吉卜力塔爾是一個小國，王都以外幾乎都是荒野和森林。
因此，它便直接以王都的名字作為國名。
整個國家的規模與一個城市差不多。或許根本不夠格稱為國家。
這個地方位於大陸北部的最南端，如果再向南一步，就會到達被稱為“幹涸之海”的納西德沙漠。
順便一提，如果穿越那片沙漠，就能到達大陸中央部分——也就是所謂的中原區域。
因為這緣故，吉卜力塔爾經常會迎來準備出行賺錢的傭兵們。
他們離開毫無戰亂跡象的家鄉，前往中原的大國，甚至還有人踏足更遠的大陸南部國家。
南方小國林立，戰亂不絕，對傭兵們來說，是個不用擔心沒工作的好地方。如果是身手不凡的傭兵，再有一個好雇主，那麽賺大錢絕對不是癡人說夢。
雖然與之相對，丟掉性命的風險也很高——
這點大家都有所覺悟。
……總之，算是“做好了覺悟”吧。
實際上，大多數人隻是認為“就算其他人全死了，我也絕對不會嗝屁”而已。
但是現實是，最初出去賺錢的傭兵有三成沒能回來，自不用說，這工作繼續下去的話，死亡率會越來越高。
那些上了年紀，作為戰士的能力衰退，本該退休卻繼續幹的傭兵們，甚至無法享盡天年。
盡管如此，很多傭兵直到最後也堅持做一個傭兵，他們中的大多數最終迎來了“命運之日”。
生命轉瞬即逝的傭兵們聚集的酒館……雖然隻是吉卜力塔爾上百家不怎麽幹淨的店家之一，今天迎來了一位不合時宜的少年。
一身黑色襯衣和黑色長褲，單薄的夾克也是黑色的。此外（雖然在這個地區並不罕見）連頭發都是純黑色的。雖然仍是個少年，但他的腰上佩有一把長劍。
如果隻是這樣，那倒也沒什麽特別的。
正當少年就成為傭兵的人比比皆是。
但是這個少年，在周圍的傭兵們一個勁喝酒的時候，卻一個人狼吞虎咽。
店裏遠遠談不上安靜，而且大量冬天依舊能活動的綠頭蒼蠅（這個地方特有的）正四處飛舞。而那個少年仿佛超然於這一切之外，隻專注於湯和麵包。就像是好幾天沒吃過任何東西一樣。
放在旁邊的玻璃杯裏麵也不是酒，而是山羊奶。
完全不像是酒館的客人。
然而，大多數男人並沒有對他有太多關注。頂多隻是以一種看到了個“奇怪的小鬼”這樣的眼神瞥了少年一眼。
但是，每種情況都有例外。
有三個正要從中原返回故鄉的“歸還組”傭兵剛好坐在少年旁邊的桌子那裏。
他們幾個因為平安無事完成了工作，得到了報酬返回故鄉帶來的安心感，正顯得十分快活。簡而言之，就是得意得忘乎所以了。
三人相對來說還比較年輕，闖過了作為傭兵的最初關卡之後，就好像要奪取天下了一樣。
毋庸置疑，他們喝下的酒都快能洗澡了，已經爛醉如泥。
正好話題說的差不多了，三個就想“稍微戲弄下這個小鬼吧”。
三個人微笑著交換了下視線，似乎是首領的男人率先搭話。不如說是突然找碴。
“喂，你沒卵蛋嗎？傭兵到酒館來竟然隻喝山羊奶？真是不像樣的混賬。”
男人為了讓觀眾們注意到這邊，特意大聲喊道，店裏的喧嘩聲一下子停住了。
並不是因為害怕不敢出聲。這裏的所有客人全都是傭兵，沒人會因為吵架而害怕。大家隻是在期待接下來的展開而已。
“快來看。吵架啦吵架啦！吵得熱鬧些啊！！”
——像是這樣的感覺。但是，正被酒館裏的人們熱切注視著的少年反應卻很遲鈍。某種意義上可以說是目中無人。
完全沒有停止吃飯，隻是小聲回了句“這是我的自由”而已。看都沒看對手一眼。
三個人立刻踢開椅子站了起來。
三個人原本就想打一架，這正好是個不錯的借口。
“你說什麽？你這是挑釁我們嗎！？”
“不，挑釁的是你們吧？”
觀眾們雖然這麽想，但這點姑且不論——
真是直截了當的威脅。下一瞬間，三人就擺出架勢，準備好打架了。
然而直到這時，少年依舊很平靜。
把勺子丟到空盤子上，慢慢喝幹了山羊奶。
順手捉住了一隻飛到玻璃杯把手上的綠頭蒼蠅，彈了出去。
……這種蒼蠅動作十分敏捷，原本並不是這麽容易就能抓住的。
要是這三人組是一流的傭兵的話，看到這一幕多少會有些戒備吧。至少不會光憑少年的年輕外貌來做出判斷。
但不幸的是，他們之中沒人能準確地判斷出這個少年的實力。
三人組率先出手。
體格最大的首領大步向前，突然就要掀翻少年的桌子。
這時少年第一次動了——不如說是身體突然消失了。
跳進了敵人懷裏，捉住男人的手腕和衣領破壞了他的平衡，然後像是背著他一樣從背後扔了出去。首領的身體在空中華麗回轉，撞上了自己原本打算掀翻的桌子。
激烈的衝擊破壞了廉價的桌子，男人和粉碎的木片一起滾在了地板上。看來已經昏了過去，沒能站起來。
店裏頓時滿是竊竊私語的聲音。
誰都沒能看清少年剛剛一連串的動作。他的動作一點都不拖泥帶水，而且十分迅速。
此外，看戲的傭兵幾乎都是劍士，對投擲技可以說是見所未見，聞所未聞。甚至有幾個傭兵覺得“這家夥一定是用了什麽魔法！”。
否則怎麽可能把體格相差如此之大的對手扔出去？
“你、你這小子。太卑鄙了！不要用奇怪的招數，和我堂堂正正分個勝負啊！”
“沒錯沒錯。你這也算是專家嗎？”
左手有著紋身的男人和嘴巴上麵留著胡子的男人——也就是暈過去的首領的兩名同伴——終於回過神來，大喊道。
把是自己三個先找碴的這件事拋諸腦後。
“……也不算是什麽招數啦。”
少年似乎感到很麻煩。
“不管身體多大，隻要破壞對手的重心，順利移動他的體重，就能輕易扔出去。不知道這點的話，就會覺得很神奇而已。”
與少年誠懇細致的說明相反，兩人用行動做出了回答。
兩人罵罵咧咧，迅速將手伸向腰間。其他同行也在看著，就算是為了麵子也不能退縮。
但不幸的是，少年的動作比他們快了十倍。
右手模糊了一下，下一個瞬間，鮮明的魔法靈氣就烙印在了眾人的眼中。
一拔出劍，藍色的閃光水平飛出，緊接著少年再次向前一步，回手砍向另一個人。
隨後便傳來哐當幾聲連續落地的聲音。
這次依舊沒人準確捕捉到他的動作。
店裏沒人能親眼確認攻擊的“開始”和“經過”。觀眾實際上隻看到少年從揮劍的狀態平靜恢複姿勢的樣子。看到那一瞬間靜止的姿態，所有人都倒吸了一口涼氣。
少年的劍技之中存在著一種窮極此道之人所特有的不可思議的美感。雖然觀眾們全都隻是傭兵，但看到這一姿態，還是能理解到這點。
試圖拔劍的兩人察覺到自己手裏空無一物，充滿疑問地向下看去。
兩人齊聲驚呼。
長劍的劍柄部分被幹脆利落地切斷了，滾落在地板上。
難怪沒法拔出劍。
方才哐當的聲音正是劍柄掉落在地上的聲音。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。
隻有魔劍特有的像是無數飛蟲一樣的聲音回響在一片靜寂的店裏。
“厲害……是、是充滿魔力的魔劍。有生以來第一次見。”
有人小聲嘀咕。
雖然許多人點頭同意，但沒有人敢提高自己的聲音。
店裏所有的人都在觀望少年接下來的態度。
少年終於出聲，依舊是一副冷淡的樣子。
先是一臉不爽地說了句“太弱了”。始終呆立不動的兩人無法出言反駁。那種餘裕已經消失了。
接著少年瞥了一眼下麵。
“得有人賠償桌子啊。”
抬起頭，依次看向紋身男和胡須男兩人。
被盯著的兩人不約而同看向桌子，然後看向少年。最後看向對方的臉——
幾秒鍾後，紋身男作為代表回話。……聲音很小。
“呃——是要我們交出身上所有的錢……嗎？”
“——不。”
刷的一聲，魔劍歸鞘。
“賠償店裏桌子的錢，然後帶著地上的那家夥消失——就是這個意思。”
……兩人連忙遵照指示。
和一分鍾之前判若兩人，老老實實像風一樣從店裏消失。
酒館裏暫時狂熱起來。三人組悄悄溜出店裏的時候，有人開始鼓掌，不一會兒店裏就全都鼓起來了。
雖然也有一些粗暴的家夥，但原本很多傭兵都是豪爽的男人。所有人都直率地讚賞少年的強大。
“你可真厲害。身手了不得啊！”
“就是啊。我都入行五年了，以前還真沒見過這麽精妙的劍技呢。”
這時，一個年輕人走向前來問道。
“你叫什麽名字？”
這個男孩停頓了一會，似乎是在猶豫是否要回答，最後還是回複道。
非常簡短，就一句話。
“……雷恩。”
男人們小聲念叨著這個名字，其中有幾人歪了歪頭。
好像在哪裏聽說過——
“想起來了。”
一個人拍了拍手。
“在洛桑的邊境將強盜團數十人全部殲滅的就是你吧！？當警衛隊趕到的時候，你毫發無傷，而且還一臉平靜站在那裏對吧？”
這時，從某個地方傳來驚訝的聲音。
“咦――我聽說的是，在阿劄特的地下城裏，兩秒就宰了懸賞的牛頭怪。”
“嗯？老朽聽到的傳言是，在法努吉的地下迷宮底層，一刀就砍下了陰險毒辣的魔導師的首級。”
不一會兒，男人們口中就說出了堆積如山的戰績，數量簡直就像是撒謊一樣。雖然其中大概有六成左右是真的，但少年卻什麽也沒說。
對他來說，因為不知何時聚集了一大批看熱鬧的人，結果沒法輕易離開店裏才是問題所在。店裏盛況空前。
大家都興奮地圍在繃著臉的雷恩四周。不斷說出自己聽到的傳言。
就在這時、“等等。我偶然聽說的是在帕加的妓院裏讓二十個女人直不起腰來了（以下省略）”這樣毫無根據的謠言都開始飛了出來，原本決心無視他們的少年也終於忍不住打斷道。
“喂——”
轉眼間，在變成劇院一樣的店裏。
大家驚訝地看向少年——看向雷恩。
“——不好意思，請讓下路。我想離開這裏了。”
雷恩將幾個銅幣扔向店主，結賬之後環顧四周的傭兵們。
雖然所有人都是想說些什麽的表情，但是沒有人有膽量妨礙他。
全都老老實實退開了。
雷恩在入口附近停了下來，回頭看向眾人。
像是剛想到了什麽，對眾人問道。
“有人知道‘霧之國’的確切位置嗎？”
酒館的氣氛頓時緊張起來。
那些交換著眼神的男人們，表情瞬間僵硬起來。
雷恩偶然看向的一個人，像是下定決心一樣作出忠告。
“雖然不知道你有什麽打算，但最好還是別接近那裏。從沒有人能活著回來。而且那可是吸血鬼的國家。”
“我聽說這個傳言了。”
雷恩老老實實點點頭。
“但是，我有事必須要去那裏。不好意思，如果有人知道位置的話，請告訴我。”
……雖然男人們仍舊一片沉默，但還是有幾個人走向前來。
――☆――☆――☆――
已經得到了必要的情報——雷恩如此判斷，便立刻出發。
深夜就在空無一物的荒野小睡一晚，早晨日出之時就再次前進。早餐就用麵包解決。
然後在正要越過國境邊的大峽穀的時候——
雷恩突然離開這除了以相等的間隔打下的木樁以外，毫無可以被稱為街道的跡象的道路。
朝向打聽到的東南方向，毫不猶豫地將人類的領域拋在腦後。
雖然在這四周全都隻能看到地平線的環境下，偏離做好標記的道路會有丟掉性命的危險，雷恩依舊沒有任何迷茫。
之前聽說以大峽穀（the abyss （深淵））為界，氣候將會急劇變化，而現在的情況正是這樣，走了幾個小時之後，氣溫便開始戲劇性上升。
在橋的另一邊，明明不知道冷到了零下多少度，而這邊卻是越前進氣溫越高。
雖然據說這按照自然道理完全不可能出現的氣候變化是因為火之精靈支配了這附近一帶，但事實如何沒人知道。
幸運的是，在荒野各處都有小湖泊，到目前為止，飲用水沒有任何問題，否則都會口渴得受不了了吧。
零星散布的湖泊是因為雨季降下的雨水不被土壤吸收，蓄積在各處。因為地下深處全都是堅硬的岩石層。
然而，再往南下到納西德沙漠的話，湖泊就消失得無影無蹤了。
到那裏就完全是沙漠地帶了。
總之，快中午的時候，雷恩就在一個湖泊邊上稍作休息。
周圍都是空無一物的荒野，自然不可能有旅店，那至少在這裏洗洗身體——雷恩如此想道。脫掉衣服，慢慢浸泡在水中，洗去灰塵。
身上還留有幾個新鮮的傷痕，但沾到水的時候，雷恩隻是略微皺了皺眉而已。
雷恩已經習慣了這份痛苦。
但是還沒過一會，雷恩就抬起臉，看向荒野的彼端。
這次才深深皺起了眉，迅速離開水麵。
穿上剛剛才脫下的衣服，自言自語道。
“……這種地方怎麽會有這麽多人？”
幾分鍾後，正和雷恩感覺到的一樣，能略微看到大地那邊揚起了煙塵。
當然，如果隻是一個人，不可能揚起那麽醒目的煙塵。那顯然是一大批人，而且還是騎馬部隊。
雖然毫無頭緒，雷恩還是不經意地將手伸向腰間的魔劍。
雖然算不上疾馳，但畢竟是馬匹的移動速度，塵埃漸漸接近，終於露出了部隊的全貌。
銀色盔甲反射著耀眼的陽光，長槍的槍尖也熠熠生輝。部隊打著旗幟，威風凜凜。
光是騎士的數量就有上百人了。
此外，在他們身後，還有大量馬匹馱著物資跟上來。
如果把那補給部隊算進去，總數將進一步增加。
一開始，他們行走在遠離雷恩所在湖泊的地方，但是領頭的人突然揮手指向這邊，改變了路線。
看來他們似乎發現雷恩了。
馬蹄聲漸漸變大，卷起的塵埃也隨風而
來。
很快部隊就來到了雷恩的眼前，像是隊長的男人發出信號，部隊便停了下來。
觀察了一番之後，包含那隊長在內的三人策馬趕來。
“這裏可是非人的魔物以及魔獸棲息的領域。你在這樣的地方做什麽？”
雷恩不高興地回答。
“要是想問問題，就先下馬。我可不會理會在馬上高傲提問的家夥。”
隊長身邊的兩人立刻變了顏色。
“真是無禮！”
“我們是吉卜力塔爾的騎士團！”
雷恩的回應依舊沒什麽變化。
甚至更加冷淡了。
“那又如何？我可不記得為那國家效力過。而且也已經離開國境線了。這裏可不是吉卜力塔爾的領土。”
“——！真是不懂禮儀的家夥。”
想必兩人相當生氣。
兩位騎士特意跳下馬，拔出了劍。大踏步走向雷恩。
雖然隊長舉起手來想要阻止他們，但是騎士們的罵聲更快一步。
“你不打算道歉嗎！”
“當然。我又沒說錯什麽！”
“開什麽玩笑——”
看到其中一人舉起了劍，隊長這才開口。
“琴特，埃西爾。不要衝動——”
然而，雷恩已經開始行動了。
雖然直到兩人拔劍都還紋絲不動，但一看到琴特迅速舉起長劍，埃西爾也仿照同僚舉起劍的時候，就立馬做出了反應。
無聲無息踏出一步，拔出的魔劍卷起疾風，發出長嘯。
咻！鏘！
對琴特揮出了一記橫向斬擊。
化作暴風的魔劍的一擊輕易切斷了對手的長劍，雷恩沒有停止，而是迅速撲向第二個人。
魔劍從斜下方劃出一道藍色的半圓，襲向他的頭顱。
叫埃西爾的騎士甚至尚未邁出一步。
“咕嗚嗚！！”
當他發出呻吟時，魔劍已經靜止了下來。
在雷恩瘦小的身軀靜止下來的同時，第一個人被切斷的半柄長劍也掉在了地上。
看到在自己的脖子附近伴隨著不吉的聲音閃耀著的魔法靈氣的光輝，埃西爾徹底失去了戰意。
自己的長劍才舉起了幾厘米，雷恩的動作就已經結束了。
完全稱不上對決。
而且——
就在他的斜前方，同伴琴特也呆呆地看著自己被砍成兩段的長劍。
兩人在一瞬間就被玩弄於股掌之中。上百人的騎士團成員全都為這不凡的身手吸了口涼氣。
但雷恩並沒有回頭看向他們。
在這仿若靜止的時間中，雷恩依舊架著魔劍，低聲問道。
“我已經做好了覺悟。你呢，埃西爾？當你拔出劍時，做好覺悟了嗎？”
如水麵般平靜的眼眸，凝視著近在咫尺的埃西爾。
“小心考慮回答。如果有的話，我就這樣砍下你的頭顱。以我的技術，不會讓你有什麽痛苦。但如果沒有的話，就閉嘴收回劍。——回答吧，有還是沒有？”
“嗚嗚——”
年近三十的埃西爾沒有回答雷恩的問題。或者說是無法做出回答了。
相反，依舊保持冷靜的隊長行動了。
自己下馬，輕聲搭話。
“收起劍吧，少年。正如你所說。在馬上提問確實失禮了。你說的對。”
看到他微微低頭，雷恩這才抽回了魔劍。
刷的一聲收進了劍鞘，再度拉開幾步距離。
就像這是信號一樣，除了雷恩以外的所有人都鬆了口氣。
隊長搖了搖頭，
“琴特、埃西爾，退下。我來說。”
“……是”
“是。”
他們依舊滿頭冷汗，老老實實退了下去。
眉毛和胡須都很濃密的隊長轉向雷恩，意外高興地露出笑容。
“我叫拉斯特。……可以問下你的名字嗎？”
“……雷恩。”
聽到雷恩不高興的回答，拉斯特再次點了點頭。
“哦，叫雷恩啊。身手真是不錯……但是你太莽撞了。要是我們所有人一起上，你要怎麽辦？”
“當然，我會戰鬥。你以為我拔劍隻是威脅而已嗎？”
雷恩反問道。
隊長頓時也啞口無言。
說不出話是因為從本能領悟到，雷恩說這話是認真的。
察覺到拉斯特的沉默，這次換雷恩問話了。
“你們是要去霧之國嗎？”
“哦，你已經知道了啊。看來這事已經傳開了。”
“我在酒館聽說吉卜力塔爾要襲擊吸血鬼的國家。”
雷恩冷淡回答。
沒有問他們為什麽要去挑戰吸血鬼。就算雷恩自己完全是個無關人員，也能想象到原因。
雖然雷恩自己從沒見過，但也知道在大多數國家，吸血鬼都是遭人畏懼和厭惡的對象。
特別是就在附近的時候。
“……真的隻有這點人？後續部隊呢？”
隊長嚴肅的臉上露出苦笑。
“即使有一百個重型騎士，也可能還是太少了啊。但即便如此，事到如今也沒辦法了。對我們來說，主君的命令是絕對的。”
笑容漸漸消失，仔細打量著雷恩。
“現在的時代，我以前還沒見過魔劍的使用者——。難道你的目的地也是那裏嗎？”
“……就算是這樣，也會是你們先到吧。畢竟我是走路的。”
聽到雷恩這算是默認的回答，拉斯特隊長正要再度開口，卻又像是改變想法了一樣緘口不語。然後重新說道。
“是啊。我們確實會先到那裏。如果我們沒能回來的話……你還是回到鎮上去吧。這才是明智之舉。”
雷恩沉默不語，作為回答。
隊長再次盯住雷恩的雙眼看了看，終於回頭離去。
但是，在上馬前又回頭看了看。
“出於好奇心問一問。如果你和我們戰鬥，結果會怎麽樣？”
雷恩立即回答。
“我想我可以打敗幾十人，但實際情況怎麽樣，不打一場沒法知道。”
後麵的騎士們低聲嘈雜起來。
但是沒有人像之前一樣顯露出憤怒。因為所有人都看到了雷恩剛剛那精妙的劍技。
“原來……如此。你為什麽會這麽固執己見呢？”
“我已經決定，不會再屈服於任何人的力量了。……僅此而已。”
“看來說教也沒有用了……希望你能活得長久些吧，少年。”
說完，拉斯特便翻身上馬。
在他們離開之後，雷恩察覺到某種氣息，回過頭來。
一名穿著仿若透明的白色服裝的少女，正盯著自己。——像是往常一樣。
“……你來了啊。”
雷恩察覺到不久前，自己被某種東西……或者說是被某人附體了。雖然因為沒對旅途造成什麽妨礙，所以就放著不管了——但是。
雷恩突然皺起了眉。
像是瞪著她一樣，仔細觀察著這隻有自己能看到的少女。
而她隻是一臉神秘地笑著。
“但是這家夥是——”
雷恩久久地觀察著隻有自己能看到的幽靈。
――☆――☆――☆――
在碰到雷恩的第二天，以拉斯特隊長為首的吉卜力塔爾騎士團一個勁沿著同樣的方向，在空無一物的荒野繼續行軍。
補給部隊也跟在後麵，所以食物和水都很充足，
但在這怎麽走也隻能看到地平線的行程中，大家也差不多都感到厭煩了。而且，雖然都騎著馬，但在如此炎熱之下，行軍速度也難以提升。
雖然最初大家都還對吸血鬼抱有一些恐懼，但現在所有人都隻希望能盡快和敵人一戰。
看到騎士團的陣容，就連棲息在這裏的魔獸們都望風而逃。因此，實在是太過無聊。
已經受夠這隻剩遼闊的地方了。
但是，感到倦怠也就到此為止了。終於能看到除地平線和湖泊之外的其他東西了。
一開始發現的是打頭陣的拉斯特。看到地平線彼端的“那個”，拉斯特不由得歪了歪頭。
一開始還以為是蜃氣樓之類的現象——
但仔細觀察之後發現，看起來並不是那樣。
拉斯特不由得問旁邊的副官。
“喂。看我指向的方向。那邊站著一個身穿短褲的少女……你看到了嗎？”
“……啥？”
副官滿是疑問，但很快就吸了口氣。
用難以置信的聲音回答。
“看、看到了，隊長！披著純白的披風，身穿短褲的小姑娘，確實站在那裏。”
“這樣啊，你也看到了。”
拉斯特眯起眼睛，點了點頭。
聽到兩人對話的部下們，也一個個注意到了那個少女，頓時有些嘈雜起來。
拉斯特迅速抬起右手，發出了一個有力的號令。
“全軍，準備戰鬥！！”
副官尤利烏斯中尉驚訝地說道：
“可是，隊長！那隻是個小女孩吧！？而且，現在可是正午。”
“好好想想，尤利烏斯。”
拉斯特為了讓部下們也能聽到，特意提高音量。
“這種地方，少女獨自一人要怎麽活下來？不用說回家，這附近甚至沒有食物。雖然知道吸血鬼不能在陽光下活動……但怎麽小心也不為過。”
“確、確實。”
副官朱利葉斯點點頭，好像理解了。
以此作為信號，所有人都準備好戰鬥了。
騎士單手握緊長矛，以便隨時發起攻擊，十幾名補給部隊成員與他們稍稍拉開距離。
雖然隻是謹慎起見，但可以看出這支部隊訓練有素。
然後……部隊放慢腳步，漸漸接近少女。
在這四周隻剩下地平線的荒野之中，少女就像是美麗的幻影一般站在那裏。
一頭閃閃發光的銀色長發梳成雙馬尾，垂到膝蓋附近。
稍稍吊起的眉梢下方是充滿堅強意誌的酒紅色眼眸……雖然身材嬌小，但五官就像雕刻般精致。
純白披風下麵是衣袖蓬鬆的短袖罩衫，下身則穿著短褲，露出一雙赤足。
雖然束起頭發的緞帶是藍色的，但其他地方全都是一片純白。露出的修長玉足也像是透明般純白。
看上去隻有十五六歲。或者更小一點。總之，外表上看上去如此。
在這煞風景的荒野之中，這名美少女的姿態十分違和。
當拉斯特等人看到少女的時候都吃了一驚，而她卻微微低頭，向他們搭話。
“你們好。雖說這也是無可奈何的事，但今天的天氣可真是不好呢。”
……雖然是晴空萬裏。
雖然看到了拉斯特等人，但少女卻似乎毫不在意。
“歡迎來到這樣偏僻的地方，諸位。有什麽事情嗎？”
“——不。”
拉斯特回過神來，略微搖了搖頭。
想起昨天雷恩的事情，自己下馬了。
“我們要找的是住在霧之國的吸血鬼們。……你在這樣的地方做什麽？”
雙馬尾少女聽到這質問，沉默了一會兒。當拉斯特擔心她沒聽到的時候，少女終於作出了回答。
“這樣啊……找吸血鬼們有事啊。”
聲音多少冷淡下來。
“是因為生命有限呢，還是因為這是你們種族的特征？你們真的很健忘。最後的遠征至今不到百年，你們就忘記過去的痛苦了嗎？”
一瞬間，拉斯特沒能明白她在說什麽。
但緊接著從頭到腳感受到的衝擊讓拉斯特理解了少女話語的含義。
也就是說，這名少女正是——
“這怎麽可能……絕對不可能。”
拉斯特艱難地咽著唾沫，失聲道。
抬頭看著烈日，
“吸血鬼怎麽可能在正午來到外麵。”
這時，少女像是歌唱一般出聲說道。
“好好想想，尤利烏斯。這種地方，少女獨自一人要怎麽活下來？”
看看拉斯特等人的神色，少女撲哧一聲笑了。
“不久前，你自己不還這麽說嗎。隊長先生？”
難道……在數百米之外就聽到了嗎！
拉斯特像是被不可見的壓力壓迫著，向後退了幾步。
少女用酒紅色的眼眸盯著拉斯特，繼續說道。
“你們甚至不怎麽了解我們，就敢來襲擊我們啊。這份傲慢才是人類無可救藥的特征嗎？”
“你也是他們的同伴嗎？”
“在沒有遮擋的陽光之下，吸血鬼不能去外麵。這是事實。”
無視了拉斯特，以及在他身後嘈雜的部下們，少女緩緩脫下純白的披風。
“但是，在所有吸血鬼中，隻有一個例外……一個可悲的例外。人類連我的事都忘了嗎？過去明明給我取了那麽多綽號。”
少女的聲音澄澈而充滿朝氣，在荒野中回響。
“綽號很多呢。例如——史上最強的符文法師，血色之眼，暗夜飛行者，猩紅獠牙……甚至還有黑暗美人這樣失禮的稱呼。數都數不過來。隻是——”
赤裸的白皙雙手向兩邊伸展開來。
低聲吟唱了一聲符文，大概是瞬間轉移的咒語吧——
嗡的一聲，左右雙手頓時滿溢藍色的光芒。
兩柄堪比少女身高的巨型大劍突然出現了。
發出了魔劍特有的嗡嗡嗡的聲音。
任何一柄都很重，但她卻輕而易舉地握在手裏。
可愛的臉上浮現出的笑容，不知何時已經消失無蹤了。
“但是，接近我真名的那個綽號算是最有名的。那就是——”
少女自豪地報上名號。
“西爾維婭·羅森伯格，‘吸血鬼首領（vampire master）’……不知道的話，就好好記住吧，隊長先生。”
拉斯特艱難地吞咽著唾沫。
伴隨著自己肌膚都能感受到了壓力，少女架起了巨大的魔劍。
右手的劍位於上端，左手的劍則位於稍稍向上的中間位置，在拉斯特看來，簡直就是鐵壁般的防禦。
有破綻的似乎隻有腳下，但從容不迫攻擊那裏之前，毫無疑問就會遭到兩柄魔劍的襲擊。
原本長劍的重量就難以單手揮舞。就算雙手揮舞，不習慣的話也會很快疲勞。
因此，世間所說的“二刀流”這樣的劍技實際上不可能存在，但她卻毫不在意地架起了兩柄大劍。
——遠比普通地長劍要寬大，看上去相當沉重。
但重量對她來說似乎完全不是問題。
這個少女——西爾維亞用令人毛骨悚然的平靜聲音作出宣告。
“撤退吧，人類。現在我還能放過你們。和你們不同，我們並不喜歡戰鬥。”
“……這可不行！”
拉斯特大幅後退，拉開距離，拔出長劍。
“你的大名我確實記得聽過。但是，就算這樣我也不能
逃回去。況且，要不是吸血鬼傷人的話，事態也不會變成這樣！”
“真是不客氣呢。我注意不到的吸血鬼，在整個大陸也不到一百個。就算你說我們的國家之外還有吸血騷亂，難道你就要把責任推給所有吸血鬼嗎？你真的覺得這次襲擊是正確的嗎？”
聽到西爾維婭嚴肅的聲音，拉斯特緊咬牙關。
“……可能確實是你說的那樣。但是，即便如此我們也要殲滅你們！怎麽能毫無廉恥地撤退！”
“君主的命令是絕對的嗎——但是我們也不可能任由你們殺戮。”
西爾維亞話音剛落——
拉斯特的兩位部下打破了兩者之間膠著的狀態。
昨天差點被雷恩殺死的琴特和埃西爾兩人又率先作出了行動。
估計是打算挽回名譽吧，這次也沒等命令就衝了上去。
“隊長，我來助你一臂之力！”
“怪物不要胡說八道！”
大喊的同時，兩人架起長槍衝向西爾維婭。拉斯特還沒來得及出聲，兩人就越過了自己，衝了上去。
“……愚蠢的家夥。”
西爾維婭輕聲低語，敏捷地跳了起來。
沒有助跑，簡直就像是有一雙看不見的翅膀似的，輕輕一躍就跳起了數米高。
緊接著，發出了和那可愛的麵龐不相襯的激烈叱聲。
“哈啊啊！！”
那一瞬間，拉斯特確實看到了。
西爾維婭纖細的身軀仿佛像是在空中舞蹈一樣，做出了激烈的動作。
左手的劍在琴特的脖子附近一轉，緊接著扭轉身軀，右手的劍襲向慢了一步的埃西爾。
兩騎衝過去之後，西爾維婭在空中靈巧一轉身，降落到地上。
“琴特、埃西爾——”
拉斯特呼喊還沒停下的兩騎……但視線中先是看到兩人的首級落了下來，緊接著傾斜的身軀也從馬上墜下。
隻有馬匹跑開了。
“你這家夥——”
拉斯特也不由得憤怒起來。
跑向自己的愛馬，一邊發出怒吼。
“全軍、用半圓陣型包圍敵人！”
指揮官的聲音讓失魂落魄的部下們清醒了過來，一起策馬疾馳。
正如在王都時反複操練的那樣，毫無混亂地擺出了半圓陣型。隻花了不到十秒鍾。
這段時間，西爾維婭隻是靜靜地看著而已。
拉斯特卻管不了那麽多，匆匆翻身上馬，發出下一個命令。
“舉弓！”
根據他的號令，所有部下都迅速從馬上取下弓箭擺出架勢。
“放箭！”
咻——
下一瞬間，上百支箭一齊飛了出去。
所有的箭矢都伴隨著風聲，飛向獨自站立著的少女。
——但是。
西爾維婭的眼眸亮了一下。與此同時，閃耀著光輝的魔力靈氣覆蓋了她纖細的身軀。
所有人都以為時間停止了。
所有箭矢都在即將抵達她身前一米的時候完全停止了。
上百支箭矢就像是上百根木棒一樣，浮在空中。
西爾維婭微微揮舞右手的大劍，靜止在虛空中的箭矢就一齊掉落在地上。
麵對目瞪口呆的部隊，西爾維婭露出了嘲諷般的微笑。
“弓箭啊。你該不會真的覺得這種玩具對我有用吧？要是這樣的話，你們還真是太小看吸血鬼了啊。”
笑容忽然消失了。
“……這是最後一次了。撤退，人類！我的忍耐也是有極限的。”
看著明顯恐懼起來的部下們，拉斯特勉強擠出一絲氣力。
身為騎士，怎麽能因為這點程度就沮喪逃回去。而且無論如何，也不可能無視主君的命令撤退。
“如果弓沒用，那就用長槍直接攻擊。不管你的力量多麽強大，一百名騎士的突擊，你防的住嗎！？”
“你還真是一點都不懂啊。”
西爾維婭冷漠斷言。
“假設你腳下有一百隻螞蟻，你會覺得這有什麽威脅嗎？你們和我之間的力量差距就是如此……。差不多該領悟到自己的無力了吧，隊長先生。”
“別笑死人了。你以為自己是神了嗎！”
當拉斯特試圖再次發出下一個號令的時候，西爾維婭迅速舉起右手的魔劍，指向天空。
與此同時，剛剛還陽光普照的大地上立刻浮現出霧氣。霧氣以肉眼可見的速度變成白色的濃霧，擴展向四周。
不過十幾秒，像是牛奶般濃密的霧氣就覆蓋了整片荒野。
這速度遠超普通的氣候現象，突然得令人啞口無言。
不，剛剛都還是晴空萬裏。絕對沒有產生霧氣的條件！
“……這是怎麽回事？”
拉斯特警惕地問道，身影在濃霧中變得模糊不清的西爾維亞作出了回答。
“雖然隻以我一個人為對手也行。……不過看上去不把你們全部消滅，你們就不會放棄。”
與她的聲音重疊，濃霧裏傳來了無數振翅的聲音。
但是，已經管不了那麽多了。
拉斯特仰望天空，陷入了絕望。
“不好，太陽被擋住了！？”
“這有什麽好驚訝的嗎？這附近的氣候，原本就是我為了躲開人類而操縱的。難道你覺得這附近這麽不正常的氣候是自然現象嗎？”
拉斯特呆呆地回頭看向少女。
西爾維婭微笑地看著瞠目結舌的拉斯特，繼續說道。
“在被人類們稱為‘霧之國’的我們的領土內自由創造出霧氣的正是我。使役火係高級精靈阿塔爾的也是我。”
而且，你看——少女將魔劍指向其他方向。
首先，能聽到一些聲音。
全都是女性的笑聲。
從遮蔽視線的濃霧中傳來的聲音，越來越大。
振翅的聲音不知何時停止了，取而代之的是人的笑聲。
冰冷徹骨的笑聲——
“嗬嗬嗬……嗚嗬嗬……啊哈哈……”
拉斯特和部下們全都注意到了那“影子”。
“看那邊。能看到好幾個人影！”
“那、那光是什麽……”
完全遮蔽陽光的霧氣深處，不斷出現人影。
而且，四麵八方都傳來嗡嗡嗡的聲音。
新登場的大多數女性手裏都閃耀著魔力靈氣的光輝。
雖然外貌身形各有不同，但所有人都是一頭銀發，而且全是女性——她們手裏全都拿著如今世上罕見的魔劍，一點點地接近騎士們。
赤紅的眼眸中燃燒著憤怒的火焰。
聲音也充滿仇恨——
“人類……人類……你們還要迫害我們到何種地步才肯罷休……”
“這麽多人全都是魔劍的使用者嗎！”
西爾維婭對因為驚愕而表情扭曲的拉斯特宣言道。
“符文法師淪為稀有的存在，隻不過是對人類世界而言……。在這裏，魔法師可不罕見。畢竟這是我的地盤。”
再次發出了一聲嗤笑。
在西爾維婭的周圍，她部下的吸血鬼們正在集結——數量還在不斷增加。
“那麽。唯一能成為安慰的人數差距也被逆轉了，個人之間的戰鬥力更是天差地別。……就算這樣，你們還打算繼續戰鬥嗎？”
“囉嗦。”
拉斯特像是要鼓勵自己一樣，大聲喊道。
“別高興得太早，吸血鬼們。就算打倒了我們，人類也隻會更加團結起來，將你們逼到絕境！”
拉斯特高舉長槍。
“全軍突擊！！”
大聲發出決死一戰的號令，隨後拉斯特一馬當先衝了出去。
“全軍突擊！”
不知是否做好了覺悟，部下們也齊呼一聲，隨後衝了出去。
拉斯特以要將她踩在馬蹄底下一樣的氣勢衝了過去，拚盡全力刺出手裏的長槍。
但是，西爾維婭動了——傳說中的吸血鬼優雅地揮舞著手裏的雙劍。
首先，右手的大劍帶著風聲揚起，將他的長槍從中砍斷。緊接著，發出了激烈的叱聲——不管對手是不是要跳起來，老練的拉斯特的身體自己就作出了反應。
在思考之前，手就動了。扔掉了無用的長槍，豎起長劍防備橫向的斬擊。傳來了嗡嗡的破風之聲。
西爾維婭揮出了巨大的魔劍。
一碰到空中襲來的第二把劍，拉斯特就發出了悲鳴。
纖細的少女單手揮出的劍，自己都承受不住。
自己全副武裝，超過一百公斤的身軀被輕易地從馬上擊飛出去了。
飛出去不知道多少米，注意到的時候自己已經趴在地上了。
視線模糊。
受到的衝擊讓自己全身的肌肉都痙攣起來。某處的肌腱似乎已經斷裂了。
即使如此，拉斯特依舊試圖站起來，但劇痛再次讓他發出呻吟。
雖然能聽到遠處部下們的聲音，但無法做出回答。
透過模糊的雙眼，能看到自己的長劍已經幹脆利落地斷成了兩截。雙手好像也骨折了。
“何、何等強大！”
——何等強大的劍擊！拉斯特喃喃自語，視野中出現追擊而來的西爾維婭的身影。
西爾維婭手中的雙劍在虛空中靈巧地一回轉，正要砍向自己。
拉斯特在這世上看到的最後一幕，正是西爾維婭的大劍落往自己頭頂的光景。……
——不過幾分鍾之後。
就已經分出勝負了。
霧氣彌漫的荒野中，大量的騎士倒在地上，已經變成一動不動的屍體了。
西爾維婭低頭凝視著自己解決掉的拉斯特。
幾名同伴有些擔心，靠了過來。
“……首領？”
“西爾維婭大人。”
西爾維婭略微呼了口氣，舒展了一下身軀。
向同伴點了點頭，勉強擠出一絲笑容。
“大家都沒事吧。我們這邊有沒有什麽損失？”
“多少有幾個傷員。”
輔佐西爾維婭的由紀穩重地作出回答。
純真的臉上露出一絲微笑。
“所有人都已經恢複了。”
看向她指向的地方，確實有好幾名女性肩膀和腹部染上了血跡。從流血量來看的一般，一般都應該沒救了才對，但所有人都隻是平靜地站著。
雖然也有幾人倒下了，但很快就都站了起來。
所有人都在西爾維婭看向自己的時候，搖搖頭表示沒事。
實際上，殺死吸血鬼並沒那麽容易。某種意義上說，這個結果很正常。
人類試圖根除自己這些吸血鬼的嚐試，從一開始就欠缺考慮。
但是，由紀繼續說道。
“戰鬥的最後，敵人有好幾個發出悲鳴逃跑了。”
“逃走就算了。隻要不再來就好。”
“……他們會不會回去報信，下次帶大軍前來？”
由紀歪了歪頭。
並不是擔心自己這邊會失敗。
隻是她不想互相殘殺而已。
“誰知道呢，可能會來吧。那時候也沒辦法……隻能再次戰鬥。就算全滅他們，該來的時候還是會來的。”
西爾維婭聳了聳肩，向所有人發出指示。
打掃戰場……然後返回領地。
這時，西爾維婭忽然感覺到了什麽。
停下腳步，眯起了雙眼。穿透濃霧，感受到了遙遠的地方傳來了“力量的波動”。
由紀悄悄貼了過來。
“……西爾維婭大人，發生什麽事了嗎？”
“雖然還有一段距離，但似乎還有客人要來。”
西爾維婭集中意識感受新的“氣”，告訴由紀。
“這是——”
西爾維婭感受到這力量的波動，驚訝地瞪大了雙眼。
過了一會，才慢慢露出微笑。
“為什麽……身為人類還能有這麽強大的力量啊。這個‘某人’比剛才的騎士團還不好對付。是身經百戰的戰士嗎？”
由紀皺了皺眉。
“……您說難對付？西爾維婭大人您多少年沒說過這種話了。”
“由紀，你真是愛操心。”
西爾維婭微微一笑。
“沒關係，我不會輸。……不管怎樣，對方來挑戰的話，那就隻能擊退他。就和之前一樣。”
西爾維婭的聲音漸漸小了下去。
“真是奇怪……剛剛的靈氣——‘氣’動搖了。難道還有一個——是兩個人？”
――☆――☆――☆――
“哈啊——”
輕鬆躲開襲擊而來的巨大手臂，雷恩隨意一揮魔劍。
沙漠半獸人依舊向前跑了幾步。
然而，它脖子上已經被刻下了一道紅線，隨後頭顱略微傾斜。
就這樣滾落下來。
滿是棕色毛發的身體痙攣著，轟隆一聲砸在地上。
雷恩將魔劍收回劍鞘，繼續前進……現在還是清晨，但這已經是消滅的第二隻魔獸了。
和吉卜力塔爾騎士團分別之後過了幾天，雷恩的體力也終於要抵達極限了。
雖然還有水，但是食物也已經吃光了。
唯一令人感到寬慰的是，不用擔心走丟。和通過星星的位置和方位確認前進方向那時相比，現在隻要沿著騎士團的馬蹄印前進就好了。
他們可能已經殺光那些吸血鬼了——雷恩完全沒考慮過這種可能性。
據霍克所說，那個吸血鬼首領比他自己還強。騎士團中最像樣的就是那個隊長了，但他依舊完全無法與霍克相提並論。
因此，那個騎士團根本不可能殲滅吸血鬼們。
而且……昨天白天，感覺到有人正從遠方窺探自己。如果那強大的力量波動就是自己要找的人，恐怕騎士團已經——
“要是他們能認輸，乖乖撤退就好了。”
雷恩低聲自言自語，隨後停下了腳步。
盯著前方。
（……果然已經分出勝負了啊。）
雷恩在原地靜靜等待，不久之後，敗退的騎士團成員蹣跚著走了過來。
所有人都失去了馬匹，甚至連鎧甲都扔掉了。
而且，就算看到了雷恩也沒有任何反應，下巴上滴落著汗水，以像是遊泳一樣的動作穿過了雷恩身邊。所有人都大睜著眼，臉上浮現出無比的恐懼。一副失魂落魄的樣子。
雷恩原本打算開口問問情況，但看到他們蹣跚的步伐，最終還是緘口不言目送他們離去。
已經沒必要問發生了什麽了……
——繼續前進，到了下午的時候，見慣的馬蹄印突然消失了。大範圍內都能看到挖掘泥土的痕跡，見慣的騎士團的馬蹄印到這裏就中斷了。
仔細一看，大量小石頭正等間隔地擺在一起。
而且這濃厚的血腥味——恐怕這些石頭是用來當作墳墓的吧。
看來……已經很接近目的地了。
這時，雷恩上身忽然一晃。在就要摔倒之前，總算是穩住了身形，雷恩搖了搖頭。
雖然自己就快要倒下了，但目標對象應該不遠了。
雷恩再次開始前進，但步伐已經無意識地蜿蜒起來了。灼熱的陽光已經確確實實地消耗了他的體力，現在完全隻是靠著毅力前進。
……但是，勉強前進得到了回報。
原本像是燒紅的鐵板一樣的荒野氣候，忽然急劇改變。
變化實在太過明顯，原本應該被灼熱的大氣包圍，現在臉頰卻感受到了涼風。
而且，周圍不知何時彌漫起了霧氣——濃霧形成了屏障。
頭頂的太陽被遮住了，隻能看到一個模糊的圓形。不久之後，就連那形狀都看不到了。變成了隻有朦朧微光的世界。
而且雷恩注意到自己不知何時踏上了草地。
不僅如此。
不遠處生長著茂密的樹木，還能看到那邊有一個小湖。
更遠處……還能看到——察覺到聚集在一起的村落。
“到了……嗎。”
或許是因為緊張感稍稍得到緩解，膝蓋忽然失去了力量。
還好腳下是濕潤的草地，雷恩一屁股坐了下來。不，或許說癱倒在地比較合適。
但不湊巧的是，沒有時間休息了。
從霧的另一邊，傳來了竊竊私語。
――☆――☆――☆――
“人類……又是人類，由紀大人……”
“雖然很難相信……但好像真的是那樣。但是，這很奇怪啊。西爾維婭大人明明已經布下了結界。”
濃霧中響起了清澈的聲音。
雷恩等了一會，很快就看到了兩名女性。兩人都穿著毫無裝飾的純白幹淨上衣，下身則是一襲純白長裙。
其中一人的銀發長度到肩部，而另一人的銀發則垂到了背部的中間……長發的那位也戴著發飾。
兩個人腰間都佩戴著與那清秀的身姿不符的長劍。
雷恩就這樣坐著，打量著兩人。對方也沒有說什麽。
雙方之間產生了一種奇妙的緊張感。
短發的那位正要向前一步打破這平衡，名叫由紀的女性卻阻止了她。
純真的臉上露出了一絲哀愁，悲傷地說道。
“……我們不喜歡爭鬥。能請您離開嗎？”
雷恩搖搖頭，堅定拒絕。
並不打算一到這裏就立刻離開，而且還有事必須轉告霍克的朋友。雷恩正要解釋。
這時，由紀突然行動起來。
——猛衝向雷恩。
這家夥外表看上去這麽溫和，竟然如此敏捷。
像是疾風一樣踏前一步，丟掉劍鞘拔劍，隨後舉起魔劍發起攻擊。
魔劍的劍刃砍向坐著不動的雷恩。
一連串的動作如同行雲流水，毫無遲滯。
“做好覺悟吧！”
“不要小看我。”
雖然自己虛弱了，但反應也沒遲鈍到會這樣被幹掉。要真這麽想的話，那就大錯特錯了。
雷恩瞬間作出了行動。
雙腳早已悄悄灌注力量，猛地一踏，飛速後退。跳得很低，但卻單手向後翻轉改變了這不利的姿勢，驚險地躲過第一擊。
然而，由紀絲毫不為所動。
反應也很快！像是預料之中一樣，迅速縮近距離，行雲流水地揮出第二擊。
再次砍向正要站起來的雷恩。雷恩下意識作出反應。在藍色的魔法靈氣就要擊中自己的瞬間，也拔出了魔劍，雙劍相交。
鏘鏘、劈裏啪啦！
“——！咕！！”
及時防禦住了。
而且，雖然由紀的動作確實很快，但自己的反應速度還要更快——雷恩早就看穿了這一點。但是在雙劍實際上劇烈相撞的瞬間，雷恩還是被大幅度彈飛了出去。
受到沉重的衝擊，手腕的肌肉都發出了悲鳴，暫時麻痹了。對方明明是個柔弱的女性，但力量卻完全不輸自己。
通常都是先發製人的雷恩，這時也隻能在草地上翻滾拉開距離。
然而，由紀沒有放過他。
猛地跳起，像是從天而降的怪鳥一樣飄下。揮舞的魔劍閃耀著的光輝，在發白的濃霧中四處反射。
“——嗬！”
轟——
魔劍將大地削去一大塊，揚起了無數塵埃，大地的震動甚至傳到了躲開的雷恩那裏。另一位女性也揮舞著魔劍，追擊而來。
雷恩再次下意識作出行動。迅速滾到短發女性和由紀構成的直線上。
在遲來的第二人的劍擊就要和自己交錯的瞬間——
迅速站了起來，橫揮魔劍。
對手的劍被擊中了劍身，徒勞地擊掀起大片泥土。
發出了嘎吱的討厭聲響，短發女性的劍遠遠飛了出去。
“——啊、不好。”
短發女性焦急起來，正要拉開距離，但她的速度遠比由紀要慢。
回避動作已經晚了，雷恩站了起來，向對手的心窩準確地揮出一拳。
短發女性一下子倒了下去。
“妮娜！”
從旁繞後的由紀發出了悲痛的聲音。似乎覺得雷恩會拿妮娜當人質，或者了結她。
但雷恩就那樣把她放在地上，衝向自己，由紀不由得露出意外的神色。
“你在發什麽呆！”
藍色的閃光伴隨著叱聲揮下。
大吃一驚的由紀勉強躲開了。
然而，雷恩已經貼了上來，迅速回手連續發出第二擊、第三擊。
雷恩操縱的魔劍的動作瞬間變幻無常。
有時揮出像是疾風一樣的劍擊，有時候又突然變成閃電一樣的刺擊，追擊著由紀。
“這劍舞……多麽激烈——”
雷恩轉為攻勢，由紀無法逃離他魔劍的攻擊範圍，不知何時已經轉為守勢了。
承受斬擊的瞬間，對方就立馬轉而攻擊其他要害，自己的力氣也無法發揮。引以為傲的速度也不及雷恩，光是承受攻擊就已經竭盡全力了。
即使如此，她還是拚命舉起一隻手，試圖做些什麽。或許是打算使用魔法。
但是雷恩並沒有讓她這麽做。
沒時間悠閑集中魔力，手剛水平伸出，就不得不急忙抽回躲避魔劍的斬擊。
“速度——不，是看穿了我的動作。你、你究竟是什麽人！？”
戰鬥漸漸從優勢變成劣勢，由紀臉上開始浮現出焦急的神色。無法承受雷恩的劍擊，正要強行後退的時候——
雷恩捕捉到這一瞬間的破綻，伸出一隻手，抓住了由紀的手腕。
與此同時，毫不猶豫地鬆開了魔劍。
“啊啊——”
將由紀拉入懷中，隨後將她背投了出去。
在大力掙紮之前，她就已經華麗地飛了出去，滾落在草地上。
與此同時，雷恩用腳一踢落到地上的魔劍，用右手將其取回。
“嗚嗚——”
由紀表情略微有些扭曲，正要起身……但已經分出勝負了。
藍白色的魔劍已經抵在她的脖子麵前了。
“……到此為止了。”
由紀坐在地上，呆呆地仰望著雷恩。
兩人沉默了一會，最終還是雷恩繃著臉先開口。
“我不是你們的敵人。而且我來這裏的理由是——”
像是要打斷他一樣，傳來了清楚的鼓掌聲。
雷恩背上流出了冷汗。
飛也似的從由紀身邊離開，看向新登場的“某人”。
那個女性——或者說女孩，遠遠地站著。
直垂到膝蓋
的銀色長發被藍色緞帶束成了雙馬尾，即便透過這濃霧，也能看出她像是人偶一般可愛。
然而，看上去並不像由紀那樣溫和。無論是略顯細長的眼眸，還是充滿英氣的蛾眉，都能讓人想象出內在的強大。
服裝也不像由紀那樣別致。
尺寸非常合身，上身是無袖的淺藍色襯衣，下身則是純白的喇叭裙。
纖細的手腳則毫不吝惜地露在外麵。
然而，雷恩並不在意這些外表特征。一年前的話，或許還會被這美貌吸引，但現在有更值得注意的東西。
問題在於這個少女出乎了自己意外。
直到她鼓掌之前，自己都完全沒能注意到她。……明明都這麽近了。不開玩笑，離開故鄉之後這種事還是第一次發生。
“……西爾維婭大人。”
由紀的聲音鬆了一口氣。
少女——西爾維婭轉向她，臉上露出慰勞似的笑容。
“抱歉呐，由紀。我有些壞心眼，想多看一會。”
由紀回以微笑，西爾維婭又看向妮娜。
“對了，你看看她怎麽樣了。隻是被打中了一下要害，應該沒受傷。”
“好的，西爾維婭大人。”
“拜托你了。”
西爾維婭對由紀揮揮手作為回應。
酒紅色的眼眸再次看向雷恩。
輕鬆地對架起魔劍的雷恩說道。
“以由紀為對手，還能一瞬間分出勝負，你真能幹呢。那孩子姑且算是這裏除我以外最強的了。”
——雖然是第二強的，但要是和我比的話就太可憐了。
西爾維婭補充了一句，笑了起來。
“總之，不傷害她們兩個就能分出勝負這點，我很佩服你。我也因此不必額外出手，可以隻是看著了。”
“……西爾維婭·羅森伯格。”
雷恩小聲說道。
“沒錯，這是我的名字。怎麽，你是來拜訪我的？”
一邊說著，一邊走了過來。
雙手抱胸，挺直身軀，漫不經心地走向雷恩。
雷恩不由得擺出架勢。
然而，西爾維婭並沒有作出什麽特別的反應。敵意自不用說，甚至沒有露出一絲緊張感，十分自然。盯著雷恩，慢慢繞了一圈。
觀察的視線有些火熱。
臉上慢慢露出不知是感動還是感慨的表情。
“嗯……這還真是——說實話，我很驚訝。我對人類這一種族要有所改觀了。”
西爾維婭明明隻觀察了幾秒鍾，就說出這麽誇張的話。
西爾維婭回到雷恩麵前，平靜問道。
“你的名字是？”
“……雷恩。”
和之前一樣，雷恩直截了當地回答。
西爾維婭緊接著問了一個奇怪的問題。
“雷恩……你看起來雖然隻有十五歲左右——但實際上，你已經活了幾百年吧？是用了某種方法保持少年的姿態嗎？”
“話先說在前，我可不是小鬼。”
雷恩首先如此主張，然後皺著眉回答。
“年齡的話，馬上就十六歲了。而且我又不是精靈，人類怎麽可能活好幾百年。”
“不，即使是人類，在某些情況下也有可能延長壽命。比起這個，更讓我驚訝的是——”
西爾維婭用美麗的酒紅色眼眸看著雷恩。
“你剛才說的似乎不是謊言。但是，纏繞在你身上的不可見之氣，足以與修煉了數百年的專家相比……這是怎麽回事？”
“我不理解你在說什麽。因為我不能使用魔法，所以你說的應該不是‘魔力靈氣’吧。”
雷恩坦率地搖了搖頭。
“但是，你要是說的氣是指‘氣息’的話——多少能作出解釋。我能夠控製它，是因為有個老爺爺給了我提示。”
“——！有老師理解和教授你氣嗎？在這個時代，真是個少見的人才。就算是我，也隻知道一個這樣的人。不，雖然是隻限於人類的條件下。”
她說的那個人，想必是指霍克吧，雷恩如此想道——
要是談到他的話，還是找個更安靜的地方為好，但雷恩還是繼續說了下去。
“他沒有直接教我……但要說老師的話，算是吧。”
西爾維婭歪了歪頭。
她似乎想讓雷恩作出說明，雷恩就一股腦說了出來。
“準確來說，是我觀察了他以前使用‘氣’的應用方法。在那之後，我就盡可能地去意識這點。它似乎與魔法不同，但對戰鬥很有用。”
聽到雷恩這毫不在意的說明，妮娜旁邊的由紀都愣住了。
連西爾維婭也滿是疑問。
等了很長一段時間之後，皺著眉確認。
“如果搞錯了的話，真對不起。也就是說，你是這個意思吧？那個某人讓你看了使用氣的應用方法，然後你自己很快就也能用了，是吧？”
“應該是這樣吧……就是這樣。”
西爾維婭白皙的手撫上額頭，可愛的表情上露出無話可說的表情。
“要不是我是這一道的專家……肯定馬上就當成你在說謊了。還是說你能在不打亂氣——‘氣息’的情況下說謊？”
——這種可能性更高。
西爾維婭補充道，搖搖頭。
而由紀依舊愣在原地，抬頭看向雷恩。
雷恩也漸漸尷尬起來，多少想做出些辯解。
“那個戰士說我好像有某種稀有的才能。”
雖然這本來是打算作出補充說明……但這兩位女性反而更加沉默了。尷尬的氣氛持續了幾十秒，西爾維婭像是驚呆了一樣歎了口氣。
“也就是說，你是天才是吧~……不幸的是，數千年以來，我從沒見過這種人。就連有些天分的人，都越來越少見了。”
西爾維婭隱約露出苦笑。
“不知道的話，那就記好了，雷恩。氣、劍術、還有魔法——要習得這些，絕不輕鬆。”
西爾維婭突然低語。
“劍啊，來到我手中！”
緊接著，她的右手發出一道閃光。
嗡嗡嗡！
這一刹那，濃密的霧氣像是分成了兩半避開了。
當然，這隻是錯覺——
簡而言之，西爾維婭右手出現了一把魔劍，然後突然刺了出去。
就像閃電一樣快速。
但雷恩動也沒動。
並不是動不了。她的動作，以及刺出的魔劍軌跡，雷恩看的一清二楚，知道一開始就不打算刺中自己。
實際上，西爾維婭的魔劍就從雷恩脖子極近的地方擦過，停了下來。
雷恩的眼睛盯著魔劍的動作，魔劍停止的時候，視線就回到了西爾維婭身上。完全把握住了魔劍的動向。
觀察著他的西爾維婭意外高興地笑了起來。
“咦~？不管你是不是天才——但你確實不是隻會說大話。雖然我也手下留情了，但能看穿剛剛這點也很了不得。”
“之前我就說過了，我不是你的敵人。總之，我有些話想對你說。”
“……好吧，算了。我從一開始就對你很感興趣了。但是，我之前就很在意了，你那魔劍——”
西爾維婭一邊說著，一邊放低視線，觀察著魔劍，特別是劍柄附近。
然後深吸了一口氣。
再次凝視著閃耀的魔劍，然後又看向雷恩。
遠比一開始仔細。
聲音也慢慢低了下去，有如耳語。
“沒想到還有一天能再次見到這柄劍……對了，
還是和你談談比較好。”
在雷恩回答之前，由紀就謹慎地插嘴道。
有些害怕，但說的很清楚。
“我不知道情況……但這樣真的好嗎，西爾維婭大人？如果這個人是人類的間諜……”
“沒事，由紀。我原本就打算招待他，而且——”
西爾維婭已經恢複了原本平靜的表情，說出了謎一樣的台詞。
“這孩子的話，不用擔心。畢竟……他是這把魔劍的持有者。”
“等等！”
這次是雷恩叫了出來。
“你似乎知道這把劍的來曆——。這不僅僅是把無名的魔法劍嗎？”
“不。多半有名字吧。不是‘傾國之劍’那種討厭的稱呼。”
“傾、傾國之……劍！！”
由紀發出低吟。
就連吸血鬼們，也聽說過那把劍的傳聞。
突然下意識遠離了雷恩幾步。
“沒錯，這把劍惡名遠揚……”
西爾維婭隻是露出了悲傷的微笑。
“現在我覺得你還是什麽都別知道為好，所以我也不會多說什麽。不過隻有你不憎惡這把劍呢……”
“我並不討厭它。”
雷恩立即回答。
“比起這個，你知道些什麽？”
“那麽！”
西爾維婭突然拍了拍手，收起了悲傷的表情。
完全不想再次談及傾國之劍，開始露骨地發出指示。
“由紀，叫醒妮娜。雷恩你的問題也之後再說！趕緊回村裏去了~”
不毛的荒野之中，竟然有這樣一片綠洲。
有著一片森林，還有著美麗的湖水，全部都籠罩在濃霧中。
應該有居民吧，有時候能看到像是幻影一樣模糊的人影。
當她們注意到西爾維婭的時候，首先就要前來問好——
但當看到雷恩的時候，所有人都驚訝地站住了。
沒有一個人過來搭話。
“……看來這裏很討厭人類呢。”
雷恩毫不客氣地說道，西爾維婭聳了聳肩，繼續向前走。
“人類們也很討厭我們吧。而且遠遠比我們激烈。”
“也有例外。我從不討厭吸血鬼。”
“——！騙人。”
由紀立馬反駁，而不是西爾維婭。
成熟的她卻發出如此情緒化的聲音。
當雷恩回答說“我沒騙你”時，依舊還是搖頭否定。看來完全不相信人類。西爾維婭麵帶微笑插嘴道。
“這孩子沒問題的，由紀。我之前也說過了——他是那柄魔劍的持有人。”
所以，這是什麽意思？
在雷恩提出問題之前，她又在適當的時候舉起了手打斷道。
“你看，這裏是我們住的地方。算是村子吧……雖然規模很小，但還有好幾個這樣的村子。”
雷恩看了過去，野草繁茂的小路到這就中斷了，麵前是一片開闊的場所。到這的時候，從遠處看到的應該就是這裏了吧。
四周完全被森林所環繞，有許多令人驚訝的大型木屋。
村中也有幾名人影，但當注意到雷恩的時候，所有人都愣住了。
這裏隻有女性，似乎是第一次有人類來訪。
西爾維婭再次拍了拍手。
“沒關係，不要緊張！這孩子沒事。他是我的客人。”
姑且……所有人聽到西爾維婭的話之後都點了點頭——但下一瞬間，就迅速離開了雷恩的視線。
全都像是有事一樣，匆匆回家了。
“看上去……好像很害怕我啊。”
雷恩不由得出言諷刺。
“就是這樣。”
西爾維婭卻幹脆地加以肯定。
“雖然也有例外，但大多數吸血鬼真的很害怕人類。……因為要是不小心去了人類的地盤，就會遭到很悲慘的對待。”
“好吧……人類中也有很多心胸狹隘的家夥。”
看到雷恩如此回答，想要讓自己接受，西爾維婭從心底感到愉快，笑了笑。
“不是這樣。不如說你自己才是與眾不同的。從好的方麵來講，你與普通的人類不一樣。哎呀，不知道該說是度量比普通人大，還是說才能不同。”
“這種事情無所謂。”
雷恩回頭看向西爾維婭。
“你是這裏我唯一感興趣的人。”
“咦――！？”
尖叫聲重疊在一起。
不是西爾維婭，而是由紀和妮娜兩人。
“目標是西爾維婭大人才來到這裏——”
兩人異口同聲地驚呼。
比較著雷恩和西爾維婭……兩人不知為何臉頰染上了些許緋紅。
“你們是不是誤解了什麽——”
雷恩皺起眉頭，西爾維婭則是露出了燦爛的笑容。
語調甜美。
“雖然我一直是一個人，但對方是雷恩的話，我也不是不能考慮哦~。我很中意這孩子?”
西爾維婭咯咯笑道。
由紀和妮娜發出尖銳的悲鳴——在這之前，雷恩迅速插嘴道。
要是閑話再繼續增加，那可受不了。
“都無所謂了……我想早點跟你說。”
――☆――☆――☆――
接受西爾維婭的指示之後，由紀兩人就不知道消失到哪裏去了。
因此，隻有雷恩去往她家。
雖說是首領，但她家隻比其他人稍微大一點點，也隻是簡單的木屋。
隻有幾個房間和一個大臥室，並沒有傳言中的大棺材。
然而，桌子和衣櫃之類的家具全都是純白色，隻有柔軟的地毯是純藍色的。
不知何故，感覺看到了西爾維婭的女性氣質，雷恩也稍稍有些難以冷靜。
順便一提，因為她住在這裏，房間裏聞起來略微有些甜香。
作為問候的代替，雷恩姑且說道。
“……房間很普通啊。”
“哎呀，因為我很特別。”
不知道這話是不是有別的意思，西爾維婭露出了寂寞的微笑。
“但是其他孩子們的家裏，窗戶都是塗成了全黑，毫無例外。——為了不讓一絲光線進入。”
西爾維婭坐在客廳的桌子前，雙手放在桌上撐著下巴，盯著雷恩正臉。
雷恩轉開視線，再次問道。
“塗成黑色？這兒不是一年到頭都濃霧彌漫嗎？”
“不。我有時也會讓天氣放晴。否則，農作物沒法生長。”
“原來如此……這氣候是因為你啊。”
看到雷恩讀出了自己的意思，並且幹脆地接受了事實，西爾維婭笑得更燦爛了。
“來，吃些曲奇餅吧~。這可是我烤的哦？這飲料也不用擔心，不是鮮血。隻是紅酒而已。”
“不，我有件事想先告訴你。”
雷恩坐直了身體。
“有件事必須先告訴你。”
“……真是誇張呢，是什麽事？”
西爾維婭蹙了蹙眉。
“你認識霍克·沃爾頓嗎？”
“他啊……當然了。他是我的朋……友。”
剛一開口，西爾維婭馬上抬起頭。
“難道……他出什麽事了嗎？”
雷恩盯著像是一臉祈禱神色的西爾維婭。
停頓了一下，說道。
“——霍克死了。”
雷恩原本以為就算是西爾維婭，也多少會受到一些衝擊。
“她是我的老朋友
因此，它便直接以王都的名字作為國名。
整個國家的規模與一個城市差不多。或許根本不夠格稱為國家。
這個地方位於大陸北部的最南端，如果再向南一步，就會到達被稱為“幹涸之海”的納西德沙漠。
順便一提，如果穿越那片沙漠，就能到達大陸中央部分——也就是所謂的中原區域。
因為這緣故，吉卜力塔爾經常會迎來準備出行賺錢的傭兵們。
他們離開毫無戰亂跡象的家鄉，前往中原的大國，甚至還有人踏足更遠的大陸南部國家。
南方小國林立，戰亂不絕，對傭兵們來說，是個不用擔心沒工作的好地方。如果是身手不凡的傭兵，再有一個好雇主，那麽賺大錢絕對不是癡人說夢。
雖然與之相對，丟掉性命的風險也很高——
這點大家都有所覺悟。
……總之，算是“做好了覺悟”吧。
實際上，大多數人隻是認為“就算其他人全死了，我也絕對不會嗝屁”而已。
但是現實是，最初出去賺錢的傭兵有三成沒能回來，自不用說，這工作繼續下去的話，死亡率會越來越高。
那些上了年紀，作為戰士的能力衰退，本該退休卻繼續幹的傭兵們，甚至無法享盡天年。
盡管如此，很多傭兵直到最後也堅持做一個傭兵，他們中的大多數最終迎來了“命運之日”。
生命轉瞬即逝的傭兵們聚集的酒館……雖然隻是吉卜力塔爾上百家不怎麽幹淨的店家之一，今天迎來了一位不合時宜的少年。
一身黑色襯衣和黑色長褲，單薄的夾克也是黑色的。此外（雖然在這個地區並不罕見）連頭發都是純黑色的。雖然仍是個少年，但他的腰上佩有一把長劍。
如果隻是這樣，那倒也沒什麽特別的。
正當少年就成為傭兵的人比比皆是。
但是這個少年，在周圍的傭兵們一個勁喝酒的時候，卻一個人狼吞虎咽。
店裏遠遠談不上安靜，而且大量冬天依舊能活動的綠頭蒼蠅（這個地方特有的）正四處飛舞。而那個少年仿佛超然於這一切之外，隻專注於湯和麵包。就像是好幾天沒吃過任何東西一樣。
放在旁邊的玻璃杯裏麵也不是酒，而是山羊奶。
完全不像是酒館的客人。
然而，大多數男人並沒有對他有太多關注。頂多隻是以一種看到了個“奇怪的小鬼”這樣的眼神瞥了少年一眼。
但是，每種情況都有例外。
有三個正要從中原返回故鄉的“歸還組”傭兵剛好坐在少年旁邊的桌子那裏。
他們幾個因為平安無事完成了工作，得到了報酬返回故鄉帶來的安心感，正顯得十分快活。簡而言之，就是得意得忘乎所以了。
三人相對來說還比較年輕，闖過了作為傭兵的最初關卡之後，就好像要奪取天下了一樣。
毋庸置疑，他們喝下的酒都快能洗澡了，已經爛醉如泥。
正好話題說的差不多了，三個就想“稍微戲弄下這個小鬼吧”。
三個人微笑著交換了下視線，似乎是首領的男人率先搭話。不如說是突然找碴。
“喂，你沒卵蛋嗎？傭兵到酒館來竟然隻喝山羊奶？真是不像樣的混賬。”
男人為了讓觀眾們注意到這邊，特意大聲喊道，店裏的喧嘩聲一下子停住了。
並不是因為害怕不敢出聲。這裏的所有客人全都是傭兵，沒人會因為吵架而害怕。大家隻是在期待接下來的展開而已。
“快來看。吵架啦吵架啦！吵得熱鬧些啊！！”
——像是這樣的感覺。但是，正被酒館裏的人們熱切注視著的少年反應卻很遲鈍。某種意義上可以說是目中無人。
完全沒有停止吃飯，隻是小聲回了句“這是我的自由”而已。看都沒看對手一眼。
三個人立刻踢開椅子站了起來。
三個人原本就想打一架，這正好是個不錯的借口。
“你說什麽？你這是挑釁我們嗎！？”
“不，挑釁的是你們吧？”
觀眾們雖然這麽想，但這點姑且不論——
真是直截了當的威脅。下一瞬間，三人就擺出架勢，準備好打架了。
然而直到這時，少年依舊很平靜。
把勺子丟到空盤子上，慢慢喝幹了山羊奶。
順手捉住了一隻飛到玻璃杯把手上的綠頭蒼蠅，彈了出去。
……這種蒼蠅動作十分敏捷，原本並不是這麽容易就能抓住的。
要是這三人組是一流的傭兵的話，看到這一幕多少會有些戒備吧。至少不會光憑少年的年輕外貌來做出判斷。
但不幸的是，他們之中沒人能準確地判斷出這個少年的實力。
三人組率先出手。
體格最大的首領大步向前，突然就要掀翻少年的桌子。
這時少年第一次動了——不如說是身體突然消失了。
跳進了敵人懷裏，捉住男人的手腕和衣領破壞了他的平衡，然後像是背著他一樣從背後扔了出去。首領的身體在空中華麗回轉，撞上了自己原本打算掀翻的桌子。
激烈的衝擊破壞了廉價的桌子，男人和粉碎的木片一起滾在了地板上。看來已經昏了過去，沒能站起來。
店裏頓時滿是竊竊私語的聲音。
誰都沒能看清少年剛剛一連串的動作。他的動作一點都不拖泥帶水，而且十分迅速。
此外，看戲的傭兵幾乎都是劍士，對投擲技可以說是見所未見，聞所未聞。甚至有幾個傭兵覺得“這家夥一定是用了什麽魔法！”。
否則怎麽可能把體格相差如此之大的對手扔出去？
“你、你這小子。太卑鄙了！不要用奇怪的招數，和我堂堂正正分個勝負啊！”
“沒錯沒錯。你這也算是專家嗎？”
左手有著紋身的男人和嘴巴上麵留著胡子的男人——也就是暈過去的首領的兩名同伴——終於回過神來，大喊道。
把是自己三個先找碴的這件事拋諸腦後。
“……也不算是什麽招數啦。”
少年似乎感到很麻煩。
“不管身體多大，隻要破壞對手的重心，順利移動他的體重，就能輕易扔出去。不知道這點的話，就會覺得很神奇而已。”
與少年誠懇細致的說明相反，兩人用行動做出了回答。
兩人罵罵咧咧，迅速將手伸向腰間。其他同行也在看著，就算是為了麵子也不能退縮。
但不幸的是，少年的動作比他們快了十倍。
右手模糊了一下，下一個瞬間，鮮明的魔法靈氣就烙印在了眾人的眼中。
一拔出劍，藍色的閃光水平飛出，緊接著少年再次向前一步，回手砍向另一個人。
隨後便傳來哐當幾聲連續落地的聲音。
這次依舊沒人準確捕捉到他的動作。
店裏沒人能親眼確認攻擊的“開始”和“經過”。觀眾實際上隻看到少年從揮劍的狀態平靜恢複姿勢的樣子。看到那一瞬間靜止的姿態，所有人都倒吸了一口涼氣。
少年的劍技之中存在著一種窮極此道之人所特有的不可思議的美感。雖然觀眾們全都隻是傭兵，但看到這一姿態，還是能理解到這點。
試圖拔劍的兩人察覺到自己手裏空無一物，充滿疑問地向下看去。
兩人齊聲驚呼。
長劍的劍柄部分被幹脆利落地切斷了，滾落在地板上。
難怪沒法拔出劍。
方才哐當的聲音正是劍柄掉落在地上的聲音。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。
隻有魔劍特有的像是無數飛蟲一樣的聲音回響在一片靜寂的店裏。
“厲害……是、是充滿魔力的魔劍。有生以來第一次見。”
有人小聲嘀咕。
雖然許多人點頭同意，但沒有人敢提高自己的聲音。
店裏所有的人都在觀望少年接下來的態度。
少年終於出聲，依舊是一副冷淡的樣子。
先是一臉不爽地說了句“太弱了”。始終呆立不動的兩人無法出言反駁。那種餘裕已經消失了。
接著少年瞥了一眼下麵。
“得有人賠償桌子啊。”
抬起頭，依次看向紋身男和胡須男兩人。
被盯著的兩人不約而同看向桌子，然後看向少年。最後看向對方的臉——
幾秒鍾後，紋身男作為代表回話。……聲音很小。
“呃——是要我們交出身上所有的錢……嗎？”
“——不。”
刷的一聲，魔劍歸鞘。
“賠償店裏桌子的錢，然後帶著地上的那家夥消失——就是這個意思。”
……兩人連忙遵照指示。
和一分鍾之前判若兩人，老老實實像風一樣從店裏消失。
酒館裏暫時狂熱起來。三人組悄悄溜出店裏的時候，有人開始鼓掌，不一會兒店裏就全都鼓起來了。
雖然也有一些粗暴的家夥，但原本很多傭兵都是豪爽的男人。所有人都直率地讚賞少年的強大。
“你可真厲害。身手了不得啊！”
“就是啊。我都入行五年了，以前還真沒見過這麽精妙的劍技呢。”
這時，一個年輕人走向前來問道。
“你叫什麽名字？”
這個男孩停頓了一會，似乎是在猶豫是否要回答，最後還是回複道。
非常簡短，就一句話。
“……雷恩。”
男人們小聲念叨著這個名字，其中有幾人歪了歪頭。
好像在哪裏聽說過——
“想起來了。”
一個人拍了拍手。
“在洛桑的邊境將強盜團數十人全部殲滅的就是你吧！？當警衛隊趕到的時候，你毫發無傷，而且還一臉平靜站在那裏對吧？”
這時，從某個地方傳來驚訝的聲音。
“咦――我聽說的是，在阿劄特的地下城裏，兩秒就宰了懸賞的牛頭怪。”
“嗯？老朽聽到的傳言是，在法努吉的地下迷宮底層，一刀就砍下了陰險毒辣的魔導師的首級。”
不一會兒，男人們口中就說出了堆積如山的戰績，數量簡直就像是撒謊一樣。雖然其中大概有六成左右是真的，但少年卻什麽也沒說。
對他來說，因為不知何時聚集了一大批看熱鬧的人，結果沒法輕易離開店裏才是問題所在。店裏盛況空前。
大家都興奮地圍在繃著臉的雷恩四周。不斷說出自己聽到的傳言。
就在這時、“等等。我偶然聽說的是在帕加的妓院裏讓二十個女人直不起腰來了（以下省略）”這樣毫無根據的謠言都開始飛了出來，原本決心無視他們的少年也終於忍不住打斷道。
“喂——”
轉眼間，在變成劇院一樣的店裏。
大家驚訝地看向少年——看向雷恩。
“——不好意思，請讓下路。我想離開這裏了。”
雷恩將幾個銅幣扔向店主，結賬之後環顧四周的傭兵們。
雖然所有人都是想說些什麽的表情，但是沒有人有膽量妨礙他。
全都老老實實退開了。
雷恩在入口附近停了下來，回頭看向眾人。
像是剛想到了什麽，對眾人問道。
“有人知道‘霧之國’的確切位置嗎？”
酒館的氣氛頓時緊張起來。
那些交換著眼神的男人們，表情瞬間僵硬起來。
雷恩偶然看向的一個人，像是下定決心一樣作出忠告。
“雖然不知道你有什麽打算，但最好還是別接近那裏。從沒有人能活著回來。而且那可是吸血鬼的國家。”
“我聽說這個傳言了。”
雷恩老老實實點點頭。
“但是，我有事必須要去那裏。不好意思，如果有人知道位置的話，請告訴我。”
……雖然男人們仍舊一片沉默，但還是有幾個人走向前來。
――☆――☆――☆――
已經得到了必要的情報——雷恩如此判斷，便立刻出發。
深夜就在空無一物的荒野小睡一晚，早晨日出之時就再次前進。早餐就用麵包解決。
然後在正要越過國境邊的大峽穀的時候——
雷恩突然離開這除了以相等的間隔打下的木樁以外，毫無可以被稱為街道的跡象的道路。
朝向打聽到的東南方向，毫不猶豫地將人類的領域拋在腦後。
雖然在這四周全都隻能看到地平線的環境下，偏離做好標記的道路會有丟掉性命的危險，雷恩依舊沒有任何迷茫。
之前聽說以大峽穀（the abyss （深淵））為界，氣候將會急劇變化，而現在的情況正是這樣，走了幾個小時之後，氣溫便開始戲劇性上升。
在橋的另一邊，明明不知道冷到了零下多少度，而這邊卻是越前進氣溫越高。
雖然據說這按照自然道理完全不可能出現的氣候變化是因為火之精靈支配了這附近一帶，但事實如何沒人知道。
幸運的是，在荒野各處都有小湖泊，到目前為止，飲用水沒有任何問題，否則都會口渴得受不了了吧。
零星散布的湖泊是因為雨季降下的雨水不被土壤吸收，蓄積在各處。因為地下深處全都是堅硬的岩石層。
然而，再往南下到納西德沙漠的話，湖泊就消失得無影無蹤了。
到那裏就完全是沙漠地帶了。
總之，快中午的時候，雷恩就在一個湖泊邊上稍作休息。
周圍都是空無一物的荒野，自然不可能有旅店，那至少在這裏洗洗身體——雷恩如此想道。脫掉衣服，慢慢浸泡在水中，洗去灰塵。
身上還留有幾個新鮮的傷痕，但沾到水的時候，雷恩隻是略微皺了皺眉而已。
雷恩已經習慣了這份痛苦。
但是還沒過一會，雷恩就抬起臉，看向荒野的彼端。
這次才深深皺起了眉，迅速離開水麵。
穿上剛剛才脫下的衣服，自言自語道。
“……這種地方怎麽會有這麽多人？”
幾分鍾後，正和雷恩感覺到的一樣，能略微看到大地那邊揚起了煙塵。
當然，如果隻是一個人，不可能揚起那麽醒目的煙塵。那顯然是一大批人，而且還是騎馬部隊。
雖然毫無頭緒，雷恩還是不經意地將手伸向腰間的魔劍。
雖然算不上疾馳，但畢竟是馬匹的移動速度，塵埃漸漸接近，終於露出了部隊的全貌。
銀色盔甲反射著耀眼的陽光，長槍的槍尖也熠熠生輝。部隊打著旗幟，威風凜凜。
光是騎士的數量就有上百人了。
此外，在他們身後，還有大量馬匹馱著物資跟上來。
如果把那補給部隊算進去，總數將進一步增加。
一開始，他們行走在遠離雷恩所在湖泊的地方，但是領頭的人突然揮手指向這邊，改變了路線。
看來他們似乎發現雷恩了。
馬蹄聲漸漸變大，卷起的塵埃也隨風而
來。
很快部隊就來到了雷恩的眼前，像是隊長的男人發出信號，部隊便停了下來。
觀察了一番之後，包含那隊長在內的三人策馬趕來。
“這裏可是非人的魔物以及魔獸棲息的領域。你在這樣的地方做什麽？”
雷恩不高興地回答。
“要是想問問題，就先下馬。我可不會理會在馬上高傲提問的家夥。”
隊長身邊的兩人立刻變了顏色。
“真是無禮！”
“我們是吉卜力塔爾的騎士團！”
雷恩的回應依舊沒什麽變化。
甚至更加冷淡了。
“那又如何？我可不記得為那國家效力過。而且也已經離開國境線了。這裏可不是吉卜力塔爾的領土。”
“——！真是不懂禮儀的家夥。”
想必兩人相當生氣。
兩位騎士特意跳下馬，拔出了劍。大踏步走向雷恩。
雖然隊長舉起手來想要阻止他們，但是騎士們的罵聲更快一步。
“你不打算道歉嗎！”
“當然。我又沒說錯什麽！”
“開什麽玩笑——”
看到其中一人舉起了劍，隊長這才開口。
“琴特，埃西爾。不要衝動——”
然而，雷恩已經開始行動了。
雖然直到兩人拔劍都還紋絲不動，但一看到琴特迅速舉起長劍，埃西爾也仿照同僚舉起劍的時候，就立馬做出了反應。
無聲無息踏出一步，拔出的魔劍卷起疾風，發出長嘯。
咻！鏘！
對琴特揮出了一記橫向斬擊。
化作暴風的魔劍的一擊輕易切斷了對手的長劍，雷恩沒有停止，而是迅速撲向第二個人。
魔劍從斜下方劃出一道藍色的半圓，襲向他的頭顱。
叫埃西爾的騎士甚至尚未邁出一步。
“咕嗚嗚！！”
當他發出呻吟時，魔劍已經靜止了下來。
在雷恩瘦小的身軀靜止下來的同時，第一個人被切斷的半柄長劍也掉在了地上。
看到在自己的脖子附近伴隨著不吉的聲音閃耀著的魔法靈氣的光輝，埃西爾徹底失去了戰意。
自己的長劍才舉起了幾厘米，雷恩的動作就已經結束了。
完全稱不上對決。
而且——
就在他的斜前方，同伴琴特也呆呆地看著自己被砍成兩段的長劍。
兩人在一瞬間就被玩弄於股掌之中。上百人的騎士團成員全都為這不凡的身手吸了口涼氣。
但雷恩並沒有回頭看向他們。
在這仿若靜止的時間中，雷恩依舊架著魔劍，低聲問道。
“我已經做好了覺悟。你呢，埃西爾？當你拔出劍時，做好覺悟了嗎？”
如水麵般平靜的眼眸，凝視著近在咫尺的埃西爾。
“小心考慮回答。如果有的話，我就這樣砍下你的頭顱。以我的技術，不會讓你有什麽痛苦。但如果沒有的話，就閉嘴收回劍。——回答吧，有還是沒有？”
“嗚嗚——”
年近三十的埃西爾沒有回答雷恩的問題。或者說是無法做出回答了。
相反，依舊保持冷靜的隊長行動了。
自己下馬，輕聲搭話。
“收起劍吧，少年。正如你所說。在馬上提問確實失禮了。你說的對。”
看到他微微低頭，雷恩這才抽回了魔劍。
刷的一聲收進了劍鞘，再度拉開幾步距離。
就像這是信號一樣，除了雷恩以外的所有人都鬆了口氣。
隊長搖了搖頭，
“琴特、埃西爾，退下。我來說。”
“……是”
“是。”
他們依舊滿頭冷汗，老老實實退了下去。
眉毛和胡須都很濃密的隊長轉向雷恩，意外高興地露出笑容。
“我叫拉斯特。……可以問下你的名字嗎？”
“……雷恩。”
聽到雷恩不高興的回答，拉斯特再次點了點頭。
“哦，叫雷恩啊。身手真是不錯……但是你太莽撞了。要是我們所有人一起上，你要怎麽辦？”
“當然，我會戰鬥。你以為我拔劍隻是威脅而已嗎？”
雷恩反問道。
隊長頓時也啞口無言。
說不出話是因為從本能領悟到，雷恩說這話是認真的。
察覺到拉斯特的沉默，這次換雷恩問話了。
“你們是要去霧之國嗎？”
“哦，你已經知道了啊。看來這事已經傳開了。”
“我在酒館聽說吉卜力塔爾要襲擊吸血鬼的國家。”
雷恩冷淡回答。
沒有問他們為什麽要去挑戰吸血鬼。就算雷恩自己完全是個無關人員，也能想象到原因。
雖然雷恩自己從沒見過，但也知道在大多數國家，吸血鬼都是遭人畏懼和厭惡的對象。
特別是就在附近的時候。
“……真的隻有這點人？後續部隊呢？”
隊長嚴肅的臉上露出苦笑。
“即使有一百個重型騎士，也可能還是太少了啊。但即便如此，事到如今也沒辦法了。對我們來說，主君的命令是絕對的。”
笑容漸漸消失，仔細打量著雷恩。
“現在的時代，我以前還沒見過魔劍的使用者——。難道你的目的地也是那裏嗎？”
“……就算是這樣，也會是你們先到吧。畢竟我是走路的。”
聽到雷恩這算是默認的回答，拉斯特隊長正要再度開口，卻又像是改變想法了一樣緘口不語。然後重新說道。
“是啊。我們確實會先到那裏。如果我們沒能回來的話……你還是回到鎮上去吧。這才是明智之舉。”
雷恩沉默不語，作為回答。
隊長再次盯住雷恩的雙眼看了看，終於回頭離去。
但是，在上馬前又回頭看了看。
“出於好奇心問一問。如果你和我們戰鬥，結果會怎麽樣？”
雷恩立即回答。
“我想我可以打敗幾十人，但實際情況怎麽樣，不打一場沒法知道。”
後麵的騎士們低聲嘈雜起來。
但是沒有人像之前一樣顯露出憤怒。因為所有人都看到了雷恩剛剛那精妙的劍技。
“原來……如此。你為什麽會這麽固執己見呢？”
“我已經決定，不會再屈服於任何人的力量了。……僅此而已。”
“看來說教也沒有用了……希望你能活得長久些吧，少年。”
說完，拉斯特便翻身上馬。
在他們離開之後，雷恩察覺到某種氣息，回過頭來。
一名穿著仿若透明的白色服裝的少女，正盯著自己。——像是往常一樣。
“……你來了啊。”
雷恩察覺到不久前，自己被某種東西……或者說是被某人附體了。雖然因為沒對旅途造成什麽妨礙，所以就放著不管了——但是。
雷恩突然皺起了眉。
像是瞪著她一樣，仔細觀察著這隻有自己能看到的少女。
而她隻是一臉神秘地笑著。
“但是這家夥是——”
雷恩久久地觀察著隻有自己能看到的幽靈。
――☆――☆――☆――
在碰到雷恩的第二天，以拉斯特隊長為首的吉卜力塔爾騎士團一個勁沿著同樣的方向，在空無一物的荒野繼續行軍。
補給部隊也跟在後麵，所以食物和水都很充足，
但在這怎麽走也隻能看到地平線的行程中，大家也差不多都感到厭煩了。而且，雖然都騎著馬，但在如此炎熱之下，行軍速度也難以提升。
雖然最初大家都還對吸血鬼抱有一些恐懼，但現在所有人都隻希望能盡快和敵人一戰。
看到騎士團的陣容，就連棲息在這裏的魔獸們都望風而逃。因此，實在是太過無聊。
已經受夠這隻剩遼闊的地方了。
但是，感到倦怠也就到此為止了。終於能看到除地平線和湖泊之外的其他東西了。
一開始發現的是打頭陣的拉斯特。看到地平線彼端的“那個”，拉斯特不由得歪了歪頭。
一開始還以為是蜃氣樓之類的現象——
但仔細觀察之後發現，看起來並不是那樣。
拉斯特不由得問旁邊的副官。
“喂。看我指向的方向。那邊站著一個身穿短褲的少女……你看到了嗎？”
“……啥？”
副官滿是疑問，但很快就吸了口氣。
用難以置信的聲音回答。
“看、看到了，隊長！披著純白的披風，身穿短褲的小姑娘，確實站在那裏。”
“這樣啊，你也看到了。”
拉斯特眯起眼睛，點了點頭。
聽到兩人對話的部下們，也一個個注意到了那個少女，頓時有些嘈雜起來。
拉斯特迅速抬起右手，發出了一個有力的號令。
“全軍，準備戰鬥！！”
副官尤利烏斯中尉驚訝地說道：
“可是，隊長！那隻是個小女孩吧！？而且，現在可是正午。”
“好好想想，尤利烏斯。”
拉斯特為了讓部下們也能聽到，特意提高音量。
“這種地方，少女獨自一人要怎麽活下來？不用說回家，這附近甚至沒有食物。雖然知道吸血鬼不能在陽光下活動……但怎麽小心也不為過。”
“確、確實。”
副官朱利葉斯點點頭，好像理解了。
以此作為信號，所有人都準備好戰鬥了。
騎士單手握緊長矛，以便隨時發起攻擊，十幾名補給部隊成員與他們稍稍拉開距離。
雖然隻是謹慎起見，但可以看出這支部隊訓練有素。
然後……部隊放慢腳步，漸漸接近少女。
在這四周隻剩下地平線的荒野之中，少女就像是美麗的幻影一般站在那裏。
一頭閃閃發光的銀色長發梳成雙馬尾，垂到膝蓋附近。
稍稍吊起的眉梢下方是充滿堅強意誌的酒紅色眼眸……雖然身材嬌小，但五官就像雕刻般精致。
純白披風下麵是衣袖蓬鬆的短袖罩衫，下身則穿著短褲，露出一雙赤足。
雖然束起頭發的緞帶是藍色的，但其他地方全都是一片純白。露出的修長玉足也像是透明般純白。
看上去隻有十五六歲。或者更小一點。總之，外表上看上去如此。
在這煞風景的荒野之中，這名美少女的姿態十分違和。
當拉斯特等人看到少女的時候都吃了一驚，而她卻微微低頭，向他們搭話。
“你們好。雖說這也是無可奈何的事，但今天的天氣可真是不好呢。”
……雖然是晴空萬裏。
雖然看到了拉斯特等人，但少女卻似乎毫不在意。
“歡迎來到這樣偏僻的地方，諸位。有什麽事情嗎？”
“——不。”
拉斯特回過神來，略微搖了搖頭。
想起昨天雷恩的事情，自己下馬了。
“我們要找的是住在霧之國的吸血鬼們。……你在這樣的地方做什麽？”
雙馬尾少女聽到這質問，沉默了一會兒。當拉斯特擔心她沒聽到的時候，少女終於作出了回答。
“這樣啊……找吸血鬼們有事啊。”
聲音多少冷淡下來。
“是因為生命有限呢，還是因為這是你們種族的特征？你們真的很健忘。最後的遠征至今不到百年，你們就忘記過去的痛苦了嗎？”
一瞬間，拉斯特沒能明白她在說什麽。
但緊接著從頭到腳感受到的衝擊讓拉斯特理解了少女話語的含義。
也就是說，這名少女正是——
“這怎麽可能……絕對不可能。”
拉斯特艱難地咽著唾沫，失聲道。
抬頭看著烈日，
“吸血鬼怎麽可能在正午來到外麵。”
這時，少女像是歌唱一般出聲說道。
“好好想想，尤利烏斯。這種地方，少女獨自一人要怎麽活下來？”
看看拉斯特等人的神色，少女撲哧一聲笑了。
“不久前，你自己不還這麽說嗎。隊長先生？”
難道……在數百米之外就聽到了嗎！
拉斯特像是被不可見的壓力壓迫著，向後退了幾步。
少女用酒紅色的眼眸盯著拉斯特，繼續說道。
“你們甚至不怎麽了解我們，就敢來襲擊我們啊。這份傲慢才是人類無可救藥的特征嗎？”
“你也是他們的同伴嗎？”
“在沒有遮擋的陽光之下，吸血鬼不能去外麵。這是事實。”
無視了拉斯特，以及在他身後嘈雜的部下們，少女緩緩脫下純白的披風。
“但是，在所有吸血鬼中，隻有一個例外……一個可悲的例外。人類連我的事都忘了嗎？過去明明給我取了那麽多綽號。”
少女的聲音澄澈而充滿朝氣，在荒野中回響。
“綽號很多呢。例如——史上最強的符文法師，血色之眼，暗夜飛行者，猩紅獠牙……甚至還有黑暗美人這樣失禮的稱呼。數都數不過來。隻是——”
赤裸的白皙雙手向兩邊伸展開來。
低聲吟唱了一聲符文，大概是瞬間轉移的咒語吧——
嗡的一聲，左右雙手頓時滿溢藍色的光芒。
兩柄堪比少女身高的巨型大劍突然出現了。
發出了魔劍特有的嗡嗡嗡的聲音。
任何一柄都很重，但她卻輕而易舉地握在手裏。
可愛的臉上浮現出的笑容，不知何時已經消失無蹤了。
“但是，接近我真名的那個綽號算是最有名的。那就是——”
少女自豪地報上名號。
“西爾維婭·羅森伯格，‘吸血鬼首領（vampire master）’……不知道的話，就好好記住吧，隊長先生。”
拉斯特艱難地吞咽著唾沫。
伴隨著自己肌膚都能感受到了壓力，少女架起了巨大的魔劍。
右手的劍位於上端，左手的劍則位於稍稍向上的中間位置，在拉斯特看來，簡直就是鐵壁般的防禦。
有破綻的似乎隻有腳下，但從容不迫攻擊那裏之前，毫無疑問就會遭到兩柄魔劍的襲擊。
原本長劍的重量就難以單手揮舞。就算雙手揮舞，不習慣的話也會很快疲勞。
因此，世間所說的“二刀流”這樣的劍技實際上不可能存在，但她卻毫不在意地架起了兩柄大劍。
——遠比普通地長劍要寬大，看上去相當沉重。
但重量對她來說似乎完全不是問題。
這個少女——西爾維亞用令人毛骨悚然的平靜聲音作出宣告。
“撤退吧，人類。現在我還能放過你們。和你們不同，我們並不喜歡戰鬥。”
“……這可不行！”
拉斯特大幅後退，拉開距離，拔出長劍。
“你的大名我確實記得聽過。但是，就算這樣我也不能
逃回去。況且，要不是吸血鬼傷人的話，事態也不會變成這樣！”
“真是不客氣呢。我注意不到的吸血鬼，在整個大陸也不到一百個。就算你說我們的國家之外還有吸血騷亂，難道你就要把責任推給所有吸血鬼嗎？你真的覺得這次襲擊是正確的嗎？”
聽到西爾維婭嚴肅的聲音，拉斯特緊咬牙關。
“……可能確實是你說的那樣。但是，即便如此我們也要殲滅你們！怎麽能毫無廉恥地撤退！”
“君主的命令是絕對的嗎——但是我們也不可能任由你們殺戮。”
西爾維亞話音剛落——
拉斯特的兩位部下打破了兩者之間膠著的狀態。
昨天差點被雷恩殺死的琴特和埃西爾兩人又率先作出了行動。
估計是打算挽回名譽吧，這次也沒等命令就衝了上去。
“隊長，我來助你一臂之力！”
“怪物不要胡說八道！”
大喊的同時，兩人架起長槍衝向西爾維婭。拉斯特還沒來得及出聲，兩人就越過了自己，衝了上去。
“……愚蠢的家夥。”
西爾維婭輕聲低語，敏捷地跳了起來。
沒有助跑，簡直就像是有一雙看不見的翅膀似的，輕輕一躍就跳起了數米高。
緊接著，發出了和那可愛的麵龐不相襯的激烈叱聲。
“哈啊啊！！”
那一瞬間，拉斯特確實看到了。
西爾維婭纖細的身軀仿佛像是在空中舞蹈一樣，做出了激烈的動作。
左手的劍在琴特的脖子附近一轉，緊接著扭轉身軀，右手的劍襲向慢了一步的埃西爾。
兩騎衝過去之後，西爾維婭在空中靈巧一轉身，降落到地上。
“琴特、埃西爾——”
拉斯特呼喊還沒停下的兩騎……但視線中先是看到兩人的首級落了下來，緊接著傾斜的身軀也從馬上墜下。
隻有馬匹跑開了。
“你這家夥——”
拉斯特也不由得憤怒起來。
跑向自己的愛馬，一邊發出怒吼。
“全軍、用半圓陣型包圍敵人！”
指揮官的聲音讓失魂落魄的部下們清醒了過來，一起策馬疾馳。
正如在王都時反複操練的那樣，毫無混亂地擺出了半圓陣型。隻花了不到十秒鍾。
這段時間，西爾維婭隻是靜靜地看著而已。
拉斯特卻管不了那麽多，匆匆翻身上馬，發出下一個命令。
“舉弓！”
根據他的號令，所有部下都迅速從馬上取下弓箭擺出架勢。
“放箭！”
咻——
下一瞬間，上百支箭一齊飛了出去。
所有的箭矢都伴隨著風聲，飛向獨自站立著的少女。
——但是。
西爾維婭的眼眸亮了一下。與此同時，閃耀著光輝的魔力靈氣覆蓋了她纖細的身軀。
所有人都以為時間停止了。
所有箭矢都在即將抵達她身前一米的時候完全停止了。
上百支箭矢就像是上百根木棒一樣，浮在空中。
西爾維婭微微揮舞右手的大劍，靜止在虛空中的箭矢就一齊掉落在地上。
麵對目瞪口呆的部隊，西爾維婭露出了嘲諷般的微笑。
“弓箭啊。你該不會真的覺得這種玩具對我有用吧？要是這樣的話，你們還真是太小看吸血鬼了啊。”
笑容忽然消失了。
“……這是最後一次了。撤退，人類！我的忍耐也是有極限的。”
看著明顯恐懼起來的部下們，拉斯特勉強擠出一絲氣力。
身為騎士，怎麽能因為這點程度就沮喪逃回去。而且無論如何，也不可能無視主君的命令撤退。
“如果弓沒用，那就用長槍直接攻擊。不管你的力量多麽強大，一百名騎士的突擊，你防的住嗎！？”
“你還真是一點都不懂啊。”
西爾維婭冷漠斷言。
“假設你腳下有一百隻螞蟻，你會覺得這有什麽威脅嗎？你們和我之間的力量差距就是如此……。差不多該領悟到自己的無力了吧，隊長先生。”
“別笑死人了。你以為自己是神了嗎！”
當拉斯特試圖再次發出下一個號令的時候，西爾維婭迅速舉起右手的魔劍，指向天空。
與此同時，剛剛還陽光普照的大地上立刻浮現出霧氣。霧氣以肉眼可見的速度變成白色的濃霧，擴展向四周。
不過十幾秒，像是牛奶般濃密的霧氣就覆蓋了整片荒野。
這速度遠超普通的氣候現象，突然得令人啞口無言。
不，剛剛都還是晴空萬裏。絕對沒有產生霧氣的條件！
“……這是怎麽回事？”
拉斯特警惕地問道，身影在濃霧中變得模糊不清的西爾維亞作出了回答。
“雖然隻以我一個人為對手也行。……不過看上去不把你們全部消滅，你們就不會放棄。”
與她的聲音重疊，濃霧裏傳來了無數振翅的聲音。
但是，已經管不了那麽多了。
拉斯特仰望天空，陷入了絕望。
“不好，太陽被擋住了！？”
“這有什麽好驚訝的嗎？這附近的氣候，原本就是我為了躲開人類而操縱的。難道你覺得這附近這麽不正常的氣候是自然現象嗎？”
拉斯特呆呆地回頭看向少女。
西爾維婭微笑地看著瞠目結舌的拉斯特，繼續說道。
“在被人類們稱為‘霧之國’的我們的領土內自由創造出霧氣的正是我。使役火係高級精靈阿塔爾的也是我。”
而且，你看——少女將魔劍指向其他方向。
首先，能聽到一些聲音。
全都是女性的笑聲。
從遮蔽視線的濃霧中傳來的聲音，越來越大。
振翅的聲音不知何時停止了，取而代之的是人的笑聲。
冰冷徹骨的笑聲——
“嗬嗬嗬……嗚嗬嗬……啊哈哈……”
拉斯特和部下們全都注意到了那“影子”。
“看那邊。能看到好幾個人影！”
“那、那光是什麽……”
完全遮蔽陽光的霧氣深處，不斷出現人影。
而且，四麵八方都傳來嗡嗡嗡的聲音。
新登場的大多數女性手裏都閃耀著魔力靈氣的光輝。
雖然外貌身形各有不同，但所有人都是一頭銀發，而且全是女性——她們手裏全都拿著如今世上罕見的魔劍，一點點地接近騎士們。
赤紅的眼眸中燃燒著憤怒的火焰。
聲音也充滿仇恨——
“人類……人類……你們還要迫害我們到何種地步才肯罷休……”
“這麽多人全都是魔劍的使用者嗎！”
西爾維婭對因為驚愕而表情扭曲的拉斯特宣言道。
“符文法師淪為稀有的存在，隻不過是對人類世界而言……。在這裏，魔法師可不罕見。畢竟這是我的地盤。”
再次發出了一聲嗤笑。
在西爾維婭的周圍，她部下的吸血鬼們正在集結——數量還在不斷增加。
“那麽。唯一能成為安慰的人數差距也被逆轉了，個人之間的戰鬥力更是天差地別。……就算這樣，你們還打算繼續戰鬥嗎？”
“囉嗦。”
拉斯特像是要鼓勵自己一樣，大聲喊道。
“別高興得太早，吸血鬼們。就算打倒了我們，人類也隻會更加團結起來，將你們逼到絕境！”
拉斯特高舉長槍。
“全軍突擊！！”
大聲發出決死一戰的號令，隨後拉斯特一馬當先衝了出去。
“全軍突擊！”
不知是否做好了覺悟，部下們也齊呼一聲，隨後衝了出去。
拉斯特以要將她踩在馬蹄底下一樣的氣勢衝了過去，拚盡全力刺出手裏的長槍。
但是，西爾維婭動了——傳說中的吸血鬼優雅地揮舞著手裏的雙劍。
首先，右手的大劍帶著風聲揚起，將他的長槍從中砍斷。緊接著，發出了激烈的叱聲——不管對手是不是要跳起來，老練的拉斯特的身體自己就作出了反應。
在思考之前，手就動了。扔掉了無用的長槍，豎起長劍防備橫向的斬擊。傳來了嗡嗡的破風之聲。
西爾維婭揮出了巨大的魔劍。
一碰到空中襲來的第二把劍，拉斯特就發出了悲鳴。
纖細的少女單手揮出的劍，自己都承受不住。
自己全副武裝，超過一百公斤的身軀被輕易地從馬上擊飛出去了。
飛出去不知道多少米，注意到的時候自己已經趴在地上了。
視線模糊。
受到的衝擊讓自己全身的肌肉都痙攣起來。某處的肌腱似乎已經斷裂了。
即使如此，拉斯特依舊試圖站起來，但劇痛再次讓他發出呻吟。
雖然能聽到遠處部下們的聲音，但無法做出回答。
透過模糊的雙眼，能看到自己的長劍已經幹脆利落地斷成了兩截。雙手好像也骨折了。
“何、何等強大！”
——何等強大的劍擊！拉斯特喃喃自語，視野中出現追擊而來的西爾維婭的身影。
西爾維婭手中的雙劍在虛空中靈巧地一回轉，正要砍向自己。
拉斯特在這世上看到的最後一幕，正是西爾維婭的大劍落往自己頭頂的光景。……
——不過幾分鍾之後。
就已經分出勝負了。
霧氣彌漫的荒野中，大量的騎士倒在地上，已經變成一動不動的屍體了。
西爾維婭低頭凝視著自己解決掉的拉斯特。
幾名同伴有些擔心，靠了過來。
“……首領？”
“西爾維婭大人。”
西爾維婭略微呼了口氣，舒展了一下身軀。
向同伴點了點頭，勉強擠出一絲笑容。
“大家都沒事吧。我們這邊有沒有什麽損失？”
“多少有幾個傷員。”
輔佐西爾維婭的由紀穩重地作出回答。
純真的臉上露出一絲微笑。
“所有人都已經恢複了。”
看向她指向的地方，確實有好幾名女性肩膀和腹部染上了血跡。從流血量來看的一般，一般都應該沒救了才對，但所有人都隻是平靜地站著。
雖然也有幾人倒下了，但很快就都站了起來。
所有人都在西爾維婭看向自己的時候，搖搖頭表示沒事。
實際上，殺死吸血鬼並沒那麽容易。某種意義上說，這個結果很正常。
人類試圖根除自己這些吸血鬼的嚐試，從一開始就欠缺考慮。
但是，由紀繼續說道。
“戰鬥的最後，敵人有好幾個發出悲鳴逃跑了。”
“逃走就算了。隻要不再來就好。”
“……他們會不會回去報信，下次帶大軍前來？”
由紀歪了歪頭。
並不是擔心自己這邊會失敗。
隻是她不想互相殘殺而已。
“誰知道呢，可能會來吧。那時候也沒辦法……隻能再次戰鬥。就算全滅他們，該來的時候還是會來的。”
西爾維婭聳了聳肩，向所有人發出指示。
打掃戰場……然後返回領地。
這時，西爾維婭忽然感覺到了什麽。
停下腳步，眯起了雙眼。穿透濃霧，感受到了遙遠的地方傳來了“力量的波動”。
由紀悄悄貼了過來。
“……西爾維婭大人，發生什麽事了嗎？”
“雖然還有一段距離，但似乎還有客人要來。”
西爾維婭集中意識感受新的“氣”，告訴由紀。
“這是——”
西爾維婭感受到這力量的波動，驚訝地瞪大了雙眼。
過了一會，才慢慢露出微笑。
“為什麽……身為人類還能有這麽強大的力量啊。這個‘某人’比剛才的騎士團還不好對付。是身經百戰的戰士嗎？”
由紀皺了皺眉。
“……您說難對付？西爾維婭大人您多少年沒說過這種話了。”
“由紀，你真是愛操心。”
西爾維婭微微一笑。
“沒關係，我不會輸。……不管怎樣，對方來挑戰的話，那就隻能擊退他。就和之前一樣。”
西爾維婭的聲音漸漸小了下去。
“真是奇怪……剛剛的靈氣——‘氣’動搖了。難道還有一個——是兩個人？”
――☆――☆――☆――
“哈啊——”
輕鬆躲開襲擊而來的巨大手臂，雷恩隨意一揮魔劍。
沙漠半獸人依舊向前跑了幾步。
然而，它脖子上已經被刻下了一道紅線，隨後頭顱略微傾斜。
就這樣滾落下來。
滿是棕色毛發的身體痙攣著，轟隆一聲砸在地上。
雷恩將魔劍收回劍鞘，繼續前進……現在還是清晨，但這已經是消滅的第二隻魔獸了。
和吉卜力塔爾騎士團分別之後過了幾天，雷恩的體力也終於要抵達極限了。
雖然還有水，但是食物也已經吃光了。
唯一令人感到寬慰的是，不用擔心走丟。和通過星星的位置和方位確認前進方向那時相比，現在隻要沿著騎士團的馬蹄印前進就好了。
他們可能已經殺光那些吸血鬼了——雷恩完全沒考慮過這種可能性。
據霍克所說，那個吸血鬼首領比他自己還強。騎士團中最像樣的就是那個隊長了，但他依舊完全無法與霍克相提並論。
因此，那個騎士團根本不可能殲滅吸血鬼們。
而且……昨天白天，感覺到有人正從遠方窺探自己。如果那強大的力量波動就是自己要找的人，恐怕騎士團已經——
“要是他們能認輸，乖乖撤退就好了。”
雷恩低聲自言自語，隨後停下了腳步。
盯著前方。
（……果然已經分出勝負了啊。）
雷恩在原地靜靜等待，不久之後，敗退的騎士團成員蹣跚著走了過來。
所有人都失去了馬匹，甚至連鎧甲都扔掉了。
而且，就算看到了雷恩也沒有任何反應，下巴上滴落著汗水，以像是遊泳一樣的動作穿過了雷恩身邊。所有人都大睜著眼，臉上浮現出無比的恐懼。一副失魂落魄的樣子。
雷恩原本打算開口問問情況，但看到他們蹣跚的步伐，最終還是緘口不言目送他們離去。
已經沒必要問發生了什麽了……
——繼續前進，到了下午的時候，見慣的馬蹄印突然消失了。大範圍內都能看到挖掘泥土的痕跡，見慣的騎士團的馬蹄印到這裏就中斷了。
仔細一看，大量小石頭正等間隔地擺在一起。
而且這濃厚的血腥味——恐怕這些石頭是用來當作墳墓的吧。
看來……已經很接近目的地了。
這時，雷恩上身忽然一晃。在就要摔倒之前，總算是穩住了身形，雷恩搖了搖頭。
雖然自己就快要倒下了，但目標對象應該不遠了。
雷恩再次開始前進，但步伐已經無意識地蜿蜒起來了。灼熱的陽光已經確確實實地消耗了他的體力，現在完全隻是靠著毅力前進。
……但是，勉強前進得到了回報。
原本像是燒紅的鐵板一樣的荒野氣候，忽然急劇改變。
變化實在太過明顯，原本應該被灼熱的大氣包圍，現在臉頰卻感受到了涼風。
而且，周圍不知何時彌漫起了霧氣——濃霧形成了屏障。
頭頂的太陽被遮住了，隻能看到一個模糊的圓形。不久之後，就連那形狀都看不到了。變成了隻有朦朧微光的世界。
而且雷恩注意到自己不知何時踏上了草地。
不僅如此。
不遠處生長著茂密的樹木，還能看到那邊有一個小湖。
更遠處……還能看到——察覺到聚集在一起的村落。
“到了……嗎。”
或許是因為緊張感稍稍得到緩解，膝蓋忽然失去了力量。
還好腳下是濕潤的草地，雷恩一屁股坐了下來。不，或許說癱倒在地比較合適。
但不湊巧的是，沒有時間休息了。
從霧的另一邊，傳來了竊竊私語。
――☆――☆――☆――
“人類……又是人類，由紀大人……”
“雖然很難相信……但好像真的是那樣。但是，這很奇怪啊。西爾維婭大人明明已經布下了結界。”
濃霧中響起了清澈的聲音。
雷恩等了一會，很快就看到了兩名女性。兩人都穿著毫無裝飾的純白幹淨上衣，下身則是一襲純白長裙。
其中一人的銀發長度到肩部，而另一人的銀發則垂到了背部的中間……長發的那位也戴著發飾。
兩個人腰間都佩戴著與那清秀的身姿不符的長劍。
雷恩就這樣坐著，打量著兩人。對方也沒有說什麽。
雙方之間產生了一種奇妙的緊張感。
短發的那位正要向前一步打破這平衡，名叫由紀的女性卻阻止了她。
純真的臉上露出了一絲哀愁，悲傷地說道。
“……我們不喜歡爭鬥。能請您離開嗎？”
雷恩搖搖頭，堅定拒絕。
並不打算一到這裏就立刻離開，而且還有事必須轉告霍克的朋友。雷恩正要解釋。
這時，由紀突然行動起來。
——猛衝向雷恩。
這家夥外表看上去這麽溫和，竟然如此敏捷。
像是疾風一樣踏前一步，丟掉劍鞘拔劍，隨後舉起魔劍發起攻擊。
魔劍的劍刃砍向坐著不動的雷恩。
一連串的動作如同行雲流水，毫無遲滯。
“做好覺悟吧！”
“不要小看我。”
雖然自己虛弱了，但反應也沒遲鈍到會這樣被幹掉。要真這麽想的話，那就大錯特錯了。
雷恩瞬間作出了行動。
雙腳早已悄悄灌注力量，猛地一踏，飛速後退。跳得很低，但卻單手向後翻轉改變了這不利的姿勢，驚險地躲過第一擊。
然而，由紀絲毫不為所動。
反應也很快！像是預料之中一樣，迅速縮近距離，行雲流水地揮出第二擊。
再次砍向正要站起來的雷恩。雷恩下意識作出反應。在藍色的魔法靈氣就要擊中自己的瞬間，也拔出了魔劍，雙劍相交。
鏘鏘、劈裏啪啦！
“——！咕！！”
及時防禦住了。
而且，雖然由紀的動作確實很快，但自己的反應速度還要更快——雷恩早就看穿了這一點。但是在雙劍實際上劇烈相撞的瞬間，雷恩還是被大幅度彈飛了出去。
受到沉重的衝擊，手腕的肌肉都發出了悲鳴，暫時麻痹了。對方明明是個柔弱的女性，但力量卻完全不輸自己。
通常都是先發製人的雷恩，這時也隻能在草地上翻滾拉開距離。
然而，由紀沒有放過他。
猛地跳起，像是從天而降的怪鳥一樣飄下。揮舞的魔劍閃耀著的光輝，在發白的濃霧中四處反射。
“——嗬！”
轟——
魔劍將大地削去一大塊，揚起了無數塵埃，大地的震動甚至傳到了躲開的雷恩那裏。另一位女性也揮舞著魔劍，追擊而來。
雷恩再次下意識作出行動。迅速滾到短發女性和由紀構成的直線上。
在遲來的第二人的劍擊就要和自己交錯的瞬間——
迅速站了起來，橫揮魔劍。
對手的劍被擊中了劍身，徒勞地擊掀起大片泥土。
發出了嘎吱的討厭聲響，短發女性的劍遠遠飛了出去。
“——啊、不好。”
短發女性焦急起來，正要拉開距離，但她的速度遠比由紀要慢。
回避動作已經晚了，雷恩站了起來，向對手的心窩準確地揮出一拳。
短發女性一下子倒了下去。
“妮娜！”
從旁繞後的由紀發出了悲痛的聲音。似乎覺得雷恩會拿妮娜當人質，或者了結她。
但雷恩就那樣把她放在地上，衝向自己，由紀不由得露出意外的神色。
“你在發什麽呆！”
藍色的閃光伴隨著叱聲揮下。
大吃一驚的由紀勉強躲開了。
然而，雷恩已經貼了上來，迅速回手連續發出第二擊、第三擊。
雷恩操縱的魔劍的動作瞬間變幻無常。
有時揮出像是疾風一樣的劍擊，有時候又突然變成閃電一樣的刺擊，追擊著由紀。
“這劍舞……多麽激烈——”
雷恩轉為攻勢，由紀無法逃離他魔劍的攻擊範圍，不知何時已經轉為守勢了。
承受斬擊的瞬間，對方就立馬轉而攻擊其他要害，自己的力氣也無法發揮。引以為傲的速度也不及雷恩，光是承受攻擊就已經竭盡全力了。
即使如此，她還是拚命舉起一隻手，試圖做些什麽。或許是打算使用魔法。
但是雷恩並沒有讓她這麽做。
沒時間悠閑集中魔力，手剛水平伸出，就不得不急忙抽回躲避魔劍的斬擊。
“速度——不，是看穿了我的動作。你、你究竟是什麽人！？”
戰鬥漸漸從優勢變成劣勢，由紀臉上開始浮現出焦急的神色。無法承受雷恩的劍擊，正要強行後退的時候——
雷恩捕捉到這一瞬間的破綻，伸出一隻手，抓住了由紀的手腕。
與此同時，毫不猶豫地鬆開了魔劍。
“啊啊——”
將由紀拉入懷中，隨後將她背投了出去。
在大力掙紮之前，她就已經華麗地飛了出去，滾落在草地上。
與此同時，雷恩用腳一踢落到地上的魔劍，用右手將其取回。
“嗚嗚——”
由紀表情略微有些扭曲，正要起身……但已經分出勝負了。
藍白色的魔劍已經抵在她的脖子麵前了。
“……到此為止了。”
由紀坐在地上，呆呆地仰望著雷恩。
兩人沉默了一會，最終還是雷恩繃著臉先開口。
“我不是你們的敵人。而且我來這裏的理由是——”
像是要打斷他一樣，傳來了清楚的鼓掌聲。
雷恩背上流出了冷汗。
飛也似的從由紀身邊離開，看向新登場的“某人”。
那個女性——或者說女孩，遠遠地站著。
直垂到膝蓋
的銀色長發被藍色緞帶束成了雙馬尾，即便透過這濃霧，也能看出她像是人偶一般可愛。
然而，看上去並不像由紀那樣溫和。無論是略顯細長的眼眸，還是充滿英氣的蛾眉，都能讓人想象出內在的強大。
服裝也不像由紀那樣別致。
尺寸非常合身，上身是無袖的淺藍色襯衣，下身則是純白的喇叭裙。
纖細的手腳則毫不吝惜地露在外麵。
然而，雷恩並不在意這些外表特征。一年前的話，或許還會被這美貌吸引，但現在有更值得注意的東西。
問題在於這個少女出乎了自己意外。
直到她鼓掌之前，自己都完全沒能注意到她。……明明都這麽近了。不開玩笑，離開故鄉之後這種事還是第一次發生。
“……西爾維婭大人。”
由紀的聲音鬆了一口氣。
少女——西爾維婭轉向她，臉上露出慰勞似的笑容。
“抱歉呐，由紀。我有些壞心眼，想多看一會。”
由紀回以微笑，西爾維婭又看向妮娜。
“對了，你看看她怎麽樣了。隻是被打中了一下要害，應該沒受傷。”
“好的，西爾維婭大人。”
“拜托你了。”
西爾維婭對由紀揮揮手作為回應。
酒紅色的眼眸再次看向雷恩。
輕鬆地對架起魔劍的雷恩說道。
“以由紀為對手，還能一瞬間分出勝負，你真能幹呢。那孩子姑且算是這裏除我以外最強的了。”
——雖然是第二強的，但要是和我比的話就太可憐了。
西爾維婭補充了一句，笑了起來。
“總之，不傷害她們兩個就能分出勝負這點，我很佩服你。我也因此不必額外出手，可以隻是看著了。”
“……西爾維婭·羅森伯格。”
雷恩小聲說道。
“沒錯，這是我的名字。怎麽，你是來拜訪我的？”
一邊說著，一邊走了過來。
雙手抱胸，挺直身軀，漫不經心地走向雷恩。
雷恩不由得擺出架勢。
然而，西爾維婭並沒有作出什麽特別的反應。敵意自不用說，甚至沒有露出一絲緊張感，十分自然。盯著雷恩，慢慢繞了一圈。
觀察的視線有些火熱。
臉上慢慢露出不知是感動還是感慨的表情。
“嗯……這還真是——說實話，我很驚訝。我對人類這一種族要有所改觀了。”
西爾維婭明明隻觀察了幾秒鍾，就說出這麽誇張的話。
西爾維婭回到雷恩麵前，平靜問道。
“你的名字是？”
“……雷恩。”
和之前一樣，雷恩直截了當地回答。
西爾維婭緊接著問了一個奇怪的問題。
“雷恩……你看起來雖然隻有十五歲左右——但實際上，你已經活了幾百年吧？是用了某種方法保持少年的姿態嗎？”
“話先說在前，我可不是小鬼。”
雷恩首先如此主張，然後皺著眉回答。
“年齡的話，馬上就十六歲了。而且我又不是精靈，人類怎麽可能活好幾百年。”
“不，即使是人類，在某些情況下也有可能延長壽命。比起這個，更讓我驚訝的是——”
西爾維婭用美麗的酒紅色眼眸看著雷恩。
“你剛才說的似乎不是謊言。但是，纏繞在你身上的不可見之氣，足以與修煉了數百年的專家相比……這是怎麽回事？”
“我不理解你在說什麽。因為我不能使用魔法，所以你說的應該不是‘魔力靈氣’吧。”
雷恩坦率地搖了搖頭。
“但是，你要是說的氣是指‘氣息’的話——多少能作出解釋。我能夠控製它，是因為有個老爺爺給了我提示。”
“——！有老師理解和教授你氣嗎？在這個時代，真是個少見的人才。就算是我，也隻知道一個這樣的人。不，雖然是隻限於人類的條件下。”
她說的那個人，想必是指霍克吧，雷恩如此想道——
要是談到他的話，還是找個更安靜的地方為好，但雷恩還是繼續說了下去。
“他沒有直接教我……但要說老師的話，算是吧。”
西爾維婭歪了歪頭。
她似乎想讓雷恩作出說明，雷恩就一股腦說了出來。
“準確來說，是我觀察了他以前使用‘氣’的應用方法。在那之後，我就盡可能地去意識這點。它似乎與魔法不同，但對戰鬥很有用。”
聽到雷恩這毫不在意的說明，妮娜旁邊的由紀都愣住了。
連西爾維婭也滿是疑問。
等了很長一段時間之後，皺著眉確認。
“如果搞錯了的話，真對不起。也就是說，你是這個意思吧？那個某人讓你看了使用氣的應用方法，然後你自己很快就也能用了，是吧？”
“應該是這樣吧……就是這樣。”
西爾維婭白皙的手撫上額頭，可愛的表情上露出無話可說的表情。
“要不是我是這一道的專家……肯定馬上就當成你在說謊了。還是說你能在不打亂氣——‘氣息’的情況下說謊？”
——這種可能性更高。
西爾維婭補充道，搖搖頭。
而由紀依舊愣在原地，抬頭看向雷恩。
雷恩也漸漸尷尬起來，多少想做出些辯解。
“那個戰士說我好像有某種稀有的才能。”
雖然這本來是打算作出補充說明……但這兩位女性反而更加沉默了。尷尬的氣氛持續了幾十秒，西爾維婭像是驚呆了一樣歎了口氣。
“也就是說，你是天才是吧~……不幸的是，數千年以來，我從沒見過這種人。就連有些天分的人，都越來越少見了。”
西爾維婭隱約露出苦笑。
“不知道的話，那就記好了，雷恩。氣、劍術、還有魔法——要習得這些，絕不輕鬆。”
西爾維婭突然低語。
“劍啊，來到我手中！”
緊接著，她的右手發出一道閃光。
嗡嗡嗡！
這一刹那，濃密的霧氣像是分成了兩半避開了。
當然，這隻是錯覺——
簡而言之，西爾維婭右手出現了一把魔劍，然後突然刺了出去。
就像閃電一樣快速。
但雷恩動也沒動。
並不是動不了。她的動作，以及刺出的魔劍軌跡，雷恩看的一清二楚，知道一開始就不打算刺中自己。
實際上，西爾維婭的魔劍就從雷恩脖子極近的地方擦過，停了下來。
雷恩的眼睛盯著魔劍的動作，魔劍停止的時候，視線就回到了西爾維婭身上。完全把握住了魔劍的動向。
觀察著他的西爾維婭意外高興地笑了起來。
“咦~？不管你是不是天才——但你確實不是隻會說大話。雖然我也手下留情了，但能看穿剛剛這點也很了不得。”
“之前我就說過了，我不是你的敵人。總之，我有些話想對你說。”
“……好吧，算了。我從一開始就對你很感興趣了。但是，我之前就很在意了，你那魔劍——”
西爾維婭一邊說著，一邊放低視線，觀察著魔劍，特別是劍柄附近。
然後深吸了一口氣。
再次凝視著閃耀的魔劍，然後又看向雷恩。
遠比一開始仔細。
聲音也慢慢低了下去，有如耳語。
“沒想到還有一天能再次見到這柄劍……對了，
還是和你談談比較好。”
在雷恩回答之前，由紀就謹慎地插嘴道。
有些害怕，但說的很清楚。
“我不知道情況……但這樣真的好嗎，西爾維婭大人？如果這個人是人類的間諜……”
“沒事，由紀。我原本就打算招待他，而且——”
西爾維婭已經恢複了原本平靜的表情，說出了謎一樣的台詞。
“這孩子的話，不用擔心。畢竟……他是這把魔劍的持有者。”
“等等！”
這次是雷恩叫了出來。
“你似乎知道這把劍的來曆——。這不僅僅是把無名的魔法劍嗎？”
“不。多半有名字吧。不是‘傾國之劍’那種討厭的稱呼。”
“傾、傾國之……劍！！”
由紀發出低吟。
就連吸血鬼們，也聽說過那把劍的傳聞。
突然下意識遠離了雷恩幾步。
“沒錯，這把劍惡名遠揚……”
西爾維婭隻是露出了悲傷的微笑。
“現在我覺得你還是什麽都別知道為好，所以我也不會多說什麽。不過隻有你不憎惡這把劍呢……”
“我並不討厭它。”
雷恩立即回答。
“比起這個，你知道些什麽？”
“那麽！”
西爾維婭突然拍了拍手，收起了悲傷的表情。
完全不想再次談及傾國之劍，開始露骨地發出指示。
“由紀，叫醒妮娜。雷恩你的問題也之後再說！趕緊回村裏去了~”
不毛的荒野之中，竟然有這樣一片綠洲。
有著一片森林，還有著美麗的湖水，全部都籠罩在濃霧中。
應該有居民吧，有時候能看到像是幻影一樣模糊的人影。
當她們注意到西爾維婭的時候，首先就要前來問好——
但當看到雷恩的時候，所有人都驚訝地站住了。
沒有一個人過來搭話。
“……看來這裏很討厭人類呢。”
雷恩毫不客氣地說道，西爾維婭聳了聳肩，繼續向前走。
“人類們也很討厭我們吧。而且遠遠比我們激烈。”
“也有例外。我從不討厭吸血鬼。”
“——！騙人。”
由紀立馬反駁，而不是西爾維婭。
成熟的她卻發出如此情緒化的聲音。
當雷恩回答說“我沒騙你”時，依舊還是搖頭否定。看來完全不相信人類。西爾維婭麵帶微笑插嘴道。
“這孩子沒問題的，由紀。我之前也說過了——他是那柄魔劍的持有人。”
所以，這是什麽意思？
在雷恩提出問題之前，她又在適當的時候舉起了手打斷道。
“你看，這裏是我們住的地方。算是村子吧……雖然規模很小，但還有好幾個這樣的村子。”
雷恩看了過去，野草繁茂的小路到這就中斷了，麵前是一片開闊的場所。到這的時候，從遠處看到的應該就是這裏了吧。
四周完全被森林所環繞，有許多令人驚訝的大型木屋。
村中也有幾名人影，但當注意到雷恩的時候，所有人都愣住了。
這裏隻有女性，似乎是第一次有人類來訪。
西爾維婭再次拍了拍手。
“沒關係，不要緊張！這孩子沒事。他是我的客人。”
姑且……所有人聽到西爾維婭的話之後都點了點頭——但下一瞬間，就迅速離開了雷恩的視線。
全都像是有事一樣，匆匆回家了。
“看上去……好像很害怕我啊。”
雷恩不由得出言諷刺。
“就是這樣。”
西爾維婭卻幹脆地加以肯定。
“雖然也有例外，但大多數吸血鬼真的很害怕人類。……因為要是不小心去了人類的地盤，就會遭到很悲慘的對待。”
“好吧……人類中也有很多心胸狹隘的家夥。”
看到雷恩如此回答，想要讓自己接受，西爾維婭從心底感到愉快，笑了笑。
“不是這樣。不如說你自己才是與眾不同的。從好的方麵來講，你與普通的人類不一樣。哎呀，不知道該說是度量比普通人大，還是說才能不同。”
“這種事情無所謂。”
雷恩回頭看向西爾維婭。
“你是這裏我唯一感興趣的人。”
“咦――！？”
尖叫聲重疊在一起。
不是西爾維婭，而是由紀和妮娜兩人。
“目標是西爾維婭大人才來到這裏——”
兩人異口同聲地驚呼。
比較著雷恩和西爾維婭……兩人不知為何臉頰染上了些許緋紅。
“你們是不是誤解了什麽——”
雷恩皺起眉頭，西爾維婭則是露出了燦爛的笑容。
語調甜美。
“雖然我一直是一個人，但對方是雷恩的話，我也不是不能考慮哦~。我很中意這孩子?”
西爾維婭咯咯笑道。
由紀和妮娜發出尖銳的悲鳴——在這之前，雷恩迅速插嘴道。
要是閑話再繼續增加，那可受不了。
“都無所謂了……我想早點跟你說。”
――☆――☆――☆――
接受西爾維婭的指示之後，由紀兩人就不知道消失到哪裏去了。
因此，隻有雷恩去往她家。
雖說是首領，但她家隻比其他人稍微大一點點，也隻是簡單的木屋。
隻有幾個房間和一個大臥室，並沒有傳言中的大棺材。
然而，桌子和衣櫃之類的家具全都是純白色，隻有柔軟的地毯是純藍色的。
不知何故，感覺看到了西爾維婭的女性氣質，雷恩也稍稍有些難以冷靜。
順便一提，因為她住在這裏，房間裏聞起來略微有些甜香。
作為問候的代替，雷恩姑且說道。
“……房間很普通啊。”
“哎呀，因為我很特別。”
不知道這話是不是有別的意思，西爾維婭露出了寂寞的微笑。
“但是其他孩子們的家裏，窗戶都是塗成了全黑，毫無例外。——為了不讓一絲光線進入。”
西爾維婭坐在客廳的桌子前，雙手放在桌上撐著下巴，盯著雷恩正臉。
雷恩轉開視線，再次問道。
“塗成黑色？這兒不是一年到頭都濃霧彌漫嗎？”
“不。我有時也會讓天氣放晴。否則，農作物沒法生長。”
“原來如此……這氣候是因為你啊。”
看到雷恩讀出了自己的意思，並且幹脆地接受了事實，西爾維婭笑得更燦爛了。
“來，吃些曲奇餅吧~。這可是我烤的哦？這飲料也不用擔心，不是鮮血。隻是紅酒而已。”
“不，我有件事想先告訴你。”
雷恩坐直了身體。
“有件事必須先告訴你。”
“……真是誇張呢，是什麽事？”
西爾維婭蹙了蹙眉。
“你認識霍克·沃爾頓嗎？”
“他啊……當然了。他是我的朋……友。”
剛一開口，西爾維婭馬上抬起頭。
“難道……他出什麽事了嗎？”
雷恩盯著像是一臉祈禱神色的西爾維婭。
停頓了一下，說道。
“——霍克死了。”
雷恩原本以為就算是西爾維婭，也多少會受到一些衝擊。
“她是我的老朋友