「“樂園”?至少這片地上沒有呢，這片地上」
少女這麽說道。
那麽妖精們，真正要去的地方是。
「妖精她們呢，沒有要前往的地方，也沒有回歸的地方——隻是永遠地繼續著旅程而已」
麵對伊織的問題，少女這樣回答。
這就是，被稱為“劍之妖精”的存在所謂的宿命。
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「戰鬥戰鬥戰鬥，存活下來的一方吞食被打倒一方的靈魂，進而成長。這就是被稱為戰爭妖精的東西」
伊索德這樣重複道。
「成長、變強的戰爭妖精接著和其他的戰爭妖精戰鬥，繼續由強的一方取代弱小的一方。就這樣戰爭妖精，變成集千萬死者靈魂於一體的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上，伊織站起身。連帽衛衣已經被血濡濕，伊織觸及的一切東西，都被添上了對這個世界來說可以說異質的鮮紅色彩。
相對的伊索德，現在連衣服都沒亂。這就是現在兩者的差距。
「——而且，既然是被“妖精之書”認可的戰爭妖精，為了世界上漂浮不定的所有靈魂，應該成為“傳誦者”，不是在這裏而是別的場所——開啟就連伊索德她們都不知道的前往“樂園”的門扉。包含戰爭妖精在內所有靈魂應該回歸的場所……那正是“樂園”喲」
「你是說……靈魂應該回歸的場所?」
「數百年一次，出現在這個世界的“書”，會選擇引導死者靈魂前往“樂園”的傳誦者——為此戰爭妖精進行著戰鬥。“書”為了選擇自身不會動搖的稱職的傳誦者，戰爭妖精不得不和戰爭妖精戰鬥。終究戰爭妖精是，決定人間生死輪回，不可以中斷的循環——伊索德我們命名為“圓環之蛇”的偉大潮流的一部分喲，一部分」
悠然走向伊織眼前的伊索德，就像誇耀自己勝利一樣大放厥詞。
「這樣你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥們這樣，說著不想前往“樂園”，不想戰鬥的，這種腦子壞了一樣的話的“鞘之主”和戰爭妖精，就是否定這個“圓環之蛇”的異端分子喲，異端異端!這種就被伊索德我們稱為“死之蛇”——看吧，這樣就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮當的聲音讓我滿腦子回響著不愉快的那種程度了」
聽見伊織的回答，伊索德停止了笑聲。
「……是不是手下留情得太多了呢?還在耍這種反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德邊踏步邊揮動錘子，像球棒一樣旋轉著。巨大的錘子，帶著撲麵而來的風壓逼近伊織。
『咿呀呀!』
在克莉絲發出不成體統的悲鳴的瞬間，伊索德的錘子不知為何被彈了回去，伊織的身體直接撞飛了巴士站。
「嗚、呃——!?」
「出現了呢，“哀哭”……就這樣還想成為傳誦者真是笑死人了」
自身也因為反作用力後退的伊索德，撥開頭發皺著眉頭。
「至今為止被認為是“死之蛇”的異端分子雖然不斷出現，那幫家夥都很弱所以不要緊，因為很弱。不想戰鬥的天真家夥，放著不管也會被其他戰爭妖精打倒吞噬罷了——但是，大哥哥們這種屬於不好對付的，無知但又強大的“死之蛇”。說著不想戰鬥，不知為何被“書”寵愛沒有中途退場，還成為傳誦者候補的礙事者!真是，礙事!」
「又不是、喜歡才被選上的!」
背後撞上時裝店的展覽窗，伊織盡管全身增加了新的傷口，但還是立刻站了起來。本來伊織受的傷，就不是被伊索德錘子直接攻擊造成的，大多都是被小型飛行道具之類的東西造成的，根本沒有可以稱之為致命傷的地方。
但是，這樣下去伊織也沒有勝算還是事實。
過去擊退派屈克的時候無意識用出，和帕西瓦爾戰鬥時保持著意識使用的，平時的克莉絲使不出來的強大力量，被帕西瓦爾和伊索德稱作哀哭。恐怕這就是，賦予擁有傳誦者資格的戰爭妖精的力量吧。
對於除了保護自己的“塚守”之外沒有其他武器的克莉絲來說，哀哭是少數可以用於伊索德的對抗手段，但是克莉絲也不是想用就能用出來。某種程度上說這甚至不能算是力量。
「……結果，還是隻能接近戰了」
『咦咦!?伊織，接近戰是什麽意思!?』
「小孩子不知道也無所謂」
不管內心不平靜的克莉絲，伊織逼近了伊索德。那個錘子的破壞力是個威脅，但是伊索德自身，也會稍微受到錘子的重量和離心力影響。伊織的切入點就在那裏。不管怎麽說，就算拉開距離，“鐵槌”也會毫不留情地飛過來吧。
「都說了都說了，這隻是小聰明而已吧!」
看起來要迎擊衝過來的伊織，伊索德揮起錘子。千鈞一發地躲開，對著伊索德的頭部使出迅雷般的一擊。
「——哼!」
用錘子的柄架開克莉絲的尖端，伊索德對著伊織的臉伸出了包裹著白手套的手。
「!」
從反射性地縮成一團躲避的伊織身邊，白熱的光柱一閃而過。發出染血的連帽衛衣蒸發的聲音，異臭隨之傳出。
「看吧看吧!」
伊索德兩手抓住錘子轉動身體，砸向伊織。
「克莉絲」
『嗯!』
為了躲過砸向自己的錘子以免被從上擊潰，伊織展開了塚守。
「……咕!」
被不可視的力量壓製，錘子的前端砸在了柏油路上，伊織立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都說了是小聰明，小聰明!」
伊索德放開錘子向後飛去的同時，雙手伸向伊織。
「克莉絲，再來一次!」
『ok!』
為了抵禦伊索德的攻擊，伊織也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉絲的塚守，偏移伊索德的飛行道具這種程度，應該還是可以做到的。
但是，就像嘲笑伊織的計算一樣，連“魔性之血”都難以消去的劇痛襲向伊織的全身。
「……呃!?」
緊接著，伊索德放出的規格外的“魔矢”之雨，把不可視的盾牌和伊織一同吹飛。
「咕、呼——呼」
大量鮮血在柏油路上四濺，撞在護欄上的伊織，用左手按住淒慘的傷口，幾乎是無意識地搜索者伊索德的身影。
「……和你說件好事吧，伊織哥哥?」
伊索德站在和剛才同樣的地方。把手撐在腰上，一邊擺弄著雙馬尾的頭發，一邊擺著冷淡的傲慢態度對著伊織。
「大哥哥能戰勝帕西瓦爾，隻是運氣好而已。而且還有夥伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能贏多虧了伊索德出手相助吧，出手相助?」
「……?」
滿足地露出笑容的伊索德麵前，出現一個黑色池子般的東西。
不——那是黑影。
應該是伊索德的錘子矗立的場所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑銳利的槍尖向天屹立。
「……辛苦了，愛德華」
這麽說著，伊索德雙手握住染血的長槍，把他從影中拽出來。
「太天真了，大哥哥。“秤之妖精”的“變形”要比戰爭妖精優秀得多。這種程度的事情，沒想到吧?」
「唔……咕!」
本以為從伊索德那裏奪下的錘子，立刻沉入影中，抓住時機變成長槍刺穿了伊織的腹部。帕西瓦爾的戰爭妖精——是叫秤之妖精來著，想起來有小狗和魔獸，
以及巨劍三種形態的使用方法，早應該想到伊索德的錘子也會有複數的化身。
「伊織!」
變回人形的克莉絲，不管嘴邊一片鮮紅，不斷親吻著伊織。但是，就算補給了新鮮的魔性之血，伊織所受的傷也不是短時間內就可以愈合的。名叫愛德華的秤之妖精的槍尖從胸窩刺到伊織的內髒，再從背後穿出來。脊椎沒被打碎就已經算是幸運了。
伊織從喉中吐出血塊，拚死支撐起身體把手伸向克莉絲的裙子。
「伊織——?」
「閉……嘴!」
壓低聲音說著話的伊織腦中，開始染上純白色。
比平時攝入的更大量的克莉絲的血，讓伊織體內發出巨大的轟鳴。已經完全不是過去熟悉的感覺了。
但是，並沒有失去意識的感覺。伊織和克莉絲已經把這份力量化作自己的東西了。
靠著放在牛仔褲後口袋位置的手的幫助，伊織慢慢站了起來。憑借被吟遊詩人他們稱為“死之蛇”的力量和克莉絲的血的活性化，以比平時還快的速度傷口開始愈合。
把克莉絲抱在腋下，伊織搖搖晃晃地靠在護欄上，擦掉嘴唇上的血做了個深呼吸。
把有自己身高數倍長的愛德華像扁擔一樣握在手裏，伊索德走向伊織，嘴裏說道。
「……這可是真正的真正的最後的機會了喲，大哥哥」
「什麽……?」
「現在立刻舉起白旗投降，承諾回到狩獵戰爭妖精這一側，這樣的話就饒了你，不然的話——」
「就說了」
把被血弄髒的眼鏡塞進連帽衛衣的口袋中，伊織打斷了伊索德的話。
「最初我就說過了，真囉嗦啊……聲音吵得慌語氣也煩人，差不多該閉嘴了吧，你這家夥」
「——」
伊索德眯細了雙瞳。
「……就算能自在使用傳誦者和“死之蛇”的力量，以為能和伊索德勢均力敵就大錯特錯了——」
「你耳朵不好用嗎?還是說腦子不好使?都說了叫你閉嘴吧，剛才就在說了」
伊織放開克莉絲。
「……第二輪了。上吧，克莉絲」
「嗯!」
伊織把變成劍飛出的克莉絲的柄握在手中。簡直就如同身體的一部分，馴熟地待在伊織手中。
「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」
用槍擺好架勢，伊索德踏地而出。比起使用錘子的時候，明顯動作更快了。
但是，並不是現在的伊織無法捕捉的速度。
「真是多嘴的小鬼呐——!」
將伊索德的突刺用塚守擋開，伊織反過來斬向伊索德。
「狂妄!不過是區區“死之蛇”!居然想違抗康沃爾之吟遊詩人的伊索德!」
伊索德展開白翼在空中移動，朝著地上的伊織放出魔矢。
「大哥哥真是，什麽都不知道呢!什～麽都不知道!自己究竟要做的是多麽過分的事情!要是那個孩子就這樣，不履行傳誦者使命的話會怎樣——」
「不知道呢……你們那邊任性的理論什麽的，那種東西，我們才不管，根本就不想聽」
快速側閃過飛來的光矢，伊織揮動了克莉絲。從劍尖放出了強烈的衝擊波，將剩餘的箭矢一掃而空，直奔伊索德。
「……切!」
『公主大人!?』
「吵死啦!這種程度沒問題啦!沒問題的!」
用塚守防下衝擊波的伊索德，被輕輕甩開，背後貼到了大樓的牆壁上。
伊織以路燈為踏腳台衝向了那裏。
「——從出生的瞬間開始就說不得不去做那個，不得不去做這個，就這樣被別人決定怎麽受得了。這家夥也有隨心所欲生活的權利吧……隻是偏離了你的設想，就想用蠻力做些什麽，也太自大了吧——!」
「沒有、沒有呢!戰爭妖精沒有反抗命運的權利!而伊索德我們，有著矯正錯誤的義務和權利!自大的是大哥哥這邊喲!」
「就算這樣，就采取最淺顯易懂的做法嗎……!」
盡管自身並不追求戰鬥，自己的生存方式卻要遵從脅迫者的指示，將戰鬥貫徹到底——伊織他們的立場，從始至終都完全沒有變化。伊索德無論如何都要否定伊織他們的生存方式的話，和她的決鬥也是不可避免的。
『公主大人，宮本伊織的力量明顯比之前強大了!如果有個萬一，這裏還是暫且——』
「住口、愛德華!」
一腳踢開忠實的黑西服的提案，伊索德揮起槍。愛德華的槍尖挾著白色光輝和克莉絲的刀刃相交，火花四濺。
「咕——」
伊織被嬌小的的伊索德壓製，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬間，伊織的背後展開了青白色的光翼，讓他的身體漂浮在虛空中。
「——!」
伊索德一下子睜大眼睛注視著伊織，但伊織自身並沒能立刻理解自己身體上發生的事情。
「派屈克使用過的那個……看起來不像」
映在伊織眼中的，正是和克莉絲平時背後展現出來的光之翼類似的東西。散發著讓人以為是螢火蟲一樣的磷光，按照伊織的伊織慢慢展開，讓他站在空中的，的確和派屈克他們用過的“磷翅”是截然不同的東西。
『伊織、好狡猾!』
伊織手中的克莉絲震動起來。
『隻有伊織能飛太狡猾了!克莉絲也想飛!』
「你這不也在飛著嗎——」
對連狀況都搞不清淨說些不合時宜的話的克莉絲報以微笑，伊織抬頭看向伊索德。與此同時，伊織的身體高速上升。
「——唷!」
從下往上，看向擦肩而過的伊索德。確認受到衝擊的伊索德撞破玻璃，衝進大樓內部之後，伊織就那樣飛上屋頂。
「給我乖乖……睡一覺吧!」
伊織放出了衝擊波，伴隨著轟鳴大樓開始崩塌。
包圍著早瀨藥子的世界取回了色彩，雨水開始落下。
晚秋的深夜不斷落下的雨水，衝洗著她腳下流淌的鮮血，不知流向何處。可以的話希望能有把傘，身上的衣服都濕噠噠的，而且全身沾滿了鮮血，也不能到便利店去買。
現在隻能趁著沒人看見，把她送到自己家裏去了。
「……藥子大人，讓在下替你吧」
走在藥子身邊的艾可杜恩，用非常嘶啞的聲音說道。但是，少年同樣遍體鱗傷，長發上也沾滿鮮血。每當把中心放到右腳上，嘴裏就忍不住發出痛苦的呻吟。
「沒事」
藥子發出帶有血腥味的歎息，搖了搖頭。
「……這也是我的職責」
藥子手中抱著少女。
麵色青白的少女身上蓋著兩人份的外套，在藥子手中如同死去一般沉睡著。抱著如同死者的美少女，藥子走在下雨的夜路上。
在周圍都是從舊時候就建成的住宅街上，有著在深夜裏不許有人出行的風俗，讓藥子不得不覺得有些幸運。
「——」
最後藥子在厚重的大門前站住腳步。
「藥子大人——」
「我一個人就好」
讓艾可杜恩站在門前，藥子抱著少女從高牆上飛躍過去。雖然是魔性之血讓她跳得這麽高，但為了治愈藥子的傷口，已經快要失去效力了。
在純和風的廣闊庭院一角伍聲著地，藥子將睡著的少女橫放到被水打濕外廊上，拭去臉頰上飛濺的血痕。
「……那個少女，還活著嗎?」
突然傳來的低語，讓藥子猛然
回過頭去。
「老師……!」
能讓還沒變回正常人的藥子都無從覺察的，拄著拐杖的男子——英格蘭之吟遊詩人的席裏·沃克，或者說宮本康賴看著黑發少女發出歎息。
「這個孩子……也是鞘之主?」
「是的，叫作大路常葉」
「大路……」
重複著藥子的話，康賴扭頭看向周圍的庭院，好似想起了什麽一樣，大大點了點頭。
「啊……搞不好是父親認識的那一家?」
「我聽說過這件事」
回話的藥子察覺到潮濕外廊內的房間裏有人活動的氣息，和康賴對視一眼，飛到了屋簷上方。
「……常葉?」
隨著拉開窗戶和紙門的聲音，傳來了老婆婆壓低音量的聲音。
「常葉!?」
壓低而震驚的聲音之後，又傳來拖拽什麽的聲音，然後門再次關上了。恐怕常葉的奶奶發現了失去意識的孫女，慌忙把她帶進房間裏了吧。
「……這個少女就暫且可以放心了」
低聲說話的康賴背後，展開像是不引人注目一樣降低亮度的光翼。雖然現在說有點奇怪，藥子看見這個，才終於對康賴真的已經不是人類了這件事有了實感。
「……怎麽了，早瀨」
「沒什麽——」
做了個深呼吸，藥子低下頭。
「對不起，老師」
「怎麽了?」
「……因為被大路同學阻攔，還沒能達成目的」
「不，沒關係了……今晚的話呢」
「咦……?」
「說不定，已經不需要你出場了呢」
康賴淡淡低語，擦拭著被雨水打濕的眼鏡。
「——這個時候，正是公主大人高興地揮動鐵槌的時候」
「公主大人——?」
「康沃爾之吟遊詩人——叫做白手套的伊索德，有著這個誇張名字的少女喲。說是少女，也是現在的吟遊詩人中最古老的了」
藥子的腦海中，想起了和隻身的帕西瓦爾戰鬥的時候，孤身出現的黑色連衣裙的少女身姿。跟隨著身穿sp風的黑西服男子的少女，恐怕就是康賴所說的伊索德吧。
「……不管怎麽說，你也受了傷，疲憊了吧。今晚就回家休息為好」
「但是——」
「好了回家吧。我也不得不跟他們合流了」
「……是」
藥子輕聲點頭，一口氣跨越高牆跳到了大路家門前的路上。
「藥子大人!」
「——」
把手放在奔來的艾可杜恩頭上，藥子抬頭看向天空。
冷雨一直不停的夜空中，從大路家屋頂上升起一道白光。目送著的藥子發出疲憊的歎息，邁步走了出去。
「之後要怎麽辦?」
「……今天回家休息吧」
「那再好不過了，要是繼續和那個小子連戰的話，本打算無論如何都要勸阻您的」
偷笑的艾可杜恩把長發像抹布一樣絞在一起。
「——無論如何，快點去回收車子吧。這樣下去會感冒的」
「是呢」
「晚餐的時候，順便煮了點東西，回公寓以後簡單吃點吧，啤酒和葡萄酒也都涼好了」
「艾可」
「怎麽了?」
「不用勉強裝出開朗的樣子喲——我所做的事情，現在已經無法挽回了」
「那個在下也知道……唉，不太喜歡沉悶的氣氛呢」
「……也是呢」
藥子再次抬起頭看向天空，感慨頗深地小聲說道。
「說是我們想要實現夢想的“樂園”什麽的，實際並不存在這種話，終於明白了——」
從崩落的瓦礫中跳出，伊索德看著伊織急速上升。想讓這個旁若無人的少女在瓦礫衝擊下失去意識，果然這個打算還是太天真了。
一口氣縮短了和伊織的距離，伊索德用飛燕般的速度接連不斷使出刺擊。而給予迎擊的克莉絲的刀刃同樣閃爍著光芒，動作快得都產生了殘像。在黃昏的世界中劍槍交錯的聲音回蕩，以伊織和伊索德為中心，周圍的空氣被刀刃帶動起風，開始形成了旋渦。
「——哈!」
盡管從錘子變成使用長槍，但多數時間還是單手可持的細劍比較占優勢。被伊織展開猛攻的伊索德，突然後退拉開三米左右的距離，背後的光翼大大地揮動。
「咕、嗚——!」
吟遊詩人的展翼，就連讓凡人變為超人的魔性之血的效果都可以無視，理應給鞘之主造成劇烈的痛苦，但伊織並未感受到類似的東西。這也許同樣是被“書”選中的人強大的一方麵吧。
「纏人!太纏人了!」
伊索德朝著總算忍受住光之烈風的伊織使出高速飛踢。
「咕——」
連用塚守保護自己的時間都沒有，被幹脆踢飛的伊織後背撞在商店街裝飾入口的拱門上。
「肚子也餓了，差不多該結束了!」
伴隨著劇烈的加速，伊索德將愛德華擺出架勢衝了過來。帶著耀眼的閃光腳踏虛空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光槍。恐怕這威力連她之前使用的重槌都比不上。
「那種事情……我們這邊，也早就肚子餓了啊……!」
但站在拱門上的伊織，就算看見眼前的東西依舊不為所動，直接以拱門為踏腳台反手握住克莉絲。
「遲了!太遲了，大哥哥!」
「……吵死了」
在伊索德的突進觸及伊織的前一秒，伊織從牛仔褲後口袋取出了什麽，把那個對著伊索德。
「!?」
別說貫穿伊織的身體了，就算一瞬間被消滅也不稀奇的伊索德的一擊，無視了慣性法則，被伊織的手所阻止了。
『公主大人，請退下!』
槍尖微微顫抖，內裏的愛德華雖然發出警告，但由於震驚，伊索德還是遲了一步。
「……看招!」
以投槍的要領被伊織擲出的克莉絲，穿透了伊索德的胸口，讓她撞在一旁大樓的牆壁上。
「……」
吞下即將出口的悲鳴，少女按住胸口彎下腰。一瞬間翅膀的光輝減弱了，就像行將斷電的日光燈一樣明滅不定。
『公主大人!?』
「給我、住口……!」
捂住嘴角，伊索德嗬斥聲音顫抖的愛德華。
「這種、程度——」
露出和年幼的相貌相符的憤怒表情，伊索德單手揮起愛德華。隨著軌跡光芒隨之四散，化作無數箭矢襲向伊織。
「纏人的到底是哪邊啊，真是的——」
左躲右閃伊索德放出的魔矢，伊織奔向她的身邊。
「克莉絲!先暫且變回來!」
「知、知道了……咿呀呀!?」
從垂直牆壁的影中現出少女姿態的克莉絲，就這樣被重力拉扯著掉了下來。
「——接住了，克莉絲!」
伊織朝著克莉絲把左手抓著的東西扔了過去。
那就是，世間萬物都無法對其造成損傷的——吟遊詩人的全力一擊都能返還——“妖精之書”。在克莉絲變回一次人類的時候，伊織偷偷從少女的衣服下拔出“書”，藏進了口袋。
「是“書”嗎……!」
在伊索德注意到擋下自己必殺一擊的是“書”的時候，克莉絲已經拿到書順勢沉入影中，立刻變成劍被伊織收入手中。
「——再見了」
劍一入手，伊織就使出一記右斜斬。攜帶著
純白光輝的克莉絲的刀刃，發出驚人的衝擊波。
「……!」
伊索德用槍擋住衝擊波。
大概，打算擋住。
『公、主大——人』
「愛德華——呃!!」
主仆二人的叫喊都被轟鳴掩蓋。漆黑的槍從中折斷，伊索德被光之奔流般的衝擊波吞噬。
釋放出最後的一擊，看起來似乎失去了力氣。
「伊織!伊織!」
被克莉絲啪啪拍著臉頰的聲音驚醒的伊織，慌忙起身，看著周圍。
「那家夥呢!?」
「那、那邊——」
抱住伊織腰部的克莉絲，指向了倒在一片慘狀的柏油路中央的少女。
「……」
伊織深吸口氣，慢慢走近伊索德。
伊織背後的光翼已經消失。恐怕“血”的效果也已經中斷了吧。
按住重新開始疼痛的腹部，伊織凝視著伊索德。
倒在地上的少女周圍漂浮著細小的光之粒子，恐怕是折斷的愛德華的殘留吧。就在伊織這麽想的時候，磷光逐漸變弱，最後完全消失了。
「……不是人——」
「!」
呆呆看著光粒升上天空的伊織，聽到從少女口中漏出來的話語。
「真……不是人呢，大哥、哥你——」
依舊毒舌的伊索德的身體也，從四肢開始被白光包圍。
「應該成為傳誦者的戰爭妖精，不打開門扉的話，靈魂們、隻能繼續彷徨在世界上——那、會帶來、何等的慘劇、大哥哥你、明白嗎……?」
「……我才不管」
帶上從口袋中取出的眼鏡，伊織小聲說道。被血弄髒的眼鏡，盡管已經不能盡到眼鏡的職責，但應該戴在臉上的東西不在那，還是有點不舒服。
「我說過了吧?你們的說法太囉嗦了。想讓我們理解的話，別用那種繞圈子的說法，更直接地說不就好了……不過，也得看我相不相信了」
「真是、傲、慢呢……」
伊索德微微轉了轉頭，向上看著伊織。潔白的臉頰也沾上了點點血跡。雖然因為倒在地上無法確認，恐怕少女的身體前麵，被那個衝擊波刻下的傷口應該很大吧。
「……後悔、吧——宮本伊織」
「什麽」
「就算同樣被打倒，在這，被伊索德打倒的話，明明就不用和那個男人、碰麵了呢……那個、男人——」
「喂，你在說誰呢?」
「不告訴你，才不會、告訴你呢——」
嘴角上揚，伊索德的身體啪的碎裂，化作白色羽毛四散。
「……!」
周圍飄舞的羽毛化作白色光粒漸漸溶解消失。雖然帕西瓦爾那時候也看到過，吟遊詩人的末路。
「嗚、嗚……」
「……克莉絲?」
發現的時候，克莉絲把臉按在伊織的腿上淚流滿麵。
「喂、怎麽回事、克莉絲?」
「不、不知道……」
吧流下熱淚的臉在牛仔褲上擦了擦，克莉絲按住自己的胸口。
「但是，這裏好痛——」
「什麽?」
伊織抱起了克莉絲。
「哪裏受傷了嗎?」
「沒有……但是、好痛的——」
「……等一下」
抱著蜷縮身體像個蝦子不停哭泣的克莉絲，伊織走了出去。
魔性之血的效力已經幾乎完全消失，剛才的激昂感和萬能感如潮水般退去，取而代之不停催促著伊織的，是說不出來的不安感和遠處開始鳴響的鍾聲。
但是，滿身瘡痍的肉體內充滿了伊織的焦躁感，幾乎沒法往前走動。回到現實世界的伊織他們，被冷冷的雨水毫不留情的拍打著。邁開左腳，吐出白色的氣息，伊織抱著克莉絲快步走向自己的家。
完全沒有一絲打倒強敵的成就感和滿足感。
冷冷降下的雨水中，車頭燈的閃著光芒。
光之輪中，一瞬間，迷人的女性身影出現了。
無視刺耳喇叭聲，女性走在被雨水打濕的道路中央，彎下腰撿起了什麽。
身邊黑色的跑車高速衝過，周圍再次回歸到隻有雨聲的靜寂之中。
「沒想到會發生這種事呢……」
發出歎息的tt指尖抓著的，是被血和雨打濕的，小小的白色手套。
「——呐，怎麽辦，以後?」
在附近的巴士站停下，tt回頭問道。
「……看起來那個少年，是個前所未聞的異端分子，已經是個不容置疑的事實了」
在有屋簷的巴士站的長椅上坐下的席裏·沃克，用嘶啞的聲音說道。
「所以呢?」
抱著雙手站在一邊的菈·貝露，對之前的話表示讚同。
「……不能就這麽置之不理呢」
「要打倒那個孩子嗎?」
整理了下機車服的衣襟，tt加快腳步走到屋簷下。
「——但是呢，就算戰鬥輸掉的可能性還是有的吧?更別說那個公主大人都被幹掉了不是嘛?那麽，大家隻能一起上了吧?」
「我反對」
坐在席裏·沃克身邊的“男爵”回答道。
「確實他是沒有前例的存在。但是，就算這樣，我想也不能立刻排除掉。在用點時間時間觀察下再做出判斷不好嗎?包括他的特異性，不也能解釋為何“書”都允許了那個存在嗎?」
「……原來如此，我明白“男爵”要說的意思了」
把眼鏡往上推了推，席裏·沃克說道。
「……但是，究竟還有沒有這個時間了呢?」
「也是呢」
看著巴士站的時刻表，tt誇張地表示讚同。
「從根本上說，“書”出現在世界上，就宣告了戰爭妖精的戰鬥已經邁入終局，五、六百年也隻有一次對吧?」
「聽說上一次出現是在法國大革命之前……對吧，“男爵”?還知道當時事情的，伊索德不在的現今，隻有你了吧」
「啊，是的呢」
「那麽，為什麽這回，僅僅二百多年“書”就出現了呢?也太早了吧」
「這二百年間人類增加了，同時死者也增加了不是嘛」
燈光消失的百貨商店，簡直就像一個巨大的墓碑。完全看不出抬起頭的席裏·沃克對“同僚”被消滅這件事，有感覺到一絲悲哀或者驚訝。淡淡觀察一切事象的冷靜學者的視線，似乎穿透了夜晚的黑暗，看著不在此處的什麽東西。
「……現在這個世界上死者的靈魂幾乎要滿溢而出。要是就這麽放著那個少年不管，世界上死者的靈魂隻會更多。尋常的戰爭妖精和鞘之主已經無法打倒他們了。看情況，他的壽命至少還有半個世紀以上，“圓環之蛇”的循環會不得不停止了吧」
「世界能否堅持還說不好——」
撥起因濕氣變重的頭發，菈·貝露發出歎息。
「那麽，果然隻能打倒他們——宮本伊織和克莉絲塔蓓兒」
席裏·沃克拄著拐杖站了起來。
「就是說，誰上啊?」
「我反對，這個立場是不會變的」
搖著頭的“男爵”重複道。接下來tt也誇張地聳了聳肩，搖晃著白色手套。
「我也是，雖然公主大人很有幹勁就交給她了，今天看見結果變成這樣，我自己本來想出手的意思也沒有了」
「……我來動手吧」
張開冷笑著的嘴，席裏·沃克說道。
「……想起來，宮本伊織得到
“書”也好——這之前他成為鞘之主這件事本身，我都有責任。搞不好，我在這個時間點轉生成為吟遊詩人，就是為了這個」
「也就是“書”選擇了你?」
「這個……我也不知道」
話音未落，席裏·沃克走了出去。從腳下的黑影中立刻出現的黑色外套的美女，為席裏·沃克撐起了傘。
tt目送著發出不規則腳步聲遠去的詩人背影，放下手套，抱起不知何時出現在腳下的貓笑了起來。
「——但是呢，如果連學者先生也輸給宮本伊織消失了怎麽辦?」
「那個時候，才真是隻能守望著了呢」
“男爵”說道。
「——應該有六個人的吟遊詩人，雖然隻是一時，減少三人的情況可從來沒有過。就算那個少女的想法產生變化，打算履行傳誦者的職責，要是輔佐的隻有我們三人的話，搞不好連打開前往“樂園”門扉都做不到」
「哎呀呀，這樣啊，這倒也是呢。就算學者先生漂亮地獲勝，選出別的戰爭妖精作為傳誦者，那時候還是我們四個人不得不做六人份的工作呢」
「……先不說那個，我還有一件掛念的事情」
「什麽呢，女士?」
「情況順利——話雖如此，不知道好還是不好，總之就算席裏·沃克打倒宮本伊織」
兩手插進大衣口袋的菈·貝露背對著“男爵”和tt，走入大雨之中。
「那個少年丟掉性命之後，出於對自己的戰爭妖精和“書”的執著，像我們一樣轉生的可能性呢?吟遊詩人之中，誕生最初就處於允許“死之蛇”立場的“監視者”的可能性呢?」
「——」
tt什麽都沒說，“男爵”也無言以對。
菈·貝露駐足回頭看向後方的時候，那裏已經不見了老人和女騎手的身影。
頂著一整晚的雨，在還沒到早上的時間終於到家了。
說是天亮還有點早的時間點到家的伊織，在賴通和露緹琪雅的幫助下換好了衣服，和克莉絲一起倒在床上，就那樣陷入沉睡。
等伊織醒來的時候，鍾表的針已經轉了十二圈了。
「——喂，伊織」
被賴通輕輕搖醒的伊織，立刻起了身。平常的話，激烈戰鬥的翌日肉體和精神都筋疲力盡，大多數都不能立刻起身，但是今天不知為何內心充滿不安，睜開眼睛跳了起來。
瞥了一眼在自己身邊沉睡的克莉絲，伊織發出歎息，對著擔心的叔父擠出生硬的笑容，離開了床鋪。
「……發生了什麽?」
「現在，大路小姐家的傭人來樓下了」
「咦?花山小姐……」
「啊，是報上這個名字來著……說是大路小姐在她那寄存了什麽東西的樣子」
戴上備用眼鏡穿上衣服的伊織，驚訝地和叔父走了下去。
「昨晚的事情，常葉學姐她——」
「沒關係，我和露都沒聯係她。要傳達的話也是你自己去」
「我是這麽打算的……但是，花山小姐特地送來了什麽?」
「不知道。總之，好像是大路小姐說想要當麵交給你的樣子，在玄關等著呢」
「我現在就去」
出房間前給克莉絲蓋好被子，伊織看見少女臉頰上殘留的淚痕，不由得皺起了眉頭。
「怎麽了，伊織?」
「——沒什麽」
輕輕擺了擺手，伊織深呼吸後，快步走向玄關。
「啊——宮本大人」
在玄關等待的花山靜子，看見伊織低下了頭。
「別叫我宮本大人了——那麽，今天到底是……?」
「實際上，昨晚大小姐有封信寄放在我這，說是要我今天早上送給宮本大人」
「信?」
有事的話用電話發郵件就夠了，為什麽用信，還特意拜托花山小姐送到宮本家，盡管不知道常葉的真意，伊織點點頭，還是從花山小姐那收下了白色的信封。
「雖然我也不知道，大小姐在考慮什麽……大小姐說如果過了一整晚想法改變的話，也許就不會讓我送過來了，因為早上什麽也沒對我說，清晨剛過我就給信送來了——」
「學姐她?」
「是的，因為這麽說了，我就照做了」
「學姐什麽都沒說嗎?」
「這麽說來……早上的時候發高燒了」
「咦?」
看見伊織變了臉色，花山小姐輕笑著搖了搖頭。
「沒什麽，隻是感冒而已。如果熱度還不下降的話，也許就會讓常來的醫生過來檢查一下，不過這個周末，我想靜養一下就會恢複元氣了」
「這樣啊——」
那麽昨晚的事情就周一再說好了，伊織在雙重意義上放下心來。當常葉得知沒告訴她，伊織和克莉絲兩人就去迎戰伊索德的話，這下子就算常葉也會生氣的吧。至少為了減少一點她的怒氣，最好還是等伊織身體萬全之後再進行說明。
「這樣的話，我就告辭了」
「啊，特地讓您跑一趟，謝謝您了。也請向常葉學姐傳達要多保重身體」
「好的」
花山小姐離開宮本家，輕輕關上了玄關的門，露緹琪雅悄悄從廚房探出臉來。克莉絲睡著有個好處，她喜歡的香草哈根達斯，可以直接用湯匙吃光。
「——呐，剛才，是誰?」
「常葉學姐家的傭人——有寄存在她那的給我的信」
「特意讓人來送信?什麽情況?」
「我才想問呢」
「難道是情書?……就你們的關係已經不用什麽情書了吧」
「——」
昨晚懾於伊織衝天怒火的露緹琪雅，今天也恢複到平時的她了。就算被伊織銳利的目光瞪著，也保持冷靜表情舔著香草冰淇淋。
「你們啊，明明做了些狡猾的事情，結果現在呢?想隱瞞也早就暴露了」
「不知道對你來說如何，對日本人來說，做事不能那麽悶頭往前上」
「啊，果然做了什麽吧」
「……」
無視了賊笑的露緹琪雅，伊織帶著信走上二樓。
「噢，伊織。給你的東西是什麽?」
「是信」
伊織把信封展示給走下一樓叔父，返回自己房間在椅子上彎腰坐下。
常葉從祖母千景那裏，不僅學習剃刀，茶道和花道，而且書法也很擅長。毫無裝飾的白色信封人名部位，正是用平時看慣了的文字寫著伊織的名字。
少女這麽說道。
那麽妖精們，真正要去的地方是。
「妖精她們呢，沒有要前往的地方，也沒有回歸的地方——隻是永遠地繼續著旅程而已」
麵對伊織的問題，少女這樣回答。
這就是，被稱為“劍之妖精”的存在所謂的宿命。
————————————————————————
「戰鬥戰鬥戰鬥，存活下來的一方吞食被打倒一方的靈魂，進而成長。這就是被稱為戰爭妖精的東西」
伊索德這樣重複道。
「成長、變強的戰爭妖精接著和其他的戰爭妖精戰鬥，繼續由強的一方取代弱小的一方。就這樣戰爭妖精，變成集千萬死者靈魂於一體的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上，伊織站起身。連帽衛衣已經被血濡濕，伊織觸及的一切東西，都被添上了對這個世界來說可以說異質的鮮紅色彩。
相對的伊索德，現在連衣服都沒亂。這就是現在兩者的差距。
「——而且，既然是被“妖精之書”認可的戰爭妖精，為了世界上漂浮不定的所有靈魂，應該成為“傳誦者”，不是在這裏而是別的場所——開啟就連伊索德她們都不知道的前往“樂園”的門扉。包含戰爭妖精在內所有靈魂應該回歸的場所……那正是“樂園”喲」
「你是說……靈魂應該回歸的場所?」
「數百年一次，出現在這個世界的“書”，會選擇引導死者靈魂前往“樂園”的傳誦者——為此戰爭妖精進行著戰鬥。“書”為了選擇自身不會動搖的稱職的傳誦者，戰爭妖精不得不和戰爭妖精戰鬥。終究戰爭妖精是，決定人間生死輪回，不可以中斷的循環——伊索德我們命名為“圓環之蛇”的偉大潮流的一部分喲，一部分」
悠然走向伊織眼前的伊索德，就像誇耀自己勝利一樣大放厥詞。
「這樣你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥們這樣，說著不想前往“樂園”，不想戰鬥的，這種腦子壞了一樣的話的“鞘之主”和戰爭妖精，就是否定這個“圓環之蛇”的異端分子喲，異端異端!這種就被伊索德我們稱為“死之蛇”——看吧，這樣就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮當的聲音讓我滿腦子回響著不愉快的那種程度了」
聽見伊織的回答，伊索德停止了笑聲。
「……是不是手下留情得太多了呢?還在耍這種反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德邊踏步邊揮動錘子，像球棒一樣旋轉著。巨大的錘子，帶著撲麵而來的風壓逼近伊織。
『咿呀呀!』
在克莉絲發出不成體統的悲鳴的瞬間，伊索德的錘子不知為何被彈了回去，伊織的身體直接撞飛了巴士站。
「嗚、呃——!?」
「出現了呢，“哀哭”……就這樣還想成為傳誦者真是笑死人了」
自身也因為反作用力後退的伊索德，撥開頭發皺著眉頭。
「至今為止被認為是“死之蛇”的異端分子雖然不斷出現，那幫家夥都很弱所以不要緊，因為很弱。不想戰鬥的天真家夥，放著不管也會被其他戰爭妖精打倒吞噬罷了——但是，大哥哥們這種屬於不好對付的，無知但又強大的“死之蛇”。說著不想戰鬥，不知為何被“書”寵愛沒有中途退場，還成為傳誦者候補的礙事者!真是，礙事!」
「又不是、喜歡才被選上的!」
背後撞上時裝店的展覽窗，伊織盡管全身增加了新的傷口，但還是立刻站了起來。本來伊織受的傷，就不是被伊索德錘子直接攻擊造成的，大多都是被小型飛行道具之類的東西造成的，根本沒有可以稱之為致命傷的地方。
但是，這樣下去伊織也沒有勝算還是事實。
過去擊退派屈克的時候無意識用出，和帕西瓦爾戰鬥時保持著意識使用的，平時的克莉絲使不出來的強大力量，被帕西瓦爾和伊索德稱作哀哭。恐怕這就是，賦予擁有傳誦者資格的戰爭妖精的力量吧。
對於除了保護自己的“塚守”之外沒有其他武器的克莉絲來說，哀哭是少數可以用於伊索德的對抗手段，但是克莉絲也不是想用就能用出來。某種程度上說這甚至不能算是力量。
「……結果，還是隻能接近戰了」
『咦咦!?伊織，接近戰是什麽意思!?』
「小孩子不知道也無所謂」
不管內心不平靜的克莉絲，伊織逼近了伊索德。那個錘子的破壞力是個威脅，但是伊索德自身，也會稍微受到錘子的重量和離心力影響。伊織的切入點就在那裏。不管怎麽說，就算拉開距離，“鐵槌”也會毫不留情地飛過來吧。
「都說了都說了，這隻是小聰明而已吧!」
看起來要迎擊衝過來的伊織，伊索德揮起錘子。千鈞一發地躲開，對著伊索德的頭部使出迅雷般的一擊。
「——哼!」
用錘子的柄架開克莉絲的尖端，伊索德對著伊織的臉伸出了包裹著白手套的手。
「!」
從反射性地縮成一團躲避的伊織身邊，白熱的光柱一閃而過。發出染血的連帽衛衣蒸發的聲音，異臭隨之傳出。
「看吧看吧!」
伊索德兩手抓住錘子轉動身體，砸向伊織。
「克莉絲」
『嗯!』
為了躲過砸向自己的錘子以免被從上擊潰，伊織展開了塚守。
「……咕!」
被不可視的力量壓製，錘子的前端砸在了柏油路上，伊織立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都說了是小聰明，小聰明!」
伊索德放開錘子向後飛去的同時，雙手伸向伊織。
「克莉絲，再來一次!」
『ok!』
為了抵禦伊索德的攻擊，伊織也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉絲的塚守，偏移伊索德的飛行道具這種程度，應該還是可以做到的。
但是，就像嘲笑伊織的計算一樣，連“魔性之血”都難以消去的劇痛襲向伊織的全身。
「……呃!?」
緊接著，伊索德放出的規格外的“魔矢”之雨，把不可視的盾牌和伊織一同吹飛。
「咕、呼——呼」
大量鮮血在柏油路上四濺，撞在護欄上的伊織，用左手按住淒慘的傷口，幾乎是無意識地搜索者伊索德的身影。
「……和你說件好事吧，伊織哥哥?」
伊索德站在和剛才同樣的地方。把手撐在腰上，一邊擺弄著雙馬尾的頭發，一邊擺著冷淡的傲慢態度對著伊織。
「大哥哥能戰勝帕西瓦爾，隻是運氣好而已。而且還有夥伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能贏多虧了伊索德出手相助吧，出手相助?」
「……?」
滿足地露出笑容的伊索德麵前，出現一個黑色池子般的東西。
不——那是黑影。
應該是伊索德的錘子矗立的場所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑銳利的槍尖向天屹立。
「……辛苦了，愛德華」
這麽說著，伊索德雙手握住染血的長槍，把他從影中拽出來。
「太天真了，大哥哥。“秤之妖精”的“變形”要比戰爭妖精優秀得多。這種程度的事情，沒想到吧?」
「唔……咕!」
本以為從伊索德那裏奪下的錘子，立刻沉入影中，抓住時機變成長槍刺穿了伊織的腹部。帕西瓦爾的戰爭妖精——是叫秤之妖精來著，想起來有小狗和魔獸，
以及巨劍三種形態的使用方法，早應該想到伊索德的錘子也會有複數的化身。
「伊織!」
變回人形的克莉絲，不管嘴邊一片鮮紅，不斷親吻著伊織。但是，就算補給了新鮮的魔性之血，伊織所受的傷也不是短時間內就可以愈合的。名叫愛德華的秤之妖精的槍尖從胸窩刺到伊織的內髒，再從背後穿出來。脊椎沒被打碎就已經算是幸運了。
伊織從喉中吐出血塊，拚死支撐起身體把手伸向克莉絲的裙子。
「伊織——?」
「閉……嘴!」
壓低聲音說著話的伊織腦中，開始染上純白色。
比平時攝入的更大量的克莉絲的血，讓伊織體內發出巨大的轟鳴。已經完全不是過去熟悉的感覺了。
但是，並沒有失去意識的感覺。伊織和克莉絲已經把這份力量化作自己的東西了。
靠著放在牛仔褲後口袋位置的手的幫助，伊織慢慢站了起來。憑借被吟遊詩人他們稱為“死之蛇”的力量和克莉絲的血的活性化，以比平時還快的速度傷口開始愈合。
把克莉絲抱在腋下，伊織搖搖晃晃地靠在護欄上，擦掉嘴唇上的血做了個深呼吸。
把有自己身高數倍長的愛德華像扁擔一樣握在手裏，伊索德走向伊織，嘴裏說道。
「……這可是真正的真正的最後的機會了喲，大哥哥」
「什麽……?」
「現在立刻舉起白旗投降，承諾回到狩獵戰爭妖精這一側，這樣的話就饒了你，不然的話——」
「就說了」
把被血弄髒的眼鏡塞進連帽衛衣的口袋中，伊織打斷了伊索德的話。
「最初我就說過了，真囉嗦啊……聲音吵得慌語氣也煩人，差不多該閉嘴了吧，你這家夥」
「——」
伊索德眯細了雙瞳。
「……就算能自在使用傳誦者和“死之蛇”的力量，以為能和伊索德勢均力敵就大錯特錯了——」
「你耳朵不好用嗎?還是說腦子不好使?都說了叫你閉嘴吧，剛才就在說了」
伊織放開克莉絲。
「……第二輪了。上吧，克莉絲」
「嗯!」
伊織把變成劍飛出的克莉絲的柄握在手中。簡直就如同身體的一部分，馴熟地待在伊織手中。
「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」
用槍擺好架勢，伊索德踏地而出。比起使用錘子的時候，明顯動作更快了。
但是，並不是現在的伊織無法捕捉的速度。
「真是多嘴的小鬼呐——!」
將伊索德的突刺用塚守擋開，伊織反過來斬向伊索德。
「狂妄!不過是區區“死之蛇”!居然想違抗康沃爾之吟遊詩人的伊索德!」
伊索德展開白翼在空中移動，朝著地上的伊織放出魔矢。
「大哥哥真是，什麽都不知道呢!什～麽都不知道!自己究竟要做的是多麽過分的事情!要是那個孩子就這樣，不履行傳誦者使命的話會怎樣——」
「不知道呢……你們那邊任性的理論什麽的，那種東西，我們才不管，根本就不想聽」
快速側閃過飛來的光矢，伊織揮動了克莉絲。從劍尖放出了強烈的衝擊波，將剩餘的箭矢一掃而空，直奔伊索德。
「……切!」
『公主大人!?』
「吵死啦!這種程度沒問題啦!沒問題的!」
用塚守防下衝擊波的伊索德，被輕輕甩開，背後貼到了大樓的牆壁上。
伊織以路燈為踏腳台衝向了那裏。
「——從出生的瞬間開始就說不得不去做那個，不得不去做這個，就這樣被別人決定怎麽受得了。這家夥也有隨心所欲生活的權利吧……隻是偏離了你的設想，就想用蠻力做些什麽，也太自大了吧——!」
「沒有、沒有呢!戰爭妖精沒有反抗命運的權利!而伊索德我們，有著矯正錯誤的義務和權利!自大的是大哥哥這邊喲!」
「就算這樣，就采取最淺顯易懂的做法嗎……!」
盡管自身並不追求戰鬥，自己的生存方式卻要遵從脅迫者的指示，將戰鬥貫徹到底——伊織他們的立場，從始至終都完全沒有變化。伊索德無論如何都要否定伊織他們的生存方式的話，和她的決鬥也是不可避免的。
『公主大人，宮本伊織的力量明顯比之前強大了!如果有個萬一，這裏還是暫且——』
「住口、愛德華!」
一腳踢開忠實的黑西服的提案，伊索德揮起槍。愛德華的槍尖挾著白色光輝和克莉絲的刀刃相交，火花四濺。
「咕——」
伊織被嬌小的的伊索德壓製，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬間，伊織的背後展開了青白色的光翼，讓他的身體漂浮在虛空中。
「——!」
伊索德一下子睜大眼睛注視著伊織，但伊織自身並沒能立刻理解自己身體上發生的事情。
「派屈克使用過的那個……看起來不像」
映在伊織眼中的，正是和克莉絲平時背後展現出來的光之翼類似的東西。散發著讓人以為是螢火蟲一樣的磷光，按照伊織的伊織慢慢展開，讓他站在空中的，的確和派屈克他們用過的“磷翅”是截然不同的東西。
『伊織、好狡猾!』
伊織手中的克莉絲震動起來。
『隻有伊織能飛太狡猾了!克莉絲也想飛!』
「你這不也在飛著嗎——」
對連狀況都搞不清淨說些不合時宜的話的克莉絲報以微笑，伊織抬頭看向伊索德。與此同時，伊織的身體高速上升。
「——唷!」
從下往上，看向擦肩而過的伊索德。確認受到衝擊的伊索德撞破玻璃，衝進大樓內部之後，伊織就那樣飛上屋頂。
「給我乖乖……睡一覺吧!」
伊織放出了衝擊波，伴隨著轟鳴大樓開始崩塌。
包圍著早瀨藥子的世界取回了色彩，雨水開始落下。
晚秋的深夜不斷落下的雨水，衝洗著她腳下流淌的鮮血，不知流向何處。可以的話希望能有把傘，身上的衣服都濕噠噠的，而且全身沾滿了鮮血，也不能到便利店去買。
現在隻能趁著沒人看見，把她送到自己家裏去了。
「……藥子大人，讓在下替你吧」
走在藥子身邊的艾可杜恩，用非常嘶啞的聲音說道。但是，少年同樣遍體鱗傷，長發上也沾滿鮮血。每當把中心放到右腳上，嘴裏就忍不住發出痛苦的呻吟。
「沒事」
藥子發出帶有血腥味的歎息，搖了搖頭。
「……這也是我的職責」
藥子手中抱著少女。
麵色青白的少女身上蓋著兩人份的外套，在藥子手中如同死去一般沉睡著。抱著如同死者的美少女，藥子走在下雨的夜路上。
在周圍都是從舊時候就建成的住宅街上，有著在深夜裏不許有人出行的風俗，讓藥子不得不覺得有些幸運。
「——」
最後藥子在厚重的大門前站住腳步。
「藥子大人——」
「我一個人就好」
讓艾可杜恩站在門前，藥子抱著少女從高牆上飛躍過去。雖然是魔性之血讓她跳得這麽高，但為了治愈藥子的傷口，已經快要失去效力了。
在純和風的廣闊庭院一角伍聲著地，藥子將睡著的少女橫放到被水打濕外廊上，拭去臉頰上飛濺的血痕。
「……那個少女，還活著嗎?」
突然傳來的低語，讓藥子猛然
回過頭去。
「老師……!」
能讓還沒變回正常人的藥子都無從覺察的，拄著拐杖的男子——英格蘭之吟遊詩人的席裏·沃克，或者說宮本康賴看著黑發少女發出歎息。
「這個孩子……也是鞘之主?」
「是的，叫作大路常葉」
「大路……」
重複著藥子的話，康賴扭頭看向周圍的庭院，好似想起了什麽一樣，大大點了點頭。
「啊……搞不好是父親認識的那一家?」
「我聽說過這件事」
回話的藥子察覺到潮濕外廊內的房間裏有人活動的氣息，和康賴對視一眼，飛到了屋簷上方。
「……常葉?」
隨著拉開窗戶和紙門的聲音，傳來了老婆婆壓低音量的聲音。
「常葉!?」
壓低而震驚的聲音之後，又傳來拖拽什麽的聲音，然後門再次關上了。恐怕常葉的奶奶發現了失去意識的孫女，慌忙把她帶進房間裏了吧。
「……這個少女就暫且可以放心了」
低聲說話的康賴背後，展開像是不引人注目一樣降低亮度的光翼。雖然現在說有點奇怪，藥子看見這個，才終於對康賴真的已經不是人類了這件事有了實感。
「……怎麽了，早瀨」
「沒什麽——」
做了個深呼吸，藥子低下頭。
「對不起，老師」
「怎麽了?」
「……因為被大路同學阻攔，還沒能達成目的」
「不，沒關係了……今晚的話呢」
「咦……?」
「說不定，已經不需要你出場了呢」
康賴淡淡低語，擦拭著被雨水打濕的眼鏡。
「——這個時候，正是公主大人高興地揮動鐵槌的時候」
「公主大人——?」
「康沃爾之吟遊詩人——叫做白手套的伊索德，有著這個誇張名字的少女喲。說是少女，也是現在的吟遊詩人中最古老的了」
藥子的腦海中，想起了和隻身的帕西瓦爾戰鬥的時候，孤身出現的黑色連衣裙的少女身姿。跟隨著身穿sp風的黑西服男子的少女，恐怕就是康賴所說的伊索德吧。
「……不管怎麽說，你也受了傷，疲憊了吧。今晚就回家休息為好」
「但是——」
「好了回家吧。我也不得不跟他們合流了」
「……是」
藥子輕聲點頭，一口氣跨越高牆跳到了大路家門前的路上。
「藥子大人!」
「——」
把手放在奔來的艾可杜恩頭上，藥子抬頭看向天空。
冷雨一直不停的夜空中，從大路家屋頂上升起一道白光。目送著的藥子發出疲憊的歎息，邁步走了出去。
「之後要怎麽辦?」
「……今天回家休息吧」
「那再好不過了，要是繼續和那個小子連戰的話，本打算無論如何都要勸阻您的」
偷笑的艾可杜恩把長發像抹布一樣絞在一起。
「——無論如何，快點去回收車子吧。這樣下去會感冒的」
「是呢」
「晚餐的時候，順便煮了點東西，回公寓以後簡單吃點吧，啤酒和葡萄酒也都涼好了」
「艾可」
「怎麽了?」
「不用勉強裝出開朗的樣子喲——我所做的事情，現在已經無法挽回了」
「那個在下也知道……唉，不太喜歡沉悶的氣氛呢」
「……也是呢」
藥子再次抬起頭看向天空，感慨頗深地小聲說道。
「說是我們想要實現夢想的“樂園”什麽的，實際並不存在這種話，終於明白了——」
從崩落的瓦礫中跳出，伊索德看著伊織急速上升。想讓這個旁若無人的少女在瓦礫衝擊下失去意識，果然這個打算還是太天真了。
一口氣縮短了和伊織的距離，伊索德用飛燕般的速度接連不斷使出刺擊。而給予迎擊的克莉絲的刀刃同樣閃爍著光芒，動作快得都產生了殘像。在黃昏的世界中劍槍交錯的聲音回蕩，以伊織和伊索德為中心，周圍的空氣被刀刃帶動起風，開始形成了旋渦。
「——哈!」
盡管從錘子變成使用長槍，但多數時間還是單手可持的細劍比較占優勢。被伊織展開猛攻的伊索德，突然後退拉開三米左右的距離，背後的光翼大大地揮動。
「咕、嗚——!」
吟遊詩人的展翼，就連讓凡人變為超人的魔性之血的效果都可以無視，理應給鞘之主造成劇烈的痛苦，但伊織並未感受到類似的東西。這也許同樣是被“書”選中的人強大的一方麵吧。
「纏人!太纏人了!」
伊索德朝著總算忍受住光之烈風的伊織使出高速飛踢。
「咕——」
連用塚守保護自己的時間都沒有，被幹脆踢飛的伊織後背撞在商店街裝飾入口的拱門上。
「肚子也餓了，差不多該結束了!」
伴隨著劇烈的加速，伊索德將愛德華擺出架勢衝了過來。帶著耀眼的閃光腳踏虛空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光槍。恐怕這威力連她之前使用的重槌都比不上。
「那種事情……我們這邊，也早就肚子餓了啊……!」
但站在拱門上的伊織，就算看見眼前的東西依舊不為所動，直接以拱門為踏腳台反手握住克莉絲。
「遲了!太遲了，大哥哥!」
「……吵死了」
在伊索德的突進觸及伊織的前一秒，伊織從牛仔褲後口袋取出了什麽，把那個對著伊索德。
「!?」
別說貫穿伊織的身體了，就算一瞬間被消滅也不稀奇的伊索德的一擊，無視了慣性法則，被伊織的手所阻止了。
『公主大人，請退下!』
槍尖微微顫抖，內裏的愛德華雖然發出警告，但由於震驚，伊索德還是遲了一步。
「……看招!」
以投槍的要領被伊織擲出的克莉絲，穿透了伊索德的胸口，讓她撞在一旁大樓的牆壁上。
「……」
吞下即將出口的悲鳴，少女按住胸口彎下腰。一瞬間翅膀的光輝減弱了，就像行將斷電的日光燈一樣明滅不定。
『公主大人!?』
「給我、住口……!」
捂住嘴角，伊索德嗬斥聲音顫抖的愛德華。
「這種、程度——」
露出和年幼的相貌相符的憤怒表情，伊索德單手揮起愛德華。隨著軌跡光芒隨之四散，化作無數箭矢襲向伊織。
「纏人的到底是哪邊啊，真是的——」
左躲右閃伊索德放出的魔矢，伊織奔向她的身邊。
「克莉絲!先暫且變回來!」
「知、知道了……咿呀呀!?」
從垂直牆壁的影中現出少女姿態的克莉絲，就這樣被重力拉扯著掉了下來。
「——接住了，克莉絲!」
伊織朝著克莉絲把左手抓著的東西扔了過去。
那就是，世間萬物都無法對其造成損傷的——吟遊詩人的全力一擊都能返還——“妖精之書”。在克莉絲變回一次人類的時候，伊織偷偷從少女的衣服下拔出“書”，藏進了口袋。
「是“書”嗎……!」
在伊索德注意到擋下自己必殺一擊的是“書”的時候，克莉絲已經拿到書順勢沉入影中，立刻變成劍被伊織收入手中。
「——再見了」
劍一入手，伊織就使出一記右斜斬。攜帶著
純白光輝的克莉絲的刀刃，發出驚人的衝擊波。
「……!」
伊索德用槍擋住衝擊波。
大概，打算擋住。
『公、主大——人』
「愛德華——呃!!」
主仆二人的叫喊都被轟鳴掩蓋。漆黑的槍從中折斷，伊索德被光之奔流般的衝擊波吞噬。
釋放出最後的一擊，看起來似乎失去了力氣。
「伊織!伊織!」
被克莉絲啪啪拍著臉頰的聲音驚醒的伊織，慌忙起身，看著周圍。
「那家夥呢!?」
「那、那邊——」
抱住伊織腰部的克莉絲，指向了倒在一片慘狀的柏油路中央的少女。
「……」
伊織深吸口氣，慢慢走近伊索德。
伊織背後的光翼已經消失。恐怕“血”的效果也已經中斷了吧。
按住重新開始疼痛的腹部，伊織凝視著伊索德。
倒在地上的少女周圍漂浮著細小的光之粒子，恐怕是折斷的愛德華的殘留吧。就在伊織這麽想的時候，磷光逐漸變弱，最後完全消失了。
「……不是人——」
「!」
呆呆看著光粒升上天空的伊織，聽到從少女口中漏出來的話語。
「真……不是人呢，大哥、哥你——」
依舊毒舌的伊索德的身體也，從四肢開始被白光包圍。
「應該成為傳誦者的戰爭妖精，不打開門扉的話，靈魂們、隻能繼續彷徨在世界上——那、會帶來、何等的慘劇、大哥哥你、明白嗎……?」
「……我才不管」
帶上從口袋中取出的眼鏡，伊織小聲說道。被血弄髒的眼鏡，盡管已經不能盡到眼鏡的職責，但應該戴在臉上的東西不在那，還是有點不舒服。
「我說過了吧?你們的說法太囉嗦了。想讓我們理解的話，別用那種繞圈子的說法，更直接地說不就好了……不過，也得看我相不相信了」
「真是、傲、慢呢……」
伊索德微微轉了轉頭，向上看著伊織。潔白的臉頰也沾上了點點血跡。雖然因為倒在地上無法確認，恐怕少女的身體前麵，被那個衝擊波刻下的傷口應該很大吧。
「……後悔、吧——宮本伊織」
「什麽」
「就算同樣被打倒，在這，被伊索德打倒的話，明明就不用和那個男人、碰麵了呢……那個、男人——」
「喂，你在說誰呢?」
「不告訴你，才不會、告訴你呢——」
嘴角上揚，伊索德的身體啪的碎裂，化作白色羽毛四散。
「……!」
周圍飄舞的羽毛化作白色光粒漸漸溶解消失。雖然帕西瓦爾那時候也看到過，吟遊詩人的末路。
「嗚、嗚……」
「……克莉絲?」
發現的時候，克莉絲把臉按在伊織的腿上淚流滿麵。
「喂、怎麽回事、克莉絲?」
「不、不知道……」
吧流下熱淚的臉在牛仔褲上擦了擦，克莉絲按住自己的胸口。
「但是，這裏好痛——」
「什麽?」
伊織抱起了克莉絲。
「哪裏受傷了嗎?」
「沒有……但是、好痛的——」
「……等一下」
抱著蜷縮身體像個蝦子不停哭泣的克莉絲，伊織走了出去。
魔性之血的效力已經幾乎完全消失，剛才的激昂感和萬能感如潮水般退去，取而代之不停催促著伊織的，是說不出來的不安感和遠處開始鳴響的鍾聲。
但是，滿身瘡痍的肉體內充滿了伊織的焦躁感，幾乎沒法往前走動。回到現實世界的伊織他們，被冷冷的雨水毫不留情的拍打著。邁開左腳，吐出白色的氣息，伊織抱著克莉絲快步走向自己的家。
完全沒有一絲打倒強敵的成就感和滿足感。
冷冷降下的雨水中，車頭燈的閃著光芒。
光之輪中，一瞬間，迷人的女性身影出現了。
無視刺耳喇叭聲，女性走在被雨水打濕的道路中央，彎下腰撿起了什麽。
身邊黑色的跑車高速衝過，周圍再次回歸到隻有雨聲的靜寂之中。
「沒想到會發生這種事呢……」
發出歎息的tt指尖抓著的，是被血和雨打濕的，小小的白色手套。
「——呐，怎麽辦，以後?」
在附近的巴士站停下，tt回頭問道。
「……看起來那個少年，是個前所未聞的異端分子，已經是個不容置疑的事實了」
在有屋簷的巴士站的長椅上坐下的席裏·沃克，用嘶啞的聲音說道。
「所以呢?」
抱著雙手站在一邊的菈·貝露，對之前的話表示讚同。
「……不能就這麽置之不理呢」
「要打倒那個孩子嗎?」
整理了下機車服的衣襟，tt加快腳步走到屋簷下。
「——但是呢，就算戰鬥輸掉的可能性還是有的吧?更別說那個公主大人都被幹掉了不是嘛?那麽，大家隻能一起上了吧?」
「我反對」
坐在席裏·沃克身邊的“男爵”回答道。
「確實他是沒有前例的存在。但是，就算這樣，我想也不能立刻排除掉。在用點時間時間觀察下再做出判斷不好嗎?包括他的特異性，不也能解釋為何“書”都允許了那個存在嗎?」
「……原來如此，我明白“男爵”要說的意思了」
把眼鏡往上推了推，席裏·沃克說道。
「……但是，究竟還有沒有這個時間了呢?」
「也是呢」
看著巴士站的時刻表，tt誇張地表示讚同。
「從根本上說，“書”出現在世界上，就宣告了戰爭妖精的戰鬥已經邁入終局，五、六百年也隻有一次對吧?」
「聽說上一次出現是在法國大革命之前……對吧，“男爵”?還知道當時事情的，伊索德不在的現今，隻有你了吧」
「啊，是的呢」
「那麽，為什麽這回，僅僅二百多年“書”就出現了呢?也太早了吧」
「這二百年間人類增加了，同時死者也增加了不是嘛」
燈光消失的百貨商店，簡直就像一個巨大的墓碑。完全看不出抬起頭的席裏·沃克對“同僚”被消滅這件事，有感覺到一絲悲哀或者驚訝。淡淡觀察一切事象的冷靜學者的視線，似乎穿透了夜晚的黑暗，看著不在此處的什麽東西。
「……現在這個世界上死者的靈魂幾乎要滿溢而出。要是就這麽放著那個少年不管，世界上死者的靈魂隻會更多。尋常的戰爭妖精和鞘之主已經無法打倒他們了。看情況，他的壽命至少還有半個世紀以上，“圓環之蛇”的循環會不得不停止了吧」
「世界能否堅持還說不好——」
撥起因濕氣變重的頭發，菈·貝露發出歎息。
「那麽，果然隻能打倒他們——宮本伊織和克莉絲塔蓓兒」
席裏·沃克拄著拐杖站了起來。
「就是說，誰上啊?」
「我反對，這個立場是不會變的」
搖著頭的“男爵”重複道。接下來tt也誇張地聳了聳肩，搖晃著白色手套。
「我也是，雖然公主大人很有幹勁就交給她了，今天看見結果變成這樣，我自己本來想出手的意思也沒有了」
「……我來動手吧」
張開冷笑著的嘴，席裏·沃克說道。
「……想起來，宮本伊織得到
“書”也好——這之前他成為鞘之主這件事本身，我都有責任。搞不好，我在這個時間點轉生成為吟遊詩人，就是為了這個」
「也就是“書”選擇了你?」
「這個……我也不知道」
話音未落，席裏·沃克走了出去。從腳下的黑影中立刻出現的黑色外套的美女，為席裏·沃克撐起了傘。
tt目送著發出不規則腳步聲遠去的詩人背影，放下手套，抱起不知何時出現在腳下的貓笑了起來。
「——但是呢，如果連學者先生也輸給宮本伊織消失了怎麽辦?」
「那個時候，才真是隻能守望著了呢」
“男爵”說道。
「——應該有六個人的吟遊詩人，雖然隻是一時，減少三人的情況可從來沒有過。就算那個少女的想法產生變化，打算履行傳誦者的職責，要是輔佐的隻有我們三人的話，搞不好連打開前往“樂園”門扉都做不到」
「哎呀呀，這樣啊，這倒也是呢。就算學者先生漂亮地獲勝，選出別的戰爭妖精作為傳誦者，那時候還是我們四個人不得不做六人份的工作呢」
「……先不說那個，我還有一件掛念的事情」
「什麽呢，女士?」
「情況順利——話雖如此，不知道好還是不好，總之就算席裏·沃克打倒宮本伊織」
兩手插進大衣口袋的菈·貝露背對著“男爵”和tt，走入大雨之中。
「那個少年丟掉性命之後，出於對自己的戰爭妖精和“書”的執著，像我們一樣轉生的可能性呢?吟遊詩人之中，誕生最初就處於允許“死之蛇”立場的“監視者”的可能性呢?」
「——」
tt什麽都沒說，“男爵”也無言以對。
菈·貝露駐足回頭看向後方的時候，那裏已經不見了老人和女騎手的身影。
頂著一整晚的雨，在還沒到早上的時間終於到家了。
說是天亮還有點早的時間點到家的伊織，在賴通和露緹琪雅的幫助下換好了衣服，和克莉絲一起倒在床上，就那樣陷入沉睡。
等伊織醒來的時候，鍾表的針已經轉了十二圈了。
「——喂，伊織」
被賴通輕輕搖醒的伊織，立刻起了身。平常的話，激烈戰鬥的翌日肉體和精神都筋疲力盡，大多數都不能立刻起身，但是今天不知為何內心充滿不安，睜開眼睛跳了起來。
瞥了一眼在自己身邊沉睡的克莉絲，伊織發出歎息，對著擔心的叔父擠出生硬的笑容，離開了床鋪。
「……發生了什麽?」
「現在，大路小姐家的傭人來樓下了」
「咦?花山小姐……」
「啊，是報上這個名字來著……說是大路小姐在她那寄存了什麽東西的樣子」
戴上備用眼鏡穿上衣服的伊織，驚訝地和叔父走了下去。
「昨晚的事情，常葉學姐她——」
「沒關係，我和露都沒聯係她。要傳達的話也是你自己去」
「我是這麽打算的……但是，花山小姐特地送來了什麽?」
「不知道。總之，好像是大路小姐說想要當麵交給你的樣子，在玄關等著呢」
「我現在就去」
出房間前給克莉絲蓋好被子，伊織看見少女臉頰上殘留的淚痕，不由得皺起了眉頭。
「怎麽了，伊織?」
「——沒什麽」
輕輕擺了擺手，伊織深呼吸後，快步走向玄關。
「啊——宮本大人」
在玄關等待的花山靜子，看見伊織低下了頭。
「別叫我宮本大人了——那麽，今天到底是……?」
「實際上，昨晚大小姐有封信寄放在我這，說是要我今天早上送給宮本大人」
「信?」
有事的話用電話發郵件就夠了，為什麽用信，還特意拜托花山小姐送到宮本家，盡管不知道常葉的真意，伊織點點頭，還是從花山小姐那收下了白色的信封。
「雖然我也不知道，大小姐在考慮什麽……大小姐說如果過了一整晚想法改變的話，也許就不會讓我送過來了，因為早上什麽也沒對我說，清晨剛過我就給信送來了——」
「學姐她?」
「是的，因為這麽說了，我就照做了」
「學姐什麽都沒說嗎?」
「這麽說來……早上的時候發高燒了」
「咦?」
看見伊織變了臉色，花山小姐輕笑著搖了搖頭。
「沒什麽，隻是感冒而已。如果熱度還不下降的話，也許就會讓常來的醫生過來檢查一下，不過這個周末，我想靜養一下就會恢複元氣了」
「這樣啊——」
那麽昨晚的事情就周一再說好了，伊織在雙重意義上放下心來。當常葉得知沒告訴她，伊織和克莉絲兩人就去迎戰伊索德的話，這下子就算常葉也會生氣的吧。至少為了減少一點她的怒氣，最好還是等伊織身體萬全之後再進行說明。
「這樣的話，我就告辭了」
「啊，特地讓您跑一趟，謝謝您了。也請向常葉學姐傳達要多保重身體」
「好的」
花山小姐離開宮本家，輕輕關上了玄關的門，露緹琪雅悄悄從廚房探出臉來。克莉絲睡著有個好處，她喜歡的香草哈根達斯，可以直接用湯匙吃光。
「——呐，剛才，是誰?」
「常葉學姐家的傭人——有寄存在她那的給我的信」
「特意讓人來送信?什麽情況?」
「我才想問呢」
「難道是情書?……就你們的關係已經不用什麽情書了吧」
「——」
昨晚懾於伊織衝天怒火的露緹琪雅，今天也恢複到平時的她了。就算被伊織銳利的目光瞪著，也保持冷靜表情舔著香草冰淇淋。
「你們啊，明明做了些狡猾的事情，結果現在呢?想隱瞞也早就暴露了」
「不知道對你來說如何，對日本人來說，做事不能那麽悶頭往前上」
「啊，果然做了什麽吧」
「……」
無視了賊笑的露緹琪雅，伊織帶著信走上二樓。
「噢，伊織。給你的東西是什麽?」
「是信」
伊織把信封展示給走下一樓叔父，返回自己房間在椅子上彎腰坐下。
常葉從祖母千景那裏，不僅學習剃刀，茶道和花道，而且書法也很擅長。毫無裝飾的白色信封人名部位，正是用平時看慣了的文字寫著伊織的名字。