總被叫做別人養的狗。
考慮到彼此的實力差也是沒有辦法的事。
反抗的話就會被殺掉。比起不想被殺掉，更不想和瑪拉海朵分開。
所以，總是唯唯諾諾的一路走來。
然而，這種生存方式，由良健二感到有些羞恥。
比自己年齡小的少年，為了保護年幼的少女同強大的敵人戰鬥的身姿，讓滿心想著不想和寡言的少女分別而服從女士吩咐一路走來的健二產生了迷茫。
是繼續這樣下去呢，還是為了真正的自由取出武器呢——
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真是令人意外，健二大方地宣言這頓他請客。
「從讚助者那剛弄到不少經費」
視線從拍著胸脯笑起來的青年身上移向鄰座的少女，伊織喃喃自語。
「別人的錢不管用的多爽快都不會心痛…喂、克莉絲，你想吃多少都可以」
「耶～?」
立刻對瑪拉海朵搬過來的便宜漢堡的小山伸出手，克莉絲以閃光之姿——其實並沒有，總之順勢大口大口的開始吃起來。
伊織看了一會那副姿態，突然想起重要的事情，對健二微微低下頭。
「——這麽說來，之前受你照顧了，非常感謝」
「哈?照顧、是在說什麽呢?」
「同那個叫作帕西瓦爾爵士戰鬥的時候，你們不是幫了我們一把嗎?」
和帕西瓦爾戰鬥的時候，伊織在最後的最後失去了意識，沒能對健二他們道謝。盡管不是這邊拜托他們出手相助，畢竟欠著一個大人情總歸還是心裏不舒服。
「啊…那隻能、算是偶然利害關係一致罷了，別在意」
「…怎麽都想不明白啊」
「什麽啊? 」
「你是——你的所謂操縱者，難不成是吟遊詩人嗎?」
麵對伊織的疑問，健二隻是曖昧地笑著聳了聳肩。雖然表現出了既不肯定也不否定的態度，但伊織認為已經可以算是肯定的意思。
「把名叫帕西瓦爾的男人說過的話綜合來看，也隻能這麽想了。恐怕你的操縱者…對，是叫菈·貝露來著?那家夥恐怕也是認識帕西瓦爾的吟遊詩人吧?…那麽，為什麽同為吟遊詩人還要做出爭鬥的行為?帕西瓦爾也好，那個叫伊索德的小姑娘也好，還有你的操縱者也是——」
「別問我啊」
啜飲了一口就那個價位來說還算好喝的咖啡，健二開口。
「——那個時候我被菈·貝露吩咐過不能讓你退場，我隻是服從指令而已」
「那麽，如果讓你打倒我，這回你也會照做對吧? 」
「這就是問題所在了」
在好似開著玩笑表示讚同的健二旁邊，瑪拉海朵和克莉絲像是在競爭著一樣吃著漢堡，沒有特別的現在就要動手的那種感覺。
「一直以來我都是嘴上說著心裏想著沒必要反抗吟遊詩人，就這樣走到現在。實際上反抗隻會被打的遍體鱗傷罷了」
「現在不一樣了嗎? 」
「因為你呀/讓我知道了吟遊詩人絕對不是無法打倒的對手啦」
盡管其中的意思都能理解，但完全出乎了自己的預料。那種蠻不在乎的口氣，讓伊織有一瞬間以為自己聽錯了健二說的話。
但伊織立刻就明白那不是聽錯了。
「…確實不是從正麵可以打敗的對手，這我也知道」
笑容消失的健二忽然把手伸向瑪拉海朵的臉頰，用手指拭去沾在上麵的番茄醬。
「在我看來，你們兩個是特別的組合。不管怎麽說連吟遊詩人都對你們有所警戒，應該是有著什麽特殊的力量吧…如果我們在這裏和你們發生戰鬥，這邊的勝算很低這件事我也是知道的」
「……·」
「自從被那個公務員打了個半死以後，我們也積累了相當的經驗。即使這樣，仍不及你們那天夜裏展現出來的力量。也就是說，無論如何也沒辦法和吟遊詩人正麵對決，對吧? 」
「是有那麽點道理」
「但另一方麵，吟遊詩人絕不是無敵的存在，獲勝的幾率並不是零」
「…你到底在考慮什麽?」
「你啊，之前確實是為了保護自己和那個小鬼進行戰鬥對吧?」
避開了伊織的提問，健二反過來提了個問題。的確記得在夏天第一次見麵時，有談過這個話題。
「啊啊…雖然現在不得不保護的人增加了，但基本上還是那種感覺。因為我並不是向往著“樂園”」
「要是為了那個目的，又一次不得不和吟遊詩人戰鬥的話怎麽辦? 」
「我會戰鬥」
立刻給出答案的伊織，幾乎是反射性地把手放到了克莉絲的腦袋上。根本不知道有何種思緒交錯其上，少女隻是不斷大口吃著漢堡。對進食中的克莉絲和瑪拉海朵來說，十個二十個漢堡轉眼就不見了。
「…讓您久等了」
之前已經下過單了，看起來很認真的店員向著少女們的桌上搬來了一座新的由漢堡堆成的山峰。臉上流露出難以遏製的震驚之色。這對普通的人類來說，是理所當然的反應。
健二從錢包裏取出數張紙幣，放到了桌上。
「要保護那個孩子就意味著要一起生活下去」
「啊」
「也意味著要保護好兩人的容身之所」
「…我也不能否認」
「這樣啊」
「怎麽了?到底在說什麽? 」
「不，沒事…我向你這樣的未成年人尋求建議，仔細想想還真是件悲慘的事情」
「……什麽? 」
「沒事了，我已經決定了——我們走吧，小瑪」
被健二催促著從座位上站起來的瑪拉海朵，抓起好幾個剛才送來的漢堡唰唰地塞進衣服口袋裏。
「啊，克莉絲還可以吃的!打包的話太狡猾了! 」
克莉絲嘴角撅起，高聲對瑪拉海朵的行為提出抗議，健二笑著摸了摸她的腦袋。
「不好意思呐、小鬼頭。接下來就交給這邊的宮本君來請你，不夠的話去點單就行了…這次可以隨便點自己喜歡的」
「咦?那要那個大的!感覺像boss的漢堡! 」
「就是這樣，宮本君。還請盡力做好孩子的撫養工作」
「喂，給我等等」
喊住了準備就這麽走出店門的健二，伊織向他問道。
「——你到底是想要做什麽?不會隻是來請我們吃漢堡的吧?」
「啊…說起來差點忘記了。因為對我個人來說怎麽樣都好，完全忘記問了」
健二駐足轉身，問了伊織一個問題。
「——你得到了真正的“書”，是不是真的?」
「…嗯」
「是嗎…雖然我們是無所謂，真的。是菈·貝露想弄清楚而已」
把棒棒糖叼在嘴上，健二露出微笑。
「……」
愣愣地注視著健二和瑪拉海朵的背影，伊織撲通在椅子上坐下，喝了一口已經不再溫熱的紅茶。這個漢堡店裏明明就表現的比較拘泥於咖啡，紅茶卻隻是用常見的茶包加熱水衝開，盡管本來就不能對味道有所期待，但此時的紅茶格外無味，伊織的眉頭緊緊地擰在一起。
「伊織!再來一個漢堡!就boss級的那個!伊織總是不買給我的那個! 」
收拾掉托盤上剩下來的漢堡，為了尋求新的敵人，克莉絲拽了拽伊織的外套袖子。
「吃了那個以後就是完全勝利了喲! 」
「什麽完全勝利啊」
把滿是番茄醬的少女的手掰開來仔細擦幹淨，伊織長歎一聲。
「那家夥——」
大概，會死吧。
——伊織沒有任何根據地這麽想著，並沒有說出口。
「健二先生」
在推著機車步行的健二身邊，瑪拉海朵一麵吃著漢堡一麵說。
「——真的要去做嗎? 」
「小瑪反對嗎?反對的話那就不去了」
「好狡猾。做決定的是健二先生，我隻會聽從健二先生的話」
「這可真是責任重大」
健二嘴角上揚露出苦笑。
「——不過呢，要是小瑪阻止的話我就不幹了」
「那就算了……我不想再看到健二先生迷茫不知所措的樣子了」
「是嗎——」
在路燈的照耀下，兩人和機車的影子一直延伸到遠處。像這樣兩人一起走在路上，明明還不到一年，這讓健二不由得回憶起了奇妙的事情。
更早之前——好像從幼稚園和小學生的時候開始，就這樣和瑪拉海朵肩並肩走在一起了。
這大概是和妹妹一起度過的日日夜夜的記憶碎片讓自己有這種感覺吧。既有健二內心受創的原因，也有關於妹妹的記憶現在已經曖昧不清的原因，可以說已經沒有幾乎能正確想起來的事情了。也許吃著健二用僅有的一百元買來的便宜漢堡時露出的笑容，就是死去妹妹的最美好的回憶也說不定。
健二為了解放瑪拉海朵而奮不顧身戰鬥最重要的原因——除了瑪拉海朵選擇了他作為“鞘之主”以外，還因為將瑪拉海朵和自己的妹妹重合在一起。盡管說是對沒能拯救妹妹進行的贖罪也好，或者說是單純的代償行為也好，即便如此，健二想要守護自己和瑪拉海朵的容身之所的想法並不是謊言。
但同時健二對按照菈·貝露所吩咐的不斷戰鬥的日子也感到了羞愧，如果可能的話，已經不想再戰鬥了。與其說是自己，更不想讓瑪拉海朵去戰鬥。
那個時候，親眼看到宮本伊織的戰鬥，成為了讓健二開始深入考慮以後事情的契機。
結果就是，健二下定了決心。
自己前行的道路由自己決定。不會讓任何人扭曲這種生存方式。即使麵前有再大的風險，像這樣做出判斷、實踐的本身，就是健二和瑪拉海朵所期望的生存方式。
所以健二選擇了戰鬥。
筋疲力盡地倒在沙發上，露緹琪雅漏出疲憊的氣息。
「伊織也好常葉也好，還不快點回來嗎」
「嘛，不是還有兩個小時嗎?」
賴通就這麽盯著電腦回答道。
「…這兩個小時，可沒辦法保證那些孩子門會專注在那個沒有結果的遊戲上對吧」
秋意漸濃，已經到了幾乎可以說是能夠聽到冬天的腳步聲的時候，宮本家書房裏的折疊桌已經不見，取而代之出現的是被爐。盡管是個從外表到內部裝飾完全——而且還很陳舊——和這個西洋風的家庭沒有一點相襯之處的被爐，但據賴通所說，每當到了冬天伊織就會拖出這個被爐放到自己的房間裏，好像非常喜愛使用它。
至於今年為何要把這個放到書房裏，是因為和去年不同，會鑽入被爐的人不知伊織一個了。
實際上現在，克莉絲塔蓓兒和莉莉甌妮從剛才開始就鑽進被爐進行著無休止的猜拳遊戲。
「好、克莉絲贏啦!——那…個…，這就是三對二十一了呢!」
「…還不結束嗎…?」
「因為說了要二十五勝的!」
「剛才還說先到二十算贏的…」
「規則變更了喲!這是有大人的理由的!」
「唔…」
賴通側耳傾聽著少女們的談話，點了點頭站起來。
「這兩位小姐到底在幹什麽呢?」
「好像是要決定誰比較年長來著?」
「哈?難道就用那種猜拳的方式決定不成?不管誰看來——」
都是莉莉甌妮更成熟吧，已經預見到賴通會這麽說，露緹琪雅露出諷刺的笑容。
「所以咯，就是沒法接受才那樣的嘍」
露緹琪雅無意間發的牢騷就是一切的開始。莉莉甌妮明明就像個大人不用人照顧，克莉絲則總是像個孩子任性還要人照顧。希望克莉絲稍微向莉莉甌妮學習一下——厭倦了配合小孩子玩遊戲的露緹琪雅隨口說了類似這樣的話，克莉絲當場就主張比起莉莉甌妮自己才是姐姐。
當然完全沒有根據。應該是平時總是被伊織不斷說著要學習莉莉甌妮的克莉絲，聽到連露緹琪雅都這麽說稍微有點不爽吧。在把主張的正當性全部壓在猜拳勝負的時點上，已經就可以表現出克莉絲的孩子氣了。而且一上來就幹脆地輸給了莉莉甌妮，然後就說三局勝負，三勝被奪又改成要進行五局勝負，這樣也沒能贏，之後又改成十局勝負甚至二十局勝負，隻為了自己方便肆意行事的克莉絲，自稱年長的資格連一丁點都沒有。
側目看著從二十五局勝負改成三十局勝負的克莉絲，歎息著的賴通瞬時站起來，走向了廚房。
「根據伊織的話，克莉絲小妹的能力本身好像是有了飛躍性的提升…但看到那種場景，完全不覺得有成長呢，真是的」
「是呢…就算我的搭檔不是皋月，大概不管怎麽做都贏不了伊織他們」
「有這麽大差距嗎?」
「嗯。就算是常葉也說大概贏不了——當然，克莉絲已經持有“書”了，可能也有什麽關係吧」
在廚房的椅子上坐了下來，露緹琪雅呆呆地看著賴通的後背。
「你在做什麽?」
「日式的pain perdu」
「法式吐司對吧」
「你這家夥，明明在頂撞伊織的時候，說過法式吐司這種食物不存在吧」
把長條麵包切成圓片，賴通回過頭對露緹琪雅笑著說。對午後紅茶的茶點來說雖然過於多了，但考慮到克莉絲和莉莉甌妮也要吃的話，倒不如說還不太夠吧。
「——不過也是，伊織做出來是給孩子吃的東西」
「阿通你做的不一樣嗎?」
「我可不會做出用哈根達斯來代替香草豆那種小家子氣的事情…話說根本香草豆也不該用就是了」
蛋黃牛奶和砂糖，加入朗姆酒製成蛋液，將長條麵包片浸入其中。廚房中彌漫著酒精的味道，確實和伊織做的東西不太一樣。
「——話說回來，那個叫被爐的取暖道具真不錯呢，雖然舊了點」
「雖然和這個家不太搭，我也想過是不是已經不需要了，伊織很中意那個也就沒管了。千萬不要犯錯給弄壞了喲?」
「這種情況對伊織來說很少見不是嘛?伊織看起來不像是會對什麽東西有所執著的類型」
「雖然沒有從本人那打聽的很清楚，僅僅是我的推測罷了…大概對伊織來說，會不會是用來思念真弓大嫂的東西?」
「伊織的媽媽?」
在等待這麵包片被浸透的期間，賴通煮沸熱水，準備泡上紅茶。
「真弓大嫂很喜歡被爐的。那個人畢竟是在北國出生的呢…真弓大嫂為了讓伊織在自己的房間裏也能使用，在那家夥小時候就買回來的東西」
「嗯——」
以手托腮的露緹琪雅突然好似想起了什麽一樣問向賴通。
「——呐，阿通」
「啊?」
「阿通和藥子，在學生時代有交往過一段時間吧?」
「…為什麽會突然跑到那個話題上啊?」
「你說的有交往過對吧，以
前?」
「那實在不好說算不算交往呢」
「但是，是有那種氣氛對吧?」
「…算是吧」
一瞬間點頭表示了同意，賴通把玻璃製的耐熱水壺放到桌子上，開始加熱用過很多次的鐵製長柄平底鍋。扔進去的黃油不一會就讓新的香氣充斥了整個廚房。
「但最後還是那樣沒有變成交往——其中的理由我大概也有所感覺」
「哈?這之前也說過對吧?說當時那家夥看起來有其他喜歡的男人」
「所以說那是藥子的理由吧?對阿通來說沒有變成那一步也是有理由的吧?」
「…你到底想說什麽?」
「阿通你，喜歡伊織的媽媽對吧?」
「…·」
瞥了露緹琪雅一眼什麽也沒說，賴通伸手拿起長筷。被筷子輕快撈出的陷入了黃油中的麵包片，又落進了平底鍋的炎熱地獄中。
盡管露緹琪雅確信自己的猜測是正確的，但也沒有喋喋不休的意思。像賴通這樣的男人，從年輕的時候就相當受歡迎，反過來也是一樣吧。考慮到正是過去的積累才形成了如今的賴通，要對此吹毛求疵也隻能說挑錯目標了。要是沒有那些東西，也不會有露緹琪雅現在所喜歡的賴通存在了。
露緹琪雅側耳傾聽煎烤著的法式吐司發出的美妙聲音，發現沙漏中的沙子全部落下去以後，將壺中的紅茶倒進馬克杯裏。
「…總覺得有點在意啊」
「什麽?又有什麽事了?早就說過了，我啊——」
「並不是說你和藥子的事情喲。是最近伊織的態度有所變化的事情」
將目測烤的恰到好處的麵包片移入盤中，賴通在旁邊擺上香草冰淇淋，接著在上麵塗抹楓糖漿。對這個歲數女性來說，看見這個眼睛閃閃發亮的同時，也能想象到其中的卡路裏而糾結不已。
永遠和這種煩惱無緣的露緹琪雅，立刻就單手持叉取了一片。
「…阿通也注意到了吧?」
「算是吧」
喝了一口馬克杯中的紅茶，賴通吸了一口氣。
「…如果是以前的伊織的話，就算遭遇敵人，可以的話也會逃走。隻會在無法逃脫的情況下才會戰鬥」
「聽到最近伊織的話，給人感覺把大部分來挑戰的對手給反過來打到了。盡管看起來還沒到自己這邊先挑起戰鬥的地步」
「話雖如此，依他的性格應該不至於這樣」
「…會和常葉的事情有關係嗎?」
「大路小姐?」
「那方麵你也注意到了吧?看著兩個人在一起的時候」
「倒也是…」
賴通摸了摸鼻尖，露出微妙的笑容。
「伊織還沒法完美的維持住撲克臉，大路小姐也算是個表裏如一藏不住心事的人——偷偷看著伊織臉紅、露出微笑，稍微觀察一下立刻就發現了」
「果然去岩手的時候，做了該做的事吧…因為阿通，你聽說了吧?之前克莉絲說的事」
「說了什麽?」
「就是伊織他們住在岩手那晚發生的事」
把受熱融化的香草冰淇淋仔細塗抹在麵包片上，露緹琪雅抬起臉看向賴通。
「伊織和常葉相親相愛地睡在被子裏!這麽說的來著」
「真是豈有此理」
賴通瞪圓眼睛，嘴角揚起聳著肩膀。
「不僅僅是伊織，大路小姐也太不走心了吧，小女孩們明明就在一旁…真是禽獸啊、禽獸」
「阿通你沒立場說這種話吧?」
用腳踢了一下笑嘻嘻的賴通的小腿，露緹琪雅嚴肅了表情。
「——大概伊織是打算不讓常葉戰鬥，一個人對敵吧」
「這倒是那家夥會幹的事情——就算這樣，不會是吊橋效應導致的結果吧，就這麽簡單跨越了那條線?先不說我家克己心極強的伊織，就連那個身為認真大小姐的大路小姐也，呐?」
「孤男寡女，改越線還是會越的」
立刻打斷了仍然不能相信的賴通的嘟囔，露緹琪雅喝了口紅茶，呼出熱氣。
「…常葉和伊織初次見麵的時候，正處在深感自己的軟弱以及失戀的時候，而這些都一下子表露出來了對吧?而且連命都被救過了」
「是聽說有這麽一回事」
「所以啊，常葉內心對伊織設置的門檻，我覺得最開始就相當低了」
宮本伊織對大路常葉而言，是對自己的難為情之處、自己的軟弱以及過去的戀愛都有所了解的對象。所以現在也沒有掩飾自己裝模做樣的必要，這種無拘無束，才會讓常葉對伊織傾心為他提供支持。
「算了，兩個人雖然不是大人，但也不是小孩子了…喂、露，來幫我端著紅茶」
賴通用托盤盛著給克莉絲和莉莉甌妮的法式吐司，朝著書房走去。
「唔!?暫時休戰了，莉莉甌!」
比起賴通來說先注意到了飄過來的法式吐司的香氣，克莉絲從被爐中爬出來向著賴通突進。
「喂喂，很危險的別這麽做啊。先去洗個手，然後去坐好」
「咦～?」
「克莉絲…快走吧」
克莉絲幾乎是被莉莉甌妮拖著走出了書房。
「…喂喂，什麽時候都變成先到五十局算贏了?這個孩子到底是多不擅長猜拳啊?」
掃了一眼被爐上的筆記，賴通擺好盛放法式吐司的托盤回去工作了。
這個時候的賴通，在自家的大部分時間都用來做工作了。多虧如此，在自己的實地考察下，兄長留下的研究也有了進展，到春天應該就能整理出一本書。
賴通邊讓自己的手指在電腦鍵盤上躍動邊說著。
「回到伊織的大路小姐的話題，兩個人這樣就好…之後嘛，就看大路小姐的雙親能不能接受那家夥了，我是無所謂的」
「說什麽漫不經心的話呢?還有一個大問題對吧?」
「哈?」
露緹琪雅把盤子放到電腦桌的邊上，捏起一綹自己發旋處的頭發像是觸覺器官一樣豎起來，唰唰眨了眨眼露出濕潤的雙眸。隻憑借這個動作就把露緹琪雅想說的話傳達給了賴通，他以手扶額苦笑著發出歎息。
「…對啊，這麽說還有牧島小姐呢」
「先不管常葉的雙親——皋月那邊才更成問題。會在什麽地方以什麽形式爆發出來都不知道」
「說是這麽說，沒有你的協力她已經不能戰鬥了，你應該沒有那個打算吧」
「所以說，搞不好會為了發泄怨恨通過尋求什麽奇怪的東西而爆發出來…阿通你不知道那個孩子的可怕之處」
「可怕?牧島小姐她?」
「與其說是可怕…倒不如說是很危險。看上去很老實，關鍵時候會做出什麽事都不好說。已經是一無所知就和我做了“契約”，一頭撞進戰鬥中那種程度，總之就是個很亂來的孩子」
明明要是被人說就是自己把人家卷進去的話肯定無言以對，露緹琪雅再一次確認了牧島皋月這個少女的棘手之處。
突然視線一轉，洗手回來的克莉絲一邊吃著法式吐司，還對著莉莉甌妮任性地大放厥詞。
「需要的不是猜拳的強弱!」
「唔…」
「對戰士來說必要的是確實的勝利!電視上有個人說過的!果然電視上的人還是會說些好話的!」
「克莉絲、糖漿沾到身上了…」
「啊，嗯」
楓糖漿和冰淇淋從嘴角吧嗒吧嗒地滴落，被莉莉甌妮用紙巾擦拭著的克莉絲，冷不防站了起來，像舉著聖劍一樣把叉子朝上。
「——關
鍵的時刻，克莉絲和伊織會保護莉莉甌妮和常葉的!伊織也說過的!兩個人一定會保護好莉莉甌妮你們的!」
「唔」
「——啊，但是這話要和常葉保密喲。要是暴露的話有點不好意思，伊織是這麽說的!」
「……··」
意外聽到這應該保密的表明決心，露緹琪雅和賴通無言地注視著對方。
第二學期的期末考試馬上就要到了。
盡管對平時就認真學習的學生來說並不是值得慌亂的事件，但實際上，這種學生畢竟還是少數。比起大多數都是湊合著學習的學生，算是比認真學習的學生要多一些的少數派，是平時就幾乎不怎麽學習的學生。
而身在一年二班的山崎雅明，就是屬於不怎麽學習的學生中更不愛學習的，少數派中的少數派。
「唔…·」
傳出像是某位浴衣少女發出的呻吟聲，山崎凝視著桌上的印刷品。
「…這是哪個行星的語言?完全搞不懂…」
「——哈?」
吃著熱狗的伊織冷冷地把頭轉向山崎。恐怕這是伊織自己做的吧。皋月之前去宮本家玩的時候，也曾在廚房被招待過。
「…你到底在說什麽呢?」
山崎所凝視著的，是整理好期末考試的出題範圍的打印紙。並不是用英語或者法語寫的，隻是普通的用日語整理的東西。會擺出那種難以理解的表情與其對峙實在是沒想到。
抬起臉的山崎看起來像是也想要一個，偷偷摸摸地瞅著伊織的熱狗，咚地一聲拍在桌子上發出強有力的主張。
「你看啊，阿宮——!」
「別那麽叫我，山崎同學…那麽，出題範圍怎麽了嗎?」
「比如說這裏!這是哪國的語言!?l、l、log…·?」
「logarithm（對數英文）怎麽了麽?」
「你這個家夥，為什麽能讀出來!?」
「課上不是講過對數了嗎?」
「嗚咕!而且還翻譯過來了!你真的是這個星球的人嗎、孔明!?」
「…要往下配合你對話等級的話，之後我的成績也會下降的樣子」
「唔哦哦!把我當做笨蛋嗎?!而且我都發出想要想要的意念了，你還是把熱狗幾乎都吃掉了啊!」
「…差不多別用那個意念還是什麽玩意的了。我都說了好幾次了我又不是超能力者吧?不過說回來，就算讀取到你的思考，重要的便當還是不會分給你的」
伊織把熱狗塞進口中，用保溫瓶中的紅茶結束了午餐，背朝著山崎開始讀書。
「——本來這個時間會餓是課間就把便當吃了的你不好。我沒有義理對你伸出援手，學習方麵就更不用說了」
「可惡的糜芳!要背叛孤立無援的關雲長嗎!」
「不擅長學習的關羽還是頭一回聽說，倒是聽說過關羽是個在營帳中也要閱讀『春秋』的學習家」
「嗚…這、這家夥，裝成不感興趣的樣子，居然知道這種梗——」
被伊織的反擊幹脆擊退的山崎，立刻就對著皋月哭訴起來。
「牧島啊!」
「咦!?」
「具體記住教科書上從哪到哪就可以跨越這次的大場麵，求你告訴我吧!」
「要說記住哪一部分的話——」
直到剛才一直捅著便當盒的皋月，被山崎突然地sos弄得肩頭一震，浮現出困惑的表情。
總覺得最近山崎一被伊織冷落，立刻就轉向這邊搭話。每當這時，就會有說不上是謝天謝地還是困惑的情緒隨之產生。
皋月把筷子放到一邊，吸著草莓牛奶，視線從山崎身上移開支支吾吾地說道。
「範、範圍以內的都要確實記住不是嘛，可能吧…·?」
「牧島!我要是能做到那種事情的話，諸葛亮的誌向大概也就不會僅止於五丈原了!」
「就、就算你舉這種例子我也不懂啊——」
「要背下所有科目的教科書的話，在五丈原麵對十萬魏軍還要更輕鬆呢!仲達該死啊!」
「與其要以十萬人為對手，我覺得普通的學習絕對會更輕鬆就是了…·」
「牧島!你最近也和阿宮一樣總說些多餘的話!作為女子，就應該站在男子唔噗哈!?」
「吵死人了」
站起身給了山崎後腦一記手刀製止了他，白石月美靠在皋月的桌子上。喝完了紙盒包裝的咖啡牛奶以後，對皋月招手向窗邊走去。
「怎、怎麽了?白石同學?」
「小皋，和宮本發生了什麽?」
「咦!?為、為什麽?」
「嗯、就是有種感覺呢!」
看了看正在讀書的伊織的側臉，月美小聲說道。
「還有就是，總感覺宮本給人的的氛圍變了呢，我才應該是和小皋之間發生了什麽」
「氛圍變了…?」
「嗯。雖然一直以來都感覺很沉著，但最近就像加上個車輪一樣，或者說——又跨過了一級大人的階梯之類的感覺?」
「——」
盡管內心嚇了一跳，皋月並沒有在臉上表現出來，順著月美的視線看向伊織。
月美所感受到的東西，皋月早已發覺了。倒不如說皋月更想知道產生變化的理由。
「白石同學」
「嗯?」
「就那麽的…在意伊織同學的事情嗎?」
「啊，不用做什麽奇怪的推測啦」
麵對皋月的疑問，月美挽了挽頭發苦笑一聲。
「宮本那邊先不說，小皋你給人的感覺比較僵硬，小睦也說了你的樣子有些變化，隻是稍微有點在意罷了」
「睦月她?」
「你根本藏不住心事不是嘛，從小睦那看來不是變了很多嗎?」
「……·」
說實話，皋月淨考慮伊織的事情了，根本沒意識到周圍是怎麽看待自己的。雖然在家裏沒怎麽和睦月說過這方麵的話題，但睦月還是以自己的方式關心著自己。
皋月移開了注視著伊織的視線，小聲的承認。
「並不是…吵架之類的事情啦」
「是這樣嗎?」
「嗯」
要是吵架的話那該多好。
——忍住沒這麽說出來，皋月重新說道。
「沒有這種事情，真的…不好意思讓你擔心了，白石同學」
「我並沒有擔心到這種地步啦，不過小睦倒是有…你說不要緊那就好」
平淡地捏爛了喝空的紙盒，月美拍了拍皋月的肩膀回到了自己的座位上。
「——」
皋月取出裙子口袋裏的移動電話，注意著沒讓任何人發現，給露緹琪雅發了一封郵件。
內容是從詢問岩手回來以後，在家裏伊織的樣子有沒有什麽變得奇怪的地方。明明本人就在一邊，不敢向本人詢問卻去和露緹琪雅打聽，盡管對自己的這種心理感到討厭，但現在太害怕對伊織提出這種話題也沒辦法。
然而，就像嘲笑皋月一樣立刻有一封郵件傳了回來。
——問本人不就好了，就在你旁邊吧，伊織他?
腦海中浮現出賊笑著的露緹琪雅的臉。她人不壞，基本上隻是喜歡惡作劇，隻是喜歡逗弄有玩弄價值的對象。
歎著氣合上手機，皋月回到自己的座位上去收拾便當盒。
結果，那天幾乎沒和伊織說上話。
盡管美術部的活動早已有名無實，但隨著本就少數的幽靈部員一個接一個表示要退部的現在，早瀨藥子已經沒有放學後長時間待在學校的理由了
。以前還會在精神上享受購物之類的餘裕，但現在幾乎都是直接返回公寓。
這是為了以防萬一，因為考慮到應該盡可能的和艾可杜恩在一起。
當然藥子並不認為知道她背信的伊織會立刻向她發起挑戰襲擊過來。就算對手是現在的藥子，伊織不會主動發起挑戰的態度也不會改變吧。
從這種意義上講，對藥子直接表現出憤怒的常葉更加棘手。但她既然和伊織步調一致，果然也很難想到會孤身一人前來進攻。藥子現在所警戒的是，至今還未從舞台上退場的有實力的鞘之主及戰爭妖精。
藥子回家比平時要晚的原因，是因為要製作期末考試的試題。
「歡迎您回家，藥子大人」
朝著圍裙出來迎接藥子的艾可杜恩，看了一眼牆上的時鍾，繼續開口道。
「…看起來您很是疲憊啊」
「我這還算是輕鬆的了，和別的老師比起來，不管怎麽說畢竟是美術啊」
「您說的正是…那麽，要吃飯嗎?」
「菜單是?」
「是kotлeta」
「那是什麽東西?」
「俄羅斯風味的漢堡排，嗯，就類似把漢堡排炸過的東西」
「偶爾來一次也不錯嘛，這種全是肉的」
「現在就為您準備」
艾可杜恩走進廚房站在那立刻準備起藥子的晚餐。
從冰箱裏取出罐裝啤酒，藥子在椅子上坐下來。
「先著手換衣服如何?」
看見藥子還穿著通勤用的大衣，艾可杜恩確認道。
「喝完這個就去」
藥子喝了口拽開拉環的啤酒，看起來心情不錯地呼出一口氣。
這時，包中藥子的手機收到了短信開始震動。畫麵上表示的是個公共電話。
「——喂，是早瀨嗎?」
漫不經心拿出電話的藥子，聽見通過揚聲器傳來的聲音睜大了眼睛。
「——」
「…藥子大人?」
炸好了和漢堡排一起吃的馬鈴薯，艾可杜恩發現了藥子奇怪的表現回頭了。
「真的——真的…?」
不停喘息著的藥子，從椅子上站了起來靠到窗邊。
在桌子上擺上炸好的漢堡排和小麵包，艾可杜恩走到藥子的身邊，抬起頭露出整理得很漂亮的眉毛。
「到底發生了什麽事?」
「我也不知道——但是，所以才要去確認一下」
「在下…可以說句話嗎?」
「嗯」
係上大衣的帶子，藥子抓起用鋒利刀子切好的漢堡排就那樣直接塞進嘴裏。
「在下有不好的預感」
看起來就是美少女一般的表情蒙上了陰雲，艾可杜恩呻吟一樣發出低語。然而藥子表情不變，把隻喝了一口的啤酒倒進水槽，接著用礦泉水吧漢堡排灌進胃裏。
「那你留下?我無所謂就是了」
「那在下可無法從命…藥子大人，請問到底是要去哪裏作什麽呢?」
「為了見證讓我戰鬥至今的答案」
這麽說著，藥子對著化妝盒重新塗好了鮮豔的口紅。
建設中的大樓，就像骨骼暴露在外的生物屍體一樣。就算實際上正要迎接誕生的時刻，但那副仿佛隻有鐵製骨骼被剝離出來的姿態，隻能讓人以為是骨骼標本。
當然，在未完成大樓頂閑逛著的，應該隻有參與大樓誕生的人們才對。
至少，對拄著拐杖艱難走、還沒戴頭盔和安全繩的男人來說不是應該上來的地方。
「…真是的，考慮到我腿腳的情況，仍舊指定這個地方，真是個性格不錯的小姑娘，那個公主大人」
席裏·沃克低聲笑著仰望夜空。
恍如流淌著紅色墨水的墨海，這片陰沉的天空裏已經找不到之前掛在半空的淩晨兩點的月亮了。取而代之照亮整片天空的，隻有離這邊有點近的白色光芒。
整理好大衣的領子，席裏·沃克靠在鐵製骨架上。
伸展著白色光翼的哥特蘿莉風少女換換降臨在眼前。
「日安，mr席裏·沃克。還是說希望我稱呼你生前的名字?可以嗎?」
「…關於我的事情你知道的不少呢」
「當然，因為別的事情調查過了——沒想到會在這裏派上用場呢」
「是嗎…但如今的我是席裏·沃克，過去的都已經舍棄了」
向上推了推眼鏡，席裏·沃克點了點頭。
「不好意思，我還和別人有約…還希望可以長話短說，伊索德小姐」
「伊索德使盡渾身解數的報告已經讀過了嗎?」
「嗯，大略地掃了一眼…宮本、伊織是吧」
「怎麽想的?呐，怎麽想的?」
散去了光翼，伊索德如同散步一樣隨意地在鐵製骨架上走來走去。烈風吹拂著少女的馬尾辮，給這個被寂靜所包圍的世界帶來少許變化。
「…還沒有實際上親眼確認的話，那個少年是不是和“死之蛇”這個概念吻合與否還難以判斷呢」
「難以做到嗎?為什麽難以做到?」
「如果達到帕西瓦爾爵士的真是那個少年的話，確實這樣置之不理是不行的，是“死之蛇”的可能性非常高」
「那?那麽就是讚成伊索德的意見嘍?」
「還沒有親眼確認，剛才我已經說過了」
對著性急的少女笑了笑，席裏·沃克微微晃了晃肩膀。
「…帕西瓦爾爵士被消滅是確定無疑的事實，那真的是宮本伊織造成的嗎——宮本伊織自己的力量真的能夠打倒“吟遊詩人”嗎，我想還有著各種疑問」
「宮本伊織還有好幾個同伴。忘記了鞘之主和戰爭妖精本分的氣味相投的“蛇”之候補——但是，其中最危險的就是伊織哥哥!是那個哥哥喲!還持有者“書”」
「…也就是說以宮本伊織和他的夥伴們為對手，帕西瓦爾爵士輸掉了?」
「對呀對呀」
「唔」
擺出思索的表情用手摸著下顎的席裏·沃克，過了一會從還禮掏出懷表，看了看表盤，做了個深呼吸。明明才不過三十好幾，舉止卻像個老人一樣。
「…啊，雖然有些不巧，已經到了我該走的時間了」
「等下!這邊的話還沒說完呢!」
「判斷材料太少了…記得“男爵”是直接表示反對，其他兩人的態度還是沒變嗎?」
「tt是讚成伊索德的，菈·貝露那個小姑娘，暫時保持著中立進行旁觀」
「…也就是，要是我直接表示反對的話，這個論題就會中止了對吧」
「……」
「別那麽瞪著我啊」
「伊索德並沒有那麽瞪著你。隻是不允許你像菈·貝露那個小姑娘一樣逃避責任而已」
「…這就有點困擾了，真想把委托書交給什麽人然後立即退下去呢」
「委托書…··?」
伊索德柔軟的臉頰猛地抖動了起來，還站在作業用起重機的吊機前端的伊索德，從那裏一步就跳到了席裏·沃克的麵前，從低處抬頭看向新參與者。
「也就是說是伊索德還是“男爵”更合適，對吧?消極的說，哪邊更適合你對吧?」
「當然，意思很明顯了」
席裏·沃克看了看周圍，合上了懷表。
「…等“男爵”來了，有再次聽取他意見的必要呢，但要是沒來得及話那也沒辦法。這件事就暫且拜托給伊索德小姐了」
「給伊索德?」
少女眯細了瞳孔，閃爍著冷冷
的光輝。
「既然伊索德小姐已經有具體的想法了，我想就交給你一次也未嚐不可。但是，隻是我個人意見，不論做出何種選擇，應該慎重地采取行動，這件事還請千萬不要忘記」
「可以嗎?可以嗎?我可聽見了，確實對吧?」
「…不用重複念這麽多遍，要不要寫下一筆?」
「不必了，沒到這個地步。伊索德我們的話都是為了讓“圓環之蛇”染上美麗的顏色，此中不會有虛言」
開心地在這裏轉了幾圈，伊索德再次讓光翼伸展開來。
「——安心好了，新人!很快就能在倫敦的郊外悠閑生活了!伊索德會矯正這個扭曲!在這個極東的島國無所事事的日子就到此為止了!到此為止!」
「那就多謝了…」
高聲大笑飛舞在黃昏的天空中，伊索德就這樣消失了。
目送著這一切的席裏·沃克又歎息著苦笑一聲，仿佛追逐這傲慢的少女一樣消失了身影。
考慮到彼此的實力差也是沒有辦法的事。
反抗的話就會被殺掉。比起不想被殺掉，更不想和瑪拉海朵分開。
所以，總是唯唯諾諾的一路走來。
然而，這種生存方式，由良健二感到有些羞恥。
比自己年齡小的少年，為了保護年幼的少女同強大的敵人戰鬥的身姿，讓滿心想著不想和寡言的少女分別而服從女士吩咐一路走來的健二產生了迷茫。
是繼續這樣下去呢，還是為了真正的自由取出武器呢——
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真是令人意外，健二大方地宣言這頓他請客。
「從讚助者那剛弄到不少經費」
視線從拍著胸脯笑起來的青年身上移向鄰座的少女，伊織喃喃自語。
「別人的錢不管用的多爽快都不會心痛…喂、克莉絲，你想吃多少都可以」
「耶～?」
立刻對瑪拉海朵搬過來的便宜漢堡的小山伸出手，克莉絲以閃光之姿——其實並沒有，總之順勢大口大口的開始吃起來。
伊織看了一會那副姿態，突然想起重要的事情，對健二微微低下頭。
「——這麽說來，之前受你照顧了，非常感謝」
「哈?照顧、是在說什麽呢?」
「同那個叫作帕西瓦爾爵士戰鬥的時候，你們不是幫了我們一把嗎?」
和帕西瓦爾戰鬥的時候，伊織在最後的最後失去了意識，沒能對健二他們道謝。盡管不是這邊拜托他們出手相助，畢竟欠著一個大人情總歸還是心裏不舒服。
「啊…那隻能、算是偶然利害關係一致罷了，別在意」
「…怎麽都想不明白啊」
「什麽啊? 」
「你是——你的所謂操縱者，難不成是吟遊詩人嗎?」
麵對伊織的疑問，健二隻是曖昧地笑著聳了聳肩。雖然表現出了既不肯定也不否定的態度，但伊織認為已經可以算是肯定的意思。
「把名叫帕西瓦爾的男人說過的話綜合來看，也隻能這麽想了。恐怕你的操縱者…對，是叫菈·貝露來著?那家夥恐怕也是認識帕西瓦爾的吟遊詩人吧?…那麽，為什麽同為吟遊詩人還要做出爭鬥的行為?帕西瓦爾也好，那個叫伊索德的小姑娘也好，還有你的操縱者也是——」
「別問我啊」
啜飲了一口就那個價位來說還算好喝的咖啡，健二開口。
「——那個時候我被菈·貝露吩咐過不能讓你退場，我隻是服從指令而已」
「那麽，如果讓你打倒我，這回你也會照做對吧? 」
「這就是問題所在了」
在好似開著玩笑表示讚同的健二旁邊，瑪拉海朵和克莉絲像是在競爭著一樣吃著漢堡，沒有特別的現在就要動手的那種感覺。
「一直以來我都是嘴上說著心裏想著沒必要反抗吟遊詩人，就這樣走到現在。實際上反抗隻會被打的遍體鱗傷罷了」
「現在不一樣了嗎? 」
「因為你呀/讓我知道了吟遊詩人絕對不是無法打倒的對手啦」
盡管其中的意思都能理解，但完全出乎了自己的預料。那種蠻不在乎的口氣，讓伊織有一瞬間以為自己聽錯了健二說的話。
但伊織立刻就明白那不是聽錯了。
「…確實不是從正麵可以打敗的對手，這我也知道」
笑容消失的健二忽然把手伸向瑪拉海朵的臉頰，用手指拭去沾在上麵的番茄醬。
「在我看來，你們兩個是特別的組合。不管怎麽說連吟遊詩人都對你們有所警戒，應該是有著什麽特殊的力量吧…如果我們在這裏和你們發生戰鬥，這邊的勝算很低這件事我也是知道的」
「……·」
「自從被那個公務員打了個半死以後，我們也積累了相當的經驗。即使這樣，仍不及你們那天夜裏展現出來的力量。也就是說，無論如何也沒辦法和吟遊詩人正麵對決，對吧? 」
「是有那麽點道理」
「但另一方麵，吟遊詩人絕不是無敵的存在，獲勝的幾率並不是零」
「…你到底在考慮什麽?」
「你啊，之前確實是為了保護自己和那個小鬼進行戰鬥對吧?」
避開了伊織的提問，健二反過來提了個問題。的確記得在夏天第一次見麵時，有談過這個話題。
「啊啊…雖然現在不得不保護的人增加了，但基本上還是那種感覺。因為我並不是向往著“樂園”」
「要是為了那個目的，又一次不得不和吟遊詩人戰鬥的話怎麽辦? 」
「我會戰鬥」
立刻給出答案的伊織，幾乎是反射性地把手放到了克莉絲的腦袋上。根本不知道有何種思緒交錯其上，少女隻是不斷大口吃著漢堡。對進食中的克莉絲和瑪拉海朵來說，十個二十個漢堡轉眼就不見了。
「…讓您久等了」
之前已經下過單了，看起來很認真的店員向著少女們的桌上搬來了一座新的由漢堡堆成的山峰。臉上流露出難以遏製的震驚之色。這對普通的人類來說，是理所當然的反應。
健二從錢包裏取出數張紙幣，放到了桌上。
「要保護那個孩子就意味著要一起生活下去」
「啊」
「也意味著要保護好兩人的容身之所」
「…我也不能否認」
「這樣啊」
「怎麽了?到底在說什麽? 」
「不，沒事…我向你這樣的未成年人尋求建議，仔細想想還真是件悲慘的事情」
「……什麽? 」
「沒事了，我已經決定了——我們走吧，小瑪」
被健二催促著從座位上站起來的瑪拉海朵，抓起好幾個剛才送來的漢堡唰唰地塞進衣服口袋裏。
「啊，克莉絲還可以吃的!打包的話太狡猾了! 」
克莉絲嘴角撅起，高聲對瑪拉海朵的行為提出抗議，健二笑著摸了摸她的腦袋。
「不好意思呐、小鬼頭。接下來就交給這邊的宮本君來請你，不夠的話去點單就行了…這次可以隨便點自己喜歡的」
「咦?那要那個大的!感覺像boss的漢堡! 」
「就是這樣，宮本君。還請盡力做好孩子的撫養工作」
「喂，給我等等」
喊住了準備就這麽走出店門的健二，伊織向他問道。
「——你到底是想要做什麽?不會隻是來請我們吃漢堡的吧?」
「啊…說起來差點忘記了。因為對我個人來說怎麽樣都好，完全忘記問了」
健二駐足轉身，問了伊織一個問題。
「——你得到了真正的“書”，是不是真的?」
「…嗯」
「是嗎…雖然我們是無所謂，真的。是菈·貝露想弄清楚而已」
把棒棒糖叼在嘴上，健二露出微笑。
「……」
愣愣地注視著健二和瑪拉海朵的背影，伊織撲通在椅子上坐下，喝了一口已經不再溫熱的紅茶。這個漢堡店裏明明就表現的比較拘泥於咖啡，紅茶卻隻是用常見的茶包加熱水衝開，盡管本來就不能對味道有所期待，但此時的紅茶格外無味，伊織的眉頭緊緊地擰在一起。
「伊織!再來一個漢堡!就boss級的那個!伊織總是不買給我的那個! 」
收拾掉托盤上剩下來的漢堡，為了尋求新的敵人，克莉絲拽了拽伊織的外套袖子。
「吃了那個以後就是完全勝利了喲! 」
「什麽完全勝利啊」
把滿是番茄醬的少女的手掰開來仔細擦幹淨，伊織長歎一聲。
「那家夥——」
大概，會死吧。
——伊織沒有任何根據地這麽想著，並沒有說出口。
「健二先生」
在推著機車步行的健二身邊，瑪拉海朵一麵吃著漢堡一麵說。
「——真的要去做嗎? 」
「小瑪反對嗎?反對的話那就不去了」
「好狡猾。做決定的是健二先生，我隻會聽從健二先生的話」
「這可真是責任重大」
健二嘴角上揚露出苦笑。
「——不過呢，要是小瑪阻止的話我就不幹了」
「那就算了……我不想再看到健二先生迷茫不知所措的樣子了」
「是嗎——」
在路燈的照耀下，兩人和機車的影子一直延伸到遠處。像這樣兩人一起走在路上，明明還不到一年，這讓健二不由得回憶起了奇妙的事情。
更早之前——好像從幼稚園和小學生的時候開始，就這樣和瑪拉海朵肩並肩走在一起了。
這大概是和妹妹一起度過的日日夜夜的記憶碎片讓自己有這種感覺吧。既有健二內心受創的原因，也有關於妹妹的記憶現在已經曖昧不清的原因，可以說已經沒有幾乎能正確想起來的事情了。也許吃著健二用僅有的一百元買來的便宜漢堡時露出的笑容，就是死去妹妹的最美好的回憶也說不定。
健二為了解放瑪拉海朵而奮不顧身戰鬥最重要的原因——除了瑪拉海朵選擇了他作為“鞘之主”以外，還因為將瑪拉海朵和自己的妹妹重合在一起。盡管說是對沒能拯救妹妹進行的贖罪也好，或者說是單純的代償行為也好，即便如此，健二想要守護自己和瑪拉海朵的容身之所的想法並不是謊言。
但同時健二對按照菈·貝露所吩咐的不斷戰鬥的日子也感到了羞愧，如果可能的話，已經不想再戰鬥了。與其說是自己，更不想讓瑪拉海朵去戰鬥。
那個時候，親眼看到宮本伊織的戰鬥，成為了讓健二開始深入考慮以後事情的契機。
結果就是，健二下定了決心。
自己前行的道路由自己決定。不會讓任何人扭曲這種生存方式。即使麵前有再大的風險，像這樣做出判斷、實踐的本身，就是健二和瑪拉海朵所期望的生存方式。
所以健二選擇了戰鬥。
筋疲力盡地倒在沙發上，露緹琪雅漏出疲憊的氣息。
「伊織也好常葉也好，還不快點回來嗎」
「嘛，不是還有兩個小時嗎?」
賴通就這麽盯著電腦回答道。
「…這兩個小時，可沒辦法保證那些孩子門會專注在那個沒有結果的遊戲上對吧」
秋意漸濃，已經到了幾乎可以說是能夠聽到冬天的腳步聲的時候，宮本家書房裏的折疊桌已經不見，取而代之出現的是被爐。盡管是個從外表到內部裝飾完全——而且還很陳舊——和這個西洋風的家庭沒有一點相襯之處的被爐，但據賴通所說，每當到了冬天伊織就會拖出這個被爐放到自己的房間裏，好像非常喜愛使用它。
至於今年為何要把這個放到書房裏，是因為和去年不同，會鑽入被爐的人不知伊織一個了。
實際上現在，克莉絲塔蓓兒和莉莉甌妮從剛才開始就鑽進被爐進行著無休止的猜拳遊戲。
「好、克莉絲贏啦!——那…個…，這就是三對二十一了呢!」
「…還不結束嗎…?」
「因為說了要二十五勝的!」
「剛才還說先到二十算贏的…」
「規則變更了喲!這是有大人的理由的!」
「唔…」
賴通側耳傾聽著少女們的談話，點了點頭站起來。
「這兩位小姐到底在幹什麽呢?」
「好像是要決定誰比較年長來著?」
「哈?難道就用那種猜拳的方式決定不成?不管誰看來——」
都是莉莉甌妮更成熟吧，已經預見到賴通會這麽說，露緹琪雅露出諷刺的笑容。
「所以咯，就是沒法接受才那樣的嘍」
露緹琪雅無意間發的牢騷就是一切的開始。莉莉甌妮明明就像個大人不用人照顧，克莉絲則總是像個孩子任性還要人照顧。希望克莉絲稍微向莉莉甌妮學習一下——厭倦了配合小孩子玩遊戲的露緹琪雅隨口說了類似這樣的話，克莉絲當場就主張比起莉莉甌妮自己才是姐姐。
當然完全沒有根據。應該是平時總是被伊織不斷說著要學習莉莉甌妮的克莉絲，聽到連露緹琪雅都這麽說稍微有點不爽吧。在把主張的正當性全部壓在猜拳勝負的時點上，已經就可以表現出克莉絲的孩子氣了。而且一上來就幹脆地輸給了莉莉甌妮，然後就說三局勝負，三勝被奪又改成要進行五局勝負，這樣也沒能贏，之後又改成十局勝負甚至二十局勝負，隻為了自己方便肆意行事的克莉絲，自稱年長的資格連一丁點都沒有。
側目看著從二十五局勝負改成三十局勝負的克莉絲，歎息著的賴通瞬時站起來，走向了廚房。
「根據伊織的話，克莉絲小妹的能力本身好像是有了飛躍性的提升…但看到那種場景，完全不覺得有成長呢，真是的」
「是呢…就算我的搭檔不是皋月，大概不管怎麽做都贏不了伊織他們」
「有這麽大差距嗎?」
「嗯。就算是常葉也說大概贏不了——當然，克莉絲已經持有“書”了，可能也有什麽關係吧」
在廚房的椅子上坐了下來，露緹琪雅呆呆地看著賴通的後背。
「你在做什麽?」
「日式的pain perdu」
「法式吐司對吧」
「你這家夥，明明在頂撞伊織的時候，說過法式吐司這種食物不存在吧」
把長條麵包切成圓片，賴通回過頭對露緹琪雅笑著說。對午後紅茶的茶點來說雖然過於多了，但考慮到克莉絲和莉莉甌妮也要吃的話，倒不如說還不太夠吧。
「——不過也是，伊織做出來是給孩子吃的東西」
「阿通你做的不一樣嗎?」
「我可不會做出用哈根達斯來代替香草豆那種小家子氣的事情…話說根本香草豆也不該用就是了」
蛋黃牛奶和砂糖，加入朗姆酒製成蛋液，將長條麵包片浸入其中。廚房中彌漫著酒精的味道，確實和伊織做的東西不太一樣。
「——話說回來，那個叫被爐的取暖道具真不錯呢，雖然舊了點」
「雖然和這個家不太搭，我也想過是不是已經不需要了，伊織很中意那個也就沒管了。千萬不要犯錯給弄壞了喲?」
「這種情況對伊織來說很少見不是嘛?伊織看起來不像是會對什麽東西有所執著的類型」
「雖然沒有從本人那打聽的很清楚，僅僅是我的推測罷了…大概對伊織來說，會不會是用來思念真弓大嫂的東西?」
「伊織的媽媽?」
在等待這麵包片被浸透的期間，賴通煮沸熱水，準備泡上紅茶。
「真弓大嫂很喜歡被爐的。那個人畢竟是在北國出生的呢…真弓大嫂為了讓伊織在自己的房間裏也能使用，在那家夥小時候就買回來的東西」
「嗯——」
以手托腮的露緹琪雅突然好似想起了什麽一樣問向賴通。
「——呐，阿通」
「啊?」
「阿通和藥子，在學生時代有交往過一段時間吧?」
「…為什麽會突然跑到那個話題上啊?」
「你說的有交往過對吧，以
前?」
「那實在不好說算不算交往呢」
「但是，是有那種氣氛對吧?」
「…算是吧」
一瞬間點頭表示了同意，賴通把玻璃製的耐熱水壺放到桌子上，開始加熱用過很多次的鐵製長柄平底鍋。扔進去的黃油不一會就讓新的香氣充斥了整個廚房。
「但最後還是那樣沒有變成交往——其中的理由我大概也有所感覺」
「哈?這之前也說過對吧?說當時那家夥看起來有其他喜歡的男人」
「所以說那是藥子的理由吧?對阿通來說沒有變成那一步也是有理由的吧?」
「…你到底想說什麽?」
「阿通你，喜歡伊織的媽媽對吧?」
「…·」
瞥了露緹琪雅一眼什麽也沒說，賴通伸手拿起長筷。被筷子輕快撈出的陷入了黃油中的麵包片，又落進了平底鍋的炎熱地獄中。
盡管露緹琪雅確信自己的猜測是正確的，但也沒有喋喋不休的意思。像賴通這樣的男人，從年輕的時候就相當受歡迎，反過來也是一樣吧。考慮到正是過去的積累才形成了如今的賴通，要對此吹毛求疵也隻能說挑錯目標了。要是沒有那些東西，也不會有露緹琪雅現在所喜歡的賴通存在了。
露緹琪雅側耳傾聽煎烤著的法式吐司發出的美妙聲音，發現沙漏中的沙子全部落下去以後，將壺中的紅茶倒進馬克杯裏。
「…總覺得有點在意啊」
「什麽?又有什麽事了?早就說過了，我啊——」
「並不是說你和藥子的事情喲。是最近伊織的態度有所變化的事情」
將目測烤的恰到好處的麵包片移入盤中，賴通在旁邊擺上香草冰淇淋，接著在上麵塗抹楓糖漿。對這個歲數女性來說，看見這個眼睛閃閃發亮的同時，也能想象到其中的卡路裏而糾結不已。
永遠和這種煩惱無緣的露緹琪雅，立刻就單手持叉取了一片。
「…阿通也注意到了吧?」
「算是吧」
喝了一口馬克杯中的紅茶，賴通吸了一口氣。
「…如果是以前的伊織的話，就算遭遇敵人，可以的話也會逃走。隻會在無法逃脫的情況下才會戰鬥」
「聽到最近伊織的話，給人感覺把大部分來挑戰的對手給反過來打到了。盡管看起來還沒到自己這邊先挑起戰鬥的地步」
「話雖如此，依他的性格應該不至於這樣」
「…會和常葉的事情有關係嗎?」
「大路小姐?」
「那方麵你也注意到了吧?看著兩個人在一起的時候」
「倒也是…」
賴通摸了摸鼻尖，露出微妙的笑容。
「伊織還沒法完美的維持住撲克臉，大路小姐也算是個表裏如一藏不住心事的人——偷偷看著伊織臉紅、露出微笑，稍微觀察一下立刻就發現了」
「果然去岩手的時候，做了該做的事吧…因為阿通，你聽說了吧?之前克莉絲說的事」
「說了什麽?」
「就是伊織他們住在岩手那晚發生的事」
把受熱融化的香草冰淇淋仔細塗抹在麵包片上，露緹琪雅抬起臉看向賴通。
「伊織和常葉相親相愛地睡在被子裏!這麽說的來著」
「真是豈有此理」
賴通瞪圓眼睛，嘴角揚起聳著肩膀。
「不僅僅是伊織，大路小姐也太不走心了吧，小女孩們明明就在一旁…真是禽獸啊、禽獸」
「阿通你沒立場說這種話吧?」
用腳踢了一下笑嘻嘻的賴通的小腿，露緹琪雅嚴肅了表情。
「——大概伊織是打算不讓常葉戰鬥，一個人對敵吧」
「這倒是那家夥會幹的事情——就算這樣，不會是吊橋效應導致的結果吧，就這麽簡單跨越了那條線?先不說我家克己心極強的伊織，就連那個身為認真大小姐的大路小姐也，呐?」
「孤男寡女，改越線還是會越的」
立刻打斷了仍然不能相信的賴通的嘟囔，露緹琪雅喝了口紅茶，呼出熱氣。
「…常葉和伊織初次見麵的時候，正處在深感自己的軟弱以及失戀的時候，而這些都一下子表露出來了對吧?而且連命都被救過了」
「是聽說有這麽一回事」
「所以啊，常葉內心對伊織設置的門檻，我覺得最開始就相當低了」
宮本伊織對大路常葉而言，是對自己的難為情之處、自己的軟弱以及過去的戀愛都有所了解的對象。所以現在也沒有掩飾自己裝模做樣的必要，這種無拘無束，才會讓常葉對伊織傾心為他提供支持。
「算了，兩個人雖然不是大人，但也不是小孩子了…喂、露，來幫我端著紅茶」
賴通用托盤盛著給克莉絲和莉莉甌妮的法式吐司，朝著書房走去。
「唔!?暫時休戰了，莉莉甌!」
比起賴通來說先注意到了飄過來的法式吐司的香氣，克莉絲從被爐中爬出來向著賴通突進。
「喂喂，很危險的別這麽做啊。先去洗個手，然後去坐好」
「咦～?」
「克莉絲…快走吧」
克莉絲幾乎是被莉莉甌妮拖著走出了書房。
「…喂喂，什麽時候都變成先到五十局算贏了?這個孩子到底是多不擅長猜拳啊?」
掃了一眼被爐上的筆記，賴通擺好盛放法式吐司的托盤回去工作了。
這個時候的賴通，在自家的大部分時間都用來做工作了。多虧如此，在自己的實地考察下，兄長留下的研究也有了進展，到春天應該就能整理出一本書。
賴通邊讓自己的手指在電腦鍵盤上躍動邊說著。
「回到伊織的大路小姐的話題，兩個人這樣就好…之後嘛，就看大路小姐的雙親能不能接受那家夥了，我是無所謂的」
「說什麽漫不經心的話呢?還有一個大問題對吧?」
「哈?」
露緹琪雅把盤子放到電腦桌的邊上，捏起一綹自己發旋處的頭發像是觸覺器官一樣豎起來，唰唰眨了眨眼露出濕潤的雙眸。隻憑借這個動作就把露緹琪雅想說的話傳達給了賴通，他以手扶額苦笑著發出歎息。
「…對啊，這麽說還有牧島小姐呢」
「先不管常葉的雙親——皋月那邊才更成問題。會在什麽地方以什麽形式爆發出來都不知道」
「說是這麽說，沒有你的協力她已經不能戰鬥了，你應該沒有那個打算吧」
「所以說，搞不好會為了發泄怨恨通過尋求什麽奇怪的東西而爆發出來…阿通你不知道那個孩子的可怕之處」
「可怕?牧島小姐她?」
「與其說是可怕…倒不如說是很危險。看上去很老實，關鍵時候會做出什麽事都不好說。已經是一無所知就和我做了“契約”，一頭撞進戰鬥中那種程度，總之就是個很亂來的孩子」
明明要是被人說就是自己把人家卷進去的話肯定無言以對，露緹琪雅再一次確認了牧島皋月這個少女的棘手之處。
突然視線一轉，洗手回來的克莉絲一邊吃著法式吐司，還對著莉莉甌妮任性地大放厥詞。
「需要的不是猜拳的強弱!」
「唔…」
「對戰士來說必要的是確實的勝利!電視上有個人說過的!果然電視上的人還是會說些好話的!」
「克莉絲、糖漿沾到身上了…」
「啊，嗯」
楓糖漿和冰淇淋從嘴角吧嗒吧嗒地滴落，被莉莉甌妮用紙巾擦拭著的克莉絲，冷不防站了起來，像舉著聖劍一樣把叉子朝上。
「——關
鍵的時刻，克莉絲和伊織會保護莉莉甌妮和常葉的!伊織也說過的!兩個人一定會保護好莉莉甌妮你們的!」
「唔」
「——啊，但是這話要和常葉保密喲。要是暴露的話有點不好意思，伊織是這麽說的!」
「……··」
意外聽到這應該保密的表明決心，露緹琪雅和賴通無言地注視著對方。
第二學期的期末考試馬上就要到了。
盡管對平時就認真學習的學生來說並不是值得慌亂的事件，但實際上，這種學生畢竟還是少數。比起大多數都是湊合著學習的學生，算是比認真學習的學生要多一些的少數派，是平時就幾乎不怎麽學習的學生。
而身在一年二班的山崎雅明，就是屬於不怎麽學習的學生中更不愛學習的，少數派中的少數派。
「唔…·」
傳出像是某位浴衣少女發出的呻吟聲，山崎凝視著桌上的印刷品。
「…這是哪個行星的語言?完全搞不懂…」
「——哈?」
吃著熱狗的伊織冷冷地把頭轉向山崎。恐怕這是伊織自己做的吧。皋月之前去宮本家玩的時候，也曾在廚房被招待過。
「…你到底在說什麽呢?」
山崎所凝視著的，是整理好期末考試的出題範圍的打印紙。並不是用英語或者法語寫的，隻是普通的用日語整理的東西。會擺出那種難以理解的表情與其對峙實在是沒想到。
抬起臉的山崎看起來像是也想要一個，偷偷摸摸地瞅著伊織的熱狗，咚地一聲拍在桌子上發出強有力的主張。
「你看啊，阿宮——!」
「別那麽叫我，山崎同學…那麽，出題範圍怎麽了嗎?」
「比如說這裏!這是哪國的語言!?l、l、log…·?」
「logarithm（對數英文）怎麽了麽?」
「你這個家夥，為什麽能讀出來!?」
「課上不是講過對數了嗎?」
「嗚咕!而且還翻譯過來了!你真的是這個星球的人嗎、孔明!?」
「…要往下配合你對話等級的話，之後我的成績也會下降的樣子」
「唔哦哦!把我當做笨蛋嗎?!而且我都發出想要想要的意念了，你還是把熱狗幾乎都吃掉了啊!」
「…差不多別用那個意念還是什麽玩意的了。我都說了好幾次了我又不是超能力者吧?不過說回來，就算讀取到你的思考，重要的便當還是不會分給你的」
伊織把熱狗塞進口中，用保溫瓶中的紅茶結束了午餐，背朝著山崎開始讀書。
「——本來這個時間會餓是課間就把便當吃了的你不好。我沒有義理對你伸出援手，學習方麵就更不用說了」
「可惡的糜芳!要背叛孤立無援的關雲長嗎!」
「不擅長學習的關羽還是頭一回聽說，倒是聽說過關羽是個在營帳中也要閱讀『春秋』的學習家」
「嗚…這、這家夥，裝成不感興趣的樣子，居然知道這種梗——」
被伊織的反擊幹脆擊退的山崎，立刻就對著皋月哭訴起來。
「牧島啊!」
「咦!?」
「具體記住教科書上從哪到哪就可以跨越這次的大場麵，求你告訴我吧!」
「要說記住哪一部分的話——」
直到剛才一直捅著便當盒的皋月，被山崎突然地sos弄得肩頭一震，浮現出困惑的表情。
總覺得最近山崎一被伊織冷落，立刻就轉向這邊搭話。每當這時，就會有說不上是謝天謝地還是困惑的情緒隨之產生。
皋月把筷子放到一邊，吸著草莓牛奶，視線從山崎身上移開支支吾吾地說道。
「範、範圍以內的都要確實記住不是嘛，可能吧…·?」
「牧島!我要是能做到那種事情的話，諸葛亮的誌向大概也就不會僅止於五丈原了!」
「就、就算你舉這種例子我也不懂啊——」
「要背下所有科目的教科書的話，在五丈原麵對十萬魏軍還要更輕鬆呢!仲達該死啊!」
「與其要以十萬人為對手，我覺得普通的學習絕對會更輕鬆就是了…·」
「牧島!你最近也和阿宮一樣總說些多餘的話!作為女子，就應該站在男子唔噗哈!?」
「吵死人了」
站起身給了山崎後腦一記手刀製止了他，白石月美靠在皋月的桌子上。喝完了紙盒包裝的咖啡牛奶以後，對皋月招手向窗邊走去。
「怎、怎麽了?白石同學?」
「小皋，和宮本發生了什麽?」
「咦!?為、為什麽?」
「嗯、就是有種感覺呢!」
看了看正在讀書的伊織的側臉，月美小聲說道。
「還有就是，總感覺宮本給人的的氛圍變了呢，我才應該是和小皋之間發生了什麽」
「氛圍變了…?」
「嗯。雖然一直以來都感覺很沉著，但最近就像加上個車輪一樣，或者說——又跨過了一級大人的階梯之類的感覺?」
「——」
盡管內心嚇了一跳，皋月並沒有在臉上表現出來，順著月美的視線看向伊織。
月美所感受到的東西，皋月早已發覺了。倒不如說皋月更想知道產生變化的理由。
「白石同學」
「嗯?」
「就那麽的…在意伊織同學的事情嗎?」
「啊，不用做什麽奇怪的推測啦」
麵對皋月的疑問，月美挽了挽頭發苦笑一聲。
「宮本那邊先不說，小皋你給人的感覺比較僵硬，小睦也說了你的樣子有些變化，隻是稍微有點在意罷了」
「睦月她?」
「你根本藏不住心事不是嘛，從小睦那看來不是變了很多嗎?」
「……·」
說實話，皋月淨考慮伊織的事情了，根本沒意識到周圍是怎麽看待自己的。雖然在家裏沒怎麽和睦月說過這方麵的話題，但睦月還是以自己的方式關心著自己。
皋月移開了注視著伊織的視線，小聲的承認。
「並不是…吵架之類的事情啦」
「是這樣嗎?」
「嗯」
要是吵架的話那該多好。
——忍住沒這麽說出來，皋月重新說道。
「沒有這種事情，真的…不好意思讓你擔心了，白石同學」
「我並沒有擔心到這種地步啦，不過小睦倒是有…你說不要緊那就好」
平淡地捏爛了喝空的紙盒，月美拍了拍皋月的肩膀回到了自己的座位上。
「——」
皋月取出裙子口袋裏的移動電話，注意著沒讓任何人發現，給露緹琪雅發了一封郵件。
內容是從詢問岩手回來以後，在家裏伊織的樣子有沒有什麽變得奇怪的地方。明明本人就在一邊，不敢向本人詢問卻去和露緹琪雅打聽，盡管對自己的這種心理感到討厭，但現在太害怕對伊織提出這種話題也沒辦法。
然而，就像嘲笑皋月一樣立刻有一封郵件傳了回來。
——問本人不就好了，就在你旁邊吧，伊織他?
腦海中浮現出賊笑著的露緹琪雅的臉。她人不壞，基本上隻是喜歡惡作劇，隻是喜歡逗弄有玩弄價值的對象。
歎著氣合上手機，皋月回到自己的座位上去收拾便當盒。
結果，那天幾乎沒和伊織說上話。
盡管美術部的活動早已有名無實，但隨著本就少數的幽靈部員一個接一個表示要退部的現在，早瀨藥子已經沒有放學後長時間待在學校的理由了
。以前還會在精神上享受購物之類的餘裕，但現在幾乎都是直接返回公寓。
這是為了以防萬一，因為考慮到應該盡可能的和艾可杜恩在一起。
當然藥子並不認為知道她背信的伊織會立刻向她發起挑戰襲擊過來。就算對手是現在的藥子，伊織不會主動發起挑戰的態度也不會改變吧。
從這種意義上講，對藥子直接表現出憤怒的常葉更加棘手。但她既然和伊織步調一致，果然也很難想到會孤身一人前來進攻。藥子現在所警戒的是，至今還未從舞台上退場的有實力的鞘之主及戰爭妖精。
藥子回家比平時要晚的原因，是因為要製作期末考試的試題。
「歡迎您回家，藥子大人」
朝著圍裙出來迎接藥子的艾可杜恩，看了一眼牆上的時鍾，繼續開口道。
「…看起來您很是疲憊啊」
「我這還算是輕鬆的了，和別的老師比起來，不管怎麽說畢竟是美術啊」
「您說的正是…那麽，要吃飯嗎?」
「菜單是?」
「是kotлeta」
「那是什麽東西?」
「俄羅斯風味的漢堡排，嗯，就類似把漢堡排炸過的東西」
「偶爾來一次也不錯嘛，這種全是肉的」
「現在就為您準備」
艾可杜恩走進廚房站在那立刻準備起藥子的晚餐。
從冰箱裏取出罐裝啤酒，藥子在椅子上坐下來。
「先著手換衣服如何?」
看見藥子還穿著通勤用的大衣，艾可杜恩確認道。
「喝完這個就去」
藥子喝了口拽開拉環的啤酒，看起來心情不錯地呼出一口氣。
這時，包中藥子的手機收到了短信開始震動。畫麵上表示的是個公共電話。
「——喂，是早瀨嗎?」
漫不經心拿出電話的藥子，聽見通過揚聲器傳來的聲音睜大了眼睛。
「——」
「…藥子大人?」
炸好了和漢堡排一起吃的馬鈴薯，艾可杜恩發現了藥子奇怪的表現回頭了。
「真的——真的…?」
不停喘息著的藥子，從椅子上站了起來靠到窗邊。
在桌子上擺上炸好的漢堡排和小麵包，艾可杜恩走到藥子的身邊，抬起頭露出整理得很漂亮的眉毛。
「到底發生了什麽事?」
「我也不知道——但是，所以才要去確認一下」
「在下…可以說句話嗎?」
「嗯」
係上大衣的帶子，藥子抓起用鋒利刀子切好的漢堡排就那樣直接塞進嘴裏。
「在下有不好的預感」
看起來就是美少女一般的表情蒙上了陰雲，艾可杜恩呻吟一樣發出低語。然而藥子表情不變，把隻喝了一口的啤酒倒進水槽，接著用礦泉水吧漢堡排灌進胃裏。
「那你留下?我無所謂就是了」
「那在下可無法從命…藥子大人，請問到底是要去哪裏作什麽呢?」
「為了見證讓我戰鬥至今的答案」
這麽說著，藥子對著化妝盒重新塗好了鮮豔的口紅。
建設中的大樓，就像骨骼暴露在外的生物屍體一樣。就算實際上正要迎接誕生的時刻，但那副仿佛隻有鐵製骨骼被剝離出來的姿態，隻能讓人以為是骨骼標本。
當然，在未完成大樓頂閑逛著的，應該隻有參與大樓誕生的人們才對。
至少，對拄著拐杖艱難走、還沒戴頭盔和安全繩的男人來說不是應該上來的地方。
「…真是的，考慮到我腿腳的情況，仍舊指定這個地方，真是個性格不錯的小姑娘，那個公主大人」
席裏·沃克低聲笑著仰望夜空。
恍如流淌著紅色墨水的墨海，這片陰沉的天空裏已經找不到之前掛在半空的淩晨兩點的月亮了。取而代之照亮整片天空的，隻有離這邊有點近的白色光芒。
整理好大衣的領子，席裏·沃克靠在鐵製骨架上。
伸展著白色光翼的哥特蘿莉風少女換換降臨在眼前。
「日安，mr席裏·沃克。還是說希望我稱呼你生前的名字?可以嗎?」
「…關於我的事情你知道的不少呢」
「當然，因為別的事情調查過了——沒想到會在這裏派上用場呢」
「是嗎…但如今的我是席裏·沃克，過去的都已經舍棄了」
向上推了推眼鏡，席裏·沃克點了點頭。
「不好意思，我還和別人有約…還希望可以長話短說，伊索德小姐」
「伊索德使盡渾身解數的報告已經讀過了嗎?」
「嗯，大略地掃了一眼…宮本、伊織是吧」
「怎麽想的?呐，怎麽想的?」
散去了光翼，伊索德如同散步一樣隨意地在鐵製骨架上走來走去。烈風吹拂著少女的馬尾辮，給這個被寂靜所包圍的世界帶來少許變化。
「…還沒有實際上親眼確認的話，那個少年是不是和“死之蛇”這個概念吻合與否還難以判斷呢」
「難以做到嗎?為什麽難以做到?」
「如果達到帕西瓦爾爵士的真是那個少年的話，確實這樣置之不理是不行的，是“死之蛇”的可能性非常高」
「那?那麽就是讚成伊索德的意見嘍?」
「還沒有親眼確認，剛才我已經說過了」
對著性急的少女笑了笑，席裏·沃克微微晃了晃肩膀。
「…帕西瓦爾爵士被消滅是確定無疑的事實，那真的是宮本伊織造成的嗎——宮本伊織自己的力量真的能夠打倒“吟遊詩人”嗎，我想還有著各種疑問」
「宮本伊織還有好幾個同伴。忘記了鞘之主和戰爭妖精本分的氣味相投的“蛇”之候補——但是，其中最危險的就是伊織哥哥!是那個哥哥喲!還持有者“書”」
「…也就是說以宮本伊織和他的夥伴們為對手，帕西瓦爾爵士輸掉了?」
「對呀對呀」
「唔」
擺出思索的表情用手摸著下顎的席裏·沃克，過了一會從還禮掏出懷表，看了看表盤，做了個深呼吸。明明才不過三十好幾，舉止卻像個老人一樣。
「…啊，雖然有些不巧，已經到了我該走的時間了」
「等下!這邊的話還沒說完呢!」
「判斷材料太少了…記得“男爵”是直接表示反對，其他兩人的態度還是沒變嗎?」
「tt是讚成伊索德的，菈·貝露那個小姑娘，暫時保持著中立進行旁觀」
「…也就是，要是我直接表示反對的話，這個論題就會中止了對吧」
「……」
「別那麽瞪著我啊」
「伊索德並沒有那麽瞪著你。隻是不允許你像菈·貝露那個小姑娘一樣逃避責任而已」
「…這就有點困擾了，真想把委托書交給什麽人然後立即退下去呢」
「委托書…··?」
伊索德柔軟的臉頰猛地抖動了起來，還站在作業用起重機的吊機前端的伊索德，從那裏一步就跳到了席裏·沃克的麵前，從低處抬頭看向新參與者。
「也就是說是伊索德還是“男爵”更合適，對吧?消極的說，哪邊更適合你對吧?」
「當然，意思很明顯了」
席裏·沃克看了看周圍，合上了懷表。
「…等“男爵”來了，有再次聽取他意見的必要呢，但要是沒來得及話那也沒辦法。這件事就暫且拜托給伊索德小姐了」
「給伊索德?」
少女眯細了瞳孔，閃爍著冷冷
的光輝。
「既然伊索德小姐已經有具體的想法了，我想就交給你一次也未嚐不可。但是，隻是我個人意見，不論做出何種選擇，應該慎重地采取行動，這件事還請千萬不要忘記」
「可以嗎?可以嗎?我可聽見了，確實對吧?」
「…不用重複念這麽多遍，要不要寫下一筆?」
「不必了，沒到這個地步。伊索德我們的話都是為了讓“圓環之蛇”染上美麗的顏色，此中不會有虛言」
開心地在這裏轉了幾圈，伊索德再次讓光翼伸展開來。
「——安心好了，新人!很快就能在倫敦的郊外悠閑生活了!伊索德會矯正這個扭曲!在這個極東的島國無所事事的日子就到此為止了!到此為止!」
「那就多謝了…」
高聲大笑飛舞在黃昏的天空中，伊索德就這樣消失了。
目送著這一切的席裏·沃克又歎息著苦笑一聲，仿佛追逐這傲慢的少女一樣消失了身影。