楚楚聞言大驚，回頭見是的母親不知何時來到。想自己剛才的話定會讓母親全都聽見，霎時粉麵火辣，羞得不知如何是好。那婦人向夥計笑道：“昨晚我忘了吩咐你們，今早特來說一聲，沒想到楚兒先替我跑了腿。”
她也和女兒有一般想法，一夜也沒睡好，天快亮的時候，才稍有困意，剛一合眼，卻聽院內足音輕微，跟著聽到門閂響了一下，連忙下床走到窗前去瞧，見是女兒出去。心裏甚感蹊蹺，忙穿衣在後緊隨，見她是去客棧，心下全然明白過來。暗想這丫頭平時卻看不出有這等心思。她在門外聽女兒說話矛盾之極，也恐那夥計和廚子猜疑笑話，便進了門去，將女兒的話茬接了過來。
婦人道：“天已亮了，還愣在這裏幹啥？還不趕快回去。”
楚楚羞駭道：“是，女兒先去了。”剛要轉身，忽聽客房的房門一響，以為是厲之華起身，見出房的而是羊老大和牛二一夥，於是趕緊出了客棧。
這時，天色大亮，城裏逐漸熱鬧。楚楚溜到家裏，一顆心總難平靜。突一念，偷偷到城中買些男人衣飾回來，又讓小丫環去客棧打聽厲之華有沒離去。小丫環連去三次，最後一次回來說那兩位公子吃過飯正和夫人道別。
楚楚聞言心急如焚，忙掏出一兩銀子故意讓她去買脂粉。支走了丫環，便急急忙忙穿好剛買來的衣服，扮成一個少年模樣匆離。幸喜她父親窩囊了一夜，還暫未起身。
出了家門，順著一條道向西跑去。她知道這襄陽城隻開西門，其它三門卻閉而不開。而西讓，唯有一條道，需行十裏左右，才可轉入其它三個方向的道路。
出了城門，腳步加快。城外土山甚多，這條道依土山繞行，蜿蜒長伸。她對此道甚熟，便繞山中小徑，翻越土山，這樣比走大道要節省多半時間。她久在閨中，哪曾如此翻山越嶺地勞奔？到了半山腰，便已累得嬌喘籲籲，香汗淋漓。好不容易到了山頂，俯視山道，沒見厲之華行來，心裏暗喜，便又下了山去。這下山卻是省力，不久已臨近大道，行有不遠，到了三岔路端。心想在此處等候不便，又向前行近半裏路程，在個橋墩上坐下相等。這橋西不遠，另有一條岔道，如果厲之華向東而行，她便會穿過一小石坡，能提前趕到。她此刻坐在橋墩上，眺東而望，連自己也難知道此時心境究竟是何等滋味。
沒過多長時間，果見有兩騎馬比肩而行。史於龍的身著裝扮她倒沒加留意，但厲之華的服飾色彩卻深記腦中，見兩人在岔道前下馬相別，見向東而行的不是厲之華，這向西而來的卻極象，但服飾與昨晚所見的大不相同，反正東行的不是心中之人，便專心候視這西行來者。須臾馬匹將近，細視來者，頓時芳心驚突，仿佛欲從喉嚨裏跳將出來，卻又怕他走近，但願他永遠身距自己十餘丈，慢慢走來最好。
楚楚見厲之華已認出自己，而又知道自己的名字，大為羞懌訝然。不由壯了壯膽問道：“你怎知我的名字？在這亂叫一通，我這樣裝扮最適於遠行外出，有啥不對？”
厲之華笑道：“我何時說你如此裝扮不對啦？你的名字是我聽你母親說的。”
楚楚一愣，問道：“我媽向你說的？”
厲之華道：“你媽偶然提起你的名字，我才知道的。這裏隻有你我二人，難道還有第二個、第三個楚楚不成？卻說我亂叫一通，當真糊裏糊塗。”
楚楚見他偶然聽到自己的名字便能記下，芳心大喜，又聽他以此還彼地說笑，根本不是那種清傲自賞之人，心裏更加歡悅。
此時厲之華對她所言，氐然不信。想她家人怎會放心讓一個孤身女子外出？而且是去千裏遙遠的川西，如要她真的去外，她母親定會向自己說知，或讓抽空看護。總之，讓一個守閨弱女遠行，絕無此事。
想畢說道：“楚楚姑娘，如今外麵形勢凶險，卻不比家裏，你孤身一人遠行，可危險得緊，就是我沿途照護於你，有時這……有時這男女有別，也不甚方便，萬一出啥不測，我豈能安心？我行途必經黑水鎮，隻要姑娘信得過我，我來幫你去做，也免你受這般苦累，且家裏也會放心，如此豈不妙極？”
楚楚見他說這番話來，忙道：“公子好意，我心領了。可這事不能相托，非我親自去不可。”
厲之華道：“若真有要緊之事，你爹媽也會讓其他人前去辦理，怎會放心讓你單身前往？任何人也不會相信你言是實。”接又笑道：“若把你家裏人叫來或有你父母寫的書信拿出，我自當會護送全程。姑娘今早的厚待，我還沒有相謝呢。”
楚楚心裏又羞又急，說道：“我爹媽昨日便依允我去黑水，說成日呆在家裏也悶壞了，讓我外出見見世麵。我那親戚敢說不識得我，需帶有書信作證？你……你怎這樣來難為我。”說完，目中含淚欲墜，羞急之狀，現於顏色。
厲之華道：“姑娘不知，在下豈敢難為？如今江湖凶險，壞人眾多，我全為姑娘安全所慮，萬一有何差錯，追悔莫及，還望姑娘別太任性，加以慮酌此事利弊才好。你還是請回，不可在此處多呆，以免家裏焦急，姑娘今早的厚待之情，來日定當登門相謝。在下就此別過，後會有期。”言畢，向她微微一笑，縱身上馬。
楚楚見他上馬要走，急得叫道：“你……你別走……”
厲之華撥轉馬頭，回頭道：“回去吧。”說完，揚鞭虛擊，疾奔而去。
楚楚見他已去，一夜如癡如幻和今早乏累的代價如同泡沫一般化為烏有。一時間，淒涼、悲零、惆惝、羞窘等各種滋味，齊湧心頭，“哇”地一聲，伏在橋墩上大哭起來。
厲之華奔有兩丈多遠，忽聞身後她放聲大哭，不由回頭瞧去，見她伏於橋墩，嬌弱大慟。心感大奇，又回過馬去。楚楚見他又回馬轉來，更加悲鬱難抑，嗚泣不止。
厲之華跳下馬來，走近訝道：“不知姑娘有何悲傷之事如此傷心？”
楚楚瞧他一眼，仍嗚聲連連，淚落紛紛。
厲之華暗異：“就算我不同意護送，也不致於放聲大哭，難道另有其它隱而難宣之情不成？若丟下她一走了之，瞧其憮憐楚楚的樣子，著實不忍心離去。”見她久哭不止，心裏著急，說道：“你究竟為何傷心於此，再不說，我可要走了。”
楚楚聽了此言，連忙止了哭聲，掏出鮫帕拭了拭淚，仍淒聲抽搐道：“你……你怎麽又不走了，還回來幹甚麽。”
厲之華逗她道：“我聽姑娘悲哭之聲直可柔石軟鐵、驚鬼泣神，何況在下？自被那柔腸斷肚之聲曳返，這哭狀與聲音若演變於武功上，確有獨奇獨威之效，真真令人僅見，你怎麽又不哭啦？”
楚楚道：“人家都成這副模樣，你還在旁側譏笑，這……這算什麽男子漢大英雄？”說過，又小聲啜泣起來。
厲之華也感自己剛才言語太過輕浮，不由心抱歉然，忙道：“怨我不是，惹你不快，但我實是好意，你孤身在外，確無益處，不然我送你回去好不好？”
楚楚聞聽此言，更羞更急，捂著淚臉又哭將起來。
厲之華如墜五裏雲霧，故意說道：“我生平以來，最煩別人愛哭，你若再哭下去，不說個情由，我真的要走了。”
楚楚情急道：“你這人怎這般……這般……人家為啥要哭，你……你難道不知麽？”
厲之華納罕道：“我又不是你肚中的小蟲，你為何哭，我哪知道？”
楚楚見事迫如此,好歹說將出來,也免得這般瞎耗，鼓了鼓勇氣，一口氣說道：“你這人怎學得這麽高傲。我想隨你離開襄陽，永跟你在一起，我瞞著父母出來，翻兩座土山，提前趕，才先到這裏相等，一路蛇蟲小獸嚇壞了我，為的就想見到你，隨你遠行，不管前程如何苦累，我也毫無怨言……”急心促情之下，一口氣將心裏話全都逼了出來，心情頗覺舒暢。但說過之後，羞顏勝火。說這幾句話時，便象在沼澤裏全力掙爬出來一般。
厲之華聞畢，心頭驚突難定，呆愣半晌，見她褲角確攢刺許多荊草棘葉，心裏大為感動。不禁向她瞧去，但見梨花零雨，星目晶瑩，怛婉赧態，更增孌麗嬌色，著實令人憐愛不禁。瞧著她，不由癡了。
楚楚見他半晌不語，不知他心裏對自己的唐突之情作如何理會，心裏也不禁恐慌迷亂，又想自己一個閨中少女不知羞赧地在一個少年男子麵前吐愛，乃何等窘澀難堪，不禁又悔不該如此衝莽，若人家嗤之以鼻，何有顏麵再存世上？
厲之華癡愣半晌，暗暗尋思：“一個少女竟有如此勇氣向個初識男子表露心聲，若改自己也難做到，此女癡情一片，若拂其愛，卻大傷她心，可我已有了朱姑娘，她對自己也是情深依依。”想畢便岔言道：“楚楚姑娘，我隻知你名，還不知你姓什麽，若常以一起，卻不知姓啥，真好似經常吃肉，卻不知吃什麽肉一樣地糊裏糊……”說到這，忙伸手掩住自己嘴巴，感到這後麵幾句話大有輕薄下流之意，人家是位純情潔秀，冰清玉潤的姑娘，你怎可用這等狗屁不通、齷齪下流的言語相喻，當真該死。”
她也和女兒有一般想法，一夜也沒睡好，天快亮的時候，才稍有困意，剛一合眼，卻聽院內足音輕微，跟著聽到門閂響了一下，連忙下床走到窗前去瞧，見是女兒出去。心裏甚感蹊蹺，忙穿衣在後緊隨，見她是去客棧，心下全然明白過來。暗想這丫頭平時卻看不出有這等心思。她在門外聽女兒說話矛盾之極，也恐那夥計和廚子猜疑笑話，便進了門去，將女兒的話茬接了過來。
婦人道：“天已亮了，還愣在這裏幹啥？還不趕快回去。”
楚楚羞駭道：“是，女兒先去了。”剛要轉身，忽聽客房的房門一響，以為是厲之華起身，見出房的而是羊老大和牛二一夥，於是趕緊出了客棧。
這時，天色大亮，城裏逐漸熱鬧。楚楚溜到家裏，一顆心總難平靜。突一念，偷偷到城中買些男人衣飾回來，又讓小丫環去客棧打聽厲之華有沒離去。小丫環連去三次，最後一次回來說那兩位公子吃過飯正和夫人道別。
楚楚聞言心急如焚，忙掏出一兩銀子故意讓她去買脂粉。支走了丫環，便急急忙忙穿好剛買來的衣服，扮成一個少年模樣匆離。幸喜她父親窩囊了一夜，還暫未起身。
出了家門，順著一條道向西跑去。她知道這襄陽城隻開西門，其它三門卻閉而不開。而西讓，唯有一條道，需行十裏左右，才可轉入其它三個方向的道路。
出了城門，腳步加快。城外土山甚多，這條道依土山繞行，蜿蜒長伸。她對此道甚熟，便繞山中小徑，翻越土山，這樣比走大道要節省多半時間。她久在閨中，哪曾如此翻山越嶺地勞奔？到了半山腰，便已累得嬌喘籲籲，香汗淋漓。好不容易到了山頂，俯視山道，沒見厲之華行來，心裏暗喜，便又下了山去。這下山卻是省力，不久已臨近大道，行有不遠，到了三岔路端。心想在此處等候不便，又向前行近半裏路程，在個橋墩上坐下相等。這橋西不遠，另有一條岔道，如果厲之華向東而行，她便會穿過一小石坡，能提前趕到。她此刻坐在橋墩上，眺東而望，連自己也難知道此時心境究竟是何等滋味。
沒過多長時間，果見有兩騎馬比肩而行。史於龍的身著裝扮她倒沒加留意，但厲之華的服飾色彩卻深記腦中，見兩人在岔道前下馬相別，見向東而行的不是厲之華，這向西而來的卻極象，但服飾與昨晚所見的大不相同，反正東行的不是心中之人，便專心候視這西行來者。須臾馬匹將近，細視來者，頓時芳心驚突，仿佛欲從喉嚨裏跳將出來，卻又怕他走近，但願他永遠身距自己十餘丈，慢慢走來最好。
楚楚見厲之華已認出自己，而又知道自己的名字，大為羞懌訝然。不由壯了壯膽問道：“你怎知我的名字？在這亂叫一通，我這樣裝扮最適於遠行外出，有啥不對？”
厲之華笑道：“我何時說你如此裝扮不對啦？你的名字是我聽你母親說的。”
楚楚一愣，問道：“我媽向你說的？”
厲之華道：“你媽偶然提起你的名字，我才知道的。這裏隻有你我二人，難道還有第二個、第三個楚楚不成？卻說我亂叫一通，當真糊裏糊塗。”
楚楚見他偶然聽到自己的名字便能記下，芳心大喜，又聽他以此還彼地說笑，根本不是那種清傲自賞之人，心裏更加歡悅。
此時厲之華對她所言，氐然不信。想她家人怎會放心讓一個孤身女子外出？而且是去千裏遙遠的川西，如要她真的去外，她母親定會向自己說知，或讓抽空看護。總之，讓一個守閨弱女遠行，絕無此事。
想畢說道：“楚楚姑娘，如今外麵形勢凶險，卻不比家裏，你孤身一人遠行，可危險得緊，就是我沿途照護於你，有時這……有時這男女有別，也不甚方便，萬一出啥不測，我豈能安心？我行途必經黑水鎮，隻要姑娘信得過我，我來幫你去做，也免你受這般苦累，且家裏也會放心，如此豈不妙極？”
楚楚見他說這番話來，忙道：“公子好意，我心領了。可這事不能相托，非我親自去不可。”
厲之華道：“若真有要緊之事，你爹媽也會讓其他人前去辦理，怎會放心讓你單身前往？任何人也不會相信你言是實。”接又笑道：“若把你家裏人叫來或有你父母寫的書信拿出，我自當會護送全程。姑娘今早的厚待，我還沒有相謝呢。”
楚楚心裏又羞又急，說道：“我爹媽昨日便依允我去黑水，說成日呆在家裏也悶壞了，讓我外出見見世麵。我那親戚敢說不識得我，需帶有書信作證？你……你怎這樣來難為我。”說完，目中含淚欲墜，羞急之狀，現於顏色。
厲之華道：“姑娘不知，在下豈敢難為？如今江湖凶險，壞人眾多，我全為姑娘安全所慮，萬一有何差錯，追悔莫及，還望姑娘別太任性，加以慮酌此事利弊才好。你還是請回，不可在此處多呆，以免家裏焦急，姑娘今早的厚待之情，來日定當登門相謝。在下就此別過，後會有期。”言畢，向她微微一笑，縱身上馬。
楚楚見他上馬要走，急得叫道：“你……你別走……”
厲之華撥轉馬頭，回頭道：“回去吧。”說完，揚鞭虛擊，疾奔而去。
楚楚見他已去，一夜如癡如幻和今早乏累的代價如同泡沫一般化為烏有。一時間，淒涼、悲零、惆惝、羞窘等各種滋味，齊湧心頭，“哇”地一聲，伏在橋墩上大哭起來。
厲之華奔有兩丈多遠，忽聞身後她放聲大哭，不由回頭瞧去，見她伏於橋墩，嬌弱大慟。心感大奇，又回過馬去。楚楚見他又回馬轉來，更加悲鬱難抑，嗚泣不止。
厲之華跳下馬來，走近訝道：“不知姑娘有何悲傷之事如此傷心？”
楚楚瞧他一眼，仍嗚聲連連，淚落紛紛。
厲之華暗異：“就算我不同意護送，也不致於放聲大哭，難道另有其它隱而難宣之情不成？若丟下她一走了之，瞧其憮憐楚楚的樣子，著實不忍心離去。”見她久哭不止，心裏著急，說道：“你究竟為何傷心於此，再不說，我可要走了。”
楚楚聽了此言，連忙止了哭聲，掏出鮫帕拭了拭淚，仍淒聲抽搐道：“你……你怎麽又不走了，還回來幹甚麽。”
厲之華逗她道：“我聽姑娘悲哭之聲直可柔石軟鐵、驚鬼泣神，何況在下？自被那柔腸斷肚之聲曳返，這哭狀與聲音若演變於武功上，確有獨奇獨威之效，真真令人僅見，你怎麽又不哭啦？”
楚楚道：“人家都成這副模樣，你還在旁側譏笑，這……這算什麽男子漢大英雄？”說過，又小聲啜泣起來。
厲之華也感自己剛才言語太過輕浮，不由心抱歉然，忙道：“怨我不是，惹你不快，但我實是好意，你孤身在外，確無益處，不然我送你回去好不好？”
楚楚聞聽此言，更羞更急，捂著淚臉又哭將起來。
厲之華如墜五裏雲霧，故意說道：“我生平以來，最煩別人愛哭，你若再哭下去，不說個情由，我真的要走了。”
楚楚情急道：“你這人怎這般……這般……人家為啥要哭，你……你難道不知麽？”
厲之華納罕道：“我又不是你肚中的小蟲，你為何哭，我哪知道？”
楚楚見事迫如此,好歹說將出來,也免得這般瞎耗，鼓了鼓勇氣，一口氣說道：“你這人怎學得這麽高傲。我想隨你離開襄陽，永跟你在一起，我瞞著父母出來，翻兩座土山，提前趕，才先到這裏相等，一路蛇蟲小獸嚇壞了我，為的就想見到你，隨你遠行，不管前程如何苦累，我也毫無怨言……”急心促情之下，一口氣將心裏話全都逼了出來，心情頗覺舒暢。但說過之後，羞顏勝火。說這幾句話時，便象在沼澤裏全力掙爬出來一般。
厲之華聞畢，心頭驚突難定，呆愣半晌，見她褲角確攢刺許多荊草棘葉，心裏大為感動。不禁向她瞧去，但見梨花零雨，星目晶瑩，怛婉赧態，更增孌麗嬌色，著實令人憐愛不禁。瞧著她，不由癡了。
楚楚見他半晌不語，不知他心裏對自己的唐突之情作如何理會，心裏也不禁恐慌迷亂，又想自己一個閨中少女不知羞赧地在一個少年男子麵前吐愛，乃何等窘澀難堪，不禁又悔不該如此衝莽，若人家嗤之以鼻，何有顏麵再存世上？
厲之華癡愣半晌，暗暗尋思：“一個少女竟有如此勇氣向個初識男子表露心聲，若改自己也難做到，此女癡情一片，若拂其愛，卻大傷她心，可我已有了朱姑娘，她對自己也是情深依依。”想畢便岔言道：“楚楚姑娘，我隻知你名，還不知你姓什麽，若常以一起，卻不知姓啥，真好似經常吃肉，卻不知吃什麽肉一樣地糊裏糊……”說到這，忙伸手掩住自己嘴巴，感到這後麵幾句話大有輕薄下流之意，人家是位純情潔秀，冰清玉潤的姑娘，你怎可用這等狗屁不通、齷齪下流的言語相喻，當真該死。”