雷碧潔見姚氏口角血跡未幹，查看了全身，也沒現有致命的創痕，見她臉色青黃，顯是氣悶窒息而亡，一觸喉節，果然咽喉已被打斷。?＜?＜ （ 心想定是姚氏不留神，才被吳麻子一拳擊中要害，此處最弱，無需用上功力，也可致人死命，這吳麻子看似甚懂拳理。
當時厲之華被二人打得怒極，也非故意想打死姚氏，隻是情急中猛擊一拳，想脫開身而已，他也難想到姚氏會被自己一拳打死。除非內功深湛之士可運功護喉，那也是有備於先。否則，功力再高之人，也不能每次均護喉迎敵。武學中就有雲：上打喉，下打陰，中間要打背當心。斯三處有天突、命門及會陰等幾處要穴，學武之人皆知此理，輕易不會露此破綻而由敵方所乘。
雷碧潔道：“她是被一拳擊斷喉節而死的,這事甚難處置,隻有讓吳麻子抵命方了。”
柳兒道：“奴婢有一言，該當說與小姐一人聽。”
雷碧潔對此事也難委決，又素知柳兒有些歪才，說道：“且言來。”
柳兒走近，貼耳言了幾句。雷碧潔聞聽大喜，笑道：“果妙。不虧我寵你一番。不過這計需向大夥明說，那才是百無罅漏，天衣無縫。”
柳兒此時得寵，更將盛傲，說道：“當然需向這些瘟婆子、死丫頭說的，這策精劣如何，得讓您先判鑒，奴婢怎敢自作聰明地胡亂施為？”
雷碧潔道：“快些說出，讓她們知道。”
柳兒得意之極，拉著調向眾人道：“這事非比尋常，可是人命關天的大事，大夥皆脫不了幹係。小姐心腸慈憫，讓我安排這事，可保你們無恙。今夜趁天黑無人之機，由賈嫂帶三人先去西山挖坑，然後由許寶花大將軍助膽，帶兩人把姚氏背去西山偷偷埋了。需小心謹慎行事，不可被人碰見。明日等阮堂主和刁香主走後，再提審吳麻子，問他逃身之故，而後再把他幹掉，或掩埋，或丟入獸園。你們隻說姚氏見做戲的吳麻子生得俊灑，兩人早有奸情，偷偷私奔而逃，她丈夫定是有苦難言，自認倒黴。一來也可為死去的姚氏報仇，二來大家均落個平安無事，也無需向姚氏全家出銀賑難。誰若敢把詳情透露出半句，本相不說，狗輩亦自知。”
群母聽了，俱齊聲讚道：“吾皇實是慈憫勝佛，英明智斷。左丞相妙策攬眾，使人感服。這均是為我等著想，哪個敢作死向外宣其詳情？皇上和相娘放心盡是。”
荷香聞後恐顫，暗想這柳兒也惡到盡了，她一天不死，此處便無法安寧，料是甚麽虎狼獍虺等惡獸毒蟲投胎轉世，下出此等獸女來為虎作倀，荼毒人間。
雷碧潔道：“等明日吳麻子死後，你們方可向外說出，不許事前說將出來。”又向荷香和郝福家的怒道：“這事均係你倆所造，難以推卸。這糟婆子尚還有點功績，特別是你！明早我還有事，今夜就不再處置你了，你今夜需好好琢磨琢磨，明日給我從實道出。不然，家法無情！”說完，伸指在荷香的額上狠狠戳了一下。然後吩咐了賈嫂等人從獸園出去挖坑，又留下許寶花和其他兩人在屋內等著。安置就緒，方領著眾人離去。
許寶花道：“我說荷香姑娘，也別死鑽牛角尖了，明天還是向小姐實話實說，免得受罪吃苦，為一個奇醜無比的麻臉漢子開脫，也忒不值得，就憑你這副標誌模樣，什麽樣的大男人還不好找？你也恁地眼拙。”
荷香羞憤道：“你，你說些甚麽？我豈是那種人！”
許寶花道：“好，好，不說了，我不與你爭吵。我可是好心善意地為你，你不領情，那就算了。”
不多時，從外走進一個婆子，向許寶花恭聲道：“許姐，我們把坑掘好了。”
許寶花道：“這麽快，挖得可深？”
那婆子道：“巧得很，正好有個荒墳，上麵有一大窟窿，扒開一瞧，棺木早已敗朽，殮物枯殘，賈嫂說把姚氏填入最當，這樣一來，誰也難知荒墳裏埋有新屍,也免了旁人見有新墳而生疑竇。”
許寶花喜道:“這娼婦倒有妙法偷懶。”又叫：“小的們，扛屍走路。”隻見一個婆子扛起姚氏的屍身，隨許寶花等人屁後急去。
荷香見那桌上寫的信箋，便拿起看了一遍，不由悲歎連聲。正自傷心，忽地一陣涼風襲來，房門吱呀一聲，燭火隨之澌滅，四處是陰黑一片。荷香登時嚇得頭皮麻，毛骨悚然，“啊”地失聲驚呼，昏倒在地。
厲之華被押到後樓的一間房裏關鎖著，見房內有兩張床，鋪蓋皆無，一盞豆燈忽明忽暗，牆上掛有幾條鐵鏈和腳銬等縛具外，更無他設，滿屋的潮濕腥黴氣味，劇增陰森恐涼之景。
心中悲道：“不料我厲之華竟落入這步田地，不但沒走成，還連累了荷香，不知雷碧潔會怎生處置她，柳兒與她素日不和，若在一旁再落井下石，添柴潑油，荷香更要受苦。這位荷香姑娘卻和朱淑真、姞楚楚兩人性情相若，均一類的溫善柔賢，稍有不同的是……”想到荷香與朱、姞 二女時，其殊區之處亦難說清。總想若是她倆與荷香易而處之，是否也會如荷香一般來對待自己，又想自己假如沒戴有人皮麵具，雷碧潔與柳兒是否仍會如此來虐待耍弄自己。也想到阮金鳳對己深癡一片情，此刻她卻是牙床雲衾，美夢飄忽，而自己卻是蕭牆環堵，對影淒涼。雖是兩人曾經相對，但不敢相認。
思東想西，悲天怨地，索性不再多想，去聽天由命。沒過甚久，便倚在壁隅處昏然睡去。
亦不知睡有多時，忽聽屋門被人打開。驚地睜眼去看，隻見一個婆子打著燈籠推門進來，其後又跟有一人。他見那後麵之人正是荷香，心裏大驚，暗道：“苦也，我之罪孽，累她也被關入牢裏了。”
正當恧仄不迭，卻聽那婆子打著哈哈，揉了揉惺忪的兩眼，蒙蒙朧朧地說道：“小姐讓人傳話來，不說是明日再審問製罪的麽？這深更半夜的咋個審法？”
荷香道：“別多聲。”然後湊耳輕聲道：“幼時聽說寇相爺親審太師潘洪，就是在夜間，扮些牛頭馬麵，陰鬼蛇神，無論何等硬漢，一入那場，駭得把前世今生的作為盡噦得一渣不剩。這可是小姐與柳兒的妙計，不可讓他聽了去。否則，你我可吃不消。”
那婆子聞聽此言，“哦”地一聲歎道：“真神策略也。古計今用，定能決勝千裏。隻怕這等妙策唯寇相爺和小姐兩人能想出來。嘖嘖嘖，甚麽腦筋可慮及？”
荷香道：“小姐的師父明日不走，唯今夜變法突審，若緩了時間，姚氏那邊可無法搪塞。”
說罷，走到厲之華近前。厲之華見她走來，不似被關押入牢的模態，登放心來，說道：“荷香姑娘……”
荷香忙地向他眨眼遞色，說道：“你已把姚氏打死了，她的鬼魂不曾散卻，聚成了鬼氣要來索命，擾得諸人無法安眠，需你去向那鬼魂說清，實話實說，方無命憂。不然，那鬼魂定來此索你。”
厲之華何等聰明，一聽便知其意，心裏大為感激，故道：“不去，我駭怕。”
荷香急道：“你不去，那鬼定來這裏尋你，你到那裏實話實說，才能保全性命。”說完，把他拉了起來。
那婆子走來，向荷香輕聲道：“是否給他鬆了綁？”
荷香故裝鄭重其事地微聲道：“不可。免他到時嚇破了魂，會亂跑亂叫。”
厲之華見她神情慌亂，焦急甚是，也恐那婆子識破假象，就說道：“假若那鬼魂索我，你們可要救我性命。”
荷香忙道：“那當然。”說罷，回頭衝那婆子一笑。那婆子竟不知好歹地也暗暗作笑，還向荷香打了個鬼臉，意思是說這吳麻子終於被騙得願去了。
荷香拉著他走出樓口，又回身向那婆子道：“你們兩個任那別去，過後需還送來。到那時,我的冤情也可消解了。”
那婆點頭應是,催道：“別讓小姐等急了，快些去罷。”
荷香大喜大愧，心一橫，拽著厲之華急步便走。走出十餘丈遠，回頭見那兩個婆子早已入樓，四周更暗無一人，這才心頭怦怦狂跳起來。顫道：“吳公子，我倆今日可犯了死罪，趕快逃命，若遲了可來不及了。”
厲之華感動得熱淚迎眶，說道：“你為何甘冒風險前來救我？”
荷香道：“別再說這些無用的話了，快走，快走。”
厲之華道：“這裏夜巡者甚眾，我們從何處可逃？”
荷香拽著他邊走邊說：“我們也從獸園穿過。”
厲之華道：“我的雙臂被縛，最好幫我解開。”荷香打從衣內掏出一把剪刀，喀嚓兩下，把他身上的繩索給剪斷，扔進花叢裏。
當時厲之華被二人打得怒極，也非故意想打死姚氏，隻是情急中猛擊一拳，想脫開身而已，他也難想到姚氏會被自己一拳打死。除非內功深湛之士可運功護喉，那也是有備於先。否則，功力再高之人，也不能每次均護喉迎敵。武學中就有雲：上打喉，下打陰，中間要打背當心。斯三處有天突、命門及會陰等幾處要穴，學武之人皆知此理，輕易不會露此破綻而由敵方所乘。
雷碧潔道：“她是被一拳擊斷喉節而死的,這事甚難處置,隻有讓吳麻子抵命方了。”
柳兒道：“奴婢有一言，該當說與小姐一人聽。”
雷碧潔對此事也難委決，又素知柳兒有些歪才，說道：“且言來。”
柳兒走近，貼耳言了幾句。雷碧潔聞聽大喜，笑道：“果妙。不虧我寵你一番。不過這計需向大夥明說，那才是百無罅漏，天衣無縫。”
柳兒此時得寵，更將盛傲，說道：“當然需向這些瘟婆子、死丫頭說的，這策精劣如何，得讓您先判鑒，奴婢怎敢自作聰明地胡亂施為？”
雷碧潔道：“快些說出，讓她們知道。”
柳兒得意之極，拉著調向眾人道：“這事非比尋常，可是人命關天的大事，大夥皆脫不了幹係。小姐心腸慈憫，讓我安排這事，可保你們無恙。今夜趁天黑無人之機，由賈嫂帶三人先去西山挖坑，然後由許寶花大將軍助膽，帶兩人把姚氏背去西山偷偷埋了。需小心謹慎行事，不可被人碰見。明日等阮堂主和刁香主走後，再提審吳麻子，問他逃身之故，而後再把他幹掉，或掩埋，或丟入獸園。你們隻說姚氏見做戲的吳麻子生得俊灑，兩人早有奸情，偷偷私奔而逃，她丈夫定是有苦難言，自認倒黴。一來也可為死去的姚氏報仇，二來大家均落個平安無事，也無需向姚氏全家出銀賑難。誰若敢把詳情透露出半句，本相不說，狗輩亦自知。”
群母聽了，俱齊聲讚道：“吾皇實是慈憫勝佛，英明智斷。左丞相妙策攬眾，使人感服。這均是為我等著想，哪個敢作死向外宣其詳情？皇上和相娘放心盡是。”
荷香聞後恐顫，暗想這柳兒也惡到盡了，她一天不死，此處便無法安寧，料是甚麽虎狼獍虺等惡獸毒蟲投胎轉世，下出此等獸女來為虎作倀，荼毒人間。
雷碧潔道：“等明日吳麻子死後，你們方可向外說出，不許事前說將出來。”又向荷香和郝福家的怒道：“這事均係你倆所造，難以推卸。這糟婆子尚還有點功績，特別是你！明早我還有事，今夜就不再處置你了，你今夜需好好琢磨琢磨，明日給我從實道出。不然，家法無情！”說完，伸指在荷香的額上狠狠戳了一下。然後吩咐了賈嫂等人從獸園出去挖坑，又留下許寶花和其他兩人在屋內等著。安置就緒，方領著眾人離去。
許寶花道：“我說荷香姑娘，也別死鑽牛角尖了，明天還是向小姐實話實說，免得受罪吃苦，為一個奇醜無比的麻臉漢子開脫，也忒不值得，就憑你這副標誌模樣，什麽樣的大男人還不好找？你也恁地眼拙。”
荷香羞憤道：“你，你說些甚麽？我豈是那種人！”
許寶花道：“好，好，不說了，我不與你爭吵。我可是好心善意地為你，你不領情，那就算了。”
不多時，從外走進一個婆子，向許寶花恭聲道：“許姐，我們把坑掘好了。”
許寶花道：“這麽快，挖得可深？”
那婆子道：“巧得很，正好有個荒墳，上麵有一大窟窿，扒開一瞧，棺木早已敗朽，殮物枯殘，賈嫂說把姚氏填入最當，這樣一來，誰也難知荒墳裏埋有新屍,也免了旁人見有新墳而生疑竇。”
許寶花喜道:“這娼婦倒有妙法偷懶。”又叫：“小的們，扛屍走路。”隻見一個婆子扛起姚氏的屍身，隨許寶花等人屁後急去。
荷香見那桌上寫的信箋，便拿起看了一遍，不由悲歎連聲。正自傷心，忽地一陣涼風襲來，房門吱呀一聲，燭火隨之澌滅，四處是陰黑一片。荷香登時嚇得頭皮麻，毛骨悚然，“啊”地失聲驚呼，昏倒在地。
厲之華被押到後樓的一間房裏關鎖著，見房內有兩張床，鋪蓋皆無，一盞豆燈忽明忽暗，牆上掛有幾條鐵鏈和腳銬等縛具外，更無他設，滿屋的潮濕腥黴氣味，劇增陰森恐涼之景。
心中悲道：“不料我厲之華竟落入這步田地，不但沒走成，還連累了荷香，不知雷碧潔會怎生處置她，柳兒與她素日不和，若在一旁再落井下石，添柴潑油，荷香更要受苦。這位荷香姑娘卻和朱淑真、姞楚楚兩人性情相若，均一類的溫善柔賢，稍有不同的是……”想到荷香與朱、姞 二女時，其殊區之處亦難說清。總想若是她倆與荷香易而處之，是否也會如荷香一般來對待自己，又想自己假如沒戴有人皮麵具，雷碧潔與柳兒是否仍會如此來虐待耍弄自己。也想到阮金鳳對己深癡一片情，此刻她卻是牙床雲衾，美夢飄忽，而自己卻是蕭牆環堵，對影淒涼。雖是兩人曾經相對，但不敢相認。
思東想西，悲天怨地，索性不再多想，去聽天由命。沒過甚久，便倚在壁隅處昏然睡去。
亦不知睡有多時，忽聽屋門被人打開。驚地睜眼去看，隻見一個婆子打著燈籠推門進來，其後又跟有一人。他見那後麵之人正是荷香，心裏大驚，暗道：“苦也，我之罪孽，累她也被關入牢裏了。”
正當恧仄不迭，卻聽那婆子打著哈哈，揉了揉惺忪的兩眼，蒙蒙朧朧地說道：“小姐讓人傳話來，不說是明日再審問製罪的麽？這深更半夜的咋個審法？”
荷香道：“別多聲。”然後湊耳輕聲道：“幼時聽說寇相爺親審太師潘洪，就是在夜間，扮些牛頭馬麵，陰鬼蛇神，無論何等硬漢，一入那場，駭得把前世今生的作為盡噦得一渣不剩。這可是小姐與柳兒的妙計，不可讓他聽了去。否則，你我可吃不消。”
那婆子聞聽此言，“哦”地一聲歎道：“真神策略也。古計今用，定能決勝千裏。隻怕這等妙策唯寇相爺和小姐兩人能想出來。嘖嘖嘖，甚麽腦筋可慮及？”
荷香道：“小姐的師父明日不走，唯今夜變法突審，若緩了時間，姚氏那邊可無法搪塞。”
說罷，走到厲之華近前。厲之華見她走來，不似被關押入牢的模態，登放心來，說道：“荷香姑娘……”
荷香忙地向他眨眼遞色，說道：“你已把姚氏打死了，她的鬼魂不曾散卻，聚成了鬼氣要來索命，擾得諸人無法安眠，需你去向那鬼魂說清，實話實說，方無命憂。不然，那鬼魂定來此索你。”
厲之華何等聰明，一聽便知其意，心裏大為感激，故道：“不去，我駭怕。”
荷香急道：“你不去，那鬼定來這裏尋你，你到那裏實話實說，才能保全性命。”說完，把他拉了起來。
那婆子走來，向荷香輕聲道：“是否給他鬆了綁？”
荷香故裝鄭重其事地微聲道：“不可。免他到時嚇破了魂，會亂跑亂叫。”
厲之華見她神情慌亂，焦急甚是，也恐那婆子識破假象，就說道：“假若那鬼魂索我，你們可要救我性命。”
荷香忙道：“那當然。”說罷，回頭衝那婆子一笑。那婆子竟不知好歹地也暗暗作笑，還向荷香打了個鬼臉，意思是說這吳麻子終於被騙得願去了。
荷香拉著他走出樓口，又回身向那婆子道：“你們兩個任那別去，過後需還送來。到那時,我的冤情也可消解了。”
那婆點頭應是,催道：“別讓小姐等急了，快些去罷。”
荷香大喜大愧，心一橫，拽著厲之華急步便走。走出十餘丈遠，回頭見那兩個婆子早已入樓，四周更暗無一人，這才心頭怦怦狂跳起來。顫道：“吳公子，我倆今日可犯了死罪，趕快逃命，若遲了可來不及了。”
厲之華感動得熱淚迎眶，說道：“你為何甘冒風險前來救我？”
荷香道：“別再說這些無用的話了，快走，快走。”
厲之華道：“這裏夜巡者甚眾，我們從何處可逃？”
荷香拽著他邊走邊說：“我們也從獸園穿過。”
厲之華道：“我的雙臂被縛，最好幫我解開。”荷香打從衣內掏出一把剪刀，喀嚓兩下，把他身上的繩索給剪斷，扔進花叢裏。