第二章 那是因為……
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“想吃甜瓜。”
從嘴裏拿出體溫計後，唐突得就好像那一頭粘著螳螂卵似的，突然蹦出這樣一句話。
一般來說，也就是對這樣的神展開還不習慣的人來說——可能會停下腳步，不明就裏地眨眨眼。但是多進卻一點都不在意，一邊向前走，一邊把手裏的購物袋換個手，姑且應付了一句。
“嗯嗯。”順便又說，“這意思是說，你想吃甜瓜這種食物呢，還是說一個甜瓜整天都想著吃東西的意思呢？”
自己都搞不清自己在說些什麽。
“嗯。”但是，走在他旁邊的哥哥，卻對他的話表示出認同，“平日裏天天受到虐待的西紅柿，突然巨大化之後開始襲擊人類，這故事確實很有名，也不是不可能。但是現在這句話，是老子我想吃甜瓜的意思。”
“謝謝。我聽懂了。但是，為什麽？”多進把話分成幾個短語，發出疑問。
他們是身高一百三十厘米左右的『地人』——隻居住在大陸南方的少數民族。他們穿的毛皮鬥篷屬於獨有的民族服裝。慢慢走著，多進手裏抱著的物品不時地會把眼鏡撞歪，就這樣等著哥哥的回答。
博魯坎簡明扼要地做了回答。順帶一提，他空著手，腰上掛著一把劍。
“隻是我忽然想到而已。”
“全因為這種忽然想到，過去吃的虧流的淚還少嗎？”多進以哥哥聽不到的音量，歎息了一句。
兩個人所走的是一條完備的道路——並且是很寬闊的大道。這條街上沒有商店，買東西全靠流動商販。為此，所有的道路上都能看見流動商人的身影。商品非常豐富，幾乎使人忘記這條街的外部，一天有一半的時間都被猛烈的沙塵所占據。
總之，流動的商販和來往的路人使得道路非常熱鬧。在這樣的人群中——這兩個隻到人腰部的地人如同行走在一片汪洋中。路上本來就很多人，再加上他們全都戴著防沙塵的白色頭巾，使其更顯擁擠之感。
博魯坎還是邊走邊嘟囔：“甜瓜甜瓜甜瓜。”
“沒時間去買那種東西了。離指定的時刻已經不剩多少了。”
“這就是問題所在。”博魯坎像是突然想起什麽似的說。
多進有了不好的預感，不過沒表現在臉上。他問：“什麽問題？”
“問得好。”博魯坎誇張地回答道，並站下了。沒辦法，多進也隻得停下腳步。
在來往的人流中，這兩個人不動了，活像兩尊擺設品。
“也就是說——”博魯坎閉上眼，大聲發話，“為什麽老子非得聽從那個女人的命令出來買東西不可啊！？”
“你不是收了她的錢嗎，哥哥。”
“這確實不假！但是可是！”博魯坎揮舞起拳頭，引來過路人不悅的目光。他用更大的聲音說，“老子可不是金錢的奴隸，就算收了零錢也不能幫忙啊！”
“說得好像有道理，又好像沒道理。”
“簡直不要太有道理！”博魯坎擺出一個造型，叫喊道，“既然是這樣！看我把那個黑衣女人用吊帶褲吊死，然後拿走更多零錢，這才是上策！”
“那叫做搶劫。”又是一口歎息——為什麽和周圍的人說話都必須不停地歎氣啊，多進拋下哥哥，繼續往前走。
“再說了，根本不可能打贏嘛。因為那個人——”他本想說是魔術士，但又急忙改口，“……怎麽想都是個非比尋常的角色。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
——天魔魔女——
災厄。死魔。禍津日神。她的別名被冠以災禍的意義。這一點她從未在意過。
不知不覺就被人這樣稱呼，正因如此……她有時也覺得，這可能是個非常貼切的稱號。
她直直地躺在床上，呼喚著自己的名字。呼喚自己，深入自己。深入到自己體內後，又會發現小小的自己。然後繼續侵入，接著她又會發現新的自己。
不知不覺，她在發現的過程中被無數的自己所隔離，整個世界都漸行漸遠……
傳說，奇耶薩爾西瑪大陸的人類種族之所以會獲得魔術的力量，完全屬於一種異常事件。
三百年前，漂流到這座大陸上的人類與擁有強大魔術的龍種族相遇，並與龍種族之一的天人種族——曠野之龍=諾爾尼發生了混血。
人類與龍種族的後裔，正是現在大陸上被稱為魔術士的那類人。
阿莎莉的雙眼是關閉的。與世界區隔的她——對於在深入自己之前那個最初的“她”而言，當然無法窺探外界的動靜。
深入自己體內的“她”，靜靜地舒展身體，和睡在床上的肉體姿勢相同。
她開始編織魔術的構成式。
複雜的構成在她的體內慢慢編織，這和不停地編織絲綢品有異曲同工的地方。編織這個行為本身，是在頭腦中進行——但為了發動它，需要在外界進行展開。這時用到的就是魔力。為了釋放這股魔力，就要用到咒語。
構成式完成，她開始喊叫。
〈跳躍——〉
這並非是她親口喊出，單純隻是思想上的“聲音”。
一瞬間，內在的“她”，和處在最外側的她的肉體產生了互換。
〈光芒……！〉
受到光的照射，她的眼瞼半閉，並做好準備承受即將到來的衝擊。無論是光，還是衝擊，都不是物理意義上的東西。
在意識的爆發中，她的身體向外飛走了……
奇耶薩爾西瑪大陸的人所使用的魔術被稱作聲音魔術。通過聲音，也就是咒語做媒介來施展魔術。
將意識中形成的“構成式”通過聲音釋放出來，是最基本的運作形式。編織而成的構成存在個體差異，有人能將強大的構成在一瞬間完成，也有人不能。
這樣的個體差異最極端的表現，使魔術本身產生了根本性的類型分化，那就是黑魔術和白魔術。
相對於可操縱力量與物質的黑魔術而言，白魔術可以操縱精神和時間。其威力無比巨大，一般而言，白魔術是黑魔術望塵莫及的存在。就連對聲音魔術士而言最大的製約——『咒語』，白魔術士有時也並不需要。
相比黑魔術士而言，擁有白魔術士素養的人非常少，能夠充分展現這一素養的人類更是少之又少。她——被冠以天魔稱號的阿莎莉，同時具有白魔術與黑魔術的素養，屬於更加稀少的特例。
風的聲音幾乎要使鼓膜撕裂，她在世界中飛翔，垂直著一直上升，一直上升。
速度到底有多快——她自己也不清楚。隻要她願意，想升多高就能升多高。黃塵漫漫的天穹覆蓋於大地之上，她筆直地向上飛去。飛翔的並不是她的肉體——而是她的精神體，人眼是看不見的。
天空是暴風的世界。
她突然停止上升，這並非是因為受到狂風的幹擾。她向下看著地表。
不知她到底飛了多高。她應該存在的地方——也就是她肉體所沉睡的那間小屋子，已經被埋沒在街道的縮略圖裏，找不到了。在她眼前鋪展開的，是巨大的城區全體圖。
她自言自語。
〈……這裏……〉
那裏就是她的目的地。
她俯瞰著街區。
那片街道的周圍被黃色幹枯的荒地所包圍。
風從沒有停歇過，黃色塵埃被吸入高空，又被吐納到大地上。從外觀上看，城市被分為了兩層。一個內，一個外。
內層被高大的牆壁所包圍。外層則圍繞著那座牆壁，以放射線的感覺不斷地朝城外擴展。有人把這樣的景觀比喻成荷包蛋，是個直徑上百千米的荷包蛋。
不用說了，“內”是富裕；“外”是貧困。
在城市的中心建有一座巨大的神殿。神殿周圍都是富麗堂皇的街區，外壁像個守護者般直入雲霄。遺漏在神殿區域外的，是向四周不斷延伸的貧民區。
這裏是大陸北端——從街區再往北前進十千米，就是麵向大海的斷崖絕壁。
這就是聖都。人們稱其為基姆拉克。
〈……接著……是那裏……〉
她的注意力集中在街區的中心。那片區域本身是一個石碑造型的巨大建築物，一口氣占據了數個街區的麵積。那是基姆拉克〈學問之壁〉內部——教會總部的絕對中心。
世界之樹神殿。
那是基姆拉克教會信奉的命運三女神的居所，被冠以神界之名。
大陸所有的基姆拉克教會，都歸屬於教會總部都市。所有的神諭都是從這裏發表。這裏是由教主拉蒙尼洛克之名所宣告的基姆拉克教會的發祥地。約定的土地——聖地！
其中樞，毫無疑問就是世界之樹神殿。
〈不過，應該到得了——〉
她下定決心，開始全速下降。
大地緩緩地逼近——如果不是耳邊的狂風在呼嘯，恐怕很難相信自己正以自由落體幾倍的加速度在降落。
她把嘴唇緊緊地閉成一字形，不停地直線下降。看著看著，她眼中的基姆拉克市漸漸地擴大，即使左右查看也分不清都市的輪廓線在哪了。不過她並沒有真的在到處查看，她凝視的始終都是都市的唯一一點，她的目的隻有一個。
就是世界之樹神殿。
她朝神殿衝刺而去。現在的速度已經是至今從未有過的水準，但她絲毫沒有恐懼，早已習慣了。自從來到這裏，同樣的事她已經做了好幾遍——
但是她所做過的次數，完全等於失敗的次數。
神殿已經迫在眼前。巨大的白色神殿，就像是一座墓標，一座城堡一樣大的墓標。
建這麽大一座墓標，到底是想要悼念什麽呢——這個無聊的想法在她的心中一掠而過。這麽說來，她自己的墓應該還在〈牙之塔〉的公共墓地裏吧。一座空空如也的無人之墓。隻不過墓標上刻著她的名字。
接著——
一瞬間，她撞擊在神殿的牆壁上，徹底地粉碎了。
“…………嗚！”
阿莎莉驚叫一聲，躍了起來。古舊的床腳發出吱呀的響聲。
這都不算什麽，關鍵是她心中激烈的悸動使她不停地喘息，用顫抖的手臂抱緊膝蓋。與其說恐怖——更加強烈的是壓倒性的寒氣，讓身子不聽使喚。
全身都被汗打濕了。不是簡單的濕，而幾乎濕透了。身體感覺到寒冷大概就是這個原因。身體中心的溫度很高，還有內髒也是非常劇痛。
她很清楚地感覺到自己急促的呼吸，並感到異常的恐懼。她緊緊地閉上雙眼。
緊接著，她回想起撞擊的瞬間，以及自己變得支離破碎的那種衝擊感，使她的身體更加顫抖。
她慢慢地……張開眼睛。
隨著眼睛的睜開，全身的緊張也有所緩解。她鬆開抱緊的膝蓋，終於長長地出了一口氣。她用手撥開被汗打濕粘在臉上的黑發，側起身子從床上下到地上。
“…………”她無聲地環顧四周。
當然，這裏是她原本的房間。她並沒有外出過。但是她又一次品嚐了恐怖。待到她恢複後，搖了搖頭。
“即使已經這麽接近，還是無法用精神體來入侵……這到底是什麽樣的防禦啊。”她煩悶地說著，把腳尖胡亂地插進靴子裏站了起來。
房間很狹小。出於隱蔽目的選了一間廉價的屋子。除了床以外沒有什麽家具。裸露的地板上散落著食物包裝袋和其他的垃圾。一點點行李全都堆在角落裏。
站起來之後還是有點眩暈，她靜靜地等自己的意識恢複安定。在這過程中，她不停地發牢騷：“天人的轉移裝置對那座神殿內部也毫無作用——這麽說，神殿的強大防禦力足以匹敵諾爾尼的魔術。基姆拉克教會對龍族信仰持否定態度，根本不應該發生這種事才對吧？”
她身上穿的是很普通的襯衫和長褲。平日裏的那身黑色裝扮，進了這座城市後就不穿了。那樣的話未免太引人注目，在這種地方如果太過招眼的話，隻會意味著最糟糕的滅亡。
“不過，仔細想想，我的精神體分離隻是單純地將‘五感’抽離身體這樣的程度，再怎麽試也沒用。要是完全舍棄肉體的話就不同了……但那種我不喜歡。”就好像是在自我解釋一樣，她不停地說著。
她把視線朝窗外看去。這個房間在三樓，看到的隻有對麵公寓的牆壁而已。
從她的額頭順著鼻梁流下一道汗水，汗珠一直流進嘴裏。她咬住浸了汗的鹹鹹的嘴唇，說了句：“看來……隻能是用自己的雙腳來入侵了。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
坐在搖晃的馬車中，奧芬突然抬起臉，麵色一驚。
剛剛走過去的農夫，好像回頭看了他們一眼——
“……你有必要這麽神經質麽。”梅晨坐在馬車小小的駕駛座上，連頭都沒回，手上把玩著韁繩，“隻要你老老實實不捅婁子，就沒事的。”
“你叫我怎麽安心得下來啊。”奧芬臉色不悅，小聲地抱怨，“那些隻要一看到我們，就巴不得馬上架在火上烤的家夥，都在這裏過著普通的文化生活啊。”
“我可沒說你可以安心，我說的是別捅婁子。比如像這樣不必要地戰戰兢兢招人現眼。”她一邊說一邊回頭看他。她頭上纏著之前看過的布製藍色頭巾——現在他才知道，這塊布是防塵用的。至於盔甲和劍就沒有隨身佩帶了。
那把劍被藏在馬車堆得像山一樣多的貨物（基本都是空箱子）最底下，保管得很周詳。
奧芬盤腿坐在貨架台上。街區以外的道路基本沒有得到很好的鋪設，搖晃得很厲害。屁股疼得要命，他從剛才就一直不停地改換坐姿。
他們離開勾留了數日的奧萊爾的居所，坐在搖晃的馬車上沿街道行走了一周時間——畢竟馬上了年紀。雖然進度緩慢，不過他們確實在一點點地接近教會總部基姆拉克市。現在他們已經進入了幹燥的沙塵肆虐的教會管理區。
“看這個樣子……明天就會到達基姆拉克吧。”奧芬仰望黃色的天空自言自語。他用手按著防塵用的白色頭巾，這東西總是會垂下來遮住眼睛。
平常所穿的皮革夾克之類的裝束，隻能是藏在木箱裏，他的穿著也變了，身上套的是有點肥大的麻布衣服——上下都是白的。
“……不過這身白衣，真的很讓人安不下心來。”
“和黑色比起來不會那麽顯眼，這在基姆拉克屬於最標準的顏色。”
“克麗奧一看就笑得停不下來，有這麽不合身嗎？”奧芬說著，保持坐姿看了看身上的衣服。
過了一會兒，梅晨開口說：“……可以問一件事嗎？”
“什麽事。”奧芬把手肘支在盤起的腿上，沒有看她。
梅晨用很平常的口吻問：“為什麽沒有把那些孩子帶來？”
風——正確說應該是黃塵，發出尖銳的呼嘯將說話聲遮蓋。奧芬並不是完全聽不見，隻是他故意沒有說話。
在他麵帶不悅的沉默下，梅晨開始自問自答。
“是信不過我嗎？”說著像是戲弄他似的笑了笑，“害怕一到基姆拉克，我就把你們一鍋端，全部出賣給教主嗎？”
奧芬無奈地歎了一口氣。
（私心，嗎……）
他回想起奧萊爾的話，煩悶地說：“……如果信不過你，那我一開始就不會跟你到這兒來。”
“那倒是。”她語氣輕快地說。
聽了她的話，奧芬又慢慢地說：“但是，隻要還存在哪怕一絲絲這樣的危險，就不能帶他們來。”
“那你有什麽根據認為，奧萊爾不會處決掉那些孩子呢？他也是一名優秀的基姆拉克教徒哦。”
聽了這話，奧芬把視線往上抬了抬，陷入思索，但馬上就放棄了。他轉過臉看著她，在確認剛剛的農夫已經走遠之後，問道：“那個叫奧萊爾的大叔，到底是什麽人？”
奧芬看著她，她卻早就回正頭，給了他一個後背。她就這樣回答說：“他就像是我的監護人。也算是薩魯的老師。”
接著她又降低聲調說：“……他也是死亡教師。”
奧萊爾——那個老人也是死亡教師，再加上薩魯·索琉德，這是奧芬在〈芬裏厄森林〉遇到的死亡教師的名字。奧芬回憶著這些，並繼續問道：“死亡教師——就是教會總部的暗殺部隊麽。一共到底有多少人？”
“我可沒有理由向你透露那麽多吧。不過，加上我一共是六個。”同時她發出自嘲的偷笑，她本想掩飾這個笑聲，但還是被奧芬聽到了，“隻靠六個人來對付潛入基姆拉克的魔術士間諜，實在太可靠了。”
“你們的任務應該不止這些吧？”
“當然了。”她抓著韁繩，抖抖肩膀，“抹殺異端教師——這裏麵也包括清除那些令教主不滿的人。其他還有那些針對貴族聯盟進行隱蔽的遺跡的搜查，也會潛進塔夫雷姆市或王都進行秘密調查。總之一句話，普通的教師辦不到的事情，都會轉到我們手上來。”
“你們的身份對一般人是保密的吧？”奧芬對這點稍有些在意。她理所當然地點點頭。
“那還用說。對外公示中我們隻是普通的教師——隻是基姆拉克教會的一名傳道士而已。我也有布道的認證資格書。”馬車哐當地跳了一下，她沉默了一會兒——看樣子是咬了舌頭，“除了得到資格書，還接受了戰鬥訓練。結束訓練時，從教主手裏接過劍。僅此而已，真的。”
“是玻璃之劍，嗎……”
相傳在大陸隻有八柄，是死亡教師的象征性武器。她卻用鼻子笑了一下。
“對。那把劍很重很不好用。以為用那種東西就能打贏魔術的教主大人，還真是樂觀啊。”奧芬還來不及開口，梅晨又繼續說，“就算受過什麽樣地訓練……我們始終也隻是人類，打不贏你們這些魔術士的。”
“……你還真是悲觀啊。照你的說法，好像搞得我們不是人類似的。”
“別生氣。反正你也不知道我們教義中真正的內容吧？”
“那倒是。”他承認。
她微笑著說：“我不打算在這裏跟你說。終究是平行線，沒有任何交集。”
“我也沒有興趣。”奧芬無動於衷，看來他真的沒什麽興趣。
往天上看，能看見在漩渦狀的黃塵那一頭浮動的白雲。染成黃色的天空，使人感覺高度非常得低。
奧芬毫無興趣的態度反而惹出了她的脾氣——她又繼續開始糾纏：“……我說實話，現在我還不想和你對立。”
“果不其然，你也有自己的算盤。我早就感覺到了，隻不過是一次救命之恩，就願意把我帶進基姆拉克，總覺得有點……”
“太過順利了？嗯，可能吧。”在馬車磕磕絆絆的前進中，她笑出了聲。接著她用拉閑話的口氣說，“有關那些孩子——就是你帶來的那幾個。”
“……嗯嗯。”
“在你宣布要把他們留下來時，那場麵真是緊張……他們該不會偷偷跟來吧。真要是那樣你怎麽辦？”
“從那個大叔家徒步走到基姆拉克，最短也要花上一周的時間。”奧芬望著天空說，“我們隻需要四天就能到。相減得到三天時間，我的事基本就能辦完。待在那個城市超過三天肯定會露出馬腳。隻要在回程的路上拾掇他們就行了。”
“……你有什麽事？”
“我不能說。畢竟現在還不能和你對立。”
這不是玩笑，他是認真的。說完便勉強躺在並不舒適的貨架台上。他做了個深呼吸——嘴裏立刻進了沙子，咳嗽個不停。
“哇——呸——可惡，怎麽搞的，這些沙子。”
“沙子就是沙子啦。從很久以前就有了。”梅晨不愧是這裏的人，不管怎麽開口說話，沙子都跑不進她嘴裏，“你難道不覺得奇怪嗎？這些沙子的顏色怎麽看都和土地不一樣。其實，蓋特·洛克的土壤並沒有枯萎——也沒有沙漠化的征兆。有水，也有樹木。但是這場沙塵卻從未斷過。”
“聽你的口氣，像是知道答案。”奧芬說。
她又微笑起來，並緘口不言。
他也沒有說話，就這樣過了相當長的時間——
梅晨以小得幾乎聽不見的聲音說：“這場沙暴，早在兩百年前開始，就一直吹襲著這片土地……”
接著她的聲音變得更小：“這些沙子已經死了。就算在沙子裏撒上任何種子，也養不出任何東西。人一旦長時間呼吸在這之中，就會生病。”
“就是黃病對吧，屬於基姆拉克的風土疾病。”
“對。在我還是小孩子時，得了三次。得了三回這樣的病還能活下來的人屈指可數——隻是已經不能結婚了。這反而也挺好。”
“我最好也預防一下吧。”奧芬隻是順著話頭隨意地說了一句。他嘴上這麽說，實際上也隻是仰望著黃塵漫步的天空而已。
梅晨說話似乎也很泛泛。但是她接下來說的話，表明了兩人並不是看上去那樣悠閑。奧芬對她的話也沒有置若罔聞，不管如何自己心裏要有數。
他現在所處的環境不允許有任何疏漏。任何一件小小的事都可能招致死亡。
梅晨還是用剛剛的語氣說：“你必須要注意的是……庫歐。”
“……庫歐？”
“庫歐·巴迪斯·帕泰爾——是我們的頭領。”她的話中並沒有什麽仰慕感，“十年前，擊退了一位侵入基姆拉克的黑魔術士的人，這樣說你有印象了嗎？”
她說的話使他有了印象——其實並沒到這種程度。不過奧芬還是支起上半身說：“那是……”
“沒錯。”她安靜地說，“他和你的老師——查爾德曼·帕達菲爾德作戰，並擊退了對方。庫歐·巴迪斯·帕泰爾在那時成為了‘死亡教師’的頭領。”
“…………”奧芬沒有回答，隻是凝視著她。在她的前方——在馬車前進的方向，浮現出一座巨大都市的影子。是一座非常巨大，非常深邃的都市陰影……
“怎麽了？”梅晨以戲弄的口吻說，“害怕了？”
“…………”還是沒有回答，奧芬正在對心中雪崩般的思緒進行反芻。他自己也沒搞清楚——忽然對自己的想法有了一種直感，感到有些可笑，便苦笑著說，“我在想一些無聊的事情。”
“……是什麽？”梅晨發出詢問。
奧芬抬起臉，深深地歎了一口氣說“說的也是啊。畢竟老師——”
“畢竟老師怎麽了？”她問。
他彎起嘴角說：“畢竟老師，也有失敗的時候啊。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
與此同時，克麗奧和馬吉克——
正躲在擁擠不堪的木頭箱子裏，抱怨著這趟無聊的路程。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“那是因為……”伊絲塔席巴苦澀的聲音，“我們，已經沒有時間了。未來……已到了盡頭。”
要塞陷入沉寂——如同是在迎合她的話語。
沉默中，他用顫抖的聲音靜靜地說：“……即使如此——也不能把我們的未來也一並奪走！”
“你錯了！”
從嘴裏拿出體溫計後，唐突得就好像那一頭粘著螳螂卵似的，突然蹦出這樣一句話。
一般來說，也就是對這樣的神展開還不習慣的人來說——可能會停下腳步，不明就裏地眨眨眼。但是多進卻一點都不在意，一邊向前走，一邊把手裏的購物袋換個手，姑且應付了一句。
“嗯嗯。”順便又說，“這意思是說，你想吃甜瓜這種食物呢，還是說一個甜瓜整天都想著吃東西的意思呢？”
自己都搞不清自己在說些什麽。
“嗯。”但是，走在他旁邊的哥哥，卻對他的話表示出認同，“平日裏天天受到虐待的西紅柿，突然巨大化之後開始襲擊人類，這故事確實很有名，也不是不可能。但是現在這句話，是老子我想吃甜瓜的意思。”
“謝謝。我聽懂了。但是，為什麽？”多進把話分成幾個短語，發出疑問。
他們是身高一百三十厘米左右的『地人』——隻居住在大陸南方的少數民族。他們穿的毛皮鬥篷屬於獨有的民族服裝。慢慢走著，多進手裏抱著的物品不時地會把眼鏡撞歪，就這樣等著哥哥的回答。
博魯坎簡明扼要地做了回答。順帶一提，他空著手，腰上掛著一把劍。
“隻是我忽然想到而已。”
“全因為這種忽然想到，過去吃的虧流的淚還少嗎？”多進以哥哥聽不到的音量，歎息了一句。
兩個人所走的是一條完備的道路——並且是很寬闊的大道。這條街上沒有商店，買東西全靠流動商販。為此，所有的道路上都能看見流動商人的身影。商品非常豐富，幾乎使人忘記這條街的外部，一天有一半的時間都被猛烈的沙塵所占據。
總之，流動的商販和來往的路人使得道路非常熱鬧。在這樣的人群中——這兩個隻到人腰部的地人如同行走在一片汪洋中。路上本來就很多人，再加上他們全都戴著防沙塵的白色頭巾，使其更顯擁擠之感。
博魯坎還是邊走邊嘟囔：“甜瓜甜瓜甜瓜。”
“沒時間去買那種東西了。離指定的時刻已經不剩多少了。”
“這就是問題所在。”博魯坎像是突然想起什麽似的說。
多進有了不好的預感，不過沒表現在臉上。他問：“什麽問題？”
“問得好。”博魯坎誇張地回答道，並站下了。沒辦法，多進也隻得停下腳步。
在來往的人流中，這兩個人不動了，活像兩尊擺設品。
“也就是說——”博魯坎閉上眼，大聲發話，“為什麽老子非得聽從那個女人的命令出來買東西不可啊！？”
“你不是收了她的錢嗎，哥哥。”
“這確實不假！但是可是！”博魯坎揮舞起拳頭，引來過路人不悅的目光。他用更大的聲音說，“老子可不是金錢的奴隸，就算收了零錢也不能幫忙啊！”
“說得好像有道理，又好像沒道理。”
“簡直不要太有道理！”博魯坎擺出一個造型，叫喊道，“既然是這樣！看我把那個黑衣女人用吊帶褲吊死，然後拿走更多零錢，這才是上策！”
“那叫做搶劫。”又是一口歎息——為什麽和周圍的人說話都必須不停地歎氣啊，多進拋下哥哥，繼續往前走。
“再說了，根本不可能打贏嘛。因為那個人——”他本想說是魔術士，但又急忙改口，“……怎麽想都是個非比尋常的角色。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
——天魔魔女——
災厄。死魔。禍津日神。她的別名被冠以災禍的意義。這一點她從未在意過。
不知不覺就被人這樣稱呼，正因如此……她有時也覺得，這可能是個非常貼切的稱號。
她直直地躺在床上，呼喚著自己的名字。呼喚自己，深入自己。深入到自己體內後，又會發現小小的自己。然後繼續侵入，接著她又會發現新的自己。
不知不覺，她在發現的過程中被無數的自己所隔離，整個世界都漸行漸遠……
傳說，奇耶薩爾西瑪大陸的人類種族之所以會獲得魔術的力量，完全屬於一種異常事件。
三百年前，漂流到這座大陸上的人類與擁有強大魔術的龍種族相遇，並與龍種族之一的天人種族——曠野之龍=諾爾尼發生了混血。
人類與龍種族的後裔，正是現在大陸上被稱為魔術士的那類人。
阿莎莉的雙眼是關閉的。與世界區隔的她——對於在深入自己之前那個最初的“她”而言，當然無法窺探外界的動靜。
深入自己體內的“她”，靜靜地舒展身體，和睡在床上的肉體姿勢相同。
她開始編織魔術的構成式。
複雜的構成在她的體內慢慢編織，這和不停地編織絲綢品有異曲同工的地方。編織這個行為本身，是在頭腦中進行——但為了發動它，需要在外界進行展開。這時用到的就是魔力。為了釋放這股魔力，就要用到咒語。
構成式完成，她開始喊叫。
〈跳躍——〉
這並非是她親口喊出，單純隻是思想上的“聲音”。
一瞬間，內在的“她”，和處在最外側的她的肉體產生了互換。
〈光芒……！〉
受到光的照射，她的眼瞼半閉，並做好準備承受即將到來的衝擊。無論是光，還是衝擊，都不是物理意義上的東西。
在意識的爆發中，她的身體向外飛走了……
奇耶薩爾西瑪大陸的人所使用的魔術被稱作聲音魔術。通過聲音，也就是咒語做媒介來施展魔術。
將意識中形成的“構成式”通過聲音釋放出來，是最基本的運作形式。編織而成的構成存在個體差異，有人能將強大的構成在一瞬間完成，也有人不能。
這樣的個體差異最極端的表現，使魔術本身產生了根本性的類型分化，那就是黑魔術和白魔術。
相對於可操縱力量與物質的黑魔術而言，白魔術可以操縱精神和時間。其威力無比巨大，一般而言，白魔術是黑魔術望塵莫及的存在。就連對聲音魔術士而言最大的製約——『咒語』，白魔術士有時也並不需要。
相比黑魔術士而言，擁有白魔術士素養的人非常少，能夠充分展現這一素養的人類更是少之又少。她——被冠以天魔稱號的阿莎莉，同時具有白魔術與黑魔術的素養，屬於更加稀少的特例。
風的聲音幾乎要使鼓膜撕裂，她在世界中飛翔，垂直著一直上升，一直上升。
速度到底有多快——她自己也不清楚。隻要她願意，想升多高就能升多高。黃塵漫漫的天穹覆蓋於大地之上，她筆直地向上飛去。飛翔的並不是她的肉體——而是她的精神體，人眼是看不見的。
天空是暴風的世界。
她突然停止上升，這並非是因為受到狂風的幹擾。她向下看著地表。
不知她到底飛了多高。她應該存在的地方——也就是她肉體所沉睡的那間小屋子，已經被埋沒在街道的縮略圖裏，找不到了。在她眼前鋪展開的，是巨大的城區全體圖。
她自言自語。
〈……這裏……〉
那裏就是她的目的地。
她俯瞰著街區。
那片街道的周圍被黃色幹枯的荒地所包圍。
風從沒有停歇過，黃色塵埃被吸入高空，又被吐納到大地上。從外觀上看，城市被分為了兩層。一個內，一個外。
內層被高大的牆壁所包圍。外層則圍繞著那座牆壁，以放射線的感覺不斷地朝城外擴展。有人把這樣的景觀比喻成荷包蛋，是個直徑上百千米的荷包蛋。
不用說了，“內”是富裕；“外”是貧困。
在城市的中心建有一座巨大的神殿。神殿周圍都是富麗堂皇的街區，外壁像個守護者般直入雲霄。遺漏在神殿區域外的，是向四周不斷延伸的貧民區。
這裏是大陸北端——從街區再往北前進十千米，就是麵向大海的斷崖絕壁。
這就是聖都。人們稱其為基姆拉克。
〈……接著……是那裏……〉
她的注意力集中在街區的中心。那片區域本身是一個石碑造型的巨大建築物，一口氣占據了數個街區的麵積。那是基姆拉克〈學問之壁〉內部——教會總部的絕對中心。
世界之樹神殿。
那是基姆拉克教會信奉的命運三女神的居所，被冠以神界之名。
大陸所有的基姆拉克教會，都歸屬於教會總部都市。所有的神諭都是從這裏發表。這裏是由教主拉蒙尼洛克之名所宣告的基姆拉克教會的發祥地。約定的土地——聖地！
其中樞，毫無疑問就是世界之樹神殿。
〈不過，應該到得了——〉
她下定決心，開始全速下降。
大地緩緩地逼近——如果不是耳邊的狂風在呼嘯，恐怕很難相信自己正以自由落體幾倍的加速度在降落。
她把嘴唇緊緊地閉成一字形，不停地直線下降。看著看著，她眼中的基姆拉克市漸漸地擴大，即使左右查看也分不清都市的輪廓線在哪了。不過她並沒有真的在到處查看，她凝視的始終都是都市的唯一一點，她的目的隻有一個。
就是世界之樹神殿。
她朝神殿衝刺而去。現在的速度已經是至今從未有過的水準，但她絲毫沒有恐懼，早已習慣了。自從來到這裏，同樣的事她已經做了好幾遍——
但是她所做過的次數，完全等於失敗的次數。
神殿已經迫在眼前。巨大的白色神殿，就像是一座墓標，一座城堡一樣大的墓標。
建這麽大一座墓標，到底是想要悼念什麽呢——這個無聊的想法在她的心中一掠而過。這麽說來，她自己的墓應該還在〈牙之塔〉的公共墓地裏吧。一座空空如也的無人之墓。隻不過墓標上刻著她的名字。
接著——
一瞬間，她撞擊在神殿的牆壁上，徹底地粉碎了。
“…………嗚！”
阿莎莉驚叫一聲，躍了起來。古舊的床腳發出吱呀的響聲。
這都不算什麽，關鍵是她心中激烈的悸動使她不停地喘息，用顫抖的手臂抱緊膝蓋。與其說恐怖——更加強烈的是壓倒性的寒氣，讓身子不聽使喚。
全身都被汗打濕了。不是簡單的濕，而幾乎濕透了。身體感覺到寒冷大概就是這個原因。身體中心的溫度很高，還有內髒也是非常劇痛。
她很清楚地感覺到自己急促的呼吸，並感到異常的恐懼。她緊緊地閉上雙眼。
緊接著，她回想起撞擊的瞬間，以及自己變得支離破碎的那種衝擊感，使她的身體更加顫抖。
她慢慢地……張開眼睛。
隨著眼睛的睜開，全身的緊張也有所緩解。她鬆開抱緊的膝蓋，終於長長地出了一口氣。她用手撥開被汗打濕粘在臉上的黑發，側起身子從床上下到地上。
“…………”她無聲地環顧四周。
當然，這裏是她原本的房間。她並沒有外出過。但是她又一次品嚐了恐怖。待到她恢複後，搖了搖頭。
“即使已經這麽接近，還是無法用精神體來入侵……這到底是什麽樣的防禦啊。”她煩悶地說著，把腳尖胡亂地插進靴子裏站了起來。
房間很狹小。出於隱蔽目的選了一間廉價的屋子。除了床以外沒有什麽家具。裸露的地板上散落著食物包裝袋和其他的垃圾。一點點行李全都堆在角落裏。
站起來之後還是有點眩暈，她靜靜地等自己的意識恢複安定。在這過程中，她不停地發牢騷：“天人的轉移裝置對那座神殿內部也毫無作用——這麽說，神殿的強大防禦力足以匹敵諾爾尼的魔術。基姆拉克教會對龍族信仰持否定態度，根本不應該發生這種事才對吧？”
她身上穿的是很普通的襯衫和長褲。平日裏的那身黑色裝扮，進了這座城市後就不穿了。那樣的話未免太引人注目，在這種地方如果太過招眼的話，隻會意味著最糟糕的滅亡。
“不過，仔細想想，我的精神體分離隻是單純地將‘五感’抽離身體這樣的程度，再怎麽試也沒用。要是完全舍棄肉體的話就不同了……但那種我不喜歡。”就好像是在自我解釋一樣，她不停地說著。
她把視線朝窗外看去。這個房間在三樓，看到的隻有對麵公寓的牆壁而已。
從她的額頭順著鼻梁流下一道汗水，汗珠一直流進嘴裏。她咬住浸了汗的鹹鹹的嘴唇，說了句：“看來……隻能是用自己的雙腳來入侵了。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
坐在搖晃的馬車中，奧芬突然抬起臉，麵色一驚。
剛剛走過去的農夫，好像回頭看了他們一眼——
“……你有必要這麽神經質麽。”梅晨坐在馬車小小的駕駛座上，連頭都沒回，手上把玩著韁繩，“隻要你老老實實不捅婁子，就沒事的。”
“你叫我怎麽安心得下來啊。”奧芬臉色不悅，小聲地抱怨，“那些隻要一看到我們，就巴不得馬上架在火上烤的家夥，都在這裏過著普通的文化生活啊。”
“我可沒說你可以安心，我說的是別捅婁子。比如像這樣不必要地戰戰兢兢招人現眼。”她一邊說一邊回頭看他。她頭上纏著之前看過的布製藍色頭巾——現在他才知道，這塊布是防塵用的。至於盔甲和劍就沒有隨身佩帶了。
那把劍被藏在馬車堆得像山一樣多的貨物（基本都是空箱子）最底下，保管得很周詳。
奧芬盤腿坐在貨架台上。街區以外的道路基本沒有得到很好的鋪設，搖晃得很厲害。屁股疼得要命，他從剛才就一直不停地改換坐姿。
他們離開勾留了數日的奧萊爾的居所，坐在搖晃的馬車上沿街道行走了一周時間——畢竟馬上了年紀。雖然進度緩慢，不過他們確實在一點點地接近教會總部基姆拉克市。現在他們已經進入了幹燥的沙塵肆虐的教會管理區。
“看這個樣子……明天就會到達基姆拉克吧。”奧芬仰望黃色的天空自言自語。他用手按著防塵用的白色頭巾，這東西總是會垂下來遮住眼睛。
平常所穿的皮革夾克之類的裝束，隻能是藏在木箱裏，他的穿著也變了，身上套的是有點肥大的麻布衣服——上下都是白的。
“……不過這身白衣，真的很讓人安不下心來。”
“和黑色比起來不會那麽顯眼，這在基姆拉克屬於最標準的顏色。”
“克麗奧一看就笑得停不下來，有這麽不合身嗎？”奧芬說著，保持坐姿看了看身上的衣服。
過了一會兒，梅晨開口說：“……可以問一件事嗎？”
“什麽事。”奧芬把手肘支在盤起的腿上，沒有看她。
梅晨用很平常的口吻問：“為什麽沒有把那些孩子帶來？”
風——正確說應該是黃塵，發出尖銳的呼嘯將說話聲遮蓋。奧芬並不是完全聽不見，隻是他故意沒有說話。
在他麵帶不悅的沉默下，梅晨開始自問自答。
“是信不過我嗎？”說著像是戲弄他似的笑了笑，“害怕一到基姆拉克，我就把你們一鍋端，全部出賣給教主嗎？”
奧芬無奈地歎了一口氣。
（私心，嗎……）
他回想起奧萊爾的話，煩悶地說：“……如果信不過你，那我一開始就不會跟你到這兒來。”
“那倒是。”她語氣輕快地說。
聽了她的話，奧芬又慢慢地說：“但是，隻要還存在哪怕一絲絲這樣的危險，就不能帶他們來。”
“那你有什麽根據認為，奧萊爾不會處決掉那些孩子呢？他也是一名優秀的基姆拉克教徒哦。”
聽了這話，奧芬把視線往上抬了抬，陷入思索，但馬上就放棄了。他轉過臉看著她，在確認剛剛的農夫已經走遠之後，問道：“那個叫奧萊爾的大叔，到底是什麽人？”
奧芬看著她，她卻早就回正頭，給了他一個後背。她就這樣回答說：“他就像是我的監護人。也算是薩魯的老師。”
接著她又降低聲調說：“……他也是死亡教師。”
奧萊爾——那個老人也是死亡教師，再加上薩魯·索琉德，這是奧芬在〈芬裏厄森林〉遇到的死亡教師的名字。奧芬回憶著這些，並繼續問道：“死亡教師——就是教會總部的暗殺部隊麽。一共到底有多少人？”
“我可沒有理由向你透露那麽多吧。不過，加上我一共是六個。”同時她發出自嘲的偷笑，她本想掩飾這個笑聲，但還是被奧芬聽到了，“隻靠六個人來對付潛入基姆拉克的魔術士間諜，實在太可靠了。”
“你們的任務應該不止這些吧？”
“當然了。”她抓著韁繩，抖抖肩膀，“抹殺異端教師——這裏麵也包括清除那些令教主不滿的人。其他還有那些針對貴族聯盟進行隱蔽的遺跡的搜查，也會潛進塔夫雷姆市或王都進行秘密調查。總之一句話，普通的教師辦不到的事情，都會轉到我們手上來。”
“你們的身份對一般人是保密的吧？”奧芬對這點稍有些在意。她理所當然地點點頭。
“那還用說。對外公示中我們隻是普通的教師——隻是基姆拉克教會的一名傳道士而已。我也有布道的認證資格書。”馬車哐當地跳了一下，她沉默了一會兒——看樣子是咬了舌頭，“除了得到資格書，還接受了戰鬥訓練。結束訓練時，從教主手裏接過劍。僅此而已，真的。”
“是玻璃之劍，嗎……”
相傳在大陸隻有八柄，是死亡教師的象征性武器。她卻用鼻子笑了一下。
“對。那把劍很重很不好用。以為用那種東西就能打贏魔術的教主大人，還真是樂觀啊。”奧芬還來不及開口，梅晨又繼續說，“就算受過什麽樣地訓練……我們始終也隻是人類，打不贏你們這些魔術士的。”
“……你還真是悲觀啊。照你的說法，好像搞得我們不是人類似的。”
“別生氣。反正你也不知道我們教義中真正的內容吧？”
“那倒是。”他承認。
她微笑著說：“我不打算在這裏跟你說。終究是平行線，沒有任何交集。”
“我也沒有興趣。”奧芬無動於衷，看來他真的沒什麽興趣。
往天上看，能看見在漩渦狀的黃塵那一頭浮動的白雲。染成黃色的天空，使人感覺高度非常得低。
奧芬毫無興趣的態度反而惹出了她的脾氣——她又繼續開始糾纏：“……我說實話，現在我還不想和你對立。”
“果不其然，你也有自己的算盤。我早就感覺到了，隻不過是一次救命之恩，就願意把我帶進基姆拉克，總覺得有點……”
“太過順利了？嗯，可能吧。”在馬車磕磕絆絆的前進中，她笑出了聲。接著她用拉閑話的口氣說，“有關那些孩子——就是你帶來的那幾個。”
“……嗯嗯。”
“在你宣布要把他們留下來時，那場麵真是緊張……他們該不會偷偷跟來吧。真要是那樣你怎麽辦？”
“從那個大叔家徒步走到基姆拉克，最短也要花上一周的時間。”奧芬望著天空說，“我們隻需要四天就能到。相減得到三天時間，我的事基本就能辦完。待在那個城市超過三天肯定會露出馬腳。隻要在回程的路上拾掇他們就行了。”
“……你有什麽事？”
“我不能說。畢竟現在還不能和你對立。”
這不是玩笑，他是認真的。說完便勉強躺在並不舒適的貨架台上。他做了個深呼吸——嘴裏立刻進了沙子，咳嗽個不停。
“哇——呸——可惡，怎麽搞的，這些沙子。”
“沙子就是沙子啦。從很久以前就有了。”梅晨不愧是這裏的人，不管怎麽開口說話，沙子都跑不進她嘴裏，“你難道不覺得奇怪嗎？這些沙子的顏色怎麽看都和土地不一樣。其實，蓋特·洛克的土壤並沒有枯萎——也沒有沙漠化的征兆。有水，也有樹木。但是這場沙塵卻從未斷過。”
“聽你的口氣，像是知道答案。”奧芬說。
她又微笑起來，並緘口不言。
他也沒有說話，就這樣過了相當長的時間——
梅晨以小得幾乎聽不見的聲音說：“這場沙暴，早在兩百年前開始，就一直吹襲著這片土地……”
接著她的聲音變得更小：“這些沙子已經死了。就算在沙子裏撒上任何種子，也養不出任何東西。人一旦長時間呼吸在這之中，就會生病。”
“就是黃病對吧，屬於基姆拉克的風土疾病。”
“對。在我還是小孩子時，得了三次。得了三回這樣的病還能活下來的人屈指可數——隻是已經不能結婚了。這反而也挺好。”
“我最好也預防一下吧。”奧芬隻是順著話頭隨意地說了一句。他嘴上這麽說，實際上也隻是仰望著黃塵漫步的天空而已。
梅晨說話似乎也很泛泛。但是她接下來說的話，表明了兩人並不是看上去那樣悠閑。奧芬對她的話也沒有置若罔聞，不管如何自己心裏要有數。
他現在所處的環境不允許有任何疏漏。任何一件小小的事都可能招致死亡。
梅晨還是用剛剛的語氣說：“你必須要注意的是……庫歐。”
“……庫歐？”
“庫歐·巴迪斯·帕泰爾——是我們的頭領。”她的話中並沒有什麽仰慕感，“十年前，擊退了一位侵入基姆拉克的黑魔術士的人，這樣說你有印象了嗎？”
她說的話使他有了印象——其實並沒到這種程度。不過奧芬還是支起上半身說：“那是……”
“沒錯。”她安靜地說，“他和你的老師——查爾德曼·帕達菲爾德作戰，並擊退了對方。庫歐·巴迪斯·帕泰爾在那時成為了‘死亡教師’的頭領。”
“…………”奧芬沒有回答，隻是凝視著她。在她的前方——在馬車前進的方向，浮現出一座巨大都市的影子。是一座非常巨大，非常深邃的都市陰影……
“怎麽了？”梅晨以戲弄的口吻說，“害怕了？”
“…………”還是沒有回答，奧芬正在對心中雪崩般的思緒進行反芻。他自己也沒搞清楚——忽然對自己的想法有了一種直感，感到有些可笑，便苦笑著說，“我在想一些無聊的事情。”
“……是什麽？”梅晨發出詢問。
奧芬抬起臉，深深地歎了一口氣說“說的也是啊。畢竟老師——”
“畢竟老師怎麽了？”她問。
他彎起嘴角說：“畢竟老師，也有失敗的時候啊。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
與此同時，克麗奧和馬吉克——
正躲在擁擠不堪的木頭箱子裏，抱怨著這趟無聊的路程。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“那是因為……”伊絲塔席巴苦澀的聲音，“我們，已經沒有時間了。未來……已到了盡頭。”
要塞陷入沉寂——如同是在迎合她的話語。
沉默中，他用顫抖的聲音靜靜地說：“……即使如此——也不能把我們的未來也一並奪走！”
“你錯了！”