第五章 閃爍的刀光此時已經…
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“啊，你怎麽在那種地方？”
聽見這句悠閑的問話，奧芬從坐著的屋頂上向下看去——克麗奧和馬吉克站在小屋前的巷子裏抬頭看著自己。
奧芬無聲地點點頭，繼續仰望星空。
在來到這片名為蓋特·洛克的教會管理區之前，他曾經以為——高空中飄蕩的沙塵會遮擋夜晚的星辰，但現在看來他錯了。飛舞在夜空中的金色砂礫如同無數的流星，海浪般拍打在漆黑的夜空上。這裏那裏，無處不在。這樣的景色也稱不上多麽美麗。
這就像一陣陣可疑的胎動。這樣的胎動已經在這片土地上持續了兩百年之久……
“你們也……過來吧。我有話要說。”奧芬注視著夜空說。其實根本不用說這句話，克麗奧早就開始研究怎麽才能登上屋頂了。
結果選擇了和奧芬同樣的方式，踩著小屋旁的儲水桶，克麗奧和馬吉克爬上了屋頂。
“哇。這裏有個洞。”兩個人提心吊膽地走近而來，奧芬回過頭看著他們。
克麗奧把夾克的拉鏈拉死，雷奇隻把頭從她的領子裏探出來。馬吉克似乎還是沒什麽精神，但至少已經不是之前的虛弱狀態了。奧芬聽克麗奧說，在木箱裏藏了好幾天的時候，準備的水筒在中途就空掉了。
“人類在不攝取水分的情況下，隻能活兩天，這個你們知道嗎？”奧芬問。
克麗奧看著他，笑了笑說：“我們晚上會偷偷爬出箱子。因為不能不上廁所啊。你發現了嗎？”
“……反正是讓雷奇消除了腳步聲，或是把身體隱形了吧？”
“對。後來仔細想想，既然能做到那樣，就根本沒必要藏在木箱子裏。”她嗬嗬笑著，坐在他旁邊。
然後馬吉克也走過來，選擇坐在稍遠一點的木頭突起上。
“你在看什麽，師父？”他小聲地問。奧芬看了馬吉克一眼，又把視線轉回夜空中。
沙塵的舞動仍在繼續。一時間，他沒有跟任何人說話。
過了數秒，奧芬才回答：“在看天。”
“不用說也知道吧。”克麗奧發出反駁。
奧芬瞥了她一眼，笑了笑說：“看的是基姆拉克的天空啊。既然來到了這裏，心中有點感慨。”
“……一個人感慨？”
“兩個人沒辦法感慨啊。你們來到教會本部難道有什麽感慨嗎？反正隻想著觀光了吧。”他側過眼看著克麗奧說道。
馬吉克的話此時清楚地傳進他的耳朵。
“——才不是呢。”
“咦？”發出疑問的是克麗奧，但同時——
奧芬也對這句話表示出疑問，看著馬吉克。這位小個子金發少年抱起膝蓋，臉也朝下埋著，看不見他的表情。
但他說的話卻表達了明確的意誌：“我是為了給師父幫忙才來的。”
“那不是跟我一樣嗎？”克麗奧噘著嘴發表意見。
但是馬吉克卻堅定地搖搖頭，依然塌著眼皮說：“不對，我和克麗奧不一樣。”
克麗奧還沒來得及反駁，馬吉克就搶先一步問她：“克麗奧，你來這裏是為了什麽？”
“我……”少女有些不知如果作答。她看著縮在衣服裏的雷奇，像是和它商量般說，“下意識裏，感覺必須要來這裏。”
“我也是。但是我，並非是出於下意識。”馬吉克語速變快——他這句話並不是要說給誰聽，而是說給自己的。他終於抬起了臉，雖然沒有哭，但是他的雙眼卻在盈盈閃爍。
“……絕對不是下意識。”在他自言自語的同時，高空中——
奧芬注意到，南方卷起一圈圈厚重的雲層。
看來明天要下雨了。
唰啦啦啦啦……
從淩晨開始的雨直到第二天中午仍然沒有停止的跡象，且雨勢不小。烏雲、雨水、砂礫。這些混合在一起，使得城市上空的色彩變得厚實、深沉，如同一個正在強忍悲痛的人，他的臉色是如此昏暗。
“竟然下雨了，真是稀奇啊。”蘭伯特一邊收拾著餐具一邊說。
已經和他混熟的克麗奧聽到這句話，問他：“很稀奇嗎？”
“是的，對於這裏來說。”他微笑著回答。在這間置物室兼水池兼廚房的房間角落，有一個餐具收納處，盤子都被整齊地排列在上麵。
奧芬昨天睡的是地板，他活動著僵硬的肩膀，看著他們。
“看來要下很長時間啊。”克麗奧和雷奇一起看著窗外說。窗子附近還有馬吉克，但這位少年隻是一個人目不轉睛地看著外麵而已，就算克麗奧走過來也沒有抬頭。
看著他們兩個，蘭伯特說：“一旦下起來短時間就停不了，這是這裏的風土特征。”
“是麽—”克麗奧發出感歎。
這時奧芬開口說：“……那，有什麽方法可以進入基姆拉克的中心區域？”
這一句話使房間陷入寂靜。包括蘭伯特、克麗奧——還有馬吉克，都轉過臉看著他。
最先開口的是蘭伯特。
“有的。”
“那樣的話，就趕快移動吧。”
“…………”蘭伯特緘口不言，但目光還是看著他，隻是表情有一些困惑，“我就知道你會這麽說。”
“為什麽？”克麗奧不解地問，並摸摸頭上的雷奇，黑色的龍族幼崽因無事可做正在打哈欠。
以冷靜的口氣做出回答的既不是奧芬也不是蘭伯特，而是馬吉克。
“長時間的潛伏非常危險……對吧？”
“沒錯。”奧芬抱起胳膊，“都是因為某個人剛一進城就引發大騷動，使得計劃都亂套了。”
“對啊。都怪蘭伯特煽風點火來幹架。”克麗奧自信滿滿——也就是說以非常認真的口氣發言。
奧芬感覺自己的太陽穴像抽筋了一樣，但他總算控製住了自己，繼續說：“因為這件事，聽說街上的警備員成倍增加，再呆在這裏的話——調查範圍早晚會延伸到這條，呃，外圍街道上來。既然如此，那就快點把事情辦完，早點逃出去。”
“是啊……但是你也不要再苛責蘭伯特了，人家事先也不知道情況，怪可憐的。”
“…………”奧芬抱住頭努力克製自己，然後麵向蘭伯特問道，“那麽，是什麽方法？”
“我來帶路吧……隻有你們幾個，肯定會遇難的。”
“遇難？”聽到這個唐突的單詞，奧芬有些不解。
蘭伯特把粗粗的手指磨來磨去（似乎是他的習慣），笑著說：“你應該知道，基姆拉克市被分為兩部分，分別是這裏的外圍街道，以及牆壁的對麵，矗立著神殿的中心街。”
“啊啊。”奧芬點點頭。
蘭伯特向窗外示意了一下——像是要對整個城市做出說明：“隻有負責運送糧食的商人才被準許從外圍進入中心街。在這種情況，商人要受到神殿的完全監視，不允許超過規定的逗留時間……實際上，要想假扮成商人通過〈學問之壁〉是不可能的。”
“……然後呢？”
“問題是，在不允許從外圍進入中心街這個事情上，就連這裏的居民也不例外。”蘭伯特看向他。
於是他問道：“為什麽？——昨天被襲擊的時候也聽你們說到過這件事，有點在意。”
他慢慢地點頭，說：“理由很簡單——請問基姆拉克教徒最討厭的是什麽？”
“魔術士。”奧芬脫口而出。
蘭伯特繼續說：“這樣的話，不就顯而易見了嗎。魔術士的素養，是會遺傳的……”
聽到這句話，奧芬靈光一閃——腦中閃現出昨天聽到的幾個單詞。
引進優良的血統……也就
是說，不會容納劣質的血統……
“原來如此。作為基姆拉克教徒，哪怕是潛伏性質，也不得遺傳魔術士的素養。”
“你說對了。為了防止這樣的事發生，市裏的神殿局對於無法取得純血統證明的人，堅決拒之門外。這樣的方針已經恪守了兩百年之久。說到大陸上的教會組織——就算教會本身已經遍及各地，但是真正能被稱作‘基姆拉克教徒’的人，隻有中心街的居民而已。”
“看來，基姆拉克教會的教義在其他都市之所以沒有得到普及，也有它的道理。對神殿來說，城市外部的教會充其量隻是旁門左道罷了。”
“正是如此。不過住在這條外圍街道上的，都是希望能到中心街去的人。他們私下裏都知道一些通過〈壁〉的方法。”
蘭伯特的說明到這裏還沒有完，不過在他繼續說下去之前，克麗奧插嘴說：“……我搞不太懂啊。就算信了教會，也不能進去嗎？”
“他們追求的是血統的純正。”蘭伯特對一臉不解的克麗奧笑了笑，“因為說到魔術士，他們是人類和龍種族發生混血才得以誕生的。”
“也就是說，就算再怎麽可愛，隻要是野貓就不會養的意思嗎？”
“……稍微有點不一樣，但你可以這樣理解。”蘭伯特苦笑了一下，沒有否定她的話。
“那——”馬吉克，“那個潛入路線到底……具體是怎樣的？你說會遇難，也就是說非常危險？”
在他背後的窗子外麵，大雨還在下個不停。降下的雨點劃出一道道軌跡，如灰色鐵柵欄一般將世界隔絕。
在雨聲的背景音下，蘭伯特答道——
“是的，不過看這雨勢……”他笑了幾下，繼續說，“希望還沒有被水淹掉。”
一進入這個酒吧——奧芬就感覺哪裏不對勁。
具體也說不上來。店內很昏暗，畢竟外麵在下雨。大白天就聚集在酒吧裏的十數名男性，看上去也沒什麽特別之處。
桌子腿都很粗，天花板上垂下一盞煤燈，有樓梯，角落裏放了幾隻桶。除去空間狹窄和低矮的天花板，這是個很普通的酒吧。
正因為很普通，所以在奧芬、克麗奧和馬吉克挨個兒進來時便顯得很突兀。
各個桌子上的人都用一種可疑的神情看著他們。其中也包含了一些雖然並不十分露骨，也明顯有敵對感覺的眼神。
“師父……”馬吉克感受到店內氣氛的壓力，小聲呢喃了一句。
“別忘了你家也是開客店的。”奧芬說。
他說：“但是基本都沒有客人來，而且我也很討厭酒味。”
這時——
比他們晚了一步，又有一個人進入酒吧。
“你太慢了，蘭伯特。”克麗奧對進來的男人發牢騷。
“抱歉抱歉，有點小事。”他把手放在剃了發的頭上說。
在蘭伯特進來的瞬間——奧芬感覺到店內的敵意有所緩和。即使如此，也不能說已經完全消散。從一些看不見的地方，空氣中仿佛有針刺來一般，令他坐立難安。
麵對這些視線，奧芬裝作不在乎的樣子，問蘭伯特：“是這裏嗎？”
“……你指什麽？”
看他裝傻充愣的樣子，奧芬歎了口氣說：“我是說，路線啥的。”
“既然你都知道了，那還問什麽？”
“……你真是個惹人生氣的家夥。”
蘭伯特並沒有和他爭辯，隻是輕輕地揮揮手，笑著說：“哈哈，請相信我吧。”
說完徑直往店內走去。
奧芬盡可能不去觀察周圍，目不斜視地跟著他前進——雖然他小心翼翼地不去與店裏的客人對視，但是克麗奧卻毫無顧及地東張西望，這就使得他的謹慎行為變得毫無意義。馬吉克也提高警戒，跟在最後麵。
如果這裏的客人突然群起而攻之，那該怎麽辦——
（……僅僅是不能使用魔術，就讓人如此不安。）
奧芬心裏有些沮喪。就算不用魔術，隻要動作敏捷得當，想要逃離這群烏合之眾應該不是不可能的事。但是他覺得自己還做不到那樣。
至今為止，明明一直在精神上警惕自己，不要太過於依賴魔術。
（結果呢，還不是隻在腦子裏過一過就結束了嗎，難怪要被克麗奧瞧不起。）
就在他思考這些事情的時候——
蘭伯特在吧台深處找到一位老人。
看不出他到底算不算服務生——這位老人坐在吧台深處的一張舊椅子上，正在雕刻一塊木頭。模樣和客人差不多。吧台的旁邊開著一扇門，客人從這裏進來後，隨意調配自己的飲料，調好了就喝，沒人管你。
“喲，傑克。”蘭伯特開朗地和他打招呼。
老人熟練地抬起一隻眼睛看他。他的手上布滿了刻刀造成的無數傷口，還有一個基本成型的木馬雕刻。
“說閑話嗎？那就免了吧。”
“不是來說閑話的。能不能讓我用一下裏麵。”就在蘭伯特很禮貌地說話時——
哢嗒。
隨著椅子被踢翻的聲音，回答他的並不是那位老人。
“喂，蘭伯特。”
回頭一看，隻見距離最近的桌子上，一個大塊頭男人正雙目放光地盯著自己。
另外，站起來踢倒椅子的不是這個人，是和他同一張桌子的一個麵目可憎的朋友。看看四周，隻見店裏的男人全都以一副要找茬似的表情，目光如炬。
“怎麽了嗎？”蘭伯特弱弱地低下眉問道。
剛剛站起來的男人把啤酒杯裏的酒一口氣喝幹，說：“你到底怎麽回事？”
“……你是指？”
“我可記得很清楚。那個小子。他不就是昨天鬧事的時候，教師大人帶在身邊的那個魔術士嗎？”
嘩……店內響起一陣不小的騷動。
哢嗒、哢嗒，有好多人都同時站起來。
“你們在說什麽啊？”蘭伯特付之一笑，“這個人確實是教師帶來的不假……但是他不可能是魔術士啊。”
“你、你在胡扯什麽！”別的男人發出怒吼。
更有人說：“那場爆炸，再怎麽想也——”
（再怎麽想，那種魔術也不是人類可以辦到的。）
奧芬在心裏說。但是仔細想想，這種事情對於一般人——特別是對於住在這裏的人來說，根本是區別不出來的。
明明是雷奇幹的好事，但大家都認為是他幹的。
男人們的怒吼愈演愈烈——
突然，所有人都安靜了下來，原因是蘭伯特的一句歎息：“……看來不得不，說明一下了啊……”
奧芬注意到，真正使他們閉嘴的不是蘭伯特說的話，而是表情。
剛剛還是一副心不在焉的蘭伯特，這會兒的表情卻變得非常認真。
他用平靜的語調說：“教師大人雖然嘴裏那麽說——但是在她內心中，其實是對神殿局將我們外圍街道的居民排斥在外的這種做法，抱持懷疑態度。”
“你說什麽……？”
（你在說啥？）
那些男人發出疑惑的聲音。同時奧芬的心中亦是非常驚訝——他努力不讓情緒表現在臉上，看著蘭伯特的側臉，試圖揣測他的真正意圖。
蘭伯特以自信滿滿的口氣說：“這還用說嗎，就如大家所知，那位梅晨教師大人是神殿中極少數的出過這座城的人之一。和一輩子都在神殿裏生活的人相比，思考問題的方式是不同的。”
“這些事情你怎麽會知道？”最初發話的壯男坐在椅子裏問道。
蘭伯特使勁點點頭，接著竟然把手朝奧芬
的方向一揮。
“就在昨天，我捉拿下這幾位之後，就從這位先生口中，得知了梅晨教師大人的真正想法。”說著，露出後悔的表情，“然後才知道，我們的思想是多麽的狹隘啊。”
“狹隘？”男人們被他的話吸引了——幾個人重新坐回了椅子裏。
“是的。梅晨教師大人的想法，甚至是非常可怕的。正因為此，才無法向我們說出真相。”
蘭伯特又點了點頭，接著又朝他一揮手。正在發呆的奧芬不由得架好姿勢。
某種意義上說，這個姿勢架得正是時候，隻聽蘭伯特說：“這位先生，正是為了肅清那些滿懷惡意與偏見的神殿工作者而來的，是梅茜教師大人秘密帶來的暗殺者。”
（啥米——！）
聽到這句，奧芬差點噴出來，他慌忙繃緊下腹的肌肉，總算沒笑出來，然後惶恐地看了看店內——
原來如此啊……
那些看著自己的男人們，如果要給他們的表情找一個詞代言，那上麵這句話再合適不過了。
（這些家夥，這麽荒唐無稽的話也能相信……？）
奧芬打心底感到詫異——但他漸漸地就理解了。
（也難怪，這些家夥一直住在這種地方，每個人的境遇都是一樣的，所以就連意識形態也是完全一致。）
想騙他們的話，隻須把虐待他們的神殿說成反派就行了。
（至於梅晨，他們對她的個人情報知之甚少。況且她也唯一會偶爾露露臉，再加上又是個年輕的女性神官，英雄形象的帽子再適合她不過了。）
奧芬的內心活動絲毫影響不了蘭伯特滔滔不絕的講演：“正因為如此，那場爆炸的理由我也不是很清楚。那可能是潛伏在城中的魔術士間諜想要加害教師大人而引發的恐怖襲擊。”
在那樣的騷亂中，恐怕也沒多少人會注意到奧芬詠唱過咒文。
總的看來，他的這套謊言還是擁有一定的說服力。就在奧芬這麽以為的時候——
“喂，你等一下，蘭伯特。”吧台裏的老人發出幹澀的聲音。
“怎麽了？”蘭伯特回過頭。
老人繼續手上的雕刻，說：“你的這些話，都是聽這些客人說的吧？”
“是啊。”
“你要怎麽保證這些客人沒有說謊呢？”
此言一出，店內變得一片寂靜，好像被解開了咒縛，亦或者說，增加了咒縛。
“這、這麽說也有道理……”又有兩三個人站了起來，“蘭伯特，你該不會被騙了吧？”
現場再次響起騷動聲，奧芬悄悄地握起拳頭，保持觀望。
一個唐突的聲音突然響起。
“你們幾個到底要幹嘛！”
剛剛還在想她怎麽會這麽安靜，反而使人心裏發毛——
果然是克麗奧，她氣勢非凡地站在吧台上，大聲喊道：“一會兒站起來一會兒坐下去，太煩人了！有什麽想說的，給你們五分鍾時間好好討論，決定好了再說！”
“搞什麽這個臭娘們兒！”
“克麗奧，夠了快住嘴——”奧芬說著試圖把她拉下來，但是被蘭伯特舉起雙手製止了。
“……好了好了。”他以平穩的語調說服在場的那些人，“我最初也是半信半疑。”
說著他麵向吧台裏的老人說：“但隻要你親眼見識過一次他的實力，就會和我一樣堅信不疑了。”
“這家夥的實力……？”幾個男人表示出疑惑。
蘭伯特露出充滿自信的笑容說：“如果他根本不是暗殺者，隻是個騙子的話，想要痛扁他一頓豈不非常容易？”
（……竟然反過來利用了現在的情況。）
奧芬看著蘭伯特，在心裏說道。
他把梅晨說的魔術士是運貨工的謊言，換成了運貨工是暗殺者，用新謊言替代了舊謊言。
把假的做成真的非常困難，但是把假的做成另一個假的當然非常容易，蘭伯特用後者的方法達到了前者的效果。
（這倒是，不賴嘛……）
他悄悄靠近他，小聲說：“喂，蘭伯特……”
但他根本不理奧芬，繼續向那些男人說：“那就這樣吧，菲依、蘭德，還有奧爾茲，他可以和你們三個人來一場。”
“三個人！？”奧芬靠近蘭伯特，小聲發出不滿，“而且還是空手，你別搞錯了！？”
他所謂的空手，指的並不是沒有武器，而是必須要在不使用魔術的狀態下開戰。
但是蘭伯特沒有考慮他的心情，隻是笑了笑，用誰也聽不見的聲音對他說話。
“不用這樣著急。”他毫無壓力地笑著，“對你來說隻是小菜一碟吧——基利朗謝洛先生？”
（他是想測試我嗎……）
奧芬咂咂舌，麵向那些男人。那三個分別叫菲依、蘭德、奧爾茲的彪形壯漢已經走了出來。
開始行動之前，奧芬特意湊到蘭伯特的耳邊，隻說了一句話：“……真是一整完整的欺詐理論。”
蘭伯特好像什麽都沒聽到似的，表情沒有變化。但奧芬還是注意到，他為了忍住臉上的笑意，嘴角在微微彎曲。
菲依他們發出低沉的聲音：“殺手嗎？”
他們像是完全忘記一分鍾之前自己還差點相信了這句話似的，連鼻子上都擠滿了皺紋，一副痞相。
“就這種瘦雞男？”
“瘦雞男！？”馬吉克像傻了一樣重複了一句。
克麗奧站在吧台上說：“基準不同而已啦。”
“煩不煩啊。”奧芬吐槽了一句，不過她所說的意思還是很好懂的。眼前這個男人，不知道他是叫菲依還是蘭德還是奧爾茲，在他的眼裏，可能連蘭伯特都算是瘦雞。
身高是他的一到兩倍，肩寬也差不多有兩倍，名副其實的人高馬大。那個最初說話的男人就是他。
奧芬保持著距離，馬上擺好架勢。如果可以使用魔術的話，三對一根本不是難事，但若是這種場合，說實在的還真沒多少自信。
（那就隻能先減少數量了。）
他迅速做出判斷，沉下腰身，將右肩朝後放低。抬起眼睛看著菲依（他隨便叫的）露出得意笑容，毫無防備地朝他走來。
“受不了，教師大人根本不用請這樣的人來，比如我——”
嗖——
奧芬已經行動了。對方還在說著不著邊際的話，就在他閉上嘴巴的瞬間，奧芬已經衝到他的身下。
“——！？”男人根本沒來得及叫喊。
他使出全身的力氣踹在男人的小腿幫上——
一切都在刹那間。
菲依華麗地做出一個空翻，摔倒在地。
“呃啊啊啊啊啊！？”抱著斷掉的腳，終於發出慘叫。
奧芬稍微把自己嵌了鋼筋的靴子向他們展示了一下說：“雖然手是空的，並不代表沒有武器。”
“混蛋——！”蘭德（這也是他隨便起的）揮舞拳頭跳將過來。
隻要打倒了一個，下一個就會急躁，並反射性地衝上來，這些都是可以預知到的——奧芬靜靜地看著他，等到對方做出打人的動作，才做出架勢。
太慢了。對手肯定會這麽想。
但真正慢的人其實是他自己。在攻擊的過程中，毫無多餘的動作，這對於普通人來說是辦不到的。
他朝對手慣用手的相反方向做了一個小跳——
下一個瞬間，奧芬的左手肘刺中了對手的太陽穴。他不做用拳頭擊打頭蓋骨這種事。
腦子在吧台上受到強烈的打擊，蘭德無力地栽倒下來。
這就已經是一對一了，
奧芬什麽姿勢都沒有，直接麵向最後一個人。
最後一個人的名字，隻能是奧爾茲了。他像個傻子一樣看著奧芬。
啞口無言的不隻是他，店裏的所有人全都說不出話來。
實際上剛剛那兩下子都屬於趁其不備的偷襲，不過效果太華麗，以致沒有人注意到這點。
店裏一片寂靜，連雨聲聽起來都有久違之感。
“嗚——”奧爾茲發出被逼急似的聲音。
他雙手握拳，做出拳擊的姿勢。看來是不準備逃跑，隻不過拳頭在微微顫抖。
奧芬邁出一步。
奧爾茲大驚，退了一步。
又邁了一步。
奧爾茲繼續後退。
再邁一步。
……再後退。
奧芬玩膩了，他隨便抄起一把椅子，就這樣舉起來。
“……咦……？”就在奧爾茲有些疑惑時，他把椅子使勁一扔——
臉上吃了一記椅子後對方昏倒在地，奧芬看都沒看他，轉過頭朝剩下的那些男人看去。
“最後一個算我放水了——”他說，“這樣你們信了嗎？”
沒有人回答他的問題。
“就是這裏。”
店裏麵的一間小房間。
似乎是一間酒窖。昏暗窄小的房間牆壁上全是架子，排滿了各色各樣的酒瓶。空間並沒有過分逼仄，不過酒的數量非常可觀。
地板上有一塊似乎可以拆下來的板子。
老人很隨便地用腳尖移開那塊板子。
地板上開了一個邊長一米的正方形洞穴。那塊板子——或者應該說是蓋子，隻是覆蓋在洞口上方而已，比較顯眼。洞穴非常深，像是一直挖到了地表以下。
“洞……”克麗奧發出討厭的語氣，“我對洞似乎有些不好的回憶。”
“想下去是很簡單的。”蘭伯特從小屋門口抱來一捆繩梯。
“這是幹什麽的洞？”奧芬問，他和馬吉克一樣向洞深處窺探。
做出回答的是那位老人。
“是一口井。”
“這麽說裏麵有水嗎？”克麗奧推開馬吉克，向洞裏看。老人隻是搖搖頭。
蘭伯特把繩梯固定在架子下一個隱藏的鉤子上，回答說：“很久以前還沒有這間店時，住在這裏的人挖的。基姆拉克市不是沒有河嘛。”
“……沒有河？”
“是的。隻有一條自十幾公裏以東的雷吉苯山流過來的河，但是規模一點都不大。因為從那裏運來的水價格很高，所以就想找找這裏有沒有地下水。”蘭伯特一邊將繩梯投進洞裏，一邊說明。
奧芬問了一句：“附近有河的話，幹嘛不在那裏興建城市呢？”
“這當然也有道理。”蘭伯特苦笑，“不過，應該是有某種理由吧。從結果來說，最後並沒有挖到什麽水。”
“那麽這是一眼枯井吧。”
“雖然沒有水，但是那個人卻找到了更不得了的東西。”蘭伯特拉了拉梯子，確認強度。
“啊？”奧芬歪過臉。但是蘭伯特隻是笑，並不作答。
（總之進去看看就知道了。）
奧芬不再追問，隻是歎了口氣。如果這樣就能進入基姆拉克的中心街，那也行。
就在這時，酒吧響起一陣騷動。
“嗯？”奧芬向門口看去。房門雖然是關著的，但是安裝得不好，喧鬧聲還是能通過縫隙傳進來。
他就這樣聽了一會兒，接著傳進耳朵裏的是一片驚叫。
“怎麽了！？”奧芬說道。不知是否是聽到奧芬的話而做出反應——老人把木雕放進口袋裏，打開房門。
奧芬跟在老人的身後，通過門口朝酒吧望去。剛才的客人全都站了起來，像是在圍觀什麽。他們全都背對這裏，麵朝門口的方向。
突然——
鐺！伴隨一陣尖銳的聲響，背朝這裏的一個男人朝後方——也就是他們的方向栽倒在地。與此同時，動搖的人群分成了兩邊，可以很清楚地看到，門口站著幾個男人。
（……怎麽回事？）
看到那些人，奧芬很納悶。很明顯並不是普通的酒館鬥毆。
從入口進來的八個人，身穿統一的白色服裝。似乎是某種製服，從衣領到衣角全都一模一樣。戴在頭上的風帽也是白的。全員用布遮住嘴巴，隻有布的顏色是黑的。
所有人手上都拿著兩米左右的棒子。
“奧芬！”蘭伯特在房間裏喊道，“那是神殿局的神官士兵！”
“你說什麽！？”奧芬一時說不出話來，怔怔地看著那些神官士兵。
同時，酒吧裏的男人一時氣勢高漲，喊道：“神殿的人，到這裏來幹嘛！”
神官士兵就像是看一件很無聊的東西一樣，靜靜地看了男人一眼——
手中的棍子一閃，將其打倒。
同時，其他的男人也展開了行動。
“師父！快點！”馬吉克在背後拉著他的胳膊叫道。
奧芬回頭說：“快點幹嘛？”
“還用問嗎——要進入那個洞穴啊。聽說裏麵是地下通道！快啊！”
“但是……”奧芬有些不知所措，又看了看店裏。正好看見腳骨折的菲依被一名神官士兵擊倒。
“混蛋——”
“師父！”
奧芬牙咬得咯咯作響，欲衝進店裏。這時候阻止他的人不單單隻有馬吉克。
“……年輕人。”那位老人直直地看著他，靜靜地說，“拿著這個。”
他模模糊糊地說著，從架子上取下一個小酒瓶。奧芬接過來一看，裏麵沒有酒，空空的瓶子裏隻放了一張折疊的紙。
“這是？”
“之後看了就明白了。這裏已經待不長了。你走了之後，神官士兵會去追蹤你，這樣我們就不至於遭殃了。”
“……好吧。”奧芬看著老人，點點頭，將酒瓶收進懷裏。
“快點啊！”不僅是馬吉克，克麗奧也也從洞裏伸出腦袋催促。
“知道了。”奧芬說著推推馬吉克的後背，“你先走。我殿後。”
“好，好的……”看著馬吉克搖搖晃晃地向前走，奧芬再一次回頭看向店的方向。混亂持續加劇，已經出現了無法行動的流血者。
不過，神官士兵沒有受傷。他們八個人彼此背靠背，組成一個圓陣，與成倍的人數交手。
（竟然是士兵……？基姆拉克自從砂之戰爭以後，不是已經被貴族聯盟下令解除軍事組織了嗎？）
“年輕人。”老人再次開口。奧芬一看，附近已經沒有人了，老人指指那個豎洞說，“到你了。”
“哦哦……”奧芬用手做了一個感謝的動作，經過老人身邊，走回小房間裏。
在經過時，聽到老人說：“……我根本沒有相信蘭伯特的話。”
“…………”聽聞此言，奧芬站下了——但老人根本沒有去在意他，繼續自顧自地說話。
但是話的內容明顯是說給奧芬聽的。
“我不認為梅茜教師大人會雇傭什麽殺手。但你是和教師大人一起來的，這也是我親眼所見。”老人抬起臉，“要小心蘭伯特。”
“……我懂的，大爺。”奧芬此時突然意識到酒瓶裏究竟是什麽了，“真的謝謝你，再見。”
道謝之後，奧芬順著繩梯消失在洞穴中。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
閃爍的刀光此時已經正對著她的胸口——但是卻失去了進一步的訴求。這並不表示他在迷惘，他很清楚自己想看的是一個什麽樣的結局。
短劍筆直地指向她，但他沒
有像劍那樣單刀直入，隻是有些後悔地發出疑問。
“聖域……沒有餘力？”他笑了一下，“燒光城市，將所有的一切破壞殆盡——連你都甘拜下風的聖域？”
“你有見過她們的身影嗎？”伊絲塔席巴的表情有一絲苦澀，像忍耐著疼痛般緊緊閉上雙眼，“她們的衰老非常嚴重，比我們都更加嚴重。”
“誰都有衰老的時候。”
“這種話——你說這種話，就足以證明汝等根本不理解我們的問題！”
聽見這句悠閑的問話，奧芬從坐著的屋頂上向下看去——克麗奧和馬吉克站在小屋前的巷子裏抬頭看著自己。
奧芬無聲地點點頭，繼續仰望星空。
在來到這片名為蓋特·洛克的教會管理區之前，他曾經以為——高空中飄蕩的沙塵會遮擋夜晚的星辰，但現在看來他錯了。飛舞在夜空中的金色砂礫如同無數的流星，海浪般拍打在漆黑的夜空上。這裏那裏，無處不在。這樣的景色也稱不上多麽美麗。
這就像一陣陣可疑的胎動。這樣的胎動已經在這片土地上持續了兩百年之久……
“你們也……過來吧。我有話要說。”奧芬注視著夜空說。其實根本不用說這句話，克麗奧早就開始研究怎麽才能登上屋頂了。
結果選擇了和奧芬同樣的方式，踩著小屋旁的儲水桶，克麗奧和馬吉克爬上了屋頂。
“哇。這裏有個洞。”兩個人提心吊膽地走近而來，奧芬回過頭看著他們。
克麗奧把夾克的拉鏈拉死，雷奇隻把頭從她的領子裏探出來。馬吉克似乎還是沒什麽精神，但至少已經不是之前的虛弱狀態了。奧芬聽克麗奧說，在木箱裏藏了好幾天的時候，準備的水筒在中途就空掉了。
“人類在不攝取水分的情況下，隻能活兩天，這個你們知道嗎？”奧芬問。
克麗奧看著他，笑了笑說：“我們晚上會偷偷爬出箱子。因為不能不上廁所啊。你發現了嗎？”
“……反正是讓雷奇消除了腳步聲，或是把身體隱形了吧？”
“對。後來仔細想想，既然能做到那樣，就根本沒必要藏在木箱子裏。”她嗬嗬笑著，坐在他旁邊。
然後馬吉克也走過來，選擇坐在稍遠一點的木頭突起上。
“你在看什麽，師父？”他小聲地問。奧芬看了馬吉克一眼，又把視線轉回夜空中。
沙塵的舞動仍在繼續。一時間，他沒有跟任何人說話。
過了數秒，奧芬才回答：“在看天。”
“不用說也知道吧。”克麗奧發出反駁。
奧芬瞥了她一眼，笑了笑說：“看的是基姆拉克的天空啊。既然來到了這裏，心中有點感慨。”
“……一個人感慨？”
“兩個人沒辦法感慨啊。你們來到教會本部難道有什麽感慨嗎？反正隻想著觀光了吧。”他側過眼看著克麗奧說道。
馬吉克的話此時清楚地傳進他的耳朵。
“——才不是呢。”
“咦？”發出疑問的是克麗奧，但同時——
奧芬也對這句話表示出疑問，看著馬吉克。這位小個子金發少年抱起膝蓋，臉也朝下埋著，看不見他的表情。
但他說的話卻表達了明確的意誌：“我是為了給師父幫忙才來的。”
“那不是跟我一樣嗎？”克麗奧噘著嘴發表意見。
但是馬吉克卻堅定地搖搖頭，依然塌著眼皮說：“不對，我和克麗奧不一樣。”
克麗奧還沒來得及反駁，馬吉克就搶先一步問她：“克麗奧，你來這裏是為了什麽？”
“我……”少女有些不知如果作答。她看著縮在衣服裏的雷奇，像是和它商量般說，“下意識裏，感覺必須要來這裏。”
“我也是。但是我，並非是出於下意識。”馬吉克語速變快——他這句話並不是要說給誰聽，而是說給自己的。他終於抬起了臉，雖然沒有哭，但是他的雙眼卻在盈盈閃爍。
“……絕對不是下意識。”在他自言自語的同時，高空中——
奧芬注意到，南方卷起一圈圈厚重的雲層。
看來明天要下雨了。
唰啦啦啦啦……
從淩晨開始的雨直到第二天中午仍然沒有停止的跡象，且雨勢不小。烏雲、雨水、砂礫。這些混合在一起，使得城市上空的色彩變得厚實、深沉，如同一個正在強忍悲痛的人，他的臉色是如此昏暗。
“竟然下雨了，真是稀奇啊。”蘭伯特一邊收拾著餐具一邊說。
已經和他混熟的克麗奧聽到這句話，問他：“很稀奇嗎？”
“是的，對於這裏來說。”他微笑著回答。在這間置物室兼水池兼廚房的房間角落，有一個餐具收納處，盤子都被整齊地排列在上麵。
奧芬昨天睡的是地板，他活動著僵硬的肩膀，看著他們。
“看來要下很長時間啊。”克麗奧和雷奇一起看著窗外說。窗子附近還有馬吉克，但這位少年隻是一個人目不轉睛地看著外麵而已，就算克麗奧走過來也沒有抬頭。
看著他們兩個，蘭伯特說：“一旦下起來短時間就停不了，這是這裏的風土特征。”
“是麽—”克麗奧發出感歎。
這時奧芬開口說：“……那，有什麽方法可以進入基姆拉克的中心區域？”
這一句話使房間陷入寂靜。包括蘭伯特、克麗奧——還有馬吉克，都轉過臉看著他。
最先開口的是蘭伯特。
“有的。”
“那樣的話，就趕快移動吧。”
“…………”蘭伯特緘口不言，但目光還是看著他，隻是表情有一些困惑，“我就知道你會這麽說。”
“為什麽？”克麗奧不解地問，並摸摸頭上的雷奇，黑色的龍族幼崽因無事可做正在打哈欠。
以冷靜的口氣做出回答的既不是奧芬也不是蘭伯特，而是馬吉克。
“長時間的潛伏非常危險……對吧？”
“沒錯。”奧芬抱起胳膊，“都是因為某個人剛一進城就引發大騷動，使得計劃都亂套了。”
“對啊。都怪蘭伯特煽風點火來幹架。”克麗奧自信滿滿——也就是說以非常認真的口氣發言。
奧芬感覺自己的太陽穴像抽筋了一樣，但他總算控製住了自己，繼續說：“因為這件事，聽說街上的警備員成倍增加，再呆在這裏的話——調查範圍早晚會延伸到這條，呃，外圍街道上來。既然如此，那就快點把事情辦完，早點逃出去。”
“是啊……但是你也不要再苛責蘭伯特了，人家事先也不知道情況，怪可憐的。”
“…………”奧芬抱住頭努力克製自己，然後麵向蘭伯特問道，“那麽，是什麽方法？”
“我來帶路吧……隻有你們幾個，肯定會遇難的。”
“遇難？”聽到這個唐突的單詞，奧芬有些不解。
蘭伯特把粗粗的手指磨來磨去（似乎是他的習慣），笑著說：“你應該知道，基姆拉克市被分為兩部分，分別是這裏的外圍街道，以及牆壁的對麵，矗立著神殿的中心街。”
“啊啊。”奧芬點點頭。
蘭伯特向窗外示意了一下——像是要對整個城市做出說明：“隻有負責運送糧食的商人才被準許從外圍進入中心街。在這種情況，商人要受到神殿的完全監視，不允許超過規定的逗留時間……實際上，要想假扮成商人通過〈學問之壁〉是不可能的。”
“……然後呢？”
“問題是，在不允許從外圍進入中心街這個事情上，就連這裏的居民也不例外。”蘭伯特看向他。
於是他問道：“為什麽？——昨天被襲擊的時候也聽你們說到過這件事，有點在意。”
他慢慢地點頭，說：“理由很簡單——請問基姆拉克教徒最討厭的是什麽？”
“魔術士。”奧芬脫口而出。
蘭伯特繼續說：“這樣的話，不就顯而易見了嗎。魔術士的素養，是會遺傳的……”
聽到這句話，奧芬靈光一閃——腦中閃現出昨天聽到的幾個單詞。
引進優良的血統……也就
是說，不會容納劣質的血統……
“原來如此。作為基姆拉克教徒，哪怕是潛伏性質，也不得遺傳魔術士的素養。”
“你說對了。為了防止這樣的事發生，市裏的神殿局對於無法取得純血統證明的人，堅決拒之門外。這樣的方針已經恪守了兩百年之久。說到大陸上的教會組織——就算教會本身已經遍及各地，但是真正能被稱作‘基姆拉克教徒’的人，隻有中心街的居民而已。”
“看來，基姆拉克教會的教義在其他都市之所以沒有得到普及，也有它的道理。對神殿來說，城市外部的教會充其量隻是旁門左道罷了。”
“正是如此。不過住在這條外圍街道上的，都是希望能到中心街去的人。他們私下裏都知道一些通過〈壁〉的方法。”
蘭伯特的說明到這裏還沒有完，不過在他繼續說下去之前，克麗奧插嘴說：“……我搞不太懂啊。就算信了教會，也不能進去嗎？”
“他們追求的是血統的純正。”蘭伯特對一臉不解的克麗奧笑了笑，“因為說到魔術士，他們是人類和龍種族發生混血才得以誕生的。”
“也就是說，就算再怎麽可愛，隻要是野貓就不會養的意思嗎？”
“……稍微有點不一樣，但你可以這樣理解。”蘭伯特苦笑了一下，沒有否定她的話。
“那——”馬吉克，“那個潛入路線到底……具體是怎樣的？你說會遇難，也就是說非常危險？”
在他背後的窗子外麵，大雨還在下個不停。降下的雨點劃出一道道軌跡，如灰色鐵柵欄一般將世界隔絕。
在雨聲的背景音下，蘭伯特答道——
“是的，不過看這雨勢……”他笑了幾下，繼續說，“希望還沒有被水淹掉。”
一進入這個酒吧——奧芬就感覺哪裏不對勁。
具體也說不上來。店內很昏暗，畢竟外麵在下雨。大白天就聚集在酒吧裏的十數名男性，看上去也沒什麽特別之處。
桌子腿都很粗，天花板上垂下一盞煤燈，有樓梯，角落裏放了幾隻桶。除去空間狹窄和低矮的天花板，這是個很普通的酒吧。
正因為很普通，所以在奧芬、克麗奧和馬吉克挨個兒進來時便顯得很突兀。
各個桌子上的人都用一種可疑的神情看著他們。其中也包含了一些雖然並不十分露骨，也明顯有敵對感覺的眼神。
“師父……”馬吉克感受到店內氣氛的壓力，小聲呢喃了一句。
“別忘了你家也是開客店的。”奧芬說。
他說：“但是基本都沒有客人來，而且我也很討厭酒味。”
這時——
比他們晚了一步，又有一個人進入酒吧。
“你太慢了，蘭伯特。”克麗奧對進來的男人發牢騷。
“抱歉抱歉，有點小事。”他把手放在剃了發的頭上說。
在蘭伯特進來的瞬間——奧芬感覺到店內的敵意有所緩和。即使如此，也不能說已經完全消散。從一些看不見的地方，空氣中仿佛有針刺來一般，令他坐立難安。
麵對這些視線，奧芬裝作不在乎的樣子，問蘭伯特：“是這裏嗎？”
“……你指什麽？”
看他裝傻充愣的樣子，奧芬歎了口氣說：“我是說，路線啥的。”
“既然你都知道了，那還問什麽？”
“……你真是個惹人生氣的家夥。”
蘭伯特並沒有和他爭辯，隻是輕輕地揮揮手，笑著說：“哈哈，請相信我吧。”
說完徑直往店內走去。
奧芬盡可能不去觀察周圍，目不斜視地跟著他前進——雖然他小心翼翼地不去與店裏的客人對視，但是克麗奧卻毫無顧及地東張西望，這就使得他的謹慎行為變得毫無意義。馬吉克也提高警戒，跟在最後麵。
如果這裏的客人突然群起而攻之，那該怎麽辦——
（……僅僅是不能使用魔術，就讓人如此不安。）
奧芬心裏有些沮喪。就算不用魔術，隻要動作敏捷得當，想要逃離這群烏合之眾應該不是不可能的事。但是他覺得自己還做不到那樣。
至今為止，明明一直在精神上警惕自己，不要太過於依賴魔術。
（結果呢，還不是隻在腦子裏過一過就結束了嗎，難怪要被克麗奧瞧不起。）
就在他思考這些事情的時候——
蘭伯特在吧台深處找到一位老人。
看不出他到底算不算服務生——這位老人坐在吧台深處的一張舊椅子上，正在雕刻一塊木頭。模樣和客人差不多。吧台的旁邊開著一扇門，客人從這裏進來後，隨意調配自己的飲料，調好了就喝，沒人管你。
“喲，傑克。”蘭伯特開朗地和他打招呼。
老人熟練地抬起一隻眼睛看他。他的手上布滿了刻刀造成的無數傷口，還有一個基本成型的木馬雕刻。
“說閑話嗎？那就免了吧。”
“不是來說閑話的。能不能讓我用一下裏麵。”就在蘭伯特很禮貌地說話時——
哢嗒。
隨著椅子被踢翻的聲音，回答他的並不是那位老人。
“喂，蘭伯特。”
回頭一看，隻見距離最近的桌子上，一個大塊頭男人正雙目放光地盯著自己。
另外，站起來踢倒椅子的不是這個人，是和他同一張桌子的一個麵目可憎的朋友。看看四周，隻見店裏的男人全都以一副要找茬似的表情，目光如炬。
“怎麽了嗎？”蘭伯特弱弱地低下眉問道。
剛剛站起來的男人把啤酒杯裏的酒一口氣喝幹，說：“你到底怎麽回事？”
“……你是指？”
“我可記得很清楚。那個小子。他不就是昨天鬧事的時候，教師大人帶在身邊的那個魔術士嗎？”
嘩……店內響起一陣不小的騷動。
哢嗒、哢嗒，有好多人都同時站起來。
“你們在說什麽啊？”蘭伯特付之一笑，“這個人確實是教師帶來的不假……但是他不可能是魔術士啊。”
“你、你在胡扯什麽！”別的男人發出怒吼。
更有人說：“那場爆炸，再怎麽想也——”
（再怎麽想，那種魔術也不是人類可以辦到的。）
奧芬在心裏說。但是仔細想想，這種事情對於一般人——特別是對於住在這裏的人來說，根本是區別不出來的。
明明是雷奇幹的好事，但大家都認為是他幹的。
男人們的怒吼愈演愈烈——
突然，所有人都安靜了下來，原因是蘭伯特的一句歎息：“……看來不得不，說明一下了啊……”
奧芬注意到，真正使他們閉嘴的不是蘭伯特說的話，而是表情。
剛剛還是一副心不在焉的蘭伯特，這會兒的表情卻變得非常認真。
他用平靜的語調說：“教師大人雖然嘴裏那麽說——但是在她內心中，其實是對神殿局將我們外圍街道的居民排斥在外的這種做法，抱持懷疑態度。”
“你說什麽……？”
（你在說啥？）
那些男人發出疑惑的聲音。同時奧芬的心中亦是非常驚訝——他努力不讓情緒表現在臉上，看著蘭伯特的側臉，試圖揣測他的真正意圖。
蘭伯特以自信滿滿的口氣說：“這還用說嗎，就如大家所知，那位梅晨教師大人是神殿中極少數的出過這座城的人之一。和一輩子都在神殿裏生活的人相比，思考問題的方式是不同的。”
“這些事情你怎麽會知道？”最初發話的壯男坐在椅子裏問道。
蘭伯特使勁點點頭，接著竟然把手朝奧芬
的方向一揮。
“就在昨天，我捉拿下這幾位之後，就從這位先生口中，得知了梅晨教師大人的真正想法。”說著，露出後悔的表情，“然後才知道，我們的思想是多麽的狹隘啊。”
“狹隘？”男人們被他的話吸引了——幾個人重新坐回了椅子裏。
“是的。梅晨教師大人的想法，甚至是非常可怕的。正因為此，才無法向我們說出真相。”
蘭伯特又點了點頭，接著又朝他一揮手。正在發呆的奧芬不由得架好姿勢。
某種意義上說，這個姿勢架得正是時候，隻聽蘭伯特說：“這位先生，正是為了肅清那些滿懷惡意與偏見的神殿工作者而來的，是梅茜教師大人秘密帶來的暗殺者。”
（啥米——！）
聽到這句，奧芬差點噴出來，他慌忙繃緊下腹的肌肉，總算沒笑出來，然後惶恐地看了看店內——
原來如此啊……
那些看著自己的男人們，如果要給他們的表情找一個詞代言，那上麵這句話再合適不過了。
（這些家夥，這麽荒唐無稽的話也能相信……？）
奧芬打心底感到詫異——但他漸漸地就理解了。
（也難怪，這些家夥一直住在這種地方，每個人的境遇都是一樣的，所以就連意識形態也是完全一致。）
想騙他們的話，隻須把虐待他們的神殿說成反派就行了。
（至於梅晨，他們對她的個人情報知之甚少。況且她也唯一會偶爾露露臉，再加上又是個年輕的女性神官，英雄形象的帽子再適合她不過了。）
奧芬的內心活動絲毫影響不了蘭伯特滔滔不絕的講演：“正因為如此，那場爆炸的理由我也不是很清楚。那可能是潛伏在城中的魔術士間諜想要加害教師大人而引發的恐怖襲擊。”
在那樣的騷亂中，恐怕也沒多少人會注意到奧芬詠唱過咒文。
總的看來，他的這套謊言還是擁有一定的說服力。就在奧芬這麽以為的時候——
“喂，你等一下，蘭伯特。”吧台裏的老人發出幹澀的聲音。
“怎麽了？”蘭伯特回過頭。
老人繼續手上的雕刻，說：“你的這些話，都是聽這些客人說的吧？”
“是啊。”
“你要怎麽保證這些客人沒有說謊呢？”
此言一出，店內變得一片寂靜，好像被解開了咒縛，亦或者說，增加了咒縛。
“這、這麽說也有道理……”又有兩三個人站了起來，“蘭伯特，你該不會被騙了吧？”
現場再次響起騷動聲，奧芬悄悄地握起拳頭，保持觀望。
一個唐突的聲音突然響起。
“你們幾個到底要幹嘛！”
剛剛還在想她怎麽會這麽安靜，反而使人心裏發毛——
果然是克麗奧，她氣勢非凡地站在吧台上，大聲喊道：“一會兒站起來一會兒坐下去，太煩人了！有什麽想說的，給你們五分鍾時間好好討論，決定好了再說！”
“搞什麽這個臭娘們兒！”
“克麗奧，夠了快住嘴——”奧芬說著試圖把她拉下來，但是被蘭伯特舉起雙手製止了。
“……好了好了。”他以平穩的語調說服在場的那些人，“我最初也是半信半疑。”
說著他麵向吧台裏的老人說：“但隻要你親眼見識過一次他的實力，就會和我一樣堅信不疑了。”
“這家夥的實力……？”幾個男人表示出疑惑。
蘭伯特露出充滿自信的笑容說：“如果他根本不是暗殺者，隻是個騙子的話，想要痛扁他一頓豈不非常容易？”
（……竟然反過來利用了現在的情況。）
奧芬看著蘭伯特，在心裏說道。
他把梅晨說的魔術士是運貨工的謊言，換成了運貨工是暗殺者，用新謊言替代了舊謊言。
把假的做成真的非常困難，但是把假的做成另一個假的當然非常容易，蘭伯特用後者的方法達到了前者的效果。
（這倒是，不賴嘛……）
他悄悄靠近他，小聲說：“喂，蘭伯特……”
但他根本不理奧芬，繼續向那些男人說：“那就這樣吧，菲依、蘭德，還有奧爾茲，他可以和你們三個人來一場。”
“三個人！？”奧芬靠近蘭伯特，小聲發出不滿，“而且還是空手，你別搞錯了！？”
他所謂的空手，指的並不是沒有武器，而是必須要在不使用魔術的狀態下開戰。
但是蘭伯特沒有考慮他的心情，隻是笑了笑，用誰也聽不見的聲音對他說話。
“不用這樣著急。”他毫無壓力地笑著，“對你來說隻是小菜一碟吧——基利朗謝洛先生？”
（他是想測試我嗎……）
奧芬咂咂舌，麵向那些男人。那三個分別叫菲依、蘭德、奧爾茲的彪形壯漢已經走了出來。
開始行動之前，奧芬特意湊到蘭伯特的耳邊，隻說了一句話：“……真是一整完整的欺詐理論。”
蘭伯特好像什麽都沒聽到似的，表情沒有變化。但奧芬還是注意到，他為了忍住臉上的笑意，嘴角在微微彎曲。
菲依他們發出低沉的聲音：“殺手嗎？”
他們像是完全忘記一分鍾之前自己還差點相信了這句話似的，連鼻子上都擠滿了皺紋，一副痞相。
“就這種瘦雞男？”
“瘦雞男！？”馬吉克像傻了一樣重複了一句。
克麗奧站在吧台上說：“基準不同而已啦。”
“煩不煩啊。”奧芬吐槽了一句，不過她所說的意思還是很好懂的。眼前這個男人，不知道他是叫菲依還是蘭德還是奧爾茲，在他的眼裏，可能連蘭伯特都算是瘦雞。
身高是他的一到兩倍，肩寬也差不多有兩倍，名副其實的人高馬大。那個最初說話的男人就是他。
奧芬保持著距離，馬上擺好架勢。如果可以使用魔術的話，三對一根本不是難事，但若是這種場合，說實在的還真沒多少自信。
（那就隻能先減少數量了。）
他迅速做出判斷，沉下腰身，將右肩朝後放低。抬起眼睛看著菲依（他隨便叫的）露出得意笑容，毫無防備地朝他走來。
“受不了，教師大人根本不用請這樣的人來，比如我——”
嗖——
奧芬已經行動了。對方還在說著不著邊際的話，就在他閉上嘴巴的瞬間，奧芬已經衝到他的身下。
“——！？”男人根本沒來得及叫喊。
他使出全身的力氣踹在男人的小腿幫上——
一切都在刹那間。
菲依華麗地做出一個空翻，摔倒在地。
“呃啊啊啊啊啊！？”抱著斷掉的腳，終於發出慘叫。
奧芬稍微把自己嵌了鋼筋的靴子向他們展示了一下說：“雖然手是空的，並不代表沒有武器。”
“混蛋——！”蘭德（這也是他隨便起的）揮舞拳頭跳將過來。
隻要打倒了一個，下一個就會急躁，並反射性地衝上來，這些都是可以預知到的——奧芬靜靜地看著他，等到對方做出打人的動作，才做出架勢。
太慢了。對手肯定會這麽想。
但真正慢的人其實是他自己。在攻擊的過程中，毫無多餘的動作，這對於普通人來說是辦不到的。
他朝對手慣用手的相反方向做了一個小跳——
下一個瞬間，奧芬的左手肘刺中了對手的太陽穴。他不做用拳頭擊打頭蓋骨這種事。
腦子在吧台上受到強烈的打擊，蘭德無力地栽倒下來。
這就已經是一對一了，
奧芬什麽姿勢都沒有，直接麵向最後一個人。
最後一個人的名字，隻能是奧爾茲了。他像個傻子一樣看著奧芬。
啞口無言的不隻是他，店裏的所有人全都說不出話來。
實際上剛剛那兩下子都屬於趁其不備的偷襲，不過效果太華麗，以致沒有人注意到這點。
店裏一片寂靜，連雨聲聽起來都有久違之感。
“嗚——”奧爾茲發出被逼急似的聲音。
他雙手握拳，做出拳擊的姿勢。看來是不準備逃跑，隻不過拳頭在微微顫抖。
奧芬邁出一步。
奧爾茲大驚，退了一步。
又邁了一步。
奧爾茲繼續後退。
再邁一步。
……再後退。
奧芬玩膩了，他隨便抄起一把椅子，就這樣舉起來。
“……咦……？”就在奧爾茲有些疑惑時，他把椅子使勁一扔——
臉上吃了一記椅子後對方昏倒在地，奧芬看都沒看他，轉過頭朝剩下的那些男人看去。
“最後一個算我放水了——”他說，“這樣你們信了嗎？”
沒有人回答他的問題。
“就是這裏。”
店裏麵的一間小房間。
似乎是一間酒窖。昏暗窄小的房間牆壁上全是架子，排滿了各色各樣的酒瓶。空間並沒有過分逼仄，不過酒的數量非常可觀。
地板上有一塊似乎可以拆下來的板子。
老人很隨便地用腳尖移開那塊板子。
地板上開了一個邊長一米的正方形洞穴。那塊板子——或者應該說是蓋子，隻是覆蓋在洞口上方而已，比較顯眼。洞穴非常深，像是一直挖到了地表以下。
“洞……”克麗奧發出討厭的語氣，“我對洞似乎有些不好的回憶。”
“想下去是很簡單的。”蘭伯特從小屋門口抱來一捆繩梯。
“這是幹什麽的洞？”奧芬問，他和馬吉克一樣向洞深處窺探。
做出回答的是那位老人。
“是一口井。”
“這麽說裏麵有水嗎？”克麗奧推開馬吉克，向洞裏看。老人隻是搖搖頭。
蘭伯特把繩梯固定在架子下一個隱藏的鉤子上，回答說：“很久以前還沒有這間店時，住在這裏的人挖的。基姆拉克市不是沒有河嘛。”
“……沒有河？”
“是的。隻有一條自十幾公裏以東的雷吉苯山流過來的河，但是規模一點都不大。因為從那裏運來的水價格很高，所以就想找找這裏有沒有地下水。”蘭伯特一邊將繩梯投進洞裏，一邊說明。
奧芬問了一句：“附近有河的話，幹嘛不在那裏興建城市呢？”
“這當然也有道理。”蘭伯特苦笑，“不過，應該是有某種理由吧。從結果來說，最後並沒有挖到什麽水。”
“那麽這是一眼枯井吧。”
“雖然沒有水，但是那個人卻找到了更不得了的東西。”蘭伯特拉了拉梯子，確認強度。
“啊？”奧芬歪過臉。但是蘭伯特隻是笑，並不作答。
（總之進去看看就知道了。）
奧芬不再追問，隻是歎了口氣。如果這樣就能進入基姆拉克的中心街，那也行。
就在這時，酒吧響起一陣騷動。
“嗯？”奧芬向門口看去。房門雖然是關著的，但是安裝得不好，喧鬧聲還是能通過縫隙傳進來。
他就這樣聽了一會兒，接著傳進耳朵裏的是一片驚叫。
“怎麽了！？”奧芬說道。不知是否是聽到奧芬的話而做出反應——老人把木雕放進口袋裏，打開房門。
奧芬跟在老人的身後，通過門口朝酒吧望去。剛才的客人全都站了起來，像是在圍觀什麽。他們全都背對這裏，麵朝門口的方向。
突然——
鐺！伴隨一陣尖銳的聲響，背朝這裏的一個男人朝後方——也就是他們的方向栽倒在地。與此同時，動搖的人群分成了兩邊，可以很清楚地看到，門口站著幾個男人。
（……怎麽回事？）
看到那些人，奧芬很納悶。很明顯並不是普通的酒館鬥毆。
從入口進來的八個人，身穿統一的白色服裝。似乎是某種製服，從衣領到衣角全都一模一樣。戴在頭上的風帽也是白的。全員用布遮住嘴巴，隻有布的顏色是黑的。
所有人手上都拿著兩米左右的棒子。
“奧芬！”蘭伯特在房間裏喊道，“那是神殿局的神官士兵！”
“你說什麽！？”奧芬一時說不出話來，怔怔地看著那些神官士兵。
同時，酒吧裏的男人一時氣勢高漲，喊道：“神殿的人，到這裏來幹嘛！”
神官士兵就像是看一件很無聊的東西一樣，靜靜地看了男人一眼——
手中的棍子一閃，將其打倒。
同時，其他的男人也展開了行動。
“師父！快點！”馬吉克在背後拉著他的胳膊叫道。
奧芬回頭說：“快點幹嘛？”
“還用問嗎——要進入那個洞穴啊。聽說裏麵是地下通道！快啊！”
“但是……”奧芬有些不知所措，又看了看店裏。正好看見腳骨折的菲依被一名神官士兵擊倒。
“混蛋——”
“師父！”
奧芬牙咬得咯咯作響，欲衝進店裏。這時候阻止他的人不單單隻有馬吉克。
“……年輕人。”那位老人直直地看著他，靜靜地說，“拿著這個。”
他模模糊糊地說著，從架子上取下一個小酒瓶。奧芬接過來一看，裏麵沒有酒，空空的瓶子裏隻放了一張折疊的紙。
“這是？”
“之後看了就明白了。這裏已經待不長了。你走了之後，神官士兵會去追蹤你，這樣我們就不至於遭殃了。”
“……好吧。”奧芬看著老人，點點頭，將酒瓶收進懷裏。
“快點啊！”不僅是馬吉克，克麗奧也也從洞裏伸出腦袋催促。
“知道了。”奧芬說著推推馬吉克的後背，“你先走。我殿後。”
“好，好的……”看著馬吉克搖搖晃晃地向前走，奧芬再一次回頭看向店的方向。混亂持續加劇，已經出現了無法行動的流血者。
不過，神官士兵沒有受傷。他們八個人彼此背靠背，組成一個圓陣，與成倍的人數交手。
（竟然是士兵……？基姆拉克自從砂之戰爭以後，不是已經被貴族聯盟下令解除軍事組織了嗎？）
“年輕人。”老人再次開口。奧芬一看，附近已經沒有人了，老人指指那個豎洞說，“到你了。”
“哦哦……”奧芬用手做了一個感謝的動作，經過老人身邊，走回小房間裏。
在經過時，聽到老人說：“……我根本沒有相信蘭伯特的話。”
“…………”聽聞此言，奧芬站下了——但老人根本沒有去在意他，繼續自顧自地說話。
但是話的內容明顯是說給奧芬聽的。
“我不認為梅茜教師大人會雇傭什麽殺手。但你是和教師大人一起來的，這也是我親眼所見。”老人抬起臉，“要小心蘭伯特。”
“……我懂的，大爺。”奧芬此時突然意識到酒瓶裏究竟是什麽了，“真的謝謝你，再見。”
道謝之後，奧芬順著繩梯消失在洞穴中。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
閃爍的刀光此時已經正對著她的胸口——但是卻失去了進一步的訴求。這並不表示他在迷惘，他很清楚自己想看的是一個什麽樣的結局。
短劍筆直地指向她，但他沒
有像劍那樣單刀直入，隻是有些後悔地發出疑問。
“聖域……沒有餘力？”他笑了一下，“燒光城市，將所有的一切破壞殆盡——連你都甘拜下風的聖域？”
“你有見過她們的身影嗎？”伊絲塔席巴的表情有一絲苦澀，像忍耐著疼痛般緊緊閉上雙眼，“她們的衰老非常嚴重，比我們都更加嚴重。”
“誰都有衰老的時候。”
“這種話——你說這種話，就足以證明汝等根本不理解我們的問題！”