第十一章 鋼鐵後繼
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梅晨·阿米克透過窗玻璃，眺望遠方煙雨朦朧的神殿。
白色的街道上降下灰色的雨，和土黃色的風混合成影子般的顏色。
這是很久很久以前的光景。很久很久……人類種族還沒有漂流到這座大陸上。
她站在窗戶前，揉搓著沒有知覺的右手腕。已經做過急救，血已經止住了，但是傷口並沒有痊愈，還沒有恢複血色。在雨中長時間奔跑導致體溫降低可能也是原因之一——手指尖還能微微活動，但是她很清楚這不會長久。
（有可能，再也動不了……）
真是諷刺——她苦笑了。聽薩魯說，他在神殿被庫歐·巴迪斯·帕泰爾砍得不成樣子；而她和卡洛塔進行接觸，隻受到了一擊，是連聲音都沒有的一擊。然而，現在薩魯可以想怎麽動就怎麽動，而梅晨的右手卻連劍也握不了。
（這可能也是庫歐和卡洛塔的差距。）
她砸咂舌，承認了這點。
論劍術的話，沒有人能比得上薩魯——他是唯一受教於奧萊爾的人，也是奧萊爾看中的人。成功解析魔術文字的隻有庫歐；以自己的生命力做代價提高戰鬥力的奈姆·翁利，他的身體能力確實超越了人類的界限；在實戰經驗上積累得最多的，是在少女時代就繼承了早逝的父親重任的梅晨。
卡洛塔什麽都沒有。她什麽都沒有做。
但是從來沒有聽說過她失敗的事例。
十年前——有一個男人隻身闖入聖都。
誰都不知道他是從哪裏冒出來的，那個男人就這樣突然出現在了世界之樹神殿。
在當時，沒有人知道這個男人的身份。他是個年輕卻又老奸巨猾的暗殺者。男人殺害了數名教師長及三名死亡教師，就在快要踏入〈詩聖之間〉之時，被庫歐·巴迪斯·帕泰爾和奧萊爾·沙林頓擊退了。奧萊爾身受重傷，做出引退宣言，以主動放棄神聖職務的罪名，被聖都永久驅逐出境。同時，庫歐肩負起統領死亡教師的任務……
薩魯開始師從奧萊爾，也是從那時開始的。至於梅晨，她當時已經無暇顧及任何人。因為她被提拔進進了人數銳減的死亡教師，成為了其中一員——理由很簡單，被殺害的三名成員當中，就有她的父親。
分配給她的任務都是在聖都以外的地方執行。幾年之後加入的薩魯也是一樣。
（……在沒有黃塵覆蓋的不淨之地，現在所注視的光景——雨中的聖都——多次浮現在她的夢中……）
她在心中低語。用還能動的左手扶住窗框。
（每次回來，我都會哭……心裏發誓再也不要離開這裏……賭上性命也要留在這座爸爸曾經戰鬥過的聖都。）
她握住窗框的手，加大了力度。嘰—，金屬扣環的聲音通過觸覺，比聽覺更快地被她的感官捕捉。一種濕木的感覺。表麵雖然全是沙粒，但是黃塵的粒子非常細，沒有任何紮手的感覺。
（不過漸漸地，就不哭了……）
她打開窗戶。激烈的雨聲滾滾而來。
雨珠毫不留情地飛進房間，有一些打在她的身上，但是她沒有任何躲避的意思。任由你們流淌吧，這場雨也是聖都的一個組成部分……
她不再哭泣之後，聽到了有關那名襲擊聖都的暗殺者的名字。作為暗殺了基姆拉克教師長而名聲大噪的男人——查爾德曼。不到半年，就變成了查爾德曼·帕達菲爾德教師。成為了〈牙之塔〉的教師。
如此卓越的才能，被人認為與〈十三使徒〉的統領，傳聞中的最強黑魔術士魔人普路托不相上下。
（查爾德曼……帕達菲爾德教師。他最後的學生……基利朗謝洛。現在以奧芬自稱的，那個男人。）
聽薩魯說，他闖進了〈詩聖之間〉。
在開放的窗戶外麵，風卷成了一團漩渦。愈加激烈的雨滴敲打臉頰。可梅晨依然睜大雙眼看著外麵。就此見證吧——她靜靜地自言自語。
（就此見證吧。曾經為之哭泣的城市……徹底翻天覆地的瞬間……）
“將封印了神的蓋子——”
可能是累了，她變得有些不安，明明還不到睡覺的時候。
十年。作為死亡教師的十年。所有的一切，她都是從實戰中學到的。操劍的方法、魔術士呼喊咒文的時間點、戰鬥方法、逃脫方法、爐灶的製作方法、生火的方法、從廉價旅店的床單上除蟲的方法、戴著手套擦掉眼裏灰塵的方法、祈禱的方法、甚至是愛的方法，這所有的一切都是在實戰中學會的。
“女神啊……編織出我的命運的，偉大之人啊……”她對著風雨比出聖印，右手腕不能動，使得動作有點不協調，“我不想讓您看到我汙穢的臉……即使如此我還是不得不注視著您。所有人都為您獻出了生命——如果這場‘死亡’也是您所編織而成的話，我也不得不在您的腳下，呼喚父親的名字。”
她閉上雙眼，解除聖印的姿勢，用左手握住纏在右手腕傷口上的藍布。
“全知……全能……無限的所有。編織出命運，再撒網一般投向全世界。貴為女神……卻什麽也不做。”
她聽見風聲變大了。
“我愛你，就像父親愛你那樣……但是大陸，並不需要你……無論是誰，都在躲避你的視線……”
她解下纏在胳膊上的布，熟練地隻用一隻手卷在頭上——她想到，這塊布的卷法也是在實戰中學會的。布上浸滿了血跡，已經變成了黑紫色。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
究竟發生了什麽……？
輕輕地坐在書房的椅子裏，把手肘撐在桌子上，拉普旺特·索琉德不停地重複這句話。
他的手放在打開的書本上，但是並沒有在讀。在這樣的氣氛中，他一直盯著桌子上的自己的手。忽然，插了筆的筆架發出哢噠哢噠的聲音，他吃了一驚——不過馬上就歎了一口氣。隻是他的手在顫抖而已。
現在不是笑的時候。他懂的。但是他卻想笑一笑——或者說，這也是他一個滑稽的願望。這些他都懂。
（我能做到的……就隻有發出願望，嗎。）
想到這裏，他終於露出苦笑。
拉普旺特從椅子裏站起來，看了一眼掛在牆上的鍾。正好十一點，時間到了。
他站起來，環視書房。書架，排列在上麵的貴重書本。獎杯——主要都是他的。還有窗戶、門。
拉開書桌最長的抽屜，裏麵沒有什麽東西，隻有一把劍，一把普通的長劍。
緊緊握住劍柄，他無聲地走出書房。
雨沒有停止的跡象。天漏了一樣的大雨從門口一直持續到正大門。當然，烏雲籠罩的是整個聖都——不過對他來說，整個世界就隻有從現在站著的門廊到正大門那麽遠而已。
沒有天頂也沒有地道，每次出門都必然會背對這座家——隻要從門口走出去，就意味著這一點。家總是在自己的背後。前方有雨、有風、有黃塵……還有那些彼此相似的人群。這些東西都等待在前方。
他踏出步子，走進斜落的雨中。雨勢很大，在模糊不清的前方似乎有什麽東西。
不是錯覺。
他堅信這點。那是一個絕對不會打破時間的女人。
雨點打在頭上、臉上、肩上，乃至全身。甚至有些疼痛。握住劍的手指間也浸了水。
他毫不猶豫地向前走，一步一步，專注地，慢慢前進。
正門還很遠—
—順著緩緩彎曲的路麵走的話大約要花一分鍾——他選擇了最短路線，走在了草坪上。園丁會生氣嗎？應該不會生氣吧，怎麽可能會對身為教師長的拉普旺特·索琉德動怒呢，想想都不可能。
他塌著眼睛，走得稍微快了一點。
最終——他走到了正大門的位置，等待他的是這樣一句話：
“太慢了。這是性命攸關的事，你我都應該清楚才對吧？”
“……那你就不該撐這麽顯眼的傘。”拉普旺特隨口回應。
實際上，他並不覺得她的傘有多麽顯眼——在這樣的大雨中，看起來隻像一塊淡粉色的印記。撐著一把女用熒光色的傘，悠閑地看著他的人，不用說便是卡洛塔。她沒有穿神官服，和跟在她身後的數名神官士兵一樣，是更簡便的服裝。而且她還用鬥篷和口罩遮住臉，不過隻要是哪怕一次看過她眼睛的人，就算臉被擋住，也一眼就能認出來……
她似乎根本沒在意剛才的話，自顧自地說：“那些傭人呢？”
“都放假了，到明天為止都不會回來。”
“是嗎。”卡洛塔悠閑地說。她用下巴示意了一下，向一名神官士兵發出指示。那名士兵默默走上前來，把手放在鐵柵欄上，估計是想把門打開……
瞬間，拉普旺特把手上的劍刃，輕輕置於那名神官士兵的手上。神官士兵的動作停止了。
不止是那個神官士兵，包括卡洛塔和其他人都是一副意外的表情。一時間，周圍隻聽到嘩嘩的下雨聲。
“你想做什麽？”卡洛塔臉上一絲笑意都沒有。
拉普旺特被雨水打濕的頭發貼在眼皮上，連自己都能看見。他說道：“……在踏進我家之前，我有話跟你說。”
“這裏是被教主大人的玉言守護的聖都，屬於你的土地根本就不存在。”
“想詭辯的話隨你怎麽說。剛剛才被人說這不是我的專利。”拉普旺特嘴不饒人。他加大握劍的力度，刀刃下的神官士兵的手背浸出鮮血。
“庫歐撒了謊。”他尖銳地說，“……魔術士有可能已經闖進〈詩聖之間〉。這是最刻不容緩的問題。現在馬上返回神殿處理這一事態。你就當這是神殿局的命令。”
但是——
隨之而來的隻是一串長長的歎息。
唉啊啊……歎氣的人——卡洛塔輕輕搖搖頭。她眯起眼，用小貓一樣可愛的口吻說：“那種事，教主大人已經知道了啦。”
“…………什麽？”聽了她的話，拉普旺特受到了雙層衝擊。他身體不住地顫抖，這並不是雨水的冰冷所致，“你說教主大人已經知道了！？——比起這一點，卡洛塔，難道你受賜了教主大人的玉言！？”
“快開門吧，拉普旺特教師長。再拖延時間的話，隻能認定你是在包庇自己的弟弟。”她的眼睛眯成了一道細線——
“呃……！”拉普旺特朝後一跳。同時用兩隻手重新握住劍。這時從旁邊，有一道銀色光輝襲來。
錚！的一聲——
伴隨銳利的聲響，一陣衝擊打在他的胳膊上。隻見自己用劍壓製住的神官士兵用另一隻手拔出了刀。
有誰把門踹開了。除了卡洛塔以外的五名神官士兵全部湧進庭院，並全都拔刀。都是刀刃形狀有些奇怪的劍。
“嗚！”他發出咬牙的聲音。一名神官士兵向他出劍，拉普旺特撇過對方的劍尖彈開了，同時轉守為攻，將刀刃斜著舉高。
嗶——地一下，似乎有什麽東西被勾住，神官士兵蓋住頭的鬥篷頓時被鮮血染紅。他連慘叫都沒來得及，就掙紮著倒在被雨打濕的地麵上。
拉普旺特的動作沒有停止。他左右移動視線，向右一跳，用劍擋住其他神官士兵砍來的刀刃。刀與刀的碰撞隻有一瞬間。對方試圖加大力度用刀刃壓製他——而他則向後跳了更長的距離，這使得神官士兵因重心不穩摔倒，拉普旺特便朝對方的後腦揮下鋒利的刀尖。被鬥篷覆蓋的頭顱劇烈地震顫了一下，接著鮮血如泉湧般噴出，不再動了……
“真了不起啊……是不是比薩魯小朋友還要厲害？”卡洛塔突然說話。剩下的三名神官士兵全都退到了她的身後。她悠悠地走近庭院，對兩具屍體分別瞥了一眼，把臉罩拉下來。從微微鼓翹的嘴唇之間，能隱隱地看見她的舌尖，她繼續說，“但是你為什麽要做這麽愚蠢的事呢？妨礙死亡教師的追捕審問，殺害兩名神官士兵……就算你再是神殿局的高官，這下子也全都玩完了。”
“你問，為什麽？……我還想問你們為什麽呢。”拉普旺特發出咬牙切齒的聲音。血的氣味順著雨勢傳來，“背叛、同伴不和、互相欺騙……你們在玩什麽間諜遊戲！？你們可是負責守護這座聖都的人！現在這樣像什麽話！”
“嗯，怎麽說呢。”卡洛塔表情不變地——輕輕聳聳肩，說道，“在我眼裏，整座聖都就像是玩具箱一樣罷了。”
“混蛋！”拉普旺特叫著向前衝去。
一瞬間——
他看見卡洛塔笑了一下。不過隻限於下半張臉，上半張臉看不到，因為她把傘壓得很低——蓋住了眼睛。
他不理解這個女人為什麽在這種時候做這種事。她色彩華麗的傘在雨中快速地搖動了一下……
拉普旺特什麽也看不見了。
“————！”慘叫還沒衝出喉嚨，就在胃裏爆發。
“啊啊啊……啊啊啊啊！？”劍掉在地上，他當場倒地。臉很燙——頭蓋骨的深處傳來凶猛的疼痛感。
啪地一下，這是卡洛塔重新把傘向上舉起的聲音。即使在自己的慘叫中，拉普旺特也很清晰地聽到了這個聲音。他按住自己鮮血淋漓的左眼。
“你——你這混蛋……”他喘氣很重。卡洛塔用悲憐的目光看他，而他也回瞪著她……
她不理他，忽然又注意到了什麽，看了看自己的傘，發現在傘的最前方部位粘著什麽東西。她皺了皺眉——拉普旺特充分相信了這把傘是她的心愛物件——隻見她把傘折好，然後一甩。
粘在傘尖的一塊肉片被甩落在地。不用看都知道，那是他的眼球。
“太遺憾了。”她從心底感到遺憾，搖搖頭，把傘撐開，“……你殺了兩個人，就算殺了你一個也對不上帳啊。”
接著，拉普旺特看見她向背後的神官士兵做了個手勢。不用問也知道是什麽手勢——他試圖尋找掉落的劍，發出了絕望的呻吟。劍可能是掉在死角裏了，怎麽也找不到。
三名神官士兵帶著劍靠近過來。卡洛塔帶著微笑——已經看都不看他了。
“……說起來，你是不是不死在自己的臥室裏就沒法升天？”她用開朗的語調說，“不行。你就給我死在這裏。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“那麽，問題來了。”
一邊聽著博魯坎嘴裏沒完沒了的話——這實在是難熬——多進一邊向前走。在黑暗中摸索著前進實在是不太放心，不過操作起來還是頗為便利，一直行走在黑暗中，感覺上漸漸地能看見自己的腳下了。是真看見了還是假看見了，這一點不知道，他們也不太關心。總之這兩兄弟就是這樣一直在地道裏往前走。
這條地下洞穴很筆直、很水平、很平坦。空無一物，非常標準的一條通道。這樣也不用擔心會摔倒，不過也非常無聊。
——不知道這到底算幸運還是不幸，多進無法下判斷。每次都是這樣。
“你有在聽
嗎，多進？問題來了哦。”
“嗯。什麽問題？”多進隨口向走在前麵的博魯坎——可能在走吧——問道。他們已經走了很長時間。地人因體質上的原因不會引發肌肉疼痛，不過疲勞感還是和人類一樣。他們腳上的肌肉已經硬邦邦，一旦停下來的話可能半天都動不了，對此他感覺很鬱悶。
——以上所說的疲勞對哥哥而言根本就是扯淡。
博魯坎說：“問題就是，這條路上萬一出現蛇該怎麽辦？”
根本不想考慮這個。
不過既然被問了，也不好不回答。多進歎了一口氣說：“……這裏沒有餌料，蛇是不會來的，反之如果有很多餌料的話，蛇就會吃得很飽吧。”
隻是隨便說了幾句，博魯坎也表示出認同：“說的也是。”
他似乎是安心了——不過幾秒之後，又問：“……如果碰到正在冬眠的熊，又該怎麽辦？”
“據說隻要邊說話邊走路的話，熊是不會靠近的。”
“嗯。”
又過了幾秒。
“……獸頭瓦，算是強敵吧？”
“是啊。”
多進覺得哥哥隻是無聊了。
漸漸地，話變得越來越少，隻剩下走路——
連時間的感覺也麻痹了，在一陣或長或短的沉默之後，博魯坎又開始說話了。
“我突然想到一件事。”
“什麽啊，哥哥？”
“我們為什麽要在這裏走路？”
想不到什麽合適的回答，多進隻能隨便說：“這個嘛……可能是因為掉下來了。”
“為什麽掉下來了？”
“被那個叫克麗奧的姑娘，然後就這麽順勢發展……下來了吧。”
“如果是順勢發展的話，不覺得這種狀況太過分了嗎？”
“這，我也是這麽認為。”
“這種事是被允許的嗎？陪審員會怎麽看待這種事？——我決定要讓那個逆噴射小丫頭喝下生毛藥水然後刮胡子刮死她，大家會署名同意這個意見嗎？”
“……比起這一點，大家反而會覺得法庭上出現地人很奇怪。”
“這是種族歧視。不過，小人物就是會嫉妒英雄，就把這當成名人稅吧。”
“我覺得完全不是這麽回事，不過算了，愛怎麽說就怎麽說吧。”
“嗯。不過，有一件事我很在意。”
“嗯，什麽事？”
“感覺腦袋疼得快裂開了。”
“我也覺得很疼，從剛才就開始了。”
“不過我這邊的情況，好像有血在嘩啦嘩啦流個不停啪嗒。”
“唉？”
多進聽到前方有什麽倒地的聲音——他停下腳步，心裏生出討厭的預感，慢慢地朝前挪，於是腳尖碰到了什麽東西。
很軟，不是石頭。摸起來很熟悉，是個毛皮鬥篷。和多進穿在身上的一樣。
看來哥哥栽倒了。
“啊～啊”多進長長地呼了一口氣，坐了下來。僵硬的大腿肌肉盼望多時的休息終於來到了，一陣歡欣鼓舞。休息的機會是難能可貴的，反正哥哥要不了幾分鍾又會爬起來。
（真是的……真是倒黴，一直都這麽倒黴。在那座奇怪的劇院也是這樣，處境都差不多。）
想起不愉快的回憶——倒不如說愉快的回憶根本就想不起來——他後悔了。那實在太糟糕了。
要說有什麽最糟糕的，那時也是被堵在這樣的通道裏，而且還被水淹了。除掉這一點，現在的情況和當時並沒有太大區別。這種悲傷的現實，想不到也罷。
（但越是不想往那一方麵想，就越是會去想呢。真是的……咦？）
多進的耳朵忽然動了一下——或者說他感覺到耳朵在動。當然，通道還是一如既往的一片漆黑，隻是從某處傳來了聲音。
淅淅嘩嘩地——像是很小的流水聲。
（流水……是什麽呢？是可以喝的水嗎？）
多進站了起來。他忘記了疲勞，朝水流的方向豎起耳朵。他的喉嚨幹得冒火。雖然看不見，不過空氣當中的黃沙還是使他的嘴裏浸滿了苦味。如果能獲得飲用水的話，是再好不過的事了。
總之，他不知道抓住的是哥哥的腳還是衣領，總之拖著他開始繼續行走。水流聲很小，但是意外的離得很近。越走越感覺到空氣中的水汽開始增多。
“啊！”他不由得發出聲音。他把手放在牆上，發現牆是濕的。
同時——
咚的一聲，頭撞到了某個東西，停下腳步。
“什麽東西？”他伸手一摸，發現剛才夠不著的天花板，在這裏變得非常低矮。不——應該說這裏的天花板崩塌了。從崩塌的最前端部位有水滴落下來——
咯噠……
用手觸摸天花板時，有一部分突然脫落了。
“……呃～呃……”脫落後留在手上的部分約有一個人頭那麽大。他一隻手拖著哥哥，另一隻手抱著那個，多進把現狀做了一段分析。
現在在下雨。或者說，一直都在下雨。
雨，當然是從天上落下來的。
因為重力的原因才落下來的。
就算落在地麵上，也會繼續流到地下才對。
他們現在所處的就是地下。
他把現在基姆拉克市的降水量，盡可能做最保守的估計（他猛烈地覺得，就是應該用最保守的估計方法）。
嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦啦……
剛才從崩塌的天花板滴落——不，流下的水，在聲音上發生了極大的變化。
“呃～呃……”
還在努力分析現狀的多進，全身都浸泡在洶湧奔流的水濺起的水花裏，陪審員也好什麽也好，拜托快來救救我吧。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“如果隻有我的話，恐怕早就已經不行了。”天魔魔女表情平靜地說道。她麵朝洞穴的天頂張開雙手——
“什麽？”奧芬問，他在稍遠一點的位置看著她。
她隻把視線對著他——塌下眼皮，做出一個類似微笑的表情：“seeder of razor edge—鋼鐵後繼。作為繼承了查爾德曼·帕達菲爾德所有一切的人來說，如果隻有我是不行的。”
“你在說什麽？”奧芬愣在那裏。
可她還是像獨白一樣開始說：“福瑞迪正在為了獲得那個人的立場而戰鬥，他繼承了老師的地位。克魯肯……雖然不知道他在哪裏，不過他應該繼承了強大。在五年前，他就已經非常完美了。那麽——你呢？你繼承了老師的技術。我為了測試你，用人偶造出了另一個『基利朗謝洛』，向你發起挑戰。當然也有其他的目的，結果你的力量勝過了它，打贏了。”
“那是，偶然——”他欲反駁——不過被阿莎莉一個強烈的視線製止了。
她繼續說：“那還有蒂西、哈帝亞和可米庫隆呢？不知道。不過我很羨慕他們。他們……說不定，都分別把老師不同的願望具現化了。”
“願望？”
“愛別人的願望……不被任何人注意的願望……以及——結束人生的願望……”
“阿莎莉……？”奧芬發出無意義的呢喃——不過又摸了摸自己的胸口，決定還是不說話的好
。似乎有誰在提醒他，應該聽她繼續說。說不定是她，也說不定是他自己，更或者是另外的某個人。
阿莎莉已經不看他了。她看著頭頂。從她看的地方——忽然出現了一個尖尖的東西。
她繼續說：“而我呢？我本應該要繼承老師的知識……他為我準備的遺產，知識。他的知識。”
從天頂上出現的是一塊刀尖。它漸漸地穿過石壁，顯出真容——是一把又長又大的劍。劍身上刻著魔術文字。
“但是我在繼承他的知識之前，就把他給殺了……”
劍已經完全穿過岩壁，掉了下來，當啷一聲掉在地上。
“我要想以繼承者自居的話，必須要知道他的一切才行。不是嗎？所以我，就到……這裏來了。我打算以查爾德曼以暗殺者的名聲登上曆史舞台的這裏作為起點。”阿莎莉一邊決然地說，一邊拾起腳下的劍，巴魯托安德魯斯之劍。
然後——她麵向奧芬。
她的眼瞳有一些模糊，是眼淚的原因。
“……作為把他從這個世界抹消的補償，我覺得應該可以做點什麽。至少，我不想讓他曾經的存在變得毫無意義。必須要把他所有的一切都傳達出去。這就是……我能做的補償。”
模糊一下就消失了，她並沒有眨眼。
奧芬什麽都沒有回答。隻是——慢慢地點點頭。
她也——點了點頭。
“要走了，基利朗謝洛。並不是逃走。必須要知道他在這〈詩聖之間〉裏到底看到了什麽。”
“她可能知道得比較清楚。”他一邊說一邊看向洞穴的外麵。
吊在地底湖上方的女人——她果然還在默不作聲地看著他們。
白色的街道上降下灰色的雨，和土黃色的風混合成影子般的顏色。
這是很久很久以前的光景。很久很久……人類種族還沒有漂流到這座大陸上。
她站在窗戶前，揉搓著沒有知覺的右手腕。已經做過急救，血已經止住了，但是傷口並沒有痊愈，還沒有恢複血色。在雨中長時間奔跑導致體溫降低可能也是原因之一——手指尖還能微微活動，但是她很清楚這不會長久。
（有可能，再也動不了……）
真是諷刺——她苦笑了。聽薩魯說，他在神殿被庫歐·巴迪斯·帕泰爾砍得不成樣子；而她和卡洛塔進行接觸，隻受到了一擊，是連聲音都沒有的一擊。然而，現在薩魯可以想怎麽動就怎麽動，而梅晨的右手卻連劍也握不了。
（這可能也是庫歐和卡洛塔的差距。）
她砸咂舌，承認了這點。
論劍術的話，沒有人能比得上薩魯——他是唯一受教於奧萊爾的人，也是奧萊爾看中的人。成功解析魔術文字的隻有庫歐；以自己的生命力做代價提高戰鬥力的奈姆·翁利，他的身體能力確實超越了人類的界限；在實戰經驗上積累得最多的，是在少女時代就繼承了早逝的父親重任的梅晨。
卡洛塔什麽都沒有。她什麽都沒有做。
但是從來沒有聽說過她失敗的事例。
十年前——有一個男人隻身闖入聖都。
誰都不知道他是從哪裏冒出來的，那個男人就這樣突然出現在了世界之樹神殿。
在當時，沒有人知道這個男人的身份。他是個年輕卻又老奸巨猾的暗殺者。男人殺害了數名教師長及三名死亡教師，就在快要踏入〈詩聖之間〉之時，被庫歐·巴迪斯·帕泰爾和奧萊爾·沙林頓擊退了。奧萊爾身受重傷，做出引退宣言，以主動放棄神聖職務的罪名，被聖都永久驅逐出境。同時，庫歐肩負起統領死亡教師的任務……
薩魯開始師從奧萊爾，也是從那時開始的。至於梅晨，她當時已經無暇顧及任何人。因為她被提拔進進了人數銳減的死亡教師，成為了其中一員——理由很簡單，被殺害的三名成員當中，就有她的父親。
分配給她的任務都是在聖都以外的地方執行。幾年之後加入的薩魯也是一樣。
（……在沒有黃塵覆蓋的不淨之地，現在所注視的光景——雨中的聖都——多次浮現在她的夢中……）
她在心中低語。用還能動的左手扶住窗框。
（每次回來，我都會哭……心裏發誓再也不要離開這裏……賭上性命也要留在這座爸爸曾經戰鬥過的聖都。）
她握住窗框的手，加大了力度。嘰—，金屬扣環的聲音通過觸覺，比聽覺更快地被她的感官捕捉。一種濕木的感覺。表麵雖然全是沙粒，但是黃塵的粒子非常細，沒有任何紮手的感覺。
（不過漸漸地，就不哭了……）
她打開窗戶。激烈的雨聲滾滾而來。
雨珠毫不留情地飛進房間，有一些打在她的身上，但是她沒有任何躲避的意思。任由你們流淌吧，這場雨也是聖都的一個組成部分……
她不再哭泣之後，聽到了有關那名襲擊聖都的暗殺者的名字。作為暗殺了基姆拉克教師長而名聲大噪的男人——查爾德曼。不到半年，就變成了查爾德曼·帕達菲爾德教師。成為了〈牙之塔〉的教師。
如此卓越的才能，被人認為與〈十三使徒〉的統領，傳聞中的最強黑魔術士魔人普路托不相上下。
（查爾德曼……帕達菲爾德教師。他最後的學生……基利朗謝洛。現在以奧芬自稱的，那個男人。）
聽薩魯說，他闖進了〈詩聖之間〉。
在開放的窗戶外麵，風卷成了一團漩渦。愈加激烈的雨滴敲打臉頰。可梅晨依然睜大雙眼看著外麵。就此見證吧——她靜靜地自言自語。
（就此見證吧。曾經為之哭泣的城市……徹底翻天覆地的瞬間……）
“將封印了神的蓋子——”
可能是累了，她變得有些不安，明明還不到睡覺的時候。
十年。作為死亡教師的十年。所有的一切，她都是從實戰中學到的。操劍的方法、魔術士呼喊咒文的時間點、戰鬥方法、逃脫方法、爐灶的製作方法、生火的方法、從廉價旅店的床單上除蟲的方法、戴著手套擦掉眼裏灰塵的方法、祈禱的方法、甚至是愛的方法，這所有的一切都是在實戰中學會的。
“女神啊……編織出我的命運的，偉大之人啊……”她對著風雨比出聖印，右手腕不能動，使得動作有點不協調，“我不想讓您看到我汙穢的臉……即使如此我還是不得不注視著您。所有人都為您獻出了生命——如果這場‘死亡’也是您所編織而成的話，我也不得不在您的腳下，呼喚父親的名字。”
她閉上雙眼，解除聖印的姿勢，用左手握住纏在右手腕傷口上的藍布。
“全知……全能……無限的所有。編織出命運，再撒網一般投向全世界。貴為女神……卻什麽也不做。”
她聽見風聲變大了。
“我愛你，就像父親愛你那樣……但是大陸，並不需要你……無論是誰，都在躲避你的視線……”
她解下纏在胳膊上的布，熟練地隻用一隻手卷在頭上——她想到，這塊布的卷法也是在實戰中學會的。布上浸滿了血跡，已經變成了黑紫色。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
究竟發生了什麽……？
輕輕地坐在書房的椅子裏，把手肘撐在桌子上，拉普旺特·索琉德不停地重複這句話。
他的手放在打開的書本上，但是並沒有在讀。在這樣的氣氛中，他一直盯著桌子上的自己的手。忽然，插了筆的筆架發出哢噠哢噠的聲音，他吃了一驚——不過馬上就歎了一口氣。隻是他的手在顫抖而已。
現在不是笑的時候。他懂的。但是他卻想笑一笑——或者說，這也是他一個滑稽的願望。這些他都懂。
（我能做到的……就隻有發出願望，嗎。）
想到這裏，他終於露出苦笑。
拉普旺特從椅子裏站起來，看了一眼掛在牆上的鍾。正好十一點，時間到了。
他站起來，環視書房。書架，排列在上麵的貴重書本。獎杯——主要都是他的。還有窗戶、門。
拉開書桌最長的抽屜，裏麵沒有什麽東西，隻有一把劍，一把普通的長劍。
緊緊握住劍柄，他無聲地走出書房。
雨沒有停止的跡象。天漏了一樣的大雨從門口一直持續到正大門。當然，烏雲籠罩的是整個聖都——不過對他來說，整個世界就隻有從現在站著的門廊到正大門那麽遠而已。
沒有天頂也沒有地道，每次出門都必然會背對這座家——隻要從門口走出去，就意味著這一點。家總是在自己的背後。前方有雨、有風、有黃塵……還有那些彼此相似的人群。這些東西都等待在前方。
他踏出步子，走進斜落的雨中。雨勢很大，在模糊不清的前方似乎有什麽東西。
不是錯覺。
他堅信這點。那是一個絕對不會打破時間的女人。
雨點打在頭上、臉上、肩上，乃至全身。甚至有些疼痛。握住劍的手指間也浸了水。
他毫不猶豫地向前走，一步一步，專注地，慢慢前進。
正門還很遠—
—順著緩緩彎曲的路麵走的話大約要花一分鍾——他選擇了最短路線，走在了草坪上。園丁會生氣嗎？應該不會生氣吧，怎麽可能會對身為教師長的拉普旺特·索琉德動怒呢，想想都不可能。
他塌著眼睛，走得稍微快了一點。
最終——他走到了正大門的位置，等待他的是這樣一句話：
“太慢了。這是性命攸關的事，你我都應該清楚才對吧？”
“……那你就不該撐這麽顯眼的傘。”拉普旺特隨口回應。
實際上，他並不覺得她的傘有多麽顯眼——在這樣的大雨中，看起來隻像一塊淡粉色的印記。撐著一把女用熒光色的傘，悠閑地看著他的人，不用說便是卡洛塔。她沒有穿神官服，和跟在她身後的數名神官士兵一樣，是更簡便的服裝。而且她還用鬥篷和口罩遮住臉，不過隻要是哪怕一次看過她眼睛的人，就算臉被擋住，也一眼就能認出來……
她似乎根本沒在意剛才的話，自顧自地說：“那些傭人呢？”
“都放假了，到明天為止都不會回來。”
“是嗎。”卡洛塔悠閑地說。她用下巴示意了一下，向一名神官士兵發出指示。那名士兵默默走上前來，把手放在鐵柵欄上，估計是想把門打開……
瞬間，拉普旺特把手上的劍刃，輕輕置於那名神官士兵的手上。神官士兵的動作停止了。
不止是那個神官士兵，包括卡洛塔和其他人都是一副意外的表情。一時間，周圍隻聽到嘩嘩的下雨聲。
“你想做什麽？”卡洛塔臉上一絲笑意都沒有。
拉普旺特被雨水打濕的頭發貼在眼皮上，連自己都能看見。他說道：“……在踏進我家之前，我有話跟你說。”
“這裏是被教主大人的玉言守護的聖都，屬於你的土地根本就不存在。”
“想詭辯的話隨你怎麽說。剛剛才被人說這不是我的專利。”拉普旺特嘴不饒人。他加大握劍的力度，刀刃下的神官士兵的手背浸出鮮血。
“庫歐撒了謊。”他尖銳地說，“……魔術士有可能已經闖進〈詩聖之間〉。這是最刻不容緩的問題。現在馬上返回神殿處理這一事態。你就當這是神殿局的命令。”
但是——
隨之而來的隻是一串長長的歎息。
唉啊啊……歎氣的人——卡洛塔輕輕搖搖頭。她眯起眼，用小貓一樣可愛的口吻說：“那種事，教主大人已經知道了啦。”
“…………什麽？”聽了她的話，拉普旺特受到了雙層衝擊。他身體不住地顫抖，這並不是雨水的冰冷所致，“你說教主大人已經知道了！？——比起這一點，卡洛塔，難道你受賜了教主大人的玉言！？”
“快開門吧，拉普旺特教師長。再拖延時間的話，隻能認定你是在包庇自己的弟弟。”她的眼睛眯成了一道細線——
“呃……！”拉普旺特朝後一跳。同時用兩隻手重新握住劍。這時從旁邊，有一道銀色光輝襲來。
錚！的一聲——
伴隨銳利的聲響，一陣衝擊打在他的胳膊上。隻見自己用劍壓製住的神官士兵用另一隻手拔出了刀。
有誰把門踹開了。除了卡洛塔以外的五名神官士兵全部湧進庭院，並全都拔刀。都是刀刃形狀有些奇怪的劍。
“嗚！”他發出咬牙的聲音。一名神官士兵向他出劍，拉普旺特撇過對方的劍尖彈開了，同時轉守為攻，將刀刃斜著舉高。
嗶——地一下，似乎有什麽東西被勾住，神官士兵蓋住頭的鬥篷頓時被鮮血染紅。他連慘叫都沒來得及，就掙紮著倒在被雨打濕的地麵上。
拉普旺特的動作沒有停止。他左右移動視線，向右一跳，用劍擋住其他神官士兵砍來的刀刃。刀與刀的碰撞隻有一瞬間。對方試圖加大力度用刀刃壓製他——而他則向後跳了更長的距離，這使得神官士兵因重心不穩摔倒，拉普旺特便朝對方的後腦揮下鋒利的刀尖。被鬥篷覆蓋的頭顱劇烈地震顫了一下，接著鮮血如泉湧般噴出，不再動了……
“真了不起啊……是不是比薩魯小朋友還要厲害？”卡洛塔突然說話。剩下的三名神官士兵全都退到了她的身後。她悠悠地走近庭院，對兩具屍體分別瞥了一眼，把臉罩拉下來。從微微鼓翹的嘴唇之間，能隱隱地看見她的舌尖，她繼續說，“但是你為什麽要做這麽愚蠢的事呢？妨礙死亡教師的追捕審問，殺害兩名神官士兵……就算你再是神殿局的高官，這下子也全都玩完了。”
“你問，為什麽？……我還想問你們為什麽呢。”拉普旺特發出咬牙切齒的聲音。血的氣味順著雨勢傳來，“背叛、同伴不和、互相欺騙……你們在玩什麽間諜遊戲！？你們可是負責守護這座聖都的人！現在這樣像什麽話！”
“嗯，怎麽說呢。”卡洛塔表情不變地——輕輕聳聳肩，說道，“在我眼裏，整座聖都就像是玩具箱一樣罷了。”
“混蛋！”拉普旺特叫著向前衝去。
一瞬間——
他看見卡洛塔笑了一下。不過隻限於下半張臉，上半張臉看不到，因為她把傘壓得很低——蓋住了眼睛。
他不理解這個女人為什麽在這種時候做這種事。她色彩華麗的傘在雨中快速地搖動了一下……
拉普旺特什麽也看不見了。
“————！”慘叫還沒衝出喉嚨，就在胃裏爆發。
“啊啊啊……啊啊啊啊！？”劍掉在地上，他當場倒地。臉很燙——頭蓋骨的深處傳來凶猛的疼痛感。
啪地一下，這是卡洛塔重新把傘向上舉起的聲音。即使在自己的慘叫中，拉普旺特也很清晰地聽到了這個聲音。他按住自己鮮血淋漓的左眼。
“你——你這混蛋……”他喘氣很重。卡洛塔用悲憐的目光看他，而他也回瞪著她……
她不理他，忽然又注意到了什麽，看了看自己的傘，發現在傘的最前方部位粘著什麽東西。她皺了皺眉——拉普旺特充分相信了這把傘是她的心愛物件——隻見她把傘折好，然後一甩。
粘在傘尖的一塊肉片被甩落在地。不用看都知道，那是他的眼球。
“太遺憾了。”她從心底感到遺憾，搖搖頭，把傘撐開，“……你殺了兩個人，就算殺了你一個也對不上帳啊。”
接著，拉普旺特看見她向背後的神官士兵做了個手勢。不用問也知道是什麽手勢——他試圖尋找掉落的劍，發出了絕望的呻吟。劍可能是掉在死角裏了，怎麽也找不到。
三名神官士兵帶著劍靠近過來。卡洛塔帶著微笑——已經看都不看他了。
“……說起來，你是不是不死在自己的臥室裏就沒法升天？”她用開朗的語調說，“不行。你就給我死在這裏。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“那麽，問題來了。”
一邊聽著博魯坎嘴裏沒完沒了的話——這實在是難熬——多進一邊向前走。在黑暗中摸索著前進實在是不太放心，不過操作起來還是頗為便利，一直行走在黑暗中，感覺上漸漸地能看見自己的腳下了。是真看見了還是假看見了，這一點不知道，他們也不太關心。總之這兩兄弟就是這樣一直在地道裏往前走。
這條地下洞穴很筆直、很水平、很平坦。空無一物，非常標準的一條通道。這樣也不用擔心會摔倒，不過也非常無聊。
——不知道這到底算幸運還是不幸，多進無法下判斷。每次都是這樣。
“你有在聽
嗎，多進？問題來了哦。”
“嗯。什麽問題？”多進隨口向走在前麵的博魯坎——可能在走吧——問道。他們已經走了很長時間。地人因體質上的原因不會引發肌肉疼痛，不過疲勞感還是和人類一樣。他們腳上的肌肉已經硬邦邦，一旦停下來的話可能半天都動不了，對此他感覺很鬱悶。
——以上所說的疲勞對哥哥而言根本就是扯淡。
博魯坎說：“問題就是，這條路上萬一出現蛇該怎麽辦？”
根本不想考慮這個。
不過既然被問了，也不好不回答。多進歎了一口氣說：“……這裏沒有餌料，蛇是不會來的，反之如果有很多餌料的話，蛇就會吃得很飽吧。”
隻是隨便說了幾句，博魯坎也表示出認同：“說的也是。”
他似乎是安心了——不過幾秒之後，又問：“……如果碰到正在冬眠的熊，又該怎麽辦？”
“據說隻要邊說話邊走路的話，熊是不會靠近的。”
“嗯。”
又過了幾秒。
“……獸頭瓦，算是強敵吧？”
“是啊。”
多進覺得哥哥隻是無聊了。
漸漸地，話變得越來越少，隻剩下走路——
連時間的感覺也麻痹了，在一陣或長或短的沉默之後，博魯坎又開始說話了。
“我突然想到一件事。”
“什麽啊，哥哥？”
“我們為什麽要在這裏走路？”
想不到什麽合適的回答，多進隻能隨便說：“這個嘛……可能是因為掉下來了。”
“為什麽掉下來了？”
“被那個叫克麗奧的姑娘，然後就這麽順勢發展……下來了吧。”
“如果是順勢發展的話，不覺得這種狀況太過分了嗎？”
“這，我也是這麽認為。”
“這種事是被允許的嗎？陪審員會怎麽看待這種事？——我決定要讓那個逆噴射小丫頭喝下生毛藥水然後刮胡子刮死她，大家會署名同意這個意見嗎？”
“……比起這一點，大家反而會覺得法庭上出現地人很奇怪。”
“這是種族歧視。不過，小人物就是會嫉妒英雄，就把這當成名人稅吧。”
“我覺得完全不是這麽回事，不過算了，愛怎麽說就怎麽說吧。”
“嗯。不過，有一件事我很在意。”
“嗯，什麽事？”
“感覺腦袋疼得快裂開了。”
“我也覺得很疼，從剛才就開始了。”
“不過我這邊的情況，好像有血在嘩啦嘩啦流個不停啪嗒。”
“唉？”
多進聽到前方有什麽倒地的聲音——他停下腳步，心裏生出討厭的預感，慢慢地朝前挪，於是腳尖碰到了什麽東西。
很軟，不是石頭。摸起來很熟悉，是個毛皮鬥篷。和多進穿在身上的一樣。
看來哥哥栽倒了。
“啊～啊”多進長長地呼了一口氣，坐了下來。僵硬的大腿肌肉盼望多時的休息終於來到了，一陣歡欣鼓舞。休息的機會是難能可貴的，反正哥哥要不了幾分鍾又會爬起來。
（真是的……真是倒黴，一直都這麽倒黴。在那座奇怪的劇院也是這樣，處境都差不多。）
想起不愉快的回憶——倒不如說愉快的回憶根本就想不起來——他後悔了。那實在太糟糕了。
要說有什麽最糟糕的，那時也是被堵在這樣的通道裏，而且還被水淹了。除掉這一點，現在的情況和當時並沒有太大區別。這種悲傷的現實，想不到也罷。
（但越是不想往那一方麵想，就越是會去想呢。真是的……咦？）
多進的耳朵忽然動了一下——或者說他感覺到耳朵在動。當然，通道還是一如既往的一片漆黑，隻是從某處傳來了聲音。
淅淅嘩嘩地——像是很小的流水聲。
（流水……是什麽呢？是可以喝的水嗎？）
多進站了起來。他忘記了疲勞，朝水流的方向豎起耳朵。他的喉嚨幹得冒火。雖然看不見，不過空氣當中的黃沙還是使他的嘴裏浸滿了苦味。如果能獲得飲用水的話，是再好不過的事了。
總之，他不知道抓住的是哥哥的腳還是衣領，總之拖著他開始繼續行走。水流聲很小，但是意外的離得很近。越走越感覺到空氣中的水汽開始增多。
“啊！”他不由得發出聲音。他把手放在牆上，發現牆是濕的。
同時——
咚的一聲，頭撞到了某個東西，停下腳步。
“什麽東西？”他伸手一摸，發現剛才夠不著的天花板，在這裏變得非常低矮。不——應該說這裏的天花板崩塌了。從崩塌的最前端部位有水滴落下來——
咯噠……
用手觸摸天花板時，有一部分突然脫落了。
“……呃～呃……”脫落後留在手上的部分約有一個人頭那麽大。他一隻手拖著哥哥，另一隻手抱著那個，多進把現狀做了一段分析。
現在在下雨。或者說，一直都在下雨。
雨，當然是從天上落下來的。
因為重力的原因才落下來的。
就算落在地麵上，也會繼續流到地下才對。
他們現在所處的就是地下。
他把現在基姆拉克市的降水量，盡可能做最保守的估計（他猛烈地覺得，就是應該用最保守的估計方法）。
嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦啦……
剛才從崩塌的天花板滴落——不，流下的水，在聲音上發生了極大的變化。
“呃～呃……”
還在努力分析現狀的多進，全身都浸泡在洶湧奔流的水濺起的水花裏，陪審員也好什麽也好，拜托快來救救我吧。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“如果隻有我的話，恐怕早就已經不行了。”天魔魔女表情平靜地說道。她麵朝洞穴的天頂張開雙手——
“什麽？”奧芬問，他在稍遠一點的位置看著她。
她隻把視線對著他——塌下眼皮，做出一個類似微笑的表情：“seeder of razor edge—鋼鐵後繼。作為繼承了查爾德曼·帕達菲爾德所有一切的人來說，如果隻有我是不行的。”
“你在說什麽？”奧芬愣在那裏。
可她還是像獨白一樣開始說：“福瑞迪正在為了獲得那個人的立場而戰鬥，他繼承了老師的地位。克魯肯……雖然不知道他在哪裏，不過他應該繼承了強大。在五年前，他就已經非常完美了。那麽——你呢？你繼承了老師的技術。我為了測試你，用人偶造出了另一個『基利朗謝洛』，向你發起挑戰。當然也有其他的目的，結果你的力量勝過了它，打贏了。”
“那是，偶然——”他欲反駁——不過被阿莎莉一個強烈的視線製止了。
她繼續說：“那還有蒂西、哈帝亞和可米庫隆呢？不知道。不過我很羨慕他們。他們……說不定，都分別把老師不同的願望具現化了。”
“願望？”
“愛別人的願望……不被任何人注意的願望……以及——結束人生的願望……”
“阿莎莉……？”奧芬發出無意義的呢喃——不過又摸了摸自己的胸口，決定還是不說話的好
。似乎有誰在提醒他，應該聽她繼續說。說不定是她，也說不定是他自己，更或者是另外的某個人。
阿莎莉已經不看他了。她看著頭頂。從她看的地方——忽然出現了一個尖尖的東西。
她繼續說：“而我呢？我本應該要繼承老師的知識……他為我準備的遺產，知識。他的知識。”
從天頂上出現的是一塊刀尖。它漸漸地穿過石壁，顯出真容——是一把又長又大的劍。劍身上刻著魔術文字。
“但是我在繼承他的知識之前，就把他給殺了……”
劍已經完全穿過岩壁，掉了下來，當啷一聲掉在地上。
“我要想以繼承者自居的話，必須要知道他的一切才行。不是嗎？所以我，就到……這裏來了。我打算以查爾德曼以暗殺者的名聲登上曆史舞台的這裏作為起點。”阿莎莉一邊決然地說，一邊拾起腳下的劍，巴魯托安德魯斯之劍。
然後——她麵向奧芬。
她的眼瞳有一些模糊，是眼淚的原因。
“……作為把他從這個世界抹消的補償，我覺得應該可以做點什麽。至少，我不想讓他曾經的存在變得毫無意義。必須要把他所有的一切都傳達出去。這就是……我能做的補償。”
模糊一下就消失了，她並沒有眨眼。
奧芬什麽都沒有回答。隻是——慢慢地點點頭。
她也——點了點頭。
“要走了，基利朗謝洛。並不是逃走。必須要知道他在這〈詩聖之間〉裏到底看到了什麽。”
“她可能知道得比較清楚。”他一邊說一邊看向洞穴的外麵。
吊在地底湖上方的女人——她果然還在默不作聲地看著他們。