遠離人世的森林深坳。
除了住在這裏的人以外，沒有人知道。
這種地方有著小小的集落。
住在這裏的並不是人類。獸人並且是，血脈根源於現已消亡的日本的貓型獸人。
現在是住家也都在靜寢的深夜時分。集落的周圍焚燒著驅趕野獸的篝火，橙色火焰的爆音演奏在寂靜之中。
這個集落深處所處的一個小建築的地下，他在這裏。
石壁所圍的屋子相當寒冷，完全封閉在黑暗之中。手持著火焰為燈源的提燈腳踏入屋內，他的周圍包裹著一圈溫暖的光暈。
與黑暗同化的牆壁上，矮小的影子搖蕩著。
以人類而言小孩子程度的身高。但頭上長著三角大耳朵，背後有著分為兩股的長尾。全身生滿灰色毛發的貓型獸人，友紀。
向深處行進的他沒有發出腳步聲，提燈的燈火搖擺著刻證著沉重的步調。
來到屋子深處的友紀停下了腳步，手中的提燈置於腋下。
這裏橫鎮著一個桐木長箱。數秒之間友紀都在望著它，然後靜靜地解開了封印。
置於其中的是一柄刀，比起友紀所用的一對小太刀來，更大一些的刀。
收納在黑色刀鞘內，那刀身也有著刀繩做的嚴重的封印。
友紀握住這把刀，仿佛要切斷苦重的躊躇一般將它從箱子裏取了出來。
“什麽事？”
手握住的刀還懸在空中，友記慢慢地開口說到。
所問之言向於背後的氣息。
不用回頭憑氣味也能知道。
在隱於地下的小屋入口處眺望著友紀的背影，佇立於此的是，有著同樣矮小身影的貓型獸人男子。白色毛發之間夾雜著茶色的斑點，雙色調的花紋。
男子名為光義，乃友紀之兄。
“想用它幹什麽？”
一邊走進屋子，光義用沉穩的聲音問道。
這裏是獸人的集落為了隱藏和保管非常重要的東西而設的屋子。隨便進入自不用說，擅自將裏麵的東西拿出更是違反了集落之規。
本來肯定是要怪罪下來的場麵，但是光義的語氣並無尖刻之處，而是呆然似地重複尋問著。
“那把刀是什麽東西，你明白嗎？”
“刻殺之刀。”
日緋色金。
刻殺之刀。
持有一揮下去並不光是肉體，而且將其中的精神也斬裂之力的秘刀。
但是這把刀，並不僅僅隻是這樣的東西。
其存在於遙遠的過去。代代，於友紀與光義一族所相傳。
友紀他們六年前，還生活在日本的山裏。那座山也是自過去繼承下來的土地。在那裏的集落也一直生活著很多貓型的獸人。
但是那份生活被黑之獸完全斬斷殆盡了。
為了守護故鄉的土地，許多戰士向黑之獸發起挑戰，而逝去了。故鄉的山因為大規模的核攻擊而被燒成焦土。
失去了許多同胞逃向大陸深處的友紀等貓型獸人，在這裏建立了小小的集落安靜地生活著。
總有一天能夠再次，取得像那個時候一般的安住之地，延綿已久的曆史毫無中斷之處再興起來。
這一點堅信不移。
“這是我們一族之寶。是依靠故鄉的象征。”
光義就像印在屋子上的影子一般悄聲說著。
這把刀和現已無影無蹤的過去的故鄉渡過了同一段時間。集落之中深信這把刀為故鄉之印，靠著這份信念支撐活過絕望的日子的人也不在少數。
友紀握著這代表一族之故鄉的刀，放下手，夾在腋下。
向著長兄轉過身子，還以硬邦邦的回答。
“大家所住的地方為故鄉。刀是武器。武器有著任務。”
“這任務是什麽？”
“——斬斷威脅世界之惡。”
“威脅世界之惡是？”
“我所要殺的男人。”
毫無停頓的回答，友紀向手中的刀投去視線。和小太刀不同，主張著厚重的存在感。
日緋色金。
刻殺之刀。
超越一切時空的定義，將精神亦能斬斷的刀。
“要殺那家夥這把刀是必要的。如果沒有這東西就沒有意義。”
對著弟弟充滿異常覺悟氣息的言語，光義眼光微微銳利了一些。仿佛打量著友紀的意圖一般。
“沒有庫拉維斯的指示嗎？”
友紀用冰冷而毫無動搖的聲音回答道。
“勿論。是我的意誌”
“擅自行動，會造成錯失大物的事。明白嗎？”
“我不是庫拉維斯的仆從。”
光義是義理。友紀是信念。
語言，就是遵從自己的心將覺悟告訴於人。
自過去就是如此。光義與友紀是明確的合不來。相互無法理解對方的背負與決心，對那信念也不抱有敬意。因此更不可能同樣般地生活下去。
所以提問的光義也好，回答的友紀也好，彼此早已心照不宣了。
因此光義對於無論擺出什麽話也沒法動搖弟弟的信念這一點是再熟悉不過了。正像
同樣地，自己也有不屈不撓之處一樣。
“友紀。你一個人去嗎？”
“勿論。”
日緋色金。
“但是對手是要動用刻殺之刀的家夥。這能行嗎？”
“不需要累贅。”
友紀的回答很冷淡。但是他的胸中，顯現出了作為部下與其共赴數次任務的半獸人的身姿。
他們都是半端者。不算作人類，甚至獸人也不算。哪邊的社會都不屬於，被排擠出的混合種。
走投無路的他們受到友紀的幫助，由光義決定保護起來。自那以後，受到保護的半獸人就作為友紀的部下辛勞著，與其共同作戰。
如果知道了友紀要獨自行動的話，肯定會很悲傷吧。但是。
“帶著去的話，那些家夥會送命。”
完全沒打算讓別人聽見一般，友紀低吟著。
不管是怎樣的身姿，不管是何種種族。生於此世就要活下去。特別是不知平安為何物，種族的確立都不被允許的半獸人們。
自己大概並不是一個好領導吧，所以因自己的擅自行動將他們的命也卷進去的事更
不允許。
“沒時間了。你也是，不要待在像這樣似地浪費時間的場合了。”
友紀像是切斷什麽一樣腳跟一轉。
光義的鼻尖微微動了一下。
這個時候光義也要去進行別的任務。某個人物的調查。
調查對象是雷利烏斯=克洛瓦。與黑獸的出現相關。庫拉維斯追蹤其足跡的人物。
“助力沒有必要，這是我的所選之道。”
宣告著，友紀將刀與提燈持於手邁出步子。不能確認兄長的身姿是否還在視線邊緣，卻沒有定睛細看。
要定睛細看的東西在別處。如此般地神色。
“友紀。”
與之不符的光義說道。
光義也沒有看著弟弟那邊。在屋子的入口處退讓一般背靠著牆，看著剛才還放著刀的空桐木箱。
“決定的話，就不阻攔你了。但是一定要結果掉啊。”
“這就是我的使命。”
一定，不管結果如何。
殺掉那個男人。
胸懷著如利刃般的殺意與使命感，友紀在暗夜之中，向伊夏娜一路奔馳而去。
今天的伊夏娜也受到晴天的惠澤呢。
本日的課程已經結
束，已經放學。和真準備好回家的東西，拿著包從走廊的窗戶向外眺望著。
從這裏可以清晰地看到學園的中庭。和真正在看著的，是透過茂盛樹木之間才能窺視到的小巧建築，聖堂。
那裏保存著魔道協會的機密。其中有與【蒼】相關的情報。
（聖堂聖堂）
兩手靠在窗框上，和真一邊眺望著聖堂，一邊咬著大拇指的指甲。
要是能進到那裏邊去就好了。無論是睡著還是醒著，都在考慮著這件事情。
看到了從自身中生出的執念一樣的東西。執著什麽的感情，這還是第一次體驗到呢。
“在看什麽的說～”
從後麵傳來了托莉妮蒂的聲音，和真自然地回頭。
“什麽也沒有看見。隻是覺得‘天氣真好啊’。”
一邊對柔和地微笑著的托莉妮蒂報以強作的笑顏，和真一邊長出一口氣。
這還是無論何時都不會變的普通的態度不是嗎？是在擔心我呢。
腦中回響著照美的話語。
——你個笨蛋，被那女人監視啦。
（托莉妮蒂正在監視我）
如果說現在，這樣過來打招呼，也是監視的一環呢？
簡直是在自己本來的表情之下，又隱藏了一張別的臉孔呢。展現於表麵的臉孔上浮現著微笑的同時，暗中卻不敢遺漏任何細節地注意著托莉妮蒂的一舉一動。
“真的是呢～天氣好的話，人的心情也放晴了呢～”
“恩，是這樣的哦。”
流利地講著無心的客套話。明明心中已經滿斥著猜疑之心，卻仍然能夠像昨天之前一樣說著朋友之間的對話。
絲毫沒有懷疑和真的不誠實，托莉妮蒂微微抬起下顎，端正了站立的姿勢。
“那個，和真同學。今天剩下的時間裏，有什麽安排嗎？”
“安排？”
和真用裝作什麽都沒發生的聲音說道，同時卻在劉海下麵皺起了眉頭。
為什麽托莉妮蒂會在意我的安排呢？心底盤繞纏卷的疑念如同蛇之鐮首一般高揚起來。
“沒有。沒有什麽特別的安排，隻是準備回宿舍了。”
雖然實際上的確沒有什麽安排，和真還是滴水不漏地慎重回答道。
托莉妮蒂非常開心，有點羞澀的眯起綠色的澄澈綠瞳。
“既然這樣，接受我的邀請可以嗎？”
“哈？”
意料之外的話啊。和真反應不過來，用死蠢的語氣回答道。
托莉妮蒂縮著肩膀輕輕地笑了。輕軟的笑聲周圍，就像漂浮著砂糖和鮮花的香氣一樣。
“就是說，邀請你的說～一起去喝茶好不好？”
“茶喝茶是吧？”
是的。
托莉妮蒂輕輕地點了點頭。
和真說不出話，躊躇的視線到處遊移著。
摸不清托莉妮蒂的真實意圖。詢問監視對象的安排也理解不能。之後監視對象不能自由行動的話不就沒有意義了不是嗎？監視對象哪兒也不去的話，不就什麽也調查不出了嗎？
不對，托莉妮蒂的監視也許並不是要探明和真的行蹤，而是幹脆就是為了限製他的行動吧？如果是這樣的話
“那個是無聊的建議嗎？”
托莉妮蒂偷偷地看著和真。和真擠出了一個慌張的笑容。
剛剛回答了“沒有安排”之後，連“一起喝茶”這種程度的邀請都拒絕的話，那就更是露骨的奇怪了。
和真馬上搖頭。
“沒那回事，隻是有點驚訝罷了。因為托莉妮蒂=格拉斯菲爾小姐會邀請我喝茶，實在是一件意想不到的事情啊。”
“嗬嗬，其實我也想不到呢。”
托莉妮蒂用沒有提包的手，輕觸著仿佛刷上了一層薄薄的桃紅色的臉頰。
“邀請男孩子去喝茶，就算是朋友也會有點緊張呢～”
“這是什麽意思？”
果然她的意圖不明。對著有點昏頭的和真，托莉妮蒂將輕觸臉頰的手豎起一根食指放在嘴角，短短地笑了一下。
“不告訴你～”
“不告訴”
“啊啊，快決定參不參加嘛～另外兩人已經先去了啦～”
輕飄飄的甜美香氣漂浮著，托莉妮蒂輕柔地握著和真的手，催促一般的拉著。
“哇，等等，托莉妮蒂同學？”
迷惑的聲音響起，托莉妮蒂卻向和真露出了愉快的笑容。
甩開手趕緊逃走。腦中雖然浮現出了這樣的選項，但是果然還沒辦法做到啊。
結果立刻就被拉著走向了下樓的樓梯口。和真皺著眉想著和剛才不一樣的疑問。
剛才，托莉妮蒂可沒說“另外兩人”吧？
“所以說為什麽要我來這裏啊”
著實地讓頭腦取回了冷靜之後，和真臉上浮上了抽搐的笑容，忍不住發牢騷。
托莉妮蒂拽著和真的手，來到了橫座於島上主路的一間咖啡屋。
有著磚白壁的可愛外觀的店，入口周邊並排擺放著種植各色的鮮花的花盆。其內部裝潢也同樣是白色牆壁裝點著不規則磚瓦風格的瓷磚，床邊鎮座著色彩鮮豔的花朵的盆栽。
在店內的客人，店員們都是女性。這其中隻有和真是例外。
“到底為啥，要帶我來呦？”
坐在和真正麵的托莉妮蒂一邊將一塊方糖放進滿是牛奶的蜂蜜奶茶裏，一邊笑眯眯地安穩的微笑著。
和這樣子的她一起圍坐在圓桌周圍的，除了和真還有兩位。
在和真左側的是，對著上麵滿是奶糖堅果的蛋糕與檸檬茶滿麵微笑的賽莉卡。
右側是，坐在並排擺放的看起來就很甜的巧克力蛋糕與熱咖啡前的奈茵。
和預想的一樣的麵子上的【茶會】，但是果然流動著與和真預想的一樣的微妙空氣。
順便一提，托莉妮蒂的蜂蜜奶茶橫側是明膠芝士蛋糕的盤子，和真麵前放著紅茶與烘培乳酪蛋糕。
“不，不是那個意思。那個為什麽我，會被邀請來參加托莉尼蒂小姐的茶會呢？”
更加不合場合了。這不是托莉尼蒂的邀請嗎，恐怕要被當成討厭的惡趣味了。
托莉尼蒂用勺子攪拌著淡色調的紅茶，柔和地微笑著。
“和真同學最近沒有什麽精神的樣子，所以覺得這能讓你轉換下心情來著～男性的愛好不太清楚，就用我們的愛好妄加揣度了”
“隻是這樣，嗎？”
餘燼未熄的猜疑心讓和真再度問到。
托莉尼蒂指尖放在臉頰上，稍稍考慮了一下。
“還有嘛也覺得美味的蛋糕，會不錯呢。啊。難道說，讓你很奇怪嗎？”
“不，不是，哪有這回事。哈，哈哈”
對著仿佛恍然大悟一般的托莉尼蒂的擔心表情，和真彌縫般笑起來。
(隻是擔心？絕不可能)
托莉尼蒂應該是在監視和真，恐怕是奈茵的指示。
但是托莉尼蒂因和真的回答而安心下來一般鬆懈的眼角，浮上了完全不覺得是麵對監視對象的溫柔的感情。
托莉尼蒂一直以來都很溫柔。不光是對和真來說，認識她的人全部都這樣認為。她的溫柔是假裝的這種事，無法想象也不想想象。
(可是)
照美，忠告過。
不知道怎麽辦才好，和真把勺子伸進砂糖都沒放的紅茶中來回攪拌著茶色的液體。
突然間那隻手定在了那裏。
無心抬起的視線前方，奈茵的手前部美麗的指尖提著小小的提
柄，將咖啡用牛奶一滴也不留似地，一口氣倒進自己的杯子裏麵。
輕輕地上下搖了幾下空空如也的牛奶壺，最後的一滴也流了出來。
在這之後一次又一次，將桌子上準備的的砂糖抖落進杯子，眼看著裝砂糖的容器裏麵在不斷減少。
“那個。”
疑惑不由得脫口而出。
奈茵仿佛表達別總是隨便出口說話一般，向和真投去銳利的視線。
“什麽啊？”
“不是，那個”
怎麽切入才好。和真翹著嘴角拚命地考慮著措辭的時候，路過通道的的店員被賽莉卡叫住了。
“對不起，能來點糖漿嗎？”
“啊，好的，這就去拿。”
和真不知道該說啥了。
女性店員毫無遲疑地，拿來了裝在小瓶子裏的糖漿。和剛在一樣放在了奈茵的前麵，也和剛才一樣——奈茵將其倒進了咖啡。
不用說，一滴也不剩。
倒入白色杯子的咖啡如今已經化為一種漂浮著甘甜香氣的白濁液體，馬上就要溢出杯子邊緣了。
仿佛不會灑出來一樣，奈茵用勺子攪著咖啡。
（真的假的）
和真用手捂住了嘴。
倒不是和真不喜歡甜食，可這是不一樣的東西，簡直是其他次元的話了。
賽莉卡看著在奈茵衝擊性的行為麵前石化了的和真開朗的笑了。
“啊哈哈，很驚訝吧？姐姐很意外的是個甜食黨呢！”
“甜食黨”
和真糾結著到底要不要相信這句話。要是在這裏討論這種話題的話，如果沒有同一戰線的夥伴果然還是趕緊先阻止吧。
賽莉卡就不用說了，連同席的托莉妮蒂和拿著膠糖蜜的店員也把這種情況當作理所當然一般。
“這不是很正常嗎，就算這樣咖啡的味道也還是好好的留著呢。”
奈茵不以為然的說著，一邊用驚人的平衡感端起了滿滿的茶杯。
（絕對不正常啊，咖啡沒有咖啡味不就沒意義了嗎！）
使勁忍住了出聲的衝動，和真報以無力的笑容。
托莉妮蒂仿佛補上最後一擊般地補充了一句。
“奈茵在疲勞的時候，會把膠糖蜜直接加到滿呢。這樣做似乎頭腦就能好好工作的樣子呢～”
“哈，頭腦”
天才的所作所為理解不了。和真在內心下了這樣的結論。
“我和姐姐不住宿舍，住在島上的家裏哦。我家離這裏很近，所以從學園回家的時候大家會一起來這裏喝茶。這樣一來二去，店裏的店員也就都知道啦。”
一邊苦笑著但卻很開心的賽莉卡好像透露什麽秘密一般，抬起身子湊近看著和真。
和真趕緊和靠近的賽莉卡拉開幾倍的距離。
“啊，哎，原來是這，這樣啊”
幾乎是反射性的移開目光。真的沒法注視這雙眼睛啊。
從坐在賽莉卡旁邊的時候開始就被無法用言語形容的恐懼感侵襲著。不快感從脊梁蔓延而上直到脖子，和真僅僅是是咽下吐沫就感到惡心了。
當然這不能怪奈茵對她的咖啡的所作所為。
沒有察覺到和真現在身體狀況不佳，賽莉卡用勺子叉起蛋糕，張開大口咬下，握著叉子，雙目緊閉，發出幸福的聲音。
“嗯～好好吃～和真也吃嘛～吃嘛吃嘛～這裏的蛋糕也好紅茶也好都真的很美味哦！”
和真連蛋糕和紅茶碰都沒碰一下，賽莉卡眼睛閃著光催促著他。
在她旁邊的托莉妮蒂用手托著臉頰，有點吃驚地看著和真。
“難道說～和真不吃甜食的嗎？抱歉～”
“不是不是，很喜歡的哦。剛才的狀況有點讓人迷惑的說……我開動了。”
和真被崩落的脫力感壓倒了，無力地笑著。用手指把杯子拿過來，開始喝裏麵升騰著美好香氣的紅茶。
一定非常的美味吧。
但是現在和真的周圍是這三位：一邊用手握著簡直不知道還應不應該叫做咖啡的飲品，一邊用銳利的目光看著這邊的奈茵；在她旁邊的使人變得異樣的不舒服的賽莉卡，還有也許是在監視著自己的托莉妮蒂。
在這種被她們幾個包圍著的“茶話會”裏，根本沒有細細品味紅茶的好心情啊。在自己房間裏喝便宜的紅茶才比較安心吧。
（真心的，為什麽會變成這樣啊）
事到如今，和真連應該用什麽樣的表情來麵對這種理解不能的事態都不知道了。
除去一個人在納悶的和真以外，少女們的會話如百花綻放般不停展開著。
“這樣呢，鄰班的平均成績很糟糕的樣子，恐怕要補考呢。”
姐姐的蛋糕一口也沒分到嘴，賽莉卡鬧別扭似的撅起嘴說著今天課上的場景。
奈茵將披落於肩的美豔長發拂去背後，用對和真時完全不同的親切姐姐似的目光看著賽莉卡。
“那種樣子遲早得落到開除線啊。沒問題麽，前途黯淡的班級。”
“啊啊～可是我也很不擅長雷擊魔法呢。發出那麽大的聲音，要嚇一大跳呢。”
托莉尼蒂苦笑般的說道，賽莉卡深表讚同般頻繁地點著頭。然後“啪”地一下表情明亮起來。
“啊，可是呢，浮遊的魔法大部分都消化理解了呢。雖然不能飛得太高，不過飛行長度來說是全班第一啦。”
“你的浮遊魔法多少有點不穩定啊。別擅自忽悠忽悠地亂飛啊。”
相對的，奈茵則是一副情緒不高的樣子，將咖啡似的東西送進嘴裏。
賽莉卡嗬嗬地發出少女樣的笑聲。
“別這樣啊，姐姐。隻要魔道協會的結界還在，怎麽飛也不會離開這座島的。”
“不是說這個啊”
“啊，可是。”
對著呆然的姐姐，賽莉卡適時改變話題將手指相對指在下巴上。
“浮遊魔法啥的，為啥沒有掃把就不行啊。真奇怪。”
“因為乘著掃把在天上飛，何等的浪漫啊不是嗎～”
托莉尼蒂雙手合攏著，如同做夢一般地說著。
對著這種場合，和真除了時而將蛋糕或者紅茶送進嘴裏，就僅僅是眺望著。
在話題中心的一直是賽莉卡的事情。
對於天真爛漫地說著日常生活繁瑣小事的賽莉卡，奈茵驚人地以溫柔態度接受下來，與托莉尼蒂一起不亦樂乎。
三人的關係大概非常好。雖然這種事在初次見到賽莉卡的時候就感覺到了，但是近在眼前更覺得如此。
看起來和其他席位談笑的女性並無區別，隻是一群普通的少女。
和真一邊無意識地將叉子紮進蛋糕，一邊偷偷看著托莉尼蒂。
托莉尼蒂則是，像在夢中一樣聊著完全沒有注意到和真這邊的窺視。如果這也是在監視中，這樣無孔不入的絕對是超乎想象的策士了。
（這到底是怎麽一回事）
機械地運到口中的蛋糕也沒嚐出味道。
（如果說。）
日常到過分的場景，讓和真的腦中產生了一份微小的假定。
如果說全都搞錯了的話。
照美所說的被監視的話是錯的，托莉尼蒂的溫柔不是偽裝的，奈茵的不高興隻是忍不住的厭惡，和賽莉卡在一起時候的不快感隻是單純的身體不舒服的話。
如果說【蒼】之論僅僅是幻想的話。
當真如此的話，自己是何等的滑稽啊。
做著無根無據的幻夢，懷疑伸過來的友善之手，執著與疑念在背後七上八下地浪費著時間
。
如果自己再這樣想下去，大概就不會再能存在於平凡平穩而又平和的生活中了吧。那絕不是充滿怠惰與寂寞的日子，更是……說白了就是憧憬別人，作為普通人類的生活。
如果現在……把【蒼】的事忘掉的話。和七年前一樣全部失去一般，不知能不能取回的過去的事也是，聖堂的事也是——統統忘掉的話。
到現在為止相同，但又完全不一樣。
對踏入這樣的學園生活有些心動。
“……真先生？和真先——生？”
“誒……啊，是？”
聽到賽莉卡的聲音，和真保持著握著叉子的姿勢抬起了頭。
一時間考慮的事情就像做夢一樣。害羞地笑著搔了搔臉頰。
“抱歉。待在實在不習慣的場所裏，一不小心就這樣啦。”
“啊哈，這樣啊，嗯——，沒有男人在這麽可愛的店裏嗎……”
像小孩子似地說著的賽莉卡旁邊。傳出了細微地如同擦肩而過的輕笑。
“微妙，呐。”
奈茵以試探似地語氣開口提到，與到目前為止平和的會話氛圍完全不同，散發著妖美而又有策略性的味道。
“怎麽啦。不是有心事嗎？”
“心事？”
因為空氣的異變而稍稍歪著頭，賽莉卡問道。但是奈茵並沒有回答妹妹。
雖然是習慣動作但看起來也很優雅地托著腮，一雙長腿交疊伸直。眼神神秘而又銳利，仿佛看透般地盯著和真。
“最近，你對學園的大圖書館很有興趣呢，有什麽要找的東西嗎？”
裝成日常語調的這一句話，讓和真頭上掠過一陣緊張。
奈茵知道。和真整整兩天，課也翹掉去調查東西的事。
為什麽會知道這件事的。最簡單的考慮方法是，那個時候和真無意間發出聲音，讓托莉尼蒂剛好聽到，就是這麽回事。
是托莉尼蒂向奈茵報告的。恐怕和真要找什麽東西也……莫非說想要見魔道協會的機密的話也是。
和真胸中響起了什麽東西緊緊關閉的聲音。
絕不能大意。絕不能露出破綻。她們不是自己人。再次覺醒的疑念警告著和真。
仿佛連這一點都看透了一般，奈茵的眼睛刷地咪細了起來。
“希望的情報找到了沒？”
“……沒。不湊巧，完全找不到，”
和真毫無氣勢地苦笑起來。盡量無害地，盡量看起來別無他意地。
“學園的圖書館都查不到的事，能找找嘛？”
奈茵執拗地追問。
恐怕是要準備等著和真露出厭惡的表情吧。那樣地話，和真果斷以柔和的表情回答道。
“通常都是用不著找圖書館的東西啦，隻不過我找東西的技巧實在是太次了才導致如此，已經放棄啦。”
“哈？”
抬起眉頭的奈茵，還是心懷著質疑什麽的感覺。
在那些話出口之前，和真先改變了話題。
“說起來，在找那東西的時候偶然發現的，奈茵小姐和賽莉卡小姐竟然是是淩月秀一郎的女兒啊。”
淩月秀一郎在煉金術的課程上多次登場過，是全世界知名的博士的名字。主要的研究對象是，煉金術與科學的融合，以及對向物質的靈魂定著。
查東西空隙的時候，和真由於自己對奈茵的微妙警戒的原因，去調查了登錄著學生情報的大圖書館電腦。
結果，得知了賽莉卡的正式名稱為賽莉卡=a(淩月)=瑪丘利的事，由此就可以判明與淩月博士有血緣關係了。
和真端出的話題有著預想以上的威力，一瞬間奈茵的表情就滿是怒氣了。
看起來滿是不快地皺起眉頭，奈茵憎惡地低聲宣言道。
“那個男人，不是親人。根本無關係啊。”
這一句話，奈茵如何看待對父親的事是一清二楚了。
身子正對著姐姐的賽莉卡，對照地掩護著父親。
“別說那麽傷心的事啊，姐姐。”
要責備似地，鬧別扭地鼓起嘴說著。
但是奈茵並沒有就此罷休。斥退般地哼了一下鼻子，像是要喝下湧起的嫌惡感情一樣將咖啡一口喝幹。
“你也差不多收斂下，忘了那個男人的事。當一開始就沒有就行了啦。”
“那種事做不到啊。那是父親啊！那，隻不過是沒有在一起罷了……但是那是我們獨一無二的父親啊！”
雙手握拳的賽莉卡如此說了回去，並不輸給奈茵，無法克製地發起怒來。
“別把那個男人叫做‘父親’！”
“不行，怎麽都是父親！姐姐你，為什麽對父親的事總是惡語相向啊！？”
“這原因你不知道最好!”
“總是這麽說！太狡猾了！”
激烈的氣氛勢頭向著奇怪的方向發展了。
兩人的大聲吵嚷讓店裏都騷亂了起來，窺視一般的視線向這邊聚集了過來。
托莉尼蒂見狀探出了身子。
“奈茵，賽莉卡小姐。在店裏……”
像要蓋過責備話語似地，賽莉卡和奈茵同時站了起來。
“為了賽莉卡考慮才說這話的啊！”
“這是姐姐你自作主張！”
乓！姐妹的手同時猛拍在了桌子上。
……於是，這衝擊讓桌子劇烈搖晃起來，震動將放在托莉尼蒂眼前裝著紅茶的盤子彈了起來。
在那之後，時間的流逝急劇減緩了。
飛起來的盤子上，白色的杯子也飛了起來。茶杯咕嚕一下反轉了過來並且畫出了一條平緩的拋物線……
嘩啦，響起了打濕的輕微聲響。接著茶杯伴著清脆的聲音在桌子上旋轉。
剛才還很騷亂的店內，潑了水一般地重歸安靜。
奈茵也好，賽莉卡也好。都一副僵硬的表情定在了那裏。
他們的視線前麵是正直起腰直接靜止在那裏的托莉尼蒂。
童話中的公主一般的白金卷發，魔女一般的鬥篷，妖精一般的雪白皮膚。如此的托莉尼蒂的圓眼鏡上，白色製服的胸口上，被翻倒的紅茶灑了一身打濕了。
啪嗒，透鏡邊緣上一滴蜂蜜奶茶滴到了桌子上。
“……眼鏡，被弄髒了呢。”
托莉尼蒂緩緩地站起身子。取出手絹擦著眼鏡。
“奈茵，賽莉卡小姐。”
安靜地呼喚聲是那麽柔和，那麽溫雅。但是不知為何，讓聽到的和真後背都凍結了。
“我有話要說。”
微微一笑，如此說著的托莉尼蒂的眼神中到底有著什麽東西，沒有抬起頭的和真並沒有看見。
但是卻目擊到了順次看著的奈茵與賽莉卡，像是看到了什麽恐怖到不行的東西而麵色發青，什麽也沒說一下子坐了下來。
因為恐怖讓確認的心情都沒了。
這實在是異常的情景。
“就這樣喲。好吧，體諒的心——如果丟失了那個，作為人是非常悲哀的事。不隻是對日常與共的人們，身邊的東西或者自然也是。要仁慈地對待他們這一點絕不能忘記。”
托莉尼蒂的話綿延持續著，賽莉卡與奈茵則認錯似地聽著。
賽莉卡先不談，連奈茵也都低頭認錯的場景，讓作為同班同學的和真簡直不敢相信。那個柯諾艾=瑪丘莉會認錯。這種事跟同學們說的話大概誰也不會信的吧。
托莉尼蒂的話還在繼續。
最初似乎是在講眼鏡是個怎樣的東西來幫助視力不好的人們日常生活的話，接著話題跳轉到了講述做出透
明玻璃對於古代人來說非常辛苦。然後轉移到了將物資運送到島的人之辛苦，變成了現在要珍惜東西這麽個話題。
說話的語調一直是那麽平穩，聽起來覺得就和教會的說教一樣。
但是奈茵與賽莉卡一直僵著身子，幾乎是同一角度收下巴，低著頭。從來沒有反駁過。
她們也許知道吧。如此下去再激怒托莉尼蒂的話，會發生什麽事。
至於那有多大的威脅，從姐妹倆膽怯的神色已經十分地傳達出來了。
和真在精神上離著一步遠獨自客觀地眺望著那樣子的她們。
根本沒有插嘴的氣氛。這種場合，輕易插嘴而被卷進去的事是最可怕的。
還看不見結束的說教從右到左聽到頭，和真幾乎沒發出聲音地吸了一口紅茶。
(啊啊，想回去啊)
沒經過思考就落了出來的自言自語伴著紅茶一起喝了下去。
而……就在此時。眼睛無意間掃過的窗外景色，奪去了和真的視線。
街道樹並排的店外，道路的對麵，站著一個身著深鬥篷的男子。
雖然很明顯的從背景凸顯出來，但似乎店內的人，以及窗外偶爾橫穿的路人都沒有投去視線。
如同不知道和真是否看到似的，照美一直盯著這邊。
忽然照美動了。悠閑邁步前行的同時，晃了晃下巴叫和真過來。
響應這動作一般，和真靜靜地站起身子。
“啊拉？和真同學？”
暫停了說教，托莉尼蒂的聲音從正麵傳了過來。
和真條件反射地麵向她笑著開口道。
“抱歉，正巧看到了熟人，先走一步。”
一邊這樣說著，和真一把抓起搭到腳邊的袍子，急忙從店裏飛奔而出。
在店外巡回找著那個身影。雖然剛才站的地方已經看不到了，但是在拐角處看到了一閃而過的長上衣的衣角。
咕咚，躁動不安的鼓動在胸中躍動著。
照美的身影一映入眼簾，仿佛整個世界都變得鮮明起來，自己深有會回歸某種姿態的感覺。
還沒追上嗎，還沒追上嗎。
以記憶中首次全力奔跑著的和真胸中，浮上了信心十足的高揚感。
美麗的夕陽照耀著街道。同時，也在街道上刻上了色彩濃鬱的影子。
撥開橙與黑的斑駁色帶，和真隻顧跑著。
把主大道甩在後麵，越來越往島的深處去。
又是和真從來沒有踏入過地方的一角，看起來很不吉利的鮮明色彩的關係，就像是不知不覺地被卷進了異世界一樣。
視線前麵一直有著那個背影。
如同披風似地長過頭的夾克的裙腳，將發與臉都隱蓋起來，足夠深的鬥篷。纖細的肩膀，如影子似地細長的腿。
照美正在走著。因為步子很大的關係，不是能靠走就能追上的速度。
不知為何和真幾乎要斷氣的跑著，和他的距離完全沒有縮短。
宛如夢中一般。跑也好衝也好，往前走絕對誰也追不上。就這樣把自己留在了褪色的世界裏似地，這種焦躁感在胸中騷動著。
這裏大概是哪裏呢。視界兩端經過的景色，和真全然沒有印象。
什麽人也沒有。建築物也稀稀拉拉地散落著，一點有人生活過的痕跡也沒有。
伊夏娜絕不是什麽大島，但是卻不知道有這種地方。為何會有這麽靜寂的通路。
接著前的方建築也都沒有了，街道也在此中斷。照美撥開了灌木踏入了更深處。
灌木的前麵是如同圍著街道的牆壁一般，鬱鬱蔥蔥的大森林。樹木因魔法助長。並使覆蓋於島的結界增強的森林。
就這樣前進著，穿過了淺森林到達了島的邊緣。到了這裏，照美總算停下了腳步.
這裏是一片開闊的堅硬岩石地帶。向著那邊能看到平穩的地平線。可以聽到微弱的波濤聲，無力的小浪在岩石上嘩啦地彈開——過去，波濤比現在要強力的多。但是六年前，為了扼殺黑之獸而進行的大規模核攻擊使得世界大為改變，風衰弱了，浪輕減了。
因為隻在學園與宿舍間來往所以完全沒有見過海。但是眺望著這深深沉默的海，想起來了這裏是大海中孤立的島嶼這件事。
照美手扶著一塊格外大的岩石，麵向著這邊等在那裏。
“喲～，小和真。為——啥晃裏晃蕩的。不是迷路了吧？”
如同對待野狗一樣的語氣。
和真還沒整好“呼哧呼哧”的混亂呼吸，忿忿地盯著照美。
“不……剛才，見到了照美先生的身影，所以……”
故意的。在心中如此添道。和真追過來這件事，照美一開始就知道了吧。用和真絕對追不上的速度走，也是故意的了。隻不過不知道是怎麽走得這麽快的。
照美則是做了個滑稽的動作，舉手投降了似地將雙手舉到胸前高度。
“喂喂喂～別露出那麽反抗的眼神喲，我是你丫可～靠的同伴吧？”
“……我知道啊。所以不是追上來了嗎，”
肩膀還在劇烈地上下起伏著，和真支起了身子。
這期間太陽已經沉入西邊了，周圍徐徐暗了下來。天空中看不見星星，這是因為靠近結界外側魔素的原因。
和六年前黑之獸出現的時候同樣，廣布於整個世界的未知物質……魔素。雖然討厭靠近與外界的分界線，但切身體會到了不平和的世界的實感。
和真將視線與意識從海移回了照美身上。
“話說回來，不是有什麽事嗎。為什麽要來這種地方？”
“為什麽，為什麽，為什麽——你丫簡直就是個笨蛋啊！”
“照美先生……”
“kukuku，別那麽著急喲。暫～且看看好東西吧！”
照美以對“沒辦法的家夥就直說了吧”的施恩口氣說著。仿佛對和真的急性子吃驚了一樣。
吃驚的是這邊吧。雖然想這麽說，但和真還是忍住了。在這裏和照美唧唧喳喳是浪費時間。
“來。在這邊喲～”
比起戲弄和真的時候實在粗糙了些，照美向著岩影深處指了指。照美的指尖所叩的是覆蓋伊夏娜的結界。
這時候，和真倒吸了一口涼氣。
和照美的腳所示意的位置極其接近，幾枚符紙貼在了空中。正確來說，符紙附在了結界上。如同描繪著正五角形一樣，等間隔的五枚。符紙所圍起來的地方有一個小孩子能鑽過去的大小……驚人的是，這地方像是被漂亮地切下取走一般，結界上被開了個洞。
“那個墨鬥似地混蛋貓開的吧。難——怪，所以才能在這島的視線之中直接轉移了啊～”
嘲笑似地，照美的唇邊揚了起來。
對照的，和真以現在還在顫抖地聲音低語著。
“怎……怎麽回事，這是。”
存在這種東西真的可以嗎。覆蓋伊夏娜的結界不光是將諸外國可能的物理性幹涉阻擋住，而且也擔任著遮斷空氣中漂浮的魔素的角色。
威脅著全世界的黑之獸，隻會出現在有魔素的場所。
伊夏娜將魔素那種東西排除掉了，正因如此這裏才是世界第一安全的都市。因此，結界絕不允許有破綻。
“不好了，不趕快通知的話……！”
如果魔素充滿整個島的話，無論多麽堅固的障壁對於這座島而言也不能說安全。有魔素的地方就沒有例外，黑之獸必然會循著魔素的軌跡。
“等等等等等等，小和真。仔——細看看？”
似乎很有趣似地咯咯笑著的照美
再一次指了指結界。指尖擦過了貼著的符紙，但是符紙就像在別的空間的東西一樣動都不動。
沒有出聲，和真凝視著結界上開的洞。但是馬上，就察覺到了並不是能用肉眼看到的東西。
如同貫通一般打開的結界之洞，使得外側的魔素已經漏了進來。
但是魔素一接觸到伊夏娜的空氣，瞬間就消失了。
“結界……中和掉了魔素？”
魔道協會的結界有如此之力量還是第一次聽說。
照美一副通曉答案的表情“kuku”地笑著。
“沒·猜·中。這座島的空氣為啥異常的清淨。可不單單隻是結界的功勞。”
“那，是什麽……？”
“你怎麽想？”
和真皺起了眉頭。這聽起來真是心術不正的說法。
“我不知道啊。照美先生也不知道嗎？”
“哎～呀。怎麽辦捏？”
照美那故意讓人想不到的說話方式讓和真淡淡地歎了口氣。雖然猛然遇到的時候疑惑的地方很多。但是幾天下來也基本習慣照美的這種態度了。
他就是這種男人。
“嘛，總之這座島不會出現那種事啦。安心了沒，小鬼？”
照美用讓人不快的說法說著。
但是和真，現在對於這種事怎樣都好。
視線被飄飄然的空洞，吸過去一般地引到那邊了。
結界出現空洞，不管怎麽說都是不能姑息的緊急事態。但是為什麽，思考就像空洞一樣的全力進行著。
小小的異變。這回怎麽樣，和真的心髒劇烈鼓動著。似乎某處歡呼雀躍起來。
對著靜靜地望著空穴的和真，在背後照美，嘴翹成三日月形靠近悄悄說到。
“如果就這樣一直下去，可就不好玩了捏。如果這座島的空氣平衡正好也改變的話……到了那個時候——”
“魔素……就會進到島裏？”
就像被引誘似地和真低語出來。似乎思考與嘴擅自動了起來一樣。
照美以喉嚨幹笑代替點頭。
“就——是這樣。和平的島讓魔素侵入進來可就糟糕啦。這可太糟糕了捏，非常大的事捏，大問題捏。不是嗎？”
“誒誒。是大問題……”
“那麽，小和真。這又有一個問題。”
在耳根聽到了滑稽的聲音。
他說了什麽，似乎感覺聽到之前就能知道了。
“你丫剛才，說過的捏。‘不好了，不趕緊通知的話……！’——這樣。”
模仿剛才和真的聲色。
但是這樣嘲弄，也沒能觸怒和真的神經。和真隻是靜靜地，被魅惑般地看著結界的空洞。
照美開口。
“然後？要通知誰？”
是啊。不能就這樣放著結界的破綻不管。但是和真一個人什麽也做不到，不得不告訴誰這件事。
誰呢？
修複結界不是那麽簡單的事。至少學園的學生的等級是不可能的。
維持著結界就這樣將這個場所修複起來。而且要迅速。
於是想要做到如此高難度的事，恐怕隻限於在魔法協會中也鶴立雞群的優秀者吧。
例如……十聖。
“十聖……”
掉下來一般似地，和真的低語流露了出來。
宛如反射一般嘴唇動了起來。
“如果伊夏娜中侵入了魔素的話……十聖也會將其排除，修複起結界。”
和修複結界同樣，排除魔素也不是誰都能做到的事。
基本來說，魔素以人類的手段去消除是不可能的。那種事可能的話，打倒和魔素之塊同然的黑之獸也是能做到了。
縱使能將魔素中和，消去魔法存在的情況下，能夠掌握那的也是超越常人的一小撮人。不談這點單以魔素為對手的話，高度的魔法素養就是必要的。
現在目前，十聖中準確有幾人存在和真並不知道。但是未滿十人的定員這件事，學園中隨便個學生就知道。
魔素的排出，或者中和，與結界的修複同時進行。
如果先將魔素排出，因為空洞存在也會有新的魔素進來。先將結界修複起來，由於沒有魔素的排出口，內側進行中和也不會有進展。
這種事態發生的話，本來就不多的十聖恐怕要全員出動了吧。
把全員都放在這件事上的話，恐怕其他的事情就沒辦法關照過來了。
不用說，奈茵也是。
“那麽～怎麽辦啊，小和真？”
照美的聲音在頭腦內側回響著。
和真以這期間以“卡拉卡拉”幹渴的喉嚨咽下唾液。
“——啊。”
知道要說什麽了。
但是這比話語還要靠前。
突然照美抓住和真的肩，強行扭轉了過來。
“什……”
本來想說幹什麽之類的話，但是和真已經說不出話語了。
在背後，奈茵與托莉尼蒂站在那裏。
周圍還沒完全暗下來。
位於島外側的岩場沒有路燈。很長一段時間都沒法互相判別對方的表情，托莉尼蒂沒有說話而是作了個照明魔法浮起在空中。
兩邊互相警戒似地沉默對望著。將其打破的是奈茵尖銳的聲音。
“幹什麽呢？在這種地方一個人。”
“誒？”
一個人。
聽了奈茵的話，和真慌忙掃視周圍。
(照美先生不在了？就這會功夫)
但是他的神出鬼沒這次也幫了大忙。奈茵要是知道了照美的存在，怎麽想也不覺得會發生對和真有利的事態。
“找逃跑的路嗎？看起來已經晚了呢。”
麵對著明顯動搖起來的和真，奈茵以冰冷的聲色笑道。
和真調整呼吸似地挺直了背。冷靜下來，說給自己聽
結果，讓人驚訝的頭腦淡定地冷靜了下來。感覺真差。
“沒有逃啊。為啥我要逃啊？”
和真的話語，讓奈茵的表情微微動了一下。托莉尼蒂的照明多少有些暗，細微的表情還是看不見。但是並沒有心情變差的表情真是太好了。
“說起來，你們為何要來這裏呢，我覺得這裏不是這種時間有女性來訪的場所啊？”
因和真的問話抬起頭，托莉尼蒂向前邁出一大步。
“和真同學很久了都沒回到店裏的說到底去哪了呢，這麽想的～”
“這還真是充分見識了呢。追蹤的魔法都用上了嗎？”
混雜著戲弄似地笑容，托利尼蒂閉上了嘴。大概被戳到要害了，一副被無心的言語傷到的少女一樣的表情。
和真聳了聳肩。覺得說中了事實這一點並沒有改變。難道說托莉尼蒂，不是還以為和真沒有發現被監視的事實吧。真如此就很可憐了。
“質問的是這邊。回答我，在這裏想幹什麽？”
與托利尼蒂不同，一點退讓之處都沒有，奈茵聲色俱厲地質問著。
和真做了個為難的表情，手捂在頭上好像忍受頭痛似地回答道。
“我覺得剛才似乎說過了啊，看到了熟人所以追了過來嘛。……說回來，說是熟人，不知怎麽回事隻是模糊地記得，而是哪裏的誰並不知道。”
“就是說，這是記憶喪失前的熟人了？”
不出所料，托莉尼蒂吃驚地提高了語調，即使是這種場麵下表情也綻放出高興的光輝。
和真則是皮笑肉不笑地思索著。
到現在，托莉尼蒂大概還是希望著和真的記憶
能夠回歸吧。這樣一來，自己的一句一句都無需置疑地在背叛著她的親切，心裏莫名有點難受。
“誒，覺得是這樣。看到了後，多少有些不靠譜……抱歉。”
即使是如此虛假的話語也能脫口而出。
但是奈茵的氣息之敏銳，真是一點都緩和不下來。倒不如說更加具有威壓性了。那眼光在暗夜之中閃著光輝。
“那麽，這也是你那，‘記憶喪失前的朋友’幹的？”
“‘這’是指？”
和真慎重地問道。
奈茵大踏步颯爽地從和真的旁邊走了過去。踩著細高跟鞋在不穩定的岩地靈活地走著，最後停在了邊緣處。
“這個啊——！”
如同俯視著卑微的東西似地聲音。
奈茵看見了什麽才會這麽說實在是再清楚不過了。
和真裝成平凡學生的樣子，窺視似地望向海邊。
“啊啊，是的呐。到底怎麽回事呢……我似乎看到了符紙浮在空中飄似的……不會發生了什麽事吧？”
搔了搔頭，真心不知道的風格似的回答。
奈茵則回過頭，用恐怖的目光瞪過來。這美麗但是極度可怕的表情，想想就讓人發冷。
“搞什麽，不是想說不知道吧？”
“不……真，真的不知道。”
和真害怕起來，後退了一步。
奈茵的眼睛像是一次一次測定真偽似地，快速地掃視著和真的全身，染上影子的奈茵的眼，秀長的睫毛眨了好幾次。
托莉尼蒂則什麽也不說，跟隨著小小的照明，交替地看向奈茵與和真，心碎一般地守望著。
和真與奈茵的腳邊彈開了浪花。悄悄話似的水音打破了沉默。
奈茵閉了一會兒眼睛，轉臉背向和真。
“……好吧。那麽，這件事先放在一邊，”
“卡茲”一聲，岩地上響起了高跟鞋尖銳的聲音。
散發著女性香氣的奈茵離開了一些距離，和真的嘴角悄悄地放鬆了下來。
是察覺到這氣息了嗎，還是察覺到了陰謀的味道呢。奈茵在托莉尼蒂前再一次停了下來，回頭望向和真以試探地口吻說著。
“看起來——有在魔道協會的結界上開洞的大白癡呢。馬上就聯絡十聖著手準備修複。所以……”
哼，奈茵挑撥性的微笑起來。
“奔跑中若有看到什麽其他東西，務必也要上報。”
妖豔的長發舞蹈似地翻動著。催促著還在關心著和真這邊的托莉尼蒂，奈茵與親友一同快步離開了這裏。
“沙沙”地踏草聲消失了，托莉尼蒂的照明也完全看不到了。
穹窿完全染上了夜色。空氣驟冷下來，呆然直立在這裏稍微有些涼。
腳邊的海浪“啪唰”地彈開，和真麵無表情地看著岩地暗處的符紙。
結界的空洞。到目前為止，還沒有進入魔素的樣子。
這個洞擔當著重要角色。將島外與內側連接起來，給予十聖不全員出馬就做不到的大任務的角色。
(如果這洞被塞住，隻好去找如何打開的方法了。但是……)
十聖的奈茵。她一直，大概之前也是持續著對和真的警戒。
所希望的是，這個洞不會引來魔素而且奈茵將結界空洞的事忘掉，奈茵今後完全不會留意和真的情況。
(或者說……沒有可以留意這些情況的心情。)
要如何幹擾到她。
佇立在岩地上思考問題的和真，牙齒用力咬著放在嘴邊的手指。嘎哩，牙齒擦過關節。
讓奈茵遠離的方法。
“……不是挺簡單嗎。”
和真微笑起來，急轉身向岩地後方走去。
除了住在這裏的人以外，沒有人知道。
這種地方有著小小的集落。
住在這裏的並不是人類。獸人並且是，血脈根源於現已消亡的日本的貓型獸人。
現在是住家也都在靜寢的深夜時分。集落的周圍焚燒著驅趕野獸的篝火，橙色火焰的爆音演奏在寂靜之中。
這個集落深處所處的一個小建築的地下，他在這裏。
石壁所圍的屋子相當寒冷，完全封閉在黑暗之中。手持著火焰為燈源的提燈腳踏入屋內，他的周圍包裹著一圈溫暖的光暈。
與黑暗同化的牆壁上，矮小的影子搖蕩著。
以人類而言小孩子程度的身高。但頭上長著三角大耳朵，背後有著分為兩股的長尾。全身生滿灰色毛發的貓型獸人，友紀。
向深處行進的他沒有發出腳步聲，提燈的燈火搖擺著刻證著沉重的步調。
來到屋子深處的友紀停下了腳步，手中的提燈置於腋下。
這裏橫鎮著一個桐木長箱。數秒之間友紀都在望著它，然後靜靜地解開了封印。
置於其中的是一柄刀，比起友紀所用的一對小太刀來，更大一些的刀。
收納在黑色刀鞘內，那刀身也有著刀繩做的嚴重的封印。
友紀握住這把刀，仿佛要切斷苦重的躊躇一般將它從箱子裏取了出來。
“什麽事？”
手握住的刀還懸在空中，友記慢慢地開口說到。
所問之言向於背後的氣息。
不用回頭憑氣味也能知道。
在隱於地下的小屋入口處眺望著友紀的背影，佇立於此的是，有著同樣矮小身影的貓型獸人男子。白色毛發之間夾雜著茶色的斑點，雙色調的花紋。
男子名為光義，乃友紀之兄。
“想用它幹什麽？”
一邊走進屋子，光義用沉穩的聲音問道。
這裏是獸人的集落為了隱藏和保管非常重要的東西而設的屋子。隨便進入自不用說，擅自將裏麵的東西拿出更是違反了集落之規。
本來肯定是要怪罪下來的場麵，但是光義的語氣並無尖刻之處，而是呆然似地重複尋問著。
“那把刀是什麽東西，你明白嗎？”
“刻殺之刀。”
日緋色金。
刻殺之刀。
持有一揮下去並不光是肉體，而且將其中的精神也斬裂之力的秘刀。
但是這把刀，並不僅僅隻是這樣的東西。
其存在於遙遠的過去。代代，於友紀與光義一族所相傳。
友紀他們六年前，還生活在日本的山裏。那座山也是自過去繼承下來的土地。在那裏的集落也一直生活著很多貓型的獸人。
但是那份生活被黑之獸完全斬斷殆盡了。
為了守護故鄉的土地，許多戰士向黑之獸發起挑戰，而逝去了。故鄉的山因為大規模的核攻擊而被燒成焦土。
失去了許多同胞逃向大陸深處的友紀等貓型獸人，在這裏建立了小小的集落安靜地生活著。
總有一天能夠再次，取得像那個時候一般的安住之地，延綿已久的曆史毫無中斷之處再興起來。
這一點堅信不移。
“這是我們一族之寶。是依靠故鄉的象征。”
光義就像印在屋子上的影子一般悄聲說著。
這把刀和現已無影無蹤的過去的故鄉渡過了同一段時間。集落之中深信這把刀為故鄉之印，靠著這份信念支撐活過絕望的日子的人也不在少數。
友紀握著這代表一族之故鄉的刀，放下手，夾在腋下。
向著長兄轉過身子，還以硬邦邦的回答。
“大家所住的地方為故鄉。刀是武器。武器有著任務。”
“這任務是什麽？”
“——斬斷威脅世界之惡。”
“威脅世界之惡是？”
“我所要殺的男人。”
毫無停頓的回答，友紀向手中的刀投去視線。和小太刀不同，主張著厚重的存在感。
日緋色金。
刻殺之刀。
超越一切時空的定義，將精神亦能斬斷的刀。
“要殺那家夥這把刀是必要的。如果沒有這東西就沒有意義。”
對著弟弟充滿異常覺悟氣息的言語，光義眼光微微銳利了一些。仿佛打量著友紀的意圖一般。
“沒有庫拉維斯的指示嗎？”
友紀用冰冷而毫無動搖的聲音回答道。
“勿論。是我的意誌”
“擅自行動，會造成錯失大物的事。明白嗎？”
“我不是庫拉維斯的仆從。”
光義是義理。友紀是信念。
語言，就是遵從自己的心將覺悟告訴於人。
自過去就是如此。光義與友紀是明確的合不來。相互無法理解對方的背負與決心，對那信念也不抱有敬意。因此更不可能同樣般地生活下去。
所以提問的光義也好，回答的友紀也好，彼此早已心照不宣了。
因此光義對於無論擺出什麽話也沒法動搖弟弟的信念這一點是再熟悉不過了。正像
同樣地，自己也有不屈不撓之處一樣。
“友紀。你一個人去嗎？”
“勿論。”
日緋色金。
“但是對手是要動用刻殺之刀的家夥。這能行嗎？”
“不需要累贅。”
友紀的回答很冷淡。但是他的胸中，顯現出了作為部下與其共赴數次任務的半獸人的身姿。
他們都是半端者。不算作人類，甚至獸人也不算。哪邊的社會都不屬於，被排擠出的混合種。
走投無路的他們受到友紀的幫助，由光義決定保護起來。自那以後，受到保護的半獸人就作為友紀的部下辛勞著，與其共同作戰。
如果知道了友紀要獨自行動的話，肯定會很悲傷吧。但是。
“帶著去的話，那些家夥會送命。”
完全沒打算讓別人聽見一般，友紀低吟著。
不管是怎樣的身姿，不管是何種種族。生於此世就要活下去。特別是不知平安為何物，種族的確立都不被允許的半獸人們。
自己大概並不是一個好領導吧，所以因自己的擅自行動將他們的命也卷進去的事更
不允許。
“沒時間了。你也是，不要待在像這樣似地浪費時間的場合了。”
友紀像是切斷什麽一樣腳跟一轉。
光義的鼻尖微微動了一下。
這個時候光義也要去進行別的任務。某個人物的調查。
調查對象是雷利烏斯=克洛瓦。與黑獸的出現相關。庫拉維斯追蹤其足跡的人物。
“助力沒有必要，這是我的所選之道。”
宣告著，友紀將刀與提燈持於手邁出步子。不能確認兄長的身姿是否還在視線邊緣，卻沒有定睛細看。
要定睛細看的東西在別處。如此般地神色。
“友紀。”
與之不符的光義說道。
光義也沒有看著弟弟那邊。在屋子的入口處退讓一般背靠著牆，看著剛才還放著刀的空桐木箱。
“決定的話，就不阻攔你了。但是一定要結果掉啊。”
“這就是我的使命。”
一定，不管結果如何。
殺掉那個男人。
胸懷著如利刃般的殺意與使命感，友紀在暗夜之中，向伊夏娜一路奔馳而去。
今天的伊夏娜也受到晴天的惠澤呢。
本日的課程已經結
束，已經放學。和真準備好回家的東西，拿著包從走廊的窗戶向外眺望著。
從這裏可以清晰地看到學園的中庭。和真正在看著的，是透過茂盛樹木之間才能窺視到的小巧建築，聖堂。
那裏保存著魔道協會的機密。其中有與【蒼】相關的情報。
（聖堂聖堂）
兩手靠在窗框上，和真一邊眺望著聖堂，一邊咬著大拇指的指甲。
要是能進到那裏邊去就好了。無論是睡著還是醒著，都在考慮著這件事情。
看到了從自身中生出的執念一樣的東西。執著什麽的感情，這還是第一次體驗到呢。
“在看什麽的說～”
從後麵傳來了托莉妮蒂的聲音，和真自然地回頭。
“什麽也沒有看見。隻是覺得‘天氣真好啊’。”
一邊對柔和地微笑著的托莉妮蒂報以強作的笑顏，和真一邊長出一口氣。
這還是無論何時都不會變的普通的態度不是嗎？是在擔心我呢。
腦中回響著照美的話語。
——你個笨蛋，被那女人監視啦。
（托莉妮蒂正在監視我）
如果說現在，這樣過來打招呼，也是監視的一環呢？
簡直是在自己本來的表情之下，又隱藏了一張別的臉孔呢。展現於表麵的臉孔上浮現著微笑的同時，暗中卻不敢遺漏任何細節地注意著托莉妮蒂的一舉一動。
“真的是呢～天氣好的話，人的心情也放晴了呢～”
“恩，是這樣的哦。”
流利地講著無心的客套話。明明心中已經滿斥著猜疑之心，卻仍然能夠像昨天之前一樣說著朋友之間的對話。
絲毫沒有懷疑和真的不誠實，托莉妮蒂微微抬起下顎，端正了站立的姿勢。
“那個，和真同學。今天剩下的時間裏，有什麽安排嗎？”
“安排？”
和真用裝作什麽都沒發生的聲音說道，同時卻在劉海下麵皺起了眉頭。
為什麽托莉妮蒂會在意我的安排呢？心底盤繞纏卷的疑念如同蛇之鐮首一般高揚起來。
“沒有。沒有什麽特別的安排，隻是準備回宿舍了。”
雖然實際上的確沒有什麽安排，和真還是滴水不漏地慎重回答道。
托莉妮蒂非常開心，有點羞澀的眯起綠色的澄澈綠瞳。
“既然這樣，接受我的邀請可以嗎？”
“哈？”
意料之外的話啊。和真反應不過來，用死蠢的語氣回答道。
托莉妮蒂縮著肩膀輕輕地笑了。輕軟的笑聲周圍，就像漂浮著砂糖和鮮花的香氣一樣。
“就是說，邀請你的說～一起去喝茶好不好？”
“茶喝茶是吧？”
是的。
托莉妮蒂輕輕地點了點頭。
和真說不出話，躊躇的視線到處遊移著。
摸不清托莉妮蒂的真實意圖。詢問監視對象的安排也理解不能。之後監視對象不能自由行動的話不就沒有意義了不是嗎？監視對象哪兒也不去的話，不就什麽也調查不出了嗎？
不對，托莉妮蒂的監視也許並不是要探明和真的行蹤，而是幹脆就是為了限製他的行動吧？如果是這樣的話
“那個是無聊的建議嗎？”
托莉妮蒂偷偷地看著和真。和真擠出了一個慌張的笑容。
剛剛回答了“沒有安排”之後，連“一起喝茶”這種程度的邀請都拒絕的話，那就更是露骨的奇怪了。
和真馬上搖頭。
“沒那回事，隻是有點驚訝罷了。因為托莉妮蒂=格拉斯菲爾小姐會邀請我喝茶，實在是一件意想不到的事情啊。”
“嗬嗬，其實我也想不到呢。”
托莉妮蒂用沒有提包的手，輕觸著仿佛刷上了一層薄薄的桃紅色的臉頰。
“邀請男孩子去喝茶，就算是朋友也會有點緊張呢～”
“這是什麽意思？”
果然她的意圖不明。對著有點昏頭的和真，托莉妮蒂將輕觸臉頰的手豎起一根食指放在嘴角，短短地笑了一下。
“不告訴你～”
“不告訴”
“啊啊，快決定參不參加嘛～另外兩人已經先去了啦～”
輕飄飄的甜美香氣漂浮著，托莉妮蒂輕柔地握著和真的手，催促一般的拉著。
“哇，等等，托莉妮蒂同學？”
迷惑的聲音響起，托莉妮蒂卻向和真露出了愉快的笑容。
甩開手趕緊逃走。腦中雖然浮現出了這樣的選項，但是果然還沒辦法做到啊。
結果立刻就被拉著走向了下樓的樓梯口。和真皺著眉想著和剛才不一樣的疑問。
剛才，托莉妮蒂可沒說“另外兩人”吧？
“所以說為什麽要我來這裏啊”
著實地讓頭腦取回了冷靜之後，和真臉上浮上了抽搐的笑容，忍不住發牢騷。
托莉妮蒂拽著和真的手，來到了橫座於島上主路的一間咖啡屋。
有著磚白壁的可愛外觀的店，入口周邊並排擺放著種植各色的鮮花的花盆。其內部裝潢也同樣是白色牆壁裝點著不規則磚瓦風格的瓷磚，床邊鎮座著色彩鮮豔的花朵的盆栽。
在店內的客人，店員們都是女性。這其中隻有和真是例外。
“到底為啥，要帶我來呦？”
坐在和真正麵的托莉妮蒂一邊將一塊方糖放進滿是牛奶的蜂蜜奶茶裏，一邊笑眯眯地安穩的微笑著。
和這樣子的她一起圍坐在圓桌周圍的，除了和真還有兩位。
在和真左側的是，對著上麵滿是奶糖堅果的蛋糕與檸檬茶滿麵微笑的賽莉卡。
右側是，坐在並排擺放的看起來就很甜的巧克力蛋糕與熱咖啡前的奈茵。
和預想的一樣的麵子上的【茶會】，但是果然流動著與和真預想的一樣的微妙空氣。
順便一提，托莉妮蒂的蜂蜜奶茶橫側是明膠芝士蛋糕的盤子，和真麵前放著紅茶與烘培乳酪蛋糕。
“不，不是那個意思。那個為什麽我，會被邀請來參加托莉尼蒂小姐的茶會呢？”
更加不合場合了。這不是托莉尼蒂的邀請嗎，恐怕要被當成討厭的惡趣味了。
托莉尼蒂用勺子攪拌著淡色調的紅茶，柔和地微笑著。
“和真同學最近沒有什麽精神的樣子，所以覺得這能讓你轉換下心情來著～男性的愛好不太清楚，就用我們的愛好妄加揣度了”
“隻是這樣，嗎？”
餘燼未熄的猜疑心讓和真再度問到。
托莉尼蒂指尖放在臉頰上，稍稍考慮了一下。
“還有嘛也覺得美味的蛋糕，會不錯呢。啊。難道說，讓你很奇怪嗎？”
“不，不是，哪有這回事。哈，哈哈”
對著仿佛恍然大悟一般的托莉尼蒂的擔心表情，和真彌縫般笑起來。
(隻是擔心？絕不可能)
托莉尼蒂應該是在監視和真，恐怕是奈茵的指示。
但是托莉尼蒂因和真的回答而安心下來一般鬆懈的眼角，浮上了完全不覺得是麵對監視對象的溫柔的感情。
托莉尼蒂一直以來都很溫柔。不光是對和真來說，認識她的人全部都這樣認為。她的溫柔是假裝的這種事，無法想象也不想想象。
(可是)
照美，忠告過。
不知道怎麽辦才好，和真把勺子伸進砂糖都沒放的紅茶中來回攪拌著茶色的液體。
突然間那隻手定在了那裏。
無心抬起的視線前方，奈茵的手前部美麗的指尖提著小小的提
柄，將咖啡用牛奶一滴也不留似地，一口氣倒進自己的杯子裏麵。
輕輕地上下搖了幾下空空如也的牛奶壺，最後的一滴也流了出來。
在這之後一次又一次，將桌子上準備的的砂糖抖落進杯子，眼看著裝砂糖的容器裏麵在不斷減少。
“那個。”
疑惑不由得脫口而出。
奈茵仿佛表達別總是隨便出口說話一般，向和真投去銳利的視線。
“什麽啊？”
“不是，那個”
怎麽切入才好。和真翹著嘴角拚命地考慮著措辭的時候，路過通道的的店員被賽莉卡叫住了。
“對不起，能來點糖漿嗎？”
“啊，好的，這就去拿。”
和真不知道該說啥了。
女性店員毫無遲疑地，拿來了裝在小瓶子裏的糖漿。和剛在一樣放在了奈茵的前麵，也和剛才一樣——奈茵將其倒進了咖啡。
不用說，一滴也不剩。
倒入白色杯子的咖啡如今已經化為一種漂浮著甘甜香氣的白濁液體，馬上就要溢出杯子邊緣了。
仿佛不會灑出來一樣，奈茵用勺子攪著咖啡。
（真的假的）
和真用手捂住了嘴。
倒不是和真不喜歡甜食，可這是不一樣的東西，簡直是其他次元的話了。
賽莉卡看著在奈茵衝擊性的行為麵前石化了的和真開朗的笑了。
“啊哈哈，很驚訝吧？姐姐很意外的是個甜食黨呢！”
“甜食黨”
和真糾結著到底要不要相信這句話。要是在這裏討論這種話題的話，如果沒有同一戰線的夥伴果然還是趕緊先阻止吧。
賽莉卡就不用說了，連同席的托莉妮蒂和拿著膠糖蜜的店員也把這種情況當作理所當然一般。
“這不是很正常嗎，就算這樣咖啡的味道也還是好好的留著呢。”
奈茵不以為然的說著，一邊用驚人的平衡感端起了滿滿的茶杯。
（絕對不正常啊，咖啡沒有咖啡味不就沒意義了嗎！）
使勁忍住了出聲的衝動，和真報以無力的笑容。
托莉妮蒂仿佛補上最後一擊般地補充了一句。
“奈茵在疲勞的時候，會把膠糖蜜直接加到滿呢。這樣做似乎頭腦就能好好工作的樣子呢～”
“哈，頭腦”
天才的所作所為理解不了。和真在內心下了這樣的結論。
“我和姐姐不住宿舍，住在島上的家裏哦。我家離這裏很近，所以從學園回家的時候大家會一起來這裏喝茶。這樣一來二去，店裏的店員也就都知道啦。”
一邊苦笑著但卻很開心的賽莉卡好像透露什麽秘密一般，抬起身子湊近看著和真。
和真趕緊和靠近的賽莉卡拉開幾倍的距離。
“啊，哎，原來是這，這樣啊”
幾乎是反射性的移開目光。真的沒法注視這雙眼睛啊。
從坐在賽莉卡旁邊的時候開始就被無法用言語形容的恐懼感侵襲著。不快感從脊梁蔓延而上直到脖子，和真僅僅是是咽下吐沫就感到惡心了。
當然這不能怪奈茵對她的咖啡的所作所為。
沒有察覺到和真現在身體狀況不佳，賽莉卡用勺子叉起蛋糕，張開大口咬下，握著叉子，雙目緊閉，發出幸福的聲音。
“嗯～好好吃～和真也吃嘛～吃嘛吃嘛～這裏的蛋糕也好紅茶也好都真的很美味哦！”
和真連蛋糕和紅茶碰都沒碰一下，賽莉卡眼睛閃著光催促著他。
在她旁邊的托莉妮蒂用手托著臉頰，有點吃驚地看著和真。
“難道說～和真不吃甜食的嗎？抱歉～”
“不是不是，很喜歡的哦。剛才的狀況有點讓人迷惑的說……我開動了。”
和真被崩落的脫力感壓倒了，無力地笑著。用手指把杯子拿過來，開始喝裏麵升騰著美好香氣的紅茶。
一定非常的美味吧。
但是現在和真的周圍是這三位：一邊用手握著簡直不知道還應不應該叫做咖啡的飲品，一邊用銳利的目光看著這邊的奈茵；在她旁邊的使人變得異樣的不舒服的賽莉卡，還有也許是在監視著自己的托莉妮蒂。
在這種被她們幾個包圍著的“茶話會”裏，根本沒有細細品味紅茶的好心情啊。在自己房間裏喝便宜的紅茶才比較安心吧。
（真心的，為什麽會變成這樣啊）
事到如今，和真連應該用什麽樣的表情來麵對這種理解不能的事態都不知道了。
除去一個人在納悶的和真以外，少女們的會話如百花綻放般不停展開著。
“這樣呢，鄰班的平均成績很糟糕的樣子，恐怕要補考呢。”
姐姐的蛋糕一口也沒分到嘴，賽莉卡鬧別扭似的撅起嘴說著今天課上的場景。
奈茵將披落於肩的美豔長發拂去背後，用對和真時完全不同的親切姐姐似的目光看著賽莉卡。
“那種樣子遲早得落到開除線啊。沒問題麽，前途黯淡的班級。”
“啊啊～可是我也很不擅長雷擊魔法呢。發出那麽大的聲音，要嚇一大跳呢。”
托莉尼蒂苦笑般的說道，賽莉卡深表讚同般頻繁地點著頭。然後“啪”地一下表情明亮起來。
“啊，可是呢，浮遊的魔法大部分都消化理解了呢。雖然不能飛得太高，不過飛行長度來說是全班第一啦。”
“你的浮遊魔法多少有點不穩定啊。別擅自忽悠忽悠地亂飛啊。”
相對的，奈茵則是一副情緒不高的樣子，將咖啡似的東西送進嘴裏。
賽莉卡嗬嗬地發出少女樣的笑聲。
“別這樣啊，姐姐。隻要魔道協會的結界還在，怎麽飛也不會離開這座島的。”
“不是說這個啊”
“啊，可是。”
對著呆然的姐姐，賽莉卡適時改變話題將手指相對指在下巴上。
“浮遊魔法啥的，為啥沒有掃把就不行啊。真奇怪。”
“因為乘著掃把在天上飛，何等的浪漫啊不是嗎～”
托莉尼蒂雙手合攏著，如同做夢一般地說著。
對著這種場合，和真除了時而將蛋糕或者紅茶送進嘴裏，就僅僅是眺望著。
在話題中心的一直是賽莉卡的事情。
對於天真爛漫地說著日常生活繁瑣小事的賽莉卡，奈茵驚人地以溫柔態度接受下來，與托莉尼蒂一起不亦樂乎。
三人的關係大概非常好。雖然這種事在初次見到賽莉卡的時候就感覺到了，但是近在眼前更覺得如此。
看起來和其他席位談笑的女性並無區別，隻是一群普通的少女。
和真一邊無意識地將叉子紮進蛋糕，一邊偷偷看著托莉尼蒂。
托莉尼蒂則是，像在夢中一樣聊著完全沒有注意到和真這邊的窺視。如果這也是在監視中，這樣無孔不入的絕對是超乎想象的策士了。
（這到底是怎麽一回事）
機械地運到口中的蛋糕也沒嚐出味道。
（如果說。）
日常到過分的場景，讓和真的腦中產生了一份微小的假定。
如果說全都搞錯了的話。
照美所說的被監視的話是錯的，托莉尼蒂的溫柔不是偽裝的，奈茵的不高興隻是忍不住的厭惡，和賽莉卡在一起時候的不快感隻是單純的身體不舒服的話。
如果說【蒼】之論僅僅是幻想的話。
當真如此的話，自己是何等的滑稽啊。
做著無根無據的幻夢，懷疑伸過來的友善之手，執著與疑念在背後七上八下地浪費著時間
。
如果自己再這樣想下去，大概就不會再能存在於平凡平穩而又平和的生活中了吧。那絕不是充滿怠惰與寂寞的日子，更是……說白了就是憧憬別人，作為普通人類的生活。
如果現在……把【蒼】的事忘掉的話。和七年前一樣全部失去一般，不知能不能取回的過去的事也是，聖堂的事也是——統統忘掉的話。
到現在為止相同，但又完全不一樣。
對踏入這樣的學園生活有些心動。
“……真先生？和真先——生？”
“誒……啊，是？”
聽到賽莉卡的聲音，和真保持著握著叉子的姿勢抬起了頭。
一時間考慮的事情就像做夢一樣。害羞地笑著搔了搔臉頰。
“抱歉。待在實在不習慣的場所裏，一不小心就這樣啦。”
“啊哈，這樣啊，嗯——，沒有男人在這麽可愛的店裏嗎……”
像小孩子似地說著的賽莉卡旁邊。傳出了細微地如同擦肩而過的輕笑。
“微妙，呐。”
奈茵以試探似地語氣開口提到，與到目前為止平和的會話氛圍完全不同，散發著妖美而又有策略性的味道。
“怎麽啦。不是有心事嗎？”
“心事？”
因為空氣的異變而稍稍歪著頭，賽莉卡問道。但是奈茵並沒有回答妹妹。
雖然是習慣動作但看起來也很優雅地托著腮，一雙長腿交疊伸直。眼神神秘而又銳利，仿佛看透般地盯著和真。
“最近，你對學園的大圖書館很有興趣呢，有什麽要找的東西嗎？”
裝成日常語調的這一句話，讓和真頭上掠過一陣緊張。
奈茵知道。和真整整兩天，課也翹掉去調查東西的事。
為什麽會知道這件事的。最簡單的考慮方法是，那個時候和真無意間發出聲音，讓托莉尼蒂剛好聽到，就是這麽回事。
是托莉尼蒂向奈茵報告的。恐怕和真要找什麽東西也……莫非說想要見魔道協會的機密的話也是。
和真胸中響起了什麽東西緊緊關閉的聲音。
絕不能大意。絕不能露出破綻。她們不是自己人。再次覺醒的疑念警告著和真。
仿佛連這一點都看透了一般，奈茵的眼睛刷地咪細了起來。
“希望的情報找到了沒？”
“……沒。不湊巧，完全找不到，”
和真毫無氣勢地苦笑起來。盡量無害地，盡量看起來別無他意地。
“學園的圖書館都查不到的事，能找找嘛？”
奈茵執拗地追問。
恐怕是要準備等著和真露出厭惡的表情吧。那樣地話，和真果斷以柔和的表情回答道。
“通常都是用不著找圖書館的東西啦，隻不過我找東西的技巧實在是太次了才導致如此，已經放棄啦。”
“哈？”
抬起眉頭的奈茵，還是心懷著質疑什麽的感覺。
在那些話出口之前，和真先改變了話題。
“說起來，在找那東西的時候偶然發現的，奈茵小姐和賽莉卡小姐竟然是是淩月秀一郎的女兒啊。”
淩月秀一郎在煉金術的課程上多次登場過，是全世界知名的博士的名字。主要的研究對象是，煉金術與科學的融合，以及對向物質的靈魂定著。
查東西空隙的時候，和真由於自己對奈茵的微妙警戒的原因，去調查了登錄著學生情報的大圖書館電腦。
結果，得知了賽莉卡的正式名稱為賽莉卡=a(淩月)=瑪丘利的事，由此就可以判明與淩月博士有血緣關係了。
和真端出的話題有著預想以上的威力，一瞬間奈茵的表情就滿是怒氣了。
看起來滿是不快地皺起眉頭，奈茵憎惡地低聲宣言道。
“那個男人，不是親人。根本無關係啊。”
這一句話，奈茵如何看待對父親的事是一清二楚了。
身子正對著姐姐的賽莉卡，對照地掩護著父親。
“別說那麽傷心的事啊，姐姐。”
要責備似地，鬧別扭地鼓起嘴說著。
但是奈茵並沒有就此罷休。斥退般地哼了一下鼻子，像是要喝下湧起的嫌惡感情一樣將咖啡一口喝幹。
“你也差不多收斂下，忘了那個男人的事。當一開始就沒有就行了啦。”
“那種事做不到啊。那是父親啊！那，隻不過是沒有在一起罷了……但是那是我們獨一無二的父親啊！”
雙手握拳的賽莉卡如此說了回去，並不輸給奈茵，無法克製地發起怒來。
“別把那個男人叫做‘父親’！”
“不行，怎麽都是父親！姐姐你，為什麽對父親的事總是惡語相向啊！？”
“這原因你不知道最好!”
“總是這麽說！太狡猾了！”
激烈的氣氛勢頭向著奇怪的方向發展了。
兩人的大聲吵嚷讓店裏都騷亂了起來，窺視一般的視線向這邊聚集了過來。
托莉尼蒂見狀探出了身子。
“奈茵，賽莉卡小姐。在店裏……”
像要蓋過責備話語似地，賽莉卡和奈茵同時站了起來。
“為了賽莉卡考慮才說這話的啊！”
“這是姐姐你自作主張！”
乓！姐妹的手同時猛拍在了桌子上。
……於是，這衝擊讓桌子劇烈搖晃起來，震動將放在托莉尼蒂眼前裝著紅茶的盤子彈了起來。
在那之後，時間的流逝急劇減緩了。
飛起來的盤子上，白色的杯子也飛了起來。茶杯咕嚕一下反轉了過來並且畫出了一條平緩的拋物線……
嘩啦，響起了打濕的輕微聲響。接著茶杯伴著清脆的聲音在桌子上旋轉。
剛才還很騷亂的店內，潑了水一般地重歸安靜。
奈茵也好，賽莉卡也好。都一副僵硬的表情定在了那裏。
他們的視線前麵是正直起腰直接靜止在那裏的托莉尼蒂。
童話中的公主一般的白金卷發，魔女一般的鬥篷，妖精一般的雪白皮膚。如此的托莉尼蒂的圓眼鏡上，白色製服的胸口上，被翻倒的紅茶灑了一身打濕了。
啪嗒，透鏡邊緣上一滴蜂蜜奶茶滴到了桌子上。
“……眼鏡，被弄髒了呢。”
托莉尼蒂緩緩地站起身子。取出手絹擦著眼鏡。
“奈茵，賽莉卡小姐。”
安靜地呼喚聲是那麽柔和，那麽溫雅。但是不知為何，讓聽到的和真後背都凍結了。
“我有話要說。”
微微一笑，如此說著的托莉尼蒂的眼神中到底有著什麽東西，沒有抬起頭的和真並沒有看見。
但是卻目擊到了順次看著的奈茵與賽莉卡，像是看到了什麽恐怖到不行的東西而麵色發青，什麽也沒說一下子坐了下來。
因為恐怖讓確認的心情都沒了。
這實在是異常的情景。
“就這樣喲。好吧，體諒的心——如果丟失了那個，作為人是非常悲哀的事。不隻是對日常與共的人們，身邊的東西或者自然也是。要仁慈地對待他們這一點絕不能忘記。”
托莉尼蒂的話綿延持續著，賽莉卡與奈茵則認錯似地聽著。
賽莉卡先不談，連奈茵也都低頭認錯的場景，讓作為同班同學的和真簡直不敢相信。那個柯諾艾=瑪丘莉會認錯。這種事跟同學們說的話大概誰也不會信的吧。
托莉尼蒂的話還在繼續。
最初似乎是在講眼鏡是個怎樣的東西來幫助視力不好的人們日常生活的話，接著話題跳轉到了講述做出透
明玻璃對於古代人來說非常辛苦。然後轉移到了將物資運送到島的人之辛苦，變成了現在要珍惜東西這麽個話題。
說話的語調一直是那麽平穩，聽起來覺得就和教會的說教一樣。
但是奈茵與賽莉卡一直僵著身子，幾乎是同一角度收下巴，低著頭。從來沒有反駁過。
她們也許知道吧。如此下去再激怒托莉尼蒂的話，會發生什麽事。
至於那有多大的威脅，從姐妹倆膽怯的神色已經十分地傳達出來了。
和真在精神上離著一步遠獨自客觀地眺望著那樣子的她們。
根本沒有插嘴的氣氛。這種場合，輕易插嘴而被卷進去的事是最可怕的。
還看不見結束的說教從右到左聽到頭，和真幾乎沒發出聲音地吸了一口紅茶。
(啊啊，想回去啊)
沒經過思考就落了出來的自言自語伴著紅茶一起喝了下去。
而……就在此時。眼睛無意間掃過的窗外景色，奪去了和真的視線。
街道樹並排的店外，道路的對麵，站著一個身著深鬥篷的男子。
雖然很明顯的從背景凸顯出來，但似乎店內的人，以及窗外偶爾橫穿的路人都沒有投去視線。
如同不知道和真是否看到似的，照美一直盯著這邊。
忽然照美動了。悠閑邁步前行的同時，晃了晃下巴叫和真過來。
響應這動作一般，和真靜靜地站起身子。
“啊拉？和真同學？”
暫停了說教，托莉尼蒂的聲音從正麵傳了過來。
和真條件反射地麵向她笑著開口道。
“抱歉，正巧看到了熟人，先走一步。”
一邊這樣說著，和真一把抓起搭到腳邊的袍子，急忙從店裏飛奔而出。
在店外巡回找著那個身影。雖然剛才站的地方已經看不到了，但是在拐角處看到了一閃而過的長上衣的衣角。
咕咚，躁動不安的鼓動在胸中躍動著。
照美的身影一映入眼簾，仿佛整個世界都變得鮮明起來，自己深有會回歸某種姿態的感覺。
還沒追上嗎，還沒追上嗎。
以記憶中首次全力奔跑著的和真胸中，浮上了信心十足的高揚感。
美麗的夕陽照耀著街道。同時，也在街道上刻上了色彩濃鬱的影子。
撥開橙與黑的斑駁色帶，和真隻顧跑著。
把主大道甩在後麵，越來越往島的深處去。
又是和真從來沒有踏入過地方的一角，看起來很不吉利的鮮明色彩的關係，就像是不知不覺地被卷進了異世界一樣。
視線前麵一直有著那個背影。
如同披風似地長過頭的夾克的裙腳，將發與臉都隱蓋起來，足夠深的鬥篷。纖細的肩膀，如影子似地細長的腿。
照美正在走著。因為步子很大的關係，不是能靠走就能追上的速度。
不知為何和真幾乎要斷氣的跑著，和他的距離完全沒有縮短。
宛如夢中一般。跑也好衝也好，往前走絕對誰也追不上。就這樣把自己留在了褪色的世界裏似地，這種焦躁感在胸中騷動著。
這裏大概是哪裏呢。視界兩端經過的景色，和真全然沒有印象。
什麽人也沒有。建築物也稀稀拉拉地散落著，一點有人生活過的痕跡也沒有。
伊夏娜絕不是什麽大島，但是卻不知道有這種地方。為何會有這麽靜寂的通路。
接著前的方建築也都沒有了，街道也在此中斷。照美撥開了灌木踏入了更深處。
灌木的前麵是如同圍著街道的牆壁一般，鬱鬱蔥蔥的大森林。樹木因魔法助長。並使覆蓋於島的結界增強的森林。
就這樣前進著，穿過了淺森林到達了島的邊緣。到了這裏，照美總算停下了腳步.
這裏是一片開闊的堅硬岩石地帶。向著那邊能看到平穩的地平線。可以聽到微弱的波濤聲，無力的小浪在岩石上嘩啦地彈開——過去，波濤比現在要強力的多。但是六年前，為了扼殺黑之獸而進行的大規模核攻擊使得世界大為改變，風衰弱了，浪輕減了。
因為隻在學園與宿舍間來往所以完全沒有見過海。但是眺望著這深深沉默的海，想起來了這裏是大海中孤立的島嶼這件事。
照美手扶著一塊格外大的岩石，麵向著這邊等在那裏。
“喲～，小和真。為——啥晃裏晃蕩的。不是迷路了吧？”
如同對待野狗一樣的語氣。
和真還沒整好“呼哧呼哧”的混亂呼吸，忿忿地盯著照美。
“不……剛才，見到了照美先生的身影，所以……”
故意的。在心中如此添道。和真追過來這件事，照美一開始就知道了吧。用和真絕對追不上的速度走，也是故意的了。隻不過不知道是怎麽走得這麽快的。
照美則是做了個滑稽的動作，舉手投降了似地將雙手舉到胸前高度。
“喂喂喂～別露出那麽反抗的眼神喲，我是你丫可～靠的同伴吧？”
“……我知道啊。所以不是追上來了嗎，”
肩膀還在劇烈地上下起伏著，和真支起了身子。
這期間太陽已經沉入西邊了，周圍徐徐暗了下來。天空中看不見星星，這是因為靠近結界外側魔素的原因。
和六年前黑之獸出現的時候同樣，廣布於整個世界的未知物質……魔素。雖然討厭靠近與外界的分界線，但切身體會到了不平和的世界的實感。
和真將視線與意識從海移回了照美身上。
“話說回來，不是有什麽事嗎。為什麽要來這種地方？”
“為什麽，為什麽，為什麽——你丫簡直就是個笨蛋啊！”
“照美先生……”
“kukuku，別那麽著急喲。暫～且看看好東西吧！”
照美以對“沒辦法的家夥就直說了吧”的施恩口氣說著。仿佛對和真的急性子吃驚了一樣。
吃驚的是這邊吧。雖然想這麽說，但和真還是忍住了。在這裏和照美唧唧喳喳是浪費時間。
“來。在這邊喲～”
比起戲弄和真的時候實在粗糙了些，照美向著岩影深處指了指。照美的指尖所叩的是覆蓋伊夏娜的結界。
這時候，和真倒吸了一口涼氣。
和照美的腳所示意的位置極其接近，幾枚符紙貼在了空中。正確來說，符紙附在了結界上。如同描繪著正五角形一樣，等間隔的五枚。符紙所圍起來的地方有一個小孩子能鑽過去的大小……驚人的是，這地方像是被漂亮地切下取走一般，結界上被開了個洞。
“那個墨鬥似地混蛋貓開的吧。難——怪，所以才能在這島的視線之中直接轉移了啊～”
嘲笑似地，照美的唇邊揚了起來。
對照的，和真以現在還在顫抖地聲音低語著。
“怎……怎麽回事，這是。”
存在這種東西真的可以嗎。覆蓋伊夏娜的結界不光是將諸外國可能的物理性幹涉阻擋住，而且也擔任著遮斷空氣中漂浮的魔素的角色。
威脅著全世界的黑之獸，隻會出現在有魔素的場所。
伊夏娜將魔素那種東西排除掉了，正因如此這裏才是世界第一安全的都市。因此，結界絕不允許有破綻。
“不好了，不趕快通知的話……！”
如果魔素充滿整個島的話，無論多麽堅固的障壁對於這座島而言也不能說安全。有魔素的地方就沒有例外，黑之獸必然會循著魔素的軌跡。
“等等等等等等，小和真。仔——細看看？”
似乎很有趣似地咯咯笑著的照美
再一次指了指結界。指尖擦過了貼著的符紙，但是符紙就像在別的空間的東西一樣動都不動。
沒有出聲，和真凝視著結界上開的洞。但是馬上，就察覺到了並不是能用肉眼看到的東西。
如同貫通一般打開的結界之洞，使得外側的魔素已經漏了進來。
但是魔素一接觸到伊夏娜的空氣，瞬間就消失了。
“結界……中和掉了魔素？”
魔道協會的結界有如此之力量還是第一次聽說。
照美一副通曉答案的表情“kuku”地笑著。
“沒·猜·中。這座島的空氣為啥異常的清淨。可不單單隻是結界的功勞。”
“那，是什麽……？”
“你怎麽想？”
和真皺起了眉頭。這聽起來真是心術不正的說法。
“我不知道啊。照美先生也不知道嗎？”
“哎～呀。怎麽辦捏？”
照美那故意讓人想不到的說話方式讓和真淡淡地歎了口氣。雖然猛然遇到的時候疑惑的地方很多。但是幾天下來也基本習慣照美的這種態度了。
他就是這種男人。
“嘛，總之這座島不會出現那種事啦。安心了沒，小鬼？”
照美用讓人不快的說法說著。
但是和真，現在對於這種事怎樣都好。
視線被飄飄然的空洞，吸過去一般地引到那邊了。
結界出現空洞，不管怎麽說都是不能姑息的緊急事態。但是為什麽，思考就像空洞一樣的全力進行著。
小小的異變。這回怎麽樣，和真的心髒劇烈鼓動著。似乎某處歡呼雀躍起來。
對著靜靜地望著空穴的和真，在背後照美，嘴翹成三日月形靠近悄悄說到。
“如果就這樣一直下去，可就不好玩了捏。如果這座島的空氣平衡正好也改變的話……到了那個時候——”
“魔素……就會進到島裏？”
就像被引誘似地和真低語出來。似乎思考與嘴擅自動了起來一樣。
照美以喉嚨幹笑代替點頭。
“就——是這樣。和平的島讓魔素侵入進來可就糟糕啦。這可太糟糕了捏，非常大的事捏，大問題捏。不是嗎？”
“誒誒。是大問題……”
“那麽，小和真。這又有一個問題。”
在耳根聽到了滑稽的聲音。
他說了什麽，似乎感覺聽到之前就能知道了。
“你丫剛才，說過的捏。‘不好了，不趕緊通知的話……！’——這樣。”
模仿剛才和真的聲色。
但是這樣嘲弄，也沒能觸怒和真的神經。和真隻是靜靜地，被魅惑般地看著結界的空洞。
照美開口。
“然後？要通知誰？”
是啊。不能就這樣放著結界的破綻不管。但是和真一個人什麽也做不到，不得不告訴誰這件事。
誰呢？
修複結界不是那麽簡單的事。至少學園的學生的等級是不可能的。
維持著結界就這樣將這個場所修複起來。而且要迅速。
於是想要做到如此高難度的事，恐怕隻限於在魔法協會中也鶴立雞群的優秀者吧。
例如……十聖。
“十聖……”
掉下來一般似地，和真的低語流露了出來。
宛如反射一般嘴唇動了起來。
“如果伊夏娜中侵入了魔素的話……十聖也會將其排除，修複起結界。”
和修複結界同樣，排除魔素也不是誰都能做到的事。
基本來說，魔素以人類的手段去消除是不可能的。那種事可能的話，打倒和魔素之塊同然的黑之獸也是能做到了。
縱使能將魔素中和，消去魔法存在的情況下，能夠掌握那的也是超越常人的一小撮人。不談這點單以魔素為對手的話，高度的魔法素養就是必要的。
現在目前，十聖中準確有幾人存在和真並不知道。但是未滿十人的定員這件事，學園中隨便個學生就知道。
魔素的排出，或者中和，與結界的修複同時進行。
如果先將魔素排出，因為空洞存在也會有新的魔素進來。先將結界修複起來，由於沒有魔素的排出口，內側進行中和也不會有進展。
這種事態發生的話，本來就不多的十聖恐怕要全員出動了吧。
把全員都放在這件事上的話，恐怕其他的事情就沒辦法關照過來了。
不用說，奈茵也是。
“那麽～怎麽辦啊，小和真？”
照美的聲音在頭腦內側回響著。
和真以這期間以“卡拉卡拉”幹渴的喉嚨咽下唾液。
“——啊。”
知道要說什麽了。
但是這比話語還要靠前。
突然照美抓住和真的肩，強行扭轉了過來。
“什……”
本來想說幹什麽之類的話，但是和真已經說不出話語了。
在背後，奈茵與托莉尼蒂站在那裏。
周圍還沒完全暗下來。
位於島外側的岩場沒有路燈。很長一段時間都沒法互相判別對方的表情，托莉尼蒂沒有說話而是作了個照明魔法浮起在空中。
兩邊互相警戒似地沉默對望著。將其打破的是奈茵尖銳的聲音。
“幹什麽呢？在這種地方一個人。”
“誒？”
一個人。
聽了奈茵的話，和真慌忙掃視周圍。
(照美先生不在了？就這會功夫)
但是他的神出鬼沒這次也幫了大忙。奈茵要是知道了照美的存在，怎麽想也不覺得會發生對和真有利的事態。
“找逃跑的路嗎？看起來已經晚了呢。”
麵對著明顯動搖起來的和真，奈茵以冰冷的聲色笑道。
和真調整呼吸似地挺直了背。冷靜下來，說給自己聽
結果，讓人驚訝的頭腦淡定地冷靜了下來。感覺真差。
“沒有逃啊。為啥我要逃啊？”
和真的話語，讓奈茵的表情微微動了一下。托莉尼蒂的照明多少有些暗，細微的表情還是看不見。但是並沒有心情變差的表情真是太好了。
“說起來，你們為何要來這裏呢，我覺得這裏不是這種時間有女性來訪的場所啊？”
因和真的問話抬起頭，托莉尼蒂向前邁出一大步。
“和真同學很久了都沒回到店裏的說到底去哪了呢，這麽想的～”
“這還真是充分見識了呢。追蹤的魔法都用上了嗎？”
混雜著戲弄似地笑容，托利尼蒂閉上了嘴。大概被戳到要害了，一副被無心的言語傷到的少女一樣的表情。
和真聳了聳肩。覺得說中了事實這一點並沒有改變。難道說托莉尼蒂，不是還以為和真沒有發現被監視的事實吧。真如此就很可憐了。
“質問的是這邊。回答我，在這裏想幹什麽？”
與托利尼蒂不同，一點退讓之處都沒有，奈茵聲色俱厲地質問著。
和真做了個為難的表情，手捂在頭上好像忍受頭痛似地回答道。
“我覺得剛才似乎說過了啊，看到了熟人所以追了過來嘛。……說回來，說是熟人，不知怎麽回事隻是模糊地記得，而是哪裏的誰並不知道。”
“就是說，這是記憶喪失前的熟人了？”
不出所料，托莉尼蒂吃驚地提高了語調，即使是這種場麵下表情也綻放出高興的光輝。
和真則是皮笑肉不笑地思索著。
到現在，托莉尼蒂大概還是希望著和真的記憶
能夠回歸吧。這樣一來，自己的一句一句都無需置疑地在背叛著她的親切，心裏莫名有點難受。
“誒，覺得是這樣。看到了後，多少有些不靠譜……抱歉。”
即使是如此虛假的話語也能脫口而出。
但是奈茵的氣息之敏銳，真是一點都緩和不下來。倒不如說更加具有威壓性了。那眼光在暗夜之中閃著光輝。
“那麽，這也是你那，‘記憶喪失前的朋友’幹的？”
“‘這’是指？”
和真慎重地問道。
奈茵大踏步颯爽地從和真的旁邊走了過去。踩著細高跟鞋在不穩定的岩地靈活地走著，最後停在了邊緣處。
“這個啊——！”
如同俯視著卑微的東西似地聲音。
奈茵看見了什麽才會這麽說實在是再清楚不過了。
和真裝成平凡學生的樣子，窺視似地望向海邊。
“啊啊，是的呐。到底怎麽回事呢……我似乎看到了符紙浮在空中飄似的……不會發生了什麽事吧？”
搔了搔頭，真心不知道的風格似的回答。
奈茵則回過頭，用恐怖的目光瞪過來。這美麗但是極度可怕的表情，想想就讓人發冷。
“搞什麽，不是想說不知道吧？”
“不……真，真的不知道。”
和真害怕起來，後退了一步。
奈茵的眼睛像是一次一次測定真偽似地，快速地掃視著和真的全身，染上影子的奈茵的眼，秀長的睫毛眨了好幾次。
托莉尼蒂則什麽也不說，跟隨著小小的照明，交替地看向奈茵與和真，心碎一般地守望著。
和真與奈茵的腳邊彈開了浪花。悄悄話似的水音打破了沉默。
奈茵閉了一會兒眼睛，轉臉背向和真。
“……好吧。那麽，這件事先放在一邊，”
“卡茲”一聲，岩地上響起了高跟鞋尖銳的聲音。
散發著女性香氣的奈茵離開了一些距離，和真的嘴角悄悄地放鬆了下來。
是察覺到這氣息了嗎，還是察覺到了陰謀的味道呢。奈茵在托莉尼蒂前再一次停了下來，回頭望向和真以試探地口吻說著。
“看起來——有在魔道協會的結界上開洞的大白癡呢。馬上就聯絡十聖著手準備修複。所以……”
哼，奈茵挑撥性的微笑起來。
“奔跑中若有看到什麽其他東西，務必也要上報。”
妖豔的長發舞蹈似地翻動著。催促著還在關心著和真這邊的托莉尼蒂，奈茵與親友一同快步離開了這裏。
“沙沙”地踏草聲消失了，托莉尼蒂的照明也完全看不到了。
穹窿完全染上了夜色。空氣驟冷下來，呆然直立在這裏稍微有些涼。
腳邊的海浪“啪唰”地彈開，和真麵無表情地看著岩地暗處的符紙。
結界的空洞。到目前為止，還沒有進入魔素的樣子。
這個洞擔當著重要角色。將島外與內側連接起來，給予十聖不全員出馬就做不到的大任務的角色。
(如果這洞被塞住，隻好去找如何打開的方法了。但是……)
十聖的奈茵。她一直，大概之前也是持續著對和真的警戒。
所希望的是，這個洞不會引來魔素而且奈茵將結界空洞的事忘掉，奈茵今後完全不會留意和真的情況。
(或者說……沒有可以留意這些情況的心情。)
要如何幹擾到她。
佇立在岩地上思考問題的和真，牙齒用力咬著放在嘴邊的手指。嘎哩，牙齒擦過關節。
讓奈茵遠離的方法。
“……不是挺簡單嗎。”
和真微笑起來，急轉身向岩地後方走去。