從前，男子纖瘦的指尖上有著榮譽。
那是卓越技巧為他帶來的榮耀。
〈石之兄弟團〉的年輕大師——馬魯奇亞·吉，是一位在貴族間擁有狂熱崇拜者的雕刻家。盡管那仿佛讓人類之罪惡化為浮雕的風格，經常被批評為品味惡劣或是頹廢，但所有人都認同他擁有出眾的雕刻技術。
雕刻家馬魯奇亞·吉年紀輕輕就來到了榮耀的最高峰。
他有自信認為自己是最棒的雕刻家，甚至能超越米開朗基羅。
……但是，這份自信卻被一名男子敲得粉碎。
那個人是史多藍傑大師……他甚至不是雕刻家，而是一名建築士。
那件事發生在凡爾賽宮舉辦的某次評監會上。
那是一場廣邀大陸一流的藝術家參與，而且最具權威性的評監會。
史多藍傑大師在那場評監會裏，為國王獻上了可以擺放在凡爾賽宮庭園裏的雕像。
馬魯奇亞·吉身為頂尖雕刻家，怎能輸給同為〈石之兄弟會〉成員的一介建築士。
為了確保獲得勝利，馬魯奇亞·吉使用了他思考之後想到的最棒材料。
……他把最愛的妻子及女兒做成了雕像。
那座雕像有如將人類的絕望直接化為形體，以藝術品來說是一件極致的作品。
可是，國王對那種風格頹廢的藝術沒興趣，國王喜歡的作品——是史多藍傑大師獻上的美麗天鵝雕刻。
馬魯奇亞·吉狼狽地落敗，當場被師父逐出師門。
而且，他的作品，是拿活人當雕刻材料一事被史多藍傑大師揭發，於是他從一流藝術家瞬間變成被追捕的罪犯。
那天，馬魯奇亞·吉殺害師父並逃走。
……這名男子，就此變成殺人魔。
◇
那些猛獸因為碧安卡·弗萊文的消滅從街上消失。
蘭斯大教堂前的廣場一片寂靜。
布蘭謝聽了悠斯的事之後出乎意料地冷靜，並沒有情緒失控。
那個從她還在孤兒院的時候就很照顧她的人，竟然是殺人魔。這應該是個很令人震驚的消息，但她卻很鎮定……因為她畢竟是槍手隊菁英的派遣騎士。
「本來待在這個區域的市民，好像全部都去避難了。」
布蘭謝環視著空無一人的廣場小聲說道。
「你的傷不要緊嗎？」
她看見林茲額頭上冒出汗水，於是關心地詢問。
「還好……」
他是騙人的。雖然傷口在夏特蕾兒治療之下已經愈合，但在剛才的戰鬥中裂開了。側腹部因為內出血所以呈現一片深黑色。
莊嚴的蘭斯大教堂的正門大大敞開。
那幅景象看起來就像張著大嘴的可怕怪物。
「……！」
林茲感到一陣鮮血從他右手的〈銘印〉滴了下來。
（……看樣子猜對了。）
林茲一邊痛苦呻吟，一邊瞪視大教堂的威嚴容貌。
〈城姬〉與〈城主〉截〈銘印〉連結在一起。
〈銘印〉的疼痛，隨著他一步步靠近而更加強烈。
假如悠斯的目的就是讓〈城姬〉寄宿在大教堂裏……
（……那麽，被馬魯奇亞·吉帶走的柯潔特·馬爾尚一定也在這裏。）
「……走吧，我們進去。」
「好。」
兩人互相點頭，踏進正門。
◇
布蘭謝裝有鋼鐵的靴子發出鏗鏗腳步聲。
身廊當中滿是寂靜。
（不對，這不是寂靜，這是……沉默。）
林茲一邊看著周圍，一邊低語。
這是……仿佛會將背脊燒得焦黑的深深殺氣。
似乎可以聽見……鎖定了獵物的怪物呼出來的濕熱氣息。
光線穿透了彩繪玻璃，照耀著飄浮於空中的灰塵顆粒。
身廊左右兩邊的大理石柱，朝著內側排列而去。
這裏是一個很適合躲藏埋伏的地方。
「布蘭謝。」
「我知道。」
布蘭謝停下腳步。一道冷硬的喀噠聲傳來。
（……要來了？）
林茲以此為信號，在腦中搭起建構式……
「建奏士——林茲·連海特刻下銘印！」
藍白雷火從〈銘印〉迸出，就在這個瞬間……
「林茲，上麵！」
「……！」
蜘蛛般的影子從頭頂落下。
從側邊橫掃而來的雕刻刀劃過額頭。要是布蘭謝沒有大叫，林茲的頭就已經被切下來了。
「……馬魯奇亞·吉！」
林茲一邊喊叫，一邊將圍繞著雷火的手掌拍向身廊地麵。
〈建奏術〉第十二韻律——〈再構築〉。
大理石〈尖塔〉瞬間冒出來——變成無數尖齒朝殺人魔襲擊。
「……哼！這種東西對我才沒用！」
馬魯奇亞·吉踢了地麵往上跳。
蜘蛛般的假手抓住柱子，避開了發狂的〈尖塔〉群。
「……！」
「嗬嗬嗬，史多藍傑大師的徒弟，我早就想將你活生生做成雕像了！」
馬魯奇亞·吉剌耳的大笑聲回響在蘭斯大教堂的身廊裏。
他在石柱間來回跳躍，握著雕刻刀的假手如鞭子般甩放而出——
「林茲·連海特刻下銘印——堅固的〈城牆〉啊，在此出現！」
林茲一邊往後跳，一邊喊叫並將手掌拍向地麵。
馬魯奇亞·吉的雕刻刀深深剌進了突然出現的〈城牆〉。
「哼，還不賴嘛。」
馬魯奇亞·吉瞪大那隻混濁的白色眼睛，高興地笑著。
「這才是值得雕刻的材料！」
他從懷裏抽出三把雕刻刀扔了過來。
喀、喀喀……
雕刻刀剌進大理石地板。
林茲轉過身，但馬魯奇亞·吉已經不在那裏了。
（……唔！他到底在哪裏……）
「林茲！」
「什麽？」
……揮過來的假手從背後突襲他。
鏗——傳來一道金屬互擊的尖銳聲音。
他一回頭，看到布蘭謝·艾斯特華爾擋開了從他背後射來的雕刻刀。
「……布蘭謝，多虧你救了我。」
「不用客氣……但是再這樣下去……」
布蘭謝一邊上下擺動肩膀、大口喘息，同時背靠著林茲。
鮮血從被割開的製服袖子滲出來。
（那家夥利用柱子的陰影……既然如此！）
咻……風切的聲音再度響起。
「……！」
布蘭謝·艾斯特華爾立刻推開林茲的身體。
彎曲的假手掃過布蘭謝的身體，讓她重重摔往牆壁。
「嗚……！」
「布蘭謝！」
林茲打算衝過去，但在他前方……
馬魯奇亞·吉無聲地降落在他麵前。
「哈……真是個愚蠢的徒弟！」
「……！」
他簡單閃過林茲赤手空拳伸過來的手臂，蜘蛛般細長的腳重重踢了林茲的側腹。
「嗚喔……」
林茲朝地麵吐血的同時雙膝跪下。
馬魯奇亞·吉抓住了他的頭發。殺人魔用已經石化的臉露出竊笑。
「你有一張很好看的臉，我會一刀一刀仔細地雕刻你的臉。」
（唔……夏特蕾兒……）
〈銘印〉不斷流出熾熱的鮮
血。
但是，林茲卻感受不到之前她出現在裏爾要塞時的那股力量。
也就是從身體深處湧出的力量。
（……不行，沒辦法依賴夏特蕾兒。）"
他將視線移往別處，才發現布蘭謝·艾斯特華爾癱軟地靠在牆上。
盡管還有意識，但似乎因為腦震蕩……所以無法站起來。
（這次我必須救夏特蕾兒！）
林茲緊緊握拳。
「嗬嗬嗬，史多藍傑大師的徒弟啊，雕刻大師特地為你講解雕刻的秘訣，你可要心懷感……嗚喔！」
林茲突然站起來，用頭撞擊殺人魔的下巴。
馬魯奇亞·吉發出被擊敗般的叫聲，往後倒去。：
「你、你這家夥喔喔喔喔！你不想上我的課嗎啊啊啊啊！」
（反正也不是什麽正經的課！）
林茲在心裏咒罵，同時朝布蘭謝身邊跑過去。情緒激動的馬魯奇亞就在千鈞一發之際，林茲創造出來的〈城牆〉將其擋下。
「布蘭謝，你還好嗎？」
「嗯……」
林茲搖著她，布蘭謝撐起身體，藍色馬尾隨著搖晃。
那對肩膀微微地顫抖著，但是……
「沒問題的……我是騎士……我的劍，還沒折斷。」
那雙深藍色的眼睛瞪著馬魯奇亞·吉。
「我要救柯潔特……」
林茲默默點頭，朝他創造出來的〈城牆〉探出身體。
馬魯奇亞·吉再次藏身於柱子後麵。
（對了，柯潔特在哪裏……？）
他環視周園，沒看見類似的身影。
布蘭謝說馬魯奇亞·吉抓走了柯潔特。
她或許也已經做好了柯潔特被當成人質的心理準備，但是……
「馬魯奇亞·吉。」
「……什麽事？」
聲音慢了好幾秒才回應。
難道他害怕所在位置被發現嗎？……還是說，他故意發出聲音想達到擾亂的效果？或者他根本什麽也沒考慮？
無論如何，聲音回蕩在整個空間裏，無法分辨對方的位置。
「柯潔特在哪裏！」
林茲大聲喊叫，同時希望夏特蕾兒或柯潔特或許會聽見聲音，然後發現他們。
「她不在這裏……不過，你問這個做什麽？」
「我放心了。」
林茲握住〈銘印〉疼痛不已的右手。
要是她們不在這裏，就不必擔心會波及到她們。
既然如此……他就能盡情使用。
（馬魯奇亞·吉利用石柱來藏身、進行攻擊……）
然後……他剛剛發現了一點。
（……那家夥降到地上之後的動作沒什麽驚人之處。）
大概是那隻詭異細長的假手讓身體的平衡變差了吧。
雖然那個殺人魔很擅長突襲戰術，但如果正麵迎戰的話，身為格鬥騎士的布蘭謝·艾斯特華爾絕對擁有壓倒性的力量。
「……沒錯吧？」
他戒備著周圍並小聲說完後，布蘭謝輕輕點頭。
「對，如果不是對方突襲，那一定是我比較強。」
這並不是自戀……而是她身為格鬥騎士長久鍛鏈下來獨有的自信。
她憧憬著聖女貞德並努力至今，這是一句擁有真憑實據的話。
（雖然師父叫我絕對不準用……）
林茲舔了舔嘴唇。
右手散發出藍白光芒。
他集中意識，在腦中展開構造式——吟詠著規模最大的〈建奏術〉。
〈——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——〉
〈——竊取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——〉
〈——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——〉
〈建奏術〉是讓房屋接近眾神建築等級的技法。
不過，隻有這個——唯獨這個韻律不同。
從前裏爾要塞副總監工沃邦大師使用過。
那就是與〈石像鬼〉相同的廢棄韻律。
「——林茲·連海特擊碎銘印，崩壞吧，化為灰燼！」
第十韻律——〈構造崩解〉。
這個韻律——是將建材還原為粒子的破壞韻律。
其性質不受任何控製，與身為建奏士的技術熟練度無關——能返回至構造物的設計理論並使其崩壞。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他感受到一股仿佛頭蓋骨都要燒毀的感覺，腦中組成的建構式也一口氣破壞殆盡……〈銘印〉處鮮血沸騰，嘶一聲冒出煙並滴下血來。
「林……茲？」
布蘭謝·艾斯特華爾睜大那雙深藍色眼睛。
大理石石柱一片粉碎。
鑲在左右牆壁上的彩繪玻璃也全部碎裂。
〈構造崩解〉——這是一種沒有固定方向，隻會來大麵積破壞的韻律，所以實用性接近零。
但是，現在隻要這樣的結果就好。
隻要能盡量多讓幾根石柱毀壞就可以了。
反正依照林茲的能力，還不至於讓這座大教堂崩壞。
（……要是再……持續下去，回路就會會燒斷）
他幾乎要失去意識了……
「呼！呼！呼……」
林茲喘息著跪倒在地上。
在他眼前……崩壞的石柱像灰燼般堆積著。
那並不是崩塌……而是像字麵意義般返回了沙粒的狀態。
仿佛讓耳朵疼痛的寂靜造訪……
「……怎麽有、怎麽有如此亂來的家夥！」
失去藏身處的馬魯奇亞·吉痛罵著。
他很明顯開始不安。
「……布蘭謝！」
「……沒問題！」，
布蘭謝跳出來，逼近佇立不動的馬魯奇亞·吉，擊出鋼鐵之拳！
「……！」
喀——！
馬魯奇亞·吉因為下巴被毆而往後仰，布蘭謝往前踏出腳步……
「嘖，你這個小丫頭！」
「布蘭謝！」
馬魯奇亞·吉右手的〈銘印〉發出不祥的光芒。
（……那是〈石之兄弟圑〉的神秘神跡！）
那個狀態很不妙……林茲的手顫抖著。
「〈石之兄弟團〉雕刻家，馬魯奇亞·吉刻下銘印——」
——〈受神喜愛之手〉！
那是能讓觸碰到的事物化為石雕的神秘神跡。
「……！」
林茲的聲音讓布蘭謝做出反應，讓伸出的右手迅速避開對方。
但是……
「……愚蠢。」
「什麽……！」
布蘭謝發出哀叫。馬魯奇亞·吉的目標並不是布蘭謝。
……而是她身後的林茲。
林茲立刻伸出左手想保護身體。
結果他的手被第三隻手抓住了。
那是從馬魯奇亞·吉的〈影子〉裏伸出來的手。
（……這就是〈受神喜愛之手〉嗎！）
沒錯……馬魯奇亞·吉的影子正是石化之神秘神跡的真麵目。
（原來如此，是為了使用影子才會用那麽長的假手……）
……就在他發現的瞬間……
「嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲從他的喉嚨迸出。
觸碰到影之手的左手慢慢地石化。
「馬魯奇亞·吉！」
刹那間——
布蘭謝
·艾斯特華爾喊叫著丟出某樣東西。
「嘖……！」
大概誤以為是短劍還是什麽物體……馬魯奇亞·吉咂舌跳了開來。
不過，擊中牆壁摔裂的物體並非短劍。
那是……等同於騎士驕傲的銀懷表。
林茲從影之手解放，蹣跚地往前跳。
「可惡的小丫頭……！」
布蘭謝閃過了如鞭子般扭曲的手臂衝上前，以拳頭擊中殺人魔的腹部。
「不要小看格鬥騎士，一旦知道那是假手，想閃開根本輕而易舉！」
「……嗚！嗚喔喔喔喔喔喔！」
馬魯奇亞·吉揮起右手臂，劃過布蘭謝的臉頰。
但那是虛晃招數，手臂的影子抓住並舉起布蘭謝的身體！
——〈受神喜愛之手〉。
「我要先從你開始雕刻……」
「不，馬魯奇亞·吉，是我贏了。」
然而，布蘭謝卻滿頭汗水，舔了舔嘴唇。
「什……麽……？」
「林茲！」
「好——！」
林茲衝出來，舉起手中中那樣物品。
那是布蘭謝丟過來的銀懷表。
從地板伸來的〈受神喜愛之手〉遭到消滅。
銀懷表反射了由碎裂窗戶射進來的光線，將於影之手切斷。
「我、我的〈受神喜愛之手〉不可能輸給那種東西！」
「那不是什麽隨便的東西，那是我絕對不會折斷的劍！」
布蘭謝·艾斯特華爾叫喊著，將鋼鐵之拳擊向殺人魔的下巴。
「嗚，喔……」
殺人魔的下巴被擊碎，身體呈拋物線飛出去撞上牆壁。馬魯奇亞·吉搖搖晃晃地想站起來，布蘭謝毫不留情地踩斷了他的手腳。
骨頭折斷的僵硬聲音響徹周圍。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馬魯奇亞·吉發出淒厲的叫聲並在地上爬行、痛苦掙紮，蜘蛛般的細長手腳卻阻礙了行動，似乎讓他沒辦法順利站起來。看那個狀態，可能連正常走路都辦不到。
「悠斯人呢……」
「在禮拜堂……！」
就在林茲開口的時候……
「……唔！」
——蘭斯大教堂發出鳴動聲。
◇
「……柯潔特！」
布蘭謝將禮拜堂的門整個打開。
夾在左右禮拜席中間的通道最內側——也就是祭壇的上麵，柯潔特就躺在那裏。
黑色長發就像擁有生命般蠕動著。
以鮮血刻在她額頭上的〈王冠〉之〈銘印〉散發出不祥的光芒。
還有……
「嗨，你們來得正好，我剛好要開始進行讓聖女貞德降臨的儀式。」
穿著祭司服的悠斯露出令人毛骨悚然的笑容。
遭到黑霧伽鎖綁住四肢的夏特蕾兒被固定在禮拜堂的牆上，好像已經完全失去意識。
「……夏特蕾兒！」
林茲叫喊著往前衝。
與此同時，從悠斯手裏射出的〈水銀之劍〉剌到他腳邊。
「……！」
「史多藍傑大師的徒弟，你不要做那種掃興的行動，我想讓你們一同目睹聖女再度降臨的偉大時刻。」
悠斯對著躺在祭壇的柯潔特伸出了手。
「……啊……啊啊啊……嗚、啊啊啊啊啊啊！」
柯潔特的喉嚨迸出慘叫。
「柯潔特！」
「布蘭謝！」
林茲大叫。
就在這一瞬間——
「……！」
出鞘的劍剌進了布蘭謝的腳，紅色血花四濺。布蘭謝立刻跪下去，往前撲倒在地上。
「……嗚、啊、唔……」
「布蘭謝·艾斯特華爾，為什麽你想阻止我？」
悠斯歪著頭，一臉不敢相信。
他那溫和沉穩的微笑，比馬魯奇亞·吉的狂笑更讓人覺得可怕。
「你不是跟我一樣崇拜聖女貞德嗎？」
「不要把我……跟你混為一談！」
布蘭謝邊吐血邊叫著。
她在禮拜堂地上往前爬，想靠近柯潔特。
但那雙手……
卻被悠斯射出的〈水銀之劍〉貫穿。
「……嗚！」
攀爬的手被釘在地上。
之所以沒有叫出聲，是因為布蘭謝·艾斯特華爾身為騎士的自尊使然。
「哈哈，沒錯，被混為一談的確讓人傷腦筋。你隻不過是憧憬她而已，而我卻繼承了她的精神。」
「……」
即使看到這幅畫麵，林茲也沒有行動……他忍著想跑過去的衝動，一邊瞪著麵前的悠斯，邊冷靜地測量距離。
（……十步，不對，應該是十一步。）
他舔舔幹燥的嘴唇。
林茲身為建築士的徒弟，對他來說以目測來計算距離並非難事。
隻要伸出手，就能勉強在十一步的距離內抵達。
這不是與悠斯之間的距離……是林茲與他的〈城堡〉之間的路程。
右手的〈銘印〉一陣疼痛。
被固定在牆上的夏特蕾兒，模樣也令人不忍卒睹。
揮起劍來力量能匹敵千軍萬馬的〈城堡〉，現在模樣淒慘地落到敵人手裏。林茲他……緊緊地握住拳頭。
（夏特蕾兒……我一定會將你奪回來！）
—他在頭腦深處展開構造式，讓藍白雷火環繞著〈銘印〉。
「……嗯？」
悠斯不髙興地揚起眉。
「……你不想見證聖女再度降臨的瞬間嗎？」
「抱歉，我沒興趣。」
林茲低語。
他踢了一下大理石地麵。
「……！」
（首先是……第一步……）
他將身體向前傾、加速前進。悠斯在他正想踏出左腳的時候做出反應。
悠斯立刻揮起手，三把抽出劍鞘的劍憑空出現。不，那隻是看似憑空出現……其實他手裏有個裝了水銀的小瓶子，他讓水銀凝固成劍的形狀再將其射出來。
第二步。就在第三步行進的途中……劍劃過了臉頰。
他沒有多餘心力顧及倒在背後的布蘭謝，他隻是……一心一意往前進。
（第四步、第五步……）
他不打算以滿是創傷的身體與眼前這名男子正麵戰鬥。
……沒錯，不需要戰鬥。
隻要進入〈城堡〉，林茲就贏了。
所以，這並非他與悠斯直接的戰鬥……
這場比賽，比的是要如何跨越障礙物，最後抵達〈城堡〉。
「……唔！」
看來他好像終於理解林茲的想法了。
悠斯離開祭壇，往夏特蕾兒的方向移動……
射出的第二把劍刺穿了林茲的肩膀。盡管林茲前進的步調因為反動力而變慢，不過他卻沒有停下來，也不覺得痛。他就在血花四濺的狀況下筆直朝〈城堡〉前進。
（第六步……）
悠斯原本溫和的表情變得僵硬。
「給我站住啊啊啊啊！」
唰——
他將瓶子裏的水銀灑向地麵，變幻出十二把〈水銀之劍〉。
想躲開是不可能的，就算隻有一把劍剌中身體，也會變成致命傷。
悠斯露出讓人毛骨悚然的笑容。
「去死吧……」
（……就是這裏！）
林茲壓低身體，將圍繞著藍白雷火的手掌
擊向地麵！
「〈建奏士〉——林茲·連海特刻下銘印！」
〈建奏術〉第十二韻律——〈再構築〉。
地板的大理石瞬間被重新建構，化為堅固的〈城牆〉矗立在悠斯麵前。
鏘——
有如子彈般射出的〈水銀之劍〉全部被彈開，變成液體四處飛散。
但是……
「哈哈！那種程度的石牆根本無法防禦我的〈水銀之劍〉，！」
悠斯一揮手，本來已經變成飛沫的水銀就變化成無數把小短劍。
激烈的劍之暴風雨在一瞬間將林茲創造出來的〈城牆〉切碎。
不過……
「哼，就連你的骨頭都一並切碎吧……什、麽？」
崩毀的〈城牆〉另一端……並沒有林茲的蹤影。
他應該不可能從短劍暴風雨落下的狀態跳出〈城牆〉。
以時間來說隻有一秒鍾。悠斯在這一秒完全沒看見林茲的身影。
這是致命的一秒鍾。
「……怎麽可能！」
就在他發現的這一瞬間——
轟隆——
悠斯眼前突然出現一個大坑洞。
林茲右手圍繞著藍白雷火，並從那個洞裏跳出來。
「……！」
（……必須感謝雷蒂才行。）
——這是將〈再構築〉招式變換之後的鼴鼠掘洞。
這個招數，是最強的技師傭兵團——〈鼴鼠技師團〉最得意的戰術。裏爾攻城戰的時候，林茲向團員同伴學習了戰壕的挖掘法。
這項技術並不是模仿師父史多藍傑大師而來……這是林茲第一次從其他人身上學來的建築技法。
「可惡……！」
悠斯將四處飛散的〈水銀之劍〉收回手裏……不過已經太遲了。
林茲往前跑去。
（在我差點被沃邦殺掉的時候，夏特蕾兒來救我了！）
（這次讓我來救你！）
「……嘖！」
悠斯不顧形貌，以〈水銀之劍〉斬向麵前的林茲。
這一劍猛然砍下來。這是足以將大理石〈城牆〉斬斷的劍，人類身體之類的物體簡單就會被砍成兩半。
不過……
「〈建奏術〉第三韻律——〈強化〉！」林茲高聲唱出〈建奏術〉的韻律。
這個韻律……是大幅加強建材強度的韻律。
當然，這並不能加強不屬於建材類的人體。
可是……
如果不是人體，而是純粹的建材……
林茲以圍繞著藍白雷火的右手，抓住自己的左手。
……抓住那隻被馬魯奇亞·吉的〈受神喜愛之手〉變成石頭的手。
（第九步、第十步……）
以〈建奏術〉來〈強化〉硬度的石材拳頭，輕而易舉就把能切開大理石的〈水銀之劍〉彈開。
「……怎麽會！」
悠斯發出類似哀號的叫喊。
林茲聽著他的聲音並從他身旁走過去。
他的手已經來到他的〈城堡〉旁。
「……夏特蕾兒啊啊啊啊！」
林茲邊喊邊將迸出雷火的右手，強力地……壓住她的心臓。
微弱的心跳，以及從可愛嘴唇吐出的微微氣息。
（……夏特蕾兒，是我，把城門打開啊！）
他一邊壓著那柔軟的肌膚，同時在腦中想像。
——新天鵝石城堡。
那座自己曾經答應總有一天會創造出來的……她的〈城堡〉。
〈城姬〉與〈城主〉以〈銘印〉連結在一起。
（……在裏爾要塞與沃邦戰鬥的時候，夏特蕾兒的力量就流進來了。）
既然如此……
（一定也有辦法讓力量逆流回去！）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他將〈城堡〉的構造式展開，直接擊入夏特蕾兒身上……
一陣閃光發出，身體燒灼般的痛苦讓他好幾次差點失去意識。
夏特蕾兒的貼身衣物化為光粒分解而去，〈城牆〉同樣重新建構……
「……啊……嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他將自己的想像以構造式的型態展開，然後將一切全部灌輸到夏特蕾兒身上林茲身體一傾，仿佛力氣用盡般倒在夏特蕾兒的懷裏。
夏特蕾兒嘴裏發出微弱的聲音。
她靜靜睜開眼睛之後……
「嗚……！林茲，你在摸、摸哪裏啊！」
夏特蕾兒立刻滿臉通紅。
因為林茲把手壓在他心髒部位附近。
「……夏特蕾兒……太好了……」
「……！」
林茲雙腳癱軟，已經沒力氣站起來，夏特蕾兒連忙抱住他。
林茲將臉埋在柔軟胸部的觸感裏，同時陷入半失神的狀態。
（夏特蕾兒雖然是〈城堡〉，卻軟綿綿的呢……）
他心裏這麽想著。
「林、林茲，你一直把臉靠過來，這樣……我、我很困擾！」
不過，夏特蕾兒雖然滿臉通紅，卻沒有把林茲推開。
她突然放鬆表情，溫柔地摸著林茲的頭，接著……
她以熊熊燃燒的淩厲雙眼瞪著愕然佇立的悠斯。
「你這個家夥，你傷了我的〈城主〉，我要你用身體來抵罪。」
「……！」
背著〈城牆〉的夏特蕾兒拔出劍。有如〈城堡〉聳立在麵前的壓倒性威嚇感，讓悠斯往後退。
「唔……嗚……」
麵對〈城堡〉，鏈金術師之類的人絕對不可能打贏。
他也明白道一點。
「……嗬、嗬嗬、嗬、哈哈哈、哈哈。」
悠斯一邊發出失控的笑聲，一邊搖搖晃晃地往前走。他抱起躺在祭壇上的柯潔特·馬爾尚，將〈水銀之劍〉架在她脖子上。
但是，夏特蕾兒就像一座不動之〈城堡〉般動也不動。
她將劍尖往前剌，並且說道：
「想拿她來當人質是沒用的，你如果將劍剌進少女的脖子裏，我會用更快時速度砍下你的頭。」
這不是恐嚇的話語。
她隻不過是將無可爭辯的事實說出來罷了。
「……她……不是……人質。」
悠斯的嘴唇發出竊笑。
接著，他在口中喃喃低語……
「……聖女貞德啊，現在再度降臨此地吧。」
「什麽……！」
夏特蕾兒聽見他的話之後做出反應……就在這一瞬間。
夕陽的陽光從天花板窗戶照進來。
禮拜堂的地板浮現出巨大的〈王冠〉圖案。
「……原來如此，師父刻下〈銘印〉的地方是……」
林茲睜開眼睛低喃著。
刻在柯潔特·馬爾尚身上的〈王冠〉之〈銘印〉流出鮮血，她的黑發蠕動著、變成觸手，吞噬了一旁悠斯的身體。
「……哈、哈哈哈、哈、哈、聖女貞德啊，你願意擁抱我是嗎？啊……嗚喔、嗚啊、啊，聖女……貞德……啊、嗚……」
啪喳、喀、舶啦喀啦……
骨頭碎裂的聲音吞沒了悠斯發狂的笑聲。
發出聲音的……不是柯潔特·馬爾尚，也不是蘭斯大教堂的〈城姬〉。
禮拜堂裏……回響著神聖的怪物的咆嘯聲。
◇
「那個男人真是無藥可救的愚蠢家夥。沒有〈棺木〉根本不可能讓〈城姬〉寄宿啊，再說那個女孩根本不是〈適任者〉
」
鐵麵具閣下踩著他斬殺的馬魯奇亞·吉的屍體，垂下肩膀。
然後，他就像失去興趣般……將屍體踢開。
「不過呢，這個三流雕刻家、已經凋零的〈廢墟〉，還有愚蠢的〈藍胡子〉，他們也算做了不少事。」
回收史多藍傑大師創造出的〈城姬〉。
這件事情雖然沒有成功……
「史多藍傑大師的徒弟啊，我已經決定讓你成為另一名〈繼承人〉了。」
他嗤笑般自言自語。
黑色觸手從敞開的禮拜堂門扉逼近過來，他將視線看過去……
「來到尾聲了。」
鐵麵具閣下靜靜地離開。
◇
那是……漆黑的怪物。
是一個與被讚頌為光之少女的聖女貞德一點都不像的〈怪物〉。
那不是〈城姬〉，甚至連〈廢墟〉都不算，很明顯是個失敗作。
〈怪物〉身上……完全感受不到跟碧安卡·弗萊文一樣的自負。
從不祥的甲胄縫隙冒出來、如同觸手般的手臂，簡直就像要將蘭斯大教堂吞噬般攀附著教堂的牆壁，並且痛苦扭動著。
「柯潔特！」
布蘭謝·艾斯特華爾發出尖叫。
〈怪物〉轉向她，緩緩把觸手伸過來。
柯潔特·馬爾尚的意識已經完全喪失。
「夏特蕾兒……」
「好！」
夏特蕾兒高舉手中的劍。
「固有兵裝——〈戰姬光劍〉！」
那把劍散發出清冽的光芒！
夏特蕾兒向前奔馳。
〈怪物〉伸出來的觸手纏住了夏特蕾兒的〈城牆〉。
但是，夏特蕾兒沒有停下來。
她身上環繞著清淨的光芒，化為閃光向前直衝。
林茲從這幅景象……看到了雄偉聲立的〈城堡〉。
布蘭謝·艾斯特華爾看到的則是從小憧憬、理想中的騎士。
（聖女貞德……）
觸手逼近布蘭謝眼前。
清冽的光芒將觸手燃燒殆盡。
「……神聖的怪物啊，回歸為光吧！」
接著……
夏特蕾兒的〈戰姬光劍〉，劈斷了蘭斯的〈怪物〉。
那是卓越技巧為他帶來的榮耀。
〈石之兄弟團〉的年輕大師——馬魯奇亞·吉，是一位在貴族間擁有狂熱崇拜者的雕刻家。盡管那仿佛讓人類之罪惡化為浮雕的風格，經常被批評為品味惡劣或是頹廢，但所有人都認同他擁有出眾的雕刻技術。
雕刻家馬魯奇亞·吉年紀輕輕就來到了榮耀的最高峰。
他有自信認為自己是最棒的雕刻家，甚至能超越米開朗基羅。
……但是，這份自信卻被一名男子敲得粉碎。
那個人是史多藍傑大師……他甚至不是雕刻家，而是一名建築士。
那件事發生在凡爾賽宮舉辦的某次評監會上。
那是一場廣邀大陸一流的藝術家參與，而且最具權威性的評監會。
史多藍傑大師在那場評監會裏，為國王獻上了可以擺放在凡爾賽宮庭園裏的雕像。
馬魯奇亞·吉身為頂尖雕刻家，怎能輸給同為〈石之兄弟會〉成員的一介建築士。
為了確保獲得勝利，馬魯奇亞·吉使用了他思考之後想到的最棒材料。
……他把最愛的妻子及女兒做成了雕像。
那座雕像有如將人類的絕望直接化為形體，以藝術品來說是一件極致的作品。
可是，國王對那種風格頹廢的藝術沒興趣，國王喜歡的作品——是史多藍傑大師獻上的美麗天鵝雕刻。
馬魯奇亞·吉狼狽地落敗，當場被師父逐出師門。
而且，他的作品，是拿活人當雕刻材料一事被史多藍傑大師揭發，於是他從一流藝術家瞬間變成被追捕的罪犯。
那天，馬魯奇亞·吉殺害師父並逃走。
……這名男子，就此變成殺人魔。
◇
那些猛獸因為碧安卡·弗萊文的消滅從街上消失。
蘭斯大教堂前的廣場一片寂靜。
布蘭謝聽了悠斯的事之後出乎意料地冷靜，並沒有情緒失控。
那個從她還在孤兒院的時候就很照顧她的人，竟然是殺人魔。這應該是個很令人震驚的消息，但她卻很鎮定……因為她畢竟是槍手隊菁英的派遣騎士。
「本來待在這個區域的市民，好像全部都去避難了。」
布蘭謝環視著空無一人的廣場小聲說道。
「你的傷不要緊嗎？」
她看見林茲額頭上冒出汗水，於是關心地詢問。
「還好……」
他是騙人的。雖然傷口在夏特蕾兒治療之下已經愈合，但在剛才的戰鬥中裂開了。側腹部因為內出血所以呈現一片深黑色。
莊嚴的蘭斯大教堂的正門大大敞開。
那幅景象看起來就像張著大嘴的可怕怪物。
「……！」
林茲感到一陣鮮血從他右手的〈銘印〉滴了下來。
（……看樣子猜對了。）
林茲一邊痛苦呻吟，一邊瞪視大教堂的威嚴容貌。
〈城姬〉與〈城主〉截〈銘印〉連結在一起。
〈銘印〉的疼痛，隨著他一步步靠近而更加強烈。
假如悠斯的目的就是讓〈城姬〉寄宿在大教堂裏……
（……那麽，被馬魯奇亞·吉帶走的柯潔特·馬爾尚一定也在這裏。）
「……走吧，我們進去。」
「好。」
兩人互相點頭，踏進正門。
◇
布蘭謝裝有鋼鐵的靴子發出鏗鏗腳步聲。
身廊當中滿是寂靜。
（不對，這不是寂靜，這是……沉默。）
林茲一邊看著周圍，一邊低語。
這是……仿佛會將背脊燒得焦黑的深深殺氣。
似乎可以聽見……鎖定了獵物的怪物呼出來的濕熱氣息。
光線穿透了彩繪玻璃，照耀著飄浮於空中的灰塵顆粒。
身廊左右兩邊的大理石柱，朝著內側排列而去。
這裏是一個很適合躲藏埋伏的地方。
「布蘭謝。」
「我知道。」
布蘭謝停下腳步。一道冷硬的喀噠聲傳來。
（……要來了？）
林茲以此為信號，在腦中搭起建構式……
「建奏士——林茲·連海特刻下銘印！」
藍白雷火從〈銘印〉迸出，就在這個瞬間……
「林茲，上麵！」
「……！」
蜘蛛般的影子從頭頂落下。
從側邊橫掃而來的雕刻刀劃過額頭。要是布蘭謝沒有大叫，林茲的頭就已經被切下來了。
「……馬魯奇亞·吉！」
林茲一邊喊叫，一邊將圍繞著雷火的手掌拍向身廊地麵。
〈建奏術〉第十二韻律——〈再構築〉。
大理石〈尖塔〉瞬間冒出來——變成無數尖齒朝殺人魔襲擊。
「……哼！這種東西對我才沒用！」
馬魯奇亞·吉踢了地麵往上跳。
蜘蛛般的假手抓住柱子，避開了發狂的〈尖塔〉群。
「……！」
「嗬嗬嗬，史多藍傑大師的徒弟，我早就想將你活生生做成雕像了！」
馬魯奇亞·吉剌耳的大笑聲回響在蘭斯大教堂的身廊裏。
他在石柱間來回跳躍，握著雕刻刀的假手如鞭子般甩放而出——
「林茲·連海特刻下銘印——堅固的〈城牆〉啊，在此出現！」
林茲一邊往後跳，一邊喊叫並將手掌拍向地麵。
馬魯奇亞·吉的雕刻刀深深剌進了突然出現的〈城牆〉。
「哼，還不賴嘛。」
馬魯奇亞·吉瞪大那隻混濁的白色眼睛，高興地笑著。
「這才是值得雕刻的材料！」
他從懷裏抽出三把雕刻刀扔了過來。
喀、喀喀……
雕刻刀剌進大理石地板。
林茲轉過身，但馬魯奇亞·吉已經不在那裏了。
（……唔！他到底在哪裏……）
「林茲！」
「什麽？」
……揮過來的假手從背後突襲他。
鏗——傳來一道金屬互擊的尖銳聲音。
他一回頭，看到布蘭謝·艾斯特華爾擋開了從他背後射來的雕刻刀。
「……布蘭謝，多虧你救了我。」
「不用客氣……但是再這樣下去……」
布蘭謝一邊上下擺動肩膀、大口喘息，同時背靠著林茲。
鮮血從被割開的製服袖子滲出來。
（那家夥利用柱子的陰影……既然如此！）
咻……風切的聲音再度響起。
「……！」
布蘭謝·艾斯特華爾立刻推開林茲的身體。
彎曲的假手掃過布蘭謝的身體，讓她重重摔往牆壁。
「嗚……！」
「布蘭謝！」
林茲打算衝過去，但在他前方……
馬魯奇亞·吉無聲地降落在他麵前。
「哈……真是個愚蠢的徒弟！」
「……！」
他簡單閃過林茲赤手空拳伸過來的手臂，蜘蛛般細長的腳重重踢了林茲的側腹。
「嗚喔……」
林茲朝地麵吐血的同時雙膝跪下。
馬魯奇亞·吉抓住了他的頭發。殺人魔用已經石化的臉露出竊笑。
「你有一張很好看的臉，我會一刀一刀仔細地雕刻你的臉。」
（唔……夏特蕾兒……）
〈銘印〉不斷流出熾熱的鮮
血。
但是，林茲卻感受不到之前她出現在裏爾要塞時的那股力量。
也就是從身體深處湧出的力量。
（……不行，沒辦法依賴夏特蕾兒。）"
他將視線移往別處，才發現布蘭謝·艾斯特華爾癱軟地靠在牆上。
盡管還有意識，但似乎因為腦震蕩……所以無法站起來。
（這次我必須救夏特蕾兒！）
林茲緊緊握拳。
「嗬嗬嗬，史多藍傑大師的徒弟啊，雕刻大師特地為你講解雕刻的秘訣，你可要心懷感……嗚喔！」
林茲突然站起來，用頭撞擊殺人魔的下巴。
馬魯奇亞·吉發出被擊敗般的叫聲，往後倒去。：
「你、你這家夥喔喔喔喔！你不想上我的課嗎啊啊啊啊！」
（反正也不是什麽正經的課！）
林茲在心裏咒罵，同時朝布蘭謝身邊跑過去。情緒激動的馬魯奇亞就在千鈞一發之際，林茲創造出來的〈城牆〉將其擋下。
「布蘭謝，你還好嗎？」
「嗯……」
林茲搖著她，布蘭謝撐起身體，藍色馬尾隨著搖晃。
那對肩膀微微地顫抖著，但是……
「沒問題的……我是騎士……我的劍，還沒折斷。」
那雙深藍色的眼睛瞪著馬魯奇亞·吉。
「我要救柯潔特……」
林茲默默點頭，朝他創造出來的〈城牆〉探出身體。
馬魯奇亞·吉再次藏身於柱子後麵。
（對了，柯潔特在哪裏……？）
他環視周園，沒看見類似的身影。
布蘭謝說馬魯奇亞·吉抓走了柯潔特。
她或許也已經做好了柯潔特被當成人質的心理準備，但是……
「馬魯奇亞·吉。」
「……什麽事？」
聲音慢了好幾秒才回應。
難道他害怕所在位置被發現嗎？……還是說，他故意發出聲音想達到擾亂的效果？或者他根本什麽也沒考慮？
無論如何，聲音回蕩在整個空間裏，無法分辨對方的位置。
「柯潔特在哪裏！」
林茲大聲喊叫，同時希望夏特蕾兒或柯潔特或許會聽見聲音，然後發現他們。
「她不在這裏……不過，你問這個做什麽？」
「我放心了。」
林茲握住〈銘印〉疼痛不已的右手。
要是她們不在這裏，就不必擔心會波及到她們。
既然如此……他就能盡情使用。
（馬魯奇亞·吉利用石柱來藏身、進行攻擊……）
然後……他剛剛發現了一點。
（……那家夥降到地上之後的動作沒什麽驚人之處。）
大概是那隻詭異細長的假手讓身體的平衡變差了吧。
雖然那個殺人魔很擅長突襲戰術，但如果正麵迎戰的話，身為格鬥騎士的布蘭謝·艾斯特華爾絕對擁有壓倒性的力量。
「……沒錯吧？」
他戒備著周圍並小聲說完後，布蘭謝輕輕點頭。
「對，如果不是對方突襲，那一定是我比較強。」
這並不是自戀……而是她身為格鬥騎士長久鍛鏈下來獨有的自信。
她憧憬著聖女貞德並努力至今，這是一句擁有真憑實據的話。
（雖然師父叫我絕對不準用……）
林茲舔了舔嘴唇。
右手散發出藍白光芒。
他集中意識，在腦中展開構造式——吟詠著規模最大的〈建奏術〉。
〈——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——〉
〈——竊取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——〉
〈——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——〉
〈建奏術〉是讓房屋接近眾神建築等級的技法。
不過，隻有這個——唯獨這個韻律不同。
從前裏爾要塞副總監工沃邦大師使用過。
那就是與〈石像鬼〉相同的廢棄韻律。
「——林茲·連海特擊碎銘印，崩壞吧，化為灰燼！」
第十韻律——〈構造崩解〉。
這個韻律——是將建材還原為粒子的破壞韻律。
其性質不受任何控製，與身為建奏士的技術熟練度無關——能返回至構造物的設計理論並使其崩壞。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他感受到一股仿佛頭蓋骨都要燒毀的感覺，腦中組成的建構式也一口氣破壞殆盡……〈銘印〉處鮮血沸騰，嘶一聲冒出煙並滴下血來。
「林……茲？」
布蘭謝·艾斯特華爾睜大那雙深藍色眼睛。
大理石石柱一片粉碎。
鑲在左右牆壁上的彩繪玻璃也全部碎裂。
〈構造崩解〉——這是一種沒有固定方向，隻會來大麵積破壞的韻律，所以實用性接近零。
但是，現在隻要這樣的結果就好。
隻要能盡量多讓幾根石柱毀壞就可以了。
反正依照林茲的能力，還不至於讓這座大教堂崩壞。
（……要是再……持續下去，回路就會會燒斷）
他幾乎要失去意識了……
「呼！呼！呼……」
林茲喘息著跪倒在地上。
在他眼前……崩壞的石柱像灰燼般堆積著。
那並不是崩塌……而是像字麵意義般返回了沙粒的狀態。
仿佛讓耳朵疼痛的寂靜造訪……
「……怎麽有、怎麽有如此亂來的家夥！」
失去藏身處的馬魯奇亞·吉痛罵著。
他很明顯開始不安。
「……布蘭謝！」
「……沒問題！」，
布蘭謝跳出來，逼近佇立不動的馬魯奇亞·吉，擊出鋼鐵之拳！
「……！」
喀——！
馬魯奇亞·吉因為下巴被毆而往後仰，布蘭謝往前踏出腳步……
「嘖，你這個小丫頭！」
「布蘭謝！」
馬魯奇亞·吉右手的〈銘印〉發出不祥的光芒。
（……那是〈石之兄弟圑〉的神秘神跡！）
那個狀態很不妙……林茲的手顫抖著。
「〈石之兄弟團〉雕刻家，馬魯奇亞·吉刻下銘印——」
——〈受神喜愛之手〉！
那是能讓觸碰到的事物化為石雕的神秘神跡。
「……！」
林茲的聲音讓布蘭謝做出反應，讓伸出的右手迅速避開對方。
但是……
「……愚蠢。」
「什麽……！」
布蘭謝發出哀叫。馬魯奇亞·吉的目標並不是布蘭謝。
……而是她身後的林茲。
林茲立刻伸出左手想保護身體。
結果他的手被第三隻手抓住了。
那是從馬魯奇亞·吉的〈影子〉裏伸出來的手。
（……這就是〈受神喜愛之手〉嗎！）
沒錯……馬魯奇亞·吉的影子正是石化之神秘神跡的真麵目。
（原來如此，是為了使用影子才會用那麽長的假手……）
……就在他發現的瞬間……
「嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲從他的喉嚨迸出。
觸碰到影之手的左手慢慢地石化。
「馬魯奇亞·吉！」
刹那間——
布蘭謝
·艾斯特華爾喊叫著丟出某樣東西。
「嘖……！」
大概誤以為是短劍還是什麽物體……馬魯奇亞·吉咂舌跳了開來。
不過，擊中牆壁摔裂的物體並非短劍。
那是……等同於騎士驕傲的銀懷表。
林茲從影之手解放，蹣跚地往前跳。
「可惡的小丫頭……！」
布蘭謝閃過了如鞭子般扭曲的手臂衝上前，以拳頭擊中殺人魔的腹部。
「不要小看格鬥騎士，一旦知道那是假手，想閃開根本輕而易舉！」
「……嗚！嗚喔喔喔喔喔喔！」
馬魯奇亞·吉揮起右手臂，劃過布蘭謝的臉頰。
但那是虛晃招數，手臂的影子抓住並舉起布蘭謝的身體！
——〈受神喜愛之手〉。
「我要先從你開始雕刻……」
「不，馬魯奇亞·吉，是我贏了。」
然而，布蘭謝卻滿頭汗水，舔了舔嘴唇。
「什……麽……？」
「林茲！」
「好——！」
林茲衝出來，舉起手中中那樣物品。
那是布蘭謝丟過來的銀懷表。
從地板伸來的〈受神喜愛之手〉遭到消滅。
銀懷表反射了由碎裂窗戶射進來的光線，將於影之手切斷。
「我、我的〈受神喜愛之手〉不可能輸給那種東西！」
「那不是什麽隨便的東西，那是我絕對不會折斷的劍！」
布蘭謝·艾斯特華爾叫喊著，將鋼鐵之拳擊向殺人魔的下巴。
「嗚，喔……」
殺人魔的下巴被擊碎，身體呈拋物線飛出去撞上牆壁。馬魯奇亞·吉搖搖晃晃地想站起來，布蘭謝毫不留情地踩斷了他的手腳。
骨頭折斷的僵硬聲音響徹周圍。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馬魯奇亞·吉發出淒厲的叫聲並在地上爬行、痛苦掙紮，蜘蛛般的細長手腳卻阻礙了行動，似乎讓他沒辦法順利站起來。看那個狀態，可能連正常走路都辦不到。
「悠斯人呢……」
「在禮拜堂……！」
就在林茲開口的時候……
「……唔！」
——蘭斯大教堂發出鳴動聲。
◇
「……柯潔特！」
布蘭謝將禮拜堂的門整個打開。
夾在左右禮拜席中間的通道最內側——也就是祭壇的上麵，柯潔特就躺在那裏。
黑色長發就像擁有生命般蠕動著。
以鮮血刻在她額頭上的〈王冠〉之〈銘印〉散發出不祥的光芒。
還有……
「嗨，你們來得正好，我剛好要開始進行讓聖女貞德降臨的儀式。」
穿著祭司服的悠斯露出令人毛骨悚然的笑容。
遭到黑霧伽鎖綁住四肢的夏特蕾兒被固定在禮拜堂的牆上，好像已經完全失去意識。
「……夏特蕾兒！」
林茲叫喊著往前衝。
與此同時，從悠斯手裏射出的〈水銀之劍〉剌到他腳邊。
「……！」
「史多藍傑大師的徒弟，你不要做那種掃興的行動，我想讓你們一同目睹聖女再度降臨的偉大時刻。」
悠斯對著躺在祭壇的柯潔特伸出了手。
「……啊……啊啊啊……嗚、啊啊啊啊啊啊！」
柯潔特的喉嚨迸出慘叫。
「柯潔特！」
「布蘭謝！」
林茲大叫。
就在這一瞬間——
「……！」
出鞘的劍剌進了布蘭謝的腳，紅色血花四濺。布蘭謝立刻跪下去，往前撲倒在地上。
「……嗚、啊、唔……」
「布蘭謝·艾斯特華爾，為什麽你想阻止我？」
悠斯歪著頭，一臉不敢相信。
他那溫和沉穩的微笑，比馬魯奇亞·吉的狂笑更讓人覺得可怕。
「你不是跟我一樣崇拜聖女貞德嗎？」
「不要把我……跟你混為一談！」
布蘭謝邊吐血邊叫著。
她在禮拜堂地上往前爬，想靠近柯潔特。
但那雙手……
卻被悠斯射出的〈水銀之劍〉貫穿。
「……嗚！」
攀爬的手被釘在地上。
之所以沒有叫出聲，是因為布蘭謝·艾斯特華爾身為騎士的自尊使然。
「哈哈，沒錯，被混為一談的確讓人傷腦筋。你隻不過是憧憬她而已，而我卻繼承了她的精神。」
「……」
即使看到這幅畫麵，林茲也沒有行動……他忍著想跑過去的衝動，一邊瞪著麵前的悠斯，邊冷靜地測量距離。
（……十步，不對，應該是十一步。）
他舔舔幹燥的嘴唇。
林茲身為建築士的徒弟，對他來說以目測來計算距離並非難事。
隻要伸出手，就能勉強在十一步的距離內抵達。
這不是與悠斯之間的距離……是林茲與他的〈城堡〉之間的路程。
右手的〈銘印〉一陣疼痛。
被固定在牆上的夏特蕾兒，模樣也令人不忍卒睹。
揮起劍來力量能匹敵千軍萬馬的〈城堡〉，現在模樣淒慘地落到敵人手裏。林茲他……緊緊地握住拳頭。
（夏特蕾兒……我一定會將你奪回來！）
—他在頭腦深處展開構造式，讓藍白雷火環繞著〈銘印〉。
「……嗯？」
悠斯不髙興地揚起眉。
「……你不想見證聖女再度降臨的瞬間嗎？」
「抱歉，我沒興趣。」
林茲低語。
他踢了一下大理石地麵。
「……！」
（首先是……第一步……）
他將身體向前傾、加速前進。悠斯在他正想踏出左腳的時候做出反應。
悠斯立刻揮起手，三把抽出劍鞘的劍憑空出現。不，那隻是看似憑空出現……其實他手裏有個裝了水銀的小瓶子，他讓水銀凝固成劍的形狀再將其射出來。
第二步。就在第三步行進的途中……劍劃過了臉頰。
他沒有多餘心力顧及倒在背後的布蘭謝，他隻是……一心一意往前進。
（第四步、第五步……）
他不打算以滿是創傷的身體與眼前這名男子正麵戰鬥。
……沒錯，不需要戰鬥。
隻要進入〈城堡〉，林茲就贏了。
所以，這並非他與悠斯直接的戰鬥……
這場比賽，比的是要如何跨越障礙物，最後抵達〈城堡〉。
「……唔！」
看來他好像終於理解林茲的想法了。
悠斯離開祭壇，往夏特蕾兒的方向移動……
射出的第二把劍刺穿了林茲的肩膀。盡管林茲前進的步調因為反動力而變慢，不過他卻沒有停下來，也不覺得痛。他就在血花四濺的狀況下筆直朝〈城堡〉前進。
（第六步……）
悠斯原本溫和的表情變得僵硬。
「給我站住啊啊啊啊！」
唰——
他將瓶子裏的水銀灑向地麵，變幻出十二把〈水銀之劍〉。
想躲開是不可能的，就算隻有一把劍剌中身體，也會變成致命傷。
悠斯露出讓人毛骨悚然的笑容。
「去死吧……」
（……就是這裏！）
林茲壓低身體，將圍繞著藍白雷火的手掌
擊向地麵！
「〈建奏士〉——林茲·連海特刻下銘印！」
〈建奏術〉第十二韻律——〈再構築〉。
地板的大理石瞬間被重新建構，化為堅固的〈城牆〉矗立在悠斯麵前。
鏘——
有如子彈般射出的〈水銀之劍〉全部被彈開，變成液體四處飛散。
但是……
「哈哈！那種程度的石牆根本無法防禦我的〈水銀之劍〉，！」
悠斯一揮手，本來已經變成飛沫的水銀就變化成無數把小短劍。
激烈的劍之暴風雨在一瞬間將林茲創造出來的〈城牆〉切碎。
不過……
「哼，就連你的骨頭都一並切碎吧……什、麽？」
崩毀的〈城牆〉另一端……並沒有林茲的蹤影。
他應該不可能從短劍暴風雨落下的狀態跳出〈城牆〉。
以時間來說隻有一秒鍾。悠斯在這一秒完全沒看見林茲的身影。
這是致命的一秒鍾。
「……怎麽可能！」
就在他發現的這一瞬間——
轟隆——
悠斯眼前突然出現一個大坑洞。
林茲右手圍繞著藍白雷火，並從那個洞裏跳出來。
「……！」
（……必須感謝雷蒂才行。）
——這是將〈再構築〉招式變換之後的鼴鼠掘洞。
這個招數，是最強的技師傭兵團——〈鼴鼠技師團〉最得意的戰術。裏爾攻城戰的時候，林茲向團員同伴學習了戰壕的挖掘法。
這項技術並不是模仿師父史多藍傑大師而來……這是林茲第一次從其他人身上學來的建築技法。
「可惡……！」
悠斯將四處飛散的〈水銀之劍〉收回手裏……不過已經太遲了。
林茲往前跑去。
（在我差點被沃邦殺掉的時候，夏特蕾兒來救我了！）
（這次讓我來救你！）
「……嘖！」
悠斯不顧形貌，以〈水銀之劍〉斬向麵前的林茲。
這一劍猛然砍下來。這是足以將大理石〈城牆〉斬斷的劍，人類身體之類的物體簡單就會被砍成兩半。
不過……
「〈建奏術〉第三韻律——〈強化〉！」林茲高聲唱出〈建奏術〉的韻律。
這個韻律……是大幅加強建材強度的韻律。
當然，這並不能加強不屬於建材類的人體。
可是……
如果不是人體，而是純粹的建材……
林茲以圍繞著藍白雷火的右手，抓住自己的左手。
……抓住那隻被馬魯奇亞·吉的〈受神喜愛之手〉變成石頭的手。
（第九步、第十步……）
以〈建奏術〉來〈強化〉硬度的石材拳頭，輕而易舉就把能切開大理石的〈水銀之劍〉彈開。
「……怎麽會！」
悠斯發出類似哀號的叫喊。
林茲聽著他的聲音並從他身旁走過去。
他的手已經來到他的〈城堡〉旁。
「……夏特蕾兒啊啊啊啊！」
林茲邊喊邊將迸出雷火的右手，強力地……壓住她的心臓。
微弱的心跳，以及從可愛嘴唇吐出的微微氣息。
（……夏特蕾兒，是我，把城門打開啊！）
他一邊壓著那柔軟的肌膚，同時在腦中想像。
——新天鵝石城堡。
那座自己曾經答應總有一天會創造出來的……她的〈城堡〉。
〈城姬〉與〈城主〉以〈銘印〉連結在一起。
（……在裏爾要塞與沃邦戰鬥的時候，夏特蕾兒的力量就流進來了。）
既然如此……
（一定也有辦法讓力量逆流回去！）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他將〈城堡〉的構造式展開，直接擊入夏特蕾兒身上……
一陣閃光發出，身體燒灼般的痛苦讓他好幾次差點失去意識。
夏特蕾兒的貼身衣物化為光粒分解而去，〈城牆〉同樣重新建構……
「……啊……嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他將自己的想像以構造式的型態展開，然後將一切全部灌輸到夏特蕾兒身上林茲身體一傾，仿佛力氣用盡般倒在夏特蕾兒的懷裏。
夏特蕾兒嘴裏發出微弱的聲音。
她靜靜睜開眼睛之後……
「嗚……！林茲，你在摸、摸哪裏啊！」
夏特蕾兒立刻滿臉通紅。
因為林茲把手壓在他心髒部位附近。
「……夏特蕾兒……太好了……」
「……！」
林茲雙腳癱軟，已經沒力氣站起來，夏特蕾兒連忙抱住他。
林茲將臉埋在柔軟胸部的觸感裏，同時陷入半失神的狀態。
（夏特蕾兒雖然是〈城堡〉，卻軟綿綿的呢……）
他心裏這麽想著。
「林、林茲，你一直把臉靠過來，這樣……我、我很困擾！」
不過，夏特蕾兒雖然滿臉通紅，卻沒有把林茲推開。
她突然放鬆表情，溫柔地摸著林茲的頭，接著……
她以熊熊燃燒的淩厲雙眼瞪著愕然佇立的悠斯。
「你這個家夥，你傷了我的〈城主〉，我要你用身體來抵罪。」
「……！」
背著〈城牆〉的夏特蕾兒拔出劍。有如〈城堡〉聳立在麵前的壓倒性威嚇感，讓悠斯往後退。
「唔……嗚……」
麵對〈城堡〉，鏈金術師之類的人絕對不可能打贏。
他也明白道一點。
「……嗬、嗬嗬、嗬、哈哈哈、哈哈。」
悠斯一邊發出失控的笑聲，一邊搖搖晃晃地往前走。他抱起躺在祭壇上的柯潔特·馬爾尚，將〈水銀之劍〉架在她脖子上。
但是，夏特蕾兒就像一座不動之〈城堡〉般動也不動。
她將劍尖往前剌，並且說道：
「想拿她來當人質是沒用的，你如果將劍剌進少女的脖子裏，我會用更快時速度砍下你的頭。」
這不是恐嚇的話語。
她隻不過是將無可爭辯的事實說出來罷了。
「……她……不是……人質。」
悠斯的嘴唇發出竊笑。
接著，他在口中喃喃低語……
「……聖女貞德啊，現在再度降臨此地吧。」
「什麽……！」
夏特蕾兒聽見他的話之後做出反應……就在這一瞬間。
夕陽的陽光從天花板窗戶照進來。
禮拜堂的地板浮現出巨大的〈王冠〉圖案。
「……原來如此，師父刻下〈銘印〉的地方是……」
林茲睜開眼睛低喃著。
刻在柯潔特·馬爾尚身上的〈王冠〉之〈銘印〉流出鮮血，她的黑發蠕動著、變成觸手，吞噬了一旁悠斯的身體。
「……哈、哈哈哈、哈、哈、聖女貞德啊，你願意擁抱我是嗎？啊……嗚喔、嗚啊、啊，聖女……貞德……啊、嗚……」
啪喳、喀、舶啦喀啦……
骨頭碎裂的聲音吞沒了悠斯發狂的笑聲。
發出聲音的……不是柯潔特·馬爾尚，也不是蘭斯大教堂的〈城姬〉。
禮拜堂裏……回響著神聖的怪物的咆嘯聲。
◇
「那個男人真是無藥可救的愚蠢家夥。沒有〈棺木〉根本不可能讓〈城姬〉寄宿啊，再說那個女孩根本不是〈適任者〉
」
鐵麵具閣下踩著他斬殺的馬魯奇亞·吉的屍體，垂下肩膀。
然後，他就像失去興趣般……將屍體踢開。
「不過呢，這個三流雕刻家、已經凋零的〈廢墟〉，還有愚蠢的〈藍胡子〉，他們也算做了不少事。」
回收史多藍傑大師創造出的〈城姬〉。
這件事情雖然沒有成功……
「史多藍傑大師的徒弟啊，我已經決定讓你成為另一名〈繼承人〉了。」
他嗤笑般自言自語。
黑色觸手從敞開的禮拜堂門扉逼近過來，他將視線看過去……
「來到尾聲了。」
鐵麵具閣下靜靜地離開。
◇
那是……漆黑的怪物。
是一個與被讚頌為光之少女的聖女貞德一點都不像的〈怪物〉。
那不是〈城姬〉，甚至連〈廢墟〉都不算，很明顯是個失敗作。
〈怪物〉身上……完全感受不到跟碧安卡·弗萊文一樣的自負。
從不祥的甲胄縫隙冒出來、如同觸手般的手臂，簡直就像要將蘭斯大教堂吞噬般攀附著教堂的牆壁，並且痛苦扭動著。
「柯潔特！」
布蘭謝·艾斯特華爾發出尖叫。
〈怪物〉轉向她，緩緩把觸手伸過來。
柯潔特·馬爾尚的意識已經完全喪失。
「夏特蕾兒……」
「好！」
夏特蕾兒高舉手中的劍。
「固有兵裝——〈戰姬光劍〉！」
那把劍散發出清冽的光芒！
夏特蕾兒向前奔馳。
〈怪物〉伸出來的觸手纏住了夏特蕾兒的〈城牆〉。
但是，夏特蕾兒沒有停下來。
她身上環繞著清淨的光芒，化為閃光向前直衝。
林茲從這幅景象……看到了雄偉聲立的〈城堡〉。
布蘭謝·艾斯特華爾看到的則是從小憧憬、理想中的騎士。
（聖女貞德……）
觸手逼近布蘭謝眼前。
清冽的光芒將觸手燃燒殆盡。
「……神聖的怪物啊，回歸為光吧！」
接著……
夏特蕾兒的〈戰姬光劍〉，劈斷了蘭斯的〈怪物〉。