「接著輪到美咲嗎……這回一口氣懲罰了4個人，到底是為什麽！」
究竟發生了什麽事？完全無法理解。直也躺在棉被上發楞，伸明則是抱著頭，一次又一次地用額頭撞著房間的牆壁。
「冷靜點！冷靜點！冷靜下來，仔細想想，應該有什麽線索才對！」
伸明重新檢視一逼簡訊內容。
「違反規則……違反規則……這3個人做了什麽事？這個命令讓人摸不著頭緒啊……」
伸明強迫直也從床上坐起來，用手抓著他的肩膀，用力搖晃他。
「這3個人，今天在學校裏做了什麽和平常不同的行為嗎？」
「一下子就4個人……下次會輪到誰？輪到我嗎……」
「喂！振作點！保持清醒！解決問題最重要！直也！」
聽到伸明的怒斥，直也還是處於呆滯狀態，伸明出手打了他一巴掌，想把他叫醒。就在此時……
【10/29星期四00:00 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以火焚的懲罰。女生座號5號·井本佑子 end】
「說真的，到底發生了什麽事？」
伸明用更大的力氣搖晃直也的肩膀。
「你清醒一點！一定要找出受罰的理由才行啊！不然，之後怎麽死都不曉得！你不在乎嗎？」
「啊、抱歉……」
直也總算回過神來了。
「我很擔心智惠美，我要先打電話問問她。直也，你打電話給佑輔和翔太！雖然很可能已經來不及了，可是，還是先問問他們今天做了什麽事。」
說罷，伸明立刻打手機給智惠美。拜托！一定要接啊。可是……
「您撥的電話目前無人接聽……」
「為什麽偏偏這時候不接電話！直也，有人接電話嗎？」
「我打給佑輔，可是打不通。」
伸明一腳踹飛垃圾桶。
「難道說，佑輔已經不行了……」
還是弄不清楚這些同學受罰的原因。雖然不知道什麽舉動會忤逆國王，但是，內心真的希望大家不要做出可能會受罰的事。現在馬上就要查個清楚。
【10/29星期四00:05 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。女生座號29號·宮崎繪美 end】
伸明已經震驚到說不出話來了。充斥內心的隻有痛苦、悲傷，還有對國王的憤怒與憎恨。現在就連哭的力氣都沒有了。
「直也，快打電話給繪美！問她這幾分鈡之內究竟做了什麽事！」
一定要阻止這樣的連鎖死亡。伸明趕緊打電話給翔太。
「……隻……是……」
翔太接起了電話，伸明倏地站起身來。
「翔太！你究竟違反了什麽遊戲規則？」
「………不能……呼吸……」
「呼吸怎麽了？」
翔太被處以窒息死亡的懲罰，從電話中聽得出他難以喘息。
「……拒絕……好痛苦……」
「喂！你怎麽了？翔太！」
電話那一頭，傳來翔太倒地的沉重聲響。這是他頭一次聽到這種令人畏懼的聲音，原來，人因為窒息而跌倒時，會發出這樣的聲響。
電話那一頭已經聽不到任何聲音了。
伸明按下通話鍵，掛斷了電話。
朋友的死令人悲傷，可是現在沒空讓他悲傷。不快點阻止的話，死亡會持續蔓延下去。此刻，人命就像是被吹熄的燭火一般，輕而易舉就能奪走。
伸明低著頭，用盡全力握緊手機，力道強大到幾乎要把手機捏碎。
「可惡！繪美還沒有接電話嗎？」
直也搖搖頭。伸明內心感到焦慮不堪。到底是誰受了什麽懲罰+.誰已經死了？他的腦袋一片混亂。
這就像是在拚一幅絕對不可能完成的拚圖一般，而且，拚不出來的人，下場隻有「死」。
「一定要打到有人接電話為止！查清楚原因！還有好幾個人都受到懲罰了！快點問清楚！」
「知道了！」
伸明很顯然把怒氣發泄在直也身上了。
「我也會一起打！啊，翔太他說了什麽『拒絕』之類的！」
在急躁中，伸明這麽說。聽到伸明這句話，直也好像是想起什麽似的，問他：
「拒絕？你剛才說拒絕？是拒絕接收簡訊嗎……是把國王的電話列入拒絕接收狀態嗎？今天，我好像聽到勇佑、翔太、佑輔他們有聊到，不知道把國王的簡訊列入拒絕接收名單，會有什麽結果。」
在國王的簡訊中，的確有提到：
【不允許中途棄權。】
拒絕接收簡訊＝中途棄權？無法完成的拚圖，總算找到可以銜接的部分了。
「直也，我懂啦！他們3人拒絕接收國王的簡訊，等於是中途棄權了，所以才會說違反遊戲規則。」
既然如此，今天沒去學校的明美，又為什麽會受到懲罰？她並沒有聽到男生聊這件事，卻也選在今天拒絕接收簡訊嗎？
伸明趕快打電話給明美。
「您撥的電話是空號……」
「我懂了……」
在之前的命令中，明美發送2則簡訊給同學，造成那2名同學死亡。但是，她也會害怕別人接到國王命令，會對她做同樣的事，所以她把手機門號給解約了。
「意思是說，無論如何都無法逃脫嗎……」
現在班上同學陸陸續續遭到懲罰，要是不趕緊找出原因，犧牲者的人數還會繼續增加。
【10/29星期四00:00 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。男生座號13號·河上勇佑 end】
「還不到十分鍾，就已經有這麽多人受到懲罰了！」
怒火從心中燃起，伸明趕緊打電話給勇佑。
「伸明嗎！救救我！」
電話那頭傳來勇佑的聲音，語氣中充滿了對死亡的恐懼。勇佑用近乎女性的高亢尖叫聲向他求救。
我當然想救你啊，可是，卻不知該如何救你……原諒我，勇佑。為了避免更多人犧牲，有些事非得問個清楚才行。
「勇佑，你冷靜下來聽我說。你在午夜收到國王簡訊之後的這10分鍾之內，到底做了什麽?」
「我什麽都沒做啊！真的！為什麽我也要受到懲罰！你告訴我！」
勇佑的聲音帶著顫抖。
「抱歉！請你再告訴我一件事。佑輔和翔太他們說要擋掉國王傳來的簡訊，有這回事嗎?」
「他們兩人下課之後，就在教室裏這樣子設定手機了。可是我並沒有照他們那樣去做啊，拜托你……想想有什麽辦法可以救我吧！」
勇佑一麵哭泣一麵大喊。伸明可以想像得到，電話那一頭的勇佑已經陷入了狂躁和恐慌之中。
該跟他說什麽才好？
我很想救你，可是我辦不到。真是令人懊悔的一刻，麵對朋友的求救，自己居然無計可施。再過不久，勇佑就要接受懲罰了。
「伸明！你快救………」
「喂、怎麽了？」
伸明不自覺地握緊手饑。
「好痛……好痛、好痛、好痛、好痛、好痛……好痛啊！」
除了一連串喊痛的聲音，還有手機掉落地板的聲音。從手機可以聽見勇佑哭嚎著喊痛，聲音大到完全不像是從手機裏傳出來的一樣。
那哀嚎聲，就像是勇佑在他麵前對著他狂吼般，既真是又清晰。
勇佑一定是倒在地板上痛得打滾吧。
「好痛、痛死我了、好痛啊，我忍不住啦！」接連傳來了這樣的哭嚎。
「救命啊！拜托！救命啊！」以及可以想見勇佑臨死前拚命求救的表情……
「勇佑——-」
盡管透過手機呼喊對方的名字，也沒有回答。伸明實在聽不下去，正打算要把手機掛斷時——
「哇啊啊啊啊啊啊啊！啪哩……喀哩……噗嘰！」
就像是有人拿著菜刀，把勇佑的肢體用力剁開的聲音。這一瞬間，一陣寒氣襲上伸明的背脊，讓他動彈不得。
「死了……」
伸明打從心底顫抖不已。他用抖個不停的手，按下停止通話的按鈕。
他的手抓著房間的柱子，用力之大，幾乎要讓指甲脫落。
柱子上留下了4條鮮明的爪痕。
要是智惠美也遇到像勇佑這樣的懲罰的話……
伸明用顫抖的手，想要打手機給智惠美，可是，手實在抖得太厲害，居然沒辦法好好地按下撥號鍵。
他用左手握緊右手，總算壓抑住抖動，轉到通訊錄，按下智惠美的手機號碼，撥電話給她。伸明一麵在房間裏焦躁地走動，一麵等待智惠美接聽。拜托啊……
「您撥的電話目前無人接聽……」
「為什麽就是不接電話！拜托！一定要接啊……」
為了讓自己的心穩定下來，伸明靜靜地閉上眼睛。結果，腦海中閃過一幕又一幕他與智惠美一起度過的快樂時光。
「直也，抱歉！我很擔心智惠美，一定要去她家一趟。」
直也用力地拍了伸明的肩膀。
「你快去吧！」
雖然是在這麽慌亂的局麵中，直也還是很冷靜地這麽說道，並且從衣架上拿起外套，遞給伸明。
「謝謝！我一有新發現，就會立刻跟你聯絡！」
平常最靠不住的直也，現在變成了伸明最靠得住的夥伴。
「直也，你先打電話給班上男生，告訴他們絕不能把國王簡訊設定成拒絕接收！還有，也不可以將手機門號解約。我在去智惠美家的路上，會聯絡班上的女生，告訴她們同樣的事！」
「現在能夠保護智惠美的，也隻有伸明啦！快去吧！」
直也說完，便一腳把伸明踹出房間，要他趕緊動身。
佑輔、翔太、明美的死已經說明了，絕對不能拒絕接收國王傳來的簡訊。
可是，命令中還有一句【做出國王遊戲中不必要的行為者】，仍舊是個未解之謎。伸明趕緊套上鞋子，衝出玄關。同時，從口袋裏拿出手機，一麵全力奔跑，一麵打電話給寬子。
「喂喂，寬子嗎？」
「……伸明，大家一個接一個地死掉了。」
寬子聲音中帶著顫抖。從剛才起，接到簡訊的人、接聽電話的人，聲音都一樣恐慌。
「我知道！你先冷靜下來，聽我說。絕對不能把國王簡訊設定在拒絕接收名單裏，也不可以將手機門號解約！懂了嗎！佑輔他們就是因此才受罰的。」
「他們3人因為做了這種事，所以……受到懲罰嗎？」
說完這句話，寬子不禁哭了起來。
「可是，還有其他人也被懲罰，寬子，你知道他們為什麽會受罰嗎？」
「我怎麽可能會知道……」
「你想到線索的話，記得馬上聯絡我！還有，你也趕緊打電話給其他女生，告訴她們，不要把國王的簡訊設定成拒絕接收。越快越好！」
「……我明白了……」
「拜托你了！為了避免受罰，現在這段時間裏，什麽都別做！也不要亂動！懂了嗎？」
連那個個性好強的寬子都哭了，雖然，伸明很想說些能夠安慰她的話，但是，他還有很多人要聯絡，所以隻好暫且掛斷電話，在心中默默地道歉。
正在拿力奔跑的伸明，剛要撥電話給下一個同學，卻沒注意腳步，一個踉蹌猛然摔倒在地，膝蓋和胸口撞擊地麵，在柏油路上摩擦滑行，伸出去阻擋跌勢的手臂也被刮傷了。
手臂上出現無數道傷痕，傷痕內夾雜著沙粒，滲出鮮紅色的血。手機也在跌倒時脫手拋了出去，滾到5公尺前方的電線杆旁。
「……好痛！」
雙腳一陣麻痹，胸口因為撞擊而導致呼吸困難，伸明用左手按住胸口。
然後，用力地咳了幾下。
在寧靜的深夜裏，聽見收到簡訊的鈴聲，手機發出閃光，表示有簡訊傳來。這次又是誰要被犧牲了？
在呼吸困難的情況下，身體想動卻動不了，伸明用唯一能動的右手，拖著自己的身軀，朝手機的方向爬過去。
還有4公尺、3公尺、2公尺、1公尺。
就在快要觸及手機的時候，收到簡訊的鈴聲再度響起。
「……到、到底要殺掉多少人才會停手啊！」
伸明用盡全力大聲吼叫。他的聲音在寂靜的夜路上迅速傳播，仿佛傳到了數公裏、甚至數十公裏遠。
勉強把自己拖過剩下的幾公分後，伸明用染血的手撿起手機，打開第一則簡訊。
【10/29星期四00:16 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以心髒麻痹的懲罰。女生座號31號·山口寬子 end】
「寬子？……我才剛打電話給她，叫她什麽部別做，為什麽還是……」
伸明咬緊牙關，想把手機砸爛在地上，可是這時，他腦海裏回想起之前發生的種種。
……大輔犧牲了性命，告訴我們國王遊戲是玩真的；明代替我而死，拜托我「要終結這場國王遊戲」；奈美為了救我，寧願犧牲自己；佑輔、翔太、明美、勇佑則是用自己的性命證明，不能夠拒絕接收國王的簡訊。
已經有太多同學，因為國王遊戲而犧牲了生命，現在絕不是鬧脾氣的時候。
他把正要扔出手機的手縮了回來，趕忙打電話給寬子。寬子很快就接起手機，一麵哭著一麵問道：
「為什麽？為什麽我要受罰？你告訴我！快告訴我啊！我真的什麽都沒做啊！」
「我還不清楚是為什麽……你剛才掛斷電話之後，這段時間做了什麽，能夠詳細地說給我聽嗎？」
「我隻有躲進棉被裏，抱住枕頭而已啊！我沒有打電話給其他女生，也沒有通知其他人不能拒收簡訊的規定，我真的什麽都沒做啊！」
「這怎麽可能……一定是做了什麽才對……」
「就跟你說沒有嘛！」
寬子和勇佑的說詞一模一樣。
可是，一定做了什麽，一定有！不過，反過來想想，會不會他們應該要做什麽，卻沒有做，才會引來這種結果？
伸明盡量保持冷靜去思考。寬子、勇佑做了什麽事，是伸明沒有做的？反之，伸明做了什麽事，是寬子和勇佑沒有做的？而且，就在這短短的時間內。
他趕緊回想，在國王遊戲裏，他體驗到了什麽。
在此之前的國王遊戲命令，和現在國王的命令有什麽不同？誰會受到懲罰，是有順序的嗎？再者，有哪幾種特定的懲罰方式？
這時，伸明的心髒開始劇烈跳動起來。
「……難道是？如果我沒猜錯的話……受到懲罰的人還會繼續增加啊……」
伸明在柏油路上爬起身子，對寬子說：
「我先暫時掛掉電話，等一下馬上打給你。」
掛掉電話之後，他趕緊開放第2則簡訊。
【10/29星期四00:17 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令
，處以火焚的懲罰。男生座號4號·井上浩文 end】
伸明看著簡訊，不自覺地脫口而出：
「太惡劣了……」
當他發現受懲罰的人不是智惠美和直也時，的確鬆了一口氣，但是，這樣的自己其實也很卑鄙。隻是，現在為了證實自己的推涮，他還是打電話給浩文。
「喂喂，浩文？……浩文？」
浩文明明接起了電話，卻什麽都沒說。電話的確已經打通了，經過數秒鍾的沉默，浩文好不容易才開口：
「……為什麽？為什麽是我？」
「對不起……我也不了解是怎麽回事。」
其實伸明已經猜到是怎麽回事，但是他說不出口。浩文再度陷入沉默，電話那頭傳來鼻水的嘶嘶聲。
請你原諒我，浩文。伸明低下頭，繼續問道：
「能不能告訴我，你是從什麽時候開始哭的？是看到寬子受到懲罰的簡訊之後才開始哭的嗎？」
浩文用緊繃的語調回答說..
「不是因為寬子！午夜0點收到簡訊之後，我本來想打開來看，可是，接著又連續收到好多則簡訊，我心裏想，一定是發生大事了，因為很害怕，所以不敢去看那些簡訊！」
「那……為什麽你現在要打開簡訊來看……？」
「因為我擔心，這次國王會不會指定我去進行什麽任務，所以，我覺得還是得看一下才行。結果，我看了這些簡訊，發現大家都遭到懲罰……連我也是。」
「那麽，你看到簡訊而開始哭泣，是0點16分過後的事囉？」
浩文的回答將會解釋一切。伸明的心髒像是要被撕裂一般緊張不已。
「對啊！可是這有什麽關聯嗎！大家遇到這種事，一定會哭啊，哭有什麽不對？內心悲傷，這樣就會哭啊！這很正常吧？還是說，看到簡訊的人，通通都得要受罰呢！」
聽到浩文說的話，伸明感到全身無力，剛才跌倒的傷口，反倒一點都不痛了。
他原本不希望猜中，但是卻正如他預料的一樣。不，比他預料的更為殘酷。
伸明和直也都沒有哭。但是，伸明打電話給這些同學，他們都在哭。換言之，伸明和直也什麽都沒有做。
這次的命令對象是【做出國王遊戲中不必要的行為者】。國王所想要的世界，是一個破滅的世界，是絕對服從、互相憎恨的世界。在這種世界裏，最不需要的就是『眼淚』。
為了確認國王簡訊的內容，所有同學都會拿出手機來看。看到翔太受到懲罰，一定會哭的人，是他的前女友美咲。另外，佑輔和繪美目前正在交往，看到佑輔受罰，繪美也一定會哭。
佑子本來就是個愛哭的女生，寬子說完「他們」5人因為做了這種事，所以受到懲罰嗎？」之後，也哭了起來。勇佑和浩文看到朋友受到懲罰，心裏難過，也因此哭了出來。
朋友死了，當然會難過哭泣，這是再正常不過的反應。
一旦流下眼淚，就要受罰。而受罰的簡訊又傳給其他同學，不知道又會引來誰的眼淚，然後又得受罰，就這樣一直持續下去。
最差勁的惡性循環。
佑輔、翔太、明美用他們的性命，證明了國王的簡訊絕不能拒絕接收。他們的犧牲，照理說可以拯救班上其他同學。可是，一味地追蹤這一條線索，卻引來更悲慘的死亡連鎖。
「太過分了——！」
雖然還在跟浩文通電話，伸明仍舊忍不住喊了出來。真正想哭的，是知道事實真相的伸明自己啊！
「好熱……我的身體突然變得好熱……」
「你怎麽了……浩文？」
「懲罰真的降臨在我身上了嗎？拜托你！如果知道受罰的理由，能不能告訴我？」
這麽殘酷的理由，究竟該不該說出口，伸明也感到很猶豫。
「你知道的話，就快告訴我啊！為什麽我會受罰！你應該知道原因吧！」
浩文用悲痛的喊叫聲這樣問道。
「……因、因為你哭了。」
拋開猶豫，伸明說出了理由。
「……是嗎？這樣就得受罰嗎……」
伸明並不期望自己這短短的一句話，就能讓浩文理解國王遊戲的全貌。不過，電話那頭好像相常能夠接納這樣的結果。
「如果，這就是我被懲罰的原因，那麽，我被懲罰也好！」
「嗄？」
「不是嗎？朋友死了卻不能哭泣，這才奇怪吧！我才不想變成那樣的人。謝謝你告訴我。」
說完，浩文便逕自掛斷了電話。
「我……我又會變成什麽樣的人呢，浩文？你告訴我啊！」
雖然伸明包很想哭，但是他用頭撞擊柏油路麵，利用痛楚讓自己忍住淚水。
「我該怎麽辦才好，浩文！我也想說哭就哭啊……可是，這樣下去的話……」
又收到簡訊了。伸明望著手機。
「我會看啦！不過等一下再看，先讓我打電話！」
他對著手機怒罵，然後打電話給智惠美。
「您撥的電話目前無人接聽……」
伸明用手撐著頭，改撥電話給直也。
「伸明，你查出什麽了嗎？」
直也幾乎是立刻接起了電話。伸明用冷靜平淡的語氣這麽說道：
「你要跟班上其他同學聯係，告訴他們，不要看之後陸續收到的簡訊！至少今天這一整天不要看！還有，別打電話！也不要接別人打來的電話！」
「我聽不太懂你說的是什麽意思……」
「這、這次的命令是……哭出來的人就要受罰！」
伸明感覺到直也的心在動搖。
「為什麽不能打電話……？」
「要是打電話給別人，聽到同學的死訊怎麽辦？聽說死了很多同學，又該怎麽辦？」
「這、說得也是……」
「直也，我離開之後，你應該收到了很多簡訊吧，你居然能忍住不哭出來。」
「你說那些簡訊嗎？你出門之後，我根本沒時間看那些簡訊，我一直想打電話聯絡同學，所以沒注意到簡訊增加了那麽多。」
「原來如此，還真是不幸中的大幸。真是太好了。」
「如果我自己一個人看簡訊的話，的確是會想哭。」
掉明緊握住自己的手機。
「你去我的書桌前，把最上麵的抽屜打開來看，裏麵有5張紙片，寫著5個字。你快去找出來！」
「知道了，我馬上去找，你稍等一下。」
大約等了10秒左右。
「有啦！這是什麽啊？」
伸明將一切告訴直也。那是死去的人手機上遺留的未傳送簡訊。這些文字很可能是找出國王真實身分的關鍵，而且，莉愛知道另外4個字是什麽字。
所以，伸明拜托直也幫忙，要他協助查明今天受到懲罰而死的同學，手機裏遺留的尚未傳送簡訊有什麽字。
「雖然隻是臆測，不過，我猜智惠美因為某種理由，現在還沒看到簡訊。不然，以智惠美那個愛哭鬼來說，一則簡訊就可以打敗她了。」
「對啊！不快點聯絡上她的話，一定會發生最糟糕的事。」
「我知道。可是，我打了好幾次都沒有人接。直也，你也打電話給智惠美看看，不要用簡訊，而要用電話親口告訴她『不要看簡訊』！還有叫她千萬別哭，千萬別打電話給別人。」
「知道了。可是，為什麽你會突然改變心意跟我說這麽多？」
伸明重整自己的心情，說道：
「我也不知道自己什麽時候會忍不住哭出來，就值
真的發生那種情況，所以預先把我知道的告訴你。反正，為了慎重起見，今天一整天都不要看簡訊！我也不會再看簡訊了。」
「我絕對不會看的。」
「好！就盡快通知大家吧！」
伸明說完，掛了電話，然後沉重地歎了一口氣。現在呼吸已經沒問題了，可是腳還是很痛，走不動。看菩自己手腳上的傷痕，伸明不禁喃喃自語道：「身體和內心都傷痕累累了。」
他再一次撥電話給智惠美。可是，智惠美就是不接電話。伸明再次深深地歎了一口氣，蹲坐在路旁。
拜托你接電話呀，智惠美……不過，說不定直也那邊進行得很順利，他可能已經聯絡上智惠美了……然後代替我，終結這個國王遊戲。
月亮已經完全隱沒在雲層中，橙黃色的街燈隔著固定的頻率閃爍著。伸明感覺自己像是在一個幽暗的隧道中，永遠走不出去。
「最近，常常一個人半夜在外頭跑個不停。在這樣的日子裏，又有人要死去了……」
伸明這麽自言自語，抬頭望著夜空。
「我對不起大家！沒能遵守跟大家的約定。可是，我已經把任務交付給直也了，那家夥一定可以辦到的。」
他就這樣朝著天空雙手合十，像是在道歉一樣。
「智惠美，抱歉，我真的很想要救你，可是……這已經是我的極限了。」
他想起過去和智惠美的種種。他們在一起相處的日子、吵架的日子、歡笑的日子，還有，國王遊戲展開之後的這幾天。有笑臉、生氣的臉、哭泣的臉、困擾的臉、無邪的瞼，伸明臉上浮起微笑，轉而看著手機。
「不知道下一個受罰的人會是誰……」
他的手指移到收件匣。……我不想當個悲哀的人。
「原諒我。」
他心中有了覺悟，想確認手機裏的簡訊，但就在此時，突然有人打電話來，他按下了通話鍵。
「總算打通啦！你的手機一直通話中，害我都找不到你呢。」
陽介慌張的說話聲，就像是嘴巴貼著手機在講話一樣那麽大聲。雖然陣明已經無力對應，但是聽對方的口吻有些怪異，讓他不由得反問：
「有什麽事？」
「你聽好囉！國王遊戲以前就有人玩過了！而且，我查出是在哪裏了。」
「你說什麽？」
「我們也一直在調查能夠讓國王遊戲結束的方法啊！」
「我不知道陽介你也有在調查……不過，這都跟我無關了。」
伸明冷冷地說道。
「為什麽？」
「反正我也遲早要受到懲罰而死……」
「你說什麽傻話！那我告訴你吧！知道這件事的人，除了香織以外……全都在今天這一次的命令中死去了！至於香織，我到現在一直聯絡不上她。」
陽介說話的口吻像是要哭出來似的。
「蠢蛋！不能哭！一旦哭出來就要受罰了！別哭，陽介！」
連伸明都慌張得站了起來。
「……這次的命令，是哭的人要受罰嗎？」
「就是這樣！所以別哭了！你和直也聯絡上了嗎？」
隨之而來的是數秒鍾的沉默。
「已經太遲了……我也要受到懲罰了。雖然直也有跟我說，不能拒絕接收國王簡訊，可是，他沒提到不能哭這件事……」
伸明非常後晦，扯著自己的頭發。
「連哭都不能哭，實在是太沒人性了！這根本是不可能辦到的事……所以大家才會……」
伸明的掌心滲出了汗水。手機裏還有一些沒看過的簡訊，其中大概也有懲罰陽介的通知吧。陽介的口吻突然轉變，說道：
「……怎麽……突然變得好冷……身體……好冷……」
「你還好吧？喂！」
伸明除了剛才那句「你還好吧？」之外，也隻能一再重複同樣的話，說不出其他的句子。
他什麽都辦不到，也救不了朋友。陽介他們調查到了曾經發生過國王遊戲慘劇的地點，伸明卻什麽都查不出來。
伸明緊握拳頭，指甲掐入掌心肉裏，幾乎要滲出血來。陽介用寒冷發抖的聲音這樣告訴他：
「過去……曾經進行過國王遊戲的……地點是xx縣……夜鳴村……可是查不出是哪間學校。」
「夜鳴村是嗎！我記住了。」
「還有，那是個……地圖上沒有標明的……村子。」
「地圖上沒有？」
是從地圖上消失了嗎？陽介的聲音越來越微弱了。
「拜托……你了！還有香織……也拜托你……可以嗎。.」
「嗯嗯，放心吧！香織也是！我一定會救她的！你們正在交往吧？」
「隻是……單戀罷了……謝謝………」
陽介的聲音消失了。伸明對著沒有人回話的手機，大聲喊著：
「陽介——！」
他使出全力大喊著。為了不讓眼眶中的淚水掉下來，伸明仰起頭，用力閉上眼睛。
「想一些快樂的事……想一些有趣的事啊！」
他一麵甩著頭，一麵這樣告訴自己。
「為什麽現在什麽都想不起來呢！」
呼吸變得異常急促，他深呼吸好幾次，讓自己的心情沉澱下來。
「別哭！不能哭！不能哭！要笑！笑啊！笑啊！快點笑啊！」
伸明如此強迫自己，勉強擠出笑臉。臉都皺成了一團。
「我現在的表情，一定很怪吧……要是有鏡子的話，我看到一定會笑出來吧，哈哈……」
他把臉朝下，想起最近的事。
「直也早上起床時，叫聲跟鴨子一樣……還有智惠美做的咖哩，實在有夠難吃。那個時候，智惠美的表情實在很好笑。」
雖然是苦笑，但至少是笑臉。
我一定要遵守跟大家的約定，伸明舉起右手，用力地咬下去，這是他為了阻止悲傷的情緒，唯一能做的事。那個發送如此殘酷又邪惡的命令的家夥，才是最應該憎恨的。
伸明把悲哀轉化為憎恨。接著，朝向天空大叫道：
「你了解什麽是痛苦嗎？要忍住悲傷和眼淚，你知道有多麽痛苦嗎！」
他拿出手機，把可能是懲罰陽介的簡訊給刪掉。手機螢幕的亮光，稍微照亮了伸明的臉龐。
「……得要打電話告訴大家才行。隻能這麽做了！一定要這麽做！」
伸明奮力站起身來，甩開悲傷的情緒。
打開通訊錄，找出【丸岡香織】之後、伸明內心默禱一定要接通，然後按下通話鍵，等待的嘟嘟聲持續了1分鍾以上，香織還是沒接電話。
「為什麽不接電話！陽介也說一直沒辦法找到香織……可惡！」
再一次打給智惠美，同樣還是沒人接。是睡著了嗎？不……除非是改成無聲模式，否則，鈴聲響了這麽久，一定會起床接電話才對。
現在隻能親自跑一趟智惠美家了。在路上，伸明聯絡上了雅美和美奈子，把現在的情況告訴她們。
還沒聯絡上的人……正在這麽想的時候，突然聽到背後有人叫他的名字。回頭一看，是智惠美、香織、真美，另外還有一個人躲在暗處，看不清麵孔。
「……智惠美。」伸明脫口而出的隻有這句話。
「太好了……真是太好了！」
安心的感覺，瞬間導致淚腺鬆懈下來。
「啊、不可以！」
伸明拍拍自己的臉頰，笑著揮揮手。智惠美小跑步到他的身邊，可是近距離一看，卻驚恐地問道：
「你……你發生什麽事了？
手和額頭怎麽都是血……」
智惠美把伸明的手舉起來，小心地拍掉上麵的沙粒，輕輕地吹了幾口氣。
「說真的……到底發生了什麽事？你在這裏做什麽？」
伸明微笑著說：
「還不都是因為你。」
「什麽意思？」
「開玩笑的啦！隻是跌倒而已，沒什麽大不了的。可是，這麽晚了，你們出來做什麽？」
「是莉愛說有事情要跟大家講，我們才會出來的。」
「……莉愛？」
是剛才看不清麵孔的那個人嗎。.再仔細地定睛一瞧，另外那3個女生當中，其中一人的確就是莉愛。
「你這家夥！把智惠美找出來要做什麽！」
伸明全速衝到莉愛麵前，用手緊抓住她的手腕。
「叫她們出來不行嗎？就是因為有重要的事，才會叫她們出來啊。」
智惠美此時擋在伸明和莉愛中間：
「冷靜點！她又沒有對我們怎麽樣。」
伸明放開莉愛的手腕，這時，旁邊的香織問他：
「你怎麽這麽激動啊？而且還滿身是傷。」
「……先別管我，你們有帶手機嗎？」
「有帶啊。」
「有看過……簡訊的內容嗎？」
「還沒看。本來想看，可是莉愛說不能看，所以還沒看。」
「莉愛阻止你們看？」
伸明把莉愛拉到遠一點的地方去，問道：
「你怎麽知道要阻止她們看手機簡訊？你已經知道受罰的原因是什麽了嗎？」
「還不就是流眼淚的人會受罰嗎？所以囉，不要看簡訊就解決啦。」
莉愛滿不在乎地說道。
「你有告訴其他人嗎？」
「沒有。」
「既然知道，為什麽不提醒其他人！……你知道已經死多少人了嗎？」
伸明用力抓住莉愛的肩膀，把她按在水泥牆上。
「跟我又沒有關係。」
「你這家夥，真是差勁到了極點！」
假如她不是女生，伸明早就一拳揍下去了。不過，也多虧了莉愛頭腦轉得快，才讓智惠美保住了性命。
「那麽，告訴我！為什麽今天你們4個人半夜要出來？」
「因為有人發現了過去曾經進行過國王遊戲的地點，所以我把香織找出來問個清楚。」
「可是，這跟智惠美、真美無關啊！你叫她們來做什麽？」
突然間，莉愛的表情變得非常認真。
「你想知道？你不後悔？」
「快點跟我說就是了！」
剛才躲在雲層中的月亮，終於從雲的隙縫中灑下少許月光，微微照亮了莉愛的臉龐。
「因為我認為，智惠美和真美，其中一人是國王。」
伸明的腦袋裏一片空白。
「不會吧……這怎麽可能……」
「我先解釋清楚好了。我說『不可以看簡訊』，其實隻有對香織一個人說而已。」
「智惠美怎麽可能是國王！別開玩笑了！」
伸明終於忍不住，大聲咒罵起來。或許是聽到了自己的名字吧，智惠美靠了過來，問道：「我怎麽了？」
「不、沒什麽。」
他在莉愛耳邊小聲說道：
「絕不可能是智惠美。」
「你為什麽說得這麽肯定？」
「為什麽……因為她是智惠美啊。我無法想像智惠美就是國王！絕對不可能。」
「要我把智惠美是國王的理由說給你聽嗎？」
這時，伸明、莉愛、香織的手機都響起鈴聲。智惠美和真美那邊，卻沒有聽到手機鈴聲。伸明看看螢幕，上頭顯示著【收到簡訊：1則】。
「你不想看簡訊嗎？」
「我才不要看呢！我已經看太多了……你知道已經有多少人因此犧牲了嗎！」
「你不看的話，那些受罰的人又該找誰報仇呢？」
「你說反了吧！看了之後反而會死更多人，這又算是哪門子的報仇！」
「這可不一定喔。說不定，他們想多拉幾個人一起下地獄啊？」
「哪有這種事！」
「反正，班上少一個人，就更容易找出國王是誰了。至少我認為，不是智惠美就是真美。」
「別再說了！就算你是女孩子，我也照打不誤！」
他用鋒利的眼神瞪著莉愛，握緊了拳頭。接著，他閉起眼睛，暗自說了一聲「抱歉」，就把手機收回長褲口袋裏，然後詢問莉愛：
「我可以問你一個問題嗎？智惠美現在有帶手機嗎？」
「她沒帶。」
莉愛微笑著反問伸明：
「問題一，你認為智惠美為什麽不帶手機呢？」
「我哪知道！隻是單純忘了帶吧！」
「問題二，出門的時候，有什麽方法可以讓自己絕對看不到手機的簡訊？」
「……不要看就好啦。」
「這個回答不夠好。問題三，你覺得智惠美看到這次的簡訊內容會不會哭？」
「我怎麽知道！要看情況跟場合吧。」
「問題四，愛哭的智惠美，如果看到簡訊也沒哭，你不會起疑嗎？」
「……你問這麽多，到底是什麽意思？」
「回答我啊！」
「她和別人在一起的時候，應該會看到別人手機的簡訊吧！別人應該會拿簡訊給她看吧！就算忘了帶，還是一樣會看到啊！不是嗎？」
「你還是沒回答我。」
伸明抓抓頭，這麽說道：，
「是啦，沒有哭的話，是有點奇怪！可是這又怎麽樣？光憑這一點，就斷定智惠美是國王嗎？隻因為她忘了帶手機出門？」
「你隻答對了一半。」
「你真的很煩耶，有話直說好嗎！」
「在我們麵前看了國王的簡訊，卻沒有哭的智惠美，會讓人產生疑問＝奇怪＝國王的聯想。為了不讓我們這麽想，所以智惠美才會不帶手機。」
伸明不屑地哼了一聲，笑了出來。
「就這樣？你是腦殘啊？這麽可笑的推理。既然如此，她一開始就拒絕你的邀約，不要出門不就得了嗎？」
「是啊。」
「照你的可笑邏輯來看，要是其中一人遭到懲罰，在你們麵前當場死亡，那麽，沒有哭的那個人，就必定是國王囉。」
「正確答案。你沒有我想像中那麽笨嘛。不過，麵對我的邀約，即使是國王，也沒有理由拒絕我。」
「為什麽？」
「昨天，包含香織在內的幾個人，查出了過去曾經進行過國王遊戲的地點。對國王來說，這想必是出乎意料的演變。所以，我找來知道地點的香織，還有我懷疑是國王的智惠美和真美，跟她們說有要緊的事，所以找大家集合。」
「……」
「國王一定很想知道我們調查到什麽地步，所以，就算冒著被識破的危險，也要赴約。這就是我的想法。不過，在路上我發現了一件更有趣的事。當我收到簡訊時，智惠美和真美的手機都沒有響。」
伸明半信半疑，但是莉愛說得再怎麽無稽，也不能視若無睹。
「在午夜0點，為了確認國王的命令，大家都會隨身帶著手機的情況下，很碰巧的，這兩人卻都忘了帶手機。我被這巧合嚇了一跳，唯一的合理解釋，就是其中一人是國王。」
「國王為了避免被人懷疑，必須把可疑的因子完全排除，所以刻意忘了帶手機嗎……」
「沒錯。話說回來，香織隻跟我們幾個人說
，他們查出了過去曾進行過國王遊戲的地點。可是她說那個地點是秘密，還沒跟我們說。」
「等一下！你還不知道過去進行過國王遊戲的地點？香織沒有告訴你嗎？」
「你已經知道了？」
「知道了。」
莉愛用令人退避三舍的冷酷表情說道：
「既然如此，早知道我就不該阻止香織看國王的簡訊才對。智惠美和真美要是親眼看見香織死在麵前，而其中一人沒有哭的話，我就能查出國王的身分了。可是，唯一知道地點的人要是死了，我也會很困擾，所以我才阻止香織看簡訊。」
「你說這些話是認真的嗎？」
「撇開感情的因素不談，接下來才是重點。這次的命令，和過去的命令不一樣，這次是大屠殺，你知道目的是什麽嗎？」
「目的？……難道是要殺死知道地點的人？所以用亂槍打鳥的方式……」
「沒錯！目的就是要殺死知道地點的人。反正死無對證。現在，知道事發地點卻還活著的，恐怕就隻有你和香織了吧。」
陽介的確說過「知道這件事的人，除了香織以外，全都在今天這一次的命令中死去了！」。
「過去曾經進行過國王遊戲的地點，對國王而言，應該是不想讓任何人知道的秘密。雖然這隻是我的臆測啦。你能告訴我地點在哪裏嗎？」
「誰會告訴你啊！」
「是嗎……我明白了。不過，如果你要去的話，就要盡快去，今晚死了這麽多人，學校和警察可能會從此限製我們的行動。對了，順便告訴你一件好消息吧。國王傳來的第一則簡訊，我已經拿我的手機給智惠美和真美看過了。可是，因為我在監視她們的緣故吧，她們兩人雖然難過，卻都沒有哭出來。」
莉愛故意讓她們看簡訊，想要讓智惠美或真美被國王殺死。此時，伸明很認真地思考著，自己到頭來會不會也利用國王遊戲，殺死莉愛這家夥。
「你這家夥，真的快把我逼瘋了！」
「是嗎？我其實還滿喜歡你的呢。最後一個問題，假如智惠美是國王，你打算怎麽辦？」
「如果我親自確認，智惠美就是國王的話……我應該會懲罰自己吧。這已經不是反省可以解決的事了。所以我也應該受到懲罰。」
「意思是，你會殺了智惠美，然後再自殺嗎？」
伸明意誌堅決地點頭。
「我和你，是永遠不會有交集的。」
伸明最後瞪了莉愛一眼，轉身想找智惠美她們說話。不過，她們3人正站在自動販賣機前麵聊天。
「抱歉！讓你久等了。」
伸明揮手跑過去，智惠美露出鬧別扭的表情瞪著他。
「你跟莉愛在談什麽？」
「一些無聊事啦！」
伸明看著香織的手，她手上還握著手機，於是他趕緊一把搶過手機，把手機藏在背後。
「你幹什麽啦？快點還給我！」
「我馬上就還你，可是你要答應我！絕對不可以看簡訊！還有，今天一整天，絕對不可以租任何人通電話。也不可以接別人打來的電話。」
這3個女生，大概還不知道這次到底死了多少同學吧。當然，伸明遲早得跟香織說陽介已死的消息，但絕不是現在，而是要等這次的命令結束為止。
「告訴我為什麽嘛。莉愛也隻說『絕對不要看簡訊』，沒有多做解釋。」
「因為絕對不能哭出來。詳細狀況等明天再說給你們聽。」
真美對此相當不滿。
「光是聽你這樣講，我就無法接受！」
這時，遠方傳來救護車和警車的警笛聲，不久，救護車和警車就通過他們眼前，往另一頭去了。
救護車上該不會載運著這次的死者吧？如果是這樣，那麽，警察應該會朝著殺人案件的方向去偵辦。這該怎麽辦才好？狀況有了重大的轉變，伸明已經做好心理準備了，
「真美，理由我明天會解釋給你聽！所以，這次暫且先聽我的好嗎！拜托！」
伸明低頌鞠躬。
「真是夠了……受不了你，臉皮這麽厚。香織，別管伸明說什麽了，我們走。」
「等一下！他還沒有把手機還給我。快點還來啦。」
香織走向伸明，把手伸了出來。
「你還是想看簡訊？」
「當然要看。因為我信不過伸明。」
「你信不過我？」
「別說那麽多了，快把手機還我！」
「好啦好啦……就還你吧。」
伸明轉身背對香織，把手機的收件匣打開，想先把那些國王的簡訊給刪除。
「等一下，你要刪除簡訊？不準亂動我的手機！」
香織伸長了手，想把手機搶回來，但是伸明用背部擋住香織，把收到的簡訊一一刪除之後，才把手機還給她。
「差勁！怎麽可以隨便刪除別人的簡訊！」
他的臉頰被狠狠甩了一巴掌。
「啪」的響聲讓他耳鳴不止，伸明慢慢地把臉轉回來。
「……我知道這樣做很惡劣，可是，請你諒解。我真的不能讓你看那些簡訊。」
「可是，你用的方法太卑劣了！」
「就算你會因此討厭我，我也不在乎。總之……不要看簡訊就對了。」
真美也怒氣衝衝地走了過來，為香織出頭。
「你真的是超惡劣的！」
「被你們罵我也甘願，可是，千萬不能看手機裏的簡訊。」
「為什麽我們非聽伸明的不可？有種的話，把真正的理由說給我聽啊！」
「直一正的……理由？」
「因為，我認為伸明你就是國王！不光是我這麽想，還有好幾個同學也都這麽想。」
「……我是……國王？怎麽會……？」
伸明腦袋裏一片混亂，他怎麽也沒想到，自己會被班上同學誤以為是國王。
「最初說『國王遊戲是玩真的』的人是你吧？伸明從秀樹死去的那一天起，就知道國王遊戲是玩真的，這不是很奇怪嗎？我看你打從一開始就知道了吧？」
「我沒有！」
「那我問你，是誰用那種卑鄙的手段，逼佳奈自殺的？殺了明的人又是誰？把奈美逼死的人又是誰？」
「不是我……不是我……」伸明一麵這麽說，一麵猛搖頭。
「其實，是你要求奈美『變成你最重要的東西』對吧！說不定，你為了救你自己，故意把奈美殺了，還弄成像是自殺的樣子，對吧？你去找奈美那麽久，究竟做了什麽事？」
真美的話讓伸明大受打擊，楞楞地站在原地。
奈美的死，絕不是你們猜測的那樣。如果我是國王，根本就不會刻意做那種事。盡管伸明想要為自己辯駁，但是喉嚨卻發不出聲音。
……在智惠美之後，連我也變成國王的可疑人選了嗎……。我之前的努力是為了什麽……在此之前的努力，難道全都不算數嗎……
而且，居然說奈美是我殺的，這實在……
當時我是什麽樣的心情，你們能夠了解嗎？我的內心是多麽痛苦，還為此落淚，你們知道嗎……
光是今天，就見到那麽多朋友死去，這是多麽大的打擊，盡管如此，卻不能夠敞開心胸哭泣，就連流眼淚的權利都沒有。
在這種狀況下，你還要在我的傷口上灑鹽？拜托你，真美……收回你剛才說的話吧，就說那些話全是開玩笑的、全是唬我的……
突然「啪」的一聲，伸明耳邊傳來打巴掌的聲音。
朝著聲音傳來的方向一看，真美捂著臉頰，
智惠美站在她麵前，大聲地說道：
「絕不是這樣！伸明絕對不是國王！在這段期間，伸明承受多大的壓力，真美你知道嗎？他承受了所有的痛苦，卻隻能往肚子裏吞，你了解嗎？」
「你居然敢打我！我才不管他有什麽委屈呢！」
「這種話你也說得出口！奈美那件事絕不是你想的那樣！因為，國王命令伸明失去最重要的東西……指的就是我啊！」
智惠美真的生氣了，她怒罵的聲音，漸漸轉為哽咽。
平常溫柔又沉著的智惠美，在此時個性有了一百八十度的轉變。伸明還是第一次看到這樣的智惠美。雖然她偶爾也會對他生氣，但是無論表情、聲音、氣氛，都和現在不一樣。
「……哭聲？」
伸明趕緊抱住智惠美的頭，用手撫摸她的頭發，這樣對她說：
「先別管我的事了……我沒事的，你先冷靜下來。太激動不好，拜托先冷靜一下吧。」
「可是，她們居然說伸明是國王……還怪你殺死了大家……」
智惠美悔恨地用拳頭槌打伸明的胸口。
「別在意！我一點都沒事！你看！」
他看著智惠美的眼睛，臉上露出微笑。
「智惠美肯相信我，這才是最重要的，別人說什麽，我一點也不在乎！」
智惠美說完「真的嗎？」之後，把臉埋進了伸明的胸膛。可是，她的身體卻仍舊微微顫抖著，好像吞不下這一口氣。伸明仿佛要包容智惠美的一切，再度緊緊抱著她。
「蠢斃了！你們小倆口想親熱，我才不想看呢！」
真美和香織扔下這句話之後，掉頭就走。
「最後一次提醒！絕對不可以哭出來！拜托你們，一定要把這個忠告聽進去！」
伸明抱著智惠美，這樣對離去的兩人說道。
可是，真美和香織沒有回應，她們是否真的聽進去了，伸明也無從得知。絕對不能哭，其實是強人所難的事，伸明自己也很清楚。
終於，真美和香織越走越遠，消失在黑夜裏。
「智惠美，我們回去吧。」
「嗯……」
伸明送智惠美回家，一麵走在夜路上，一麵聊起了真美和香織的事。
「謝謝你出麵袒護我。我還是第一次看到智惠美這麽生氣呢。」
「我好像氣瘋了一樣，控製不住自己……感覺好丟臉喔。」
智惠美用雙手掩住發紅的雙頰。
「你也會害羞啊！其實，我聽了很高興呢。」
「其實，我也不知道為什麽會突然變成這樣，不自覺就……」
「看來，智惠美真的生氣時，非常恐怖喔！」
「討厭啦！你怎麽可以取笑我！」
「抱歉抱歉！」
好久沒有這種想笑的心情了。聊著聊著，已經走到了智惠美的家門口。
「你去把你的手機拿來，我想要把今天收到的簡訊全部刪除。」
「知道了！」
智惠美走進玄關之後，伸明看到她2樓的房間亮起燈來，隨即又關燈變暗。
可是，智惠美卻遲遲沒有走出玄關。伸明心想，到底是在忙什麽要拖這麽久？這時，玄關的燈亮起，智惠美跑了出來，手上除了手機之外，還提著醫藥箱，裏麵有繃帶、紗布、消毒酒精等醫療用品。
「手、腳跟額頭都靠過來！」
「啊！我都忘了自己摔傷了！」
「不會吧？好啦！先伸手。」
智惠美在伸明手臂上點上消毒酒精，貼上紗布，用繃帶捆好。手指的傷口則是貼上ok繃。
「傷口碰到酒精好痛喔……」
「忍耐一點。」
「智惠美不僅做菜很糟，就連包繃帶的手法也很笨拙。」
「嗄？人家是在為你包紮耶，不高興的話，我就把繃帶拆下來囉？」
「我是開玩笑的啦！謝謝你！你真的幫了我很大的忙。現在已經不痛了。」
「嘿嘿嘿～～是嗎？」
「怎麽？為什麽露出這種奸笑？真是單純的家夥。」
「我本來就很單純啊。」
「我知道。再來是手機的簡訊。」
伸明拿起智惠美的手機，把今天收到的簡訊都刪除了。
「我知道一直念的話，你會很煩，可是，之後就算收到別的簡訊，也不要看。不要和別人聯係！不可以哭！想要哭的話，就趕緊打電話給我！懂了嗎？」
「知道了！」
這時，智惠美的手機收到了直也的來電。
「那家夥……一直要打電話聯絡智惠美呢。我來接吧。」
伸明拿起手機。
「喂喂！總算接通啦！你躲到哪裏去啦？」
「是我啦，我！」
「……伸、伸明？你遇見智惠美了嗎？」
「剛剛才碰到。已經沒事了。」
「是嗎，那真是太好了！」
「嗯嗯！不過我還有急事要辦，所以現在要回去了。」
「什麽事需要這麽急？多陪陪智惠美不行嗎？」
「這件事非得盡快辦好才行，而且，還需要直也的幫忙。詳情等我回去再說。」
伸明掛掉電話，把手機還給智惠美。
「那我回去囉。」
「嗯，謝謝你送我回家。」
雖然伸明心裏還是掛念著智惠美，但是，還是得趕緊回去才行。
因為，他要趕去曾經進行過國王遊戲的地點。另外，還要調查死者手機裏尚未傳送的簡訊內容。
伸明打算搭今天最早的第一班車，前往夜鳴村。至於尚未傳送的簡訊文字，則是請直也去調查。這樣應該能盡快追蹤到國王的真實身分。
回到房間後，大概是累了吧，直也早已躺在床上休息，此時已經是淩晨3點了。
「我回來啦。都這麽晚了，你一定累了吧？」
伸明一邊這麽說，一邊走到書桌旁的書架前，尋找日本地圖。他把地圖攤在桌麵上，確認xx縣的位置，距離這裏大約有900公裏。再用網路訂票係統查詢一下換車所需的交通時間，要花10個鍾頭才會抵達。就算是坐早上的第一班車，抵達時，也已經是下午5點以後了吧。
接著，又在網路上用夜鳴村這3個字進行搜尋。
【因為夜晚會聽到野獸鳴叫，故取名為夜鳴村。】
【夜鳴村現在已經不存在了。】
到了夜裏，會聽到野獸鳴叫？拜托饒了我吧……抵達xx縣時，就已經是傍晚了……
繼續搜尋，卻沒有其他資料可查。最重要的是夜鳴村的地點，在網路上根本查不到。
唯一確知的是，夜鳴村過去曾經存在過。看來，隻好到了當地，再邊走邊問了。
「你在查什麽？」
「過去曾經進行過國王遊戲的地點……」
「以前有人玩過這種國王遊戲嗎？」
伸明對直也說明他所知道的線索。過去夜鳴村曾經進行過國王遊戲，那裏說不定隱藏將國王所不想讓人知道的秘密，所以他要去夜鳴村探索那個秘密。
至於這段期間，就要請直也調查那些未傳送簡訊的文字了。由於莉愛也急著想知道那些文字是什麽，所以動作一定要比莉愛更快才行。
還有，他告訴直也，警察應該會開始偵辦這一連串的死亡事件，這是他所擔心的。
「我知道這是很困難的事，你如果不想接手，我也不會怪你。」
「總該有人要去做吧？就交給我吧！不試試怎麽知道呢！」
「太好了，已經不能再猶豫下去
了。況且，接下來會收到什麽樣的命令誰也不曉得。」
這時，伸明和直也的手機同時響起。
「不會吧……」
伸明靜靜閉上眼睛，深呼吸幾口氣，讓心神穩定下來。要調查未傳送簡訊的文字，首要條件是得先知道是誰受到了懲罰，所以他打開了收件匣。
【10/29星期四04:42 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以斬首的懲罰。女生座號16號·城川真美 end】
「……她……她看了簡訊嗎？」
真是悔恨交加的一刻。
接著，收到了真美的來電。伸明不知該不該接起電話。他對真美抱著一股罪惡感，因為他沒有盡全力阻止對方看簡訊，對此伸明相當自責。……他想要向她道歉。
「喂……」
「你現在就把我的懲罰給取消！」
真美像是發瘋似地大吼大叫。不管伸明說什麽，她都聽不進去。
「我知道，你一定就是國王！因為對我惱羞成怒，所以要懲罰我……」
手機那頭，傳來鋒利刀刃切開西瓜的聲音、又硬又重的物體墜落地麵的聲音、手機掉到地上的聲音、圓球物體在地上滾動的聲音、噴水一樣的聲音，以及虛脫的身體癱倒在地板上的聲音。
這些聲音都重重地打擊著心髒。
從聲音來聯想，應該是真美的頸部遭到刀刃切斷，頭部掉落到地麵上，在地上滾動，接著頭部像噴泉一樣噴出鮮血，身體才轟然倒下。
聽到這裏，伸明已經知道真美受到懲罰了。可是，他還是有話想對真美說，也有些事想要詢問真美。
※
真美懷疑我是國王，這樣說雖然很傷人，但是我並不生氣。因為，真美懷疑我的理由……我能夠理解。我的存活，是建立在許多人的犧牲之上，因此，遭到懷疑是很正常的。
既然真美已經認定我是國王，不肯聽我的忠告，不肯相信我，這也是正常的。
如果，今天給真美忠告的人不是我，而是直也……一想到這裏，伸明就覺得悔恨不已。
剛才，一心隻想著要救大家，卻沒有對那些瀕臨死亡的朋友們表達任何安慰之情，隻顧著詢問受到懲罰的原因，以為這樣做，就可以讓其他人免於死亡。
我做錯了嗎？我是個冷酷的人嗎？
或許這麽說有點像是在辯解，但是，時間真的不多了。
真美你又會如何抉擇呢？會詢問同學受到懲罰的原因？還是會選擇安慰即將死去的朋友？
如果能夠調查出受罰的原因，讓更多同學能夠免於受罰的話，你會怎麽做呢？
我不知道究竟怎麽做才是最正確的。雖然死別在即，但我們畢竟是好朋友，而且還常常在教室裏吵架、聊天、嬉鬧。所以我真的希望你能夠理解，我絕不可能懲罰真美，殺死真美。就算我是國王，也不可能這麽做。因為，我們是好朋友啊。
為什麽國王要一個又一個地殺死我的朋友呢？目的是什麽？
抱歉，直到最後仍舊在問你問題，因為我好想要知道答案。真美，好好安息吧。
※
最後，伸明再一次在內心裏深深地道歉：「對不起，都是我造成的。」然後，掛上了另一頭沒人聽的電話。
伸明確認了他之前和莉愛談話時，手機收到的簡訊。受到懲罰的人是義文。
「硬是要你不準哭，也太強人所難了……義文。」
截至日前為止，班上的死亡人數，是32名同學中的21人。就在10天之前，全班同學還開心地過著學校生活；10天前，大家都還玩在一起，如今，卻隻剩下11人還活著。
就算因此發瘋，也不令人訝異。可是，真美一死，莉愛所懷疑的國王人選，就隻剩智惠美一人了。
伸明趕緊收拾背包，把日本地圖、手電筒塞進去，還把手頭上所有的錢都放進皮夾裏，然後把紙條寫好，交給直也。
信吾【一】利幸 裏美【莉】浩文【 】佑子【 】莉愛 真希【將】陽介【 】
佳奈【莉】元基【個】明【莉】伸明 勇佑【 】千亞 明美【 】真美【 】
大輔【的】秀樹【莉】美奈子 美咲【 】直也 奈美【們】俊之 智惠美
義文【 】雅美 香織 佑輔【 】繪美【 】翔太【 】寬子【 】敬太
死去的人，名字後麵加上【 】，隻要把查到的字填進去就行了。【莉】就表示那是隻有莉愛知道的文字。
「這麽多人……」
直也看到紙條，頹喪地低下了頭。
「嗯嗯……雖然時間還旱，但是我要出發了。」
「路上小心啊。」
背上背包，拍了拍直也的背，伸明走出了房間。
究竟發生了什麽事？完全無法理解。直也躺在棉被上發楞，伸明則是抱著頭，一次又一次地用額頭撞著房間的牆壁。
「冷靜點！冷靜點！冷靜下來，仔細想想，應該有什麽線索才對！」
伸明重新檢視一逼簡訊內容。
「違反規則……違反規則……這3個人做了什麽事？這個命令讓人摸不著頭緒啊……」
伸明強迫直也從床上坐起來，用手抓著他的肩膀，用力搖晃他。
「這3個人，今天在學校裏做了什麽和平常不同的行為嗎？」
「一下子就4個人……下次會輪到誰？輪到我嗎……」
「喂！振作點！保持清醒！解決問題最重要！直也！」
聽到伸明的怒斥，直也還是處於呆滯狀態，伸明出手打了他一巴掌，想把他叫醒。就在此時……
【10/29星期四00:00 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以火焚的懲罰。女生座號5號·井本佑子 end】
「說真的，到底發生了什麽事？」
伸明用更大的力氣搖晃直也的肩膀。
「你清醒一點！一定要找出受罰的理由才行啊！不然，之後怎麽死都不曉得！你不在乎嗎？」
「啊、抱歉……」
直也總算回過神來了。
「我很擔心智惠美，我要先打電話問問她。直也，你打電話給佑輔和翔太！雖然很可能已經來不及了，可是，還是先問問他們今天做了什麽事。」
說罷，伸明立刻打手機給智惠美。拜托！一定要接啊。可是……
「您撥的電話目前無人接聽……」
「為什麽偏偏這時候不接電話！直也，有人接電話嗎？」
「我打給佑輔，可是打不通。」
伸明一腳踹飛垃圾桶。
「難道說，佑輔已經不行了……」
還是弄不清楚這些同學受罰的原因。雖然不知道什麽舉動會忤逆國王，但是，內心真的希望大家不要做出可能會受罰的事。現在馬上就要查個清楚。
【10/29星期四00:05 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。女生座號29號·宮崎繪美 end】
伸明已經震驚到說不出話來了。充斥內心的隻有痛苦、悲傷，還有對國王的憤怒與憎恨。現在就連哭的力氣都沒有了。
「直也，快打電話給繪美！問她這幾分鈡之內究竟做了什麽事！」
一定要阻止這樣的連鎖死亡。伸明趕緊打電話給翔太。
「……隻……是……」
翔太接起了電話，伸明倏地站起身來。
「翔太！你究竟違反了什麽遊戲規則？」
「………不能……呼吸……」
「呼吸怎麽了？」
翔太被處以窒息死亡的懲罰，從電話中聽得出他難以喘息。
「……拒絕……好痛苦……」
「喂！你怎麽了？翔太！」
電話那一頭，傳來翔太倒地的沉重聲響。這是他頭一次聽到這種令人畏懼的聲音，原來，人因為窒息而跌倒時，會發出這樣的聲響。
電話那一頭已經聽不到任何聲音了。
伸明按下通話鍵，掛斷了電話。
朋友的死令人悲傷，可是現在沒空讓他悲傷。不快點阻止的話，死亡會持續蔓延下去。此刻，人命就像是被吹熄的燭火一般，輕而易舉就能奪走。
伸明低著頭，用盡全力握緊手機，力道強大到幾乎要把手機捏碎。
「可惡！繪美還沒有接電話嗎？」
直也搖搖頭。伸明內心感到焦慮不堪。到底是誰受了什麽懲罰+.誰已經死了？他的腦袋一片混亂。
這就像是在拚一幅絕對不可能完成的拚圖一般，而且，拚不出來的人，下場隻有「死」。
「一定要打到有人接電話為止！查清楚原因！還有好幾個人都受到懲罰了！快點問清楚！」
「知道了！」
伸明很顯然把怒氣發泄在直也身上了。
「我也會一起打！啊，翔太他說了什麽『拒絕』之類的！」
在急躁中，伸明這麽說。聽到伸明這句話，直也好像是想起什麽似的，問他：
「拒絕？你剛才說拒絕？是拒絕接收簡訊嗎……是把國王的電話列入拒絕接收狀態嗎？今天，我好像聽到勇佑、翔太、佑輔他們有聊到，不知道把國王的簡訊列入拒絕接收名單，會有什麽結果。」
在國王的簡訊中，的確有提到：
【不允許中途棄權。】
拒絕接收簡訊＝中途棄權？無法完成的拚圖，總算找到可以銜接的部分了。
「直也，我懂啦！他們3人拒絕接收國王的簡訊，等於是中途棄權了，所以才會說違反遊戲規則。」
既然如此，今天沒去學校的明美，又為什麽會受到懲罰？她並沒有聽到男生聊這件事，卻也選在今天拒絕接收簡訊嗎？
伸明趕快打電話給明美。
「您撥的電話是空號……」
「我懂了……」
在之前的命令中，明美發送2則簡訊給同學，造成那2名同學死亡。但是，她也會害怕別人接到國王命令，會對她做同樣的事，所以她把手機門號給解約了。
「意思是說，無論如何都無法逃脫嗎……」
現在班上同學陸陸續續遭到懲罰，要是不趕緊找出原因，犧牲者的人數還會繼續增加。
【10/29星期四00:00 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。男生座號13號·河上勇佑 end】
「還不到十分鍾，就已經有這麽多人受到懲罰了！」
怒火從心中燃起，伸明趕緊打電話給勇佑。
「伸明嗎！救救我！」
電話那頭傳來勇佑的聲音，語氣中充滿了對死亡的恐懼。勇佑用近乎女性的高亢尖叫聲向他求救。
我當然想救你啊，可是，卻不知該如何救你……原諒我，勇佑。為了避免更多人犧牲，有些事非得問個清楚才行。
「勇佑，你冷靜下來聽我說。你在午夜收到國王簡訊之後的這10分鍾之內，到底做了什麽?」
「我什麽都沒做啊！真的！為什麽我也要受到懲罰！你告訴我！」
勇佑的聲音帶著顫抖。
「抱歉！請你再告訴我一件事。佑輔和翔太他們說要擋掉國王傳來的簡訊，有這回事嗎?」
「他們兩人下課之後，就在教室裏這樣子設定手機了。可是我並沒有照他們那樣去做啊，拜托你……想想有什麽辦法可以救我吧！」
勇佑一麵哭泣一麵大喊。伸明可以想像得到，電話那一頭的勇佑已經陷入了狂躁和恐慌之中。
該跟他說什麽才好？
我很想救你，可是我辦不到。真是令人懊悔的一刻，麵對朋友的求救，自己居然無計可施。再過不久，勇佑就要接受懲罰了。
「伸明！你快救………」
「喂、怎麽了？」
伸明不自覺地握緊手饑。
「好痛……好痛、好痛、好痛、好痛、好痛……好痛啊！」
除了一連串喊痛的聲音，還有手機掉落地板的聲音。從手機可以聽見勇佑哭嚎著喊痛，聲音大到完全不像是從手機裏傳出來的一樣。
那哀嚎聲，就像是勇佑在他麵前對著他狂吼般，既真是又清晰。
勇佑一定是倒在地板上痛得打滾吧。
「好痛、痛死我了、好痛啊，我忍不住啦！」接連傳來了這樣的哭嚎。
「救命啊！拜托！救命啊！」以及可以想見勇佑臨死前拚命求救的表情……
「勇佑——-」
盡管透過手機呼喊對方的名字，也沒有回答。伸明實在聽不下去，正打算要把手機掛斷時——
「哇啊啊啊啊啊啊啊！啪哩……喀哩……噗嘰！」
就像是有人拿著菜刀，把勇佑的肢體用力剁開的聲音。這一瞬間，一陣寒氣襲上伸明的背脊，讓他動彈不得。
「死了……」
伸明打從心底顫抖不已。他用抖個不停的手，按下停止通話的按鈕。
他的手抓著房間的柱子，用力之大，幾乎要讓指甲脫落。
柱子上留下了4條鮮明的爪痕。
要是智惠美也遇到像勇佑這樣的懲罰的話……
伸明用顫抖的手，想要打手機給智惠美，可是，手實在抖得太厲害，居然沒辦法好好地按下撥號鍵。
他用左手握緊右手，總算壓抑住抖動，轉到通訊錄，按下智惠美的手機號碼，撥電話給她。伸明一麵在房間裏焦躁地走動，一麵等待智惠美接聽。拜托啊……
「您撥的電話目前無人接聽……」
「為什麽就是不接電話！拜托！一定要接啊……」
為了讓自己的心穩定下來，伸明靜靜地閉上眼睛。結果，腦海中閃過一幕又一幕他與智惠美一起度過的快樂時光。
「直也，抱歉！我很擔心智惠美，一定要去她家一趟。」
直也用力地拍了伸明的肩膀。
「你快去吧！」
雖然是在這麽慌亂的局麵中，直也還是很冷靜地這麽說道，並且從衣架上拿起外套，遞給伸明。
「謝謝！我一有新發現，就會立刻跟你聯絡！」
平常最靠不住的直也，現在變成了伸明最靠得住的夥伴。
「直也，你先打電話給班上男生，告訴他們絕不能把國王簡訊設定成拒絕接收！還有，也不可以將手機門號解約。我在去智惠美家的路上，會聯絡班上的女生，告訴她們同樣的事！」
「現在能夠保護智惠美的，也隻有伸明啦！快去吧！」
直也說完，便一腳把伸明踹出房間，要他趕緊動身。
佑輔、翔太、明美的死已經說明了，絕對不能拒絕接收國王傳來的簡訊。
可是，命令中還有一句【做出國王遊戲中不必要的行為者】，仍舊是個未解之謎。伸明趕緊套上鞋子，衝出玄關。同時，從口袋裏拿出手機，一麵全力奔跑，一麵打電話給寬子。
「喂喂，寬子嗎？」
「……伸明，大家一個接一個地死掉了。」
寬子聲音中帶著顫抖。從剛才起，接到簡訊的人、接聽電話的人，聲音都一樣恐慌。
「我知道！你先冷靜下來，聽我說。絕對不能把國王簡訊設定在拒絕接收名單裏，也不可以將手機門號解約！懂了嗎！佑輔他們就是因此才受罰的。」
「他們3人因為做了這種事，所以……受到懲罰嗎？」
說完這句話，寬子不禁哭了起來。
「可是，還有其他人也被懲罰，寬子，你知道他們為什麽會受罰嗎？」
「我怎麽可能會知道……」
「你想到線索的話，記得馬上聯絡我！還有，你也趕緊打電話給其他女生，告訴她們，不要把國王的簡訊設定成拒絕接收。越快越好！」
「……我明白了……」
「拜托你了！為了避免受罰，現在這段時間裏，什麽都別做！也不要亂動！懂了嗎？」
連那個個性好強的寬子都哭了，雖然，伸明很想說些能夠安慰她的話，但是，他還有很多人要聯絡，所以隻好暫且掛斷電話，在心中默默地道歉。
正在拿力奔跑的伸明，剛要撥電話給下一個同學，卻沒注意腳步，一個踉蹌猛然摔倒在地，膝蓋和胸口撞擊地麵，在柏油路上摩擦滑行，伸出去阻擋跌勢的手臂也被刮傷了。
手臂上出現無數道傷痕，傷痕內夾雜著沙粒，滲出鮮紅色的血。手機也在跌倒時脫手拋了出去，滾到5公尺前方的電線杆旁。
「……好痛！」
雙腳一陣麻痹，胸口因為撞擊而導致呼吸困難，伸明用左手按住胸口。
然後，用力地咳了幾下。
在寧靜的深夜裏，聽見收到簡訊的鈴聲，手機發出閃光，表示有簡訊傳來。這次又是誰要被犧牲了？
在呼吸困難的情況下，身體想動卻動不了，伸明用唯一能動的右手，拖著自己的身軀，朝手機的方向爬過去。
還有4公尺、3公尺、2公尺、1公尺。
就在快要觸及手機的時候，收到簡訊的鈴聲再度響起。
「……到、到底要殺掉多少人才會停手啊！」
伸明用盡全力大聲吼叫。他的聲音在寂靜的夜路上迅速傳播，仿佛傳到了數公裏、甚至數十公裏遠。
勉強把自己拖過剩下的幾公分後，伸明用染血的手撿起手機，打開第一則簡訊。
【10/29星期四00:16 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以心髒麻痹的懲罰。女生座號31號·山口寬子 end】
「寬子？……我才剛打電話給她，叫她什麽部別做，為什麽還是……」
伸明咬緊牙關，想把手機砸爛在地上，可是這時，他腦海裏回想起之前發生的種種。
……大輔犧牲了性命，告訴我們國王遊戲是玩真的；明代替我而死，拜托我「要終結這場國王遊戲」；奈美為了救我，寧願犧牲自己；佑輔、翔太、明美、勇佑則是用自己的性命證明，不能夠拒絕接收國王的簡訊。
已經有太多同學，因為國王遊戲而犧牲了生命，現在絕不是鬧脾氣的時候。
他把正要扔出手機的手縮了回來，趕忙打電話給寬子。寬子很快就接起手機，一麵哭著一麵問道：
「為什麽？為什麽我要受罰？你告訴我！快告訴我啊！我真的什麽都沒做啊！」
「我還不清楚是為什麽……你剛才掛斷電話之後，這段時間做了什麽，能夠詳細地說給我聽嗎？」
「我隻有躲進棉被裏，抱住枕頭而已啊！我沒有打電話給其他女生，也沒有通知其他人不能拒收簡訊的規定，我真的什麽都沒做啊！」
「這怎麽可能……一定是做了什麽才對……」
「就跟你說沒有嘛！」
寬子和勇佑的說詞一模一樣。
可是，一定做了什麽，一定有！不過，反過來想想，會不會他們應該要做什麽，卻沒有做，才會引來這種結果？
伸明盡量保持冷靜去思考。寬子、勇佑做了什麽事，是伸明沒有做的？反之，伸明做了什麽事，是寬子和勇佑沒有做的？而且，就在這短短的時間內。
他趕緊回想，在國王遊戲裏，他體驗到了什麽。
在此之前的國王遊戲命令，和現在國王的命令有什麽不同？誰會受到懲罰，是有順序的嗎？再者，有哪幾種特定的懲罰方式？
這時，伸明的心髒開始劇烈跳動起來。
「……難道是？如果我沒猜錯的話……受到懲罰的人還會繼續增加啊……」
伸明在柏油路上爬起身子，對寬子說：
「我先暫時掛掉電話，等一下馬上打給你。」
掛掉電話之後，他趕緊開放第2則簡訊。
【10/29星期四00:17 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令
，處以火焚的懲罰。男生座號4號·井上浩文 end】
伸明看著簡訊，不自覺地脫口而出：
「太惡劣了……」
當他發現受懲罰的人不是智惠美和直也時，的確鬆了一口氣，但是，這樣的自己其實也很卑鄙。隻是，現在為了證實自己的推涮，他還是打電話給浩文。
「喂喂，浩文？……浩文？」
浩文明明接起了電話，卻什麽都沒說。電話的確已經打通了，經過數秒鍾的沉默，浩文好不容易才開口：
「……為什麽？為什麽是我？」
「對不起……我也不了解是怎麽回事。」
其實伸明已經猜到是怎麽回事，但是他說不出口。浩文再度陷入沉默，電話那頭傳來鼻水的嘶嘶聲。
請你原諒我，浩文。伸明低下頭，繼續問道：
「能不能告訴我，你是從什麽時候開始哭的？是看到寬子受到懲罰的簡訊之後才開始哭的嗎？」
浩文用緊繃的語調回答說..
「不是因為寬子！午夜0點收到簡訊之後，我本來想打開來看，可是，接著又連續收到好多則簡訊，我心裏想，一定是發生大事了，因為很害怕，所以不敢去看那些簡訊！」
「那……為什麽你現在要打開簡訊來看……？」
「因為我擔心，這次國王會不會指定我去進行什麽任務，所以，我覺得還是得看一下才行。結果，我看了這些簡訊，發現大家都遭到懲罰……連我也是。」
「那麽，你看到簡訊而開始哭泣，是0點16分過後的事囉？」
浩文的回答將會解釋一切。伸明的心髒像是要被撕裂一般緊張不已。
「對啊！可是這有什麽關聯嗎！大家遇到這種事，一定會哭啊，哭有什麽不對？內心悲傷，這樣就會哭啊！這很正常吧？還是說，看到簡訊的人，通通都得要受罰呢！」
聽到浩文說的話，伸明感到全身無力，剛才跌倒的傷口，反倒一點都不痛了。
他原本不希望猜中，但是卻正如他預料的一樣。不，比他預料的更為殘酷。
伸明和直也都沒有哭。但是，伸明打電話給這些同學，他們都在哭。換言之，伸明和直也什麽都沒有做。
這次的命令對象是【做出國王遊戲中不必要的行為者】。國王所想要的世界，是一個破滅的世界，是絕對服從、互相憎恨的世界。在這種世界裏，最不需要的就是『眼淚』。
為了確認國王簡訊的內容，所有同學都會拿出手機來看。看到翔太受到懲罰，一定會哭的人，是他的前女友美咲。另外，佑輔和繪美目前正在交往，看到佑輔受罰，繪美也一定會哭。
佑子本來就是個愛哭的女生，寬子說完「他們」5人因為做了這種事，所以受到懲罰嗎？」之後，也哭了起來。勇佑和浩文看到朋友受到懲罰，心裏難過，也因此哭了出來。
朋友死了，當然會難過哭泣，這是再正常不過的反應。
一旦流下眼淚，就要受罰。而受罰的簡訊又傳給其他同學，不知道又會引來誰的眼淚，然後又得受罰，就這樣一直持續下去。
最差勁的惡性循環。
佑輔、翔太、明美用他們的性命，證明了國王的簡訊絕不能拒絕接收。他們的犧牲，照理說可以拯救班上其他同學。可是，一味地追蹤這一條線索，卻引來更悲慘的死亡連鎖。
「太過分了——！」
雖然還在跟浩文通電話，伸明仍舊忍不住喊了出來。真正想哭的，是知道事實真相的伸明自己啊！
「好熱……我的身體突然變得好熱……」
「你怎麽了……浩文？」
「懲罰真的降臨在我身上了嗎？拜托你！如果知道受罰的理由，能不能告訴我？」
這麽殘酷的理由，究竟該不該說出口，伸明也感到很猶豫。
「你知道的話，就快告訴我啊！為什麽我會受罰！你應該知道原因吧！」
浩文用悲痛的喊叫聲這樣問道。
「……因、因為你哭了。」
拋開猶豫，伸明說出了理由。
「……是嗎？這樣就得受罰嗎……」
伸明並不期望自己這短短的一句話，就能讓浩文理解國王遊戲的全貌。不過，電話那頭好像相常能夠接納這樣的結果。
「如果，這就是我被懲罰的原因，那麽，我被懲罰也好！」
「嗄？」
「不是嗎？朋友死了卻不能哭泣，這才奇怪吧！我才不想變成那樣的人。謝謝你告訴我。」
說完，浩文便逕自掛斷了電話。
「我……我又會變成什麽樣的人呢，浩文？你告訴我啊！」
雖然伸明包很想哭，但是他用頭撞擊柏油路麵，利用痛楚讓自己忍住淚水。
「我該怎麽辦才好，浩文！我也想說哭就哭啊……可是，這樣下去的話……」
又收到簡訊了。伸明望著手機。
「我會看啦！不過等一下再看，先讓我打電話！」
他對著手機怒罵，然後打電話給智惠美。
「您撥的電話目前無人接聽……」
伸明用手撐著頭，改撥電話給直也。
「伸明，你查出什麽了嗎？」
直也幾乎是立刻接起了電話。伸明用冷靜平淡的語氣這麽說道：
「你要跟班上其他同學聯係，告訴他們，不要看之後陸續收到的簡訊！至少今天這一整天不要看！還有，別打電話！也不要接別人打來的電話！」
「我聽不太懂你說的是什麽意思……」
「這、這次的命令是……哭出來的人就要受罰！」
伸明感覺到直也的心在動搖。
「為什麽不能打電話……？」
「要是打電話給別人，聽到同學的死訊怎麽辦？聽說死了很多同學，又該怎麽辦？」
「這、說得也是……」
「直也，我離開之後，你應該收到了很多簡訊吧，你居然能忍住不哭出來。」
「你說那些簡訊嗎？你出門之後，我根本沒時間看那些簡訊，我一直想打電話聯絡同學，所以沒注意到簡訊增加了那麽多。」
「原來如此，還真是不幸中的大幸。真是太好了。」
「如果我自己一個人看簡訊的話，的確是會想哭。」
掉明緊握住自己的手機。
「你去我的書桌前，把最上麵的抽屜打開來看，裏麵有5張紙片，寫著5個字。你快去找出來！」
「知道了，我馬上去找，你稍等一下。」
大約等了10秒左右。
「有啦！這是什麽啊？」
伸明將一切告訴直也。那是死去的人手機上遺留的未傳送簡訊。這些文字很可能是找出國王真實身分的關鍵，而且，莉愛知道另外4個字是什麽字。
所以，伸明拜托直也幫忙，要他協助查明今天受到懲罰而死的同學，手機裏遺留的尚未傳送簡訊有什麽字。
「雖然隻是臆測，不過，我猜智惠美因為某種理由，現在還沒看到簡訊。不然，以智惠美那個愛哭鬼來說，一則簡訊就可以打敗她了。」
「對啊！不快點聯絡上她的話，一定會發生最糟糕的事。」
「我知道。可是，我打了好幾次都沒有人接。直也，你也打電話給智惠美看看，不要用簡訊，而要用電話親口告訴她『不要看簡訊』！還有叫她千萬別哭，千萬別打電話給別人。」
「知道了。可是，為什麽你會突然改變心意跟我說這麽多？」
伸明重整自己的心情，說道：
「我也不知道自己什麽時候會忍不住哭出來，就值
真的發生那種情況，所以預先把我知道的告訴你。反正，為了慎重起見，今天一整天都不要看簡訊！我也不會再看簡訊了。」
「我絕對不會看的。」
「好！就盡快通知大家吧！」
伸明說完，掛了電話，然後沉重地歎了一口氣。現在呼吸已經沒問題了，可是腳還是很痛，走不動。看菩自己手腳上的傷痕，伸明不禁喃喃自語道：「身體和內心都傷痕累累了。」
他再一次撥電話給智惠美。可是，智惠美就是不接電話。伸明再次深深地歎了一口氣，蹲坐在路旁。
拜托你接電話呀，智惠美……不過，說不定直也那邊進行得很順利，他可能已經聯絡上智惠美了……然後代替我，終結這個國王遊戲。
月亮已經完全隱沒在雲層中，橙黃色的街燈隔著固定的頻率閃爍著。伸明感覺自己像是在一個幽暗的隧道中，永遠走不出去。
「最近，常常一個人半夜在外頭跑個不停。在這樣的日子裏，又有人要死去了……」
伸明這麽自言自語，抬頭望著夜空。
「我對不起大家！沒能遵守跟大家的約定。可是，我已經把任務交付給直也了，那家夥一定可以辦到的。」
他就這樣朝著天空雙手合十，像是在道歉一樣。
「智惠美，抱歉，我真的很想要救你，可是……這已經是我的極限了。」
他想起過去和智惠美的種種。他們在一起相處的日子、吵架的日子、歡笑的日子，還有，國王遊戲展開之後的這幾天。有笑臉、生氣的臉、哭泣的臉、困擾的臉、無邪的瞼，伸明臉上浮起微笑，轉而看著手機。
「不知道下一個受罰的人會是誰……」
他的手指移到收件匣。……我不想當個悲哀的人。
「原諒我。」
他心中有了覺悟，想確認手機裏的簡訊，但就在此時，突然有人打電話來，他按下了通話鍵。
「總算打通啦！你的手機一直通話中，害我都找不到你呢。」
陽介慌張的說話聲，就像是嘴巴貼著手機在講話一樣那麽大聲。雖然陣明已經無力對應，但是聽對方的口吻有些怪異，讓他不由得反問：
「有什麽事？」
「你聽好囉！國王遊戲以前就有人玩過了！而且，我查出是在哪裏了。」
「你說什麽？」
「我們也一直在調查能夠讓國王遊戲結束的方法啊！」
「我不知道陽介你也有在調查……不過，這都跟我無關了。」
伸明冷冷地說道。
「為什麽？」
「反正我也遲早要受到懲罰而死……」
「你說什麽傻話！那我告訴你吧！知道這件事的人，除了香織以外……全都在今天這一次的命令中死去了！至於香織，我到現在一直聯絡不上她。」
陽介說話的口吻像是要哭出來似的。
「蠢蛋！不能哭！一旦哭出來就要受罰了！別哭，陽介！」
連伸明都慌張得站了起來。
「……這次的命令，是哭的人要受罰嗎？」
「就是這樣！所以別哭了！你和直也聯絡上了嗎？」
隨之而來的是數秒鍾的沉默。
「已經太遲了……我也要受到懲罰了。雖然直也有跟我說，不能拒絕接收國王簡訊，可是，他沒提到不能哭這件事……」
伸明非常後晦，扯著自己的頭發。
「連哭都不能哭，實在是太沒人性了！這根本是不可能辦到的事……所以大家才會……」
伸明的掌心滲出了汗水。手機裏還有一些沒看過的簡訊，其中大概也有懲罰陽介的通知吧。陽介的口吻突然轉變，說道：
「……怎麽……突然變得好冷……身體……好冷……」
「你還好吧？喂！」
伸明除了剛才那句「你還好吧？」之外，也隻能一再重複同樣的話，說不出其他的句子。
他什麽都辦不到，也救不了朋友。陽介他們調查到了曾經發生過國王遊戲慘劇的地點，伸明卻什麽都查不出來。
伸明緊握拳頭，指甲掐入掌心肉裏，幾乎要滲出血來。陽介用寒冷發抖的聲音這樣告訴他：
「過去……曾經進行過國王遊戲的……地點是xx縣……夜鳴村……可是查不出是哪間學校。」
「夜鳴村是嗎！我記住了。」
「還有，那是個……地圖上沒有標明的……村子。」
「地圖上沒有？」
是從地圖上消失了嗎？陽介的聲音越來越微弱了。
「拜托……你了！還有香織……也拜托你……可以嗎。.」
「嗯嗯，放心吧！香織也是！我一定會救她的！你們正在交往吧？」
「隻是……單戀罷了……謝謝………」
陽介的聲音消失了。伸明對著沒有人回話的手機，大聲喊著：
「陽介——！」
他使出全力大喊著。為了不讓眼眶中的淚水掉下來，伸明仰起頭，用力閉上眼睛。
「想一些快樂的事……想一些有趣的事啊！」
他一麵甩著頭，一麵這樣告訴自己。
「為什麽現在什麽都想不起來呢！」
呼吸變得異常急促，他深呼吸好幾次，讓自己的心情沉澱下來。
「別哭！不能哭！不能哭！要笑！笑啊！笑啊！快點笑啊！」
伸明如此強迫自己，勉強擠出笑臉。臉都皺成了一團。
「我現在的表情，一定很怪吧……要是有鏡子的話，我看到一定會笑出來吧，哈哈……」
他把臉朝下，想起最近的事。
「直也早上起床時，叫聲跟鴨子一樣……還有智惠美做的咖哩，實在有夠難吃。那個時候，智惠美的表情實在很好笑。」
雖然是苦笑，但至少是笑臉。
我一定要遵守跟大家的約定，伸明舉起右手，用力地咬下去，這是他為了阻止悲傷的情緒，唯一能做的事。那個發送如此殘酷又邪惡的命令的家夥，才是最應該憎恨的。
伸明把悲哀轉化為憎恨。接著，朝向天空大叫道：
「你了解什麽是痛苦嗎？要忍住悲傷和眼淚，你知道有多麽痛苦嗎！」
他拿出手機，把可能是懲罰陽介的簡訊給刪掉。手機螢幕的亮光，稍微照亮了伸明的臉龐。
「……得要打電話告訴大家才行。隻能這麽做了！一定要這麽做！」
伸明奮力站起身來，甩開悲傷的情緒。
打開通訊錄，找出【丸岡香織】之後、伸明內心默禱一定要接通，然後按下通話鍵，等待的嘟嘟聲持續了1分鍾以上，香織還是沒接電話。
「為什麽不接電話！陽介也說一直沒辦法找到香織……可惡！」
再一次打給智惠美，同樣還是沒人接。是睡著了嗎？不……除非是改成無聲模式，否則，鈴聲響了這麽久，一定會起床接電話才對。
現在隻能親自跑一趟智惠美家了。在路上，伸明聯絡上了雅美和美奈子，把現在的情況告訴她們。
還沒聯絡上的人……正在這麽想的時候，突然聽到背後有人叫他的名字。回頭一看，是智惠美、香織、真美，另外還有一個人躲在暗處，看不清麵孔。
「……智惠美。」伸明脫口而出的隻有這句話。
「太好了……真是太好了！」
安心的感覺，瞬間導致淚腺鬆懈下來。
「啊、不可以！」
伸明拍拍自己的臉頰，笑著揮揮手。智惠美小跑步到他的身邊，可是近距離一看，卻驚恐地問道：
「你……你發生什麽事了？
手和額頭怎麽都是血……」
智惠美把伸明的手舉起來，小心地拍掉上麵的沙粒，輕輕地吹了幾口氣。
「說真的……到底發生了什麽事？你在這裏做什麽？」
伸明微笑著說：
「還不都是因為你。」
「什麽意思？」
「開玩笑的啦！隻是跌倒而已，沒什麽大不了的。可是，這麽晚了，你們出來做什麽？」
「是莉愛說有事情要跟大家講，我們才會出來的。」
「……莉愛？」
是剛才看不清麵孔的那個人嗎。.再仔細地定睛一瞧，另外那3個女生當中，其中一人的確就是莉愛。
「你這家夥！把智惠美找出來要做什麽！」
伸明全速衝到莉愛麵前，用手緊抓住她的手腕。
「叫她們出來不行嗎？就是因為有重要的事，才會叫她們出來啊。」
智惠美此時擋在伸明和莉愛中間：
「冷靜點！她又沒有對我們怎麽樣。」
伸明放開莉愛的手腕，這時，旁邊的香織問他：
「你怎麽這麽激動啊？而且還滿身是傷。」
「……先別管我，你們有帶手機嗎？」
「有帶啊。」
「有看過……簡訊的內容嗎？」
「還沒看。本來想看，可是莉愛說不能看，所以還沒看。」
「莉愛阻止你們看？」
伸明把莉愛拉到遠一點的地方去，問道：
「你怎麽知道要阻止她們看手機簡訊？你已經知道受罰的原因是什麽了嗎？」
「還不就是流眼淚的人會受罰嗎？所以囉，不要看簡訊就解決啦。」
莉愛滿不在乎地說道。
「你有告訴其他人嗎？」
「沒有。」
「既然知道，為什麽不提醒其他人！……你知道已經死多少人了嗎？」
伸明用力抓住莉愛的肩膀，把她按在水泥牆上。
「跟我又沒有關係。」
「你這家夥，真是差勁到了極點！」
假如她不是女生，伸明早就一拳揍下去了。不過，也多虧了莉愛頭腦轉得快，才讓智惠美保住了性命。
「那麽，告訴我！為什麽今天你們4個人半夜要出來？」
「因為有人發現了過去曾經進行過國王遊戲的地點，所以我把香織找出來問個清楚。」
「可是，這跟智惠美、真美無關啊！你叫她們來做什麽？」
突然間，莉愛的表情變得非常認真。
「你想知道？你不後悔？」
「快點跟我說就是了！」
剛才躲在雲層中的月亮，終於從雲的隙縫中灑下少許月光，微微照亮了莉愛的臉龐。
「因為我認為，智惠美和真美，其中一人是國王。」
伸明的腦袋裏一片空白。
「不會吧……這怎麽可能……」
「我先解釋清楚好了。我說『不可以看簡訊』，其實隻有對香織一個人說而已。」
「智惠美怎麽可能是國王！別開玩笑了！」
伸明終於忍不住，大聲咒罵起來。或許是聽到了自己的名字吧，智惠美靠了過來，問道：「我怎麽了？」
「不、沒什麽。」
他在莉愛耳邊小聲說道：
「絕不可能是智惠美。」
「你為什麽說得這麽肯定？」
「為什麽……因為她是智惠美啊。我無法想像智惠美就是國王！絕對不可能。」
「要我把智惠美是國王的理由說給你聽嗎？」
這時，伸明、莉愛、香織的手機都響起鈴聲。智惠美和真美那邊，卻沒有聽到手機鈴聲。伸明看看螢幕，上頭顯示著【收到簡訊：1則】。
「你不想看簡訊嗎？」
「我才不要看呢！我已經看太多了……你知道已經有多少人因此犧牲了嗎！」
「你不看的話，那些受罰的人又該找誰報仇呢？」
「你說反了吧！看了之後反而會死更多人，這又算是哪門子的報仇！」
「這可不一定喔。說不定，他們想多拉幾個人一起下地獄啊？」
「哪有這種事！」
「反正，班上少一個人，就更容易找出國王是誰了。至少我認為，不是智惠美就是真美。」
「別再說了！就算你是女孩子，我也照打不誤！」
他用鋒利的眼神瞪著莉愛，握緊了拳頭。接著，他閉起眼睛，暗自說了一聲「抱歉」，就把手機收回長褲口袋裏，然後詢問莉愛：
「我可以問你一個問題嗎？智惠美現在有帶手機嗎？」
「她沒帶。」
莉愛微笑著反問伸明：
「問題一，你認為智惠美為什麽不帶手機呢？」
「我哪知道！隻是單純忘了帶吧！」
「問題二，出門的時候，有什麽方法可以讓自己絕對看不到手機的簡訊？」
「……不要看就好啦。」
「這個回答不夠好。問題三，你覺得智惠美看到這次的簡訊內容會不會哭？」
「我怎麽知道！要看情況跟場合吧。」
「問題四，愛哭的智惠美，如果看到簡訊也沒哭，你不會起疑嗎？」
「……你問這麽多，到底是什麽意思？」
「回答我啊！」
「她和別人在一起的時候，應該會看到別人手機的簡訊吧！別人應該會拿簡訊給她看吧！就算忘了帶，還是一樣會看到啊！不是嗎？」
「你還是沒回答我。」
伸明抓抓頭，這麽說道：，
「是啦，沒有哭的話，是有點奇怪！可是這又怎麽樣？光憑這一點，就斷定智惠美是國王嗎？隻因為她忘了帶手機出門？」
「你隻答對了一半。」
「你真的很煩耶，有話直說好嗎！」
「在我們麵前看了國王的簡訊，卻沒有哭的智惠美，會讓人產生疑問＝奇怪＝國王的聯想。為了不讓我們這麽想，所以智惠美才會不帶手機。」
伸明不屑地哼了一聲，笑了出來。
「就這樣？你是腦殘啊？這麽可笑的推理。既然如此，她一開始就拒絕你的邀約，不要出門不就得了嗎？」
「是啊。」
「照你的可笑邏輯來看，要是其中一人遭到懲罰，在你們麵前當場死亡，那麽，沒有哭的那個人，就必定是國王囉。」
「正確答案。你沒有我想像中那麽笨嘛。不過，麵對我的邀約，即使是國王，也沒有理由拒絕我。」
「為什麽？」
「昨天，包含香織在內的幾個人，查出了過去曾經進行過國王遊戲的地點。對國王來說，這想必是出乎意料的演變。所以，我找來知道地點的香織，還有我懷疑是國王的智惠美和真美，跟她們說有要緊的事，所以找大家集合。」
「……」
「國王一定很想知道我們調查到什麽地步，所以，就算冒著被識破的危險，也要赴約。這就是我的想法。不過，在路上我發現了一件更有趣的事。當我收到簡訊時，智惠美和真美的手機都沒有響。」
伸明半信半疑，但是莉愛說得再怎麽無稽，也不能視若無睹。
「在午夜0點，為了確認國王的命令，大家都會隨身帶著手機的情況下，很碰巧的，這兩人卻都忘了帶手機。我被這巧合嚇了一跳，唯一的合理解釋，就是其中一人是國王。」
「國王為了避免被人懷疑，必須把可疑的因子完全排除，所以刻意忘了帶手機嗎……」
「沒錯。話說回來，香織隻跟我們幾個人說
，他們查出了過去曾進行過國王遊戲的地點。可是她說那個地點是秘密，還沒跟我們說。」
「等一下！你還不知道過去進行過國王遊戲的地點？香織沒有告訴你嗎？」
「你已經知道了？」
「知道了。」
莉愛用令人退避三舍的冷酷表情說道：
「既然如此，早知道我就不該阻止香織看國王的簡訊才對。智惠美和真美要是親眼看見香織死在麵前，而其中一人沒有哭的話，我就能查出國王的身分了。可是，唯一知道地點的人要是死了，我也會很困擾，所以我才阻止香織看簡訊。」
「你說這些話是認真的嗎？」
「撇開感情的因素不談，接下來才是重點。這次的命令，和過去的命令不一樣，這次是大屠殺，你知道目的是什麽嗎？」
「目的？……難道是要殺死知道地點的人？所以用亂槍打鳥的方式……」
「沒錯！目的就是要殺死知道地點的人。反正死無對證。現在，知道事發地點卻還活著的，恐怕就隻有你和香織了吧。」
陽介的確說過「知道這件事的人，除了香織以外，全都在今天這一次的命令中死去了！」。
「過去曾經進行過國王遊戲的地點，對國王而言，應該是不想讓任何人知道的秘密。雖然這隻是我的臆測啦。你能告訴我地點在哪裏嗎？」
「誰會告訴你啊！」
「是嗎……我明白了。不過，如果你要去的話，就要盡快去，今晚死了這麽多人，學校和警察可能會從此限製我們的行動。對了，順便告訴你一件好消息吧。國王傳來的第一則簡訊，我已經拿我的手機給智惠美和真美看過了。可是，因為我在監視她們的緣故吧，她們兩人雖然難過，卻都沒有哭出來。」
莉愛故意讓她們看簡訊，想要讓智惠美或真美被國王殺死。此時，伸明很認真地思考著，自己到頭來會不會也利用國王遊戲，殺死莉愛這家夥。
「你這家夥，真的快把我逼瘋了！」
「是嗎？我其實還滿喜歡你的呢。最後一個問題，假如智惠美是國王，你打算怎麽辦？」
「如果我親自確認，智惠美就是國王的話……我應該會懲罰自己吧。這已經不是反省可以解決的事了。所以我也應該受到懲罰。」
「意思是，你會殺了智惠美，然後再自殺嗎？」
伸明意誌堅決地點頭。
「我和你，是永遠不會有交集的。」
伸明最後瞪了莉愛一眼，轉身想找智惠美她們說話。不過，她們3人正站在自動販賣機前麵聊天。
「抱歉！讓你久等了。」
伸明揮手跑過去，智惠美露出鬧別扭的表情瞪著他。
「你跟莉愛在談什麽？」
「一些無聊事啦！」
伸明看著香織的手，她手上還握著手機，於是他趕緊一把搶過手機，把手機藏在背後。
「你幹什麽啦？快點還給我！」
「我馬上就還你，可是你要答應我！絕對不可以看簡訊！還有，今天一整天，絕對不可以租任何人通電話。也不可以接別人打來的電話。」
這3個女生，大概還不知道這次到底死了多少同學吧。當然，伸明遲早得跟香織說陽介已死的消息，但絕不是現在，而是要等這次的命令結束為止。
「告訴我為什麽嘛。莉愛也隻說『絕對不要看簡訊』，沒有多做解釋。」
「因為絕對不能哭出來。詳細狀況等明天再說給你們聽。」
真美對此相當不滿。
「光是聽你這樣講，我就無法接受！」
這時，遠方傳來救護車和警車的警笛聲，不久，救護車和警車就通過他們眼前，往另一頭去了。
救護車上該不會載運著這次的死者吧？如果是這樣，那麽，警察應該會朝著殺人案件的方向去偵辦。這該怎麽辦才好？狀況有了重大的轉變，伸明已經做好心理準備了，
「真美，理由我明天會解釋給你聽！所以，這次暫且先聽我的好嗎！拜托！」
伸明低頌鞠躬。
「真是夠了……受不了你，臉皮這麽厚。香織，別管伸明說什麽了，我們走。」
「等一下！他還沒有把手機還給我。快點還來啦。」
香織走向伸明，把手伸了出來。
「你還是想看簡訊？」
「當然要看。因為我信不過伸明。」
「你信不過我？」
「別說那麽多了，快把手機還我！」
「好啦好啦……就還你吧。」
伸明轉身背對香織，把手機的收件匣打開，想先把那些國王的簡訊給刪除。
「等一下，你要刪除簡訊？不準亂動我的手機！」
香織伸長了手，想把手機搶回來，但是伸明用背部擋住香織，把收到的簡訊一一刪除之後，才把手機還給她。
「差勁！怎麽可以隨便刪除別人的簡訊！」
他的臉頰被狠狠甩了一巴掌。
「啪」的響聲讓他耳鳴不止，伸明慢慢地把臉轉回來。
「……我知道這樣做很惡劣，可是，請你諒解。我真的不能讓你看那些簡訊。」
「可是，你用的方法太卑劣了！」
「就算你會因此討厭我，我也不在乎。總之……不要看簡訊就對了。」
真美也怒氣衝衝地走了過來，為香織出頭。
「你真的是超惡劣的！」
「被你們罵我也甘願，可是，千萬不能看手機裏的簡訊。」
「為什麽我們非聽伸明的不可？有種的話，把真正的理由說給我聽啊！」
「直一正的……理由？」
「因為，我認為伸明你就是國王！不光是我這麽想，還有好幾個同學也都這麽想。」
「……我是……國王？怎麽會……？」
伸明腦袋裏一片混亂，他怎麽也沒想到，自己會被班上同學誤以為是國王。
「最初說『國王遊戲是玩真的』的人是你吧？伸明從秀樹死去的那一天起，就知道國王遊戲是玩真的，這不是很奇怪嗎？我看你打從一開始就知道了吧？」
「我沒有！」
「那我問你，是誰用那種卑鄙的手段，逼佳奈自殺的？殺了明的人又是誰？把奈美逼死的人又是誰？」
「不是我……不是我……」伸明一麵這麽說，一麵猛搖頭。
「其實，是你要求奈美『變成你最重要的東西』對吧！說不定，你為了救你自己，故意把奈美殺了，還弄成像是自殺的樣子，對吧？你去找奈美那麽久，究竟做了什麽事？」
真美的話讓伸明大受打擊，楞楞地站在原地。
奈美的死，絕不是你們猜測的那樣。如果我是國王，根本就不會刻意做那種事。盡管伸明想要為自己辯駁，但是喉嚨卻發不出聲音。
……在智惠美之後，連我也變成國王的可疑人選了嗎……。我之前的努力是為了什麽……在此之前的努力，難道全都不算數嗎……
而且，居然說奈美是我殺的，這實在……
當時我是什麽樣的心情，你們能夠了解嗎？我的內心是多麽痛苦，還為此落淚，你們知道嗎……
光是今天，就見到那麽多朋友死去，這是多麽大的打擊，盡管如此，卻不能夠敞開心胸哭泣，就連流眼淚的權利都沒有。
在這種狀況下，你還要在我的傷口上灑鹽？拜托你，真美……收回你剛才說的話吧，就說那些話全是開玩笑的、全是唬我的……
突然「啪」的一聲，伸明耳邊傳來打巴掌的聲音。
朝著聲音傳來的方向一看，真美捂著臉頰，
智惠美站在她麵前，大聲地說道：
「絕不是這樣！伸明絕對不是國王！在這段期間，伸明承受多大的壓力，真美你知道嗎？他承受了所有的痛苦，卻隻能往肚子裏吞，你了解嗎？」
「你居然敢打我！我才不管他有什麽委屈呢！」
「這種話你也說得出口！奈美那件事絕不是你想的那樣！因為，國王命令伸明失去最重要的東西……指的就是我啊！」
智惠美真的生氣了，她怒罵的聲音，漸漸轉為哽咽。
平常溫柔又沉著的智惠美，在此時個性有了一百八十度的轉變。伸明還是第一次看到這樣的智惠美。雖然她偶爾也會對他生氣，但是無論表情、聲音、氣氛，都和現在不一樣。
「……哭聲？」
伸明趕緊抱住智惠美的頭，用手撫摸她的頭發，這樣對她說：
「先別管我的事了……我沒事的，你先冷靜下來。太激動不好，拜托先冷靜一下吧。」
「可是，她們居然說伸明是國王……還怪你殺死了大家……」
智惠美悔恨地用拳頭槌打伸明的胸口。
「別在意！我一點都沒事！你看！」
他看著智惠美的眼睛，臉上露出微笑。
「智惠美肯相信我，這才是最重要的，別人說什麽，我一點也不在乎！」
智惠美說完「真的嗎？」之後，把臉埋進了伸明的胸膛。可是，她的身體卻仍舊微微顫抖著，好像吞不下這一口氣。伸明仿佛要包容智惠美的一切，再度緊緊抱著她。
「蠢斃了！你們小倆口想親熱，我才不想看呢！」
真美和香織扔下這句話之後，掉頭就走。
「最後一次提醒！絕對不可以哭出來！拜托你們，一定要把這個忠告聽進去！」
伸明抱著智惠美，這樣對離去的兩人說道。
可是，真美和香織沒有回應，她們是否真的聽進去了，伸明也無從得知。絕對不能哭，其實是強人所難的事，伸明自己也很清楚。
終於，真美和香織越走越遠，消失在黑夜裏。
「智惠美，我們回去吧。」
「嗯……」
伸明送智惠美回家，一麵走在夜路上，一麵聊起了真美和香織的事。
「謝謝你出麵袒護我。我還是第一次看到智惠美這麽生氣呢。」
「我好像氣瘋了一樣，控製不住自己……感覺好丟臉喔。」
智惠美用雙手掩住發紅的雙頰。
「你也會害羞啊！其實，我聽了很高興呢。」
「其實，我也不知道為什麽會突然變成這樣，不自覺就……」
「看來，智惠美真的生氣時，非常恐怖喔！」
「討厭啦！你怎麽可以取笑我！」
「抱歉抱歉！」
好久沒有這種想笑的心情了。聊著聊著，已經走到了智惠美的家門口。
「你去把你的手機拿來，我想要把今天收到的簡訊全部刪除。」
「知道了！」
智惠美走進玄關之後，伸明看到她2樓的房間亮起燈來，隨即又關燈變暗。
可是，智惠美卻遲遲沒有走出玄關。伸明心想，到底是在忙什麽要拖這麽久？這時，玄關的燈亮起，智惠美跑了出來，手上除了手機之外，還提著醫藥箱，裏麵有繃帶、紗布、消毒酒精等醫療用品。
「手、腳跟額頭都靠過來！」
「啊！我都忘了自己摔傷了！」
「不會吧？好啦！先伸手。」
智惠美在伸明手臂上點上消毒酒精，貼上紗布，用繃帶捆好。手指的傷口則是貼上ok繃。
「傷口碰到酒精好痛喔……」
「忍耐一點。」
「智惠美不僅做菜很糟，就連包繃帶的手法也很笨拙。」
「嗄？人家是在為你包紮耶，不高興的話，我就把繃帶拆下來囉？」
「我是開玩笑的啦！謝謝你！你真的幫了我很大的忙。現在已經不痛了。」
「嘿嘿嘿～～是嗎？」
「怎麽？為什麽露出這種奸笑？真是單純的家夥。」
「我本來就很單純啊。」
「我知道。再來是手機的簡訊。」
伸明拿起智惠美的手機，把今天收到的簡訊都刪除了。
「我知道一直念的話，你會很煩，可是，之後就算收到別的簡訊，也不要看。不要和別人聯係！不可以哭！想要哭的話，就趕緊打電話給我！懂了嗎？」
「知道了！」
這時，智惠美的手機收到了直也的來電。
「那家夥……一直要打電話聯絡智惠美呢。我來接吧。」
伸明拿起手機。
「喂喂！總算接通啦！你躲到哪裏去啦？」
「是我啦，我！」
「……伸、伸明？你遇見智惠美了嗎？」
「剛剛才碰到。已經沒事了。」
「是嗎，那真是太好了！」
「嗯嗯！不過我還有急事要辦，所以現在要回去了。」
「什麽事需要這麽急？多陪陪智惠美不行嗎？」
「這件事非得盡快辦好才行，而且，還需要直也的幫忙。詳情等我回去再說。」
伸明掛掉電話，把手機還給智惠美。
「那我回去囉。」
「嗯，謝謝你送我回家。」
雖然伸明心裏還是掛念著智惠美，但是，還是得趕緊回去才行。
因為，他要趕去曾經進行過國王遊戲的地點。另外，還要調查死者手機裏尚未傳送的簡訊內容。
伸明打算搭今天最早的第一班車，前往夜鳴村。至於尚未傳送的簡訊文字，則是請直也去調查。這樣應該能盡快追蹤到國王的真實身分。
回到房間後，大概是累了吧，直也早已躺在床上休息，此時已經是淩晨3點了。
「我回來啦。都這麽晚了，你一定累了吧？」
伸明一邊這麽說，一邊走到書桌旁的書架前，尋找日本地圖。他把地圖攤在桌麵上，確認xx縣的位置，距離這裏大約有900公裏。再用網路訂票係統查詢一下換車所需的交通時間，要花10個鍾頭才會抵達。就算是坐早上的第一班車，抵達時，也已經是下午5點以後了吧。
接著，又在網路上用夜鳴村這3個字進行搜尋。
【因為夜晚會聽到野獸鳴叫，故取名為夜鳴村。】
【夜鳴村現在已經不存在了。】
到了夜裏，會聽到野獸鳴叫？拜托饒了我吧……抵達xx縣時，就已經是傍晚了……
繼續搜尋，卻沒有其他資料可查。最重要的是夜鳴村的地點，在網路上根本查不到。
唯一確知的是，夜鳴村過去曾經存在過。看來，隻好到了當地，再邊走邊問了。
「你在查什麽？」
「過去曾經進行過國王遊戲的地點……」
「以前有人玩過這種國王遊戲嗎？」
伸明對直也說明他所知道的線索。過去夜鳴村曾經進行過國王遊戲，那裏說不定隱藏將國王所不想讓人知道的秘密，所以他要去夜鳴村探索那個秘密。
至於這段期間，就要請直也調查那些未傳送簡訊的文字了。由於莉愛也急著想知道那些文字是什麽，所以動作一定要比莉愛更快才行。
還有，他告訴直也，警察應該會開始偵辦這一連串的死亡事件，這是他所擔心的。
「我知道這是很困難的事，你如果不想接手，我也不會怪你。」
「總該有人要去做吧？就交給我吧！不試試怎麽知道呢！」
「太好了，已經不能再猶豫下去
了。況且，接下來會收到什麽樣的命令誰也不曉得。」
這時，伸明和直也的手機同時響起。
「不會吧……」
伸明靜靜閉上眼睛，深呼吸幾口氣，讓心神穩定下來。要調查未傳送簡訊的文字，首要條件是得先知道是誰受到了懲罰，所以他打開了收件匣。
【10/29星期四04:42 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：因為不服從國王的命令，處以斬首的懲罰。女生座號16號·城川真美 end】
「……她……她看了簡訊嗎？」
真是悔恨交加的一刻。
接著，收到了真美的來電。伸明不知該不該接起電話。他對真美抱著一股罪惡感，因為他沒有盡全力阻止對方看簡訊，對此伸明相當自責。……他想要向她道歉。
「喂……」
「你現在就把我的懲罰給取消！」
真美像是發瘋似地大吼大叫。不管伸明說什麽，她都聽不進去。
「我知道，你一定就是國王！因為對我惱羞成怒，所以要懲罰我……」
手機那頭，傳來鋒利刀刃切開西瓜的聲音、又硬又重的物體墜落地麵的聲音、手機掉到地上的聲音、圓球物體在地上滾動的聲音、噴水一樣的聲音，以及虛脫的身體癱倒在地板上的聲音。
這些聲音都重重地打擊著心髒。
從聲音來聯想，應該是真美的頸部遭到刀刃切斷，頭部掉落到地麵上，在地上滾動，接著頭部像噴泉一樣噴出鮮血，身體才轟然倒下。
聽到這裏，伸明已經知道真美受到懲罰了。可是，他還是有話想對真美說，也有些事想要詢問真美。
※
真美懷疑我是國王，這樣說雖然很傷人，但是我並不生氣。因為，真美懷疑我的理由……我能夠理解。我的存活，是建立在許多人的犧牲之上，因此，遭到懷疑是很正常的。
既然真美已經認定我是國王，不肯聽我的忠告，不肯相信我，這也是正常的。
如果，今天給真美忠告的人不是我，而是直也……一想到這裏，伸明就覺得悔恨不已。
剛才，一心隻想著要救大家，卻沒有對那些瀕臨死亡的朋友們表達任何安慰之情，隻顧著詢問受到懲罰的原因，以為這樣做，就可以讓其他人免於死亡。
我做錯了嗎？我是個冷酷的人嗎？
或許這麽說有點像是在辯解，但是，時間真的不多了。
真美你又會如何抉擇呢？會詢問同學受到懲罰的原因？還是會選擇安慰即將死去的朋友？
如果能夠調查出受罰的原因，讓更多同學能夠免於受罰的話，你會怎麽做呢？
我不知道究竟怎麽做才是最正確的。雖然死別在即，但我們畢竟是好朋友，而且還常常在教室裏吵架、聊天、嬉鬧。所以我真的希望你能夠理解，我絕不可能懲罰真美，殺死真美。就算我是國王，也不可能這麽做。因為，我們是好朋友啊。
為什麽國王要一個又一個地殺死我的朋友呢？目的是什麽？
抱歉，直到最後仍舊在問你問題，因為我好想要知道答案。真美，好好安息吧。
※
最後，伸明再一次在內心裏深深地道歉：「對不起，都是我造成的。」然後，掛上了另一頭沒人聽的電話。
伸明確認了他之前和莉愛談話時，手機收到的簡訊。受到懲罰的人是義文。
「硬是要你不準哭，也太強人所難了……義文。」
截至日前為止，班上的死亡人數，是32名同學中的21人。就在10天之前，全班同學還開心地過著學校生活；10天前，大家都還玩在一起，如今，卻隻剩下11人還活著。
就算因此發瘋，也不令人訝異。可是，真美一死，莉愛所懷疑的國王人選，就隻剩智惠美一人了。
伸明趕緊收拾背包，把日本地圖、手電筒塞進去，還把手頭上所有的錢都放進皮夾裏，然後把紙條寫好，交給直也。
信吾【一】利幸 裏美【莉】浩文【 】佑子【 】莉愛 真希【將】陽介【 】
佳奈【莉】元基【個】明【莉】伸明 勇佑【 】千亞 明美【 】真美【 】
大輔【的】秀樹【莉】美奈子 美咲【 】直也 奈美【們】俊之 智惠美
義文【 】雅美 香織 佑輔【 】繪美【 】翔太【 】寬子【 】敬太
死去的人，名字後麵加上【 】，隻要把查到的字填進去就行了。【莉】就表示那是隻有莉愛知道的文字。
「這麽多人……」
直也看到紙條，頹喪地低下了頭。
「嗯嗯……雖然時間還旱，但是我要出發了。」
「路上小心啊。」
背上背包，拍了拍直也的背，伸明走出了房間。