【6月3日（星期四）下午5點34分】
我看著顏色陰鬱泛黑的天花板，闔上了這本【飼育動物的觀察日記】。
奈津子，你——
我也不知道該怎麽說，這是另一場【國王遊戲】，和金澤伸明體驗過的那場【國王遊戲】不同版本的【國王遊戲】。
伸明他們那一班盡管被困在毫無道理可言的死亡遊戲中，卻依然保持深厚的友誼，彼此幫助。可是，奈津子所經曆的【國王遊戲】卻不太一樣。同學之間彼此猜忌背叛、互相憎恨、鬥爭、殘殺。同樣是【國王遊戲】，怎麽會有這麽大的不同呢——
我閉上眼睛，靜靜地冥想了好一陣子，算是為那些死於【國王遊戲】中的學生們，祈求安息的禱告。
幾分鍾之後，我睜開眼睛站了起來。用手指抹了一下幹澀的嘴唇，然後朝一樓的玄關走去。我把變成廢墟的紫悶高中拋在後麵，毅然地往前邁步而去。
我必須去那個地方。隻有這樣，才能完成我被賦予的使命。等一切弄清楚之後，我一定要把這個事件公諸於世——
空氣中飄來陣陣鮮嫩的草香。如果是平常，我一定會感覺神清氣爽吧。可是現在的我，完全沒有心情享受這麽悠閑的氣氛。
這裏是一個長滿茂密樹叢的世界。雜亂生長的草木，把山路遮蔽得更加窄狹。樹林裏隱約傳來動物的低吼聲，聽起來好像來自遠方，而且似乎很痛苦。野鳥突然拍動翅膀，飛了起來。
我捂住耳朵，發出尖叫。
太陽正逐漸西沉，天空被夕陽照得一片火紅。這段山路因為被茂密的草木所遮蔽，沒有一絲光線照射進來。剛才下電車之後，我便立刻跑去買手電筒。手電筒的光，成了我唯一的光線來源。
「不要緊的。」我一麵這麽安撫自己，一麵繼續往深處前進。
沿途掉落的碎木片，灑滿了整條山路。
大約走了2個小時，透過手電筒的光，隱約看得到前方有幾戶零星的民家。此時，太陽早已經完全隱沒，四周被黑暗所包圍。那是一個連月光、星光都照不進來的漆黑世界。
就在這時候，我發現大約100公尺的前方有一道光線，於是趕緊把手電筒關掉。
那道光大約有20公尺長吧？看起來好像也是手電筒的光。那道光好像在搜尋什麽東西似的，不停地往四麵八方移動。
——有人在那裏。
我努力地把視力發揮到最大的極限。
——要不要上前打招呼？不，還是先觀察看看再說。
我無聲無息地往那個方向悄悄靠近，然後躲在附近一間廢棄小屋的後麵偷看。因為光線實在太暗，我也不是很肯定，不過那個人影好像是個中年男子。一隻手裏還拿著一束白大菊。
——他是來這裏掃墓的嗎？在這種地方？選這種時間？如果是的話，又是要為誰掃墓呢？
那名男子停在一棟廢棄屋前麵，不久便傳來一陣「軋——軋——」令人不悅的聲響。他推開那扇仿佛快要倒塌的拉門，走進屋內。
我躡手躡腳地溜到大門前，往裏麵窺視。這時候，突然有個東西映入了眼簾。那是一塊破破爛爛、布滿了鮮苔，寫著【本多】兩個字的門牌。
我眯起眼睛，皺著眉頭，不自覺地發出了聲音。
「本多——智惠美。」
我屏住氣息，探出頭。偷偷地窺視房舍的內部。
泥土地麵上散落著淩亂的桑葉和稻草，洋野黍、稗草、糠穗草之類的雜草茂密地生長著，還有一隻皮靴、沒有頭部的日本人偶娃娃、杵臼、蒸籠，淩亂地扔在地上。
真是個亂七八糟的玄關。
——現在該怎麽辦呢？
我站在原地，猶豫著該怎麽走下一步。
——裏麵一定有什麽秘密。
於是我決定一腳踏入玄關。
玄關後麵，有一個大約五坪大小的房間。正中央有個日本傳統民宅裏經常可以看到的，砌成正方形、裏麵積著厚厚爐灰的「圍爐」。
我不發一語地在昏暗的屋內巡視著。房間角落擺著一座佛壇，剛才那個中年男子就端坐在佛壇前麵、雙手合十地膜拜著。
「你在做什麽？」
我忍不住這麽問道。
「是誰！你來這種地方做什麽？」
中年男性一臉驚訝地回頭看著我說。
不能跟他說實話，因為他不知道【國王遊戲】。雖然憋得難受，不過還是得忍住。
「我來這裏辦點事……」
「辦事？到這種地方辦事？簡直是胡來。你還是高中生吧！」
「是的，我是高中生。這位大叔，您來這裏不也是來辦事的嗎？我怎麽就不覺得是胡來。對了，我叫兒玉葉月。大叔，您願意告訴我您的大名嗎？」
「……本多一成。」
——本多？果然，他和智惠美、還有奈津子一定有什麽關係。
我往佛壇的桌子看過去。
中間放著一張看起來還很新的遺照。照片裏有一個穿著全新的製服、站在校門口笑臉迎人的純真少女。遺照前麵，還供奉著幾株白大菊。
一成哀傷地說道：
「很可愛的女孩子對吧？她是我的女兒智惠美。」
我的腦子突然快速地運轉起來，這種事過去從來不曾發生過。這下終於拚湊出完整的拚圖了！
——這個人是智惠美和奈津子的父親。這麽說，33年前在這個夜鳴村裏——
一成繼續說下去：
「我還有另外一個女兒，叫奈津子。她是智惠美的雙胞胎姐姐。當年，因為造化弄人，我隻能扶養智惠美一個女兒。
至於另一個女兒——奈津子，則是送給別人扶養。我這個父親很殘忍，對吧？為什麽當年不一起扶養呢！我心裏明明知道，必須好好扶養奈津子和智惠美，可是……我的情感……和身體始終抗拒著。因為我無法接受。每次一聽到「奈津子」這個名字、或是呼喚「奈津子」的時候，過去的陰影就會不斷地折磨我。所以，我開始虐待她。」
一成究竟對奈津子做了什麽呢——他把過去發生的事情，詳細地說給我聽。他之所以坦承自己犯下的過錯，也許就是希望別人責罵他一頓吧——我是這麽認為的。
那是在奈津子和智惠美2歲半之前發生的事了。
有一天，這對姐妹哭個不停，一成抱起智惠美，心疼地哄著，卻對奈津子大發脾氣。因為她一直哭個不停，一氣之下把她關進壁櫥裏麵，直到她停止哭泣為止。後來，奈津子大概是哭累了，結果就窩在壁櫥裏睡著了。當他看到奈津子吸著大拇指，睡得非常香甜的模樣，不知怎麽回事，突然感到怒火中燒。一成非常痛恨這樣的自己。
雖然一成很努力地改變自己，可是就是辦不到。他幾乎沒有抱過奈津子，因為他的身體一直很排斥她。
在奈津子的背上，有一大片一輩子都無法抹滅的燒傷痕跡。那是一成把哭鬧不已的奈津子，推向煤油爐所造成的。
他和妻子幾乎天天吵架，家庭麵臨破碎，妻子因此離家出走。
智惠美學會說的第一句話是「爸爸，我愛你」，而奈津子的第一句話卻是「爸爸，對不起」。一成為此難過不已，內心承受極大的煎熬。「這兩個孩子又有什麽不一樣呢！」他咒罵著偏心的自己。
做錯事的人是一成，可是說「對不起」的卻是奈津子。雖然她並沒有做錯什麽事，可是年幼的奈津子並不了解。「對不起」似乎已經成了奈津子的口頭禪。
奈津子說的「對不起」，仿佛是在責怪一成，所以讓他感到痛苦不已，也因此，他對奈津子的虐行更是變本加厲。
“再這樣下去，說不定我會殺了奈津子。”一成有這樣的預感，於是決定暫時把奈津子交給自己的母親扶養。這樣對奈津子、對他都好。
奈津子被帶走的時候，一成的母親曾對他這麽說道：
「你真是差勁的父親。我知道你過去經曆的事情，所以一直不忍心責罵你。既然你現在拋棄她，那麽在奈津子長大成人之前，你都不準再出現在她麵前，這是條件。」
一成拚命地忍住眼淚，可是最後還是白費力氣，淚水不聽使喚地奔流而下。母親看到他這副模樣，說道：
「為人父母的人不許哭！她是你的孩子，我相信不管是什麽樣的環境，她都可以熬過去，成為一個堅強又美麗的女孩。奈津子和智惠美一定會開心地長大。奈津子就由我來扶養，你也要一心一意地疼愛智惠美。等她們到了18歲，再讓她們姐妹倆見麵吧。」
早已哭得不成人形的一成這麽說道：
「媽，謝謝你。」
我不發一語地看著滿臉淚水、敘述自己過去種種罪孽的一成。
「你不責罵我嗎？」
「就算我責罵你，又能怎麽樣呢？過去是無法抹滅的。」
「也許你說得沒錯。幸好，現在跟以前不一樣。很多沒有父母、或是在單親家庭裏長大的孩子，已經不再受到歧視和虐待了。這是時代的潮流。」
「你怎麽可以有這種想法！」
我忍不住說了重話。因為，我實在無法壓抑內心的憤怒。
「就是因為有你這種想法的人變多了，所以動不動就離婚的夫妻也越來越多！以前的人，因為顧忌左鄰右舍的閑言閑語，所以不敢輕言離婚。可是現在的人卻不把婚姻當作一回事。除了離婚之外，還有很多孩子，是因為意外事故而失去父母的。
單親家庭要扶養孩子，是一件很辛苦的事。你以為一個單親家庭長大的孩子，有能力進大學念書嗎？不管是國立還是私立，想念完大學至少要花將近1000萬元。老實說，單親家庭根本負擔不起！」
「你聽到我虐待孩子都沒有責罵我，可是一聽到單親家庭卻這麽生氣。」
「因為我就是在這樣的環境下長大的。」
「你恨你的父親嗎？」
「沒錯。」
一成移開了視線，伸手去拿放在自己身邊的一樣東西，然後遞給我。
那是一把獵槍。我沒有多想，直接拿了過來。頓時，手臂感覺一股重量，仿佛那把獵槍上麵，還有附帶其他重物似的。
「你願意用那把槍殺了我嗎？」本多一成帶著無所謂的表情這麽問道。
「嗄？你說什麽？」
「我是不應該活在這個世界上的人。那個時候——我早就應該死了。像我這種讓孩子不幸的父親，沒有資格活在這個世界上。」
「你要讓我變成殺人犯嗎？」
「我已經在家裏留了一封遺書，不會有人懷疑你的。我本來想自殺，可是獵槍的槍管太長了，無法朝自己發射。也許獵槍的設計，就是要防止人們自殺吧。」
的確。從槍口到扳機的距離，已經超過一個成人的手臂長度，不過，用腳趾頭扣扳機的話，還是辦得到的。
「你以為死了，就可以彌補自己犯下的過錯嗎？」
也許，這個人早就希望有人殺掉他了吧。他認為，這是對他的一種懲罰。
「我並沒有這麽想。——事實上，我是個殺人無數的凶手。要是你不殺我，我就會殺你。我是說真的。在這種偏遠的廢棄村落，不會有人來救你的。即使我在這裏侵犯你也一樣。
——對了，假設你陷入這樣的情境好了。既然你還在念高中，那麽應該有同學吧？如果有人命令你，要你殺死班上的一名同學，那麽，你會挑誰呢？」
「……我才不會殺人呢。」
「一定要殺一個才行。」一成說這句話的時候，眼神看起來非常猙獰。
——我想起來了，這個人在33年前，也曾經在【國王遊戲】中麵臨過無數次慘無人道的抉擇。也就是說，他是從地獄裏活著回來的人。
「如果，我也陷入了那種情境的話，我會和好朋友——商量之後再決定。」
「我本來想回答你『原來如此』，不過這種事情，越商量就會越不知所措，到頭來還會因為受不了心靈的折磨而自我毀滅。而且——就算你和朋友的交情再好，也不可能意見一致吧。」
「這個我自己會想辦法。」
「那麽，我再附加一個設定好了。假設，你有一個男朋友，而他被你班上的同學殺死了。——問題來了，如果有人命令你，要你殺死班上的一名同學，那麽，你會挑誰呢？」
「殺死我男朋友的那個人。」
「是嗎？」
「你到底想說什麽？」
「你和我之間，隻能有一個人存活，而選擇權在你的手上。你不殺死我，就是被我殺死。你會怎麽做？」
我感到一陣恐懼，不知道該如何回答這個問題。一成低下頭，繼續說道：
「求求你，殺了我吧！我是不應該活在這個世上的人。繼續活著的話，將來還會有人被迫得要做這樣的選擇。那個遊戲——還會卷土重來的。」
——那個遊戲會卷土重來？
我拿起獵槍對著一成。槍口抖動著。
「我、我還是辦不到。」
「現在不殺了我的話，將來我一定還會逼迫像你這樣的孩子！我已經殺了太多人了！快扣下扳機吧！」
——不對，你並不是因為自己想殺人，所以才殺人的。
「拜托。不能再有人犧牲了。」
——不能再讓【國王遊戲】繼續下去了。
我會來這裏並不是偶然，而是有一股力量在牽引著我。我必須完成我被賦予的使命才行。
——我被賦予的使命是……？
我把獵槍的槍口頂在一成的耳朵上方。一成喃喃地說道：
「智惠美、奈津子，你們要原諒爸爸。奈津子，你要幸福地活下去喔。——來吧，讓我從詛咒之中解脫吧。」
「我被賦予的使命……」我緊閉雙眼，扣下了扳機。一切就在一瞬間。
「謝謝……人寧願被殺……也不想自殺……原諒我……」
本多一成緩緩地倒下，發出「啪咚」的撞擊聲之後，就這麽躺在地上了。
我將獵槍丟到地上。槍門冒出一縷白煙，煙硝味刺激著我的鼻子。那股味道聞起來和仙女棒很類似。
為了幫一成早日脫離苦海，也為了不讓【國王遊戲】的傷害向外擴散，我射殺了本多一成——智惠美和奈津子的父親。
這就是我被賦予的使命。
——我不應該卷入這個事件的。
此刻，我的靈魂和身體正在逐漸分離。最後，我跪了下來，無力地癱坐著。
【6月4日（星期五）淩晨2點4分】
不知道過了多久的時間。
我站起身來，走出那棟廢棄的破屋，在夜鳴村裏漫無目的地走著。為什麽我還流連在這個荒廢的夜鳴村，遲遲沒有離開呢？——我也不知道原因。這個世界上，並不是每件事情，都可以找到理由解釋的。
我一麵閑晃一麵想著。這裏還真是恐怖呢。
這個村子和大家平常所在的那個世界，有著不同的時間軸。正常世界裏的1小時，大概是這裏的1天吧。不，也許剛好相反。總之，我就是有這樣的感覺。可能是受到眼前景物的影響吧。
這個廢棄村落的風貌，幾十年來都不曾改變過，隻有時間不停地流逝……
太陽升起了。東方的天空慢
慢亮了起來。旭日的陽光灑在我臉上。
為了觀賞更棒的視野，我爬上一處高丘。站在那裏，反射耀眼光輝的村子盡收眼底。凝望著眼下那一排排古老的街道，自己仿佛掉進了村民們幾百年來所建構的悠久曆史中。
我就這樣一直待在高丘上凝思，直到夕陽西下，黑暗再度籠罩。
由於這個村子在手機的收訊範圍之外，此時，我才注意到，一直待在這裏的話，就沒人能聯絡得到我了。
老媽和麻美一定很擔心我吧。我決定再去看本多一成一眼，然後就離開村子。
當我再次回到那棟廢棄的破屋，打算在一成的屍體旁邊坐下時，耳邊突然傳來有人說話的聲音。
我豎起耳朵專心聆聽。那是男性的聲音，而且不隻一人。我趕緊躲進壁櫥裏。
腳步聲越來越靠近，好像有人走進屋裏來了。
「這、這也太慘了吧……居然……變成這樣……我……我再也……受不了啦！」
那個人「籲、籲」地喘著氣，呼吸很急促，讓人懷疑他是不是犯了氣喘。然後那個人又開口說道：
「野狗的嘴巴周圍有凝固的血跡……是……因為野狗在吃他嗎？」
——野狗吃了他嗎？這附近有野狗？
「難……難道……這個人、是智惠美的父親……唔啊啊！唔啊啊啊！這是智惠美的父親嗎！為什麽會在這裏呢！」
智惠美的父親？這個人知道本多一成的事嗎？聽到接下來的對話，讓我整個人瞬間愣住了。
「怎麽了，伸明！發生什麽事了？我馬上過去！」
——伸明？難道……
「不要進來！千萬不要進來！」
「什麽叫千萬不要進來！我是來救你的啊！」
「不用你多事！就算健太進來也無濟於事，什麽忙也幫不上。隻會讓我困擾而已！」
「我來這裏，是因為想要幫助伸明，助你一臂之力啊！」
「幫助我？過去的我，跟朋友說過不知多少次『我會幫助你、我會救你』，可是，卻從來沒有成功過。我沒能保護他們！光是用嘴巴說說，誰都辦得到！」
「你不要自暴自棄！你絕不是那種隻會嘴上說說的人！你想要幫助別人的那顆心，絕對不是虛偽的！
……你稍微冷靜一點吧。不冷靜下來的話，就會看不清事實……伸明，這位死者是……」
我悄悄地將壁櫥的門拉開一條縫，好偷看房裏的動靜。
那個穿著黑色薄夾克和牛仔褲的人，應該就是伸明吧。旁邊那個穿著連身服、大約180公分高的人是誰？剛才伸明好像叫這個高個子「健太」的樣子。
伸明脫下自己的外套，蓋在本多一成的屍體上。
「隻能這樣解釋了，這樣就連得起來了。對吧？健太。」
——那個和伸明站在一起、鄉下口音很重的男生，應該就是健太了。
突然，健太在嘴唇邊豎起食指，比了一個「等一下」的暗號，低聲說道：
「你有沒有聽到，好像有人在笑的聲音。」
「……是不是美月？」
「我叫她在外頭等著。可是，聲音像是在房子裏……聽起來很近……」
「是誰？快出來！」健太大聲嚷嚷道。
——該怎麽辦呢？要從這裏出去嗎？我想跟伸明、還有那個叫健太的人談談，可是——
「誰在那裏？」健太又再度大喊，把伸明嚇了一跳。躲在壁櫥裏的我，蜷縮著身體，不敢發出聲音。
「這麽說來，美月到哪去了……？」
「我叫美月在玄關那裏等著。」
「不對啊，剛才你這樣大叫，她不可能沒聽到吧。按照常理，她至少應該反問：『你在叫什麽？』才對呀！」
健太呼喚著「美月！」，匆匆忙忙地跑出了屋子。
「我也跟你去！」
伸明離開房子之前，好像臨時想到了什麽，又往一成的屍體這邊跑回來。他拿走那把獵槍，跟在健太後麵追了出去。
剛才還很吵雜的室內，一下子又變得寂靜無聲。伸明該不會又被卷入【國王遊戲】，所以才又回到夜鳴村來吧？
也許，我可以幫上伸明他們的忙。可是，我剛才殺了伸明的女朋友智惠美的父親，因為這層顧慮，我才沒有從壁櫥裏出來。
——對不起，說不定我已經改變曆史了。
如果，先在這裏遇到本多一成的人是伸明，或許未來的發展就會完全不一樣了吧。當初，我因為對【國王遊戲】很感興趣，自以為「這是上天賦予我的使命」，於是來到夜鳴村進行調査，沒想到卻因此殺了本多一成。原諒我。
我躲在壁櫥裏，偷偷地哭了起來，為自己犯下的罪行感到懊悔不已。
哭累了之後，我離開破屋，又繼續在村子裏四處遊蕩。不知道為什麽，待在這個廢村裏，被四周環境包圍的感覺，讓我感到非常輕鬆自在。
在這裏，不會有人責罵我、或是對我發脾氣。說不定，我已經愛上這個渺無人煙、沉默安靜的世界了。
離開破屋之後，我在外麵走了好幾個小時。舉目望去，除了樹木、還是樹木。走著走著，好像在森林裏迷路了。
已經連續好幾天都沒有吃東西了。嘴巴很渴，肚子也餓得咕嚕咕嚕叫，可是內心卻一點也不會感到焦慮不安。也許，就這樣死在這裏也不錯呢。我這麽想著。
走在茂密的森林裏，口渴了就喝溪水、肚子餓了就吃紅色的樹果、累了就枕著樹葉睡覺。
途中，我看到了健太，還有一個穿著寬領毛衣和窄裙的女孩。他們兩個肩並肩、握著彼此的手，靠著路邊的護欄坐在一起。當然，他們已經死了。
凡是和【國王遊戲】扯上關係的人，都會死去。
健太的褲袋裏，有一條卷起來的項鏈半露在外麵。我伸手把它拿過來，戴在自己的脖子上。
這麽做，並不是因為我想要那條項鏈。這樣說，或許有點失禮吧。其實我對這個女孩子沒有絲毫的感情，隻是想用某種方式——保留這個女孩的遺物而已。
太陽第二次西沉之後的隔天白天，我幸運地走出森林，回到了那個荒廢的村子。
迷失在森林裏的那段時間，有好幾次我差點自殺，可是最後還是提不起勇氣。親手結束自己的生命，是一件多麽不容易的事啊。我這麽想著。這一刻，我終於能夠體會本多一成當時的心境了。
最後，我離開了夜鳴村，重新回到我生長的故鄉。
【6月7日（星期一）晩間9點20分】
我來到車站前那間被年輕人擠得水泄不通的麥當勞。當我站在櫃台前排隊時，原本排在旁邊的人卻匆匆閃避。連我身後的顧客，也刻意和我保持距離。每個人好像都避之唯恐不及似的。
為什麽？
因為我殺了人嗎？
他們怎麽會知道？
從自動門的玻璃上，我看到了全身髒兮兮、蓬頭垢麵的自己。好幾天沒有換洗的製服，也發出了陣陣的惡臭。
——就因為這樣，所以大家才不敢靠近我嗎？真是無聊。
雖然心裏感到不舒服，不過換個立場想，換作是我，也會退避三舍吧。我心想，如果是和朋友在一起的話，我們一定會低聲地咒罵說：「喂，看看那個人，好髒喔。」
原來4天不洗澡，就會變得這麽髒嗎？
在森林裏迷了路，怎麽洗澡啊！等等，這裏有誰會知道，我所遭遇到的真實情況呢？現在的人都隻靠外表去評斷一個人，根本沒有人想要了解事情的真相。
大街上擦肩而過的行人們，個個都在忙自己的事情
。
在路上拚命奔跑的人，是不是約會遲到了？還是因為怕遲到，所以才拚命奔跑？
或許是他的朋友快死了，所以急著趕去醫院？
說不定，那個人也被卷入了【國王遊戲】，所以才會跑得那麽匆忙。
光從表麵，根本無法判斷出隱藏在那個人背後的真相。——即使那個人是殺人犯，也不會有人知道。
我這個人不太敢喝碳酸飲料，平常幾乎不喝可樂。可是，今天我卻點了漢堡、薯條和可樂的套餐。結完帳後，我端著盤子爬上2樓，選了一個四人座的空位坐下來。
靠近窗戶的位置，坐了三個看起來像是剛參加完社團活動的高中女生。她們原本還有說有笑，可是一看到我出現，笑聲就停止了，每個人都像是看到什麽髒東西一樣地盯著我，然後又低頭竊笑。
我大口喝著可樂、狼吞虎咽地吃著漢堡，完全顧不得那是什麽滋味。這是怎麽回事呢？平常不愛喝的汽水，現在居然毫不在意地大口喝下？不到3分鍾的時間，我已經把套餐全部掃進肚子裏，就連沾在漢堡包裝紙上的醬汁，也舔得幹幹淨淨。
我靠在椅背上，盯著手機看。這裏收得到訊號呢。不過，這也是理所當然的。我連上網路後，打開之前加入到【書簽】的網站。【國王遊戲】推出新的文章了！
我看完了【國王遊戲】的續集——【國王遊戲〈終極〉】。看樣子，遊戲好像結束了。
不知過了多久的時間，看完小說的我，已經完全搞清楚發生在伸明他們身上的事了。
沒有一個人存活下來。大家都死了。凡是卷入【國王遊戲】裏的人都死了。
莉愛、輝晃、健太、愛美、美月、遼、裏緒菜——還有伸明和奈津子——。真是令人無限哀傷的結局。
我緊緊地握住掛在脖子上的那條項鏈。
——美月，這是你交給健太的東西吧。
——奈津子的夢想是『將來要當幼兒園褓姆，幫助那些跟我一樣無父無母的孤兒，帶給他們們夢想』——因為你在幼年時期，遭到父親虐待的緣故吧？
——我想起來了，在『終極』時，吳廣高中的學生們曾經這麽說過：
『聽說奈津子的爸媽都已經過世了，你知道嗎？』
『沒聽說過耶。真的嗎？』
『嗯。奈津子好像曾經自殺過喔。大概是自殺的後遺症和精神創傷吧，她完全想不起小時候的記憶了。現在她和祖母住在一起呢。』
奈津子最後跳樓自殺了，不過並沒有成功。
接下來的部分，隻是我的猜想——
奈津子因為自殺未遂，所以忘了自己經曆【國王遊戲】之前的記憶。可是，她最想遺忘的記憶，卻仍舊殘留在她內心深處。【國王遊戲】的記憶，怎麽樣也無法抹去。這是多麽悲哀的事啊！
奈津子一定很想忘，卻忘不了吧？因為【國王遊戲】的體驗，已經深深烙印在她的腦海。這段恐怖的記憶，將會一輩子如影隨形地跟著她。
「奈津子的爸媽都已經過世了」這件事，很可能是奈津子的奶奶，在她墜樓獲救之後，故意騙她的吧。
突然間，我想起了一件事。
奈津子喜歡的人是健太朗，我見過的那個人叫健太。這兩個人的名字，剛好都有「健太」兩個字。健太朗感覺比較溫和，不像健太那樣充滿正義感，又愛逞強。可是，不知道為什麽，總覺得他們之間好像有什麽相似之處。
『奈津子，你想保護的人……是什麽樣的人？是從懸崖跳下去的那個人吧？』
奈津子這麽回答：
『……那個隻會說場麵話的笨蛋，還說要保護大家呢。』
奈津子打從心底討厭健太，這是為什麽呢？
是不是因為看到健太，會讓她想起健太朗？還是因為，她把健太朗和健太重疊在一起了？其實，奈津子一直都在追尋著健太朗的影子吧。
後來，奈津子繼承了她的死對頭舞的性格。我記得她曾經拿竄改過的簡訊給健太看，因為舞也用過這招。
因為健太酷似健太朗，所以奈津子非常討厭健太。可是，她非常討厭舞，自己卻越來越像舞。這是多麽諷刺的事啊！
伸明留給他母親的那封信，最後是這麽寫的：
『雖然知道明天有可能會死……但是，即使如此，我還是希望能活到最後一刻。』
而奈津子在『終極』的時候，為了從痛苦中解脫，則是用盡各種手段，殺死自己的同學。
這兩個人的想法，到他們死去之前，一直都是對立的。
健太在死前曾經對伸明說『總有一天心願會得到報償』。
可是到頭來，沒有任何人的心願得到報償。——希望你得到好的報償。——希望你能夠好好活下去。在『終極』的時候，伸明收到了31個字的訊息，那是智惠美來不及傳給伸明的心願，也是她臨死之前的願望。
【希望伸明能夠連同大家的份過著永遠幸福的日子，我相信這樣的未來。】
什麽連同大家的份過著永遠幸福的日子。——伸明自己也死啦。那是包括伸明在內的31名同學全部死去之後，才能收到的訊息。
隻有大家全部死去才能收到的訊息。多麽感傷和無奈啊——讓人完全不知道該說些什麽才好。
真想把這個訊息拿給已經死去的伸明看。不知道他看完之後會說些什麽呢？
將來有一天，也要把那個訊息傳達給本多一成才行。那個來自33年前，被你殺死的奈津子所發出的訊息：
【能夠遇見你是我這一生中最幸福的事，我對你的感情永遠都不會改變。】
伸明和智惠美、健太朗和奈津子、健太和美月、直也和莉愛——想傳送的訊息太多了、想傳達的人太多了，我都不知道從哪裏開始了。
我的腦中有個想象。奈津子和健太朗手牽著手，正在散步的時候，智惠美叫住了他們。
「姐姐，你們要去哪裏？」
「不告訴你，這是秘密！智惠美，你和伸明要去哪裏？」
「小氣！你不肯說的話，我也不告訴你。」
智惠美和伸明也是手牽著手。伸明笑著說：
「健太朗，球賽沒有問題吧？我們班有很多運動白癡，直也就是最嚴重的那個。」
「……我比直也好多了——應該沒問題啦，況且，不是還有健太嗎？如果真的快輸了，就把對方撲倒，這樣就贏定了。當然，這樣算是犯規啦……」
「如果是健太，也許還有希望。他一定會大叫說『我不會輸的』。」
奈津子對著抱在懷裏的寶寶，露出溫柔的微笑說道：
「智惠美，要好好牽著伸明的手……不可以放開喔。」
「我不會再放開了。姐姐也是喔。」
「我也不會再放開了。對了，智惠美、伸明，要不要跟我們一起走呢？」
「去哪裏？」
——這、這個嘛……
突然，我的手機鈴聲響起。
「你的手機怎麽一直打不通啊？你跑到哪裏去了？吳廣高中後來發生大事了耶！現在學校裏麵來了好多警察呢……我剛剛看了電視新聞，情況真的好慘啊！」
「哪一台？」
「每一台都在播啊。」
我掛斷通話，用手機收看ov。畫麵上還有一串跑馬燈字幕在跑。
【國王遊戲：這是住在日本的所有高中生一起進行的國王遊戲。國王的命令絕對要在24小時內達成。※不允許中途棄權。*命令1：廣島全部的高中生移動到岡山縣 end】
坐在鄰桌一對染了金發的高中生情侶，嗤嗤
地笑著說道：
「這是什麽啊？」
「國王遊戲？從廣島移動到岡山？也太好笑了吧。」
「不如我下次去參加聯誼的時候，也來玩國王遊戲吧。」
「開什麽玩笑！你去的話，我就揍扁你。」
「你敢揍我試試看，醜八怪。」
我站起來，朝那對情侶瞄了一眼，然後把托盤、包裝紙和飲料紙杯都留在桌子上，頭也不回地離開了。
我來到1樓的出口，自動門打了開來。我往車站的方向走去，一麵抬起頭看著天空，一麵喃喃地說：
「“結束”就是“開始”——一切都是——為了這個目的。」
我看著顏色陰鬱泛黑的天花板，闔上了這本【飼育動物的觀察日記】。
奈津子，你——
我也不知道該怎麽說，這是另一場【國王遊戲】，和金澤伸明體驗過的那場【國王遊戲】不同版本的【國王遊戲】。
伸明他們那一班盡管被困在毫無道理可言的死亡遊戲中，卻依然保持深厚的友誼，彼此幫助。可是，奈津子所經曆的【國王遊戲】卻不太一樣。同學之間彼此猜忌背叛、互相憎恨、鬥爭、殘殺。同樣是【國王遊戲】，怎麽會有這麽大的不同呢——
我閉上眼睛，靜靜地冥想了好一陣子，算是為那些死於【國王遊戲】中的學生們，祈求安息的禱告。
幾分鍾之後，我睜開眼睛站了起來。用手指抹了一下幹澀的嘴唇，然後朝一樓的玄關走去。我把變成廢墟的紫悶高中拋在後麵，毅然地往前邁步而去。
我必須去那個地方。隻有這樣，才能完成我被賦予的使命。等一切弄清楚之後，我一定要把這個事件公諸於世——
空氣中飄來陣陣鮮嫩的草香。如果是平常，我一定會感覺神清氣爽吧。可是現在的我，完全沒有心情享受這麽悠閑的氣氛。
這裏是一個長滿茂密樹叢的世界。雜亂生長的草木，把山路遮蔽得更加窄狹。樹林裏隱約傳來動物的低吼聲，聽起來好像來自遠方，而且似乎很痛苦。野鳥突然拍動翅膀，飛了起來。
我捂住耳朵，發出尖叫。
太陽正逐漸西沉，天空被夕陽照得一片火紅。這段山路因為被茂密的草木所遮蔽，沒有一絲光線照射進來。剛才下電車之後，我便立刻跑去買手電筒。手電筒的光，成了我唯一的光線來源。
「不要緊的。」我一麵這麽安撫自己，一麵繼續往深處前進。
沿途掉落的碎木片，灑滿了整條山路。
大約走了2個小時，透過手電筒的光，隱約看得到前方有幾戶零星的民家。此時，太陽早已經完全隱沒，四周被黑暗所包圍。那是一個連月光、星光都照不進來的漆黑世界。
就在這時候，我發現大約100公尺的前方有一道光線，於是趕緊把手電筒關掉。
那道光大約有20公尺長吧？看起來好像也是手電筒的光。那道光好像在搜尋什麽東西似的，不停地往四麵八方移動。
——有人在那裏。
我努力地把視力發揮到最大的極限。
——要不要上前打招呼？不，還是先觀察看看再說。
我無聲無息地往那個方向悄悄靠近，然後躲在附近一間廢棄小屋的後麵偷看。因為光線實在太暗，我也不是很肯定，不過那個人影好像是個中年男子。一隻手裏還拿著一束白大菊。
——他是來這裏掃墓的嗎？在這種地方？選這種時間？如果是的話，又是要為誰掃墓呢？
那名男子停在一棟廢棄屋前麵，不久便傳來一陣「軋——軋——」令人不悅的聲響。他推開那扇仿佛快要倒塌的拉門，走進屋內。
我躡手躡腳地溜到大門前，往裏麵窺視。這時候，突然有個東西映入了眼簾。那是一塊破破爛爛、布滿了鮮苔，寫著【本多】兩個字的門牌。
我眯起眼睛，皺著眉頭，不自覺地發出了聲音。
「本多——智惠美。」
我屏住氣息，探出頭。偷偷地窺視房舍的內部。
泥土地麵上散落著淩亂的桑葉和稻草，洋野黍、稗草、糠穗草之類的雜草茂密地生長著，還有一隻皮靴、沒有頭部的日本人偶娃娃、杵臼、蒸籠，淩亂地扔在地上。
真是個亂七八糟的玄關。
——現在該怎麽辦呢？
我站在原地，猶豫著該怎麽走下一步。
——裏麵一定有什麽秘密。
於是我決定一腳踏入玄關。
玄關後麵，有一個大約五坪大小的房間。正中央有個日本傳統民宅裏經常可以看到的，砌成正方形、裏麵積著厚厚爐灰的「圍爐」。
我不發一語地在昏暗的屋內巡視著。房間角落擺著一座佛壇，剛才那個中年男子就端坐在佛壇前麵、雙手合十地膜拜著。
「你在做什麽？」
我忍不住這麽問道。
「是誰！你來這種地方做什麽？」
中年男性一臉驚訝地回頭看著我說。
不能跟他說實話，因為他不知道【國王遊戲】。雖然憋得難受，不過還是得忍住。
「我來這裏辦點事……」
「辦事？到這種地方辦事？簡直是胡來。你還是高中生吧！」
「是的，我是高中生。這位大叔，您來這裏不也是來辦事的嗎？我怎麽就不覺得是胡來。對了，我叫兒玉葉月。大叔，您願意告訴我您的大名嗎？」
「……本多一成。」
——本多？果然，他和智惠美、還有奈津子一定有什麽關係。
我往佛壇的桌子看過去。
中間放著一張看起來還很新的遺照。照片裏有一個穿著全新的製服、站在校門口笑臉迎人的純真少女。遺照前麵，還供奉著幾株白大菊。
一成哀傷地說道：
「很可愛的女孩子對吧？她是我的女兒智惠美。」
我的腦子突然快速地運轉起來，這種事過去從來不曾發生過。這下終於拚湊出完整的拚圖了！
——這個人是智惠美和奈津子的父親。這麽說，33年前在這個夜鳴村裏——
一成繼續說下去：
「我還有另外一個女兒，叫奈津子。她是智惠美的雙胞胎姐姐。當年，因為造化弄人，我隻能扶養智惠美一個女兒。
至於另一個女兒——奈津子，則是送給別人扶養。我這個父親很殘忍，對吧？為什麽當年不一起扶養呢！我心裏明明知道，必須好好扶養奈津子和智惠美，可是……我的情感……和身體始終抗拒著。因為我無法接受。每次一聽到「奈津子」這個名字、或是呼喚「奈津子」的時候，過去的陰影就會不斷地折磨我。所以，我開始虐待她。」
一成究竟對奈津子做了什麽呢——他把過去發生的事情，詳細地說給我聽。他之所以坦承自己犯下的過錯，也許就是希望別人責罵他一頓吧——我是這麽認為的。
那是在奈津子和智惠美2歲半之前發生的事了。
有一天，這對姐妹哭個不停，一成抱起智惠美，心疼地哄著，卻對奈津子大發脾氣。因為她一直哭個不停，一氣之下把她關進壁櫥裏麵，直到她停止哭泣為止。後來，奈津子大概是哭累了，結果就窩在壁櫥裏睡著了。當他看到奈津子吸著大拇指，睡得非常香甜的模樣，不知怎麽回事，突然感到怒火中燒。一成非常痛恨這樣的自己。
雖然一成很努力地改變自己，可是就是辦不到。他幾乎沒有抱過奈津子，因為他的身體一直很排斥她。
在奈津子的背上，有一大片一輩子都無法抹滅的燒傷痕跡。那是一成把哭鬧不已的奈津子，推向煤油爐所造成的。
他和妻子幾乎天天吵架，家庭麵臨破碎，妻子因此離家出走。
智惠美學會說的第一句話是「爸爸，我愛你」，而奈津子的第一句話卻是「爸爸，對不起」。一成為此難過不已，內心承受極大的煎熬。「這兩個孩子又有什麽不一樣呢！」他咒罵著偏心的自己。
做錯事的人是一成，可是說「對不起」的卻是奈津子。雖然她並沒有做錯什麽事，可是年幼的奈津子並不了解。「對不起」似乎已經成了奈津子的口頭禪。
奈津子說的「對不起」，仿佛是在責怪一成，所以讓他感到痛苦不已，也因此，他對奈津子的虐行更是變本加厲。
“再這樣下去，說不定我會殺了奈津子。”一成有這樣的預感，於是決定暫時把奈津子交給自己的母親扶養。這樣對奈津子、對他都好。
奈津子被帶走的時候，一成的母親曾對他這麽說道：
「你真是差勁的父親。我知道你過去經曆的事情，所以一直不忍心責罵你。既然你現在拋棄她，那麽在奈津子長大成人之前，你都不準再出現在她麵前，這是條件。」
一成拚命地忍住眼淚，可是最後還是白費力氣，淚水不聽使喚地奔流而下。母親看到他這副模樣，說道：
「為人父母的人不許哭！她是你的孩子，我相信不管是什麽樣的環境，她都可以熬過去，成為一個堅強又美麗的女孩。奈津子和智惠美一定會開心地長大。奈津子就由我來扶養，你也要一心一意地疼愛智惠美。等她們到了18歲，再讓她們姐妹倆見麵吧。」
早已哭得不成人形的一成這麽說道：
「媽，謝謝你。」
我不發一語地看著滿臉淚水、敘述自己過去種種罪孽的一成。
「你不責罵我嗎？」
「就算我責罵你，又能怎麽樣呢？過去是無法抹滅的。」
「也許你說得沒錯。幸好，現在跟以前不一樣。很多沒有父母、或是在單親家庭裏長大的孩子，已經不再受到歧視和虐待了。這是時代的潮流。」
「你怎麽可以有這種想法！」
我忍不住說了重話。因為，我實在無法壓抑內心的憤怒。
「就是因為有你這種想法的人變多了，所以動不動就離婚的夫妻也越來越多！以前的人，因為顧忌左鄰右舍的閑言閑語，所以不敢輕言離婚。可是現在的人卻不把婚姻當作一回事。除了離婚之外，還有很多孩子，是因為意外事故而失去父母的。
單親家庭要扶養孩子，是一件很辛苦的事。你以為一個單親家庭長大的孩子，有能力進大學念書嗎？不管是國立還是私立，想念完大學至少要花將近1000萬元。老實說，單親家庭根本負擔不起！」
「你聽到我虐待孩子都沒有責罵我，可是一聽到單親家庭卻這麽生氣。」
「因為我就是在這樣的環境下長大的。」
「你恨你的父親嗎？」
「沒錯。」
一成移開了視線，伸手去拿放在自己身邊的一樣東西，然後遞給我。
那是一把獵槍。我沒有多想，直接拿了過來。頓時，手臂感覺一股重量，仿佛那把獵槍上麵，還有附帶其他重物似的。
「你願意用那把槍殺了我嗎？」本多一成帶著無所謂的表情這麽問道。
「嗄？你說什麽？」
「我是不應該活在這個世界上的人。那個時候——我早就應該死了。像我這種讓孩子不幸的父親，沒有資格活在這個世界上。」
「你要讓我變成殺人犯嗎？」
「我已經在家裏留了一封遺書，不會有人懷疑你的。我本來想自殺，可是獵槍的槍管太長了，無法朝自己發射。也許獵槍的設計，就是要防止人們自殺吧。」
的確。從槍口到扳機的距離，已經超過一個成人的手臂長度，不過，用腳趾頭扣扳機的話，還是辦得到的。
「你以為死了，就可以彌補自己犯下的過錯嗎？」
也許，這個人早就希望有人殺掉他了吧。他認為，這是對他的一種懲罰。
「我並沒有這麽想。——事實上，我是個殺人無數的凶手。要是你不殺我，我就會殺你。我是說真的。在這種偏遠的廢棄村落，不會有人來救你的。即使我在這裏侵犯你也一樣。
——對了，假設你陷入這樣的情境好了。既然你還在念高中，那麽應該有同學吧？如果有人命令你，要你殺死班上的一名同學，那麽，你會挑誰呢？」
「……我才不會殺人呢。」
「一定要殺一個才行。」一成說這句話的時候，眼神看起來非常猙獰。
——我想起來了，這個人在33年前，也曾經在【國王遊戲】中麵臨過無數次慘無人道的抉擇。也就是說，他是從地獄裏活著回來的人。
「如果，我也陷入了那種情境的話，我會和好朋友——商量之後再決定。」
「我本來想回答你『原來如此』，不過這種事情，越商量就會越不知所措，到頭來還會因為受不了心靈的折磨而自我毀滅。而且——就算你和朋友的交情再好，也不可能意見一致吧。」
「這個我自己會想辦法。」
「那麽，我再附加一個設定好了。假設，你有一個男朋友，而他被你班上的同學殺死了。——問題來了，如果有人命令你，要你殺死班上的一名同學，那麽，你會挑誰呢？」
「殺死我男朋友的那個人。」
「是嗎？」
「你到底想說什麽？」
「你和我之間，隻能有一個人存活，而選擇權在你的手上。你不殺死我，就是被我殺死。你會怎麽做？」
我感到一陣恐懼，不知道該如何回答這個問題。一成低下頭，繼續說道：
「求求你，殺了我吧！我是不應該活在這個世上的人。繼續活著的話，將來還會有人被迫得要做這樣的選擇。那個遊戲——還會卷土重來的。」
——那個遊戲會卷土重來？
我拿起獵槍對著一成。槍口抖動著。
「我、我還是辦不到。」
「現在不殺了我的話，將來我一定還會逼迫像你這樣的孩子！我已經殺了太多人了！快扣下扳機吧！」
——不對，你並不是因為自己想殺人，所以才殺人的。
「拜托。不能再有人犧牲了。」
——不能再讓【國王遊戲】繼續下去了。
我會來這裏並不是偶然，而是有一股力量在牽引著我。我必須完成我被賦予的使命才行。
——我被賦予的使命是……？
我把獵槍的槍口頂在一成的耳朵上方。一成喃喃地說道：
「智惠美、奈津子，你們要原諒爸爸。奈津子，你要幸福地活下去喔。——來吧，讓我從詛咒之中解脫吧。」
「我被賦予的使命……」我緊閉雙眼，扣下了扳機。一切就在一瞬間。
「謝謝……人寧願被殺……也不想自殺……原諒我……」
本多一成緩緩地倒下，發出「啪咚」的撞擊聲之後，就這麽躺在地上了。
我將獵槍丟到地上。槍門冒出一縷白煙，煙硝味刺激著我的鼻子。那股味道聞起來和仙女棒很類似。
為了幫一成早日脫離苦海，也為了不讓【國王遊戲】的傷害向外擴散，我射殺了本多一成——智惠美和奈津子的父親。
這就是我被賦予的使命。
——我不應該卷入這個事件的。
此刻，我的靈魂和身體正在逐漸分離。最後，我跪了下來，無力地癱坐著。
【6月4日（星期五）淩晨2點4分】
不知道過了多久的時間。
我站起身來，走出那棟廢棄的破屋，在夜鳴村裏漫無目的地走著。為什麽我還流連在這個荒廢的夜鳴村，遲遲沒有離開呢？——我也不知道原因。這個世界上，並不是每件事情，都可以找到理由解釋的。
我一麵閑晃一麵想著。這裏還真是恐怖呢。
這個村子和大家平常所在的那個世界，有著不同的時間軸。正常世界裏的1小時，大概是這裏的1天吧。不，也許剛好相反。總之，我就是有這樣的感覺。可能是受到眼前景物的影響吧。
這個廢棄村落的風貌，幾十年來都不曾改變過，隻有時間不停地流逝……
太陽升起了。東方的天空慢
慢亮了起來。旭日的陽光灑在我臉上。
為了觀賞更棒的視野，我爬上一處高丘。站在那裏，反射耀眼光輝的村子盡收眼底。凝望著眼下那一排排古老的街道，自己仿佛掉進了村民們幾百年來所建構的悠久曆史中。
我就這樣一直待在高丘上凝思，直到夕陽西下，黑暗再度籠罩。
由於這個村子在手機的收訊範圍之外，此時，我才注意到，一直待在這裏的話，就沒人能聯絡得到我了。
老媽和麻美一定很擔心我吧。我決定再去看本多一成一眼，然後就離開村子。
當我再次回到那棟廢棄的破屋，打算在一成的屍體旁邊坐下時，耳邊突然傳來有人說話的聲音。
我豎起耳朵專心聆聽。那是男性的聲音，而且不隻一人。我趕緊躲進壁櫥裏。
腳步聲越來越靠近，好像有人走進屋裏來了。
「這、這也太慘了吧……居然……變成這樣……我……我再也……受不了啦！」
那個人「籲、籲」地喘著氣，呼吸很急促，讓人懷疑他是不是犯了氣喘。然後那個人又開口說道：
「野狗的嘴巴周圍有凝固的血跡……是……因為野狗在吃他嗎？」
——野狗吃了他嗎？這附近有野狗？
「難……難道……這個人、是智惠美的父親……唔啊啊！唔啊啊啊！這是智惠美的父親嗎！為什麽會在這裏呢！」
智惠美的父親？這個人知道本多一成的事嗎？聽到接下來的對話，讓我整個人瞬間愣住了。
「怎麽了，伸明！發生什麽事了？我馬上過去！」
——伸明？難道……
「不要進來！千萬不要進來！」
「什麽叫千萬不要進來！我是來救你的啊！」
「不用你多事！就算健太進來也無濟於事，什麽忙也幫不上。隻會讓我困擾而已！」
「我來這裏，是因為想要幫助伸明，助你一臂之力啊！」
「幫助我？過去的我，跟朋友說過不知多少次『我會幫助你、我會救你』，可是，卻從來沒有成功過。我沒能保護他們！光是用嘴巴說說，誰都辦得到！」
「你不要自暴自棄！你絕不是那種隻會嘴上說說的人！你想要幫助別人的那顆心，絕對不是虛偽的！
……你稍微冷靜一點吧。不冷靜下來的話，就會看不清事實……伸明，這位死者是……」
我悄悄地將壁櫥的門拉開一條縫，好偷看房裏的動靜。
那個穿著黑色薄夾克和牛仔褲的人，應該就是伸明吧。旁邊那個穿著連身服、大約180公分高的人是誰？剛才伸明好像叫這個高個子「健太」的樣子。
伸明脫下自己的外套，蓋在本多一成的屍體上。
「隻能這樣解釋了，這樣就連得起來了。對吧？健太。」
——那個和伸明站在一起、鄉下口音很重的男生，應該就是健太了。
突然，健太在嘴唇邊豎起食指，比了一個「等一下」的暗號，低聲說道：
「你有沒有聽到，好像有人在笑的聲音。」
「……是不是美月？」
「我叫她在外頭等著。可是，聲音像是在房子裏……聽起來很近……」
「是誰？快出來！」健太大聲嚷嚷道。
——該怎麽辦呢？要從這裏出去嗎？我想跟伸明、還有那個叫健太的人談談，可是——
「誰在那裏？」健太又再度大喊，把伸明嚇了一跳。躲在壁櫥裏的我，蜷縮著身體，不敢發出聲音。
「這麽說來，美月到哪去了……？」
「我叫美月在玄關那裏等著。」
「不對啊，剛才你這樣大叫，她不可能沒聽到吧。按照常理，她至少應該反問：『你在叫什麽？』才對呀！」
健太呼喚著「美月！」，匆匆忙忙地跑出了屋子。
「我也跟你去！」
伸明離開房子之前，好像臨時想到了什麽，又往一成的屍體這邊跑回來。他拿走那把獵槍，跟在健太後麵追了出去。
剛才還很吵雜的室內，一下子又變得寂靜無聲。伸明該不會又被卷入【國王遊戲】，所以才又回到夜鳴村來吧？
也許，我可以幫上伸明他們的忙。可是，我剛才殺了伸明的女朋友智惠美的父親，因為這層顧慮，我才沒有從壁櫥裏出來。
——對不起，說不定我已經改變曆史了。
如果，先在這裏遇到本多一成的人是伸明，或許未來的發展就會完全不一樣了吧。當初，我因為對【國王遊戲】很感興趣，自以為「這是上天賦予我的使命」，於是來到夜鳴村進行調査，沒想到卻因此殺了本多一成。原諒我。
我躲在壁櫥裏，偷偷地哭了起來，為自己犯下的罪行感到懊悔不已。
哭累了之後，我離開破屋，又繼續在村子裏四處遊蕩。不知道為什麽，待在這個廢村裏，被四周環境包圍的感覺，讓我感到非常輕鬆自在。
在這裏，不會有人責罵我、或是對我發脾氣。說不定，我已經愛上這個渺無人煙、沉默安靜的世界了。
離開破屋之後，我在外麵走了好幾個小時。舉目望去，除了樹木、還是樹木。走著走著，好像在森林裏迷路了。
已經連續好幾天都沒有吃東西了。嘴巴很渴，肚子也餓得咕嚕咕嚕叫，可是內心卻一點也不會感到焦慮不安。也許，就這樣死在這裏也不錯呢。我這麽想著。
走在茂密的森林裏，口渴了就喝溪水、肚子餓了就吃紅色的樹果、累了就枕著樹葉睡覺。
途中，我看到了健太，還有一個穿著寬領毛衣和窄裙的女孩。他們兩個肩並肩、握著彼此的手，靠著路邊的護欄坐在一起。當然，他們已經死了。
凡是和【國王遊戲】扯上關係的人，都會死去。
健太的褲袋裏，有一條卷起來的項鏈半露在外麵。我伸手把它拿過來，戴在自己的脖子上。
這麽做，並不是因為我想要那條項鏈。這樣說，或許有點失禮吧。其實我對這個女孩子沒有絲毫的感情，隻是想用某種方式——保留這個女孩的遺物而已。
太陽第二次西沉之後的隔天白天，我幸運地走出森林，回到了那個荒廢的村子。
迷失在森林裏的那段時間，有好幾次我差點自殺，可是最後還是提不起勇氣。親手結束自己的生命，是一件多麽不容易的事啊。我這麽想著。這一刻，我終於能夠體會本多一成當時的心境了。
最後，我離開了夜鳴村，重新回到我生長的故鄉。
【6月7日（星期一）晩間9點20分】
我來到車站前那間被年輕人擠得水泄不通的麥當勞。當我站在櫃台前排隊時，原本排在旁邊的人卻匆匆閃避。連我身後的顧客，也刻意和我保持距離。每個人好像都避之唯恐不及似的。
為什麽？
因為我殺了人嗎？
他們怎麽會知道？
從自動門的玻璃上，我看到了全身髒兮兮、蓬頭垢麵的自己。好幾天沒有換洗的製服，也發出了陣陣的惡臭。
——就因為這樣，所以大家才不敢靠近我嗎？真是無聊。
雖然心裏感到不舒服，不過換個立場想，換作是我，也會退避三舍吧。我心想，如果是和朋友在一起的話，我們一定會低聲地咒罵說：「喂，看看那個人，好髒喔。」
原來4天不洗澡，就會變得這麽髒嗎？
在森林裏迷了路，怎麽洗澡啊！等等，這裏有誰會知道，我所遭遇到的真實情況呢？現在的人都隻靠外表去評斷一個人，根本沒有人想要了解事情的真相。
大街上擦肩而過的行人們，個個都在忙自己的事情
。
在路上拚命奔跑的人，是不是約會遲到了？還是因為怕遲到，所以才拚命奔跑？
或許是他的朋友快死了，所以急著趕去醫院？
說不定，那個人也被卷入了【國王遊戲】，所以才會跑得那麽匆忙。
光從表麵，根本無法判斷出隱藏在那個人背後的真相。——即使那個人是殺人犯，也不會有人知道。
我這個人不太敢喝碳酸飲料，平常幾乎不喝可樂。可是，今天我卻點了漢堡、薯條和可樂的套餐。結完帳後，我端著盤子爬上2樓，選了一個四人座的空位坐下來。
靠近窗戶的位置，坐了三個看起來像是剛參加完社團活動的高中女生。她們原本還有說有笑，可是一看到我出現，笑聲就停止了，每個人都像是看到什麽髒東西一樣地盯著我，然後又低頭竊笑。
我大口喝著可樂、狼吞虎咽地吃著漢堡，完全顧不得那是什麽滋味。這是怎麽回事呢？平常不愛喝的汽水，現在居然毫不在意地大口喝下？不到3分鍾的時間，我已經把套餐全部掃進肚子裏，就連沾在漢堡包裝紙上的醬汁，也舔得幹幹淨淨。
我靠在椅背上，盯著手機看。這裏收得到訊號呢。不過，這也是理所當然的。我連上網路後，打開之前加入到【書簽】的網站。【國王遊戲】推出新的文章了！
我看完了【國王遊戲】的續集——【國王遊戲〈終極〉】。看樣子，遊戲好像結束了。
不知過了多久的時間，看完小說的我，已經完全搞清楚發生在伸明他們身上的事了。
沒有一個人存活下來。大家都死了。凡是卷入【國王遊戲】裏的人都死了。
莉愛、輝晃、健太、愛美、美月、遼、裏緒菜——還有伸明和奈津子——。真是令人無限哀傷的結局。
我緊緊地握住掛在脖子上的那條項鏈。
——美月，這是你交給健太的東西吧。
——奈津子的夢想是『將來要當幼兒園褓姆，幫助那些跟我一樣無父無母的孤兒，帶給他們們夢想』——因為你在幼年時期，遭到父親虐待的緣故吧？
——我想起來了，在『終極』時，吳廣高中的學生們曾經這麽說過：
『聽說奈津子的爸媽都已經過世了，你知道嗎？』
『沒聽說過耶。真的嗎？』
『嗯。奈津子好像曾經自殺過喔。大概是自殺的後遺症和精神創傷吧，她完全想不起小時候的記憶了。現在她和祖母住在一起呢。』
奈津子最後跳樓自殺了，不過並沒有成功。
接下來的部分，隻是我的猜想——
奈津子因為自殺未遂，所以忘了自己經曆【國王遊戲】之前的記憶。可是，她最想遺忘的記憶，卻仍舊殘留在她內心深處。【國王遊戲】的記憶，怎麽樣也無法抹去。這是多麽悲哀的事啊！
奈津子一定很想忘，卻忘不了吧？因為【國王遊戲】的體驗，已經深深烙印在她的腦海。這段恐怖的記憶，將會一輩子如影隨形地跟著她。
「奈津子的爸媽都已經過世了」這件事，很可能是奈津子的奶奶，在她墜樓獲救之後，故意騙她的吧。
突然間，我想起了一件事。
奈津子喜歡的人是健太朗，我見過的那個人叫健太。這兩個人的名字，剛好都有「健太」兩個字。健太朗感覺比較溫和，不像健太那樣充滿正義感，又愛逞強。可是，不知道為什麽，總覺得他們之間好像有什麽相似之處。
『奈津子，你想保護的人……是什麽樣的人？是從懸崖跳下去的那個人吧？』
奈津子這麽回答：
『……那個隻會說場麵話的笨蛋，還說要保護大家呢。』
奈津子打從心底討厭健太，這是為什麽呢？
是不是因為看到健太，會讓她想起健太朗？還是因為，她把健太朗和健太重疊在一起了？其實，奈津子一直都在追尋著健太朗的影子吧。
後來，奈津子繼承了她的死對頭舞的性格。我記得她曾經拿竄改過的簡訊給健太看，因為舞也用過這招。
因為健太酷似健太朗，所以奈津子非常討厭健太。可是，她非常討厭舞，自己卻越來越像舞。這是多麽諷刺的事啊！
伸明留給他母親的那封信，最後是這麽寫的：
『雖然知道明天有可能會死……但是，即使如此，我還是希望能活到最後一刻。』
而奈津子在『終極』的時候，為了從痛苦中解脫，則是用盡各種手段，殺死自己的同學。
這兩個人的想法，到他們死去之前，一直都是對立的。
健太在死前曾經對伸明說『總有一天心願會得到報償』。
可是到頭來，沒有任何人的心願得到報償。——希望你得到好的報償。——希望你能夠好好活下去。在『終極』的時候，伸明收到了31個字的訊息，那是智惠美來不及傳給伸明的心願，也是她臨死之前的願望。
【希望伸明能夠連同大家的份過著永遠幸福的日子，我相信這樣的未來。】
什麽連同大家的份過著永遠幸福的日子。——伸明自己也死啦。那是包括伸明在內的31名同學全部死去之後，才能收到的訊息。
隻有大家全部死去才能收到的訊息。多麽感傷和無奈啊——讓人完全不知道該說些什麽才好。
真想把這個訊息拿給已經死去的伸明看。不知道他看完之後會說些什麽呢？
將來有一天，也要把那個訊息傳達給本多一成才行。那個來自33年前，被你殺死的奈津子所發出的訊息：
【能夠遇見你是我這一生中最幸福的事，我對你的感情永遠都不會改變。】
伸明和智惠美、健太朗和奈津子、健太和美月、直也和莉愛——想傳送的訊息太多了、想傳達的人太多了，我都不知道從哪裏開始了。
我的腦中有個想象。奈津子和健太朗手牽著手，正在散步的時候，智惠美叫住了他們。
「姐姐，你們要去哪裏？」
「不告訴你，這是秘密！智惠美，你和伸明要去哪裏？」
「小氣！你不肯說的話，我也不告訴你。」
智惠美和伸明也是手牽著手。伸明笑著說：
「健太朗，球賽沒有問題吧？我們班有很多運動白癡，直也就是最嚴重的那個。」
「……我比直也好多了——應該沒問題啦，況且，不是還有健太嗎？如果真的快輸了，就把對方撲倒，這樣就贏定了。當然，這樣算是犯規啦……」
「如果是健太，也許還有希望。他一定會大叫說『我不會輸的』。」
奈津子對著抱在懷裏的寶寶，露出溫柔的微笑說道：
「智惠美，要好好牽著伸明的手……不可以放開喔。」
「我不會再放開了。姐姐也是喔。」
「我也不會再放開了。對了，智惠美、伸明，要不要跟我們一起走呢？」
「去哪裏？」
——這、這個嘛……
突然，我的手機鈴聲響起。
「你的手機怎麽一直打不通啊？你跑到哪裏去了？吳廣高中後來發生大事了耶！現在學校裏麵來了好多警察呢……我剛剛看了電視新聞，情況真的好慘啊！」
「哪一台？」
「每一台都在播啊。」
我掛斷通話，用手機收看ov。畫麵上還有一串跑馬燈字幕在跑。
【國王遊戲：這是住在日本的所有高中生一起進行的國王遊戲。國王的命令絕對要在24小時內達成。※不允許中途棄權。*命令1：廣島全部的高中生移動到岡山縣 end】
坐在鄰桌一對染了金發的高中生情侶，嗤嗤
地笑著說道：
「這是什麽啊？」
「國王遊戲？從廣島移動到岡山？也太好笑了吧。」
「不如我下次去參加聯誼的時候，也來玩國王遊戲吧。」
「開什麽玩笑！你去的話，我就揍扁你。」
「你敢揍我試試看，醜八怪。」
我站起來，朝那對情侶瞄了一眼，然後把托盤、包裝紙和飲料紙杯都留在桌子上，頭也不回地離開了。
我來到1樓的出口，自動門打了開來。我往車站的方向走去，一麵抬起頭看著天空，一麵喃喃地說：
「“結束”就是“開始”——一切都是——為了這個目的。」