隔天，達也與深雪比平常更早離開家門。
不是為了提早到校，而是為了提早到車站。
幸好不需要等待太久。
「會長早安。」
真由美即使隻以女性為基準也很嬌小，卻不會被埋沒在人群裏。達也很快就能找到她格外明顯的身影。
「達也學弟？深雪學妹也在，兩位怎麽了？」
雖然是理所當然，不過真由美似乎沒有預料到兩人會在車站等她，所以沒有餘力擺出平常半開玩笑的態度，而是做出毫不做作的平凡反應。
不過今天早上並不是為了嚇真由美而來。達也沒有額外作弄她，立刻進入正題。
「我很在意昨天的事情。後來您與壬生學姊他們討論的結果，方便告訴我嗎？」
聽到達也的要求，真由美一副頗感意外的樣子，微微睜大眼睛。
「真意外。」
不隻是表情，話語也如此呈現。
「達也學弟明明不像是會追究他人事情的類型……」
「如果可以置身事外當然好，但是應該沒辦法吧。」
「原來如此。」
不過真由美聽過達也的回答之後，就點頭表示認同。達也已經與這個「有誌者同盟」的活動扯上不少關係。即使他想要置身事外，對方應該也不會放過他。真由美認為達也確實有權知道後續進展——但即使並非如此，真由美也預定在今天一大早就公布。
「他們的要求是一科生與二科生的平等待遇，不過似乎沒有思考具體的做法，反倒是要求學生會擬定具體做法。
總之，就像這樣爭執不下了。昨天本來就隻是要討論後續的談判方式，最後的決議是明天放學之後，要在講堂舉辦公開討論會。」
「進展得真快……」
達也的驚訝程度可以說沒有很強烈。就他看來是「終於出這招了」的感覺，所以不會大感意外。達也本來就認為，把對方逼出來正麵對決，即使會留下些許芥蒂，以結果來說依然是最快平息這個事件的方法。不過他的反應八成屬於極少數派，比方說深雪就因為事件進展快得超乎預料而瞠目結舌。
「應付這種遊擊抗爭活動，不能給對方太寬裕的時間，我能夠理解這樣的戰略思想，不過相對的，我們這邊也沒有時間擬定對策。請問學生會要派哪些人參加討論會？」
聽到達也的詢問，真由美露出像是「你問得很好」的笑容，指著自己的臉蛋。
「……難道說，會長要獨自出馬？」
達也的語氣半信半疑，深雪則是已經完全啞口無言。
「雖然會讓範藏學弟一起上台，不過隻由我負責發言。因為正如達也學弟所說，商討對策的時間不夠用。如果由我獨自應付，就不用擔心論點稍微矛盾就被挑出來大肆攻擊。我隻怕對方操作印象進行感性要求。」
「意思是說，您在理性的邏輯辯論未嚐敗績？」
聽到達也這麽說，真由美露出自信的表情點頭示意。
「而且……」
真由美繼續以輕快語氣說出的這番話，聽起來伴隨著某種期待。
「若他們的論據穩固到足以說服我，隻要采納成為學校營運的方針之一就行了。」
這番話聽在達也耳中，就像是真由美反而希望對方能夠駁倒她。
◇ ◇ ◇
明天將舉辦一場前所未有的討論會。公布這個消息之後，同盟（源自「以廢除校內差別待遇為目標的有誌者同盟」的簡稱）的活動一下子變得活絡。
雖然活動本身沒有洗煉到稱得上是「多方布局」，不過上課前、休息時間以及放學後，校內各處都看得見同盟成員號召學生響應的身影。
他們都戴著紅藍線條外框的白色護腕，可能是已經不想隱瞞，也可能是他們不知道這個標誌的意義……達也認為是後者。隻不過，達也無法同意「不知者無罪」這種想法。覺得責任並非伴隨理念，而是伴隨行為而來。
然而就算這麽說，達也並不想妨礙同盟的行動。在即將走上談判桌前盡量爭取支持者，這是理所當然的做法。即使同盟使用情緒性言辭，讓心理尚未成熟的高中生產生錯覺陷入無底沼澤，若當事人與達也無關，他就沒有出麵幹涉的打算（其實這種想法在各方麵都不可取）。
反過來說，如果當事人與達也有關——既然達也就讀第一高中，照理來說全校學生應該都與他有關才對——達也就不容許同盟以謊言編織花言巧語。
「美月。」
討論會前一天的放學之後，右手戴著那種護腕，推測應該是三年級的一名學生，正在糾纏達也的同班同學，達也一看到就上前搭話。美月抱著一本像是畫冊的書，大概是從某處借用作為社團活動的參考資料吧。都到了這個時代，居然會使用尚未數字化的數據，這所學校的美術社似乎有不少人堅持傳統路線，不過這種事現在不重要。
「啊，達也同學。」
認出達也的美月，露出了鬆一口氣的表情。從她這副模樣來看，似乎已經被對方糾纏好一段時間了。
達也首先觀察這名高年級學生脖子以下的部位。身高很高，乍看之下雖然消瘦，其實是經過武術鍛煉的身體。
他對這樣的體格有印象。
肯定是在社員招生周的混亂場麵裏，以魔法偷襲達也就逃走的那名男學生。
「我是風紀委員會的司波。糾纏過久可能會視為騷擾行為，請適可而止。」
達也沒有向美月確認狀況，劈頭就直接對這名高年級學生這麽說。即使如此，達也並沒有質詢社員招生周的那件事。畢竟即使講出來，對方也不可能承認，而且如果對方坦承是在找碴，將會造成反效果。達也不經意就走到美月與高年級學生之間，並且與對方正麵對峙。
對方的左胸沒有徽章。
臉上戴著小型方框眼鏡，不像是純粹裝飾用的眼鏡。
「明白了，我就先撤退了。
柴田學妹，什麽時候都好，隻要改變心意就隨時對我說一聲吧。」
這名高年級學生以極為紳士的態度（但不是彬彬有禮，而是風流倜儻的紳士）收手了。在對方背影從走廊移動到階梯消失之後，達也向美月詢問事情的經緯。
「那位學長是劍道社主將，名字是司甲。
……學長和我一樣罹患『靈子放射光過敏症』。有一個團體是受到相同過敏症狀所苦的學生組成的，他問我要不要參加。」
美月主動表明「眼睛」秘密的舉動出乎達也預料。不過達也早就確定她罹患靈子放射光過敏症，所以並沒有相當驚訝。
「所以說，他希望和你分擔相同的煩惱？」
「不是，司學長加入那團體後，症狀似乎大幅改善，他說這麽做也是為我好……」
「這還真是……」
有夠可疑的事情——達也沒有把整句話講完。
達也知道不用明講，美月也有相同的感受。
要避免魔法知覺過於敏銳造成的弊害，唯一方法就是控製這種知覺能力。如果想控製這種能力，最快的方式就是接受正確的訓練。
即使沒有教師親自指導，學校規畫的課程也是最接近「正確訓練」的做法，很難想象學生自行組成的團體能提供更有效的訓練課程。如果該團體有指導老師就另當別論，不過校方原本就是因為老師人數不足，才會將學生分成一科與二科。
「我以『光上課就沒有餘力』為理由拒絕過很多次。」
「也對。不要貪心，按部就班慢慢學習就可以了。」
對於達也這種老生常談的建議，美月點頭回答「說得也是」，然後前往社
辦。
與美月走不同方向的達也開始思考。剛才看到美月被對方搭話，應該隻是巧合。然而除此之外的事情很難解釋為巧合。所謂的學生團體隻是借口，或者是「誘餌」，對方的真正目的，肯定是拉攏美月加入他們。同盟在正式展開活動之前，那個三年級學生就采取強硬手段襲擊達也，由此來看，那個三年級學生是真正的成員。至少不是咬餌的一方，是放餌的一方。
（劍道社主將司甲嗎……）
有必要詳細調查那名三年級學生的底細——達也如此下定決心。
◇ ◇ ◇
用完晚餐後，平常應該是衝洗一天汗水與汙垢的時間，達也卻騎著剛買的電動機車。
目的地是八雲的寺廟。
之所以不是靠自己的雙腳跑，是因為現在並非淩晨或深夜，路上有車輛與行人來往。沒有正當理由就使用魔法，是觸犯刑事法規的犯罪行為，即使未成年依然免不了受到實質處分。
那麽騎機車就不違法嗎？並不違法。依照公元2095年現行的道路交通法，考機車駕照的先決條件是「國中畢業」。不是以年齡為標準，必須完成國民義務教育才有資格考駕照。
一雙纖細卻絲毫沒有骨感棱角的手臂摟著達也腰部，妹妹的酥胸也按在他的背上。雖然無疑還處於發育期，但絕對不是隱約或不太明顯的起伏。以剛滿十五歲（深雪是三月出生）的年紀來說，至少一定高於平均水平。
即使如此，達也的心髒也沒有激烈跳動。對方是親妹妹，所以這也理所當然（？）。
何況路程頂多隻有十分鍾左右，兩人身心都未發生悖德反應，抵達了八雲的寺廟。
並沒有遭遇門徒們的粗魯款待。這次造訪不是為了修行，而且已經打電話預先約好時間。不過當然也沒有受到隆重款待，兩人就這樣穿過熟悉的環境前往僧房（僧侶的居所）。
八雲的僧房沿襲二十世紀前半的平房民宅建築樣式，或許真的是那個時代的建築，但達也與深雪未曾確認。
周圍完全沒有電燈的原因，推測應該不隻是因為建築老舊，而是故意的。
不隻是室外沒有照明，建築物內部也沒有透出光線。雲層密布的夜空無星無月，高聳的圍牆擋住街上的燈火，使得境內幾乎伸手不見五指。
現在應該還不到就寢時間，難道僧侶這麽早睡？至少達也沒聽說過忍者會早睡早起，而且也無法想象這種光景。何況已經預先約定時間來訪，所以應該不可能完全沒人醒著。
深雪輕輕朝著達也手臂伸出手。她握住達也袖口的力道沒有很強，手也沒有顫抖。但即使如此，深雪的夜視能力沒有達也那麽好，不難想象黑暗會激發她原始本能的不安反正即使一隻手被抓住，一旦真的有狀況，達也隻要使用與生俱來的魔法即可，所以就隨妹妹高興了。
境內不算狹小，但也稱不上寬敞，兩人很快就抵達僧房的玄關。門口別說視訊對講機，連門鈴都沒有——這絕對是故意的——達也想要打開玄關拉門告知來訪。然而，在他碰到拉門把手的同時……
「達也，我在這裏。」
完全沒有他人氣息的緣廊，傳來呼喚達也的聲音。
達也袖子被抓住的手臂傳來一記顫抖。達也無可奈何得連苦笑都露不出來。因為他覺得八雲都已經老大不小了，居然還會像小孩子一樣躲在暗處忽然發出聲音嚇人取樂。
隻不過，如果不是深雪被嚇到，達也應該是毫無反應。以這種意義來說，八雲的企圖算是達成了一部分——不過前提在於他這麽做真的有所「企圖」。
老實說，達也很想掉頭就走，不過今晚是有事專程前來，因此達也咽下這股難耐的情緒，走向聲音傳來的緣廊。
八雲坐在緣廊，雙腳伸長踩在踏石上。
如果這時的他處於打坐姿勢，看起來就稍微有點僧侶的樣子，然而達也就某方麵也覺得這樣才是八雲的風格。雖然至今已經相處兩年半，八雲依然是達也無法捉摸的人物。
「師父晚安，您剛才已經睡了？」
「嗨，達也與深雪晚安，我當然沒睡。即使是我，也不會與人有約還做出這種事。」
八雲絲毫不把達也的挖苦當作一回事。即使達也早已預料到他會吊兒郎當地含糊其詞，依然感到意外。
「老師，抱歉這麽晚還來打擾您。
請問……既然您還沒休息，為什麽要關掉所有的燈？」
「嗯？噢，這是習慣。沒必要就不開燈，因為我是忍者。」
看來達也誤會了，這麽做並不是為了要惡作劇。即使有平常的經驗做依據，也不應該以先入為主的觀念判斷事情。達也對此稍做反省。
不過在八雲麵前，他當然不會把這種想法顯露出來。
八雲似乎也沒有察覺到達也在懷疑他的人格，他抬頭眯細眼睛看著兩人，就像是極為感慨似地，輕聲說起完全離題的事情。
「不過話說回來，你們兄妹的靈氣真漂亮。在這種毫無光線的地方觀看更是出色。」
「靈氣嗎？」
「形容成靈子放射光，你們應該會比較聽得懂。」
八雲露出平常罕見的嚴肅表情，回答納悶的深雪。
原本就很細的雙眼眯得更細，不過這絕對不是笑意使然，而是在專注凝視著平常難以看到的「某種東西」。
「深雪的靈氣炫耀奪目、無窮無盡，而達也的靈氣則是輪廓清晰、點滴不漏，至於聯係兩人的……」
「師父。」
達也迅速打斷八雲這番話。八雲眯細的雙眼恢複原樣，露出有些內疚的表情。
「抱歉抱歉，我忘了這件事不能說。」
「不，有所冒犯的是我。」
達也微微低下頭，示意這個話題到此打住。
八雲當然明白這一點。
「所以，今天究竟有什麽事？」
「其實是想請師父協助調查一件事。」
達也以這句開場白響應八雲的詢問，接著說明司甲的事情。
「這名高三學生，幾乎可以確定是egalite的成員，但我認為他與nche也有著直接又密切的關連。
nche究竟想透過司甲進行什麽計劃，師父您有線索嗎？」
「egalite與nche啊……這種程度的事情，我當然有辦法調查。」
達也以詢問句提出這個請求，八雲則是幹脆地點頭回應。聽起來像是傲慢又像隨口敷衍的這番響應，出自八雲口中就宛如理所當然。
而且達也知道，對於八雲來說，調查國內恐怖組織的底細真的是「輕而易舉」。
「但我是出家人，會避免過問俗世之事。
何況你既然已經掌握到這種程度的話，拜托風間幫忙不是比較快嗎？藤林家的大小姐就在他那裏吧？」
「……如果請少校幫忙……」
「你阿姨不會給好臉色看嗎？」
達也短暫猶豫後，以有苦難言的聲音回答，八雲卻中途打斷——沒讓達也說完。
「既然是這樣的隱情，會來拜托我也在所難免。」
達也默默低頭致意。並不是對他願意接受委托表達謝意，是對他的用心表達歉意。
八雲將手舉到眼前揮了揮表示不用道歉，並且邀達也與深雪一起坐在緣廊。
達也坐在八雲身旁，深雪以更加客氣的態度坐在達也身旁。
「司甲，舊名是鴨野甲。」
八雲看兩人坐下之後，省略開場白直接述說。
「雙親與祖父母都沒有驗出魔法基因，是所謂的『平凡』家庭，但其實是賀
茂家的分支。雖說是分支，卻與主流家係相隔甚遠，以這種意義來說，要視為平凡家庭也無妨。不過甲的『眼睛』應該是一種隔代遺傳。」
八雲這番話宛如早已預料到達也的委托內容，使得深雪睜大了雙眼，不過達也並沒有像妹妹那麽驚訝。
要是動不動就因為這種程度的事大驚小怪，就沒辦法和八雲打交道了。
不過，達也隻有這句話一定要說。
「師父，您知道隱私權這三個字嗎？」
「我知道字麵上代表的意思。」
達也的委托本身就是侵犯隱私權的事情，但達也無視於此提出責難，至於八雲則是以毫不愧疚的表情如此響應。
深雪單手按著自己的太陽穴，達也與八雲都視若無睹。
「話說回來，師父早就知道我想委托您調查司甲的情報？」
不過達也在此時忽然轉移話題，證明他並沒有完全無視於妹妹的態度。
至於八雲，也對於達也要把剛才那一幕當作沒發生的做法沒有異議。
「不，和你的委托無關，我早就知道他的事情了。」
「……有什麽原因嗎？」
「我是僧侶，不過另一個身分……不，更重要的身分是忍者。
如同魚有水才能活，忍者要隨時收集情報才活得下去。
總之，隻要是曾經結緣的地方有任何可能會造成問題、內有隱情的人物，我都會大致調查其底細。」
達也微微眯細雙眼。
「也包括我們？」
八雲沒有發出聲音，露出開心的笑容。
「我曾經想要調查，不過當時查不出來。與你們相關的情報隱藏得非常完美，我得表達佩服之意。」
達也與八雲之間開始出現某種火藥味。
或許是要驅除這股陰霾，深雪連忙插嘴詢問。
「所以老師，司學長與nche的關係是……？」
深雪散發出這種努力圓場的氣息，使得達也與八雲同時放鬆表情。他們原本就不是當真要針鋒相對，隻是打趣互瞪，所以這股表麵上的緊張感立刻消失。
八雲就這麽維持放鬆的表情，以閑話家常的語氣回答深雪的詢問。
「甲的母親的再婚對象有個兒子，也就是甲的義兄，他是nche日本分部的領導者。
他不隻是對外掛名的代表，也掌管組織背地裏的各種工作，是真正意義的領導者。」
然而八雲回答的內容暗潮洶湧，與他悠哉的表情成為對比。
「甲就讀第一高中，應該是這個義兄指使的。這麽做的目的，大概是想造成類似本次的狀況……具體的企圖還不得而知。
但是肯定不會是什麽好事。」
「這樣啊……」
聽到八雲這番話，達也緩緩點頭並且思索。
「抱歉，沒能在最重要的地方幫上忙。」
「不，我受益良多。」
這並不是客套話。達也本來就不認為能立刻得到答案，而且光是能在事前確認這名「可能要注意的人物」其實是「非得注意的人物」，就有非常重要的意義。在明天的討論會開始之前，必須盡早在不經意的狀況下，建議摩利對司甲提高警覺。達也將這件事寫入腦中的行程表。
達也思考到這裏，察覺到還有一件事情必須打聽。
「話說師父，司甲『眼睛』的性能達到什麽程度？」
聽到達也詢問，八雲摸起自己的下巴。看來並不是賣關子，是真的在思索。
「這個嘛……他看得見釋放出來的靈氣波動，大概是這種程度吧？應該可以確定他不足以看出體內蘊藏的靈氣。
至少他的靈視能力，沒有達也班上的同學那麽強。」
八雲說出的最後一句話令達也蹙眉。
「您已經連美月的事情都查過了？」
達也這句話，使得八雲露出今晚最不懷好意的笑容。
「你也有興趣吧？」
達也好不容易才忍住咂嘴的衝動。八雲肯定知道這句話說中達也的心思，但是達也很不願意把事實表現在態度上。
這裏的「有興趣」並不是青少年男女間的那種意思，並非感情上的話題。一言以蔽之，達也在提防美月。原因正如八雲所指摘，她的特異能力可能會看出達也「體內蘊藏的靈氣」。
「以結論來說，我覺得你用不著提防。」
八雲似乎對於能讓達也愁眉苦臉感到滿足。
他已經收起笑容了。雖然語氣依然悠閑，態度依然輕浮，臉土卻不是沉浸於玩笑或是玩著文字遊戲的表情。
「那個女孩即使看得見你的靈氣也無法理解。
如果她精通魔法達到足以理解你的程度，就不會為自己的『眼睛』所苦了。」
這番話或許是要讓達也放心，但是達也心情頗為複雜。
八雲肯定沒有這個意思。然而達也是跳脫魔法師框架的特製品，這個事實似乎再度擺到達也的麵前逼他正視。
不是為了提早到校，而是為了提早到車站。
幸好不需要等待太久。
「會長早安。」
真由美即使隻以女性為基準也很嬌小，卻不會被埋沒在人群裏。達也很快就能找到她格外明顯的身影。
「達也學弟？深雪學妹也在，兩位怎麽了？」
雖然是理所當然，不過真由美似乎沒有預料到兩人會在車站等她，所以沒有餘力擺出平常半開玩笑的態度，而是做出毫不做作的平凡反應。
不過今天早上並不是為了嚇真由美而來。達也沒有額外作弄她，立刻進入正題。
「我很在意昨天的事情。後來您與壬生學姊他們討論的結果，方便告訴我嗎？」
聽到達也的要求，真由美一副頗感意外的樣子，微微睜大眼睛。
「真意外。」
不隻是表情，話語也如此呈現。
「達也學弟明明不像是會追究他人事情的類型……」
「如果可以置身事外當然好，但是應該沒辦法吧。」
「原來如此。」
不過真由美聽過達也的回答之後，就點頭表示認同。達也已經與這個「有誌者同盟」的活動扯上不少關係。即使他想要置身事外，對方應該也不會放過他。真由美認為達也確實有權知道後續進展——但即使並非如此，真由美也預定在今天一大早就公布。
「他們的要求是一科生與二科生的平等待遇，不過似乎沒有思考具體的做法，反倒是要求學生會擬定具體做法。
總之，就像這樣爭執不下了。昨天本來就隻是要討論後續的談判方式，最後的決議是明天放學之後，要在講堂舉辦公開討論會。」
「進展得真快……」
達也的驚訝程度可以說沒有很強烈。就他看來是「終於出這招了」的感覺，所以不會大感意外。達也本來就認為，把對方逼出來正麵對決，即使會留下些許芥蒂，以結果來說依然是最快平息這個事件的方法。不過他的反應八成屬於極少數派，比方說深雪就因為事件進展快得超乎預料而瞠目結舌。
「應付這種遊擊抗爭活動，不能給對方太寬裕的時間，我能夠理解這樣的戰略思想，不過相對的，我們這邊也沒有時間擬定對策。請問學生會要派哪些人參加討論會？」
聽到達也的詢問，真由美露出像是「你問得很好」的笑容，指著自己的臉蛋。
「……難道說，會長要獨自出馬？」
達也的語氣半信半疑，深雪則是已經完全啞口無言。
「雖然會讓範藏學弟一起上台，不過隻由我負責發言。因為正如達也學弟所說，商討對策的時間不夠用。如果由我獨自應付，就不用擔心論點稍微矛盾就被挑出來大肆攻擊。我隻怕對方操作印象進行感性要求。」
「意思是說，您在理性的邏輯辯論未嚐敗績？」
聽到達也這麽說，真由美露出自信的表情點頭示意。
「而且……」
真由美繼續以輕快語氣說出的這番話，聽起來伴隨著某種期待。
「若他們的論據穩固到足以說服我，隻要采納成為學校營運的方針之一就行了。」
這番話聽在達也耳中，就像是真由美反而希望對方能夠駁倒她。
◇ ◇ ◇
明天將舉辦一場前所未有的討論會。公布這個消息之後，同盟（源自「以廢除校內差別待遇為目標的有誌者同盟」的簡稱）的活動一下子變得活絡。
雖然活動本身沒有洗煉到稱得上是「多方布局」，不過上課前、休息時間以及放學後，校內各處都看得見同盟成員號召學生響應的身影。
他們都戴著紅藍線條外框的白色護腕，可能是已經不想隱瞞，也可能是他們不知道這個標誌的意義……達也認為是後者。隻不過，達也無法同意「不知者無罪」這種想法。覺得責任並非伴隨理念，而是伴隨行為而來。
然而就算這麽說，達也並不想妨礙同盟的行動。在即將走上談判桌前盡量爭取支持者，這是理所當然的做法。即使同盟使用情緒性言辭，讓心理尚未成熟的高中生產生錯覺陷入無底沼澤，若當事人與達也無關，他就沒有出麵幹涉的打算（其實這種想法在各方麵都不可取）。
反過來說，如果當事人與達也有關——既然達也就讀第一高中，照理來說全校學生應該都與他有關才對——達也就不容許同盟以謊言編織花言巧語。
「美月。」
討論會前一天的放學之後，右手戴著那種護腕，推測應該是三年級的一名學生，正在糾纏達也的同班同學，達也一看到就上前搭話。美月抱著一本像是畫冊的書，大概是從某處借用作為社團活動的參考資料吧。都到了這個時代，居然會使用尚未數字化的數據，這所學校的美術社似乎有不少人堅持傳統路線，不過這種事現在不重要。
「啊，達也同學。」
認出達也的美月，露出了鬆一口氣的表情。從她這副模樣來看，似乎已經被對方糾纏好一段時間了。
達也首先觀察這名高年級學生脖子以下的部位。身高很高，乍看之下雖然消瘦，其實是經過武術鍛煉的身體。
他對這樣的體格有印象。
肯定是在社員招生周的混亂場麵裏，以魔法偷襲達也就逃走的那名男學生。
「我是風紀委員會的司波。糾纏過久可能會視為騷擾行為，請適可而止。」
達也沒有向美月確認狀況，劈頭就直接對這名高年級學生這麽說。即使如此，達也並沒有質詢社員招生周的那件事。畢竟即使講出來，對方也不可能承認，而且如果對方坦承是在找碴，將會造成反效果。達也不經意就走到美月與高年級學生之間，並且與對方正麵對峙。
對方的左胸沒有徽章。
臉上戴著小型方框眼鏡，不像是純粹裝飾用的眼鏡。
「明白了，我就先撤退了。
柴田學妹，什麽時候都好，隻要改變心意就隨時對我說一聲吧。」
這名高年級學生以極為紳士的態度（但不是彬彬有禮，而是風流倜儻的紳士）收手了。在對方背影從走廊移動到階梯消失之後，達也向美月詢問事情的經緯。
「那位學長是劍道社主將，名字是司甲。
……學長和我一樣罹患『靈子放射光過敏症』。有一個團體是受到相同過敏症狀所苦的學生組成的，他問我要不要參加。」
美月主動表明「眼睛」秘密的舉動出乎達也預料。不過達也早就確定她罹患靈子放射光過敏症，所以並沒有相當驚訝。
「所以說，他希望和你分擔相同的煩惱？」
「不是，司學長加入那團體後，症狀似乎大幅改善，他說這麽做也是為我好……」
「這還真是……」
有夠可疑的事情——達也沒有把整句話講完。
達也知道不用明講，美月也有相同的感受。
要避免魔法知覺過於敏銳造成的弊害，唯一方法就是控製這種知覺能力。如果想控製這種能力，最快的方式就是接受正確的訓練。
即使沒有教師親自指導，學校規畫的課程也是最接近「正確訓練」的做法，很難想象學生自行組成的團體能提供更有效的訓練課程。如果該團體有指導老師就另當別論，不過校方原本就是因為老師人數不足，才會將學生分成一科與二科。
「我以『光上課就沒有餘力』為理由拒絕過很多次。」
「也對。不要貪心，按部就班慢慢學習就可以了。」
對於達也這種老生常談的建議，美月點頭回答「說得也是」，然後前往社
辦。
與美月走不同方向的達也開始思考。剛才看到美月被對方搭話，應該隻是巧合。然而除此之外的事情很難解釋為巧合。所謂的學生團體隻是借口，或者是「誘餌」，對方的真正目的，肯定是拉攏美月加入他們。同盟在正式展開活動之前，那個三年級學生就采取強硬手段襲擊達也，由此來看，那個三年級學生是真正的成員。至少不是咬餌的一方，是放餌的一方。
（劍道社主將司甲嗎……）
有必要詳細調查那名三年級學生的底細——達也如此下定決心。
◇ ◇ ◇
用完晚餐後，平常應該是衝洗一天汗水與汙垢的時間，達也卻騎著剛買的電動機車。
目的地是八雲的寺廟。
之所以不是靠自己的雙腳跑，是因為現在並非淩晨或深夜，路上有車輛與行人來往。沒有正當理由就使用魔法，是觸犯刑事法規的犯罪行為，即使未成年依然免不了受到實質處分。
那麽騎機車就不違法嗎？並不違法。依照公元2095年現行的道路交通法，考機車駕照的先決條件是「國中畢業」。不是以年齡為標準，必須完成國民義務教育才有資格考駕照。
一雙纖細卻絲毫沒有骨感棱角的手臂摟著達也腰部，妹妹的酥胸也按在他的背上。雖然無疑還處於發育期，但絕對不是隱約或不太明顯的起伏。以剛滿十五歲（深雪是三月出生）的年紀來說，至少一定高於平均水平。
即使如此，達也的心髒也沒有激烈跳動。對方是親妹妹，所以這也理所當然（？）。
何況路程頂多隻有十分鍾左右，兩人身心都未發生悖德反應，抵達了八雲的寺廟。
並沒有遭遇門徒們的粗魯款待。這次造訪不是為了修行，而且已經打電話預先約好時間。不過當然也沒有受到隆重款待，兩人就這樣穿過熟悉的環境前往僧房（僧侶的居所）。
八雲的僧房沿襲二十世紀前半的平房民宅建築樣式，或許真的是那個時代的建築，但達也與深雪未曾確認。
周圍完全沒有電燈的原因，推測應該不隻是因為建築老舊，而是故意的。
不隻是室外沒有照明，建築物內部也沒有透出光線。雲層密布的夜空無星無月，高聳的圍牆擋住街上的燈火，使得境內幾乎伸手不見五指。
現在應該還不到就寢時間，難道僧侶這麽早睡？至少達也沒聽說過忍者會早睡早起，而且也無法想象這種光景。何況已經預先約定時間來訪，所以應該不可能完全沒人醒著。
深雪輕輕朝著達也手臂伸出手。她握住達也袖口的力道沒有很強，手也沒有顫抖。但即使如此，深雪的夜視能力沒有達也那麽好，不難想象黑暗會激發她原始本能的不安反正即使一隻手被抓住，一旦真的有狀況，達也隻要使用與生俱來的魔法即可，所以就隨妹妹高興了。
境內不算狹小，但也稱不上寬敞，兩人很快就抵達僧房的玄關。門口別說視訊對講機，連門鈴都沒有——這絕對是故意的——達也想要打開玄關拉門告知來訪。然而，在他碰到拉門把手的同時……
「達也，我在這裏。」
完全沒有他人氣息的緣廊，傳來呼喚達也的聲音。
達也袖子被抓住的手臂傳來一記顫抖。達也無可奈何得連苦笑都露不出來。因為他覺得八雲都已經老大不小了，居然還會像小孩子一樣躲在暗處忽然發出聲音嚇人取樂。
隻不過，如果不是深雪被嚇到，達也應該是毫無反應。以這種意義來說，八雲的企圖算是達成了一部分——不過前提在於他這麽做真的有所「企圖」。
老實說，達也很想掉頭就走，不過今晚是有事專程前來，因此達也咽下這股難耐的情緒，走向聲音傳來的緣廊。
八雲坐在緣廊，雙腳伸長踩在踏石上。
如果這時的他處於打坐姿勢，看起來就稍微有點僧侶的樣子，然而達也就某方麵也覺得這樣才是八雲的風格。雖然至今已經相處兩年半，八雲依然是達也無法捉摸的人物。
「師父晚安，您剛才已經睡了？」
「嗨，達也與深雪晚安，我當然沒睡。即使是我，也不會與人有約還做出這種事。」
八雲絲毫不把達也的挖苦當作一回事。即使達也早已預料到他會吊兒郎當地含糊其詞，依然感到意外。
「老師，抱歉這麽晚還來打擾您。
請問……既然您還沒休息，為什麽要關掉所有的燈？」
「嗯？噢，這是習慣。沒必要就不開燈，因為我是忍者。」
看來達也誤會了，這麽做並不是為了要惡作劇。即使有平常的經驗做依據，也不應該以先入為主的觀念判斷事情。達也對此稍做反省。
不過在八雲麵前，他當然不會把這種想法顯露出來。
八雲似乎也沒有察覺到達也在懷疑他的人格，他抬頭眯細眼睛看著兩人，就像是極為感慨似地，輕聲說起完全離題的事情。
「不過話說回來，你們兄妹的靈氣真漂亮。在這種毫無光線的地方觀看更是出色。」
「靈氣嗎？」
「形容成靈子放射光，你們應該會比較聽得懂。」
八雲露出平常罕見的嚴肅表情，回答納悶的深雪。
原本就很細的雙眼眯得更細，不過這絕對不是笑意使然，而是在專注凝視著平常難以看到的「某種東西」。
「深雪的靈氣炫耀奪目、無窮無盡，而達也的靈氣則是輪廓清晰、點滴不漏，至於聯係兩人的……」
「師父。」
達也迅速打斷八雲這番話。八雲眯細的雙眼恢複原樣，露出有些內疚的表情。
「抱歉抱歉，我忘了這件事不能說。」
「不，有所冒犯的是我。」
達也微微低下頭，示意這個話題到此打住。
八雲當然明白這一點。
「所以，今天究竟有什麽事？」
「其實是想請師父協助調查一件事。」
達也以這句開場白響應八雲的詢問，接著說明司甲的事情。
「這名高三學生，幾乎可以確定是egalite的成員，但我認為他與nche也有著直接又密切的關連。
nche究竟想透過司甲進行什麽計劃，師父您有線索嗎？」
「egalite與nche啊……這種程度的事情，我當然有辦法調查。」
達也以詢問句提出這個請求，八雲則是幹脆地點頭回應。聽起來像是傲慢又像隨口敷衍的這番響應，出自八雲口中就宛如理所當然。
而且達也知道，對於八雲來說，調查國內恐怖組織的底細真的是「輕而易舉」。
「但我是出家人，會避免過問俗世之事。
何況你既然已經掌握到這種程度的話，拜托風間幫忙不是比較快嗎？藤林家的大小姐就在他那裏吧？」
「……如果請少校幫忙……」
「你阿姨不會給好臉色看嗎？」
達也短暫猶豫後，以有苦難言的聲音回答，八雲卻中途打斷——沒讓達也說完。
「既然是這樣的隱情，會來拜托我也在所難免。」
達也默默低頭致意。並不是對他願意接受委托表達謝意，是對他的用心表達歉意。
八雲將手舉到眼前揮了揮表示不用道歉，並且邀達也與深雪一起坐在緣廊。
達也坐在八雲身旁，深雪以更加客氣的態度坐在達也身旁。
「司甲，舊名是鴨野甲。」
八雲看兩人坐下之後，省略開場白直接述說。
「雙親與祖父母都沒有驗出魔法基因，是所謂的『平凡』家庭，但其實是賀
茂家的分支。雖說是分支，卻與主流家係相隔甚遠，以這種意義來說，要視為平凡家庭也無妨。不過甲的『眼睛』應該是一種隔代遺傳。」
八雲這番話宛如早已預料到達也的委托內容，使得深雪睜大了雙眼，不過達也並沒有像妹妹那麽驚訝。
要是動不動就因為這種程度的事大驚小怪，就沒辦法和八雲打交道了。
不過，達也隻有這句話一定要說。
「師父，您知道隱私權這三個字嗎？」
「我知道字麵上代表的意思。」
達也的委托本身就是侵犯隱私權的事情，但達也無視於此提出責難，至於八雲則是以毫不愧疚的表情如此響應。
深雪單手按著自己的太陽穴，達也與八雲都視若無睹。
「話說回來，師父早就知道我想委托您調查司甲的情報？」
不過達也在此時忽然轉移話題，證明他並沒有完全無視於妹妹的態度。
至於八雲，也對於達也要把剛才那一幕當作沒發生的做法沒有異議。
「不，和你的委托無關，我早就知道他的事情了。」
「……有什麽原因嗎？」
「我是僧侶，不過另一個身分……不，更重要的身分是忍者。
如同魚有水才能活，忍者要隨時收集情報才活得下去。
總之，隻要是曾經結緣的地方有任何可能會造成問題、內有隱情的人物，我都會大致調查其底細。」
達也微微眯細雙眼。
「也包括我們？」
八雲沒有發出聲音，露出開心的笑容。
「我曾經想要調查，不過當時查不出來。與你們相關的情報隱藏得非常完美，我得表達佩服之意。」
達也與八雲之間開始出現某種火藥味。
或許是要驅除這股陰霾，深雪連忙插嘴詢問。
「所以老師，司學長與nche的關係是……？」
深雪散發出這種努力圓場的氣息，使得達也與八雲同時放鬆表情。他們原本就不是當真要針鋒相對，隻是打趣互瞪，所以這股表麵上的緊張感立刻消失。
八雲就這麽維持放鬆的表情，以閑話家常的語氣回答深雪的詢問。
「甲的母親的再婚對象有個兒子，也就是甲的義兄，他是nche日本分部的領導者。
他不隻是對外掛名的代表，也掌管組織背地裏的各種工作，是真正意義的領導者。」
然而八雲回答的內容暗潮洶湧，與他悠哉的表情成為對比。
「甲就讀第一高中，應該是這個義兄指使的。這麽做的目的，大概是想造成類似本次的狀況……具體的企圖還不得而知。
但是肯定不會是什麽好事。」
「這樣啊……」
聽到八雲這番話，達也緩緩點頭並且思索。
「抱歉，沒能在最重要的地方幫上忙。」
「不，我受益良多。」
這並不是客套話。達也本來就不認為能立刻得到答案，而且光是能在事前確認這名「可能要注意的人物」其實是「非得注意的人物」，就有非常重要的意義。在明天的討論會開始之前，必須盡早在不經意的狀況下，建議摩利對司甲提高警覺。達也將這件事寫入腦中的行程表。
達也思考到這裏，察覺到還有一件事情必須打聽。
「話說師父，司甲『眼睛』的性能達到什麽程度？」
聽到達也詢問，八雲摸起自己的下巴。看來並不是賣關子，是真的在思索。
「這個嘛……他看得見釋放出來的靈氣波動，大概是這種程度吧？應該可以確定他不足以看出體內蘊藏的靈氣。
至少他的靈視能力，沒有達也班上的同學那麽強。」
八雲說出的最後一句話令達也蹙眉。
「您已經連美月的事情都查過了？」
達也這句話，使得八雲露出今晚最不懷好意的笑容。
「你也有興趣吧？」
達也好不容易才忍住咂嘴的衝動。八雲肯定知道這句話說中達也的心思，但是達也很不願意把事實表現在態度上。
這裏的「有興趣」並不是青少年男女間的那種意思，並非感情上的話題。一言以蔽之，達也在提防美月。原因正如八雲所指摘，她的特異能力可能會看出達也「體內蘊藏的靈氣」。
「以結論來說，我覺得你用不著提防。」
八雲似乎對於能讓達也愁眉苦臉感到滿足。
他已經收起笑容了。雖然語氣依然悠閑，態度依然輕浮，臉土卻不是沉浸於玩笑或是玩著文字遊戲的表情。
「那個女孩即使看得見你的靈氣也無法理解。
如果她精通魔法達到足以理解你的程度，就不會為自己的『眼睛』所苦了。」
這番話或許是要讓達也放心，但是達也心情頗為複雜。
八雲肯定沒有這個意思。然而達也是跳脫魔法師框架的特製品，這個事實似乎再度擺到達也的麵前逼他正視。