第一高中不用等到最後一天就確定奪下總冠軍，不過慶功宴暫緩到明天以後舉行（有人發出「又延後？」的聲浪卻被無視）。
明天舉辦的賽事，是為九校戰作結的「秘碑解碼」單淘汰決賽。
第一高中順利以預賽第一名晉級淘汰賽，選手與後勤人員卻沒空設宴慶祝。
雖然這麽說，如今隻剩下一項競賽，事實上過半成員都閑著沒事做。
深雪在「幻境摘星」奪冠，使得第一高中穩奪總冠軍，如今眾人以她為中心，借用會議室舉辦一場茶會提前慶祝。
主辦人是真由美與鈴音，參加者以女性選手與後勤人員為中心，不過並不是完全沒有男學生的身影。一年級男學生除了傷患，都拿著杯子不太自在地窩在房間角落（二、三年級的男生忙著準備明天的比賽）。
場中不隻是幹比古與雷歐，還看得到艾莉卡與美月，應該是真由美暗藏慶祝以外的意圖（艾莉卡原本堅決不願參加，但是被深雪強行拖來）。
然而達也不知為何不在現場。
「……所以，他要求天亮之前都別去叫他？」
「是的。」
「這也在所難免。」
「畢竟他一直大顯身手……」
一群一年級女生拿一名男學生當話題時（發言順序是艾莉卡、深雪、雫、穗香），一對二年級情侶走向她們。
「咦？你哥哥睡了？」
是花音與五十裏。
「是的，哥哥說他終究還是累了。」
「這……我想也是，何況他還受傷。」
五十裏大幅點頭回應深雪的回答。他將目光移到深雪旁邊時，微微瞪大雙眼。
「嗯？這不是艾莉卡學妹嗎？」
「啟學長，明天的調校工作完成了？」
「不，隻是休息片刻……應該說是花音拉我過來的。」
艾莉卡稍微調侃發問，使得五十裏露出苦笑。他身旁的花音表情之所以不太高興，不可能隻是因為這番話有點刺耳。看來暗藏某些恩怨。
「……哎呀，艾莉卡認識五十裏學長？」
「我們兩家有來往。」
但艾莉卡完全沒察覺花音板著臉，應該說不去注意，她整個人轉身麵向深雪。
「千葉家非常受到五十裏家的照顧。」
「沒那回事啦。」
「不不不，這是客觀的事實。」
五十裏慌張搖頭回應，艾莉卡則是進一步以開玩笑的語氣反駁。
「我的法機也是拜托啟學長家為我製作。應該說，這就是啟學長製作的吧？」
艾莉卡說著就像是變魔術一樣，不知從哪裏取出伸縮警棍造型的cad。
「嗯，總之……『刻印』的部分是我做的。」
「學長自己組裝刻印型術式？好厲害……」
「因為啟是天才。」
美月率直佩服，花音則是忘記剛才的壞心情挺胸回應，使得五十裏更加不好意思，再度輕聲說一句「沒那回事」。
◇ ◇ ◇
眾人不再把達也缺席當話題的時候，當事人溜出旅館，前往基地軍官專用停車場。約見的對象已經抵達。
「居然讓女性等，有失禮儀。」
「抱歉。」
這句責難無視於時機場合卻頗有一番道理——不是關於對女性的禮儀，是關於約見遲到——因此達也率直謝罪。
遙或許是對於達也毫不解釋感到掃興，沒有繼續多加抱怨什麽，以動作示意達也坐上她身靠的車子裏。
達也依照吩咐坐進副駕駛座，遙也坐進駕駛座。
車子內外都一片漆黑。
遙對發車開關看都不看一眼，從車門置物槽取出手機終端裝置。
達也見狀也從薄外套內袋取出終端裝置。
他穿的不是後勤人員製服，是全黑寬鬆外套，兩側腋下微微隆起，但遙假裝沒看到。
「隻要地圖資料就好吧？」
「如果知道成員名單，希望也能把資料給我。」
遙歎了口氣，達也先將自己的資料傳到她的終端裝置。
看著畫麵的遙瞪大眼睛。
「不夠多？」
「不，很夠。」
遙收起表情，操作自己的終端裝置。
達也大致瀏覽接收的資料之後點頭。
「謝謝您。」
達也微微點頭致意，朝著車門開關按鈕伸出手。
「隻是……以防萬一吧？」
此時，遙以生硬的聲音詢問。
「是的，以防萬一。」
這聲簡短回覆傳入遙的耳中時，達也早已背對著她。
達也目送遙駕駛電動雙門車離開停車場門口消失，接著剝下右耳覆蓋的耳罩走向另一輛車。還沒敲車窗，副駕駛座車門就打開了。駕駛座坐著一名幾乎和遙剛年的女性。
「剛才的女性是？」
「公安幹員。」
達也隨口揭露遙的真實身分，朝藤林咧嘴一笑。
「但她本人堅稱輔導老師才是正職。」
藤林輕聲一笑。
「所以是兼職幹員啊。」
「我認為她在能力上沒問題。比起飽經世故的專家，這種初出茅廬的半個專家，更會遵守既定的保密義務，委托私事時也比較安心。總之……其實她兼做副業就已經違反職業倫理，不過這就是所謂的——有錢能使鬼推磨。」
達也說出這種黑心感想，使得藤林眯細雙眼——但眼神依然冷漠精明。
「我經常在想，你是不是謊報十歲年齡？」
「我認為問題不在年齡，在經驗。畢竟我平常就被迫累積『各式各樣』的經驗。」
達也在「各式各樣」四個字加重音，藤林不經意移開目光。
達也同樣沒有進一步要求回應。
他從前座置物箱取出傳輸線，以熟練動作效作劇駕駛座前方麵板，以有線傳輸的方式，將遙提供的地圖資料傳送到汽車導航係統。
「……我也向你申請打工費吧？」
「我認為您應該申請加班費。」
「我們不適用勞動基準法。」
以彈性工時製為主流工作形態的現代，這個法令依然頑強存活到現在。聽到以此法令為題材的製式笑話，達也甚至沒有展露客套笑容。藤林則是將靠腕式的單手控製器往前推。
現在最普及的大眾電動車，發揮型錄未記載的安靜特性溶入黑暗之中。
◇ ◇ ◇
命令藤林加班（？）的當事人，正在迎接一位下班時間的訪客。
「閣下請進。」
風間沒有交給侍從處理，親自迎接帶路的對象，是九島老者。
老者還是現役軍人的時代，還沒確立「十師族不能公開擔任高官」的原則。
因為這個原則，就是基於九島自己經曆各種摩擦的經驗而成立。
九島老者退伍時的軍階是少將，風間展示的禮節，並非對十師族長老的私人禮儀，而是按照軍方準則的禮儀。
風間是擁有b級證照的魔法師，是以十師族為頂點的魔法師社群成員。但他是歸類於「忍術師」的古式魔法師，真要說的話，他對於象征現代魔法的十師族抱持冷漠情感（但他以部隊長身分對待部下的情感自然另當別論）。
因此——不知是否該如此推論——風間雖然恭敬態度，卻沒有超越「形式」的範疇。
「回避。」
「是。」
風間命令端飲料前來的侍從離開房間，再度看向九島老者。
「今天大駕光
臨有什麽事嗎？如果要找藤林，在下派她外出辦事所以不在。」
「要見孫女的話，不需要刻意知會她的長宮吧……沒什麽，隻是聽說你難得離開土浦，所以來看看你。」
「榮幸之至。」
風間嘴裏說榮幸卻毫不恭敬，使得九島微微苦笑。
「看來你還是一樣討厭十師族。」
「在下之前也解釋過，這是誤會。」
「我之前應該說過，你不需要隱瞞這種事。你們古式魔法師和原本被當成兵器開發的我們不一樣，隻是繼承了古代智慧的人類。對我們的存在方式感到厭惡也在所難免。」
刻意強調「人類」這兩個字的說話方式，使得風間不禁蹙眉。
「……古式術士同樣有著『讓自己成為兵器』的意義，我們和各位沒有太大的差別。要是在下對此抱持厭惡感，就是強迫孩子們與年輕人別把我們當成人類看待。」
「嗯……所以你們才會收容他吧？」
風間基於某種角度聽起來非常辛辣的發言，被九島以從容不迫的語氣回應。
「……您說的『他』是？」
「就是司波達也啊。他是你三年前從四葉那裏挖角的深夜的兒子吧？」
「…………」
風間的沉默，與其說是啞口無言更像「不悅」。
「我知道這件事也沒什麽好奇怪吧？因為我三年前擔任過師族會議議長，現在依然位居國防軍魔法顧問的地位，即使為時不長，深夜與真夜也曾經是我的學生。」
「……那您應該知道四葉沒有放棄達也的擁有權。司波達也現在依然是四葉的隨扈，隻限於不妨礙隨卮任務的狀況才能在軍中服務，四葉不會在隨扈任務以外的部分主張優先權，這就是我們和四葉簽署的約定。」
「你不覺得很可惜嗎？」
「您說『可惜』的意思是？」
九島探出上半身語帶玄機如此詢問，風間則是裝傻回應。
九島老者露出微笑，心情沒受到影響。
「昨天的比賽很精彩。我聽說他是唯一成功的案例，卻沒想像到有此等能耐。」
九島退役少將以試探的眼神，注視風間少校的雙眼。
「他在將來可能和一條家的兒子，並肩成為我國魔法戰力的中樞。擁有此等逸材卻隻定位為私人隨扈，不覺得很浪費嗎？」
「……閣下希望四葉弱化？」
「既然是你，我就老實說吧。」
九島維持微笑，點頭回應風間的反問。
「十師族這個架構有著另一種意義，就是讓各家係相互牽製，預防魔法師失控。」
風間的沉默，表明他早已知道九島說的這件事。
「但要是維持現狀，四葉會變得太強。如果司波達也和他妹妹就這樣成長，並且在不久的將來，由依然健在的真夜讓司波深雪成為四葉深雪，並且以司波達也為爪牙，四葉家或許會成為超過十師族傲視魔法界的存在。不對……」
九島老者暫時停頓搖頭。
「即使是現階段，兼具其他家係沒有的特殊技術以及少數強力魔法師的四葉，在十師族之中也是高人一等。」
九島這番話，使得風間戲譫地揚起嘴唇。
「那個家係最忠實遵守閣下所說『魔法師是當成兵器開發』的傳統，所以如果單純評估戰鬥力，在下認為他們理所當然會逐漸高人一等。」
「這才令人頭痛。
風間少校，你說得沒錯。
即使原本是當成兵器開發，但現在不一樣。
如果隻以兵器的身分存在，將會被排除在人類世界之外。」
「閣下。」
風間這句話打斷九島老者像是回憶過去的話語，
「如同閣下明白這邊的狀況，在下也在某種程度明白閣下的狀況，自認知道閣下關心達也的真正理由。」
這次輪到九島沉默。
「基於這個立場，請容在下提出一項建言與一項訂正。」
「……說說看吧。」
「在下認為不需要憐憫達也。他並非可憐的實驗動物，不是這麽溫馴的存在，反倒是憐憫才違背他的本意。」
「這是建言？」
「是。至於訂正則是……並非將來，達也現在就已經是本軍寶貴的戰力。在下這種說法聽起來或許是護短，但是達也的戰力和一條將輝處於不同層次。
一條將輝在防衛據點的作戰中，他一個人的戰力應該就匹敵裝甲連隊。
不過達也一個人的戰力就匹敵戰略導彈。
他的魔法是理所當然要加裝好幾道安全鎖的戰略吳器。
要他獨自背負這份管理責任，才是更殘酷的事情。」
◇ ◇ ◇
朝東方行駛的車內，達也並沒有頻頻打噴嚏。
藤林駕駛的電動車——正確來說，是接受交通管製係統引導的藤林座車，正沿著高速公路東進，在灤夜之前進入橫濱市區。
兩人搭乘的車子停在一座高台，這裏東而橫濱港，北臨二十一世紀末的現在（即使中日經常爆發直接軍事衝突）依然繁榮的橫濱中華街。
「……明知敵國間諜四處猖狂，卻沒有封鎖或臨檢，搞不懂政治家到底在想什麽。」
藤林俯瞰中華街憎恨低語，旁邊的達也聳了聳肩。
「因為表麵上，那條街是逃離國家高壓統治的華僑對抗祖國的主要據點之一。」
「那當然是騙人的嘛。」
「隻是表麵上的藉口。」
「也要有個限度。我國明明戰勝卻未簽訂和平條約，就隻是和大亞聯盟從三年前處於休戰狀態，法律上依然是交戰關係。大家都知道這裏是敵國臥底活動的據點，卻沒人著手整頓。」
「或許不少人和少尉的想法相同。」
藤林一副隨時會咂嘴的樣子，達也則是以悠然自得的語氣回答。
語帶玄機——聽起來如此——的這句回覆，使得藤林瞪大眼睛凝視達也。
「……你知道某些內幕？」
「不，單純隻是我的願望。」
達也背對藤林如此回答，像是要結束這個話題。
他轉身麵對這座都市最高的建築物。
造價很高，物理高度也最高的建築物。
直到這個世紀中還被稱為「望港山丘公園」的這個地方，如今蓋了一座以三棟建築物組合而成，能將橫濱港與海灣盡收眼底的超高大樓。
建築物名為「橫濱港灣高塔」，是市民簡稱「灣塔」的熟悉地標，包含旅館、購物中心、商辦空間與電視公司的綜合大樓。魔法師交流組織「日本魔法協倉」的關東分部也不是設在東京，而是設置在這棟大樓（總部在京都）。
不過這座建築物隻有表麵宣稱純粹是民間設施，不隻是市民，這事實眾所皆知。這裏其實是用來監視出入東京灣的船舶，國防海軍與海上警察偽裝成民間公司，在這裏設置辦公室。
此外傳聞也大多認定，魔法協會把分部設立在這裏，是當成發生狀況時的防衛手段。而達也與藤林都知道這並非「傳聞」，完全是「事實」。
「少尉，麻煩您了。」
「我真的該申請加班費吧？」
時間已接近深夜。
這裏不是警備員看守的後門，而是隻能從內側開啟的安全門。藤林把小型情報終端機按在門邊，以另一隻手操作cad。
理應沒有外部輸入的界麵，也沒有無線輸入功能的附關裝置，在改寫導電率分布的壁麵傳送入侵程式後，開門迎接兩人進入。室內的監視裝置，也在藤林的入侵之下隻對兩人失效。
◇ ◇ ◇
橫濱grand hotel——這是本世紀前半，香港在中華街投資建造的高層飯店，和newgrand hotel前身的同名飯店毫無關係——的頂樓上層，住宿客所不知道、原本不應該存在的真正頂樓某房間內，正在匆忙進行搬遷準備。
這個房間是香港國際犯罪集團「無頭龍」的東日本總分部，即東日本活動的司令室。
經營這棟飯店的香港資本，本身早已遭到無頭龍並吞，所以形容成犯罪活動的司令室或許會比較正確。
所謂的搬遷並不是搬運家俱，主要搬運的是並未紀錄在電腦係統的極機密帳簿等資料。這是連施加高度保全裝置的係統也沒登載的極機密帳簿，因此不能交由部下打包。一群身穿高級名牌西裝的壯年（應該說邁入老年）男性，一邊以絲質手帕擦汗，一邊以戴著金銀珠寶亮麗戒指的手笨拙打包，這幅光景看在旁人眼中頗為滑稽。
對於當事人而言，這種事當然不好笑。
「可惡……別以為我們會善罷甘休。」
一人停止勖作，以像是聽得到咬牙聲的語氣咒罵。
「話說回來，施法器居然毫無斬獲就被逮捕……」
「這是預料外的狀況，沒想到日本帝國軍的特殊部隊會跑來出風頭。」
「托他們的福，我們得連夜潛逃。」
「隻是戰勝一次就得意忘形……」
在場所有人都說出隱藏至今的真心話，受到焦躁情緒攔隕的怨言再也停不住。
「我們遲早一定要向日本帝國軍報複，不過更應該以解決那個小鬼為優先吧？」
「害我們計劃悉數泡湯的那個囂張小子嗎？」
「記得他叫作司波達也？那小鬼是什麽來曆？」
「這……查不出他的底細。隻查到姓名、住址、學校所屬單位以及長相。別說家世，連家庭成員都不明，家長職業也隻知道是公司職員，其餘細節不明。除了日常所需的資料，所有個人資料完全查不出來。」
「這是怎樣？這個國家放眼全世界，也是個人檔案資料庫相當齊全的國家。就算隻調閱民間資料庫，隻查得出這些資料也很奇怪吧？」
「應該不是資料被封鎖，而是『司波達也』的相關資料遭到整體性的刪除。除此之外，沒有其他可能性。」
無頭龍東日本總分部的幹部們，凝視著發言者（同僚）的臉打量，接著默默相視。
「……他不是普通高中生？」
「想要從所有民間資料庫改寫整體資料，即使是國家權力也需要相當高階，或者必須擁有自由介入國家最高權力的影響力。」
「他到底是什麽人……？」
完全停止打包動作的他們，忽然聽到模糊的慘叫聲。
無神佇立在房間角落的四個人影。
借給他們東日本總分部幹部們防身的施法器。
這裏使用了四種術式阻斷外部攻擊。施展魔法的器具之一，負責對外牆施加情報強化的施法器，就是慘叫聲的源頭。
眾人立刻明白原因何在。
不用期望就被迫理解。
南麵牆壁開了一個大洞。
不是被撞破、不是被割開、不是被粉碎，而是水泥牆化為砂礫與水泥粉崩解，隻剩下鋼筋骨架與管線。
這聲慘叫來自情報強化魔法遭破解之後，反作用力造成的痛苦。
然而，痛苦的慘叫聲隻出現片刻。
斡部們是經由後續思考，才想到這聲哀號的原因。
無頭龍不是單純的犯罪集團，是濫用魔法的犯罪組織。
拔擢為幹部的條件，就是自己必須是魔法師。
東日本總分部的幹部們，當然都是魔法師。
會使用魔法，能認知魔法。
所以他們也知道剛才發生什麽事。
發出慘叫聲的施法器，記載身體情報的個別情報體皮層——魔法師下意識展開，保護自己身體不受他人魔法侵犯的情報強化防壁——從身體表麵被剝除。
不，依照外觀帶給人的印象，形容成「鎧甲熔化蒸發」比較接近。
而就在下一瞬間，擁有實體的施法器，全身卻彷佛立體影像般出現了雜訊，身體輪廓連同衣服一同消失。
施法器至今所在位置的空中，燃起淡色火焰。
藍色、紫色與橙色相間的火焰，在消防灑水器運作不久後，就像是閃光瞬間消失。
些許灰燼落在地毯。
施法器隻留下這些東西，整個人消失無蹤。
幹部們嚇破膽，甚至無法出聲喊叫。
隻露出戰栗的表情麵麵相覷。
此時，電話忽然響了。
是隻有組織內部使用，來自秘密線路的來電鈴聲。
一名幹部戰戰兢兢拿起話筒。
操作麵板顯示這是語音對話，沒有影像。
「hello.no head dragon東日本總分部的各位。」
從擴音器傳出的，是一名年輕男性——少年的聲音。
◇ ◇ ◇
達也與藤林來到橫濱灣塔北側高塔的樓頂。
這裏設置了電視公司的信號天線，以及無線通訊的中繼設備。
藤林以剛才的終端裝置按在中繼設備，用觸控式螢幕進行各種操作。
「……好，入侵完成。已經改寫成所有無線訊號都和這裏連結。」
「不愧是『電子魔女』，隻有這是再怎麽運用術式都做不到的事情。」
「謝謝，我可不能容許別人輕易模仿。」
藤林露出打趣的笑容，但實際上似乎也不討厭達也這麽稱讚。
「阻斷有線通訊了吧？」
「真田上尉已經在這部分打理妥當。」
達也以左手握著情報終端裝置附屬的語音通訊元件，輸入藤林指示的代碼，維持著再按一個按鍵就能通話的狀態。
他從胸前口袋取出防風墨鏡戴上。
接著從左邊的盾掛式槍套拔出長型cad。
這是模仿長槍身的自動手槍外型設計而成，銀色的特化型cad。
達也站在防止墜樓的柵欄前方，右手朝斜下方伸直。
cad的「槍口」，對準山丘遙遠下方的橫濱grand hotel。
「……這就是『施法器』啊。」
「嗯，肯定沒錯。雖然是第一次抓到，不過這種特征和情報部的報告完全一致。」
灣塔樓頂距離飯店頂樓，直線距離至少超過一公裏。
達也手握的是手槍造型cad，當然沒有安裝瞄準鏡。
但是藤林依然沒問「你看得到？」這個問魈。
因為她早就知道達也看得到。
藤林自己使用的觀看方式和達也不同，不過同樣也看得見室內有多少魔法師，以及其中有幾人是施法器。
「自我意識被奪的魔法施展裝置。被開發為兵器的魔法師所步上的末路嗎……」
「…………」
「……我說得太過火了，抱歉。」
藤林無言地投以白眼，使得達也尷尬道歉。
並非魔法師都甘於成為兵器，所以剛才的發言確實不妥。
不過達也即使道歉，也不打算否認自己有所共鳴。
達也覺得施法器的立場和他類似。
因此，他在所剩情感的範圍之內，感受到最大限度的厭惡。
那是有害又令人不悅的存在。
達也內心對於破壞這種「裝置」不會有任何猶豫。
銀鏃改造機——「三
尖戟」。
達也扣下扳機，這是依照他的魔法進行最佳化的愛機。
指定為軍事機密，他天生擁有的魔法「分解」發動了。
將水泥外牆分解為原料粉末的術式。
成為媒介的牆壁開出了物理上的大洞，妨礙外部魔法幹涉的「封閉」概念也開了洞。
達也的「視界」比剛才更加清晰地看見室內的狀況。
發動中的魔法遭到強製攻破，使得施法器受到打擊。
一般來說，即使魔法被破解，魔法師也不會受到這種程度的傷害。
應該是無法自行中斷或中止魔法的弊害吧。
他冷靜分析觀測到的事象，但是攻擊意誌——殺意沒有平息。
達也識別到一名施法器製造出頷域幹涉力場保護五名幹部，另外三名施法器則是以領域幹涉力場保護自己。
他扣下三尖戟的扳機。
外牆分解而受到傷害的施法器，其「領域幹涉力場」、「個別情報體皮層」、「肉體」的情報，都當成變數輸入魔法式。
三項魔法工序毫無刹那延遲就接連發動。
第一工序是分解保護目標物的領域幹涉力場。
第二工序是分解保護目標物肉體的情報強化。
至於第三工序，則是將目標物肉體分解為元素層級。
甚至不認同對方是有機物，甚至無法留下曾經為生物的痕跡，蛋白質成為氫、氧、碳、氦與硫，骨骼成為磷、氧、鈣與其他微量元素，包括血液、神經、儲存的養分甚至排泄物，全部分解為單一元素構成的分子或離子。
以氫氣為代表的較輕元素，沿著天花板從外牆的洞排放到室外。
易燃元素的氣體，和釋放的氧氣結合之後自燃。
這一幕看起來，或許像是人體自燃現象。
然而真相並非焚燒殆盡，是消失殆盡。
將三種分解魔法當成三連工序建構而成的單一魔法式，完全不容許任何抵抗，將理應受到魔法力保護的魔法師肉體消滅。
「三尖戟……毛骨悚然真的就是指這種光景……」
調校用來發動三連魔法的特化型cad。
在《魔法大全》裏，「三尖戟」是另一種魔法的稱呼。
然而，獨立魔裝大隊裏的「三尖戟」，指的是這個無情的三連分解魔法，以及配合這個魔法最佳化的cad。
藤林無法掩飾戰栗脫口細語，達也不以為意，把待命的情報終端裝置語音通訊接通。
入侵中繼設備之後，專用線路的認證係統也失去意義。
「hello.no head dragon東日本總分部的各位。」
達也以開朗到不自然的語氣如此搭話。
◇ ◇ ◇
接電話的幹部，以藏不住困惑的表情，轉頭看向同僚。
這是幹部之間進行通訊，也是和總部通訊的專用線路。除非是分部長或是總分部評議會層級的幹部，否則即使是組織成員也蕪法使用這條線路，甚至不知道有這條線路。無頭龍裏別說是十幾歲的幹部，連未滿三十歲的幹部都沒有。
「……你是誰？」
詢問的聲音沒辦法使用高姿態的質詢語氣，應該是因為剛才目擊人體消失的光景，使得內心受到恐怖情緒的打擊。
『在富士受各位照顧了。』
聲音聽起來是十幾歲的少年，語氣卻是獨當一麵的大人。
『我順便前來回禮。』
隨著這句話，保護他們幹部的領域幹涉力場忽然消失。
不隻是接電話的人，除了沒有自我意識的魔法裝置，所有人反射性地看向室內角落。
一道淡色火焰，在他們的視線前方燃燒並消失。
接連出現的熱源，使得消防灑水係統產生反應，天花板噴出高壓水霧。
原本站在那裏的施法器消失得無影無蹤。
「是哪裏？十四號，是從哪裏來的？」
一各幹部以高八度的聲音大喊。
隻要是魔法師，就可以從事象改寫的反作用力，察覺到對方魔法的作用目標與施展位置。足以將人體分解成分子等級的強力魔法，在這麽近的距離產生作用，原本不可能感受不到施展魔法的位置才是。
明明即使掌握不到正確距離，至少能知道術士的所在方向——但這名幹部隻能大喊。
相對的，不知道何謂動搖——內心動搖機能已經遭到損毀的施法器，即使同類被毀壞也不會陷入恐慌。
十四號緩緩指著牆上開出的洞。
指著洞的另一頭，這座城市的最高處。
另一名幹部連忙拿起狙擊槍。
看向光學與數位複合瞄準鏡，提高望遠倍率。
一名少年站在橫濱灣塔樓頂，西傾的上弦月光芒照亮他的上半身。
望遠倍率提升到最高。
對方戴著墨鏡看不出長相，然而看得見對方沒遮住的嘴唇露出嘲諷笑容。
看到這張扭曲笑容的男性，在下一秒慘叫蹲下。
忽然分解彈開的瞄準鏡零件刺傷眼球。
然而其他人無暇關心這個按住單眼呻吟的同僚。
「十四號、十六號，動手！」
命令施法器反擊的聲音，不隻來自一人。
然而——
「不可能。」
「打不到。」
機械隻會做出做得到的事情。
改造成任何狀況都能穩定行使魔法的施法器，沒有拚命將力量絞盡到超過極限的功能。
「不準頂嘴！動手！」
十四號與十六號以毫無抑揚頓挫的聲音齊聲回應，按著眼睛跪地的幹部因而火冒三丈。
回應他的聲音來自話筒。
『你以為我會讓他們動手？』
十四號與十六號的身體出現雜訊。
兩人步上和同伴完全一樣的後塵。
『別命令道具，自己動手如何？』
嘲笑聲搶在這句揶揄之前傳入耳中。
但他們已經失去對此動怒的氣力。
距離遠到無法以肉眼辨識是否有人。
場中沒有任何人的魔法實力，強到能對無法視認與識別的對象施展魔法。
一人撲向有線電話。
另一人拚命以手機終端裝置撥打無線電話。
然而，有線電話隻傳來斷線訊號聲。
至於情報終端裝置的語音通訊元件……
『沒用的，現在隻有我能和那個房間通訊。』
隻響起和最初話筒相同的聲音。
「荒唐，連無線通訊都……到底是怎麽做的……」
『我聚合了電波。至於方法，你們沒必要知道。』
他們的知識足以理解這番話的含意。
隻不過，這份知識隻讓他們的絕望感加劇。
『那麽，正式來吧。』
隨著惡魔的宣告，按著單眼的男性出現雜訊。
他的臉因為真正的絕望而扭曲。
這張表情持續扭曲——化為塵埃消失。
灑水三次使得濕度提高的室內，已經不會再出現燃燒現象。
同僚沒燃起送終之火就消失，使得男性們表情凍結。
一人衝向房門。
他的背後出現雜訊，輪廓瓦解，消失無蹤。
僅存的無頭龍東日本總分部的三名幹部，領悟到自己的生命掌握在魔神手中。
被迫領悟。
「慢著……等一下！」
位居東日本總分部之分部長的男性，搶過話筒如此大喊。
『要我等什麽？』
他隻是忍不住喊出這句話，
他不認為對方會放過他們。
會手下留情的人，不會使用這種把人當成檔案刪除的做法。
然而對方出乎預料有所回應。
「我……我們再也不會幹擾九校戰！」
『九校戰明天就結束了。』
「不隻是九校戰！我們明天早上就離開這個國家！再也不會回到這個國家！」
『即使你們不再回來，也會有其他人過來吧？』
「我們無頭龍會退出日本！不隻是東日本，我也會要求西日本總分部撤退！」
『道格拉斯·黃，你有權限保證這種事？』
對方知道自己的姓名，使得黃嚇得心髒差點停止，但還是拚命表述。
「我是首領的親信！首領也沒辦法不聽我的建議！」
『你為什麽能說這種話？』
「我曾經拯救過首領的性命！受人拯救多少次性命，就要實現多少願望來償還恩情，這是我們的原則！」
『你想用這份「恩情」求饒是吧？』
兩人份的視線刺穿黃。
其中蘊含遭受背叛的憎恨與殺意。
然而黃無暇在乎這種事。
『你不是需要用這份恩情買回自己的命嗎？』
「不對！用不著這麽做，首領也不會拋棄我！」
『意思是你有這種程度的影響力？』
「對！」
『你能證明嗎？』
「這……」
『no head dragon——無頭之龍，聽說這個名稱不是你們自己命名，而是因為首領不曾在部下麵前現身，敵對組織才如此稱呼你們。據說要親自肅清部下時，也是先讓部下昏迷再帶到自己房間，行跡隱瞞得十分徹底。』
不同於死亡恐怖與消滅恐怖的戰栗襲擊黃。
己方的底細被知道得過於詳細。
至今的己方，到底冒犯到何方神聖？
『既然你擁有這種程度的影響力，當然看過首領吧？』
然而，黃無暇思考。
為了活下去，隻能迎合這個惡魔的任性情緒。
「我獲準謁見首領。」
『首領叫什麽名字？』
黃沉默了。
這是組織的最高機密。
長年植入的恐懼與忠誠，淩駕於眼前的恐懼。
不過隻限於片刻。
「詹姆斯！」
又有一名同伴從這個世界消失。
甚至不容許以人類身分死亡，完全消滅。
這一幕，和他們首領親手對死者進行的冒瀆，同樣令人毛骨悚然。
『剛才那是詹姆斯·朱啊？這樣有點對不起正在通緝他的國際警察。』
「慢著……」
『道格拉斯·黃，再來換你吧？』
「等一下！……首領的名字是理查德·孫。」
『對外的姓名呢？』
「……孫公明。」
『住哪裏？』
香港高級住宅區的住所、辦公大樓的名稱、常去的俱樂部等，黃有問必答。
「……這就是我知道的一切。」
『我這邊也剛好問完，辛苦了。』
「那麽，你願意相信我？」
『嗯，你毋庸置疑是無頭龍首領——理查德·孫的親近。』
黃備受打擊洋溢著虛無感的臉上，隱約浮現喜悅的神色。
失而複得的些許希望……
「葛列格裏！」
和最後一名同僚一起，完全消失了。
「……為什麽？我們沒有致人於死，我們沒殺任何人啊！」
◇ ◇ ◇
『……我們沒殺任何人啊！』
語音通訊元件傳來這種自私的辯解。
這隻不過是結果論。
他們企圖屠殺觀眾，隻是由柳、真田與藤林阻止。
然而達也沒有指摘這一點。
「和這種事無關。」
『什麽……？』
「你們要殺掉多少人或救活多少人，對我來說都無所謂。」
達也差不多懶得繼續演這出提不起幹勁的內心戲，不想再粉飾言語。
既然現在已經打聽到所有需要的情報，也沒有這麽做的必要。
「你們冒犯了絕對不可冒犯的東西。
你們觸碰了我的逆鱗。
光是如此，就構成你們消失的理由。」
『……你這惡魔！』
「道格拉斯·黃，托你們的福，我才能夠施展你所說的惡魔之力。雖然力量依照我的意思施展，但是情緒使這份力量更上層樓。」
達也話筒旁邊的嘴，輕輕發出自嘲的笑聲。
笑聲隨夜風而逝，取而代之的冷酷聲音，交織出賦予絕望的話語。
「多虧你們喚醒我擁有的唯一情感，我才能久違釋放這份『惡魔之力』。」
『惡魔之力……？這個魔法，這難道是……demht【惡魔右手】？』
這是黃臨死前的呐喊。
黃的聲音至此斷絕。
道格拉斯·黃這個人，永遠從這個世界消失了。
明天舉辦的賽事，是為九校戰作結的「秘碑解碼」單淘汰決賽。
第一高中順利以預賽第一名晉級淘汰賽，選手與後勤人員卻沒空設宴慶祝。
雖然這麽說，如今隻剩下一項競賽，事實上過半成員都閑著沒事做。
深雪在「幻境摘星」奪冠，使得第一高中穩奪總冠軍，如今眾人以她為中心，借用會議室舉辦一場茶會提前慶祝。
主辦人是真由美與鈴音，參加者以女性選手與後勤人員為中心，不過並不是完全沒有男學生的身影。一年級男學生除了傷患，都拿著杯子不太自在地窩在房間角落（二、三年級的男生忙著準備明天的比賽）。
場中不隻是幹比古與雷歐，還看得到艾莉卡與美月，應該是真由美暗藏慶祝以外的意圖（艾莉卡原本堅決不願參加，但是被深雪強行拖來）。
然而達也不知為何不在現場。
「……所以，他要求天亮之前都別去叫他？」
「是的。」
「這也在所難免。」
「畢竟他一直大顯身手……」
一群一年級女生拿一名男學生當話題時（發言順序是艾莉卡、深雪、雫、穗香），一對二年級情侶走向她們。
「咦？你哥哥睡了？」
是花音與五十裏。
「是的，哥哥說他終究還是累了。」
「這……我想也是，何況他還受傷。」
五十裏大幅點頭回應深雪的回答。他將目光移到深雪旁邊時，微微瞪大雙眼。
「嗯？這不是艾莉卡學妹嗎？」
「啟學長，明天的調校工作完成了？」
「不，隻是休息片刻……應該說是花音拉我過來的。」
艾莉卡稍微調侃發問，使得五十裏露出苦笑。他身旁的花音表情之所以不太高興，不可能隻是因為這番話有點刺耳。看來暗藏某些恩怨。
「……哎呀，艾莉卡認識五十裏學長？」
「我們兩家有來往。」
但艾莉卡完全沒察覺花音板著臉，應該說不去注意，她整個人轉身麵向深雪。
「千葉家非常受到五十裏家的照顧。」
「沒那回事啦。」
「不不不，這是客觀的事實。」
五十裏慌張搖頭回應，艾莉卡則是進一步以開玩笑的語氣反駁。
「我的法機也是拜托啟學長家為我製作。應該說，這就是啟學長製作的吧？」
艾莉卡說著就像是變魔術一樣，不知從哪裏取出伸縮警棍造型的cad。
「嗯，總之……『刻印』的部分是我做的。」
「學長自己組裝刻印型術式？好厲害……」
「因為啟是天才。」
美月率直佩服，花音則是忘記剛才的壞心情挺胸回應，使得五十裏更加不好意思，再度輕聲說一句「沒那回事」。
◇ ◇ ◇
眾人不再把達也缺席當話題的時候，當事人溜出旅館，前往基地軍官專用停車場。約見的對象已經抵達。
「居然讓女性等，有失禮儀。」
「抱歉。」
這句責難無視於時機場合卻頗有一番道理——不是關於對女性的禮儀，是關於約見遲到——因此達也率直謝罪。
遙或許是對於達也毫不解釋感到掃興，沒有繼續多加抱怨什麽，以動作示意達也坐上她身靠的車子裏。
達也依照吩咐坐進副駕駛座，遙也坐進駕駛座。
車子內外都一片漆黑。
遙對發車開關看都不看一眼，從車門置物槽取出手機終端裝置。
達也見狀也從薄外套內袋取出終端裝置。
他穿的不是後勤人員製服，是全黑寬鬆外套，兩側腋下微微隆起，但遙假裝沒看到。
「隻要地圖資料就好吧？」
「如果知道成員名單，希望也能把資料給我。」
遙歎了口氣，達也先將自己的資料傳到她的終端裝置。
看著畫麵的遙瞪大眼睛。
「不夠多？」
「不，很夠。」
遙收起表情，操作自己的終端裝置。
達也大致瀏覽接收的資料之後點頭。
「謝謝您。」
達也微微點頭致意，朝著車門開關按鈕伸出手。
「隻是……以防萬一吧？」
此時，遙以生硬的聲音詢問。
「是的，以防萬一。」
這聲簡短回覆傳入遙的耳中時，達也早已背對著她。
達也目送遙駕駛電動雙門車離開停車場門口消失，接著剝下右耳覆蓋的耳罩走向另一輛車。還沒敲車窗，副駕駛座車門就打開了。駕駛座坐著一名幾乎和遙剛年的女性。
「剛才的女性是？」
「公安幹員。」
達也隨口揭露遙的真實身分，朝藤林咧嘴一笑。
「但她本人堅稱輔導老師才是正職。」
藤林輕聲一笑。
「所以是兼職幹員啊。」
「我認為她在能力上沒問題。比起飽經世故的專家，這種初出茅廬的半個專家，更會遵守既定的保密義務，委托私事時也比較安心。總之……其實她兼做副業就已經違反職業倫理，不過這就是所謂的——有錢能使鬼推磨。」
達也說出這種黑心感想，使得藤林眯細雙眼——但眼神依然冷漠精明。
「我經常在想，你是不是謊報十歲年齡？」
「我認為問題不在年齡，在經驗。畢竟我平常就被迫累積『各式各樣』的經驗。」
達也在「各式各樣」四個字加重音，藤林不經意移開目光。
達也同樣沒有進一步要求回應。
他從前座置物箱取出傳輸線，以熟練動作效作劇駕駛座前方麵板，以有線傳輸的方式，將遙提供的地圖資料傳送到汽車導航係統。
「……我也向你申請打工費吧？」
「我認為您應該申請加班費。」
「我們不適用勞動基準法。」
以彈性工時製為主流工作形態的現代，這個法令依然頑強存活到現在。聽到以此法令為題材的製式笑話，達也甚至沒有展露客套笑容。藤林則是將靠腕式的單手控製器往前推。
現在最普及的大眾電動車，發揮型錄未記載的安靜特性溶入黑暗之中。
◇ ◇ ◇
命令藤林加班（？）的當事人，正在迎接一位下班時間的訪客。
「閣下請進。」
風間沒有交給侍從處理，親自迎接帶路的對象，是九島老者。
老者還是現役軍人的時代，還沒確立「十師族不能公開擔任高官」的原則。
因為這個原則，就是基於九島自己經曆各種摩擦的經驗而成立。
九島老者退伍時的軍階是少將，風間展示的禮節，並非對十師族長老的私人禮儀，而是按照軍方準則的禮儀。
風間是擁有b級證照的魔法師，是以十師族為頂點的魔法師社群成員。但他是歸類於「忍術師」的古式魔法師，真要說的話，他對於象征現代魔法的十師族抱持冷漠情感（但他以部隊長身分對待部下的情感自然另當別論）。
因此——不知是否該如此推論——風間雖然恭敬態度，卻沒有超越「形式」的範疇。
「回避。」
「是。」
風間命令端飲料前來的侍從離開房間，再度看向九島老者。
「今天大駕光
臨有什麽事嗎？如果要找藤林，在下派她外出辦事所以不在。」
「要見孫女的話，不需要刻意知會她的長宮吧……沒什麽，隻是聽說你難得離開土浦，所以來看看你。」
「榮幸之至。」
風間嘴裏說榮幸卻毫不恭敬，使得九島微微苦笑。
「看來你還是一樣討厭十師族。」
「在下之前也解釋過，這是誤會。」
「我之前應該說過，你不需要隱瞞這種事。你們古式魔法師和原本被當成兵器開發的我們不一樣，隻是繼承了古代智慧的人類。對我們的存在方式感到厭惡也在所難免。」
刻意強調「人類」這兩個字的說話方式，使得風間不禁蹙眉。
「……古式術士同樣有著『讓自己成為兵器』的意義，我們和各位沒有太大的差別。要是在下對此抱持厭惡感，就是強迫孩子們與年輕人別把我們當成人類看待。」
「嗯……所以你們才會收容他吧？」
風間基於某種角度聽起來非常辛辣的發言，被九島以從容不迫的語氣回應。
「……您說的『他』是？」
「就是司波達也啊。他是你三年前從四葉那裏挖角的深夜的兒子吧？」
「…………」
風間的沉默，與其說是啞口無言更像「不悅」。
「我知道這件事也沒什麽好奇怪吧？因為我三年前擔任過師族會議議長，現在依然位居國防軍魔法顧問的地位，即使為時不長，深夜與真夜也曾經是我的學生。」
「……那您應該知道四葉沒有放棄達也的擁有權。司波達也現在依然是四葉的隨扈，隻限於不妨礙隨卮任務的狀況才能在軍中服務，四葉不會在隨扈任務以外的部分主張優先權，這就是我們和四葉簽署的約定。」
「你不覺得很可惜嗎？」
「您說『可惜』的意思是？」
九島探出上半身語帶玄機如此詢問，風間則是裝傻回應。
九島老者露出微笑，心情沒受到影響。
「昨天的比賽很精彩。我聽說他是唯一成功的案例，卻沒想像到有此等能耐。」
九島退役少將以試探的眼神，注視風間少校的雙眼。
「他在將來可能和一條家的兒子，並肩成為我國魔法戰力的中樞。擁有此等逸材卻隻定位為私人隨扈，不覺得很浪費嗎？」
「……閣下希望四葉弱化？」
「既然是你，我就老實說吧。」
九島維持微笑，點頭回應風間的反問。
「十師族這個架構有著另一種意義，就是讓各家係相互牽製，預防魔法師失控。」
風間的沉默，表明他早已知道九島說的這件事。
「但要是維持現狀，四葉會變得太強。如果司波達也和他妹妹就這樣成長，並且在不久的將來，由依然健在的真夜讓司波深雪成為四葉深雪，並且以司波達也為爪牙，四葉家或許會成為超過十師族傲視魔法界的存在。不對……」
九島老者暫時停頓搖頭。
「即使是現階段，兼具其他家係沒有的特殊技術以及少數強力魔法師的四葉，在十師族之中也是高人一等。」
九島這番話，使得風間戲譫地揚起嘴唇。
「那個家係最忠實遵守閣下所說『魔法師是當成兵器開發』的傳統，所以如果單純評估戰鬥力，在下認為他們理所當然會逐漸高人一等。」
「這才令人頭痛。
風間少校，你說得沒錯。
即使原本是當成兵器開發，但現在不一樣。
如果隻以兵器的身分存在，將會被排除在人類世界之外。」
「閣下。」
風間這句話打斷九島老者像是回憶過去的話語，
「如同閣下明白這邊的狀況，在下也在某種程度明白閣下的狀況，自認知道閣下關心達也的真正理由。」
這次輪到九島沉默。
「基於這個立場，請容在下提出一項建言與一項訂正。」
「……說說看吧。」
「在下認為不需要憐憫達也。他並非可憐的實驗動物，不是這麽溫馴的存在，反倒是憐憫才違背他的本意。」
「這是建言？」
「是。至於訂正則是……並非將來，達也現在就已經是本軍寶貴的戰力。在下這種說法聽起來或許是護短，但是達也的戰力和一條將輝處於不同層次。
一條將輝在防衛據點的作戰中，他一個人的戰力應該就匹敵裝甲連隊。
不過達也一個人的戰力就匹敵戰略導彈。
他的魔法是理所當然要加裝好幾道安全鎖的戰略吳器。
要他獨自背負這份管理責任，才是更殘酷的事情。」
◇ ◇ ◇
朝東方行駛的車內，達也並沒有頻頻打噴嚏。
藤林駕駛的電動車——正確來說，是接受交通管製係統引導的藤林座車，正沿著高速公路東進，在灤夜之前進入橫濱市區。
兩人搭乘的車子停在一座高台，這裏東而橫濱港，北臨二十一世紀末的現在（即使中日經常爆發直接軍事衝突）依然繁榮的橫濱中華街。
「……明知敵國間諜四處猖狂，卻沒有封鎖或臨檢，搞不懂政治家到底在想什麽。」
藤林俯瞰中華街憎恨低語，旁邊的達也聳了聳肩。
「因為表麵上，那條街是逃離國家高壓統治的華僑對抗祖國的主要據點之一。」
「那當然是騙人的嘛。」
「隻是表麵上的藉口。」
「也要有個限度。我國明明戰勝卻未簽訂和平條約，就隻是和大亞聯盟從三年前處於休戰狀態，法律上依然是交戰關係。大家都知道這裏是敵國臥底活動的據點，卻沒人著手整頓。」
「或許不少人和少尉的想法相同。」
藤林一副隨時會咂嘴的樣子，達也則是以悠然自得的語氣回答。
語帶玄機——聽起來如此——的這句回覆，使得藤林瞪大眼睛凝視達也。
「……你知道某些內幕？」
「不，單純隻是我的願望。」
達也背對藤林如此回答，像是要結束這個話題。
他轉身麵對這座都市最高的建築物。
造價很高，物理高度也最高的建築物。
直到這個世紀中還被稱為「望港山丘公園」的這個地方，如今蓋了一座以三棟建築物組合而成，能將橫濱港與海灣盡收眼底的超高大樓。
建築物名為「橫濱港灣高塔」，是市民簡稱「灣塔」的熟悉地標，包含旅館、購物中心、商辦空間與電視公司的綜合大樓。魔法師交流組織「日本魔法協倉」的關東分部也不是設在東京，而是設置在這棟大樓（總部在京都）。
不過這座建築物隻有表麵宣稱純粹是民間設施，不隻是市民，這事實眾所皆知。這裏其實是用來監視出入東京灣的船舶，國防海軍與海上警察偽裝成民間公司，在這裏設置辦公室。
此外傳聞也大多認定，魔法協會把分部設立在這裏，是當成發生狀況時的防衛手段。而達也與藤林都知道這並非「傳聞」，完全是「事實」。
「少尉，麻煩您了。」
「我真的該申請加班費吧？」
時間已接近深夜。
這裏不是警備員看守的後門，而是隻能從內側開啟的安全門。藤林把小型情報終端機按在門邊，以另一隻手操作cad。
理應沒有外部輸入的界麵，也沒有無線輸入功能的附關裝置，在改寫導電率分布的壁麵傳送入侵程式後，開門迎接兩人進入。室內的監視裝置，也在藤林的入侵之下隻對兩人失效。
◇ ◇ ◇
橫濱grand hotel——這是本世紀前半，香港在中華街投資建造的高層飯店，和newgrand hotel前身的同名飯店毫無關係——的頂樓上層，住宿客所不知道、原本不應該存在的真正頂樓某房間內，正在匆忙進行搬遷準備。
這個房間是香港國際犯罪集團「無頭龍」的東日本總分部，即東日本活動的司令室。
經營這棟飯店的香港資本，本身早已遭到無頭龍並吞，所以形容成犯罪活動的司令室或許會比較正確。
所謂的搬遷並不是搬運家俱，主要搬運的是並未紀錄在電腦係統的極機密帳簿等資料。這是連施加高度保全裝置的係統也沒登載的極機密帳簿，因此不能交由部下打包。一群身穿高級名牌西裝的壯年（應該說邁入老年）男性，一邊以絲質手帕擦汗，一邊以戴著金銀珠寶亮麗戒指的手笨拙打包，這幅光景看在旁人眼中頗為滑稽。
對於當事人而言，這種事當然不好笑。
「可惡……別以為我們會善罷甘休。」
一人停止勖作，以像是聽得到咬牙聲的語氣咒罵。
「話說回來，施法器居然毫無斬獲就被逮捕……」
「這是預料外的狀況，沒想到日本帝國軍的特殊部隊會跑來出風頭。」
「托他們的福，我們得連夜潛逃。」
「隻是戰勝一次就得意忘形……」
在場所有人都說出隱藏至今的真心話，受到焦躁情緒攔隕的怨言再也停不住。
「我們遲早一定要向日本帝國軍報複，不過更應該以解決那個小鬼為優先吧？」
「害我們計劃悉數泡湯的那個囂張小子嗎？」
「記得他叫作司波達也？那小鬼是什麽來曆？」
「這……查不出他的底細。隻查到姓名、住址、學校所屬單位以及長相。別說家世，連家庭成員都不明，家長職業也隻知道是公司職員，其餘細節不明。除了日常所需的資料，所有個人資料完全查不出來。」
「這是怎樣？這個國家放眼全世界，也是個人檔案資料庫相當齊全的國家。就算隻調閱民間資料庫，隻查得出這些資料也很奇怪吧？」
「應該不是資料被封鎖，而是『司波達也』的相關資料遭到整體性的刪除。除此之外，沒有其他可能性。」
無頭龍東日本總分部的幹部們，凝視著發言者（同僚）的臉打量，接著默默相視。
「……他不是普通高中生？」
「想要從所有民間資料庫改寫整體資料，即使是國家權力也需要相當高階，或者必須擁有自由介入國家最高權力的影響力。」
「他到底是什麽人……？」
完全停止打包動作的他們，忽然聽到模糊的慘叫聲。
無神佇立在房間角落的四個人影。
借給他們東日本總分部幹部們防身的施法器。
這裏使用了四種術式阻斷外部攻擊。施展魔法的器具之一，負責對外牆施加情報強化的施法器，就是慘叫聲的源頭。
眾人立刻明白原因何在。
不用期望就被迫理解。
南麵牆壁開了一個大洞。
不是被撞破、不是被割開、不是被粉碎，而是水泥牆化為砂礫與水泥粉崩解，隻剩下鋼筋骨架與管線。
這聲慘叫來自情報強化魔法遭破解之後，反作用力造成的痛苦。
然而，痛苦的慘叫聲隻出現片刻。
斡部們是經由後續思考，才想到這聲哀號的原因。
無頭龍不是單純的犯罪集團，是濫用魔法的犯罪組織。
拔擢為幹部的條件，就是自己必須是魔法師。
東日本總分部的幹部們，當然都是魔法師。
會使用魔法，能認知魔法。
所以他們也知道剛才發生什麽事。
發出慘叫聲的施法器，記載身體情報的個別情報體皮層——魔法師下意識展開，保護自己身體不受他人魔法侵犯的情報強化防壁——從身體表麵被剝除。
不，依照外觀帶給人的印象，形容成「鎧甲熔化蒸發」比較接近。
而就在下一瞬間，擁有實體的施法器，全身卻彷佛立體影像般出現了雜訊，身體輪廓連同衣服一同消失。
施法器至今所在位置的空中，燃起淡色火焰。
藍色、紫色與橙色相間的火焰，在消防灑水器運作不久後，就像是閃光瞬間消失。
些許灰燼落在地毯。
施法器隻留下這些東西，整個人消失無蹤。
幹部們嚇破膽，甚至無法出聲喊叫。
隻露出戰栗的表情麵麵相覷。
此時，電話忽然響了。
是隻有組織內部使用，來自秘密線路的來電鈴聲。
一名幹部戰戰兢兢拿起話筒。
操作麵板顯示這是語音對話，沒有影像。
「hello.no head dragon東日本總分部的各位。」
從擴音器傳出的，是一名年輕男性——少年的聲音。
◇ ◇ ◇
達也與藤林來到橫濱灣塔北側高塔的樓頂。
這裏設置了電視公司的信號天線，以及無線通訊的中繼設備。
藤林以剛才的終端裝置按在中繼設備，用觸控式螢幕進行各種操作。
「……好，入侵完成。已經改寫成所有無線訊號都和這裏連結。」
「不愧是『電子魔女』，隻有這是再怎麽運用術式都做不到的事情。」
「謝謝，我可不能容許別人輕易模仿。」
藤林露出打趣的笑容，但實際上似乎也不討厭達也這麽稱讚。
「阻斷有線通訊了吧？」
「真田上尉已經在這部分打理妥當。」
達也以左手握著情報終端裝置附屬的語音通訊元件，輸入藤林指示的代碼，維持著再按一個按鍵就能通話的狀態。
他從胸前口袋取出防風墨鏡戴上。
接著從左邊的盾掛式槍套拔出長型cad。
這是模仿長槍身的自動手槍外型設計而成，銀色的特化型cad。
達也站在防止墜樓的柵欄前方，右手朝斜下方伸直。
cad的「槍口」，對準山丘遙遠下方的橫濱grand hotel。
「……這就是『施法器』啊。」
「嗯，肯定沒錯。雖然是第一次抓到，不過這種特征和情報部的報告完全一致。」
灣塔樓頂距離飯店頂樓，直線距離至少超過一公裏。
達也手握的是手槍造型cad，當然沒有安裝瞄準鏡。
但是藤林依然沒問「你看得到？」這個問魈。
因為她早就知道達也看得到。
藤林自己使用的觀看方式和達也不同，不過同樣也看得見室內有多少魔法師，以及其中有幾人是施法器。
「自我意識被奪的魔法施展裝置。被開發為兵器的魔法師所步上的末路嗎……」
「…………」
「……我說得太過火了，抱歉。」
藤林無言地投以白眼，使得達也尷尬道歉。
並非魔法師都甘於成為兵器，所以剛才的發言確實不妥。
不過達也即使道歉，也不打算否認自己有所共鳴。
達也覺得施法器的立場和他類似。
因此，他在所剩情感的範圍之內，感受到最大限度的厭惡。
那是有害又令人不悅的存在。
達也內心對於破壞這種「裝置」不會有任何猶豫。
銀鏃改造機——「三
尖戟」。
達也扣下扳機，這是依照他的魔法進行最佳化的愛機。
指定為軍事機密，他天生擁有的魔法「分解」發動了。
將水泥外牆分解為原料粉末的術式。
成為媒介的牆壁開出了物理上的大洞，妨礙外部魔法幹涉的「封閉」概念也開了洞。
達也的「視界」比剛才更加清晰地看見室內的狀況。
發動中的魔法遭到強製攻破，使得施法器受到打擊。
一般來說，即使魔法被破解，魔法師也不會受到這種程度的傷害。
應該是無法自行中斷或中止魔法的弊害吧。
他冷靜分析觀測到的事象，但是攻擊意誌——殺意沒有平息。
達也識別到一名施法器製造出頷域幹涉力場保護五名幹部，另外三名施法器則是以領域幹涉力場保護自己。
他扣下三尖戟的扳機。
外牆分解而受到傷害的施法器，其「領域幹涉力場」、「個別情報體皮層」、「肉體」的情報，都當成變數輸入魔法式。
三項魔法工序毫無刹那延遲就接連發動。
第一工序是分解保護目標物的領域幹涉力場。
第二工序是分解保護目標物肉體的情報強化。
至於第三工序，則是將目標物肉體分解為元素層級。
甚至不認同對方是有機物，甚至無法留下曾經為生物的痕跡，蛋白質成為氫、氧、碳、氦與硫，骨骼成為磷、氧、鈣與其他微量元素，包括血液、神經、儲存的養分甚至排泄物，全部分解為單一元素構成的分子或離子。
以氫氣為代表的較輕元素，沿著天花板從外牆的洞排放到室外。
易燃元素的氣體，和釋放的氧氣結合之後自燃。
這一幕看起來，或許像是人體自燃現象。
然而真相並非焚燒殆盡，是消失殆盡。
將三種分解魔法當成三連工序建構而成的單一魔法式，完全不容許任何抵抗，將理應受到魔法力保護的魔法師肉體消滅。
「三尖戟……毛骨悚然真的就是指這種光景……」
調校用來發動三連魔法的特化型cad。
在《魔法大全》裏，「三尖戟」是另一種魔法的稱呼。
然而，獨立魔裝大隊裏的「三尖戟」，指的是這個無情的三連分解魔法，以及配合這個魔法最佳化的cad。
藤林無法掩飾戰栗脫口細語，達也不以為意，把待命的情報終端裝置語音通訊接通。
入侵中繼設備之後，專用線路的認證係統也失去意義。
「hello.no head dragon東日本總分部的各位。」
達也以開朗到不自然的語氣如此搭話。
◇ ◇ ◇
接電話的幹部，以藏不住困惑的表情，轉頭看向同僚。
這是幹部之間進行通訊，也是和總部通訊的專用線路。除非是分部長或是總分部評議會層級的幹部，否則即使是組織成員也蕪法使用這條線路，甚至不知道有這條線路。無頭龍裏別說是十幾歲的幹部，連未滿三十歲的幹部都沒有。
「……你是誰？」
詢問的聲音沒辦法使用高姿態的質詢語氣，應該是因為剛才目擊人體消失的光景，使得內心受到恐怖情緒的打擊。
『在富士受各位照顧了。』
聲音聽起來是十幾歲的少年，語氣卻是獨當一麵的大人。
『我順便前來回禮。』
隨著這句話，保護他們幹部的領域幹涉力場忽然消失。
不隻是接電話的人，除了沒有自我意識的魔法裝置，所有人反射性地看向室內角落。
一道淡色火焰，在他們的視線前方燃燒並消失。
接連出現的熱源，使得消防灑水係統產生反應，天花板噴出高壓水霧。
原本站在那裏的施法器消失得無影無蹤。
「是哪裏？十四號，是從哪裏來的？」
一各幹部以高八度的聲音大喊。
隻要是魔法師，就可以從事象改寫的反作用力，察覺到對方魔法的作用目標與施展位置。足以將人體分解成分子等級的強力魔法，在這麽近的距離產生作用，原本不可能感受不到施展魔法的位置才是。
明明即使掌握不到正確距離，至少能知道術士的所在方向——但這名幹部隻能大喊。
相對的，不知道何謂動搖——內心動搖機能已經遭到損毀的施法器，即使同類被毀壞也不會陷入恐慌。
十四號緩緩指著牆上開出的洞。
指著洞的另一頭，這座城市的最高處。
另一名幹部連忙拿起狙擊槍。
看向光學與數位複合瞄準鏡，提高望遠倍率。
一名少年站在橫濱灣塔樓頂，西傾的上弦月光芒照亮他的上半身。
望遠倍率提升到最高。
對方戴著墨鏡看不出長相，然而看得見對方沒遮住的嘴唇露出嘲諷笑容。
看到這張扭曲笑容的男性，在下一秒慘叫蹲下。
忽然分解彈開的瞄準鏡零件刺傷眼球。
然而其他人無暇關心這個按住單眼呻吟的同僚。
「十四號、十六號，動手！」
命令施法器反擊的聲音，不隻來自一人。
然而——
「不可能。」
「打不到。」
機械隻會做出做得到的事情。
改造成任何狀況都能穩定行使魔法的施法器，沒有拚命將力量絞盡到超過極限的功能。
「不準頂嘴！動手！」
十四號與十六號以毫無抑揚頓挫的聲音齊聲回應，按著眼睛跪地的幹部因而火冒三丈。
回應他的聲音來自話筒。
『你以為我會讓他們動手？』
十四號與十六號的身體出現雜訊。
兩人步上和同伴完全一樣的後塵。
『別命令道具，自己動手如何？』
嘲笑聲搶在這句揶揄之前傳入耳中。
但他們已經失去對此動怒的氣力。
距離遠到無法以肉眼辨識是否有人。
場中沒有任何人的魔法實力，強到能對無法視認與識別的對象施展魔法。
一人撲向有線電話。
另一人拚命以手機終端裝置撥打無線電話。
然而，有線電話隻傳來斷線訊號聲。
至於情報終端裝置的語音通訊元件……
『沒用的，現在隻有我能和那個房間通訊。』
隻響起和最初話筒相同的聲音。
「荒唐，連無線通訊都……到底是怎麽做的……」
『我聚合了電波。至於方法，你們沒必要知道。』
他們的知識足以理解這番話的含意。
隻不過，這份知識隻讓他們的絕望感加劇。
『那麽，正式來吧。』
隨著惡魔的宣告，按著單眼的男性出現雜訊。
他的臉因為真正的絕望而扭曲。
這張表情持續扭曲——化為塵埃消失。
灑水三次使得濕度提高的室內，已經不會再出現燃燒現象。
同僚沒燃起送終之火就消失，使得男性們表情凍結。
一人衝向房門。
他的背後出現雜訊，輪廓瓦解，消失無蹤。
僅存的無頭龍東日本總分部的三名幹部，領悟到自己的生命掌握在魔神手中。
被迫領悟。
「慢著……等一下！」
位居東日本總分部之分部長的男性，搶過話筒如此大喊。
『要我等什麽？』
他隻是忍不住喊出這句話，
他不認為對方會放過他們。
會手下留情的人，不會使用這種把人當成檔案刪除的做法。
然而對方出乎預料有所回應。
「我……我們再也不會幹擾九校戰！」
『九校戰明天就結束了。』
「不隻是九校戰！我們明天早上就離開這個國家！再也不會回到這個國家！」
『即使你們不再回來，也會有其他人過來吧？』
「我們無頭龍會退出日本！不隻是東日本，我也會要求西日本總分部撤退！」
『道格拉斯·黃，你有權限保證這種事？』
對方知道自己的姓名，使得黃嚇得心髒差點停止，但還是拚命表述。
「我是首領的親信！首領也沒辦法不聽我的建議！」
『你為什麽能說這種話？』
「我曾經拯救過首領的性命！受人拯救多少次性命，就要實現多少願望來償還恩情，這是我們的原則！」
『你想用這份「恩情」求饒是吧？』
兩人份的視線刺穿黃。
其中蘊含遭受背叛的憎恨與殺意。
然而黃無暇在乎這種事。
『你不是需要用這份恩情買回自己的命嗎？』
「不對！用不著這麽做，首領也不會拋棄我！」
『意思是你有這種程度的影響力？』
「對！」
『你能證明嗎？』
「這……」
『no head dragon——無頭之龍，聽說這個名稱不是你們自己命名，而是因為首領不曾在部下麵前現身，敵對組織才如此稱呼你們。據說要親自肅清部下時，也是先讓部下昏迷再帶到自己房間，行跡隱瞞得十分徹底。』
不同於死亡恐怖與消滅恐怖的戰栗襲擊黃。
己方的底細被知道得過於詳細。
至今的己方，到底冒犯到何方神聖？
『既然你擁有這種程度的影響力，當然看過首領吧？』
然而，黃無暇思考。
為了活下去，隻能迎合這個惡魔的任性情緒。
「我獲準謁見首領。」
『首領叫什麽名字？』
黃沉默了。
這是組織的最高機密。
長年植入的恐懼與忠誠，淩駕於眼前的恐懼。
不過隻限於片刻。
「詹姆斯！」
又有一名同伴從這個世界消失。
甚至不容許以人類身分死亡，完全消滅。
這一幕，和他們首領親手對死者進行的冒瀆，同樣令人毛骨悚然。
『剛才那是詹姆斯·朱啊？這樣有點對不起正在通緝他的國際警察。』
「慢著……」
『道格拉斯·黃，再來換你吧？』
「等一下！……首領的名字是理查德·孫。」
『對外的姓名呢？』
「……孫公明。」
『住哪裏？』
香港高級住宅區的住所、辦公大樓的名稱、常去的俱樂部等，黃有問必答。
「……這就是我知道的一切。」
『我這邊也剛好問完，辛苦了。』
「那麽，你願意相信我？」
『嗯，你毋庸置疑是無頭龍首領——理查德·孫的親近。』
黃備受打擊洋溢著虛無感的臉上，隱約浮現喜悅的神色。
失而複得的些許希望……
「葛列格裏！」
和最後一名同僚一起，完全消失了。
「……為什麽？我們沒有致人於死，我們沒殺任何人啊！」
◇ ◇ ◇
『……我們沒殺任何人啊！』
語音通訊元件傳來這種自私的辯解。
這隻不過是結果論。
他們企圖屠殺觀眾，隻是由柳、真田與藤林阻止。
然而達也沒有指摘這一點。
「和這種事無關。」
『什麽……？』
「你們要殺掉多少人或救活多少人，對我來說都無所謂。」
達也差不多懶得繼續演這出提不起幹勁的內心戲，不想再粉飾言語。
既然現在已經打聽到所有需要的情報，也沒有這麽做的必要。
「你們冒犯了絕對不可冒犯的東西。
你們觸碰了我的逆鱗。
光是如此，就構成你們消失的理由。」
『……你這惡魔！』
「道格拉斯·黃，托你們的福，我才能夠施展你所說的惡魔之力。雖然力量依照我的意思施展，但是情緒使這份力量更上層樓。」
達也話筒旁邊的嘴，輕輕發出自嘲的笑聲。
笑聲隨夜風而逝，取而代之的冷酷聲音，交織出賦予絕望的話語。
「多虧你們喚醒我擁有的唯一情感，我才能久違釋放這份『惡魔之力』。」
『惡魔之力……？這個魔法，這難道是……demht【惡魔右手】？』
這是黃臨死前的呐喊。
黃的聲音至此斷絕。
道格拉斯·黃這個人，永遠從這個世界消失了。