夜晚的澀穀，人潮絡繹不絕。但這是以巨觀角度觀察澀穀為前提。
進入深夜，就會在短時間內出現蟲蛀般的無人場所。例如大樓之間極為狹窄的暗巷：建造在大馬路和小巷的夾縫，聊勝於無的小小公園——隻能擺一張長椅，如同彈丸之地的這塊綠地同樣也是如此。
不過即使人潮斷絕，也不代表毫無人影。公園裏有兩個人形個體。其中一個身穿長大衣加圍巾，深戴一頂圓邊帽，別說長相，甚至連性別都看不出來，是如同黑影的人物。另一個身穿時尚短大衣，底下是毛線上衣、單片迷你褲裙加上厚實內搭褲，是已經斷氣的年輕女性。
女性屍體橫躺在長椅上。壓在屍體上的戴帽子人物起身後，第三個人影從後方搭話。
（又不適合？）
長大衣、圍巾、帽子。造型和第一人完全相同的人影，以沒震動空氣的聲音詢問。
（不行。這次試著在送進複製體之後完全阻斷連結，卻和至今一樣，隻從樣本的血液攝取想子，沒能完全附著就回來了。）
第一人同樣以無聲的聲音回答第二人。兩個人影是以思念波交談。
(意思是果然不能使用複製體？)
（不可能。因為我們本身就是原版的複製體。）
（嗯……那就代表即使擁有天分，如果沒願望就無法成為我們？）
（天底下有誰毫無願望？）
（意思是還需要其他條件？）
（為了查出條件，必須取得更多樣本。）
（……這部分未曾改變。）
（我是我。如同你是你。一切都未曾改變。）
（說得也是……唔？）
兩個人影停止以意念交談，轉頭看向相同方向。
（有人突破靈力護罩。兩人……不，三人？）
（但現在還在摸索階段，所以護罩強度設定得比較強啊。看來對方天分很高。）
（我們這邊是兩人。要撤退嗎？）
（不，機會難得。既然足以突破靈力護罩，或許是適合的個體。幸好殿後的一人和另外兩人有段距離，應該可以在他們會合之前製服前兩人。）
（好吧。各位也沒意見吧？」
各處傳來肯定之意。兩個人影將屍體留在長椅，消失在路燈光芒之外。
◇ ◇ ◇
雷歐今晚也在澀穀行走，但卻不是一如往常的「漫無目的」。他向認識的人打聽詭異人物的傳聞，依循目擊情報親自走訪。
雷歐也不曉得自己為什麽這麽熱心地像是刑警般查案。
正義感？其他地方也有發生沒天理的犯罪。
地盤意識？澀穀並不是他的地頭。
好奇心？其賁他對凶手的真麵目沒什麽興趣。
「不知為何無法坐視」似乎是最接近的答案。
雷歐回顧自己的心情，做出這個結論。
在夜晚行走，踏步深入黑暗之中。昆蟲振翅般的細微聲響，從剛才就斷續傅柬，聲音不是傳入耳中，是掠過雷歐意識底層附近。
不明就裏。雷歐的感官隻認知為單純的雜音，但他直覺認為這是交談聲。蠢在意識底層，魔法施展領域附近交談的聲音。雷歐如同受到吸引般接近訊號源頭。
◇ ◇ ◇
stars是usna的核心魔法戰力——雖說如此，但美國並不是將從軍的魔法師統統都分發到stars。現在由國際公認的usna三名戰略級魔法師中，隻有安吉，希利鄔斯任職於stars。另外兩人分派到阿拉斯加基地以及國外的直布羅陀基地。
即使如此，stars的魔法師也毋庸置疑是usna軍進行魔法戰鬥時的主力。得到一等星代號的魔法師，更象征著「世界最強的魔法戰力」。因此「一等星」北落師門——亞弗列德·佛瑪浩特的脫逃事件，大幅震撼usna軍高層。對於usna來說，這次的脫逃事件無法以處決佛瑪浩特一人就作結，必須將其他逃亡者悉數處決以仿效尤。
如今，在夜間澀穀快步前進的兩人，也是受命前來處決逃亡者的usna軍獵人。兩人所屬單位名為「stardust」，和stars一樣是直屬於usna軍統合參謀總部的魔法師部隊，是沒能成為繁星的星塵。即便如此，這些魔法士兵依然具備充足戰力。放棄泛用性，將特定領域的能力等級強化到足以匹敵stars正規隊員，這種魔法師就是stardust。這次獲選為狩獵逃亡者小組的成員，皆善於搜查及迫蹤。這些強化魔法師植入了日本尚未實用化的技能，可以識別想子波形式並且債測痕跡。
而且在今晚，「她們」終於偵測到其中一名逃兵，stars的衛星級戰士「第二魔星」——查爾斯·沙立文的想子波，和對方拉近到徒步距離之內。
「他在前方的空地。」
獵人停下腳步這麽說。聞言，搭檔點頭回應，從大衣口袋取出情報終端機開啟地圖。確認隻有這條沒叉路的巷子，通往偵測到沙立文反應的公園。入口分別位於她們兩人現在位置的左邊與右邊轉角處。
「隻偵測到一人的反應，夾擊吧。我往右。」
時尚大衣、短裙、繽紛褲襪加短靴。偽裝成享受夜遊的年輕女孩，隱藏美軍身分的女性魔法師，隻有語氣維持原本的個性向搭檔提議。
「我明白了……對方開始移動了，快行動吧。不過我們得同時出手。」
「收到。」
兩名獵人兵分二路前進。
壓得低低的帽子與圍巾之間，是描繪著展翅黑蝙蝠的灰色麵具。完全沒露出肌膚的長大衣人影，一邊行走一邊看向小巷出口。麵具隱藏的嘴角刻劃著些許嘲笑。
（是軍方的追兵啊。居然隻派兩個stardust應付，真是小看我。）
（因為他們隻知道以前的你吧。）
隱藏身影的同胞傳來思念波，「曾經是」查爾斯·沙立文的他，臉上的嘲笑改為苦笑。他成為現在的自己之後，無法對同胞有所隱瞞，絲毫沒有隱私權。但是「現在的」查爾斯·沙立文不會感到不快。這種事對他們來說理所當然，到頭來根本沒理由感到不快。
意識集中住眉心深處，就看得見所有同伴的想法。他們透過左右腦中間誕生的新感官共享意識。他是名為查爾斯·沙立文的個體，也是「他們」的一部分。
（原來如此。既然她們隻知道曾是衛星級的我，我就能預測她們的策略。無須支援。）
沙立文傳送的意念，得到如同來自蜂窩的振翅喧囂聲回應。
（我這邊隻會預先做準備，以防萬一。）
成形的回應，來自潛藏在旁邊的同胞。
雙方在下一秒接觸。
「逃兵第二魔星，舉起雙手張開十指！」
來自沙立文前方的年輕女性聲音如此喝令。同一時間，如同刮玻璃一般的無聲雜訊，從後方投射過來。
噪音的真麵目是「演算幹擾器」釋放的想子波。這是usna軍魔法技術部門所開發，對抗魔法師的隨身武器具備的魔法幹擾功能。演算幹擾器的幹擾波，和使用晶陽石的演算幹擾不同，並不是平等幹擾所有魘法的雜訊。演算幹擾器是妨礙cad功能的機械，刻意引發同時使用複數cad時的想子波幹涉現象，妨礙啟動式的讀取程序。一般來說，這種幹涉現象隻會發生在相同人物的想子波，不過usna軍研發出分析對方想子波形式的技術，可以藉此（在限定條件下）癱瘓cad功能。
這並不是所有人都能使用的裝備。要使用演算幹擾器，釋放想子波類型的無係統魔法技能必須夠高，而且有效射程頂多五公尺。不過在
無須晶陽石的魔法妨礙裝置之中，演算幹擾器是usna軍劃時代的秘密武器。
沙立文麵對直指而來的槍口，將雙手舉到頭上，按照指示張開手指。一般人聽不懂的這個指示，是用來禁止對方操作cad。身為追緝者兼劊子手的她們收到的資料顯示，第二魔星沒有cad就無法使用魔法，身體能力僅止於一般士兵的等級。隻要封鎖他的魔法，就不可能敵得過身為魔法師，同時接受生化學強化措施的她們。理應如此。
「上頭決定格殺勿論。但也指示要是你提供其他逃兵的情報，可以罪減一等。」
手指掛在扳機上的獵人如此勸告。對此，沙立文舉著手聳了聳肩。
「第二魔星，隻給你十秒鍾考慮。」
「不，沒必要。」
沙立文的回應別說恐懼，甚至絲毫不緊張。獵人大概是對此困惑而沒開槍。
「記得你們是stardust搜索班的獵人q（17th）與獵人r（18th）吧？」
對方說中代號，q原本放鬆的手指再度用力。
「你們打不倒我。」
槍聲在沙立文悠哉放話的同時響起。消音器將開槍聲減低到和玩具空氣槍沒有兩樣，但射出的子彈貨真價實地足以奪命。
壓抑音量的哀號，從沙立文的後方響起。射出的子彈不是命中槍口直線軌跡所在的沙立文胸口，而是打中獵人r的手臂。
「不應該對我用槍。你沒聽說嗎？」
「是軌道曲折術式？」
沙立文輕蔑地告知的這句話，使得q愕然地低語。她們知道沙立文擅長幹涉運動物體軌道的魔法，但聽說他非得使用cad才能發動。
「演算幹擾器無效……？」
「不。」
沙立文沒有回頭，就否定按著手臂的r說出的這句細語。
「演算幹擾器有正常運作。不過……」
q與r以氣氛感覺到，沙立文在描繪蝙蝠的麵具底下咧嘴一笑。
「我已經無須cad。」
q將槍插回裙底所藏的槍套。兩名獵人從大衣袖口抽出小刀，同時從前後攻擊沙立文。
她們的突刺是以強化過的身體能力施展，一般人理應不可能回避。但沒受過強化措施的沙立文輕盈躲開每一刀。這不是隻靠運動能力的閃躲。r瞄準沙立文脖子的刀刃，軌道不自然地住側邊偏移。在r刀子像是被拉扯般失去平衡時，q迅速鑽到r前方，牽製試圖攻擊的沙立文。
「居然能改變手中刀子的軌道！你為什麽能使用這麽強力的魔法？」
「無法理解嗎？我已經不是以前的我了！」
「笑話！」
突刺轉為揮砍，q的刀子改變刀路斜劈，劃破沙立文的大衣後，滑過底下碳纖裝甲的表麵。r從後方突擊，刀尖瞄準裝甲縫隙，從斜下方插進去！
「咕！」
但r的刀子隻擦過沙立文門戶大開的胸前。刀的軌道再度被扭曲，r出聲，失去平衡。
沙立文以魔術般的俐落手法，從手中變出一把和獵人所握完全相同的刀。
沙立文的刀，就這麽朝r的背上砍下去。
但是，刀尖被建構在空中的透明牆壁架開。
「方向反轉術式？這個強度是……！」
「少校！」
q的大喊了蓋過沙立文這番話。
沙立文瞬間理解個中含義，撲向依然失衡的r。
利刃從天而降。
四把短劍從上空襲擊跳躍起來的沙立文背部。
沙立文的身體大幅往右偏。
跳向r的軌道朝右方滑移，躲開來自上方的短劍。
沙立文在著地的同時將r撞向q，朝兩人射出四把刀。
原本射向沙立文的短劍，在即將觸地時轉移方向，打下瞄準q與r的刀。
沙立文趁隙朝大樓外牆往上跳。
朝兩側外牆猛蹬三次，來到形成小巷的大樓頂部。
紅發金眼的蒙麵魔法師仰望他，準備以相同路徑追捕。
然而，巷子另一頭新出現一個活化的想子波動，使得「她」放棄追蹤。
不，她是為了防止新的犧牲者出現，而快步跑向巷子深處。
◇ ◇ ◇
戰鬥氣息急遽膨脹。對此，雷歐並非加快腳步，而是停下腳步。他之前對壽和說「不會輕舉妄動」並非隨口說說。雷歐基於本能明白，接下來不是能以好奇心闖入的領域。
他從口袋取出通訊元件，寫封短信到壽和提供的郵件網址，內容是「吸血鬼在這裏」。這是公開身處位置寄的郵件，隻要壽和立刻看信，應該就逮得到血腥命案的嫌犯。雷歐為了避免進一步被波及，轉身準備離開——於此時察覺躺在公園長椅的人影。
善音與戒心相互拮抗，後來防衛本能屈服了。與其說是心腸好，應該說是恐懼心薄弱。可能是天生強者的缺點也遺傳給他這個後代了吧。即使如此，雷歐也沒有放鬆警戒，慎重走向癱軟地躺在長椅的年輕女性。
「喂，你還好嗎？」
雷歐戰戰兢兢地伸手，輕輕搖晃這名女性的肩膀。沒有反應。雷歐以手指碰觸她的頸子，接著繃緊表情。肌膚冰冷，沒有脈搏——不對，隱約又微弱的律動沿著指尖傳來。
雷歐慌忙取出通訊元件。緊急聯絡的對象不是警察，是救護車。就在雷歐要轉告有人即將衰弱致死時——
他反射性地轉過身來，將握著終端機的手高舉在眼前。
通訊元件粉碎。雷歐向後飛退之後，得知對方的武器是伸縮警棍。
對手很奇怪。圓邊帽底下是隻有眼睛部位開洞，令人感到毛骨悚然的純白麵具。附披風的及踝長大衣完全藏起身體線條，連性別都無法辨識。不對，別說性別，雷歐甚至不曉得對方是否真的是人類。
雷歐的意識底層，響起昆蟲振翅般的雜音。還是一樣聽不懂。但雷歐此時莫名覺得這個「聲音」是在警告催促著撤退的同伴。
他分心在意雜音時，蒙麵怪客瞬間拉近間距。雷歐知道這是自我加速術式，卻完全看不出啟動式發動的徵兆。對方出其不意突擊的速度，快得像是直接構築魔法式。雷歐使用硬化魔法後的下一瞬間，以左手硬擋橫揮過來的警棍。
響起某種物體扭曲的低沉聲音。
眼看警棍折彎，麵具底下透露出動搖的氣息。
「這樣很痛耶！」
雷歐的上鉤拳命中怪客胸口，發出清脆的響聲。
怪客大幅向後方踉嗆，雷歐像是很痛般揮動雙手。但是看起來沒骨折。硬吃了鋁合金警棍一記的左手也正常活動。
「大衣底下是碳纖裝甲？真誇張。」
早知道應該準備武器過來——雷歐暗自在心中後悔，謹慎注視著蒙麵怪客而擺出梨式。他直覺認為這個怪客是「吸血鬼」。
怪客扔掉警棍，雙手往前平舉。側身往左，左拳舉到下巴高度，右拳舉到心窩前方。雷歐覺得道種架式很像中國拳法。同時察覺到另一件事。這個拳頭的大小，簡直像是女性——
怪客隨風襲擊而來。這是自我加速加上流體移動魔法的順風助攻。
薄如剃刀的刀刃乘風射來，被雷歐已經展開硬化魔法的外套彈開。
怪客揮下手刀，雷歐以左手迎擊。
怪客抓住雷歐的左手。
這一瞬間，急遽的虛脫感襲擊雷歐。雷歐的右拳因而停止。
怪客的右手伸向雷歐胸口的心髒位置。
雷歐拚盡意誌力，讓右拳再度啟動。
怪客右手碰到雷歐胸口的瞬間，雷歐的拳打在怪客的膻中（胸腔
中央的要害）。
怪客翻了個筋鬥，滾倒在地。雷歐則是承受不住虛脫感而跪地。
剛才那一拳傳來確實的手感，但雷歐也知道並非致勝的一拳。
在這時候放開意識，將會承認自己敗北。沒人保證這樣的結果不會是人生的終結。如此心想的雷歐鞭策自己拾起頭。
怪客已經起身。雖然按著胸口，不過那一拳果然不足以剝奪戰鬥力。但怪客不知為何沒有追擊，也沒看著雷歐。
雷歐感受氣息，沿著怪客隱藏在麵具底下的視線看去，發現那裏站著「鬼」。
紅色的頭發、金色的雙眼。個頭看起來不高，不曉得是距離太遠還是雷歐意識不清。
雷歐意識逐漸模糊時，似乎看見怪客在視野轉九十度的夜晚城市逃離，鬼也緊追不舍。
化為蒙麵魔法師「天狼星」的莉娜，朝倒在路麵的雷歐掃視一眼，展露迷惘的樣子。但這也隻是一瞬間的事，安吉，希利郡斯選擇追捕怪容。剛才為了優先救出獵人，導致戴著蝙蝠麵具的怪客—-「第二魔星」查爾斯·沙立文逃之夭夭。她不能再讓白麵具的怪客逃走。
「希兒薇，成功識別對方的想子波形式了嗎？」
莉娜詢問移動基地裏的希兒薇雅，但收到的回應不甚理想。
『抱歉。雜訊太多無法查明。』
「監視器怎麽樣？」
莉娜得知無法依賴想子雷達，改為詢問是否能以低高度衛星的監視器追蹤。
『目前還捕捉得到。但畢竟是市區，障礙物很多，不知道能追蹤多久。』
「我明白了。繼續追蹤。」辨莉娜知道無法依賴技術支援之後加快速度。即使是深夜，路上依然滿是年輕人。怪客殘留的想子混入人群氣息，頓時稀薄了下來。莉娜將自我加速魔法切換到高速檔，以免跟丟以超人速度逃走的怪客背影。
白蒙麵人似乎察覺距離拉近，忽然改變路線。
從繁華區走上坡前往住宅區。綠意增加，人煙減少。
這樣正合莉娜的意。人數減少，就可以輕易辨別想子。白蒙麵人匆左匆右穿梭在不同小巷，莉娜以殘留想子為線索追蹤。雖然跟丟背影的次數增加，感應想子波形式的非五感知覺卻捕捉到強烈訊號。莉娜以自己的經驗判斷對方就在不遠處，並且終於追上。
在本應追到對方的公園——想子雜訊籠罩莉娜。
（演算幹擾？）
莉娜主動打消了自己內心浮現的想法。自我加速魔法的效果完全沒打折。即使對自己產生作用的魔法不容易受到演算幹擾的影響，也始終是「比較不容易」，並非完全不受影響。即使是莉娜——天狼星的魔法技能，也無法完全阻絕演算幹擾的效果。所以這股雜訊是另一種東西。
（糟了！）
莉娜立刻察覺雜訊的真麵目。不對，是被迫得知。
她已經看不見正在追捕的白蒙麵人留下的想子。不是消失，是無法辨別。
莉娜也總算明白對方引導她來到人少區域的理由。自己容易辨別對方的想子波形式，對方也容易辨別自己的。這種雜訊是一種遠距離魔法。白蒙麵人為了瞄準莉娜產生這種雜訊，才將莉娜帶到居民熟睡，寧靜住宅區裏的無人公園。
（……雖然不甘心，但光靠一個人不可能嗎……）
『少校，怎麽了？』
通訊機傳出希兒薇雅有些慌張的聲音，大概是擔心匆然停步的莉娜出事。
「我追丟了。接下來回到移動基地。」
莉娜不甘心卻灑脫地說出自己的失敗。
◇ ◇ ◇
千葉艾莉卡的一天很早就開始。在天亮前揮汗鍛鏈，是她每天的例行公事。
直到十歲，她都無法違抗父親，隻能乖乖聽話。
直到得知自己是何種身分的十四歲當時，她的心態大概比任何人都像是千葉劍士。
直到去年三月，隻是慣性地在練武。
不過，自從去年四月認識他，艾莉卡就主動期望，以己身意誌想變強。
早上的鍛鏈不握劍。看出艾莉卡天分的父親，為了將她培養為秘劍「山怒濤」的使用者，不對是隻為了讓她成為山怒濤使用者而栽培。傳授給她的是速度之劍，化為疾風而斬、化為雷光而劈的疾風迅雷。因此她接受的修行，特別重視強化腳力的跑步訓練。
失去目標的惰性日子裏，很容易怠匆的路跑訓練，自從以己身意誌決定「要比現在更強」的那一天，她隻要在家就肯定每天進行。
今早艾莉卡也在鬧鍾響起的同時從床上起身。艾莉卡的體質不太習慣早起，就算身體有所反應，意識也不會立刻清醒。即使如此，反覆數千次而植入的習慣，使她的雙腿移下床。
忍著嗬欠的她，隻有雙腳穩重無恙地前往和寢室相鄰的專用浴室。雖說是浴室，也隻是有個淋浴間加上洗臉台。但單人房就具備這種完善設備的原因，在於艾莉卡是資產家的女兒，這絕對不是在一般家庭普及的東西。
千葉家的當家，至少沒有吝嗇到在物質生活層麵，讓孩子麵臨差別待遇。
即使是寒冬，艾莉卡也沒有開熱水器，以幾乎結冰的冷水洗臉，總算讓意識清醒。她站在方櫃前麵準備換上運動服時，發現視野一角的手機亮起收到郵件的燈號。
現在還沒天亮，正確時間是清晨五點半。她昨晚十一點半就寢，當時並沒有未讀郵件，代嘉這是在深夜寄達的。可能是某種艾莉卡自己也無法說明的預感，促使她優先開啟郵件閱讀。
純文字郵件由於格式簡單，至今依然沒有作廢而繼續使用。艾莉卡一看到郵件主旨就蹙眉。看完內文之後，以像是聽得到咬牙切齒副音軌的聲音低語。
「那個笨老哥……怎麽叫笨蛋做那種事啊……」
艾莉卡粗魯地脫掉睡衣，更換內衣。
她從衣櫃取出的不是運動服，而是毛衣與裙子。
達也是在即將離家上學時接到這個壞消息。
不是來自家裏電話，而是送到行動終端裝置的純文字訊息。這種訊息格式一般隻會用在以迅速為最優先的災害預報公告，因此洋溢著不祥的急迫感。不過這種模糊的急迫感，隻會在看過內文之後立刻被覆寫而消失。
寄件人是艾莉卡。
「哥哥，是不好的消息？」
深雪敏銳地感覺到哥哥的情緒波動，以擔心的眼神仰望達也。
在這個時候，達也沒有讓妹妹遠離禍因的想法。
「艾莉卡告知雷歐被吸血鬼襲擊，已經送進醫院了。」
「……這不是玩笑話吧？」
媒體具備劇場化效應。例如即使是在鄰鎮發生的事件，經過媒體大幅（也可替換為「誇大」）報導之後，會誤以為這是和自己無緣的虛構世界發生的事。何況本次案件源自「吸血鬼」這種超乎常軌的存在，或許難免沒有真實感。然而——
「這是事實。」
即使看起來再怎麽超乎常軌，不正視事實隻會造成負麵效果。必須正麵迎向威脅，才有辦法擬定對策。
「雷歐他似乎正在中野的警察醫院接受治療。沒有生命危險是不幸中的大幸，所以我們放學再去探望吧。」
「——好的。」
對於深雪來說，西城雷歐赫特隻是透過哥哥認識的朋友。既然達也說放學再去就好，深雪就沒有理由反對——無論她心中抱持何種想法都一樣。
◇ ◇ ◇
這天，艾莉卡向學校請假了。
達也、美月、幹比古以及學校校務處都收到這個消息，所以大家應該都知道。
不過，艾莉卡以看護的名義所看管的雷歐病
房（雖說如此，艾莉卡是坐在病房門外走廊的長椅）居然有高年級學生造訪，這件事應該沒人知道。
三年級是自由上學，所以時間不成問題。但是前任社團聯盟總長與前任學生會長，前來探視。一名和社團聯盟或學生會無關的學生，不可能有人預測得到這種事。如果是現任社團聯盟總長與現任學生會長前來探視，還處於預料的範疇之內。
克人朝著坐在門口旁邊的艾莉卡一瞥，立刻以不再關切的表情麵向門。
真由美以範本般的客套笑容問候丈莉卡，並且同樣立刻麵向門。
艾莉卡沒有阻止真由美敲病房（單人房）的門。
她不是在看護雷歐，隻是在看管（正確來說不是看管雷歐，而是監視造訪雷歐的「不遠之客」）而已，所以沒理由阻止。
艾莉卡站起來，沒向兩名學長姊打招呼，就經過他們身後離去了，
艾莉卡前往醫院的其中一間辦公室。
她的哥哥與其親信在裏麵。
艾莉卡沒敲門就入內，使壽和尷尬地稍微移開視線。
壽和的臉頰有點紅腫。不對，幾乎已經消腫。艾莉卡看到哥哥的臉，後侮剛才應該打得更用力才對（她不是甩耳光，是握拳反手打）。
畢竟這個「笨老哥」毫無抵抗任她打的機會很難得。
艾莉卡心想，要是能稍微宣泄兒時累積至今的怨恨，就不應該放過任何瑣碎的機會。
「……那個，大小姐，你是不是在想什麽危險的事？」
艾莉卡伴隨著昏暗喜悅的思緒被打斷，朝稻垣投以銳利的視線。
稻垣懾於氣勢，眼神遊移。
艾莉卡遭到父親冷漠對待，但有許多門徒支持她。
開朗的個性、嬌媚的美少女外型，最重要的是秘劍「山怒濤」唯一使用者的事實。在實戰得心應手地施展出怒濤的實際成績。她不是藉南當家女兒的血統，而是以劍技與她自己的魅力，在千葉一門取得偶像般的地位。
被她狠瞪，在門徒之間可能會留下各種令人不自在的回憶。
不隻如此，稻垣的本事無法對抗艾莉卡。要是被指名擔任練武對象，應該會任她修理得落花流水吧。艾莉卡天賦異稟，加上這半年突飛猛進，如今在千葉一門之中能對抗她的劍士，據說隻有當家與兩個哥哥。艾莉卡實際上具備免許皆傳的實力，之所以還沒得到皆傳身分，是顧慮到她在劍術領域隻擁有平庸實力與天分的姊姊。這是門徒之間公然流傳的事情。
「老哥。」
壽和聽到艾莉卡叫他，不情不願地看向艾莉卡。雖然用詞非常陽剛，但是很適合現在沒有隱藏不悅情緒的艾莉卡。
「七草與十文字的直係後代，正在探望那個家夥。」
你知道他們的來意吧？艾莉卡沒說出這句話，隻以視線威嚇般地如此詢問。
艾莉卡的嚴厲視線，使得稻垣身體更加僵硬，但壽和似乎並沒有這麽怕妹妹。
「昨晚和西城一起得救的女性，似乎是七草家的家人。」
「隻有這樣？」
「上頭交代，不準深入追問。」
壽和裝模作樣地平攤雙手聳肩。
大致預料得到的這個回應，使得艾莉卡咂了個嘴。
「霞關就算了，櫻山門是這邊的管轄區吧？」
「我們的單位在霞關。」
「真沒用。」
艾莉卡忿恨地低語，但還殘留著不繼續亂發脾氣的理性。
「竊聽器呢？」
「在他們進房的同時壞掉了。妖精公主的多重觀測，性能好到出乎我的預料。」
妖精公主是從真由美的綽號「妖精狙擊手」衍生的稱呼，是以射擊係魔法競賽選手為中心使用的昵稱。妖精給人嬌小的印象，所以眾人認定很適合真由美。但基於相同理由，沒有人在當事人麵前用過這個昵稱。
「越來越沒用了……那麽，設置在房外的那個東西呢？」
「那個因為內部隔離音波而癱瘓。是十文字的護壁魔法。」
稻垣公式化的回應，使得艾莉卡連「沒用」都說不出口了。
「那我聽推測就好。你心裏有底吧？」
被艾莉卡一瞪，壽和再度聳肩。
「真的隻是推測喔。七草似乎想隱匿受害者。」
「……意思是要隱藏屍體？」
這個「推測」的火爆程度出乎意料，艾莉卡無法隱藏驚訝之意而直接回問。
隱藏屍體是湮滅證據的一種方式。雖說在意義上並非是將自己殺害的屍體處理掉（遺棄或損毀），也無法斷言不違法。即使十師族擁有超脫法規的特權，但居然在發生大量殺人這種重大犯罪行為時妨礙警方辦案……
艾莉卡想到這裏，察覺了背後隱藏的意義。
「換句話說，這次的『吸血鬼事件』和魔法師有關？」
「應該是。但不曉得是受害者還是加害者。」
「受害者？如果是魔法師犯罪，我能理解他們不想交給警察，而是自己私底下處理。但如果魔法師是受害者，就沒必要對警方隱瞞吧？」
壽和咧嘴回應妹妹挑釁般的話語。
「這就是重點。我因此覺得本次案件沒那麽簡單。」
◇ ◇ ◇
放學後——
達也帶著老班底，前來中野的警察醫院探望雷歐。達也在櫃台詢問病房位置之後走向電梯。在電梯前方不遠處，旁邊有人叫他的名字。
「各位，你們來啦。」
「艾莉卡，你還在？」
達也從早上的郵件得知事件經過。艾莉卡的長兄負責吸血鬼事件，雷歐協助辦案時遭事件波及。艾莉卡為了讓哥哥負起責任（不是由她負責）而向學校請假，前往雷歐被送簇的醫院。以上就是郵件內容。
不過，眾人是在上學之前收到通知，現在是太陽即將下山的傍晚時刻，形容為「還在」應該無不妥之處。
「我並不是一直在這裏。我已經回家一趟，大約一小時前再度過來。因為我想達也同學和大家應該會來。」
艾莉卡和大家一起陸續進電梯，同時回答達也的疑問。
她的聲音與表情很自然，不像是在說謊。
因為過於自然反而有點假。這件事大概隻有艾莉卡本人沒察覺。
「艾莉卡，雷歐同學沒事嗎……？」
在電梯裏和艾莉卡並肩的美月輕聲詢問。即使立刻就能親眼確認，但還是在擔心吧。某些人的這種情感很容易淩駕於理性。
「美月，不要緊。我寫郵件說明過吧？他沒有生命危險。」
不過，也有某些態度不一定適合所有人。艾莉卡以溫柔眼神俯視鬆一口氣的美月，但要是陽剛味重的男生做出相同的事，她肯定會冷漠以對。
雖然沒有說出口，但抱持相同擔憂的人似乎不隻是美月。艾莉卡在稍微放鬆的氣氛中，輕敲病房的門。
「是，請進。」
裏麵傳出年輕女性的聲音。
「花耶小姐，打擾了。」
艾莉卡無視於難掩困惑的朋友們，開門快步入內。
在這種時候，最快恢複正常的果然是達也。
達也在艾莉卡的身影消失在入口掛簾後方之前，進入了病房。
深雪迅速跟上，穗香見狀小跑步追過去，美月與幹比古相視之後進入病房，關上門。
這問個人病房頗為寬敞，換言之頗為高級。在裏麵迎接眾人的，是露出一臉無聊表情坐在床上的雷歐，以及坐在旁邊折疊椅的灰發年輕女性。
她的年齡大概比眾人大四、五歲左右吧。發色很像艾尼布利榭
的店長，令人聯想起相同民族的血統。而且她的五官要是輪廓深一點並且換個性別，就和雷歐一模一樣。兩人令人感受到足以如此想像的血緣關係。
「這位是西城花耶小姐，是雷歐的姊姊。」
眾人還沒出聲提問，艾莉卡就介紹這名女性。她的真實身分正如達也等人的推測。
花耶起身向達也等人恭恭敬敬地低頭致意。雖然稱不上優雅或洗練，卻是學生不同等級的端正動作。
花耶和眾人打過招呼之後，拿著花瓶離開病房。這就是「換水」的意思，但不用問就明顯知道是顧慮眾人而先行離席。
「他姊姊看起來好溫柔。」
美月看著花耶背影離去的房門低語。這番話肯定不隻是客套話，更是她的真心話。
達也同樣這麽認為，而且也看不出其他人臉上有異議。
不過，雷歐稍微露出有苦難言的表情，令人覺得家家有本難念的經。
「這次真慘。」
所以達也沒有深究。雷歐的家務事原本就和他無關。
「讓各位見笑了。」
雷歐害羞地露出笑容，沒有剛才那張苦澀表情的痕跡。
「不過你看起來沒受傷。」
「這麽輕易就被打倒還得了。我也不是毫無抵抗啊。」
「那你是哪裏中招？」
達也對露出無懼笑容的雷歐，投以理所當然的詢問。
下一瞬間，雷歐收起笑容。
「這我實在不清楚……」
但他並未消沉，露出不是不服輸，而是打從心底無法接受的表情歪過腦袋。
「對打時，我身體忽然虛脫。我以最後的毅力打出一記好拳，對方就逃走了。但我也站不穩而倒在地上。後來被艾莉卡當警部的老哥發現。」
「應該不是中毒吧？」
「嗯。檢查全身上下都沒有割傷或刺傷，血液檢查也都是陰性。」
確實不可思議。達也和他一起納悶，這時幹比古從旁插嘴。
「你有看到對方的樣子嗎？」
「要說有沒有看到，確實有看到。但對方帽子戴得很深，白色麵具遮住整張臉，長大衣底下是硬式碳纖裝甲，看不出長相與體格。不過……」
「不過？」
「我覺得對方是女性。」
「……憑女性的臂力，足以和雷歐互毆到不分上下？」
「不是不可能吧？」
艾莉卡對睜大雙眼的幹比古提出反駁。
「隻要用藥，小學女生都可以掐死成年男性。」
「這麽說也是……不過……」
「不過？」
「也可能對方從一開始就不是普通人。」
「咦？miki……難道你覺得世上『真的有吸血鬼』?」
幹比古輕聲說完後，艾莉卡瞪大眼睛反駁。
「我叫作幹比古。」
艾莉卡語氣隨便，卻真的是不分旨紅皂白就否定。網此幹比古鬧別扭般回以製式抱怨。艾莉卡難免有這種反應，即使把吸血鬼當成八卦題材說笑，但連魔法師之中也鮮少有人相信這種妖怪真實存在。
「你心裏有底嗎？」
不過，達也的反應不是多數派，也不是少數派。達也不相信妖怪真實存在，卻也沒否定對方「不是普通人」。
幹比古聽到達也這麽問，雖然有些猶豫，依然以透露自信的語氣回應。
「雷歐遭過的對手，大概是『parasite』——寄生物。」
「類似寄生蟲那樣？不是字麵上的意思吧？」
歪過腦袋的艾莉卡，不像是瞧不起幹比古的意見，這次反倒是透露純粹的好奇心。幹比古大概是心情因而好起來，以講課的語氣開始遊說。
「paranormal parasite——超自然寄生物，簡稱寄生物。魔法的存在與威力曝光之後，不隻是現代魔法試圖進行國際合作，古式魔法也不被準許閉門造車，無法避免國際化。繼承古式魔法的術士們，以英國為中心召開好幾次國際會議，試圖將用語與概念共通化、精致化。」
「我知道古式魔法反而更熱中於國隙合作。所以？」
幹比古說到過於投入而差點離題時被達也潑冷水，此時他輕咳一聲重整態度。
「寄生物也是在會議定義的名稱之一。妖魔、惡靈、精靈、惡魔，各國以不同概念稱呼的這些東西之中，寄生在人類身上，將人類改造到異於常人的魔物，以這個名詞統稱。古式魔法即使國際化依然遵守秘密主義，所以基本上，各位現代魔法的魔法師不知道也理所當然。」
「妖魔或惡靈居然真實存在……」
穗香聽幹比古如此說明，害怕地呢喃。
達也將手放在她的肩膀。
「原本世上也沒有人認為魔法真實存在，但如今我們確實使用著魔法。即使是未知的存在也無須貿然畏懼。」
達也並非少根筋地做出這種舉動。他知道自己對穗香的影響力很大。
所以，達也確認被他手心觸感嚇得一顫的穗香拭去內心的盲目不安後，就立刻收手。
他也察覺到穗香一副依依不舍的樣子，卻假裝沒察覺。
「這就是吸血鬼的真麵目啊……」
達也說著看向幹比古。他曉得過於害怕會造成負麵效果，也同時曉得無知會增加威脅。
幹比古沒有直接回應達也，以下定某種決心的表情再度麵向雷歐。
「雷歐。」
「呃，嗯。」
過於注入幹勁的目光，甚至震懾了雷歐。
「方便讓我調查你的幽體嗎？」
「幽體？」
雷歐似乎聽不懂幽體這個詞，就這麽複誦詢問幹比古。這就某方麵來說也在所難免。如果是「靈體」就算了，「幽體」是在現代魔法也很少用的詞，並不是雷歐特別愚鈍。
「幽體是連結精神與肉體的靈質打造而成，和肉體形狀相同的情報體。」
幹比古以指尖在半李中寫出大大的「幽體」兩字。
「幽體是精氣，換句話說就是生命力的聚合體。吃人血肉的魔物，據推測是透過血肉攝取精氣為糧。」
「換句話說，吸血鬼雖然吸血，真正需要的其實是一起攝取的精氣？」
幹比古以緊繃的表情，點頭回應艾莉卡的詢問。
「吸血鬼吸血、食人鬼吃肉。但他們原本不是具備物質軀體的生物，應該隻需要攝取精氣就好了。如果我們古式術士傳承的說法是對的，就是這麽回事。」
「依照這種構想，即使有隻吸取精氣的吸血鬼也不奇怪是吧。」
達也接過幹比古這番話，低語說道。
幹比古再度點頭回應他的細語。
「隻要雷歐願意讓我調查幽體，應該就能厘清真相……老實說，這次的吸血鬼事件，我一開始就不認為隻是異常人類犯下的單純血腥命案。不隻是因為沒有抽血痕跡，而是古式術士的直覺這麽對我說。不過至今沒有證據，隻是我的直覺，所以無法向各位提到寄生物的事。但雷歐卻因而遭受襲擊……」
「幹比古，沒問題。」
雷歐打斷幹比古自責的這番話。幹比古花了一秒才理解這句簡短話語的意思。
「……可以嗎？」
「嗯。應該說我才要拜托你。因為找不到原因就無從治療。」
雷歐這番話包含「原諒及允許」兩種意義。幹比古為了回應他的信賴，將表情繃得更緊，朝腳邊的書包伸出手。
幹比古使用毛筆字寫成的正統紙符咒，以及連達也都是第一次看見的傳統咒法具，確認雷
歐的狀況之後，絲毫沒隱瞞驚訝之意。他大概沒想到要隱瞞吧。
「該怎麽說……雖然達也同樣了不起，不過雷歐，你真的是人類嗎……？」
「喂喂喂，你這番話真過分啊。」
如果是開玩笑就算了，但幹比古感觸良多地低語，就算是雷歐也無法一笑置之。
雷歐的心情明顯變差。
但幹比古並沒有在意這種事。應該說他驚訝到沒察覺這件事。
「沒有啦，因為……真虧你居然能醒著。精氣被吃掉了這麽多，要是普通術士肯定會一直昏迷不醒。」
「先不提什麽是精氣，你連失去的精氣量都查得出來？」
達也以佩服的表情詢問，幹比古以有些愉快的表情點頭回應。
「因為幽體的形狀和肉體相同。既然容器體積既定，就能大致推算原本容納多少精氣，以及損失了多少。」
幹比古眯細雙眼，再度朝雷歐投以推測的視線。
「雷歐現在剩下的精氣很少，如果是普通人肯定爬不起來，甚至無法維持意識。你居然在這種狀態還能起身說話，代表肉體性能非常好。」
幹比古這番話隻是不經意地說出。
但是雷歐繼承了提升性能的改造基因，「性能非常好」這種形容方式掏挖著他的心。
「還好啦。我的身體是特製的。」
即使如此，雷歐依然露出笑容。他知道對方並沒有惡意，做出亂發脾氣的難看舉動，違反他的主義。
「所以，我全身無力是因為這種精氣被蒙麵女吃掉——我可以這麽解釋嗎？」
雷歐壓抑內心激動的浪濤如此詢問。
「我想應該是這樣。不過……」
「不過？」
「……如果光是在互毆的時候碰觸就能吸取精氣，應該不需要搶走血。雖然不曉得是以何種方法不留傷痕搶走血……但是這種寄生物為什麽要多費工夫奪走血？」
達也同樣無法回答幹比古這個疑問。事實上對方不是奪走血，隻是讓死者「失血」，所以在這個時間點不可能得知真相。
麵會時間結束後，五人離開病房。
這裏的五人是指達也、深雪、幹比古、穗香、美月。
艾莉卡說她要找哥哥壽和講事情，所以留了下來。
五人當中沒人將這種說法照單全收，但也沒人出言指摘這一點。
「對了——幹比古。」
「嗯？」
正在和美月聊天的幹比古，聽到達也忽然叫自己，疑惑地看向他。
達也的兩側是深雪與穗香。
雖然沒挽手，身體距離卻幾近挽手。
不曉得幹比古此時，是否暗自詛咒受女生歡迎的男生都該死。
但無論幹比古怎麽想，達也應該都不會在意。
「我剛才忘記問一件事。」
正確來說，是在意竊聽器所以刻意沒問。但即使不是幹比古，應該也難以從達也現在的語氣聽出這種危險的內幕。
「什麽事？」
「妖魔、惡靈或寄生物這種家夥，是頻繁出現的東西嗎？」
幹比古沒在飲食，卻差點嗆到。達也的語氣像是隨口提及，幹比古也是以隨便的心態聆聽，但這個問題非常深入。
「……不，並非經常出現的東西。民俗故事形容妖魔鬼怪像是隨時都躲在某處做壞事，但大多是人類術士偽裝成魔物幹的好事。例如知名的大江山酒吞童子，真麵目其實是來自西域的咒術師。這在我們之間已經成為定論。」
幹比古摸著下巴，擺出煞有其事的「沉思者」姿勢，但他應該不是刻意這麽做。
「術士遇見真正魔物的機率，我想想……在單一流派之中，大概十代有一代會遇見吧。而且幾乎都是發現偶然迷途闖進這個世界的個體。真正的魔物危害人類.必須由術士進行驅除的緊急事態，放眼世界也是百年難得發生一次的機率。在日本，最後一次除掉真正魔物的記錄，是九百年前安倍泰成收拾妖狐的事件。」
「不過，這次的吸血鬼事件，應該是這種『真正的魔物』幹的好事吧。」
「我認為是如此。」
「你覺得這是偶然嗎？」
「偶然的可能性並不是零，可是……」
幹比古的回應非常慎重。
「隨著曆史逐漸進入現代，發現魔物的案例確實有在減少。我不認為本次的事件，是毫無原因就發生。」
達也隻輕聲說句「這樣啊」回應幹比古。
確認達也他們離開，改由花耶回到病房之後，雷歐像是用盡力氣般倒在床上。艾莉卡還在房內，但他已經逞強到極限了。
「……總之，我知道實際狀況，所以你沒必要再逞強吧？你很努力了。」
「……我就當作……你是率直地……稱讚我吧……」
「我確實是率直地在稱讚你呀。」
雷歐痛苦地閉上雙眼，艾莉卡見狀露出溫柔笑容。
「那個，艾莉卡小姐……我弟弟真的不要緊嗎？」
不過，旁觀這段互動的花耶實在笑不出來。她這個親姊姊當然會如此擔心吧。但艾莉卡回應花耶的語氣真的很平淡。
「不要緊。我是請千葉家所知最好的名醫為他治療。姊姊不是魔法師或許難以理解，氣力耗盡之後的複原時間，一定比恢複體力的時間長。其他所需的治療全部進行過了，冉來隻有時間是特效藥。花費時間就一定能康複。」
說到「姊姊不是魔法師」的時候，花耶微微顫抖了一下。艾莉卡也察覺這一點，卻說不出安撫的話語。
「那麽，我去哥哥那裏一趟。有任何事情請不用客氣盡管說，無論是找護理師、哥哥的部下或是我都可以。」
艾莉卡形式上對花耶行禮致意，然後離開病房。
雷歐沒抱怨艾莉卡這樣的態度。
「大小姐，再稍微手下留情比較好吧？」
艾莉卡一進入竊聽雷歐病房對話的這個房間，稻垣就向她這麽說。雖然沒提到要對什麽事情手下留情，但艾莉卡聽得懂這種含糊的說法，並且哼笑回應這番話。
「我並不想要求她喜歡魔法師。畢竟無論是親子或兄弟姊妹，會怕就是會怕。既然這樣，我們這邊隻要配合對方的認知就好。不提這個……你有聽到剛才的對話吧？」
最後一句話是對壽和說的。
整個身體靠在椅背，雙手放在頭後支撐自己頭部的艾莉卡長兄，用粗魯的動作從頭部扯下耳機後起身。
「那番話相當耐人尋味。假設吉田家的二少爺推理正確，艾莉卡，你要怎麽做？」
「在這種狀況，有沒有猜對都沒差吧？」
艾莉卡一副「講這什麽無聊話」的樣子，以輕蔑眼神俯視依然坐在椅子上的壽和。
「即使隻是暫時，那個家夥也曾經進入千葉家，是我們家的門徒。而且是我直接傳授招式給他，所以他也可以說是我的第一個徒弟。徒弟被打倒，我當然不能坐視吧？」
「這理由毫無女性魅力。」
「不需要有。即使沒這種東西，也足以構成我修理對方的理由。我不曉得那個吸血鬼是男是女，不過是對方主動挑釁，我這邊隻需要接受挑戰。」
連哥哥壽和也不曉得這是她的真心話，還是遮羞的說詞。
唯一確實明白的，就是艾莉卡這次完全是認真的。
◇ ◇ ◇
達也等人正在探視雷歐的時候，莉娜造訪馬克西米利安研發中心的東京分公司。這裏是她的鄰居米卡艾拉·弘格——本鄉末亞任職的地方，也是本次逃兵追緝部隊的秘密據點之一。
魔法科高中的學生前來參觀cad製造公司，即使沒有魔法大學學生那麽稀鬆平常，也不是什麽稀奇的事。莉娜以大使館準備的介紹信與第二z同中製服的信用通過櫃台審核，換上窄裙套裝的打扮，在一間會議室和她昨晚千鈞一發之際拯救的stardust隊員會麵。
「少校，感謝您昨晚在危急時刻相助。」
「放輕鬆吧。」
莉娜以手勢指示向她敬禮的兩名女性坐下，自己也坐在沙發上。「紅發」的她閉著眼睛歎出好長一口氣之後，睜開「金色」的雙眼。
她的顏色與長相，和安潔莉娜·庫都·希爾茲判若兩人。
不過，stardust的兩人臉上沒有驚訝表情。這名容貌冷漠的金眼少女，正是她們的安吉·希利鄢斯少校。
「你們昨晚的傷勢如何？」
「已接受維修，不會影響任務進行。」
獵人把自己當成道具的發言，使得莉娜……更正，安吉·希利鄔斯蹙眉，但現在的她擺出這種表情也隻會增加冰冷印象，看起來不像是感到不悅。
「這樣啊。那麽麻煩報告。」
「是，長官。」
莉娜也覺得自己講得太精簡不構成詢問，但對方似乎聽得懂。
「捕捉到第二魔星行蹤的我們，依照事前取得的資料使用演算幹擾器，但演算幹擾器對第二魔星無效。」
「演算幹擾器的運作遭受妨礙？」
「不，演算幹擾器正常運作。依照第二魔星本人的說法，他已經無須使用cad。」
「無須使用cad……意思是沙立文中士接受了超能力改造？」
「是的。」
獵人以清晰的聲音同意莉娜的質疑。
「實際上，第三魔星沒使用cad，隻施展了軌道曲折術式。」
「也就是沒使用其他魔法？」
「是的。」
「此外，第二魔星的身體能力，勝於接受強化的我們。」
逃兵的身體能力提升，這是新的情報。莉娜稍作思索，以謹慎確認的語氣詢問兩人。
「沙立文中士的想子波特性沒變吧？」
「至少我們可以識別。」
「我追蹤沙立文中士時接觸過疑似是他同伴的對象。有觀測到對方的想子波特性嗎？」
「……很抱歉。我們隻能辨識少校與第二魔星的想子波。」
「這樣啊……」
莉娜再度閉上眼睛，沉思了片刻。
「……看來至今的資料無法依賴。今後查緝脫逃者的時候隻限於追蹤，避免直接出手。由我直接應付。」
「是，長官。」
兩名stardust起身敬禮，莉娜回禮之後離開會議室。
希兒薇雅在馬克西米利安研發中心東京分公司的走廊等待莉娜。
「總隊長，請往這裏。」
紅發金眼的莉娜點頭回應這番話，然後跟在希兒薇雅身後前進。她被帶到的地方，是工作人員的女更衣窒。
「少校，請進。已經確認裏麵沒有任何人。」
希兒薇雅開鎖入內，接著莉娜迅速地環視周圍並溜進更衣室。內側響起上鎖聲之後，莉娜鬆了口氣。
她頭發與眼睛的顏色改變了。
紅發變成金發、金包眼睛變成晴空的藍色。
「這樣果然比較輕鬆。比起維持『扮裝行列』，隱藏行使魔法的痕跡更麻煩。」
「少校，時間不多，請在工作人員沒來時盡早換裝。」
莉娜有點鬆懈過度，希兒薇雅立刻出言抱怨。
莉娜縮起脖子，一邊脫衣服一邊對希兒薇雅說話。
「搜索班也無法識別白蒙麵人的想子波。」
「這樣啊……逃兵取得的能力，似乎有明顯的個體差異。」
希兒薇雅的聲音中並沒有驚訝之意，大概是早已預料到莉娜會說這番話。但她的肩膀洋溢失望的氣息。
「話說回來，他們為什麽要襲擊日本人？」
脫到剩下內衣的莉娜，拿起第二高中的製服並詢問希兒薇雅。
「『為什麽』是指？」
希兒薇雅聽不懂這個問題的意思，疑惑地回問。
「他們正遭受追緝，原本應該會想盡量隱藏自己的下落才對。」
「噢，原來如此。」
莉娜說到這裏，希兒薇雅也明白她抱持何種疑問了。對方為何冒著被抓的風險也要襲擊日本人，這就是莉娜想問的問題。
「我不曉得。隻是……」
「隻是什麽？」
莉娜將褲襪換成內搭褲，在扣上連身裙扣子時催促她說下去。
「隻是，我覺得和他們獲得的特異能力有關。」
「特異能力……不傷人就能奪走血液的吸血鬼能力？」
莉娜穿上內襯罩衣與製服外衣，一邊綁頭發一邊附和。
「但是還不曉得是否可以將他們稱為吸血鬼……莉娜，你在做什麽？」
移開目光整理思緒的希兒薇雅，將視線移回莉娜的時候——
金發碧眼的美少女，正在鏡子前麵以雙手捏起翩翩的罩衣衣擺搔首弄姿。
「呃，沒有啦，這是……」
莉娜立刻端正姿勢，紅著臉低下頭。希兒薇雅為長官這副模樣深深歎了口氣。
進入深夜，就會在短時間內出現蟲蛀般的無人場所。例如大樓之間極為狹窄的暗巷：建造在大馬路和小巷的夾縫，聊勝於無的小小公園——隻能擺一張長椅，如同彈丸之地的這塊綠地同樣也是如此。
不過即使人潮斷絕，也不代表毫無人影。公園裏有兩個人形個體。其中一個身穿長大衣加圍巾，深戴一頂圓邊帽，別說長相，甚至連性別都看不出來，是如同黑影的人物。另一個身穿時尚短大衣，底下是毛線上衣、單片迷你褲裙加上厚實內搭褲，是已經斷氣的年輕女性。
女性屍體橫躺在長椅上。壓在屍體上的戴帽子人物起身後，第三個人影從後方搭話。
（又不適合？）
長大衣、圍巾、帽子。造型和第一人完全相同的人影，以沒震動空氣的聲音詢問。
（不行。這次試著在送進複製體之後完全阻斷連結，卻和至今一樣，隻從樣本的血液攝取想子，沒能完全附著就回來了。）
第一人同樣以無聲的聲音回答第二人。兩個人影是以思念波交談。
(意思是果然不能使用複製體？)
（不可能。因為我們本身就是原版的複製體。）
（嗯……那就代表即使擁有天分，如果沒願望就無法成為我們？）
（天底下有誰毫無願望？）
（意思是還需要其他條件？）
（為了查出條件，必須取得更多樣本。）
（……這部分未曾改變。）
（我是我。如同你是你。一切都未曾改變。）
（說得也是……唔？）
兩個人影停止以意念交談，轉頭看向相同方向。
（有人突破靈力護罩。兩人……不，三人？）
（但現在還在摸索階段，所以護罩強度設定得比較強啊。看來對方天分很高。）
（我們這邊是兩人。要撤退嗎？）
（不，機會難得。既然足以突破靈力護罩，或許是適合的個體。幸好殿後的一人和另外兩人有段距離，應該可以在他們會合之前製服前兩人。）
（好吧。各位也沒意見吧？」
各處傳來肯定之意。兩個人影將屍體留在長椅，消失在路燈光芒之外。
◇ ◇ ◇
雷歐今晚也在澀穀行走，但卻不是一如往常的「漫無目的」。他向認識的人打聽詭異人物的傳聞，依循目擊情報親自走訪。
雷歐也不曉得自己為什麽這麽熱心地像是刑警般查案。
正義感？其他地方也有發生沒天理的犯罪。
地盤意識？澀穀並不是他的地頭。
好奇心？其賁他對凶手的真麵目沒什麽興趣。
「不知為何無法坐視」似乎是最接近的答案。
雷歐回顧自己的心情，做出這個結論。
在夜晚行走，踏步深入黑暗之中。昆蟲振翅般的細微聲響，從剛才就斷續傅柬，聲音不是傳入耳中，是掠過雷歐意識底層附近。
不明就裏。雷歐的感官隻認知為單純的雜音，但他直覺認為這是交談聲。蠢在意識底層，魔法施展領域附近交談的聲音。雷歐如同受到吸引般接近訊號源頭。
◇ ◇ ◇
stars是usna的核心魔法戰力——雖說如此，但美國並不是將從軍的魔法師統統都分發到stars。現在由國際公認的usna三名戰略級魔法師中，隻有安吉，希利鄔斯任職於stars。另外兩人分派到阿拉斯加基地以及國外的直布羅陀基地。
即使如此，stars的魔法師也毋庸置疑是usna軍進行魔法戰鬥時的主力。得到一等星代號的魔法師，更象征著「世界最強的魔法戰力」。因此「一等星」北落師門——亞弗列德·佛瑪浩特的脫逃事件，大幅震撼usna軍高層。對於usna來說，這次的脫逃事件無法以處決佛瑪浩特一人就作結，必須將其他逃亡者悉數處決以仿效尤。
如今，在夜間澀穀快步前進的兩人，也是受命前來處決逃亡者的usna軍獵人。兩人所屬單位名為「stardust」，和stars一樣是直屬於usna軍統合參謀總部的魔法師部隊，是沒能成為繁星的星塵。即便如此，這些魔法士兵依然具備充足戰力。放棄泛用性，將特定領域的能力等級強化到足以匹敵stars正規隊員，這種魔法師就是stardust。這次獲選為狩獵逃亡者小組的成員，皆善於搜查及迫蹤。這些強化魔法師植入了日本尚未實用化的技能，可以識別想子波形式並且債測痕跡。
而且在今晚，「她們」終於偵測到其中一名逃兵，stars的衛星級戰士「第二魔星」——查爾斯·沙立文的想子波，和對方拉近到徒步距離之內。
「他在前方的空地。」
獵人停下腳步這麽說。聞言，搭檔點頭回應，從大衣口袋取出情報終端機開啟地圖。確認隻有這條沒叉路的巷子，通往偵測到沙立文反應的公園。入口分別位於她們兩人現在位置的左邊與右邊轉角處。
「隻偵測到一人的反應，夾擊吧。我往右。」
時尚大衣、短裙、繽紛褲襪加短靴。偽裝成享受夜遊的年輕女孩，隱藏美軍身分的女性魔法師，隻有語氣維持原本的個性向搭檔提議。
「我明白了……對方開始移動了，快行動吧。不過我們得同時出手。」
「收到。」
兩名獵人兵分二路前進。
壓得低低的帽子與圍巾之間，是描繪著展翅黑蝙蝠的灰色麵具。完全沒露出肌膚的長大衣人影，一邊行走一邊看向小巷出口。麵具隱藏的嘴角刻劃著些許嘲笑。
（是軍方的追兵啊。居然隻派兩個stardust應付，真是小看我。）
（因為他們隻知道以前的你吧。）
隱藏身影的同胞傳來思念波，「曾經是」查爾斯·沙立文的他，臉上的嘲笑改為苦笑。他成為現在的自己之後，無法對同胞有所隱瞞，絲毫沒有隱私權。但是「現在的」查爾斯·沙立文不會感到不快。這種事對他們來說理所當然，到頭來根本沒理由感到不快。
意識集中住眉心深處，就看得見所有同伴的想法。他們透過左右腦中間誕生的新感官共享意識。他是名為查爾斯·沙立文的個體，也是「他們」的一部分。
（原來如此。既然她們隻知道曾是衛星級的我，我就能預測她們的策略。無須支援。）
沙立文傳送的意念，得到如同來自蜂窩的振翅喧囂聲回應。
（我這邊隻會預先做準備，以防萬一。）
成形的回應，來自潛藏在旁邊的同胞。
雙方在下一秒接觸。
「逃兵第二魔星，舉起雙手張開十指！」
來自沙立文前方的年輕女性聲音如此喝令。同一時間，如同刮玻璃一般的無聲雜訊，從後方投射過來。
噪音的真麵目是「演算幹擾器」釋放的想子波。這是usna軍魔法技術部門所開發，對抗魔法師的隨身武器具備的魔法幹擾功能。演算幹擾器的幹擾波，和使用晶陽石的演算幹擾不同，並不是平等幹擾所有魘法的雜訊。演算幹擾器是妨礙cad功能的機械，刻意引發同時使用複數cad時的想子波幹涉現象，妨礙啟動式的讀取程序。一般來說，這種幹涉現象隻會發生在相同人物的想子波，不過usna軍研發出分析對方想子波形式的技術，可以藉此（在限定條件下）癱瘓cad功能。
這並不是所有人都能使用的裝備。要使用演算幹擾器，釋放想子波類型的無係統魔法技能必須夠高，而且有效射程頂多五公尺。不過在
無須晶陽石的魔法妨礙裝置之中，演算幹擾器是usna軍劃時代的秘密武器。
沙立文麵對直指而來的槍口，將雙手舉到頭上，按照指示張開手指。一般人聽不懂的這個指示，是用來禁止對方操作cad。身為追緝者兼劊子手的她們收到的資料顯示，第二魔星沒有cad就無法使用魔法，身體能力僅止於一般士兵的等級。隻要封鎖他的魔法，就不可能敵得過身為魔法師，同時接受生化學強化措施的她們。理應如此。
「上頭決定格殺勿論。但也指示要是你提供其他逃兵的情報，可以罪減一等。」
手指掛在扳機上的獵人如此勸告。對此，沙立文舉著手聳了聳肩。
「第二魔星，隻給你十秒鍾考慮。」
「不，沒必要。」
沙立文的回應別說恐懼，甚至絲毫不緊張。獵人大概是對此困惑而沒開槍。
「記得你們是stardust搜索班的獵人q（17th）與獵人r（18th）吧？」
對方說中代號，q原本放鬆的手指再度用力。
「你們打不倒我。」
槍聲在沙立文悠哉放話的同時響起。消音器將開槍聲減低到和玩具空氣槍沒有兩樣，但射出的子彈貨真價實地足以奪命。
壓抑音量的哀號，從沙立文的後方響起。射出的子彈不是命中槍口直線軌跡所在的沙立文胸口，而是打中獵人r的手臂。
「不應該對我用槍。你沒聽說嗎？」
「是軌道曲折術式？」
沙立文輕蔑地告知的這句話，使得q愕然地低語。她們知道沙立文擅長幹涉運動物體軌道的魔法，但聽說他非得使用cad才能發動。
「演算幹擾器無效……？」
「不。」
沙立文沒有回頭，就否定按著手臂的r說出的這句細語。
「演算幹擾器有正常運作。不過……」
q與r以氣氛感覺到，沙立文在描繪蝙蝠的麵具底下咧嘴一笑。
「我已經無須cad。」
q將槍插回裙底所藏的槍套。兩名獵人從大衣袖口抽出小刀，同時從前後攻擊沙立文。
她們的突刺是以強化過的身體能力施展，一般人理應不可能回避。但沒受過強化措施的沙立文輕盈躲開每一刀。這不是隻靠運動能力的閃躲。r瞄準沙立文脖子的刀刃，軌道不自然地住側邊偏移。在r刀子像是被拉扯般失去平衡時，q迅速鑽到r前方，牽製試圖攻擊的沙立文。
「居然能改變手中刀子的軌道！你為什麽能使用這麽強力的魔法？」
「無法理解嗎？我已經不是以前的我了！」
「笑話！」
突刺轉為揮砍，q的刀子改變刀路斜劈，劃破沙立文的大衣後，滑過底下碳纖裝甲的表麵。r從後方突擊，刀尖瞄準裝甲縫隙，從斜下方插進去！
「咕！」
但r的刀子隻擦過沙立文門戶大開的胸前。刀的軌道再度被扭曲，r出聲，失去平衡。
沙立文以魔術般的俐落手法，從手中變出一把和獵人所握完全相同的刀。
沙立文的刀，就這麽朝r的背上砍下去。
但是，刀尖被建構在空中的透明牆壁架開。
「方向反轉術式？這個強度是……！」
「少校！」
q的大喊了蓋過沙立文這番話。
沙立文瞬間理解個中含義，撲向依然失衡的r。
利刃從天而降。
四把短劍從上空襲擊跳躍起來的沙立文背部。
沙立文的身體大幅往右偏。
跳向r的軌道朝右方滑移，躲開來自上方的短劍。
沙立文在著地的同時將r撞向q，朝兩人射出四把刀。
原本射向沙立文的短劍，在即將觸地時轉移方向，打下瞄準q與r的刀。
沙立文趁隙朝大樓外牆往上跳。
朝兩側外牆猛蹬三次，來到形成小巷的大樓頂部。
紅發金眼的蒙麵魔法師仰望他，準備以相同路徑追捕。
然而，巷子另一頭新出現一個活化的想子波動，使得「她」放棄追蹤。
不，她是為了防止新的犧牲者出現，而快步跑向巷子深處。
◇ ◇ ◇
戰鬥氣息急遽膨脹。對此，雷歐並非加快腳步，而是停下腳步。他之前對壽和說「不會輕舉妄動」並非隨口說說。雷歐基於本能明白，接下來不是能以好奇心闖入的領域。
他從口袋取出通訊元件，寫封短信到壽和提供的郵件網址，內容是「吸血鬼在這裏」。這是公開身處位置寄的郵件，隻要壽和立刻看信，應該就逮得到血腥命案的嫌犯。雷歐為了避免進一步被波及，轉身準備離開——於此時察覺躺在公園長椅的人影。
善音與戒心相互拮抗，後來防衛本能屈服了。與其說是心腸好，應該說是恐懼心薄弱。可能是天生強者的缺點也遺傳給他這個後代了吧。即使如此，雷歐也沒有放鬆警戒，慎重走向癱軟地躺在長椅的年輕女性。
「喂，你還好嗎？」
雷歐戰戰兢兢地伸手，輕輕搖晃這名女性的肩膀。沒有反應。雷歐以手指碰觸她的頸子，接著繃緊表情。肌膚冰冷，沒有脈搏——不對，隱約又微弱的律動沿著指尖傳來。
雷歐慌忙取出通訊元件。緊急聯絡的對象不是警察，是救護車。就在雷歐要轉告有人即將衰弱致死時——
他反射性地轉過身來，將握著終端機的手高舉在眼前。
通訊元件粉碎。雷歐向後飛退之後，得知對方的武器是伸縮警棍。
對手很奇怪。圓邊帽底下是隻有眼睛部位開洞，令人感到毛骨悚然的純白麵具。附披風的及踝長大衣完全藏起身體線條，連性別都無法辨識。不對，別說性別，雷歐甚至不曉得對方是否真的是人類。
雷歐的意識底層，響起昆蟲振翅般的雜音。還是一樣聽不懂。但雷歐此時莫名覺得這個「聲音」是在警告催促著撤退的同伴。
他分心在意雜音時，蒙麵怪客瞬間拉近間距。雷歐知道這是自我加速術式，卻完全看不出啟動式發動的徵兆。對方出其不意突擊的速度，快得像是直接構築魔法式。雷歐使用硬化魔法後的下一瞬間，以左手硬擋橫揮過來的警棍。
響起某種物體扭曲的低沉聲音。
眼看警棍折彎，麵具底下透露出動搖的氣息。
「這樣很痛耶！」
雷歐的上鉤拳命中怪客胸口，發出清脆的響聲。
怪客大幅向後方踉嗆，雷歐像是很痛般揮動雙手。但是看起來沒骨折。硬吃了鋁合金警棍一記的左手也正常活動。
「大衣底下是碳纖裝甲？真誇張。」
早知道應該準備武器過來——雷歐暗自在心中後悔，謹慎注視著蒙麵怪客而擺出梨式。他直覺認為這個怪客是「吸血鬼」。
怪客扔掉警棍，雙手往前平舉。側身往左，左拳舉到下巴高度，右拳舉到心窩前方。雷歐覺得道種架式很像中國拳法。同時察覺到另一件事。這個拳頭的大小，簡直像是女性——
怪客隨風襲擊而來。這是自我加速加上流體移動魔法的順風助攻。
薄如剃刀的刀刃乘風射來，被雷歐已經展開硬化魔法的外套彈開。
怪客揮下手刀，雷歐以左手迎擊。
怪客抓住雷歐的左手。
這一瞬間，急遽的虛脫感襲擊雷歐。雷歐的右拳因而停止。
怪客的右手伸向雷歐胸口的心髒位置。
雷歐拚盡意誌力，讓右拳再度啟動。
怪客右手碰到雷歐胸口的瞬間，雷歐的拳打在怪客的膻中（胸腔
中央的要害）。
怪客翻了個筋鬥，滾倒在地。雷歐則是承受不住虛脫感而跪地。
剛才那一拳傳來確實的手感，但雷歐也知道並非致勝的一拳。
在這時候放開意識，將會承認自己敗北。沒人保證這樣的結果不會是人生的終結。如此心想的雷歐鞭策自己拾起頭。
怪客已經起身。雖然按著胸口，不過那一拳果然不足以剝奪戰鬥力。但怪客不知為何沒有追擊，也沒看著雷歐。
雷歐感受氣息，沿著怪客隱藏在麵具底下的視線看去，發現那裏站著「鬼」。
紅色的頭發、金色的雙眼。個頭看起來不高，不曉得是距離太遠還是雷歐意識不清。
雷歐意識逐漸模糊時，似乎看見怪客在視野轉九十度的夜晚城市逃離，鬼也緊追不舍。
化為蒙麵魔法師「天狼星」的莉娜，朝倒在路麵的雷歐掃視一眼，展露迷惘的樣子。但這也隻是一瞬間的事，安吉，希利郡斯選擇追捕怪容。剛才為了優先救出獵人，導致戴著蝙蝠麵具的怪客—-「第二魔星」查爾斯·沙立文逃之夭夭。她不能再讓白麵具的怪客逃走。
「希兒薇，成功識別對方的想子波形式了嗎？」
莉娜詢問移動基地裏的希兒薇雅，但收到的回應不甚理想。
『抱歉。雜訊太多無法查明。』
「監視器怎麽樣？」
莉娜得知無法依賴想子雷達，改為詢問是否能以低高度衛星的監視器追蹤。
『目前還捕捉得到。但畢竟是市區，障礙物很多，不知道能追蹤多久。』
「我明白了。繼續追蹤。」辨莉娜知道無法依賴技術支援之後加快速度。即使是深夜，路上依然滿是年輕人。怪客殘留的想子混入人群氣息，頓時稀薄了下來。莉娜將自我加速魔法切換到高速檔，以免跟丟以超人速度逃走的怪客背影。
白蒙麵人似乎察覺距離拉近，忽然改變路線。
從繁華區走上坡前往住宅區。綠意增加，人煙減少。
這樣正合莉娜的意。人數減少，就可以輕易辨別想子。白蒙麵人匆左匆右穿梭在不同小巷，莉娜以殘留想子為線索追蹤。雖然跟丟背影的次數增加，感應想子波形式的非五感知覺卻捕捉到強烈訊號。莉娜以自己的經驗判斷對方就在不遠處，並且終於追上。
在本應追到對方的公園——想子雜訊籠罩莉娜。
（演算幹擾？）
莉娜主動打消了自己內心浮現的想法。自我加速魔法的效果完全沒打折。即使對自己產生作用的魔法不容易受到演算幹擾的影響，也始終是「比較不容易」，並非完全不受影響。即使是莉娜——天狼星的魔法技能，也無法完全阻絕演算幹擾的效果。所以這股雜訊是另一種東西。
（糟了！）
莉娜立刻察覺雜訊的真麵目。不對，是被迫得知。
她已經看不見正在追捕的白蒙麵人留下的想子。不是消失，是無法辨別。
莉娜也總算明白對方引導她來到人少區域的理由。自己容易辨別對方的想子波形式，對方也容易辨別自己的。這種雜訊是一種遠距離魔法。白蒙麵人為了瞄準莉娜產生這種雜訊，才將莉娜帶到居民熟睡，寧靜住宅區裏的無人公園。
（……雖然不甘心，但光靠一個人不可能嗎……）
『少校，怎麽了？』
通訊機傳出希兒薇雅有些慌張的聲音，大概是擔心匆然停步的莉娜出事。
「我追丟了。接下來回到移動基地。」
莉娜不甘心卻灑脫地說出自己的失敗。
◇ ◇ ◇
千葉艾莉卡的一天很早就開始。在天亮前揮汗鍛鏈，是她每天的例行公事。
直到十歲，她都無法違抗父親，隻能乖乖聽話。
直到得知自己是何種身分的十四歲當時，她的心態大概比任何人都像是千葉劍士。
直到去年三月，隻是慣性地在練武。
不過，自從去年四月認識他，艾莉卡就主動期望，以己身意誌想變強。
早上的鍛鏈不握劍。看出艾莉卡天分的父親，為了將她培養為秘劍「山怒濤」的使用者，不對是隻為了讓她成為山怒濤使用者而栽培。傳授給她的是速度之劍，化為疾風而斬、化為雷光而劈的疾風迅雷。因此她接受的修行，特別重視強化腳力的跑步訓練。
失去目標的惰性日子裏，很容易怠匆的路跑訓練，自從以己身意誌決定「要比現在更強」的那一天，她隻要在家就肯定每天進行。
今早艾莉卡也在鬧鍾響起的同時從床上起身。艾莉卡的體質不太習慣早起，就算身體有所反應，意識也不會立刻清醒。即使如此，反覆數千次而植入的習慣，使她的雙腿移下床。
忍著嗬欠的她，隻有雙腳穩重無恙地前往和寢室相鄰的專用浴室。雖說是浴室，也隻是有個淋浴間加上洗臉台。但單人房就具備這種完善設備的原因，在於艾莉卡是資產家的女兒，這絕對不是在一般家庭普及的東西。
千葉家的當家，至少沒有吝嗇到在物質生活層麵，讓孩子麵臨差別待遇。
即使是寒冬，艾莉卡也沒有開熱水器，以幾乎結冰的冷水洗臉，總算讓意識清醒。她站在方櫃前麵準備換上運動服時，發現視野一角的手機亮起收到郵件的燈號。
現在還沒天亮，正確時間是清晨五點半。她昨晚十一點半就寢，當時並沒有未讀郵件，代嘉這是在深夜寄達的。可能是某種艾莉卡自己也無法說明的預感，促使她優先開啟郵件閱讀。
純文字郵件由於格式簡單，至今依然沒有作廢而繼續使用。艾莉卡一看到郵件主旨就蹙眉。看完內文之後，以像是聽得到咬牙切齒副音軌的聲音低語。
「那個笨老哥……怎麽叫笨蛋做那種事啊……」
艾莉卡粗魯地脫掉睡衣，更換內衣。
她從衣櫃取出的不是運動服，而是毛衣與裙子。
達也是在即將離家上學時接到這個壞消息。
不是來自家裏電話，而是送到行動終端裝置的純文字訊息。這種訊息格式一般隻會用在以迅速為最優先的災害預報公告，因此洋溢著不祥的急迫感。不過這種模糊的急迫感，隻會在看過內文之後立刻被覆寫而消失。
寄件人是艾莉卡。
「哥哥，是不好的消息？」
深雪敏銳地感覺到哥哥的情緒波動，以擔心的眼神仰望達也。
在這個時候，達也沒有讓妹妹遠離禍因的想法。
「艾莉卡告知雷歐被吸血鬼襲擊，已經送進醫院了。」
「……這不是玩笑話吧？」
媒體具備劇場化效應。例如即使是在鄰鎮發生的事件，經過媒體大幅（也可替換為「誇大」）報導之後，會誤以為這是和自己無緣的虛構世界發生的事。何況本次案件源自「吸血鬼」這種超乎常軌的存在，或許難免沒有真實感。然而——
「這是事實。」
即使看起來再怎麽超乎常軌，不正視事實隻會造成負麵效果。必須正麵迎向威脅，才有辦法擬定對策。
「雷歐他似乎正在中野的警察醫院接受治療。沒有生命危險是不幸中的大幸，所以我們放學再去探望吧。」
「——好的。」
對於深雪來說，西城雷歐赫特隻是透過哥哥認識的朋友。既然達也說放學再去就好，深雪就沒有理由反對——無論她心中抱持何種想法都一樣。
◇ ◇ ◇
這天，艾莉卡向學校請假了。
達也、美月、幹比古以及學校校務處都收到這個消息，所以大家應該都知道。
不過，艾莉卡以看護的名義所看管的雷歐病
房（雖說如此，艾莉卡是坐在病房門外走廊的長椅）居然有高年級學生造訪，這件事應該沒人知道。
三年級是自由上學，所以時間不成問題。但是前任社團聯盟總長與前任學生會長，前來探視。一名和社團聯盟或學生會無關的學生，不可能有人預測得到這種事。如果是現任社團聯盟總長與現任學生會長前來探視，還處於預料的範疇之內。
克人朝著坐在門口旁邊的艾莉卡一瞥，立刻以不再關切的表情麵向門。
真由美以範本般的客套笑容問候丈莉卡，並且同樣立刻麵向門。
艾莉卡沒有阻止真由美敲病房（單人房）的門。
她不是在看護雷歐，隻是在看管（正確來說不是看管雷歐，而是監視造訪雷歐的「不遠之客」）而已，所以沒理由阻止。
艾莉卡站起來，沒向兩名學長姊打招呼，就經過他們身後離去了，
艾莉卡前往醫院的其中一間辦公室。
她的哥哥與其親信在裏麵。
艾莉卡沒敲門就入內，使壽和尷尬地稍微移開視線。
壽和的臉頰有點紅腫。不對，幾乎已經消腫。艾莉卡看到哥哥的臉，後侮剛才應該打得更用力才對（她不是甩耳光，是握拳反手打）。
畢竟這個「笨老哥」毫無抵抗任她打的機會很難得。
艾莉卡心想，要是能稍微宣泄兒時累積至今的怨恨，就不應該放過任何瑣碎的機會。
「……那個，大小姐，你是不是在想什麽危險的事？」
艾莉卡伴隨著昏暗喜悅的思緒被打斷，朝稻垣投以銳利的視線。
稻垣懾於氣勢，眼神遊移。
艾莉卡遭到父親冷漠對待，但有許多門徒支持她。
開朗的個性、嬌媚的美少女外型，最重要的是秘劍「山怒濤」唯一使用者的事實。在實戰得心應手地施展出怒濤的實際成績。她不是藉南當家女兒的血統，而是以劍技與她自己的魅力，在千葉一門取得偶像般的地位。
被她狠瞪，在門徒之間可能會留下各種令人不自在的回憶。
不隻如此，稻垣的本事無法對抗艾莉卡。要是被指名擔任練武對象，應該會任她修理得落花流水吧。艾莉卡天賦異稟，加上這半年突飛猛進，如今在千葉一門之中能對抗她的劍士，據說隻有當家與兩個哥哥。艾莉卡實際上具備免許皆傳的實力，之所以還沒得到皆傳身分，是顧慮到她在劍術領域隻擁有平庸實力與天分的姊姊。這是門徒之間公然流傳的事情。
「老哥。」
壽和聽到艾莉卡叫他，不情不願地看向艾莉卡。雖然用詞非常陽剛，但是很適合現在沒有隱藏不悅情緒的艾莉卡。
「七草與十文字的直係後代，正在探望那個家夥。」
你知道他們的來意吧？艾莉卡沒說出這句話，隻以視線威嚇般地如此詢問。
艾莉卡的嚴厲視線，使得稻垣身體更加僵硬，但壽和似乎並沒有這麽怕妹妹。
「昨晚和西城一起得救的女性，似乎是七草家的家人。」
「隻有這樣？」
「上頭交代，不準深入追問。」
壽和裝模作樣地平攤雙手聳肩。
大致預料得到的這個回應，使得艾莉卡咂了個嘴。
「霞關就算了，櫻山門是這邊的管轄區吧？」
「我們的單位在霞關。」
「真沒用。」
艾莉卡忿恨地低語，但還殘留著不繼續亂發脾氣的理性。
「竊聽器呢？」
「在他們進房的同時壞掉了。妖精公主的多重觀測，性能好到出乎我的預料。」
妖精公主是從真由美的綽號「妖精狙擊手」衍生的稱呼，是以射擊係魔法競賽選手為中心使用的昵稱。妖精給人嬌小的印象，所以眾人認定很適合真由美。但基於相同理由，沒有人在當事人麵前用過這個昵稱。
「越來越沒用了……那麽，設置在房外的那個東西呢？」
「那個因為內部隔離音波而癱瘓。是十文字的護壁魔法。」
稻垣公式化的回應，使得艾莉卡連「沒用」都說不出口了。
「那我聽推測就好。你心裏有底吧？」
被艾莉卡一瞪，壽和再度聳肩。
「真的隻是推測喔。七草似乎想隱匿受害者。」
「……意思是要隱藏屍體？」
這個「推測」的火爆程度出乎意料，艾莉卡無法隱藏驚訝之意而直接回問。
隱藏屍體是湮滅證據的一種方式。雖說在意義上並非是將自己殺害的屍體處理掉（遺棄或損毀），也無法斷言不違法。即使十師族擁有超脫法規的特權，但居然在發生大量殺人這種重大犯罪行為時妨礙警方辦案……
艾莉卡想到這裏，察覺了背後隱藏的意義。
「換句話說，這次的『吸血鬼事件』和魔法師有關？」
「應該是。但不曉得是受害者還是加害者。」
「受害者？如果是魔法師犯罪，我能理解他們不想交給警察，而是自己私底下處理。但如果魔法師是受害者，就沒必要對警方隱瞞吧？」
壽和咧嘴回應妹妹挑釁般的話語。
「這就是重點。我因此覺得本次案件沒那麽簡單。」
◇ ◇ ◇
放學後——
達也帶著老班底，前來中野的警察醫院探望雷歐。達也在櫃台詢問病房位置之後走向電梯。在電梯前方不遠處，旁邊有人叫他的名字。
「各位，你們來啦。」
「艾莉卡，你還在？」
達也從早上的郵件得知事件經過。艾莉卡的長兄負責吸血鬼事件，雷歐協助辦案時遭事件波及。艾莉卡為了讓哥哥負起責任（不是由她負責）而向學校請假，前往雷歐被送簇的醫院。以上就是郵件內容。
不過，眾人是在上學之前收到通知，現在是太陽即將下山的傍晚時刻，形容為「還在」應該無不妥之處。
「我並不是一直在這裏。我已經回家一趟，大約一小時前再度過來。因為我想達也同學和大家應該會來。」
艾莉卡和大家一起陸續進電梯，同時回答達也的疑問。
她的聲音與表情很自然，不像是在說謊。
因為過於自然反而有點假。這件事大概隻有艾莉卡本人沒察覺。
「艾莉卡，雷歐同學沒事嗎……？」
在電梯裏和艾莉卡並肩的美月輕聲詢問。即使立刻就能親眼確認，但還是在擔心吧。某些人的這種情感很容易淩駕於理性。
「美月，不要緊。我寫郵件說明過吧？他沒有生命危險。」
不過，也有某些態度不一定適合所有人。艾莉卡以溫柔眼神俯視鬆一口氣的美月，但要是陽剛味重的男生做出相同的事，她肯定會冷漠以對。
雖然沒有說出口，但抱持相同擔憂的人似乎不隻是美月。艾莉卡在稍微放鬆的氣氛中，輕敲病房的門。
「是，請進。」
裏麵傳出年輕女性的聲音。
「花耶小姐，打擾了。」
艾莉卡無視於難掩困惑的朋友們，開門快步入內。
在這種時候，最快恢複正常的果然是達也。
達也在艾莉卡的身影消失在入口掛簾後方之前，進入了病房。
深雪迅速跟上，穗香見狀小跑步追過去，美月與幹比古相視之後進入病房，關上門。
這問個人病房頗為寬敞，換言之頗為高級。在裏麵迎接眾人的，是露出一臉無聊表情坐在床上的雷歐，以及坐在旁邊折疊椅的灰發年輕女性。
她的年齡大概比眾人大四、五歲左右吧。發色很像艾尼布利榭
的店長，令人聯想起相同民族的血統。而且她的五官要是輪廓深一點並且換個性別，就和雷歐一模一樣。兩人令人感受到足以如此想像的血緣關係。
「這位是西城花耶小姐，是雷歐的姊姊。」
眾人還沒出聲提問，艾莉卡就介紹這名女性。她的真實身分正如達也等人的推測。
花耶起身向達也等人恭恭敬敬地低頭致意。雖然稱不上優雅或洗練，卻是學生不同等級的端正動作。
花耶和眾人打過招呼之後，拿著花瓶離開病房。這就是「換水」的意思，但不用問就明顯知道是顧慮眾人而先行離席。
「他姊姊看起來好溫柔。」
美月看著花耶背影離去的房門低語。這番話肯定不隻是客套話，更是她的真心話。
達也同樣這麽認為，而且也看不出其他人臉上有異議。
不過，雷歐稍微露出有苦難言的表情，令人覺得家家有本難念的經。
「這次真慘。」
所以達也沒有深究。雷歐的家務事原本就和他無關。
「讓各位見笑了。」
雷歐害羞地露出笑容，沒有剛才那張苦澀表情的痕跡。
「不過你看起來沒受傷。」
「這麽輕易就被打倒還得了。我也不是毫無抵抗啊。」
「那你是哪裏中招？」
達也對露出無懼笑容的雷歐，投以理所當然的詢問。
下一瞬間，雷歐收起笑容。
「這我實在不清楚……」
但他並未消沉，露出不是不服輸，而是打從心底無法接受的表情歪過腦袋。
「對打時，我身體忽然虛脫。我以最後的毅力打出一記好拳，對方就逃走了。但我也站不穩而倒在地上。後來被艾莉卡當警部的老哥發現。」
「應該不是中毒吧？」
「嗯。檢查全身上下都沒有割傷或刺傷，血液檢查也都是陰性。」
確實不可思議。達也和他一起納悶，這時幹比古從旁插嘴。
「你有看到對方的樣子嗎？」
「要說有沒有看到，確實有看到。但對方帽子戴得很深，白色麵具遮住整張臉，長大衣底下是硬式碳纖裝甲，看不出長相與體格。不過……」
「不過？」
「我覺得對方是女性。」
「……憑女性的臂力，足以和雷歐互毆到不分上下？」
「不是不可能吧？」
艾莉卡對睜大雙眼的幹比古提出反駁。
「隻要用藥，小學女生都可以掐死成年男性。」
「這麽說也是……不過……」
「不過？」
「也可能對方從一開始就不是普通人。」
「咦？miki……難道你覺得世上『真的有吸血鬼』?」
幹比古輕聲說完後，艾莉卡瞪大眼睛反駁。
「我叫作幹比古。」
艾莉卡語氣隨便，卻真的是不分旨紅皂白就否定。網此幹比古鬧別扭般回以製式抱怨。艾莉卡難免有這種反應，即使把吸血鬼當成八卦題材說笑，但連魔法師之中也鮮少有人相信這種妖怪真實存在。
「你心裏有底嗎？」
不過，達也的反應不是多數派，也不是少數派。達也不相信妖怪真實存在，卻也沒否定對方「不是普通人」。
幹比古聽到達也這麽問，雖然有些猶豫，依然以透露自信的語氣回應。
「雷歐遭過的對手，大概是『parasite』——寄生物。」
「類似寄生蟲那樣？不是字麵上的意思吧？」
歪過腦袋的艾莉卡，不像是瞧不起幹比古的意見，這次反倒是透露純粹的好奇心。幹比古大概是心情因而好起來，以講課的語氣開始遊說。
「paranormal parasite——超自然寄生物，簡稱寄生物。魔法的存在與威力曝光之後，不隻是現代魔法試圖進行國際合作，古式魔法也不被準許閉門造車，無法避免國際化。繼承古式魔法的術士們，以英國為中心召開好幾次國際會議，試圖將用語與概念共通化、精致化。」
「我知道古式魔法反而更熱中於國隙合作。所以？」
幹比古說到過於投入而差點離題時被達也潑冷水，此時他輕咳一聲重整態度。
「寄生物也是在會議定義的名稱之一。妖魔、惡靈、精靈、惡魔，各國以不同概念稱呼的這些東西之中，寄生在人類身上，將人類改造到異於常人的魔物，以這個名詞統稱。古式魔法即使國際化依然遵守秘密主義，所以基本上，各位現代魔法的魔法師不知道也理所當然。」
「妖魔或惡靈居然真實存在……」
穗香聽幹比古如此說明，害怕地呢喃。
達也將手放在她的肩膀。
「原本世上也沒有人認為魔法真實存在，但如今我們確實使用著魔法。即使是未知的存在也無須貿然畏懼。」
達也並非少根筋地做出這種舉動。他知道自己對穗香的影響力很大。
所以，達也確認被他手心觸感嚇得一顫的穗香拭去內心的盲目不安後，就立刻收手。
他也察覺到穗香一副依依不舍的樣子，卻假裝沒察覺。
「這就是吸血鬼的真麵目啊……」
達也說著看向幹比古。他曉得過於害怕會造成負麵效果，也同時曉得無知會增加威脅。
幹比古沒有直接回應達也，以下定某種決心的表情再度麵向雷歐。
「雷歐。」
「呃，嗯。」
過於注入幹勁的目光，甚至震懾了雷歐。
「方便讓我調查你的幽體嗎？」
「幽體？」
雷歐似乎聽不懂幽體這個詞，就這麽複誦詢問幹比古。這就某方麵來說也在所難免。如果是「靈體」就算了，「幽體」是在現代魔法也很少用的詞，並不是雷歐特別愚鈍。
「幽體是連結精神與肉體的靈質打造而成，和肉體形狀相同的情報體。」
幹比古以指尖在半李中寫出大大的「幽體」兩字。
「幽體是精氣，換句話說就是生命力的聚合體。吃人血肉的魔物，據推測是透過血肉攝取精氣為糧。」
「換句話說，吸血鬼雖然吸血，真正需要的其實是一起攝取的精氣？」
幹比古以緊繃的表情，點頭回應艾莉卡的詢問。
「吸血鬼吸血、食人鬼吃肉。但他們原本不是具備物質軀體的生物，應該隻需要攝取精氣就好了。如果我們古式術士傳承的說法是對的，就是這麽回事。」
「依照這種構想，即使有隻吸取精氣的吸血鬼也不奇怪是吧。」
達也接過幹比古這番話，低語說道。
幹比古再度點頭回應他的細語。
「隻要雷歐願意讓我調查幽體，應該就能厘清真相……老實說，這次的吸血鬼事件，我一開始就不認為隻是異常人類犯下的單純血腥命案。不隻是因為沒有抽血痕跡，而是古式術士的直覺這麽對我說。不過至今沒有證據，隻是我的直覺，所以無法向各位提到寄生物的事。但雷歐卻因而遭受襲擊……」
「幹比古，沒問題。」
雷歐打斷幹比古自責的這番話。幹比古花了一秒才理解這句簡短話語的意思。
「……可以嗎？」
「嗯。應該說我才要拜托你。因為找不到原因就無從治療。」
雷歐這番話包含「原諒及允許」兩種意義。幹比古為了回應他的信賴，將表情繃得更緊，朝腳邊的書包伸出手。
幹比古使用毛筆字寫成的正統紙符咒，以及連達也都是第一次看見的傳統咒法具，確認雷
歐的狀況之後，絲毫沒隱瞞驚訝之意。他大概沒想到要隱瞞吧。
「該怎麽說……雖然達也同樣了不起，不過雷歐，你真的是人類嗎……？」
「喂喂喂，你這番話真過分啊。」
如果是開玩笑就算了，但幹比古感觸良多地低語，就算是雷歐也無法一笑置之。
雷歐的心情明顯變差。
但幹比古並沒有在意這種事。應該說他驚訝到沒察覺這件事。
「沒有啦，因為……真虧你居然能醒著。精氣被吃掉了這麽多，要是普通術士肯定會一直昏迷不醒。」
「先不提什麽是精氣，你連失去的精氣量都查得出來？」
達也以佩服的表情詢問，幹比古以有些愉快的表情點頭回應。
「因為幽體的形狀和肉體相同。既然容器體積既定，就能大致推算原本容納多少精氣，以及損失了多少。」
幹比古眯細雙眼，再度朝雷歐投以推測的視線。
「雷歐現在剩下的精氣很少，如果是普通人肯定爬不起來，甚至無法維持意識。你居然在這種狀態還能起身說話，代表肉體性能非常好。」
幹比古這番話隻是不經意地說出。
但是雷歐繼承了提升性能的改造基因，「性能非常好」這種形容方式掏挖著他的心。
「還好啦。我的身體是特製的。」
即使如此，雷歐依然露出笑容。他知道對方並沒有惡意，做出亂發脾氣的難看舉動，違反他的主義。
「所以，我全身無力是因為這種精氣被蒙麵女吃掉——我可以這麽解釋嗎？」
雷歐壓抑內心激動的浪濤如此詢問。
「我想應該是這樣。不過……」
「不過？」
「……如果光是在互毆的時候碰觸就能吸取精氣，應該不需要搶走血。雖然不曉得是以何種方法不留傷痕搶走血……但是這種寄生物為什麽要多費工夫奪走血？」
達也同樣無法回答幹比古這個疑問。事實上對方不是奪走血，隻是讓死者「失血」，所以在這個時間點不可能得知真相。
麵會時間結束後，五人離開病房。
這裏的五人是指達也、深雪、幹比古、穗香、美月。
艾莉卡說她要找哥哥壽和講事情，所以留了下來。
五人當中沒人將這種說法照單全收，但也沒人出言指摘這一點。
「對了——幹比古。」
「嗯？」
正在和美月聊天的幹比古，聽到達也忽然叫自己，疑惑地看向他。
達也的兩側是深雪與穗香。
雖然沒挽手，身體距離卻幾近挽手。
不曉得幹比古此時，是否暗自詛咒受女生歡迎的男生都該死。
但無論幹比古怎麽想，達也應該都不會在意。
「我剛才忘記問一件事。」
正確來說，是在意竊聽器所以刻意沒問。但即使不是幹比古，應該也難以從達也現在的語氣聽出這種危險的內幕。
「什麽事？」
「妖魔、惡靈或寄生物這種家夥，是頻繁出現的東西嗎？」
幹比古沒在飲食，卻差點嗆到。達也的語氣像是隨口提及，幹比古也是以隨便的心態聆聽，但這個問題非常深入。
「……不，並非經常出現的東西。民俗故事形容妖魔鬼怪像是隨時都躲在某處做壞事，但大多是人類術士偽裝成魔物幹的好事。例如知名的大江山酒吞童子，真麵目其實是來自西域的咒術師。這在我們之間已經成為定論。」
幹比古摸著下巴，擺出煞有其事的「沉思者」姿勢，但他應該不是刻意這麽做。
「術士遇見真正魔物的機率，我想想……在單一流派之中，大概十代有一代會遇見吧。而且幾乎都是發現偶然迷途闖進這個世界的個體。真正的魔物危害人類.必須由術士進行驅除的緊急事態，放眼世界也是百年難得發生一次的機率。在日本，最後一次除掉真正魔物的記錄，是九百年前安倍泰成收拾妖狐的事件。」
「不過，這次的吸血鬼事件，應該是這種『真正的魔物』幹的好事吧。」
「我認為是如此。」
「你覺得這是偶然嗎？」
「偶然的可能性並不是零，可是……」
幹比古的回應非常慎重。
「隨著曆史逐漸進入現代，發現魔物的案例確實有在減少。我不認為本次的事件，是毫無原因就發生。」
達也隻輕聲說句「這樣啊」回應幹比古。
確認達也他們離開，改由花耶回到病房之後，雷歐像是用盡力氣般倒在床上。艾莉卡還在房內，但他已經逞強到極限了。
「……總之，我知道實際狀況，所以你沒必要再逞強吧？你很努力了。」
「……我就當作……你是率直地……稱讚我吧……」
「我確實是率直地在稱讚你呀。」
雷歐痛苦地閉上雙眼，艾莉卡見狀露出溫柔笑容。
「那個，艾莉卡小姐……我弟弟真的不要緊嗎？」
不過，旁觀這段互動的花耶實在笑不出來。她這個親姊姊當然會如此擔心吧。但艾莉卡回應花耶的語氣真的很平淡。
「不要緊。我是請千葉家所知最好的名醫為他治療。姊姊不是魔法師或許難以理解，氣力耗盡之後的複原時間，一定比恢複體力的時間長。其他所需的治療全部進行過了，冉來隻有時間是特效藥。花費時間就一定能康複。」
說到「姊姊不是魔法師」的時候，花耶微微顫抖了一下。艾莉卡也察覺這一點，卻說不出安撫的話語。
「那麽，我去哥哥那裏一趟。有任何事情請不用客氣盡管說，無論是找護理師、哥哥的部下或是我都可以。」
艾莉卡形式上對花耶行禮致意，然後離開病房。
雷歐沒抱怨艾莉卡這樣的態度。
「大小姐，再稍微手下留情比較好吧？」
艾莉卡一進入竊聽雷歐病房對話的這個房間，稻垣就向她這麽說。雖然沒提到要對什麽事情手下留情，但艾莉卡聽得懂這種含糊的說法，並且哼笑回應這番話。
「我並不想要求她喜歡魔法師。畢竟無論是親子或兄弟姊妹，會怕就是會怕。既然這樣，我們這邊隻要配合對方的認知就好。不提這個……你有聽到剛才的對話吧？」
最後一句話是對壽和說的。
整個身體靠在椅背，雙手放在頭後支撐自己頭部的艾莉卡長兄，用粗魯的動作從頭部扯下耳機後起身。
「那番話相當耐人尋味。假設吉田家的二少爺推理正確，艾莉卡，你要怎麽做？」
「在這種狀況，有沒有猜對都沒差吧？」
艾莉卡一副「講這什麽無聊話」的樣子，以輕蔑眼神俯視依然坐在椅子上的壽和。
「即使隻是暫時，那個家夥也曾經進入千葉家，是我們家的門徒。而且是我直接傳授招式給他，所以他也可以說是我的第一個徒弟。徒弟被打倒，我當然不能坐視吧？」
「這理由毫無女性魅力。」
「不需要有。即使沒這種東西，也足以構成我修理對方的理由。我不曉得那個吸血鬼是男是女，不過是對方主動挑釁，我這邊隻需要接受挑戰。」
連哥哥壽和也不曉得這是她的真心話，還是遮羞的說詞。
唯一確實明白的，就是艾莉卡這次完全是認真的。
◇ ◇ ◇
達也等人正在探視雷歐的時候，莉娜造訪馬克西米利安研發中心的東京分公司。這裏是她的鄰居米卡艾拉·弘格——本鄉末亞任職的地方，也是本次逃兵追緝部隊的秘密據點之一。
魔法科高中的學生前來參觀cad製造公司，即使沒有魔法大學學生那麽稀鬆平常，也不是什麽稀奇的事。莉娜以大使館準備的介紹信與第二z同中製服的信用通過櫃台審核，換上窄裙套裝的打扮，在一間會議室和她昨晚千鈞一發之際拯救的stardust隊員會麵。
「少校，感謝您昨晚在危急時刻相助。」
「放輕鬆吧。」
莉娜以手勢指示向她敬禮的兩名女性坐下，自己也坐在沙發上。「紅發」的她閉著眼睛歎出好長一口氣之後，睜開「金色」的雙眼。
她的顏色與長相，和安潔莉娜·庫都·希爾茲判若兩人。
不過，stardust的兩人臉上沒有驚訝表情。這名容貌冷漠的金眼少女，正是她們的安吉·希利鄢斯少校。
「你們昨晚的傷勢如何？」
「已接受維修，不會影響任務進行。」
獵人把自己當成道具的發言，使得莉娜……更正，安吉·希利鄔斯蹙眉，但現在的她擺出這種表情也隻會增加冰冷印象，看起來不像是感到不悅。
「這樣啊。那麽麻煩報告。」
「是，長官。」
莉娜也覺得自己講得太精簡不構成詢問，但對方似乎聽得懂。
「捕捉到第二魔星行蹤的我們，依照事前取得的資料使用演算幹擾器，但演算幹擾器對第二魔星無效。」
「演算幹擾器的運作遭受妨礙？」
「不，演算幹擾器正常運作。依照第二魔星本人的說法，他已經無須使用cad。」
「無須使用cad……意思是沙立文中士接受了超能力改造？」
「是的。」
獵人以清晰的聲音同意莉娜的質疑。
「實際上，第三魔星沒使用cad，隻施展了軌道曲折術式。」
「也就是沒使用其他魔法？」
「是的。」
「此外，第二魔星的身體能力，勝於接受強化的我們。」
逃兵的身體能力提升，這是新的情報。莉娜稍作思索，以謹慎確認的語氣詢問兩人。
「沙立文中士的想子波特性沒變吧？」
「至少我們可以識別。」
「我追蹤沙立文中士時接觸過疑似是他同伴的對象。有觀測到對方的想子波特性嗎？」
「……很抱歉。我們隻能辨識少校與第二魔星的想子波。」
「這樣啊……」
莉娜再度閉上眼睛，沉思了片刻。
「……看來至今的資料無法依賴。今後查緝脫逃者的時候隻限於追蹤，避免直接出手。由我直接應付。」
「是，長官。」
兩名stardust起身敬禮，莉娜回禮之後離開會議室。
希兒薇雅在馬克西米利安研發中心東京分公司的走廊等待莉娜。
「總隊長，請往這裏。」
紅發金眼的莉娜點頭回應這番話，然後跟在希兒薇雅身後前進。她被帶到的地方，是工作人員的女更衣窒。
「少校，請進。已經確認裏麵沒有任何人。」
希兒薇雅開鎖入內，接著莉娜迅速地環視周圍並溜進更衣室。內側響起上鎖聲之後，莉娜鬆了口氣。
她頭發與眼睛的顏色改變了。
紅發變成金發、金包眼睛變成晴空的藍色。
「這樣果然比較輕鬆。比起維持『扮裝行列』，隱藏行使魔法的痕跡更麻煩。」
「少校，時間不多，請在工作人員沒來時盡早換裝。」
莉娜有點鬆懈過度，希兒薇雅立刻出言抱怨。
莉娜縮起脖子，一邊脫衣服一邊對希兒薇雅說話。
「搜索班也無法識別白蒙麵人的想子波。」
「這樣啊……逃兵取得的能力，似乎有明顯的個體差異。」
希兒薇雅的聲音中並沒有驚訝之意，大概是早已預料到莉娜會說這番話。但她的肩膀洋溢失望的氣息。
「話說回來，他們為什麽要襲擊日本人？」
脫到剩下內衣的莉娜，拿起第二高中的製服並詢問希兒薇雅。
「『為什麽』是指？」
希兒薇雅聽不懂這個問題的意思，疑惑地回問。
「他們正遭受追緝，原本應該會想盡量隱藏自己的下落才對。」
「噢，原來如此。」
莉娜說到這裏，希兒薇雅也明白她抱持何種疑問了。對方為何冒著被抓的風險也要襲擊日本人，這就是莉娜想問的問題。
「我不曉得。隻是……」
「隻是什麽？」
莉娜將褲襪換成內搭褲，在扣上連身裙扣子時催促她說下去。
「隻是，我覺得和他們獲得的特異能力有關。」
「特異能力……不傷人就能奪走血液的吸血鬼能力？」
莉娜穿上內襯罩衣與製服外衣，一邊綁頭發一邊附和。
「但是還不曉得是否可以將他們稱為吸血鬼……莉娜，你在做什麽？」
移開目光整理思緒的希兒薇雅，將視線移回莉娜的時候——
金發碧眼的美少女，正在鏡子前麵以雙手捏起翩翩的罩衣衣擺搔首弄姿。
「呃，沒有啦，這是……」
莉娜立刻端正姿勢，紅著臉低下頭。希兒薇雅為長官這副模樣深深歎了口氣。