十二月二十九日，星期六。終於來到達也等人……更正，深雪前往本家的日子。
達也、深雪與水波三人吃完有點早的中餐後，便在中午前出門。
四葉本家所在的村莊沒有住址，所以很遺憾地無法使用貨運係統。隨身行李雖因此增加，不過實際上隻有在車站上下電動車廂時需要行走，不會造成太大負擔。原本就隻有要帶衣物與整理儀容的用品，所以不會重，隻是體積會比較大。而且深雪穿的長袖和服每年都是由本家準備。
從自家前往約定會合的小淵澤站，所需時間將近一個小時。途中沒發生任何麻煩事，三人順利抵達會合的車站。
達也沒忘記黑羽貢堪稱襲擊預告的那個要求，但他認為不可能在公共交通機構發動恐怖攻擊。正麵和政府為敵並非四葉的作風。達也預料在這之後的路途上才可能遇襲。
迎接的車已經抵達，達也對司機也有印象。司機似乎和直到去年都在本家服務的水波有某種程度的交集，正帶著笑容和她交談。不過看向達也的雙眼依然像是在看無機物。
達也將行李箱放進後車箱之後，便前去引導深雪上車。因為要是司機看向達也的視線被深雪看見就麻煩了。達也個人希望司機可以再加強一下演技，以免造成無謂的糾紛，但小原管家管理的駕駛都是重視技術與膽量高於態度。由於不隻要求司機具備開車技術，也要求他們要有萬一遭遇火爆場麵時可以解圍的身手，所以態度有些笨拙或許也是在所難免。
其實達也催促深雪上車還有另一個理由。因為正如他的預料，有人在觀察他們。但與其說是在監視達也他們，感覺更像是在監視這輛車。
如果四葉分家有臥底或是幕後黑手，應該不難查出這輛車是四葉本家派來接深雪的車。對方真的會做到這種地步嗎？──這是達也心中毫不虛假的感想，但是無論他怎麽想，現實都不會因此有所不同。
不過，監視他們的視線比想像中的少。達也很在意這一點。感覺對方像是早就知道目的地而預先埋伏。如果情報外泄，就可能發生這種情況。
而且對方目前沒有出手的意思。基於自衛以外的目的使用魔法是違法行為，所以達也不能因為受到監視就使用魔法解決，就算不使用魔法手段解決也一樣。在這種狀況下，他隻能選擇盡快搭車出發。
坐在副駕駛座的是水波。其實坐到前座比較容易監視周圍，但因為水波迅速坐進副駕駛座，而且她雖然態度客氣，卻堅決不肯讓座，達也才不得已隻能在後座觀察周圍。
離開城鎮後才剛開始看不到民宅，對方就展開了行動。
達也的警戒網偵測到可疑車輛。
「哥哥，怎麽了……」
「是襲擊！」
深雪在達也出聲警告之前就察覺了哥哥的變化。這讓他們便於溝通，但在這種情況下卻會導致應對速度慢半拍。現在也是因為要打斷深雪的話語而在應對上產生略微延遲。
「是榴彈，前方二、後方一。」
水波原本打算回應達也的告知，施展反物質耐熱護壁的魔法。
然而，卻有毫無秩序可言又半吊子的魔法式射了過來。合計十一人份。
對象是達也他們搭乘的自動汽車。十一人份的魔法式如同故意般打造出相克狀態（毫無秩序重疊的魔法式相互幹涉，妨礙魔法發動，成為類似演算幹擾的狀態）妨礙水波的護壁魔法。不對，並不是「如同」。十一個魔法式都調整為相同功率，由此可見對方是刻意打造出相克狀態。
達也認為這不是偶然。這不是一朝一夕的訓練就能表現的默契。
不讓對方使用魔法的魔法技能使用法。這簡直是為了無法使用魔法的魔法師所開發的技術，是為了沒能成為魔法師的強化實驗體而開發的魔法戰鬥技術。
「水波，中止發動魔法。」
「啊？是！」
達也不等水波回應，就將右手指向斜上方。他胸前掛著完全思考操作型cad，手腕戴著思考操作對應圓環形特化型cad「銀鐲」。
榴彈在空中分解，失去飛翔力的零件散落在路麵。
接著射過來的第二、第三顆榴彈也踏上相同末路。
達也等人搭乘的車從小規模的爆炸火焰旁邊穿過。
會有那些火焰是因為落地的衝擊引爆了榴彈信管。幸好已經分離的主體炸藥沒爆炸。
達也像是要趕走頭上的飛蟲般揮動左手。
他發動的魔法是「術式解散」。
發動到一半就被固定為相克狀態的魔法式瞬間被震散。
「回到市區！」
達也無視坐在副駕駛座因為護衛工作被搶去而意誌消沉的水波，指示司機掉頭。
但司機隻是透過後照鏡瞥向正從車窗伸出榴彈發射器的追擊車輛一眼，無意踩煞車，也不打算打方向盤。
司機不聽達也的話，意圖就這樣強行突破。
「請開回市區！」
深雪重複哥哥的指示。
「收到！」
司機立刻聽從深雪的命令。
「水波，深雪拜托你了。」
達也從懷裏取出有耐熱防彈功能的軍用墨鏡，同時對水波這麽說。
「啊……是！」
達也以貼合臉型的墨鏡隱藏長相後，又換向深雪說：
「深雪，在車站前麵會合。」
「哥哥？」
達也打開車窗的同時，駕駛也開始旋滑。
這個時代的車輛徹底安裝防鎖死煞車係統，所以就構造上不可能側滑甩尾，但是車上有安裝自由度高的4ws，所以開車高手可以用近乎在原地旋轉的回轉半徑轉彎。這種技術在現代不叫「側滑」，叫作「旋滑」。
車子轉彎的瞬間，達也也利用離心力跳出後座車窗。他以「跳躍」搭配「慣性控製」落地之後便分解前方襲擊者的武器，阻止對方繼續射擊車輛。
達也一個轉身，又拆掉了想追逐深雪座車而正在回轉的車輛輪胎。現場短暫響起車身摩擦地麵的尖銳聲響。
達也確認載著深雪的車子開往市區之後，就前去撲向距離最近的襲擊者。
對方應該沒預料到會以這種形式遭到反擊。但他們反應依然迅速，也看不出他們因為槍枝被分解而陷入混亂。身穿某貨運工作服的這名男性從背後抽出格鬥刀，和空手的達也對峙。這把刀有附加保護手指的寬護具，形狀如同加裝利刃的拳套。
（是國防陸軍的強化士兵……不對，人造超能力者嗎！）
這是以不依賴槍械的格鬥戰為前提製作的裝備，普通士兵或暴力罪犯不可能擁有這種東西。再加上剛才蓄意造成相克狀態的魔法式，可以推測這個戰鬥員肯定是開發魔法師時造出的失敗作，是沒能成為魔法師的人造超能力者。
對方拿著刀子往前刺。達也「看得見」特殊不鏽鋼的刀身有帶電。達也在推測出對方是超能力者之前，就已經同時使用肉眼與「精靈之眼」觀察對方了。這樣下去，就算躲開刀刃，也會因為不自然儲存的大量電荷釋放──引發閃絡而受創。那不是電擊棒那種非殺傷級的能量，是會致命的電量。
達也不是以毫厘之差閃過刀刃，而是大幅跳向後方。
刀尖噴出火花，電流從刀身傳向男性的手臂。
對方大概有穿防護服以防萬一，看起來未因觸電而受創。男性是為別的事情受到打擊。
自己的超能力擅自違背自身意誌解除──被自己能力背叛的震撼導致男性停下動作，達也則迅速衝過去以掌心攻擊。達也灌入如今擅長程度僅次於固有魔法的振動波，剝奪男性的意識。
讓男性刀
子擅自放電的真相很簡單。達也在向後跳的同時，以細細集中的術式解體震飛了對方用來收集電荷的魔法式。現代魔法原本就是從超能力的研究中產生的東西。超能力和魔法在本質上相同這個事實，對於達也他們來說是常識。
男性可能是用來隱藏長相而壓低的棒球帽造型工作帽，在他倒地的時候跟著鬆脫了。男性外表看起來是五十歲前後。
達也沒空仔細觀察這個男性。敵人從左右兩側高速逼近，他們和剛才打倒的男性一樣穿著某貨運公司的工作服，戴著相同的帽子。不用深思，就可以知道這些人應該是同夥。
兩人的速度，匹敵達也所知中速度最快的魔法師──艾莉卡。
然而對方運用身體的技術卻──
（真粗糙。）
兩個超能力者襲擊而來的速度有微小的差距。如果達也不動，應該會先接觸右邊的男性。達也刻意朝右邊踏出腳步。
他不是要反擊，就隻是擦身而過。達也站到這名男性身後時，男性還沒停下腳步。
從左方襲擊的超能力者和從右方襲擊的超能力者擦身而過。
達也等待左方的超能力者接近。
刀子往前刺。
手掌抓住頭。
達也躲過刀子繞到敵人身後，從掌心釋放振動波，撼動超能力者的大腦。
（殺掉了嗎？）
傳來的手感超出預期地重，令達也在短時間內抱持如此疑問。他「看見」在路麵滑動的男性發出生命跡象，才將注意力移向終於轉身朝他過來的另一個超能力者。
加速魔法式在男性的身上產生作用。沒看到慣性控製術式的情報體。這種狀態下，對方承受的g力理應超過人體極限，但對方並沒有停下攻勢。
（肉體也強化過了嗎？看來可以確定對方身分了。）
對方的真實身分，是身體強化並用型人造超能力者。是在二十年世界連續戰爭前半時期著手「開發」，卻沒能看到成品的一槿可以使用魔法的強化士兵。德國似乎也有以相同概念嚐試操作基因，但日本采用的做法是透過藥物強化。
身體強化並用型人造超能力者的開發計畫之所以被判定失敗而作廢，是因為超能力射程最遠隻有三十公分，也就是超能力隻能作用在自己及長度三十公分以下的武器。要是超過這個距離，改變事象所需的魔法式就無法維持原形，隻能投射無法對事象造成效果的損毀想子情報體。
（所以這也不是完全沒意義嗎？居然刻意重疊不完整的魔法式，妨礙對方發動魔法……真是到處都有聰明的家夥呢。）
先不提這個，如果他們的真實身分是身體強化並用型人造超能力者的實驗體，那麽年齡應該超過六十歲了。之所以會看起來稍微年輕一點，或許是強化措施帶來的效果吧。
掠過達也腦海的情報量轉變成文字有這麽多，思考時間卻不到零點一秒。而且達也在這段時間當中，也在身上施以加速魔法迎擊化為炮彈的男性。
即使對方的動作快到令人瞠目結舌，以格鬥術的標準來看卻是毫不俐落。就達也看來，隻能用粗糙來形容。雖然可能要排除他拿八雲和柳當作比較對象的高標準，不過就算以更接近一般狀況的水準比對，他們在技術層麵上很拙劣依然是客觀的事實。
這並非訓練不足所致。隻強化速度的人造超能力者，認知能力跟不上強化過的速度。他們本身無法配合以魔法提升的速度。
雖然達也所知最快速的魔法師是艾莉卡，不過如果隻比較動作的速度，能比艾莉卡快的魔法師應該不少。柳跟風間或許都可以比她快。若從魔法力推測，深雪、真由美與克人應該也行。達也覺得一條將輝應該也可以。但他們在實戰時不會使用這個等級的自我加速魔法。不是不需要，是因為他們無法控製加速後的身體。
隻有天賦異稟的艾莉卡，才能在這樣的速度下保持平衡，並正確操控身體與武器。隻憑冒牌的天分，沒辦法做到她那樣的高度技巧。正因為是冒牌貨，所以可以輕鬆應付。
就像這樣。
達也稍稍張開雙手掌心，擺出架式。
人造超能力者握刀橫砍時，手腕被達也的掌心吸入。
有如自己主動被抓的這幅光景，酷似昔日柳在九校戰會場對付無頭龍施法器時的場麵。
達也消除己身的體重與慣性，將男性的手當成單杠往上跳。
消除體重與慣性隻是這一瞬間的事。
伸出的手突然產生重量，讓男性的身體因此被拖倒。
達也的腳跨在男性的手臂上。
這看起來像是飛身十字固定技，其實卻是朝往頭部的踢腿攻擊。
昏迷的男性重摔路麵，在空中調整好姿勢的達也一落地，就奔向下一個獵物。
他以超知覺捕捉到的敵人剩下二十八人，其中人造超能力者共九人。除了故意打造相克狀態的十一個超能力者之外還有一人，那個人大概是在追蹤的車上待命吧。不是人造超能力者……也就是沒有特異能力的十九個普通人已經開始逃走。
但是達也不打算讓任何一人平安離開。
很可惜的是警察已經抵達，所以達也在打倒整整二十人之後就離開了現場。他慎重躲避警方眼線，花了一段時間飛奔前往車站，和深雪等人會合。
時間已經來到下午四點。
「哥哥，還好您沒事！」
在車站等候室喝茶的深雪一看到達也的身影就衝到室外。
「抱歉，讓你久等了。」
深雪在即將撲過來抱住達也時停下腳步。達也輕摸她的頭後，便和她一起走進被留在室內的水波所在的等候室。
「水波也辛苦了。」
「不，您平安就好。」
達也搖手示意要起身鞠躬的水波坐下，自己也坐到她的正前方。
深雪不用說，當然是坐達也旁邊。水波旁邊也放著三人份的行李。
「來迎接的車怎麽了？」
「我讓車子回去了。遇襲的過程肯定有被市區監視器拍下，所以我也吩咐司機不要直接回本家……那個……難道留下車子比較好嗎？」
深雪不安地仰望達也。達也將手貼上妹妹臉頰，並投以笑容讓她放心。
「不，這個判斷是對的。虧你有辦法想得這麽周到呢，深雪。」
「謝謝誇獎……」
水波以「現在哪還需要害羞啊」的白眼看向紅著臉低下頭的深雪。
但在達也移動目光的瞬間，水波又迅速切換為帶有敬意的表情。
達也看向水波的眼神會混入傻眼神色，大概是因為沒漏看她變化的瞬間吧。水波拚命忍受著這股不自在感。
幸好達也沒將視線就這樣固定在水波身上，期待她能敷衍多久。達也並未做出這種性格惡劣的行徑。
達也馬上將視線移回深雪身上，也拿下了貼在她臉頰上的手。
「啊……」
達也無視於深雪依依不舍的聲音，命令妹妹聯絡本家。
「今天我們先回家，明天再來。麻煩他們到時候再來迎接吧。」
原本就是隻要在除夕抵達本家就沒問題。之所以提前到今天，是考量到可能發生意外……不對，是可能受到外力妨礙行程。
很遺憾，達也的擔憂成真了。不過正因提前出發，他們今天也不需要執意前往本家。
「知道了。」
深雪立刻取出行動情報終端機，開啟和本家的通訊線路。
接電話的是小原管家。小原數度詢問深雪是否平安，並為自己的草率做出更多次的道歉，不斷表示會立刻派車過來迎接。
「……小
原先生，我想先回家一趟。」
深雪終於生氣了。不，她的語調沒有加重到生氣的程度，但是任何人聽到她的冰冷聲音，再怎麽樣都會理解到她沒有改變主意的餘地。
『是，屬下知道了。』
小原在語音通話機的另一頭立正不動──他回應的聲音令人眼前浮現這樣的光景。
深雪認定這是個好機會，決定進一步提出要求。
「請幫我轉達姨母大人，今天的事情我會在回家之後向她報告。」
『是，屬下謹遵吩咐。』
「然後，我希望明天也能派車來接我。」
『是，請隨意指定時間。』
雖然小原平常的態度總是很誇張，但記憶中很少聽到他講話會這麽拘謹。我剛才的語氣這麽重嗎──深雪暗自反省，並以目光詢問達也應該如何回應。
達也在終端機輸入「上午十點」，然後讓深雪看畫麵。
「那麽，可以麻煩上午十點過來嗎？」
『遵命。』
小原立刻回應。
雖然深雪很懷疑是否真的沒問題，不過她後來又心想這不是自己該擔心的事情。
「那麽，明天就麻煩您安排一下了。」
『是，深雪大人，回程路上還請小心。』
這種說法依聽者的解釋不同，聽來也可能像是話中有話，但深雪覺得這隻是自己多心了，便隻當成耳邊風，掛斷了電話。
◇◇◇
在抵達家門之前，達也他們三人都完全沒提到這個事件。
到家之後，三人把打包好的行李直接放著，一直到換好衣服聚集在客廳後，自主封口令才終於解除。
深雪與水波端了咖啡與紅茶過來。咖啡是深雪為達也泡的，而紅茶是水波為深雪與她自己泡的。雖然感覺兩人各自準備飲料是浪費時間，但達也打從一開始就決定不過問這件事。
「深雪、水波，你們兩人都辛苦了。水波也坐這裏吧。」
達也出言慰勞深雪，並叫正要去坐飯廳椅子的水波坐沙發。
「關於今天的襲擊者……」
等深雪坐在身邊，水波也坐在深雪正前方之後，達也開始說明她們應該想知道的事。
「那些人，是以國防軍所開發失敗的身體強化並用型人造超能力者作為主要戰力的國防陸軍兵卒。」
「國防陸軍為什麽……」
深雪這句話是詢問襲擊理由，不是詢問真假。既然哥哥斷言是陸軍的軍人，對於深雪來說就是毋庸置疑的事實。
「此外，哥哥，『身體強化並用型人造超能力者』是什麽？」
「他們這麽做的理由不明。我在擊倒襲擊者的時候，警察就來了，所以我沒能質問他們。至於身體強化並用型人造超能力者……」
達也向深雪說明人造超能力者的開發原委。雖然很猶豫是否該在調整體第二世代的水波麵前講這個話題，但達也認為過於關心她的感受反而失禮。
「……人造超能力者的開發計畫在四十多年前就中止了，成為實驗體的人們應該都超過六十歲。聽說他們被軟禁在前群馬縣或前長野縣市，不過看來諏訪與鬆本這邊也有軟禁設施。」
「被軟禁四十年以上嗎……」
水波輕聲說道。
「沒陚予他們任何職責，就隻是一直監禁……」
她閉上眼睛低著頭，或許是在強忍淚水。
「……可是，可以從這種設施帶走實驗體嗎？假設他們都是自願離開，也是人體實驗的活證人。雖然就我們看來早已是公開的秘密，不過軍方絕對想隱藏他們的存在，避免世間……尤其是媒體發現吧？」
水波的指摘令深雪睜大雙眼。
「難道下令襲擊我們的，是國防軍相當高階的將官……」
「不，這不可能。」
達也明確否定深雪懷抱的擔憂。
「如果國防軍高層幹部是幕後黑手，不可能派那種不上不下的戰力對付我。就算要投入實驗體，也應該會準備更強力的棋子，而且是真的強到難以處分的家夥。」
換句話說，如果對方是國防軍高層幹部，即使無法打倒達也，也會計劃藉由達也處理掉棘手的實驗體。這是很可能發生的事，而且光是想到就覺得不愉快，所以深雪決定換個話題。
「夕歌表姊早就知道我們會遇襲了吧？」
「應該是。而且她大概認為隻要她跟我們一起行動，對方就不會襲擊。」
達也麵無表情地拿起咖啡杯飲用。
「而且還有黑羽先生的忠告。」
達也在告訴深雪她們的時候，將貢的「威脅」改說成「忠告」。
「雖然不願這麽想，但今天的襲擊很可能是分家的某人暗中牽線。」
「……是因為我嗎？」
深雪提心吊膽地詢問。
「不是。」
達也立刻搖頭。
「至少黑羽先生說不是。而且今天襲擊我們的那些人，看起來也不像衝著深雪來的。」
其實，今天的事件無法證明對方的目標不是深雪。感覺襲擊的一方也不清楚自己襲擊的對象是誰。
但是達也沒有坦白告知的動機。
「或許是不想讓深雪出席慶春會。不過很可能不是要妨礙深雪繼承四葉家，而是延後下任當家的指名。如果對方的目的是妨礙深雪成為當家，刻意選在我們抵達小淵澤站之後才襲擊就不合理了。簡單來說，趁我去flt的時候襲擊這個家，是更迅速又確實的做法。」
達也將自己知道的內情與今天的事件巧妙串連，編出煞有其事的推理。
「是這樣嗎……不，事情肯定就如哥哥所說。」
深雪硬是讓自己接受這個說法。
這使達也感到內心隱約刺痛，但現在得先讓深雪放心。雖然知道這隻是將問題延後處理，不過比起費神擔憂，延後處理一定比較有建設性才是。
「深雪，差不多該打電話給姨母大人了。」
「啊，說得也是。」
達也起身前往飯廳。
深雪站在攝影機前麵，水波則在她的斜後方操作遙控器。
真夜在畫麵上笑著接受深雪的道歉，並表示期待明天的相見。
◇◇◇
當晚，鬆本基地的國防陸軍年輕軍官在小淵澤被卷入暴力事件身亡。隔天早上的新聞報導他是因為欲阻止黑道之間的紛爭而不幸喪命。
達也、深雪與水波三人吃完有點早的中餐後，便在中午前出門。
四葉本家所在的村莊沒有住址，所以很遺憾地無法使用貨運係統。隨身行李雖因此增加，不過實際上隻有在車站上下電動車廂時需要行走，不會造成太大負擔。原本就隻有要帶衣物與整理儀容的用品，所以不會重，隻是體積會比較大。而且深雪穿的長袖和服每年都是由本家準備。
從自家前往約定會合的小淵澤站，所需時間將近一個小時。途中沒發生任何麻煩事，三人順利抵達會合的車站。
達也沒忘記黑羽貢堪稱襲擊預告的那個要求，但他認為不可能在公共交通機構發動恐怖攻擊。正麵和政府為敵並非四葉的作風。達也預料在這之後的路途上才可能遇襲。
迎接的車已經抵達，達也對司機也有印象。司機似乎和直到去年都在本家服務的水波有某種程度的交集，正帶著笑容和她交談。不過看向達也的雙眼依然像是在看無機物。
達也將行李箱放進後車箱之後，便前去引導深雪上車。因為要是司機看向達也的視線被深雪看見就麻煩了。達也個人希望司機可以再加強一下演技，以免造成無謂的糾紛，但小原管家管理的駕駛都是重視技術與膽量高於態度。由於不隻要求司機具備開車技術，也要求他們要有萬一遭遇火爆場麵時可以解圍的身手，所以態度有些笨拙或許也是在所難免。
其實達也催促深雪上車還有另一個理由。因為正如他的預料，有人在觀察他們。但與其說是在監視達也他們，感覺更像是在監視這輛車。
如果四葉分家有臥底或是幕後黑手，應該不難查出這輛車是四葉本家派來接深雪的車。對方真的會做到這種地步嗎？──這是達也心中毫不虛假的感想，但是無論他怎麽想，現實都不會因此有所不同。
不過，監視他們的視線比想像中的少。達也很在意這一點。感覺對方像是早就知道目的地而預先埋伏。如果情報外泄，就可能發生這種情況。
而且對方目前沒有出手的意思。基於自衛以外的目的使用魔法是違法行為，所以達也不能因為受到監視就使用魔法解決，就算不使用魔法手段解決也一樣。在這種狀況下，他隻能選擇盡快搭車出發。
坐在副駕駛座的是水波。其實坐到前座比較容易監視周圍，但因為水波迅速坐進副駕駛座，而且她雖然態度客氣，卻堅決不肯讓座，達也才不得已隻能在後座觀察周圍。
離開城鎮後才剛開始看不到民宅，對方就展開了行動。
達也的警戒網偵測到可疑車輛。
「哥哥，怎麽了……」
「是襲擊！」
深雪在達也出聲警告之前就察覺了哥哥的變化。這讓他們便於溝通，但在這種情況下卻會導致應對速度慢半拍。現在也是因為要打斷深雪的話語而在應對上產生略微延遲。
「是榴彈，前方二、後方一。」
水波原本打算回應達也的告知，施展反物質耐熱護壁的魔法。
然而，卻有毫無秩序可言又半吊子的魔法式射了過來。合計十一人份。
對象是達也他們搭乘的自動汽車。十一人份的魔法式如同故意般打造出相克狀態（毫無秩序重疊的魔法式相互幹涉，妨礙魔法發動，成為類似演算幹擾的狀態）妨礙水波的護壁魔法。不對，並不是「如同」。十一個魔法式都調整為相同功率，由此可見對方是刻意打造出相克狀態。
達也認為這不是偶然。這不是一朝一夕的訓練就能表現的默契。
不讓對方使用魔法的魔法技能使用法。這簡直是為了無法使用魔法的魔法師所開發的技術，是為了沒能成為魔法師的強化實驗體而開發的魔法戰鬥技術。
「水波，中止發動魔法。」
「啊？是！」
達也不等水波回應，就將右手指向斜上方。他胸前掛著完全思考操作型cad，手腕戴著思考操作對應圓環形特化型cad「銀鐲」。
榴彈在空中分解，失去飛翔力的零件散落在路麵。
接著射過來的第二、第三顆榴彈也踏上相同末路。
達也等人搭乘的車從小規模的爆炸火焰旁邊穿過。
會有那些火焰是因為落地的衝擊引爆了榴彈信管。幸好已經分離的主體炸藥沒爆炸。
達也像是要趕走頭上的飛蟲般揮動左手。
他發動的魔法是「術式解散」。
發動到一半就被固定為相克狀態的魔法式瞬間被震散。
「回到市區！」
達也無視坐在副駕駛座因為護衛工作被搶去而意誌消沉的水波，指示司機掉頭。
但司機隻是透過後照鏡瞥向正從車窗伸出榴彈發射器的追擊車輛一眼，無意踩煞車，也不打算打方向盤。
司機不聽達也的話，意圖就這樣強行突破。
「請開回市區！」
深雪重複哥哥的指示。
「收到！」
司機立刻聽從深雪的命令。
「水波，深雪拜托你了。」
達也從懷裏取出有耐熱防彈功能的軍用墨鏡，同時對水波這麽說。
「啊……是！」
達也以貼合臉型的墨鏡隱藏長相後，又換向深雪說：
「深雪，在車站前麵會合。」
「哥哥？」
達也打開車窗的同時，駕駛也開始旋滑。
這個時代的車輛徹底安裝防鎖死煞車係統，所以就構造上不可能側滑甩尾，但是車上有安裝自由度高的4ws，所以開車高手可以用近乎在原地旋轉的回轉半徑轉彎。這種技術在現代不叫「側滑」，叫作「旋滑」。
車子轉彎的瞬間，達也也利用離心力跳出後座車窗。他以「跳躍」搭配「慣性控製」落地之後便分解前方襲擊者的武器，阻止對方繼續射擊車輛。
達也一個轉身，又拆掉了想追逐深雪座車而正在回轉的車輛輪胎。現場短暫響起車身摩擦地麵的尖銳聲響。
達也確認載著深雪的車子開往市區之後，就前去撲向距離最近的襲擊者。
對方應該沒預料到會以這種形式遭到反擊。但他們反應依然迅速，也看不出他們因為槍枝被分解而陷入混亂。身穿某貨運工作服的這名男性從背後抽出格鬥刀，和空手的達也對峙。這把刀有附加保護手指的寬護具，形狀如同加裝利刃的拳套。
（是國防陸軍的強化士兵……不對，人造超能力者嗎！）
這是以不依賴槍械的格鬥戰為前提製作的裝備，普通士兵或暴力罪犯不可能擁有這種東西。再加上剛才蓄意造成相克狀態的魔法式，可以推測這個戰鬥員肯定是開發魔法師時造出的失敗作，是沒能成為魔法師的人造超能力者。
對方拿著刀子往前刺。達也「看得見」特殊不鏽鋼的刀身有帶電。達也在推測出對方是超能力者之前，就已經同時使用肉眼與「精靈之眼」觀察對方了。這樣下去，就算躲開刀刃，也會因為不自然儲存的大量電荷釋放──引發閃絡而受創。那不是電擊棒那種非殺傷級的能量，是會致命的電量。
達也不是以毫厘之差閃過刀刃，而是大幅跳向後方。
刀尖噴出火花，電流從刀身傳向男性的手臂。
對方大概有穿防護服以防萬一，看起來未因觸電而受創。男性是為別的事情受到打擊。
自己的超能力擅自違背自身意誌解除──被自己能力背叛的震撼導致男性停下動作，達也則迅速衝過去以掌心攻擊。達也灌入如今擅長程度僅次於固有魔法的振動波，剝奪男性的意識。
讓男性刀
子擅自放電的真相很簡單。達也在向後跳的同時，以細細集中的術式解體震飛了對方用來收集電荷的魔法式。現代魔法原本就是從超能力的研究中產生的東西。超能力和魔法在本質上相同這個事實，對於達也他們來說是常識。
男性可能是用來隱藏長相而壓低的棒球帽造型工作帽，在他倒地的時候跟著鬆脫了。男性外表看起來是五十歲前後。
達也沒空仔細觀察這個男性。敵人從左右兩側高速逼近，他們和剛才打倒的男性一樣穿著某貨運公司的工作服，戴著相同的帽子。不用深思，就可以知道這些人應該是同夥。
兩人的速度，匹敵達也所知中速度最快的魔法師──艾莉卡。
然而對方運用身體的技術卻──
（真粗糙。）
兩個超能力者襲擊而來的速度有微小的差距。如果達也不動，應該會先接觸右邊的男性。達也刻意朝右邊踏出腳步。
他不是要反擊，就隻是擦身而過。達也站到這名男性身後時，男性還沒停下腳步。
從左方襲擊的超能力者和從右方襲擊的超能力者擦身而過。
達也等待左方的超能力者接近。
刀子往前刺。
手掌抓住頭。
達也躲過刀子繞到敵人身後，從掌心釋放振動波，撼動超能力者的大腦。
（殺掉了嗎？）
傳來的手感超出預期地重，令達也在短時間內抱持如此疑問。他「看見」在路麵滑動的男性發出生命跡象，才將注意力移向終於轉身朝他過來的另一個超能力者。
加速魔法式在男性的身上產生作用。沒看到慣性控製術式的情報體。這種狀態下，對方承受的g力理應超過人體極限，但對方並沒有停下攻勢。
（肉體也強化過了嗎？看來可以確定對方身分了。）
對方的真實身分，是身體強化並用型人造超能力者。是在二十年世界連續戰爭前半時期著手「開發」，卻沒能看到成品的一槿可以使用魔法的強化士兵。德國似乎也有以相同概念嚐試操作基因，但日本采用的做法是透過藥物強化。
身體強化並用型人造超能力者的開發計畫之所以被判定失敗而作廢，是因為超能力射程最遠隻有三十公分，也就是超能力隻能作用在自己及長度三十公分以下的武器。要是超過這個距離，改變事象所需的魔法式就無法維持原形，隻能投射無法對事象造成效果的損毀想子情報體。
（所以這也不是完全沒意義嗎？居然刻意重疊不完整的魔法式，妨礙對方發動魔法……真是到處都有聰明的家夥呢。）
先不提這個，如果他們的真實身分是身體強化並用型人造超能力者的實驗體，那麽年齡應該超過六十歲了。之所以會看起來稍微年輕一點，或許是強化措施帶來的效果吧。
掠過達也腦海的情報量轉變成文字有這麽多，思考時間卻不到零點一秒。而且達也在這段時間當中，也在身上施以加速魔法迎擊化為炮彈的男性。
即使對方的動作快到令人瞠目結舌，以格鬥術的標準來看卻是毫不俐落。就達也看來，隻能用粗糙來形容。雖然可能要排除他拿八雲和柳當作比較對象的高標準，不過就算以更接近一般狀況的水準比對，他們在技術層麵上很拙劣依然是客觀的事實。
這並非訓練不足所致。隻強化速度的人造超能力者，認知能力跟不上強化過的速度。他們本身無法配合以魔法提升的速度。
雖然達也所知最快速的魔法師是艾莉卡，不過如果隻比較動作的速度，能比艾莉卡快的魔法師應該不少。柳跟風間或許都可以比她快。若從魔法力推測，深雪、真由美與克人應該也行。達也覺得一條將輝應該也可以。但他們在實戰時不會使用這個等級的自我加速魔法。不是不需要，是因為他們無法控製加速後的身體。
隻有天賦異稟的艾莉卡，才能在這樣的速度下保持平衡，並正確操控身體與武器。隻憑冒牌的天分，沒辦法做到她那樣的高度技巧。正因為是冒牌貨，所以可以輕鬆應付。
就像這樣。
達也稍稍張開雙手掌心，擺出架式。
人造超能力者握刀橫砍時，手腕被達也的掌心吸入。
有如自己主動被抓的這幅光景，酷似昔日柳在九校戰會場對付無頭龍施法器時的場麵。
達也消除己身的體重與慣性，將男性的手當成單杠往上跳。
消除體重與慣性隻是這一瞬間的事。
伸出的手突然產生重量，讓男性的身體因此被拖倒。
達也的腳跨在男性的手臂上。
這看起來像是飛身十字固定技，其實卻是朝往頭部的踢腿攻擊。
昏迷的男性重摔路麵，在空中調整好姿勢的達也一落地，就奔向下一個獵物。
他以超知覺捕捉到的敵人剩下二十八人，其中人造超能力者共九人。除了故意打造相克狀態的十一個超能力者之外還有一人，那個人大概是在追蹤的車上待命吧。不是人造超能力者……也就是沒有特異能力的十九個普通人已經開始逃走。
但是達也不打算讓任何一人平安離開。
很可惜的是警察已經抵達，所以達也在打倒整整二十人之後就離開了現場。他慎重躲避警方眼線，花了一段時間飛奔前往車站，和深雪等人會合。
時間已經來到下午四點。
「哥哥，還好您沒事！」
在車站等候室喝茶的深雪一看到達也的身影就衝到室外。
「抱歉，讓你久等了。」
深雪在即將撲過來抱住達也時停下腳步。達也輕摸她的頭後，便和她一起走進被留在室內的水波所在的等候室。
「水波也辛苦了。」
「不，您平安就好。」
達也搖手示意要起身鞠躬的水波坐下，自己也坐到她的正前方。
深雪不用說，當然是坐達也旁邊。水波旁邊也放著三人份的行李。
「來迎接的車怎麽了？」
「我讓車子回去了。遇襲的過程肯定有被市區監視器拍下，所以我也吩咐司機不要直接回本家……那個……難道留下車子比較好嗎？」
深雪不安地仰望達也。達也將手貼上妹妹臉頰，並投以笑容讓她放心。
「不，這個判斷是對的。虧你有辦法想得這麽周到呢，深雪。」
「謝謝誇獎……」
水波以「現在哪還需要害羞啊」的白眼看向紅著臉低下頭的深雪。
但在達也移動目光的瞬間，水波又迅速切換為帶有敬意的表情。
達也看向水波的眼神會混入傻眼神色，大概是因為沒漏看她變化的瞬間吧。水波拚命忍受著這股不自在感。
幸好達也沒將視線就這樣固定在水波身上，期待她能敷衍多久。達也並未做出這種性格惡劣的行徑。
達也馬上將視線移回深雪身上，也拿下了貼在她臉頰上的手。
「啊……」
達也無視於深雪依依不舍的聲音，命令妹妹聯絡本家。
「今天我們先回家，明天再來。麻煩他們到時候再來迎接吧。」
原本就是隻要在除夕抵達本家就沒問題。之所以提前到今天，是考量到可能發生意外……不對，是可能受到外力妨礙行程。
很遺憾，達也的擔憂成真了。不過正因提前出發，他們今天也不需要執意前往本家。
「知道了。」
深雪立刻取出行動情報終端機，開啟和本家的通訊線路。
接電話的是小原管家。小原數度詢問深雪是否平安，並為自己的草率做出更多次的道歉，不斷表示會立刻派車過來迎接。
「……小
原先生，我想先回家一趟。」
深雪終於生氣了。不，她的語調沒有加重到生氣的程度，但是任何人聽到她的冰冷聲音，再怎麽樣都會理解到她沒有改變主意的餘地。
『是，屬下知道了。』
小原在語音通話機的另一頭立正不動──他回應的聲音令人眼前浮現這樣的光景。
深雪認定這是個好機會，決定進一步提出要求。
「請幫我轉達姨母大人，今天的事情我會在回家之後向她報告。」
『是，屬下謹遵吩咐。』
「然後，我希望明天也能派車來接我。」
『是，請隨意指定時間。』
雖然小原平常的態度總是很誇張，但記憶中很少聽到他講話會這麽拘謹。我剛才的語氣這麽重嗎──深雪暗自反省，並以目光詢問達也應該如何回應。
達也在終端機輸入「上午十點」，然後讓深雪看畫麵。
「那麽，可以麻煩上午十點過來嗎？」
『遵命。』
小原立刻回應。
雖然深雪很懷疑是否真的沒問題，不過她後來又心想這不是自己該擔心的事情。
「那麽，明天就麻煩您安排一下了。」
『是，深雪大人，回程路上還請小心。』
這種說法依聽者的解釋不同，聽來也可能像是話中有話，但深雪覺得這隻是自己多心了，便隻當成耳邊風，掛斷了電話。
◇◇◇
在抵達家門之前，達也他們三人都完全沒提到這個事件。
到家之後，三人把打包好的行李直接放著，一直到換好衣服聚集在客廳後，自主封口令才終於解除。
深雪與水波端了咖啡與紅茶過來。咖啡是深雪為達也泡的，而紅茶是水波為深雪與她自己泡的。雖然感覺兩人各自準備飲料是浪費時間，但達也打從一開始就決定不過問這件事。
「深雪、水波，你們兩人都辛苦了。水波也坐這裏吧。」
達也出言慰勞深雪，並叫正要去坐飯廳椅子的水波坐沙發。
「關於今天的襲擊者……」
等深雪坐在身邊，水波也坐在深雪正前方之後，達也開始說明她們應該想知道的事。
「那些人，是以國防軍所開發失敗的身體強化並用型人造超能力者作為主要戰力的國防陸軍兵卒。」
「國防陸軍為什麽……」
深雪這句話是詢問襲擊理由，不是詢問真假。既然哥哥斷言是陸軍的軍人，對於深雪來說就是毋庸置疑的事實。
「此外，哥哥，『身體強化並用型人造超能力者』是什麽？」
「他們這麽做的理由不明。我在擊倒襲擊者的時候，警察就來了，所以我沒能質問他們。至於身體強化並用型人造超能力者……」
達也向深雪說明人造超能力者的開發原委。雖然很猶豫是否該在調整體第二世代的水波麵前講這個話題，但達也認為過於關心她的感受反而失禮。
「……人造超能力者的開發計畫在四十多年前就中止了，成為實驗體的人們應該都超過六十歲。聽說他們被軟禁在前群馬縣或前長野縣市，不過看來諏訪與鬆本這邊也有軟禁設施。」
「被軟禁四十年以上嗎……」
水波輕聲說道。
「沒陚予他們任何職責，就隻是一直監禁……」
她閉上眼睛低著頭，或許是在強忍淚水。
「……可是，可以從這種設施帶走實驗體嗎？假設他們都是自願離開，也是人體實驗的活證人。雖然就我們看來早已是公開的秘密，不過軍方絕對想隱藏他們的存在，避免世間……尤其是媒體發現吧？」
水波的指摘令深雪睜大雙眼。
「難道下令襲擊我們的，是國防軍相當高階的將官……」
「不，這不可能。」
達也明確否定深雪懷抱的擔憂。
「如果國防軍高層幹部是幕後黑手，不可能派那種不上不下的戰力對付我。就算要投入實驗體，也應該會準備更強力的棋子，而且是真的強到難以處分的家夥。」
換句話說，如果對方是國防軍高層幹部，即使無法打倒達也，也會計劃藉由達也處理掉棘手的實驗體。這是很可能發生的事，而且光是想到就覺得不愉快，所以深雪決定換個話題。
「夕歌表姊早就知道我們會遇襲了吧？」
「應該是。而且她大概認為隻要她跟我們一起行動，對方就不會襲擊。」
達也麵無表情地拿起咖啡杯飲用。
「而且還有黑羽先生的忠告。」
達也在告訴深雪她們的時候，將貢的「威脅」改說成「忠告」。
「雖然不願這麽想，但今天的襲擊很可能是分家的某人暗中牽線。」
「……是因為我嗎？」
深雪提心吊膽地詢問。
「不是。」
達也立刻搖頭。
「至少黑羽先生說不是。而且今天襲擊我們的那些人，看起來也不像衝著深雪來的。」
其實，今天的事件無法證明對方的目標不是深雪。感覺襲擊的一方也不清楚自己襲擊的對象是誰。
但是達也沒有坦白告知的動機。
「或許是不想讓深雪出席慶春會。不過很可能不是要妨礙深雪繼承四葉家，而是延後下任當家的指名。如果對方的目的是妨礙深雪成為當家，刻意選在我們抵達小淵澤站之後才襲擊就不合理了。簡單來說，趁我去flt的時候襲擊這個家，是更迅速又確實的做法。」
達也將自己知道的內情與今天的事件巧妙串連，編出煞有其事的推理。
「是這樣嗎……不，事情肯定就如哥哥所說。」
深雪硬是讓自己接受這個說法。
這使達也感到內心隱約刺痛，但現在得先讓深雪放心。雖然知道這隻是將問題延後處理，不過比起費神擔憂，延後處理一定比較有建設性才是。
「深雪，差不多該打電話給姨母大人了。」
「啊，說得也是。」
達也起身前往飯廳。
深雪站在攝影機前麵，水波則在她的斜後方操作遙控器。
真夜在畫麵上笑著接受深雪的道歉，並表示期待明天的相見。
◇◇◇
當晚，鬆本基地的國防陸軍年輕軍官在小淵澤被卷入暴力事件身亡。隔天早上的新聞報導他是因為欲阻止黑道之間的紛爭而不幸喪命。