隔天早晨。
深雪與水波有點尷尬地移開目光，達也向兩人告知今天的行程。
「今天按照預定前往久米島。」
這不是昨天那種驚喜，是一開始就計劃好的。
雖然這麽說，但是和任務沒有直接關係。如果有時間，達也打算直接去看這次要防衛的人工島，不過這始終是「有空就順便」的程度。
今天的主要目的是觀光。昨天的重點是送深雪禮物，今天的主旨則是輕鬆打發時間。
本次任務的成敗基準，是二十八日的人工島竣工紀念宴會能否平安落幕。不過想事先阻止破壞作戰，就得剝奪敵方的作戰能力，因此需要查明敵方主要兵力躲在哪裏。而且搜索是國防軍的工作。在發現敵方主力部隊之前，達也沒有出場的機會。
來到衝繩卻待在飯店不做事，達也也覺得浪費時間。就算這麽說，他也無心外出尋找外國的魔法師，畢竟這不是自己的工作。
因此，達也決定將今天的空閑時間用來度假。
「飛機出發時間是八點半。cad可以直接帶上機。」
這部分也是不必重新確認的事項。
若是具備公務員身分，隻要向警方申請，大致都可以獲準帶cad上機。魔法大學或魔法科高中的學生也適用。並不是行使十師族的特權。不過相對的，發生狀況時就有義務提供救助。
「準備好了。之後隻要達也大人與深雪大人換好衣服就可出發。」
「辛苦了。」
「先吃早餐吧。」
深雪慰勞水波預先準備的貼心，達也帶頭起身前往飯店內供應早餐的餐廳。
◇ ◇ ◇
「達也同學！」
剛走進機場的出境大廳，一旁就有人叫住達也。
「穗香。雫也一起啊。」
叫他的是穗香，雫也在旁邊。
兩人出現在這裏沒嚇到達也。他也聽聞兩人邀深雪旅行，也知道旅行地點與目的和達也這邊的任務重疊。
「嗯，早安。」
熟麵孔不隻是穗香與雫兩人。
「中條學姐，早安。」
「早安。深雪學妹，你們也要去久米島？」
「是的。」
「前幾天的春分追思法會，我看到你們在受邀來賓之中，所以想說或許會在哪個地方遇見，不過真巧耶。」
「我知道學長姐們要去久米島，所以也想過可能不期而遇。」
深雪花點時間附和梓這番話，然後依序向服部、五十裏、花音、桐原、紗耶香、澤木打招呼。
並不是約在這裏見麵。但也不是過於意外的巧遇。
達也他們要搭的班機是在上午九點抵達。
如果是在衝繩本島住宿，這個時間出發到久米島觀光剛剛好。
日期相同完全是偶然，但時間相同就某方麵來說是必然。
「剛才和光井學妹她們提過，深雪學妹你們要不要也一起？」
達也等三人、穗香與雫兩人、梓等七人，合計十二人聚在一起等待辦理登機手續時，梓如此提議。不用說，她的意思是到了久米島要不要也一起行動。
深雪露出「您意下如何？」的表情仰望達也。
「這樣不錯吧？」
達也不隻是點頭，還以梓也聽得到的音量清楚告知。
深雪向達也回應「好的」，視線移回梓。
「請學姐多多關照。」
深雪恭敬行禮。服部或五十裏還沒答應，達也等人就確定共同行動。
抵達久米島的一高學生與校友一行人達成共識，先搭乘雫安排的玻璃船環島一圈。依照當初的計劃，雫她們也預定和其他遊客一起搭船，但因為人數增加而緊急決定包船。
從那霸機場出發之前委托，抵達久米島的時候就安排妥當。或許該說真不愧是日本首屈一指的大富豪北山家。
從機場到兼城港的直線距離約五公裏。
一行人租腳踏車騎到港口，等待一段時間之後上船。
「哇！」
「這真棒……」
花音在船內歡呼，梓不禁感歎。兩人的驚訝也不算誇張吧。
北山家為雫包下的這艘玻璃船是半潛水艇型，側邊也設置可以觀賞海中樣貌的窗子。
不過在這艘船上，「窗子」這樣的形容應該不太恰當。這艘玻璃船在吃水線以下的側邊，除了船頭與船尾幾乎都是透明的。底板也除了一小部分全都透明。從船艙看見的景色真的是海中全景。
不隻是海中，在甲板眺望的景色也美妙無比。地形多變，有潔白的沙灘，也有矗立奇岩的高崖。一高學生與校友們在船裏跑上跑下停不下來。
船從久米島南端朝東北東方向航行，停在最知名景點——無人島「盡頭沙灘」的外海。
「這是在做什麽？」
「這艘船吃水很深，所以正在組裝登陸用的橡皮艇吧？」
正如五十裏對花音這個疑問的回答，船員正在甲板為橡皮艇充氣，安裝船外機。
橡皮艇是六人座，共兩艘。看體積或是船外機的馬力，都需要擁有動力小船駕照的船員共乘。
「達也同學，你有吧？」
「動力小船駕照？我有喔。」
「啊，我也有。」
達也點頭回應雫的詢問，五十裏也接著舉手，所以十二人可以一趟就全部上島。此外在這群成員當中，水波和達也一樣有二級與特殊小船（水上摩托車用）駕照，服部有特殊小船駕照。
達也、深雪、水波、穗香、雫、澤木。
五十裏、花音、服部、梓、桐原、紗耶香。
十二人以這樣的分組，在珊瑚沙堆積而成的雪白沙洲登陸。
達也這邊的小船由澤木先下船，再協助深雪與雫下船。
「達也大人，船由我來顧。」
達也檢查船外機穩固無誤之後，水波這麽說。
「那麽，拜托了。」
「請交給我。」
達也沒多費唇舌詢問意願，交給水波留守。
來到這裏的除了她以外都是學長姐，硬是要她一起來也隻會傷神吧。
不如讓她獨自在這裏等，她自己也可以放輕鬆。達也如此判斷。
「那麽，另一艘由我看著。」
達也接在穗香後麵下船之後，澤木對他這麽說，而且不等達也回應就走向旁邊的船。
另一邊傳來梓「我和服部同學不是那樣！」的慌張聲音，但達也認為自己不該介入這件事，所以沒插嘴。
現在不是在意旁人的場合。
等達也下船的穗香，突然脫掉上衣。
前扣短袖束腰上衣底下，是比基尼加熱褲的兩件式泳裝。由於身材得天獨厚，加上平常束在兩側垂肩的頭發高高挽起，看起來相當成熟又性感。
雖說這裏是亞熱帶的久米島，但現在還是三月，穿泳裝有點早。其他享受海水浴或下海浮潛的觀光客，雖然不是完全沒人穿泳裝，卻也隻是零星可見。
不隻是同行者，穗香大膽的泳裝外型也吸引其他觀光客的目光。
「達也同學，要不要和我一起去另一邊看看？」
但是穗香（表麵上）完全無視於集中在自己身上的下流視線，抱住達也手臂。
大概是故意的，胸部用力貼上去。
過於大膽的這個行為，使得深雪睜大雙眼。
之所以不到柳眉倒豎的程度，應該是因為目瞪口呆吧。
穗香乘機想拉走達也。
達也同樣被她反常的強硬做法嚇到。隻不過，他之所以沒掙脫
穗香的手，不是因為過於困惑而沒能掌握狀況。
是因為擔憂。
穗香平常就洋溢著「破釜沉舟」的拚命氣息。而且這個印象在今天特別強烈。
挽住手臂仰望達也的臉上，「裝出」俏皮刁鑽的笑容。
是的，輕易就看得出她是「裝」出來的。
達也在穗香看向前方的瞬間，將目光投向深雪。對於達也來說，他將穗香視為重要的「朋友」，卻不是不惜惹深雪不高興也要關心的對象。
但深雪似乎也感覺穗香和平常不同，回以達也的視線不是嫉妒，而是對穗香的關懷。或許是昨天的禮物（不隻是實際的物品）讓內心更加從容，深雪看起來沒有責備達也。
穗香過於大膽的這個行動背後，當然是有原因的。
——穗香與雫是在三月二十五日來到衝繩，也就是昨天的事。而且在出發前一天，穗香難得和雫分頭行動，和艾咪與昴前往市中心的時尚據點購物。
穗香與雫並不是吵架。
雫是魔法師的種子，同時也是「千金小姐」。為了習得「千金小姐」必備的教養，她除了學校課程還要學許多才藝。
在長期旅行的前後，必須消化這段期間的「課程」，所以雫比平常更忙。基於這個原因，雫在旅行之前無法脫身。
艾咪邀穗香「到熱鬧的地方閑逛」。
穗香平常不會去人多的地方。
不過這是因為雫不擅長麵對喧囂，穗香自己不討厭熱鬧。對於穗香來說，她反而喜歡同年紀年輕人散發的能量。
換個說法，穗香想要久違地享受上街遊玩的樂趣，因為隻有雫不方便的時候才能這樣玩。
目的是逛街以及到處吃東西，所以艾咪與昴沒特別要看什麽商品。不過穗香想趁這個難得的機會買個東西。
「其實，我明天要去衝繩。」
穗香在速食店打開話匣子。
「咦，是嗎？」
艾咪在驚訝的同時，看向穗香的眼神完全沒掩飾「羨慕」的心情。
「我知道喔。是要參加久米島人工島的宴會吧？所以呢？」
昴展現消息靈通的一麵，然後催促穗香說下去。
「我想買在衝繩穿的衣服……」
「宴會禮服？」
穗香搖頭回應艾咪的詢問。
「穿給司波同學看的衣服嗎……」
穗香沒肯定也沒否定昴這句推理。不過她害羞不發一語，在這個場合等同於肯定。
「原來如此，所以想要我們的建議對吧！」
艾咪一副「謎底解開了！」的氣勢斷定。
這句話沒錯。
「……你們認為要挑哪種衣服？」
穗香戰戰兢兢征詢兩人的意見。
「就挑泳裝吧。以穗香的本錢，上半身挑比基尼。」
昴對這個問題的回答非常幹脆。
「咦咦？」
穗香狼狽驚呼。如果嘴裏含著飲料，大概會噴出來吧。
「啊，感覺很搭。就這麽決定吧。不過就算是衝繩，現在也還會冷吧？」
艾咪不負責任，或者說置身事外，想將話題帶往定案的方向。
「並不是真的要下水。冷的話就在塗防曬油的時候一起塗防寒乳霜吧。」
「昴，你好聰明喔～」
艾咪稱讚之後，昴一臉洋洋得意地看向她。
「等一下啦！」
此時穗香慌張提出異議。
「隻有我穿泳裝，這有點……」
「是去久米島吧？既然這樣，就算不遊泳也會去海灘吧？」
「……應該會。」
「既然這樣，穿泳裝也不奇怪喔。隻有你穿，所以更能表現自己吧？」
「我會害羞啦！」
穗香一副快要拍桌的反應，昴投以冰冷的視線。
「穗香。」
昴以和眼神相稱的聲音，叫著受驚的穗香。
「我說穗香，你真的想從深雪那裏搶走司波同學嗎？」
語氣出乎意料地正經，不隻是穗香，連艾咪也語塞。
「啊啊，這種問法有點壞心眼。我知道你真的喜歡司波同學。我想問的是，你真的想贏深雪嗎？」
「這……」
不知為何，穗香說不出後麵應該接的「那當然」三個字。
「我想你應該比我清楚得多，不過正麵對決是贏不了深雪的。」
「……我知道。」
將嚴苛現實擺在眼前的話語。這是在所有領域都無法斷言是正確解答的「現實」，但是在爭奪達也內心的重要「戰場」就正確得毋庸置疑。
「你和深雪是大同小異的類型。專情、認真，願意犧牲奉獻，雖然偶爾有失控的傾向，但基本上慎重行事。」
穗香完全無法回嘴。昴說的針針見血。
「和領先的對手使用相同的方式進攻，應該無法縮小差距吧？」
回嘴的不是穗香，是艾咪。
「既然這樣，昴認為該怎麽做？」
「不是我該怎麽做，是穗香該怎麽做。我認為要換個方式。」
「具體來說呢？」
「首先要改變形象。穗香身材很好，所以要當成武器發揮到極限。應該走性感路線。」
「嗯嗯。」
此時點頭的也是艾咪。穗香嘴巴一開一闔，卻沒發出聲音。
「然後做一些深雪應該不會做的事情就好。例如隻有自己大膽換上泳裝，將胸部貼上去。」
「辦不到啦！」
穗香終於發出短促的哀號。但昴與艾咪都隻朝穗香一瞥，換句話說就是將當事人晾在旁邊，繼續進行「作戰會議」。
「做這種事，司波同學不會嚇壞嗎？」
「怎麽可能。那個男的哪會這麽可愛？」
「啊～哎，說得也是。」
「何況這樣下去，幾乎確定穗香會輸。現在不是害怕風險的時候。對吧，穗香？」
「唔，嗯……」
話鋒突然朝向自己，穗香像是被震懾般點頭。
「好。」
昴說完起身。不隻如此，還拉著穗香讓她站起來。
「咦？」
「既然決定了，那麽趕緊去挑泳裝吧。」
艾咪如同呼應這個意見，也將杯子放在托盤上起身。
「必須豁出去挑大膽的款式。」
「咦？咦？」
昴拉著穗香走出速食店。艾咪將杯子放到回收台，快步追上兩人——
經過這一幕，穗香以小惡魔的麵具藏起羞恥心，持續對達也積極表現。
深雪跑到達也身旁。大概是終於拋開迷惘，或是重新認定現在畢業生們都看在眼裏，要是被解釋成她允許達也花心的話不太妙。
即使如此，穗香依然抱著達也的手臂不放。
穗香黏著達也撒嬌的這一幕，並不是隻有相同沙洲上的觀光客看見。
從旁邊的沙洲「長野沙灘」看向「盡頭沙灘」的中年男性，熟練地操作著和輕便衣著不符的笨重行動終端裝置。
達也的知覺捕捉到這一對視線，但因為和其他旁觀遊客的視線沒什麽不同，所以並未特別注意。
◇ ◇ ◇
即使回到玻璃船，穗香依然繼續積極表現。雖然終究穿上束腰上衣，卻解開上麵三顆扣子露出上半截泳裝。
幸好船上沒人認為穗香的衣著「不檢點」而蹙眉。不過畢業生們和這邊保持距離，這部分隻能認定是逼不得已而死心。
對此，花音與紗耶香以視線責備達也，也是在所難免吧。她們
也知道達也並不是劈腿，不過因為戀情沒能開花結果而留下難受回憶的是女方——也就是穗香。兩人同樣站在少女的立場，被投以嚴厲目光的達也隻能認命。
出招誘惑的穗香、牽製的深雪，以及投以批判視線的花音與紗耶香。
達也承受此等壓力，卻還是率先察覺異狀。
「穗香，方便離開一下嗎？」
「達也同學？」
達也的音調突然改變，穗香不知所措。達也沒回答穗香無言的疑問，離開前往操舵室。
服部從達也的樣子察覺某種非比尋常的征兆，追了過去。澤木與桐原隨後跟上。
這三人聽到達也告知緊急事態發生的話語。
「船長，前方五百公尺的海底附近，肯定可以偵測到艦影。」
「你說什麽？」
在達也的背後，澤木、桐原與服部神情緊張地相視，船長在操舵室裏命令船員朝前方海底使用聲納。
「有了！推測全長八十公尺，應該是一般型潛艦！」
「為什麽這種東西會在這裏？」
五十裏晚一步前來，黏在他身後的花音發出哀號。
「不是國防軍的嗎？」
澤木提出疑問。但其實他自己也認為這個可能性幾乎是零。
「如果是國防軍的潛艦就沒問題。應該考慮不是的狀況想辦法應對！」
然後服部回答這種假設是白費力氣。
「掉頭！右滿舵！」
船長的想法正和服部相同，即刻采取應對措施。
船依照指示，開始往右側描繪弧線。
大概是知道自己的動靜被察覺，可疑潛艦也從停機狀態開始行動。光是這樣，潛艦屬於國防軍的可能性就消失了。
「確認注水聲！可疑潛艦似乎準備發射魚雷！」
聲納員發出哀號。
「聽到發射管的注水聲嗎，看來是舊型艦。」
「現在是講這種話的場合嗎？」
達也溫吞地（或者說無懼一切地）低語，服部咄咄逼人。
達也沒回應服部的責難。
「水波。」
他呼叫不知何時站在三名畢業生身後的水波。
「是，達也大人。」
即使在這種場合，水波的回應依然一如往常鎮靜。
「準備反物資護壁。設置位置是船頭前方三十公尺。大小是各魚雷前方半徑十公尺。嚴禁擋住航行路線。做得到吧？」
「請交給我。」
水波以不慌不忙又透露自信的語氣，接受達也的要求。
「魚雷來了！」
兩條白色的航跡逐漸加速，轉瞬間接近過來。
這邊還在掉頭，無法躲避魚雷。
「水波。」
「是。」
水波操作手上已經準備好的行動終端裝置造型cad。
以魔法知覺發現水中出現反物資護壁的人，不隻是達也。
水柱噴發。
但是，衝擊並未迎麵而來。
不隻是因為水波的反物資護壁將爆發完全反彈，到頭來，魚雷本身並不是用來破壞物體。
「發泡魚雷。目的是牽製嗎？」
達也這句話與其說是自言自語，更傾向於對服部他們解說。
水波解除護壁，海麵擴散的泡泡緩緩飄近。
「交給我處理。」
五十裏操作cad，大幅揮動右手。
海麵的泡泡如同以雨刷擦拭般消除。
「接下來恐怕是駕駛魚雷艇襲擊。」
「第二波，接近！」
如同蓋過達也的預測，聲納員的叫喊傳入耳中。
「這是回禮！」
魚雷（外型的某種東西）畫出四條航跡接近，服部的魔法發威了。
海中產生氣泡包覆四根魚雷。不隻是螺旋槳無法發揮推進力，前進的慣性也被泡泡抵銷，魚雷進退不得。
魚雷艇的背麵中段大幅開啟。
每艘魚雷艇各跳出一名男性。他們穿著像是潛水裝的戰鬥服。
「交給我吧！」
澤木朝甲板猛蹬，衝向從海麵往上跳的男性。
他跳得比對方還高，銳角改變軌道俯衝。
澤木這一腳，將敵人踢落海中。
不是飛行魔法。是操作方向的空中機動。
澤木以空氣為踏腳處再度往上跳，擊墜另一人。
剩下的兩名敵人上了玻璃船。
「不是交給你就好嗎？」
一反這句話的內容，桐原的語氣聽起來很愉快。
「我來釣個痛快！」
隨著這句來勁的嘶吼，桐原架起手上的釣竿打向敵人。
敵方男性舉臂承受桐原的攻擊。不對，是在手臂前方展開反物資護壁，防禦桐原的高頻刃。
「歐拉歐拉歐拉！哈哈哈！」
但是桐原的攻擊還沒結束。和高頻刃並用的自毀防止術式，使得釣竿化為強韌的武器，展開劍雨般的攻勢。
桐原一邊放聲大笑一邊攻擊對手的模樣仿佛狂戰士，怎麽看都覺得他才是壞蛋。
入侵者終於招架不住，噴出血花倒下。桐原終究也沒忘我到將對方砍成兩半，傷口都未見骨。但肯定依然造成重傷就是了。
最後一人並非默默看著同伴被砍。敵方同伴跟不上連續攻擊隻能防禦時，他槍口指向桐原想支援。
但他沒能扣下扳機。
無數碎石從背後襲擊，把這名男性打趴在甲板。
碎石的真麵目是從海水製造的冰。是服部的魔法。
服部的拿手術式，多數和真由美使用的魔法相似。這不是偶然，是證明服部至今多麽仔細觀察真由美，但他不隻是模仿真由美的魔法，而是充分消化為己用。
「這些家夥是？」
回到船上的澤木，低頭看著服部與桐原打倒的兩名男性，隨口這麽問。
「海盜……應該說是海裏的海盜吧。」
回答他的是達也。
他將服部打倒的海盜拍照紀錄，然後蹲在海盜旁邊，雙手抓住像是潛水裝的戰鬥服腰帶，起身順勢將海盜扔進大海。
「喂！」
達也不理會慌張的服部，同樣將另一個被桐原砍得遍體鱗傷還在流血的男性拍照紀錄，然後抓住他的腳拖到甲板邊緣。
「隻要這兩個家夥落入我們手中，海盜會一直死纏不休襲擊我們吧。」
「會來搶人嗎？」
「或者是將我們連人帶船擊沉，以免真實身分曝光。」
達也不看服部如此回答，將他抓著腳拖行的海盜從船邊扔下去。
「這麽一來，可以趁海盜回收同伴的時候拖延時間。我們乘機逃走吧。」
最後那句話是對前來確認狀況的船長說的。
「知道了。」
船長即使臉色鐵青，依然為了對部下下令而快步回到操舵室。
「……你這家夥真恐怖啊。」
達也朝發抖的桐原聳了聳肩。
◇ ◇ ◇
正如達也的預測，潛艦沒有繼續追第一高中學生與校友一行人。
與其說是達也的推理能力優秀，不如說差別在於是否知道隱情。
達也（以及深雪與水波）知道潛艦的「海盜」是大亞聯盟逃兵與澳大利亞軍特務員的聯合部隊。這對於澳大利亞來說尤其是不能曝光的事實，在襲擊真正的目標——人工島之前，非得盡全力隱瞞人員身分。隻要知道這個內幕，就不難預測潛艦的行動。
這艘潛艦內部，現在充滿險惡的氣
氛。
「所以我才忠告不應該白費工夫出手。」
澳大利亞軍魔法師部隊所屬的特務員——詹姆士·j·強森上尉，以酸溜溜的語氣責備大亞聯盟逃兵集團的領袖——丹尼爾·劉少校。
詹姆士的搭檔賈絲敏·威廉斯上尉沒搭乘這艘潛艦。不是因為女性禁止登艦，是因為賈絲敏的外貌特征，對澳大利亞軍的特殊任務是重要的武器。
引誘敵方大意的十二、三歲容貌、成年人的經驗與判斷力，以及高超的魔法技能。
對她來說，隱藏真麵目所獲得的優勢，比其他特務員更大。
這次的聯合作戰也是，在大亞聯盟逃兵這邊，隻有丹尼爾·劉知道賈絲敏的長相。在潛艦上無法避免和其他官兵接觸，所以賈絲敏不能搭乘。
基於這個原因，賈絲敏現在和詹姆士上尉分頭行動。
「就算是高中生也不能小覷。劉少校，貴官說過這句話吧？」
這次受傷的隻有大亞聯軍逃兵。乍看之下，強森似乎不必為這種事感到不耐煩，但是引發無謂的騷動肯定會讓日方加強警戒，他對此非常生氣。
「所以，接下來要怎麽做？」
大概是發泄情緒之後暫時冷靜下來，強森詢問劉今後的計劃。
「作戰目標集中在二十八號的宴會。」
劉回答的語氣結結巴巴。
這次對達也等人搭乘的玻璃船出手，是劉的親信主導的作戰。
逮捕四葉家的魔法師，最少也要讓他們受傷，以致無法幹涉二十八日的作戰。
同時抓走北山家的女兒，偽裝成謀財的綁架案件，引導敵方人員進行搜索。
和北山家女兒同行的魔法大學、防衛大學新鮮人也列入綁票名單，讓對方誤以為這邊的真實身分是普通海盜。
老實說，劉自己不太想執行這個作戰。
但也沒有明確反對。
強森則是斷然反對。
這個作戰的結果是毫無收獲，其中一名戰鬥員傷重到無法回歸戰線，潛艦這個隱藏的王牌也被對方得知。雖說不可能繼續進行這個作戰，不過在這時候承認這一點，就等於承認當初強森是對的，己方是錯的。
簡單來說就是出糗丟臉了。對於劉這樣的人來說，這本來是難以承受的事。
劉反對和日本談和，原本也是麵子問題。國內政治體製動搖、國際地位下降、海底礦山淪陷。即使編了各式各樣的理由，追根究柢依然是無法忍受自己國家屈服於日本這種小國的情緒性問題。
「我認為這是妥當的決定。」
強森顧慮到禮儀的這種說法，現在聽起來也像是瞧不起人。
「但我不懂。」
劉為了掩飾心情而改變話題。
「對方為什麽察覺我們的存在？」
「……因為使用了主動聲納吧？」
對於劉提出的疑問，強森回答得很隨便。
「應該是這樣沒錯。不過民用客船或遊覽船的主動聲納，是用在可能妨礙航行的淺層海麵，原本不會偵測到沉在海底附近的本艦。」
劉說到這裏停頓，確認強森是否理解他在說什麽。
漠不關心的薄紗從強森雙眼消除。
「彼此距離還有五百公尺遠。除非預測本艦座標鎖定，否則民用船的聲納肯定偵測不到。」
「……這也是四葉的魔法嗎？」
強森的聲音帶著恐懼。能夠讓他緊張起來，劉也消了一些怨氣。
◇ ◇ ◇
是四葉的魔法事先察覺潛艦襲擊嗎？
詹姆士·j·強森的推理一半是對的，一半是錯的。
達也與深雪、水波回到衝繩本島的飯店。
雫與穗香從今天改住久米島的飯店。
梓他們也換到同一間飯店。依照當初的計劃，預定是從衝繩本島的飯店前往宴會會場，不過聽雫說訂得到房間，就改成輕鬆的方案。
雫也同樣邀達也他們換飯店。不過達也與深雪在本島還有一些表麵上的工作要做，所以在如此告知之後，和其他成員在機場道別。
現在，達也在飯店的房間裏，檢查先前用來追蹤強森上尉的印記是否還有效。
昨天循著偷窺視線射中的想子彈逐漸耗損，卻依然維持足夠的強度。不過達也為了以防萬一，透過情報體次元射出新的想子彈，將舊的印記分解消除。
澳大利亞軍的魔法師似乎還沒察覺他動的手腳。就剛才的襲擊來看，即使知道也沒有反過來利用的征兆。
達也能察覺大亞聯盟逃兵部隊偽裝成海中海盜的襲擊，不是因為發現潛艦，是因為強森上尉的印記在久米島東海域起反應而鎖定座標。
強森不知道自己脖子係了鈴鐺。對他來說，精靈之眼的監視是未知技術，所以無從得知。
被抓住尾巴的不是大亞聯盟逃兵部隊，是澳大利亞軍。
curiosity killed the cat.
好奇心會殺死貓。
強森是基於任務而監視達也與深雪，解釋為「好奇心」的話有語病。但他身陷的狀況正如這句諺語所說。
澳大利亞軍特務部隊不是被四葉的魔法，而是被達也的魔法掌握動向。
深雪與水波有點尷尬地移開目光，達也向兩人告知今天的行程。
「今天按照預定前往久米島。」
這不是昨天那種驚喜，是一開始就計劃好的。
雖然這麽說，但是和任務沒有直接關係。如果有時間，達也打算直接去看這次要防衛的人工島，不過這始終是「有空就順便」的程度。
今天的主要目的是觀光。昨天的重點是送深雪禮物，今天的主旨則是輕鬆打發時間。
本次任務的成敗基準，是二十八日的人工島竣工紀念宴會能否平安落幕。不過想事先阻止破壞作戰，就得剝奪敵方的作戰能力，因此需要查明敵方主要兵力躲在哪裏。而且搜索是國防軍的工作。在發現敵方主力部隊之前，達也沒有出場的機會。
來到衝繩卻待在飯店不做事，達也也覺得浪費時間。就算這麽說，他也無心外出尋找外國的魔法師，畢竟這不是自己的工作。
因此，達也決定將今天的空閑時間用來度假。
「飛機出發時間是八點半。cad可以直接帶上機。」
這部分也是不必重新確認的事項。
若是具備公務員身分，隻要向警方申請，大致都可以獲準帶cad上機。魔法大學或魔法科高中的學生也適用。並不是行使十師族的特權。不過相對的，發生狀況時就有義務提供救助。
「準備好了。之後隻要達也大人與深雪大人換好衣服就可出發。」
「辛苦了。」
「先吃早餐吧。」
深雪慰勞水波預先準備的貼心，達也帶頭起身前往飯店內供應早餐的餐廳。
◇ ◇ ◇
「達也同學！」
剛走進機場的出境大廳，一旁就有人叫住達也。
「穗香。雫也一起啊。」
叫他的是穗香，雫也在旁邊。
兩人出現在這裏沒嚇到達也。他也聽聞兩人邀深雪旅行，也知道旅行地點與目的和達也這邊的任務重疊。
「嗯，早安。」
熟麵孔不隻是穗香與雫兩人。
「中條學姐，早安。」
「早安。深雪學妹，你們也要去久米島？」
「是的。」
「前幾天的春分追思法會，我看到你們在受邀來賓之中，所以想說或許會在哪個地方遇見，不過真巧耶。」
「我知道學長姐們要去久米島，所以也想過可能不期而遇。」
深雪花點時間附和梓這番話，然後依序向服部、五十裏、花音、桐原、紗耶香、澤木打招呼。
並不是約在這裏見麵。但也不是過於意外的巧遇。
達也他們要搭的班機是在上午九點抵達。
如果是在衝繩本島住宿，這個時間出發到久米島觀光剛剛好。
日期相同完全是偶然，但時間相同就某方麵來說是必然。
「剛才和光井學妹她們提過，深雪學妹你們要不要也一起？」
達也等三人、穗香與雫兩人、梓等七人，合計十二人聚在一起等待辦理登機手續時，梓如此提議。不用說，她的意思是到了久米島要不要也一起行動。
深雪露出「您意下如何？」的表情仰望達也。
「這樣不錯吧？」
達也不隻是點頭，還以梓也聽得到的音量清楚告知。
深雪向達也回應「好的」，視線移回梓。
「請學姐多多關照。」
深雪恭敬行禮。服部或五十裏還沒答應，達也等人就確定共同行動。
抵達久米島的一高學生與校友一行人達成共識，先搭乘雫安排的玻璃船環島一圈。依照當初的計劃，雫她們也預定和其他遊客一起搭船，但因為人數增加而緊急決定包船。
從那霸機場出發之前委托，抵達久米島的時候就安排妥當。或許該說真不愧是日本首屈一指的大富豪北山家。
從機場到兼城港的直線距離約五公裏。
一行人租腳踏車騎到港口，等待一段時間之後上船。
「哇！」
「這真棒……」
花音在船內歡呼，梓不禁感歎。兩人的驚訝也不算誇張吧。
北山家為雫包下的這艘玻璃船是半潛水艇型，側邊也設置可以觀賞海中樣貌的窗子。
不過在這艘船上，「窗子」這樣的形容應該不太恰當。這艘玻璃船在吃水線以下的側邊，除了船頭與船尾幾乎都是透明的。底板也除了一小部分全都透明。從船艙看見的景色真的是海中全景。
不隻是海中，在甲板眺望的景色也美妙無比。地形多變，有潔白的沙灘，也有矗立奇岩的高崖。一高學生與校友們在船裏跑上跑下停不下來。
船從久米島南端朝東北東方向航行，停在最知名景點——無人島「盡頭沙灘」的外海。
「這是在做什麽？」
「這艘船吃水很深，所以正在組裝登陸用的橡皮艇吧？」
正如五十裏對花音這個疑問的回答，船員正在甲板為橡皮艇充氣，安裝船外機。
橡皮艇是六人座，共兩艘。看體積或是船外機的馬力，都需要擁有動力小船駕照的船員共乘。
「達也同學，你有吧？」
「動力小船駕照？我有喔。」
「啊，我也有。」
達也點頭回應雫的詢問，五十裏也接著舉手，所以十二人可以一趟就全部上島。此外在這群成員當中，水波和達也一樣有二級與特殊小船（水上摩托車用）駕照，服部有特殊小船駕照。
達也、深雪、水波、穗香、雫、澤木。
五十裏、花音、服部、梓、桐原、紗耶香。
十二人以這樣的分組，在珊瑚沙堆積而成的雪白沙洲登陸。
達也這邊的小船由澤木先下船，再協助深雪與雫下船。
「達也大人，船由我來顧。」
達也檢查船外機穩固無誤之後，水波這麽說。
「那麽，拜托了。」
「請交給我。」
達也沒多費唇舌詢問意願，交給水波留守。
來到這裏的除了她以外都是學長姐，硬是要她一起來也隻會傷神吧。
不如讓她獨自在這裏等，她自己也可以放輕鬆。達也如此判斷。
「那麽，另一艘由我看著。」
達也接在穗香後麵下船之後，澤木對他這麽說，而且不等達也回應就走向旁邊的船。
另一邊傳來梓「我和服部同學不是那樣！」的慌張聲音，但達也認為自己不該介入這件事，所以沒插嘴。
現在不是在意旁人的場合。
等達也下船的穗香，突然脫掉上衣。
前扣短袖束腰上衣底下，是比基尼加熱褲的兩件式泳裝。由於身材得天獨厚，加上平常束在兩側垂肩的頭發高高挽起，看起來相當成熟又性感。
雖說這裏是亞熱帶的久米島，但現在還是三月，穿泳裝有點早。其他享受海水浴或下海浮潛的觀光客，雖然不是完全沒人穿泳裝，卻也隻是零星可見。
不隻是同行者，穗香大膽的泳裝外型也吸引其他觀光客的目光。
「達也同學，要不要和我一起去另一邊看看？」
但是穗香（表麵上）完全無視於集中在自己身上的下流視線，抱住達也手臂。
大概是故意的，胸部用力貼上去。
過於大膽的這個行為，使得深雪睜大雙眼。
之所以不到柳眉倒豎的程度，應該是因為目瞪口呆吧。
穗香乘機想拉走達也。
達也同樣被她反常的強硬做法嚇到。隻不過，他之所以沒掙脫
穗香的手，不是因為過於困惑而沒能掌握狀況。
是因為擔憂。
穗香平常就洋溢著「破釜沉舟」的拚命氣息。而且這個印象在今天特別強烈。
挽住手臂仰望達也的臉上，「裝出」俏皮刁鑽的笑容。
是的，輕易就看得出她是「裝」出來的。
達也在穗香看向前方的瞬間，將目光投向深雪。對於達也來說，他將穗香視為重要的「朋友」，卻不是不惜惹深雪不高興也要關心的對象。
但深雪似乎也感覺穗香和平常不同，回以達也的視線不是嫉妒，而是對穗香的關懷。或許是昨天的禮物（不隻是實際的物品）讓內心更加從容，深雪看起來沒有責備達也。
穗香過於大膽的這個行動背後，當然是有原因的。
——穗香與雫是在三月二十五日來到衝繩，也就是昨天的事。而且在出發前一天，穗香難得和雫分頭行動，和艾咪與昴前往市中心的時尚據點購物。
穗香與雫並不是吵架。
雫是魔法師的種子，同時也是「千金小姐」。為了習得「千金小姐」必備的教養，她除了學校課程還要學許多才藝。
在長期旅行的前後，必須消化這段期間的「課程」，所以雫比平常更忙。基於這個原因，雫在旅行之前無法脫身。
艾咪邀穗香「到熱鬧的地方閑逛」。
穗香平常不會去人多的地方。
不過這是因為雫不擅長麵對喧囂，穗香自己不討厭熱鬧。對於穗香來說，她反而喜歡同年紀年輕人散發的能量。
換個說法，穗香想要久違地享受上街遊玩的樂趣，因為隻有雫不方便的時候才能這樣玩。
目的是逛街以及到處吃東西，所以艾咪與昴沒特別要看什麽商品。不過穗香想趁這個難得的機會買個東西。
「其實，我明天要去衝繩。」
穗香在速食店打開話匣子。
「咦，是嗎？」
艾咪在驚訝的同時，看向穗香的眼神完全沒掩飾「羨慕」的心情。
「我知道喔。是要參加久米島人工島的宴會吧？所以呢？」
昴展現消息靈通的一麵，然後催促穗香說下去。
「我想買在衝繩穿的衣服……」
「宴會禮服？」
穗香搖頭回應艾咪的詢問。
「穿給司波同學看的衣服嗎……」
穗香沒肯定也沒否定昴這句推理。不過她害羞不發一語，在這個場合等同於肯定。
「原來如此，所以想要我們的建議對吧！」
艾咪一副「謎底解開了！」的氣勢斷定。
這句話沒錯。
「……你們認為要挑哪種衣服？」
穗香戰戰兢兢征詢兩人的意見。
「就挑泳裝吧。以穗香的本錢，上半身挑比基尼。」
昴對這個問題的回答非常幹脆。
「咦咦？」
穗香狼狽驚呼。如果嘴裏含著飲料，大概會噴出來吧。
「啊，感覺很搭。就這麽決定吧。不過就算是衝繩，現在也還會冷吧？」
艾咪不負責任，或者說置身事外，想將話題帶往定案的方向。
「並不是真的要下水。冷的話就在塗防曬油的時候一起塗防寒乳霜吧。」
「昴，你好聰明喔～」
艾咪稱讚之後，昴一臉洋洋得意地看向她。
「等一下啦！」
此時穗香慌張提出異議。
「隻有我穿泳裝，這有點……」
「是去久米島吧？既然這樣，就算不遊泳也會去海灘吧？」
「……應該會。」
「既然這樣，穿泳裝也不奇怪喔。隻有你穿，所以更能表現自己吧？」
「我會害羞啦！」
穗香一副快要拍桌的反應，昴投以冰冷的視線。
「穗香。」
昴以和眼神相稱的聲音，叫著受驚的穗香。
「我說穗香，你真的想從深雪那裏搶走司波同學嗎？」
語氣出乎意料地正經，不隻是穗香，連艾咪也語塞。
「啊啊，這種問法有點壞心眼。我知道你真的喜歡司波同學。我想問的是，你真的想贏深雪嗎？」
「這……」
不知為何，穗香說不出後麵應該接的「那當然」三個字。
「我想你應該比我清楚得多，不過正麵對決是贏不了深雪的。」
「……我知道。」
將嚴苛現實擺在眼前的話語。這是在所有領域都無法斷言是正確解答的「現實」，但是在爭奪達也內心的重要「戰場」就正確得毋庸置疑。
「你和深雪是大同小異的類型。專情、認真，願意犧牲奉獻，雖然偶爾有失控的傾向，但基本上慎重行事。」
穗香完全無法回嘴。昴說的針針見血。
「和領先的對手使用相同的方式進攻，應該無法縮小差距吧？」
回嘴的不是穗香，是艾咪。
「既然這樣，昴認為該怎麽做？」
「不是我該怎麽做，是穗香該怎麽做。我認為要換個方式。」
「具體來說呢？」
「首先要改變形象。穗香身材很好，所以要當成武器發揮到極限。應該走性感路線。」
「嗯嗯。」
此時點頭的也是艾咪。穗香嘴巴一開一闔，卻沒發出聲音。
「然後做一些深雪應該不會做的事情就好。例如隻有自己大膽換上泳裝，將胸部貼上去。」
「辦不到啦！」
穗香終於發出短促的哀號。但昴與艾咪都隻朝穗香一瞥，換句話說就是將當事人晾在旁邊，繼續進行「作戰會議」。
「做這種事，司波同學不會嚇壞嗎？」
「怎麽可能。那個男的哪會這麽可愛？」
「啊～哎，說得也是。」
「何況這樣下去，幾乎確定穗香會輸。現在不是害怕風險的時候。對吧，穗香？」
「唔，嗯……」
話鋒突然朝向自己，穗香像是被震懾般點頭。
「好。」
昴說完起身。不隻如此，還拉著穗香讓她站起來。
「咦？」
「既然決定了，那麽趕緊去挑泳裝吧。」
艾咪如同呼應這個意見，也將杯子放在托盤上起身。
「必須豁出去挑大膽的款式。」
「咦？咦？」
昴拉著穗香走出速食店。艾咪將杯子放到回收台，快步追上兩人——
經過這一幕，穗香以小惡魔的麵具藏起羞恥心，持續對達也積極表現。
深雪跑到達也身旁。大概是終於拋開迷惘，或是重新認定現在畢業生們都看在眼裏，要是被解釋成她允許達也花心的話不太妙。
即使如此，穗香依然抱著達也的手臂不放。
穗香黏著達也撒嬌的這一幕，並不是隻有相同沙洲上的觀光客看見。
從旁邊的沙洲「長野沙灘」看向「盡頭沙灘」的中年男性，熟練地操作著和輕便衣著不符的笨重行動終端裝置。
達也的知覺捕捉到這一對視線，但因為和其他旁觀遊客的視線沒什麽不同，所以並未特別注意。
◇ ◇ ◇
即使回到玻璃船，穗香依然繼續積極表現。雖然終究穿上束腰上衣，卻解開上麵三顆扣子露出上半截泳裝。
幸好船上沒人認為穗香的衣著「不檢點」而蹙眉。不過畢業生們和這邊保持距離，這部分隻能認定是逼不得已而死心。
對此，花音與紗耶香以視線責備達也，也是在所難免吧。她們
也知道達也並不是劈腿，不過因為戀情沒能開花結果而留下難受回憶的是女方——也就是穗香。兩人同樣站在少女的立場，被投以嚴厲目光的達也隻能認命。
出招誘惑的穗香、牽製的深雪，以及投以批判視線的花音與紗耶香。
達也承受此等壓力，卻還是率先察覺異狀。
「穗香，方便離開一下嗎？」
「達也同學？」
達也的音調突然改變，穗香不知所措。達也沒回答穗香無言的疑問，離開前往操舵室。
服部從達也的樣子察覺某種非比尋常的征兆，追了過去。澤木與桐原隨後跟上。
這三人聽到達也告知緊急事態發生的話語。
「船長，前方五百公尺的海底附近，肯定可以偵測到艦影。」
「你說什麽？」
在達也的背後，澤木、桐原與服部神情緊張地相視，船長在操舵室裏命令船員朝前方海底使用聲納。
「有了！推測全長八十公尺，應該是一般型潛艦！」
「為什麽這種東西會在這裏？」
五十裏晚一步前來，黏在他身後的花音發出哀號。
「不是國防軍的嗎？」
澤木提出疑問。但其實他自己也認為這個可能性幾乎是零。
「如果是國防軍的潛艦就沒問題。應該考慮不是的狀況想辦法應對！」
然後服部回答這種假設是白費力氣。
「掉頭！右滿舵！」
船長的想法正和服部相同，即刻采取應對措施。
船依照指示，開始往右側描繪弧線。
大概是知道自己的動靜被察覺，可疑潛艦也從停機狀態開始行動。光是這樣，潛艦屬於國防軍的可能性就消失了。
「確認注水聲！可疑潛艦似乎準備發射魚雷！」
聲納員發出哀號。
「聽到發射管的注水聲嗎，看來是舊型艦。」
「現在是講這種話的場合嗎？」
達也溫吞地（或者說無懼一切地）低語，服部咄咄逼人。
達也沒回應服部的責難。
「水波。」
他呼叫不知何時站在三名畢業生身後的水波。
「是，達也大人。」
即使在這種場合，水波的回應依然一如往常鎮靜。
「準備反物資護壁。設置位置是船頭前方三十公尺。大小是各魚雷前方半徑十公尺。嚴禁擋住航行路線。做得到吧？」
「請交給我。」
水波以不慌不忙又透露自信的語氣，接受達也的要求。
「魚雷來了！」
兩條白色的航跡逐漸加速，轉瞬間接近過來。
這邊還在掉頭，無法躲避魚雷。
「水波。」
「是。」
水波操作手上已經準備好的行動終端裝置造型cad。
以魔法知覺發現水中出現反物資護壁的人，不隻是達也。
水柱噴發。
但是，衝擊並未迎麵而來。
不隻是因為水波的反物資護壁將爆發完全反彈，到頭來，魚雷本身並不是用來破壞物體。
「發泡魚雷。目的是牽製嗎？」
達也這句話與其說是自言自語，更傾向於對服部他們解說。
水波解除護壁，海麵擴散的泡泡緩緩飄近。
「交給我處理。」
五十裏操作cad，大幅揮動右手。
海麵的泡泡如同以雨刷擦拭般消除。
「接下來恐怕是駕駛魚雷艇襲擊。」
「第二波，接近！」
如同蓋過達也的預測，聲納員的叫喊傳入耳中。
「這是回禮！」
魚雷（外型的某種東西）畫出四條航跡接近，服部的魔法發威了。
海中產生氣泡包覆四根魚雷。不隻是螺旋槳無法發揮推進力，前進的慣性也被泡泡抵銷，魚雷進退不得。
魚雷艇的背麵中段大幅開啟。
每艘魚雷艇各跳出一名男性。他們穿著像是潛水裝的戰鬥服。
「交給我吧！」
澤木朝甲板猛蹬，衝向從海麵往上跳的男性。
他跳得比對方還高，銳角改變軌道俯衝。
澤木這一腳，將敵人踢落海中。
不是飛行魔法。是操作方向的空中機動。
澤木以空氣為踏腳處再度往上跳，擊墜另一人。
剩下的兩名敵人上了玻璃船。
「不是交給你就好嗎？」
一反這句話的內容，桐原的語氣聽起來很愉快。
「我來釣個痛快！」
隨著這句來勁的嘶吼，桐原架起手上的釣竿打向敵人。
敵方男性舉臂承受桐原的攻擊。不對，是在手臂前方展開反物資護壁，防禦桐原的高頻刃。
「歐拉歐拉歐拉！哈哈哈！」
但是桐原的攻擊還沒結束。和高頻刃並用的自毀防止術式，使得釣竿化為強韌的武器，展開劍雨般的攻勢。
桐原一邊放聲大笑一邊攻擊對手的模樣仿佛狂戰士，怎麽看都覺得他才是壞蛋。
入侵者終於招架不住，噴出血花倒下。桐原終究也沒忘我到將對方砍成兩半，傷口都未見骨。但肯定依然造成重傷就是了。
最後一人並非默默看著同伴被砍。敵方同伴跟不上連續攻擊隻能防禦時，他槍口指向桐原想支援。
但他沒能扣下扳機。
無數碎石從背後襲擊，把這名男性打趴在甲板。
碎石的真麵目是從海水製造的冰。是服部的魔法。
服部的拿手術式，多數和真由美使用的魔法相似。這不是偶然，是證明服部至今多麽仔細觀察真由美，但他不隻是模仿真由美的魔法，而是充分消化為己用。
「這些家夥是？」
回到船上的澤木，低頭看著服部與桐原打倒的兩名男性，隨口這麽問。
「海盜……應該說是海裏的海盜吧。」
回答他的是達也。
他將服部打倒的海盜拍照紀錄，然後蹲在海盜旁邊，雙手抓住像是潛水裝的戰鬥服腰帶，起身順勢將海盜扔進大海。
「喂！」
達也不理會慌張的服部，同樣將另一個被桐原砍得遍體鱗傷還在流血的男性拍照紀錄，然後抓住他的腳拖到甲板邊緣。
「隻要這兩個家夥落入我們手中，海盜會一直死纏不休襲擊我們吧。」
「會來搶人嗎？」
「或者是將我們連人帶船擊沉，以免真實身分曝光。」
達也不看服部如此回答，將他抓著腳拖行的海盜從船邊扔下去。
「這麽一來，可以趁海盜回收同伴的時候拖延時間。我們乘機逃走吧。」
最後那句話是對前來確認狀況的船長說的。
「知道了。」
船長即使臉色鐵青，依然為了對部下下令而快步回到操舵室。
「……你這家夥真恐怖啊。」
達也朝發抖的桐原聳了聳肩。
◇ ◇ ◇
正如達也的預測，潛艦沒有繼續追第一高中學生與校友一行人。
與其說是達也的推理能力優秀，不如說差別在於是否知道隱情。
達也（以及深雪與水波）知道潛艦的「海盜」是大亞聯盟逃兵與澳大利亞軍特務員的聯合部隊。這對於澳大利亞來說尤其是不能曝光的事實，在襲擊真正的目標——人工島之前，非得盡全力隱瞞人員身分。隻要知道這個內幕，就不難預測潛艦的行動。
這艘潛艦內部，現在充滿險惡的氣
氛。
「所以我才忠告不應該白費工夫出手。」
澳大利亞軍魔法師部隊所屬的特務員——詹姆士·j·強森上尉，以酸溜溜的語氣責備大亞聯盟逃兵集團的領袖——丹尼爾·劉少校。
詹姆士的搭檔賈絲敏·威廉斯上尉沒搭乘這艘潛艦。不是因為女性禁止登艦，是因為賈絲敏的外貌特征，對澳大利亞軍的特殊任務是重要的武器。
引誘敵方大意的十二、三歲容貌、成年人的經驗與判斷力，以及高超的魔法技能。
對她來說，隱藏真麵目所獲得的優勢，比其他特務員更大。
這次的聯合作戰也是，在大亞聯盟逃兵這邊，隻有丹尼爾·劉知道賈絲敏的長相。在潛艦上無法避免和其他官兵接觸，所以賈絲敏不能搭乘。
基於這個原因，賈絲敏現在和詹姆士上尉分頭行動。
「就算是高中生也不能小覷。劉少校，貴官說過這句話吧？」
這次受傷的隻有大亞聯軍逃兵。乍看之下，強森似乎不必為這種事感到不耐煩，但是引發無謂的騷動肯定會讓日方加強警戒，他對此非常生氣。
「所以，接下來要怎麽做？」
大概是發泄情緒之後暫時冷靜下來，強森詢問劉今後的計劃。
「作戰目標集中在二十八號的宴會。」
劉回答的語氣結結巴巴。
這次對達也等人搭乘的玻璃船出手，是劉的親信主導的作戰。
逮捕四葉家的魔法師，最少也要讓他們受傷，以致無法幹涉二十八日的作戰。
同時抓走北山家的女兒，偽裝成謀財的綁架案件，引導敵方人員進行搜索。
和北山家女兒同行的魔法大學、防衛大學新鮮人也列入綁票名單，讓對方誤以為這邊的真實身分是普通海盜。
老實說，劉自己不太想執行這個作戰。
但也沒有明確反對。
強森則是斷然反對。
這個作戰的結果是毫無收獲，其中一名戰鬥員傷重到無法回歸戰線，潛艦這個隱藏的王牌也被對方得知。雖說不可能繼續進行這個作戰，不過在這時候承認這一點，就等於承認當初強森是對的，己方是錯的。
簡單來說就是出糗丟臉了。對於劉這樣的人來說，這本來是難以承受的事。
劉反對和日本談和，原本也是麵子問題。國內政治體製動搖、國際地位下降、海底礦山淪陷。即使編了各式各樣的理由，追根究柢依然是無法忍受自己國家屈服於日本這種小國的情緒性問題。
「我認為這是妥當的決定。」
強森顧慮到禮儀的這種說法，現在聽起來也像是瞧不起人。
「但我不懂。」
劉為了掩飾心情而改變話題。
「對方為什麽察覺我們的存在？」
「……因為使用了主動聲納吧？」
對於劉提出的疑問，強森回答得很隨便。
「應該是這樣沒錯。不過民用客船或遊覽船的主動聲納，是用在可能妨礙航行的淺層海麵，原本不會偵測到沉在海底附近的本艦。」
劉說到這裏停頓，確認強森是否理解他在說什麽。
漠不關心的薄紗從強森雙眼消除。
「彼此距離還有五百公尺遠。除非預測本艦座標鎖定，否則民用船的聲納肯定偵測不到。」
「……這也是四葉的魔法嗎？」
強森的聲音帶著恐懼。能夠讓他緊張起來，劉也消了一些怨氣。
◇ ◇ ◇
是四葉的魔法事先察覺潛艦襲擊嗎？
詹姆士·j·強森的推理一半是對的，一半是錯的。
達也與深雪、水波回到衝繩本島的飯店。
雫與穗香從今天改住久米島的飯店。
梓他們也換到同一間飯店。依照當初的計劃，預定是從衝繩本島的飯店前往宴會會場，不過聽雫說訂得到房間，就改成輕鬆的方案。
雫也同樣邀達也他們換飯店。不過達也與深雪在本島還有一些表麵上的工作要做，所以在如此告知之後，和其他成員在機場道別。
現在，達也在飯店的房間裏，檢查先前用來追蹤強森上尉的印記是否還有效。
昨天循著偷窺視線射中的想子彈逐漸耗損，卻依然維持足夠的強度。不過達也為了以防萬一，透過情報體次元射出新的想子彈，將舊的印記分解消除。
澳大利亞軍的魔法師似乎還沒察覺他動的手腳。就剛才的襲擊來看，即使知道也沒有反過來利用的征兆。
達也能察覺大亞聯盟逃兵部隊偽裝成海中海盜的襲擊，不是因為發現潛艦，是因為強森上尉的印記在久米島東海域起反應而鎖定座標。
強森不知道自己脖子係了鈴鐺。對他來說，精靈之眼的監視是未知技術，所以無從得知。
被抓住尾巴的不是大亞聯盟逃兵部隊，是澳大利亞軍。
curiosity killed the cat.
好奇心會殺死貓。
強森是基於任務而監視達也與深雪，解釋為「好奇心」的話有語病。但他身陷的狀況正如這句諺語所說。
澳大利亞軍特務部隊不是被四葉的魔法，而是被達也的魔法掌握動向。