四月二十日，星期六的放學後。
第一高中的學生會室，沒有學生會長與書記長的身影。
深雪兩天前就知會其他幹部，她今天將和達也請假不來學生會。因為周三晚上接受了真由美想見麵談事情的要求。
不過，深雪沒將原因告訴穗香或泉美。泉美是真由美的妹妹所以可能知道，但深雪不清楚要見麵談什麽事（或許是必須保密的討論），所以深雪隻說有事要忙。
今天穗香也沒來。學生會室裏隻有泉美、詩奈，以及風紀委員（也就是外人）香澄。深雪原本提議今天休假，但泉美精神抖擻地回答「沒問題的，請交給我吧」而成為精簡編製。此外真要說的話是理所當然，但水波陪同深雪赴約，所以不在這裏。
香澄、泉美與詩奈從小就認識。學生會室籠罩著完全放鬆（也可以說「懶散」）的氣氛。即使如此，泉美還是認真處理各社團繳交的社團招生周活動報告，詩奈從旁輔助。然後……香澄則是悠哉喝茶。
「泉美，問你喔。」
在中央桌子托腮側坐的香澄，朝泉美的背後搭話。
「香澄，什麽事？」
泉美沒回頭也沒停下手邊工作，平淡出聲回應。
「司波會長要忙的事情，果然是那個嗎？」
「『那個』是指？」
看來即使是雙胞胎，隻靠「那個」或「這個」還是無法讓對話成立。
「你想想，姊姊今天不是也說要出門嗎？會長與司波學長是不是被姊姊叫去啊？」
泉美停下雙手，從椅子起身。看來工作告一段落。
「大概吧？琵庫希，麻煩給我一杯茶。」
泉美坐到香澄旁邊。相對的，琵庫希從房間角落的椅子說著「遵命」起身。
「當然可能完全是巧合……謝謝。」
最後一句話是對泡茶給她的琵庫希說的。茶杯裏的茶是綠茶。泉美日式與西式都能接受，不過真要說的話，她喜歡西式茶點與日式飲料。
「因為姊姊看起來善於交際，不過隻限於來往親近的對象。」
「啊哈，姊姊真的很像貓耶。」
香澄說著喝了一口黑咖啡。她的嗜好比較像男生，應該說不太喜歡甜的。
「沒錯。（不過香澄很像幼犬。）」
泉美沒實際說出後半段，而是藏在心裏。和泉美相互嬉鬧（也可以說單方麵捉弄）很好玩，但是詩奈在場，所以泉美為香澄的麵子著想而自重。
「而且會長的人際關係好像也不廣。」
「深雪姊姊是女神的化身，所以當然孤傲。」
香澄輕呼「唔哇……」在心中不敢領教。但即使是如此露骨的態度，泉美也完全不在意，反倒以憐憫的目光看向香澄，質疑她為何無法理解。
詩奈一臉困惑地看著這樣的兩人。
「……詩奈也休息一下吧？」
「是啊，一起喘口氣吧。」
「啊，好的，那麽……」
詩奈坐在雙胞胎的正對麵。她手上是自己衝泡，加入滿滿蜂蜜的奶茶。詩奈和香澄相反，極度愛吃甜食，但她自己做的點心絕對不會成為太甜的失敗作，所謂的興趣真是不可思議。
「所以，貓咪姊姊和女神會長見麵有什麽事？」
「姊姊說是在赤阪的高級餐廳……」
「咦，是嗎？」
泉美以理所當然知道這件事為前提打開話匣子，但香澄第一次聽說。
「是啊。你會把沒興趣的事當成耳邊風，所以才不記得吧？」
「並不是沒興趣啦！泉美，我真的也聽過這件事？」
大概因為在場都是不必拘謹的好友，即使在校內，香澄的語氣也變得隨便。
「天曉得？」
「居……居然說天曉得……」
「我是直接問姊姊的，你沒問嗎？」
如果有興趣肯定會問。香澄正確聽出泉美這句話暗示的意思，因此隻能發出「唔唔……」的聲音。
「所以，真由美小姐想找會長與司波學長商量什麽事呢？」
或許稱不上是隨口幫忙解圍，但詩奈這麽問。
「是關於那場會議嗎？」
大概是給詩奈一個麵子，泉美看起來決定停止捉弄雙胞胎姊姊。
「你說的『那場會議』，是上周日的會議？」
「克人先生今天也會去，可能是想責備或拉攏當時搞砸會議的司波學長吧？」
「居然說搞砸，泉美……」
「說得也是。不提內容的對錯，學長的說法不妥當。」
「……泉美，你和司波學長有什麽過節嗎？」
「沒想到總是把學長當成眼中釘的香澄會問我這種問題。」
「沒當成眼中釘啦！隻是有點看不順眼而已！」
（這種態度不就是「當成眼中釘」嗎……）
「你說了什麽嗎？不是那樣啦！」
泉美沒把剛才那句話說出口。
但是香澄依然如同在正常交談般準確回嘴。
並非偶然的這個反應，讓泉美感覺舒服。
大概是雙胞胎特有的心靈相通吧。有個不用說也能懂的絕對理解者，和孤獨處於兩極的境地。
「不過，我對司波學長也有種種不滿。」
泉美認為應該隻有自己「意識到」這一點。香澄大概隻是「感覺到」而已。泉美將自己對雙胞胎姊姊的這份小小優越感藏在心底，躲避香澄的矛頭。
「我欣賞他將深雪姊姊放在第一順位的做法，但他明明有餘力顧慮別人卻不伸出援手，洞察力明明足以推理對方的感受卻不肯貼心……一言以蔽之，司波學長這個人不近人情。」
「……嗯，哎，說得也是。」
雖說當事人不在場，但泉美毫不客氣高姿態批判同校學長，使得香澄身體再度往後仰。
「我隱約知道司波學長擁有強大的力量，可是……？」
詩奈反倒將上半身探向泉美。看來即使沒把達也當成異性感興趣，也對這個同樣屬於學生會的學長感興趣。
「似乎具備洞察力喔。沒有同理心就是了。」
「換句話說，就算不知道對方的感受，也能理解對方在想什麽……？」
「如果是這樣，那麽想生氣也氣不起來就是了。」
泉美一臉想歎氣卻又吞回肚子裏的表情。
「司波學長好像也可以分析我們的心情動向。」
「分析……嗎？不是共鳴？」
「嗯，是分析。而且如果判斷在當下沒必要，就會斷然忽視對方的心情。」
「泉美，這再怎麽樣也講得太過火了……」
「不，司波學長就是這種人。表麵看起來隻像是有點冷酷，不過隻要是和深雪姊姊無關的事情，他就真的是冷血動物。」
雙胞胎妹妹斬釘截鐵地斷言，香澄的臉從剛才就快要抽搐了。
但是詩奈不知為何雙手捧著臉頰，臉蛋紅紅的。
「……詩奈，你怎麽徑自陶醉起來了？」
「因為，這不是很棒嗎？我好崇拜……」
「啊？」
香澄以為自己聽錯。剛才的對話哪裏有讓少女向往的要素？
「因為，司波學長的心隻為司波會長而動吧？一名男性願意全心全意奉獻自己……身為女生不會羨慕嗎？」
「是……是嗎？這樣太沉重了，我不太能接受……」
「真是的，香澄太冷酷了喔。」
我冷酷？香澄在內心低語。
香澄冷酷？泉美在內心低語。
「……確實，對方付出
心意到這種程度，或許是少女最幸福的事。不提這個，回正題吧。」
「啊，嗯，說得也是。」
泉美謹慎改變話題，香澄如此附和。
看來不隻是香澄，泉美的少女情懷指數也不如詩奈。
「說責備或是拉攏可能太過火了，但我認為姊姊想和司波學長他們討論今後該怎麽做。」
「不提姊姊，克人先生好像真的很頭痛。所以姊姊才多管閑事嗎？嗯，有可能。」
「不過，姊姊打算提什麽樣的意見？以司波學長的個性，他在那場會議應該不是不加思索就擺出像是找碴的態度……」
「也就是有所覺悟才杠上其他人嗎？那麽，如今對司波學長說什麽，他都不會聽吧？」
「先不提姊姊說什麽，但我認為學長會聽克人先生的意見喔。畢竟再怎麽說也是十文字家的當家。」
「撇開當家身分，我也認為學長姑且會聽克人先生的意見。不過，十文字家的招牌應該很難派上用場吧？四葉家的實力正如傳聞的話，那他們離開十師族也能過得很好。如果學長的反對是四葉家授意，應該就不可能妥協了。」
「說得也是。我個人也想看深雪姊姊首度在電視上亮相的樣子……不過冷靜想想，拿四葉家的下任當家宣傳真的是異想天開。智一哥哥明明也知道四葉家的實力才對。」
「老哥他不懂司波學長這個人喔。所以才會天真認為隻是上個電視沒什麽大不了，不可能因為這種事掀起波瀾。當時要是克人先生阻止……不，這就辦不到了。」
「因為是克人先生啊。」
詩奈一臉詫異看著相互苦笑的雙胞胎，大概是因為她不像香澄她們有那麽多機會親近克人。
「……我莫名擔心起來了。姊姊他們不會又踩到地雷吧？」
香澄突然顯露不安。
「香澄，請不要亂講話。『地雷』是怎樣？」
泉美嘴裏這麽說，但臉色也有點蒼白。
「泉美，你知道姊姊他們在哪裏見麵吧？要不要去看看？」
「就算我們去了，也改變不了什麽……」
泉美搖頭拒絕，但是不隻香澄，詩奈也知道她在猶豫。
「或許什麽都做不了，可是……」
「……就算這樣，還是覺得去看看比較好嗎？」
「唔～～……」
香澄與泉美相視苦惱，旁觀的詩奈什麽話都說不出來。
這股停滯被新的訪客打破。
「泉美學妹、詩奈學妹，辛苦了。」
「香澄……你在做什麽？」
不是正規入口，而是後門。穗香與雫從通往風紀委員會總部的階梯入內。
穗香露出大方的笑容，開口慰勞學妹。
雫卻給人微微蹙眉的印象。
「北山學姊！」
看來香澄比任何人都有這種感覺。她突然起身，擺出幾近立正不動的姿勢。
「這是，那個，我不是在偷懶……！」
「嗯。」
雫冷淡的態度和香澄的慌張成為對比，令旁觀的人也感到緊張。
「我知道你今天沒排班。隻是想說你們姊妹大眼瞪小眼在做什麽。」
室內洋溢的緊張感消散。香澄緊繃的身體也放鬆力氣。
「所以，在做什麽？和自己一模一樣的臉蛋，讓你看到入迷？」
「不……不是啦！」
但是香澄立刻再度使力。
「北山學姊！我們不是自戀狂！」
認為必須洗刷汙名的不隻是香澄。泉美也站起來抗議。
「自戀？（注：原文為narcissus）百合？」
雫說出不知道是搞笑還是當真的話語。
「不是啦！」
「narcissus是水仙！不是百合！」
香澄接在泉美後麵大喊。
「水仙不是百合科嗎？」
麵對激動的七草姊妹，雫以乾脆到無情的態度移開視線，詢問琵庫希。
「水仙，歸類在百合科，是早期分類中的，克朗奎斯特體係。現代，歸類在，石蒜科。」
琵庫希從資料庫瞬間取出答案，回答雫的問題。
「這樣啊。我搞錯了。琵庫希，可以給我茶嗎？」
「遵命。」
雫若無其事坐在桌旁的座位。
香澄與泉美精疲力盡，癱軟坐下。
溜進真由美包廂的計畫，在瞬間不了了之。
香澄與泉美露出疲態，另外三人神色自若，五人各自喝著茶、咖啡與紅茶的時候，琵庫希忽然走到詩奈身旁。
「詩奈大人。會客室，有客人，外找。」
「客人？」
詩奈連忙回到自己的終端機前麵，閱讀校內郵件。
確實收到一封告知客人來訪的郵件。
「琵庫希，謝謝。光井學姊、泉美同學，如你們聽到的，我方便離開嗎？」
「嗯，可以喔。」
穗香回答詩奈的詢問。泉美也沒有唱反調。
「謝謝。琵庫希，麻煩幫我收拾。」
「遵命。」
詩奈在門前轉過身來。
「那麽，我出發了。」
詩奈彎腰行禮，離開學生會室。
裝著她私人物品的書包，就這麽留在學生會室。
◇◇◇
第一高中後方是遼闊的演習樹林。這裏是用來避免在魔法實習時造成周圍民家困擾的場所，所以不遼闊就沒有意義。人工丘陵打造出起起伏伏的地形，還有野外泳池與又長又寬的水道。
現在，一名男學生在這條視野不佳的越野賽道奔跑。
不是單純的跑步。奔跑的他不時轉頭向後，路線看起來是貼著路邊以樹木藏身。
男學生是一年級的矢車侍郎。他在逃離追捕。
雖然這麽說，但不是第一高中又被恐怖分子或凶惡歹徒入侵。
山嶽社接受艾莉卡的委托，協助侍郎修行。
包括雷歐在內的十名社員，追捕逃跑的侍郎。
侍郎必須持續奔跑五公裏不被追兵抓到。
逃跑路線可以經過任何地方。離開路麵穿過樹林也沒關係。
追兵手持玩具刀，要是被刀子碰到就重新來過。
這是艾莉卡給予的過關條件。
聽到這個條件的時候，侍郎保持樂觀態度。
總歸來說，別被玩具刀碰到就好。
即使被追上，隻要化解刀子的攻擊，乘隙逃走就不成問題。
但他立刻察覺自己的預測很天真。
追兵手上的刀不隻一把。而且即使對方是外行人，要在完全不準反擊的限製下持續躲避攻擊也不容易。
要是脫困花太多時間，追兵立刻會聚集過來。
最重要的是如果雷歐出馬，化解攻擊本身就是難事。
聽說雷歐學習刀劍的資曆，隻有橫濱事變之前不到一個月的時間。但他是侍郎至今遇見的對手當中首屈一指的近戰天才。
第三研也有許多現役軍人出入。侍郎在三矢家的安排之下，從小就接受這些軍人的訓練。雖然魔法實力沒有進步，但是近身戰的造詣足以立刻加入國防軍的衝鋒部隊。陪他練武的軍人們如此掛保證，他也抱持著已經變強的自信。
但是侍郎就讀第一高中之後就體認到人外有人。麵對艾莉卡毫無招架之力；麵對劍術社的相津社長也被恣意整得暈頭轉向；麵對被慫恿上陣的副社長齋藤彌生，他挨了不像女生會使出的強烈攻擊，真的被打到半空中。聽說這是彌生名為「虎切」的拿手招式，
侍郎即使穿著護具，中這一招的瞬間依然以為自己會死在這裏。
還有西城雷歐赫特。
彼此握著竹劍在道場對峙時，侍郎雖然認為他很強，卻不認為強到天才的程度。當時的印象是比起技術更重視力量與體力，並且以野性直覺淩駕對方的類型。
特色是力量、體力與野性的直覺，這一層印象沒變。但是侍郎在第一場戰鬥就理解到，雷歐的本領不是在平坦的地板上，而是在戶外才能發揮。侍郎被迫以身體理解到，雷歐的主場不是使用竹劍的比試，而是以手腳為武器的戰鬥。
不能被抓到。
總之，非得徹底逃離。
在第三次起跑的階段，侍郎領悟到這一點。
而且重新開始的次數已經是第六次。
奔跑的距離也將近十公裏。
追兵除了雷歐都是輪流上陣。
要是這樣還逃不掉就會倒下。侍郎如此認知到自己的狀態。
侍郎以耳朵捕捉背後進逼過來的穩定腳步聲，離開賽道衝進樹林。
現在的腳步聲是雷歐的。明明跑得和侍郎一樣久，腳步卻完全沒亂。
侍郎一邊對他無止盡的體力感到戰栗，一邊放輕腳步進入樹林深處。
「找到了！」
背後傳來雷歐的聲音。
侍郎心想不妙，加快腳步。
剛才的叫喊是誘使侍郎慌張。不確定他是否真的找到。
但是自己被這個聲音擾亂內心而忘記慎重，無意義地發出了腳步聲。
背後傳來踩踏草地穿越的聲音。
侍郎知道這次真的被發現了。
他舍棄隱密行動，不顧一切地向前跑。
山嶽社當成自己地盤使用的林間空地上，侍郎大字形躺著。最後他沒能跑完，用盡力氣。
「侍郎，還好嗎？」
坐在旁邊的雷歐，以聽起來不太擔心的語氣問。
「……還好。」
侍郎處於上氣不接下氣的狀態，頂多隻能擠出這兩個字。
「雖然不能給你及格分數，但也沒那麽差。麵對山嶽社的體力笨蛋，你表現得很好了。」
艾莉卡出言不遜，山嶽社的社員沒有出聲抗議。雷歐也是一笑置之。大概因為自覺是「體力笨蛋」吧。
將艾莉卡這番話當成耳邊風的，不隻是山嶽社社員。
「柴田同學，太接近會危險喔。」
「雖然裏麵蓄水所以應該不會受傷，但是素描簿濕掉很麻煩吧？」
打開素描簿素描的美月，回應「說得也是」附和社員們這番話，離開她觀察的洞穴邊緣。
距離水麵五公尺深的這個大洞，是就任為新社長（也可以說是被拱出來）的雷歐找學生會交涉之後全新打造的設施。是用來攀岩的峭壁。
基於雷歐的方針，山嶽社為了擺脫直到去年的「體能訓練社」、「野外求生社」、「鐵鎬社」等別名，增加了符合社團名稱的活動比重。這也是其中一環。沒參加「捉迷藏」的社員們，現在也興致勃勃地挑戰角度超過垂直麵的岩壁。雖然沒有安全索，不過底下是深三公尺，水溫三十度的溫水池，所以摔下去也隻會濕透。頂多就是陷入衣服吸水變重，鞋子濕透打滑，爬沒多久就摔下來的無限循環。不過因為有好好的設置梯子，所以不會真的爬不出來。
現在美術社進行的課題是「躍動的肌肉」，完全表現出部分女學生的嗜好。美月在這個題材選擇攀岩，所以前來素描。剛開始，美月每當社員摔下去就發出可愛的尖叫聲，但是經過一小時終究習慣了吧，她愉快素描學生們汗流浹背貼在岩壁呻吟的模樣。
「雷歐。」
差不多也想親自挑戰峭壁的雷歐起身之後，樹林裏傳來叫他的聲音。
「幹比古。真難得看你來這種地方。」
從樹林出現的是幹比古。他即使穿著製服，褲腳與衣襬也幾乎沒弄髒。察覺這一點的社員說出「不愧是社長的朋友」或「風紀委員長果然是破壞常識的一分子」這種微妙的稱讚（？），但是雷歐與艾莉卡不在意。
「我收到報告說有學生倒下，所以來看看。」
幹比古說著，朝著依然倒在地上的侍郎一瞥。
「不過看來沒事。」
緊接著，同時產生數個很想吐槽的氣息。看侍郎這樣哪裏沒事了？山嶽社社員很想這麽說，但如果變成「有事」，社團活動就會被記上一筆。他們是為了保身而噤口。
而且，侍郎本人沒有提出異議。
「侍郎，起得來嗎？」
艾莉卡問完，侍郎爬了起來。雖然還有點站不穩，卻還是以誌氣支撐身體。
「機會難得，請風紀委員長訓練你吧。miki，可以拜托你嗎？」
「咦？沒問題嗎？」
艾莉卡這個委托，使得幹比古驚訝睜大雙眼。
「拜托。」
對此，艾莉卡的反應不是回答疑問，而是再度委托。
「如果可以不用魔法，我不介意由我來……」
「這樣就好。」
也就是說，風紀委員長不能率先違反校規擅自使用魔法。總之，這是當然的吧。艾莉卡也從一開始就不打算這樣強人所難的樣子。
「侍郎。吉田委員長就算不用魔法，也是這所學校屈指可數的實力派喔。別妄想打贏，抱著討教的心態上吧。」
「知道了！吉田學長，懇請指教！」
侍郎朝雙腿使力，擺出架式。
幹比古一瞬間露出猶豫的樣子，卻一臉無可奈何的表情（他無可奈何的對象不用說，當然是艾莉卡）解開上衣扣子。
將上衣交給不知何時站在身後的美月。
下一瞬間，幹比古衝到侍郎跟前。
侍郎反射性地揮出正拳，幹比古抓住他的手腕，將伸直的手臂往外翻。
侍郎的身體輕易上浮，摔落地麵。
幹比古摔完就鬆手，所以沒傷到侍郎的關節。
起身的侍郎明白這一點，因此這次慎重觀察幹比古的動作。
「為什麽沒趁我脫上衣的時候攻擊？」
幹比古詫異詢問。
自己的天真被指摘，侍郎的注意力轉移過去。
些許的後悔。
幹比古趁著這段意識的空白，再度拉近間距。
來到侍郎右側的他，這次反倒是緩緩抬起左手。
侍郎下巴被幹比古的手臂往上打中，摔個四腳朝天。
幹比古立刻以膝蓋壓住侍郎胸口，以左手封鎖他的右手，右手手指放在他的眼皮上。
侍郎以空著的左手輕拍幹比古膝蓋，表明投降。
幹比古起身背對侍郎。
侍郎試著從後方架住幹比古。
但是幹比古一個轉身，躲開他的手臂。
就這麽將侍郎拉過來壓製，跨坐在他背上，反鎖雙手關節固定。
「哇，好厲害！」
難得看見幹比古的華麗身手，美月拍手表達喜悅之意。
「唔呃……下手真狠……」
一旁的雷歐表情像是一口氣喝光苦茶、青草汁與苦瓜汁混合而成的飲料。艾莉卡對於侍郎的不中用以及幹比古的「聰明」戰法也是麵有難色。
「還能繼續嗎？」
幹比古解開壓製，詢問侍郎。
「拜托您了！」
侍郎間不容發回應。
接下來的三十分鍾，侍郎站著的時間比躺著少。
◇◇◇
「詩奈好慢喔。」
泉美處理各社團繳交的報告到一段落之後抬起頭，以有點擔憂的
語氣輕聲說。
「是啊。如果是單純的麵會，感覺花太多時間了。」
將風紀委員會的工作拿到學生會室做的香澄（雫說她反正應該很閑就叫她做了）抬頭同意。
「是誰來找她呢？琵庫希，你知道嗎？」
香澄像是對女傭說話般這麽問。
「此為私人情報，不能回答。」
然而琵庫希的回應是機械化的製式語句。這種定型互動對於ai的負擔較輕，可以平順發聲。
「怎麽用這種像是機械的回答……」
香澄露出帶點抽搐的笑容抗議。她和泉美都知道琵庫希是什麽樣的東西。
「主人指示，平常要，表現得，像是機械。」
不過，香澄的抗議遭到琵庫希一語駁回。
「詢問別人的郵件內容原本就違反禮儀。」
「……是的，不好意思。」
雫進一步批判之後，香澄舉白旗了。看來這兩人之間建立起超越學姊學妹的階級關係。
「詩奈還在麵會？」
不過，雫似乎也在意這件事。
「不。三矢大人，離校了。」
對琵庫希這句回答露出「咦？」這種表情的人，不隻是雫一人。
「什麽時候？」
「十六分五十秒，之前。」
琵庫希立刻回答穗香的問題。琵庫希擁有的唯一功能是將指令傳達給學生會室的係統（外人是這麽認知的），原本不可能知道這個情報，但是在場沒人察覺。
「奇怪。」
「哪裏奇怪？」
雫輕聲說完，穗香抱著不祥的預感詢問。
「她的東西還在。」
香澄露出「啊！」的表情，匆忙起身。
「學姊，我去問一下。」
「香澄，你要去哪裏？」
回問香澄的不是「學姊」雫或穗香，是泉美。
就算到學務室詢問詳情，也會以保護隱私的名目拒絕回答吧。去教職員室也一樣。
「侍郎那裏。記得他說今天會在山嶽社受訓。」
香澄對雙胞胎妹妹展現消息靈通的一麵，離開學生會室。
◇◇◇
侍郎跪著雙手撐地大口喘氣。幹比古以擔心的眼神俯視他，穿上美月為他攤開的上衣。
這幅不知道該吐槽誰的光景，香澄完全沒留意。
沒有餘力留意。
「學長姊們，打擾了！侍郎！」
香澄大步走到侍郎麵前，不顧製服會髒掉，雙腳跪在他麵前，讓彼此視線等高。
「詩奈為什麽突然不見了？」
聽到這句話，侍郎忘記攝取空氣。
臉色變得蒼白，並不是因為缺氧。
「詩奈……不見了？」
「侍郎，你沒聽她說？」
好奇聚集到兩人周圍的艾莉卡、雷歐與幹比古同時蹙眉。
侍郎劇烈咳嗽。
「等等？沒事嗎？」
「沒事。」
因而回神的侍郎，製止探身要幫忙的香澄，搖搖晃晃起身。
即使腳步蹣跚，也全力跑向自己的書包。
從行動情報終端裝置取下語音通訊用的子機，戴在自己耳朵。
他甚至忘記壓低音量，一接通就朝著收音器大喊。
「爸！詩奈不見了！您有聽說什麽嗎？」
打電話的對象是父親矢車仕郎。
『詩奈大小姐？等我一下，我馬上回電。』
仕郎如此回應之後，單方麵結束通話。
侍郎焦急地注視終端裝置，父親的名字約一分後顯示在畫麵上。
「我是侍郎！爸，知道什麽了嗎？」
『三矢家沒有對大小姐下達任何指示的樣子。究竟是什麽原委？』
仕郎沒責罵侍郎「為什麽沒好好看著詩奈」。
沒把他當成詩奈的護衛責罵。
這更讓侍郎心如刀割。
「我也是剛聽到這件事……」
『……學校那邊，由元治大人詢問。』
之所以稍微停頓，大概是在接受身旁詩奈哥哥的指示。
『目前你什麽都不用做。還不清楚詳情就急著行動，恐怕會反過來害事態惡化。』
「……知道了。查出什麽之後再告訴我。」
『嗯。詩奈大人回到學校的可能性也不是零。你在那裏多等一段時間。聽清楚了吧？』
「收到。」
侍郎按下結束通話的案件。他明顯極度混亂。
「香澄，究竟是怎麽回事？」
侍郎處於這個狀態，應該暫時無法好好說明吧。如此判斷的艾莉卡，詢問侍郎前方不知所措的香澄。
「是的，那個……」
其實香澄也等於一無所知。即使如此，她還是整理自己知道的事情回答。
「被叫去會客室啊……」
「正常來想，應該是那些家夥帶走的吧？」
艾莉卡輕聲說完，雷歐脫口說出自己的想法。
「不對，不一定是被帶走的。或許是她自己跟著走，也可能已經回家，不關訪客的事。」
幹比古糾正雷歐這個性急的推理。不過，最和平的這個推測被香澄否定。
「詩奈的私人物品留在學生會室。」
「總之，去學生會室看看吧。」
艾莉卡蹙眉如此提議，雷歐提出疑問。
「我們去學生會室又能怎樣？去學務室逼問訪客是誰比較好吧？」
「又不是達也同學或十文字學長，學務室的職員不可能言聽計從吧？」
「就算這麽說，為什麽是去學生會？」
「學生會室不是有琵庫希嗎？」
雷歐露出「啊，對喔」的表情接受，但香澄提出異議。
「可是，剛才琵庫希說這是私人情報，所以不能回答……」
「隻要知道事態緊急，就算是琵庫希也會回答喔。機械在這方麵比較能通融。」
「說得也是。去學生會室吧。」
「唔哈，這或許是我第一次進學生會室。」
雷歐隻是想到什麽就說什麽，沒有開玩笑緩和氣氛的意圖。
「你至今沒被學生會找去也太神奇了。啊，應該是風紀委員會比較會找你吧？」
「那邊也沒有找過我啦！」
不過，艾莉卡與雷歐大聲拌嘴，使得這股令人胃痛的氣氛緩和了些。
◇◇◇
「琵庫希，這是緊急事態，隻透露是誰來見詩奈學妹就好，可以告訴我們嗎？」
「必須，主人認證，否則，無可奉告。」
即使穗香懇求，琵庫希也不答應。
琵庫希是接收穗香的思念波，在這具機體內部覺醒。對於寄宿在琵庫希的精神情報體來說，穗香賦予了自我，換句話說是母親。不過即使如此，琵庫希也不覺得必須聽從穗香的命令。
琵庫希的主人，琵庫希許願想奉獻一切的對象，始終隻有達也一人。
「琵庫希。」
穗香說服失敗而沉默下來，雫代替她向琵庫希說話。
「你的主人要辦重要的事情，所以沒來學生會。」
「正是，如此。」
「現在連絡達也同學的話，可能會妨礙到他辦的事情。」
「這是，妥當的，判斷。」
「如果你不認同這是緊急事態，就會變成這樣。」
「不準，妨礙，主人。」
「那就告訴我們吧。即使會妨礙到達也同學，我也想知道詩奈發生什麽事。」
琵庫希沉默了。
「沒有達也許可不得公開秘密情報」的行動原理，以及「不準他人妨礙達也」的行動原理產生衝突。
如果琵庫希是單純的機械，或許會因為沒設定優先順序的課題相衝而當機。不過驅動琵庫希電子頭腦的是叫作「寄生物」的精神情報體。「她」以自己的意誌判斷優先順序。
「知道了。」
驚訝與喜悅引起一陣騷動。不過所有人立刻將注意力集中在琵庫希接下來的回答。
「麵會者，自稱，三矢家的，使者。」
「可是，三矢家說他們不知情喔。」
艾莉卡反駁之後，琵庫希以機械式的動作轉頭，以手勢引導眾人看向大型螢幕。
「請看，影像。」
螢幕播放校內監視器的影像。這是入侵監視係統的鐵證，卻沒人在意。不知道是內心沒有餘力，還是沒人察覺這個大問題。
「這位女性，自稱是，三矢家的，使者。」
畫麵上是一對男女。看起來女性不到二十五歲，男性三十歲左右。而且和年齡相反，男性對女性必恭必敬的樣子。
「這位……我好像在哪裏見過……」
泉美焦急低語。
「兩人都是軍人。」
艾莉卡光是觀察兩人舉止數秒就如此斷言。
「記得第三研經常有現役軍人出入吧？」
幹比古看著香澄的臉詢問。
「是這樣沒錯，不過……」
「三矢家的成員，應該沒人任職於國防軍。」
香澄結結巴巴，泉美接話否定幹比古的推測。
「也就是說，軍人假冒三矢家的人帶走她？」
「看來……雷歐的綁架論可能是真的了。」
「miki！不要講綁架什麽的，危言聳聽！」
艾莉卡尖聲斥責。幹比古察覺侍郎臉色鐵青，說了一聲「抱歉」。
「可是啊，軍人帶走女高中生，這種事非比尋常吧？」
雷歐重新這麽指摘，艾莉卡與幹比古咬緊牙關。
「……如果這兩人是進出第三研的熟人，我們很可能隻是白操心。」
「可是，三矢家說他們不知情吧？」
幹比古這番話，艾莉卡認為隻不過是安慰，斷然駁回。
「……我想，應該先確認詩奈學妹是不是真的沒回家。」
「也對。」
雫支持穗香的意見。
「確實沒錯。侍郎。」
聽到艾莉卡叫名字，侍郎肩膀抖了一下，看著下方的頭抬了起來。
「你先回去。」
侍郎沒聽從艾莉卡的指示。
「可是……父親要我留在這裏。」
「啊啊，我都忘了……既然這樣，隻能等待連絡嗎？」
艾莉卡不耐煩地咬著嘴唇。
「總之，既然第一高中的學生從第一高中被帶走，我們也不能置身事外，不能扔著不管。」
「說得也是。」
雷歐同意幹比古這番話。
其實雷歐和風紀委員長幹比古不同，立場上並非必須擔心其他學生的安危，但也沒有任何人不識趣這麽說。
「雫，不用連絡達也同學他們沒關係嗎……？畢竟詩奈學妹是進行學生會活動時失蹤……」
「深雪那邊，我想最好連絡一下。」
雫稍微修正穗香的問題，點頭同意。
「不會打擾到會長嗎？」
泉美表達擔心之意。她沒使用「深雪姊姊」這個稱呼，大概是終究察覺氣氛不適合吧。
「寄電子郵件就好吧？」
「我寄信給深雪。」
聽到雫這麽說，穗香麵向終端裝置。
◇◇◇
收到穗香的電子郵件時，深雪在平常光顧的發廊。
和真由美約定的時間是五點。時間還算充裕，所以趁著這個大好時機來做頭發。甚至沒掛出「謝絕初訪」告示牌的這間高級店，接待對象是必須嚴加保護的重要人士。高超技術的收費偏高導致客人不多，所以臨時預約也順利排到時間。深雪也順便請店員幫水波做頭發。
因為是這種店，所以也提供護衛待命的場所。達也在深雪身後讀書。不是紙本，是電子書。不是關於flt業務的論文，也不是關於四葉家工作的資料，完全是打發時間的閱讀。換句話說達也現在不忙。
深雪的終端裝置響起收到郵件的鈴聲。和平常不太一樣的音色，是隻通知親密對象的緊急訊號。
「達也大人，不好意思。」
深雪處於無法看信的狀態，向達也求助。
「什麽事？」
達也中斷閱讀回應。
「方便看一下我的終端裝置嗎？」
「看信？」
「是的，好像是急事。」
達也平常不會冒失到檢視深雪的私人郵件，不過既然深雪要求幫忙確認，他也不會過於顧慮而拒絕。他從深雪的手提包取出行動終端裝置，開啟郵件畫麵。
「穗香寄的。她說詩奈被帶離學校。」
「詩奈學妹？」
深雪嚇了一跳，美發師提醒她「頭請不要動」。既然是這種店的店長，當然擅長充耳不聞。達也之所以毫不在意念出郵件內容，也是因為相信美發師口風很緊。
「推測是軍人的一男一女來麵會，詩奈就這麽不見了。很可能是跟著這兩人離開。」
「應該不是被抓走吧？」
深雪避免動頭，慎重詢問。
「或許是被迫一起走，但至少不是使用暴力手段的綁架。要是做出這種事，學校的保全係統不會坐視。」
深雪也知道，前年遭到恐怖分子入侵之後，第一高中就記取這個事件的教訓強化保全係統的層級。想鑽過不輸給中央政府的森嚴係統綁架學生，確實近乎不可能。
「……應該回學校嗎？」
「我們回去也做不了什麽。假設是被綁架，也應該由警察負責處理。」
達也很乾脆地這麽說。如果是深雪被抓，即使是百分之一的可能性，他也絕對不會這麽說。
「警察會出動嗎？」
「現階段還不能斷定是綁架，一般來說很難吧。不過詩奈是三矢家的直係。三矢家在警方那邊應該有些門路，艾莉卡似乎也有意插手這件事。」
「艾莉卡？」
「嗯。不知道基於什麽原委，雷歐與幹比古好像也介入這個事件。」
「真的交給他們就好嗎？」
隻有我們什麽都不做也沒關係嗎？深雪如此擔心，但達也看起來完全不把這一點當成問題。
「我們有事情要辦。」
「……說得也是。」
達也說得有道理。即使這麽說的不是達也，深雪也會同意吧。
不過，朋友們會對達也怎麽想？深雪在意得無以複加。
◇◇◇
在三矢家，當家元和繼承人元治進行兩人密談。
「爸，詩奈好像被帶走了。」
「……這樣啊。」
聽到侍郎回報詩奈失蹤，元與元治立刻知道是關於司所說的「協助」。一高回覆的麵會者容貌也和遠山司一致。
「侍郎似乎沒察覺是司小姐。」
「因為他沒見過司小姐。」
「是這樣的嗎？」
元的回答令元治感到意外。詩奈和司走得那麽近，總是和詩奈在一起的侍郎卻沒見過司，這種事相當難以置信。
「司小姐會慎重選擇實際見麵的人。大概是基於十山家肩負職責的性質，認為知道自己
真麵目的人少一點比較好吧。」
「就算這麽說，明明和詩奈見麵那麽多次，卻沒和侍郎打過照麵……」
「她這個人就是做得到這種像是走鋼索特技的行動。不，不隻是司小姐。十三家就是擅長這種秘密行動。」
「……第十研的魔法不是反物理與反魔法護壁嗎？」
元搖頭回應兒子的詢問。
「原本是。不過，魔法發動形態的這種特殊性，使得十山家被賦予的職責超過單純的護盾。十山家被國防軍情報部拉攏成為防諜特務部隊。」
「各家都會協助軍方的作戰吧？記得在收集東亞區域情報這方麵，我們三矢家對軍方也有貢獻。」
元再度搖頭。
「不是協助。十山家完全成為情報部的一部分，在情報部暗自發揮影響力。」
元稍微停頓。
元治也倒抽一口氣，等待父親說下去。
「……十山家沒有四葉家那種深不可測的實力。以魔法力來說，同樣出自第十研的十文字家應該占上風吧。他們也沒有七草家那種政治力。沒有名聲，相對的，也沒有背負惡名。徹底成為影子，不擇手段實現自己所屬黨派的利益。」
元歎出長長的一口氣。
「如果他們追求的是國家的利益、魔法師的利益或二十八家的利益，這種態度反而可以說了不起。但他們為了自家人的利益，甚至可能策劃二十八家的內哄。由於不像四葉家是淺顯易懂的威脅，所以更加棘手。」
「……既然這樣，這次的事件就是機會吧？」
「──什麽意思？」
元治這句話出乎元的意料。
「雖然大前提是避免詩奈受傷……但是司小姐這次以司波達也閣下為目標，如果十山家因而和四葉家產生摩擦，就可以去除十山家的潛在威脅。」
「雖說不無可能……但我們什麽都不能做啊。即使演變成十山家與四葉家的糾紛，也始終隻能當個旁觀者。」
「在旁觀的過程中，理想的結果不勞而獲，這不就是最好的狀況嗎？」
「隻會講這種寬心話……但是，總比無法寬心好得多嗎？」
反正以某種形式做個了斷之前，詩奈都不會回來。
元掛著透露死心念頭的自嘲笑容。
◇◇◇
詩奈搭乘的大型轎車不隻寬敞，坐起來也舒服無比。雖然不是禮車，但或許比禮車舒適。
大型轎車從第一高中停車場出發，途中沒利用車用列車（車用渡輪的列車版。在這個時代，長程移動時沒利用車用列車反而稀奇）就行駛到輕井澤。
抵達的地點是令人不禁想說「這年代還留下這種房子啊」的西式宅邸。感覺像是會用來拍恐怖電影的外景。實際上，詩奈下車時就下意識地發抖。
「詩奈小妹，戶外會冷吧？別客氣，進去吧。」
四月也已經過了一半。即使是輕井澤，氣溫也不到冷的程度。隻是站在戶外也沒意義，所以詩奈就這麽在司的邀請之下進屋。
「哇……！」
詩奈不禁出聲感歎。西式宅邸外表老舊，入內一看，古典的樣貌維持不變，並且洋溢奢華的氣息。
「你的房間是這間。自由使用吧。」
司帶領來到的房間，是比起門廳也不遜色，具備貴族嗜好的豪華房間。尤其吸引詩奈目光的是加裝頂蓬的大床。鏡台也是搭配黃金工藝的古典設計，即使是還算用慣高級品的詩奈，也不知道這些家具究竟值多少錢。
「衣櫃裏放了換洗衣物。尺寸應該符合。雖然預定隻要住一晚，但還是需要吧？」
「啊，是的。謝謝您。」
詩奈將注意力拉離床鋪與鏡台，向司道謝。
「不用客氣。是我請你幫忙，這種程度的安排是當然的。」
「請問……」
詩奈原本猶豫是否可以問，但還是下定決心詢問。
「不能連絡家裏，對吧？」
「對不起。當成是打工的一部分好嗎？」
「知道了。」
詩奈在心中輕聲說「果然」。
「飯菜準備好再叫你。」
司走出房間。雖然沒聽到鎖門的聲音，但詩奈不想試。
放置私人物品的書包留在學生會室，不過行動終端裝置放在上衣內袋。她拿出來確認收訊狀況。
正如預料，完全沒有訊號。
──這是自己接下的工作。
──慌張也無濟於事。
詩奈打開衣櫃，脫下製服。
換上輕便的居家服，跳到床單上，確認公主床的觸感。
她不知道司要父親與哥哥保密。瞞著學生會的學長姊與侍郎離校是不對的。她雖然抱持這種罪惡感，卻認定家人會說明詳情。
詩奈未曾想像自己現在是失蹤人口。
◇◇◇
穗香看完回信，浮現在臉上的情感是困惑加失望。
「深雪怎麽說？」
「達也同學回的。」
艾莉卡問完，穗香以難掩打擊的聲音回應。
「他說交給警方處理比較好。」
艾莉卡臉上也露出近似穗香的失望。
「這是怎樣？回得這麽製式……」
「給我看。」
雫從穗香身後注視顯示信件內容的畫麵。
她難得明顯蹙眉。
「雖然上麵寫交給警方處理比較好……」
「啊，對喔。」
雫暗示「必須說明清楚」，受到規勸的穗香，將達也的回信傳送到牆麵的大型螢幕。
「我看看……看來達也也認為三矢很可能上當被帶走……」
「可是因為沒證據，所以不知道警察會不會受理嗎……這也沒錯吧。」
不甚樂觀的預測，使得雷歐與幹比古一起板起臉。
「就算這樣，如果真的是案件，三矢家應該會報警，所以接下來警方處理比較好……這是當然的吧！」
「……不過，這或許是最聰明的做法。因為要是事件延伸到校外，我們能做的有限。」
泉美安撫憤慨的香澄。
「交給警察處理，要是為時已晚怎麽辦？」
香澄纏著泉美問。
「那麽香澄，你說我們做得了什麽？」
泉美冷靜應付情緒化的雙胞胎姊姊。或許是因為香澄變得情緒化，泉美才得以保持冷靜。
「……使用家裏的搜索網就好啊！」
「可是父親大人現在去京都喔。你知道該找誰怎麽委托嗎？」
「拜托姊姊就好啊！」
「姊姊和司波學長有約，所以出門了喔。」
「那剛好！我順便去抱怨！」
香澄衝出學生會室。
「等一下，香澄！你知道姊姊去哪裏嗎？……啊啊，真是的！不好意思，光井學姊，我今天就此告辭！」
泉美也追著香澄離開。
雫無奈看向留下來的風紀委員會終端裝置。
「穗香，這個可以放這裏嗎？」
「這我不介意。」
對於香澄來說，周一將有不愉快的事情等待著她吧。如此心想的穗香，即使不關己事依然縮起脖子。
「所以，我們怎麽辦？依照達也的忠告袖手旁觀嗎？」
雷歐挑釁詢問，艾莉卡哼了一聲。
「既然說要交給警察處理，那就交吧。不過，這可不代表要袖手旁觀喔。」
「艾莉卡，你想做什麽……？」
幹比古不安詢問。不是因為不知道她想做什麽而不安，是猜得到她想做什麽而
不安。
「那還用說？道場有很多警界的人啊？」
「私下濫用公權力。」
「可……可以嗎？」
雫的吐槽使得幹比古表情抽搐。
「難得有門路，不用就虧大了。」
如果是以前的艾莉卡，大概會在這時候露出令人聯想到惡作劇孩童的笑容吧。
然而現在的艾莉卡臉上沒有笑容。
◇◇◇
真由美邀請達也與深雪的場所，是赤阪的高級餐廳。
至少要達也他們三倍以上的年齡，才適合來到這種場所。而且光是年長還不夠，必須具備地位、名聲或財富，也可能必須三者皆具──就是這樣的店。
達也在約定時間前三分鍾抵達餐廳。對於隻有年輕人的格格不入三人組，店員露出笑容──沒露出笑容以外的表情帶位。
五點整，達也、深雪、水波依序進入榻榻米包廂。
隻有克人在裏麵等。
「讓您久等了嗎？」
達也沒徵得就位許可就坐下，同時這麽問。
「不，你們很準時。」
克人沒責備這一點。
達也坐好之後是深雪，深雪坐好再輪到水波就坐。
深雪坐在達也旁邊的坐墊，水波沒使用坐墊，坐在深雪後方的榻榻米上。
四人都是正坐。沒人做出偷偷動腰或腳趾輪流互疊的不安分舉動。看來所有人都習慣正坐。
「對不起～～！」
就在達也與克人以「開始吧」的感覺看向對方時，紙門拉開，真由美與摩利現身了。
「讓你們久等了嗎？」
「不，我們也剛到。」
真由美問完，達也間不容發地回應。
克人麵有難色想說些什麽，但最後還是閉口沒說話。
真由美露出鬆一口氣的表情，在克人旁邊、深雪正前方並膝坐下。摩利坐真由美旁邊。
相較於世間的普通女大學生，真由美的正坐有模有樣，但是比起達也、深雪或克人就多了一點僵硬感。真要說的話，摩利坐得比較端正。
「那麽，事不宜遲……」
真由美準備進行（美其名為討論）的說服，但是出師不利，紙門另一側傳來「打擾了」的聲音。
等待真由美回應「是，請進」之後現身的不是女服務員，是小老板娘。
「宣稱是朋友的客人來找各位……」
小老板娘以難掩困惑的表情詢問。事前得知的客人已經到齊，她會疑惑也是當然的。
「咦，是哪位？」
真由美也同樣感到疑惑。
「七草香澄小姐以及泉美小姐兩位。」
「咦……？」
真由美瞬間語塞，接著向達也與深雪說聲「我離開一下」，不等小老板娘帶路就走向餐廳玄關。
小老板娘說聲「打擾了」恭敬行禮，關上紙門。
「是那件事嗎？」深雪像是在等門關上，對達也這麽說。
「『那件事』？達也學弟，真由美的妹妹找上門的原因，你心裏有底？」
聽到這段對話的摩利詢問達也。
摩利的態度和一高時代沒變，克人對此皺眉，但達也不以為意，輕鬆回答：
「是的。今天，三矢家最小的千金可能被人從一高帶走。大概是這件事吧。」
「被帶走？」
摩利微微睜大雙眼表示驚訝。
「三矢家的小妹……詩奈嗎？」
「渡邊學姊也認識她？」
「透過真由美，和她有點交情。記得詩奈今年就讀一高吧？」
「是的。」
「『被帶走』是怎麽回事？」
達也簡單說明自己知道的部分。
「這件事很嚴重吧！達也學弟，還有司波也是，你們還在這裏做什麽？」
明明學生可能被卷入犯罪事件，學生會長以及學生會實質上的龍頭卻什麽都不做，摩利覺得匪夷所思。
「就算問我們做什麽……」
但是，以達也的立場隻能苦笑。他是受邀來到這裏。摩利雖然是陪同出席，卻也是邀請的一方，沒道理責備達也。
「司波。」
克人叫了達也。
「請問有什麽事？」
「不是以同為十師族的立場，不是以十文字家與四葉家成員的立場，而是以一高學長學弟的立場讓我講幾句話好嗎？」
「無妨。」
達也點頭的同時，克人氣息的質量增加了。
「這場討論延期吧。你們優先尋找那名可能被抓走的一年級學生。」
達也再度苦笑。和剛才相比，這張表情挖苦的成分較多。
「十文字學長，請容我刻意這麽稱呼您。本次是七草家千金與十文字當家聯名，邀請我以四葉家代表的立場參加。所以要是這場討論延後，隻能認定這是以十師族十文字家的身分發言。」
達也的指摘，使得克人散發倒抽一口氣的氣息。
「若您還是要延後這場會議，我與深雪都沒有異議。」
達也說完看向深雪。
深雪以文雅動作微微低頭表示知悉。
「隻不過，我認為延期也沒意義。」
「……什麽意思？」
「三矢學妹的事件，甚至還不知道是不是犯罪。既然確認是從一高被帶走，隻要以警方權限調閱市區監視器的記錄，很容易就查得出她被帶去哪裏吧。」
聽到這裏，摩利不耐煩地插嘴。
「既然知道這麽多，為什麽沒動作？」
「因為這或許是她本人的意願。」
達也回答的語氣很冷淡。
「某人帶走三矢學妹，這應該可以確定吧。但如果這是經過她的同意，我們隻會在闖入救人的時候被控告非法入侵。」
「二話不說闖入nche大本營的你，不像是會講這種話的人。」
摩利酸溜溜地反駁。
然而不隻是達也，深雪也沒有出現情緒上的反彈。因為摩利的挖苦明顯是因為無法以理論反駁才不得已這麽說。
「因為那時候不必確認對方的意願。」
達也以這句話反駁摩利就夠了。
達也的視線從不甘心咬緊牙關的摩利身上，轉向注視克人。
「我身為一高學生，『表麵上』也做不了任何事。如果您還是表示要延後這場會議，我個人不會拒絕。」
克人雙手抱胸思考。
就在這個時候，紙門發出粗魯的聲音開啟。
「司波學長，我錯看您了！」
「香澄，等一下！」
「香澄真是的……啊啊，深雪學姊、司波學長，真的很抱歉！」
真由美想製止香澄卻晚了一步，泉美臉色蒼白地一直賠不是。
七草三姊妹闖入。
「香澄，總之回家吧，好不好？」
真由美以對待女童般的態度與語氣安撫妹妹，但香澄的視線固定在達也身上。
「那孩子不可能瞞著我們不見！您要拋棄詩奈嗎？」
這個問題不能回答「是的」。
「聽到我們剛才的對話了嗎？」
達也不是回答，是詢問。
「聽到了。我偷聽到了！不行嗎？」
香澄滿臉通紅，以自暴自棄又豁出去的語氣頂嘴。
「偷聽是不對的。」
達也以理所當然的語氣，做出理所當然的回應。
「──唔！」
「不過你既然聽到，就可以省點時間了。詩奈未成年。即
使詩奈本人同意，隻要監護人提出委托，警方就可以保護。」
「所以怎樣？」
「香澄，司波學長的意思是說你找錯對象了。」
泉美拉著氣衝衝的香澄衣袖，吸引她的注意。
「找錯對象？」
「司波學長的意思是說你不應該找他，而是找詩奈的家人講這件事。」
「講什麽啊？」
泉美抱著香澄的右手抓住她。
「我們走吧。已經從司波學長這裏獲得寶貴的建議，繼續待的話會礙事。」
「也對。」
真由美說完抱著香澄的左手。
「泉美？姊姊？慢著……你們做什麽啊？」
「達也學弟、深雪學妹，這次是這邊邀請你們，我知道這麽做很失禮，但今天容我就此散會好嗎？改天我一定會補償你們。」
「嗯，好的。」
已經不是認真對談的氣氛了。
達也爽快接受真由美的謝罪。
「香澄，走吧。」
「是啊，我們走吧。」
真由美與泉美不容分說拖著香澄離開。
達也與克人相對而視，同時歎氣。
「十文字學長，那麽容我們就此告辭。」
至今幾乎沒發言的深雪，以毫無笑容的正經表情說完低頭致意。
「兩位，抱歉了。」
克人基於立場隻能這麽說。摩利也沒插嘴。
四葉家、十文字家與七草家的密談，沒能進行任何具體討論就結束。
◇◇◇
時間接近下午六點。即將日落。
放學的艾莉卡與雷歐位於千葉道場。
「艾莉卡，久等了。」
此時，幹比古在門徒的帶路之下現身。
「好好送美月回去了嗎？」
「我送她到家門口喔。」
點頭回答艾莉卡的幹比古，看起來有點靦腆。
「這樣啊。」
不過，對於幹比古這個純情的反應，艾莉卡不在乎地簡單帶過。
「艾莉卡，你這邊呢？找到什麽線索嗎？」
「正在叫人清查市區監視器的記錄。」
「原來如此。既然使用的車開進一高停過，那麽就算中途使用過車用列車，也可以用市區監視器追蹤。這種理所當然的事，剛才為什麽沒想到？」
幹比古這番話是在責備自己粗心大意。但艾莉卡一臉不是滋味般撇過頭。
說明原因的是雷歐。
「是泉美寄電子郵件提議調查市區監視器的記錄。」
「泉美學妹？嗯，沒那麽令人意外。」
幹比古的腦中，正在比較香澄與泉美的能力值。
「半斤八兩，泉美似乎是聽達也的指示。」
「這樣啊……」
包括艾莉卡的態度，幹比古全部理解了。
此外，「這是達也的指示」是雷歐的誤解，但是這件事在場沒人知道，也不重要。
「不好意思，打擾了。」
這次輪到侍郎現身。
「侍郎，三矢家那邊怎麽樣？」
艾莉卡問完，侍郎臉上蒙上陰影。不隻是失望，還隱含憤怒。
「當家大人與元治大人，似乎都認為還不需要把事情鬧大。」
「元治是誰？」
「三矢學妹的哥哥。」
雷歐與幹比古在一旁竊竊私語，不過侍郎沒聽到的樣子。
「有些……不對勁！太奇怪了！」
侍郎受困在自己的疑問與困惑之中。
「是沒錯啦，詩奈的家人平常就有點放任她！門禁也沒有很嚴格！但這是因為有我以外的真正護衛陪同！明明不知道她的下落卻說什麽『別鬧大』，我沒辦法理解！」
「護衛沒有悄悄跟著她嗎？」
侍郎用力搖頭回應雷歐這個問題。
「我跟矢車家的人確認過，現在是完全跟丟詩奈的狀態。」
艾莉卡一臉若有所思的樣子，卻沒有特別說些什麽。
「所以侍郎，你接下來要怎麽做？」
「請讓我在這裏等。我就是為此過來的。」
「這樣啊。哎，是可以啦。」
道場的人影逐漸增加。以社會人門徒為中心，夜間的練武時段即將開始。艾莉卡的父親肯定也會前來指導。
「你們三個跟我來。」
艾莉卡不等回應就離開道場。
她帶三人來到一棟小小的建築物。和她房間所在的別館不同。
「這邊。」
艾莉卡拉開的紙門高度不到一七〇公分，她以外的三個男生必須彎腰進入。
兩坪多的和室，中央偏深處的位置被火爐占據，壁龕掛著掛軸。
「喔，原來有茶室啊。」
「很好笑吧？我們練的劍術明明和傳統劍術不一樣，卻自以為是劍術家。」
艾莉卡以嘲笑回應雷歐的感歎。這不是自嘲，是在嘲笑他人。
幹比古從這裏看出艾莉卡和家族之間沒有解開心結的徵兆，表情一沉。
「我一直以為茶室的出入口會更小。」
不知道是沒察覺還是假裝沒察覺，雷歐完全無視於艾莉卡說的壞話。
「你是說躙口嗎？如果想刻意讓自己不自在，請從那裏進來吧。」
艾莉卡毫不在乎地指著高度不到七十公分的小小拉門，從進來時紙門正對麵的單邊拉門進入茶室深處。
「別杵在那裏，坐下吧？」
艾莉卡再度現身時，雙手捧著托盤，上麵是和人數相符的茶碗。
她以平滑動作跪坐，隨意將四個茶碗擺在榻榻米上。
三個男生坐在墊著茶碟的茶碗前麵。
男生們欲言又止的視線，使得喝茶的艾莉卡抬起頭。
「怎麽了？難道想要我點茶？」
三個男生連忙搖頭。
艾莉卡微微眯眼，依序瞪向三人的臉。
「我怎麽可能做那種麻煩事？」
「啊哈哈……說得也是。」
幹比古臉上寫著「真的很可惜」，但艾莉卡視而不見。
時間就這麽不經意默默流逝。
途中，艾莉卡說「等我一下」暫時離席，端了堆成小山的薄皮豆沙包過來，之後四人都幾乎坐著不動。之所以說「幾乎」，是因為看得到將豆沙包送進嘴裏的動作。
大概即將八點的這時候，出現了新的動靜。
「艾莉卡大小姐。」
年輕男性從躙口外麵搭話。
艾莉卡靜靜起身，跪在躙口旁邊，開啟小小的拉門。
門口遞入薄薄的電子紙。
艾莉卡拿著這個終端裝置，回到房間中央。
「──上麵寫什麽？」
幹比古抓準艾莉卡看完電子紙的時間點，輕聲詢問。
「查出詩奈搭的車開往哪裏了。」
這句話使得侍郎雙手撐著榻榻米，探出上半身。
沒人要他冷靜。
艾莉卡、雷歐與幹比古都充分理解到，侍郎焦急等待這個消息等很久了。
「中途完全沒換車，車子就這麽開到輕井澤。」
「意外地近……」
雷歐輕聲說出的這句話，暗藏「既然這樣應該早點查出來」的意思。
「凡事都是準備的時間比較長喔。」
也就是說，直到能夠動用監視器資料的過程才辛苦。艾莉卡委婉的回答，使得雷歐輕輕聳肩。
艾莉卡將電子紙張翻過來給大家看。
「感覺是
會鬧鬼的西式宅邸。」
「miki，你講這種話可不是開玩笑的。」
嘴裏這麽說的艾莉卡，對「感覺會鬧鬼」這個部分似乎沒異議。
「──方便給我地圖檔嗎？」
盯著報告書看的侍郎，抬頭詢問艾莉卡。
「可以。不過，不可以在今天闖進去。」
「為什麽？」
一時激動的侍郎逼問艾莉卡。想盡快「救出」詩奈的侍郎，絕對無法接受艾莉卡這句話。
「原因有兩個。第一，這邊還沒做好準備。」
「哪需要什麽準備，立刻就能出發！」
「你打算自己去？省省吧。會落得自掘墳墓喔。」
不是遭到反擊，是自掘墳墓。這句話使得侍郎終於察覺對方設陷阱的可能性。
「可是，好不容易找到她了啊！」
「還不算找到。隻是詩奈搭的車子停在這棟西式宅邸而已。而且已經在監視了，一旦有動靜會立刻掌握。」
「…………」
看到侍郎暫且沉默下來，艾莉卡說出第二個原因。
「另一個原因是還沒和警方打點好。有必要的話我不怕進豬籠，但我可不想因為必要的準備不足而被瞧不起。」
艾莉卡暗示可能會成為罪犯被送進魔法師監獄，侍郎就再也說不出任何反駁了。
侍郎自己也是，為了詩奈，要賠上自己的性命也在所不惜。
但艾莉卡他們隻是學校的學長姊，侍郎不能逼他們這麽做。
而且，他自己一個人大概做不了什麽。
「侍郎，你回去和家人商量吧。能夠得到三矢家人員的協助最好，但至少一定要讓家裏的人『默認』你單獨行動喔。」
「……知道了。」
這確實是現在必須做的事。自己的行動可能會為家人，甚至為三矢家添麻煩。
自己並不是能夠自由行動的立場。侍郎重新想起這一點。
◇◇◇
此時，詩奈正泡在浴缸舒適休息。
「唉……侍郎應該在擔心吧。」
比起沒知會學生會學長姊就擅自離校的罪惡感，沒告訴侍郎就來到這裏，更像是一根哽在喉頭的魚刺，詩奈一直很在意。泡澡解除緊張心情之後，這個想法重新浮上意識表層。
不過，這是沒辦法的事。因為司在學校的會客室低頭拜托，要她別透露國防軍正在進行這種活動。
既然這場「演習」視為軍事機密，詩奈認為禁止通訊也是當然的。非得保密的演習為什麽雇用高中生兼職？詩奈完全猜不出原因，卻也不想違背司的指示。
比自己大了快十歲的成年人低頭拜托，詩奈不可能拒絕。
詩奈像這樣將自己的行為正當化，為了避免繼續煩惱，將注意力集中在使用中的浴室。
說來遺憾，軟禁她的西式宅邸沒有大到像是溫泉的浴室。相對的，有這種古典的四腳浴缸。
大概是骨架大的白種人規格，比日本的標準浴缸大得多。嬌小的詩奈可以舒適伸直雙腿，甚至得擔心一個不小心可能會溺水。
蒸氣混入些許香氣，可能是泡澡水滴了精油。是讓人舒服融化到骨子裏的香氣。該不會是麻藥成分的味道吧？這個擔憂瞬間掠過內心，卻立刻變得不重要了。
不用說，代替耳塞的耳罩，詩奈洗澡時還是會取下。連衝洗頭發的水流聲，聽在詩奈耳中也等於傾盆大雨，但這終究是沒辦法的事。詩奈知道這段期間的魔法技能會變差，所以在清洗頭發與身體的時候使用隔絕聽覺的魔法。
不過，像這樣泡澡的時間，隻要自己小心別無謂發出水聲，反倒可以麵對沒有耳塞的清晰世界。這段時間不隻是敏銳的聽覺完全發揮，依照她的主觀認定，魔法方麵的知覺也變得敏銳。
光是將頭靠在浴缸邊緣的手臂上，這棟西式宅邸範圍內的所有波動就傳入詩奈「耳」中。
浴室門前站著護衛的女兵。她釋放的微弱想子波，是cad待命時產生的雜訊。換句話說，這名女兵是戰鬥魔法師。
不隻是她，在宅邸內行動的人，無論男女都是魔法師，cad都是隨時能進入戰鬥狀態的待命模式。
反倒是宅邸外麵巡邏的五人，隻有一人是魔法師。釋放的想子波也比屋內部署的軍人來得克製。大概是避免外人發現這棟西式宅邸有魔法師吧。
──詩奈隻是發呆，就知道這麽多情報。
她察覺的不隻這些事。
在宅邸內部待命的魔法師們泄漏的波動頗具攻擊性。感覺是在等待敵人前來。迎擊的目的看起來不是擊退，而是殲滅或逮捕。
這部分和詩奈接下這份「打工」時聽司說明的內容沒有矛盾。司委托詩奈在要人救出訓練之中，扮演被救出的重要人物。換句話說，負責救出的主隊是來「拯救」詩奈。
現在宅邸裏麵的人是綁架的一方，設定上是在提防救人部隊的襲擊吧。詩奈身為被綁架的俘虜，受到的待遇似乎過於無微不至，但肯定是反映「重要人物」的這個設定。
想到這裏，詩奈察覺一件重要的事。
既然飾演被救回的人質，就不知道拯救部隊什麽時候會來。或許是現在。
一個不小心的話，恐怕隻圍著浴巾就被帶到戶外。
現在不是悠哉泡澡的時候。
詩奈以不會發出太大聲音的速度，扶著浴缸邊緣起身。
◇◇◇
達也等三人剛到家，視訊電話就像是抓準時間般響了。
鈴聲顯示是四葉本家，真夜的來電。
幸好三人剛回來，都還沒換裝。
達也和深雪相視之後，按下通話按鍵。
『達也、深雪，晚安。哎呀，你們剛才出門嗎？』
畫麵中，真夜親切搭話。她今天表麵上也很友善。
「是的，受到七草真由美小姐的邀請。」
沒什麽好隱瞞的，所以達也老實回答。
『哎呀，七草家？』
「不，十文字家的當家也參與，大概是對於之前那場會議有話想說吧。」
『嗬嗬，如果是那個小妹妹就有可能。』
很像真由美的老好人個性。達也在這方麵也有同感。
「隻是發生了一些狀況，所以我們隻進到包廂，餐會取消了。」
『……我覺得這還真是失禮，不過發生了什麽事？』
達也向真夜大略說明詩奈失蹤之後的原委。
『三矢家的千金啊……雖然相當令人感興趣，但現在沒空管這個了。』
也就是說，有緊急的工作要做。真夜親自打電話的時候大多是這樣，所以達也不感意外。他就這麽挺直背脊，等待後續的說明。
『關於你們昨天遇襲的事件，已經查出是國防軍情報部將潛入國內的美軍洗腦之後引發的事件。』
「是情報部幹的好事嗎？」
早就聽八雲警告過的達也隻覺得「果然如此」，但這次也不得不佩服四葉家短短一天就掌握證據的情報力。
『美軍特務員，好像還有很多人被他們抓住。』
達也好奇這些特務員是來調查什麽事。推測調查目標很可能是「質量爆散」的魔法師，也就是達也自己，但他不想為了確認這件事不惜打斷真夜的話語。
『所以，我想請達也救出他們。』
「救出美軍的特務員？」
達也隨著小小的驚訝反問。
襲擊深雪的情報部難以原諒。達也打算總有一天以某種形式給他們一點顏色瞧瞧。
不過，逮捕非法活動的外國特務員是他們的職務，為了
第一高中的學生會室，沒有學生會長與書記長的身影。
深雪兩天前就知會其他幹部，她今天將和達也請假不來學生會。因為周三晚上接受了真由美想見麵談事情的要求。
不過，深雪沒將原因告訴穗香或泉美。泉美是真由美的妹妹所以可能知道，但深雪不清楚要見麵談什麽事（或許是必須保密的討論），所以深雪隻說有事要忙。
今天穗香也沒來。學生會室裏隻有泉美、詩奈，以及風紀委員（也就是外人）香澄。深雪原本提議今天休假，但泉美精神抖擻地回答「沒問題的，請交給我吧」而成為精簡編製。此外真要說的話是理所當然，但水波陪同深雪赴約，所以不在這裏。
香澄、泉美與詩奈從小就認識。學生會室籠罩著完全放鬆（也可以說「懶散」）的氣氛。即使如此，泉美還是認真處理各社團繳交的社團招生周活動報告，詩奈從旁輔助。然後……香澄則是悠哉喝茶。
「泉美，問你喔。」
在中央桌子托腮側坐的香澄，朝泉美的背後搭話。
「香澄，什麽事？」
泉美沒回頭也沒停下手邊工作，平淡出聲回應。
「司波會長要忙的事情，果然是那個嗎？」
「『那個』是指？」
看來即使是雙胞胎，隻靠「那個」或「這個」還是無法讓對話成立。
「你想想，姊姊今天不是也說要出門嗎？會長與司波學長是不是被姊姊叫去啊？」
泉美停下雙手，從椅子起身。看來工作告一段落。
「大概吧？琵庫希，麻煩給我一杯茶。」
泉美坐到香澄旁邊。相對的，琵庫希從房間角落的椅子說著「遵命」起身。
「當然可能完全是巧合……謝謝。」
最後一句話是對泡茶給她的琵庫希說的。茶杯裏的茶是綠茶。泉美日式與西式都能接受，不過真要說的話，她喜歡西式茶點與日式飲料。
「因為姊姊看起來善於交際，不過隻限於來往親近的對象。」
「啊哈，姊姊真的很像貓耶。」
香澄說著喝了一口黑咖啡。她的嗜好比較像男生，應該說不太喜歡甜的。
「沒錯。（不過香澄很像幼犬。）」
泉美沒實際說出後半段，而是藏在心裏。和泉美相互嬉鬧（也可以說單方麵捉弄）很好玩，但是詩奈在場，所以泉美為香澄的麵子著想而自重。
「而且會長的人際關係好像也不廣。」
「深雪姊姊是女神的化身，所以當然孤傲。」
香澄輕呼「唔哇……」在心中不敢領教。但即使是如此露骨的態度，泉美也完全不在意，反倒以憐憫的目光看向香澄，質疑她為何無法理解。
詩奈一臉困惑地看著這樣的兩人。
「……詩奈也休息一下吧？」
「是啊，一起喘口氣吧。」
「啊，好的，那麽……」
詩奈坐在雙胞胎的正對麵。她手上是自己衝泡，加入滿滿蜂蜜的奶茶。詩奈和香澄相反，極度愛吃甜食，但她自己做的點心絕對不會成為太甜的失敗作，所謂的興趣真是不可思議。
「所以，貓咪姊姊和女神會長見麵有什麽事？」
「姊姊說是在赤阪的高級餐廳……」
「咦，是嗎？」
泉美以理所當然知道這件事為前提打開話匣子，但香澄第一次聽說。
「是啊。你會把沒興趣的事當成耳邊風，所以才不記得吧？」
「並不是沒興趣啦！泉美，我真的也聽過這件事？」
大概因為在場都是不必拘謹的好友，即使在校內，香澄的語氣也變得隨便。
「天曉得？」
「居……居然說天曉得……」
「我是直接問姊姊的，你沒問嗎？」
如果有興趣肯定會問。香澄正確聽出泉美這句話暗示的意思，因此隻能發出「唔唔……」的聲音。
「所以，真由美小姐想找會長與司波學長商量什麽事呢？」
或許稱不上是隨口幫忙解圍，但詩奈這麽問。
「是關於那場會議嗎？」
大概是給詩奈一個麵子，泉美看起來決定停止捉弄雙胞胎姊姊。
「你說的『那場會議』，是上周日的會議？」
「克人先生今天也會去，可能是想責備或拉攏當時搞砸會議的司波學長吧？」
「居然說搞砸，泉美……」
「說得也是。不提內容的對錯，學長的說法不妥當。」
「……泉美，你和司波學長有什麽過節嗎？」
「沒想到總是把學長當成眼中釘的香澄會問我這種問題。」
「沒當成眼中釘啦！隻是有點看不順眼而已！」
（這種態度不就是「當成眼中釘」嗎……）
「你說了什麽嗎？不是那樣啦！」
泉美沒把剛才那句話說出口。
但是香澄依然如同在正常交談般準確回嘴。
並非偶然的這個反應，讓泉美感覺舒服。
大概是雙胞胎特有的心靈相通吧。有個不用說也能懂的絕對理解者，和孤獨處於兩極的境地。
「不過，我對司波學長也有種種不滿。」
泉美認為應該隻有自己「意識到」這一點。香澄大概隻是「感覺到」而已。泉美將自己對雙胞胎姊姊的這份小小優越感藏在心底，躲避香澄的矛頭。
「我欣賞他將深雪姊姊放在第一順位的做法，但他明明有餘力顧慮別人卻不伸出援手，洞察力明明足以推理對方的感受卻不肯貼心……一言以蔽之，司波學長這個人不近人情。」
「……嗯，哎，說得也是。」
雖說當事人不在場，但泉美毫不客氣高姿態批判同校學長，使得香澄身體再度往後仰。
「我隱約知道司波學長擁有強大的力量，可是……？」
詩奈反倒將上半身探向泉美。看來即使沒把達也當成異性感興趣，也對這個同樣屬於學生會的學長感興趣。
「似乎具備洞察力喔。沒有同理心就是了。」
「換句話說，就算不知道對方的感受，也能理解對方在想什麽……？」
「如果是這樣，那麽想生氣也氣不起來就是了。」
泉美一臉想歎氣卻又吞回肚子裏的表情。
「司波學長好像也可以分析我們的心情動向。」
「分析……嗎？不是共鳴？」
「嗯，是分析。而且如果判斷在當下沒必要，就會斷然忽視對方的心情。」
「泉美，這再怎麽樣也講得太過火了……」
「不，司波學長就是這種人。表麵看起來隻像是有點冷酷，不過隻要是和深雪姊姊無關的事情，他就真的是冷血動物。」
雙胞胎妹妹斬釘截鐵地斷言，香澄的臉從剛才就快要抽搐了。
但是詩奈不知為何雙手捧著臉頰，臉蛋紅紅的。
「……詩奈，你怎麽徑自陶醉起來了？」
「因為，這不是很棒嗎？我好崇拜……」
「啊？」
香澄以為自己聽錯。剛才的對話哪裏有讓少女向往的要素？
「因為，司波學長的心隻為司波會長而動吧？一名男性願意全心全意奉獻自己……身為女生不會羨慕嗎？」
「是……是嗎？這樣太沉重了，我不太能接受……」
「真是的，香澄太冷酷了喔。」
我冷酷？香澄在內心低語。
香澄冷酷？泉美在內心低語。
「……確實，對方付出
心意到這種程度，或許是少女最幸福的事。不提這個，回正題吧。」
「啊，嗯，說得也是。」
泉美謹慎改變話題，香澄如此附和。
看來不隻是香澄，泉美的少女情懷指數也不如詩奈。
「說責備或是拉攏可能太過火了，但我認為姊姊想和司波學長他們討論今後該怎麽做。」
「不提姊姊，克人先生好像真的很頭痛。所以姊姊才多管閑事嗎？嗯，有可能。」
「不過，姊姊打算提什麽樣的意見？以司波學長的個性，他在那場會議應該不是不加思索就擺出像是找碴的態度……」
「也就是有所覺悟才杠上其他人嗎？那麽，如今對司波學長說什麽，他都不會聽吧？」
「先不提姊姊說什麽，但我認為學長會聽克人先生的意見喔。畢竟再怎麽說也是十文字家的當家。」
「撇開當家身分，我也認為學長姑且會聽克人先生的意見。不過，十文字家的招牌應該很難派上用場吧？四葉家的實力正如傳聞的話，那他們離開十師族也能過得很好。如果學長的反對是四葉家授意，應該就不可能妥協了。」
「說得也是。我個人也想看深雪姊姊首度在電視上亮相的樣子……不過冷靜想想，拿四葉家的下任當家宣傳真的是異想天開。智一哥哥明明也知道四葉家的實力才對。」
「老哥他不懂司波學長這個人喔。所以才會天真認為隻是上個電視沒什麽大不了，不可能因為這種事掀起波瀾。當時要是克人先生阻止……不，這就辦不到了。」
「因為是克人先生啊。」
詩奈一臉詫異看著相互苦笑的雙胞胎，大概是因為她不像香澄她們有那麽多機會親近克人。
「……我莫名擔心起來了。姊姊他們不會又踩到地雷吧？」
香澄突然顯露不安。
「香澄，請不要亂講話。『地雷』是怎樣？」
泉美嘴裏這麽說，但臉色也有點蒼白。
「泉美，你知道姊姊他們在哪裏見麵吧？要不要去看看？」
「就算我們去了，也改變不了什麽……」
泉美搖頭拒絕，但是不隻香澄，詩奈也知道她在猶豫。
「或許什麽都做不了，可是……」
「……就算這樣，還是覺得去看看比較好嗎？」
「唔～～……」
香澄與泉美相視苦惱，旁觀的詩奈什麽話都說不出來。
這股停滯被新的訪客打破。
「泉美學妹、詩奈學妹，辛苦了。」
「香澄……你在做什麽？」
不是正規入口，而是後門。穗香與雫從通往風紀委員會總部的階梯入內。
穗香露出大方的笑容，開口慰勞學妹。
雫卻給人微微蹙眉的印象。
「北山學姊！」
看來香澄比任何人都有這種感覺。她突然起身，擺出幾近立正不動的姿勢。
「這是，那個，我不是在偷懶……！」
「嗯。」
雫冷淡的態度和香澄的慌張成為對比，令旁觀的人也感到緊張。
「我知道你今天沒排班。隻是想說你們姊妹大眼瞪小眼在做什麽。」
室內洋溢的緊張感消散。香澄緊繃的身體也放鬆力氣。
「所以，在做什麽？和自己一模一樣的臉蛋，讓你看到入迷？」
「不……不是啦！」
但是香澄立刻再度使力。
「北山學姊！我們不是自戀狂！」
認為必須洗刷汙名的不隻是香澄。泉美也站起來抗議。
「自戀？（注：原文為narcissus）百合？」
雫說出不知道是搞笑還是當真的話語。
「不是啦！」
「narcissus是水仙！不是百合！」
香澄接在泉美後麵大喊。
「水仙不是百合科嗎？」
麵對激動的七草姊妹，雫以乾脆到無情的態度移開視線，詢問琵庫希。
「水仙，歸類在百合科，是早期分類中的，克朗奎斯特體係。現代，歸類在，石蒜科。」
琵庫希從資料庫瞬間取出答案，回答雫的問題。
「這樣啊。我搞錯了。琵庫希，可以給我茶嗎？」
「遵命。」
雫若無其事坐在桌旁的座位。
香澄與泉美精疲力盡，癱軟坐下。
溜進真由美包廂的計畫，在瞬間不了了之。
香澄與泉美露出疲態，另外三人神色自若，五人各自喝著茶、咖啡與紅茶的時候，琵庫希忽然走到詩奈身旁。
「詩奈大人。會客室，有客人，外找。」
「客人？」
詩奈連忙回到自己的終端機前麵，閱讀校內郵件。
確實收到一封告知客人來訪的郵件。
「琵庫希，謝謝。光井學姊、泉美同學，如你們聽到的，我方便離開嗎？」
「嗯，可以喔。」
穗香回答詩奈的詢問。泉美也沒有唱反調。
「謝謝。琵庫希，麻煩幫我收拾。」
「遵命。」
詩奈在門前轉過身來。
「那麽，我出發了。」
詩奈彎腰行禮，離開學生會室。
裝著她私人物品的書包，就這麽留在學生會室。
◇◇◇
第一高中後方是遼闊的演習樹林。這裏是用來避免在魔法實習時造成周圍民家困擾的場所，所以不遼闊就沒有意義。人工丘陵打造出起起伏伏的地形，還有野外泳池與又長又寬的水道。
現在，一名男學生在這條視野不佳的越野賽道奔跑。
不是單純的跑步。奔跑的他不時轉頭向後，路線看起來是貼著路邊以樹木藏身。
男學生是一年級的矢車侍郎。他在逃離追捕。
雖然這麽說，但不是第一高中又被恐怖分子或凶惡歹徒入侵。
山嶽社接受艾莉卡的委托，協助侍郎修行。
包括雷歐在內的十名社員，追捕逃跑的侍郎。
侍郎必須持續奔跑五公裏不被追兵抓到。
逃跑路線可以經過任何地方。離開路麵穿過樹林也沒關係。
追兵手持玩具刀，要是被刀子碰到就重新來過。
這是艾莉卡給予的過關條件。
聽到這個條件的時候，侍郎保持樂觀態度。
總歸來說，別被玩具刀碰到就好。
即使被追上，隻要化解刀子的攻擊，乘隙逃走就不成問題。
但他立刻察覺自己的預測很天真。
追兵手上的刀不隻一把。而且即使對方是外行人，要在完全不準反擊的限製下持續躲避攻擊也不容易。
要是脫困花太多時間，追兵立刻會聚集過來。
最重要的是如果雷歐出馬，化解攻擊本身就是難事。
聽說雷歐學習刀劍的資曆，隻有橫濱事變之前不到一個月的時間。但他是侍郎至今遇見的對手當中首屈一指的近戰天才。
第三研也有許多現役軍人出入。侍郎在三矢家的安排之下，從小就接受這些軍人的訓練。雖然魔法實力沒有進步，但是近身戰的造詣足以立刻加入國防軍的衝鋒部隊。陪他練武的軍人們如此掛保證，他也抱持著已經變強的自信。
但是侍郎就讀第一高中之後就體認到人外有人。麵對艾莉卡毫無招架之力；麵對劍術社的相津社長也被恣意整得暈頭轉向；麵對被慫恿上陣的副社長齋藤彌生，他挨了不像女生會使出的強烈攻擊，真的被打到半空中。聽說這是彌生名為「虎切」的拿手招式，
侍郎即使穿著護具，中這一招的瞬間依然以為自己會死在這裏。
還有西城雷歐赫特。
彼此握著竹劍在道場對峙時，侍郎雖然認為他很強，卻不認為強到天才的程度。當時的印象是比起技術更重視力量與體力，並且以野性直覺淩駕對方的類型。
特色是力量、體力與野性的直覺，這一層印象沒變。但是侍郎在第一場戰鬥就理解到，雷歐的本領不是在平坦的地板上，而是在戶外才能發揮。侍郎被迫以身體理解到，雷歐的主場不是使用竹劍的比試，而是以手腳為武器的戰鬥。
不能被抓到。
總之，非得徹底逃離。
在第三次起跑的階段，侍郎領悟到這一點。
而且重新開始的次數已經是第六次。
奔跑的距離也將近十公裏。
追兵除了雷歐都是輪流上陣。
要是這樣還逃不掉就會倒下。侍郎如此認知到自己的狀態。
侍郎以耳朵捕捉背後進逼過來的穩定腳步聲，離開賽道衝進樹林。
現在的腳步聲是雷歐的。明明跑得和侍郎一樣久，腳步卻完全沒亂。
侍郎一邊對他無止盡的體力感到戰栗，一邊放輕腳步進入樹林深處。
「找到了！」
背後傳來雷歐的聲音。
侍郎心想不妙，加快腳步。
剛才的叫喊是誘使侍郎慌張。不確定他是否真的找到。
但是自己被這個聲音擾亂內心而忘記慎重，無意義地發出了腳步聲。
背後傳來踩踏草地穿越的聲音。
侍郎知道這次真的被發現了。
他舍棄隱密行動，不顧一切地向前跑。
山嶽社當成自己地盤使用的林間空地上，侍郎大字形躺著。最後他沒能跑完，用盡力氣。
「侍郎，還好嗎？」
坐在旁邊的雷歐，以聽起來不太擔心的語氣問。
「……還好。」
侍郎處於上氣不接下氣的狀態，頂多隻能擠出這兩個字。
「雖然不能給你及格分數，但也沒那麽差。麵對山嶽社的體力笨蛋，你表現得很好了。」
艾莉卡出言不遜，山嶽社的社員沒有出聲抗議。雷歐也是一笑置之。大概因為自覺是「體力笨蛋」吧。
將艾莉卡這番話當成耳邊風的，不隻是山嶽社社員。
「柴田同學，太接近會危險喔。」
「雖然裏麵蓄水所以應該不會受傷，但是素描簿濕掉很麻煩吧？」
打開素描簿素描的美月，回應「說得也是」附和社員們這番話，離開她觀察的洞穴邊緣。
距離水麵五公尺深的這個大洞，是就任為新社長（也可以說是被拱出來）的雷歐找學生會交涉之後全新打造的設施。是用來攀岩的峭壁。
基於雷歐的方針，山嶽社為了擺脫直到去年的「體能訓練社」、「野外求生社」、「鐵鎬社」等別名，增加了符合社團名稱的活動比重。這也是其中一環。沒參加「捉迷藏」的社員們，現在也興致勃勃地挑戰角度超過垂直麵的岩壁。雖然沒有安全索，不過底下是深三公尺，水溫三十度的溫水池，所以摔下去也隻會濕透。頂多就是陷入衣服吸水變重，鞋子濕透打滑，爬沒多久就摔下來的無限循環。不過因為有好好的設置梯子，所以不會真的爬不出來。
現在美術社進行的課題是「躍動的肌肉」，完全表現出部分女學生的嗜好。美月在這個題材選擇攀岩，所以前來素描。剛開始，美月每當社員摔下去就發出可愛的尖叫聲，但是經過一小時終究習慣了吧，她愉快素描學生們汗流浹背貼在岩壁呻吟的模樣。
「雷歐。」
差不多也想親自挑戰峭壁的雷歐起身之後，樹林裏傳來叫他的聲音。
「幹比古。真難得看你來這種地方。」
從樹林出現的是幹比古。他即使穿著製服，褲腳與衣襬也幾乎沒弄髒。察覺這一點的社員說出「不愧是社長的朋友」或「風紀委員長果然是破壞常識的一分子」這種微妙的稱讚（？），但是雷歐與艾莉卡不在意。
「我收到報告說有學生倒下，所以來看看。」
幹比古說著，朝著依然倒在地上的侍郎一瞥。
「不過看來沒事。」
緊接著，同時產生數個很想吐槽的氣息。看侍郎這樣哪裏沒事了？山嶽社社員很想這麽說，但如果變成「有事」，社團活動就會被記上一筆。他們是為了保身而噤口。
而且，侍郎本人沒有提出異議。
「侍郎，起得來嗎？」
艾莉卡問完，侍郎爬了起來。雖然還有點站不穩，卻還是以誌氣支撐身體。
「機會難得，請風紀委員長訓練你吧。miki，可以拜托你嗎？」
「咦？沒問題嗎？」
艾莉卡這個委托，使得幹比古驚訝睜大雙眼。
「拜托。」
對此，艾莉卡的反應不是回答疑問，而是再度委托。
「如果可以不用魔法，我不介意由我來……」
「這樣就好。」
也就是說，風紀委員長不能率先違反校規擅自使用魔法。總之，這是當然的吧。艾莉卡也從一開始就不打算這樣強人所難的樣子。
「侍郎。吉田委員長就算不用魔法，也是這所學校屈指可數的實力派喔。別妄想打贏，抱著討教的心態上吧。」
「知道了！吉田學長，懇請指教！」
侍郎朝雙腿使力，擺出架式。
幹比古一瞬間露出猶豫的樣子，卻一臉無可奈何的表情（他無可奈何的對象不用說，當然是艾莉卡）解開上衣扣子。
將上衣交給不知何時站在身後的美月。
下一瞬間，幹比古衝到侍郎跟前。
侍郎反射性地揮出正拳，幹比古抓住他的手腕，將伸直的手臂往外翻。
侍郎的身體輕易上浮，摔落地麵。
幹比古摔完就鬆手，所以沒傷到侍郎的關節。
起身的侍郎明白這一點，因此這次慎重觀察幹比古的動作。
「為什麽沒趁我脫上衣的時候攻擊？」
幹比古詫異詢問。
自己的天真被指摘，侍郎的注意力轉移過去。
些許的後悔。
幹比古趁著這段意識的空白，再度拉近間距。
來到侍郎右側的他，這次反倒是緩緩抬起左手。
侍郎下巴被幹比古的手臂往上打中，摔個四腳朝天。
幹比古立刻以膝蓋壓住侍郎胸口，以左手封鎖他的右手，右手手指放在他的眼皮上。
侍郎以空著的左手輕拍幹比古膝蓋，表明投降。
幹比古起身背對侍郎。
侍郎試著從後方架住幹比古。
但是幹比古一個轉身，躲開他的手臂。
就這麽將侍郎拉過來壓製，跨坐在他背上，反鎖雙手關節固定。
「哇，好厲害！」
難得看見幹比古的華麗身手，美月拍手表達喜悅之意。
「唔呃……下手真狠……」
一旁的雷歐表情像是一口氣喝光苦茶、青草汁與苦瓜汁混合而成的飲料。艾莉卡對於侍郎的不中用以及幹比古的「聰明」戰法也是麵有難色。
「還能繼續嗎？」
幹比古解開壓製，詢問侍郎。
「拜托您了！」
侍郎間不容發回應。
接下來的三十分鍾，侍郎站著的時間比躺著少。
◇◇◇
「詩奈好慢喔。」
泉美處理各社團繳交的報告到一段落之後抬起頭，以有點擔憂的
語氣輕聲說。
「是啊。如果是單純的麵會，感覺花太多時間了。」
將風紀委員會的工作拿到學生會室做的香澄（雫說她反正應該很閑就叫她做了）抬頭同意。
「是誰來找她呢？琵庫希，你知道嗎？」
香澄像是對女傭說話般這麽問。
「此為私人情報，不能回答。」
然而琵庫希的回應是機械化的製式語句。這種定型互動對於ai的負擔較輕，可以平順發聲。
「怎麽用這種像是機械的回答……」
香澄露出帶點抽搐的笑容抗議。她和泉美都知道琵庫希是什麽樣的東西。
「主人指示，平常要，表現得，像是機械。」
不過，香澄的抗議遭到琵庫希一語駁回。
「詢問別人的郵件內容原本就違反禮儀。」
「……是的，不好意思。」
雫進一步批判之後，香澄舉白旗了。看來這兩人之間建立起超越學姊學妹的階級關係。
「詩奈還在麵會？」
不過，雫似乎也在意這件事。
「不。三矢大人，離校了。」
對琵庫希這句回答露出「咦？」這種表情的人，不隻是雫一人。
「什麽時候？」
「十六分五十秒，之前。」
琵庫希立刻回答穗香的問題。琵庫希擁有的唯一功能是將指令傳達給學生會室的係統（外人是這麽認知的），原本不可能知道這個情報，但是在場沒人察覺。
「奇怪。」
「哪裏奇怪？」
雫輕聲說完，穗香抱著不祥的預感詢問。
「她的東西還在。」
香澄露出「啊！」的表情，匆忙起身。
「學姊，我去問一下。」
「香澄，你要去哪裏？」
回問香澄的不是「學姊」雫或穗香，是泉美。
就算到學務室詢問詳情，也會以保護隱私的名目拒絕回答吧。去教職員室也一樣。
「侍郎那裏。記得他說今天會在山嶽社受訓。」
香澄對雙胞胎妹妹展現消息靈通的一麵，離開學生會室。
◇◇◇
侍郎跪著雙手撐地大口喘氣。幹比古以擔心的眼神俯視他，穿上美月為他攤開的上衣。
這幅不知道該吐槽誰的光景，香澄完全沒留意。
沒有餘力留意。
「學長姊們，打擾了！侍郎！」
香澄大步走到侍郎麵前，不顧製服會髒掉，雙腳跪在他麵前，讓彼此視線等高。
「詩奈為什麽突然不見了？」
聽到這句話，侍郎忘記攝取空氣。
臉色變得蒼白，並不是因為缺氧。
「詩奈……不見了？」
「侍郎，你沒聽她說？」
好奇聚集到兩人周圍的艾莉卡、雷歐與幹比古同時蹙眉。
侍郎劇烈咳嗽。
「等等？沒事嗎？」
「沒事。」
因而回神的侍郎，製止探身要幫忙的香澄，搖搖晃晃起身。
即使腳步蹣跚，也全力跑向自己的書包。
從行動情報終端裝置取下語音通訊用的子機，戴在自己耳朵。
他甚至忘記壓低音量，一接通就朝著收音器大喊。
「爸！詩奈不見了！您有聽說什麽嗎？」
打電話的對象是父親矢車仕郎。
『詩奈大小姐？等我一下，我馬上回電。』
仕郎如此回應之後，單方麵結束通話。
侍郎焦急地注視終端裝置，父親的名字約一分後顯示在畫麵上。
「我是侍郎！爸，知道什麽了嗎？」
『三矢家沒有對大小姐下達任何指示的樣子。究竟是什麽原委？』
仕郎沒責罵侍郎「為什麽沒好好看著詩奈」。
沒把他當成詩奈的護衛責罵。
這更讓侍郎心如刀割。
「我也是剛聽到這件事……」
『……學校那邊，由元治大人詢問。』
之所以稍微停頓，大概是在接受身旁詩奈哥哥的指示。
『目前你什麽都不用做。還不清楚詳情就急著行動，恐怕會反過來害事態惡化。』
「……知道了。查出什麽之後再告訴我。」
『嗯。詩奈大人回到學校的可能性也不是零。你在那裏多等一段時間。聽清楚了吧？』
「收到。」
侍郎按下結束通話的案件。他明顯極度混亂。
「香澄，究竟是怎麽回事？」
侍郎處於這個狀態，應該暫時無法好好說明吧。如此判斷的艾莉卡，詢問侍郎前方不知所措的香澄。
「是的，那個……」
其實香澄也等於一無所知。即使如此，她還是整理自己知道的事情回答。
「被叫去會客室啊……」
「正常來想，應該是那些家夥帶走的吧？」
艾莉卡輕聲說完，雷歐脫口說出自己的想法。
「不對，不一定是被帶走的。或許是她自己跟著走，也可能已經回家，不關訪客的事。」
幹比古糾正雷歐這個性急的推理。不過，最和平的這個推測被香澄否定。
「詩奈的私人物品留在學生會室。」
「總之，去學生會室看看吧。」
艾莉卡蹙眉如此提議，雷歐提出疑問。
「我們去學生會室又能怎樣？去學務室逼問訪客是誰比較好吧？」
「又不是達也同學或十文字學長，學務室的職員不可能言聽計從吧？」
「就算這麽說，為什麽是去學生會？」
「學生會室不是有琵庫希嗎？」
雷歐露出「啊，對喔」的表情接受，但香澄提出異議。
「可是，剛才琵庫希說這是私人情報，所以不能回答……」
「隻要知道事態緊急，就算是琵庫希也會回答喔。機械在這方麵比較能通融。」
「說得也是。去學生會室吧。」
「唔哈，這或許是我第一次進學生會室。」
雷歐隻是想到什麽就說什麽，沒有開玩笑緩和氣氛的意圖。
「你至今沒被學生會找去也太神奇了。啊，應該是風紀委員會比較會找你吧？」
「那邊也沒有找過我啦！」
不過，艾莉卡與雷歐大聲拌嘴，使得這股令人胃痛的氣氛緩和了些。
◇◇◇
「琵庫希，這是緊急事態，隻透露是誰來見詩奈學妹就好，可以告訴我們嗎？」
「必須，主人認證，否則，無可奉告。」
即使穗香懇求，琵庫希也不答應。
琵庫希是接收穗香的思念波，在這具機體內部覺醒。對於寄宿在琵庫希的精神情報體來說，穗香賦予了自我，換句話說是母親。不過即使如此，琵庫希也不覺得必須聽從穗香的命令。
琵庫希的主人，琵庫希許願想奉獻一切的對象，始終隻有達也一人。
「琵庫希。」
穗香說服失敗而沉默下來，雫代替她向琵庫希說話。
「你的主人要辦重要的事情，所以沒來學生會。」
「正是，如此。」
「現在連絡達也同學的話，可能會妨礙到他辦的事情。」
「這是，妥當的，判斷。」
「如果你不認同這是緊急事態，就會變成這樣。」
「不準，妨礙，主人。」
「那就告訴我們吧。即使會妨礙到達也同學，我也想知道詩奈發生什麽事。」
琵庫希沉默了。
「沒有達也許可不得公開秘密情報」的行動原理，以及「不準他人妨礙達也」的行動原理產生衝突。
如果琵庫希是單純的機械，或許會因為沒設定優先順序的課題相衝而當機。不過驅動琵庫希電子頭腦的是叫作「寄生物」的精神情報體。「她」以自己的意誌判斷優先順序。
「知道了。」
驚訝與喜悅引起一陣騷動。不過所有人立刻將注意力集中在琵庫希接下來的回答。
「麵會者，自稱，三矢家的，使者。」
「可是，三矢家說他們不知情喔。」
艾莉卡反駁之後，琵庫希以機械式的動作轉頭，以手勢引導眾人看向大型螢幕。
「請看，影像。」
螢幕播放校內監視器的影像。這是入侵監視係統的鐵證，卻沒人在意。不知道是內心沒有餘力，還是沒人察覺這個大問題。
「這位女性，自稱是，三矢家的，使者。」
畫麵上是一對男女。看起來女性不到二十五歲，男性三十歲左右。而且和年齡相反，男性對女性必恭必敬的樣子。
「這位……我好像在哪裏見過……」
泉美焦急低語。
「兩人都是軍人。」
艾莉卡光是觀察兩人舉止數秒就如此斷言。
「記得第三研經常有現役軍人出入吧？」
幹比古看著香澄的臉詢問。
「是這樣沒錯，不過……」
「三矢家的成員，應該沒人任職於國防軍。」
香澄結結巴巴，泉美接話否定幹比古的推測。
「也就是說，軍人假冒三矢家的人帶走她？」
「看來……雷歐的綁架論可能是真的了。」
「miki！不要講綁架什麽的，危言聳聽！」
艾莉卡尖聲斥責。幹比古察覺侍郎臉色鐵青，說了一聲「抱歉」。
「可是啊，軍人帶走女高中生，這種事非比尋常吧？」
雷歐重新這麽指摘，艾莉卡與幹比古咬緊牙關。
「……如果這兩人是進出第三研的熟人，我們很可能隻是白操心。」
「可是，三矢家說他們不知情吧？」
幹比古這番話，艾莉卡認為隻不過是安慰，斷然駁回。
「……我想，應該先確認詩奈學妹是不是真的沒回家。」
「也對。」
雫支持穗香的意見。
「確實沒錯。侍郎。」
聽到艾莉卡叫名字，侍郎肩膀抖了一下，看著下方的頭抬了起來。
「你先回去。」
侍郎沒聽從艾莉卡的指示。
「可是……父親要我留在這裏。」
「啊啊，我都忘了……既然這樣，隻能等待連絡嗎？」
艾莉卡不耐煩地咬著嘴唇。
「總之，既然第一高中的學生從第一高中被帶走，我們也不能置身事外，不能扔著不管。」
「說得也是。」
雷歐同意幹比古這番話。
其實雷歐和風紀委員長幹比古不同，立場上並非必須擔心其他學生的安危，但也沒有任何人不識趣這麽說。
「雫，不用連絡達也同學他們沒關係嗎……？畢竟詩奈學妹是進行學生會活動時失蹤……」
「深雪那邊，我想最好連絡一下。」
雫稍微修正穗香的問題，點頭同意。
「不會打擾到會長嗎？」
泉美表達擔心之意。她沒使用「深雪姊姊」這個稱呼，大概是終究察覺氣氛不適合吧。
「寄電子郵件就好吧？」
「我寄信給深雪。」
聽到雫這麽說，穗香麵向終端裝置。
◇◇◇
收到穗香的電子郵件時，深雪在平常光顧的發廊。
和真由美約定的時間是五點。時間還算充裕，所以趁著這個大好時機來做頭發。甚至沒掛出「謝絕初訪」告示牌的這間高級店，接待對象是必須嚴加保護的重要人士。高超技術的收費偏高導致客人不多，所以臨時預約也順利排到時間。深雪也順便請店員幫水波做頭發。
因為是這種店，所以也提供護衛待命的場所。達也在深雪身後讀書。不是紙本，是電子書。不是關於flt業務的論文，也不是關於四葉家工作的資料，完全是打發時間的閱讀。換句話說達也現在不忙。
深雪的終端裝置響起收到郵件的鈴聲。和平常不太一樣的音色，是隻通知親密對象的緊急訊號。
「達也大人，不好意思。」
深雪處於無法看信的狀態，向達也求助。
「什麽事？」
達也中斷閱讀回應。
「方便看一下我的終端裝置嗎？」
「看信？」
「是的，好像是急事。」
達也平常不會冒失到檢視深雪的私人郵件，不過既然深雪要求幫忙確認，他也不會過於顧慮而拒絕。他從深雪的手提包取出行動終端裝置，開啟郵件畫麵。
「穗香寄的。她說詩奈被帶離學校。」
「詩奈學妹？」
深雪嚇了一跳，美發師提醒她「頭請不要動」。既然是這種店的店長，當然擅長充耳不聞。達也之所以毫不在意念出郵件內容，也是因為相信美發師口風很緊。
「推測是軍人的一男一女來麵會，詩奈就這麽不見了。很可能是跟著這兩人離開。」
「應該不是被抓走吧？」
深雪避免動頭，慎重詢問。
「或許是被迫一起走，但至少不是使用暴力手段的綁架。要是做出這種事，學校的保全係統不會坐視。」
深雪也知道，前年遭到恐怖分子入侵之後，第一高中就記取這個事件的教訓強化保全係統的層級。想鑽過不輸給中央政府的森嚴係統綁架學生，確實近乎不可能。
「……應該回學校嗎？」
「我們回去也做不了什麽。假設是被綁架，也應該由警察負責處理。」
達也很乾脆地這麽說。如果是深雪被抓，即使是百分之一的可能性，他也絕對不會這麽說。
「警察會出動嗎？」
「現階段還不能斷定是綁架，一般來說很難吧。不過詩奈是三矢家的直係。三矢家在警方那邊應該有些門路，艾莉卡似乎也有意插手這件事。」
「艾莉卡？」
「嗯。不知道基於什麽原委，雷歐與幹比古好像也介入這個事件。」
「真的交給他們就好嗎？」
隻有我們什麽都不做也沒關係嗎？深雪如此擔心，但達也看起來完全不把這一點當成問題。
「我們有事情要辦。」
「……說得也是。」
達也說得有道理。即使這麽說的不是達也，深雪也會同意吧。
不過，朋友們會對達也怎麽想？深雪在意得無以複加。
◇◇◇
在三矢家，當家元和繼承人元治進行兩人密談。
「爸，詩奈好像被帶走了。」
「……這樣啊。」
聽到侍郎回報詩奈失蹤，元與元治立刻知道是關於司所說的「協助」。一高回覆的麵會者容貌也和遠山司一致。
「侍郎似乎沒察覺是司小姐。」
「因為他沒見過司小姐。」
「是這樣的嗎？」
元的回答令元治感到意外。詩奈和司走得那麽近，總是和詩奈在一起的侍郎卻沒見過司，這種事相當難以置信。
「司小姐會慎重選擇實際見麵的人。大概是基於十山家肩負職責的性質，認為知道自己
真麵目的人少一點比較好吧。」
「就算這麽說，明明和詩奈見麵那麽多次，卻沒和侍郎打過照麵……」
「她這個人就是做得到這種像是走鋼索特技的行動。不，不隻是司小姐。十三家就是擅長這種秘密行動。」
「……第十研的魔法不是反物理與反魔法護壁嗎？」
元搖頭回應兒子的詢問。
「原本是。不過，魔法發動形態的這種特殊性，使得十山家被賦予的職責超過單純的護盾。十山家被國防軍情報部拉攏成為防諜特務部隊。」
「各家都會協助軍方的作戰吧？記得在收集東亞區域情報這方麵，我們三矢家對軍方也有貢獻。」
元再度搖頭。
「不是協助。十山家完全成為情報部的一部分，在情報部暗自發揮影響力。」
元稍微停頓。
元治也倒抽一口氣，等待父親說下去。
「……十山家沒有四葉家那種深不可測的實力。以魔法力來說，同樣出自第十研的十文字家應該占上風吧。他們也沒有七草家那種政治力。沒有名聲，相對的，也沒有背負惡名。徹底成為影子，不擇手段實現自己所屬黨派的利益。」
元歎出長長的一口氣。
「如果他們追求的是國家的利益、魔法師的利益或二十八家的利益，這種態度反而可以說了不起。但他們為了自家人的利益，甚至可能策劃二十八家的內哄。由於不像四葉家是淺顯易懂的威脅，所以更加棘手。」
「……既然這樣，這次的事件就是機會吧？」
「──什麽意思？」
元治這句話出乎元的意料。
「雖然大前提是避免詩奈受傷……但是司小姐這次以司波達也閣下為目標，如果十山家因而和四葉家產生摩擦，就可以去除十山家的潛在威脅。」
「雖說不無可能……但我們什麽都不能做啊。即使演變成十山家與四葉家的糾紛，也始終隻能當個旁觀者。」
「在旁觀的過程中，理想的結果不勞而獲，這不就是最好的狀況嗎？」
「隻會講這種寬心話……但是，總比無法寬心好得多嗎？」
反正以某種形式做個了斷之前，詩奈都不會回來。
元掛著透露死心念頭的自嘲笑容。
◇◇◇
詩奈搭乘的大型轎車不隻寬敞，坐起來也舒服無比。雖然不是禮車，但或許比禮車舒適。
大型轎車從第一高中停車場出發，途中沒利用車用列車（車用渡輪的列車版。在這個時代，長程移動時沒利用車用列車反而稀奇）就行駛到輕井澤。
抵達的地點是令人不禁想說「這年代還留下這種房子啊」的西式宅邸。感覺像是會用來拍恐怖電影的外景。實際上，詩奈下車時就下意識地發抖。
「詩奈小妹，戶外會冷吧？別客氣，進去吧。」
四月也已經過了一半。即使是輕井澤，氣溫也不到冷的程度。隻是站在戶外也沒意義，所以詩奈就這麽在司的邀請之下進屋。
「哇……！」
詩奈不禁出聲感歎。西式宅邸外表老舊，入內一看，古典的樣貌維持不變，並且洋溢奢華的氣息。
「你的房間是這間。自由使用吧。」
司帶領來到的房間，是比起門廳也不遜色，具備貴族嗜好的豪華房間。尤其吸引詩奈目光的是加裝頂蓬的大床。鏡台也是搭配黃金工藝的古典設計，即使是還算用慣高級品的詩奈，也不知道這些家具究竟值多少錢。
「衣櫃裏放了換洗衣物。尺寸應該符合。雖然預定隻要住一晚，但還是需要吧？」
「啊，是的。謝謝您。」
詩奈將注意力拉離床鋪與鏡台，向司道謝。
「不用客氣。是我請你幫忙，這種程度的安排是當然的。」
「請問……」
詩奈原本猶豫是否可以問，但還是下定決心詢問。
「不能連絡家裏，對吧？」
「對不起。當成是打工的一部分好嗎？」
「知道了。」
詩奈在心中輕聲說「果然」。
「飯菜準備好再叫你。」
司走出房間。雖然沒聽到鎖門的聲音，但詩奈不想試。
放置私人物品的書包留在學生會室，不過行動終端裝置放在上衣內袋。她拿出來確認收訊狀況。
正如預料，完全沒有訊號。
──這是自己接下的工作。
──慌張也無濟於事。
詩奈打開衣櫃，脫下製服。
換上輕便的居家服，跳到床單上，確認公主床的觸感。
她不知道司要父親與哥哥保密。瞞著學生會的學長姊與侍郎離校是不對的。她雖然抱持這種罪惡感，卻認定家人會說明詳情。
詩奈未曾想像自己現在是失蹤人口。
◇◇◇
穗香看完回信，浮現在臉上的情感是困惑加失望。
「深雪怎麽說？」
「達也同學回的。」
艾莉卡問完，穗香以難掩打擊的聲音回應。
「他說交給警方處理比較好。」
艾莉卡臉上也露出近似穗香的失望。
「這是怎樣？回得這麽製式……」
「給我看。」
雫從穗香身後注視顯示信件內容的畫麵。
她難得明顯蹙眉。
「雖然上麵寫交給警方處理比較好……」
「啊，對喔。」
雫暗示「必須說明清楚」，受到規勸的穗香，將達也的回信傳送到牆麵的大型螢幕。
「我看看……看來達也也認為三矢很可能上當被帶走……」
「可是因為沒證據，所以不知道警察會不會受理嗎……這也沒錯吧。」
不甚樂觀的預測，使得雷歐與幹比古一起板起臉。
「就算這樣，如果真的是案件，三矢家應該會報警，所以接下來警方處理比較好……這是當然的吧！」
「……不過，這或許是最聰明的做法。因為要是事件延伸到校外，我們能做的有限。」
泉美安撫憤慨的香澄。
「交給警察處理，要是為時已晚怎麽辦？」
香澄纏著泉美問。
「那麽香澄，你說我們做得了什麽？」
泉美冷靜應付情緒化的雙胞胎姊姊。或許是因為香澄變得情緒化，泉美才得以保持冷靜。
「……使用家裏的搜索網就好啊！」
「可是父親大人現在去京都喔。你知道該找誰怎麽委托嗎？」
「拜托姊姊就好啊！」
「姊姊和司波學長有約，所以出門了喔。」
「那剛好！我順便去抱怨！」
香澄衝出學生會室。
「等一下，香澄！你知道姊姊去哪裏嗎？……啊啊，真是的！不好意思，光井學姊，我今天就此告辭！」
泉美也追著香澄離開。
雫無奈看向留下來的風紀委員會終端裝置。
「穗香，這個可以放這裏嗎？」
「這我不介意。」
對於香澄來說，周一將有不愉快的事情等待著她吧。如此心想的穗香，即使不關己事依然縮起脖子。
「所以，我們怎麽辦？依照達也的忠告袖手旁觀嗎？」
雷歐挑釁詢問，艾莉卡哼了一聲。
「既然說要交給警察處理，那就交吧。不過，這可不代表要袖手旁觀喔。」
「艾莉卡，你想做什麽……？」
幹比古不安詢問。不是因為不知道她想做什麽而不安，是猜得到她想做什麽而
不安。
「那還用說？道場有很多警界的人啊？」
「私下濫用公權力。」
「可……可以嗎？」
雫的吐槽使得幹比古表情抽搐。
「難得有門路，不用就虧大了。」
如果是以前的艾莉卡，大概會在這時候露出令人聯想到惡作劇孩童的笑容吧。
然而現在的艾莉卡臉上沒有笑容。
◇◇◇
真由美邀請達也與深雪的場所，是赤阪的高級餐廳。
至少要達也他們三倍以上的年齡，才適合來到這種場所。而且光是年長還不夠，必須具備地位、名聲或財富，也可能必須三者皆具──就是這樣的店。
達也在約定時間前三分鍾抵達餐廳。對於隻有年輕人的格格不入三人組，店員露出笑容──沒露出笑容以外的表情帶位。
五點整，達也、深雪、水波依序進入榻榻米包廂。
隻有克人在裏麵等。
「讓您久等了嗎？」
達也沒徵得就位許可就坐下，同時這麽問。
「不，你們很準時。」
克人沒責備這一點。
達也坐好之後是深雪，深雪坐好再輪到水波就坐。
深雪坐在達也旁邊的坐墊，水波沒使用坐墊，坐在深雪後方的榻榻米上。
四人都是正坐。沒人做出偷偷動腰或腳趾輪流互疊的不安分舉動。看來所有人都習慣正坐。
「對不起～～！」
就在達也與克人以「開始吧」的感覺看向對方時，紙門拉開，真由美與摩利現身了。
「讓你們久等了嗎？」
「不，我們也剛到。」
真由美問完，達也間不容發地回應。
克人麵有難色想說些什麽，但最後還是閉口沒說話。
真由美露出鬆一口氣的表情，在克人旁邊、深雪正前方並膝坐下。摩利坐真由美旁邊。
相較於世間的普通女大學生，真由美的正坐有模有樣，但是比起達也、深雪或克人就多了一點僵硬感。真要說的話，摩利坐得比較端正。
「那麽，事不宜遲……」
真由美準備進行（美其名為討論）的說服，但是出師不利，紙門另一側傳來「打擾了」的聲音。
等待真由美回應「是，請進」之後現身的不是女服務員，是小老板娘。
「宣稱是朋友的客人來找各位……」
小老板娘以難掩困惑的表情詢問。事前得知的客人已經到齊，她會疑惑也是當然的。
「咦，是哪位？」
真由美也同樣感到疑惑。
「七草香澄小姐以及泉美小姐兩位。」
「咦……？」
真由美瞬間語塞，接著向達也與深雪說聲「我離開一下」，不等小老板娘帶路就走向餐廳玄關。
小老板娘說聲「打擾了」恭敬行禮，關上紙門。
「是那件事嗎？」深雪像是在等門關上，對達也這麽說。
「『那件事』？達也學弟，真由美的妹妹找上門的原因，你心裏有底？」
聽到這段對話的摩利詢問達也。
摩利的態度和一高時代沒變，克人對此皺眉，但達也不以為意，輕鬆回答：
「是的。今天，三矢家最小的千金可能被人從一高帶走。大概是這件事吧。」
「被帶走？」
摩利微微睜大雙眼表示驚訝。
「三矢家的小妹……詩奈嗎？」
「渡邊學姊也認識她？」
「透過真由美，和她有點交情。記得詩奈今年就讀一高吧？」
「是的。」
「『被帶走』是怎麽回事？」
達也簡單說明自己知道的部分。
「這件事很嚴重吧！達也學弟，還有司波也是，你們還在這裏做什麽？」
明明學生可能被卷入犯罪事件，學生會長以及學生會實質上的龍頭卻什麽都不做，摩利覺得匪夷所思。
「就算問我們做什麽……」
但是，以達也的立場隻能苦笑。他是受邀來到這裏。摩利雖然是陪同出席，卻也是邀請的一方，沒道理責備達也。
「司波。」
克人叫了達也。
「請問有什麽事？」
「不是以同為十師族的立場，不是以十文字家與四葉家成員的立場，而是以一高學長學弟的立場讓我講幾句話好嗎？」
「無妨。」
達也點頭的同時，克人氣息的質量增加了。
「這場討論延期吧。你們優先尋找那名可能被抓走的一年級學生。」
達也再度苦笑。和剛才相比，這張表情挖苦的成分較多。
「十文字學長，請容我刻意這麽稱呼您。本次是七草家千金與十文字當家聯名，邀請我以四葉家代表的立場參加。所以要是這場討論延後，隻能認定這是以十師族十文字家的身分發言。」
達也的指摘，使得克人散發倒抽一口氣的氣息。
「若您還是要延後這場會議，我與深雪都沒有異議。」
達也說完看向深雪。
深雪以文雅動作微微低頭表示知悉。
「隻不過，我認為延期也沒意義。」
「……什麽意思？」
「三矢學妹的事件，甚至還不知道是不是犯罪。既然確認是從一高被帶走，隻要以警方權限調閱市區監視器的記錄，很容易就查得出她被帶去哪裏吧。」
聽到這裏，摩利不耐煩地插嘴。
「既然知道這麽多，為什麽沒動作？」
「因為這或許是她本人的意願。」
達也回答的語氣很冷淡。
「某人帶走三矢學妹，這應該可以確定吧。但如果這是經過她的同意，我們隻會在闖入救人的時候被控告非法入侵。」
「二話不說闖入nche大本營的你，不像是會講這種話的人。」
摩利酸溜溜地反駁。
然而不隻是達也，深雪也沒有出現情緒上的反彈。因為摩利的挖苦明顯是因為無法以理論反駁才不得已這麽說。
「因為那時候不必確認對方的意願。」
達也以這句話反駁摩利就夠了。
達也的視線從不甘心咬緊牙關的摩利身上，轉向注視克人。
「我身為一高學生，『表麵上』也做不了任何事。如果您還是表示要延後這場會議，我個人不會拒絕。」
克人雙手抱胸思考。
就在這個時候，紙門發出粗魯的聲音開啟。
「司波學長，我錯看您了！」
「香澄，等一下！」
「香澄真是的……啊啊，深雪學姊、司波學長，真的很抱歉！」
真由美想製止香澄卻晚了一步，泉美臉色蒼白地一直賠不是。
七草三姊妹闖入。
「香澄，總之回家吧，好不好？」
真由美以對待女童般的態度與語氣安撫妹妹，但香澄的視線固定在達也身上。
「那孩子不可能瞞著我們不見！您要拋棄詩奈嗎？」
這個問題不能回答「是的」。
「聽到我們剛才的對話了嗎？」
達也不是回答，是詢問。
「聽到了。我偷聽到了！不行嗎？」
香澄滿臉通紅，以自暴自棄又豁出去的語氣頂嘴。
「偷聽是不對的。」
達也以理所當然的語氣，做出理所當然的回應。
「──唔！」
「不過你既然聽到，就可以省點時間了。詩奈未成年。即
使詩奈本人同意，隻要監護人提出委托，警方就可以保護。」
「所以怎樣？」
「香澄，司波學長的意思是說你找錯對象了。」
泉美拉著氣衝衝的香澄衣袖，吸引她的注意。
「找錯對象？」
「司波學長的意思是說你不應該找他，而是找詩奈的家人講這件事。」
「講什麽啊？」
泉美抱著香澄的右手抓住她。
「我們走吧。已經從司波學長這裏獲得寶貴的建議，繼續待的話會礙事。」
「也對。」
真由美說完抱著香澄的左手。
「泉美？姊姊？慢著……你們做什麽啊？」
「達也學弟、深雪學妹，這次是這邊邀請你們，我知道這麽做很失禮，但今天容我就此散會好嗎？改天我一定會補償你們。」
「嗯，好的。」
已經不是認真對談的氣氛了。
達也爽快接受真由美的謝罪。
「香澄，走吧。」
「是啊，我們走吧。」
真由美與泉美不容分說拖著香澄離開。
達也與克人相對而視，同時歎氣。
「十文字學長，那麽容我們就此告辭。」
至今幾乎沒發言的深雪，以毫無笑容的正經表情說完低頭致意。
「兩位，抱歉了。」
克人基於立場隻能這麽說。摩利也沒插嘴。
四葉家、十文字家與七草家的密談，沒能進行任何具體討論就結束。
◇◇◇
時間接近下午六點。即將日落。
放學的艾莉卡與雷歐位於千葉道場。
「艾莉卡，久等了。」
此時，幹比古在門徒的帶路之下現身。
「好好送美月回去了嗎？」
「我送她到家門口喔。」
點頭回答艾莉卡的幹比古，看起來有點靦腆。
「這樣啊。」
不過，對於幹比古這個純情的反應，艾莉卡不在乎地簡單帶過。
「艾莉卡，你這邊呢？找到什麽線索嗎？」
「正在叫人清查市區監視器的記錄。」
「原來如此。既然使用的車開進一高停過，那麽就算中途使用過車用列車，也可以用市區監視器追蹤。這種理所當然的事，剛才為什麽沒想到？」
幹比古這番話是在責備自己粗心大意。但艾莉卡一臉不是滋味般撇過頭。
說明原因的是雷歐。
「是泉美寄電子郵件提議調查市區監視器的記錄。」
「泉美學妹？嗯，沒那麽令人意外。」
幹比古的腦中，正在比較香澄與泉美的能力值。
「半斤八兩，泉美似乎是聽達也的指示。」
「這樣啊……」
包括艾莉卡的態度，幹比古全部理解了。
此外，「這是達也的指示」是雷歐的誤解，但是這件事在場沒人知道，也不重要。
「不好意思，打擾了。」
這次輪到侍郎現身。
「侍郎，三矢家那邊怎麽樣？」
艾莉卡問完，侍郎臉上蒙上陰影。不隻是失望，還隱含憤怒。
「當家大人與元治大人，似乎都認為還不需要把事情鬧大。」
「元治是誰？」
「三矢學妹的哥哥。」
雷歐與幹比古在一旁竊竊私語，不過侍郎沒聽到的樣子。
「有些……不對勁！太奇怪了！」
侍郎受困在自己的疑問與困惑之中。
「是沒錯啦，詩奈的家人平常就有點放任她！門禁也沒有很嚴格！但這是因為有我以外的真正護衛陪同！明明不知道她的下落卻說什麽『別鬧大』，我沒辦法理解！」
「護衛沒有悄悄跟著她嗎？」
侍郎用力搖頭回應雷歐這個問題。
「我跟矢車家的人確認過，現在是完全跟丟詩奈的狀態。」
艾莉卡一臉若有所思的樣子，卻沒有特別說些什麽。
「所以侍郎，你接下來要怎麽做？」
「請讓我在這裏等。我就是為此過來的。」
「這樣啊。哎，是可以啦。」
道場的人影逐漸增加。以社會人門徒為中心，夜間的練武時段即將開始。艾莉卡的父親肯定也會前來指導。
「你們三個跟我來。」
艾莉卡不等回應就離開道場。
她帶三人來到一棟小小的建築物。和她房間所在的別館不同。
「這邊。」
艾莉卡拉開的紙門高度不到一七〇公分，她以外的三個男生必須彎腰進入。
兩坪多的和室，中央偏深處的位置被火爐占據，壁龕掛著掛軸。
「喔，原來有茶室啊。」
「很好笑吧？我們練的劍術明明和傳統劍術不一樣，卻自以為是劍術家。」
艾莉卡以嘲笑回應雷歐的感歎。這不是自嘲，是在嘲笑他人。
幹比古從這裏看出艾莉卡和家族之間沒有解開心結的徵兆，表情一沉。
「我一直以為茶室的出入口會更小。」
不知道是沒察覺還是假裝沒察覺，雷歐完全無視於艾莉卡說的壞話。
「你是說躙口嗎？如果想刻意讓自己不自在，請從那裏進來吧。」
艾莉卡毫不在乎地指著高度不到七十公分的小小拉門，從進來時紙門正對麵的單邊拉門進入茶室深處。
「別杵在那裏，坐下吧？」
艾莉卡再度現身時，雙手捧著托盤，上麵是和人數相符的茶碗。
她以平滑動作跪坐，隨意將四個茶碗擺在榻榻米上。
三個男生坐在墊著茶碟的茶碗前麵。
男生們欲言又止的視線，使得喝茶的艾莉卡抬起頭。
「怎麽了？難道想要我點茶？」
三個男生連忙搖頭。
艾莉卡微微眯眼，依序瞪向三人的臉。
「我怎麽可能做那種麻煩事？」
「啊哈哈……說得也是。」
幹比古臉上寫著「真的很可惜」，但艾莉卡視而不見。
時間就這麽不經意默默流逝。
途中，艾莉卡說「等我一下」暫時離席，端了堆成小山的薄皮豆沙包過來，之後四人都幾乎坐著不動。之所以說「幾乎」，是因為看得到將豆沙包送進嘴裏的動作。
大概即將八點的這時候，出現了新的動靜。
「艾莉卡大小姐。」
年輕男性從躙口外麵搭話。
艾莉卡靜靜起身，跪在躙口旁邊，開啟小小的拉門。
門口遞入薄薄的電子紙。
艾莉卡拿著這個終端裝置，回到房間中央。
「──上麵寫什麽？」
幹比古抓準艾莉卡看完電子紙的時間點，輕聲詢問。
「查出詩奈搭的車開往哪裏了。」
這句話使得侍郎雙手撐著榻榻米，探出上半身。
沒人要他冷靜。
艾莉卡、雷歐與幹比古都充分理解到，侍郎焦急等待這個消息等很久了。
「中途完全沒換車，車子就這麽開到輕井澤。」
「意外地近……」
雷歐輕聲說出的這句話，暗藏「既然這樣應該早點查出來」的意思。
「凡事都是準備的時間比較長喔。」
也就是說，直到能夠動用監視器資料的過程才辛苦。艾莉卡委婉的回答，使得雷歐輕輕聳肩。
艾莉卡將電子紙張翻過來給大家看。
「感覺是
會鬧鬼的西式宅邸。」
「miki，你講這種話可不是開玩笑的。」
嘴裏這麽說的艾莉卡，對「感覺會鬧鬼」這個部分似乎沒異議。
「──方便給我地圖檔嗎？」
盯著報告書看的侍郎，抬頭詢問艾莉卡。
「可以。不過，不可以在今天闖進去。」
「為什麽？」
一時激動的侍郎逼問艾莉卡。想盡快「救出」詩奈的侍郎，絕對無法接受艾莉卡這句話。
「原因有兩個。第一，這邊還沒做好準備。」
「哪需要什麽準備，立刻就能出發！」
「你打算自己去？省省吧。會落得自掘墳墓喔。」
不是遭到反擊，是自掘墳墓。這句話使得侍郎終於察覺對方設陷阱的可能性。
「可是，好不容易找到她了啊！」
「還不算找到。隻是詩奈搭的車子停在這棟西式宅邸而已。而且已經在監視了，一旦有動靜會立刻掌握。」
「…………」
看到侍郎暫且沉默下來，艾莉卡說出第二個原因。
「另一個原因是還沒和警方打點好。有必要的話我不怕進豬籠，但我可不想因為必要的準備不足而被瞧不起。」
艾莉卡暗示可能會成為罪犯被送進魔法師監獄，侍郎就再也說不出任何反駁了。
侍郎自己也是，為了詩奈，要賠上自己的性命也在所不惜。
但艾莉卡他們隻是學校的學長姊，侍郎不能逼他們這麽做。
而且，他自己一個人大概做不了什麽。
「侍郎，你回去和家人商量吧。能夠得到三矢家人員的協助最好，但至少一定要讓家裏的人『默認』你單獨行動喔。」
「……知道了。」
這確實是現在必須做的事。自己的行動可能會為家人，甚至為三矢家添麻煩。
自己並不是能夠自由行動的立場。侍郎重新想起這一點。
◇◇◇
此時，詩奈正泡在浴缸舒適休息。
「唉……侍郎應該在擔心吧。」
比起沒知會學生會學長姊就擅自離校的罪惡感，沒告訴侍郎就來到這裏，更像是一根哽在喉頭的魚刺，詩奈一直很在意。泡澡解除緊張心情之後，這個想法重新浮上意識表層。
不過，這是沒辦法的事。因為司在學校的會客室低頭拜托，要她別透露國防軍正在進行這種活動。
既然這場「演習」視為軍事機密，詩奈認為禁止通訊也是當然的。非得保密的演習為什麽雇用高中生兼職？詩奈完全猜不出原因，卻也不想違背司的指示。
比自己大了快十歲的成年人低頭拜托，詩奈不可能拒絕。
詩奈像這樣將自己的行為正當化，為了避免繼續煩惱，將注意力集中在使用中的浴室。
說來遺憾，軟禁她的西式宅邸沒有大到像是溫泉的浴室。相對的，有這種古典的四腳浴缸。
大概是骨架大的白種人規格，比日本的標準浴缸大得多。嬌小的詩奈可以舒適伸直雙腿，甚至得擔心一個不小心可能會溺水。
蒸氣混入些許香氣，可能是泡澡水滴了精油。是讓人舒服融化到骨子裏的香氣。該不會是麻藥成分的味道吧？這個擔憂瞬間掠過內心，卻立刻變得不重要了。
不用說，代替耳塞的耳罩，詩奈洗澡時還是會取下。連衝洗頭發的水流聲，聽在詩奈耳中也等於傾盆大雨，但這終究是沒辦法的事。詩奈知道這段期間的魔法技能會變差，所以在清洗頭發與身體的時候使用隔絕聽覺的魔法。
不過，像這樣泡澡的時間，隻要自己小心別無謂發出水聲，反倒可以麵對沒有耳塞的清晰世界。這段時間不隻是敏銳的聽覺完全發揮，依照她的主觀認定，魔法方麵的知覺也變得敏銳。
光是將頭靠在浴缸邊緣的手臂上，這棟西式宅邸範圍內的所有波動就傳入詩奈「耳」中。
浴室門前站著護衛的女兵。她釋放的微弱想子波，是cad待命時產生的雜訊。換句話說，這名女兵是戰鬥魔法師。
不隻是她，在宅邸內行動的人，無論男女都是魔法師，cad都是隨時能進入戰鬥狀態的待命模式。
反倒是宅邸外麵巡邏的五人，隻有一人是魔法師。釋放的想子波也比屋內部署的軍人來得克製。大概是避免外人發現這棟西式宅邸有魔法師吧。
──詩奈隻是發呆，就知道這麽多情報。
她察覺的不隻這些事。
在宅邸內部待命的魔法師們泄漏的波動頗具攻擊性。感覺是在等待敵人前來。迎擊的目的看起來不是擊退，而是殲滅或逮捕。
這部分和詩奈接下這份「打工」時聽司說明的內容沒有矛盾。司委托詩奈在要人救出訓練之中，扮演被救出的重要人物。換句話說，負責救出的主隊是來「拯救」詩奈。
現在宅邸裏麵的人是綁架的一方，設定上是在提防救人部隊的襲擊吧。詩奈身為被綁架的俘虜，受到的待遇似乎過於無微不至，但肯定是反映「重要人物」的這個設定。
想到這裏，詩奈察覺一件重要的事。
既然飾演被救回的人質，就不知道拯救部隊什麽時候會來。或許是現在。
一個不小心的話，恐怕隻圍著浴巾就被帶到戶外。
現在不是悠哉泡澡的時候。
詩奈以不會發出太大聲音的速度，扶著浴缸邊緣起身。
◇◇◇
達也等三人剛到家，視訊電話就像是抓準時間般響了。
鈴聲顯示是四葉本家，真夜的來電。
幸好三人剛回來，都還沒換裝。
達也和深雪相視之後，按下通話按鍵。
『達也、深雪，晚安。哎呀，你們剛才出門嗎？』
畫麵中，真夜親切搭話。她今天表麵上也很友善。
「是的，受到七草真由美小姐的邀請。」
沒什麽好隱瞞的，所以達也老實回答。
『哎呀，七草家？』
「不，十文字家的當家也參與，大概是對於之前那場會議有話想說吧。」
『嗬嗬，如果是那個小妹妹就有可能。』
很像真由美的老好人個性。達也在這方麵也有同感。
「隻是發生了一些狀況，所以我們隻進到包廂，餐會取消了。」
『……我覺得這還真是失禮，不過發生了什麽事？』
達也向真夜大略說明詩奈失蹤之後的原委。
『三矢家的千金啊……雖然相當令人感興趣，但現在沒空管這個了。』
也就是說，有緊急的工作要做。真夜親自打電話的時候大多是這樣，所以達也不感意外。他就這麽挺直背脊，等待後續的說明。
『關於你們昨天遇襲的事件，已經查出是國防軍情報部將潛入國內的美軍洗腦之後引發的事件。』
「是情報部幹的好事嗎？」
早就聽八雲警告過的達也隻覺得「果然如此」，但這次也不得不佩服四葉家短短一天就掌握證據的情報力。
『美軍特務員，好像還有很多人被他們抓住。』
達也好奇這些特務員是來調查什麽事。推測調查目標很可能是「質量爆散」的魔法師，也就是達也自己，但他不想為了確認這件事不惜打斷真夜的話語。
『所以，我想請達也救出他們。』
「救出美軍的特務員？」
達也隨著小小的驚訝反問。
襲擊深雪的情報部難以原諒。達也打算總有一天以某種形式給他們一點顏色瞧瞧。
不過，逮捕非法活動的外國特務員是他們的職務，為了