六月十日，星期一。
隔海遭受遠距離魔法攻擊。即使昨天剛發生極度反常的這個事件，平凡的日常依然毫不留情到來。
掛念水波身體狀態的深雪，一如往常來一高上學。
「達也大人各方麵也很忙吧……？」
水波坐臥在調整成斜倚的病床上，以愧疚的語氣詢問達也。此外，由於她還無法以自己的力氣支撐身體，因此上半身安裝了輔助外骨骼（醫療用的穿戴式動力輔助裝置）。
「我現在免除上學義務，不必在意我。」
「可是……」
「不提這個，你繼續躺著比較好吧？」
再怎麽吩咐「不必在意」，水波也不會接受吧。達也強行改變話題，中止無意義的問答。
隻不過，目的不隻是要轉移話題，他也在意水波穿戴的外骨骼。
「不。即使接受外力輔助，也要避免一直躺著，比較可以早點回歸日常生活。這是醫生的建議。」
「不過，這東西穿起來不太舒服吧？」
達也穿過可動裝甲，所以也很熟悉動力輔助功能。現代輔助係統的回饋速度很快，所以達也知道不會妨礙到穿戴者的行動。雖然性能上或許和最先進的軍用裝備有差，但至少肯定不會感覺動作受到妨礙。
至於重量，外骨骼本身以接地麵支撐自身重量，所以穿戴者肯定不會感覺到重量。但因為必須穩穩固定在身上，所以無法避免某種程度的緊縛感，絕對不是什麽舒適的裝備吧。
達也是這麽猜測的。
「沒問題。皮膚的知覺還沒完全回複，所以穿上這個也不會在意。」
水波出乎意料的回答，使得達也不禁睜大雙眼。
「觸覺麻痹了嗎……？」
自主回複眨眼動作的達也低聲詢問。詢問的音調不是自主使然。
「不到麻痹那麽誇張……隻是覺得有點遲鈍。」
達也語氣嚴肅，深雪似乎稍微嚇到，變得支支吾吾。
不過，對於自己身體出現的異常，她不太在意的樣子。
「醫生怎麽說？」
「醫生說，腦部與神經組織都沒發現受損，所以是衰弱造成暫時性的異常。」
「那就好。」
達也嘴裏這麽說，臉上卻依然掛著擔心表情。
「達也大人……方便屬下詢問一件事嗎？」
即使在事後，水波也不知道自己為什麽問這個問題。
「說說看。」
不過，她無論如何都無法將這個疑問留在心裏。
「達也大人為什麽這麽擔心屬下？」
剛開始，達也微微蹙眉，大概是聽不懂這個問題的意圖。但他立刻露出「我懂了」的表情，露出有點自嘲的苦笑。
「缺乏情感的我擔心外人，看起來確實很奇妙吧。」
「啊，不，請別這麽說！」
水波連忙要更正達也的誤會。
「沒關係。你的認知沒錯。」
不過聽達也這麽說，水波察覺自己這個問題的背後，確實藏著達也所說的想法。
水波為自己的無禮感到羞恥。
甚至無法辯解。
「若要說你的想法哪裏錯誤，那就是你以為我把你當外人。」
水波口中發出「咦……？」的細語。
這個反應就某方麵來說也很失禮。
不過達也沒進行惡意的解釋。
「水波對我的事情知道多少？」
達也如此反問。
不過，以水波的立場無法回答這個問題。
達也應該也理解這一點。他親口說出正確答案。
「除了關於深雪的事，我沒有真正的情感。形容為『沒有強烈的情感』或許比較正確。」
水波知道這一點，所以更無法說些什麽。
這個秘密沉重到不應被「外人」知道。
「而且深雪把你當成姊妹看待。水波，你對深雪來說已經是家人，所以我將櫻井水波這名少女，視為和深雪關係密切的人。我之所以擔心你，是因為深雪由衷關心你。雖然對你來說或許很失禮，不過我透過自己對深雪的情感，自認真的在擔心你的安危。」
「……不敢當，這是屬下的榮幸。」
深雪把水波當成姊妹看待。水波對此表示「不敢當」。
達也透過對深雪的愛情擔心水波。水波對此表示「榮幸」。如達也自己所說，他對深雪這份愛情所附屬的情感，屬於他發自內心的情感。水波理解到這一點。
「我聽不太懂。」
看來達也無法理解水波這句話是經過何種思考程序的結果。
「……對不起，請您別在意。」
水波也沒自信好好說明自己的想法。她沒有硬擠出答案，而是選擇含糊帶過。
「……應該要到晚上，但我會再和深雪過來。現在就忘記工作，好好休養吧。」
達也沒執著於要得到答案。
「好的。屬下會遵照吩咐。」
水波點了點勉強能動的頭，向達也行禮。
◇◇◇
老實說，深雪今天本來想請假。
她在意水波，沒自信專注於學業。比起上課，她更想陪在水波身旁。
不過，自己在場也無法協助治療。不隻如此，要是長時間待在附近，深雪下意識釋放的想子波（可能）會刺激水波的魔法領域妨礙回複。聽到醫師這麽說，深雪非得顧慮這一點。
她自認沒有那麽恣意釋放想子波。如果是以往魔法控製力被誓約「吃掉」的狀態，她不敢說沒有這方麵的可能性。但在取回魔法控製力的現在，肯定不會無故壓迫其他魔法師才對。
隻不過，相較於完全支配自身想子的達也，深雪不得不承認自己的控製還不夠純熟。深雪自覺即使比不上達也，想子存量依然遠高於魔法師的平均水準，所以無法否定可能會對水波的病情造成負麵影響。
基於這個隱情，所以深雪放棄為水波看護，一如往常到一高上學。
深雪一抵達教室，已經就坐的穗香與雫就一臉擔心地接近過來。
「深雪，沒事嗎？」
「什麽事？」
不是在裝傻。突然被問「沒事嗎」，深雪隻能回問「什麽事」。即使心裏有底，如果是自己誤會，就會無謂泄漏原本應該保密的情報。
隻是以這次的事件來說，不需要這種警戒。
「昨天政府公布的那件事，是在達也同學的別墅那裏吧？深雪，你不是說要去過夜嗎？」
穗香與雫果然也察覺遠距離魔法的目標是達也。
「嗯……達也大人和我都沒事，不過水波正在住院接受治療。」
深雪一邊說，一邊坐在自己的座位。
「咦咦？」
「……受傷？」
穗香站在她旁邊不動，雫側坐在座位，上半身扭向後方詢問。雫的座位在深雪前麵。
「不是受傷……不過類似。」
深雪含糊帶過雫的問題。即使隻限於魔法師會發生，魔法演算領域過熱也還不算是普通的傷病。而且即使有著心理與身體的差異，也肯定是「類似受傷的症狀」，所以深雪沒說謊。
「這樣啊……嚴重嗎？」
雫沒有繼續逼問現在的病情，隻詢問輕重程度。
「還不知道什麽時候能出院……」
深雪臉色一沉。
「這樣啊……好擔心她。」
穗香與雫都露出關懷的表情。
「可以去探視她嗎？」
「不是傳染病，我想應該沒問題。我問醫
生看看。」
深雪沒立刻回應雫的要求。深雪也很高興她們願意探視水波，不過基於隱情，可不能舉雙手歡迎。
「也對。」
「醫生許可之後告訴我喔。」
「知道了。」
深雪露出客氣的笑容，向蹲在她座位旁邊的穗香點頭。
◇◇◇
病房響起敲門聲。「請問是哪位？」水波問。
現在是上午十一點多。照理來說達也在伊豆，深雪在第一高中。
這裏是和四葉家有關係的醫院，卻不是四葉家專用。普通患者也當成綜合醫院利用。話是這麽說，但水波聽說這間病房所在的區域嚴格審核人員進出。
水波也認為幾乎不可能是可疑人物。她不是這樣誤會，而是認為有人和自己一樣是四葉家相關人士，前來探視的人找錯房間。
「我是九島光宣。」
隔著門傳來的這句回答，水波完全沒預料到。
「光……光宣大人嗎？」
即使開頭結巴了一下，水波也勉強做出有意義的回應，但她內心發出「為什麽！」的尖叫。
這句大叫沒能成為「為什麽光宣知道我住院？」「光宣從哪裏打聽到這間醫院？」這種符合邏輯的疑問，水波的意識因為過度困惑而一片空白。
但她隻在一瞬間失去自我。花樣年華女生的修養，強迫她想起自己現在是什麽狀態。
早上，達也前來之前，她姑且整理過服裝儀容。
不過在那之後，她一直以半夢半醒的狀態分神打盹，所以頭發肯定亂了。而且她不可能以這種懶散的姿勢迎接光宣──
「請稍等一下！」
水波連忙動著反應遲鈍的右手，按下病床內側所放置有線控製器特別大的一顆按鍵。
病床上半身這邊向上傾斜，抬起水波橫躺的身體。
輔助外骨骼從兩側移動，同時從變成靠背的病床下方輕推水波的背。
病床一部分上抬，使得病床和背部出現一條空隙。外骨骼左右兩側的元件從這條縫隙連結。
輔助外骨骼固定水波的上半身，支撐她的身體。
藉由手臂元件的輔助，水波拿起小鏡子與梳子。
她連忙照鏡子，梳理淩亂的頭發。
其實她也想化妝，但在病房頂多隻能整理頭發。而且也不能讓光宣繼續等下去。
「……讓您久等了。請進。」
病房ai分析水波的話語，打開房門的鎖。
「打擾了……」
隨著有點猶豫的聲音，光宣出現在病房內。
這一瞬間，神聖的光芒射入房內。
在染成無瑕純白的空間，一位身披鮮豔色彩的天界居民降臨了──水波看到這樣的幻象。
「櫻井小姐，那個……狀況怎麽樣？」
光宣露出靦腆笑容詢問，沒察覺水波看她的奇妙眼神。也可能是經常承受這種視線所以不在意。
多虧光宣正常搭話，水波也成功從夢幻世界回歸現實。
取回理性之後，剛才差點抓到卻煙消雲散的疑問終於成形。
──光宣為什麽知道我住院？
──光宣是從哪裏，又是用什麽方式查出我在這間醫院接受治療？
不過，水波口中說出的回應，不是詢問光宣的話語。
「嗯。沒有難受或疼痛之類的問題。雖然身體還使不上力，但醫生說這也會立刻改善。」
她乖順回答光宣的問題。
「那太好了。」
光宣露出笑容。
缺乏血色的水波臉頰泛紅。
要是光宣的笑容維持久一點，水波大概會基於倦怠感以外的原因失去意識吧。
光宣一臉嚴肅注視水波。
水波甚至無法自覺意識逐漸遠離。隔著房門聽到聲音時抱持的「光宣怎麽沒上學？」這種小小的疑問，都從腦海拋到九霄雲外。
「──櫻井小姐，有其他不舒服的地方嗎？」
「啊，嗯。其他地方嗎？」
簡直是醫生會問的問題。這份狐疑的心情，拉住水波的意識。
「比方說視線模糊，或是耳朵聽不清楚之類的。」
「…………」
水波確實自覺觸覺變得遲鈍。不過這可以告訴光宣嗎？隻會害他擔心吧？水波就像這樣不知所措。
「回答我這種人也無濟於事……你會這麽想是理所當然的。不過這很重要。櫻井小姐，希望你老實回答我！」
不過，這份迷惘也抵抗不了光宣真摯的眼神。
「……皮膚的感覺有點……」
「觸覺變得遲鈍對吧？」
光宣將臉湊向水波。
水波忍不住移開目光。在這個時間點，「無法持續直視」的感覺還比「害羞得不得了」的感覺強烈。雖然不用強調，但絕對不是因為感到厭惡而轉頭。
「是……是的……還有，光宣大人，我之前也說過，請叫我水波就好。」
出乎意料的要求，使得光宣的注意力稍微從水波的病情移開。
多虧如此，光宣察覺自己的姿勢逾矩，以不算是不經意的速度退後。
保持足夠的距離之後，水波的要求才傳入他的意識。
「咦，可是……」
光宣是絕世美少年，卻毫無男女交際的經驗。因為俊美得甚至洋溢神秘氣息，所以女孩們畏縮不敢接近。
雖然和世間「不搶手男生」的理由相反，不過光宣依然是「非搶手男生」之一，「直呼可愛少女的名字」這個要求的門檻有點高。如果是深雪那樣的美少女，內心抗拒的感覺本身反而會麻痹，但水波對於高二少年來說……更正，對光宣來說，是剛好刺激到害臊內心的「可愛少女」。
「不然的話，我也必須稱呼您『九島大人』……」
水波眼角泛紅，避免和光宣視線相對，如此補充。
考慮到水波與光宣的立場，她本來應該以「九島大人」稱呼。
說起來水波稱呼光宣為「光宣大人」，是因為光宣將達也與深雪都稱為「司波同學」會無法區別而稱呼名字，她照做以取得平衡。達也與深雪不在的時候，以「九島大人」稱呼是對的。
水波應該也明白這一點。明明理解，但她看起來舍不得放棄「光宣大人」這個稱呼。
「我知道了，水波小姐。」
看到水波的表情，光宣忘了羞恥心。聽到水波的話語，光宣反射性地如此回應。看來光宣也舍不得水波不再以名字叫他。
「好的，光宣大人。」
「…………」
「…………」
不過，害臊的感覺沒消失。而且這次不隻是光宣。兩人的羞恥心產生相乘效果，病房洋溢著青春無比的氣息。
「……那個……關於觸覺變得遲鈍，醫生是怎麽說的？」
「啊，是的，那個……醫生說腦部與神經組織都沒發現受損，應該是暫時性的異常……」
聽到水波的回答，光宣表情變得嚴肅。
看到光宣的變化，水波在心中壓抑至今的不安開始膨脹。雖然裝作若無其事，不過老實說，她也害怕自己身體產生的異常。
水波在四葉家學習過調整體的不穩定性。也知道這是總有一天降臨在自己身上的命運。
──「這一天」或許來臨了。
若說水波沒這麽想，那是騙人的。
如果隻是身體疲倦，她肯定不會太在意。
不過五感的異常明顯不是普通毛病。水波知道這是魔法演算領域負荷過度造成的，也知道調整體的猝死和魔法
使用過度有著密切的因果關係。
為了保護深雪而用盡全力。水波對此不後悔。當時的水波不是做個樣子，而是真的覺悟賠上性命，現在也無怨無悔。
不過，她還是害怕意識到死亡。所以她盡量避免思考。裝作若無其事蒙騙自己。
但現在，麵對表情嚴肅的光宣，至今不去正視的不安壓在水波身上。
「水波小姐，那個，我可以摸你的手嗎……？」
「……好的，請吧？」
如果不是在這個時候，水波應該無法如此心平氣和地回應吧。內心擴大的不安，使她的羞恥心變得遲鈍。
水波在外骨骼的輔助之下，向光宣伸出右手。反倒是光宣露出害羞的樣子。即使是自己提出的要求，他白淨的臉頰依然微微泛紅。
光宣伸出右手，輕輕從下方和水波的右手重疊。
接著，光宣再將左手放在水波右手背。以雙手夾住水波的右手。
這終究也讓水波臉紅了。
光宣緩慢、微微動著左手。依然泛紅的臉頰掛著嚴肅的表情。
水波像是被吸引般，注視光宣帶著熱度的雙眼。
光宣不時蹙眉，應該是感應到醫生或水波本人都不知道的某些問題。
就這樣將近一分鍾後，光宣放開水波的手，深吸一口氣然後吐出。大概是剛才專注到忘記呼吸吧。
同時水波也悄悄吐了口氣，但這是剛才緊張的反作用力。光宣沒察覺水波這個動作。
「……水波小姐。或許你會覺得殘酷，但你的『傷』治不好。魔法演算領域就這麽處於受損狀態。即使身體狀況暫時回複，也不知道什麽時候會再度倒下。」
「……這樣啊。」
「你不相信也是難免的。」
水波不是不相信光宣這番話，隻是覺得「果然」。
隻是承認自己也隱約感覺到的事實。水波隨著放棄的念頭如此心想。
「不過，希望你相信我。」
水波沒出聲，在內心「咦？」了一聲。
要我相信什麽……水波想不到光宣會這麽說。
她的疑問立刻消除。
「我一定會找到治療的方法。所以，希望你別放棄。」
水波腦海浮現的是「為什麽？」這個疑問。
今天早上，水波也問過達也這個問題。
但是不知為何，她猶豫是否要詢問光宣相同的問題。
「……好的。光宣大人，麻煩您了。」
水波說出口的回應，對於光宣或是水波自己來說都超乎預料。
◇◇◇
達也忙著進行搬離伊豆別墅的工作，所以下午一點多才吃午餐。雖然打包或搬運不必由達也出手，但是研究資料的搬運不能交給別人。
廚具是別墅配備的，所以午餐一如往常由琵庫希調理。不隻是廚具，這座別墅從物品到換洗衣物幾乎都由四葉本家打理，所以要帶到調布大樓的行李不多。午餐晚吃也是因為搬家工作已經看得見終點。
坐在餐桌前的隻有達也一人。其他工作人員在車上吃便當。達也也能理解他們避免和「大人物」同席的心情，所以沒強邀他們共桌用餐。
「達也大人，抱歉在用餐時打擾。」
達也吃完盤中的食物，正在喝餐後咖啡休息的時候，花菱兵庫進來了。今天的他不是平常的三件式西裝，是如同搬家公司製服的工作褲加外套。大概是因為年輕，所以這種輕便的打扮也很適合他。此外，這裏說的「適合」不是「時尚」的意思，是「沒有突兀感」的意思。
正因如此，所以一如往常端正行禮貌的模樣，釋放難以形容的突兀感。
「不，我吃完了。發生什麽事嗎？」
「調布碧葉醫院的負責人報告一件事。」
調布碧葉醫院是水波住院的醫院名稱。達也瞬間以為水波病情急轉直下而慌了一下，但立刻自己駁回這個想法。要是發生這種事，兵庫的語氣肯定更緊張。兵庫在這方麵是很貼心的人。
「請說給我聽。」
「上午十一點多，櫻井的病房來了一位訪客。」
對於兵庫來說，水波是服侍四葉家的侍女之一。身為管家的他地位較高，自然是以這種方式稱呼水波。
「探視嗎？應該有限製麵會才對吧？」
達也疑惑反問。
「醫院的人也知道這件事，卻也不能貿然請對方離開，所以徵詢本家之後，本家準許對方進去探視。」
「對方是誰？」
在無法請對方離開的這個階段，達也就知道不是普通的訪客。不隻如此，本家也準許了。這個訪客究竟是誰？達也內心沒有底。
「是九島家的三男──九島光宣大人。」
光宣是五名兄弟姊妹之中的老麽。依序是大姊、大哥、二姊、二哥，他是排第五的三男。
「光宣他……？」
首先浮現在達也腦海的，是「為什麽光宣即使在平日也來探視」這個理所當然的疑問。
關於光宣知道水波住院的原因，不需要特別動腦思考。
應該是藤林告訴他的──達也立刻這麽認為。這情報原本應該隻限於軍方內部，但藤林動不動就寵光宣。隻要光宣懇求，這種程度的事情肯定會透露。對於國防軍來說，這也不是需要保密的情報。
不過就算知道這件事，達也也不清楚光宣為何不惜向學校請假也要來探視。光宣和水波共處的時間，加起來肯定不滿三天。雖然看起來確實登對，但兩人表現出來的樣子，不像是彼此之間有特別的好感。
在京都由水波看病，光宣因而對水波抱持某種情感……這種可能性並不是零。即使如此，光宣的行動也太果斷了。
達也不熟悉光宣的個性，沒辦法說這不像光宣會做的事。不過，向學校請假之後從奈良來到東京探視，達也覺得如此熱情的行動不符合光宣的形象。
「所以光宣還在醫院嗎？」
如果光宣現在還在調布碧葉醫院，達也想直接詢問他的意圖。
「不，已經回去了。他好像隻在病房待二十分鍾左右。」
不過很可惜，事情沒照達也的計畫走。
話是這麽說，但他沒待多久就回去了……達也心想。
相較於一般探視的時間，達也無法判斷二十分鍾算長還算短。不過考慮到光宣不惜向學校請假前來病房的「熱情」行動，會覺得他過於乾脆就離開。
（不是單純的探視，是基於其他目的嗎？）
即使想推理光宣的真意，材料也太少了。
「光宣的事情我知道了。還有別的嗎？」
「沒其他特別的事情。」
兵庫恭敬鞠躬，達也指示他離開。
成為獨自一人之後，達也轉身麵向化為擺飾在飯廳角落待命的琵庫希。
「琵庫希，幫我拿情報終端裝置過來。」
「遵命。」
琵庫希不是以心電感應，而是以機械身體的揚聲器回應，然後立刻拿終端裝置過來。
去年秋天，達也和光宣交換了聯絡方式。解決周公瑾事件之後，兩人彼此從來沒打過電話，但隻要光宣沒換id肯定能接通。
不過達也的想法在這裏也落空。揚聲器傳來鈴聲，所以不是id無效。情報終端裝置附設的通訊用id設定為不能重複使用，所以隻要更換id，上一個id就會無效，也就是不會響起鈴聲，隻會回傳id無效的訊息。
如果終端裝置沒開機，也會回傳沒開機的訊息。換句話說，光宣現在是沒空拿情報終端裝置的狀況，或者是故意不接聽。
（
……感覺不接聽也不像是那家夥的個性。）
雖然這麽說，這也隻是推理材料不足的想像。
對於光宣這次行動的疑惑，達也決定暫時放在一旁。
◇◇◇
達也打電話給光宣時，光宣已經搭乘開往奈良的長距離列車「子母電車」。
隻不過，這不構成他無法接電話的理由。
「子母電車」是收納電動車廂行駛的軌道列車衍生型。乘客一般都會移轉到子母電車主體活動筋骨，但也可以留在電動車廂裏。光宣基於某個原因留在車廂。
電動車廂內部完全是個人空間。即使接電話也沒人困擾。
那麽，光宣為什麽不接電話？從結論來說，他沒察覺來電鈴聲。
這時候，光宣剛好正在內心對話。
不是「和自己對話」的思考技術。他正在專心和昔日以係統外魔法吸收，曾經是周公瑾亡靈的「知識」對話，處於聽不到聲音的狀態。
光宣在詢問治療水波的方法。
「知識」的回答很無情。
（要修複她的魔法演算領域很難。）
（意思是沒辦法治療嗎？為什麽？一條家當家不是順利康複中嗎？）
一條剛毅病倒的原因沒公開，但肯定是魔法演算領域過熱。這是十師族之間的共識。「順利康複中」是一條家對外的說法，九島家也證實這是真的。
（一條剛毅受到的傷害，應該沒那麽嚴重吧。）
（那你的意思是說，水波小姐就這麽永遠不會康複？）
（肉體層麵應該會康複。關於這一點，醫生也沒說謊。）
（「肉體層麵」是指？）
（隻要靜養，身體的衰弱或觸覺的鈍化，應該能在較短的時間內複原。）
聽到這裏，發問的光宣稍微放心。
但是擔憂立刻複蘇。
（不過，身體出問題的原因是魔法演算領域的損傷吧？沒想辦法解決原因就會複發吧？）
（自然複發的可能性應該很低。她和「我」不一樣，沒以肉體無法承受的強度長時間過度活化想子。）
「知識」的冷靜指摘挑撥光宣的神經。一般來說，想子活性高是優秀魔法師的證據。不過以光宣的狀況，這成為將他綁在病床的枷鎖。
光宣在內心壓製這份無從宣泄的憤怒。現在應該優先尋找治療水波的方法。不是囚禁於自己無藥可救缺陷的場合。
（意思是說，如果提升想子活性，肉體就會再度出問題？）
行使魔法時，想子會在魔法師的內側活化。魔法愈強，活化程度愈高。如果提升想子活性會傷害肉體，今後水波每次使用強力魔法都會倒下。高階魔法事實上都無法使用。
（正是如此。她和「我」不同，條件非常明確，所以應該不會影響日常生活。隻不過她和「我」相同，身為魔法師能做的事情將會受限。）
光宣不自覺地咬緊牙關。
無法以魔法師身分活躍。這正是折磨光宣至今的東西。
如果是光宣，絕對無法忍受。
不過，水波呢？
對於水波來說，無法使用魔法是不幸的事嗎？
（……不使用魔法，就可以正常生活吧？）
（說來遺憾，無法這麽斷言。她流著調整體的血。父母恐怕都是調整體的血統吧。即使沒有主動使用魔法，魔法演算領域失控，超過肉體容許範圍的事態也很可能發生。）
（像我這樣嗎？）
（這麽一來，她的狀況就比「我」嚴重。「我」的魄確實缺乏強度，卻同時具備強大的修複力。所以即使經常倒下也免於致死。但以她的狀況，魄一旦損毀，生命可能就這麽走向盡頭。）
（……可是，她這次得救了。）
（應該是某人當場修複她的魄吧。）
是達也。光宣直覺這麽認為。
光宣不知道達也擁有的魔法技能全貌。
不過，兩年前的夏天，他看過電視轉播「秘碑解碼」新人賽。
在那場比賽，達也受到一條將輝可能造成致命傷的過當攻擊，卻奇跡般成功複活，上演反敗為勝的戲碼。
從那個狀況推測，達也擁有高超的自我修複能力。肯定也能用在其他人身上。
（那麽，如果她在這個「某人」不在的地方「發作」……）
（應該沒救吧。這是一輩子跟著調整體的悲劇，不過以「水波小姐」的狀況，推測會因為這次的事件變得容易發作。）
（最終的「治療」方法，也和我一樣嗎……？）
（和寄生物融合。這應該是最有效的方法。）
光宣停止和「知識」對話。
為了拯救水波，非得讓她成為寄生物。
光宣認為千萬不能這麽做。
不過，「和我一樣」。想到這裏，光宣感覺到某種吸引力。
◇◇◇
正如預告，達也入夜之後和深雪一起來探視，從水波口中問出光宣來做什麽。
「光宣說，他要找出治療的方法？」
「是的，達也大人。」
看來，果然不是單純的探視。聽到水波的回答，達也微微點頭。
聽水波說手被握住，或是手背被摩擦的時候，達也也懷疑光宣別有居心，但還是姑且接受光宣的真正用意是治療水波。
「哥哥，光宣擁有這樣的知識嗎？」
一起聆聽水波說明的深雪，提出這個中肯的疑問。
魔法演算領域的治療，是四葉家長年研究，還看不見終點的難題。
「不能斷言沒有。從去年的論文競賽就知道，光宣對於『精神』的見識遠超過高中生等級。而且前第九研的魔法融入古式魔法的要素，也包含許多精神幹涉係的術式。光宣從前第九研的研究成果找到治療魔法演算領域的線索，並不是不可能的事。」
「可是，魔法演算領域本身的研究，是四葉研究員從前第四研時代就一貫鑽研的主題，即使如此也還找不到治療方法。而且光宣自己的魔法演算領域與身體也失衡。如果他擁有這種知識，應該會率先著手治療自己吧？」
「也可能是因為他自己抱持類似的煩惱，所以特別精通。」
達也反駁深雪這個否定的推測，卻在這時說「不……」同時微微搖頭。
「現在討論光宣的能力也沒意義。他說要尋找治療水波的方法。現在就將光宣的善意當成善意收下吧。」
「……說得也是。我問了不必要的問題。」
達也朝深雪點頭，視線移回水波。
「關於水波的治療，這邊的醫生也在努力。本家那邊好像也加快研究腳步，我也不打算袖手旁觀。放心等待好消息吧。」
達也為了讓水波放心而這麽說。
「好的。那個，達也大人……」
不過水波以不安的語氣回應，達也覺得「造成反效果了嗎？」稍微後悔。
「什麽事？」
這份想法當然沒有表現出來。達也以沉穩的聲音與表情催促水波說下去。
「如果有機會，可以幫我轉告光宣大人，請他不要勉強嗎？」
「哎呀？」達也在內心低語。看來水波不安的原因不是治療的成功與否，是關於光宣本人。
「你從光宣那裏感受到什麽嗎？」
「是的……我覺得，他好像整個人非常緊繃。不隻是關心我，還隱藏其他更深刻的煩惱……就屬下看來是如此。」
「光宣的身體狀況沒問題吧？」
「是的。他的身體看起來沒有特別逞強。」
「……哥哥，這
令人在意耶。」
大概是水波的不安傳染過來，深雪露出擔心表情仰望達也。
「光宣是聰明人，應該不會亂來……」
達也嘴裏這麽說，卻不是百分百確信。
他也不是熟知光宣的個性。即使如此，如果是去年秋季認識的光宣，達也敢斷言他不會做蠢事。不過達也隱約覺得光宣今天的舉止，和當時光宣的形象不一致。
隔海遭受遠距離魔法攻擊。即使昨天剛發生極度反常的這個事件，平凡的日常依然毫不留情到來。
掛念水波身體狀態的深雪，一如往常來一高上學。
「達也大人各方麵也很忙吧……？」
水波坐臥在調整成斜倚的病床上，以愧疚的語氣詢問達也。此外，由於她還無法以自己的力氣支撐身體，因此上半身安裝了輔助外骨骼（醫療用的穿戴式動力輔助裝置）。
「我現在免除上學義務，不必在意我。」
「可是……」
「不提這個，你繼續躺著比較好吧？」
再怎麽吩咐「不必在意」，水波也不會接受吧。達也強行改變話題，中止無意義的問答。
隻不過，目的不隻是要轉移話題，他也在意水波穿戴的外骨骼。
「不。即使接受外力輔助，也要避免一直躺著，比較可以早點回歸日常生活。這是醫生的建議。」
「不過，這東西穿起來不太舒服吧？」
達也穿過可動裝甲，所以也很熟悉動力輔助功能。現代輔助係統的回饋速度很快，所以達也知道不會妨礙到穿戴者的行動。雖然性能上或許和最先進的軍用裝備有差，但至少肯定不會感覺動作受到妨礙。
至於重量，外骨骼本身以接地麵支撐自身重量，所以穿戴者肯定不會感覺到重量。但因為必須穩穩固定在身上，所以無法避免某種程度的緊縛感，絕對不是什麽舒適的裝備吧。
達也是這麽猜測的。
「沒問題。皮膚的知覺還沒完全回複，所以穿上這個也不會在意。」
水波出乎意料的回答，使得達也不禁睜大雙眼。
「觸覺麻痹了嗎……？」
自主回複眨眼動作的達也低聲詢問。詢問的音調不是自主使然。
「不到麻痹那麽誇張……隻是覺得有點遲鈍。」
達也語氣嚴肅，深雪似乎稍微嚇到，變得支支吾吾。
不過，對於自己身體出現的異常，她不太在意的樣子。
「醫生怎麽說？」
「醫生說，腦部與神經組織都沒發現受損，所以是衰弱造成暫時性的異常。」
「那就好。」
達也嘴裏這麽說，臉上卻依然掛著擔心表情。
「達也大人……方便屬下詢問一件事嗎？」
即使在事後，水波也不知道自己為什麽問這個問題。
「說說看。」
不過，她無論如何都無法將這個疑問留在心裏。
「達也大人為什麽這麽擔心屬下？」
剛開始，達也微微蹙眉，大概是聽不懂這個問題的意圖。但他立刻露出「我懂了」的表情，露出有點自嘲的苦笑。
「缺乏情感的我擔心外人，看起來確實很奇妙吧。」
「啊，不，請別這麽說！」
水波連忙要更正達也的誤會。
「沒關係。你的認知沒錯。」
不過聽達也這麽說，水波察覺自己這個問題的背後，確實藏著達也所說的想法。
水波為自己的無禮感到羞恥。
甚至無法辯解。
「若要說你的想法哪裏錯誤，那就是你以為我把你當外人。」
水波口中發出「咦……？」的細語。
這個反應就某方麵來說也很失禮。
不過達也沒進行惡意的解釋。
「水波對我的事情知道多少？」
達也如此反問。
不過，以水波的立場無法回答這個問題。
達也應該也理解這一點。他親口說出正確答案。
「除了關於深雪的事，我沒有真正的情感。形容為『沒有強烈的情感』或許比較正確。」
水波知道這一點，所以更無法說些什麽。
這個秘密沉重到不應被「外人」知道。
「而且深雪把你當成姊妹看待。水波，你對深雪來說已經是家人，所以我將櫻井水波這名少女，視為和深雪關係密切的人。我之所以擔心你，是因為深雪由衷關心你。雖然對你來說或許很失禮，不過我透過自己對深雪的情感，自認真的在擔心你的安危。」
「……不敢當，這是屬下的榮幸。」
深雪把水波當成姊妹看待。水波對此表示「不敢當」。
達也透過對深雪的愛情擔心水波。水波對此表示「榮幸」。如達也自己所說，他對深雪這份愛情所附屬的情感，屬於他發自內心的情感。水波理解到這一點。
「我聽不太懂。」
看來達也無法理解水波這句話是經過何種思考程序的結果。
「……對不起，請您別在意。」
水波也沒自信好好說明自己的想法。她沒有硬擠出答案，而是選擇含糊帶過。
「……應該要到晚上，但我會再和深雪過來。現在就忘記工作，好好休養吧。」
達也沒執著於要得到答案。
「好的。屬下會遵照吩咐。」
水波點了點勉強能動的頭，向達也行禮。
◇◇◇
老實說，深雪今天本來想請假。
她在意水波，沒自信專注於學業。比起上課，她更想陪在水波身旁。
不過，自己在場也無法協助治療。不隻如此，要是長時間待在附近，深雪下意識釋放的想子波（可能）會刺激水波的魔法領域妨礙回複。聽到醫師這麽說，深雪非得顧慮這一點。
她自認沒有那麽恣意釋放想子波。如果是以往魔法控製力被誓約「吃掉」的狀態，她不敢說沒有這方麵的可能性。但在取回魔法控製力的現在，肯定不會無故壓迫其他魔法師才對。
隻不過，相較於完全支配自身想子的達也，深雪不得不承認自己的控製還不夠純熟。深雪自覺即使比不上達也，想子存量依然遠高於魔法師的平均水準，所以無法否定可能會對水波的病情造成負麵影響。
基於這個隱情，所以深雪放棄為水波看護，一如往常到一高上學。
深雪一抵達教室，已經就坐的穗香與雫就一臉擔心地接近過來。
「深雪，沒事嗎？」
「什麽事？」
不是在裝傻。突然被問「沒事嗎」，深雪隻能回問「什麽事」。即使心裏有底，如果是自己誤會，就會無謂泄漏原本應該保密的情報。
隻是以這次的事件來說，不需要這種警戒。
「昨天政府公布的那件事，是在達也同學的別墅那裏吧？深雪，你不是說要去過夜嗎？」
穗香與雫果然也察覺遠距離魔法的目標是達也。
「嗯……達也大人和我都沒事，不過水波正在住院接受治療。」
深雪一邊說，一邊坐在自己的座位。
「咦咦？」
「……受傷？」
穗香站在她旁邊不動，雫側坐在座位，上半身扭向後方詢問。雫的座位在深雪前麵。
「不是受傷……不過類似。」
深雪含糊帶過雫的問題。即使隻限於魔法師會發生，魔法演算領域過熱也還不算是普通的傷病。而且即使有著心理與身體的差異，也肯定是「類似受傷的症狀」，所以深雪沒說謊。
「這樣啊……嚴重嗎？」
雫沒有繼續逼問現在的病情，隻詢問輕重程度。
「還不知道什麽時候能出院……」
深雪臉色一沉。
「這樣啊……好擔心她。」
穗香與雫都露出關懷的表情。
「可以去探視她嗎？」
「不是傳染病，我想應該沒問題。我問醫
生看看。」
深雪沒立刻回應雫的要求。深雪也很高興她們願意探視水波，不過基於隱情，可不能舉雙手歡迎。
「也對。」
「醫生許可之後告訴我喔。」
「知道了。」
深雪露出客氣的笑容，向蹲在她座位旁邊的穗香點頭。
◇◇◇
病房響起敲門聲。「請問是哪位？」水波問。
現在是上午十一點多。照理來說達也在伊豆，深雪在第一高中。
這裏是和四葉家有關係的醫院，卻不是四葉家專用。普通患者也當成綜合醫院利用。話是這麽說，但水波聽說這間病房所在的區域嚴格審核人員進出。
水波也認為幾乎不可能是可疑人物。她不是這樣誤會，而是認為有人和自己一樣是四葉家相關人士，前來探視的人找錯房間。
「我是九島光宣。」
隔著門傳來的這句回答，水波完全沒預料到。
「光……光宣大人嗎？」
即使開頭結巴了一下，水波也勉強做出有意義的回應，但她內心發出「為什麽！」的尖叫。
這句大叫沒能成為「為什麽光宣知道我住院？」「光宣從哪裏打聽到這間醫院？」這種符合邏輯的疑問，水波的意識因為過度困惑而一片空白。
但她隻在一瞬間失去自我。花樣年華女生的修養，強迫她想起自己現在是什麽狀態。
早上，達也前來之前，她姑且整理過服裝儀容。
不過在那之後，她一直以半夢半醒的狀態分神打盹，所以頭發肯定亂了。而且她不可能以這種懶散的姿勢迎接光宣──
「請稍等一下！」
水波連忙動著反應遲鈍的右手，按下病床內側所放置有線控製器特別大的一顆按鍵。
病床上半身這邊向上傾斜，抬起水波橫躺的身體。
輔助外骨骼從兩側移動，同時從變成靠背的病床下方輕推水波的背。
病床一部分上抬，使得病床和背部出現一條空隙。外骨骼左右兩側的元件從這條縫隙連結。
輔助外骨骼固定水波的上半身，支撐她的身體。
藉由手臂元件的輔助，水波拿起小鏡子與梳子。
她連忙照鏡子，梳理淩亂的頭發。
其實她也想化妝，但在病房頂多隻能整理頭發。而且也不能讓光宣繼續等下去。
「……讓您久等了。請進。」
病房ai分析水波的話語，打開房門的鎖。
「打擾了……」
隨著有點猶豫的聲音，光宣出現在病房內。
這一瞬間，神聖的光芒射入房內。
在染成無瑕純白的空間，一位身披鮮豔色彩的天界居民降臨了──水波看到這樣的幻象。
「櫻井小姐，那個……狀況怎麽樣？」
光宣露出靦腆笑容詢問，沒察覺水波看她的奇妙眼神。也可能是經常承受這種視線所以不在意。
多虧光宣正常搭話，水波也成功從夢幻世界回歸現實。
取回理性之後，剛才差點抓到卻煙消雲散的疑問終於成形。
──光宣為什麽知道我住院？
──光宣是從哪裏，又是用什麽方式查出我在這間醫院接受治療？
不過，水波口中說出的回應，不是詢問光宣的話語。
「嗯。沒有難受或疼痛之類的問題。雖然身體還使不上力，但醫生說這也會立刻改善。」
她乖順回答光宣的問題。
「那太好了。」
光宣露出笑容。
缺乏血色的水波臉頰泛紅。
要是光宣的笑容維持久一點，水波大概會基於倦怠感以外的原因失去意識吧。
光宣一臉嚴肅注視水波。
水波甚至無法自覺意識逐漸遠離。隔著房門聽到聲音時抱持的「光宣怎麽沒上學？」這種小小的疑問，都從腦海拋到九霄雲外。
「──櫻井小姐，有其他不舒服的地方嗎？」
「啊，嗯。其他地方嗎？」
簡直是醫生會問的問題。這份狐疑的心情，拉住水波的意識。
「比方說視線模糊，或是耳朵聽不清楚之類的。」
「…………」
水波確實自覺觸覺變得遲鈍。不過這可以告訴光宣嗎？隻會害他擔心吧？水波就像這樣不知所措。
「回答我這種人也無濟於事……你會這麽想是理所當然的。不過這很重要。櫻井小姐，希望你老實回答我！」
不過，這份迷惘也抵抗不了光宣真摯的眼神。
「……皮膚的感覺有點……」
「觸覺變得遲鈍對吧？」
光宣將臉湊向水波。
水波忍不住移開目光。在這個時間點，「無法持續直視」的感覺還比「害羞得不得了」的感覺強烈。雖然不用強調，但絕對不是因為感到厭惡而轉頭。
「是……是的……還有，光宣大人，我之前也說過，請叫我水波就好。」
出乎意料的要求，使得光宣的注意力稍微從水波的病情移開。
多虧如此，光宣察覺自己的姿勢逾矩，以不算是不經意的速度退後。
保持足夠的距離之後，水波的要求才傳入他的意識。
「咦，可是……」
光宣是絕世美少年，卻毫無男女交際的經驗。因為俊美得甚至洋溢神秘氣息，所以女孩們畏縮不敢接近。
雖然和世間「不搶手男生」的理由相反，不過光宣依然是「非搶手男生」之一，「直呼可愛少女的名字」這個要求的門檻有點高。如果是深雪那樣的美少女，內心抗拒的感覺本身反而會麻痹，但水波對於高二少年來說……更正，對光宣來說，是剛好刺激到害臊內心的「可愛少女」。
「不然的話，我也必須稱呼您『九島大人』……」
水波眼角泛紅，避免和光宣視線相對，如此補充。
考慮到水波與光宣的立場，她本來應該以「九島大人」稱呼。
說起來水波稱呼光宣為「光宣大人」，是因為光宣將達也與深雪都稱為「司波同學」會無法區別而稱呼名字，她照做以取得平衡。達也與深雪不在的時候，以「九島大人」稱呼是對的。
水波應該也明白這一點。明明理解，但她看起來舍不得放棄「光宣大人」這個稱呼。
「我知道了，水波小姐。」
看到水波的表情，光宣忘了羞恥心。聽到水波的話語，光宣反射性地如此回應。看來光宣也舍不得水波不再以名字叫他。
「好的，光宣大人。」
「…………」
「…………」
不過，害臊的感覺沒消失。而且這次不隻是光宣。兩人的羞恥心產生相乘效果，病房洋溢著青春無比的氣息。
「……那個……關於觸覺變得遲鈍，醫生是怎麽說的？」
「啊，是的，那個……醫生說腦部與神經組織都沒發現受損，應該是暫時性的異常……」
聽到水波的回答，光宣表情變得嚴肅。
看到光宣的變化，水波在心中壓抑至今的不安開始膨脹。雖然裝作若無其事，不過老實說，她也害怕自己身體產生的異常。
水波在四葉家學習過調整體的不穩定性。也知道這是總有一天降臨在自己身上的命運。
──「這一天」或許來臨了。
若說水波沒這麽想，那是騙人的。
如果隻是身體疲倦，她肯定不會太在意。
不過五感的異常明顯不是普通毛病。水波知道這是魔法演算領域負荷過度造成的，也知道調整體的猝死和魔法
使用過度有著密切的因果關係。
為了保護深雪而用盡全力。水波對此不後悔。當時的水波不是做個樣子，而是真的覺悟賠上性命，現在也無怨無悔。
不過，她還是害怕意識到死亡。所以她盡量避免思考。裝作若無其事蒙騙自己。
但現在，麵對表情嚴肅的光宣，至今不去正視的不安壓在水波身上。
「水波小姐，那個，我可以摸你的手嗎……？」
「……好的，請吧？」
如果不是在這個時候，水波應該無法如此心平氣和地回應吧。內心擴大的不安，使她的羞恥心變得遲鈍。
水波在外骨骼的輔助之下，向光宣伸出右手。反倒是光宣露出害羞的樣子。即使是自己提出的要求，他白淨的臉頰依然微微泛紅。
光宣伸出右手，輕輕從下方和水波的右手重疊。
接著，光宣再將左手放在水波右手背。以雙手夾住水波的右手。
這終究也讓水波臉紅了。
光宣緩慢、微微動著左手。依然泛紅的臉頰掛著嚴肅的表情。
水波像是被吸引般，注視光宣帶著熱度的雙眼。
光宣不時蹙眉，應該是感應到醫生或水波本人都不知道的某些問題。
就這樣將近一分鍾後，光宣放開水波的手，深吸一口氣然後吐出。大概是剛才專注到忘記呼吸吧。
同時水波也悄悄吐了口氣，但這是剛才緊張的反作用力。光宣沒察覺水波這個動作。
「……水波小姐。或許你會覺得殘酷，但你的『傷』治不好。魔法演算領域就這麽處於受損狀態。即使身體狀況暫時回複，也不知道什麽時候會再度倒下。」
「……這樣啊。」
「你不相信也是難免的。」
水波不是不相信光宣這番話，隻是覺得「果然」。
隻是承認自己也隱約感覺到的事實。水波隨著放棄的念頭如此心想。
「不過，希望你相信我。」
水波沒出聲，在內心「咦？」了一聲。
要我相信什麽……水波想不到光宣會這麽說。
她的疑問立刻消除。
「我一定會找到治療的方法。所以，希望你別放棄。」
水波腦海浮現的是「為什麽？」這個疑問。
今天早上，水波也問過達也這個問題。
但是不知為何，她猶豫是否要詢問光宣相同的問題。
「……好的。光宣大人，麻煩您了。」
水波說出口的回應，對於光宣或是水波自己來說都超乎預料。
◇◇◇
達也忙著進行搬離伊豆別墅的工作，所以下午一點多才吃午餐。雖然打包或搬運不必由達也出手，但是研究資料的搬運不能交給別人。
廚具是別墅配備的，所以午餐一如往常由琵庫希調理。不隻是廚具，這座別墅從物品到換洗衣物幾乎都由四葉本家打理，所以要帶到調布大樓的行李不多。午餐晚吃也是因為搬家工作已經看得見終點。
坐在餐桌前的隻有達也一人。其他工作人員在車上吃便當。達也也能理解他們避免和「大人物」同席的心情，所以沒強邀他們共桌用餐。
「達也大人，抱歉在用餐時打擾。」
達也吃完盤中的食物，正在喝餐後咖啡休息的時候，花菱兵庫進來了。今天的他不是平常的三件式西裝，是如同搬家公司製服的工作褲加外套。大概是因為年輕，所以這種輕便的打扮也很適合他。此外，這裏說的「適合」不是「時尚」的意思，是「沒有突兀感」的意思。
正因如此，所以一如往常端正行禮貌的模樣，釋放難以形容的突兀感。
「不，我吃完了。發生什麽事嗎？」
「調布碧葉醫院的負責人報告一件事。」
調布碧葉醫院是水波住院的醫院名稱。達也瞬間以為水波病情急轉直下而慌了一下，但立刻自己駁回這個想法。要是發生這種事，兵庫的語氣肯定更緊張。兵庫在這方麵是很貼心的人。
「請說給我聽。」
「上午十一點多，櫻井的病房來了一位訪客。」
對於兵庫來說，水波是服侍四葉家的侍女之一。身為管家的他地位較高，自然是以這種方式稱呼水波。
「探視嗎？應該有限製麵會才對吧？」
達也疑惑反問。
「醫院的人也知道這件事，卻也不能貿然請對方離開，所以徵詢本家之後，本家準許對方進去探視。」
「對方是誰？」
在無法請對方離開的這個階段，達也就知道不是普通的訪客。不隻如此，本家也準許了。這個訪客究竟是誰？達也內心沒有底。
「是九島家的三男──九島光宣大人。」
光宣是五名兄弟姊妹之中的老麽。依序是大姊、大哥、二姊、二哥，他是排第五的三男。
「光宣他……？」
首先浮現在達也腦海的，是「為什麽光宣即使在平日也來探視」這個理所當然的疑問。
關於光宣知道水波住院的原因，不需要特別動腦思考。
應該是藤林告訴他的──達也立刻這麽認為。這情報原本應該隻限於軍方內部，但藤林動不動就寵光宣。隻要光宣懇求，這種程度的事情肯定會透露。對於國防軍來說，這也不是需要保密的情報。
不過就算知道這件事，達也也不清楚光宣為何不惜向學校請假也要來探視。光宣和水波共處的時間，加起來肯定不滿三天。雖然看起來確實登對，但兩人表現出來的樣子，不像是彼此之間有特別的好感。
在京都由水波看病，光宣因而對水波抱持某種情感……這種可能性並不是零。即使如此，光宣的行動也太果斷了。
達也不熟悉光宣的個性，沒辦法說這不像光宣會做的事。不過，向學校請假之後從奈良來到東京探視，達也覺得如此熱情的行動不符合光宣的形象。
「所以光宣還在醫院嗎？」
如果光宣現在還在調布碧葉醫院，達也想直接詢問他的意圖。
「不，已經回去了。他好像隻在病房待二十分鍾左右。」
不過很可惜，事情沒照達也的計畫走。
話是這麽說，但他沒待多久就回去了……達也心想。
相較於一般探視的時間，達也無法判斷二十分鍾算長還算短。不過考慮到光宣不惜向學校請假前來病房的「熱情」行動，會覺得他過於乾脆就離開。
（不是單純的探視，是基於其他目的嗎？）
即使想推理光宣的真意，材料也太少了。
「光宣的事情我知道了。還有別的嗎？」
「沒其他特別的事情。」
兵庫恭敬鞠躬，達也指示他離開。
成為獨自一人之後，達也轉身麵向化為擺飾在飯廳角落待命的琵庫希。
「琵庫希，幫我拿情報終端裝置過來。」
「遵命。」
琵庫希不是以心電感應，而是以機械身體的揚聲器回應，然後立刻拿終端裝置過來。
去年秋天，達也和光宣交換了聯絡方式。解決周公瑾事件之後，兩人彼此從來沒打過電話，但隻要光宣沒換id肯定能接通。
不過達也的想法在這裏也落空。揚聲器傳來鈴聲，所以不是id無效。情報終端裝置附設的通訊用id設定為不能重複使用，所以隻要更換id，上一個id就會無效，也就是不會響起鈴聲，隻會回傳id無效的訊息。
如果終端裝置沒開機，也會回傳沒開機的訊息。換句話說，光宣現在是沒空拿情報終端裝置的狀況，或者是故意不接聽。
（
……感覺不接聽也不像是那家夥的個性。）
雖然這麽說，這也隻是推理材料不足的想像。
對於光宣這次行動的疑惑，達也決定暫時放在一旁。
◇◇◇
達也打電話給光宣時，光宣已經搭乘開往奈良的長距離列車「子母電車」。
隻不過，這不構成他無法接電話的理由。
「子母電車」是收納電動車廂行駛的軌道列車衍生型。乘客一般都會移轉到子母電車主體活動筋骨，但也可以留在電動車廂裏。光宣基於某個原因留在車廂。
電動車廂內部完全是個人空間。即使接電話也沒人困擾。
那麽，光宣為什麽不接電話？從結論來說，他沒察覺來電鈴聲。
這時候，光宣剛好正在內心對話。
不是「和自己對話」的思考技術。他正在專心和昔日以係統外魔法吸收，曾經是周公瑾亡靈的「知識」對話，處於聽不到聲音的狀態。
光宣在詢問治療水波的方法。
「知識」的回答很無情。
（要修複她的魔法演算領域很難。）
（意思是沒辦法治療嗎？為什麽？一條家當家不是順利康複中嗎？）
一條剛毅病倒的原因沒公開，但肯定是魔法演算領域過熱。這是十師族之間的共識。「順利康複中」是一條家對外的說法，九島家也證實這是真的。
（一條剛毅受到的傷害，應該沒那麽嚴重吧。）
（那你的意思是說，水波小姐就這麽永遠不會康複？）
（肉體層麵應該會康複。關於這一點，醫生也沒說謊。）
（「肉體層麵」是指？）
（隻要靜養，身體的衰弱或觸覺的鈍化，應該能在較短的時間內複原。）
聽到這裏，發問的光宣稍微放心。
但是擔憂立刻複蘇。
（不過，身體出問題的原因是魔法演算領域的損傷吧？沒想辦法解決原因就會複發吧？）
（自然複發的可能性應該很低。她和「我」不一樣，沒以肉體無法承受的強度長時間過度活化想子。）
「知識」的冷靜指摘挑撥光宣的神經。一般來說，想子活性高是優秀魔法師的證據。不過以光宣的狀況，這成為將他綁在病床的枷鎖。
光宣在內心壓製這份無從宣泄的憤怒。現在應該優先尋找治療水波的方法。不是囚禁於自己無藥可救缺陷的場合。
（意思是說，如果提升想子活性，肉體就會再度出問題？）
行使魔法時，想子會在魔法師的內側活化。魔法愈強，活化程度愈高。如果提升想子活性會傷害肉體，今後水波每次使用強力魔法都會倒下。高階魔法事實上都無法使用。
（正是如此。她和「我」不同，條件非常明確，所以應該不會影響日常生活。隻不過她和「我」相同，身為魔法師能做的事情將會受限。）
光宣不自覺地咬緊牙關。
無法以魔法師身分活躍。這正是折磨光宣至今的東西。
如果是光宣，絕對無法忍受。
不過，水波呢？
對於水波來說，無法使用魔法是不幸的事嗎？
（……不使用魔法，就可以正常生活吧？）
（說來遺憾，無法這麽斷言。她流著調整體的血。父母恐怕都是調整體的血統吧。即使沒有主動使用魔法，魔法演算領域失控，超過肉體容許範圍的事態也很可能發生。）
（像我這樣嗎？）
（這麽一來，她的狀況就比「我」嚴重。「我」的魄確實缺乏強度，卻同時具備強大的修複力。所以即使經常倒下也免於致死。但以她的狀況，魄一旦損毀，生命可能就這麽走向盡頭。）
（……可是，她這次得救了。）
（應該是某人當場修複她的魄吧。）
是達也。光宣直覺這麽認為。
光宣不知道達也擁有的魔法技能全貌。
不過，兩年前的夏天，他看過電視轉播「秘碑解碼」新人賽。
在那場比賽，達也受到一條將輝可能造成致命傷的過當攻擊，卻奇跡般成功複活，上演反敗為勝的戲碼。
從那個狀況推測，達也擁有高超的自我修複能力。肯定也能用在其他人身上。
（那麽，如果她在這個「某人」不在的地方「發作」……）
（應該沒救吧。這是一輩子跟著調整體的悲劇，不過以「水波小姐」的狀況，推測會因為這次的事件變得容易發作。）
（最終的「治療」方法，也和我一樣嗎……？）
（和寄生物融合。這應該是最有效的方法。）
光宣停止和「知識」對話。
為了拯救水波，非得讓她成為寄生物。
光宣認為千萬不能這麽做。
不過，「和我一樣」。想到這裏，光宣感覺到某種吸引力。
◇◇◇
正如預告，達也入夜之後和深雪一起來探視，從水波口中問出光宣來做什麽。
「光宣說，他要找出治療的方法？」
「是的，達也大人。」
看來，果然不是單純的探視。聽到水波的回答，達也微微點頭。
聽水波說手被握住，或是手背被摩擦的時候，達也也懷疑光宣別有居心，但還是姑且接受光宣的真正用意是治療水波。
「哥哥，光宣擁有這樣的知識嗎？」
一起聆聽水波說明的深雪，提出這個中肯的疑問。
魔法演算領域的治療，是四葉家長年研究，還看不見終點的難題。
「不能斷言沒有。從去年的論文競賽就知道，光宣對於『精神』的見識遠超過高中生等級。而且前第九研的魔法融入古式魔法的要素，也包含許多精神幹涉係的術式。光宣從前第九研的研究成果找到治療魔法演算領域的線索，並不是不可能的事。」
「可是，魔法演算領域本身的研究，是四葉研究員從前第四研時代就一貫鑽研的主題，即使如此也還找不到治療方法。而且光宣自己的魔法演算領域與身體也失衡。如果他擁有這種知識，應該會率先著手治療自己吧？」
「也可能是因為他自己抱持類似的煩惱，所以特別精通。」
達也反駁深雪這個否定的推測，卻在這時說「不……」同時微微搖頭。
「現在討論光宣的能力也沒意義。他說要尋找治療水波的方法。現在就將光宣的善意當成善意收下吧。」
「……說得也是。我問了不必要的問題。」
達也朝深雪點頭，視線移回水波。
「關於水波的治療，這邊的醫生也在努力。本家那邊好像也加快研究腳步，我也不打算袖手旁觀。放心等待好消息吧。」
達也為了讓水波放心而這麽說。
「好的。那個，達也大人……」
不過水波以不安的語氣回應，達也覺得「造成反效果了嗎？」稍微後悔。
「什麽事？」
這份想法當然沒有表現出來。達也以沉穩的聲音與表情催促水波說下去。
「如果有機會，可以幫我轉告光宣大人，請他不要勉強嗎？」
「哎呀？」達也在內心低語。看來水波不安的原因不是治療的成功與否，是關於光宣本人。
「你從光宣那裏感受到什麽嗎？」
「是的……我覺得，他好像整個人非常緊繃。不隻是關心我，還隱藏其他更深刻的煩惱……就屬下看來是如此。」
「光宣的身體狀況沒問題吧？」
「是的。他的身體看起來沒有特別逞強。」
「……哥哥，這
令人在意耶。」
大概是水波的不安傳染過來，深雪露出擔心表情仰望達也。
「光宣是聰明人，應該不會亂來……」
達也嘴裏這麽說，卻不是百分百確信。
他也不是熟知光宣的個性。即使如此，如果是去年秋季認識的光宣，達也敢斷言他不會做蠢事。不過達也隱約覺得光宣今天的舉止，和當時光宣的形象不一致。