六月十六日，星期日傍晚。
差不多該回去了……來探視的深雪開始這麽想的時候，水波病房迎來新的訪客。
「您好，請問哪位？」
深雪回應敲門聲，伸手製止畏縮的水波，從凳子起身走向房門。
「我是九島光宣。」
「光宣？」
深雪在中途停下腳步，轉身看向水波。
水波露出害羞表情點頭。
深雪嘴唇不禁綻放笑容。
「來了，我現在開門。」
深雪打開病房的門。
深雪與光宣，以伸手可及的距離麵對麵。
沒人看見這幅光景，不知道是幸還是不幸。
擁有天上美貌的少女。
具備超凡美貌的少年。
畫家或許會在羊皮紙簽名，以自己的靈魂為代價，將這一瞬間描繪在畫布上。
詩人或許會因為找不到讚頌這幅光景的話語而絕望，最後自我了斷。
「光宣，歡迎。你來探視水波嗎？」
「是的。那個，我可以進去嗎？」
不過對於兩名當事人來說，這隻是日常的一幕。
「請進。」
深雪不是為光宣帶路，而是讓路給他。
光宣拿著以淡粉紅色玫瑰、同色非洲菊與橘色康乃馨搭配而成的花藝擺飾。深雪認為他直接送給水波比較好，所以貼心讓路。
正如預料，送出擺飾的光宣臉頰染上一抹淡紅，稍微從水波身上移開視線，收下擺飾的水波眼角泛紅，害羞低頭。
好想就這麽一直看下去……深雪差點被這份誘惑驅使，但是這樣終究有點壞心眼，所以她改變主意。
「光宣，謝謝你。水波，要擺在哪裏裝飾？」
光宣與水波身體同時抖了一下。
深雪費了一點工夫才忍住笑意。
「那……那個，既然這樣，請擺在那裏……」
深雪笑盈盈從水波手中接過花藝擺飾，放在她指定的邊桌上。
「請……請問，達也在哪裏……？」
無法承受難為情氣氛的光宣，唐突改變話題。
「哎呀，光宣，你有事找達也大人？」
深雪之所以立刻回應，不知道是因為同情光宣，還是因為他提到達也的名字。
大概兩者皆是吧。
「剛才他去找醫生，所以現在應該也還在那裏。有急事嗎？」
「不，並不是急事，但我想找他商量一件事。」
「找我商量？」
這個聲音從沒關的門外傳來。
「達也大人！您和醫生討論完了嗎？」
「嗯。想問的事情姑且問完了。」
達也回答深雪的問題，同時進入病房關上門。此外，深雪沒關門不是忘記，是故意的。她覺得即使有兩名女性，和男性一起待在密閉的房間也不太好。
「所以光宣……」
達也說著和光宣四目相對，停頓片刻蹙眉。這好像是下意識的行動，他立刻回複為平常的表情。
「要找我商量什麽事？」
達也將中斷的話語說完。
話鋒轉到光宣這邊，但他沒有立刻開口。不對，是沒能開口。
「……是關於水波小姐身體的事。」
最後，他難受地擠出這句話。
「我知道了。換個地方吧。」
「請等一下！」
看到光宣非比尋常的樣子，達也貼心這麽說，但是對這個判斷提出異議的不是別人，正是水波本人。
「達也大人，光宣大人。既然是關於我身體的事，也請讓我聽兩位討論。」
「可是……」
水波的要求令光宣麵有難色。
「拜托您！我想知道真正的狀況。」
「……知道了，水波小姐。」
不過到最後，他答應水波的要求。
「我離開比較好嗎？」
「不。」
深雪詢問的對象是達也，但光宣與水波異口同聲回答。
光宣與水波相互以眼神禮讓對方說下去。
「……我覺得深雪小姐也知道比較好。」
水波默默點頭附和光宣這句回答。
進行這段問答時，達也從病房角落拿光宣與他自己要坐的凳子。
「先坐吧。」
光宣露出畏縮表情，坐在達也拿來的凳子上。
深雪回到光宣來訪之前所坐的枕邊凳子，達也坐在她身旁，光宣則是坐在床尾那一邊。
和達也、深雪與水波麵對麵的光宣，以依然沒舍棄躊躇的表情開口。
「……我不知道醫生怎麽說的，不過水波小姐的『傷』不會完全痊愈。」
光宣說得一點都不委婉，大概是內心沒有餘力。
他這句話造成最大打擊的人是深雪。她雙手捂嘴，睜大雙眼僵住。
水波至少表麵上沒做出受到打擊的反應，承受光宣的話語。
至於達也……
「──看來達也一樣早就知道了。」
他隻以冷靜的眼神回看光宣。
「不，我不知道，而且你說不可能完全痊愈，我也不同意。因為你認為的『完全痊愈』和我認為的『完全痊愈』應該是不同的意思。你想說的是水波的魔法演算領域無法完全複原吧？」
「達也，你認為隻要症狀沒惡化，就算是完全治愈吧？」
「也不是。不過爭論細部定義也沒有。你真正想探討的問題是什麽？」
「……調整體的肉體，缺乏生物的穩定性。」
「猝死的問題嗎？」
「嗯，是的。明明醫學上沒有任何異常，卻像是燭火被突如其來的風吹熄，某天突然迎接死神的到來。」
達也視線前方，光宣的雙眼染上昏暗的顏色。
「──這是我和水波小姐都背負的宿命。」
「為什麽……」
為什麽你知道水波是調整體？
深雪差點輕聲這麽問。
水波就隻是目不轉睛注視光宣。
「魔法演算領域損傷，導致猝死的風險增加。光宣，這是你想說的嗎？」
「是的。看來達也你也知道。」
「關於調整體的猝死，我從之前就在調查。因為我一位親如家人的人就是這樣走的。」
「這樣啊……」
光宣猶豫這時候是否該悼念幾句，但他覺得不知內情的自己說什麽好像都沒誠意，所以打消念頭。
「魔法演算領域過熱，會撼動肉體隨附的情報體導致損壞。情報體的破損會反映到實體。一般來說，魔法演算領域的活動，會抑製在不會破壞己身的範圍，但是調整體的這道安全閥沒有好好運作──這是我認為最適切的假設。」
「我也認為這個說法正確。而且魔法演算領域過熱，感覺總是伴隨著這道安全閥的破損。」
「光宣，你的意思是安全閥破損導致過熱？」
「我不知道究竟是安全閥損壞引發過熱，還是過熱破壞安全閥。」
和這番話相反，光宣臉上看不出缺乏自信的不可靠表情。
「不過，因果關係在這時候不重要。」
光宣沒從達也身上移開目光，如此斷言。
「安全閥損壞了。這個結果才重要。」
現在的問題是什麽？光宣切入核心。
「不是嗎？」
「確實是這樣。」
達也全麵肯定光宣的主張。
「光宣，你擔心水波突然遭遇魔法演算領域無預期的異
常運作，因而受到重創？」
「是的。」
這次是光宣點頭同意達也的說法。
「以水波小姐現在的狀態，調整體的悲劇愈來愈可能成真。這是我的想法。」
「可是，不是說沒有方法修複魔法演算領域嗎？還是說，隻有安全閥不一樣？」
光宣沒有立刻回答。
「……光宣，你應該帶了某個解決之道過來吧？」
達也投以這個更深入的問題。
光宣低下頭，像是要逃離達也的視線。
「……嗯。」
這短短的回答，若是和達也四目相對大概說不出來吧。
「是什麽方法？」
「…………」
「光宣。」
達也從凳子起身，橫跨半步。
不是遠離病床，是接近病床。
如同將深雪與水波保護在身後。
「你……變成了什麽？」
光宣抬起頭。
仰望達也，揚起兩邊嘴角。
達也至今從來沒有忘記過這種微笑的方式。
光宣現在露出的笑容，酷似先前在京都看見的周公瑾笑容。
「──這樣的話，你看得出來嗎？」
深雪猛然起身。
光宣身體飄出的這種想子波動，這股妖氣，深雪有印象。
「寄生物？怎麽會，難道……！」
水波忘記眨眼，注視達也的背。
她的視線固定在被達也身體擋住看不見的光宣。
「請不用擔心。」
光宣起身，朝達也與深雪一笑。
這張笑容沒有周公瑾的影子。
「我是製造出寄生人偶的九島家成員。在九島家之中，也是僅次於爺爺的第二強魔法師。已經習得支配寄生物的方法。」
「不是吧。」
達也否定光宣的話語。
光宣不明就裏，以視線反問達也。
「不是第二強。你是九島家的最強。是冠上『九』之名的魔法師頂點。」
達也笑也不笑，以嚴肅表情與缺乏起伏的語氣回答。
「……我好開心。」
光宣露出純真的笑容成為對比。
「居然能得到達也的認同。」
即使是能抽取對方靈魂的這張笑容，達也依然完全不為所動。
也完全沒有掉以輕心。
「真是的，請不要這麽提防。」
欠缺緊張感的是光宣這邊。
他一臉困惑，眼神遊移不定。
「即使成為寄生物，我仍然是我。沒被侵蝕自我。我沒有襲擊人類的意思，除此之外，也沒被我以前沒有的欲望折磨。」
「不過，九島光宣原本是人類。現在的你是寄生物。」
「這……是沒錯啦。」
光宣露出有點受傷的表情。
「即使如此，我仍然是我。我現在也是九島光宣。隻要擁有正確應對的知識與能力，即使和寄生物融合也不會失去自我。我親身證明了這一點。」
光宣以重新振作的表情，抱持強烈的確信，對達也、深雪、水波這麽說。
「不必害怕成為寄生物。」
「光宣，你──」
達也以壓低音量，卻依然能清楚聽見的聲音細語。
「想讓水波成為寄生物？」
深雪迅速從一直拿在手上的手提包取出cad備戰。
「──寄生物的身體，對於想子波動的耐性很高。」
從光宣的回答聽得出躊躇。這或許可以說是光宣沒有「改變」的證明。
「隻要和寄生物融合，即使魔法演算領域失控，也不用擔心肉體受損。寄生物比人類魔法師更『接近』魔法，或許不必擔心魔法演算領域失控。」
「一般來說，這種時候應該徵詢水波本人的意思吧。」
達也在光宣與水波之間動也不動。就這麽擋住兩人的視線。
「不過，這裏就容我這個主人任性一下吧。」
正確來說，水波的主人是深雪，但在這個場麵不需要這麽嚴謹。
需要的是插嘴的根據。
「我駁回你的提議。不準你讓水波變成寄生物。」
「達也？」
光宣真心感到驚愕。看來他認定達也不會反對他的點子。
「可是這樣下去，水波小姐不知道什麽時候會突然死掉啊！」
「如果原因是魔法演算領域失控，不用成為寄生物也有應對方法。」
「就說了，魔法演算領域不可能修複！如果至少能取回安全閥的功能，我一開始就不會這樣提議！」
「不必依賴安全閥，隻要從外側封印魔法演算領域，就不必擔心失控。」
光宣睜大雙眼。
他向後踉蹌一步，兩步，好不容易重新站穩。
「達也，你的意思是……要奪走水波的魔法？」
光宣對此難以置信。
奪走魔法師的魔法。這是奪走魔法師生存意義的行徑。
對於隻以「優秀魔法師」當成依靠活到今天的光宣來說，這種話光是說出口就無法原諒。
「因為我希望水波活下去。」
「為此，你要讓她不再是魔法師嗎？」
「成為魔法師並不是人類唯一的生活方式。水波能以平凡女孩的身分度過更和平的人生。」
「達也，這是你的願望吧！你沒有權利奪走水波小姐的魔法！」
「沒錯，這確實是我的願望。我將會奪走水波的魔法。不過光宣，你的願望將會奪走水波的『人類身分』。你明白這個結果嗎？」
「那就請水波小姐選吧！這是她的人生。如果水波拒絕成為寄生物，那麽我也會死心。水波小姐！」
達也依然就這麽擋住光宣的視線。
但是光宣不以為意，朝水波大喊。
「我不想讓你死！也不想搶走你的魔法！求求你，變得和我『一樣』吧！」
水波表情大為驚慌。
她沒有意願成為寄生物。
也不可能立刻下定決心拋棄人類身分。
所以，暫且不提是否要舍棄魔法，當下她想交由達也處理。
然而光宣的這句話，強烈撼動水波的心。
「光宣，我說過吧？」
不過，達也像是要斬斷這份迷惘。
「我駁回你的提議。」
他以強硬如鋼的聲音，斬下光宣的話語。
「達也，請讓開！我想和水波小姐說話！」
光宣終於激動了。
光宣朝達也使用魔法。
是單純的移動魔法。希望妨礙他和水波對話的達也往旁邊移動。光宣的這個意圖塑造出這個魔法。
不過，其中沒包含加速或減速的工序。
是瞬間達到最高速，明確的攻擊魔法。
達也反射性地做出正確的反應。
以「術式解散」分解襲擊他的魔法式。
「光宣，你這是什麽意思？」
「少囉唆，讓開！」
光宣把「優秀魔法師」這個身分當成依靠。
魔法技能不輸任何人。這是他的內心支柱。
達也讓他的魔法失效，使得光宣在這時候火上心頭。
氣壞了。
除了不戰而敗未嚐敗績。經驗的不足在這裏成為惡果。
對於以往因為體弱多病而放棄一切的光宣來說，「隻要健康……」的這個想法，簡直是一種執迷不悟。
──隻要健康，比魔法我不會輸
給任何人。
雖然是僅僅一次的攻防，但這個想法被推翻了。
現年十七歲的不成熟少年即使因而失去自我，也十足有同情的餘地──前提在於他是普通的少年。
然而光宣不是「普通人」。
如今，他甚至不是「人」。
比剛才更強，更快的魔法襲擊達也。
達也這次也以「術式解散」讓這個魔法失效，卻不像第一次那麽從容。
達也的意識切換為毫不留情的戰鬥魔法師。
達也將襲擊的魔法分解之後，一口氣接近光宣。
右手掌按在光宣腹部。
不是打擊。這種力道反而適合形容為「輕放」。
下一瞬間，達也右手使出魔法。
零距離射出的「加速」魔法。
這個魔法不隻是作用在手掌接觸的部分，是將光宣整個身體向後震開。實際上，光宣的身體飛到半空中了。
但是達也的手沒留下手感。
本應重重撞在門上的光宣身體，靜靜由門板接住，輕盈落地。
光宣將達也發動的加速魔法當成踏台。對自己行使加速魔法跳到房門，中和慣性消除衝擊力道，和達也拉開距離。
「深雪，領域幹涉最大輸出！」
「是！」
達也的指示，在光宣腳還沒踏地之前就傳達。
光宣著地的同時，深雪的領域幹涉覆蓋病房。
光宣瞥向視線相交的水波，打開門鎖猛然開門。
深雪的領域幹涉，將效果範圍指定為病房內。
達也還沒踏入攻擊間距，光宣就前往走廊──離開領域幹涉的效果範圍。
固定窗的玻璃粉碎往外飛散。
光宣和達也一瞬間四目相對，從失去玻璃的窗戶跳出去。
達也沒誤解光宣視線的意思。
「深雪，在水波身邊保護她。」
「哥哥呢？」
「我去接受光宣的挑戰。」
光宣並不是從深雪的領域幹涉夾著尾巴逃走。
──在病房內戰鬥，會造成無謂的損害。
──或許會害得水波受傷。
光宣不願意這樣，引誘達也出去。
要是達也留在這裏，光宣應該會暫時撤退。
但是光宣執著於水波。達也在剛才的短暫互動就徹底理解這一點。
光宣不知何時會再度前來抓走水波。
達也的最優先事項是保護深雪。
何況是孤男寡女，達也不能二十四小時陪在水波身旁。
在這時候剝奪光宣的戰力並且抓住他，才是最佳選項。
達也跟著光宣跳出破損的窗戶，降落在醫院中庭。
這間病房在四樓。
並不是不能隻以身體能力跳下去，但達也不喜歡在剛著地時對光宣露出破綻。光宣還是人類的時候就已經是不同凡響的高手。
達也從記憶領域的魔法函式庫，叫出慣性控製的術式。
以「閃憶演算」發動慣性控製魔法。
隻在著地的瞬間，中和施加在自己身上的慣性。
以人工魔法演算領域行使慣性控製魔法的同時，以原本的魔法領域發動分解情報體的魔法「術式解散」，消除光宣使出的釋放係魔法「電光」。
「果然是『術式解散』。剛才看見的時候還以為看錯，不過相傳隻能在實驗室成功的高難度魔法，你居然能在實戰發動成功，該說不愧是四葉的直係嗎？」
光宣以壓抑情感的語氣搭話。看來他的怒火已經消退。
「為了自己執著的事物，不惜單方麵使用強硬手段。光宣，這是寄生物的行動樣板。」
遭受出乎意料的指摘，心情回複平靜的光宣表情掠過一絲慌張。
「人類時代那時候的你，無論如何肯定不會做出這種獨善其身的事情。」
「這絕對不是什麽獨善其身的事情！我這麽做並沒有錯！」
光宣朝達也發射釋放係魔法「人體引火」。
消除人體的魔法防禦，從構成細胞的分子強行抽取電子釋放到體外的魔法。皮膚表麵產生的放電看起來像是人體自然引火現象，所以命名為「人體引火」，但實際上是奪取分子結合用的電子，使得細胞以分子層級崩解的恐怖魔法。
射向達也的「人體發火」即將發動時，達也將魔法式分解。
即使以達也的分解魔法，也是千鈞一發才趕上。
恐怖的魔法發動速度。
光宣的速度原本就卓越，和寄生物融合之後，發動速度更加提升。
達也的失算，在於剛才要打擊光宣心理所說的那番話造成反效果。
光宣的魔法精確度，沒有因為心情被擾亂而打折扣。甚至令人覺得他的魔法演算領域反倒因為激動而活化。
已經不可能手下留情了。
至少對於達也來說，和光宣認真交手非他本意。因為光宣出現在病房時沒有敵對的意思。
達也徹底感受到自己的溝通能力不足。
然而如果沒剝奪光宣的戰鬥能力，就連後悔都做不到。達也朝光宣使出「分解」。
不使用cad。使用cad的話，跟不上光宣的速度。要不是「誓約」的封印完全解除，達也大概無從對抗光宣的速度吧。
被達也的情報體分解魔法命中，光宣的「身影」消失無蹤。
光宣的身體出現在隔一個身體寬的右側。
偽裝魔法「扮裝行列」。達也分解的是「扮裝行列」製造的幻影。
達也使出魔法。
「主體出現在幻影右側」的認知，改寫為「主體位於幻影所站的左側」的認知。
達也分解了欺瞞方位的魔法「鬼門遁甲」。
（──光宣融合的不隻是寄生物。）
前第九研的研究主題，是讓現代魔法吸收古式魔法。
前第九研曾經研究大陸古式魔法「鬼門遁甲」的可能性不是零。
不過，這個「鬼門遁甲」不是學習相同術式之類的成果。
魔法具備個性。就算使用相同魔法產生相同效果，隻要術士不同，發動程序或痕跡就會出現微妙的差異。魔法的完成度愈高就愈不容易看出差異，不過這也是依照觀察者與被觀察者的水準差距而定。
達也的「視力」從光宣使用的「鬼門遁甲」清楚看見周公瑾的個性。
（他什麽時候吸收了周公瑾的亡靈？）
達也在內心獨白的時候，空中出現魔法般的放電徵兆。
釋放係魔法「青天霹靂」。
將空氣等離子化，從中抽取電子流射向攻擊對象。攻擊對象帶負電之後，會暴露在剛才剩下的陽離子洪流，屬於兩階段的攻擊。
光宣的「青天霹靂」，是在達也分解「扮裝行列」與「鬼門遁甲」時施放的。即使達也現在開始分解這個魔法式，「青天霹靂」也會先發動。
達也從函式庫選擇「導電皮膜」的魔法式。釋放係魔法「導電皮膜」是將身上衣服與鞋子的表麵電阻下降到幾近於零作為接地裝置，將雷擊電流導向地麵的防禦魔法。
達也在人工魔法演算領域設置呼叫出來的魔法式，準備以閃憶演算發動「導電皮膜」。
然而在同一時間，增加電阻的魔法式命中達也。這個魔法本身的威力不強，卻和「導電皮膜」的「將電阻下降到幾近於零」這個定義產生衝突，導致兩個魔法都出現破綻。
用來防禦的魔法發動失敗，「青天霹靂」的電子流襲擊達也。
達也忍住哀號，主動在醫院中庭打滾。
這片中庭是天然草皮。底下是土壤地麵。
達也身上的電荷流入地麵，陽離子被地麵吸收。
達也單腳跪地然後起身。
光宣露出意外表情，愣在原地不動。
即使承受得了痛楚，被電子雨拍打的肌肉也肯定無法自由活動──光宣這麽認為。
這不是光宣掉以輕心。隻不過，無法否認他被常識囚禁。
趁著這個機會，達也的「雲消霧散」終於逮到光宣的身體。
光宣的右大腿根部噴血。
不隻是右腿，左腿似乎也無法使力，光宣四腳朝天倒下。
為了完全封鎖光宣的行動，達也也瞄準左腿、左肩與右肩。
不過，倒在該處的是沒有實體的影子。
達也身後出現魔法般的放電徵兆。
達也頭也不回，連回頭的時間都省去，以「術式解散」消除「青天霹靂」。他的「眼」並不是隻聚焦在「青天霹靂」的魔法式。
達也三百六十度全方位尋找光宣的實體。
從右方貼地射過來的「熱風刃」（將空氣隔熱壓縮為鋒利薄片發射，屬於「空氣彈」的變化型），達也之所以能夠破壞，就是眼觀四麵的成果。
達也的「分解」使得熱風之刃解除壓縮急遽膨脹。由於下方是草皮，所以達也沒被塵土剝奪視力，但是頗為強烈的風令他不禁眯細雙眼。
在眼皮半閉的狀態，達也不以為意猛蹬地麵。
不是往右，是往左。
往左翻身的達也正前方，傳來些許的慌張。
大概是被發現的慌張吧。
這股氣息的亂流，將光宣的正確位置告訴達也。
從腳邊往上竄的電光魔法，在即將成真之前消除。
拘束身體的減速牢籠，在發動之後分解。
迎麵而來的空氣彈與熱風之刃，因為空氣壓縮無效化而消散。
接連襲擊過來的光宣魔法，如今每一記的威力都足以致命。
達也將這些魔法悉數破解，接近光宣到拳頭可及的距離。
達也伸出右手。隻伸直食指，收起其他手指，這是叫做「一本貫手」的招式。
這根食指貫穿光宣身穿的衣服，貫穿皮膚，深深插入光宣左手臂根部。
不是以空手道或拳法鍛煉手指的成果。達也以自己的指尖為起點發動「雲消霧散」。
光是以肉眼或魔法視力瞄準，會因為九島家的秘術「扮裝行列」而失準。
所以達也接近到極近距離，使用零距離的「分解」。
這麽一來，即使五感全都被騙，即使不隻視覺或聽覺，連觸覺都被騙，隻要命中對方的身體就能確實造成傷害。
光宣發出哀號。
光宣想使用寄生物的精氣吸收能力，但是達也已經先抽出手指。
這次達也以左手食指，瞄準光宣的右手臂根部。
光宣沒能反應，右肩內側也被插出一個洞。
達也從光宣身體抽回左手。
然而在這時候，達也遭受出乎意料的反擊。
他的左手腕被光宣本應不能動的左手抓住。
急遽的脫力感襲擊達也。
某種東西從左手腕被吸取。
不是想子。是類似生命能量的東西。
是寄生物的精氣吸收能力。
吸收隻在一瞬間。達也在左手腕被抓之後，立刻反射性地扭動手臂，掙脫光宣的拘束。
同時右手刀往下揮，將光宣的左手從手腕上緣砍斷。
光宣以右手接住自己掉落的左手，縱身向後跳。
明明看起來不是很用力，光宣的身體卻後退五公尺的距離。
光宣將左手接在切麵。
這次輪到達也瞠目結舌。
光宣的左手轉瞬之間接回原狀。
光宣看向達也，咧嘴一笑。
即使露出這種表情，即使化為非人的魔物，光宣臉上也絲毫沒有邪惡的扭曲。
「第一次看見寄生物的治愈再生能力嗎？」
聽他這麽說，達也想起唯一的前例。
混在莉娜的同伴之中，以馬克西米利安研發中心職員身分潛入第一高中的寄生物。莉娜稱為「米亞」的那個寄生物，被艾莉卡的刀刺穿胸口之後，傷口一轉眼就痊愈。
仔細一看，不隻是砍下的手腕，右腿、左肩與右肩開的洞也補平了。光宣明顯獲得和那個寄生物「米亞」相同的能力。
「……這樣啊。看來寄生物的能力也有個人差異。」
反觀光宣從達也表情的微妙變化得出一個事實，並非所有寄生物都具備強大的治愈能力。
「寄生物的能力，從種類到強度都各有不同。光宣，即使你化為寄生物成功克服肉體的脆弱性，水波也不一定能以相同方式治好。」
光宣驚訝地倒抽一口氣。
達也沒放過這個空檔，緊握的右手往前伸直。
接受八雲的指導，為了對付寄生物而開發的無係統魔法「穿甲想子彈」。
這個魔法被托付原本的職責，在天空飛翔。
想子彈的飛翔，原本沒有速度上的限製。
沒有質量，也沒有物理實體的想子彈，甚至不會被光速束縛。
隻不過，「穿甲想子彈」不是普通的想子彈，也不是隻有堅硬可取的想子彈。
「穿甲想子彈」是在情報體次元飛翔的子彈。
情報體次元本來就沒有「移動」的概念。
即使存在「進行移動」的情報，情報本身的位置變化就不連續，不需要時間。由於隻需要改寫為「適用於某處的情報」，所以連一瞬間都不需要。
「穿甲想子彈」將「移動」的概念帶進情報體次元。賦予「在情報體次元進行連續又排外的移動」這個定義，本質為情報元素的想子聚合物。這就是「穿甲想子彈」。
因此，其移動速度限製在術士──也就是達也能夠認知的移動極限。而且僅止於自己「投擲」的速度極限。因為他是沿用「投擲」的感覺射出「穿甲想子彈」。
即使如此，移動速度也大幅超過時速一百公裏，但遠遠比不上槍彈。也明顯不如箭的速度。並不是無法看見與閃躲。
光宣視認「穿甲想子彈」，反射性地往上跳。
不是單純的跳躍。
光宣以飛行魔法躲開「穿甲想子彈」。「穿甲想子彈」在情報體次元所定義的「地麵」，射穿光宣留下的「扮裝行列」幻影之後消失。
光宣使用的飛行魔法，不是達也研發的現代魔法術式。是神仙術係古式魔法之中「乘雲」的飛行術式。
製作「雲」的合成體，賦予踏腳用的功能、浮遊功能與水平移動功能，在天空飛翔的魔法。達也以魔法分解光宣所乘的這朵雲。
但是光宣沒落下。這次他以加重係的現代魔法中和重力浮在空中。飛行魔法之所以稱為「加重係魔法三大難題」，是因為在空中自由移動的構想很難實現，但如果隻是浮在空中就不難。
光宣手掌朝向地麵，伸直雙手。手心接連射出電漿彈。
將空氣壓縮到高爾夫球大小之後電解，再朝地麵發射的單純魔法。
達也妨礙電漿彈的生成，或是讓電漿在空中擴散，藉以防止這波攻擊，同時將「雲消霧散」瞄準光宣。
不過，遲遲無法成功發動魔法。
光宣不是維持在浮遊狀態，而是以連續跳躍的要領在空中移動。
不是飛行，是踩著自己在空中創造的踏腳處跳躍。
而且將「扮裝行列」的幻影當成殘影留下。
問題
不隻是難以捕捉到光宣本人。
達也迷惘了。
即使以部分分解讓光宣受傷，但光宣擁有那種治愈再生能力。
為了壓製光宣，非得剝奪他的意識才行吧。
然而，砍下手腕也阻止不了光宣。
使用「雲消霧散」的話，隻能以殺害的形式剝奪他的行動能力……
達也猶豫是否要殺掉光宣。
光宣對他使出的攻擊雖然會致命，卻無法殺害達也。
「青天霹靂」或「人體引火」都殺不了達也。電漿彈更不用說，甚至無法阻止達也行動。
對於達也來說，真正可能成為威脅的魔法，是以他無法使用「重組」的精神為目標的攻擊魔法，但光宣目前沒有使用精神幹涉魔法的意思。也可能是無法使用，總之光宣現在使用的魔法，不會對達也造成真正的威脅。
最重要的是，光宣沒對深雪出手。
光宣的動機是治療水波。
換句話說，目前彼此的敵對是暫時性的。達也如此判斷。
即使光宣變成寄生物，今後可以利用他的可能性也很高。
九島光宣這個寶貴的戰力，可以在此時此地失去嗎──
這份迷惘使得達也的矛頭變鈍。
（不過，這樣下去會沒完沒了。）
要是完全分解肉體，治愈再生能力也沒有效果吧。
即使沒將全身化為塵埃，隻要消除心髒，寄生物或許就會離開。
先分解心髒，然後在來得及複活的時間內，以「術式解體」的要領成功打掉寄生物，或許能在事後「重組」心髒，讓光宣回複為人類──
（──試試看吧。）
就在達也下定決心打破僵局的這個時候，光宣停止攻擊。
「達也，不覺得這樣下去會沒完沒了嗎？」
光宣正好說出達也在想的同一件事。
「看來我不使用殺害的手段，就沒辦法突破你這麵牆。」
而且和達也一樣無法下定決心給予致命傷。光宣如此告知。
「說得也是。」
達也附和之後，光宣就這麽浮在空中笑著點頭。
「達也。我認為對於水波小姐來說，成為寄生物取回『健康』的身體是最佳方法。」
「我不這麽認為。」
「說得也是。我們的意見是平行線。」
光宣看向失去玻璃的窗戶。窗戶另一側是水波的病房。
「不過，我的想法成功傳達給水波小姐了。」
光宣將視線移回達也。
「今天我就以此滿足吧。」
光宣的身體輕盈上升。
合成體的雲在他腳邊複活。
光宣就這麽乘雲飛翔而去。
「……走了嗎？」
光宣乘的「雲」遠到看不見之後，達也像是歎氣般呢喃。
事情沒有因此結束。
還沒有解決任何問題。
光宣應該還會來吧。
不過，今天認定就此結束肯定也無妨。
達也如此心想。
◇◇◇
達也隻對病房的水波說「光宣回去了」。
領域幹涉是妨礙魔法的實行，不是阻絕魔法的波動。深雪的領域幹涉也不例外。達也和光宣剛才交戰，而且是激戰，水波肯定也感覺到了。
不過水波沒請達也詳細說明。
達也在醫院向真夜報告光宣來襲的事件，要求加強警備之後回到自家。
達也坐在客廳沙發，深雪端咖啡過來。
琵庫希不在這棟大樓。星期二回學校的時候，琵庫希也留在第一高中。
達也將喝過的咖啡杯放回桌上。動作看得出脫力感，大概是因為剛才雖說隻是瞬間，卻被吸取精氣的關係吧。
「哥哥，您還好嗎……」
抱著空托盤站在矮桌另一側的深雪，戰戰兢兢詢問達也。
「雖然陷入苦戰，不過還好。」
達也沒隱瞞剛才陷入苦戰。
「成為寄生物的光宣，是那麽棘手的對手嗎？」
「沒錯。光宣的魔法發動速度本來就高人一等，成為寄生物之後變得更快。而且那個治愈再生能力也很麻煩。」
「治愈再生能力？」
「嗯。我們曾經在一高後門，和潛伏在莉娜身旁的寄生物戰鬥過吧？」
「莉娜稱為『米亞』的那個寄生物嗎？這麽說來，那具個體擁有強力的治愈再生能力。」
「光宣具備的治愈再生能力，不是匹敵就是淩駕於那具個體。」
「這……確實很麻煩。」
深雪美貌蒙上陰影輕聲說。
「不過真正該提防的，不是來自寄生物的能力，是光宣原本擁有的能力與另一人的能力。」
「原本的能力與……另一人？」
「嗯。」
達也眉頭深鎖。
除去刻意裝出的演技，達也難得像這樣露出嚴肅表情。
「光宣擁有『精靈之眼』。我從以前就懷疑他有，今天確定了。」
達也想以「閃憶演算」發動魔法時，光宣以事象改寫定義相反的魔法抵銷。
那不是偶然。也不是預測命中。達也知道這是光宣解讀對手──也就是解讀達也所輸出魔法式的結果。
「這……！」
深雪發出驚愕的聲音，但她沒說「怎麽可能」，也沒問「真的嗎」。達也說「確定了」。深雪的意識與潛意識都沒冒出質疑的話語。
「……哥哥，所以，您說的『另一人』是……？」
不過在這個場合，也是因為另一個疑問奪走她的注意力。
「雖然不知道是什麽原委，但光宣吸收了周公瑾的知識與魔法技能。」
達也沒有猶豫回答。雖然照常識來說不可能，但他感受到超越常識的確切事實。
「您說的周公瑾，是那個周公瑾嗎？」
「沒錯。」
「意思是光宣他……比方說，找到周公瑾留下的魔法解說書，習得書上的內容嗎？」
深雪在常識範圍解釋達也這番話。
大概是因為這麽想不會攪亂內心吧。
不過，達也沒隱瞞。
「不是這樣。如果刻意使用淺顯的形容方式，光宣應該是吸收了周公瑾的亡靈。」
深雪單手捂嘴。之所以不是雙手，是因為另一隻手將托盤抱在胸前。
「……九島家甚至有這種魔法嗎？」
深雪目不轉睛注視達也，達也向她搖了搖頭。
不是點頭，是搖頭。
「再怎麽說，用來和亡靈合體的魔法肯定不存在。這不包括在現代魔法的目的。如果是支配精神體的魔法，我想應該有。」
達也說到這裏停頓，從記憶裏找出真雪易懂的例子。
「比方說寄生人偶。要完成那種人型兵器，需要以魔法控製寄生物主體。光宣大概是應用這種魔法，吸收周公瑾的殘留意念。那家夥在今天的戰鬥使用了『鬼門遁甲』，那種使用方式正是周公瑾的作風。」
「這樣啊……」
老實說，深雪很難相信可以將幾個月前死亡的魔法師亡靈吸收到自己內部。
不過，既然是達也說的，深雪就可以相信。
「……非得擬定對策才行。前第九研魔法、大陸流派的古式魔法、寄生物的特異能力。兼具這一切的對手，很難以普通的戰鬥方式對抗。」
達也此時憂心忡忡地蹙眉。
「而且，光宣的事也必須告訴九島閣下。如果姨母大人不說，就得由我親口報告
吧。不隻如此，還需要九島家的協助。」
原本就得為了對付狄俄涅計畫分配不少資源，如今又加上這個問題。達也心情變得憂鬱也堪稱理所當然。
深雪就這麽站在一旁，擔心注視這樣的達也。
◇◇◇
真夜或許會壓下光宣相關的情報……達也的這份擔憂以多慮告終。
六月十七日，星期一。
達也與光宣在調布醫院發生「不幸」衝突的隔天。
達也被叫到魔法協會關東分部。
今天叫他過去的用意，不是關於狄俄涅計畫的說服。
臨時師族會議要求達也以旁聽身分出席。不，應該說是以「證人」身分比較接近實情。
隻有達也與克人兩人來到魔法協會關東分部所在的橫濱灣岸高塔。克人將達也視為四葉家的相關人士，以製式態度對待。
克人沒在態度上透露出上個月最後一個星期日進行的那場決鬥。但他若無其事的舉止，或許證明他還沒完全放下那件事。
隻不過，達也同樣一副假惺惺的態度。
關東分部的螢幕映出十人。師族會議的正規成員也是十人。
一人是這間會議室裏的克人，他沒包含在這裏顯示的影像。
達也也是。
螢幕上是九名十師族當家，加上另一人。最後的這名人物是九島烈。
會議以最低限度結束禮貌上的問候，立刻進入正題。
『──雖然不是不相信，但我想重新問一次。』
剛從病床複職的一條剛毅，以蘊含魄力，感覺不到大病初愈的聲音發言。
詢問的對象是達也。
『九島家的光宣先生成為寄生物，這是真的嗎？』
『他自己就這麽說了。在下和他對峙，也覺得他成為了寄生物。』
畫麵上的十人分成三種反應。有人再度驚訝，有人沒露出任何情感，有人哀傷看向下方。
『……光宣先生的目標是四葉家旗下的魔法師櫻井水波小姐，這也是真的？』
這個問題來自驚訝組的三矢元。
『這也是清楚聽他本人親口說的。』
『那個……光宣先生和櫻井水波小姐之間，有什麽特別的關係嗎？』
七寶拓巳的這個問題，達也回答「不知道」。事實上即使可以推測，但是達也沒問過兩人的想法。就算直接詢問水波，她的回答也和達也一樣吧。自己把光宣當成什麽樣的人？現在的水波肯定處於困惑當中。
『光宣先生的動機，就暫且放在一邊吧。』
此時，七草弘一插嘴說。
『光宣先生變成寄生物，四葉家的魔法師被鎖定，這都是嚴重的問題，但我想知道附身在光宣先生的寄生物來自哪裏。』
『確實。無論是寄生物再度入侵日本，還是國內出現源頭，要是置之不理，受害程度恐怕會擴大。』
五輪勇海同意弘一這番話。
『關於這個……』
「上一次……」
九島烈以透露苦惱的聲音準備回答時，達也像是要搶答般蓋過他的話語。
「寄生物入侵的時候，在下藉著朋友的協助，封印兩具寄生物。當時是因為不知道徹底消滅寄生物的手段，不過封印的個體被某人搶走。在下認為這兩具恐怕就是源頭。」
『不知道是誰搶走的嗎？』
「不知道。」
對於弘一像是責備的詢問，達也毫不怯懦，隻以一句話應戰。
『沒調查嗎？』
「東京不是四葉家的勢力範圍。」
達也睜眼說瞎話的回應，使得弘一心虛。
『當時，我和七草家的真由美小姐、十文字家、千葉家的艾莉卡小姐共同對付寄生物。關於被搶走的封印個體，情報也是共享的。』
「我確實聽過。」
克人以當事人身分作證，所以弘一放棄追究。因為既然真由美也聽過，那七草家也有責任。
『其中一具在我手上。』
此時真夜說出意外的話語。
『達也和剩下的寄生物交戰時，我派人過去回收，但是隻確保一具。』
『……這件事，您沒告知達也先生嗎？』
二木舞衣以像是傻眼，又像是訓誡的語氣詢問。
『因為我希望達也專注於學業。』
真夜看起來不痛不癢，說出任何人聽到都知道是謊言的藉口。
『聽達也報告這件事之後，我以防萬一確認過，我們家保管的寄生物沒有異狀。』
然後她主張自己的清白。
『那麽，另外一具是感染源的可能性很高？』
『急著下結論很危險吧。關於感染源的情報太少了。』
六塚溫子過於心急，八代雷藏幫忙踩煞車。
『我認為七草閣下與五輪閣下的擔心是對的，不過現在應該優先處理已知問題吧？』
『說得也是。我認為一點都沒錯。』
溫子同意雷藏的指摘。
已知問題。也就是光宣的處置。
『……雖然對宗師感到不好意思，不過既然確定是寄生物，我們就不能放任不管。』
『也對。』
九島烈以明顯壓抑情感的表情點頭。如果是兒子九島真言，態度或許無法這麽堅定。
不是由光宣的父親暨九島家的當家真言，而是由烈參加這場會議，表麵上的原因是真言忙於處理九島家內部的狀況。不過實際上，應該是判斷真言很難好好討論吧。
「失去宿主的寄生物，會飛走尋求新宿主。這是已經確認的事。」
此時達也提醒眾人注意。
與會者肯定都知道這件事，不過多數人露出重新想起來的表情。
『那麽，必須動員能夠攻擊精神體的魔法師嗎？』
剛毅問。
『不殺光宣先生，隻剝奪行動能力比較安全吧？』
拓巳委婉提出異議。
『我也讚成這個意見。』
元支持拓巳的意見。
『達也先生知道封印方法對吧？』
勇海從畫麵中詢問。
『這方麵的訣竅，由我來提供吧。』
達也還沒回答，烈就這麽說。
『宗師您來提供？』
『冒昧請教一下，宗師是從哪裏得知封印寄生物的方法？』
勇海反射性地發問，一旁的剛毅質疑烈。剛毅的眼神隱藏疑惑。隔著螢幕也看得出來。
『既然是宗師，當然會知道吧。敝家用來封印寄生物的術式，原本就是宗師傳授的。』
真夜像是潑冷水般插嘴。
剛毅的眼神明顯不再那麽銳利。
『抓住光宣先生時的應對方式由宗師傳授，那麽關於如何逮捕……』
舞衣試著修正逐漸絮叨的氣氛。
『光宣先生的目標是櫻井水波小姐。這麽認定沒問題吧？』
「他心目中的終點應該是敝家的水波。」
舞衣偏向於確認的這個問題，達也回以肯定之意。
『那麽，在東京醫院的水波小姐身邊撒網應該有效吧。』
弘一毫不畏縮提議拿水波當誘餌。
『嗯，就這麽辦吧。水波的護衛由我這邊安排。』
真夜沒抗議，相對的，她以正經笑容冷漠回應。這句話就某方麵聽起來是「護衛水波不需要七草家的助力」的尖酸話語。
這反而令弘一板起臉。
「四葉閣下。敝家也想出力協助警備。」
克人不知道是否察言觀色，說出這個
難懂的要求。
『隻在醫院外麵可以嗎？』
「這樣就夠了。」
『那麽請務必幫忙。』
真夜無視於弘一，和克人達成協議。
『我們該怎麽做？』
『光宣先生最終的目標應該是櫻井水波小姐，但也很可能回到九島家。』
拓巳回應溫子提出的問題。
光宣從昨天就銷聲匿跡。雖然沒回九島家，卻也無法斷言一直不會回去。拓巳提醒這一點。
『隻要他出現，我當然會抓住他。不會藏匿。』
『我們沒擔心這種事。』
烈說完，舞衣以安撫般的語氣回應。
『原本光宣先生雖然健康方麵令人不安，卻是非常優秀的魔法師。化為寄生物的光宣先生擁有何種實力，我們無從預測。可以的話，我也希望派人協助。』
然後舞衣向烈申請派遣援軍。
『需要的話，我也來吧。』
剛毅也跟進。
『感激不盡。那麽二木閣下，可以請您協助嗎？需要援軍的時候，如果一條閣下願意助陣，我會很感謝的。』
『好的。』
『知道了。』
烈在畫麵中低頭，舞衣與剛毅點頭回應。
「那麽，四葉家負責護衛櫻井水波小姐。七草家迎擊並逮捕光宣先生。我們十文字家在櫻井水波小姐的醫院外麵戒備。九島家的援軍是二木家，第二波援軍是一條家，其他家就各自負責警戒，這樣可以嗎？」
克人說完，眾人接連出聲讚同。
十師族的方針就這麽決定了。
◇◇◇
會議室由魔法協會職員負責收拾。
達也和克人一起走出房間，前往梯廳。
兩人不是並肩前進，達也走在克人斜後方一步的位置。
之所以不在正後方，是為了避免進入死角。不是克人抗拒，是達也貼心的結果。
兩人之間沒有對話。都是默默行走。
這也應該說理所當然吧。兩人之間上演過的那場戰鬥，如果主角不是他們兩人，即使打到你死我活也不奇怪。那場戰鬥至今還不到一個月。光是沒相互展現敵意，就可以說兩人都很有「教養」了。也可能是置身戰場的心得。
不過，兩人的沉默被躲在梯廳死角的某人聲音打破。
「十文字，達也學弟，開完會了嗎？」
「七草……你怎麽在這裏？」
即使是上個月那場衝突的當事人之一，真由美依然悠哉搭話。
「因為我好奇。」
真由美滿不在乎的回答，使得克人按住太陽穴。
達也覺得自己很能體會克人的心情。
「開完會了。」
「意外地快耶。所以，做出什麽結論？」
克人本來想叫真由美去問父親，但真由美不是會因而打退堂鼓的女性。他經由長年的交情明白這一點。
「……不能在這裏說。」
「那麽，去談話室吧。」
在魔法協會關東分部（不過京都總部也一樣），設置幾間避免隔牆有耳的討論用房間。真由美即使不到常客的程度，也經常利用這種房間。
「達也學弟也來吧。」
真由美話說出口就不聽勸，達也也明白這一點。今天接下來沒什麽特別的事情。距離深雪放學也還有一段時間。
「……好的。」
達也雖然不是「樂意之至」，卻還是接受真由美的邀請。
「達也學弟也喝紅茶可以嗎？」
「交給學姊決定。」
借用談話室之後，真由美首先做的事情是泡茶。
她隻問達也愛喝什麽，沒問克人。
這樣的誘惑令達也胡思亂想，不過明顯會變成麻煩事，所以他自重了。
真由美將三人分的紅茶擺在桌上之後坐下。位置是克人的正對麵，達也的旁邊。
「趁熱喝吧？」
受到假勸誘之名的強迫，達也與克人拿起茶杯喝茶。
真由美泡的紅茶，比高中時代更好喝。
當事人也覺得泡得很好吧。真由美愉快地放下茶杯。
所有人將杯子放回茶碟之後，克人看向真由美。
「所以，想問什麽？」
對於克人的詢問，真由美回答「全部」。
「七草，你知道會議的主題嗎？」
「光宣變成寄生物了。」
即使克人進一步詢問，真由美也立刻回答。
「是討論這件事的對策吧？」
不過雖說理解事態，真由美的語氣卻很隨便。達也在意這一點。
「你真的明白意思嗎？你和光宣先生的交情肯定不錯。」
看來克人也在意這一點。
「我當然明白。」
對於這個問題，真由美沒有賭氣表示無奈，而是鎮靜回答。
「我也有參與上次的寄生物騷動喔。沒幫上什麽忙就是了。」
最後補充的那句話透露些許不滿的色彩。除此之外，真由美隻有冷靜可言。
「……既然知道光宣成為寄生物，學姊應該也想像得到結論吧？」
克人的為難神色沒消失，達也代為插嘴詢問。
「逮捕光宣，將他封印或是將寄生物撕離，是這樣處置對吧。不過具體來說要怎麽逮捕？」
達也與克人相互使眼神。這是在確認是否可以對真由美說，並且討論由誰說。
開口的是克人。
「……埋伏等待光宣先生來抓櫻井水波小姐的時候逮捕他。」
「由你逮捕？」
「不，七草閣下接下這個職責。」
「咦，我家……？」
真由美的冷靜表情出現瑕疵。但是不悅扭曲的嘴唇，她立刻以客套笑容塗抹蓋過。
「這裏說的櫻井水波小姐，是和小澄同年級的那位『櫻井學妹』吧？」
「對。水波和令妹是同學。」
達也不像以往直接叫「香澄」，而是以「令妹」這個稱呼回答。
「拿高二女生當誘餌？達也學弟，你願意這樣？」
真由美朝達也投以責難的眼神。
「光宣還會來水波這裏。這和我們的想法無關。」
「櫻井小姐入住的醫院由四葉家，醫院外圍由我們十文字家負責戒備。我們絕對沒有輕視櫻井小姐的安全。」
克人補充說明達也的話語。
「要是警備固若金湯，光宣終究也不會大搖大擺前來吧？」
「到時候思考其他方法就好。」
真由美提出的擔憂，克人斷然回答。
「這樣啊……」
真由美的聲音冷淡，卻隱約有種滿意的感覺。
「所以，你們兩人會聯手解決這個事件對吧？」
克人沒能理解真由美的意圖而蹙眉。
不過達也心想「這個人真是愛管閑事」，暗自為她的善良綻放笑容。
「不隻這個事件，十文字家和四葉家身為十師族的一員而具備合作關係。不會因為『一時』的對立就一直結下梁子。」
「這樣啊……」
和剛才相同的回應。但是真由美和剛才不同，臉上露出笑容。
差不多該回去了……來探視的深雪開始這麽想的時候，水波病房迎來新的訪客。
「您好，請問哪位？」
深雪回應敲門聲，伸手製止畏縮的水波，從凳子起身走向房門。
「我是九島光宣。」
「光宣？」
深雪在中途停下腳步，轉身看向水波。
水波露出害羞表情點頭。
深雪嘴唇不禁綻放笑容。
「來了，我現在開門。」
深雪打開病房的門。
深雪與光宣，以伸手可及的距離麵對麵。
沒人看見這幅光景，不知道是幸還是不幸。
擁有天上美貌的少女。
具備超凡美貌的少年。
畫家或許會在羊皮紙簽名，以自己的靈魂為代價，將這一瞬間描繪在畫布上。
詩人或許會因為找不到讚頌這幅光景的話語而絕望，最後自我了斷。
「光宣，歡迎。你來探視水波嗎？」
「是的。那個，我可以進去嗎？」
不過對於兩名當事人來說，這隻是日常的一幕。
「請進。」
深雪不是為光宣帶路，而是讓路給他。
光宣拿著以淡粉紅色玫瑰、同色非洲菊與橘色康乃馨搭配而成的花藝擺飾。深雪認為他直接送給水波比較好，所以貼心讓路。
正如預料，送出擺飾的光宣臉頰染上一抹淡紅，稍微從水波身上移開視線，收下擺飾的水波眼角泛紅，害羞低頭。
好想就這麽一直看下去……深雪差點被這份誘惑驅使，但是這樣終究有點壞心眼，所以她改變主意。
「光宣，謝謝你。水波，要擺在哪裏裝飾？」
光宣與水波身體同時抖了一下。
深雪費了一點工夫才忍住笑意。
「那……那個，既然這樣，請擺在那裏……」
深雪笑盈盈從水波手中接過花藝擺飾，放在她指定的邊桌上。
「請……請問，達也在哪裏……？」
無法承受難為情氣氛的光宣，唐突改變話題。
「哎呀，光宣，你有事找達也大人？」
深雪之所以立刻回應，不知道是因為同情光宣，還是因為他提到達也的名字。
大概兩者皆是吧。
「剛才他去找醫生，所以現在應該也還在那裏。有急事嗎？」
「不，並不是急事，但我想找他商量一件事。」
「找我商量？」
這個聲音從沒關的門外傳來。
「達也大人！您和醫生討論完了嗎？」
「嗯。想問的事情姑且問完了。」
達也回答深雪的問題，同時進入病房關上門。此外，深雪沒關門不是忘記，是故意的。她覺得即使有兩名女性，和男性一起待在密閉的房間也不太好。
「所以光宣……」
達也說著和光宣四目相對，停頓片刻蹙眉。這好像是下意識的行動，他立刻回複為平常的表情。
「要找我商量什麽事？」
達也將中斷的話語說完。
話鋒轉到光宣這邊，但他沒有立刻開口。不對，是沒能開口。
「……是關於水波小姐身體的事。」
最後，他難受地擠出這句話。
「我知道了。換個地方吧。」
「請等一下！」
看到光宣非比尋常的樣子，達也貼心這麽說，但是對這個判斷提出異議的不是別人，正是水波本人。
「達也大人，光宣大人。既然是關於我身體的事，也請讓我聽兩位討論。」
「可是……」
水波的要求令光宣麵有難色。
「拜托您！我想知道真正的狀況。」
「……知道了，水波小姐。」
不過到最後，他答應水波的要求。
「我離開比較好嗎？」
「不。」
深雪詢問的對象是達也，但光宣與水波異口同聲回答。
光宣與水波相互以眼神禮讓對方說下去。
「……我覺得深雪小姐也知道比較好。」
水波默默點頭附和光宣這句回答。
進行這段問答時，達也從病房角落拿光宣與他自己要坐的凳子。
「先坐吧。」
光宣露出畏縮表情，坐在達也拿來的凳子上。
深雪回到光宣來訪之前所坐的枕邊凳子，達也坐在她身旁，光宣則是坐在床尾那一邊。
和達也、深雪與水波麵對麵的光宣，以依然沒舍棄躊躇的表情開口。
「……我不知道醫生怎麽說的，不過水波小姐的『傷』不會完全痊愈。」
光宣說得一點都不委婉，大概是內心沒有餘力。
他這句話造成最大打擊的人是深雪。她雙手捂嘴，睜大雙眼僵住。
水波至少表麵上沒做出受到打擊的反應，承受光宣的話語。
至於達也……
「──看來達也一樣早就知道了。」
他隻以冷靜的眼神回看光宣。
「不，我不知道，而且你說不可能完全痊愈，我也不同意。因為你認為的『完全痊愈』和我認為的『完全痊愈』應該是不同的意思。你想說的是水波的魔法演算領域無法完全複原吧？」
「達也，你認為隻要症狀沒惡化，就算是完全治愈吧？」
「也不是。不過爭論細部定義也沒有。你真正想探討的問題是什麽？」
「……調整體的肉體，缺乏生物的穩定性。」
「猝死的問題嗎？」
「嗯，是的。明明醫學上沒有任何異常，卻像是燭火被突如其來的風吹熄，某天突然迎接死神的到來。」
達也視線前方，光宣的雙眼染上昏暗的顏色。
「──這是我和水波小姐都背負的宿命。」
「為什麽……」
為什麽你知道水波是調整體？
深雪差點輕聲這麽問。
水波就隻是目不轉睛注視光宣。
「魔法演算領域損傷，導致猝死的風險增加。光宣，這是你想說的嗎？」
「是的。看來達也你也知道。」
「關於調整體的猝死，我從之前就在調查。因為我一位親如家人的人就是這樣走的。」
「這樣啊……」
光宣猶豫這時候是否該悼念幾句，但他覺得不知內情的自己說什麽好像都沒誠意，所以打消念頭。
「魔法演算領域過熱，會撼動肉體隨附的情報體導致損壞。情報體的破損會反映到實體。一般來說，魔法演算領域的活動，會抑製在不會破壞己身的範圍，但是調整體的這道安全閥沒有好好運作──這是我認為最適切的假設。」
「我也認為這個說法正確。而且魔法演算領域過熱，感覺總是伴隨著這道安全閥的破損。」
「光宣，你的意思是安全閥破損導致過熱？」
「我不知道究竟是安全閥損壞引發過熱，還是過熱破壞安全閥。」
和這番話相反，光宣臉上看不出缺乏自信的不可靠表情。
「不過，因果關係在這時候不重要。」
光宣沒從達也身上移開目光，如此斷言。
「安全閥損壞了。這個結果才重要。」
現在的問題是什麽？光宣切入核心。
「不是嗎？」
「確實是這樣。」
達也全麵肯定光宣的主張。
「光宣，你擔心水波突然遭遇魔法演算領域無預期的異
常運作，因而受到重創？」
「是的。」
這次是光宣點頭同意達也的說法。
「以水波小姐現在的狀態，調整體的悲劇愈來愈可能成真。這是我的想法。」
「可是，不是說沒有方法修複魔法演算領域嗎？還是說，隻有安全閥不一樣？」
光宣沒有立刻回答。
「……光宣，你應該帶了某個解決之道過來吧？」
達也投以這個更深入的問題。
光宣低下頭，像是要逃離達也的視線。
「……嗯。」
這短短的回答，若是和達也四目相對大概說不出來吧。
「是什麽方法？」
「…………」
「光宣。」
達也從凳子起身，橫跨半步。
不是遠離病床，是接近病床。
如同將深雪與水波保護在身後。
「你……變成了什麽？」
光宣抬起頭。
仰望達也，揚起兩邊嘴角。
達也至今從來沒有忘記過這種微笑的方式。
光宣現在露出的笑容，酷似先前在京都看見的周公瑾笑容。
「──這樣的話，你看得出來嗎？」
深雪猛然起身。
光宣身體飄出的這種想子波動，這股妖氣，深雪有印象。
「寄生物？怎麽會，難道……！」
水波忘記眨眼，注視達也的背。
她的視線固定在被達也身體擋住看不見的光宣。
「請不用擔心。」
光宣起身，朝達也與深雪一笑。
這張笑容沒有周公瑾的影子。
「我是製造出寄生人偶的九島家成員。在九島家之中，也是僅次於爺爺的第二強魔法師。已經習得支配寄生物的方法。」
「不是吧。」
達也否定光宣的話語。
光宣不明就裏，以視線反問達也。
「不是第二強。你是九島家的最強。是冠上『九』之名的魔法師頂點。」
達也笑也不笑，以嚴肅表情與缺乏起伏的語氣回答。
「……我好開心。」
光宣露出純真的笑容成為對比。
「居然能得到達也的認同。」
即使是能抽取對方靈魂的這張笑容，達也依然完全不為所動。
也完全沒有掉以輕心。
「真是的，請不要這麽提防。」
欠缺緊張感的是光宣這邊。
他一臉困惑，眼神遊移不定。
「即使成為寄生物，我仍然是我。沒被侵蝕自我。我沒有襲擊人類的意思，除此之外，也沒被我以前沒有的欲望折磨。」
「不過，九島光宣原本是人類。現在的你是寄生物。」
「這……是沒錯啦。」
光宣露出有點受傷的表情。
「即使如此，我仍然是我。我現在也是九島光宣。隻要擁有正確應對的知識與能力，即使和寄生物融合也不會失去自我。我親身證明了這一點。」
光宣以重新振作的表情，抱持強烈的確信，對達也、深雪、水波這麽說。
「不必害怕成為寄生物。」
「光宣，你──」
達也以壓低音量，卻依然能清楚聽見的聲音細語。
「想讓水波成為寄生物？」
深雪迅速從一直拿在手上的手提包取出cad備戰。
「──寄生物的身體，對於想子波動的耐性很高。」
從光宣的回答聽得出躊躇。這或許可以說是光宣沒有「改變」的證明。
「隻要和寄生物融合，即使魔法演算領域失控，也不用擔心肉體受損。寄生物比人類魔法師更『接近』魔法，或許不必擔心魔法演算領域失控。」
「一般來說，這種時候應該徵詢水波本人的意思吧。」
達也在光宣與水波之間動也不動。就這麽擋住兩人的視線。
「不過，這裏就容我這個主人任性一下吧。」
正確來說，水波的主人是深雪，但在這個場麵不需要這麽嚴謹。
需要的是插嘴的根據。
「我駁回你的提議。不準你讓水波變成寄生物。」
「達也？」
光宣真心感到驚愕。看來他認定達也不會反對他的點子。
「可是這樣下去，水波小姐不知道什麽時候會突然死掉啊！」
「如果原因是魔法演算領域失控，不用成為寄生物也有應對方法。」
「就說了，魔法演算領域不可能修複！如果至少能取回安全閥的功能，我一開始就不會這樣提議！」
「不必依賴安全閥，隻要從外側封印魔法演算領域，就不必擔心失控。」
光宣睜大雙眼。
他向後踉蹌一步，兩步，好不容易重新站穩。
「達也，你的意思是……要奪走水波的魔法？」
光宣對此難以置信。
奪走魔法師的魔法。這是奪走魔法師生存意義的行徑。
對於隻以「優秀魔法師」當成依靠活到今天的光宣來說，這種話光是說出口就無法原諒。
「因為我希望水波活下去。」
「為此，你要讓她不再是魔法師嗎？」
「成為魔法師並不是人類唯一的生活方式。水波能以平凡女孩的身分度過更和平的人生。」
「達也，這是你的願望吧！你沒有權利奪走水波小姐的魔法！」
「沒錯，這確實是我的願望。我將會奪走水波的魔法。不過光宣，你的願望將會奪走水波的『人類身分』。你明白這個結果嗎？」
「那就請水波小姐選吧！這是她的人生。如果水波拒絕成為寄生物，那麽我也會死心。水波小姐！」
達也依然就這麽擋住光宣的視線。
但是光宣不以為意，朝水波大喊。
「我不想讓你死！也不想搶走你的魔法！求求你，變得和我『一樣』吧！」
水波表情大為驚慌。
她沒有意願成為寄生物。
也不可能立刻下定決心拋棄人類身分。
所以，暫且不提是否要舍棄魔法，當下她想交由達也處理。
然而光宣的這句話，強烈撼動水波的心。
「光宣，我說過吧？」
不過，達也像是要斬斷這份迷惘。
「我駁回你的提議。」
他以強硬如鋼的聲音，斬下光宣的話語。
「達也，請讓開！我想和水波小姐說話！」
光宣終於激動了。
光宣朝達也使用魔法。
是單純的移動魔法。希望妨礙他和水波對話的達也往旁邊移動。光宣的這個意圖塑造出這個魔法。
不過，其中沒包含加速或減速的工序。
是瞬間達到最高速，明確的攻擊魔法。
達也反射性地做出正確的反應。
以「術式解散」分解襲擊他的魔法式。
「光宣，你這是什麽意思？」
「少囉唆，讓開！」
光宣把「優秀魔法師」這個身分當成依靠。
魔法技能不輸任何人。這是他的內心支柱。
達也讓他的魔法失效，使得光宣在這時候火上心頭。
氣壞了。
除了不戰而敗未嚐敗績。經驗的不足在這裏成為惡果。
對於以往因為體弱多病而放棄一切的光宣來說，「隻要健康……」的這個想法，簡直是一種執迷不悟。
──隻要健康，比魔法我不會輸
給任何人。
雖然是僅僅一次的攻防，但這個想法被推翻了。
現年十七歲的不成熟少年即使因而失去自我，也十足有同情的餘地──前提在於他是普通的少年。
然而光宣不是「普通人」。
如今，他甚至不是「人」。
比剛才更強，更快的魔法襲擊達也。
達也這次也以「術式解散」讓這個魔法失效，卻不像第一次那麽從容。
達也的意識切換為毫不留情的戰鬥魔法師。
達也將襲擊的魔法分解之後，一口氣接近光宣。
右手掌按在光宣腹部。
不是打擊。這種力道反而適合形容為「輕放」。
下一瞬間，達也右手使出魔法。
零距離射出的「加速」魔法。
這個魔法不隻是作用在手掌接觸的部分，是將光宣整個身體向後震開。實際上，光宣的身體飛到半空中了。
但是達也的手沒留下手感。
本應重重撞在門上的光宣身體，靜靜由門板接住，輕盈落地。
光宣將達也發動的加速魔法當成踏台。對自己行使加速魔法跳到房門，中和慣性消除衝擊力道，和達也拉開距離。
「深雪，領域幹涉最大輸出！」
「是！」
達也的指示，在光宣腳還沒踏地之前就傳達。
光宣著地的同時，深雪的領域幹涉覆蓋病房。
光宣瞥向視線相交的水波，打開門鎖猛然開門。
深雪的領域幹涉，將效果範圍指定為病房內。
達也還沒踏入攻擊間距，光宣就前往走廊──離開領域幹涉的效果範圍。
固定窗的玻璃粉碎往外飛散。
光宣和達也一瞬間四目相對，從失去玻璃的窗戶跳出去。
達也沒誤解光宣視線的意思。
「深雪，在水波身邊保護她。」
「哥哥呢？」
「我去接受光宣的挑戰。」
光宣並不是從深雪的領域幹涉夾著尾巴逃走。
──在病房內戰鬥，會造成無謂的損害。
──或許會害得水波受傷。
光宣不願意這樣，引誘達也出去。
要是達也留在這裏，光宣應該會暫時撤退。
但是光宣執著於水波。達也在剛才的短暫互動就徹底理解這一點。
光宣不知何時會再度前來抓走水波。
達也的最優先事項是保護深雪。
何況是孤男寡女，達也不能二十四小時陪在水波身旁。
在這時候剝奪光宣的戰力並且抓住他，才是最佳選項。
達也跟著光宣跳出破損的窗戶，降落在醫院中庭。
這間病房在四樓。
並不是不能隻以身體能力跳下去，但達也不喜歡在剛著地時對光宣露出破綻。光宣還是人類的時候就已經是不同凡響的高手。
達也從記憶領域的魔法函式庫，叫出慣性控製的術式。
以「閃憶演算」發動慣性控製魔法。
隻在著地的瞬間，中和施加在自己身上的慣性。
以人工魔法演算領域行使慣性控製魔法的同時，以原本的魔法領域發動分解情報體的魔法「術式解散」，消除光宣使出的釋放係魔法「電光」。
「果然是『術式解散』。剛才看見的時候還以為看錯，不過相傳隻能在實驗室成功的高難度魔法，你居然能在實戰發動成功，該說不愧是四葉的直係嗎？」
光宣以壓抑情感的語氣搭話。看來他的怒火已經消退。
「為了自己執著的事物，不惜單方麵使用強硬手段。光宣，這是寄生物的行動樣板。」
遭受出乎意料的指摘，心情回複平靜的光宣表情掠過一絲慌張。
「人類時代那時候的你，無論如何肯定不會做出這種獨善其身的事情。」
「這絕對不是什麽獨善其身的事情！我這麽做並沒有錯！」
光宣朝達也發射釋放係魔法「人體引火」。
消除人體的魔法防禦，從構成細胞的分子強行抽取電子釋放到體外的魔法。皮膚表麵產生的放電看起來像是人體自然引火現象，所以命名為「人體引火」，但實際上是奪取分子結合用的電子，使得細胞以分子層級崩解的恐怖魔法。
射向達也的「人體發火」即將發動時，達也將魔法式分解。
即使以達也的分解魔法，也是千鈞一發才趕上。
恐怖的魔法發動速度。
光宣的速度原本就卓越，和寄生物融合之後，發動速度更加提升。
達也的失算，在於剛才要打擊光宣心理所說的那番話造成反效果。
光宣的魔法精確度，沒有因為心情被擾亂而打折扣。甚至令人覺得他的魔法演算領域反倒因為激動而活化。
已經不可能手下留情了。
至少對於達也來說，和光宣認真交手非他本意。因為光宣出現在病房時沒有敵對的意思。
達也徹底感受到自己的溝通能力不足。
然而如果沒剝奪光宣的戰鬥能力，就連後悔都做不到。達也朝光宣使出「分解」。
不使用cad。使用cad的話，跟不上光宣的速度。要不是「誓約」的封印完全解除，達也大概無從對抗光宣的速度吧。
被達也的情報體分解魔法命中，光宣的「身影」消失無蹤。
光宣的身體出現在隔一個身體寬的右側。
偽裝魔法「扮裝行列」。達也分解的是「扮裝行列」製造的幻影。
達也使出魔法。
「主體出現在幻影右側」的認知，改寫為「主體位於幻影所站的左側」的認知。
達也分解了欺瞞方位的魔法「鬼門遁甲」。
（──光宣融合的不隻是寄生物。）
前第九研的研究主題，是讓現代魔法吸收古式魔法。
前第九研曾經研究大陸古式魔法「鬼門遁甲」的可能性不是零。
不過，這個「鬼門遁甲」不是學習相同術式之類的成果。
魔法具備個性。就算使用相同魔法產生相同效果，隻要術士不同，發動程序或痕跡就會出現微妙的差異。魔法的完成度愈高就愈不容易看出差異，不過這也是依照觀察者與被觀察者的水準差距而定。
達也的「視力」從光宣使用的「鬼門遁甲」清楚看見周公瑾的個性。
（他什麽時候吸收了周公瑾的亡靈？）
達也在內心獨白的時候，空中出現魔法般的放電徵兆。
釋放係魔法「青天霹靂」。
將空氣等離子化，從中抽取電子流射向攻擊對象。攻擊對象帶負電之後，會暴露在剛才剩下的陽離子洪流，屬於兩階段的攻擊。
光宣的「青天霹靂」，是在達也分解「扮裝行列」與「鬼門遁甲」時施放的。即使達也現在開始分解這個魔法式，「青天霹靂」也會先發動。
達也從函式庫選擇「導電皮膜」的魔法式。釋放係魔法「導電皮膜」是將身上衣服與鞋子的表麵電阻下降到幾近於零作為接地裝置，將雷擊電流導向地麵的防禦魔法。
達也在人工魔法演算領域設置呼叫出來的魔法式，準備以閃憶演算發動「導電皮膜」。
然而在同一時間，增加電阻的魔法式命中達也。這個魔法本身的威力不強，卻和「導電皮膜」的「將電阻下降到幾近於零」這個定義產生衝突，導致兩個魔法都出現破綻。
用來防禦的魔法發動失敗，「青天霹靂」的電子流襲擊達也。
達也忍住哀號，主動在醫院中庭打滾。
這片中庭是天然草皮。底下是土壤地麵。
達也身上的電荷流入地麵，陽離子被地麵吸收。
達也單腳跪地然後起身。
光宣露出意外表情，愣在原地不動。
即使承受得了痛楚，被電子雨拍打的肌肉也肯定無法自由活動──光宣這麽認為。
這不是光宣掉以輕心。隻不過，無法否認他被常識囚禁。
趁著這個機會，達也的「雲消霧散」終於逮到光宣的身體。
光宣的右大腿根部噴血。
不隻是右腿，左腿似乎也無法使力，光宣四腳朝天倒下。
為了完全封鎖光宣的行動，達也也瞄準左腿、左肩與右肩。
不過，倒在該處的是沒有實體的影子。
達也身後出現魔法般的放電徵兆。
達也頭也不回，連回頭的時間都省去，以「術式解散」消除「青天霹靂」。他的「眼」並不是隻聚焦在「青天霹靂」的魔法式。
達也三百六十度全方位尋找光宣的實體。
從右方貼地射過來的「熱風刃」（將空氣隔熱壓縮為鋒利薄片發射，屬於「空氣彈」的變化型），達也之所以能夠破壞，就是眼觀四麵的成果。
達也的「分解」使得熱風之刃解除壓縮急遽膨脹。由於下方是草皮，所以達也沒被塵土剝奪視力，但是頗為強烈的風令他不禁眯細雙眼。
在眼皮半閉的狀態，達也不以為意猛蹬地麵。
不是往右，是往左。
往左翻身的達也正前方，傳來些許的慌張。
大概是被發現的慌張吧。
這股氣息的亂流，將光宣的正確位置告訴達也。
從腳邊往上竄的電光魔法，在即將成真之前消除。
拘束身體的減速牢籠，在發動之後分解。
迎麵而來的空氣彈與熱風之刃，因為空氣壓縮無效化而消散。
接連襲擊過來的光宣魔法，如今每一記的威力都足以致命。
達也將這些魔法悉數破解，接近光宣到拳頭可及的距離。
達也伸出右手。隻伸直食指，收起其他手指，這是叫做「一本貫手」的招式。
這根食指貫穿光宣身穿的衣服，貫穿皮膚，深深插入光宣左手臂根部。
不是以空手道或拳法鍛煉手指的成果。達也以自己的指尖為起點發動「雲消霧散」。
光是以肉眼或魔法視力瞄準，會因為九島家的秘術「扮裝行列」而失準。
所以達也接近到極近距離，使用零距離的「分解」。
這麽一來，即使五感全都被騙，即使不隻視覺或聽覺，連觸覺都被騙，隻要命中對方的身體就能確實造成傷害。
光宣發出哀號。
光宣想使用寄生物的精氣吸收能力，但是達也已經先抽出手指。
這次達也以左手食指，瞄準光宣的右手臂根部。
光宣沒能反應，右肩內側也被插出一個洞。
達也從光宣身體抽回左手。
然而在這時候，達也遭受出乎意料的反擊。
他的左手腕被光宣本應不能動的左手抓住。
急遽的脫力感襲擊達也。
某種東西從左手腕被吸取。
不是想子。是類似生命能量的東西。
是寄生物的精氣吸收能力。
吸收隻在一瞬間。達也在左手腕被抓之後，立刻反射性地扭動手臂，掙脫光宣的拘束。
同時右手刀往下揮，將光宣的左手從手腕上緣砍斷。
光宣以右手接住自己掉落的左手，縱身向後跳。
明明看起來不是很用力，光宣的身體卻後退五公尺的距離。
光宣將左手接在切麵。
這次輪到達也瞠目結舌。
光宣的左手轉瞬之間接回原狀。
光宣看向達也，咧嘴一笑。
即使露出這種表情，即使化為非人的魔物，光宣臉上也絲毫沒有邪惡的扭曲。
「第一次看見寄生物的治愈再生能力嗎？」
聽他這麽說，達也想起唯一的前例。
混在莉娜的同伴之中，以馬克西米利安研發中心職員身分潛入第一高中的寄生物。莉娜稱為「米亞」的那個寄生物，被艾莉卡的刀刺穿胸口之後，傷口一轉眼就痊愈。
仔細一看，不隻是砍下的手腕，右腿、左肩與右肩開的洞也補平了。光宣明顯獲得和那個寄生物「米亞」相同的能力。
「……這樣啊。看來寄生物的能力也有個人差異。」
反觀光宣從達也表情的微妙變化得出一個事實，並非所有寄生物都具備強大的治愈能力。
「寄生物的能力，從種類到強度都各有不同。光宣，即使你化為寄生物成功克服肉體的脆弱性，水波也不一定能以相同方式治好。」
光宣驚訝地倒抽一口氣。
達也沒放過這個空檔，緊握的右手往前伸直。
接受八雲的指導，為了對付寄生物而開發的無係統魔法「穿甲想子彈」。
這個魔法被托付原本的職責，在天空飛翔。
想子彈的飛翔，原本沒有速度上的限製。
沒有質量，也沒有物理實體的想子彈，甚至不會被光速束縛。
隻不過，「穿甲想子彈」不是普通的想子彈，也不是隻有堅硬可取的想子彈。
「穿甲想子彈」是在情報體次元飛翔的子彈。
情報體次元本來就沒有「移動」的概念。
即使存在「進行移動」的情報，情報本身的位置變化就不連續，不需要時間。由於隻需要改寫為「適用於某處的情報」，所以連一瞬間都不需要。
「穿甲想子彈」將「移動」的概念帶進情報體次元。賦予「在情報體次元進行連續又排外的移動」這個定義，本質為情報元素的想子聚合物。這就是「穿甲想子彈」。
因此，其移動速度限製在術士──也就是達也能夠認知的移動極限。而且僅止於自己「投擲」的速度極限。因為他是沿用「投擲」的感覺射出「穿甲想子彈」。
即使如此，移動速度也大幅超過時速一百公裏，但遠遠比不上槍彈。也明顯不如箭的速度。並不是無法看見與閃躲。
光宣視認「穿甲想子彈」，反射性地往上跳。
不是單純的跳躍。
光宣以飛行魔法躲開「穿甲想子彈」。「穿甲想子彈」在情報體次元所定義的「地麵」，射穿光宣留下的「扮裝行列」幻影之後消失。
光宣使用的飛行魔法，不是達也研發的現代魔法術式。是神仙術係古式魔法之中「乘雲」的飛行術式。
製作「雲」的合成體，賦予踏腳用的功能、浮遊功能與水平移動功能，在天空飛翔的魔法。達也以魔法分解光宣所乘的這朵雲。
但是光宣沒落下。這次他以加重係的現代魔法中和重力浮在空中。飛行魔法之所以稱為「加重係魔法三大難題」，是因為在空中自由移動的構想很難實現，但如果隻是浮在空中就不難。
光宣手掌朝向地麵，伸直雙手。手心接連射出電漿彈。
將空氣壓縮到高爾夫球大小之後電解，再朝地麵發射的單純魔法。
達也妨礙電漿彈的生成，或是讓電漿在空中擴散，藉以防止這波攻擊，同時將「雲消霧散」瞄準光宣。
不過，遲遲無法成功發動魔法。
光宣不是維持在浮遊狀態，而是以連續跳躍的要領在空中移動。
不是飛行，是踩著自己在空中創造的踏腳處跳躍。
而且將「扮裝行列」的幻影當成殘影留下。
問題
不隻是難以捕捉到光宣本人。
達也迷惘了。
即使以部分分解讓光宣受傷，但光宣擁有那種治愈再生能力。
為了壓製光宣，非得剝奪他的意識才行吧。
然而，砍下手腕也阻止不了光宣。
使用「雲消霧散」的話，隻能以殺害的形式剝奪他的行動能力……
達也猶豫是否要殺掉光宣。
光宣對他使出的攻擊雖然會致命，卻無法殺害達也。
「青天霹靂」或「人體引火」都殺不了達也。電漿彈更不用說，甚至無法阻止達也行動。
對於達也來說，真正可能成為威脅的魔法，是以他無法使用「重組」的精神為目標的攻擊魔法，但光宣目前沒有使用精神幹涉魔法的意思。也可能是無法使用，總之光宣現在使用的魔法，不會對達也造成真正的威脅。
最重要的是，光宣沒對深雪出手。
光宣的動機是治療水波。
換句話說，目前彼此的敵對是暫時性的。達也如此判斷。
即使光宣變成寄生物，今後可以利用他的可能性也很高。
九島光宣這個寶貴的戰力，可以在此時此地失去嗎──
這份迷惘使得達也的矛頭變鈍。
（不過，這樣下去會沒完沒了。）
要是完全分解肉體，治愈再生能力也沒有效果吧。
即使沒將全身化為塵埃，隻要消除心髒，寄生物或許就會離開。
先分解心髒，然後在來得及複活的時間內，以「術式解體」的要領成功打掉寄生物，或許能在事後「重組」心髒，讓光宣回複為人類──
（──試試看吧。）
就在達也下定決心打破僵局的這個時候，光宣停止攻擊。
「達也，不覺得這樣下去會沒完沒了嗎？」
光宣正好說出達也在想的同一件事。
「看來我不使用殺害的手段，就沒辦法突破你這麵牆。」
而且和達也一樣無法下定決心給予致命傷。光宣如此告知。
「說得也是。」
達也附和之後，光宣就這麽浮在空中笑著點頭。
「達也。我認為對於水波小姐來說，成為寄生物取回『健康』的身體是最佳方法。」
「我不這麽認為。」
「說得也是。我們的意見是平行線。」
光宣看向失去玻璃的窗戶。窗戶另一側是水波的病房。
「不過，我的想法成功傳達給水波小姐了。」
光宣將視線移回達也。
「今天我就以此滿足吧。」
光宣的身體輕盈上升。
合成體的雲在他腳邊複活。
光宣就這麽乘雲飛翔而去。
「……走了嗎？」
光宣乘的「雲」遠到看不見之後，達也像是歎氣般呢喃。
事情沒有因此結束。
還沒有解決任何問題。
光宣應該還會來吧。
不過，今天認定就此結束肯定也無妨。
達也如此心想。
◇◇◇
達也隻對病房的水波說「光宣回去了」。
領域幹涉是妨礙魔法的實行，不是阻絕魔法的波動。深雪的領域幹涉也不例外。達也和光宣剛才交戰，而且是激戰，水波肯定也感覺到了。
不過水波沒請達也詳細說明。
達也在醫院向真夜報告光宣來襲的事件，要求加強警備之後回到自家。
達也坐在客廳沙發，深雪端咖啡過來。
琵庫希不在這棟大樓。星期二回學校的時候，琵庫希也留在第一高中。
達也將喝過的咖啡杯放回桌上。動作看得出脫力感，大概是因為剛才雖說隻是瞬間，卻被吸取精氣的關係吧。
「哥哥，您還好嗎……」
抱著空托盤站在矮桌另一側的深雪，戰戰兢兢詢問達也。
「雖然陷入苦戰，不過還好。」
達也沒隱瞞剛才陷入苦戰。
「成為寄生物的光宣，是那麽棘手的對手嗎？」
「沒錯。光宣的魔法發動速度本來就高人一等，成為寄生物之後變得更快。而且那個治愈再生能力也很麻煩。」
「治愈再生能力？」
「嗯。我們曾經在一高後門，和潛伏在莉娜身旁的寄生物戰鬥過吧？」
「莉娜稱為『米亞』的那個寄生物嗎？這麽說來，那具個體擁有強力的治愈再生能力。」
「光宣具備的治愈再生能力，不是匹敵就是淩駕於那具個體。」
「這……確實很麻煩。」
深雪美貌蒙上陰影輕聲說。
「不過真正該提防的，不是來自寄生物的能力，是光宣原本擁有的能力與另一人的能力。」
「原本的能力與……另一人？」
「嗯。」
達也眉頭深鎖。
除去刻意裝出的演技，達也難得像這樣露出嚴肅表情。
「光宣擁有『精靈之眼』。我從以前就懷疑他有，今天確定了。」
達也想以「閃憶演算」發動魔法時，光宣以事象改寫定義相反的魔法抵銷。
那不是偶然。也不是預測命中。達也知道這是光宣解讀對手──也就是解讀達也所輸出魔法式的結果。
「這……！」
深雪發出驚愕的聲音，但她沒說「怎麽可能」，也沒問「真的嗎」。達也說「確定了」。深雪的意識與潛意識都沒冒出質疑的話語。
「……哥哥，所以，您說的『另一人』是……？」
不過在這個場合，也是因為另一個疑問奪走她的注意力。
「雖然不知道是什麽原委，但光宣吸收了周公瑾的知識與魔法技能。」
達也沒有猶豫回答。雖然照常識來說不可能，但他感受到超越常識的確切事實。
「您說的周公瑾，是那個周公瑾嗎？」
「沒錯。」
「意思是光宣他……比方說，找到周公瑾留下的魔法解說書，習得書上的內容嗎？」
深雪在常識範圍解釋達也這番話。
大概是因為這麽想不會攪亂內心吧。
不過，達也沒隱瞞。
「不是這樣。如果刻意使用淺顯的形容方式，光宣應該是吸收了周公瑾的亡靈。」
深雪單手捂嘴。之所以不是雙手，是因為另一隻手將托盤抱在胸前。
「……九島家甚至有這種魔法嗎？」
深雪目不轉睛注視達也，達也向她搖了搖頭。
不是點頭，是搖頭。
「再怎麽說，用來和亡靈合體的魔法肯定不存在。這不包括在現代魔法的目的。如果是支配精神體的魔法，我想應該有。」
達也說到這裏停頓，從記憶裏找出真雪易懂的例子。
「比方說寄生人偶。要完成那種人型兵器，需要以魔法控製寄生物主體。光宣大概是應用這種魔法，吸收周公瑾的殘留意念。那家夥在今天的戰鬥使用了『鬼門遁甲』，那種使用方式正是周公瑾的作風。」
「這樣啊……」
老實說，深雪很難相信可以將幾個月前死亡的魔法師亡靈吸收到自己內部。
不過，既然是達也說的，深雪就可以相信。
「……非得擬定對策才行。前第九研魔法、大陸流派的古式魔法、寄生物的特異能力。兼具這一切的對手，很難以普通的戰鬥方式對抗。」
達也此時憂心忡忡地蹙眉。
「而且，光宣的事也必須告訴九島閣下。如果姨母大人不說，就得由我親口報告
吧。不隻如此，還需要九島家的協助。」
原本就得為了對付狄俄涅計畫分配不少資源，如今又加上這個問題。達也心情變得憂鬱也堪稱理所當然。
深雪就這麽站在一旁，擔心注視這樣的達也。
◇◇◇
真夜或許會壓下光宣相關的情報……達也的這份擔憂以多慮告終。
六月十七日，星期一。
達也與光宣在調布醫院發生「不幸」衝突的隔天。
達也被叫到魔法協會關東分部。
今天叫他過去的用意，不是關於狄俄涅計畫的說服。
臨時師族會議要求達也以旁聽身分出席。不，應該說是以「證人」身分比較接近實情。
隻有達也與克人兩人來到魔法協會關東分部所在的橫濱灣岸高塔。克人將達也視為四葉家的相關人士，以製式態度對待。
克人沒在態度上透露出上個月最後一個星期日進行的那場決鬥。但他若無其事的舉止，或許證明他還沒完全放下那件事。
隻不過，達也同樣一副假惺惺的態度。
關東分部的螢幕映出十人。師族會議的正規成員也是十人。
一人是這間會議室裏的克人，他沒包含在這裏顯示的影像。
達也也是。
螢幕上是九名十師族當家，加上另一人。最後的這名人物是九島烈。
會議以最低限度結束禮貌上的問候，立刻進入正題。
『──雖然不是不相信，但我想重新問一次。』
剛從病床複職的一條剛毅，以蘊含魄力，感覺不到大病初愈的聲音發言。
詢問的對象是達也。
『九島家的光宣先生成為寄生物，這是真的嗎？』
『他自己就這麽說了。在下和他對峙，也覺得他成為了寄生物。』
畫麵上的十人分成三種反應。有人再度驚訝，有人沒露出任何情感，有人哀傷看向下方。
『……光宣先生的目標是四葉家旗下的魔法師櫻井水波小姐，這也是真的？』
這個問題來自驚訝組的三矢元。
『這也是清楚聽他本人親口說的。』
『那個……光宣先生和櫻井水波小姐之間，有什麽特別的關係嗎？』
七寶拓巳的這個問題，達也回答「不知道」。事實上即使可以推測，但是達也沒問過兩人的想法。就算直接詢問水波，她的回答也和達也一樣吧。自己把光宣當成什麽樣的人？現在的水波肯定處於困惑當中。
『光宣先生的動機，就暫且放在一邊吧。』
此時，七草弘一插嘴說。
『光宣先生變成寄生物，四葉家的魔法師被鎖定，這都是嚴重的問題，但我想知道附身在光宣先生的寄生物來自哪裏。』
『確實。無論是寄生物再度入侵日本，還是國內出現源頭，要是置之不理，受害程度恐怕會擴大。』
五輪勇海同意弘一這番話。
『關於這個……』
「上一次……」
九島烈以透露苦惱的聲音準備回答時，達也像是要搶答般蓋過他的話語。
「寄生物入侵的時候，在下藉著朋友的協助，封印兩具寄生物。當時是因為不知道徹底消滅寄生物的手段，不過封印的個體被某人搶走。在下認為這兩具恐怕就是源頭。」
『不知道是誰搶走的嗎？』
「不知道。」
對於弘一像是責備的詢問，達也毫不怯懦，隻以一句話應戰。
『沒調查嗎？』
「東京不是四葉家的勢力範圍。」
達也睜眼說瞎話的回應，使得弘一心虛。
『當時，我和七草家的真由美小姐、十文字家、千葉家的艾莉卡小姐共同對付寄生物。關於被搶走的封印個體，情報也是共享的。』
「我確實聽過。」
克人以當事人身分作證，所以弘一放棄追究。因為既然真由美也聽過，那七草家也有責任。
『其中一具在我手上。』
此時真夜說出意外的話語。
『達也和剩下的寄生物交戰時，我派人過去回收，但是隻確保一具。』
『……這件事，您沒告知達也先生嗎？』
二木舞衣以像是傻眼，又像是訓誡的語氣詢問。
『因為我希望達也專注於學業。』
真夜看起來不痛不癢，說出任何人聽到都知道是謊言的藉口。
『聽達也報告這件事之後，我以防萬一確認過，我們家保管的寄生物沒有異狀。』
然後她主張自己的清白。
『那麽，另外一具是感染源的可能性很高？』
『急著下結論很危險吧。關於感染源的情報太少了。』
六塚溫子過於心急，八代雷藏幫忙踩煞車。
『我認為七草閣下與五輪閣下的擔心是對的，不過現在應該優先處理已知問題吧？』
『說得也是。我認為一點都沒錯。』
溫子同意雷藏的指摘。
已知問題。也就是光宣的處置。
『……雖然對宗師感到不好意思，不過既然確定是寄生物，我們就不能放任不管。』
『也對。』
九島烈以明顯壓抑情感的表情點頭。如果是兒子九島真言，態度或許無法這麽堅定。
不是由光宣的父親暨九島家的當家真言，而是由烈參加這場會議，表麵上的原因是真言忙於處理九島家內部的狀況。不過實際上，應該是判斷真言很難好好討論吧。
「失去宿主的寄生物，會飛走尋求新宿主。這是已經確認的事。」
此時達也提醒眾人注意。
與會者肯定都知道這件事，不過多數人露出重新想起來的表情。
『那麽，必須動員能夠攻擊精神體的魔法師嗎？』
剛毅問。
『不殺光宣先生，隻剝奪行動能力比較安全吧？』
拓巳委婉提出異議。
『我也讚成這個意見。』
元支持拓巳的意見。
『達也先生知道封印方法對吧？』
勇海從畫麵中詢問。
『這方麵的訣竅，由我來提供吧。』
達也還沒回答，烈就這麽說。
『宗師您來提供？』
『冒昧請教一下，宗師是從哪裏得知封印寄生物的方法？』
勇海反射性地發問，一旁的剛毅質疑烈。剛毅的眼神隱藏疑惑。隔著螢幕也看得出來。
『既然是宗師，當然會知道吧。敝家用來封印寄生物的術式，原本就是宗師傳授的。』
真夜像是潑冷水般插嘴。
剛毅的眼神明顯不再那麽銳利。
『抓住光宣先生時的應對方式由宗師傳授，那麽關於如何逮捕……』
舞衣試著修正逐漸絮叨的氣氛。
『光宣先生的目標是櫻井水波小姐。這麽認定沒問題吧？』
「他心目中的終點應該是敝家的水波。」
舞衣偏向於確認的這個問題，達也回以肯定之意。
『那麽，在東京醫院的水波小姐身邊撒網應該有效吧。』
弘一毫不畏縮提議拿水波當誘餌。
『嗯，就這麽辦吧。水波的護衛由我這邊安排。』
真夜沒抗議，相對的，她以正經笑容冷漠回應。這句話就某方麵聽起來是「護衛水波不需要七草家的助力」的尖酸話語。
這反而令弘一板起臉。
「四葉閣下。敝家也想出力協助警備。」
克人不知道是否察言觀色，說出這個
難懂的要求。
『隻在醫院外麵可以嗎？』
「這樣就夠了。」
『那麽請務必幫忙。』
真夜無視於弘一，和克人達成協議。
『我們該怎麽做？』
『光宣先生最終的目標應該是櫻井水波小姐，但也很可能回到九島家。』
拓巳回應溫子提出的問題。
光宣從昨天就銷聲匿跡。雖然沒回九島家，卻也無法斷言一直不會回去。拓巳提醒這一點。
『隻要他出現，我當然會抓住他。不會藏匿。』
『我們沒擔心這種事。』
烈說完，舞衣以安撫般的語氣回應。
『原本光宣先生雖然健康方麵令人不安，卻是非常優秀的魔法師。化為寄生物的光宣先生擁有何種實力，我們無從預測。可以的話，我也希望派人協助。』
然後舞衣向烈申請派遣援軍。
『需要的話，我也來吧。』
剛毅也跟進。
『感激不盡。那麽二木閣下，可以請您協助嗎？需要援軍的時候，如果一條閣下願意助陣，我會很感謝的。』
『好的。』
『知道了。』
烈在畫麵中低頭，舞衣與剛毅點頭回應。
「那麽，四葉家負責護衛櫻井水波小姐。七草家迎擊並逮捕光宣先生。我們十文字家在櫻井水波小姐的醫院外麵戒備。九島家的援軍是二木家，第二波援軍是一條家，其他家就各自負責警戒，這樣可以嗎？」
克人說完，眾人接連出聲讚同。
十師族的方針就這麽決定了。
◇◇◇
會議室由魔法協會職員負責收拾。
達也和克人一起走出房間，前往梯廳。
兩人不是並肩前進，達也走在克人斜後方一步的位置。
之所以不在正後方，是為了避免進入死角。不是克人抗拒，是達也貼心的結果。
兩人之間沒有對話。都是默默行走。
這也應該說理所當然吧。兩人之間上演過的那場戰鬥，如果主角不是他們兩人，即使打到你死我活也不奇怪。那場戰鬥至今還不到一個月。光是沒相互展現敵意，就可以說兩人都很有「教養」了。也可能是置身戰場的心得。
不過，兩人的沉默被躲在梯廳死角的某人聲音打破。
「十文字，達也學弟，開完會了嗎？」
「七草……你怎麽在這裏？」
即使是上個月那場衝突的當事人之一，真由美依然悠哉搭話。
「因為我好奇。」
真由美滿不在乎的回答，使得克人按住太陽穴。
達也覺得自己很能體會克人的心情。
「開完會了。」
「意外地快耶。所以，做出什麽結論？」
克人本來想叫真由美去問父親，但真由美不是會因而打退堂鼓的女性。他經由長年的交情明白這一點。
「……不能在這裏說。」
「那麽，去談話室吧。」
在魔法協會關東分部（不過京都總部也一樣），設置幾間避免隔牆有耳的討論用房間。真由美即使不到常客的程度，也經常利用這種房間。
「達也學弟也來吧。」
真由美話說出口就不聽勸，達也也明白這一點。今天接下來沒什麽特別的事情。距離深雪放學也還有一段時間。
「……好的。」
達也雖然不是「樂意之至」，卻還是接受真由美的邀請。
「達也學弟也喝紅茶可以嗎？」
「交給學姊決定。」
借用談話室之後，真由美首先做的事情是泡茶。
她隻問達也愛喝什麽，沒問克人。
這樣的誘惑令達也胡思亂想，不過明顯會變成麻煩事，所以他自重了。
真由美將三人分的紅茶擺在桌上之後坐下。位置是克人的正對麵，達也的旁邊。
「趁熱喝吧？」
受到假勸誘之名的強迫，達也與克人拿起茶杯喝茶。
真由美泡的紅茶，比高中時代更好喝。
當事人也覺得泡得很好吧。真由美愉快地放下茶杯。
所有人將杯子放回茶碟之後，克人看向真由美。
「所以，想問什麽？」
對於克人的詢問，真由美回答「全部」。
「七草，你知道會議的主題嗎？」
「光宣變成寄生物了。」
即使克人進一步詢問，真由美也立刻回答。
「是討論這件事的對策吧？」
不過雖說理解事態，真由美的語氣卻很隨便。達也在意這一點。
「你真的明白意思嗎？你和光宣先生的交情肯定不錯。」
看來克人也在意這一點。
「我當然明白。」
對於這個問題，真由美沒有賭氣表示無奈，而是鎮靜回答。
「我也有參與上次的寄生物騷動喔。沒幫上什麽忙就是了。」
最後補充的那句話透露些許不滿的色彩。除此之外，真由美隻有冷靜可言。
「……既然知道光宣成為寄生物，學姊應該也想像得到結論吧？」
克人的為難神色沒消失，達也代為插嘴詢問。
「逮捕光宣，將他封印或是將寄生物撕離，是這樣處置對吧。不過具體來說要怎麽逮捕？」
達也與克人相互使眼神。這是在確認是否可以對真由美說，並且討論由誰說。
開口的是克人。
「……埋伏等待光宣先生來抓櫻井水波小姐的時候逮捕他。」
「由你逮捕？」
「不，七草閣下接下這個職責。」
「咦，我家……？」
真由美的冷靜表情出現瑕疵。但是不悅扭曲的嘴唇，她立刻以客套笑容塗抹蓋過。
「這裏說的櫻井水波小姐，是和小澄同年級的那位『櫻井學妹』吧？」
「對。水波和令妹是同學。」
達也不像以往直接叫「香澄」，而是以「令妹」這個稱呼回答。
「拿高二女生當誘餌？達也學弟，你願意這樣？」
真由美朝達也投以責難的眼神。
「光宣還會來水波這裏。這和我們的想法無關。」
「櫻井小姐入住的醫院由四葉家，醫院外圍由我們十文字家負責戒備。我們絕對沒有輕視櫻井小姐的安全。」
克人補充說明達也的話語。
「要是警備固若金湯，光宣終究也不會大搖大擺前來吧？」
「到時候思考其他方法就好。」
真由美提出的擔憂，克人斷然回答。
「這樣啊……」
真由美的聲音冷淡，卻隱約有種滿意的感覺。
「所以，你們兩人會聯手解決這個事件對吧？」
克人沒能理解真由美的意圖而蹙眉。
不過達也心想「這個人真是愛管閑事」，暗自為她的善良綻放笑容。
「不隻這個事件，十文字家和四葉家身為十師族的一員而具備合作關係。不會因為『一時』的對立就一直結下梁子。」
「這樣啊……」
和剛才相同的回應。但是真由美和剛才不同，臉上露出笑容。