水波被光宣抓走了。
達也回應深雪的求救聲，從巳燒島起飛。
在二十一世紀初，新列入伊豆群島的巳燒島。從島上駕駛飛行車到東京的調布要二十分鍾。達也沒浪費這段時間。
達也知道深雪內心受到強烈打擊，無法有條有理進行說明。用不著嚐試這麽做，何況這麽做的結果隻會對她造成額外的負擔。這對達也來說是自明之理。
『您好，我是櫻崎。』
達也以無線電聯絡的對象是夕歌的守護者──櫻崎千穗。
達也馬虎打完招呼就要求她說明狀況。
『九島光宣帶領寄生人偶襲擊醫院。他讓寄生人偶自爆，解放寄生物的主體，襲擊在場的市民。十文字家忙於處理這個狀況時，九島光宣趁機突破防衛線入侵醫院。』
「夕歌表姊是出動對付寄生物吧？」
『是的。這是深雪大人的指示。』
千穗的語氣有點編藉口的味道。
這種辯解用在達也身上，可以說確實有效。隻要說明是深雪的判斷，達也就無從抱怨。
「深雪一個人對付光宣？」
『是的。當時醫院內部發生的事情還沒查明，不過深雪大人毫發無傷。和九島光宣一起入侵的四具寄生人偶，都在深雪大人的魔法之下停止運作。櫻井水波被九島光宣帶走。』
藉由千穗的說明，達也得以掌握本次事態表麵上的進展；然而無法理解背地裏發生什麽事。
深雪應該是使用「悲歎冥河」剝奪寄生人偶的戰力。
達也背負至今的封印，是以深雪的能力維持。達也擺脫封印獲得自由的同時，深雪也能隨時自由使用自己百分百的魔法力。
深雪的悲歎冥河能對寄生物主體造成決定性的傷害，去年冬天在一高演習樹林和寄生物的決戰已經證實這一點。不同於寄生在人類身上的寄生物，沒有和宿主融合，單純讓寄生物附著在軀體上的寄生人偶，不可能抵抗得了深雪的魔法。
達也不懂的是深雪明明毫發無傷，卻放任光宣抓走水波。
關於深雪讓光宣撿回一條命，達也覺得沒什麽好奇怪的。
悲歎冥河是無法手下留情的魔法。隻要直接命中，接下來麵臨的就是「真正」的死。沒有其他的結果。
以光宣的魔法力，或許能以「扮裝行列」承受一次，但是沒有第二次。
悲歎冥河的作用對象是名為「精神活動」的「情報」；該魔法會讓「精神活動」永續停止。
名為「魔法」的精神活動也不例外。如果光宣是以扮裝行列承受悲歎冥河的直擊，將無法再度使用扮裝行列。即使沒有直擊隻是擦過，肯定也會暫時因為魔法力降低而苦惱。
深雪沒有殺害光宣的動機，也沒有從光宣身上剝奪魔法的理由，其實她甚至也不必敵視寄生物。寄生物對於人類社會來說是威脅，對於深雪來說卻隻是隨時都能消滅的脆弱生物。
隻要不把水波改造成寄生物，甚至願意成為光宣戀情的助力。深雪肯定是這麽想的。雖說光宣抓走水波，但隻要水波能因而幸福，深雪應該會笑著目送吧。達也的妹妹就是這種女孩。
但是反過來說，深雪不可能將水波交給現在的光宣。為了治療而將水波改造為寄生物──除非光宣舍棄這個構想，否則深雪肯定會阻止。
深雪和光宣交戰，並沒有必勝的保證。隻要悲歎冥河命中，光宣肯定敗北。但要是光宣的魔法在這之前先捕捉到深雪，勝負就會逆轉。
當然，即使相離再遠，達也都不容許任何事物危害深雪。即將對深雪進行攻擊的瞬間，達也就會察覺。經由感官認知之後，將攻擊本身分解消除。如果是他無法分解的攻擊，就消除進行該攻擊的敵人。
但是自從達也離開東京到現在的時間點，他的「視野」沒映出深雪遭受任何直接的攻擊。千穗說明「深雪毫發無傷」也證實這一點。
深雪沒和光宣交戰，眼睜睜看著光宣帶走水波嗎……？
還是說，發生無法攻擊光宣的意外狀況？
達也無法想像當時究竟是何種局勢。
「可以掌握光宣現在的位置嗎？」
達也將得不出結論的臆測擱置，思緒切換為如何追捕光宣。這肯定是現在應該重視的問題。
『使用的車輛不明，但是看起來正沿著中央道路往西。十文字家的當家大人已經完成追跡的準備。』
如果不知道逃走車輛的外觀與車種，市區監視器或對流層平台的監視器就派不上用場；和交通管製係統的通訊當然已經截斷了吧。
「是以什麽根據判斷他沿著中央道路往西？」
達也的問題是基於這個疑問。
『是以寄生物專用雷達的觀測推定的。』
寄生物專用想子雷達的性能水準還稱不上完成。數量沒有齊全到能以複數地點觀測鎖定訊號源頭，所以難免隻知道大致的方向。
不過說起來，以現階段的性能，甚至無法突破光宣的扮裝行列，捕捉到他的反應才對──如果光宣處於萬全的狀態。
「光宣在戰鬥中受創嗎？」
魔法技能降低。不知道是暫時性的，還是會成為後遺症一直殘留。也不知道是攻擊精神的係統外魔法造成傷害，還是防禦力抵抗不了攻擊，害得魔法演算領域過熱所造成的。
被深雪使用悲歎冥河命中的可能性最高，但是不提原因，既然光宣的扮裝行列減弱，或許不隻能奪回水波，也是活捉光宣的絕佳機會。
達也還沒能下定決心殺掉光宣。雖然並不是完全沒有移情作用，不過更重要的是他無法預測自己殺害光宣的時候──光宣肉體毀滅的時候會發生什麽事。
光宣即使和寄生物融合依然保持自我，還吸收了周公瑾的亡靈。比起去年冬天交戰的美軍逃兵，或是今天打倒的stars魔法師，光宣明顯是異質的存在。雖說以「封玉」成功封住stars一等星級魔法師，這招也不一定對成為精神體的光宣通用。結果說不定會將強大的精神生命體解放到這個世界。
達也不想冒這種風險。活捉之後使其無法使用魔法（例如以藥物令其永眠），是現階段處理光宣最確實的方法。達也是這麽想的。
但是活捉比直接殺掉還困難。即使是不問生死的戰鬥，對上萬全狀態的光宣，達也他也沒自信斷言自己一定會贏。不管自己是否願意，達也認為下次和光宣交戰的時候，非得做出不是你死就是我亡的覺悟。
然而既然光宣的魔法力降低，即使隻是暫時性的，對於達也來說也是大好機會。不是采取「總之先奪回水波」的態度，必須做出「今天就做個了斷」的心理準備。
達也的詢問出自這樣的意圖。
『現在的九島光宣，偽裝與隱蔽的魔法技能似乎降低。不知道弱化狀態會持續多久。』
千穗做出這樣的回應。
達也差點忍不住說出「機會來了」這個冒失的感想。
◇ ◇ ◇
收到深雪求救訊息的達也，剛好在二十分鍾後抵達調布碧葉醫院（水波入住的醫院）前麵。比他從調布到巳燒島花費的二十幾分鍾稍短。回程比他回應四葉本家緊急出動要求的去程還快，顯示達也內心的優先順位。
「哥哥！」
深雪像是撲過來般快步接近。周圍看不到克人以及十文字家魔法師們的身影，大概已經出發追蹤逃走的光宣吧；不過以夕歌為首的津久葉家成員留在這裏。有外人在場，深雪使用「哥哥」這個稱呼原本不太好，但夕歌他們也從善意方向解釋，認為深雪現在應該也亂了步調。
「深雪，幸好你沒受傷。」
達也說出口的這句話不是計算過的，是從自己內側自然湧現的話語。沒預料到達也會這麽說的深雪睜大雙眼，不過達也比她還要吃驚。
自己擔心深雪是天經地義，這個行為本身沒什麽好奇怪的。隻是這句話率直到不像是自己所說，達也對此感到意外。
「謝謝……您。」
在這個場合，深雪的這句回應或許並不適當。但是這句感謝的話語，也是她內心自然編織而成。
深雪靦腆一笑，低頭到一半，突然回神抬起頭。
「達也大人！」
剛才的簡短對話大概發揮了平息恐慌的作用。從「哥哥」改稱「達也大人」，是深雪取回餘力在意他人目光的證據。
「我的事不重要，水波她……！」
深雪以幾乎要抱過來的姿勢這麽說，達也像是要從外側
包覆，雙手輕輕搭在她的肩頭。
微弱的顫抖傳到達也的手心。
「細節我晚點問，現在要先奪回水波。」
「……奪得回來嗎？」
「我無法保證。」
這時候要出言安慰很簡單。
但是達也不想在深雪麵前做出這種不誠實的舉動。
「光宣很難對付。而且他的扮裝行列比莉娜高明。即使魔法技能降低，也無法斷言能夠確實找到他。」
達也暫時停頓，像是要注視深雪雙眼般，稍微拉近距離。
「不過，時間經過愈久就愈難奪回。最好的方法是立刻去救她。」
從深雪身體傳到達也手心的顫抖停止了。
「救她……說得也是。光宣想做的事情是錯的。無論水波自己怎麽想……」
深雪這段話在達也內心喚起疑惑。聽起來像是水波主動跟著光宣離開。
但他將這份疑惑克製到僅止於意識之中，沒有反映在表情上。
這不是現在該提出的問題。
「就是這麽回事。我立刻出發。」
「達也大人！也請帶我一起去！」
達也亦猜得到深雪會這麽說。
深雪認為水波被抓是她的責任。要是當時毫不猶豫向光宣使用「悲歎冥河」，水波就不會做出那種「無心之舉」，光宣也不會有機可乘──深雪如此認定而自責。
所以想要親手盡量補償自己的愚笨行徑。她滿腦子這麽想。
達也輕而易舉就能理解這種心理，所以他也不是沒想過帶深雪一起去。
「這我做不到。」
但他不能答應。
「我要以解放裝甲在空中追蹤。飛行車的機動能力不夠靈活。」
不是因為危險，是手段的問題。
「……知道了。」
深雪的飛行魔法也熟練到不輸達也。但若沒有飛行魔法專用的裝備，會成為達也的累贅。理解這一點的深雪沒有強求同行。
「達也大人，路上小心。水波就拜托您了。」
「我出發了。」
達也簡短回應深雪之後，朝著西方天空起飛。
◇ ◇ ◇
四葉家開發的飛行裝甲服「解放裝甲」和國防軍開發的「可動裝甲」相比，不具備動力輔助功能，資料連結功能也比較差，但是防禦性能提升到同級以上；匿蹤性能與最重要的飛行性能甚至更好。
資料連結方麵也隻是缺乏多人合作行動的功能，利用外部資料的部分沒有不足之處。甚至可以說比可動裝甲更適合用來追蹤。
達也的視野映著半透明的地圖。是關東西部武相地區的廣域地圖。調整為寄生物專用的想子雷達進行觀測，從觀測結果推定的光宣現在位置，以直徑約一公裏的紅色圓形顯示在地圖上。
剛才在調布醫院前麵，達也自認沒有浪費時間，不過直到出發還是用掉五分鍾以上的時間。比逃走的光宣晚了三十分鍾左右。
但雙方分別是陸路與空路。相對於光宣非得沿著道路行進，達也擁有可以直線飛行的優勢。而且道路上還有其他車輛，不能自由奔馳。
顯示光宣現在位置的半透明圓形，在高尾山前麵朝西方移動。為了在五分鍾內追上，達也將飛行速度提高到時速四百公裏。
◇ ◇ ◇
從醫院帶走水波的光宣，以九島家準備的自動車沿著中央道路西進。不是先前運送寄生人偶的車子，是另一輛廂型車。將後座與後車廂改造成露營車規格，稱為「廂型露營車」的自動車。
車上隻有光宣與水波兩人。駕駛是酷似人類，沒成為寄生人偶的戰鬥女機人。水波坐在可以當床的長椅，光宣坐在副駕駛座。
沒人看著水波。其中一個原因是車輛行駛在高速道路所以無法下車，但即使不是如此，光宣也不打算監視水波。
光宣認為，如果水波逃離他身邊也在所難免。
不是逞強。帶走水波是光宣的任性。但他不想再強迫水波做任何事。
光宣想和水波好好談一談。想在沒有達也與深雪幹擾的環境，確認水波的意願。這就是光宣的願望。
水波實際上想怎麽做？
單純隻是不想死嗎？
還是說，她不想失去魔法？
她要選擇「身為人類」還是「身為魔法師」？
光宣早已決定，即使水波回答「拋棄魔法也沒關係」或是「想以人類身分度過平凡人生」，他也不會繼續說服或強逼。光宣向自己發誓，絕對不會以暗算的手段將水波改造為寄生物。
光宣隻是想為水波做點事。
他不忍心默默袖手旁觀。這無疑是光宣的任性與強迫。
要是光宣稍微笨一點，或是生性眼光短淺，應該可以活得更輕鬆吧。
但是聰明的他自己知道，像這樣將水波帶離達也與深雪身邊的行為本身，就是蔑視水波意願的強製手段。
正因如此，所以不想進一步束縛水波──
其實他很想知道水波現在是什麽表情。
該不會在生氣吧？
該不會討厭我了吧？
該不會在瞧不起我吧？
光宣壓抑各種不安，刻意不坐在水波身邊，就是為了對自己展現「不束縛她」的決心。
隻不過，光宣之所以坐在副駕駛座，之所以坐在遠離水波的位置，不隻是因為這種少年常見的潔癖性格。
中了深雪的悲歎冥河，光宣的魔法力水準大幅降低。他實際感覺這隻是暫時性的，所以能力弱化沒對他造成打擊，但是現狀無法樂觀看待。
從開始逃走至今，他一直感覺有「機械眼睛」追著他跑。自己的想子波已經被對方識別，這個「情報」透過「情報次元」傳達給他。
魔法力降低使得扮裝行列的效果也跟著降級，在這種現狀無法完全隔絕機械的想子波偵測，頂多隻能降低偵測的精確度。
精確度是半徑十公尺。光宣以最初逆流回來的情報，掌握到正在追蹤他的雷達性能。
現在，他將自己的反應訊號混淆在半徑五百公尺的範圍；而且不是讓自己位於圓心。偽裝的想子波訊源在路麵的前後左右移動，使得偵測結果不穩定地晃動。
即使高速道路沒有速限，要是加速過於突兀將會變得顯眼。再怎麽心急都不能勉強開快車。為了躲避四葉家與十文字家的追跡，隻能全力施展弱化的扮裝行列。但若水波就在身旁，光宣應該會在意她的心境而不能專心使用魔法。
而且偽裝行動從剛才變得愈來愈難進行。
一雙「眼睛」看著他。
光宣立刻知道，這是達也的「精靈之眼」。
但是隻知道這一點沒什麽用。
現在的光宣無法完全擺脫達也的「視線」。
至少不能被掌握到正確的位置，為此光宣非得使盡全力。
不同於光宣的想法，水波也很慶幸現在和他保持距離。要是現在身邊感受到人類的溫度，她可能會依偎過去。水波如此認知自己的精神狀態。
她受到罪惡感的折磨。
我背叛了深雪──這也令水波覺得難以置信。
我為什麽背叛了主人深雪？
我為什麽背叛深雪袒護了光宣？
因為喜歡光宣更勝於深雪。意識中的另一個自己放話說出這個意見，但她無法同意。
不能說沒有「不願承認」的想法。但自己內心確實有著「不是這樣」的確信。
對於深雪的情感，對於光宣的情感。這兩種情感完全不同。
對於水波來說，深雪是主人。
剛開始僅止於此。
但現在她把深雪當成一家人，當成姊姊。不是因為任務，是因為重視，所以想要搏命守護。
在伊豆別墅麵對戰略級魔法「水霧炸彈」的奇襲時，水波正是基於這個心態，才得以發揮超越自身極限的力量。水波沒有那麽明確意識到自己的行動原理，但這是她毋庸置疑的真實。
另一方麵，對於光宣的想法是「還不清楚」。這是水波毫不虛假的心情。自己對於光宣是怎麽想的？水波一直在思考這個問題，目前還沒得出結論。
若是單純詢問喜歡或討厭，水波應該會回答「喜歡」。
但是如果詢問「多麽喜歡？」，水波會立刻語塞答不出來吧。
還隻是這種程度的情感。
水波拚命想回憶背叛深雪當時的事情。
即使拚了命，站在光宣前方的那一瞬間，深雪大喊「住手！」的那一瞬間，自己在想什麽？水波還是想不起來。
她隻確信一件事，自己不是拿光宣和深雪相比之後選擇光宣。
她隻堅信一件事，自己沒有舍棄對於深雪的忠誠心。
「不
準懷疑」，「必須相信」。水波如此嚴格命令自己……
◇ ◇ ◇
為了完成破壞恒星爐設施的任務，艾克圖魯斯想要和同伴會合。
但即使成為幽體（保有肉體情報的精神體），也並非能自由飛往任何地方。
確實已經沒有物理上的限製。大海或高山不會成為阻礙，移動速度也可以重現他體驗過的最高速度。順帶一提，艾克圖魯斯坐過超音速戰機的後座。
然而以現在的幽體狀態，他無法利用自動設定去處的導航係統。如果不知道目的地，飛得再快也隻會消耗精神力。
要移動的話有路標可循。
而且相隔再遠，他也知道同伴在哪裏──本應如此。
不過艾克圖魯斯再怎麽集中知覺，也找不到雷穀魯斯的氣息。
因為我不再是寄生物嗎？我果然回複為人類了嗎？
艾克圖魯斯歪過沒有實體的腦袋。
再試一次，這次以知覺係的古式魔法搜尋部下的生體波動。這個魔法是美洲原住民之間相傳的係統外魔法，反應的強弱程度無視於物理距離，端看情報層麵的距離。
比方說如果隻是認得臉的程度，即使對方位於隔壁房間，也隻會得到模糊的觸感。相對的，如果是親朋好友，或是部族的死對頭，沒獵殺成功還反被對方弄傷的野獸等等，即使相隔數百公裏，無論是不是人類，都會傳回強烈的手感。
但他還是偵測不到雷穀魯斯的位置。對方明明是在同一個部隊共同行動五年多的夥伴。
（難道……被打倒了嗎……？）
悲觀的推測震撼艾克圖魯斯。
但他沒有餘力一直悲歎下去。
（這份觸感是？）
艾克圖魯斯張開的偵測網，捕捉到某個關係匪淺的存在。
（這是……當時的？）
襲擊剛抵達日本的運輸機，將他封鎖在肉體內部的仇敵。對方在北方天空往西方前進。
（那個……是敵人。）
以艾克圖魯斯的魔法查不出對方是誰。
艾克圖魯斯並不知道對方是他此行任務的最終目標「司波達也」，就這麽為了幫軍中同袍與自己報仇，追向劃空而過的人影。
◇ ◇ ◇
達也在高尾山前方減速。
確實接近中。從情報層麵追蹤水波的達也，隔著阻斷他視野的濾鏡讀取水波的個別情報體，並且思考一件事。
如果沒有任何妨礙，即使水波位於地球另一側，達也肯定也能取得她的現在位置。同住一個屋簷下的達也與水波，情報層麵的距離就是這麽近。即使光宣的魔法隱藏詳細座標，也能解讀出「相對距離」這個概略情報。
光宣誤以為達也的視線朝向他，但達也追蹤至今的是和他關係更深的水波情報。
達也關閉護目鏡顯示的資料，看向地麵道路。
這是為了觀測想子波動本身。
光宣即使處於弱化狀態，也沒有將剩餘想子泄漏出去，讓達也遠遠感應到他使用偽裝魔法。
但是從寄生物專用雷達捕捉得到光宣的反應就知道，他沒有完全隱藏寄生物的波動。恐怕是深雪的悲歎冥河擦傷他所導致的。
（──那個嗎？）
達也注意到明顯和人類不同的異質波動。
像是煙霧朦朧擴散的想子波。達也降低高度想鎖定源頭。
但在下一瞬間，他感應到某個魔法正要狙擊他的征兆，停止下降。
反而提升高度。
他像是彈跳般上升之後，一道精確衝著他來的魔法雷電穿越他的下方。
達也在空中轉身麵向魔法來源處。
魔法發動地點與魔法式輸出地點幾乎一致。是從手上發射近似荷電粒子彈的電擊。在現代魔法領域，除了使用武裝演算裝置，這種魔法形態不太受人喜愛。
對方大概是古式魔法師。達也如此預測，但是肉眼看見的敵人外型出乎他的意料。
敵人沒有實體。
複製肉體身形的精神體，朝達也顯露敵意。
（寄宿著意念的想子體──亡靈？不對，是幽體脫離？）
下一個魔法襲向達也。壓縮成形的銳利空氣槍旋轉射來。
沒成為魔法對象的空氣，和槍的接觸麵噴出電漿火花。達也以術式解散破解這把試圖貫穿他的旋風標槍。
術式解散這個魔法是分析魔法式構造情報，解開組織化想子粒子的結合。在第一階段會取得魔法式記述的情報。
不隻是魔法內容，同時也包括魔法使用者的情報。
幽體雖說是複製肉體的形狀，卻沒有連細部都重現。除非清楚意識到對方身分，否則隻看得出輪廓。
不過達也解讀對方的魔法之後，得知敵人的真麵目。
（stars一等星級魔法師──亞曆山大.艾克圖魯斯。）
這份認知賦予幽體詳細的外型。
在空中和達也對峙的人型想子體，顯露出先前在座間基地運輸機內交戰的高大魔法師形體。
◇ ◇ ◇
光宣立刻捕捉到在上空展開的魔法戰氣息。
（一人是亞曆山大.艾克圖魯斯……交戰對象是達也嗎？）
他立刻知道正以魔法互擊的其中一方是誰。將艾克圖魯斯封印精神體喚醒的不是別人，正是光宣。
先前沒確認是否完全脫離封印，但是正在上空戰鬥的幽體，其想子波形和光宣解除封印時接觸的艾克圖魯斯一模一樣，所以光宣很快就辨識出來。
話說回來，脫離肉體的幽體核心，和寄生物一樣是以靈子組成的情報體，但是也疊加了想子情報體的外衣。
光宣之所以察覺到艾克圖魯斯，不是因為感應到靈子情報體本身，是認知到伴隨而來之想子情報體活動的結果。
光宣隻能猜測另一人是達也的原因和前述相反。
他無法觀測達也的想子波動。
艾克圖魯斯戰鬥的對象確實在使用魔法，卻沒泄漏想子波。隻將自己的想子投射到以魔法幹涉的情報體，沒在情報次元與物理次元產生餘波。
不是使用高超的魔法，而是高超使用魔法實現這種隱密性。簡直是藝術般的技巧。
（……不，逆向思考就好。隻有達也能這樣運用魔法。）
這或許是過譽。世上或許存在著技術比達也精湛的魔法名人。但是目前和光宣有交集的魔法師之中，擁有此等魔法運用技術的人，光宣隻想得到達也。至少他不知道除了達也還會是誰。
──達也正要追過來。
這份認知為光宣帶來強烈的焦躁感。
光宣知道自己的魔法技能水準暫時下降。即使處於萬全狀態，他也沒自信能確實逼退達也。要是在能力下降的這個狀態被達也追上，達也十之八九會將水波帶回去。
會從他的懷裏沒收水波。
我不要這樣。光宣心想。
他還沒聽到水波的回應。
沒確認水波的想法。
唯獨在魔法相關的事情上，光宣不曾依賴他人。
曾經因為身體出狀況，將某些事情讓給別人。
將某些事情交給別人。
但唯獨在魔法相關的領域，光宣不曾將自己做不到的事情委托給別人。
對於光宣來說，這是他第一次的經驗。
（拜托……！三十分鍾就好，幫我想辦法擋住達也……！）
光宣朝著不顧一切發動攻擊的艾克圖魯斯幽體如此懇求。
水波察覺達也正在接近，不是和光宣一樣捕捉到魔法戰鬥的餘波，也不是感應到光宣也不清楚的達也想子波動。
──被看在眼裏。
水波以不是魔法知覺的某種直覺，感覺到這一點。這是水波每天在家裏以及第一高中校內所承受的，彷佛看透一切的達也視線。
和一開始不同，已經不會毫無理由對他的視線感到畏縮。
然而即使經過一年多，這份恐懼依然沒有完全消失。
雖說是恐懼，卻也不是害怕被罵。至今不隻沒遭受過達也的打罵，連類似的征兆都沒有。
就隻是害怕被達也所看，被達也所知。
水波自覺距離完美還差得遠。工作如此，人格上也是如此。笨拙的自己，無才的自己，怠惰的自己，醜陋的自己。水波內心有許許多多的自己不想被他人所知，連水波自己也不去正視。
像這樣被達也看在眼裏，會覺得連這些「自己」都被揭發出來。
水波也知道這是自己想太多。不隻是預先得知達也的能力無法深及他人內心，而且一起居住沒多久就知道，達也個性沒有惡劣到以逐一揭發別人的小秘密為樂。
隻不過，達也能看穿
別人暗藏秘密，這是確切的事實。即使無法窺視內心，也能閱覽至今犯下的罪過。如同地獄的判官，如同在最終審判擔任檢察官的天使。
雖然好像有二十四小時以內的限製，但這也安慰不了什麽。畢竟在一起居住的時候，不曾超過二十四小時沒見麵。
而且現在的水波，犯下「背叛」的重罪至今還不到一小時。
水波從低著頭的姿勢繼續往下，抱著肩膀蜷縮身體。
她在害怕。
不是害怕被達也斷罪。
是害怕達也不製裁她的罪。
自己會被告知沒有問罪的價值。
自己會被當成不重要的人割舍。
水波感受著達也的視線，對這樣的結果感到恐懼。
◇ ◇ ◇
艾克圖魯斯的幽體朝達也施放魔法。
達也運用術式解體與術式解散破解他的魔法。
達也已經看穿現正交戰的精神體真麵目。他認知對方是昔日在剛降落座間基地的運輸機裏交手的stars成員──亞曆山大.艾克圖魯斯。
正因如此，所以達也無法否認打起來的感覺不一樣。艾克圖魯斯的幽體施展的魔法，比起擁有肉體的那時候還要多樣化，甚至以當時沒使用的係統外魔法進行精神攻擊。
不隻如此，出招次數遠多於上次的戰鬥。
以無肉體的狀態使用魔法沒什麽好驚奇的。說到行使魔法的精神體，寄生物就是實例。
不過雖說成為隻有精神的存在，魔法技能並不會提升。至少以往在日本進行的實驗，沒有得到「在幽體脫離的狀態會提升魔法威力與發動速度」這種結果。四葉家也進行過這項實驗，達也亦見證兩次，當時得出「魔法發動速度不變，威力反而下降」的結論。
經過隔熱壓縮化為高溫電漿的空氣刃「熱風刃」，達也使用術式解散迎擊，同時在內心發出不知道是第幾次的呢喃。
──上次為什麽沒使用這個能力？
肯定不是因為戰場在飛機上。當時艾克圖魯斯自己打穿運輸機的機壁，所以絕對不是害怕機身損毀，加上他目睹同僚被達也打倒，所以「友軍士兵在場」也不構成理由。
很難想像他上次是保留實力。
難道是他掙脫封印的時候，基於某種原因提升能力嗎？
（幹比古的封印，應該是光宣打破的……）
達也無法使用封印寄生物的古式魔法，卻知道該魔法的性質。那不是能從內側打破的魔法。
（在解除封印的同時，使用了提升魔法力的術式？）
達也不知道哪種魔法能提升別人的魔法技能水準。然而無須強調，達也並非通曉所有魔法，他也有這個自覺。
（──之後再思考。）
艾克圖魯斯射出非壓縮空氣彈。該魔法會在沒壓縮的空氣炮彈命中的同時，強迫炮彈違抗氣壓呈球狀擴散。是以隔熱膨脹的冷卻與氣壓的驟減造成對方傷害的攻擊。
達也使用術式解散，分解該魔法式所設定空氣彈強製擴散的位置。
正如他的計畫，艾克圖魯斯的事象幹涉力徒勞無功。
這種防守不隻是破解魔法，更能消耗對方戰力，但終究是防禦而不是攻擊。如果隻是擋住攻擊，沒辦法擊退艾克圖魯斯。
達也操作飛行魔法，迅速接近艾克圖魯斯的幽體。目標不是精神體本身，是維持肉體情報的人型想子情報體。
艾克圖魯斯大概早就猜到達也會拉近距離。
灼熱的護壁在像是預先埋伏的時間點，矗立在達也的麵前。
空氣隔熱壓縮而成的高溫護壁。
達也使用術式解散，分解壓縮氣體的魔法式。
釋放的熱能與暴風，以飛行裝甲服「解放裝甲」隔絕。
達也接近到十公尺以內的距離，將想子洪流打向艾克圖魯斯。
術式解體。
如果對方是擁有肉體的人類，即使全身承受想子流，也隻是身體知覺會暫時失常。
肉體是保護精神的堅固防護殼，想子情報體和肉體結合得以獲得穩定性。
即使術式解體卷走一部分的想子情報體，隻要參照肉體情報就可以立刻修複缺損。
但是如果沒有名為肉體的居所，想子情報體肯定無法修複。
這是想子流壓力造成情報體破損的狀況。
麵對達也的術式解體，艾克圖魯斯的幽體順利撐下來了。人型輪廓看起來稍微變細，僅止於此。「亞曆山大.艾克圖魯斯」的情報保住了。
艾克圖魯斯離開達也。
不是逃走，隻是暫時拉開距離。
艾克圖魯斯連續射出肉眼難以辨識的雷擊針。
達也不是以術式解散，而是以空中機動力閃躲。
兩人的距離拉開到術式解體的射程外。
達也內側開始產生焦躁感。
載著水波的自動車現在也正往西方移動。
以光宣的個性，肯定早就準備魔法隱蔽性超高的秘密藏身處。不知道光宣的魔法力還會降低多久。說不定五分鍾後就無法偵測到水波的位置。
如果不擊退麵前的敵人，就無法繼續追蹤。達也卻找不到致勝的頭緒。
達也戰鬥經驗豐富。即使不考慮年齡，也可以說是身經百戰。
和使用幽體脫離的魔法師戰鬥，他也經曆過好幾次。
但他第一次遭遇這麽耐打的幽體。幽體脫離一般歸類為索敵用的魔法，不是適合直接戰鬥的魔法。
達也回應深雪的求救聲，從巳燒島起飛。
在二十一世紀初，新列入伊豆群島的巳燒島。從島上駕駛飛行車到東京的調布要二十分鍾。達也沒浪費這段時間。
達也知道深雪內心受到強烈打擊，無法有條有理進行說明。用不著嚐試這麽做，何況這麽做的結果隻會對她造成額外的負擔。這對達也來說是自明之理。
『您好，我是櫻崎。』
達也以無線電聯絡的對象是夕歌的守護者──櫻崎千穗。
達也馬虎打完招呼就要求她說明狀況。
『九島光宣帶領寄生人偶襲擊醫院。他讓寄生人偶自爆，解放寄生物的主體，襲擊在場的市民。十文字家忙於處理這個狀況時，九島光宣趁機突破防衛線入侵醫院。』
「夕歌表姊是出動對付寄生物吧？」
『是的。這是深雪大人的指示。』
千穗的語氣有點編藉口的味道。
這種辯解用在達也身上，可以說確實有效。隻要說明是深雪的判斷，達也就無從抱怨。
「深雪一個人對付光宣？」
『是的。當時醫院內部發生的事情還沒查明，不過深雪大人毫發無傷。和九島光宣一起入侵的四具寄生人偶，都在深雪大人的魔法之下停止運作。櫻井水波被九島光宣帶走。』
藉由千穗的說明，達也得以掌握本次事態表麵上的進展；然而無法理解背地裏發生什麽事。
深雪應該是使用「悲歎冥河」剝奪寄生人偶的戰力。
達也背負至今的封印，是以深雪的能力維持。達也擺脫封印獲得自由的同時，深雪也能隨時自由使用自己百分百的魔法力。
深雪的悲歎冥河能對寄生物主體造成決定性的傷害，去年冬天在一高演習樹林和寄生物的決戰已經證實這一點。不同於寄生在人類身上的寄生物，沒有和宿主融合，單純讓寄生物附著在軀體上的寄生人偶，不可能抵抗得了深雪的魔法。
達也不懂的是深雪明明毫發無傷，卻放任光宣抓走水波。
關於深雪讓光宣撿回一條命，達也覺得沒什麽好奇怪的。
悲歎冥河是無法手下留情的魔法。隻要直接命中，接下來麵臨的就是「真正」的死。沒有其他的結果。
以光宣的魔法力，或許能以「扮裝行列」承受一次，但是沒有第二次。
悲歎冥河的作用對象是名為「精神活動」的「情報」；該魔法會讓「精神活動」永續停止。
名為「魔法」的精神活動也不例外。如果光宣是以扮裝行列承受悲歎冥河的直擊，將無法再度使用扮裝行列。即使沒有直擊隻是擦過，肯定也會暫時因為魔法力降低而苦惱。
深雪沒有殺害光宣的動機，也沒有從光宣身上剝奪魔法的理由，其實她甚至也不必敵視寄生物。寄生物對於人類社會來說是威脅，對於深雪來說卻隻是隨時都能消滅的脆弱生物。
隻要不把水波改造成寄生物，甚至願意成為光宣戀情的助力。深雪肯定是這麽想的。雖說光宣抓走水波，但隻要水波能因而幸福，深雪應該會笑著目送吧。達也的妹妹就是這種女孩。
但是反過來說，深雪不可能將水波交給現在的光宣。為了治療而將水波改造為寄生物──除非光宣舍棄這個構想，否則深雪肯定會阻止。
深雪和光宣交戰，並沒有必勝的保證。隻要悲歎冥河命中，光宣肯定敗北。但要是光宣的魔法在這之前先捕捉到深雪，勝負就會逆轉。
當然，即使相離再遠，達也都不容許任何事物危害深雪。即將對深雪進行攻擊的瞬間，達也就會察覺。經由感官認知之後，將攻擊本身分解消除。如果是他無法分解的攻擊，就消除進行該攻擊的敵人。
但是自從達也離開東京到現在的時間點，他的「視野」沒映出深雪遭受任何直接的攻擊。千穗說明「深雪毫發無傷」也證實這一點。
深雪沒和光宣交戰，眼睜睜看著光宣帶走水波嗎……？
還是說，發生無法攻擊光宣的意外狀況？
達也無法想像當時究竟是何種局勢。
「可以掌握光宣現在的位置嗎？」
達也將得不出結論的臆測擱置，思緒切換為如何追捕光宣。這肯定是現在應該重視的問題。
『使用的車輛不明，但是看起來正沿著中央道路往西。十文字家的當家大人已經完成追跡的準備。』
如果不知道逃走車輛的外觀與車種，市區監視器或對流層平台的監視器就派不上用場；和交通管製係統的通訊當然已經截斷了吧。
「是以什麽根據判斷他沿著中央道路往西？」
達也的問題是基於這個疑問。
『是以寄生物專用雷達的觀測推定的。』
寄生物專用想子雷達的性能水準還稱不上完成。數量沒有齊全到能以複數地點觀測鎖定訊號源頭，所以難免隻知道大致的方向。
不過說起來，以現階段的性能，甚至無法突破光宣的扮裝行列，捕捉到他的反應才對──如果光宣處於萬全的狀態。
「光宣在戰鬥中受創嗎？」
魔法技能降低。不知道是暫時性的，還是會成為後遺症一直殘留。也不知道是攻擊精神的係統外魔法造成傷害，還是防禦力抵抗不了攻擊，害得魔法演算領域過熱所造成的。
被深雪使用悲歎冥河命中的可能性最高，但是不提原因，既然光宣的扮裝行列減弱，或許不隻能奪回水波，也是活捉光宣的絕佳機會。
達也還沒能下定決心殺掉光宣。雖然並不是完全沒有移情作用，不過更重要的是他無法預測自己殺害光宣的時候──光宣肉體毀滅的時候會發生什麽事。
光宣即使和寄生物融合依然保持自我，還吸收了周公瑾的亡靈。比起去年冬天交戰的美軍逃兵，或是今天打倒的stars魔法師，光宣明顯是異質的存在。雖說以「封玉」成功封住stars一等星級魔法師，這招也不一定對成為精神體的光宣通用。結果說不定會將強大的精神生命體解放到這個世界。
達也不想冒這種風險。活捉之後使其無法使用魔法（例如以藥物令其永眠），是現階段處理光宣最確實的方法。達也是這麽想的。
但是活捉比直接殺掉還困難。即使是不問生死的戰鬥，對上萬全狀態的光宣，達也他也沒自信斷言自己一定會贏。不管自己是否願意，達也認為下次和光宣交戰的時候，非得做出不是你死就是我亡的覺悟。
然而既然光宣的魔法力降低，即使隻是暫時性的，對於達也來說也是大好機會。不是采取「總之先奪回水波」的態度，必須做出「今天就做個了斷」的心理準備。
達也的詢問出自這樣的意圖。
『現在的九島光宣，偽裝與隱蔽的魔法技能似乎降低。不知道弱化狀態會持續多久。』
千穗做出這樣的回應。
達也差點忍不住說出「機會來了」這個冒失的感想。
◇ ◇ ◇
收到深雪求救訊息的達也，剛好在二十分鍾後抵達調布碧葉醫院（水波入住的醫院）前麵。比他從調布到巳燒島花費的二十幾分鍾稍短。回程比他回應四葉本家緊急出動要求的去程還快，顯示達也內心的優先順位。
「哥哥！」
深雪像是撲過來般快步接近。周圍看不到克人以及十文字家魔法師們的身影，大概已經出發追蹤逃走的光宣吧；不過以夕歌為首的津久葉家成員留在這裏。有外人在場，深雪使用「哥哥」這個稱呼原本不太好，但夕歌他們也從善意方向解釋，認為深雪現在應該也亂了步調。
「深雪，幸好你沒受傷。」
達也說出口的這句話不是計算過的，是從自己內側自然湧現的話語。沒預料到達也會這麽說的深雪睜大雙眼，不過達也比她還要吃驚。
自己擔心深雪是天經地義，這個行為本身沒什麽好奇怪的。隻是這句話率直到不像是自己所說，達也對此感到意外。
「謝謝……您。」
在這個場合，深雪的這句回應或許並不適當。但是這句感謝的話語，也是她內心自然編織而成。
深雪靦腆一笑，低頭到一半，突然回神抬起頭。
「達也大人！」
剛才的簡短對話大概發揮了平息恐慌的作用。從「哥哥」改稱「達也大人」，是深雪取回餘力在意他人目光的證據。
「我的事不重要，水波她……！」
深雪以幾乎要抱過來的姿勢這麽說，達也像是要從外側
包覆，雙手輕輕搭在她的肩頭。
微弱的顫抖傳到達也的手心。
「細節我晚點問，現在要先奪回水波。」
「……奪得回來嗎？」
「我無法保證。」
這時候要出言安慰很簡單。
但是達也不想在深雪麵前做出這種不誠實的舉動。
「光宣很難對付。而且他的扮裝行列比莉娜高明。即使魔法技能降低，也無法斷言能夠確實找到他。」
達也暫時停頓，像是要注視深雪雙眼般，稍微拉近距離。
「不過，時間經過愈久就愈難奪回。最好的方法是立刻去救她。」
從深雪身體傳到達也手心的顫抖停止了。
「救她……說得也是。光宣想做的事情是錯的。無論水波自己怎麽想……」
深雪這段話在達也內心喚起疑惑。聽起來像是水波主動跟著光宣離開。
但他將這份疑惑克製到僅止於意識之中，沒有反映在表情上。
這不是現在該提出的問題。
「就是這麽回事。我立刻出發。」
「達也大人！也請帶我一起去！」
達也亦猜得到深雪會這麽說。
深雪認為水波被抓是她的責任。要是當時毫不猶豫向光宣使用「悲歎冥河」，水波就不會做出那種「無心之舉」，光宣也不會有機可乘──深雪如此認定而自責。
所以想要親手盡量補償自己的愚笨行徑。她滿腦子這麽想。
達也輕而易舉就能理解這種心理，所以他也不是沒想過帶深雪一起去。
「這我做不到。」
但他不能答應。
「我要以解放裝甲在空中追蹤。飛行車的機動能力不夠靈活。」
不是因為危險，是手段的問題。
「……知道了。」
深雪的飛行魔法也熟練到不輸達也。但若沒有飛行魔法專用的裝備，會成為達也的累贅。理解這一點的深雪沒有強求同行。
「達也大人，路上小心。水波就拜托您了。」
「我出發了。」
達也簡短回應深雪之後，朝著西方天空起飛。
◇ ◇ ◇
四葉家開發的飛行裝甲服「解放裝甲」和國防軍開發的「可動裝甲」相比，不具備動力輔助功能，資料連結功能也比較差，但是防禦性能提升到同級以上；匿蹤性能與最重要的飛行性能甚至更好。
資料連結方麵也隻是缺乏多人合作行動的功能，利用外部資料的部分沒有不足之處。甚至可以說比可動裝甲更適合用來追蹤。
達也的視野映著半透明的地圖。是關東西部武相地區的廣域地圖。調整為寄生物專用的想子雷達進行觀測，從觀測結果推定的光宣現在位置，以直徑約一公裏的紅色圓形顯示在地圖上。
剛才在調布醫院前麵，達也自認沒有浪費時間，不過直到出發還是用掉五分鍾以上的時間。比逃走的光宣晚了三十分鍾左右。
但雙方分別是陸路與空路。相對於光宣非得沿著道路行進，達也擁有可以直線飛行的優勢。而且道路上還有其他車輛，不能自由奔馳。
顯示光宣現在位置的半透明圓形，在高尾山前麵朝西方移動。為了在五分鍾內追上，達也將飛行速度提高到時速四百公裏。
◇ ◇ ◇
從醫院帶走水波的光宣，以九島家準備的自動車沿著中央道路西進。不是先前運送寄生人偶的車子，是另一輛廂型車。將後座與後車廂改造成露營車規格，稱為「廂型露營車」的自動車。
車上隻有光宣與水波兩人。駕駛是酷似人類，沒成為寄生人偶的戰鬥女機人。水波坐在可以當床的長椅，光宣坐在副駕駛座。
沒人看著水波。其中一個原因是車輛行駛在高速道路所以無法下車，但即使不是如此，光宣也不打算監視水波。
光宣認為，如果水波逃離他身邊也在所難免。
不是逞強。帶走水波是光宣的任性。但他不想再強迫水波做任何事。
光宣想和水波好好談一談。想在沒有達也與深雪幹擾的環境，確認水波的意願。這就是光宣的願望。
水波實際上想怎麽做？
單純隻是不想死嗎？
還是說，她不想失去魔法？
她要選擇「身為人類」還是「身為魔法師」？
光宣早已決定，即使水波回答「拋棄魔法也沒關係」或是「想以人類身分度過平凡人生」，他也不會繼續說服或強逼。光宣向自己發誓，絕對不會以暗算的手段將水波改造為寄生物。
光宣隻是想為水波做點事。
他不忍心默默袖手旁觀。這無疑是光宣的任性與強迫。
要是光宣稍微笨一點，或是生性眼光短淺，應該可以活得更輕鬆吧。
但是聰明的他自己知道，像這樣將水波帶離達也與深雪身邊的行為本身，就是蔑視水波意願的強製手段。
正因如此，所以不想進一步束縛水波──
其實他很想知道水波現在是什麽表情。
該不會在生氣吧？
該不會討厭我了吧？
該不會在瞧不起我吧？
光宣壓抑各種不安，刻意不坐在水波身邊，就是為了對自己展現「不束縛她」的決心。
隻不過，光宣之所以坐在副駕駛座，之所以坐在遠離水波的位置，不隻是因為這種少年常見的潔癖性格。
中了深雪的悲歎冥河，光宣的魔法力水準大幅降低。他實際感覺這隻是暫時性的，所以能力弱化沒對他造成打擊，但是現狀無法樂觀看待。
從開始逃走至今，他一直感覺有「機械眼睛」追著他跑。自己的想子波已經被對方識別，這個「情報」透過「情報次元」傳達給他。
魔法力降低使得扮裝行列的效果也跟著降級，在這種現狀無法完全隔絕機械的想子波偵測，頂多隻能降低偵測的精確度。
精確度是半徑十公尺。光宣以最初逆流回來的情報，掌握到正在追蹤他的雷達性能。
現在，他將自己的反應訊號混淆在半徑五百公尺的範圍；而且不是讓自己位於圓心。偽裝的想子波訊源在路麵的前後左右移動，使得偵測結果不穩定地晃動。
即使高速道路沒有速限，要是加速過於突兀將會變得顯眼。再怎麽心急都不能勉強開快車。為了躲避四葉家與十文字家的追跡，隻能全力施展弱化的扮裝行列。但若水波就在身旁，光宣應該會在意她的心境而不能專心使用魔法。
而且偽裝行動從剛才變得愈來愈難進行。
一雙「眼睛」看著他。
光宣立刻知道，這是達也的「精靈之眼」。
但是隻知道這一點沒什麽用。
現在的光宣無法完全擺脫達也的「視線」。
至少不能被掌握到正確的位置，為此光宣非得使盡全力。
不同於光宣的想法，水波也很慶幸現在和他保持距離。要是現在身邊感受到人類的溫度，她可能會依偎過去。水波如此認知自己的精神狀態。
她受到罪惡感的折磨。
我背叛了深雪──這也令水波覺得難以置信。
我為什麽背叛了主人深雪？
我為什麽背叛深雪袒護了光宣？
因為喜歡光宣更勝於深雪。意識中的另一個自己放話說出這個意見，但她無法同意。
不能說沒有「不願承認」的想法。但自己內心確實有著「不是這樣」的確信。
對於深雪的情感，對於光宣的情感。這兩種情感完全不同。
對於水波來說，深雪是主人。
剛開始僅止於此。
但現在她把深雪當成一家人，當成姊姊。不是因為任務，是因為重視，所以想要搏命守護。
在伊豆別墅麵對戰略級魔法「水霧炸彈」的奇襲時，水波正是基於這個心態，才得以發揮超越自身極限的力量。水波沒有那麽明確意識到自己的行動原理，但這是她毋庸置疑的真實。
另一方麵，對於光宣的想法是「還不清楚」。這是水波毫不虛假的心情。自己對於光宣是怎麽想的？水波一直在思考這個問題，目前還沒得出結論。
若是單純詢問喜歡或討厭，水波應該會回答「喜歡」。
但是如果詢問「多麽喜歡？」，水波會立刻語塞答不出來吧。
還隻是這種程度的情感。
水波拚命想回憶背叛深雪當時的事情。
即使拚了命，站在光宣前方的那一瞬間，深雪大喊「住手！」的那一瞬間，自己在想什麽？水波還是想不起來。
她隻確信一件事，自己不是拿光宣和深雪相比之後選擇光宣。
她隻堅信一件事，自己沒有舍棄對於深雪的忠誠心。
「不
準懷疑」，「必須相信」。水波如此嚴格命令自己……
◇ ◇ ◇
為了完成破壞恒星爐設施的任務，艾克圖魯斯想要和同伴會合。
但即使成為幽體（保有肉體情報的精神體），也並非能自由飛往任何地方。
確實已經沒有物理上的限製。大海或高山不會成為阻礙，移動速度也可以重現他體驗過的最高速度。順帶一提，艾克圖魯斯坐過超音速戰機的後座。
然而以現在的幽體狀態，他無法利用自動設定去處的導航係統。如果不知道目的地，飛得再快也隻會消耗精神力。
要移動的話有路標可循。
而且相隔再遠，他也知道同伴在哪裏──本應如此。
不過艾克圖魯斯再怎麽集中知覺，也找不到雷穀魯斯的氣息。
因為我不再是寄生物嗎？我果然回複為人類了嗎？
艾克圖魯斯歪過沒有實體的腦袋。
再試一次，這次以知覺係的古式魔法搜尋部下的生體波動。這個魔法是美洲原住民之間相傳的係統外魔法，反應的強弱程度無視於物理距離，端看情報層麵的距離。
比方說如果隻是認得臉的程度，即使對方位於隔壁房間，也隻會得到模糊的觸感。相對的，如果是親朋好友，或是部族的死對頭，沒獵殺成功還反被對方弄傷的野獸等等，即使相隔數百公裏，無論是不是人類，都會傳回強烈的手感。
但他還是偵測不到雷穀魯斯的位置。對方明明是在同一個部隊共同行動五年多的夥伴。
（難道……被打倒了嗎……？）
悲觀的推測震撼艾克圖魯斯。
但他沒有餘力一直悲歎下去。
（這份觸感是？）
艾克圖魯斯張開的偵測網，捕捉到某個關係匪淺的存在。
（這是……當時的？）
襲擊剛抵達日本的運輸機，將他封鎖在肉體內部的仇敵。對方在北方天空往西方前進。
（那個……是敵人。）
以艾克圖魯斯的魔法查不出對方是誰。
艾克圖魯斯並不知道對方是他此行任務的最終目標「司波達也」，就這麽為了幫軍中同袍與自己報仇，追向劃空而過的人影。
◇ ◇ ◇
達也在高尾山前方減速。
確實接近中。從情報層麵追蹤水波的達也，隔著阻斷他視野的濾鏡讀取水波的個別情報體，並且思考一件事。
如果沒有任何妨礙，即使水波位於地球另一側，達也肯定也能取得她的現在位置。同住一個屋簷下的達也與水波，情報層麵的距離就是這麽近。即使光宣的魔法隱藏詳細座標，也能解讀出「相對距離」這個概略情報。
光宣誤以為達也的視線朝向他，但達也追蹤至今的是和他關係更深的水波情報。
達也關閉護目鏡顯示的資料，看向地麵道路。
這是為了觀測想子波動本身。
光宣即使處於弱化狀態，也沒有將剩餘想子泄漏出去，讓達也遠遠感應到他使用偽裝魔法。
但是從寄生物專用雷達捕捉得到光宣的反應就知道，他沒有完全隱藏寄生物的波動。恐怕是深雪的悲歎冥河擦傷他所導致的。
（──那個嗎？）
達也注意到明顯和人類不同的異質波動。
像是煙霧朦朧擴散的想子波。達也降低高度想鎖定源頭。
但在下一瞬間，他感應到某個魔法正要狙擊他的征兆，停止下降。
反而提升高度。
他像是彈跳般上升之後，一道精確衝著他來的魔法雷電穿越他的下方。
達也在空中轉身麵向魔法來源處。
魔法發動地點與魔法式輸出地點幾乎一致。是從手上發射近似荷電粒子彈的電擊。在現代魔法領域，除了使用武裝演算裝置，這種魔法形態不太受人喜愛。
對方大概是古式魔法師。達也如此預測，但是肉眼看見的敵人外型出乎他的意料。
敵人沒有實體。
複製肉體身形的精神體，朝達也顯露敵意。
（寄宿著意念的想子體──亡靈？不對，是幽體脫離？）
下一個魔法襲向達也。壓縮成形的銳利空氣槍旋轉射來。
沒成為魔法對象的空氣，和槍的接觸麵噴出電漿火花。達也以術式解散破解這把試圖貫穿他的旋風標槍。
術式解散這個魔法是分析魔法式構造情報，解開組織化想子粒子的結合。在第一階段會取得魔法式記述的情報。
不隻是魔法內容，同時也包括魔法使用者的情報。
幽體雖說是複製肉體的形狀，卻沒有連細部都重現。除非清楚意識到對方身分，否則隻看得出輪廓。
不過達也解讀對方的魔法之後，得知敵人的真麵目。
（stars一等星級魔法師──亞曆山大.艾克圖魯斯。）
這份認知賦予幽體詳細的外型。
在空中和達也對峙的人型想子體，顯露出先前在座間基地運輸機內交戰的高大魔法師形體。
◇ ◇ ◇
光宣立刻捕捉到在上空展開的魔法戰氣息。
（一人是亞曆山大.艾克圖魯斯……交戰對象是達也嗎？）
他立刻知道正以魔法互擊的其中一方是誰。將艾克圖魯斯封印精神體喚醒的不是別人，正是光宣。
先前沒確認是否完全脫離封印，但是正在上空戰鬥的幽體，其想子波形和光宣解除封印時接觸的艾克圖魯斯一模一樣，所以光宣很快就辨識出來。
話說回來，脫離肉體的幽體核心，和寄生物一樣是以靈子組成的情報體，但是也疊加了想子情報體的外衣。
光宣之所以察覺到艾克圖魯斯，不是因為感應到靈子情報體本身，是認知到伴隨而來之想子情報體活動的結果。
光宣隻能猜測另一人是達也的原因和前述相反。
他無法觀測達也的想子波動。
艾克圖魯斯戰鬥的對象確實在使用魔法，卻沒泄漏想子波。隻將自己的想子投射到以魔法幹涉的情報體，沒在情報次元與物理次元產生餘波。
不是使用高超的魔法，而是高超使用魔法實現這種隱密性。簡直是藝術般的技巧。
（……不，逆向思考就好。隻有達也能這樣運用魔法。）
這或許是過譽。世上或許存在著技術比達也精湛的魔法名人。但是目前和光宣有交集的魔法師之中，擁有此等魔法運用技術的人，光宣隻想得到達也。至少他不知道除了達也還會是誰。
──達也正要追過來。
這份認知為光宣帶來強烈的焦躁感。
光宣知道自己的魔法技能水準暫時下降。即使處於萬全狀態，他也沒自信能確實逼退達也。要是在能力下降的這個狀態被達也追上，達也十之八九會將水波帶回去。
會從他的懷裏沒收水波。
我不要這樣。光宣心想。
他還沒聽到水波的回應。
沒確認水波的想法。
唯獨在魔法相關的事情上，光宣不曾依賴他人。
曾經因為身體出狀況，將某些事情讓給別人。
將某些事情交給別人。
但唯獨在魔法相關的領域，光宣不曾將自己做不到的事情委托給別人。
對於光宣來說，這是他第一次的經驗。
（拜托……！三十分鍾就好，幫我想辦法擋住達也……！）
光宣朝著不顧一切發動攻擊的艾克圖魯斯幽體如此懇求。
水波察覺達也正在接近，不是和光宣一樣捕捉到魔法戰鬥的餘波，也不是感應到光宣也不清楚的達也想子波動。
──被看在眼裏。
水波以不是魔法知覺的某種直覺，感覺到這一點。這是水波每天在家裏以及第一高中校內所承受的，彷佛看透一切的達也視線。
和一開始不同，已經不會毫無理由對他的視線感到畏縮。
然而即使經過一年多，這份恐懼依然沒有完全消失。
雖說是恐懼，卻也不是害怕被罵。至今不隻沒遭受過達也的打罵，連類似的征兆都沒有。
就隻是害怕被達也所看，被達也所知。
水波自覺距離完美還差得遠。工作如此，人格上也是如此。笨拙的自己，無才的自己，怠惰的自己，醜陋的自己。水波內心有許許多多的自己不想被他人所知，連水波自己也不去正視。
像這樣被達也看在眼裏，會覺得連這些「自己」都被揭發出來。
水波也知道這是自己想太多。不隻是預先得知達也的能力無法深及他人內心，而且一起居住沒多久就知道，達也個性沒有惡劣到以逐一揭發別人的小秘密為樂。
隻不過，達也能看穿
別人暗藏秘密，這是確切的事實。即使無法窺視內心，也能閱覽至今犯下的罪過。如同地獄的判官，如同在最終審判擔任檢察官的天使。
雖然好像有二十四小時以內的限製，但這也安慰不了什麽。畢竟在一起居住的時候，不曾超過二十四小時沒見麵。
而且現在的水波，犯下「背叛」的重罪至今還不到一小時。
水波從低著頭的姿勢繼續往下，抱著肩膀蜷縮身體。
她在害怕。
不是害怕被達也斷罪。
是害怕達也不製裁她的罪。
自己會被告知沒有問罪的價值。
自己會被當成不重要的人割舍。
水波感受著達也的視線，對這樣的結果感到恐懼。
◇ ◇ ◇
艾克圖魯斯的幽體朝達也施放魔法。
達也運用術式解體與術式解散破解他的魔法。
達也已經看穿現正交戰的精神體真麵目。他認知對方是昔日在剛降落座間基地的運輸機裏交手的stars成員──亞曆山大.艾克圖魯斯。
正因如此，所以達也無法否認打起來的感覺不一樣。艾克圖魯斯的幽體施展的魔法，比起擁有肉體的那時候還要多樣化，甚至以當時沒使用的係統外魔法進行精神攻擊。
不隻如此，出招次數遠多於上次的戰鬥。
以無肉體的狀態使用魔法沒什麽好驚奇的。說到行使魔法的精神體，寄生物就是實例。
不過雖說成為隻有精神的存在，魔法技能並不會提升。至少以往在日本進行的實驗，沒有得到「在幽體脫離的狀態會提升魔法威力與發動速度」這種結果。四葉家也進行過這項實驗，達也亦見證兩次，當時得出「魔法發動速度不變，威力反而下降」的結論。
經過隔熱壓縮化為高溫電漿的空氣刃「熱風刃」，達也使用術式解散迎擊，同時在內心發出不知道是第幾次的呢喃。
──上次為什麽沒使用這個能力？
肯定不是因為戰場在飛機上。當時艾克圖魯斯自己打穿運輸機的機壁，所以絕對不是害怕機身損毀，加上他目睹同僚被達也打倒，所以「友軍士兵在場」也不構成理由。
很難想像他上次是保留實力。
難道是他掙脫封印的時候，基於某種原因提升能力嗎？
（幹比古的封印，應該是光宣打破的……）
達也無法使用封印寄生物的古式魔法，卻知道該魔法的性質。那不是能從內側打破的魔法。
（在解除封印的同時，使用了提升魔法力的術式？）
達也不知道哪種魔法能提升別人的魔法技能水準。然而無須強調，達也並非通曉所有魔法，他也有這個自覺。
（──之後再思考。）
艾克圖魯斯射出非壓縮空氣彈。該魔法會在沒壓縮的空氣炮彈命中的同時，強迫炮彈違抗氣壓呈球狀擴散。是以隔熱膨脹的冷卻與氣壓的驟減造成對方傷害的攻擊。
達也使用術式解散，分解該魔法式所設定空氣彈強製擴散的位置。
正如他的計畫，艾克圖魯斯的事象幹涉力徒勞無功。
這種防守不隻是破解魔法，更能消耗對方戰力，但終究是防禦而不是攻擊。如果隻是擋住攻擊，沒辦法擊退艾克圖魯斯。
達也操作飛行魔法，迅速接近艾克圖魯斯的幽體。目標不是精神體本身，是維持肉體情報的人型想子情報體。
艾克圖魯斯大概早就猜到達也會拉近距離。
灼熱的護壁在像是預先埋伏的時間點，矗立在達也的麵前。
空氣隔熱壓縮而成的高溫護壁。
達也使用術式解散，分解壓縮氣體的魔法式。
釋放的熱能與暴風，以飛行裝甲服「解放裝甲」隔絕。
達也接近到十公尺以內的距離，將想子洪流打向艾克圖魯斯。
術式解體。
如果對方是擁有肉體的人類，即使全身承受想子流，也隻是身體知覺會暫時失常。
肉體是保護精神的堅固防護殼，想子情報體和肉體結合得以獲得穩定性。
即使術式解體卷走一部分的想子情報體，隻要參照肉體情報就可以立刻修複缺損。
但是如果沒有名為肉體的居所，想子情報體肯定無法修複。
這是想子流壓力造成情報體破損的狀況。
麵對達也的術式解體，艾克圖魯斯的幽體順利撐下來了。人型輪廓看起來稍微變細，僅止於此。「亞曆山大.艾克圖魯斯」的情報保住了。
艾克圖魯斯離開達也。
不是逃走，隻是暫時拉開距離。
艾克圖魯斯連續射出肉眼難以辨識的雷擊針。
達也不是以術式解散，而是以空中機動力閃躲。
兩人的距離拉開到術式解體的射程外。
達也內側開始產生焦躁感。
載著水波的自動車現在也正往西方移動。
以光宣的個性，肯定早就準備魔法隱蔽性超高的秘密藏身處。不知道光宣的魔法力還會降低多久。說不定五分鍾後就無法偵測到水波的位置。
如果不擊退麵前的敵人，就無法繼續追蹤。達也卻找不到致勝的頭緒。
達也戰鬥經驗豐富。即使不考慮年齡，也可以說是身經百戰。
和使用幽體脫離的魔法師戰鬥，他也經曆過好幾次。
但他第一次遭遇這麽耐打的幽體。幽體脫離一般歸類為索敵用的魔法，不是適合直接戰鬥的魔法。