七月十二日星期五，達也從早上就窩在住家地下樓層設置的研究室。他的頭腦全力運作，要從藤林所提供「扮裝行列」與「跡兵八陣」的資料找出破解這兩個魔法的方法。
兩者都是光宣用來藏身的魔法。必須讓「扮裝行列」與「跡兵八陣」失去完整的效果，否則無法找到光宣帶走的水波並且將人救回。
研究的目的始終是搶回水波。前提條件是確定水波所在地。達也著手解析「扮裝行列」與「跡兵八陣」，另一方麵也不曾忘記原本的目的。雖然身體窩在地下研究室，但他的精神經由魔法知覺能力定期監看水波的狀態。
下午三點多，他的「眼」捕捉到變化。
不是狀況惡化。對於達也來說反倒是如他所願的變化。
（結界開了一個洞？）
隱蔽光宣與水波所在處的魔法效果淡化。減弱的是「跡兵八陣」。雖然不是解除偽裝，但是現在應該可以前往現場強行破解結界。
隻不過，魔法是局部減弱。達也在意這一點。
（這是……有人鑽過結界？）
不是直接破壞偽裝結界，也不是依照正規程序通過。
某人找到後門，由該處入侵「跡兵八陣」的結界，導致結界留下小洞──這是達也對此留下的印象。
（藤林家偷跑了……？）
達也首先懷疑這個可能性。明天中午要和藤林家會合，達也和當家藤林長正已經達成這個共識。但是藤林家當初對達也說過，希望隻由他們逮捕光宣。
（可能性不低。但是不能斷定。）
鎖定光宣的不隻是達也與藤林家。十師族也在追捕光宣，國防軍也有出動逮捕光宣的跡象。除此之外，日本還有自古以來將「魔」視為「汙穢」當成眼中釘的集團。寄生物對他們來說也是應當消滅的「魔」吧。這種勢力也可能采取行動。
（觀望一下嗎……）
不明就裏貿然進攻，可能隻會造成敵人增加的結果。
達也暫時中斷「跡兵八陣」的解析（「扮裝行列」的分析已經告一段落），決定先向四葉本家詢問是否有第三勢力介入。
◇ ◇ ◇
下午三點，光宣在飯廳和水波同桌而坐。
住在老家的時候，也就是直到短短一個月前，光宣都沒有「喝下午茶」的習慣，但是他沒有「拒絕水波的邀約」這種選項。
光宣麵前擺著無糖紅茶，水波麵前是奶茶。茶點是荔枝慕斯，不用說，當然是水波自製的。
光宣在這個秘密住所吃到的食物都是水波親手製作，容貌過於俊美反而造成年齡＝單身年資的光宣，從水波料理獲得的感動不曾減少。他暫時忘記擄人的內疚，細細品嚐「女生自製甜點」的美味。
隻不過，他沉浸在愉悅的時間很短。狀況不容許他逃避現實。隻限於享用荔枝慕斯的時候能陶醉於幸福。光宣放下湯匙之後，以認真的眼神看向水波。
水波的玻璃碗還剩下約四分之一的慕斯，但她一看見光宣的視線就將雙手放在大腿。
水波正麵注視光宣。
「那個……」
光宣激勵差點畏縮的自己，進入正題。
「我想在這兩天搬離這個藏身處。」
「好的。」
水波隻有簡短回應，以眼神催促光宣說下去。
「預定先到橫須賀。」
事到如今，光宣也不再吞吞吐吐。
「然後在那裏搭美國海軍的船，離開日本。」
「──！」
水波的臉因為驚愕而僵住。逃亡出國。過於出乎意料，她一時之間說不出話。
「抱歉。」
即使光宣道歉，她也連「為什麽事情道歉？」都問不出口。
隻不過，這種事無須詢問。
「我說過不會催促你回答，但我必須收回這句話。」
水波放在大腿的雙手用力握拳。不隻是手，手臂到肩膀都無謂使力。
「如果現在可以決定，請你回答我。如果你的答覆是想繼續當人類，我會自己一個人去橫須賀。」
「…………」
「如果還決定不了，請在抵達橫須賀之前做出結論。如果到時候你說不想成為寄生物，我會自己一個人上船。」
「…………」
「如果你到時還在猶豫──還願意猶豫，希望你和我一起上船。我發誓即使在那個場合，也絕對不會違反你的意願。即使美軍說要限製你的行動，我也不準他們這樣亂來。」
「……去哪裏……」
說不出答覆的水波，隻勉強擠出這個問題。
雖然隻有短短三個字，但她這麽問的意圖無從誤解。
「……抱歉，這我還不知道。」
然而光宣沒能回答這個問題。
丟臉的感覺填滿光宣內心。
在這個想法的驅使之下，他準備開啟和雷蒙德的意念通訊。
「西北夏威夷群島。應該是中途島或旁邊的珍珠與赫密士環礁。」
但在通訊之前，光宣沒聽過的這個聲音回答他了。
「是誰！」
光宣頂開椅子起身。
倒下的椅子發出響亮聲音，但光宣沒餘力在意。
待在飯廳的隻有光宣與水波才對。
位於這座宅邸的隻有光宣與水波才對。
這裏不可能有個僧侶外型的高瘦男子。光宣不隻是沒發現結界被破，甚至沒察覺對方入侵這個房間。
「八雲僧都大人？」
水波驚叫起身。她的驚訝性質和光宣不太一樣。
不知何時站在這個房間的僧侶外型男性，是達也稱為「八雲師父」，深雪稱為「八雲老師」的忍術使──九重八雲。
「聽到年輕少女使用僧字輩的稱號稱呼，總覺得難為情啊。」
「……不好意思。」
「不，沒關係。這就某方麵來說感覺不錯。」
水波以僧字輩──僧侶的階級稱呼八雲。水波經由達也的介紹認識八雲，但八雲對她來說不是應該稱為「師父」或「老師」的對象。
就算這麽說，但達也說過「和尚大人」這個稱呼嚴格來說不正確，所以水波猶豫到最後決定使用「（八雲）僧都大人」來稱呼。
順帶一提，水波不是第一次以僧侶階級稱呼八雲，水波與八雲每次見麵都像是當成問候語般進行同樣的對話。
「話說水波，你的男友不知所措喔。」
「男……男友……」
「這麽純情啊。達也可不想看到這種反應。」
光宣與水波一起臉紅低頭，八雲會心一笑般眯細雙眼。
雖然這麽說，但是自己沒表明身分就講不下去。八雲也有這種程度的正常思考邏輯。
「你是九島光宣吧？我是九重八雲。職業是出家人，真麵目是『忍者』。擅自闖進來敬請見諒。因為偷偷潛入算是我們的習性。」
其他忍者──「忍術使」聽到這句話可能會憤慨，但八雲一反輕浮語氣非常正經。大概是他的心態傳達過來，或者是被他的玩笑話唬得一愣一愣，光宣稍微放鬆警戒。
「……看來您認識我，但我姑且做個自我介紹。我是九島光宣，是『寄生物』。」
光宣的自我介紹是一種挑釁。
「嗯，我知道。」
但八雲隻是爽快點頭。反倒是光宣一副計畫落空感到羞恥的反應。
「──不好意思，關於您剛才所說……」
光宣強壓難為情的感覺，將話題轉移到這個不容忽略的疑問。
「美軍的寄生物要帶『我們』到中途島，這是真的嗎？」
光宣下意識決定水波也會同行。光宣對此沒察覺，水波也沒發現。
「是去中途島還是珍珠與赫密士環礁，連我也不知道。」
雖然以裝傻語氣回答，但八雲已經將候補地點縮小到中途島以及珍珠與赫密士環礁這兩處，光宣沒誤解這一點。
如果這是真的，八雲的諜報能力也過於驚人。
光宣的背脊滑過冷汗。即使是將爺爺九島烈當成敵人對峙的那時候，都沒感受到此等戰栗。
「到底是……怎麽做……」
到底是怎麽做才查出這些情報？光宣沒能問完這個問題。他的氣撐不到最後。
「怎麽做嗎？當然是秘密。」
然而八雲的回應始終輕浮，感覺像是會朝這裏使眼神──但他看來終究自重了。
水波已經放鬆肩膀的力氣。八雲的態度使她無法持續緊張。
但是光宣持續警戒，緊張到無從誤解的程度。
「不提這個，進入正題吧。你想一個人上船還是兩個人繼續私奔，我都不在意。但如果你要離開這個國家，希望你承諾一件事。」
「……我抓走水波小姐也沒關係嗎
？」
光宣刻意使用「抓走」這種強烈的形容方式。
「你不會勉強吧？」
但是八雲的語氣依然逍遙自在。
「那麽外人就沒道理阻止。畢竟我可不想妨礙別人的戀情。而且你這個寄生物從這個國家消失，對於『我們』來說是值得歡迎的事。」
這個複數人稱代名詞暗藏玄機。但是現在的光宣沒餘力注意這一點。
「──什麽承諾？」
八雲的態度完全沒有強迫性，但是光宣從他表情與態度以外的部分一點一滴承受到壓力。這股重壓如今即將壓垮光宣的意識。
「扮裝行列的術式與訣竅，希望你可以保密。當然不能傳授給任何人，也希望你細心注意術式別被偷走。」
八雲直到剛才的語氣都難以捉摸，聽不出真正的想法。但是現在這段話變得不會令人誤解他的意圖與認真度。
「如果你承諾這件事，那我也保證不會妨礙你們私奔。」
換句話說，如果拒絕八雲的要求，八雲就會協助達也或其他想逮捕光宣的勢力。
這對光宣來說是不容忽視的弊害。
八雲擁有突破光宣偽裝與隱蔽魔法的能力，從他現在位於這裏的事實就顯而易見。即使隻有八雲一人，光宣恐怕也會被他抓住逃不掉。光宣同時以理性與直覺如此判斷。
光宣原本就不想在逃亡之後廣為傳授「扮裝行列」，也不想對其他寄生物亮出自己的底牌。
「──我保證。」
對於光宣來說，隻是將自己的預定加上口頭約定的拘束力。拒絕八雲要求的選項不存在。
◇ ◇ ◇
體重壓在椅背，半開的雙眼朝向虛空。達也不是在地下研究室，是在頂樓的自己房間沉思。
他之所以中斷研究，是因為光宣在秘密住所軟禁水波（達也這麽認為）的隱蔽結界有異狀。
雖說是異狀，卻不是對達也不利的變化。反倒可以說狀況好轉，更利於救出水波。
結界出現小小的洞。不足以看透內部，結界本身的機能也沒受損。至少達也在調布自家經由情報次元觀測，無法從這個破綻查出秘密住所的真正位置。
不過有道是「千丈之堤，以螻蟻之穴潰」。在這個場合應該不是當作諺語使用，而是更接近字麵原本的意思吧。從剛才發現的小洞，或許可以摧毀隱藏水波所在處的結界「跡兵八陣」。
問題在於這個「洞」的成因。結界經年累月劣化破洞的可能性也不是零，不過此時應該從考慮範圍排除。
為什麽出現了這個「洞」？
是誰挖出這個「洞」？
如果不知道原因就難以出手。因為考量到可能會在現場和這個「人物」起衝突，反而導致協助光宣逃亡的結果。
為了得到相關情報，達也剛才打電話給四葉本家。目前正在等待回覆。
打電話問完至今已經快一個小時。達也不認為立刻就查得到，但花費的時間比預料的久。
不過催促隻會造成反效果吧。為了隨時可以出動，達也穿著飛行裝甲服「解放裝甲」，頭盔也擺在手邊，但他差不多開始想穿著這套裝備先回研究室了。
剛好在達也決定回到地下樓層的時間點，下午的四點十分左右，他第二次察覺發生異狀。
（結界被破了？）
大約一小時前感應到異常的時候，達也就持續監視著隱藏光宣與水波的「跡兵八陣」結界。從「遠處」觀測以免對方察覺。這裏說的「對方」不隻是光宣，也包括在結界開洞的某人。
如今，達也的「精靈之眼」捕捉到又有其他人物打破結界侵入內部。
隱蔽結界「跡兵八陣」瞬間修複，但是達也在這短暫時間清楚「視認」結界內部。由於是從「遠處」觀測，所以無法連入侵者的身分都看清楚，但他已經「看見」成為結界焦點的「宅邸」情報。
（這次真的確定座標了。）
可惜達也光是看清楚藏在結界的秘密住所位置就沒有餘力。光宣當然不用說，達也沒能精確掌握水波的現在位置，也沒能射出追蹤用的標記。即使如此，這依然是大好機會。
達也緊急操作視訊電話。
『──達也大人，這裏是兵庫。』
不必等鈴響三聲，畫麵就映出花菱兵庫鞠躬的上半身。
『您剛才詢問的事項還沒能確認。非常抱歉。』
「不，我不是要問這件事。」
兵庫搶先道歉，達也委婉表示並不是在催促。
然後達也在兵庫再度進行無意義的道歉之前進入正題。
「就在剛才，我觀測到某人入侵九島光宣的秘密住所。」
『和您剛才通知的事件不一樣嗎？』
「應該不同人。因為這個人突破結界的手法比剛才那個人粗糙。」
雖然形容為粗糙，但達也沒有嘲笑的意圖。對方突破他沒能突破的結界（應該）是事實。始終是和剛才在結界打洞的人做比較。
「結界的破綻已經修補完成，但我確定秘密住所的位置了。」
『那麽您要前往當地吧？』
「我要使用『無翼』。」
達也告知移動手段，藉此肯定兵庫的詢問。
「無翼」是設計為和飛行裝甲服「解放裝甲」成套運用的電動機車。雖然和「飛行車」具備同樣機製的飛行功能，但是不適合長程飛行。
『這樣啊。雖然比較花時間，但屬下認為走陸路可以免於無謂刺激當局。』
這個星期一，達也駕駛「飛行車」往返於調布與巳燒島，穿著解放裝甲飛行到高尾山西側。這幾趟高調的擅自飛行，肯定相當刺激到管理國內航空的官員。此外，這也是未經準許就使用魔法。如果嚴正套用法律，達也何時被逮捕都不奇怪。兵庫說「不應該無謂刺激當局」的這句話和達也的想法一致。
「如果查到什麽情報，麻煩用裝甲的無線電連絡。」
『遵命。路上請小心。』
兵庫恭敬行禮，達也點頭回應之後，便切斷視訊電話的通話開關。
◇ ◇ ◇
八雲身影從飯廳消失約一小時後，桌上收拾得幹幹淨淨。但水波依然坐在光宣前方。
不是被光宣留住。單純隻是沒事做所以坐著。
水波待在飯廳的時間比寢室長。沒做家事的時候大多坐在餐桌前麵。
和平常不一樣的是光宣。水波話不多，光宣不擅長閑聊，兩人同樣拙於和異性交談。不過水波不以沉默為苦，相對的，光宣經常覺得靜悄悄不說話很尷尬而躲進書房。
但是今天的光宣即使麵前餐具收走，超過十分鍾沒有對話，依然坐在餐桌前麵不動。本來光宣沒空一直坐著，他已經決定明天就要離開這個秘密住所。
逃亡的時候無法帶著大包小包走，但是最底限的生活用品還是不可或缺。換洗衣物也要拿這座宅邸的備品。如果逃亡目的地是國外，最好還是製作假護照以防萬一。至少必須預先安排，以便在移動的過程中取得。
光宣也知道不能浪費時間。但他還是沒轉為采取具體行動，因為八雲的來訪（入侵）令他大受打擊。
光宣不認為「這座宅邸的隱蔽結界不會被破解」。無論是「鬼門遁甲」或「扮裝行列」，隻要被更強力的魔法或更高階的魔法技術命中就會失效。光宣早就明白這一點，所以決定放棄這個秘密住所。
然而八雲不是打破或解開「跡兵八陣」的結界，也不是以正規程序通過，而是從光宣也不知道的縫隙鑽進來。
水準差太多了。
如果八雲加入追捕行列，光宣肯定早就已經被逮。而且考慮到達也與八雲的關係，沒變成這種結果的現狀才令人不可思議。
──九重八雲究竟在想什麽？
──是基於什麽想法放任我自由行動？
這種疑念從剛才就抓著光宣不放。
他擺脫這份迷惘的契機，在於隱蔽結界遭受新的攻擊。
「結界被穿透了？」
雖然無法連身分都查明，但是某人讓部分結界暫時失效之後入侵內部。不是將組成結界的魔法構造式破壞，應該是射出反相波中和結界的效果。光宣這次知道是這麽回事。
因為是以中和方式消除效果，所以結界在攻擊停止之後回複功能。一旦入侵就不必維持中和術式。現在隱蔽結界已經複原。
「……是『訪客』嗎？」
聽到水波這麽問，光宣察覺坐在正對麵的她露出不安表情。光宣自以為剛才是在內心低語，卻想到自己應該說出口了。
「放心。
我不會允許任何人碰到你一根寒毛。」
自言自語害得水波不安，這絕非光宣所願。這份心情令他說出這番話。而且為了不讓這番話成為謊言，光宣的注意力已經朝向入侵者。
光宣沒認知到自己這番話是熱烈追求異性的話語。或許也因為這樣，所以他也沒察覺水波臉頰泛紅。他將注意力集中在入侵者的氣息。
光宣察覺結界被突破約五分鍾後。
他起身走向飯廳的門。
他知道穿越結界的人已經成功入侵宅邸。
「請進。」
光宣打開門。
「沒想到您會來到這種地方……父親。」
入侵者的真實身分，光宣已經以「精靈之眼」掌握。
「打擾了。」
九島家當家暨光宣的父親──九島真言老神在在地走進飯廳。
◇ ◇ ◇
『達也大人，請問有聽到嗎？』
達也從調布大樓出發沒多久，兵庫的通訊傳送到他的頭盔。
「收訊良好。查出什麽了嗎？」
『我們家以外的十師族都沒有派人到青木原樹海。國防軍也沒有類似的行動。』
「換句話說是軍方與十師族以外的人嗎？」
達也立刻察覺兵庫委婉告知的事實。因為如果沒查到任何線索，他肯定不會這樣聯絡。
『關於細節，查到情報的本人好像想親自向您說明。』
是誰？達也正要這麽問的時候……
『達也哥哥，抱歉在駕駛的時候打擾了。』
這個「本人」的聲音插入對話。
「文彌嗎？」
達也沒問文彌為何沒上學。他認為至少自己沒資格這麽說而停止詢問。
「事不宜遲，告訴我吧。」
相對的，他催促文彌說出調查結果。
『好的！』
文彌高興的聲音傳回達也耳中。得到達也的依賴令他感到開心，簡直是幼犬的反應。
『九島家的當家與次男，從今天早上就下落不明。』
「你們一直在監視嗎？不，說得也是。」
無須重新說明就知道，光宣是九島家的一分子。說到光宣能夠依賴的對象，除了周公瑾的人際網路，首先列舉的就是九島家。達也這句「說得也是」就是根據這一點。
『是從星期二開始的……』
至於「星期二」是水波被擄走的第二天。
光宣抓走水波的時候使用了寄生人偶。那種人型魔法兵器是以九島家為中心開發的。九島家的前任當家九島烈為了阻止光宣搶走寄生人偶而喪命。這個事實使得九島家免於被懷疑和光宣共謀，但要斷定九島家是清白的話還太早。
九島家的當家是九島真言，而且前任當家烈和現任當家真言的感情不算好，這是眾所周知的事實。
真言與光宣的相處也絕對稱不上良好，然而他們畢竟是親生父子，不應該排除真言協助光宣的可能性。
文彌支支吾吾的發言來自這段反省。擄走水波時投入的寄生人偶數量，估計比九島烈遇害時被搶走的機體數量還多。如果預先監視九島家，或許能遏止大量投入寄生人偶發動的自爆戰術。隻要沒發動那個戰術，十文字家的迎擊部隊就不會被突破，水波也不會被帶走吧。
「人手不足是沒辦法的事。最近各種事件發生的時間過度重疊。」
但是達也沒有責備文彌的意思。
三十四年前，四葉家和當時統治東亞大陸東南區域的大漢打得兩敗俱傷而失去的戰力，在這三十年來回複了一大半。即使如此，四葉家現狀依然是以「質」彌補「量」的不足。缺乏在各方麵同時布署戰力的餘力。
而且，現在遭受各方麵同時攻擊的這個狀況是達也本人引起的，文彌是受到波及，甚至害他落得必須喬裝為巫女。達也向他亂發脾氣的話會遭天譴。
『聽您這麽說，我內心就舒坦多了。』
文彌以打從心底感到羞愧的聲音這麽說。
「從一開始就不必在意。所以九島家的當家與次男從今天早上就不見人影？」
不過達也很幹脆地當成耳邊風，以這句反問確認。
『是的。不過派去監視的人員隻有「差強人意」的能耐，所以兩人也可能昨晚就動身。』
「不，考慮到從生駒移動到青木原的時間，他們應該是今早離開九島宅邸。」
『他們果然暗中和九島光宣掛鉤嗎？』
「很有可能。不過這應該不在光宣的預定之中吧。」
『是指父親與哥哥造訪秘密住所嗎？』
文彌的發言完全以九島真言與九島蒼司入侵光宣的藏身處為前提。雖然還沒這麽斷定，但達也沒特別指摘。
因為達也也認為八成是這樣沒錯。
「如果預先和光宣說好，他們就不必突破結界。即使剛才造訪光宣的是九島真言，應該也不是密切聯絡之後的行動。」
『啊，原來如此。』
「我會直接前往青木原。」
『不必協助嗎？』
「被他逃掉的時候大概需要。」
『知道了。我會預先待命。』
達也結束和文彌的通訊，讓機車加速奔馳。
◇ ◇ ◇
九島真言拿起茶杯喝口茶，滿意地呼出一口氣。不是冰的，真言要求熱紅茶，由水波為他準備。
「是時候可以請教您的來意了吧？」
正如他本人以「是時候」這三個字開頭所示，光宣是抓準時機發問。之所以請水波備茶，也是為了讓光宣自己重整態勢。
即使事先知道入侵者的真實身分是父親，實際見麵還是免不了慌張。
「在這之前，方便讓蒼司進來嗎？」
「蒼司哥哥也來了？」
光宣的語氣透露著意外，但這是裝出來的。結界外麵停著兩輛大型自用車，蒼司坐在車上，光宣已經以「精靈之眼」掌握這些情報。
隻要對象不是達也，光宣就能隨意使用「精靈之眼」，不必擔心被反向偵測。而且結界不是被拆散而是暫時中和，從這個手段就知道入侵者不是達也。
真言看起來沒察覺光宣在作戲（或者是沒表現出察覺的樣子）點了點頭。
「嗯。預定由他當你的替身。」
「……細節我等蒼司哥哥過來會合再請教。」
光宣經過一段不自然的停頓才回應。他再度在真言麵前露出慌張模樣。
「我去迎接吧？」
水波的這個要求，或許不隻表現出她身為侍女的職業意識，也是協助光宣取回自己的步調。
「謝謝。不過沒關係，我叫女機人去迎接。」
逃進這裏的時候當成駕駛使用的戰鬥用女機人，光宣沒改造為寄生人偶，而是設為休眠狀態在門廳待命。光宣從胸前口袋取出扁平的終端裝置，輸入解除休眠的指令，命令女機人去迎接「訪客」。
光宣將終端裝置收回胸前口袋，拿起自己的茶杯喝茶。
真言也拿起茶杯。
水波進入廚房準備下一份紅茶。
在她回來之前，光宣的哥哥──九島家次男九島蒼司出現在飯廳。
見到光宣的蒼司略顯畏縮。在生駒自家遭受光宣襲擊時的記憶與恐懼還沒淡化。
「哥哥，請坐這裏。」
「不用客氣。蒼司，坐吧。」
在光宣的催促與真言的命令之下，蒼司維持僵硬表情，默默坐在父親身旁。
此時水波以托盤端著茶杯回來了。她麵對蒼司釀成的緊繃氣氛也麵不改色，從真言與光宣麵前收走用過的茶杯與茶碟，在三人麵前擺上新的紅茶。
「水波小姐。這裏沒什麽事了，所以不好意思……」
光宣以含糊語氣要求水波離席。
「知道了。」
水波率直答應，恭敬鞠躬之後離開飯廳。
「其實我不在乎讓那個女孩在場。你放棄人類身分的最後契機是她吧？」
「我就是為了她而成為寄生物。」
光宣以堅定語氣回應父親這句話。真言將水波說成像是某種「附屬品」，聽在光宣耳裏不是滋味。
「這樣啊。」
對於自己和兒子的情感差距，真言不禁微微一笑。
表情看起來也像是嘲笑，但光宣這次沒反彈。
「所以，請問您為何特地跑這一趟？」
光宣的譴詞用句非常客套，但這不是現在才開始的。光宣與真言的關係從好幾年前就徹底結冰。真言對光宣的態度幾近棄養，要不是看在爺爺烈的分上，光宣肯定已經以不同於現在的另一種形式拋棄人類身分。
「想說你是不是需要協助。」
「協助？」
光宣露出的驚訝表情不是造假。難以想像事到如今居然重燃父子之
情。光宣無法理解父親為何向他伸出援手。
「你現在這樣逃不掉。」
真言已經察覺光宣的疑念，卻沒主動說明為何提供助力。
「即使要使用扮裝行列瞞過追兵的眼睛，用來套用幻影的『容器』也不夠吧？」
「……除了蒼司哥哥，您還會準備其他『演員』嗎？」
光宣以問題回答問題，間接承認真言的指摘。
「除了蒼司都是機人，但如果隻是當成扮裝行列的『容器』，應該不必是真人吧。」
「……謝謝父親。換句話說，是要我利用它們離開這裏？」
「沒錯。有地方可去嗎？不介意去台灣或中南半島的話我有管道。隻要你想去，我就幫你說一聲。」
表麵再怎麽冷淡，父親終究都會關心孩子嗎──光宣可沒這麽想。
「您想把我趕出日本是吧？」
這才是父親的目的。確定這一點之後，光宣終於理解父親的「好意」。
「要是其他十師族知道您給我這個方便，九島家這次真的會在二十八家失去立場，甚至可能在魔法界失去容身之處。所以要在四葉家或十文字家抓到我之前，讓我逃到國外嗎？」
「魔法界」指的是魔法師社會。「二十八家」指的是十師族以及遞補的師補十八家。光宣逼問父親真言是不是想將他驅逐，以免九島家在「社會上」永不超生。
「這也是原因之一。」
真言很幹脆地承認兒子的質問。
「但是更重要的，你是九島家的最高傑作，失去你太可惜了。」
接著朝光宣說出不隻薄情甚至無情的話語。
「我會對外宣稱蒼司被你操控。光是這樣，九島家的名譽就會掃地，但是總比寶貴的成品被四葉或七草搶走來得好。」
蒼司身體一顫。父親在身旁明講要將他當成棄子，他不可能沒感受到屈辱。
但是蒼司什麽都沒說。不隻如此，甚至完全沒露出反抗態度。
「前置準備已經完成。」
「……您對蒼司哥哥使用了傀儡法？」
光宣詢問父親是否使用了幹涉意誌的魔法將蒼司打造成傀儡，真言搖頭說「不」。
「我隻是好好說明九島家……『九』之魔法師的職責。蒼司也接受了。」
光宣看向二哥蒼司的臉。實在不像是已經接受的表情。
「這樣啊。那我恭敬不如從命。」
但是光宣至此結束和真言的問答。在親情冷淡這一點，光宣也無法批判真言。即使蒼司即將成為替身被抓，個人信用掉到穀底，光宣也一點都不會心痛。就算這麽說，他也不會覺得「活該」吧。最接近光宣的真心話是「怎樣都好」。
「不過，『渡航』的目的地不必勞煩您介紹。『朋友』已經幫忙安排好了。」
「美軍的寄生物嗎？」
對於光宣的回應，真言隻說完這句話點點頭。看來九島家當家不想將化為寄生物的兒子納入旗下管理。
「從橫須賀搭船嗎？……不，我還是別問了。什麽時候出發？」
「隻要做好準備，隨時都可以。」
「不必『說服』那個女孩嗎？」
真言說的「那個女孩」當然是水波。為了達成「趕走光宣」的目的，別帶走水波才是上策，但真言看來沒要拆散光宣與水波──這部分應該也是「怎樣都好」吧。
「不必。」
光宣以灑脫笑容否定真言的詢問。
「我已經決定不會用任何方式強迫或說服她。」
除了像這樣限製水波的行動，光宣不會違反水波的意願。這是光宣對自己立下的誓言。
「真年輕啊。」
真言理解光宣的決心，不是滋味般低語。
◇ ◇ ◇
水波離開九島家父子商量事情的飯廳，移動到分配給她的寢室。這個房間隻用來換衣服與就寢，但是除了衣櫃與床鋪，室內還擺放古色古香的寫字桌、小型立式鋼琴以及書櫃。
水波坐在和寫字桌成套的傳統設計椅子上。雖然是沒滾輪的彎式椅腳，但是打造輕巧易於搬動。隻不過，水波這種中等體型的女性坐下來應該沒問題，如果是體重九十或一百公斤的「氣派」體格最好別坐。就是這樣的椅子。
寫字桌是打開桌板使用的類型。但是水波就這麽沒打開桌板，側身坐著發呆。
書櫃擺滿現代罕見的紙本書。日文與中文書各半。日文書也包含上個世紀之前的文學全集，對於水波來說反而新奇。她在這座宅邸想轉換心情時都在飯廳讀書度過。
不過她現在也沒向書櫃伸手。她在想事情，處於什麽事都不能做的狀態。
突然被告知要逃到國外。
水波的理性告訴她「不應該跟著走」。
光宣說隻要拒絕同行就會放她走。水波雖然覺得「沒臉見深雪」，但在另一方麵，內心確實存在著「想回去」的念頭。
理性與感性明明都得出相同的答案，水波卻在猶豫。
因為她的心情沒有統一。
（我又將深雪大人與光宣大人放在天秤的兩端……？）
想回到深雪身邊的心情。
想再和光宣共處一段時間的心情。
水波在這兩種想法之間搖擺不定。
（……我太差勁了……）
──已經背叛主人深雪，卻還想回到主人身邊？
──沒給光宣一個答覆，維持這種曖昧的關係，沉浸在「他不能沒有我」的舒適感？
水波愈想愈覺得自己是卑鄙的人。
她的精神狀態並沒有墜落到無法回複的程度。
「──！是誰？」
因為室內突然出現別人的氣息，將她的戒心激發到最高等級──不，或許該說多虧這個人將她拉回平常的精神狀態。
兩者都是光宣用來藏身的魔法。必須讓「扮裝行列」與「跡兵八陣」失去完整的效果，否則無法找到光宣帶走的水波並且將人救回。
研究的目的始終是搶回水波。前提條件是確定水波所在地。達也著手解析「扮裝行列」與「跡兵八陣」，另一方麵也不曾忘記原本的目的。雖然身體窩在地下研究室，但他的精神經由魔法知覺能力定期監看水波的狀態。
下午三點多，他的「眼」捕捉到變化。
不是狀況惡化。對於達也來說反倒是如他所願的變化。
（結界開了一個洞？）
隱蔽光宣與水波所在處的魔法效果淡化。減弱的是「跡兵八陣」。雖然不是解除偽裝，但是現在應該可以前往現場強行破解結界。
隻不過，魔法是局部減弱。達也在意這一點。
（這是……有人鑽過結界？）
不是直接破壞偽裝結界，也不是依照正規程序通過。
某人找到後門，由該處入侵「跡兵八陣」的結界，導致結界留下小洞──這是達也對此留下的印象。
（藤林家偷跑了……？）
達也首先懷疑這個可能性。明天中午要和藤林家會合，達也和當家藤林長正已經達成這個共識。但是藤林家當初對達也說過，希望隻由他們逮捕光宣。
（可能性不低。但是不能斷定。）
鎖定光宣的不隻是達也與藤林家。十師族也在追捕光宣，國防軍也有出動逮捕光宣的跡象。除此之外，日本還有自古以來將「魔」視為「汙穢」當成眼中釘的集團。寄生物對他們來說也是應當消滅的「魔」吧。這種勢力也可能采取行動。
（觀望一下嗎……）
不明就裏貿然進攻，可能隻會造成敵人增加的結果。
達也暫時中斷「跡兵八陣」的解析（「扮裝行列」的分析已經告一段落），決定先向四葉本家詢問是否有第三勢力介入。
◇ ◇ ◇
下午三點，光宣在飯廳和水波同桌而坐。
住在老家的時候，也就是直到短短一個月前，光宣都沒有「喝下午茶」的習慣，但是他沒有「拒絕水波的邀約」這種選項。
光宣麵前擺著無糖紅茶，水波麵前是奶茶。茶點是荔枝慕斯，不用說，當然是水波自製的。
光宣在這個秘密住所吃到的食物都是水波親手製作，容貌過於俊美反而造成年齡＝單身年資的光宣，從水波料理獲得的感動不曾減少。他暫時忘記擄人的內疚，細細品嚐「女生自製甜點」的美味。
隻不過，他沉浸在愉悅的時間很短。狀況不容許他逃避現實。隻限於享用荔枝慕斯的時候能陶醉於幸福。光宣放下湯匙之後，以認真的眼神看向水波。
水波的玻璃碗還剩下約四分之一的慕斯，但她一看見光宣的視線就將雙手放在大腿。
水波正麵注視光宣。
「那個……」
光宣激勵差點畏縮的自己，進入正題。
「我想在這兩天搬離這個藏身處。」
「好的。」
水波隻有簡短回應，以眼神催促光宣說下去。
「預定先到橫須賀。」
事到如今，光宣也不再吞吞吐吐。
「然後在那裏搭美國海軍的船，離開日本。」
「──！」
水波的臉因為驚愕而僵住。逃亡出國。過於出乎意料，她一時之間說不出話。
「抱歉。」
即使光宣道歉，她也連「為什麽事情道歉？」都問不出口。
隻不過，這種事無須詢問。
「我說過不會催促你回答，但我必須收回這句話。」
水波放在大腿的雙手用力握拳。不隻是手，手臂到肩膀都無謂使力。
「如果現在可以決定，請你回答我。如果你的答覆是想繼續當人類，我會自己一個人去橫須賀。」
「…………」
「如果還決定不了，請在抵達橫須賀之前做出結論。如果到時候你說不想成為寄生物，我會自己一個人上船。」
「…………」
「如果你到時還在猶豫──還願意猶豫，希望你和我一起上船。我發誓即使在那個場合，也絕對不會違反你的意願。即使美軍說要限製你的行動，我也不準他們這樣亂來。」
「……去哪裏……」
說不出答覆的水波，隻勉強擠出這個問題。
雖然隻有短短三個字，但她這麽問的意圖無從誤解。
「……抱歉，這我還不知道。」
然而光宣沒能回答這個問題。
丟臉的感覺填滿光宣內心。
在這個想法的驅使之下，他準備開啟和雷蒙德的意念通訊。
「西北夏威夷群島。應該是中途島或旁邊的珍珠與赫密士環礁。」
但在通訊之前，光宣沒聽過的這個聲音回答他了。
「是誰！」
光宣頂開椅子起身。
倒下的椅子發出響亮聲音，但光宣沒餘力在意。
待在飯廳的隻有光宣與水波才對。
位於這座宅邸的隻有光宣與水波才對。
這裏不可能有個僧侶外型的高瘦男子。光宣不隻是沒發現結界被破，甚至沒察覺對方入侵這個房間。
「八雲僧都大人？」
水波驚叫起身。她的驚訝性質和光宣不太一樣。
不知何時站在這個房間的僧侶外型男性，是達也稱為「八雲師父」，深雪稱為「八雲老師」的忍術使──九重八雲。
「聽到年輕少女使用僧字輩的稱號稱呼，總覺得難為情啊。」
「……不好意思。」
「不，沒關係。這就某方麵來說感覺不錯。」
水波以僧字輩──僧侶的階級稱呼八雲。水波經由達也的介紹認識八雲，但八雲對她來說不是應該稱為「師父」或「老師」的對象。
就算這麽說，但達也說過「和尚大人」這個稱呼嚴格來說不正確，所以水波猶豫到最後決定使用「（八雲）僧都大人」來稱呼。
順帶一提，水波不是第一次以僧侶階級稱呼八雲，水波與八雲每次見麵都像是當成問候語般進行同樣的對話。
「話說水波，你的男友不知所措喔。」
「男……男友……」
「這麽純情啊。達也可不想看到這種反應。」
光宣與水波一起臉紅低頭，八雲會心一笑般眯細雙眼。
雖然這麽說，但是自己沒表明身分就講不下去。八雲也有這種程度的正常思考邏輯。
「你是九島光宣吧？我是九重八雲。職業是出家人，真麵目是『忍者』。擅自闖進來敬請見諒。因為偷偷潛入算是我們的習性。」
其他忍者──「忍術使」聽到這句話可能會憤慨，但八雲一反輕浮語氣非常正經。大概是他的心態傳達過來，或者是被他的玩笑話唬得一愣一愣，光宣稍微放鬆警戒。
「……看來您認識我，但我姑且做個自我介紹。我是九島光宣，是『寄生物』。」
光宣的自我介紹是一種挑釁。
「嗯，我知道。」
但八雲隻是爽快點頭。反倒是光宣一副計畫落空感到羞恥的反應。
「──不好意思，關於您剛才所說……」
光宣強壓難為情的感覺，將話題轉移到這個不容忽略的疑問。
「美軍的寄生物要帶『我們』到中途島，這是真的嗎？」
光宣下意識決定水波也會同行。光宣對此沒察覺，水波也沒發現。
「是去中途島還是珍珠與赫密士環礁，連我也不知道。」
雖然以裝傻語氣回答，但八雲已經將候補地點縮小到中途島以及珍珠與赫密士環礁這兩處，光宣沒誤解這一點。
如果這是真的，八雲的諜報能力也過於驚人。
光宣的背脊滑過冷汗。即使是將爺爺九島烈當成敵人對峙的那時候，都沒感受到此等戰栗。
「到底是……怎麽做……」
到底是怎麽做才查出這些情報？光宣沒能問完這個問題。他的氣撐不到最後。
「怎麽做嗎？當然是秘密。」
然而八雲的回應始終輕浮，感覺像是會朝這裏使眼神──但他看來終究自重了。
水波已經放鬆肩膀的力氣。八雲的態度使她無法持續緊張。
但是光宣持續警戒，緊張到無從誤解的程度。
「不提這個，進入正題吧。你想一個人上船還是兩個人繼續私奔，我都不在意。但如果你要離開這個國家，希望你承諾一件事。」
「……我抓走水波小姐也沒關係嗎
？」
光宣刻意使用「抓走」這種強烈的形容方式。
「你不會勉強吧？」
但是八雲的語氣依然逍遙自在。
「那麽外人就沒道理阻止。畢竟我可不想妨礙別人的戀情。而且你這個寄生物從這個國家消失，對於『我們』來說是值得歡迎的事。」
這個複數人稱代名詞暗藏玄機。但是現在的光宣沒餘力注意這一點。
「──什麽承諾？」
八雲的態度完全沒有強迫性，但是光宣從他表情與態度以外的部分一點一滴承受到壓力。這股重壓如今即將壓垮光宣的意識。
「扮裝行列的術式與訣竅，希望你可以保密。當然不能傳授給任何人，也希望你細心注意術式別被偷走。」
八雲直到剛才的語氣都難以捉摸，聽不出真正的想法。但是現在這段話變得不會令人誤解他的意圖與認真度。
「如果你承諾這件事，那我也保證不會妨礙你們私奔。」
換句話說，如果拒絕八雲的要求，八雲就會協助達也或其他想逮捕光宣的勢力。
這對光宣來說是不容忽視的弊害。
八雲擁有突破光宣偽裝與隱蔽魔法的能力，從他現在位於這裏的事實就顯而易見。即使隻有八雲一人，光宣恐怕也會被他抓住逃不掉。光宣同時以理性與直覺如此判斷。
光宣原本就不想在逃亡之後廣為傳授「扮裝行列」，也不想對其他寄生物亮出自己的底牌。
「──我保證。」
對於光宣來說，隻是將自己的預定加上口頭約定的拘束力。拒絕八雲要求的選項不存在。
◇ ◇ ◇
體重壓在椅背，半開的雙眼朝向虛空。達也不是在地下研究室，是在頂樓的自己房間沉思。
他之所以中斷研究，是因為光宣在秘密住所軟禁水波（達也這麽認為）的隱蔽結界有異狀。
雖說是異狀，卻不是對達也不利的變化。反倒可以說狀況好轉，更利於救出水波。
結界出現小小的洞。不足以看透內部，結界本身的機能也沒受損。至少達也在調布自家經由情報次元觀測，無法從這個破綻查出秘密住所的真正位置。
不過有道是「千丈之堤，以螻蟻之穴潰」。在這個場合應該不是當作諺語使用，而是更接近字麵原本的意思吧。從剛才發現的小洞，或許可以摧毀隱藏水波所在處的結界「跡兵八陣」。
問題在於這個「洞」的成因。結界經年累月劣化破洞的可能性也不是零，不過此時應該從考慮範圍排除。
為什麽出現了這個「洞」？
是誰挖出這個「洞」？
如果不知道原因就難以出手。因為考量到可能會在現場和這個「人物」起衝突，反而導致協助光宣逃亡的結果。
為了得到相關情報，達也剛才打電話給四葉本家。目前正在等待回覆。
打電話問完至今已經快一個小時。達也不認為立刻就查得到，但花費的時間比預料的久。
不過催促隻會造成反效果吧。為了隨時可以出動，達也穿著飛行裝甲服「解放裝甲」，頭盔也擺在手邊，但他差不多開始想穿著這套裝備先回研究室了。
剛好在達也決定回到地下樓層的時間點，下午的四點十分左右，他第二次察覺發生異狀。
（結界被破了？）
大約一小時前感應到異常的時候，達也就持續監視著隱藏光宣與水波的「跡兵八陣」結界。從「遠處」觀測以免對方察覺。這裏說的「對方」不隻是光宣，也包括在結界開洞的某人。
如今，達也的「精靈之眼」捕捉到又有其他人物打破結界侵入內部。
隱蔽結界「跡兵八陣」瞬間修複，但是達也在這短暫時間清楚「視認」結界內部。由於是從「遠處」觀測，所以無法連入侵者的身分都看清楚，但他已經「看見」成為結界焦點的「宅邸」情報。
（這次真的確定座標了。）
可惜達也光是看清楚藏在結界的秘密住所位置就沒有餘力。光宣當然不用說，達也沒能精確掌握水波的現在位置，也沒能射出追蹤用的標記。即使如此，這依然是大好機會。
達也緊急操作視訊電話。
『──達也大人，這裏是兵庫。』
不必等鈴響三聲，畫麵就映出花菱兵庫鞠躬的上半身。
『您剛才詢問的事項還沒能確認。非常抱歉。』
「不，我不是要問這件事。」
兵庫搶先道歉，達也委婉表示並不是在催促。
然後達也在兵庫再度進行無意義的道歉之前進入正題。
「就在剛才，我觀測到某人入侵九島光宣的秘密住所。」
『和您剛才通知的事件不一樣嗎？』
「應該不同人。因為這個人突破結界的手法比剛才那個人粗糙。」
雖然形容為粗糙，但達也沒有嘲笑的意圖。對方突破他沒能突破的結界（應該）是事實。始終是和剛才在結界打洞的人做比較。
「結界的破綻已經修補完成，但我確定秘密住所的位置了。」
『那麽您要前往當地吧？』
「我要使用『無翼』。」
達也告知移動手段，藉此肯定兵庫的詢問。
「無翼」是設計為和飛行裝甲服「解放裝甲」成套運用的電動機車。雖然和「飛行車」具備同樣機製的飛行功能，但是不適合長程飛行。
『這樣啊。雖然比較花時間，但屬下認為走陸路可以免於無謂刺激當局。』
這個星期一，達也駕駛「飛行車」往返於調布與巳燒島，穿著解放裝甲飛行到高尾山西側。這幾趟高調的擅自飛行，肯定相當刺激到管理國內航空的官員。此外，這也是未經準許就使用魔法。如果嚴正套用法律，達也何時被逮捕都不奇怪。兵庫說「不應該無謂刺激當局」的這句話和達也的想法一致。
「如果查到什麽情報，麻煩用裝甲的無線電連絡。」
『遵命。路上請小心。』
兵庫恭敬行禮，達也點頭回應之後，便切斷視訊電話的通話開關。
◇ ◇ ◇
八雲身影從飯廳消失約一小時後，桌上收拾得幹幹淨淨。但水波依然坐在光宣前方。
不是被光宣留住。單純隻是沒事做所以坐著。
水波待在飯廳的時間比寢室長。沒做家事的時候大多坐在餐桌前麵。
和平常不一樣的是光宣。水波話不多，光宣不擅長閑聊，兩人同樣拙於和異性交談。不過水波不以沉默為苦，相對的，光宣經常覺得靜悄悄不說話很尷尬而躲進書房。
但是今天的光宣即使麵前餐具收走，超過十分鍾沒有對話，依然坐在餐桌前麵不動。本來光宣沒空一直坐著，他已經決定明天就要離開這個秘密住所。
逃亡的時候無法帶著大包小包走，但是最底限的生活用品還是不可或缺。換洗衣物也要拿這座宅邸的備品。如果逃亡目的地是國外，最好還是製作假護照以防萬一。至少必須預先安排，以便在移動的過程中取得。
光宣也知道不能浪費時間。但他還是沒轉為采取具體行動，因為八雲的來訪（入侵）令他大受打擊。
光宣不認為「這座宅邸的隱蔽結界不會被破解」。無論是「鬼門遁甲」或「扮裝行列」，隻要被更強力的魔法或更高階的魔法技術命中就會失效。光宣早就明白這一點，所以決定放棄這個秘密住所。
然而八雲不是打破或解開「跡兵八陣」的結界，也不是以正規程序通過，而是從光宣也不知道的縫隙鑽進來。
水準差太多了。
如果八雲加入追捕行列，光宣肯定早就已經被逮。而且考慮到達也與八雲的關係，沒變成這種結果的現狀才令人不可思議。
──九重八雲究竟在想什麽？
──是基於什麽想法放任我自由行動？
這種疑念從剛才就抓著光宣不放。
他擺脫這份迷惘的契機，在於隱蔽結界遭受新的攻擊。
「結界被穿透了？」
雖然無法連身分都查明，但是某人讓部分結界暫時失效之後入侵內部。不是將組成結界的魔法構造式破壞，應該是射出反相波中和結界的效果。光宣這次知道是這麽回事。
因為是以中和方式消除效果，所以結界在攻擊停止之後回複功能。一旦入侵就不必維持中和術式。現在隱蔽結界已經複原。
「……是『訪客』嗎？」
聽到水波這麽問，光宣察覺坐在正對麵的她露出不安表情。光宣自以為剛才是在內心低語，卻想到自己應該說出口了。
「放心。
我不會允許任何人碰到你一根寒毛。」
自言自語害得水波不安，這絕非光宣所願。這份心情令他說出這番話。而且為了不讓這番話成為謊言，光宣的注意力已經朝向入侵者。
光宣沒認知到自己這番話是熱烈追求異性的話語。或許也因為這樣，所以他也沒察覺水波臉頰泛紅。他將注意力集中在入侵者的氣息。
光宣察覺結界被突破約五分鍾後。
他起身走向飯廳的門。
他知道穿越結界的人已經成功入侵宅邸。
「請進。」
光宣打開門。
「沒想到您會來到這種地方……父親。」
入侵者的真實身分，光宣已經以「精靈之眼」掌握。
「打擾了。」
九島家當家暨光宣的父親──九島真言老神在在地走進飯廳。
◇ ◇ ◇
『達也大人，請問有聽到嗎？』
達也從調布大樓出發沒多久，兵庫的通訊傳送到他的頭盔。
「收訊良好。查出什麽了嗎？」
『我們家以外的十師族都沒有派人到青木原樹海。國防軍也沒有類似的行動。』
「換句話說是軍方與十師族以外的人嗎？」
達也立刻察覺兵庫委婉告知的事實。因為如果沒查到任何線索，他肯定不會這樣聯絡。
『關於細節，查到情報的本人好像想親自向您說明。』
是誰？達也正要這麽問的時候……
『達也哥哥，抱歉在駕駛的時候打擾了。』
這個「本人」的聲音插入對話。
「文彌嗎？」
達也沒問文彌為何沒上學。他認為至少自己沒資格這麽說而停止詢問。
「事不宜遲，告訴我吧。」
相對的，他催促文彌說出調查結果。
『好的！』
文彌高興的聲音傳回達也耳中。得到達也的依賴令他感到開心，簡直是幼犬的反應。
『九島家的當家與次男，從今天早上就下落不明。』
「你們一直在監視嗎？不，說得也是。」
無須重新說明就知道，光宣是九島家的一分子。說到光宣能夠依賴的對象，除了周公瑾的人際網路，首先列舉的就是九島家。達也這句「說得也是」就是根據這一點。
『是從星期二開始的……』
至於「星期二」是水波被擄走的第二天。
光宣抓走水波的時候使用了寄生人偶。那種人型魔法兵器是以九島家為中心開發的。九島家的前任當家九島烈為了阻止光宣搶走寄生人偶而喪命。這個事實使得九島家免於被懷疑和光宣共謀，但要斷定九島家是清白的話還太早。
九島家的當家是九島真言，而且前任當家烈和現任當家真言的感情不算好，這是眾所周知的事實。
真言與光宣的相處也絕對稱不上良好，然而他們畢竟是親生父子，不應該排除真言協助光宣的可能性。
文彌支支吾吾的發言來自這段反省。擄走水波時投入的寄生人偶數量，估計比九島烈遇害時被搶走的機體數量還多。如果預先監視九島家，或許能遏止大量投入寄生人偶發動的自爆戰術。隻要沒發動那個戰術，十文字家的迎擊部隊就不會被突破，水波也不會被帶走吧。
「人手不足是沒辦法的事。最近各種事件發生的時間過度重疊。」
但是達也沒有責備文彌的意思。
三十四年前，四葉家和當時統治東亞大陸東南區域的大漢打得兩敗俱傷而失去的戰力，在這三十年來回複了一大半。即使如此，四葉家現狀依然是以「質」彌補「量」的不足。缺乏在各方麵同時布署戰力的餘力。
而且，現在遭受各方麵同時攻擊的這個狀況是達也本人引起的，文彌是受到波及，甚至害他落得必須喬裝為巫女。達也向他亂發脾氣的話會遭天譴。
『聽您這麽說，我內心就舒坦多了。』
文彌以打從心底感到羞愧的聲音這麽說。
「從一開始就不必在意。所以九島家的當家與次男從今天早上就不見人影？」
不過達也很幹脆地當成耳邊風，以這句反問確認。
『是的。不過派去監視的人員隻有「差強人意」的能耐，所以兩人也可能昨晚就動身。』
「不，考慮到從生駒移動到青木原的時間，他們應該是今早離開九島宅邸。」
『他們果然暗中和九島光宣掛鉤嗎？』
「很有可能。不過這應該不在光宣的預定之中吧。」
『是指父親與哥哥造訪秘密住所嗎？』
文彌的發言完全以九島真言與九島蒼司入侵光宣的藏身處為前提。雖然還沒這麽斷定，但達也沒特別指摘。
因為達也也認為八成是這樣沒錯。
「如果預先和光宣說好，他們就不必突破結界。即使剛才造訪光宣的是九島真言，應該也不是密切聯絡之後的行動。」
『啊，原來如此。』
「我會直接前往青木原。」
『不必協助嗎？』
「被他逃掉的時候大概需要。」
『知道了。我會預先待命。』
達也結束和文彌的通訊，讓機車加速奔馳。
◇ ◇ ◇
九島真言拿起茶杯喝口茶，滿意地呼出一口氣。不是冰的，真言要求熱紅茶，由水波為他準備。
「是時候可以請教您的來意了吧？」
正如他本人以「是時候」這三個字開頭所示，光宣是抓準時機發問。之所以請水波備茶，也是為了讓光宣自己重整態勢。
即使事先知道入侵者的真實身分是父親，實際見麵還是免不了慌張。
「在這之前，方便讓蒼司進來嗎？」
「蒼司哥哥也來了？」
光宣的語氣透露著意外，但這是裝出來的。結界外麵停著兩輛大型自用車，蒼司坐在車上，光宣已經以「精靈之眼」掌握這些情報。
隻要對象不是達也，光宣就能隨意使用「精靈之眼」，不必擔心被反向偵測。而且結界不是被拆散而是暫時中和，從這個手段就知道入侵者不是達也。
真言看起來沒察覺光宣在作戲（或者是沒表現出察覺的樣子）點了點頭。
「嗯。預定由他當你的替身。」
「……細節我等蒼司哥哥過來會合再請教。」
光宣經過一段不自然的停頓才回應。他再度在真言麵前露出慌張模樣。
「我去迎接吧？」
水波的這個要求，或許不隻表現出她身為侍女的職業意識，也是協助光宣取回自己的步調。
「謝謝。不過沒關係，我叫女機人去迎接。」
逃進這裏的時候當成駕駛使用的戰鬥用女機人，光宣沒改造為寄生人偶，而是設為休眠狀態在門廳待命。光宣從胸前口袋取出扁平的終端裝置，輸入解除休眠的指令，命令女機人去迎接「訪客」。
光宣將終端裝置收回胸前口袋，拿起自己的茶杯喝茶。
真言也拿起茶杯。
水波進入廚房準備下一份紅茶。
在她回來之前，光宣的哥哥──九島家次男九島蒼司出現在飯廳。
見到光宣的蒼司略顯畏縮。在生駒自家遭受光宣襲擊時的記憶與恐懼還沒淡化。
「哥哥，請坐這裏。」
「不用客氣。蒼司，坐吧。」
在光宣的催促與真言的命令之下，蒼司維持僵硬表情，默默坐在父親身旁。
此時水波以托盤端著茶杯回來了。她麵對蒼司釀成的緊繃氣氛也麵不改色，從真言與光宣麵前收走用過的茶杯與茶碟，在三人麵前擺上新的紅茶。
「水波小姐。這裏沒什麽事了，所以不好意思……」
光宣以含糊語氣要求水波離席。
「知道了。」
水波率直答應，恭敬鞠躬之後離開飯廳。
「其實我不在乎讓那個女孩在場。你放棄人類身分的最後契機是她吧？」
「我就是為了她而成為寄生物。」
光宣以堅定語氣回應父親這句話。真言將水波說成像是某種「附屬品」，聽在光宣耳裏不是滋味。
「這樣啊。」
對於自己和兒子的情感差距，真言不禁微微一笑。
表情看起來也像是嘲笑，但光宣這次沒反彈。
「所以，請問您為何特地跑這一趟？」
光宣的譴詞用句非常客套，但這不是現在才開始的。光宣與真言的關係從好幾年前就徹底結冰。真言對光宣的態度幾近棄養，要不是看在爺爺烈的分上，光宣肯定已經以不同於現在的另一種形式拋棄人類身分。
「想說你是不是需要協助。」
「協助？」
光宣露出的驚訝表情不是造假。難以想像事到如今居然重燃父子之
情。光宣無法理解父親為何向他伸出援手。
「你現在這樣逃不掉。」
真言已經察覺光宣的疑念，卻沒主動說明為何提供助力。
「即使要使用扮裝行列瞞過追兵的眼睛，用來套用幻影的『容器』也不夠吧？」
「……除了蒼司哥哥，您還會準備其他『演員』嗎？」
光宣以問題回答問題，間接承認真言的指摘。
「除了蒼司都是機人，但如果隻是當成扮裝行列的『容器』，應該不必是真人吧。」
「……謝謝父親。換句話說，是要我利用它們離開這裏？」
「沒錯。有地方可去嗎？不介意去台灣或中南半島的話我有管道。隻要你想去，我就幫你說一聲。」
表麵再怎麽冷淡，父親終究都會關心孩子嗎──光宣可沒這麽想。
「您想把我趕出日本是吧？」
這才是父親的目的。確定這一點之後，光宣終於理解父親的「好意」。
「要是其他十師族知道您給我這個方便，九島家這次真的會在二十八家失去立場，甚至可能在魔法界失去容身之處。所以要在四葉家或十文字家抓到我之前，讓我逃到國外嗎？」
「魔法界」指的是魔法師社會。「二十八家」指的是十師族以及遞補的師補十八家。光宣逼問父親真言是不是想將他驅逐，以免九島家在「社會上」永不超生。
「這也是原因之一。」
真言很幹脆地承認兒子的質問。
「但是更重要的，你是九島家的最高傑作，失去你太可惜了。」
接著朝光宣說出不隻薄情甚至無情的話語。
「我會對外宣稱蒼司被你操控。光是這樣，九島家的名譽就會掃地，但是總比寶貴的成品被四葉或七草搶走來得好。」
蒼司身體一顫。父親在身旁明講要將他當成棄子，他不可能沒感受到屈辱。
但是蒼司什麽都沒說。不隻如此，甚至完全沒露出反抗態度。
「前置準備已經完成。」
「……您對蒼司哥哥使用了傀儡法？」
光宣詢問父親是否使用了幹涉意誌的魔法將蒼司打造成傀儡，真言搖頭說「不」。
「我隻是好好說明九島家……『九』之魔法師的職責。蒼司也接受了。」
光宣看向二哥蒼司的臉。實在不像是已經接受的表情。
「這樣啊。那我恭敬不如從命。」
但是光宣至此結束和真言的問答。在親情冷淡這一點，光宣也無法批判真言。即使蒼司即將成為替身被抓，個人信用掉到穀底，光宣也一點都不會心痛。就算這麽說，他也不會覺得「活該」吧。最接近光宣的真心話是「怎樣都好」。
「不過，『渡航』的目的地不必勞煩您介紹。『朋友』已經幫忙安排好了。」
「美軍的寄生物嗎？」
對於光宣的回應，真言隻說完這句話點點頭。看來九島家當家不想將化為寄生物的兒子納入旗下管理。
「從橫須賀搭船嗎？……不，我還是別問了。什麽時候出發？」
「隻要做好準備，隨時都可以。」
「不必『說服』那個女孩嗎？」
真言說的「那個女孩」當然是水波。為了達成「趕走光宣」的目的，別帶走水波才是上策，但真言看來沒要拆散光宣與水波──這部分應該也是「怎樣都好」吧。
「不必。」
光宣以灑脫笑容否定真言的詢問。
「我已經決定不會用任何方式強迫或說服她。」
除了像這樣限製水波的行動，光宣不會違反水波的意願。這是光宣對自己立下的誓言。
「真年輕啊。」
真言理解光宣的決心，不是滋味般低語。
◇ ◇ ◇
水波離開九島家父子商量事情的飯廳，移動到分配給她的寢室。這個房間隻用來換衣服與就寢，但是除了衣櫃與床鋪，室內還擺放古色古香的寫字桌、小型立式鋼琴以及書櫃。
水波坐在和寫字桌成套的傳統設計椅子上。雖然是沒滾輪的彎式椅腳，但是打造輕巧易於搬動。隻不過，水波這種中等體型的女性坐下來應該沒問題，如果是體重九十或一百公斤的「氣派」體格最好別坐。就是這樣的椅子。
寫字桌是打開桌板使用的類型。但是水波就這麽沒打開桌板，側身坐著發呆。
書櫃擺滿現代罕見的紙本書。日文與中文書各半。日文書也包含上個世紀之前的文學全集，對於水波來說反而新奇。她在這座宅邸想轉換心情時都在飯廳讀書度過。
不過她現在也沒向書櫃伸手。她在想事情，處於什麽事都不能做的狀態。
突然被告知要逃到國外。
水波的理性告訴她「不應該跟著走」。
光宣說隻要拒絕同行就會放她走。水波雖然覺得「沒臉見深雪」，但在另一方麵，內心確實存在著「想回去」的念頭。
理性與感性明明都得出相同的答案，水波卻在猶豫。
因為她的心情沒有統一。
（我又將深雪大人與光宣大人放在天秤的兩端……？）
想回到深雪身邊的心情。
想再和光宣共處一段時間的心情。
水波在這兩種想法之間搖擺不定。
（……我太差勁了……）
──已經背叛主人深雪，卻還想回到主人身邊？
──沒給光宣一個答覆，維持這種曖昧的關係，沉浸在「他不能沒有我」的舒適感？
水波愈想愈覺得自己是卑鄙的人。
她的精神狀態並沒有墜落到無法回複的程度。
「──！是誰？」
因為室內突然出現別人的氣息，將她的戒心激發到最高等級──不，或許該說多虧這個人將她拉回平常的精神狀態。