在第一高校的交流戰選手選拔會議開始的時候，達也被看家的水波告知有電話打來。
「從哪打來的？」
對露出很抱歉通過內線可視電話打擾的表情的水波，達也掩飾著不好的預感向她發問。
『是魔法協會關東支部的百目鬼支部長打來的。』
「請幫我轉接。」
雖然達也心中隻覺得麻煩，但還是這樣命令水波了。
『明白了。』
隨著那個聲音，一個年過五十身材精瘦的男性在顯示器上登場了。
『是司波達也君吧？我是魔法協會關東支部的百目鬼。』
是出於魔法協會支部長這一地位呢，還是出於注重長幼尊卑的陳規呢？百目鬼的語氣很有些妄自尊大。
「我是司波。那麽，有什麽事嗎？」
如果是以前的達也的話，麵對這樣的對象，也應該會波瀾不驚地禮貌對應吧。但是如今，他的立場已經改變了。已經有不少想要利用他的力量、知識或名聲的各種各樣的人接近。達也為了不使百目鬼誤解，故意使用不客氣的語氣反問。
『我聽說你已經回到東京了。我們協會有想要直接問你的事。』
百目鬼將不快感顯露到了臉上。看來這個人很●好●懂●啊。
「這樣啊。我明白了，那就請發問吧。」
對於達也的回答，百目鬼有些肉眼可見的生氣了。
『已經說是要直接問你了吧。後天，你自己來關東支部一趟。』
即便如此，看來總歸明白在這裏不該怒吼，還是繼續保持著妄自尊大的口吻，百目鬼命令達也到自己這來。
「請直接提問。」
『已經說了要麵對麵了吧！別想著在電話裏解決！』
但百目鬼的忍耐很快就用盡了。
「我說了，會在電話裏直接回答。當然，在『可回答的範圍內』。」
另一方麵，達也還是以表麵殷勤的言辭進行著回複。不過是「區區」日本魔法協會關東支部長的狺狺狂吠，對現在的達也來說不痛不癢。
『你是想拒絕傳喚嗎？！魔法師可毫無例外都是隸屬於協會的！』
百目鬼的口吻，換成了包含恫嚇的語氣。
當然麵對這種程度的威脅，達也的對應是不會改變的。
「這我知道。在這個國家的法律中，無關本人的意願，取得魔法師執照的人就會隸屬於日本魔法協會。這個規定也適用於取得執照前的魔法科大學附屬高校學生。」
對達也那棒讀語氣的回答，百目鬼鼻子哼哼著點頭。
『就是這樣。而所有協會所屬的魔法師，都有服從傳喚命令的義務！』
「日本魔法協會，並沒有因為是魔法師就可以無條件傳喚的命令權限。」
『你說什麽？』
百目鬼帶著理虧處被揭穿的表情詞窮了。
「要想強製傳喚的話，請按照手續來吧。」
趁這個機會達也附上了正論。
正好在那個時候，顯示器的一端顯示出了內線電話的來電信息。
「稍微失禮一下。」
『喂！等等！』
無視百目鬼的製止，達也保留了通話狀態切換到了內線通話。
『在您電話中打擾真是失禮了。』
比起達也的應答還要快，水波在畫麵中說道。
「怎麽了？」
『本家的葉山大人打來了電話。應該如何處置？』
「讓他稍微等一下，現在正在打的電話很快就能結束。」
『我明白了。』
達也將可視電話切換回了和魔法協會的通話。
「讓您久等了。」
『喂，你！就算稍微變得有名了點。』
達也並沒有聽完百目鬼的牢騷。
「傳喚那件事以後再說。看您也沒有什麽其他的事情了，那就容我失禮了。」
『我說了讓你等等啊！話還沒——』
達也按下了可視電話的通話按鈕。這個按鈕在呼叫時按下能夠接通電話，而在通話時按下則同時具備了切斷和切換至新的通話的功能。
顯示器切換到了保留中的內線影像。
「水波。請幫我接通。」
『好的，馬上。』
聽到達也發出的命令，水波沒說多餘的話操作著可視電話。
『達也大人，在你打電話的時候失禮了。』
葉山與魔法協會的百目鬼相對照，用帶著敬意的禮貌口吻問候達也，彰顯出了毫不敷衍的態度。
「哪裏，並沒有任何問題。通話已經結束了。」
『我能問問是從哪裏打來的電話嗎？』
「是從魔法協會打來的。說是因為有想問我的事要傳喚我去協會一趟。」
『哦……魔法協會，向四葉家直係的達也大人發出了傳喚命令嗎。對方是十三束會長嗎？』
葉山以禮貌但寒冷徹骨的語調進行詢問。當然這份感情不是針對達也，而是由於魔法協會那粗魯的言行產生的不快感。
另外「十三束會長」是指現任魔法協會會長十三束翡翠。她是達也和深雪的同級生十三束鋼的母親。
「不，是百目鬼支部長。」
『關東支部長啊……那麽達也大人是如何回應的呢？』
「我拒絕他了。太過低看我現在的立場的話我想不是很合適。」
『我認為您做出了很好的判斷。』
葉山以細微但謙恭的姿勢低下了頭。
「那麽葉山先生有何指教呢？」
『哦哦，這真是失禮了。其實是有人提議想在師族會議上詢問達也大人問題。夫人就是否出席會議一事想聽聽達也大人的意見。』
「叔母大人，不，母親大人要是認為應該出席的話，我當然會出席的。」
達也是故意口誤說出「叔母大人」的。這是為了表明自己的立場是虛假的，並不是真的被認可為當家的兒子。
畫麵中的葉山，乍一看並沒有介意達也口誤的樣子。
『那麽請您出席明早十一點舉辦的臨時師族會議。場地是金澤的加賀大門酒店。』
「明天十一點對吧。我記下了。」
很不巧達也並不知道名為「加賀大門」的酒店的存在，但所在地是金澤的話飛過去隻需要不到兩小時。沒有使用飛空車或飛行裝甲服的必要。讓達也的專屬執事的花菱兵庫開直升機去就行。
雖說到這個年代，沒有直升機停機坪的酒店並不太多見，但有個萬一的話用魔法來降落就好。
達也如此打計著，聽完葉山的話點了點頭。
◇ ◇ ◇
達也在晚飯的席位上跟深雪、莉娜兩人碰了麵。雖說兩人在更早之前，下午五點前就回來了，但達也當時正在地下研究室閉門不出。
「發展得非常有趣了呢。」
聽說艾莉卡被選為選手，達也說出了這般感想。
「一高也發生了不少變化呢。」
「嗯，是啊……」
「我也這麽認為。」
三人腦中浮現的是，兩年前，他們還是一年級生的時候一高的氛圍。確實那個時候的話，女子二科生會作為學校的代表出席九校間的交流戰是令人無法想象的。
「但我挺意外的。十三束並沒有被提名嗎？」
十三束鋼雖說項目不符，但在去年出場的現屆三年級學生中也是頂級的強者。達也覺得驚訝是當然的。
「十三束本人預先就做出了讓賢申請。說是要參加在月末舉行的魔法格鬥術的競技會。」
但達也的疑問由於深雪的回答迅速被打消了。體育係魔法競技的全國大會原本會在每年的九校戰結束之後進行日程安排。比起秘碑解碼，優先那邊並不是什麽奇怪的事情。
達也僅是點頭說完『原來如此』，在此之後就不再提及十三束了。
「話雖如此，艾莉卡要參加秘碑解碼麽，真不容易啊。」
「會嗎。艾莉卡的實力我覺得甚至足夠入選stars了。」
莉娜反駁了達也的嘟囔。
「我知道艾莉卡的實力。莉娜，艾莉卡比兩年前變得更強了哦。」
「真的假的？她可是兩年前就強到能打敗衛星級了，這樣不是更不用擔心了嗎？」
莉娜露出了打從心底無法接受的表情。
「因為秘碑解碼不是實戰而是體育競技啊。」
「所以到底怎麽回事？」
莉娜稍微側了側頭。
「莉娜，兄長大人是在說秘碑解碼的規則並不適合艾莉卡。」
回答了這個疑問的是深雪。
「難道說，日本的規則跟合眾國的規則不同？」
「在日本禁止肉體上的直接接觸以及由肉體直接操縱的道具的攻擊。在美國不一樣嗎？」
「那算什麽規則啊。這樣的話，對擅長白刃戰的魔法師不是單
方麵的不利嗎！」
莉娜不隻是吃驚，還因為不滿微微噘起了嘴。
「在美國的話，並沒有禁止白刃戰嗎？」
「在合眾國隻禁止了具有殺傷力的武器。但沒開刃的劍或者沒有貫穿力的弓箭的話可以使用，空手的搏鬥當然也ok。不然的話也算不上訓練啊。」
針對深雪的提問，莉娜說明了usna軍●使用的規則。
「在日本，秘碑解碼不是軍隊的訓練啊。」
對此，達也指出了日本和美國的不同。
「唔呣，原來如此。日本的秘碑解碼是名副其實的體育運動呢。剛才達也說的是這個意思啊。」
莉娜終於做出了接受了的樣子。
「但是兄長大人，艾莉卡很有幹勁哦。」
這回深雪向達也表示了疑問。
「嗯……好像她也有什麽打算的樣子。但先不管艾莉卡的心思，沒有先例的女子選手的出場，規則也需要相應修改吧。」
這麽說著，達也稍微得到了些思考時間。
「……確實依照大學的規則，在女子競賽中應該允許使用附帶對物屏障魔法的防禦用武裝設備。至少在防禦方麵需要優待吧。畢竟其他學校也會有女子學生參加。」
「你認為其他學校也會有女子學生出場嗎？」
「因為九校戰取消了啊。想要給女子學生平等活躍機會的，不如說是男生那邊吧。」
聽完達也說的話，深雪以「原來如此」的信服表情點頭，莉娜則以「會這樣嗎？」這樣半信半疑的嘟噥應答。
◇ ◇ ◇
八月十一日，周日的早上。達也正打算出發前往在金澤舉辦的師族會議。
平時的話在這種時候總會膠著一陣，但今天並沒有那樣。因為被命令看家的深雪，並沒有為不帶她一起去而發牢騷。
「路上小心，兄長大人。」
深雪這麽懂事的乖巧態度，令達也感到奇怪。但他並沒有表現出來。
「今天不知道要花多久。雖說我不認為在你看家的時候會發生什麽，萬一巳燒島傳來緊急聯絡的話請通過兵庫通知我。魔法協會和媒體的話無視也無妨。」
「我明白了，交給我吧。」
「莉娜、水波，深雪就拜托你們了。」
「嗯，交給我們吧。話雖如此，我能做的也就隻有護衛工作了。」
「我明白了。我們會好好陪在深雪身邊的。」
「那我就出發了。」
深雪和水波鞠了鞠躬，莉娜則是將右手的食指和中指並攏在臉前輕輕搖動，目送著乘坐直升機離開的達也。
直升機起飛，屋頂上的停機坪恢複了平靜。
抬腳就走打算返回屋內的莉娜，停下腳步後回頭看向深雪。
「深雪，今天不跟著一起去真的可以嗎？」
「今天稍微有點……」
深雪輕輕皺眉，吐字也變得含糊起來。
「誒？怎麽了？有什麽理由嗎？」
雖說深雪發出了不想被詢問的訊號，但很不巧對今早的莉娜不頂用。
深雪輕輕歎了口氣。
「……因為我還不太想跟一條家當主見麵。」
是因為不想說明理由的程度並非特別強烈嗎，深雪相對爽快地回答了莉娜的問題。
「真稀奇啊。深雪會說出這種話。」
「是今年正月的事情。……一條家的當主差點破壞我和兄長大人的婚約。那之後發生了很多事，現在姑且搪塞過去了，但那邊似乎還想著『這事還沒完』。所以啊……」
「雖說不知道當時具體發生了什麽事，但你擔心跟他直接見麵的話可能會舊事重提？」
「就是這麽一回事。何況這回的舉辦地點是一條家的地盤啊。」
「嗯，原來如此啊。」
莉娜重新抬起停下的腳，走向屋內。
那能看出她浮躁心情的果斷舉動，讓深雪和水波相互對視並露出了苦笑。
◇ ◇ ◇
大門山聳立於舊石川縣金澤市和舊富山縣南礪市邊境，建在其山麓地帶且被選作臨時師族會議會場的「加賀大門酒店」是一座嶄新的酒店。
時鍾的表盤顯示著現在的時間是上午十點三十分。距酒店大樓大約十分鍾路程的地方設置的停機坪上已經停駐了五架直升機。
昨天給酒店打電話的時候就聽說停機坪已經以師族會議的名義預約了，即便所有人都坐直升機來也不會不夠停。停機坪的範圍足夠寬廣，所以才選擇這個酒店作為會場的吧。可能是從遭到顧傑襲擊的箱根會議中吸取了教訓，這回比起隱蔽性更注重了移動手段。
已經停駐在停機坪的機體有五架。考慮到順序的話，在達也之前已經有五位與會者先到了。但是到達酒店的達也跟兵庫被帶領去的地方是沒有任何人的房間。
「看來各家當主，互相都不想先到的樣子啊。」
在酒店的營業員離開後隻有二人的房間裏，兵庫對坐在了古典沙發上的達也以諷刺般的語氣搭話道。
雖說這個房間被監聽的可能性很大，但達也並沒有責怪兵庫。
「這倒也無可厚非。」
達也隻是這樣應付著。這既不是作態也不是裝傻，達也真的對這些小事毫不在意。
達也想，今天叫他到這裏來應該是由於一周前在巳燒島發生的戰鬥之後自己對全世界發出訊息的事。
是想要抨擊做出為所欲為的舉動的自己吧。
十師族將不在光天化日之下出頭作為基本方針。聽說五輪澪作為國家公認戰略級魔法師被提名的時候，在十師族內部也有過意見的對立。
即便如此，達也也沒有老實地被叱責的打算。
這個房間裏擺放著小吃，但是作為午飯前的紅茶還為時過早。更何況達也並沒有在午飯前喝紅茶的習慣。他僅喝了一口保溫壺中準備好的紅茶，等待著會議的開始。
「失禮了。」
「請進。」
打開門進來的並不是酒店的從業員。
雖說控製了想子掩飾，來者是魔法師。而且是擁有實戰等級實力的戰鬥魔法師。
像是高人氣科幻小說裏描述的「通過屬性就能明白所屬」之類的說法很不巧並不現實——原本魔法師這個群體本就沒有「屬性」一說——隻是見麵無法判斷屬於哪方勢力。但考慮到金澤這一地域的話他是一條家所屬的人的可能性很高。
「會議的準備已經到位。其他人已經在等候了，請隨我來。」
「大家已經到齊了嗎？」
「是的。所以請盡快與我前往。」
「我明白了。」
果然自己似乎處在被告人的立場。達也心中這麽想著。
但也隻是想想，並沒有抱著建立在這判斷之上的感情，他一路追隨引路人的背影走向了會場。
「這邊。隨從請在這裏等候。」
「兵庫，有可能會收到深雪那邊的聯絡，請在這裏稍等一會兒。」
「我明白了。您請。」
被兵庫目送著，達也進入了會議室中。
從背後傳來了門扉關上的聲音。聽到這聲音的時間裏，達也僅用眼睛環視了室內。
被擺成正方形的桌子靠近門口這側沒有坐任何人。
從達也左側遠處那列坐著兩個人，由近及遠依次是一條剛毅、二木舞衣。
麵朝這邊的桌邊坐有五個人。從左到右分別是三矢元、四葉真夜、五輪勇海、六塚溫子、七草弘一。接著桌子右側有三人，從裏麵到外坐著七寶拓巳、八代雷藏、接著是唯一站起來迎接達也的十文字。
代表日本的魔法師集團、十師族當主齊聚於此。
「那麽，臨時師族會議正式開始。」
因為是東道主嗎，一條剛毅宣告了會議的開始。
但是他似乎並不是議長。
「那麽就開門見山，我們有問題想問司波先生。」
首先發言的也是一條剛毅。
「請稍等，一條先生。司波先生還沒坐下。他不是被告，我們也不是法官，應該首先讓他座下吧。」
作出製止剛毅的言論的人是克人。他就這樣重新轉向達也，招呼著「司波先生」。
「請坐。」
「非常感謝，那我就恭敬不如從命了。」
達也僅●向●克人道謝並入座。看到此景，克人也回到了座席。
「司波先生，現在方便了嗎？」
被打斷了台詞的剛毅，皺起眉間用威壓般的強硬語氣問達也。
「好的。請發問吧。」
達也麵朝剛毅，用背肌伸直挺●胸●抬●頭●的姿態催促其繼續。——並沒有向一時被無視的剛毅謝罪的意思。
那態度惹人不快了吧。
「一周前那件事。那到底是怎
麽回事？」
剛毅明顯用跟人吵架般的做派盤問達也。
「一周前？如果是本月四號的事情的話，那不過是對不當武力攻擊的反擊。」
「不是這事。」
「你是說不能反擊嗎？莫非你想說出於自衛的武力動用是不被允許的嗎？」
「我沒那麽說！」
「那麽擊退usna的侵攻部隊、破壞新蘇聯的基地、以及對貝佐布拉佐夫的抹殺就都沒有問題吧？」
「當然！國防是魔法師的義務！」
「非常感謝。」
「……謝什麽？」
「謝謝你對我采取的行動的理解。戰鬥結束後發出的訊息也是為了國防。在那個時間點，不隻是巳燒島及其周邊海域——日本的領土和領海，對新蘇聯主權下的領土進行攻擊也需要正當化。不然的話，對比羅比詹基地的攻擊和貝佐布拉佐夫的抹殺會被定義為來自日本的非正規攻擊，不能排除因此遭受國際譴責的可能性。」
「……是為了消除這種風險才選擇率先發出那個訊息？」
「啊，事先說明一下。我曾考慮過最壞的狀況是新蘇聯及其相關勢力會將矛頭轉向我個人。」
「嗯姆……不，但是……」
剛毅絕不是接受了。但也沒有找到反駁達也的突破口。
剛毅不自覺的，看向了其他的當主。剛毅自己並沒有意識到那是在尋找台階下。
「司波先生，我有一個疑問。」
回應了剛毅視線的是七草弘一。……說不準比起「回應」，說是「借坡下驢」更合適。
「如果是為了表明反擊的正當性，不應該通過國防軍向各國政府通報更合適嗎？司波先生沒必要做出那麽顯眼的舉動吧？」
弘一的觀點非常一廂情願。說到底，就是因為國防軍沒有行動達也和深雪才不得不奮起反抗的。對新蘇聯的導彈基地的反擊這一達也的獨斷行動，很難想象國防軍會袒護。最終他們將申明「導彈基地的破壞和貝佐布拉佐夫的暗殺與日本政府無關」的這一展開也很容易預見。
「七草先生的指摘我下次會作為參考的。」
但是達也並沒有反駁。他那極度蔑視人的回答，令早成人精的弘一發出「什……！」的聲音一瞬間變了臉色，又在下個瞬間麵無表情地閉上了嘴。
「這說法算什麽啊！」
代替弘一，剛毅激動了起來。
「一條先生，請冷靜一下。」
回答剛毅的不是達也，而是正好坐在他對麵的八代雷藏。
「司波先生說的並沒有錯。那個對全世界發出的自衛宣言已經是過去的事了。也就是說已經發生了。就算向他提出代替方案，也隻能作為下一次類似情況的參考。」
雷藏沒有藏起厭煩的表情如此向剛毅說道，
「如果有類似的情況，的話呢。」
最後以諷刺的口吻，加上了這句。
剛毅滿臉通紅禁住了嘴。其實弘一之所以閉上了嘴，就是因為他自己察覺到了雷藏剛說出口的這一看法。
「雖說國家公認魔法師並不是公職，但那個力量應根據政府的決定使用。也就是說應該和軍隊一樣，算作屬於國家的一個機關。」
或許是想改變當●主●之●間●緊繃的氣氛吧，三矢元突然改變了話題。
「考慮到其影響之重的話，沒有被公認的戰略級魔法師也應該同樣視之。魔法師原本就是令人恐懼的存在。而戰略級魔法更說得上是恐怖之最。要是清楚戰略級魔法師不在公權力的製禦之下的話，即便恐怖不過是基於誤解的產物，排除魔法師的呼聲也會更上一層樓的。」
配合元的話語，視線集中向了達也。
「更何況這次，司波先生向世界展示了民間魔法師就具有匹敵國家的軍事力量。換句話說，這正好證明了魔法師可以使出政府無法製禦的暴力。」
投向自己的險惡的視線的意義，達也算是理解了。
他們認為，都怪達也人們將視魔法師為無法擊潰的危險的怪物。並害怕由於這件事，魔法師可能遭受比以往還要嚴重的迫害。
就像是虛構故事中的龍，隻因讓人感到危險這一理由就要被合力剿滅一般。
「十師族是為了守護魔法師『作為人活下去的權利』的組織。如果說由於魔法師是魔法師就有被迫害的危險性的話，那就不得不將這危險性排除。」
嚴厲的視線投向達也。
但是達也連一根眉毛也沒動。
但是，他的內心並不像外表那樣平靜。
在他心中洶湧著的不是畏縮，而是平靜的怒火。
三矢元提到的「守護魔法師『作為人活下去的權利』」這表述使達也深感不快。
在甘於接受魔法師被強製作為兵器這一現狀的情況下提到「作為人活下去的權力」，達也認為這隻能算作偽善。
「司波先生，我在這裏有想要挑明的事情。」
「是什麽呢？」
這回達也不是接受而是迎上了元的視線。
緊張進一步升級。
「二〇九五年十月三十一日，放出殲滅大亞聯合艦隊的魔法的人是你嗎？」
元以前就暗示過他知道達也是戰略級魔法師。這回，他打算從正麵突破。
達也看向真夜。真夜則點頭回應。
二人已經不再打算遮掩這件事了。
「沒錯。」
對三矢元的提問，達也以肯定回答。
「根據國防軍的命令，我使用了質能轉換魔法。」
「質能轉換魔法？真的，存在啊……」
雷藏嘟囔著發出了難以相信的感歎。
心中這麽想的並不隻雷藏。但沒有人對他這一嘟囔做出反應。
雷藏自己的興趣，也迅速回到了達也和元的對決上。
「是遵從了國防軍的命令…麽。如果當初政府認定你是新的『使徒』的話就不會發生現在這樣的狀況了吧……」
元吐露出了獨白般的感想。他所提及的「使徒」這一單詞，指的是國家公認戰略級魔法師。十三位戰略級魔法師被稱為「十三使徒」，使徒一詞由此而來。
「司波先生。你今後也有服從國防軍的命令的打算嗎？」
元將自己的意識從自己的內部拉回了與自己麵對的達也的對話之中發問道。
「和那時比，情況已經發生了些變化。我姑且還是會回應國防軍的請求的。但命令是不會再服從了。」
「能讓我聽聽理由嗎？」
插話進來的是七寶拓巳。雖然他的語氣比三矢元要穩重，但他也皺著眉頭。
達也看向真夜。
真夜稍稍揚起嘴角輕輕地點了點頭。
「因為和國防軍的信賴關係已經毀壞了。」
確認了真夜的承認，達也回答了拓巳的問題。
「信賴關係？司波先生還隻有十八歲吧。但在『灼熱的萬聖節』之外，你也和國防軍之間有著持續的聯係嗎？」
拓巳的聲音和表情之中摻雜著困惑。
「我在大概四年間，作為非正式軍人參與了軍務。用符合法律的說法形容的話，我經常性地、持續性地擔任了服從軍隊指揮的義勇兵。大亞聯合艦隊的擊滅也是作為義勇兵軍務的一環而接受的命令。」
「……國防陸軍第一〇一旅團，獨立魔裝大隊。」
弘一自言自語般地嘟囔。
雖說那聲音很小，但傳到了所有人的耳中。
「是的。」
達也的回應也向全員傳達出，他承認了自己曾服役於這個部隊。
「雖說由我自己開口不太合適，但如果沒有我在的話，兩年前那與大亞聯合的戰爭，將會以日本麵臨嚴峻的戰果告終吧。在此之外我也積累了不少的貢獻，為此我還是有點自負的。」
「盡管如此，你卻被國防軍背叛了？」
三矢元之所以這麽問，是因為他以為達也和佐伯少將之間的對立源於達也藏匿了莉娜，將責任歸咎於達也這一說法則是為了將談話向對己方有利的方向引導。
「你們還記得六月九日，在伊豆滯留的我們受到了來自貝佐布拉佐夫的水霧炸彈的奇襲攻擊這件事嗎？有關那個奇襲的情報，國防軍在事前就掌握了。」
但是發展並沒有順元的意。莉娜的逃亡是六月十九日。如果達也說的話是真的，先行破壞信賴關係的就成了佐伯那邊。
「那個是確定的事實嗎？」
「是已經確認了的事實。」
對於雷藏的問話，達也以毫不動搖的態度應答。
「我覺得自己遭遇了不合理的對待。雖說有些不當。」
達也將視線轉向了全員。
「古人雲，狡兔死、走狗烹。
即使宣示了對政府的絕對服從，如果被視作危險的話，且不說得到政府的庇護，反而會被他們積極地排除。這就是政治的現實主義。」
沒有任何反應。這種程度的話，即便不再解釋，眾人也能理解。
「希望各位不要誤解，我並沒有與政府積極地對立的打算。但是，全麵依賴政府是危險的。為了保護魔法師『作為人活下去的權利』，我覺得不該無條件地服從政府，預先留下交涉材料才是上策。」
這麽說著的達也，視線顯而易見地固定在了三矢元那邊。
「……你想說什麽？」
是因為感到被挑釁了麽，元的語氣變得尖銳了起來。
「我認為戰略級魔法能成為有效跟政府交涉的材料。」
達也的話是針對剛才元提到的「戰略級魔法師應當置於政府的管理下」這一意見的正麵反駁，也是對表現出讚同元意見的當家們的，「不會屈於同調壓力」的明確示意。
譯者注：同調壓力是日本一種社會現象，指在一個集團內，就算你有不同的意見，有一種無形的壓力使你不得不遵循大多數，不可以唱反調
「……這隻是你個人的見解。」
元以沉痛的口吻如此回話道。
「不，我和司波先生同感。」
但是在此，出現了擁護達也的聲音。
發言的不是真夜。也不是四葉家的——不如說是真夜的擁護者溫子，更不是剛才對剛毅或元露出批判態度的雷藏。
發出聲音的是，五輪勇海。
「如果司波先生是使得大亞聯合艦隊毀滅的戰略級魔法師的話，對國家軍事層麵的功績說得上是世界大戰後首屈一指的吧。然而他麵臨暗殺風險時連警告都不發出，國防軍實在無法完全信賴。」
「我也認為司波先生的看法很客觀。」
接著勇海，七寶拓巳也表示支持達也。
「反魔法主義的輿論的確應該擔心。但是我認為若將民間魔法師的管理權交給國防軍，可能會使十師族放棄『對抗蠻橫國家公權力並保衛魔法師的人權』的存在意義。」
「我並沒有想著要將全部民間魔法師置於軍隊的管理之下。」
三矢元慌忙反駁。
「我是說戰略級魔法對社會帶來的影響實在過大，所以那個管理責任應該交給政府。」
「你難道想說，因為身為戰略級魔法師，所以就該老實服從軍的管理麽？」
元說完，五輪勇海以強硬的聲音反駁。
勇海的女兒，澪是戰略級魔法師。她身體虛弱，原本說來是應該避免長距離移動的，僅出於她是「戰略級魔法師」這一理由，在兩年前的十一月，被強製乘上軍艦出擊東海。
果不其然，澪回國之後，在醫院的床上度過了一個月。所幸沒有生命危險，但作為父母，肯定擔心不已。
澪住院的事，在座的所有人都知道。對勇海的這一疑問，沒人能開口回複「是啊」。
「也差不多該結束雜談進入正題了吧？」
此前一直保持沉默的真夜緩緩開了口。
對於雜●談●這說法，剛毅、元和勇海均浮現出了不快的表情。但在此之上，並不能看出他們的內心想法。
因為真夜的指摘是事實。
剛毅跟元對達也的糾彈，隻是體現出他們懷有焦躁的發泄而已。雖說不至於暴走，但卻造成了放任感情，在十師族之間灑下多餘的對立的火種這一結果。在場各位，並沒有無能到無法自覺此事。
「達也。」
真夜仿佛完全不在意他們的反感一般，向達也搭話。
「請說明一下和usna的交涉結果，包含原天狼星少佐的事情。」
達也當即回應了真夜的要求。
「那麽，就容我說明。前天，我和美國國防部長附屬秘書官麵談後，確認了我個人不與美國政府對立一事，以及今後的合作關係。」
聽到達也的話，會議室裏人們接連動搖了。個人與國家竟然達成了對等的交易，這違反了他們的常識。
「我們這裏提供恒星爐技術。而usna那裏則提供資金援助，並接受了天狼星少佐即安潔莉娜?希爾茲中佐的無償無期限租借。」
真夜提及『原天狼星少佐』的意圖，達也並沒有誤解。
「國家公認戰略級魔法師的……租借？不是借給國防軍，而是司波先生個人？」
三矢元以喘氣一般的口氣詢問。
「是這樣的。現在天狼星中佐隱藏軍籍正在一高上學。」
「這太危險了！繞過軍隊的監視放任usna的戰略級魔法師自由活動……」
剛毅並沒生氣反而露出了疑惑的神情。剛毅雖然半個月前從佐伯那裏聽說「安吉?天狼星」被藏匿於四葉家，但沒想到四葉家讓usna的戰略級魔法師去學校上課。
「並不是放任。四葉家的下任當家將一直與其共同行動。」
「這不危險嗎？對四葉家來說下任當家的生命安全非常重要吧。」
弘一裝出擔心的樣子批判四葉家的對應。
「這點不勞費心。我也在遠距離監視。距離對我來說不是障礙，和各位前幾天所見的一樣。」
但是對於如此斷言的達也，並沒有出現在此之上的反駁。
不放過反駁停止的時機，達也繼續說道。
「usna打算隱瞞安吉?天狼星的真實身份。希爾茲小姐即天狼星一事暴露的話，可以預料到日美間的關係將會惡化。希望諸位也進行徹底的情報管理。」
攻守逆轉，此次會議以達也向當家們叮囑的形式，結束了對達也的「任意調查」。
跟印度?波斯聯邦的錢德拉塞卡達成共識，要建立魔法師的世界性聯合組織的構想，不論達也還是真夜都沒有提及。
◇ ◇ ◇
「司波。」
剛出會議室的走廊，達也被一個聲音叫住。
「一條。」
對方是一條將輝。跟在他身邊的是稍微年少一些的，雖是亞洲人但與日本人相比氣質上微妙有些不同的少女。這個少女，達也有印象。
（劉麗蕾為何會跟一條在一起？）
將輝帶著的，是大亞聯合的國家公認戰略級魔法師?劉麗蕾。
「那個，這個啊……」
注意到達也些許驚訝的視線的將輝，變得有點狼狽。
「我沒打算追問的。」
聽了達也的話，將輝露出了安心的樣子。將輝那心中有愧且想自白般的態度，讓達也不禁想要推翻前言的『不追問』。
但他實際上並沒有這麽做。
「……司波你已經要回去了嗎？」
「嗯。」
「能稍微再待一會兒嗎？我想要談談包括她在內的事情。」
雖然達也說了不再追問，但是將輝似乎打算做出解釋。
「我明白了。」
達也並未打消對「為什麽一條家長男帶著劉麗蕾」這件事的疑問與興趣。如果對方自己想說的話，達也並沒有拒絕的理由。對將輝的請求，達也幾乎沒有遲疑地點了頭。
另一方麵，將輝似乎並沒有料到達也會當即點頭同意。
「對不住。」
雖說有些不知所措的樣子，但將輝毫不浪費時間地向達也表達謝意，和劉麗蕾兩人進入了正在舉行臨時師族會議的會場。
讓兵庫在直升機內等候，達也在酒店的茶室等待著將輝。
大約半小時後，將輝現身了。雖說並沒有說好在這裏碰頭，但這是從大廳那裏走來最顯眼的地方。應該不需要找很久的。
「司波，讓你久等了。」
雖然說不上是那個判斷的證據，接近了達也的桌子的將輝說的並不是『終於找到你了』，而是『讓你久等了』。雖說或許是約定俗成的招呼，但僅看將輝的樣子的話，應該是從會議解放之後立即到達也的所在地來了。
「哪裏，比我的預想要早。先坐下如何？」
被達也這樣敦促，將輝和劉麗蕾在他對麵那側坐下了。
「那麽，要說的是？」
達也問將輝。
「是關於今天的會議的事。我們被叫來討論戰略級魔法師管理條約一事。」
在說到這件事的時候、將輝露出了突然想起什麽的表情。
「——你的話應該早就認出來了吧。這孩子是大亞聯合的國家公認戰略級魔法師?劉麗蕾。」
對現在才介紹身旁少女的將輝，達也回以「知道的」點了點頭。
「上個月初，她在即將受誣賴背上敗給新蘇聯的責任前不久逃亡到了日本，出於各種原因現在由一條家照顧。」
將輝接著簡單說明了與劉麗蕾在一起的理
由。
「我叫劉麗蕾。請叫我蕾拉。將輝是這樣稱呼我的。」
「我是司波達也。」
劉麗蕾自我介紹過後，達也簡單地報上了名號。隻是簡單地說了自己的名字。在此之上隻字未提。
接著達也用仿佛對她毫不在意的態度——實際上，對聽到說明的事項以上的關心，現在「姑且」沒有——，很快將視線轉移回了將輝身上。
「那個，是叫戰略級管理條約嗎？據我了解，那條約隻是企圖將非公認戰略級魔法師強製地置於政府的管理之下來著。」
達也的話語，令將輝輕輕皺起了眉頭。
「雖說『企圖』這表達讓人感到惡意，但大概跟司波說的一樣。你不也因為這事被叫來談話的麽？」
「不，是別的事情。但是一條你好像是因為條約一事被叫來的。和蕾拉小姐一起也是理所應當吧。」
聽了達也的回答，將輝露出倍感意外的表情。
「和我們不一樣的事情……？條約的事情也沒聽說嗎？」
「非公認戰略級魔法師也應該與國家公認戰略級魔法師一樣，遵從政府的管理這個意見倒是聽說了。但沒有提及條約的事情。」
「為何……？你也是戰略級魔法師吧？」
「隻是問了我關於一周前的戰鬥的前因後果而已。」
達也並沒有回答將輝的疑問。他是質量爆散的施術者的事已經在今天的會議上暴露給一條剛毅了，或許沒有隱瞞的必要。但是在身為大亞聯合軍人的劉麗蕾麵前，他並不打算承認自己是引起了兩年前的大破壞的人。
「那麽一條你被問了些什麽？問你是否接受這個條約嗎？」
「不，實際上在上個月裏，我就已經聽說這個條約了。」
「這樣啊。我並不知道什麽戰略級魔法師管理條約的內容。可以的話請給我講講。」
對達也的要求，將輝回以「啊，可以啊」和點頭，並正確的轉述了兩周前從佐伯那裏聽到的內容。
「……這內容虧得你能認同啊。」
聽完將輝說明的達也，以吃驚地聲音如此說道。
「我覺得並沒有什麽奇怪的地方啊。戰略魔法原本就在政府的管理下，和現在也沒有什麽變化吧？」
對達也的批判，將輝以激烈的語氣如此反駁道。
「這份條約是佐伯少將發起的吧？」
達也對照地以克製的音量向將輝詢問。
「啊，對……。提出這事的確實是佐伯少將。這怎麽了？」
「戰略級魔法師管理條約背後，隱藏著降低十師族影響力的目的。」
在這麽說完之後，達也說著「不」並稍微搖了搖頭。
「——並沒有隱藏啊。相當直白了。為什麽你和一條先生不反對我實在是無法理解。是被戰略級魔法的管理這一前提給迷惑了嗎？」
「……這是怎麽回事？」
「這個條約該注意的地方是，政府在管理魔法師時承認魔法協會的督察權這一部分。政府是否有能力管理戰略級魔法師，將由魔法協會督查。這會導致，十師族保有的戰力和技術相關情報被魔法協會掌握。基於督查的結果，協會甚至可以用勸告的形式剝奪不聽話的魔法師的自由，而技術則可能遭到強製凍結吧。也就是說日本魔法協會將君臨於十師族之上。」
「等一下。擁有督察權的不是日本魔法協會而是國際魔法協會啊。」
「你在說什麽呢。日本魔法協會是國際魔法協會的下屬組織。如果要在日本行使魔法協會的督察權的話，肯定得將權限委任給日本魔法協會吧。而日本魔法協會受日本政府保護，是半政府機關。一旦戰略級魔法師管理條約生效，就會成為將日本國內的魔法師自治組織的十師族完全置於公共管理之下的口實的吧。」
「嗯姆……」
將輝並沒有說什麽「是不是想太多了」。他自己，在內心某處也感到哪裏不對勁了吧。
「一條。你目睹了海爆的威力，一定會不禁想要將大規模魔法置於管理之下的吧？但海爆可是你自己的魔法啊。它不應該被誰管理，而是不得不由你自己管理。」
這回將輝依舊沒有反駁。
不止將輝陷入沉默，坐在旁邊的劉麗蕾也仿佛被點醒一般閉上了雙眼。
看到兩人的樣子，達也心中露出了苦笑。因為想到自己在不久之前也將質量爆散置於四葉家的管理之下了吧。而且並不是製度上的管理，而是在精神上直接套上了枷鎖。考慮到這一點，自己並沒有向他人說教的資格。
「那麽今天到底談了些什麽？該不會這個條約已經簽署了吧？」
將心裏話藏匿起來，達也如此問將輝。
「……嗯，不，並不是那樣。」
被達也問話，將輝抬起垂下的眼瞼。
「是在問我的去向。」
「去向？是升學意向的意思嗎？」
對於太過意外的回答，達也沒能隱藏自己驚訝的心情。
他們是高中三年級學生，去向對他們來說是是切身又迫切的問題，恐怕可以說是最普通的問題。
但是如此日常的話題，會在談論抑製力以及魔法師的權利保護的師族會議上成為話題，完全出乎了達也的意料。
「這個問題我也想問問你。司波，你對自己的去向有何打算？」
「我是想升學到魔法大學的。」
無法摸透將輝的意圖，總之達也先以表麵的預訂作為了回答。
「但是你的話，在魔法大學已經學不到什麽了的吧？雖然我也不認為能單槍匹馬擊潰新蘇聯基地的你還有入學防衛大的必要。」
「沒有東西可學是誤解。一條，我並沒有那麽自大。」
「這樣啊……」
「你也在迷茫嗎？」
「說真的確實是啊。」
聽了達也的反問，將輝顯得躊躇的同時點了點頭。
「到上上個月為止我本想升學到魔法大學。但是一旦接受了國家公認戰略級魔法師的認定的話，和軍隊的加深關係是不可避免的。我在迷茫……要不然幹脆直接成為國防軍的一員可能更好？」
「不是不升學了的意思吧？」
「當然不是。就算要進入軍隊，目前的目標還是防衛大學。」
「你並不是想聽我的建議吧？」
被達也問話，將輝的目光開始飄忽。
「啊。……不是，說到建議的話該說是建議嗎？匹敵戰略級魔法師，自己背負超出那個身份的軍事作用的你的去向，我想看看能不能作為參考。」
「那我的回答和剛才相同。我想要升學到魔法大學的想法不會改變。一條，你也簡單地優先選擇自己想做的事情不就好了嗎？」
「但是，這樣的話責任……」
「想負責的話擊退敵人就好。必●須●成●為●軍●人●，沒有發揮在此以上作用的責任。」
將輝的困惑，被達也以一刀兩斷的姿態打破了。
「……」
「一條。我們是魔法師，單單隻是這樣罷了。不論誰說什麽，或是我們試圖否定這點，這個事實也不會改變。但讓你成為戰●略●級●魔法師，隻是出於政府和軍隊的利益罷了。你自●身●並沒有必須成為戰略級魔法師的必要性。戰略級魔法師這一標簽，以及第三高校三年級學生這一標簽，對●你●自●己●來●說●是等價的。」
將輝擺出了日暮途窮的臉。
雖說他似乎不能完全接受達也說的話，但同時也不能無視這觀點。
「我能說的就這麽多。」
另一方麵，這麽說著站起來的達也眼裏沒有迷茫。
◇ ◇ ◇
剛好在達也跟將輝開始談話的同時。
在東京都調布市，一通國際電話打到了回到跟深雪住同一樓層的自己的居所的莉娜那裏。
來電人情報沒有顯示。僅僅顯示了來電的都市。
（波士頓？難道是她。）
那邊的話差不多是午夜吧？一邊這樣多餘地考慮著，莉娜按下了二十七寸牆麵顯示器的接通按鈕。
『hello。莉娜，好久不見啊。』
「阿比？？！」
莉娜的聲音變了調。在顯示器上出現的正是那個「難道」。
阿比蓋爾?斯圖亞特博士。
stars的技術顧問兼戰略級魔法「重金屬爆散」的開發者。做出莉娜的魔法兵器「聖光之戟」的也是她。
莉娜和阿比蓋爾?斯圖亞特博士的交情可以追溯到五年前。在莉娜還不是stars的正式成員，而是參加被稱為「星光」的見習課程的時候，她接到最初的任務趕往了波士頓。
在那裏等待莉娜的就是阿比蓋爾。
在那之後，二人以一年四五次的頻率見麵。雖然是為了著手「重金屬爆散」的啟動式的調整以及「聖光之戟」的改良這種工作上的事情，但就算這樣也不能說在二人之間不存在友情。
莉娜與阿比蓋爾的年齡差是五歲。
阿比蓋爾隻比莉娜年長五歲。
一位是極其年少的stars總隊長，另一位則是聯邦軍的魔法研究所的部門負責人，二人都是早熟的天才。也有著年齡相近的共通點，雖說見麵機會很少，但卻是一見麵就會一起親密地用餐的關係。
但那也是『直接見麵』的情況，兩人並沒有頻繁地煲電話粥的習慣。
給事實上流亡的自己打來國際電話，是發生了什麽緊急的事態了嗎？
莉娜一臉納悶，如果是卡諾普斯或巴蘭斯的話另說，阿比蓋爾打電話來會有什麽重要的事，她實在是沒有頭緒。
「……好久不見。話說回來，真虧你知道我的聯絡方式啊。」
聽了莉娜的問話，阿比蓋爾在顯示器中發出了捉弄人般的笑聲。五年前相遇的時候她乍看起來還像美少年似的，現在已經完全像個女性了。和當時的共同點就隻有頭發比較短而已，即便如此現在留的也是明顯的女性短發。但是從她不經意的表情裏，可以看出當時的影子。
『其實啊，莉娜。』
做出在想什麽的樣子，她停頓了一會。就算知道會順了阿比蓋爾的意，莉娜的意識在意起她的下一句發言。
『這回，我要去你那邊。』
「哈？」
兩眼圓睜的莉娜，完全是「搞不清楚你在說什麽」的狀態。
「『那邊』是指……日本的意思嗎？」
『說是日本的確是日本。難道說，你什麽也沒有聽說？』
「……一點頭緒也沒有。」
『真奇怪啊。我聽說和司波先生交涉恒星爐計劃的應該就是莉娜才對啊。』
「雖說是交涉但也隻是親手轉交了親筆書信而已，詳細的內容應該是詹姆斯秘書官處理的。」
『也就是說你不清楚內容？』
「那倒不是，從達也那裏聽了個大概。我記得，為了技術轉移，將會接收一些合眾國的技術人員……難道說？？！」
『就是那麽一回事。』
看到莉娜吃驚的麵容，阿比蓋爾開懷一笑。
『我也會作為派遣技術團的一員去巳燒島。大概要讓你照顧半年了。』
「阿比，你要在這待半年？！真的得到許可了？！」
怎麽說阿比蓋爾也是戰略級魔法的開發者。因為她研究的專攻領域偏向荷電粒子兵器方麵，所以並沒有像達也那樣的編寫出多種魔法的實績，即便如此她也肯定具有usna懼怕流出國外的才華。
『也就是說我們合眾國，如此地重視恒星爐技術啊。用你那邊的日曆的話，我應該在十五號到達，請多關照啦。』
「嗯，好。阿比過來我很高興。這邊才是請你多關照。」
『是啊。我也很高興啊。那麽四天後見咯。』
即便通話切斷、顯示器的畫麵變暗，莉娜也一時是神情恍惚的樣子。
「從哪打來的？」
對露出很抱歉通過內線可視電話打擾的表情的水波，達也掩飾著不好的預感向她發問。
『是魔法協會關東支部的百目鬼支部長打來的。』
「請幫我轉接。」
雖然達也心中隻覺得麻煩，但還是這樣命令水波了。
『明白了。』
隨著那個聲音，一個年過五十身材精瘦的男性在顯示器上登場了。
『是司波達也君吧？我是魔法協會關東支部的百目鬼。』
是出於魔法協會支部長這一地位呢，還是出於注重長幼尊卑的陳規呢？百目鬼的語氣很有些妄自尊大。
「我是司波。那麽，有什麽事嗎？」
如果是以前的達也的話，麵對這樣的對象，也應該會波瀾不驚地禮貌對應吧。但是如今，他的立場已經改變了。已經有不少想要利用他的力量、知識或名聲的各種各樣的人接近。達也為了不使百目鬼誤解，故意使用不客氣的語氣反問。
『我聽說你已經回到東京了。我們協會有想要直接問你的事。』
百目鬼將不快感顯露到了臉上。看來這個人很●好●懂●啊。
「這樣啊。我明白了，那就請發問吧。」
對於達也的回答，百目鬼有些肉眼可見的生氣了。
『已經說是要直接問你了吧。後天，你自己來關東支部一趟。』
即便如此，看來總歸明白在這裏不該怒吼，還是繼續保持著妄自尊大的口吻，百目鬼命令達也到自己這來。
「請直接提問。」
『已經說了要麵對麵了吧！別想著在電話裏解決！』
但百目鬼的忍耐很快就用盡了。
「我說了，會在電話裏直接回答。當然，在『可回答的範圍內』。」
另一方麵，達也還是以表麵殷勤的言辭進行著回複。不過是「區區」日本魔法協會關東支部長的狺狺狂吠，對現在的達也來說不痛不癢。
『你是想拒絕傳喚嗎？！魔法師可毫無例外都是隸屬於協會的！』
百目鬼的口吻，換成了包含恫嚇的語氣。
當然麵對這種程度的威脅，達也的對應是不會改變的。
「這我知道。在這個國家的法律中，無關本人的意願，取得魔法師執照的人就會隸屬於日本魔法協會。這個規定也適用於取得執照前的魔法科大學附屬高校學生。」
對達也那棒讀語氣的回答，百目鬼鼻子哼哼著點頭。
『就是這樣。而所有協會所屬的魔法師，都有服從傳喚命令的義務！』
「日本魔法協會，並沒有因為是魔法師就可以無條件傳喚的命令權限。」
『你說什麽？』
百目鬼帶著理虧處被揭穿的表情詞窮了。
「要想強製傳喚的話，請按照手續來吧。」
趁這個機會達也附上了正論。
正好在那個時候，顯示器的一端顯示出了內線電話的來電信息。
「稍微失禮一下。」
『喂！等等！』
無視百目鬼的製止，達也保留了通話狀態切換到了內線通話。
『在您電話中打擾真是失禮了。』
比起達也的應答還要快，水波在畫麵中說道。
「怎麽了？」
『本家的葉山大人打來了電話。應該如何處置？』
「讓他稍微等一下，現在正在打的電話很快就能結束。」
『我明白了。』
達也將可視電話切換回了和魔法協會的通話。
「讓您久等了。」
『喂，你！就算稍微變得有名了點。』
達也並沒有聽完百目鬼的牢騷。
「傳喚那件事以後再說。看您也沒有什麽其他的事情了，那就容我失禮了。」
『我說了讓你等等啊！話還沒——』
達也按下了可視電話的通話按鈕。這個按鈕在呼叫時按下能夠接通電話，而在通話時按下則同時具備了切斷和切換至新的通話的功能。
顯示器切換到了保留中的內線影像。
「水波。請幫我接通。」
『好的，馬上。』
聽到達也發出的命令，水波沒說多餘的話操作著可視電話。
『達也大人，在你打電話的時候失禮了。』
葉山與魔法協會的百目鬼相對照，用帶著敬意的禮貌口吻問候達也，彰顯出了毫不敷衍的態度。
「哪裏，並沒有任何問題。通話已經結束了。」
『我能問問是從哪裏打來的電話嗎？』
「是從魔法協會打來的。說是因為有想問我的事要傳喚我去協會一趟。」
『哦……魔法協會，向四葉家直係的達也大人發出了傳喚命令嗎。對方是十三束會長嗎？』
葉山以禮貌但寒冷徹骨的語調進行詢問。當然這份感情不是針對達也，而是由於魔法協會那粗魯的言行產生的不快感。
另外「十三束會長」是指現任魔法協會會長十三束翡翠。她是達也和深雪的同級生十三束鋼的母親。
「不，是百目鬼支部長。」
『關東支部長啊……那麽達也大人是如何回應的呢？』
「我拒絕他了。太過低看我現在的立場的話我想不是很合適。」
『我認為您做出了很好的判斷。』
葉山以細微但謙恭的姿勢低下了頭。
「那麽葉山先生有何指教呢？」
『哦哦，這真是失禮了。其實是有人提議想在師族會議上詢問達也大人問題。夫人就是否出席會議一事想聽聽達也大人的意見。』
「叔母大人，不，母親大人要是認為應該出席的話，我當然會出席的。」
達也是故意口誤說出「叔母大人」的。這是為了表明自己的立場是虛假的，並不是真的被認可為當家的兒子。
畫麵中的葉山，乍一看並沒有介意達也口誤的樣子。
『那麽請您出席明早十一點舉辦的臨時師族會議。場地是金澤的加賀大門酒店。』
「明天十一點對吧。我記下了。」
很不巧達也並不知道名為「加賀大門」的酒店的存在，但所在地是金澤的話飛過去隻需要不到兩小時。沒有使用飛空車或飛行裝甲服的必要。讓達也的專屬執事的花菱兵庫開直升機去就行。
雖說到這個年代，沒有直升機停機坪的酒店並不太多見，但有個萬一的話用魔法來降落就好。
達也如此打計著，聽完葉山的話點了點頭。
◇ ◇ ◇
達也在晚飯的席位上跟深雪、莉娜兩人碰了麵。雖說兩人在更早之前，下午五點前就回來了，但達也當時正在地下研究室閉門不出。
「發展得非常有趣了呢。」
聽說艾莉卡被選為選手，達也說出了這般感想。
「一高也發生了不少變化呢。」
「嗯，是啊……」
「我也這麽認為。」
三人腦中浮現的是，兩年前，他們還是一年級生的時候一高的氛圍。確實那個時候的話，女子二科生會作為學校的代表出席九校間的交流戰是令人無法想象的。
「但我挺意外的。十三束並沒有被提名嗎？」
十三束鋼雖說項目不符，但在去年出場的現屆三年級學生中也是頂級的強者。達也覺得驚訝是當然的。
「十三束本人預先就做出了讓賢申請。說是要參加在月末舉行的魔法格鬥術的競技會。」
但達也的疑問由於深雪的回答迅速被打消了。體育係魔法競技的全國大會原本會在每年的九校戰結束之後進行日程安排。比起秘碑解碼，優先那邊並不是什麽奇怪的事情。
達也僅是點頭說完『原來如此』，在此之後就不再提及十三束了。
「話雖如此，艾莉卡要參加秘碑解碼麽，真不容易啊。」
「會嗎。艾莉卡的實力我覺得甚至足夠入選stars了。」
莉娜反駁了達也的嘟囔。
「我知道艾莉卡的實力。莉娜，艾莉卡比兩年前變得更強了哦。」
「真的假的？她可是兩年前就強到能打敗衛星級了，這樣不是更不用擔心了嗎？」
莉娜露出了打從心底無法接受的表情。
「因為秘碑解碼不是實戰而是體育競技啊。」
「所以到底怎麽回事？」
莉娜稍微側了側頭。
「莉娜，兄長大人是在說秘碑解碼的規則並不適合艾莉卡。」
回答了這個疑問的是深雪。
「難道說，日本的規則跟合眾國的規則不同？」
「在日本禁止肉體上的直接接觸以及由肉體直接操縱的道具的攻擊。在美國不一樣嗎？」
「那算什麽規則啊。這樣的話，對擅長白刃戰的魔法師不是單
方麵的不利嗎！」
莉娜不隻是吃驚，還因為不滿微微噘起了嘴。
「在美國的話，並沒有禁止白刃戰嗎？」
「在合眾國隻禁止了具有殺傷力的武器。但沒開刃的劍或者沒有貫穿力的弓箭的話可以使用，空手的搏鬥當然也ok。不然的話也算不上訓練啊。」
針對深雪的提問，莉娜說明了usna軍●使用的規則。
「在日本，秘碑解碼不是軍隊的訓練啊。」
對此，達也指出了日本和美國的不同。
「唔呣，原來如此。日本的秘碑解碼是名副其實的體育運動呢。剛才達也說的是這個意思啊。」
莉娜終於做出了接受了的樣子。
「但是兄長大人，艾莉卡很有幹勁哦。」
這回深雪向達也表示了疑問。
「嗯……好像她也有什麽打算的樣子。但先不管艾莉卡的心思，沒有先例的女子選手的出場，規則也需要相應修改吧。」
這麽說著，達也稍微得到了些思考時間。
「……確實依照大學的規則，在女子競賽中應該允許使用附帶對物屏障魔法的防禦用武裝設備。至少在防禦方麵需要優待吧。畢竟其他學校也會有女子學生參加。」
「你認為其他學校也會有女子學生出場嗎？」
「因為九校戰取消了啊。想要給女子學生平等活躍機會的，不如說是男生那邊吧。」
聽完達也說的話，深雪以「原來如此」的信服表情點頭，莉娜則以「會這樣嗎？」這樣半信半疑的嘟噥應答。
◇ ◇ ◇
八月十一日，周日的早上。達也正打算出發前往在金澤舉辦的師族會議。
平時的話在這種時候總會膠著一陣，但今天並沒有那樣。因為被命令看家的深雪，並沒有為不帶她一起去而發牢騷。
「路上小心，兄長大人。」
深雪這麽懂事的乖巧態度，令達也感到奇怪。但他並沒有表現出來。
「今天不知道要花多久。雖說我不認為在你看家的時候會發生什麽，萬一巳燒島傳來緊急聯絡的話請通過兵庫通知我。魔法協會和媒體的話無視也無妨。」
「我明白了，交給我吧。」
「莉娜、水波，深雪就拜托你們了。」
「嗯，交給我們吧。話雖如此，我能做的也就隻有護衛工作了。」
「我明白了。我們會好好陪在深雪身邊的。」
「那我就出發了。」
深雪和水波鞠了鞠躬，莉娜則是將右手的食指和中指並攏在臉前輕輕搖動，目送著乘坐直升機離開的達也。
直升機起飛，屋頂上的停機坪恢複了平靜。
抬腳就走打算返回屋內的莉娜，停下腳步後回頭看向深雪。
「深雪，今天不跟著一起去真的可以嗎？」
「今天稍微有點……」
深雪輕輕皺眉，吐字也變得含糊起來。
「誒？怎麽了？有什麽理由嗎？」
雖說深雪發出了不想被詢問的訊號，但很不巧對今早的莉娜不頂用。
深雪輕輕歎了口氣。
「……因為我還不太想跟一條家當主見麵。」
是因為不想說明理由的程度並非特別強烈嗎，深雪相對爽快地回答了莉娜的問題。
「真稀奇啊。深雪會說出這種話。」
「是今年正月的事情。……一條家的當主差點破壞我和兄長大人的婚約。那之後發生了很多事，現在姑且搪塞過去了，但那邊似乎還想著『這事還沒完』。所以啊……」
「雖說不知道當時具體發生了什麽事，但你擔心跟他直接見麵的話可能會舊事重提？」
「就是這麽一回事。何況這回的舉辦地點是一條家的地盤啊。」
「嗯，原來如此啊。」
莉娜重新抬起停下的腳，走向屋內。
那能看出她浮躁心情的果斷舉動，讓深雪和水波相互對視並露出了苦笑。
◇ ◇ ◇
大門山聳立於舊石川縣金澤市和舊富山縣南礪市邊境，建在其山麓地帶且被選作臨時師族會議會場的「加賀大門酒店」是一座嶄新的酒店。
時鍾的表盤顯示著現在的時間是上午十點三十分。距酒店大樓大約十分鍾路程的地方設置的停機坪上已經停駐了五架直升機。
昨天給酒店打電話的時候就聽說停機坪已經以師族會議的名義預約了，即便所有人都坐直升機來也不會不夠停。停機坪的範圍足夠寬廣，所以才選擇這個酒店作為會場的吧。可能是從遭到顧傑襲擊的箱根會議中吸取了教訓，這回比起隱蔽性更注重了移動手段。
已經停駐在停機坪的機體有五架。考慮到順序的話，在達也之前已經有五位與會者先到了。但是到達酒店的達也跟兵庫被帶領去的地方是沒有任何人的房間。
「看來各家當主，互相都不想先到的樣子啊。」
在酒店的營業員離開後隻有二人的房間裏，兵庫對坐在了古典沙發上的達也以諷刺般的語氣搭話道。
雖說這個房間被監聽的可能性很大，但達也並沒有責怪兵庫。
「這倒也無可厚非。」
達也隻是這樣應付著。這既不是作態也不是裝傻，達也真的對這些小事毫不在意。
達也想，今天叫他到這裏來應該是由於一周前在巳燒島發生的戰鬥之後自己對全世界發出訊息的事。
是想要抨擊做出為所欲為的舉動的自己吧。
十師族將不在光天化日之下出頭作為基本方針。聽說五輪澪作為國家公認戰略級魔法師被提名的時候，在十師族內部也有過意見的對立。
即便如此，達也也沒有老實地被叱責的打算。
這個房間裏擺放著小吃，但是作為午飯前的紅茶還為時過早。更何況達也並沒有在午飯前喝紅茶的習慣。他僅喝了一口保溫壺中準備好的紅茶，等待著會議的開始。
「失禮了。」
「請進。」
打開門進來的並不是酒店的從業員。
雖說控製了想子掩飾，來者是魔法師。而且是擁有實戰等級實力的戰鬥魔法師。
像是高人氣科幻小說裏描述的「通過屬性就能明白所屬」之類的說法很不巧並不現實——原本魔法師這個群體本就沒有「屬性」一說——隻是見麵無法判斷屬於哪方勢力。但考慮到金澤這一地域的話他是一條家所屬的人的可能性很高。
「會議的準備已經到位。其他人已經在等候了，請隨我來。」
「大家已經到齊了嗎？」
「是的。所以請盡快與我前往。」
「我明白了。」
果然自己似乎處在被告人的立場。達也心中這麽想著。
但也隻是想想，並沒有抱著建立在這判斷之上的感情，他一路追隨引路人的背影走向了會場。
「這邊。隨從請在這裏等候。」
「兵庫，有可能會收到深雪那邊的聯絡，請在這裏稍等一會兒。」
「我明白了。您請。」
被兵庫目送著，達也進入了會議室中。
從背後傳來了門扉關上的聲音。聽到這聲音的時間裏，達也僅用眼睛環視了室內。
被擺成正方形的桌子靠近門口這側沒有坐任何人。
從達也左側遠處那列坐著兩個人，由近及遠依次是一條剛毅、二木舞衣。
麵朝這邊的桌邊坐有五個人。從左到右分別是三矢元、四葉真夜、五輪勇海、六塚溫子、七草弘一。接著桌子右側有三人，從裏麵到外坐著七寶拓巳、八代雷藏、接著是唯一站起來迎接達也的十文字。
代表日本的魔法師集團、十師族當主齊聚於此。
「那麽，臨時師族會議正式開始。」
因為是東道主嗎，一條剛毅宣告了會議的開始。
但是他似乎並不是議長。
「那麽就開門見山，我們有問題想問司波先生。」
首先發言的也是一條剛毅。
「請稍等，一條先生。司波先生還沒坐下。他不是被告，我們也不是法官，應該首先讓他座下吧。」
作出製止剛毅的言論的人是克人。他就這樣重新轉向達也，招呼著「司波先生」。
「請坐。」
「非常感謝，那我就恭敬不如從命了。」
達也僅●向●克人道謝並入座。看到此景，克人也回到了座席。
「司波先生，現在方便了嗎？」
被打斷了台詞的剛毅，皺起眉間用威壓般的強硬語氣問達也。
「好的。請發問吧。」
達也麵朝剛毅，用背肌伸直挺●胸●抬●頭●的姿態催促其繼續。——並沒有向一時被無視的剛毅謝罪的意思。
那態度惹人不快了吧。
「一周前那件事。那到底是怎
麽回事？」
剛毅明顯用跟人吵架般的做派盤問達也。
「一周前？如果是本月四號的事情的話，那不過是對不當武力攻擊的反擊。」
「不是這事。」
「你是說不能反擊嗎？莫非你想說出於自衛的武力動用是不被允許的嗎？」
「我沒那麽說！」
「那麽擊退usna的侵攻部隊、破壞新蘇聯的基地、以及對貝佐布拉佐夫的抹殺就都沒有問題吧？」
「當然！國防是魔法師的義務！」
「非常感謝。」
「……謝什麽？」
「謝謝你對我采取的行動的理解。戰鬥結束後發出的訊息也是為了國防。在那個時間點，不隻是巳燒島及其周邊海域——日本的領土和領海，對新蘇聯主權下的領土進行攻擊也需要正當化。不然的話，對比羅比詹基地的攻擊和貝佐布拉佐夫的抹殺會被定義為來自日本的非正規攻擊，不能排除因此遭受國際譴責的可能性。」
「……是為了消除這種風險才選擇率先發出那個訊息？」
「啊，事先說明一下。我曾考慮過最壞的狀況是新蘇聯及其相關勢力會將矛頭轉向我個人。」
「嗯姆……不，但是……」
剛毅絕不是接受了。但也沒有找到反駁達也的突破口。
剛毅不自覺的，看向了其他的當主。剛毅自己並沒有意識到那是在尋找台階下。
「司波先生，我有一個疑問。」
回應了剛毅視線的是七草弘一。……說不準比起「回應」，說是「借坡下驢」更合適。
「如果是為了表明反擊的正當性，不應該通過國防軍向各國政府通報更合適嗎？司波先生沒必要做出那麽顯眼的舉動吧？」
弘一的觀點非常一廂情願。說到底，就是因為國防軍沒有行動達也和深雪才不得不奮起反抗的。對新蘇聯的導彈基地的反擊這一達也的獨斷行動，很難想象國防軍會袒護。最終他們將申明「導彈基地的破壞和貝佐布拉佐夫的暗殺與日本政府無關」的這一展開也很容易預見。
「七草先生的指摘我下次會作為參考的。」
但是達也並沒有反駁。他那極度蔑視人的回答，令早成人精的弘一發出「什……！」的聲音一瞬間變了臉色，又在下個瞬間麵無表情地閉上了嘴。
「這說法算什麽啊！」
代替弘一，剛毅激動了起來。
「一條先生，請冷靜一下。」
回答剛毅的不是達也，而是正好坐在他對麵的八代雷藏。
「司波先生說的並沒有錯。那個對全世界發出的自衛宣言已經是過去的事了。也就是說已經發生了。就算向他提出代替方案，也隻能作為下一次類似情況的參考。」
雷藏沒有藏起厭煩的表情如此向剛毅說道，
「如果有類似的情況，的話呢。」
最後以諷刺的口吻，加上了這句。
剛毅滿臉通紅禁住了嘴。其實弘一之所以閉上了嘴，就是因為他自己察覺到了雷藏剛說出口的這一看法。
「雖說國家公認魔法師並不是公職，但那個力量應根據政府的決定使用。也就是說應該和軍隊一樣，算作屬於國家的一個機關。」
或許是想改變當●主●之●間●緊繃的氣氛吧，三矢元突然改變了話題。
「考慮到其影響之重的話，沒有被公認的戰略級魔法師也應該同樣視之。魔法師原本就是令人恐懼的存在。而戰略級魔法更說得上是恐怖之最。要是清楚戰略級魔法師不在公權力的製禦之下的話，即便恐怖不過是基於誤解的產物，排除魔法師的呼聲也會更上一層樓的。」
配合元的話語，視線集中向了達也。
「更何況這次，司波先生向世界展示了民間魔法師就具有匹敵國家的軍事力量。換句話說，這正好證明了魔法師可以使出政府無法製禦的暴力。」
投向自己的險惡的視線的意義，達也算是理解了。
他們認為，都怪達也人們將視魔法師為無法擊潰的危險的怪物。並害怕由於這件事，魔法師可能遭受比以往還要嚴重的迫害。
就像是虛構故事中的龍，隻因讓人感到危險這一理由就要被合力剿滅一般。
「十師族是為了守護魔法師『作為人活下去的權利』的組織。如果說由於魔法師是魔法師就有被迫害的危險性的話，那就不得不將這危險性排除。」
嚴厲的視線投向達也。
但是達也連一根眉毛也沒動。
但是，他的內心並不像外表那樣平靜。
在他心中洶湧著的不是畏縮，而是平靜的怒火。
三矢元提到的「守護魔法師『作為人活下去的權利』」這表述使達也深感不快。
在甘於接受魔法師被強製作為兵器這一現狀的情況下提到「作為人活下去的權力」，達也認為這隻能算作偽善。
「司波先生，我在這裏有想要挑明的事情。」
「是什麽呢？」
這回達也不是接受而是迎上了元的視線。
緊張進一步升級。
「二〇九五年十月三十一日，放出殲滅大亞聯合艦隊的魔法的人是你嗎？」
元以前就暗示過他知道達也是戰略級魔法師。這回，他打算從正麵突破。
達也看向真夜。真夜則點頭回應。
二人已經不再打算遮掩這件事了。
「沒錯。」
對三矢元的提問，達也以肯定回答。
「根據國防軍的命令，我使用了質能轉換魔法。」
「質能轉換魔法？真的，存在啊……」
雷藏嘟囔著發出了難以相信的感歎。
心中這麽想的並不隻雷藏。但沒有人對他這一嘟囔做出反應。
雷藏自己的興趣，也迅速回到了達也和元的對決上。
「是遵從了國防軍的命令…麽。如果當初政府認定你是新的『使徒』的話就不會發生現在這樣的狀況了吧……」
元吐露出了獨白般的感想。他所提及的「使徒」這一單詞，指的是國家公認戰略級魔法師。十三位戰略級魔法師被稱為「十三使徒」，使徒一詞由此而來。
「司波先生。你今後也有服從國防軍的命令的打算嗎？」
元將自己的意識從自己的內部拉回了與自己麵對的達也的對話之中發問道。
「和那時比，情況已經發生了些變化。我姑且還是會回應國防軍的請求的。但命令是不會再服從了。」
「能讓我聽聽理由嗎？」
插話進來的是七寶拓巳。雖然他的語氣比三矢元要穩重，但他也皺著眉頭。
達也看向真夜。
真夜稍稍揚起嘴角輕輕地點了點頭。
「因為和國防軍的信賴關係已經毀壞了。」
確認了真夜的承認，達也回答了拓巳的問題。
「信賴關係？司波先生還隻有十八歲吧。但在『灼熱的萬聖節』之外，你也和國防軍之間有著持續的聯係嗎？」
拓巳的聲音和表情之中摻雜著困惑。
「我在大概四年間，作為非正式軍人參與了軍務。用符合法律的說法形容的話，我經常性地、持續性地擔任了服從軍隊指揮的義勇兵。大亞聯合艦隊的擊滅也是作為義勇兵軍務的一環而接受的命令。」
「……國防陸軍第一〇一旅團，獨立魔裝大隊。」
弘一自言自語般地嘟囔。
雖說那聲音很小，但傳到了所有人的耳中。
「是的。」
達也的回應也向全員傳達出，他承認了自己曾服役於這個部隊。
「雖說由我自己開口不太合適，但如果沒有我在的話，兩年前那與大亞聯合的戰爭，將會以日本麵臨嚴峻的戰果告終吧。在此之外我也積累了不少的貢獻，為此我還是有點自負的。」
「盡管如此，你卻被國防軍背叛了？」
三矢元之所以這麽問，是因為他以為達也和佐伯少將之間的對立源於達也藏匿了莉娜，將責任歸咎於達也這一說法則是為了將談話向對己方有利的方向引導。
「你們還記得六月九日，在伊豆滯留的我們受到了來自貝佐布拉佐夫的水霧炸彈的奇襲攻擊這件事嗎？有關那個奇襲的情報，國防軍在事前就掌握了。」
但是發展並沒有順元的意。莉娜的逃亡是六月十九日。如果達也說的話是真的，先行破壞信賴關係的就成了佐伯那邊。
「那個是確定的事實嗎？」
「是已經確認了的事實。」
對於雷藏的問話，達也以毫不動搖的態度應答。
「我覺得自己遭遇了不合理的對待。雖說有些不當。」
達也將視線轉向了全員。
「古人雲，狡兔死、走狗烹。
即使宣示了對政府的絕對服從，如果被視作危險的話，且不說得到政府的庇護，反而會被他們積極地排除。這就是政治的現實主義。」
沒有任何反應。這種程度的話，即便不再解釋，眾人也能理解。
「希望各位不要誤解，我並沒有與政府積極地對立的打算。但是，全麵依賴政府是危險的。為了保護魔法師『作為人活下去的權利』，我覺得不該無條件地服從政府，預先留下交涉材料才是上策。」
這麽說著的達也，視線顯而易見地固定在了三矢元那邊。
「……你想說什麽？」
是因為感到被挑釁了麽，元的語氣變得尖銳了起來。
「我認為戰略級魔法能成為有效跟政府交涉的材料。」
達也的話是針對剛才元提到的「戰略級魔法師應當置於政府的管理下」這一意見的正麵反駁，也是對表現出讚同元意見的當家們的，「不會屈於同調壓力」的明確示意。
譯者注：同調壓力是日本一種社會現象，指在一個集團內，就算你有不同的意見，有一種無形的壓力使你不得不遵循大多數，不可以唱反調
「……這隻是你個人的見解。」
元以沉痛的口吻如此回話道。
「不，我和司波先生同感。」
但是在此，出現了擁護達也的聲音。
發言的不是真夜。也不是四葉家的——不如說是真夜的擁護者溫子，更不是剛才對剛毅或元露出批判態度的雷藏。
發出聲音的是，五輪勇海。
「如果司波先生是使得大亞聯合艦隊毀滅的戰略級魔法師的話，對國家軍事層麵的功績說得上是世界大戰後首屈一指的吧。然而他麵臨暗殺風險時連警告都不發出，國防軍實在無法完全信賴。」
「我也認為司波先生的看法很客觀。」
接著勇海，七寶拓巳也表示支持達也。
「反魔法主義的輿論的確應該擔心。但是我認為若將民間魔法師的管理權交給國防軍，可能會使十師族放棄『對抗蠻橫國家公權力並保衛魔法師的人權』的存在意義。」
「我並沒有想著要將全部民間魔法師置於軍隊的管理之下。」
三矢元慌忙反駁。
「我是說戰略級魔法對社會帶來的影響實在過大，所以那個管理責任應該交給政府。」
「你難道想說，因為身為戰略級魔法師，所以就該老實服從軍的管理麽？」
元說完，五輪勇海以強硬的聲音反駁。
勇海的女兒，澪是戰略級魔法師。她身體虛弱，原本說來是應該避免長距離移動的，僅出於她是「戰略級魔法師」這一理由，在兩年前的十一月，被強製乘上軍艦出擊東海。
果不其然，澪回國之後，在醫院的床上度過了一個月。所幸沒有生命危險，但作為父母，肯定擔心不已。
澪住院的事，在座的所有人都知道。對勇海的這一疑問，沒人能開口回複「是啊」。
「也差不多該結束雜談進入正題了吧？」
此前一直保持沉默的真夜緩緩開了口。
對於雜●談●這說法，剛毅、元和勇海均浮現出了不快的表情。但在此之上，並不能看出他們的內心想法。
因為真夜的指摘是事實。
剛毅跟元對達也的糾彈，隻是體現出他們懷有焦躁的發泄而已。雖說不至於暴走，但卻造成了放任感情，在十師族之間灑下多餘的對立的火種這一結果。在場各位，並沒有無能到無法自覺此事。
「達也。」
真夜仿佛完全不在意他們的反感一般，向達也搭話。
「請說明一下和usna的交涉結果，包含原天狼星少佐的事情。」
達也當即回應了真夜的要求。
「那麽，就容我說明。前天，我和美國國防部長附屬秘書官麵談後，確認了我個人不與美國政府對立一事，以及今後的合作關係。」
聽到達也的話，會議室裏人們接連動搖了。個人與國家竟然達成了對等的交易，這違反了他們的常識。
「我們這裏提供恒星爐技術。而usna那裏則提供資金援助，並接受了天狼星少佐即安潔莉娜?希爾茲中佐的無償無期限租借。」
真夜提及『原天狼星少佐』的意圖，達也並沒有誤解。
「國家公認戰略級魔法師的……租借？不是借給國防軍，而是司波先生個人？」
三矢元以喘氣一般的口氣詢問。
「是這樣的。現在天狼星中佐隱藏軍籍正在一高上學。」
「這太危險了！繞過軍隊的監視放任usna的戰略級魔法師自由活動……」
剛毅並沒生氣反而露出了疑惑的神情。剛毅雖然半個月前從佐伯那裏聽說「安吉?天狼星」被藏匿於四葉家，但沒想到四葉家讓usna的戰略級魔法師去學校上課。
「並不是放任。四葉家的下任當家將一直與其共同行動。」
「這不危險嗎？對四葉家來說下任當家的生命安全非常重要吧。」
弘一裝出擔心的樣子批判四葉家的對應。
「這點不勞費心。我也在遠距離監視。距離對我來說不是障礙，和各位前幾天所見的一樣。」
但是對於如此斷言的達也，並沒有出現在此之上的反駁。
不放過反駁停止的時機，達也繼續說道。
「usna打算隱瞞安吉?天狼星的真實身份。希爾茲小姐即天狼星一事暴露的話，可以預料到日美間的關係將會惡化。希望諸位也進行徹底的情報管理。」
攻守逆轉，此次會議以達也向當家們叮囑的形式，結束了對達也的「任意調查」。
跟印度?波斯聯邦的錢德拉塞卡達成共識，要建立魔法師的世界性聯合組織的構想，不論達也還是真夜都沒有提及。
◇ ◇ ◇
「司波。」
剛出會議室的走廊，達也被一個聲音叫住。
「一條。」
對方是一條將輝。跟在他身邊的是稍微年少一些的，雖是亞洲人但與日本人相比氣質上微妙有些不同的少女。這個少女，達也有印象。
（劉麗蕾為何會跟一條在一起？）
將輝帶著的，是大亞聯合的國家公認戰略級魔法師?劉麗蕾。
「那個，這個啊……」
注意到達也些許驚訝的視線的將輝，變得有點狼狽。
「我沒打算追問的。」
聽了達也的話，將輝露出了安心的樣子。將輝那心中有愧且想自白般的態度，讓達也不禁想要推翻前言的『不追問』。
但他實際上並沒有這麽做。
「……司波你已經要回去了嗎？」
「嗯。」
「能稍微再待一會兒嗎？我想要談談包括她在內的事情。」
雖然達也說了不再追問，但是將輝似乎打算做出解釋。
「我明白了。」
達也並未打消對「為什麽一條家長男帶著劉麗蕾」這件事的疑問與興趣。如果對方自己想說的話，達也並沒有拒絕的理由。對將輝的請求，達也幾乎沒有遲疑地點了頭。
另一方麵，將輝似乎並沒有料到達也會當即點頭同意。
「對不住。」
雖說有些不知所措的樣子，但將輝毫不浪費時間地向達也表達謝意，和劉麗蕾兩人進入了正在舉行臨時師族會議的會場。
讓兵庫在直升機內等候，達也在酒店的茶室等待著將輝。
大約半小時後，將輝現身了。雖說並沒有說好在這裏碰頭，但這是從大廳那裏走來最顯眼的地方。應該不需要找很久的。
「司波，讓你久等了。」
雖然說不上是那個判斷的證據，接近了達也的桌子的將輝說的並不是『終於找到你了』，而是『讓你久等了』。雖說或許是約定俗成的招呼，但僅看將輝的樣子的話，應該是從會議解放之後立即到達也的所在地來了。
「哪裏，比我的預想要早。先坐下如何？」
被達也這樣敦促，將輝和劉麗蕾在他對麵那側坐下了。
「那麽，要說的是？」
達也問將輝。
「是關於今天的會議的事。我們被叫來討論戰略級魔法師管理條約一事。」
在說到這件事的時候、將輝露出了突然想起什麽的表情。
「——你的話應該早就認出來了吧。這孩子是大亞聯合的國家公認戰略級魔法師?劉麗蕾。」
對現在才介紹身旁少女的將輝，達也回以「知道的」點了點頭。
「上個月初，她在即將受誣賴背上敗給新蘇聯的責任前不久逃亡到了日本，出於各種原因現在由一條家照顧。」
將輝接著簡單說明了與劉麗蕾在一起的理
由。
「我叫劉麗蕾。請叫我蕾拉。將輝是這樣稱呼我的。」
「我是司波達也。」
劉麗蕾自我介紹過後，達也簡單地報上了名號。隻是簡單地說了自己的名字。在此之上隻字未提。
接著達也用仿佛對她毫不在意的態度——實際上，對聽到說明的事項以上的關心，現在「姑且」沒有——，很快將視線轉移回了將輝身上。
「那個，是叫戰略級管理條約嗎？據我了解，那條約隻是企圖將非公認戰略級魔法師強製地置於政府的管理之下來著。」
達也的話語，令將輝輕輕皺起了眉頭。
「雖說『企圖』這表達讓人感到惡意，但大概跟司波說的一樣。你不也因為這事被叫來談話的麽？」
「不，是別的事情。但是一條你好像是因為條約一事被叫來的。和蕾拉小姐一起也是理所應當吧。」
聽了達也的回答，將輝露出倍感意外的表情。
「和我們不一樣的事情……？條約的事情也沒聽說嗎？」
「非公認戰略級魔法師也應該與國家公認戰略級魔法師一樣，遵從政府的管理這個意見倒是聽說了。但沒有提及條約的事情。」
「為何……？你也是戰略級魔法師吧？」
「隻是問了我關於一周前的戰鬥的前因後果而已。」
達也並沒有回答將輝的疑問。他是質量爆散的施術者的事已經在今天的會議上暴露給一條剛毅了，或許沒有隱瞞的必要。但是在身為大亞聯合軍人的劉麗蕾麵前，他並不打算承認自己是引起了兩年前的大破壞的人。
「那麽一條你被問了些什麽？問你是否接受這個條約嗎？」
「不，實際上在上個月裏，我就已經聽說這個條約了。」
「這樣啊。我並不知道什麽戰略級魔法師管理條約的內容。可以的話請給我講講。」
對達也的要求，將輝回以「啊，可以啊」和點頭，並正確的轉述了兩周前從佐伯那裏聽到的內容。
「……這內容虧得你能認同啊。」
聽完將輝說明的達也，以吃驚地聲音如此說道。
「我覺得並沒有什麽奇怪的地方啊。戰略魔法原本就在政府的管理下，和現在也沒有什麽變化吧？」
對達也的批判，將輝以激烈的語氣如此反駁道。
「這份條約是佐伯少將發起的吧？」
達也對照地以克製的音量向將輝詢問。
「啊，對……。提出這事的確實是佐伯少將。這怎麽了？」
「戰略級魔法師管理條約背後，隱藏著降低十師族影響力的目的。」
在這麽說完之後，達也說著「不」並稍微搖了搖頭。
「——並沒有隱藏啊。相當直白了。為什麽你和一條先生不反對我實在是無法理解。是被戰略級魔法的管理這一前提給迷惑了嗎？」
「……這是怎麽回事？」
「這個條約該注意的地方是，政府在管理魔法師時承認魔法協會的督察權這一部分。政府是否有能力管理戰略級魔法師，將由魔法協會督查。這會導致，十師族保有的戰力和技術相關情報被魔法協會掌握。基於督查的結果，協會甚至可以用勸告的形式剝奪不聽話的魔法師的自由，而技術則可能遭到強製凍結吧。也就是說日本魔法協會將君臨於十師族之上。」
「等一下。擁有督察權的不是日本魔法協會而是國際魔法協會啊。」
「你在說什麽呢。日本魔法協會是國際魔法協會的下屬組織。如果要在日本行使魔法協會的督察權的話，肯定得將權限委任給日本魔法協會吧。而日本魔法協會受日本政府保護，是半政府機關。一旦戰略級魔法師管理條約生效，就會成為將日本國內的魔法師自治組織的十師族完全置於公共管理之下的口實的吧。」
「嗯姆……」
將輝並沒有說什麽「是不是想太多了」。他自己，在內心某處也感到哪裏不對勁了吧。
「一條。你目睹了海爆的威力，一定會不禁想要將大規模魔法置於管理之下的吧？但海爆可是你自己的魔法啊。它不應該被誰管理，而是不得不由你自己管理。」
這回將輝依舊沒有反駁。
不止將輝陷入沉默，坐在旁邊的劉麗蕾也仿佛被點醒一般閉上了雙眼。
看到兩人的樣子，達也心中露出了苦笑。因為想到自己在不久之前也將質量爆散置於四葉家的管理之下了吧。而且並不是製度上的管理，而是在精神上直接套上了枷鎖。考慮到這一點，自己並沒有向他人說教的資格。
「那麽今天到底談了些什麽？該不會這個條約已經簽署了吧？」
將心裏話藏匿起來，達也如此問將輝。
「……嗯，不，並不是那樣。」
被達也問話，將輝抬起垂下的眼瞼。
「是在問我的去向。」
「去向？是升學意向的意思嗎？」
對於太過意外的回答，達也沒能隱藏自己驚訝的心情。
他們是高中三年級學生，去向對他們來說是是切身又迫切的問題，恐怕可以說是最普通的問題。
但是如此日常的話題，會在談論抑製力以及魔法師的權利保護的師族會議上成為話題，完全出乎了達也的意料。
「這個問題我也想問問你。司波，你對自己的去向有何打算？」
「我是想升學到魔法大學的。」
無法摸透將輝的意圖，總之達也先以表麵的預訂作為了回答。
「但是你的話，在魔法大學已經學不到什麽了的吧？雖然我也不認為能單槍匹馬擊潰新蘇聯基地的你還有入學防衛大的必要。」
「沒有東西可學是誤解。一條，我並沒有那麽自大。」
「這樣啊……」
「你也在迷茫嗎？」
「說真的確實是啊。」
聽了達也的反問，將輝顯得躊躇的同時點了點頭。
「到上上個月為止我本想升學到魔法大學。但是一旦接受了國家公認戰略級魔法師的認定的話，和軍隊的加深關係是不可避免的。我在迷茫……要不然幹脆直接成為國防軍的一員可能更好？」
「不是不升學了的意思吧？」
「當然不是。就算要進入軍隊，目前的目標還是防衛大學。」
「你並不是想聽我的建議吧？」
被達也問話，將輝的目光開始飄忽。
「啊。……不是，說到建議的話該說是建議嗎？匹敵戰略級魔法師，自己背負超出那個身份的軍事作用的你的去向，我想看看能不能作為參考。」
「那我的回答和剛才相同。我想要升學到魔法大學的想法不會改變。一條，你也簡單地優先選擇自己想做的事情不就好了嗎？」
「但是，這樣的話責任……」
「想負責的話擊退敵人就好。必●須●成●為●軍●人●，沒有發揮在此以上作用的責任。」
將輝的困惑，被達也以一刀兩斷的姿態打破了。
「……」
「一條。我們是魔法師，單單隻是這樣罷了。不論誰說什麽，或是我們試圖否定這點，這個事實也不會改變。但讓你成為戰●略●級●魔法師，隻是出於政府和軍隊的利益罷了。你自●身●並沒有必須成為戰略級魔法師的必要性。戰略級魔法師這一標簽，以及第三高校三年級學生這一標簽，對●你●自●己●來●說●是等價的。」
將輝擺出了日暮途窮的臉。
雖說他似乎不能完全接受達也說的話，但同時也不能無視這觀點。
「我能說的就這麽多。」
另一方麵，這麽說著站起來的達也眼裏沒有迷茫。
◇ ◇ ◇
剛好在達也跟將輝開始談話的同時。
在東京都調布市，一通國際電話打到了回到跟深雪住同一樓層的自己的居所的莉娜那裏。
來電人情報沒有顯示。僅僅顯示了來電的都市。
（波士頓？難道是她。）
那邊的話差不多是午夜吧？一邊這樣多餘地考慮著，莉娜按下了二十七寸牆麵顯示器的接通按鈕。
『hello。莉娜，好久不見啊。』
「阿比？？！」
莉娜的聲音變了調。在顯示器上出現的正是那個「難道」。
阿比蓋爾?斯圖亞特博士。
stars的技術顧問兼戰略級魔法「重金屬爆散」的開發者。做出莉娜的魔法兵器「聖光之戟」的也是她。
莉娜和阿比蓋爾?斯圖亞特博士的交情可以追溯到五年前。在莉娜還不是stars的正式成員，而是參加被稱為「星光」的見習課程的時候，她接到最初的任務趕往了波士頓。
在那裏等待莉娜的就是阿比蓋爾。
在那之後，二人以一年四五次的頻率見麵。雖然是為了著手「重金屬爆散」的啟動式的調整以及「聖光之戟」的改良這種工作上的事情，但就算這樣也不能說在二人之間不存在友情。
莉娜與阿比蓋爾的年齡差是五歲。
阿比蓋爾隻比莉娜年長五歲。
一位是極其年少的stars總隊長，另一位則是聯邦軍的魔法研究所的部門負責人，二人都是早熟的天才。也有著年齡相近的共通點，雖說見麵機會很少，但卻是一見麵就會一起親密地用餐的關係。
但那也是『直接見麵』的情況，兩人並沒有頻繁地煲電話粥的習慣。
給事實上流亡的自己打來國際電話，是發生了什麽緊急的事態了嗎？
莉娜一臉納悶，如果是卡諾普斯或巴蘭斯的話另說，阿比蓋爾打電話來會有什麽重要的事，她實在是沒有頭緒。
「……好久不見。話說回來，真虧你知道我的聯絡方式啊。」
聽了莉娜的問話，阿比蓋爾在顯示器中發出了捉弄人般的笑聲。五年前相遇的時候她乍看起來還像美少年似的，現在已經完全像個女性了。和當時的共同點就隻有頭發比較短而已，即便如此現在留的也是明顯的女性短發。但是從她不經意的表情裏，可以看出當時的影子。
『其實啊，莉娜。』
做出在想什麽的樣子，她停頓了一會。就算知道會順了阿比蓋爾的意，莉娜的意識在意起她的下一句發言。
『這回，我要去你那邊。』
「哈？」
兩眼圓睜的莉娜，完全是「搞不清楚你在說什麽」的狀態。
「『那邊』是指……日本的意思嗎？」
『說是日本的確是日本。難道說，你什麽也沒有聽說？』
「……一點頭緒也沒有。」
『真奇怪啊。我聽說和司波先生交涉恒星爐計劃的應該就是莉娜才對啊。』
「雖說是交涉但也隻是親手轉交了親筆書信而已，詳細的內容應該是詹姆斯秘書官處理的。」
『也就是說你不清楚內容？』
「那倒不是，從達也那裏聽了個大概。我記得，為了技術轉移，將會接收一些合眾國的技術人員……難道說？？！」
『就是那麽一回事。』
看到莉娜吃驚的麵容，阿比蓋爾開懷一笑。
『我也會作為派遣技術團的一員去巳燒島。大概要讓你照顧半年了。』
「阿比，你要在這待半年？！真的得到許可了？！」
怎麽說阿比蓋爾也是戰略級魔法的開發者。因為她研究的專攻領域偏向荷電粒子兵器方麵，所以並沒有像達也那樣的編寫出多種魔法的實績，即便如此她也肯定具有usna懼怕流出國外的才華。
『也就是說我們合眾國，如此地重視恒星爐技術啊。用你那邊的日曆的話，我應該在十五號到達，請多關照啦。』
「嗯，好。阿比過來我很高興。這邊才是請你多關照。」
『是啊。我也很高興啊。那麽四天後見咯。』
即便通話切斷、顯示器的畫麵變暗，莉娜也一時是神情恍惚的樣子。