stitch by step
STITCH裁縫少女 作者：相內円 投票推薦 加入書簽 留言反饋
櫻花花瓣漫天飛舞。
三月下旬，暑氣過剩的季節裏，換上剛買的高中製服的我——茜夕，從四月開始即將進入縣立上乃原女子高中就讀。此刻正在校園一隅獨自悠閑地欣賞著櫻花樹。
也許因為還是春假期間，即使時間是下牛三點，校園裏仍不見任何學生的蹤影。
幾天前，彷佛已經進入初夏的炎熱氣候持續了好幾天，校園裏的染井吉野櫻也因此提早盛開。
混帶著沙土的南風將櫻花吹得更加稀散。
（到了四月還會有櫻花開著嗎……）
直到不久之前都還是我居住的地方——北海道，在去年的這個時期櫻花並未盛開。記得當時的氣溫讓人感覺街上似乎還留有些許殘雪。我記得，北方大地的櫻花，總是在四月下旬才理所當然似地綻放。
……話雖如此，不斷轉學的我，待在北海道的時間也不過短短一年，實在沒有資格大言不慚地高談北海道的氣候。
但無論如何，一個月前還身處在遍地殘雪的大地上，這裏卻已來到櫻花盛開的季節。一種無法言喻的焦躁感鑽遍全身，於是我將視線從櫻樹上移開，仰望起藍天。
今天是個萬裏無雲的晴天。
雖然關東的藍天感覺與北海道天空有著些微色差，但無疑是同一片天空。
——我好喜歡像這樣放空地站著仰望天空。
不知道為什麽，但原因說來也很簡單，由於父母工作的關係，我經常轉學。所以從很久以前開始，就不曾再擁有過所謂的知己好友，大多數的日子都是我一個人獨自度過。總是獨處的我，所能進行的戶外活動就隻剩下抬頭仰望天空這件事。
像這樣獨自一人漫無目的地隨意想想事情，或是腦袋放空，隻是眺望著天空，時間都會自然地流逝——
今天我同樣眺望著天空，不停地想著「自己為何要在開學前特地穿著製服來到學校呢？」
今天是我第二次來到這個學校。
第一次是在二月中旬舉行入學考試的時候。
今年春天才決定從北海道搬來這裏的我，必須趕快確定接著要就讀的學校。於是我選擇報考從新家出門步行就能抵達，錄取分數也在合格範圍內的上乃原女子高中。
由於爸爸二月在此處購買的新屋過戶手續尚未完成，因此我當時仍住在北海道的公司宿舍。直到入學考前一天才和媽媽一起來到這裏，並且入住當地飯店，隔天再去參加考試。後來又多停留一天參加私立高中的二期入學考，避免落到沒有學校可讀的窘境，之後才搭飛機回到北海道。
順帶一提，後來公立和私立學校都寄了成績單到北海道的家。結果兩間學校都合格了。但當時因為搬家而手忙腳亂，如今我隻記得看到合格通知時鬆了一口氣的感覺。
後來，我們在三月初就已搬到新家並安頓好生活起居，結果反而錯過了在北海道的國中畢業典禮。幾天前，我收到之前的學校寄來的畢業證書和畢業紀念冊等物品，卻因為正忙著整理新家，所以就原封不動地直接堆到倉庫裏。之後大概也不會再拿出來了吧。
——直到二度到訪這間學校的今天。
整理新家的工作告一段落，終於可以喘口氣的我，想在開學典禮前一天事先確認從家裏到學校的路徑，於是便踏上往學校的路。
至於為何要身著製服，說穿了也隻是因為擔心身著便服進入學校會引人注目，並沒有其他的意思。萬一在學校前麵被當成可疑份子抓到警局，我可是擔待不起。
步出家門後，我一邊欣賞著周圍的景色，一邊以緩慢的步調走了約三十分鍾的路程，最後抵達了一處美不勝收的場所——
櫻花隨風起舞，放眼望去滿是櫻花。
於是——被眼前光景深深吸引的我，移動到能看見校園角落櫻花的位置，佇足欣賞著櫻花樹，直到剛才為止。
櫻花花瓣飛舞的景象覆蓋了整個視線。
粉色奪目。
彷佛在不自覺間被吸引住一樣，我邁開步伐走向櫻花樹下。
雙腳踏在操場中間的泥土上頭，緩步朝著長著許多野草而顯得較突出的場所。櫻花樹就種在這裏。
此時——
「咦！」
我忽然發現，在櫻花樹下有個女學生像是要被叢生的長草掩埋般，以仰躺的姿勢睡在那裏。
一直都被天空吸引的我，直到剛才才發現腳邊有人。
就在抬起的右腳差點要踩下去時，我奮力抽回我的腳，卻也跟著失去重心，結果整個人倒向櫻花樹的粗壯樹幹。
「啊！」
所幸沒有直接撞上整棵樹。不過，突起的樹枝勾到了製服的裙子，布料撕裂時跟著發出令人厭惡的刺耳聲音。
我就這樣順勢地跌倒在地，幸好有覆蓋著地麵的雜草做緩衝，使我的身體不至於太過疼痛。
「……嗯？」
跌跤發出的吵鬧聲響，似乎吵醒了眼前的女學生。
我用側眼偷瞄揉著惺忪睡眼的女學生，一邊將跌倒在地的身體撐起來。接著，我用手輕觸自己的身體，確認沒有受傷之後，又將視線移回到女學生身上。
一頭看似未整理的蓬翹亂發底下，有著漂亮的眉型。眼尾上揚的雙眸，加上無聲地傳達著堅定意誌的嘴型。肩上披著像是學校指定的體育外套，下半身穿著製服的格紋百摺裙，沒穿襪子的赤腳上隻套了雙拖鞋。這身不修邊幅的造型，想必是高年級的學姊。
「……嗯——？糟了，我竟然睡著了……嗯？你是……？」
對方以低沉的嗓音問道。
「……哎呀？你身上怎麽了？好髒喔……等等，你連裙子都破掉了耶！」
「什麽？」
低頭一看，裙子右側中央的部分裂了一條垂直的大縫。一定是剛才被樹枝勾破的。女學生注視著我裙子的破洞，接著開口對我說話：
「你係著紅色的領巾，也就是說……前一屆的三年級係的是紅色領巾，所以你應該是新生囉？」
「……啊，是的。我今年剛入學。」
「……看來你把新製服弄破了啊……該不會是因為我睡在這裏，才害你變成這樣的吧……看來是這樣沒錯。」
女學生從頭到腳對我打量一番之後，深深地歎了一口氣。
「對不起，看來是我太不小心了。總之，我會想辦法幫你補好裙子的……不好意思，能不能陪我去一個地方？」
說實在話，因為我不太想和別人扯上關係，所以當時真想說句「沒關係的」然後盡早離開現場。不過，由於裙子破裂的方式實在太詭異，如果就這樣回去，肯定會造成媽媽無謂的擔心。因為我白色的內褲在裙子的裂縫下簡直是一覽無遺。
「社辦裏有工具可以把捃子補好，你跟我來吧！」
女學生話一說完，不等我回答便逕自跑掉了。
不知為何，我也沒有感到一絲不安，理所當然地追趕上去。
*
——簡直就像看見了魔法一樣。
沿著校園往主校舍的反方向走去，會看見一棟木造的兩層樓校舍。
看起來像是一棟已不再當作上課教室使用的舊校舍。女學生毫不考慮地走向那棟建築物，旋即像是被一樓最深處的房間吸進去一般，沒入在盡頭。
房間的門上貼著「裁縫社」的標示牌。
室內飄散著獨特的氣味，但當時的我還沒有概念，後來我才曉得，那些是布料與縫紉機所使用的油味，縫針及剪刀的金屬鏽味，膠水和塗料、溶劑等等的氣味混雜在一起的味道。
「那……你先坐在那邊吧……啊，不好意思，可以先請你把裙子脫下來嗎？
」
和女學生一起進到一間算不上寬敞的房間（在第一次見麵的人麵前脫到隻剩內褲，對我而言還是有點排斥），但我還是乖乖地脫下裙子交給她，然後將她遞過來的運動上衣纏在腰上，再坐到一旁的空位上。
女學生則坐到對麵的位子上，將我脫下的裙子拿在手裏，「嗯嗯嗯」地呢喃一陣後，便不發一語地脫下自己身上穿的裙子。
「啊！咦？咦？咦？」我不禁驚訝地叫出聲音。
「不好意思喔，好像沒有同樣的布料了。所以我想先用我的裙子代替。不過畢竟是已經穿了兩年的布料，布質多少有些褪色跟破損，這一點還請你見諒。」
那個人從裁縫箱中拿出一把大剪刀，把到剛才為止都還穿著的「自己的裙子」，毫不猶豫地剪開。
「啊、咦！等、等一下啦！」
「沒關係啦。我現在雖然隻穿著內褲，不過待會就會換上運動褲了。」
「啊，不是啦，我不是說這個！你把裙子剪開的話，以後不就沒辦法再穿來上學了嗎！」
「啊——說的也是呢。但是不要緊的，我已經不需要這條裙子了。我今天是最後一天來這間學校。」
「啊，咦？」
「補充說明，我可不是被退學喔，是轉學。因為一些原因，所以得搬回母親的娘家，今天就要和這身製服說再見了，所以你不用為我擔心。反而我覺得最後還能夠幫上別人，這件製服應該也會覺得高興吧。」
真是個能夠認真地說出肉麻話的人呢。
「總之，你先坐在那邊等我好嗎？我順便確認一下，你接下來有什麽行程嗎？因為我想至少還得花上一個小時……」
「要、要一個小時嗎？」
「對啊，抱歉。如果不方便的話，我可以先把運動服借給你，不過希望一兩個小時過後你可以再回來這裏，好嗎？」
「沒、沒有啦，我接下來沒有其他的行程，我就在這邊等好了……」
話才出口，「糟糕」的念頭立刻閃過腦海，我後悔了。
——我得在這裏和第一次見麵的陌生人獨處長達一個小時。
畢竟沒有行程是從自己嘴裏說出來的，此刻也不可能又用「我突然想到還有事」當理由離開這裏。
兩個人獨處時，到底要說些什麽才好呢——我腦中不自覺擔心起這些無意義的小事，雖然不知道對方是否看出我因此感到緊張，但從那之後，對方並沒有特別找我談話，隻是從裁縫箱裏拿出一樣又一樣不知名的裁縫用具，默默地埋首作業。
那，簡直就像是在施展魔法——
一根針，係著各式各樣的線，在空中揮舞出『再生』的魔法。
像是指揮家揮著指揮棒一樣，她將針插入布裏，輕快地隨著節拍依序地縫。
從她的裙子上裁剪下來的布料，補上我裙子的缺口後，看起來極其自然，若說這就是裙子原本的模樣，相信旁觀者也絲毫不會起疑。
沒有華麗誇張的炫目動作，照理說應該隻是單調無趣的連貫作業，卻深深地吸引了我。
隻依靠手部動作演繹出的神奇『舞蹈』，讓我幾乎忘了時間，彷佛被吞噬般地凝視著這一幕。
沒錯，此時的我——確實被施了魔法。
當我再回過神來，不知不覺已過了一個小時以上。
「呼……」
眼前的女學生吐了口氣。修補作業好像終於結束了。
最後她將裙子裏側翻過來，將突出的線頭用剪刀剪幹淨。
魔法完成了。
我的裙子就像全新的一樣……雖然不至於如此完美，且右側的裂縫處可以看出稍微褪色的色差，而且布料也變厚了。但仍完全看不出曾經破掉過的痕跡。
「好了，完成囉。」
「好、好厲害喔！好像施了魔法一樣！」
我不禁放聲讚歎。一個小時前還在想著「該說些什麽才好」的我，現在卻彷佛這些煩惱都是假象一樣，我能自然地吐露想說的話。
「說是魔法也太誇張啦……這個縫補方式叫做『暗針縫補』。當然也有用機器車縫的方法，不過像製服裙子這種需要長期使用的衣服，我想還是用手縫比較好。接下來，再用熨鬥把裙子燙平就完成了。」
女學生不知從哪拿出簡便型的熨鬥，插上插頭。
在她熨燙裙子的這段時間，我又再次注視著放在桌上的裙子。
「好厲害喔……！」
「……嗯——被稱讚我是很高興啦，但對身為前裁縫社社長的我來說，有這點工夫是理所當然的啊……」
「裁縫社的人都能把這麽高難度的作業當成家常便飯嗎？太厲害了！……換成我的話絕對辦不到。」
「嗯？為什麽這麽說？」
「你問我為什麽……因為我從來沒有好好地縫過什麽東西……」
「沒有好好縫過，所以就覺得自己辦不到嗎？」
「啊，咦？」
「……」
「有些事情，即使努力去做也做不好，不是嗎……」
沒錯。
在做之前就知道做不到，確實有這樣的事。
一直轉學，即使交到朋友，也馬上就疏遠了。
無論是我認定可以當朋友的人，還是彼此約定「我們感情要一直這麽好喔」的人，分開之後，往往隻能短暫地保持聯絡。沒多久之後，就像翻臉不認人似的，突然就將我從記憶中消去，從此把我當成「陌生人」——
所以我害怕交朋友。我沒辦法再交朋友。
即使到了現在才告訴我「我們已經不會再搬家了，可以開始交朋友了」，但是我也已經不知道該怎麽做才好。
——已經太遲了。
「所以裁縫之類的手藝，即使現在開始學，我也絕對做不好的。現在開始已經太晚了，雖然我有點想當成興趣試試看就是了……」
「嗯——？我覺得要開始一件事情沒有早或晚，而是隻要想做的時候，就是一個全新的開始，不是嗎？」
「咦……？」
「而且，不用做得很好，不用做得很完整，也不用做得很順手，我覺得沒有必要刻意追求完美。重要的是『自己能不能樂在其中』不是嗎？」
她的每一句話，都深刻地在我胸口回蕩著。
「不去嚐試和辦不到，其實是完全不同的兩件事。」
她說得很對。
但，無法接受這個事實的我，還是存在。
她以一種無法形容的苦悶表情看著我的臉。
「……啊——縫線、裁縫的英文都叫做『stitch』……」
「咦？」我不自覺地冒出摸不著頭緒的聲音。
「……連我自已也覺得相當突然，但還是請你聽我說到最後。有句俗話說『擦身而過，即是有緣』，我和你在這邊相遇一定有某種意義存在……像是「今天要離開這間學校的我」和「今年將進入這間學校的你」，卻能像現在這樣在裁縫社社辦裏說著話。」
「嗯……」
「接下來的例子或許比剛才更突兀，但是你不覺得『stitch』和『step』這兩個詞很像嗎？」
「……真的有點突兀。是雙關語嗎？」
「嗯，算是吧。反正就是類似那樣的意思。日本從很久以前就有很多說書和雙關語。另外像是神明、妖怪的名字，還有地名、人名等等，從某種意義來看也都是臨時起意想出來的。從這個邏輯來思考的話，你不覺得隻要是類似的詞語，就一定有某些意義存在於其中嗎？」
「意義……嗎？」
「比方說……我想到了，像是之前梵蒂岡在決
定教宗之際，會舉行一個叫做『 ve』的教宗選舉，那是個舉行時間總會拖上很久的一個儀式，有印象嗎？大多數日本人聽到這個字的時候，腦中都會浮現『*比耐性』這個詞，至少我會聯想到啦。實際上，也是真的有比耐性這樣的意義在。」 （編注：日文的「比耐性」一詞發音與 ve相同。）
「唔……」我完全不懂她想表達些什麽。
「雙關語和英文的double meaning很接近。不管是英文也好，外來語也好，日文也好，相近的詞語就會存在著類似的意思……這是我個人的感覺。」
「……」
「回到剛才的主題，如果這麽想的話，『stitch』和『step』不是很像嗎？你看這個。」
話畢，她拿起我的裙子，讓我看縫合處的裏側。
「你看，剛才縫合的地方，縫線就像是一步步向前踏，循規蹈矩地前進的樣子……雖然有時候會不小心縫偏，但還是看得出來逐步在往目的地前進著對吧？」
「……啊。」
——每個縫線確實都是一釙一線連接在一起的『step』。
「任何事有始必有終，縫線也是一樣。而且這和起步的早晚沒有關係。無論多晚才起步，總會有抵達終點的時候，中途即使繞了遠路也無所謂，隻要能回到正軌上就行。就算暫時先把手邊的作業放下——停下腳步，那也沒關係。順從自己的步調前進，隻要有完成的那一天就行了。」
「………………或許你說的對。」
不知為何，我有種豁然開朗的感覺，回應也跟著脫口而出。
「……好了。我說了那麽多牽強附會的話，連我自己都覺得好丟臉。但是如果你因此稍微對裁縫或手工藝產生了一點興趣的話，要不要加入裁縫社試試看呢？雖然到時我已經不在這個社團裏了，而且今年社團能不能繼續撐下去，我也沒什麽信心……」淺蔥到底行不行啊……眼前的女學生開始小聲地自言自語起來。
「啊……我知道了。不好意思，請讓我再考慮一下。」
「考慮啊。嗯，對，說的也是啦……」
「是的……我會努力地往正麵思考的。」
「這樣啊……嗬嗬。」
聽到我的回答，眼前的她也跟著開心地笑了。
*
後來想想，或許在我過去的每一天裏，都隻是把「不去嚐試」解讀成「辦不到」而已。
這樣的想法確實能讓我安穩無虞地活著，但我的世界也會因此停滯不變。
不放棄跟朋友往來，勇於挑戰未曾接觸過的事物，要是我沒有放棄過這些事情，而是持續努力地嚐試改變的話，說不定情況會不太一樣。
「辦不到」跟「不去嚐試」是不一樣的。
『如果這麽想的話，「stitch」和「step」不是很像嗎？』
我們彼此連對方的名字都不知道，但那個人所說過的話卻始終在我腦海回蕩。
——沒錯，確實是相似的。
至少「stitch」是讓早已精疲力竭，隻能仰望天空的我，再次找回想要嚐試的力量。
而這正是向前邁進所需要的「step」。
stitch by step。
『要開始一件事情沒有早或晚，而是隻要想做的時候，就是一個全新的開始。』
於是——我的想法發生了變化。
不和任何人喧鬧，隻是靜靜地眺望著天空的日子。
漫無目的、無所事事地度過的日子。
對我而言，那隻是再平常不過的生活剪影。
沒有任何特別的事發生，「熟悉」的場景一再重演。
乏善可陳的每一天。
但也因為如此，每一天才能過得如此充實。
那就是專屬於我的故事——
沒錯，直到那時候為止……我的日常生活就僅止於此而已。
四月。開學典禮結束的一周後。
我看了社團活動的招生海報，不加猶豫地筆直走向位於舊校舍裏的一間教室。
上頭寫著「裁縫社」的標示牌，就貼在我認得的那扇門上。正當我和眼前這扇因為設計不良而難以開敔的大門奮戰時，背後忽然傳來一個聲音。
「……咦？你是我們班上的同學對吧……？」
我的身後站著一位身材嬌小的少女，臉上綻放著無邪的笑容。
——「stitch」正一點一滴地將「我」和「世界」縫合在一起。
所以——這就是我的生活剪影。
沒有任何特別的事發生，「熟悉」的場景一再重演。
乏善可陳的每一天。
但也因為如此，每一天才能過得如此充實。
那就是專屬於我的故事——
七月十五日 晴
放學後，裁縫社社辦。
集合完畢的社員們，正各自在為這個月的課題「手縫包」忙碌地進行著作業。
小夕操作著社辦裏的大型縫紉機，縫著尼龍材質的環保提袋。
法子則用手工，替使用觸感獨特的麻布縫製的手提包縫上裝飾用的大鈕扣。
美晴在專屬的位置上操作著小型縫紉機，縫著小型用品的收納包。
小空因為田徑社休息的關係難得露麵，但卻以驚人的速度編織著毛線製的手提包。
葵在防水加工的布料上以手工縫製內裏，準備要縫製成托特包。
——社辦裏顯得格外安靜。
唯一能聽見的——
隻有縫紉機運作的聲音。
各種布料的摩擦聲。
當線穿過布時，無論用「唧」或「咻」都無法充分比擬的特殊聲音。
開啟的窗外聽得見遠處的蟬鳴。
沒有任何人發出聲音，每個人都專注而沉默地埋首做事——
回過神時，窗外已經染成一片紅暈。
女孩們自始至終不發一語，室內的電燈從未點亮，大家各自收拾東西準備回家，按著順序陸續走出社辦。
法子墊底鎖門，揍著與在走廊上等著的學妹們會合。接著，為了歸還鑰匙，全體社員像是「理所當然」似地往主校舍的教職員室走去，彼此間無須交談，但卻能心照不宣地朝同樣的方向前進。
前往教職員室的路上，沉默仍舊沒有改變，但每個人的表情卻顯得沉穩而踏實。
——此刻的沉默並非心情惡劣的反映，反而能夠解讀成愉悅心情的寫照。
步出校舍後，即使近黃昏仍絲毫不減的熱氣，混在刺激嗅覺的盛夏氣息之中。
暑假已近在眼前——
三月下旬，暑氣過剩的季節裏，換上剛買的高中製服的我——茜夕，從四月開始即將進入縣立上乃原女子高中就讀。此刻正在校園一隅獨自悠閑地欣賞著櫻花樹。
也許因為還是春假期間，即使時間是下牛三點，校園裏仍不見任何學生的蹤影。
幾天前，彷佛已經進入初夏的炎熱氣候持續了好幾天，校園裏的染井吉野櫻也因此提早盛開。
混帶著沙土的南風將櫻花吹得更加稀散。
（到了四月還會有櫻花開著嗎……）
直到不久之前都還是我居住的地方——北海道，在去年的這個時期櫻花並未盛開。記得當時的氣溫讓人感覺街上似乎還留有些許殘雪。我記得，北方大地的櫻花，總是在四月下旬才理所當然似地綻放。
……話雖如此，不斷轉學的我，待在北海道的時間也不過短短一年，實在沒有資格大言不慚地高談北海道的氣候。
但無論如何，一個月前還身處在遍地殘雪的大地上，這裏卻已來到櫻花盛開的季節。一種無法言喻的焦躁感鑽遍全身，於是我將視線從櫻樹上移開，仰望起藍天。
今天是個萬裏無雲的晴天。
雖然關東的藍天感覺與北海道天空有著些微色差，但無疑是同一片天空。
——我好喜歡像這樣放空地站著仰望天空。
不知道為什麽，但原因說來也很簡單，由於父母工作的關係，我經常轉學。所以從很久以前開始，就不曾再擁有過所謂的知己好友，大多數的日子都是我一個人獨自度過。總是獨處的我，所能進行的戶外活動就隻剩下抬頭仰望天空這件事。
像這樣獨自一人漫無目的地隨意想想事情，或是腦袋放空，隻是眺望著天空，時間都會自然地流逝——
今天我同樣眺望著天空，不停地想著「自己為何要在開學前特地穿著製服來到學校呢？」
今天是我第二次來到這個學校。
第一次是在二月中旬舉行入學考試的時候。
今年春天才決定從北海道搬來這裏的我，必須趕快確定接著要就讀的學校。於是我選擇報考從新家出門步行就能抵達，錄取分數也在合格範圍內的上乃原女子高中。
由於爸爸二月在此處購買的新屋過戶手續尚未完成，因此我當時仍住在北海道的公司宿舍。直到入學考前一天才和媽媽一起來到這裏，並且入住當地飯店，隔天再去參加考試。後來又多停留一天參加私立高中的二期入學考，避免落到沒有學校可讀的窘境，之後才搭飛機回到北海道。
順帶一提，後來公立和私立學校都寄了成績單到北海道的家。結果兩間學校都合格了。但當時因為搬家而手忙腳亂，如今我隻記得看到合格通知時鬆了一口氣的感覺。
後來，我們在三月初就已搬到新家並安頓好生活起居，結果反而錯過了在北海道的國中畢業典禮。幾天前，我收到之前的學校寄來的畢業證書和畢業紀念冊等物品，卻因為正忙著整理新家，所以就原封不動地直接堆到倉庫裏。之後大概也不會再拿出來了吧。
——直到二度到訪這間學校的今天。
整理新家的工作告一段落，終於可以喘口氣的我，想在開學典禮前一天事先確認從家裏到學校的路徑，於是便踏上往學校的路。
至於為何要身著製服，說穿了也隻是因為擔心身著便服進入學校會引人注目，並沒有其他的意思。萬一在學校前麵被當成可疑份子抓到警局，我可是擔待不起。
步出家門後，我一邊欣賞著周圍的景色，一邊以緩慢的步調走了約三十分鍾的路程，最後抵達了一處美不勝收的場所——
櫻花隨風起舞，放眼望去滿是櫻花。
於是——被眼前光景深深吸引的我，移動到能看見校園角落櫻花的位置，佇足欣賞著櫻花樹，直到剛才為止。
櫻花花瓣飛舞的景象覆蓋了整個視線。
粉色奪目。
彷佛在不自覺間被吸引住一樣，我邁開步伐走向櫻花樹下。
雙腳踏在操場中間的泥土上頭，緩步朝著長著許多野草而顯得較突出的場所。櫻花樹就種在這裏。
此時——
「咦！」
我忽然發現，在櫻花樹下有個女學生像是要被叢生的長草掩埋般，以仰躺的姿勢睡在那裏。
一直都被天空吸引的我，直到剛才才發現腳邊有人。
就在抬起的右腳差點要踩下去時，我奮力抽回我的腳，卻也跟著失去重心，結果整個人倒向櫻花樹的粗壯樹幹。
「啊！」
所幸沒有直接撞上整棵樹。不過，突起的樹枝勾到了製服的裙子，布料撕裂時跟著發出令人厭惡的刺耳聲音。
我就這樣順勢地跌倒在地，幸好有覆蓋著地麵的雜草做緩衝，使我的身體不至於太過疼痛。
「……嗯？」
跌跤發出的吵鬧聲響，似乎吵醒了眼前的女學生。
我用側眼偷瞄揉著惺忪睡眼的女學生，一邊將跌倒在地的身體撐起來。接著，我用手輕觸自己的身體，確認沒有受傷之後，又將視線移回到女學生身上。
一頭看似未整理的蓬翹亂發底下，有著漂亮的眉型。眼尾上揚的雙眸，加上無聲地傳達著堅定意誌的嘴型。肩上披著像是學校指定的體育外套，下半身穿著製服的格紋百摺裙，沒穿襪子的赤腳上隻套了雙拖鞋。這身不修邊幅的造型，想必是高年級的學姊。
「……嗯——？糟了，我竟然睡著了……嗯？你是……？」
對方以低沉的嗓音問道。
「……哎呀？你身上怎麽了？好髒喔……等等，你連裙子都破掉了耶！」
「什麽？」
低頭一看，裙子右側中央的部分裂了一條垂直的大縫。一定是剛才被樹枝勾破的。女學生注視著我裙子的破洞，接著開口對我說話：
「你係著紅色的領巾，也就是說……前一屆的三年級係的是紅色領巾，所以你應該是新生囉？」
「……啊，是的。我今年剛入學。」
「……看來你把新製服弄破了啊……該不會是因為我睡在這裏，才害你變成這樣的吧……看來是這樣沒錯。」
女學生從頭到腳對我打量一番之後，深深地歎了一口氣。
「對不起，看來是我太不小心了。總之，我會想辦法幫你補好裙子的……不好意思，能不能陪我去一個地方？」
說實在話，因為我不太想和別人扯上關係，所以當時真想說句「沒關係的」然後盡早離開現場。不過，由於裙子破裂的方式實在太詭異，如果就這樣回去，肯定會造成媽媽無謂的擔心。因為我白色的內褲在裙子的裂縫下簡直是一覽無遺。
「社辦裏有工具可以把捃子補好，你跟我來吧！」
女學生話一說完，不等我回答便逕自跑掉了。
不知為何，我也沒有感到一絲不安，理所當然地追趕上去。
*
——簡直就像看見了魔法一樣。
沿著校園往主校舍的反方向走去，會看見一棟木造的兩層樓校舍。
看起來像是一棟已不再當作上課教室使用的舊校舍。女學生毫不考慮地走向那棟建築物，旋即像是被一樓最深處的房間吸進去一般，沒入在盡頭。
房間的門上貼著「裁縫社」的標示牌。
室內飄散著獨特的氣味，但當時的我還沒有概念，後來我才曉得，那些是布料與縫紉機所使用的油味，縫針及剪刀的金屬鏽味，膠水和塗料、溶劑等等的氣味混雜在一起的味道。
「那……你先坐在那邊吧……啊，不好意思，可以先請你把裙子脫下來嗎？
」
和女學生一起進到一間算不上寬敞的房間（在第一次見麵的人麵前脫到隻剩內褲，對我而言還是有點排斥），但我還是乖乖地脫下裙子交給她，然後將她遞過來的運動上衣纏在腰上，再坐到一旁的空位上。
女學生則坐到對麵的位子上，將我脫下的裙子拿在手裏，「嗯嗯嗯」地呢喃一陣後，便不發一語地脫下自己身上穿的裙子。
「啊！咦？咦？咦？」我不禁驚訝地叫出聲音。
「不好意思喔，好像沒有同樣的布料了。所以我想先用我的裙子代替。不過畢竟是已經穿了兩年的布料，布質多少有些褪色跟破損，這一點還請你見諒。」
那個人從裁縫箱中拿出一把大剪刀，把到剛才為止都還穿著的「自己的裙子」，毫不猶豫地剪開。
「啊、咦！等、等一下啦！」
「沒關係啦。我現在雖然隻穿著內褲，不過待會就會換上運動褲了。」
「啊，不是啦，我不是說這個！你把裙子剪開的話，以後不就沒辦法再穿來上學了嗎！」
「啊——說的也是呢。但是不要緊的，我已經不需要這條裙子了。我今天是最後一天來這間學校。」
「啊，咦？」
「補充說明，我可不是被退學喔，是轉學。因為一些原因，所以得搬回母親的娘家，今天就要和這身製服說再見了，所以你不用為我擔心。反而我覺得最後還能夠幫上別人，這件製服應該也會覺得高興吧。」
真是個能夠認真地說出肉麻話的人呢。
「總之，你先坐在那邊等我好嗎？我順便確認一下，你接下來有什麽行程嗎？因為我想至少還得花上一個小時……」
「要、要一個小時嗎？」
「對啊，抱歉。如果不方便的話，我可以先把運動服借給你，不過希望一兩個小時過後你可以再回來這裏，好嗎？」
「沒、沒有啦，我接下來沒有其他的行程，我就在這邊等好了……」
話才出口，「糟糕」的念頭立刻閃過腦海，我後悔了。
——我得在這裏和第一次見麵的陌生人獨處長達一個小時。
畢竟沒有行程是從自己嘴裏說出來的，此刻也不可能又用「我突然想到還有事」當理由離開這裏。
兩個人獨處時，到底要說些什麽才好呢——我腦中不自覺擔心起這些無意義的小事，雖然不知道對方是否看出我因此感到緊張，但從那之後，對方並沒有特別找我談話，隻是從裁縫箱裏拿出一樣又一樣不知名的裁縫用具，默默地埋首作業。
那，簡直就像是在施展魔法——
一根針，係著各式各樣的線，在空中揮舞出『再生』的魔法。
像是指揮家揮著指揮棒一樣，她將針插入布裏，輕快地隨著節拍依序地縫。
從她的裙子上裁剪下來的布料，補上我裙子的缺口後，看起來極其自然，若說這就是裙子原本的模樣，相信旁觀者也絲毫不會起疑。
沒有華麗誇張的炫目動作，照理說應該隻是單調無趣的連貫作業，卻深深地吸引了我。
隻依靠手部動作演繹出的神奇『舞蹈』，讓我幾乎忘了時間，彷佛被吞噬般地凝視著這一幕。
沒錯，此時的我——確實被施了魔法。
當我再回過神來，不知不覺已過了一個小時以上。
「呼……」
眼前的女學生吐了口氣。修補作業好像終於結束了。
最後她將裙子裏側翻過來，將突出的線頭用剪刀剪幹淨。
魔法完成了。
我的裙子就像全新的一樣……雖然不至於如此完美，且右側的裂縫處可以看出稍微褪色的色差，而且布料也變厚了。但仍完全看不出曾經破掉過的痕跡。
「好了，完成囉。」
「好、好厲害喔！好像施了魔法一樣！」
我不禁放聲讚歎。一個小時前還在想著「該說些什麽才好」的我，現在卻彷佛這些煩惱都是假象一樣，我能自然地吐露想說的話。
「說是魔法也太誇張啦……這個縫補方式叫做『暗針縫補』。當然也有用機器車縫的方法，不過像製服裙子這種需要長期使用的衣服，我想還是用手縫比較好。接下來，再用熨鬥把裙子燙平就完成了。」
女學生不知從哪拿出簡便型的熨鬥，插上插頭。
在她熨燙裙子的這段時間，我又再次注視著放在桌上的裙子。
「好厲害喔……！」
「……嗯——被稱讚我是很高興啦，但對身為前裁縫社社長的我來說，有這點工夫是理所當然的啊……」
「裁縫社的人都能把這麽高難度的作業當成家常便飯嗎？太厲害了！……換成我的話絕對辦不到。」
「嗯？為什麽這麽說？」
「你問我為什麽……因為我從來沒有好好地縫過什麽東西……」
「沒有好好縫過，所以就覺得自己辦不到嗎？」
「啊，咦？」
「……」
「有些事情，即使努力去做也做不好，不是嗎……」
沒錯。
在做之前就知道做不到，確實有這樣的事。
一直轉學，即使交到朋友，也馬上就疏遠了。
無論是我認定可以當朋友的人，還是彼此約定「我們感情要一直這麽好喔」的人，分開之後，往往隻能短暫地保持聯絡。沒多久之後，就像翻臉不認人似的，突然就將我從記憶中消去，從此把我當成「陌生人」——
所以我害怕交朋友。我沒辦法再交朋友。
即使到了現在才告訴我「我們已經不會再搬家了，可以開始交朋友了」，但是我也已經不知道該怎麽做才好。
——已經太遲了。
「所以裁縫之類的手藝，即使現在開始學，我也絕對做不好的。現在開始已經太晚了，雖然我有點想當成興趣試試看就是了……」
「嗯——？我覺得要開始一件事情沒有早或晚，而是隻要想做的時候，就是一個全新的開始，不是嗎？」
「咦……？」
「而且，不用做得很好，不用做得很完整，也不用做得很順手，我覺得沒有必要刻意追求完美。重要的是『自己能不能樂在其中』不是嗎？」
她的每一句話，都深刻地在我胸口回蕩著。
「不去嚐試和辦不到，其實是完全不同的兩件事。」
她說得很對。
但，無法接受這個事實的我，還是存在。
她以一種無法形容的苦悶表情看著我的臉。
「……啊——縫線、裁縫的英文都叫做『stitch』……」
「咦？」我不自覺地冒出摸不著頭緒的聲音。
「……連我自已也覺得相當突然，但還是請你聽我說到最後。有句俗話說『擦身而過，即是有緣』，我和你在這邊相遇一定有某種意義存在……像是「今天要離開這間學校的我」和「今年將進入這間學校的你」，卻能像現在這樣在裁縫社社辦裏說著話。」
「嗯……」
「接下來的例子或許比剛才更突兀，但是你不覺得『stitch』和『step』這兩個詞很像嗎？」
「……真的有點突兀。是雙關語嗎？」
「嗯，算是吧。反正就是類似那樣的意思。日本從很久以前就有很多說書和雙關語。另外像是神明、妖怪的名字，還有地名、人名等等，從某種意義來看也都是臨時起意想出來的。從這個邏輯來思考的話，你不覺得隻要是類似的詞語，就一定有某些意義存在於其中嗎？」
「意義……嗎？」
「比方說……我想到了，像是之前梵蒂岡在決
定教宗之際，會舉行一個叫做『 ve』的教宗選舉，那是個舉行時間總會拖上很久的一個儀式，有印象嗎？大多數日本人聽到這個字的時候，腦中都會浮現『*比耐性』這個詞，至少我會聯想到啦。實際上，也是真的有比耐性這樣的意義在。」 （編注：日文的「比耐性」一詞發音與 ve相同。）
「唔……」我完全不懂她想表達些什麽。
「雙關語和英文的double meaning很接近。不管是英文也好，外來語也好，日文也好，相近的詞語就會存在著類似的意思……這是我個人的感覺。」
「……」
「回到剛才的主題，如果這麽想的話，『stitch』和『step』不是很像嗎？你看這個。」
話畢，她拿起我的裙子，讓我看縫合處的裏側。
「你看，剛才縫合的地方，縫線就像是一步步向前踏，循規蹈矩地前進的樣子……雖然有時候會不小心縫偏，但還是看得出來逐步在往目的地前進著對吧？」
「……啊。」
——每個縫線確實都是一釙一線連接在一起的『step』。
「任何事有始必有終，縫線也是一樣。而且這和起步的早晚沒有關係。無論多晚才起步，總會有抵達終點的時候，中途即使繞了遠路也無所謂，隻要能回到正軌上就行。就算暫時先把手邊的作業放下——停下腳步，那也沒關係。順從自己的步調前進，隻要有完成的那一天就行了。」
「………………或許你說的對。」
不知為何，我有種豁然開朗的感覺，回應也跟著脫口而出。
「……好了。我說了那麽多牽強附會的話，連我自己都覺得好丟臉。但是如果你因此稍微對裁縫或手工藝產生了一點興趣的話，要不要加入裁縫社試試看呢？雖然到時我已經不在這個社團裏了，而且今年社團能不能繼續撐下去，我也沒什麽信心……」淺蔥到底行不行啊……眼前的女學生開始小聲地自言自語起來。
「啊……我知道了。不好意思，請讓我再考慮一下。」
「考慮啊。嗯，對，說的也是啦……」
「是的……我會努力地往正麵思考的。」
「這樣啊……嗬嗬。」
聽到我的回答，眼前的她也跟著開心地笑了。
*
後來想想，或許在我過去的每一天裏，都隻是把「不去嚐試」解讀成「辦不到」而已。
這樣的想法確實能讓我安穩無虞地活著，但我的世界也會因此停滯不變。
不放棄跟朋友往來，勇於挑戰未曾接觸過的事物，要是我沒有放棄過這些事情，而是持續努力地嚐試改變的話，說不定情況會不太一樣。
「辦不到」跟「不去嚐試」是不一樣的。
『如果這麽想的話，「stitch」和「step」不是很像嗎？』
我們彼此連對方的名字都不知道，但那個人所說過的話卻始終在我腦海回蕩。
——沒錯，確實是相似的。
至少「stitch」是讓早已精疲力竭，隻能仰望天空的我，再次找回想要嚐試的力量。
而這正是向前邁進所需要的「step」。
stitch by step。
『要開始一件事情沒有早或晚，而是隻要想做的時候，就是一個全新的開始。』
於是——我的想法發生了變化。
不和任何人喧鬧，隻是靜靜地眺望著天空的日子。
漫無目的、無所事事地度過的日子。
對我而言，那隻是再平常不過的生活剪影。
沒有任何特別的事發生，「熟悉」的場景一再重演。
乏善可陳的每一天。
但也因為如此，每一天才能過得如此充實。
那就是專屬於我的故事——
沒錯，直到那時候為止……我的日常生活就僅止於此而已。
四月。開學典禮結束的一周後。
我看了社團活動的招生海報，不加猶豫地筆直走向位於舊校舍裏的一間教室。
上頭寫著「裁縫社」的標示牌，就貼在我認得的那扇門上。正當我和眼前這扇因為設計不良而難以開敔的大門奮戰時，背後忽然傳來一個聲音。
「……咦？你是我們班上的同學對吧……？」
我的身後站著一位身材嬌小的少女，臉上綻放著無邪的笑容。
——「stitch」正一點一滴地將「我」和「世界」縫合在一起。
所以——這就是我的生活剪影。
沒有任何特別的事發生，「熟悉」的場景一再重演。
乏善可陳的每一天。
但也因為如此，每一天才能過得如此充實。
那就是專屬於我的故事——
七月十五日 晴
放學後，裁縫社社辦。
集合完畢的社員們，正各自在為這個月的課題「手縫包」忙碌地進行著作業。
小夕操作著社辦裏的大型縫紉機，縫著尼龍材質的環保提袋。
法子則用手工，替使用觸感獨特的麻布縫製的手提包縫上裝飾用的大鈕扣。
美晴在專屬的位置上操作著小型縫紉機，縫著小型用品的收納包。
小空因為田徑社休息的關係難得露麵，但卻以驚人的速度編織著毛線製的手提包。
葵在防水加工的布料上以手工縫製內裏，準備要縫製成托特包。
——社辦裏顯得格外安靜。
唯一能聽見的——
隻有縫紉機運作的聲音。
各種布料的摩擦聲。
當線穿過布時，無論用「唧」或「咻」都無法充分比擬的特殊聲音。
開啟的窗外聽得見遠處的蟬鳴。
沒有任何人發出聲音，每個人都專注而沉默地埋首做事——
回過神時，窗外已經染成一片紅暈。
女孩們自始至終不發一語，室內的電燈從未點亮，大家各自收拾東西準備回家，按著順序陸續走出社辦。
法子墊底鎖門，揍著與在走廊上等著的學妹們會合。接著，為了歸還鑰匙，全體社員像是「理所當然」似地往主校舍的教職員室走去，彼此間無須交談，但卻能心照不宣地朝同樣的方向前進。
前往教職員室的路上，沉默仍舊沒有改變，但每個人的表情卻顯得沉穩而踏實。
——此刻的沉默並非心情惡劣的反映，反而能夠解讀成愉悅心情的寫照。
步出校舍後，即使近黃昏仍絲毫不減的熱氣，混在刺激嗅覺的盛夏氣息之中。
暑假已近在眼前——