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梅武藝向著小河下遊的方向走了整整一天的腳程，終於到了京杭大運河滄州段的運河口。狹窄而清澈的小河到了這裏突然變得渾濁寬闊起來。抬眼望去，無數隻掛著白帆運送漕糧的大小船隻往來穿梭在運河上麵。
梅武藝在這之前已經來過這裏好多次了，但每次看到這寬闊的河麵和看上去渾不見底的河水，梅武藝都覺得有些無處下手。所以梅武藝當時就把希望都寄托在了相對比較容易找尋的小河裏麵了，可經過了這麽多天的尋找，梅武藝已經確定了那條小河確實沒有任何周鶴的線索。而這運河就成了找到周鶴的唯一希望了。
梅武藝在岸邊一個沒人的地方藏好了衣物和包裹之後就下到了河裏，運河口的水流因為有兩條小河流進運河的緣故，所以水流比較急，向裏麵遊了一會兒以後水流才開始變得平緩了許多，但由於受到上遊河水衝刷的緣故，河水的深度還是非常深的。
梅武藝就在這一片水域裏開始逐片的排查尋找有關周鶴的線索，他每天都重複著不停的潛下去然後再浮上來的動作，麵對著茫茫的河水，梅武藝漸漸的有一種大海撈針般的茫然的感覺。就這樣一晃三天過去了，梅武藝還是沒有任何線索。
第四天早上梅武藝剛剛下到河裏，就聽見有人在喊：“哎，小子，你天天在這撈什麽呢？看什麽，就說你呢！”
梅武藝尋著聲音看去，隻見河麵上一條小船的船頭上站著一個漁民模樣的人。正手裏拿著撐船的竹竿，一邊往自己這裏的岸邊上撐船，一邊衝著自己這個方向喊話。
梅武藝環顧一下四周，除了自己之外，這裏並沒有其他什麽人，看來這個人是在問自己呢。
轉眼間，小船就駛到了梅武藝的眼前，船頭上黑瘦的漢子看著梅武藝接著說道：“我在這河裏觀察你三四天了，看你一整天一整天的泡在這河裏，就忍不住想問問，你到底撈什麽呢？”
梅武藝眨了眨眼睛說道：“找人！”
“找，找人？”船上的漢子吃驚的瞪大了眼睛。
梅武藝點點頭說：“是找人”
“什麽時候掉到這河裏的？”漢子咧著嘴接著問道。
梅武藝突然想到這船家天天在這河麵上走船，也許能知道周鶴的下落，不妨問上一問，於是梅武藝就把周鶴在小河塘掉到水裏和自己已經在上遊的小河裏找了好幾天的事情和船家詳細的描述了一遍，當然梅武藝略掉了周鶴是因為和官軍打仗而被打進水裏的這段。
“哎呀，都這麽多天了，這人要是在這河裏的話，也早就漂到下遊去了。前些天還真有好多死人順著你說的那個小河上漂下來，看上去都不太像正常淹死的。身上好像都有傷，感覺都像是被人殺死的。至於裏麵有沒有淹死的小女孩，那還真是沒注意到。”
“那大叔有沒有撈著些什麽東西呀？”梅武藝盼著能有點跟周鶴有關的東西也成。
“不瞞你說，這個位置你也看到了，朝廷有不少看漕糧的官軍在這，這河裏那天漂下來的都是些個帶傷的死人，而且看那穿戴，都像是些官家的人，我們船家怕惹麻煩，什麽也沒敢撈呀。”船家說這話時，臉上多少現出點遺憾的表情。
“不過你要找人，我倒可以給你提個建議，順著這運河往下遊走上個五六裏路，那裏有個船閘，離船閘比較近的那個地方有一排防止上遊的漂浮物衝撞船閘的水柵欄，一般上遊飄來的人呀、物呀的在那都能給攔住。看柵欄的那人跟我比較熟，叫劉五，到那你就提是河口的三哥讓你找他的就成了。”
好心的船家看到梅武藝撈的辛苦，所以就給梅武藝出了這麽個主意。
梅武藝謝過了船家之後，急忙穿上衣服收拾好東西就奔下遊的船閘方向走去了。
路還真不算太遠，沒多久梅武藝就找到了船家提到的那個攔截漂浮物的柵欄，梅武藝遠遠的看到柵欄的時候，本來急匆匆的腳步突然慢了下來，心裏也一下緊張了起來，一種莫名的恐懼瞬間就傳遍了全身。
梅武藝此時此刻的心裏充滿了矛盾，他既想趕快找到周鶴，又怕在這裏找到周鶴。如果真在這裏找到了周鶴，那就說明周鶴一定已經跟他陰陽相隔了。此時梅武藝的心完全提到了嗓子眼兒上了。
對著水柵欄的岸邊上有一個用河裏撈出來的破木頭棍子圈起來的院子，那些破木頭棍子上麵晾了好多半幹不濕的衣服，走到近前看到院子裏麵有一個破舊的小土房。
梅武藝進到院子裏麵發現院子裏麵的地上堆了很多的東西，像雜貨鋪一樣什麽東西都有，隻不過跟雜貨鋪不同的是這些東西都明顯是經過水泡過的。
梅武藝正在那看著這滿院子的東西出神兒的時候，小土房的門吱??一聲打開了，從裏麵出來一個渾身曬得黝黑的矮壯的中年漢子。
這人撇了梅武藝一眼，一邊把一件濕漉漉的衣服往木棍上晾，一邊隨口說道：
“相中什麽了，小子？相中什麽就說話，我這的東西都便宜，給錢就賣。”
梅武藝緊張的湊到矮壯的漢子麵前說：“叔，您是劉五叔吧？”
漢子停下手中的活計，衝著他點了點頭，又仔細上下重新打量了一遍梅武藝。不知何故，那漢子眼睛裏立刻就流露出了幾分警惕幾分疑惑似乎還夾雜著點恐懼。
梅武藝不知道是不是自己那半邊醜臉嚇到了對方，連忙一邊用手遮住了那半邊臉一邊繼續說：“劉五叔，我是，我是河口的三哥，啊不對應該是三叔，是他叫我來找您的。”
“你，你認識三哥？找我啥，啥事呀？說吧。”
梅武藝說道：“我想找人”。
聽說找人，矮壯漢子的表情立刻緊張了起來，又仔細的打量了一遍梅武藝，稍一遲疑，馬上對梅武藝說道：
“小爺您別著急，你們的人我一共撈上來了三十一個，除了一雙靴子前天讓打漁的小生子買回去說是給他哥穿，其他的衣服物品都在這呢，啊，另外還有個四五把刀劍都在屋裏放著呢。”
梅武藝不知道對方說出來的這些東西是怎麽回事，既然說撈上來了三十一個人，那裏麵會不會有周鶴呢？
梅武藝連忙問道：“人呢？有活著的嗎？”
梅武藝向著小河下遊的方向走了整整一天的腳程，終於到了京杭大運河滄州段的運河口。狹窄而清澈的小河到了這裏突然變得渾濁寬闊起來。抬眼望去，無數隻掛著白帆運送漕糧的大小船隻往來穿梭在運河上麵。
梅武藝在這之前已經來過這裏好多次了，但每次看到這寬闊的河麵和看上去渾不見底的河水，梅武藝都覺得有些無處下手。所以梅武藝當時就把希望都寄托在了相對比較容易找尋的小河裏麵了，可經過了這麽多天的尋找，梅武藝已經確定了那條小河確實沒有任何周鶴的線索。而這運河就成了找到周鶴的唯一希望了。
梅武藝在岸邊一個沒人的地方藏好了衣物和包裹之後就下到了河裏，運河口的水流因為有兩條小河流進運河的緣故，所以水流比較急，向裏麵遊了一會兒以後水流才開始變得平緩了許多，但由於受到上遊河水衝刷的緣故，河水的深度還是非常深的。
梅武藝就在這一片水域裏開始逐片的排查尋找有關周鶴的線索，他每天都重複著不停的潛下去然後再浮上來的動作，麵對著茫茫的河水，梅武藝漸漸的有一種大海撈針般的茫然的感覺。就這樣一晃三天過去了，梅武藝還是沒有任何線索。
第四天早上梅武藝剛剛下到河裏，就聽見有人在喊：“哎，小子，你天天在這撈什麽呢？看什麽，就說你呢！”
梅武藝尋著聲音看去，隻見河麵上一條小船的船頭上站著一個漁民模樣的人。正手裏拿著撐船的竹竿，一邊往自己這裏的岸邊上撐船，一邊衝著自己這個方向喊話。
梅武藝環顧一下四周，除了自己之外，這裏並沒有其他什麽人，看來這個人是在問自己呢。
轉眼間，小船就駛到了梅武藝的眼前，船頭上黑瘦的漢子看著梅武藝接著說道：“我在這河裏觀察你三四天了，看你一整天一整天的泡在這河裏，就忍不住想問問，你到底撈什麽呢？”
梅武藝眨了眨眼睛說道：“找人！”
“找，找人？”船上的漢子吃驚的瞪大了眼睛。
梅武藝點點頭說：“是找人”
“什麽時候掉到這河裏的？”漢子咧著嘴接著問道。
梅武藝突然想到這船家天天在這河麵上走船，也許能知道周鶴的下落，不妨問上一問，於是梅武藝就把周鶴在小河塘掉到水裏和自己已經在上遊的小河裏找了好幾天的事情和船家詳細的描述了一遍，當然梅武藝略掉了周鶴是因為和官軍打仗而被打進水裏的這段。
“哎呀，都這麽多天了，這人要是在這河裏的話，也早就漂到下遊去了。前些天還真有好多死人順著你說的那個小河上漂下來，看上去都不太像正常淹死的。身上好像都有傷，感覺都像是被人殺死的。至於裏麵有沒有淹死的小女孩，那還真是沒注意到。”
“那大叔有沒有撈著些什麽東西呀？”梅武藝盼著能有點跟周鶴有關的東西也成。
“不瞞你說，這個位置你也看到了，朝廷有不少看漕糧的官軍在這，這河裏那天漂下來的都是些個帶傷的死人，而且看那穿戴，都像是些官家的人，我們船家怕惹麻煩，什麽也沒敢撈呀。”船家說這話時，臉上多少現出點遺憾的表情。
“不過你要找人，我倒可以給你提個建議，順著這運河往下遊走上個五六裏路，那裏有個船閘，離船閘比較近的那個地方有一排防止上遊的漂浮物衝撞船閘的水柵欄，一般上遊飄來的人呀、物呀的在那都能給攔住。看柵欄的那人跟我比較熟，叫劉五，到那你就提是河口的三哥讓你找他的就成了。”
好心的船家看到梅武藝撈的辛苦，所以就給梅武藝出了這麽個主意。
梅武藝謝過了船家之後，急忙穿上衣服收拾好東西就奔下遊的船閘方向走去了。
路還真不算太遠，沒多久梅武藝就找到了船家提到的那個攔截漂浮物的柵欄，梅武藝遠遠的看到柵欄的時候，本來急匆匆的腳步突然慢了下來，心裏也一下緊張了起來，一種莫名的恐懼瞬間就傳遍了全身。
梅武藝此時此刻的心裏充滿了矛盾，他既想趕快找到周鶴，又怕在這裏找到周鶴。如果真在這裏找到了周鶴，那就說明周鶴一定已經跟他陰陽相隔了。此時梅武藝的心完全提到了嗓子眼兒上了。
對著水柵欄的岸邊上有一個用河裏撈出來的破木頭棍子圈起來的院子，那些破木頭棍子上麵晾了好多半幹不濕的衣服，走到近前看到院子裏麵有一個破舊的小土房。
梅武藝進到院子裏麵發現院子裏麵的地上堆了很多的東西，像雜貨鋪一樣什麽東西都有，隻不過跟雜貨鋪不同的是這些東西都明顯是經過水泡過的。
梅武藝正在那看著這滿院子的東西出神兒的時候，小土房的門吱??一聲打開了，從裏麵出來一個渾身曬得黝黑的矮壯的中年漢子。
這人撇了梅武藝一眼，一邊把一件濕漉漉的衣服往木棍上晾，一邊隨口說道：
“相中什麽了，小子？相中什麽就說話，我這的東西都便宜，給錢就賣。”
梅武藝緊張的湊到矮壯的漢子麵前說：“叔，您是劉五叔吧？”
漢子停下手中的活計，衝著他點了點頭，又仔細上下重新打量了一遍梅武藝。不知何故，那漢子眼睛裏立刻就流露出了幾分警惕幾分疑惑似乎還夾雜著點恐懼。
梅武藝不知道是不是自己那半邊醜臉嚇到了對方，連忙一邊用手遮住了那半邊臉一邊繼續說：“劉五叔，我是，我是河口的三哥，啊不對應該是三叔，是他叫我來找您的。”
“你，你認識三哥？找我啥，啥事呀？說吧。”
梅武藝說道：“我想找人”。
聽說找人，矮壯漢子的表情立刻緊張了起來，又仔細的打量了一遍梅武藝，稍一遲疑，馬上對梅武藝說道：
“小爺您別著急，你們的人我一共撈上來了三十一個，除了一雙靴子前天讓打漁的小生子買回去說是給他哥穿，其他的衣服物品都在這呢，啊，另外還有個四五把刀劍都在屋裏放著呢。”
梅武藝不知道對方說出來的這些東西是怎麽回事，既然說撈上來了三十一個人，那裏麵會不會有周鶴呢？
梅武藝連忙問道：“人呢？有活著的嗎？”