第五話 男生x劍聖
男高中生的哈利路亞！ 作者：一之瀨六樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
少年武裏佑紀是一位神童，擁有天才的運動能力，隻要是與運動相關的項目，一旦接觸都能遊刃有餘。盡管一點都不擅長學習，但小學老師們都相信他將來會成為棒球或者足球選手，從來沒有責備過他。
然而，他的人生目標，在更早以前就已經確立了。不，已經知道能夠實現的話，就不是目標而是預定了。他當時就預定，要成為這個世上最強的男人。
於是當少年佑紀邂逅劍道，這世上最為深邃而又帥氣的武術之後，每逢空閑他就會身穿厚重的劍道袍，肩扛竹刀前往道場。
並不是去經受嚴酷的訓練。而是為了指導劍道教室的前輩們練習。
正因為少年佑紀是最強的劍士，並不會厭倦向弱者昭示自己的強大。
為此他到處懲戒附近的壞孩子集團，順帶還救過一位穿著黑色荷葉邊洋裝，有如美少女的少年。
鋤強護弱，這才是強者所為，他一直對此深信不疑。
?
「這位是上周搬來這座城鎮的鬼瓦同學。大家好好相處吧。」
這便是佑紀與她的初次邂逅。
「我是鬼瓦萌子。請多多指教。」
黑發如絲絹般細膩修長。略顯苗條的腰背挺得筆直。
少女眨著長睫毛的眼睛，禮節周到地向劍道教室的孩子們打招呼。
——就像一具日本人偶。不然就是一位從故事來到現實的公主。
這就是少年佑紀對鬼瓦萌子的第一印象。
從萌子在道場練習的態度及麵對師範的言行舉止，可見她對劍道或多或少有些心得。然而她從不參加男孩子們頻繁進行的練習比試，隻是每天在道場角落裏指導一群明顯技藝尚淺的女孩子，一起重複單純的基礎練習。
（果然，那家夥還是一位公主啊）
少年佑紀如是想。既為確認剛入門的自己仍然更強而安心，也將極少參戰的她認定為弱者。
然後不經意之間，少年佑紀身處道場時，總是被她的存在占據著頭腦中的一隅之地。
——那家夥是弱者。所以萬一在練習中發生意外時，我作為強者必須守護她。
少年以此執念塗抹掉自己胸中萌生的情感，同時更熱衷於每天的自主訓練。
與她相遇一年之間。
少年佑紀曾與萌子交談過幾次。
但都是些非常乏味的話題。
「呐鬼瓦。要我教你‘切返’嗎？」【切り返し：反複交替擊打對手左右護麵的劍道基本功之一】
「為什麽？」
「你的竹刀在橫切時動作有點遲緩。像這樣，小指再用力一點——」
「足夠了。」
萌子的冷淡態度，也不是今天才開始的。
即使這樣，少年佑紀還是氣憤地反駁萌子的無情發言。
「哼！所以你才會一直都這麽弱啊！笨——蛋！」
其實隻是小孩子發脾氣而已。
但即使這樣的每一天，對少年佑紀而言，仍是無上快樂的時光。
?
然而在這樣的日常之中，變故還是驟然而至。
至此數月間，與萌子一起專心練習的一個女孩子，在訓練中突然倒下了。
「不好！誰把水筒拿過來！」
馬上有人聽從師範的呼喊，將盛有麥茶的水筒遞過來。
「也要補充一下鹽分。——觀澄，先在這裏躺著休息一會。老師現在去買礦泉水。」
師範當機立斷，連劍道袍也不換，就快步跑出了道場。
觀澄的症狀恐怕是基礎體力不足，加上貧血和脫水所導致的。
師範的應對很正確。少年佑紀心中暗暗讚同。
「感覺好點了嗎？觀澄同學。」
「嗯……。躺了一會舒服多了。讓你操心了呢，萌子醬。」
在她們身旁的少年佑紀，不能容忍這種女孩子之間的撒嬌對話。
於是就脫口而出。
「哼！明明是女人還練習劍道，就會有這種下場啊！」
「————！！」
大家都知道他失言了。
觀澄和萌子都是女性，一直都在這個劍道教室熱心練習。這是絕不能對她們說的話。
但是也不可以馬上道歉。男子漢一言既出駟馬難追。
「好過分啊，武裏君……」
觀澄哭了，躺在道場的地板上，捂著臉泣不成聲。
所以女人才是弱者啊。所以男人才必須守護她們。
佑紀如此想著，默默轉身離開。
但是坐在地上看護觀澄的萌子突然站起，以少年佑紀前所未見的速度，擋在他的麵前。
「——快道歉。」
這時萌子的眼神比冰霜更寒冷，比真刀更鋒利。
「為啥我非得道歉啊。」
即使對方是萌子，不對，正因為對方是萌子，少年佑紀才沒法糾正自己的別扭態度。在她麵前，自己不想暴露哪怕是一丁點的弱勢。
「我沒有說錯。就因為她是女人，才會倒下吧？」
結果少年佑紀以一如既往的態度小覷她們。
「穿上護麵與防具之後，你和觀澄的長發隻會礙事而已。動作會因而遲鈍，汗水會難以揮發散熱。不能理成我們這種短發的話，還是別練劍道吧！本來女人就不該練劍道。你們由我們男人保護就好了。——要是不願意的話，就把那頭長發剪短吧。」
少年佑紀的視線並不是落在觀澄，而是萌子的黑色長發上。
平時萌子都會把長發放下，隻有在戴上護麵時會紮起來。那頭豔麗得令人驚歎的公主頭黑發，她顯然一直引以自豪。
所以不管被如何取笑，萌子一定不會剪掉那頭長發。
少年佑紀如此總結。然而，
「我明白了。既然你說我因為這頭長發而變弱，那我隻好剪掉了。」
「你、你說什麽！？」
少年佑紀突然不知所措。
他其實暗暗心儀萌子那頭漂亮的長發。
不過萌子無視少年佑紀的反應，繼續說。
「不過，那是等你證明你比我‘強’之後的事。」
那是一目了然的。
少年佑紀，無法理解萌子的用意。
「哈？為啥要證明啊。」
「因為你說了女性頭發長所以弱吧？頭發長會變弱，所以才要剪掉對吧。那要是能證明頭發長的我，比頭發短的你更強的話，那就意味著你錯了。——至少再也別將這種蠢話掛在嘴邊吧。」
「哼！真敢說呢。還打算贏我嗎？」
這時的少年佑紀，被稱為劍道大會的神童。
跟與新手一起反複練習基本功的女孩子比試，怎麽可能會輸。
「但是，不比試過怎麽知道呢。」
「呼嗯……。好啊——我們決一勝負。」
被喜歡的女孩子說自己比她還弱，以最強之名自負的少年佑紀怎麽可能咽得下這口氣。雖然贏了的話萌子也許真會去剪發，到時自己再阻止她就行。更重要的是，自己才是強者。
「那要是你贏了的話，我就將頭發留得跟你一樣長。」
「——哈？」
「因為那樣更強吧？比起男人，女人才是更強吧！」
那種事絕無可能。正是堅信這一點，他才這樣說。
「要不，我打扮成女生也行哦！對，就這麽辦！要是你贏了的話，從明天開始我每天女裝上學！那樣就行了吧？」
這隻是說出來以示讓步的條件。
考慮到雙方的勝率，少年佑紀還覺得不夠呢。
「——真敢說呢。你會後悔的。」
「哈。那是我的台詞！」
要是師範在場，肯定會阻止這場比試。
並不是為了平息孩子們的爭吵。而是阻止高下立判的比試，避免在少年佑紀的心中下傷痕。
?
少年佑紀與萌子穿上護麵與防具，在道場中心對峙。
彼此一瞬屈膝擺出蹲踞之姿後，又重新回複站姿。
「開、開始！」
少年佑紀的一位男性朋友，發出開始比試的信號。
與此同時，「砰！」一記爽快的響聲。
「——嘿嗯！」
伴隨著一聲氣勢十足的呐喊，萌子已經穿行到少年佑紀的身後。等少年佑紀理解到自己被她拿下一記麵擊時，場上所有人都已經知道勝負已分了。
「誒…………？」
毫無疑問這是一記有效擊打。然而在場所有人都目瞪口呆，誰都沒有舉旗示意。
不過少年佑紀，已經充分理解到這是一記非常幹脆利落的麵擊。
「再、再來一次！」
於是少年佑紀自己承認萌子的麵擊有效，再次擺好了架勢。萌子也默默地回到比試場中央，恢複預備的架勢。
「喂！信號呢！」
少年佑紀焦躁地朝著擔任裁判的友人大嚷。
自己還沒有輸。劍道的比試裏麵，先拿下兩次有效擊打的人才是勝者。
剛才純屬一時大意。但隻要連麵對無拍子的架勢，也能警戒好下一瞬間發動的攻擊的話，肯定不會再如此失態地被這女人拿下一擊。
萌子擅長在毫無預備動作之下，使出打擊或刺擊——這被稱為‘無拍子’的技能，與少年佑紀為了使對手慌亂，而大幅度揮動竹刀的習慣大相徑庭。
萌子的技術不僅實現了盡可能減低竹刀的移動幅度，甚至使對手完全無法察知自己的攻擊節奏。當時的佑紀並未發現，這是靠每天的基礎訓練逐步培養出來的。
「開、開始……！」
裁判終於發出號令。
與前一擊一樣，萌子的竹刀緊接著微微移動。
這次少年佑紀以自傲的動態視力捕捉到了。
（來了！）
為免被擊中護麵，少年佑紀扭轉上身與竹刀擺出上段架勢。
然而——
「嘿——！」
下一刹那。
萌子的竹刀準確地擊中了少年佑紀為了防禦而轉動的左手。
左手與右手不同，原則上隻有擺出上段架勢時，才能算成有效擊打。
即·使·這·樣，萌·子·仍·然·擊·中·了·少·年·佑·紀·的·左·手。
「這、這不可能！」
少年佑紀在看見萌子最初的動作時，立刻擺出了防禦護麵、護胸、右手這些通常打擊部位的‘三處回避’架勢。【三所避け：身體略向左扭轉，左手舉至頭上，竹刀順勢順時針旋轉而成的架勢。左拳至刀柄防禦護麵，刀尖防護護胸，刀柄附近防禦右手。】
能攻破這一手的，隻有直接攻擊左手或左側護胸。但這些在初始的架勢裏麵，肯定不構成有效擊打。
也就是說，萌子一開始就讀懂了對手的想法。少年佑紀——自己的對手一定會為了防禦，而擺出暴露左手的上段架勢。
即使考慮到少年佑紀超凡的動態視力與反射神經，比試場上的一切，仍然受到黑發少女的完全支配。
瞬殺。萌子拿下兩記擊打，合計不到四秒。
實力完全是雲泥之別。前所未有的屈辱感，使少年佑紀全身顫抖不已。
「是我贏了。」
透明的語調徹底擊潰了少年佑紀的內心，他從劍道場飛奔而出。
鬼瓦萌子在去年的全國大會取得優勝，被大人們冠以劍聖的稱號。
在搬至新的城鎮後，她為了避免與其他門生形成隔閡，刻意隱藏了自己的實力。
這些事實，都是在半年後，少年佑紀讀過了師範寄來的信件才得知的。
——屈辱的敗戰。
之後少年佑紀連學也不上，痛哭了三天三夜。
但縱使流盡悔恨的淚水，少年佑紀也沒能回到萌子所在的道場裏。
並非由於一蹶不振，少年佑紀在認輸之後，也打算回到道場進行更嚴酷的訓練並求再戰。
但在成行之前，突如其來的家事打斷了他的計劃，少年佑紀搬到了遠離本縣的另一個城鎮。
「我輸了。我會遵守承諾。不過，」
城鎮的景色從車窗外逐一飛逝。載著少年佑紀的汽車途徑他曾上過的道場。
「我一定會回來的！下次一定會打敗你！一定會！」
穿著女裝裙子的短發少年，上身探出車窗大喊。
「到那之前你就洗幹淨脖子等著吧！鬼瓦萌子————！！」
2
「過去還有這種因緣啊……」
臨近決勝戰的休息時間。
在選手待機的帳篷裏，佑紀將一切都告訴了真理和櫻。
「佑紀當時真的突然就轉校了呢。我完全不知情。」
「這就是武裏君如此執著於鬼瓦學姐的理由呢。」
「還包括在我不知道時開始女裝的理由。」
是因為佑紀在搬家後五年裏，始終忠實地遵守著與萌子的約定。
對真理而言難以理解，但考慮到佑紀的性格卻非常合理。
「所以，這次大會可算是遍尋不獲的大好機會。」
佑紀一邊隨意地紮好五年間長得異常的頭發，一邊說。
「這段始於敗在她手上的因緣，將在我戰勝她的瞬間迎來終結。若此次再敗，恐怕不會再有再戰的機會了吧。絕對不能輸。」
『那麽，終於來到決勝戰了！在這種扯談的決鬥淘汰賽裏，還能殘存至今的四個笨蛋！快到名為運動場的死亡之輪集合！』
「……呐，佑紀。剛才她說了死亡之輪吧？這場決勝戰真的沒問題嗎？」
「放心吧真理。我一定會贏的！」
佑紀隻留下一個可靠的背影，便邁出了腳步。
「我，在這場戰鬥勝利之後，就回老家結束女裝了……」
「那完全就是死亡g吧！！」
「哈哈。開玩笑的。別生氣。」
佑紀隻是爽朗笑對真理的吐槽。
「真理，說實話，我早就不介意自己這身打扮了。」
「為什麽？」
櫻代替真理提問。
「女裝都五年了，我早就習慣了。而且我的夢想是成為男人中的男人——成為最強的劍士，並沒包括在外表上也要有男子氣概。她已經讓我明白到，真正的強大，並不取決於外表，更不能通過欺負弱者來誇示自己的強大。」
「佑、佑紀……」
「所以，我隻打算純粹賭上自己作為劍士的榮耀，來迎接這場戰鬥。」
佑紀凜然斷言。
「作為劍士，為了與更強的對手戰鬥而發起挑戰。當取得勝利時，我就能——超越鬼瓦萌子。不管何種打扮，不管別人如何看待，這都是我作為男人的生存方式。現在的我，心中並無一絲陰霾與悔意。」
「武、武裏君……」
「——櫻，真理。你們剛才在戰鬥中的拚勁，我已經感受到了。這次輪到我來響應你們的期待。相信我，在這裏等我回來。…………那，我上了。」
「佑、佑紀——！」
手握愛刀，奔赴戰場的長發劍士。
望著佑紀逐漸遠離的背影，真理始終說不出口。
你剛才的台詞
，全部都是死亡g啊——
3
『沒有其他特別規則了！要麽殺要麽被殺！站到最後的就是優勝者！』
決勝戰有四名代表選手。除去「漢部」代表武裏佑紀，就隻剩三人。
首先是「郊遊部」的太田，一名擁有尤莉女數一數二剛強肉體的高大女生。多數師生從來沒在校園裏見過體型如此高大的學生，那也很正常。她平日就將學業丟在一邊，每天以郊遊為名，享受著泡在山野裏的求生生活。
接著是「料理部」的小野寺同學。處事認真，沉默寡言。平常性格溫厚，態度和藹，但握起菜刀就會性情大變，讓人頭疼。這次的決鬥淘汰賽也理所當然地握著菜刀，一直保持著裏·小野寺同學的狀態行動。
然後——最後一位，來自「茶花道部」。
「鬼瓦、萌子。」
佑紀視線前方的她身穿巫女服——不，佑紀很清楚那並非真正的巫女服。跟北見所穿的不同，隻是朱紅色的裙袴和白色的劍道袍。以前萌子在參加劍道教室時，就喜歡穿那身劍道袍。
盡管喚起了佑紀的童年回憶，現在的萌子手上並沒有竹刀，僅有一根用於插花的櫻樹枝。
「劍聖的稱號，麽。」
言行舉止之間，隱約可以窺見她的風格。佑紀不由喃喃自語。
「……比起那種東西，我要，」
作為一名男人，變得比她更強。
?
『尤莉烏斯女學院初中·高中部，體育大會特別企劃……』
栗得意的口吻在會場裏回蕩。
『社團對抗決鬥淘汰賽，決勝戰——現在開打！』
導火索終於點燃。
「去死吧——————！」
比賽一開始，郊遊部的太田就向佇立原地的佑紀發動突襲。她雙手抱住一段比自己的身軀更為粗壯的圓木，往佑紀頭上揮下。
刀光劍影。眨眼之際，佑紀刀已出鞘。
下一刹那，太田撲倒在運動場上。
『喔喔太田選手！一上來就死掉了——！』
「放心吧。用刀背砍的。」
佑紀對著失去意識的太田說了一句，便收刀入鞘。
『誒。佑紀君變強了呢——』
『嗬。一美小姐你了解武裏選手嗎？』
『當然啦！那孩子是真理的摯友嘛。小學時來我家玩過好幾次呢。』
『那就是說，兩人是青梅竹馬的關係？』
『以前隻是個單純得可愛的孩子，現在在另一種意義上變得可愛了呢——』
運營帳篷裏栗與真理姐姐的談笑風生，並沒流入佑紀耳中。
「那根櫻樹枝——你始終不打算用劍嗎？鬼瓦萌子。」
佑紀盤起雙手，挑釁地看著手握小樹枝的萌子。
「……」
萌子隻是定睛看著佑紀，不發一語。料理部的小野寺同學架起菜刀，正躡手躡腳地逼近她的背後。
拉近到一定距離後，為了順勢刺殺萌子，小野寺同學屈起握住菜刀的手臂。但當她向萌子發動刺擊時，才注意到菜刀突然從手中消失了。
「誒」
菜刀在半空飛舞。在裏小野寺同學轉換為表小野寺同學的間隙裏，萌子的手刀已經落到她的脖子上。小野寺同學倒地之後，萬能菜刀也插落在運動場上。
「遊刃有餘嘛。用這根樹枝就足以對付我了嗎？嘛也行。」
佑紀說完，轉瞬之間跨越了與萌子五米的距離。然後順勢將未出鞘的刀，筆直朝萌子揮下。一連串行雲流水的動作，均有常人無法企及的速度。
但伴隨著類似金屬碰撞的響聲，萌子以櫻枝擋下了這一擊。
「哼」
佑紀先收回了刀，再次發動水平方向的斬擊。萌子以最小幅度的跳躍避開，朝佑紀揮下櫻枝。佑紀以刀柄的護手迎擊。
刀枝互壓之間，櫻瓣紛飛飄舞。
『真是風雅呢。』
實況席上的山田一美悠然自得地邊喝酒邊低吟道。
「怎麽了！使出暖春般的鬥氣這種半冷不熱的手段，完全不符合你的趣味！」
佑紀加大了握柄雙手的力度，開始壓製萌子的櫻枝。
樹枝在佑紀鬥氣的壓迫之下，表麵開始產生龜裂。
「……嘖。」
萌子陷入劣勢。瞳色逐漸變得如冰霜一般冷澈而通透。
『……哦？鬼瓦選手似乎……！』
釋放出的凍氣，伴隨著啪嘰啪嘰的響聲，使萌子手中的樹枝裹上了一層冰殼。至今保持著優勢的佑紀，則被凍氣驟然爆發時產生的冬風吹飛。
佑紀伸手一撐地麵，翻滾著地。
「哼。總算使出真本事了麽。」
萌子手上的櫻枝，早已被她釋放的冰霜鬥氣結凍枯萎。花瓣散盡，僅餘一根細弱枯枝。
「感覺如何呢。」
開戰至今，萌子終於說出第一句話。
「——不過看來，沒有劍是贏不了你的。」
說著將櫻枝收入懷裏。
「那當然了。」
聽完萌子的話，佑紀先是浮現出滿足的笑容，逐漸破顏大笑。
「哼哼，哼哈哈哈哈！」
「……？」
「我很高興哦，鬼瓦萌子！終於，終於可以與你決一勝負了！」
萌子皺起眉頭，小歎了一口氣。
「你為何如此執著於我——？就算你忘記了那個約定，我也並不在意。當時我們都還少不更事。」
「不對。我才要感謝你。當時多虧你擊敗了我，讓我背負了打扮成這樣的詛咒，我才能變強到這種程度！！」
佑紀一邊高喊，一邊用左手撿起滾落腳邊的圓木，朝自己頭上一拋。
就有效地利用一下，郊遊部山田帶來的這件武器吧。
『武裏選手拋起了圓木！究竟打算幹什麽呢～！？』
「——呶！」
霎時之間，佑紀拔刀出鞘，連續砍了圓木好幾刀。
木屑紛紛飛散，兩柄木刀從中出現。
佑紀再次收起刀，接住兩柄木刀，再將其中一把拋向萌子。
「這就是你的劍。用吧。」
「茶花道部才不會使用木刀。」
「之後拿去作為插花的原料不就行了。要不拿去當茶梗也行。」
「……」
盡管並未接受這一解釋，萌子還是默默接住了木刀。
「真理！」
一直出神地觀看著兩人對戰的真理，由於佑紀突然的呼喊而嚇了一跳。
「這個就先交給你了。」
佑紀將愛刀拋給留在待機帳篷的真理。
「唔、嗯。」
真理點頭接過了刀。
「那麽，現在雖然再準備竹刀和防具也不太可能，但彼此條件是一樣的。——從現在開始才是正題。」
佑紀握緊餘下的一把木刀，刀尖直指萌子。
「……你會後悔哦？」
「後悔的滋味，我早就嚐夠了！」
一言一語之後，兩人的眼神在頃刻之間發生了變化。
喀鏘！！
常人的眼力，根本無法捕捉兩人迅疾的步伐。刀劍相交迸發的鬥氣火花，散落在運動場的各處。
「哈！」
「哼！」
萌子發動了無拍子的刺擊。佑紀以絲毫之差扭身閃避，再借著衝入對手懷裏的勢頭，間不容發地使出充滿力量的斬擊，萌子隻是靈巧地控製著木刀，以刀柄前端偏開斬擊的軌道。
「好、好厲害！」
「佑紀……真的比以前變強了許多……！」
身處待機帳篷的真理和櫻，被佑紀的動作所吸引而自言自語。
須臾之間的攻防，短短一瞬已經消耗了極大的體力與鬥氣。
彼此互攻幾個來回後，兩人都為免戰局變得膠著，自然拉開了距離。
「——撐過，四秒了。」
佑紀小聲說。
「四秒？你指什麽？」
「呼……與你無關！」
「——！」
麵對佑紀的斬擊，萌子往後滑步閃躲。
盡管如此，這一擊也隻有毫厘之差。萌子臉上也掠過一瞬的焦躁。
「比起以前，特別在速度上，你進步了很多。」
「還不夠。如果我就此自滿就麻煩了。」
佑紀平舉木刀。往內側擠壓的雙臂，使胸前的體操服形成了一道山穀。
「……之前我其實一直很在意。」
這次輪到萌子放鬆了架勢，向佑紀搭話。
「什麽事？」
「你的胸部，究竟怎麽回事？……裏麵塞了胸墊嗎？」
「哦，什麽嘛。在意這種小事麽。」
佑紀也放鬆了架勢，騰出左手揉搓確認著自己的胸部。
「似乎是我的身體發育過程，與一般人有所不同。在成長期慘敗於你，產生的強大精神壓力，以及每天女裝而形成的適應能力。這些因素巧妙結合，使我的乳房成長為今天的狀態。」
「也就是所謂的女性化乳房麽。……然後，罩杯有多大？」
「哈？」
「裏、裏麵應該有穿胸罩吧！我在問你胸罩的罩杯！」
「啊，這個麽。應該是c罩杯吧。」
「！！」
本來神情放鬆的萌子，突然睜圓雙眼一動不動。
「……嗬～是麽。嗬——」
「？真是個怪人。這種小事，現在根本無關緊要吧。」
說到一半，佑紀才察覺到了。
「——不。原來如此，胸部較小的話動作會更敏捷吧。也就是說，你雖然承認我的速度變快了，但仍然想誇耀胸部較小的自己的行動更迅速吧。哼！怎能讓你如意！確實要比胸部的嬌小，我比不上你，但我的胸中，蘊含著熊熊燃燒的鬥誌！比起胸部嬌小的你，胸部較大的我，在鬥氣的規模上仍然勝你一籌！就跟胸部的尺寸一樣！」
「連、連不能說的話都說出來了呢……！你這家夥！」
周圍的空氣開始凍結。萌子所釋放的冰之鬥氣顯然正在增幅。
「這麽想被殺掉的話——我就以全力以赴的凍氣，來當你的對手！」
【女性化乳房（gyneastia）：由於荷爾蒙紊亂或其他不明原因（不包括肥胖），男性的胸部如同女性乳房般隆起的現象。可出現於初生兒、青春期乃至成年男性身上，有可能會到達需要穿胸罩的程度。佑紀的情況，正所謂「隻要功夫深，偽娘胸成真」】
『這這這是怎麽回事！武裏選手！竟然挑釁曾被譽為劍聖的鬼瓦選手，看來還觸動了聖龍的逆鱗！』
『不、不對……！並非如此！』
實況席上的栗與山田一美情緒昂揚。
『是貧龍才對！那孩子觸動了貧龍的逆鱗！』
「別在這種時候才擺出一副認真解說的樣子！」
萌子橫揮木刀。同時釋放出的冷氣旋流，使整個會場氣溫不斷下降。
「哈啊……！」
『這、這是怎麽回事！鬼瓦選手的凍氣引發了異常氣象～！！』
『——呐小栗。有點太冷了吧？現在幾度？』
『12度……5度……。不，已經降到冰點以下了，一美小姐！』
『討厭——！我討厭寒冷！皮膚會變粗糙的！真理快拿熱水袋過來！呐熱水袋！』
「別強人所難！」
遠處傳來了熟人們的漫才段子。
真是無憂無慮呢。自己完全沒有加入其中的餘裕就是了。
雖然不曉得契機是什麽——萌子所釋放出的凍氣強度，仍在繼續增幅。至今的小打小鬧，與現時根本是天淵之別。
此時她所放出的技能，恐怕是必然命中的必殺之劍。
（沒法與之抗衡的話……就會徹底落敗！）
佑紀憑借劍士的經驗與直覺，更重要的是天性的才能，感知到萌子即將使出的技能的強大威力。
「唔噢噢噢！」
於是佑紀進一步精煉餘下的鬥氣，然後往體外釋放。束起馬尾辮的橡皮圈，因而被彈開並燃成灰燼。
降至冰點以下的氣溫，被佑紀釋放出的火炎鬥氣所中和，以尤莉烏斯女學院為中心的大圈內，由於冷熱氣流混雜而產生了強風。
氣流到處亂竄，會場內開始產生小型的龍卷風。
如果從國際太空站觀察地球，可以看見二人所在之地將周邊地域的積雨雲盡數卷入，形成了台風的風眼。
「我上了！鬼瓦萌子！！」
現在就以這一經曆長年特訓而創造出的技能——將你擊敗！
「什麽！武裏選手的身旁出現了一頭巨大的火龍！？」
「給我等一下！連龍都跑出來了！？」
然而會場裏麵隻有真理還會在意這種細節。
佑紀手執的木刀上，纏繞著長達十多米的火龍。並擺出劍道突刺的架勢。
「原來如此。你也終於達到了這一境界——」
喃喃自語的萌子身旁，也同樣出現了一頭冰龍。
「這邊也來！」
「什、什麽！？」
「這是我最強的技能。我與你誰比較大，就在這裏分個高下吧。」【大きい的對象我認為是刻意歧義，故保留】
萌子也以左手為軸擺出了突刺的架勢。
「敬稟高天原神留座須，皇親之神，伊奘諾尊……」【高天原に神留座須 皇禦親の神伊弉諾尊……，出自《禊祓詞》，未尋通譯，此處略過】
萌子開始詠唱祝詞。祝詞將凍氣加以變換，為冰龍再添加護。
「那好吧！即使在此技拙而亡，我也一生無悔！」
佑紀也進一步將自己的鬥氣燃燒得更旺盛。
「接招吧！凝聚我畢生造詣的一劍！」
「祈求平穩安寧，望聽吾願……」
「奧義！炎龍佛滅劍！！」
「奧義！聖裁十字（saint crusader）！！」
——激烈的衝撞。
紅色的炎龍與藍色的冰龍，在二人的中間位置互以頭槌相撞，並嚐試抓破對方的咽喉，而如長鞭一般來回糾纏，最終演變成單純的互相角力。
「唔噢————！」
「哈啊————！」
佑紀與萌子。
各自放出的龐大鬥氣，都使以自己立足點為中心的地麵開始下陷。
掀起的強風猛烈地拍打著二人的紅黑長發，還將觀眾席帳篷頂蓋全部卷走，到處響起了淒慘的悲鳴。
『這、這已經！演變成預想不到的嚴重事態了————！』
同樣頂蓋被卷走的運營帳篷裏，有棲川栗對著麥克風大喊。
『運動場裏麵非常危險！我們淘汰賽運營局，向包括尤莉烏斯學生在內的全部觀眾建議，為了各位的人身安全，請從速避難！校舍裏麵也有顯示屏——』
然而誰都沒有聽從她的意見。
「加油啊！巫女小姐——！」
「好厲害好厲害！」
「別輸啊老婆——！」（高橋）
狂風肆虐之際，觀眾們仍然聲嘶力竭地
為兩人聲援。
包括觀眾私人物品在內的五花八門的東西，在比試場上漫天飛舞。但是誰都沒有離場一步。
『——誒……你們這幫家夥可別受傷了哦！！』
「難道有問題的是我嗎……？」
被這個異常的世界所遺棄的真理抱頭呻吟。
不久，尤莉烏斯女學院舊校舍的窗戶無法承受這一劇變，紛紛碎裂。
本該設置得相當堅固的帳篷骨架也被暴風掀飛，一根一根深深紮進了新校舍的混凝土牆壁裏。
兩頭巨龍勢均力敵。
然而，萌子釋放的冰龍逐漸占據了上風，開始壓製住炎龍。
「你的力量竟然增強到這種程度，實在要誠摯褒獎一番！不過，還贏不了我！」
「咕……！」
即使被壓製回來，佑紀能夠放出的鬥氣量也早已超越他的極限值了。
（我也，到此為止了麽……！？）
冷徹鬥氣凝聚成的冰龍步步緊逼。過去的記憶，有如走馬燈般在佑紀腦海裏閃現。
幼年時追求強大，扶助弱小的歲月。變得自負的自己。冷眼看待那時自己的，黑色長發少女。
在劍道教室裏敗在她手上的瞬間景象，不斷循環放映。
——一擊。——一擊。無論挑戰都少次，她都在片刻之間擊敗自己。
這一戰也隻是重蹈覆轍麽。在壓倒性的強大力量麵前，自己完全無能為力。
僅僅是一名普通人類的自己，是不可能擊敗劍聖鬼瓦萌子的。
那以後又怎樣了？
懷抱再戰的誓言，投身艱苦的特訓。
就讀尤莉烏斯女學院。然後，與他的再會。
佑紀的腦裏，浮現出向自己搭話的兩位友人的笑容。
（真理……！櫻…………！）
握緊木刀的雙手，逐漸增強了力度。
「我——！我——！」
不足的鬥氣——就由氣勢頂上！
「絕對不能，在這裏輸掉啊啊啊啊————！！」
炎龍的腹部開始急劇膨脹。
「怎麽可能！」
萌子一臉驚愕。她也不得不釋放出超越極限以上的力量。
——否則自己會被這頭炎龍吞噬的！
「呶喔喔喔喔喔喔喔！！」
「嘖…………！！」
兩頭巨龍短兵相接。以它們的接觸點為中心，強烈的閃光向四周擴散。
空氣中飽和的鬥氣超越了臨界點，轉換成強力的光能發散到周圍。
光柱直衝雲霄，將上空的陰雲一氣吹散。
在這束強光褪去的瞬間。
兩頭巨龍互相抵消，都從運動場上消失無蹤。
「哈……哈……！」
萌子注視著已經千瘡百孔的運動場，緊繃著臉喘著大氣。
都已經好幾年，沒有遇上讓自己喘不過氣的戰鬥了——
「無拍子·天地雷鳴！」
這喊聲使萌子反射地抬起了頭。
這才察覺到，一位長發飄舞淩亂，而又不失秀麗之美的男子漢，正向自己發動突擊。
但為時已晚。
「糟、糟了——」
萌子慌忙架起了木刀。
——兩道刀光劍影。
當觀眾們意識到剛才發生的攻防時，兩人早已結束最後一擊的交戰，彼此背向對方佇立不動。
風靜雲止，比試會場恢複了寂靜。
觀眾們都咽了一口氣，靜待著勝負揭曉。
「…………真的。」
終於，萌子保持著揮劍時的姿勢，僅僅雙唇開合了分毫。
「變強…………了呢。」
話語的最後，劍聖·鬼瓦萌子失去了意識，墜落在運動場上。
從她雪白手心滑落的木刀，也發出哢啦哢啦的落地音。
「哼。那是你，」
佑紀也同樣保持著攻擊的姿勢，背對萌子閉上雙眼，對她的發言哼笑以對。
「是你——變弱……了吧…………」
接著，他也撲倒在陽光之中的運動場地麵上。
3
這事態已經超乎想象了呢。
剛才的超展開，讓人隻能懷疑自己不慎誤入了戰鬥漫畫的世界，真理在中途也完全忘記了吐槽，隻是注視著摯友與學姐之間的死鬥。
沒想到佑紀竟然強大到那種程度。以前跟在他後麵跑的時候，他的強大還是屬於人類範圍內的……完全不敢想象他的未來。
「剛、剛才發生了什麽事？我從頭到尾都沒弄懂……」
跟不上發展的櫻握住真理的體操服下擺，向他發問。
「不用懂也好……至少我也不想懂。」
身邊還有櫻這樣的正常人存在，這一事實使真理衷心予以感謝。否則自己都沒法從異世界回來了。
「這、這是——！同時擊倒啊————！！」
比試會場上早就無法識別觀眾席是哪裏了，實況廣播中傳來了栗興奮的嗓音。
像櫻那樣至此至終不明覺厲啞口無言才是正常的反應，但栗卻從頭到尾都在進行著有板有眼的實況報道。
回顧整場比試，真理不由驚歎她的膽色。
『呐小栗。最後究竟發生了什麽事？轉瞬之間發生了什麽，完全沒看清楚。』
『是麽？嘛會場裏的觀眾們也差不多吧，就由老子來說明一下！雙龍相殺消失的瞬間……就是決出勝負的關鍵時刻！』
『誒——是麽。』
『然後武裏選手早一步作出了判斷。在意識到彼此的巨龍將會抵消的瞬間，已經耗盡鬥氣而本應滿身瘡痍的武裏選手，在最後使出了無須鬥氣的純粹劍技·無拍子。——無拍子是將一切動作幅度控製在最小限度的神速技能，是隻有將單純的基礎練習反複訓練到極致的高手，才能操縱的動作。武裏選手將無拍子進一步登峰造極，升華成最強的突進技能。大概所謂的天地雷鳴，是那家夥獨自創造的技能吧。』
『劍道真是深不可測呢。』
不，那肯定不能算是劍道了吧。——真理全力否定姐姐的言論。
『嘛，本來勝負就此決出了。鬼瓦選手為了抵消對手的炎龍已經竭盡全力，進入了無法對下一次攻擊作出反應的狀態。高手過招，一瞬鬆懈足以喪命……這是正常情況。雖然正常如此，不愧是劍聖·鬼瓦萌子，果然超越了常理。她在最後關頭發動了明鏡止水。』
『mingjingzhishui？』
『萌子和老子一樣都是天才型選手。她僅僅隻是覺察到生命之虞，就以零點一秒為單位讀取了對手的行動，並且馬上用自己的動作加以複製。隻有在性命攸關之時才能發動的自動反擊技能……那就是她的秘奧義·明鏡止水的本質。』
『於是最後——萌子醬複製並使出了佑紀君的技能吧？』
『正是如此。最後兩人放出了相同的技能。結果變成了單純的力量、速度與技藝敏捷度的對決。最終如大家所見。完全勢均力敵。真是一場精彩的比試呢。』
『先不說這個，小栗，兩人一直倒地不起，不用去幫忙嗎？』
『喔喔差點忘了！喂救護班！快抬擔架過去！』
?
結果，社團對抗決鬥淘汰賽，以漢部與茶花道部的同時優勝而閉幕，佑紀和萌子都被救護班送進了保健室。
真理和櫻本來都想陪兩人進去的，卻由於運營廣播宣布了，接下來體育大會表彰儀式上，作為淘汰賽優勝隊伍之一的漢部，需要留下一名代表選手。最終，櫻留在了會場。
「那，櫻。之後拜托了。」
「那、那個！山田君！」
櫻神情嚴肅地叫住了真理。
「我們……取得優勝了呢。」
「嗯。多虧了櫻和佑紀的努力哦。啊，說來也是呢。」
真理明白了櫻要表達的意思。
「盡管隻是同時優勝，但也滿足有棲川學姐提出的條件了呢。那麽明年，尤莉烏斯女學院就能男女共學化——」
「關、關於那件事，我有話要和山田君還有武裏君說！」
「什、什麽事？」
「是非常重要的事情，希望你們兩人聽我說。等儀式結束後，武裏君醒來時，請一起來找我！」
「……？」
櫻如此鄭重其事，究竟要說什麽呢。
「我明白了。就這麽辦。」
真理雖然有點在意，但現在更擔心倒下的佑紀。
於是僅僅短短回應一句，就和櫻分開了。
4
鬼瓦萌子醒來時，已經是被送進保健室大約三十分鍾後了。有如台風過境的運動場上，正進行著體育大會的表彰儀式。
「……唔、嗯……」
「喔，醒了麽。」
正翹腿坐在病床旁邊的折疊椅上，讀著文庫本的有棲川栗向她打招呼。
「栗……」
萌子緩緩撐起了上身。
「——！」
側腹竄過的劇痛，使她稍微皺了皺眉。
「喂喂。還不能亂來吧。」
「是麽……我……」
萌子回望四周。
身旁的另一張病床上，躺著一位赤銅色長發的美少年。
「不過他竟然能將你逼到這等絕境呢。一開始完全沒想過他能贏的，這份努力真是超出了老子的期待啊。」
「是我——輸了呢。」
萌子注視著佑紀的睡臉，喃喃自語。
「你沒輸哦。是平手。就在你失去意識之後，旁邊那家夥也啪地撲倒了。」
「那樣的話，還是我輸了。因為我沒能看見他倒下的那一瞬間。決鬥淘汰賽決勝戰。能站在那個舞台上的最後一人，並不是我，而是這個男人吧。」
「真是固執呢，還是一如既往糾結於細枝末節的家夥啊。」
「因為我是劍士。」
栗聽了之後不由苦笑。
正在此時，一個抱著大量紙包飲料的美少女走進了保健室。
「學姐。我照你所說將果汁買來了——啊，萌子學姐！你已經醒了呢！」
真理注意到萌子已經坐在床上時，就將果汁放在桌子上，跑到她的身旁。
盡管萌子曾與真理發生過一些摩擦，但看見他這樣直率地拉近與自己的距離，她臉上也自然地綻放出了笑容。
「也讓你擔心了呢。……結果由於卷入了我與這個男人的因緣，一定給你添了不少麻煩吧。非常抱歉。」
「不、不會！請不要介懷！我從沒想過麻煩什麽的！——對我而言，佑紀和萌子學姐都是重要的朋友。這次事件……確實有很多讓人震驚的發展，但對兩人而言，我覺得是一件好事。」
「真理君……」
「而且，萌子學姐，你和栗學姐在聊什麽？似乎很高興呢。」
「誒？」
「是說你不像往常那樣，一副人偶假麵的表情吧。」
「——我、我才沒有這種意……！隻是，想說你看起來心情似乎變得舒暢了而已！」
看著慌慌張張地否定的真理，萌子不由微笑。
「心情舒暢了麽。也許確實如此。」
冰雪消融般的笑容。
真的是判若兩人啊。
「萌子學姐，為什麽要遠離劍道呢？明明這麽強的。」
「強大，並不是僅僅以力量與技藝來衡量的。我的內心太軟弱了。不……應該說太膚淺了才對。」
「膚淺？」
「曾經，我有過一位喜歡的人。」
這句話使真理遲疑了片刻。
從沒預想到萌子口中竟然會說出這類戀愛話題。
「他是一位和我在同一個道場修煉的男孩子。雖然才剛開始學習劍道，但他的才能相當出眾，而且還比常人的上進心更強一倍。但是他一直有點自以為是，我也經常跟他吵架。說不上關係很好呢。不過，他那股有點莽撞的溫柔，以及對劍道一貫以來的真摯……我還是挺喜歡的。」
「那、那不就是——」
真理視線飄向了佑紀。佑紀還在病床上呼呼大睡。
「我刻意回避與他的比試。由於我這並不成熟的強大，實際上已經傷害了很多人。但是某一天，我終於還是忍不住了，就和他進行了一場認真的比試。盡管我看上去很成熟，但終究還是個小孩子。」
恐怕她說的就是朋友被看不起的那次事件吧。要是真心喜歡他的話，就更不能容忍那番話。
「那也是……沒辦法的。」
於是真理這樣回答。
「比試以我的壓倒性勝利而告終。他雖然很有才華，但卻致命性地缺乏與高手比試的經驗。他在敗給我之後，就哭著跑出了道場——自此以後就再也沒有回來。」
萌子清晰地回想起當時的情景，傷感地垂下了眼簾。
「後來，我從和他同校的朋友那裏聽說，他休學了好幾天，之後就轉學到很遠的地方了。我當時受到了很大打擊。感覺是，自己又搞砸了。而且還是以最糟糕的方式。」
「萌子學姐……」
「那就是我放下劍的理由。女人比男人更強大是錯的——事後回想起他這番話，我便為了變得更為淑女，接受了這所尤莉烏斯女學院的初中部入學考試。進入這所沒有道場和劍道部的女學院，是為了即使這樣的我，也能夠變得淑女一些。」
「那麽，進入茶花道部也是……？」
「一樣的理由。是為了修養女性的言行，以及鍛煉脆弱的精神。當日自己一時淘氣，而傷害了他的尊嚴，奪走了他的才能與成長機會，這些全部都是為此而贖罪……自己是這樣打算的。不過，」
萌子再次注視著睡在鄰床的男生的臉，莞爾一笑。
「——他變強了。我的顧慮，自始至終都隻是多此一舉而已。」
麵對她這副表情，真理和栗都沉默不語。
「哼哼……廢話說太多了呢。傷勢也恢複了，我就先回去吧。」
萌子雙腿伸出了床緣，然後站起。
「等一下！」
有棲川栗叫住了她。
「怎麽了？」
「你忘了這個！」
栗從桌上真理買來的紙包飲料裏拿出一盒，拋給萌子。
「草莓牛奶……是我喜歡的呢。」
「喝了這個，讓胸部長大一點吧。」
「真是多管閑事。不過承蒙盛情了。」
萌子說著將吸管紮進牛奶，再次坐回床上噝噝地喝起來。
「有點可愛呢。」
真理突然蹦出了這一句。
「——？」
萌子保持著這個姿勢睜大了眼睛。
「平日強大而帥氣的學姐也不錯，現在這樣直率而可愛的學姐，我也很喜歡喲。」
「……是、是麽。非……非常感謝。」
「山田。……經常有人說你是天然軟飯王吧？」
「？什麽是軟飯王？」
「不。沒事了。」
栗放棄了解釋。
另一邊的萌子則滿臉通紅地喝完了草莓牛奶。
「那、那麽，我在此告辭了。那個男人醒來之後，肯定
會亂嚷嚷自己贏啦贏啦，那就有點煩人了。為了下次將他打個落花流水，我就從頭好好鍛煉自己吧。」
她握著喝完的紙盒，就這樣離開了保健室。
等她離開之後。
栗哎呀哎呀地聳了聳肩，真理也露出了微笑。
「哼。誰會亂嚷嚷啊。」
睡在床上的佑紀突然說話了。
「——佑紀！」
真理馬上跑到床邊。
「你什麽時候醒的？」
「剛醒而已。」
佑紀也翻身坐起。
「呼呣。她比我先醒來麽。要是這裏是戰場的話，我的腦袋一定會在睡夢中被摘掉的。始終還是我輸了。」
「還是那麽禁欲的思維方式啊……」
「因為我是劍士。」
佑紀滿足地一哼。
「最後一擊……我更快一著。對她而言由於空窗期太長，直接導致判斷變慢了。也就是從技量角度而言，她仍然更勝一籌。我的修行還遠遠不夠。」
「你還要去修行麽。我也知道阻止你是不可能的，作為朋友，還是希望說一句，至少不要放棄人類之身吧。」
「哼。我明白了。」
青梅竹馬的真理與佑紀有說有笑。
「對了！櫻剛才說，有重要的事情要說。希望等你醒來後過來一趟。」
「重要的事情？有什麽事？」
「其實我也還不清楚。」
「說起來，也還沒問櫻遲到的理由……」
兩人沉默了。這時有棲川栗插嘴了。
「那恐怕是和共學化有關吧。」
「啊，對了。確實說是和那有關——」
「共學化那件事不是已經解決了嗎？淘汰賽也取得同時優勝了。」
「就是就是。——咦？佑紀不是剛醒來嗎，為什麽會知道這個？」
「……誰、誰知道呢。比起那個，有棲川栗，也許跟你期待有所不同，漢部確實取得了優勝。按照約定，我們邀請你協助共學化計劃。」
「嗯！隻要有棲川學姐願意去說服，同窗會會長也肯定會點頭的！」
真理天真無邪地歡呼著。
然而，有棲川栗不悅地搖了搖頭。
「山田。很遺憾，那是不可能的。按照約定讓會長讚成共學化什麽的，老子還沒有這個本事。」
「究、究竟怎麽回事！？」
「老子其實並不是什麽同窗會會長的女兒。而且，老子也知道你們其實是男人。」
「——誒！？」
「你、你說什麽！？」
突然的自白，使兩人吃驚不已。
「包括你們那連特例也算不上的鬼扯入學在內，從一開始就是那個老太婆的把戲哦。櫻雖然有反對過，是老子說服那家夥的。」
「你這家夥……究竟在說什麽？完全無法理解。」
「動動腦子想想吧。櫻這種有趣的家夥，老子怎麽可能棄之不顧呢？那家夥其實在初中時已經被老子發掘到漢部了，一直都是那裏的部員。隻是進高中之後趁機暫時退部，然後跟你們一起行動而已。作為共學化的瓶頸，必須治好櫻的男性厭惡，而這就是最佳方法。」
「那到底是——」
真理正要搭話，保健室房門突然被猛然推開，同班的北見琉夏闖了進來。
「出大事了！山田君！武裏君！」
「怎麽了北見！？」
從她那氣勢看來，肯定非同小可。
「櫻——櫻被穿著黑衣服的人們帶走了！」
真理和佑紀啞口無言。
「……那恐怕，就是剛才提及的支援同窗會會長所為。」
隻有有棲川栗一個人不動聲色地說著。
「支援同窗會的、會長！？為什麽那人會將櫻！？」
「反對學院共學化的同窗會會長的名字是，櫻座升。」
栗將這一衝擊性的事實告訴了兩人。
「是櫻的，親生母親。」
角色檔案04
有棲川栗
本應是立於真理等人麵前的，反對男女共學化的首領，身為一名學生卻實質上支配著學園的影子權力者。作為敵人時相當棘手，但成為同伴時卻是可靠的前輩。
然而，他的人生目標，在更早以前就已經確立了。不，已經知道能夠實現的話，就不是目標而是預定了。他當時就預定，要成為這個世上最強的男人。
於是當少年佑紀邂逅劍道，這世上最為深邃而又帥氣的武術之後，每逢空閑他就會身穿厚重的劍道袍，肩扛竹刀前往道場。
並不是去經受嚴酷的訓練。而是為了指導劍道教室的前輩們練習。
正因為少年佑紀是最強的劍士，並不會厭倦向弱者昭示自己的強大。
為此他到處懲戒附近的壞孩子集團，順帶還救過一位穿著黑色荷葉邊洋裝，有如美少女的少年。
鋤強護弱，這才是強者所為，他一直對此深信不疑。
?
「這位是上周搬來這座城鎮的鬼瓦同學。大家好好相處吧。」
這便是佑紀與她的初次邂逅。
「我是鬼瓦萌子。請多多指教。」
黑發如絲絹般細膩修長。略顯苗條的腰背挺得筆直。
少女眨著長睫毛的眼睛，禮節周到地向劍道教室的孩子們打招呼。
——就像一具日本人偶。不然就是一位從故事來到現實的公主。
這就是少年佑紀對鬼瓦萌子的第一印象。
從萌子在道場練習的態度及麵對師範的言行舉止，可見她對劍道或多或少有些心得。然而她從不參加男孩子們頻繁進行的練習比試，隻是每天在道場角落裏指導一群明顯技藝尚淺的女孩子，一起重複單純的基礎練習。
（果然，那家夥還是一位公主啊）
少年佑紀如是想。既為確認剛入門的自己仍然更強而安心，也將極少參戰的她認定為弱者。
然後不經意之間，少年佑紀身處道場時，總是被她的存在占據著頭腦中的一隅之地。
——那家夥是弱者。所以萬一在練習中發生意外時，我作為強者必須守護她。
少年以此執念塗抹掉自己胸中萌生的情感，同時更熱衷於每天的自主訓練。
與她相遇一年之間。
少年佑紀曾與萌子交談過幾次。
但都是些非常乏味的話題。
「呐鬼瓦。要我教你‘切返’嗎？」【切り返し：反複交替擊打對手左右護麵的劍道基本功之一】
「為什麽？」
「你的竹刀在橫切時動作有點遲緩。像這樣，小指再用力一點——」
「足夠了。」
萌子的冷淡態度，也不是今天才開始的。
即使這樣，少年佑紀還是氣憤地反駁萌子的無情發言。
「哼！所以你才會一直都這麽弱啊！笨——蛋！」
其實隻是小孩子發脾氣而已。
但即使這樣的每一天，對少年佑紀而言，仍是無上快樂的時光。
?
然而在這樣的日常之中，變故還是驟然而至。
至此數月間，與萌子一起專心練習的一個女孩子，在訓練中突然倒下了。
「不好！誰把水筒拿過來！」
馬上有人聽從師範的呼喊，將盛有麥茶的水筒遞過來。
「也要補充一下鹽分。——觀澄，先在這裏躺著休息一會。老師現在去買礦泉水。」
師範當機立斷，連劍道袍也不換，就快步跑出了道場。
觀澄的症狀恐怕是基礎體力不足，加上貧血和脫水所導致的。
師範的應對很正確。少年佑紀心中暗暗讚同。
「感覺好點了嗎？觀澄同學。」
「嗯……。躺了一會舒服多了。讓你操心了呢，萌子醬。」
在她們身旁的少年佑紀，不能容忍這種女孩子之間的撒嬌對話。
於是就脫口而出。
「哼！明明是女人還練習劍道，就會有這種下場啊！」
「————！！」
大家都知道他失言了。
觀澄和萌子都是女性，一直都在這個劍道教室熱心練習。這是絕不能對她們說的話。
但是也不可以馬上道歉。男子漢一言既出駟馬難追。
「好過分啊，武裏君……」
觀澄哭了，躺在道場的地板上，捂著臉泣不成聲。
所以女人才是弱者啊。所以男人才必須守護她們。
佑紀如此想著，默默轉身離開。
但是坐在地上看護觀澄的萌子突然站起，以少年佑紀前所未見的速度，擋在他的麵前。
「——快道歉。」
這時萌子的眼神比冰霜更寒冷，比真刀更鋒利。
「為啥我非得道歉啊。」
即使對方是萌子，不對，正因為對方是萌子，少年佑紀才沒法糾正自己的別扭態度。在她麵前，自己不想暴露哪怕是一丁點的弱勢。
「我沒有說錯。就因為她是女人，才會倒下吧？」
結果少年佑紀以一如既往的態度小覷她們。
「穿上護麵與防具之後，你和觀澄的長發隻會礙事而已。動作會因而遲鈍，汗水會難以揮發散熱。不能理成我們這種短發的話，還是別練劍道吧！本來女人就不該練劍道。你們由我們男人保護就好了。——要是不願意的話，就把那頭長發剪短吧。」
少年佑紀的視線並不是落在觀澄，而是萌子的黑色長發上。
平時萌子都會把長發放下，隻有在戴上護麵時會紮起來。那頭豔麗得令人驚歎的公主頭黑發，她顯然一直引以自豪。
所以不管被如何取笑，萌子一定不會剪掉那頭長發。
少年佑紀如此總結。然而，
「我明白了。既然你說我因為這頭長發而變弱，那我隻好剪掉了。」
「你、你說什麽！？」
少年佑紀突然不知所措。
他其實暗暗心儀萌子那頭漂亮的長發。
不過萌子無視少年佑紀的反應，繼續說。
「不過，那是等你證明你比我‘強’之後的事。」
那是一目了然的。
少年佑紀，無法理解萌子的用意。
「哈？為啥要證明啊。」
「因為你說了女性頭發長所以弱吧？頭發長會變弱，所以才要剪掉對吧。那要是能證明頭發長的我，比頭發短的你更強的話，那就意味著你錯了。——至少再也別將這種蠢話掛在嘴邊吧。」
「哼！真敢說呢。還打算贏我嗎？」
這時的少年佑紀，被稱為劍道大會的神童。
跟與新手一起反複練習基本功的女孩子比試，怎麽可能會輸。
「但是，不比試過怎麽知道呢。」
「呼嗯……。好啊——我們決一勝負。」
被喜歡的女孩子說自己比她還弱，以最強之名自負的少年佑紀怎麽可能咽得下這口氣。雖然贏了的話萌子也許真會去剪發，到時自己再阻止她就行。更重要的是，自己才是強者。
「那要是你贏了的話，我就將頭發留得跟你一樣長。」
「——哈？」
「因為那樣更強吧？比起男人，女人才是更強吧！」
那種事絕無可能。正是堅信這一點，他才這樣說。
「要不，我打扮成女生也行哦！對，就這麽辦！要是你贏了的話，從明天開始我每天女裝上學！那樣就行了吧？」
這隻是說出來以示讓步的條件。
考慮到雙方的勝率，少年佑紀還覺得不夠呢。
「——真敢說呢。你會後悔的。」
「哈。那是我的台詞！」
要是師範在場，肯定會阻止這場比試。
並不是為了平息孩子們的爭吵。而是阻止高下立判的比試，避免在少年佑紀的心中下傷痕。
?
少年佑紀與萌子穿上護麵與防具，在道場中心對峙。
彼此一瞬屈膝擺出蹲踞之姿後，又重新回複站姿。
「開、開始！」
少年佑紀的一位男性朋友，發出開始比試的信號。
與此同時，「砰！」一記爽快的響聲。
「——嘿嗯！」
伴隨著一聲氣勢十足的呐喊，萌子已經穿行到少年佑紀的身後。等少年佑紀理解到自己被她拿下一記麵擊時，場上所有人都已經知道勝負已分了。
「誒…………？」
毫無疑問這是一記有效擊打。然而在場所有人都目瞪口呆，誰都沒有舉旗示意。
不過少年佑紀，已經充分理解到這是一記非常幹脆利落的麵擊。
「再、再來一次！」
於是少年佑紀自己承認萌子的麵擊有效，再次擺好了架勢。萌子也默默地回到比試場中央，恢複預備的架勢。
「喂！信號呢！」
少年佑紀焦躁地朝著擔任裁判的友人大嚷。
自己還沒有輸。劍道的比試裏麵，先拿下兩次有效擊打的人才是勝者。
剛才純屬一時大意。但隻要連麵對無拍子的架勢，也能警戒好下一瞬間發動的攻擊的話，肯定不會再如此失態地被這女人拿下一擊。
萌子擅長在毫無預備動作之下，使出打擊或刺擊——這被稱為‘無拍子’的技能，與少年佑紀為了使對手慌亂，而大幅度揮動竹刀的習慣大相徑庭。
萌子的技術不僅實現了盡可能減低竹刀的移動幅度，甚至使對手完全無法察知自己的攻擊節奏。當時的佑紀並未發現，這是靠每天的基礎訓練逐步培養出來的。
「開、開始……！」
裁判終於發出號令。
與前一擊一樣，萌子的竹刀緊接著微微移動。
這次少年佑紀以自傲的動態視力捕捉到了。
（來了！）
為免被擊中護麵，少年佑紀扭轉上身與竹刀擺出上段架勢。
然而——
「嘿——！」
下一刹那。
萌子的竹刀準確地擊中了少年佑紀為了防禦而轉動的左手。
左手與右手不同，原則上隻有擺出上段架勢時，才能算成有效擊打。
即·使·這·樣，萌·子·仍·然·擊·中·了·少·年·佑·紀·的·左·手。
「這、這不可能！」
少年佑紀在看見萌子最初的動作時，立刻擺出了防禦護麵、護胸、右手這些通常打擊部位的‘三處回避’架勢。【三所避け：身體略向左扭轉，左手舉至頭上，竹刀順勢順時針旋轉而成的架勢。左拳至刀柄防禦護麵，刀尖防護護胸，刀柄附近防禦右手。】
能攻破這一手的，隻有直接攻擊左手或左側護胸。但這些在初始的架勢裏麵，肯定不構成有效擊打。
也就是說，萌子一開始就讀懂了對手的想法。少年佑紀——自己的對手一定會為了防禦，而擺出暴露左手的上段架勢。
即使考慮到少年佑紀超凡的動態視力與反射神經，比試場上的一切，仍然受到黑發少女的完全支配。
瞬殺。萌子拿下兩記擊打，合計不到四秒。
實力完全是雲泥之別。前所未有的屈辱感，使少年佑紀全身顫抖不已。
「是我贏了。」
透明的語調徹底擊潰了少年佑紀的內心，他從劍道場飛奔而出。
鬼瓦萌子在去年的全國大會取得優勝，被大人們冠以劍聖的稱號。
在搬至新的城鎮後，她為了避免與其他門生形成隔閡，刻意隱藏了自己的實力。
這些事實，都是在半年後，少年佑紀讀過了師範寄來的信件才得知的。
——屈辱的敗戰。
之後少年佑紀連學也不上，痛哭了三天三夜。
但縱使流盡悔恨的淚水，少年佑紀也沒能回到萌子所在的道場裏。
並非由於一蹶不振，少年佑紀在認輸之後，也打算回到道場進行更嚴酷的訓練並求再戰。
但在成行之前，突如其來的家事打斷了他的計劃，少年佑紀搬到了遠離本縣的另一個城鎮。
「我輸了。我會遵守承諾。不過，」
城鎮的景色從車窗外逐一飛逝。載著少年佑紀的汽車途徑他曾上過的道場。
「我一定會回來的！下次一定會打敗你！一定會！」
穿著女裝裙子的短發少年，上身探出車窗大喊。
「到那之前你就洗幹淨脖子等著吧！鬼瓦萌子————！！」
2
「過去還有這種因緣啊……」
臨近決勝戰的休息時間。
在選手待機的帳篷裏，佑紀將一切都告訴了真理和櫻。
「佑紀當時真的突然就轉校了呢。我完全不知情。」
「這就是武裏君如此執著於鬼瓦學姐的理由呢。」
「還包括在我不知道時開始女裝的理由。」
是因為佑紀在搬家後五年裏，始終忠實地遵守著與萌子的約定。
對真理而言難以理解，但考慮到佑紀的性格卻非常合理。
「所以，這次大會可算是遍尋不獲的大好機會。」
佑紀一邊隨意地紮好五年間長得異常的頭發，一邊說。
「這段始於敗在她手上的因緣，將在我戰勝她的瞬間迎來終結。若此次再敗，恐怕不會再有再戰的機會了吧。絕對不能輸。」
『那麽，終於來到決勝戰了！在這種扯談的決鬥淘汰賽裏，還能殘存至今的四個笨蛋！快到名為運動場的死亡之輪集合！』
「……呐，佑紀。剛才她說了死亡之輪吧？這場決勝戰真的沒問題嗎？」
「放心吧真理。我一定會贏的！」
佑紀隻留下一個可靠的背影，便邁出了腳步。
「我，在這場戰鬥勝利之後，就回老家結束女裝了……」
「那完全就是死亡g吧！！」
「哈哈。開玩笑的。別生氣。」
佑紀隻是爽朗笑對真理的吐槽。
「真理，說實話，我早就不介意自己這身打扮了。」
「為什麽？」
櫻代替真理提問。
「女裝都五年了，我早就習慣了。而且我的夢想是成為男人中的男人——成為最強的劍士，並沒包括在外表上也要有男子氣概。她已經讓我明白到，真正的強大，並不取決於外表，更不能通過欺負弱者來誇示自己的強大。」
「佑、佑紀……」
「所以，我隻打算純粹賭上自己作為劍士的榮耀，來迎接這場戰鬥。」
佑紀凜然斷言。
「作為劍士，為了與更強的對手戰鬥而發起挑戰。當取得勝利時，我就能——超越鬼瓦萌子。不管何種打扮，不管別人如何看待，這都是我作為男人的生存方式。現在的我，心中並無一絲陰霾與悔意。」
「武、武裏君……」
「——櫻，真理。你們剛才在戰鬥中的拚勁，我已經感受到了。這次輪到我來響應你們的期待。相信我，在這裏等我回來。…………那，我上了。」
「佑、佑紀——！」
手握愛刀，奔赴戰場的長發劍士。
望著佑紀逐漸遠離的背影，真理始終說不出口。
你剛才的台詞
，全部都是死亡g啊——
3
『沒有其他特別規則了！要麽殺要麽被殺！站到最後的就是優勝者！』
決勝戰有四名代表選手。除去「漢部」代表武裏佑紀，就隻剩三人。
首先是「郊遊部」的太田，一名擁有尤莉女數一數二剛強肉體的高大女生。多數師生從來沒在校園裏見過體型如此高大的學生，那也很正常。她平日就將學業丟在一邊，每天以郊遊為名，享受著泡在山野裏的求生生活。
接著是「料理部」的小野寺同學。處事認真，沉默寡言。平常性格溫厚，態度和藹，但握起菜刀就會性情大變，讓人頭疼。這次的決鬥淘汰賽也理所當然地握著菜刀，一直保持著裏·小野寺同學的狀態行動。
然後——最後一位，來自「茶花道部」。
「鬼瓦、萌子。」
佑紀視線前方的她身穿巫女服——不，佑紀很清楚那並非真正的巫女服。跟北見所穿的不同，隻是朱紅色的裙袴和白色的劍道袍。以前萌子在參加劍道教室時，就喜歡穿那身劍道袍。
盡管喚起了佑紀的童年回憶，現在的萌子手上並沒有竹刀，僅有一根用於插花的櫻樹枝。
「劍聖的稱號，麽。」
言行舉止之間，隱約可以窺見她的風格。佑紀不由喃喃自語。
「……比起那種東西，我要，」
作為一名男人，變得比她更強。
?
『尤莉烏斯女學院初中·高中部，體育大會特別企劃……』
栗得意的口吻在會場裏回蕩。
『社團對抗決鬥淘汰賽，決勝戰——現在開打！』
導火索終於點燃。
「去死吧——————！」
比賽一開始，郊遊部的太田就向佇立原地的佑紀發動突襲。她雙手抱住一段比自己的身軀更為粗壯的圓木，往佑紀頭上揮下。
刀光劍影。眨眼之際，佑紀刀已出鞘。
下一刹那，太田撲倒在運動場上。
『喔喔太田選手！一上來就死掉了——！』
「放心吧。用刀背砍的。」
佑紀對著失去意識的太田說了一句，便收刀入鞘。
『誒。佑紀君變強了呢——』
『嗬。一美小姐你了解武裏選手嗎？』
『當然啦！那孩子是真理的摯友嘛。小學時來我家玩過好幾次呢。』
『那就是說，兩人是青梅竹馬的關係？』
『以前隻是個單純得可愛的孩子，現在在另一種意義上變得可愛了呢——』
運營帳篷裏栗與真理姐姐的談笑風生，並沒流入佑紀耳中。
「那根櫻樹枝——你始終不打算用劍嗎？鬼瓦萌子。」
佑紀盤起雙手，挑釁地看著手握小樹枝的萌子。
「……」
萌子隻是定睛看著佑紀，不發一語。料理部的小野寺同學架起菜刀，正躡手躡腳地逼近她的背後。
拉近到一定距離後，為了順勢刺殺萌子，小野寺同學屈起握住菜刀的手臂。但當她向萌子發動刺擊時，才注意到菜刀突然從手中消失了。
「誒」
菜刀在半空飛舞。在裏小野寺同學轉換為表小野寺同學的間隙裏，萌子的手刀已經落到她的脖子上。小野寺同學倒地之後，萬能菜刀也插落在運動場上。
「遊刃有餘嘛。用這根樹枝就足以對付我了嗎？嘛也行。」
佑紀說完，轉瞬之間跨越了與萌子五米的距離。然後順勢將未出鞘的刀，筆直朝萌子揮下。一連串行雲流水的動作，均有常人無法企及的速度。
但伴隨著類似金屬碰撞的響聲，萌子以櫻枝擋下了這一擊。
「哼」
佑紀先收回了刀，再次發動水平方向的斬擊。萌子以最小幅度的跳躍避開，朝佑紀揮下櫻枝。佑紀以刀柄的護手迎擊。
刀枝互壓之間，櫻瓣紛飛飄舞。
『真是風雅呢。』
實況席上的山田一美悠然自得地邊喝酒邊低吟道。
「怎麽了！使出暖春般的鬥氣這種半冷不熱的手段，完全不符合你的趣味！」
佑紀加大了握柄雙手的力度，開始壓製萌子的櫻枝。
樹枝在佑紀鬥氣的壓迫之下，表麵開始產生龜裂。
「……嘖。」
萌子陷入劣勢。瞳色逐漸變得如冰霜一般冷澈而通透。
『……哦？鬼瓦選手似乎……！』
釋放出的凍氣，伴隨著啪嘰啪嘰的響聲，使萌子手中的樹枝裹上了一層冰殼。至今保持著優勢的佑紀，則被凍氣驟然爆發時產生的冬風吹飛。
佑紀伸手一撐地麵，翻滾著地。
「哼。總算使出真本事了麽。」
萌子手上的櫻枝，早已被她釋放的冰霜鬥氣結凍枯萎。花瓣散盡，僅餘一根細弱枯枝。
「感覺如何呢。」
開戰至今，萌子終於說出第一句話。
「——不過看來，沒有劍是贏不了你的。」
說著將櫻枝收入懷裏。
「那當然了。」
聽完萌子的話，佑紀先是浮現出滿足的笑容，逐漸破顏大笑。
「哼哼，哼哈哈哈哈！」
「……？」
「我很高興哦，鬼瓦萌子！終於，終於可以與你決一勝負了！」
萌子皺起眉頭，小歎了一口氣。
「你為何如此執著於我——？就算你忘記了那個約定，我也並不在意。當時我們都還少不更事。」
「不對。我才要感謝你。當時多虧你擊敗了我，讓我背負了打扮成這樣的詛咒，我才能變強到這種程度！！」
佑紀一邊高喊，一邊用左手撿起滾落腳邊的圓木，朝自己頭上一拋。
就有效地利用一下，郊遊部山田帶來的這件武器吧。
『武裏選手拋起了圓木！究竟打算幹什麽呢～！？』
「——呶！」
霎時之間，佑紀拔刀出鞘，連續砍了圓木好幾刀。
木屑紛紛飛散，兩柄木刀從中出現。
佑紀再次收起刀，接住兩柄木刀，再將其中一把拋向萌子。
「這就是你的劍。用吧。」
「茶花道部才不會使用木刀。」
「之後拿去作為插花的原料不就行了。要不拿去當茶梗也行。」
「……」
盡管並未接受這一解釋，萌子還是默默接住了木刀。
「真理！」
一直出神地觀看著兩人對戰的真理，由於佑紀突然的呼喊而嚇了一跳。
「這個就先交給你了。」
佑紀將愛刀拋給留在待機帳篷的真理。
「唔、嗯。」
真理點頭接過了刀。
「那麽，現在雖然再準備竹刀和防具也不太可能，但彼此條件是一樣的。——從現在開始才是正題。」
佑紀握緊餘下的一把木刀，刀尖直指萌子。
「……你會後悔哦？」
「後悔的滋味，我早就嚐夠了！」
一言一語之後，兩人的眼神在頃刻之間發生了變化。
喀鏘！！
常人的眼力，根本無法捕捉兩人迅疾的步伐。刀劍相交迸發的鬥氣火花，散落在運動場的各處。
「哈！」
「哼！」
萌子發動了無拍子的刺擊。佑紀以絲毫之差扭身閃避，再借著衝入對手懷裏的勢頭，間不容發地使出充滿力量的斬擊，萌子隻是靈巧地控製著木刀，以刀柄前端偏開斬擊的軌道。
「好、好厲害！」
「佑紀……真的比以前變強了許多……！」
身處待機帳篷的真理和櫻，被佑紀的動作所吸引而自言自語。
須臾之間的攻防，短短一瞬已經消耗了極大的體力與鬥氣。
彼此互攻幾個來回後，兩人都為免戰局變得膠著，自然拉開了距離。
「——撐過，四秒了。」
佑紀小聲說。
「四秒？你指什麽？」
「呼……與你無關！」
「——！」
麵對佑紀的斬擊，萌子往後滑步閃躲。
盡管如此，這一擊也隻有毫厘之差。萌子臉上也掠過一瞬的焦躁。
「比起以前，特別在速度上，你進步了很多。」
「還不夠。如果我就此自滿就麻煩了。」
佑紀平舉木刀。往內側擠壓的雙臂，使胸前的體操服形成了一道山穀。
「……之前我其實一直很在意。」
這次輪到萌子放鬆了架勢，向佑紀搭話。
「什麽事？」
「你的胸部，究竟怎麽回事？……裏麵塞了胸墊嗎？」
「哦，什麽嘛。在意這種小事麽。」
佑紀也放鬆了架勢，騰出左手揉搓確認著自己的胸部。
「似乎是我的身體發育過程，與一般人有所不同。在成長期慘敗於你，產生的強大精神壓力，以及每天女裝而形成的適應能力。這些因素巧妙結合，使我的乳房成長為今天的狀態。」
「也就是所謂的女性化乳房麽。……然後，罩杯有多大？」
「哈？」
「裏、裏麵應該有穿胸罩吧！我在問你胸罩的罩杯！」
「啊，這個麽。應該是c罩杯吧。」
「！！」
本來神情放鬆的萌子，突然睜圓雙眼一動不動。
「……嗬～是麽。嗬——」
「？真是個怪人。這種小事，現在根本無關緊要吧。」
說到一半，佑紀才察覺到了。
「——不。原來如此，胸部較小的話動作會更敏捷吧。也就是說，你雖然承認我的速度變快了，但仍然想誇耀胸部較小的自己的行動更迅速吧。哼！怎能讓你如意！確實要比胸部的嬌小，我比不上你，但我的胸中，蘊含著熊熊燃燒的鬥誌！比起胸部嬌小的你，胸部較大的我，在鬥氣的規模上仍然勝你一籌！就跟胸部的尺寸一樣！」
「連、連不能說的話都說出來了呢……！你這家夥！」
周圍的空氣開始凍結。萌子所釋放的冰之鬥氣顯然正在增幅。
「這麽想被殺掉的話——我就以全力以赴的凍氣，來當你的對手！」
【女性化乳房（gyneastia）：由於荷爾蒙紊亂或其他不明原因（不包括肥胖），男性的胸部如同女性乳房般隆起的現象。可出現於初生兒、青春期乃至成年男性身上，有可能會到達需要穿胸罩的程度。佑紀的情況，正所謂「隻要功夫深，偽娘胸成真」】
『這這這是怎麽回事！武裏選手！竟然挑釁曾被譽為劍聖的鬼瓦選手，看來還觸動了聖龍的逆鱗！』
『不、不對……！並非如此！』
實況席上的栗與山田一美情緒昂揚。
『是貧龍才對！那孩子觸動了貧龍的逆鱗！』
「別在這種時候才擺出一副認真解說的樣子！」
萌子橫揮木刀。同時釋放出的冷氣旋流，使整個會場氣溫不斷下降。
「哈啊……！」
『這、這是怎麽回事！鬼瓦選手的凍氣引發了異常氣象～！！』
『——呐小栗。有點太冷了吧？現在幾度？』
『12度……5度……。不，已經降到冰點以下了，一美小姐！』
『討厭——！我討厭寒冷！皮膚會變粗糙的！真理快拿熱水袋過來！呐熱水袋！』
「別強人所難！」
遠處傳來了熟人們的漫才段子。
真是無憂無慮呢。自己完全沒有加入其中的餘裕就是了。
雖然不曉得契機是什麽——萌子所釋放出的凍氣強度，仍在繼續增幅。至今的小打小鬧，與現時根本是天淵之別。
此時她所放出的技能，恐怕是必然命中的必殺之劍。
（沒法與之抗衡的話……就會徹底落敗！）
佑紀憑借劍士的經驗與直覺，更重要的是天性的才能，感知到萌子即將使出的技能的強大威力。
「唔噢噢噢！」
於是佑紀進一步精煉餘下的鬥氣，然後往體外釋放。束起馬尾辮的橡皮圈，因而被彈開並燃成灰燼。
降至冰點以下的氣溫，被佑紀釋放出的火炎鬥氣所中和，以尤莉烏斯女學院為中心的大圈內，由於冷熱氣流混雜而產生了強風。
氣流到處亂竄，會場內開始產生小型的龍卷風。
如果從國際太空站觀察地球，可以看見二人所在之地將周邊地域的積雨雲盡數卷入，形成了台風的風眼。
「我上了！鬼瓦萌子！！」
現在就以這一經曆長年特訓而創造出的技能——將你擊敗！
「什麽！武裏選手的身旁出現了一頭巨大的火龍！？」
「給我等一下！連龍都跑出來了！？」
然而會場裏麵隻有真理還會在意這種細節。
佑紀手執的木刀上，纏繞著長達十多米的火龍。並擺出劍道突刺的架勢。
「原來如此。你也終於達到了這一境界——」
喃喃自語的萌子身旁，也同樣出現了一頭冰龍。
「這邊也來！」
「什、什麽！？」
「這是我最強的技能。我與你誰比較大，就在這裏分個高下吧。」【大きい的對象我認為是刻意歧義，故保留】
萌子也以左手為軸擺出了突刺的架勢。
「敬稟高天原神留座須，皇親之神，伊奘諾尊……」【高天原に神留座須 皇禦親の神伊弉諾尊……，出自《禊祓詞》，未尋通譯，此處略過】
萌子開始詠唱祝詞。祝詞將凍氣加以變換，為冰龍再添加護。
「那好吧！即使在此技拙而亡，我也一生無悔！」
佑紀也進一步將自己的鬥氣燃燒得更旺盛。
「接招吧！凝聚我畢生造詣的一劍！」
「祈求平穩安寧，望聽吾願……」
「奧義！炎龍佛滅劍！！」
「奧義！聖裁十字（saint crusader）！！」
——激烈的衝撞。
紅色的炎龍與藍色的冰龍，在二人的中間位置互以頭槌相撞，並嚐試抓破對方的咽喉，而如長鞭一般來回糾纏，最終演變成單純的互相角力。
「唔噢————！」
「哈啊————！」
佑紀與萌子。
各自放出的龐大鬥氣，都使以自己立足點為中心的地麵開始下陷。
掀起的強風猛烈地拍打著二人的紅黑長發，還將觀眾席帳篷頂蓋全部卷走，到處響起了淒慘的悲鳴。
『這、這已經！演變成預想不到的嚴重事態了————！』
同樣頂蓋被卷走的運營帳篷裏，有棲川栗對著麥克風大喊。
『運動場裏麵非常危險！我們淘汰賽運營局，向包括尤莉烏斯學生在內的全部觀眾建議，為了各位的人身安全，請從速避難！校舍裏麵也有顯示屏——』
然而誰都沒有聽從她的意見。
「加油啊！巫女小姐——！」
「好厲害好厲害！」
「別輸啊老婆——！」（高橋）
狂風肆虐之際，觀眾們仍然聲嘶力竭地
為兩人聲援。
包括觀眾私人物品在內的五花八門的東西，在比試場上漫天飛舞。但是誰都沒有離場一步。
『——誒……你們這幫家夥可別受傷了哦！！』
「難道有問題的是我嗎……？」
被這個異常的世界所遺棄的真理抱頭呻吟。
不久，尤莉烏斯女學院舊校舍的窗戶無法承受這一劇變，紛紛碎裂。
本該設置得相當堅固的帳篷骨架也被暴風掀飛，一根一根深深紮進了新校舍的混凝土牆壁裏。
兩頭巨龍勢均力敵。
然而，萌子釋放的冰龍逐漸占據了上風，開始壓製住炎龍。
「你的力量竟然增強到這種程度，實在要誠摯褒獎一番！不過，還贏不了我！」
「咕……！」
即使被壓製回來，佑紀能夠放出的鬥氣量也早已超越他的極限值了。
（我也，到此為止了麽……！？）
冷徹鬥氣凝聚成的冰龍步步緊逼。過去的記憶，有如走馬燈般在佑紀腦海裏閃現。
幼年時追求強大，扶助弱小的歲月。變得自負的自己。冷眼看待那時自己的，黑色長發少女。
在劍道教室裏敗在她手上的瞬間景象，不斷循環放映。
——一擊。——一擊。無論挑戰都少次，她都在片刻之間擊敗自己。
這一戰也隻是重蹈覆轍麽。在壓倒性的強大力量麵前，自己完全無能為力。
僅僅是一名普通人類的自己，是不可能擊敗劍聖鬼瓦萌子的。
那以後又怎樣了？
懷抱再戰的誓言，投身艱苦的特訓。
就讀尤莉烏斯女學院。然後，與他的再會。
佑紀的腦裏，浮現出向自己搭話的兩位友人的笑容。
（真理……！櫻…………！）
握緊木刀的雙手，逐漸增強了力度。
「我——！我——！」
不足的鬥氣——就由氣勢頂上！
「絕對不能，在這裏輸掉啊啊啊啊————！！」
炎龍的腹部開始急劇膨脹。
「怎麽可能！」
萌子一臉驚愕。她也不得不釋放出超越極限以上的力量。
——否則自己會被這頭炎龍吞噬的！
「呶喔喔喔喔喔喔喔！！」
「嘖…………！！」
兩頭巨龍短兵相接。以它們的接觸點為中心，強烈的閃光向四周擴散。
空氣中飽和的鬥氣超越了臨界點，轉換成強力的光能發散到周圍。
光柱直衝雲霄，將上空的陰雲一氣吹散。
在這束強光褪去的瞬間。
兩頭巨龍互相抵消，都從運動場上消失無蹤。
「哈……哈……！」
萌子注視著已經千瘡百孔的運動場，緊繃著臉喘著大氣。
都已經好幾年，沒有遇上讓自己喘不過氣的戰鬥了——
「無拍子·天地雷鳴！」
這喊聲使萌子反射地抬起了頭。
這才察覺到，一位長發飄舞淩亂，而又不失秀麗之美的男子漢，正向自己發動突擊。
但為時已晚。
「糟、糟了——」
萌子慌忙架起了木刀。
——兩道刀光劍影。
當觀眾們意識到剛才發生的攻防時，兩人早已結束最後一擊的交戰，彼此背向對方佇立不動。
風靜雲止，比試會場恢複了寂靜。
觀眾們都咽了一口氣，靜待著勝負揭曉。
「…………真的。」
終於，萌子保持著揮劍時的姿勢，僅僅雙唇開合了分毫。
「變強…………了呢。」
話語的最後，劍聖·鬼瓦萌子失去了意識，墜落在運動場上。
從她雪白手心滑落的木刀，也發出哢啦哢啦的落地音。
「哼。那是你，」
佑紀也同樣保持著攻擊的姿勢，背對萌子閉上雙眼，對她的發言哼笑以對。
「是你——變弱……了吧…………」
接著，他也撲倒在陽光之中的運動場地麵上。
3
這事態已經超乎想象了呢。
剛才的超展開，讓人隻能懷疑自己不慎誤入了戰鬥漫畫的世界，真理在中途也完全忘記了吐槽，隻是注視著摯友與學姐之間的死鬥。
沒想到佑紀竟然強大到那種程度。以前跟在他後麵跑的時候，他的強大還是屬於人類範圍內的……完全不敢想象他的未來。
「剛、剛才發生了什麽事？我從頭到尾都沒弄懂……」
跟不上發展的櫻握住真理的體操服下擺，向他發問。
「不用懂也好……至少我也不想懂。」
身邊還有櫻這樣的正常人存在，這一事實使真理衷心予以感謝。否則自己都沒法從異世界回來了。
「這、這是——！同時擊倒啊————！！」
比試會場上早就無法識別觀眾席是哪裏了，實況廣播中傳來了栗興奮的嗓音。
像櫻那樣至此至終不明覺厲啞口無言才是正常的反應，但栗卻從頭到尾都在進行著有板有眼的實況報道。
回顧整場比試，真理不由驚歎她的膽色。
『呐小栗。最後究竟發生了什麽事？轉瞬之間發生了什麽，完全沒看清楚。』
『是麽？嘛會場裏的觀眾們也差不多吧，就由老子來說明一下！雙龍相殺消失的瞬間……就是決出勝負的關鍵時刻！』
『誒——是麽。』
『然後武裏選手早一步作出了判斷。在意識到彼此的巨龍將會抵消的瞬間，已經耗盡鬥氣而本應滿身瘡痍的武裏選手，在最後使出了無須鬥氣的純粹劍技·無拍子。——無拍子是將一切動作幅度控製在最小限度的神速技能，是隻有將單純的基礎練習反複訓練到極致的高手，才能操縱的動作。武裏選手將無拍子進一步登峰造極，升華成最強的突進技能。大概所謂的天地雷鳴，是那家夥獨自創造的技能吧。』
『劍道真是深不可測呢。』
不，那肯定不能算是劍道了吧。——真理全力否定姐姐的言論。
『嘛，本來勝負就此決出了。鬼瓦選手為了抵消對手的炎龍已經竭盡全力，進入了無法對下一次攻擊作出反應的狀態。高手過招，一瞬鬆懈足以喪命……這是正常情況。雖然正常如此，不愧是劍聖·鬼瓦萌子，果然超越了常理。她在最後關頭發動了明鏡止水。』
『mingjingzhishui？』
『萌子和老子一樣都是天才型選手。她僅僅隻是覺察到生命之虞，就以零點一秒為單位讀取了對手的行動，並且馬上用自己的動作加以複製。隻有在性命攸關之時才能發動的自動反擊技能……那就是她的秘奧義·明鏡止水的本質。』
『於是最後——萌子醬複製並使出了佑紀君的技能吧？』
『正是如此。最後兩人放出了相同的技能。結果變成了單純的力量、速度與技藝敏捷度的對決。最終如大家所見。完全勢均力敵。真是一場精彩的比試呢。』
『先不說這個，小栗，兩人一直倒地不起，不用去幫忙嗎？』
『喔喔差點忘了！喂救護班！快抬擔架過去！』
?
結果，社團對抗決鬥淘汰賽，以漢部與茶花道部的同時優勝而閉幕，佑紀和萌子都被救護班送進了保健室。
真理和櫻本來都想陪兩人進去的，卻由於運營廣播宣布了，接下來體育大會表彰儀式上，作為淘汰賽優勝隊伍之一的漢部，需要留下一名代表選手。最終，櫻留在了會場。
「那，櫻。之後拜托了。」
「那、那個！山田君！」
櫻神情嚴肅地叫住了真理。
「我們……取得優勝了呢。」
「嗯。多虧了櫻和佑紀的努力哦。啊，說來也是呢。」
真理明白了櫻要表達的意思。
「盡管隻是同時優勝，但也滿足有棲川學姐提出的條件了呢。那麽明年，尤莉烏斯女學院就能男女共學化——」
「關、關於那件事，我有話要和山田君還有武裏君說！」
「什、什麽事？」
「是非常重要的事情，希望你們兩人聽我說。等儀式結束後，武裏君醒來時，請一起來找我！」
「……？」
櫻如此鄭重其事，究竟要說什麽呢。
「我明白了。就這麽辦。」
真理雖然有點在意，但現在更擔心倒下的佑紀。
於是僅僅短短回應一句，就和櫻分開了。
4
鬼瓦萌子醒來時，已經是被送進保健室大約三十分鍾後了。有如台風過境的運動場上，正進行著體育大會的表彰儀式。
「……唔、嗯……」
「喔，醒了麽。」
正翹腿坐在病床旁邊的折疊椅上，讀著文庫本的有棲川栗向她打招呼。
「栗……」
萌子緩緩撐起了上身。
「——！」
側腹竄過的劇痛，使她稍微皺了皺眉。
「喂喂。還不能亂來吧。」
「是麽……我……」
萌子回望四周。
身旁的另一張病床上，躺著一位赤銅色長發的美少年。
「不過他竟然能將你逼到這等絕境呢。一開始完全沒想過他能贏的，這份努力真是超出了老子的期待啊。」
「是我——輸了呢。」
萌子注視著佑紀的睡臉，喃喃自語。
「你沒輸哦。是平手。就在你失去意識之後，旁邊那家夥也啪地撲倒了。」
「那樣的話，還是我輸了。因為我沒能看見他倒下的那一瞬間。決鬥淘汰賽決勝戰。能站在那個舞台上的最後一人，並不是我，而是這個男人吧。」
「真是固執呢，還是一如既往糾結於細枝末節的家夥啊。」
「因為我是劍士。」
栗聽了之後不由苦笑。
正在此時，一個抱著大量紙包飲料的美少女走進了保健室。
「學姐。我照你所說將果汁買來了——啊，萌子學姐！你已經醒了呢！」
真理注意到萌子已經坐在床上時，就將果汁放在桌子上，跑到她的身旁。
盡管萌子曾與真理發生過一些摩擦，但看見他這樣直率地拉近與自己的距離，她臉上也自然地綻放出了笑容。
「也讓你擔心了呢。……結果由於卷入了我與這個男人的因緣，一定給你添了不少麻煩吧。非常抱歉。」
「不、不會！請不要介懷！我從沒想過麻煩什麽的！——對我而言，佑紀和萌子學姐都是重要的朋友。這次事件……確實有很多讓人震驚的發展，但對兩人而言，我覺得是一件好事。」
「真理君……」
「而且，萌子學姐，你和栗學姐在聊什麽？似乎很高興呢。」
「誒？」
「是說你不像往常那樣，一副人偶假麵的表情吧。」
「——我、我才沒有這種意……！隻是，想說你看起來心情似乎變得舒暢了而已！」
看著慌慌張張地否定的真理，萌子不由微笑。
「心情舒暢了麽。也許確實如此。」
冰雪消融般的笑容。
真的是判若兩人啊。
「萌子學姐，為什麽要遠離劍道呢？明明這麽強的。」
「強大，並不是僅僅以力量與技藝來衡量的。我的內心太軟弱了。不……應該說太膚淺了才對。」
「膚淺？」
「曾經，我有過一位喜歡的人。」
這句話使真理遲疑了片刻。
從沒預想到萌子口中竟然會說出這類戀愛話題。
「他是一位和我在同一個道場修煉的男孩子。雖然才剛開始學習劍道，但他的才能相當出眾，而且還比常人的上進心更強一倍。但是他一直有點自以為是，我也經常跟他吵架。說不上關係很好呢。不過，他那股有點莽撞的溫柔，以及對劍道一貫以來的真摯……我還是挺喜歡的。」
「那、那不就是——」
真理視線飄向了佑紀。佑紀還在病床上呼呼大睡。
「我刻意回避與他的比試。由於我這並不成熟的強大，實際上已經傷害了很多人。但是某一天，我終於還是忍不住了，就和他進行了一場認真的比試。盡管我看上去很成熟，但終究還是個小孩子。」
恐怕她說的就是朋友被看不起的那次事件吧。要是真心喜歡他的話，就更不能容忍那番話。
「那也是……沒辦法的。」
於是真理這樣回答。
「比試以我的壓倒性勝利而告終。他雖然很有才華，但卻致命性地缺乏與高手比試的經驗。他在敗給我之後，就哭著跑出了道場——自此以後就再也沒有回來。」
萌子清晰地回想起當時的情景，傷感地垂下了眼簾。
「後來，我從和他同校的朋友那裏聽說，他休學了好幾天，之後就轉學到很遠的地方了。我當時受到了很大打擊。感覺是，自己又搞砸了。而且還是以最糟糕的方式。」
「萌子學姐……」
「那就是我放下劍的理由。女人比男人更強大是錯的——事後回想起他這番話，我便為了變得更為淑女，接受了這所尤莉烏斯女學院的初中部入學考試。進入這所沒有道場和劍道部的女學院，是為了即使這樣的我，也能夠變得淑女一些。」
「那麽，進入茶花道部也是……？」
「一樣的理由。是為了修養女性的言行，以及鍛煉脆弱的精神。當日自己一時淘氣，而傷害了他的尊嚴，奪走了他的才能與成長機會，這些全部都是為此而贖罪……自己是這樣打算的。不過，」
萌子再次注視著睡在鄰床的男生的臉，莞爾一笑。
「——他變強了。我的顧慮，自始至終都隻是多此一舉而已。」
麵對她這副表情，真理和栗都沉默不語。
「哼哼……廢話說太多了呢。傷勢也恢複了，我就先回去吧。」
萌子雙腿伸出了床緣，然後站起。
「等一下！」
有棲川栗叫住了她。
「怎麽了？」
「你忘了這個！」
栗從桌上真理買來的紙包飲料裏拿出一盒，拋給萌子。
「草莓牛奶……是我喜歡的呢。」
「喝了這個，讓胸部長大一點吧。」
「真是多管閑事。不過承蒙盛情了。」
萌子說著將吸管紮進牛奶，再次坐回床上噝噝地喝起來。
「有點可愛呢。」
真理突然蹦出了這一句。
「——？」
萌子保持著這個姿勢睜大了眼睛。
「平日強大而帥氣的學姐也不錯，現在這樣直率而可愛的學姐，我也很喜歡喲。」
「……是、是麽。非……非常感謝。」
「山田。……經常有人說你是天然軟飯王吧？」
「？什麽是軟飯王？」
「不。沒事了。」
栗放棄了解釋。
另一邊的萌子則滿臉通紅地喝完了草莓牛奶。
「那、那麽，我在此告辭了。那個男人醒來之後，肯定
會亂嚷嚷自己贏啦贏啦，那就有點煩人了。為了下次將他打個落花流水，我就從頭好好鍛煉自己吧。」
她握著喝完的紙盒，就這樣離開了保健室。
等她離開之後。
栗哎呀哎呀地聳了聳肩，真理也露出了微笑。
「哼。誰會亂嚷嚷啊。」
睡在床上的佑紀突然說話了。
「——佑紀！」
真理馬上跑到床邊。
「你什麽時候醒的？」
「剛醒而已。」
佑紀也翻身坐起。
「呼呣。她比我先醒來麽。要是這裏是戰場的話，我的腦袋一定會在睡夢中被摘掉的。始終還是我輸了。」
「還是那麽禁欲的思維方式啊……」
「因為我是劍士。」
佑紀滿足地一哼。
「最後一擊……我更快一著。對她而言由於空窗期太長，直接導致判斷變慢了。也就是從技量角度而言，她仍然更勝一籌。我的修行還遠遠不夠。」
「你還要去修行麽。我也知道阻止你是不可能的，作為朋友，還是希望說一句，至少不要放棄人類之身吧。」
「哼。我明白了。」
青梅竹馬的真理與佑紀有說有笑。
「對了！櫻剛才說，有重要的事情要說。希望等你醒來後過來一趟。」
「重要的事情？有什麽事？」
「其實我也還不清楚。」
「說起來，也還沒問櫻遲到的理由……」
兩人沉默了。這時有棲川栗插嘴了。
「那恐怕是和共學化有關吧。」
「啊，對了。確實說是和那有關——」
「共學化那件事不是已經解決了嗎？淘汰賽也取得同時優勝了。」
「就是就是。——咦？佑紀不是剛醒來嗎，為什麽會知道這個？」
「……誰、誰知道呢。比起那個，有棲川栗，也許跟你期待有所不同，漢部確實取得了優勝。按照約定，我們邀請你協助共學化計劃。」
「嗯！隻要有棲川學姐願意去說服，同窗會會長也肯定會點頭的！」
真理天真無邪地歡呼著。
然而，有棲川栗不悅地搖了搖頭。
「山田。很遺憾，那是不可能的。按照約定讓會長讚成共學化什麽的，老子還沒有這個本事。」
「究、究竟怎麽回事！？」
「老子其實並不是什麽同窗會會長的女兒。而且，老子也知道你們其實是男人。」
「——誒！？」
「你、你說什麽！？」
突然的自白，使兩人吃驚不已。
「包括你們那連特例也算不上的鬼扯入學在內，從一開始就是那個老太婆的把戲哦。櫻雖然有反對過，是老子說服那家夥的。」
「你這家夥……究竟在說什麽？完全無法理解。」
「動動腦子想想吧。櫻這種有趣的家夥，老子怎麽可能棄之不顧呢？那家夥其實在初中時已經被老子發掘到漢部了，一直都是那裏的部員。隻是進高中之後趁機暫時退部，然後跟你們一起行動而已。作為共學化的瓶頸，必須治好櫻的男性厭惡，而這就是最佳方法。」
「那到底是——」
真理正要搭話，保健室房門突然被猛然推開，同班的北見琉夏闖了進來。
「出大事了！山田君！武裏君！」
「怎麽了北見！？」
從她那氣勢看來，肯定非同小可。
「櫻——櫻被穿著黑衣服的人們帶走了！」
真理和佑紀啞口無言。
「……那恐怕，就是剛才提及的支援同窗會會長所為。」
隻有有棲川栗一個人不動聲色地說著。
「支援同窗會的、會長！？為什麽那人會將櫻！？」
「反對學院共學化的同窗會會長的名字是，櫻座升。」
栗將這一衝擊性的事實告訴了兩人。
「是櫻的，親生母親。」
角色檔案04
有棲川栗
本應是立於真理等人麵前的，反對男女共學化的首領，身為一名學生卻實質上支配著學園的影子權力者。作為敵人時相當棘手，但成為同伴時卻是可靠的前輩。