第5章 舞娘的真麵目
穿越時空的龍王與邁向滅亡的魔女之國 作者：舞阪洸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
襲擊蘭斯爾港的海賊遭奈迦等人擊退的當天午後──
結束白天的表演後，一行人回到了搭建帳篷的廣場。
這個時候，疑似是奈賈雷旅行藝人團擊退海賊的風聲傳了開來，當地居民、旅客和商人們為了一睹這些強悍又可愛的舞娘，紛紛前來觀賞表演，造成了空前盛況。
回到帳篷後，眾人正在休息時，城裏代表派來的使者正好在這個時候來訪。
奈迦、荷麗歌恩和薇妲在帳篷裏迎接，使者表明了來意。
「請於明天到商會來，領取擊退海賊的獎賞。」
事情發展正如奈迦的預期。
「我明白了，請問我們要在什麽時候到什麽地方？」
奈迦以旅行藝人團代表的身分確認，使者回應的態度相當自大。
「明天早上我們會派人過來迎接，到時候你們再和來迎接的人一起到商會內的迎賓館。」
「遵命。」奈迦彬彬有禮地鞠躬致意。
「另外五巨頭聽說你們的表演很受好評，希望能親眼觀賞，因此邀請你們進行表演，當然提供的報酬不會少於在外麵一天的表演。」
「表演是沒問題，隻是請問五巨頭是誰？」
「他們是代表這個城裏的五位富商，也是統治這座城的人。」
「這……真讓人緊張。」
「小心別失了什麽禮節。」
「小的知道。」
「那就拜托你們了。」
使者不著痕跡地將視線瞥向待在周圍的舞娘，一邊緩步走出帳篷。
他的身影消失後，魔女們立刻往奈迦的身邊集合。
2
「奈迦，你打算怎麽做？」
薇妲坐在板凳上問。
「什麽意思？」
「我們既然受邀過去，在那裏要怎麽做？按照原定計畫在五巨頭那些掌權者聚集的場合發動攻擊，捉住他們，奪下這個地方嗎？」
「不，我們不這麽做。」
「嗯？」
薇妲有些不解，坐在板凳上的荷麗歌恩接著讓身體往前傾。
「不這麽做嗎？我以為這是個大好機會。」
「這確實是個好機會，不過要是這麽做，勢必得用蠻力奮戰到最後，這麽做效率太差。我們得到了『城裏的恩人』這個立場，可以好好活用，如果能得到相同的效果，不是輕鬆多了嗎？」
「這話也有道理，隻是這麽一來……該怎麽做？」
「到時候隻能見招拆招了吧。」
奈迦抬起頭瞪向上方，接著馬上把頭轉了回來，看向坐在板凳或是地上的魔女們。
「你們在表演的最後施展魔法吧。」
「什麽!?」
荷麗歌恩大吃一驚。
不隻荷麗歌恩，其他魔女也是一臉驚愕。
薇妲眯細眼盯著奈迦，平靜地開了口。
「你是認真的嗎？」
「是啊，在展現魔法，嚇倒那些人的時候，再表明魔女的身分，宣布魔女建國這件事。」
在場每一個人都是目瞪口呆。
薇妲盤起手臂低吟，不久她抬起頭，詫異地看著奈迦。
「可是……這麽一來，會演變成什麽狀況？要是知道我們是魔女，他們不會當場把我們抓起來嗎？不，說不定會不由分說把我們殺了。」
「是有這種可能。」
「慢著、慢著，奈迦，除此之外我想不到其他可能性了。」荷麗歌恩從旁插嘴說。
「其他還有什麽可能嗎!?」
「我想想，像是他們或許會承認魔女建國的事實。」
「……有這種可能嗎？」
荷麗歌恩的臉上寫滿了狐疑。
「當然有，你們可是擊退了打算偷襲港口倉庫，搶奪貴重貨品的海賊，是這座城的大恩人。他們感謝都來不及了，不可能殺了你們吧？」
薇妲板起臉，豎起柳眉說：
「你不知道我們過去受到人類什麽樣的對待，才能說得這麽悠然。對吧？荷麗歌恩。」
「就是說啊，我們過去不管做或不做什麽事情，都被毀謗成人類的敵人，必須殲滅的種族，遭受到各種迫害。隻是擊退海賊這種小事情，人類不可能感謝我們。」
「那是因為受到教會的煽動吧？人們很容易相信謠言，而且統治者如果認為教會的教誨對統治有幫助，也會積極接受教會的說法。就這層意義看來，和那些容納和尚，死性不改的頑劣大名沒有兩樣。」
「和尚？」
「大名？」
陌生的詞語讓荷麗歌恩和薇妲不約而同感到困惑，蕾菈的咒符也沒辦法翻譯出話裏的意思，就這麽把奈迦說的話直接轉達了出來。
突如其來從口中冒出這麽一句話，奈迦心裏也很納悶，不過他馬上轉了個念頭，決定等以後再來深思這件事情。
「先不管這個了，那和這次的事情沒有關係。總之他們會先把我們抓起來再說，還是願意承認我們，與我們溝通，我認為機率是一半一半。」
「真樂觀啊。」
薇妲不滿地鼓起了臉頰。
「或許你們會覺得這種想法太樂觀，不過我可不是沒有任何根據就說出這種話。」
「那麽，說說你有什麽根據吧。」
荷麗歌恩問，其他專心聽著的魔女也紛紛點頭。
「這裏不像其他地方，負責統治的不是領主，而是商人。商人和一般領主不同，對利益格外敏感。不管對方是人類還是魔女，隻要能帶給自己利益，他們就有可能和對方攜手合作。」
「嗯。」
「唔。」
荷麗歌恩和薇妲盤起手臂，各自陷入沉思。
「奈迦，既然你這麽認為，說不定確實有一試的價值。你認為如何，薇妲？」
「是啊。如果能以和平的手段達成目的，可說是求之不得……可是讓對方承認魔女王國，不算達成當初統治這裏的目的吧。」
「用不著一定要支配這個地方，隻要可以得到相同的效果就行了。」
「具體來說要怎麽做？」
「讓對方同意魔女王國在這裏設立使館和商行。」
「你、你說什麽!?」
「同時也必須同意讓我們可以在這裏自由進行貿易活動，這麽一來，我們也就沒有特地占領這個地方的必要了。」
「是……是這樣的嗎？」
「沒錯，如果可以自由貿易，森林裏的物產和你們囤積的那些寶飾、寶石都能賣得很好的價錢。賣掉那些東西得來的資金可以用來購買食糧甚至是奴隸兵，買來的食糧也可以運過去賣給凱薩德拉王國，獲得更大的利益。」
荷麗歌恩和薇妲麵麵相覷。
「你的語氣還真像個商人。」
荷麗歌恩揶揄地說，但是奈迦回答得相當理直氣壯：
「富國強兵，這是統一天下的第一步。」
「……我們不太懂這方麵的事情，既然你這麽說，也許就是這樣吧。」
「而且隨著我們的勢力逐漸強大，說不定這裏的統治者會主動提出結盟的要求。」
「真遠大的計畫啊。」
荷麗歌恩的語氣裏聽得出些許的錯愕。
「言歸正傳。」
聽見奈迦這麽說，荷麗歌恩和薇妲不約而同端正起坐姿。
「在表演的最後，會以絕招或是秘技的名義讓你們施展魔術。那些人因此發現你們是魔女後不知道會做出什麽舉動，我們這邊必須做好應付各種突發狀況的準備。換句話說，為了防範對方發動攻擊的情形發生，我們必須準備好應戰。」
「到時候他們免不了有人因此喪命，沒關係嗎？」
奈迦聽著荷麗歌恩這問題，重重點了個頭。
「一旦他們發動攻擊，不管是打算活捉還是趕盡殺絕，都用不著手下留情，殺光他們也無所謂。隻不過，那是最後的手段，最好可以盡量避免發展成戰鬥的局麵。」
「奈迦。」
「什麽事，艾茵絲？」
「你說要在表演的最後施展魔法，具體來說是誰的魔法，要用什麽方式施展？」
「我有一套想法，不過在決定之前想聽聽你們的意見，俗話說薑是老的辣。」
「薑？」
聽見蕾菈的咒符無法傳達意思的陌生詞匯，魔女們顯得有些茫然。
「啊，用不著在意，那在我的世界是食物的一種。」
蕾菈的雙眼一亮，立刻用手上的筆在羊皮紙上寫了起來。
（這家夥……她真的對我本來在的世界很有興趣啊。雖然想多告訴她一點事情，但無奈的是細節我也記不得。）
「我先說自己的想法，如果你們覺得有什麽地方需要改進，還是其他魔女的魔法更適合，再把意見告訴我。」
見在場魔女們點頭同意，奈迦接著說出自己的想法。
3
隔天早上──
五巨頭的使者依約前來帳篷。包括警衛兵在內，隊伍最後浩浩蕩蕩地總共多達五十個人。由於一早就開始準備，奈迦等人沒有讓使者多等，便跟隨他們前往五巨頭等待的商會。
為了有人負責看管行李，奴隸兵和苓蘭、亞爾卡茵、珊普洛迪等人留了下來。
各地都有人來湊熱鬧，想瞧一眼走在路上的一行人。
在居民和商人心中，奈迦等人是擊退可惡的海賊，也就是這座城的恩人。尤其她們大多是年輕貌美的舞娘，眾人自然會想就近看上一眼。
湊熱鬧的人群擠滿整條大路，警衛兵一路推開他們前進，不久後一行人終於抵達商會。
商會不同於名字給人的印象，是棟堅固的建築物。
高聳的牆壁圍繞著──上麵甚至設有箭孔，周圍環繞一條小運河。架在運河上的橋前方有個崗哨，奈迦等人在那裏接受簡單的行李檢查，但是沒有盤查他們的身體或是攜帶的物品。
他們當然不會想到要檢查得那麽仔細，因為除了奈迦以外，一行人全是舞娘，身上隻穿著和赤身裸體沒有兩樣的輕薄服裝，一看就知道身上沒有攜帶武器，根本沒有檢查的必要。要是軍隊紀律不夠嚴謹，說不定會有士兵試圖假借身體檢查的名義，故意對舞娘上下其手，不過這些士兵完全沒有表現出這樣的意圖。
（這裏的軍紀嚴明，佩服佩服，不過……）
經過架在運河上的橋，穿過城門後，奈迦的神情又是欽佩又是錯愕，打量起四周的環境。
（簡直是座正式的城。）
高牆內側建有瞭望塔，並且有多棟石造大型建築物，每一棟看起來都很牢固，每一扇窗外都架設有金屬製的鐵窗。
令人驚訝的是，最大型的一棟建築物的陽台上甚至裝設有投石機。
船埠上停著幾艘小船，大概是為了以防萬一，一旦出事，可以沿著運河逃到港口。
城裏的高聳外牆也是厚實堅固，如同一般的城市，隻是這裏的建築物同樣牢固得遠超過一般城館。
（雖然是商人治理的城市，但對於防備外敵入侵一樣是絲毫不敢懈怠啊，不過這種情形好像不隻發生在這裏。）
從魔女的話裏聽來，這個世界不管哪一座城鎮都有城牆圍繞，那是在奈迦的世界裏不可能出現的景象。
（聽說大陸那邊都是這樣的城鎮……真不習慣。）
他一邊仔細觀察周圍環境，一邊想著這些事情走在石板小徑上，不久就到了迎賓館的門口。
周圍警衛兵的視線全集中在舞娘身上，幾近全裸的舞娘一字排開的場景確實引人注目。魔女們挺起胸膛，昂首闊步，一概不理睬那些好奇的視線。
（膽量真大啊。）
奈迦不時瞥向走在自己背後的魔女，暗自折服。
魔女們長久以來遭受人類迫害，與人類作戰，其中也有魔女像烏琪這樣對人類懷抱著憎惡的情感，不，大多數的魔女想必或多或少都對人類沒有什麽好印象。可是她們始終保持平靜，對群眾的視線毫不畏懼，從容不迫而且嚴肅地向前走去。
（這可不是容易做到的事。）
奈迦認為魔女們能展現出這樣的態度是因為「膽量過人」，但這隻是其中一個原因。
因為她們信任奈迦，對他描繪出的未來藍圖抱著希望，因此她們刻意壓抑對人類的憎惡，忍耐人類投來的好奇視線，麵對可能遭遇的危險也不膽怯。
奈迦的觀察力再怎麽敏銳，也無法完全掌握魔女們這樣的心情。
4
奈迦等人沒有進入建築物裏麵，而是被帶往中庭。
寬敞的庭園四周圍繞著ㄈ字形的建築物，其中沒有建築物的那一麵搭設了一座大帳篷，周圍布滿全副武裝的警衛兵。
帳篷裏擺著氣派的椅子和方桌，打扮豪奢的五個人坐在裏麵，他們的年紀有的老、有的年輕，其中四個是男人，一個是女人。
其他也有幾頂帳篷，不過每一頂帳篷裏都坐滿了人，隻有最大的一頂帳篷裏隻坐了五個人。這麽看來那五個人肯定就是五巨頭。
事實上，奈迦一行人也是被帶到那裏，要求他們在大帳篷前下跪。
等所有人跪下單膝後，其中一人不疾不徐地站了起來。那是個體格健壯的中年男子，看來就是五巨頭的領袖。他臉上浮現商人和善的笑容，但是眼裏閃現出的那一點精明的光芒沒有逃過奈迦的眼睛。
（普通人可能不會注意到，這個人實在很有商人老謀深算……不，其實是不像商人的危險氣息。）
他看穿了這一點。
「你們就是擊退海賊的奈賈雷旅行藝人團吧？」
男人的嗓音低沉而且沉穩，很符合體格給人的印象。
奈迦立即低下頭，其他舞娘見狀，也跟著低頭。
「小的是旅行藝人團團長，奈賈雷，正是小的旅行藝人團，擊退海賊。」
奈迦回應，故意把話說得斷斷續續，這麽做是為了讓對方認為自己來自遙遠的異國。
「抬起頭來。」
奈迦等人聞言抬起頭，接著對方開始介紹起自己。
「我是治理蘭斯爾這裏的五巨頭之一，卡錫斯˙甘雷迪隆，各位好。」
「是。」
奈迦等人再次低頭致意。
「這位同樣是五巨頭的成員，他的名字是薩連傑斯˙桑法嗣。」
五人中最年長而且瘦削的男子站了起來。
「我是薩連傑斯˙桑法嗣，你們好。」
奈迦等人把抬起的頭又低了下去。
「聽說今天稀世美女齊聚一堂，為大家獻上裸舞，我也顧不得其他事情，連忙趕了過來。」
發絲稀疏的老人說著，哈哈大笑了起來。
五巨頭中的年輕女性朝薩連傑斯投去譴責的視線，奈迦猶豫著是不是該調侃回去，最後決定選擇無視。
「在他旁邊的是維托裏歐˙萊磊極。」
一個肥胖的中年男子站了起來。
「我是維托裏歐˙萊磊極，這次你們做得很好。」
每介紹一個人，奈迦他們就得時而抬頭時而低頭，非常忙碌。
「這位是柯羅尼爾˙康裏黎昂。」
年約三十前後，身材高大，長著鷹勾鼻的男子站了起來。就商人看來，他的目光相當銳利。
「我是柯羅尼爾˙康裏黎昂。」
他眯細眼，俯視著奈迦等人。
「你們穿著那樣的服裝作戰嗎？異國來的舞娘真是勇氣十足。」
他這麽說，語氣分不出是挖苦還是佩服。
「最後是萬綠叢中一點紅，蘿莎麗亞˙羅英塔爾。」
身穿華麗服飾的女性起身，年紀看來約二十後半。從她年紀輕輕就擔任五巨頭的成員這一點看來，手腕肯定十分高明。
「我是蘿莎麗亞˙羅英塔爾，各位好。」
奈迦等人一低下頭，蘿莎麗亞馬上接著說了下去：
「話說在前頭。不需要邊跳舞邊脫衣服表演，那種表演隻有那個色老頭會喜歡。」
「蘿莎麗亞這話真過分啊。」
薩連傑斯搔著半禿的頭說。
「你別因為自己的胸部差不多快垂下來了，就忌妒那些舞娘豐滿的胸部。」
「什麽？少胡說八道，薩連傑斯！我的胸部完全沒垂下來，現在也是挺得很呢！」
「這樣啊，那麽改天讓我拜見一下吧。」
「與其讓你這老色鬼看，我寧願切下來丟進海裏麵。」
「別說這麽可惜的話嘛。」
蘿莎麗亞凶狠地瞪著嘻嘻笑的薩連傑斯，接著把頭轉回看向奈迦等人。
「看見沒？他就是這種男人，要是他說想親自給你們獎賞，千萬別輕易跟他過去，否則小心衣服被扒光，被他霸王硬上弓。」
「居然有人做出這麽過分的事!?簡直不知羞恥！」
「我說的就是你啊！」
「根本聽不懂你在說什麽，我看你還是別故意找碴了，蘿莎麗亞。」
「閉嘴，色老頭！」
夾在鬥嘴的兩人之間，維托裏歐和柯羅尼爾隻有苦笑。
「你們別鬧了。」
卡錫斯看不下去，出麵調解。
「別當著重要的貴賓麵前胡鬧。」
經過這麽一提醒，兩人終於停止互罵。
「我們這就進入正題吧。」
卡錫斯一送出指示，立刻有一輛載滿了貨物的拉車推了過來。
「那些海賊常襲擊進出這裏的船隻，搶奪貨物，讓我們傷透了腦筋，而且他們這次甚至打算登上陸地，強搶倉庫裏的貨物。萬一讓他們達成目的，勢必會對我們造成嚴重的打擊。你們擊退了作惡多端的海賊，而且不隻是擊退，甚至擊沉三艘船
，活捉許多海賊，大幅削減了他們的戰鬥力，萬分感謝各位出手相助。可是隻是嘴上說說，各位大概無法瞭解我們有多麽感激，所以我們準備了一些謝禮，盡管收下不用客氣。」
「各位的心意，感激不盡，小的在此，拜謝各位。」
「那麽，雖然還有很多話想問你們，但在那之前先讓我們觀賞各位精彩的舞蹈吧。為了觀賞這場表演，城裏的商人都聚集到這裏來了。當然，表演費用我們會另外支付。」
卡錫斯說著使了個眼色，這次拉來了一輛小一點的推車，推車上堆放著一看就知道是裝有錢幣的小箱子。
「我們會，盡力表演，絕不讓各位，失望。」
5
以荷麗歌恩為首的舞娘分為樂器組和舞蹈組，各自表演舞蹈。
冷靜一瞧可以發現，她們的舞蹈並沒有什麽特別值得一提的地方，雖然在來到這裏之前進行過特訓，不過充其量隻是臨時抱佛腳。
她們的表演能受到歡迎，是因為半裸甚至是幾近全裸的舞娘大跳豔舞，男性的反應相當熱烈，隻是包括蘿莎麗亞在內的女性不管舞娘跳舞時的穿著多麽暴露，看了也覺得沒什麽意思。
（舞蹈跳得普普通通，隻是這種打扮跳舞很受男人的歡迎。）
蘿莎麗亞等女性給予了這樣的評價。
比起舞蹈，更受女性歡迎的是雜耍表演。嬌小的薇妲把高大的艾茵絲拋上高空時，所有女性都看得津津有味。說起來，這隻是薇妲用魔法耍出的小花招，沒什麽大不了。
此外，艾茵絲的蠻力表演也大受好評。她用拳頭粉碎其他舞娘搬來的磚瓦時，女性們紛紛鼓掌喝采。揮拳時，巨大的胸部劇烈搖晃，不消說，男性同樣看得樂不可支。
在城裏表演的舞蹈和特技大致結束後，奈迦向前走到五巨頭麵前。
（時候終於到了。）
奈迦開口，感覺內心情緒高漲。
「接下來，要為各位獻上，特別表演。」
「噢，什麽樣的表演。」
卡錫斯這麽一回應，奈迦立刻往舞娘送出暗號，凱雅、蕾菈、伊可希奴、可舞和洛洛薇爾隨即走上前來。
「請問、有人可以借我們、弓箭還有長劍、和一桶水嗎？」
奈迦向警衛兵問道，士兵們不約而同看向五巨頭，用眼神向他們確認。
「沒關係，借給他們吧。」
聽見卡錫斯這麽答應，數名士兵走上前，把長劍和弓箭交給奈迦，並且把一桶水放在他腳下。
奈迦把接過的弓箭放在一旁，提著長劍走到凱雅麵前。
兩人麵對麵，接著凱雅大大地點了個頭。
「好，可以了。」
奈迦一催促，凱雅便開始在嘴裏低聲吟誦咒文，身上肌膚逐漸變化為銀色。
「什麽!?」
當場所有人全部驚愕地睜大了眼睛，過沒多久，散發出金屬光澤的銀色覆蓋住她全身。
「各位請看！」
奈迦高高舉起手中的劍，接著一鼓作氣往凱雅的肩膀劈了下去。現場慘叫聲四起，其中也有人轉過了頭。然而，鏗的一聲，尖銳的金屬聲響起，奈迦手中的劍從中斷成兩截。凱雅高舉起雙手，並且揮舞舉起的手，表示自己沒有受傷。
「噢噢噢──！」
驚訝、佩服和懷疑交錯的歎息聲頓時響遍整個中庭。
「下一個。」
凱雅往後退開，接著蕾菈走了上來。
「各位請看！」
蕾菈撕下數張貼在身上的咒符，用掛在腰間的筆在符上寫下文字，接著口中吟誦出咒文。
「去！」
她高高舉起手中的咒符，咒符隨即噴出火焰。
「噢噢!?」
周圍響起驚呼聲。
蕾菈將燃燒的咒符拋上空中，咒符隨即在空中飛翔，愈飛愈高，宛如火蝶飛向高空。這不可能發生的場景讓人們個個驚訝地說不出話來。
「幻……幻術嗎？」卡錫斯喃喃說。
然而，眼前的景象十分真實，不像幻術，而且大白天在戶外能使出幻術也很奇怪。
（如果那不是幻術……）
卡錫斯隻想得到一種可能。
「接著是、下一個表演。」
奈迦送出指示後，可舞和洛洛薇爾走上前來。
可舞拿著弓箭，洛洛薇爾提著水桶，兩人正麵對峙，之間相隔約十碼特的距離。
纏繞在可舞身上的繩子忽然伸向空中，她一把手中的弓箭往空中拋去，如蛇在空中高抬起頭的繩子馬上纏住弓。接著，可舞又把幾根箭拋上空中，也全部讓繩子緊緊纏住。
洛洛薇爾則是趁這個時候低聲吟誦咒文。
可舞操縱繩索，讓箭搭在弓上時，洛洛薇爾拿起水桶，用力把桶子裏的水灑了出去。灑出的水……沒有落在地上。水停在半空中，在空中蠢動，接著形成一層薄薄的水膜。
眼前奇妙的光景讓在場所有人甚至忘記出聲，屏氣凝神地定睛凝視。
接著，咻咻，撕裂空氣的聲音響起，可舞操縱的繩索射出了箭。接連射出的三隻箭筆直射向洛洛薇爾，然而洛洛薇爾始終沒有躲避的意思。
麵對弓箭射擊的洛洛薇爾身上隻有舞娘的服裝，也就是半裸，要是繼續這麽下去，射出的箭必定會深深刺入她的身體。慘叫聲此起彼落，其中也有人大叫著：「快逃！」
不過，射來的箭在洛洛薇爾麵前被空中的水膜擋住，停在半空中，看起來猶如被蜘蛛網纏住的蜻蜓。
「那……那是怎麽一回事。」
五巨頭中，有人喘不過氣似地說。
彷佛被人施下石化的魔法，所有人全忘了動作，看著眼前的詭譎景象出神，這時奈迦走上前來。
「接著，是最後的，表演。」
聽見團長這句話，原本僵在原地的觀眾慢吞吞地轉過頭，往他指的方向看了過去。
「請仔細看清楚，她的皮膚！」
吟誦完咒文的伊可希奴「啪！」地擊掌，描繪在她全身的刺青隨即蠕動了起來。
觀眾猶如身處噩夢之中，嚇得全身發寒，忍不住顫抖。
蠕動的刺青沿著伊可希奴的皮膚爬向腳下的地麵，然後，受到陽光照耀而更顯得漆黑的刺青在地麵爬行移動，纏住了周圍士兵的腳下。士兵因為異樣的光景一動也不動，纏在腳上的刺青便從軍服長褲一路往上爬。
「咿！」
其中一名士兵不由自主低聲慘叫了出來，揮著手試圖揮開爬上身體的刺青。不過，不管他再怎麽努力揮還是拍打，刺青始終沒有停下動作，也揮不掉。到了最後，刺青爬上十來名士兵的軍服，攀爬到他們的喉嚨。士兵們感覺到一股難以言喻的壓力壓迫著喉嚨，不由得發抖。
奈迦盯著先前自稱是隊長的男人，壓低了嗓音警告。
「勸你別亂動，那個刺青可以輕易絞住喉嚨，一旦抵抗就會遭到絞殺，要你的部下別輕舉妄動。」
隊長這時才為了自己膚淺的想法而後悔不已。
（這些家夥……他們不是單純的舞娘，他們是……）
隊長不敢再繼續想下去，因此他刻意不再思考，用顫抖的嗓音向部下下達命令。
「待在原地別動。」
和隊長一樣讓刺青纏住的士兵本來就沒有行動的意思，沒有讓刺青纏住的其他士兵也因為事發突然，愣在原地。
「卡錫斯大人，如何？舞娘們的表演還精采吧？」
奈迦說起話來不再結結巴巴，聽者無不感覺到十足的魄力。他抬頭挺胸，傲然站立，原本謙卑的氣氛消失，展現出甚至可以說是高傲的態度。
他臉上浮現淺笑，整個人顯得趾高氣昂。
聽見奈迦這聲詢問，卡錫斯終於回過神，發覺操縱繩子的舞娘用繩子拉開弓，瞄準了這裏。而在另一個用水膜擋住箭的舞娘身旁，水膜已經消失，取而代之的是如長槍細長的水塊飄浮在她的身體四周，她同樣瞄準了這裏。
從先前的表演看來，那條繩子可以射出箭，射出的箭具有十足的殺傷力，至於長槍般的水塊威力如何還不清楚，不過既然像這樣瞄準這裏，可見也有一定的攻擊力。
卡錫斯不禁臉色僵硬，腋下冷汗直流。
其他四位巨頭也是神情僵硬，或是扭曲、驚恐地盯著奈迦。
「該不會……該不會……那些舞娘該不會是……」
卡錫斯半信半疑，不敢把答案說出口。那個字眼實在太不祥而且令人厭惡，但是團長不以為意地說了出來：
「沒錯，她們正是魔女，你們見識到的不過是其中一小部分的魔法。」
擠滿了觀眾和士兵的中庭悄然寂靜，甚至讓人產
生中庭裏空無一人的錯覺。最後是卡錫斯打破了寂靜。
「魔女大舉造訪此地有何目的？」
他的語氣出乎意料平靜，態度也意外鎮定，奈迦不禁感到敬佩。
（哦哦，不愧是五巨頭的首領，膽量實在過人，不像個普通的商人。）
奈迦在內心讚歎卡錫斯的言行舉止，臉上卻掛起了完全感受不到這種心情的冷酷笑容，接著做出回應：
「我們隻是來打聲招呼罷了，沒有別的意思，擊退海賊不過是舉手之勞。」
卡錫斯看向奈迦和他身邊的魔女，眼裏散發出絲毫不敢懈怠的目光。
「魔女要向我們打招呼？」
「前些日子我和魔女們建立了一個新的國家，來這裏就是為了報告這件事情。為了避免你們不願意接見魔女，甚至不肯讓魔女進入城內，我們假扮成舞娘，因為要是表演大受好評，或許會受到你們的邀請。」
奈迦說到這裏，聳了聳肩。
「但事情發展和原先預期的有點不太一樣，不過既然像這樣受到邀請，我們也就打算按照原先的計畫來向各位打招呼和報告。」
四處響起嘈雜的竊竊私語聲，卡錫斯又接著詢問，製止了吵鬧的人群。
「魔女在哪裏建國？」
「從這裏沿著悉拜斯河往上遊的地方，正好位於這裏和凱薩德拉王國中間。」
「原來如此，魔女建立了魔女王國是嗎？」
從卡錫斯臉上的表情看來，似乎覺得奈迦說了很有意思的事情。
「可是我看你不像魔女，難道你也是魔女嗎？」
「我不是魔女。」
（這種事情看了就知道吧。）
奈迦在內心吐嘈，他忍住沒說出口。
「不然你是什麽人？」
「魔女她們叫我奈迦。」
「龍王嗎!?」
卡錫斯歪斜著臉，其他四人也不禁低聲驚呼或是失笑。
（魔女們確實這麽叫我，但我從不曾說自己是龍王。）
奈迦在內心為自己辯解。
卡錫斯注視著奈迦，其他四人的視線也集中在奈迦身上，奈迦則是傲然回望著卡錫斯。
「擁有龍王之名的你是魔女的什麽人？」
「這個問題很難解釋，我想想，就把我當成軍師好了。」
「我明白了，那麽帶著魔女到這裏來的軍師有什麽期望？換句話說，你們有什麽要求？」
「我們要求各位承認魔女王國的存在，並且允許魔女王國在這裏設置商行……就這兩項。」
卡錫斯眯細了眼睛。
（真是實際的要求。這是怎麽一回事，他們有什麽目的？）
卡錫斯讓頭腦以最高速度運轉，對於奈迦提出的要求思考因應對策。
（雖然不知道魔女的目的，但他們沒有加害我方的意思，這點並沒有錯。也就是說隻需要把利與不利放在天秤上衡量就行了。）
想是這麽想，但與魔女締結外交關係，並且允許她們在這裏設立商行，展開自由貿易，這種事情根本是史無前例，放在天秤上衡量也不知道輕還是重。
不利點馬上就能想到。
（害怕魔女的商人恐怕會避開這裏，也會惹來教會不滿。）
相對之下，可以考慮到的利益有……
（魔女能帶給我們什麽好處嗎？暗黑森林裏的物產確實很吸引人，可是隻有這樣……）
卡錫斯再次看向自稱「奈迦」的男人，他沒有因為卡錫斯陷入沉思而焦急，隻是目不轉睛地盯著這裏。看見那光明磊落的視線，和彷佛看穿自己想法的態度，卡錫斯有些受到震懾。
為了擺脫這種感覺，他故意放聲大喊。
「你們的要求就這樣嗎？」
「沒錯，就是這些。」
「這種重要大事，不能由我擅自做出決定。可否給我一些時間和其他人商量一下？」
「沒問題，不過在那之前，先不管你們的結論如何，魔女王國事實上已經成立，以後我們就是相鄰的國家。為了盡鄰國之誼，我們帶來了禮物。」
奈迦的指示一下，艾茵絲、可舞和伊可希奴打開帶來的箱子，接著彎下腰，抱起箱子移動。魔女們走到奈迦前方，把手中的箱子小心翼翼地放在草坪上，然後回到原來的位置。
「這是魔女居住的暗黑森林裏麵采集來的物產，請笑納。」
奈迦說著，指向箱子。
受到卡錫斯命令，數名士兵心驚膽戰地走上前去，窺向打開的箱子。下一秒，士兵們不約而同睜大了眼睛，興奮之情溢於言表。他們急忙抱起箱子，一鼓作氣衝回大帳篷，然後飛快地解釋著什麽事情，畢恭畢敬地將搬來的箱子遞到五巨頭麵前。
五巨頭站了起來，一窺見箱子裏的東西立即變了神色。
「這不是沙金嗎！」
「暗黑森林裏也能采到這種東西嗎！」
「欸，這邊的是水晶啊!?」
「而且還是貴重的紫水晶呢，哎呀，還有紅玉蘋果！這個我收下了！」
「蘿莎麗亞，別隨便把東西拿走！」
五人壓抑不住興奮的情緒，就這麽站著討論了起來。
「這下該怎麽辦，卡錫斯大人!?」
聽見薩連傑斯這個問題，卡錫斯低聲沉吟。
「我想……答應他們的要求應該不會有什麽損失。」
這時維托裏歐站了出來。
「不隻沒有損失，要是到處可以采集到這些東西，可是能為我們賺進一大筆錢，至少得避免讓他們把這些東西拿到別的地方。」
「不過對方可是魔女啊。」
柯羅尼爾臉色凝重地說。
「你在胡說什麽呀。隻要能帶來利益，不管對方是魔女還是惡魔，我也願意進行交易，這樣才是商人的本性啊。」
柯羅尼爾聽了之後，也同意蘿莎麗亞的意見。
「說的也是，你說得很有道理。」
四人一把視線轉向卡錫斯，他忽而移開視線，仰望著天空咕噥。
「這下該怎麽辦啊？」
（維托裏歐說得沒錯，最好盡量避免讓他們把這麽貴重的物品帶到其他地方，不如我們這裏也提出幾個條件，暫且答應他們的要求？教會要是來找麻煩，我們也不愁找不到藉口，再說……）
卡錫斯微微揚起嘴角，露出不像商人的邪惡笑容。
（萬一以後出現對我們不利的情形，再把他們甩開就好了。一旦發生什麽危險，還有把他們出賣給教會這個方法。）
奈迦和魔女們靜待五巨頭做出決議，從他們的態度看來，奈迦相當有把握，不過對方不一定會完全接受我方的要求，而且萬一對方不願意答應，奈迦也不認為他們可能輕易放過自己這一群人。
（現在是最緊要的關頭，他們會願意承認我們，與我們溝通，還是不願意承認，把我們抓起來，或是殺了我們？）
奈迦心裏早已做好覺悟，當然荷麗歌恩、薇妲還有其他魔女也是一樣。
（到時候，就算我們這裏出現傷亡，也要奮力擊倒他們，甚至不惜殺了他們，奪下這個地方。）
奈迦在眼裏燃起決心，凝視著卡錫斯。或許是察覺他這樣的視線，卡錫斯也轉頭看向奈迦。
奈迦和卡錫斯的視線在空中衝突，迸散出激烈的火花。接著，其他四位巨頭也抬起頭，用銳利的目光瞪著奈迦。奈迦無所畏懼地接住五人的視線，瞪了回去。
（你打算怎麽做，卡錫斯!?你可要下定決心啊。）
奈迦和五巨頭無聲瞪向對方，聚集在中庭的商人、士兵、官員，就連魔女們也全部屏住了呼吸，專心注視著對峙中的奈迦和以卡錫斯為首的五巨頭。
襲擊蘭斯爾港的海賊遭奈迦等人擊退的當天午後──
結束白天的表演後，一行人回到了搭建帳篷的廣場。
這個時候，疑似是奈賈雷旅行藝人團擊退海賊的風聲傳了開來，當地居民、旅客和商人們為了一睹這些強悍又可愛的舞娘，紛紛前來觀賞表演，造成了空前盛況。
回到帳篷後，眾人正在休息時，城裏代表派來的使者正好在這個時候來訪。
奈迦、荷麗歌恩和薇妲在帳篷裏迎接，使者表明了來意。
「請於明天到商會來，領取擊退海賊的獎賞。」
事情發展正如奈迦的預期。
「我明白了，請問我們要在什麽時候到什麽地方？」
奈迦以旅行藝人團代表的身分確認，使者回應的態度相當自大。
「明天早上我們會派人過來迎接，到時候你們再和來迎接的人一起到商會內的迎賓館。」
「遵命。」奈迦彬彬有禮地鞠躬致意。
「另外五巨頭聽說你們的表演很受好評，希望能親眼觀賞，因此邀請你們進行表演，當然提供的報酬不會少於在外麵一天的表演。」
「表演是沒問題，隻是請問五巨頭是誰？」
「他們是代表這個城裏的五位富商，也是統治這座城的人。」
「這……真讓人緊張。」
「小心別失了什麽禮節。」
「小的知道。」
「那就拜托你們了。」
使者不著痕跡地將視線瞥向待在周圍的舞娘，一邊緩步走出帳篷。
他的身影消失後，魔女們立刻往奈迦的身邊集合。
2
「奈迦，你打算怎麽做？」
薇妲坐在板凳上問。
「什麽意思？」
「我們既然受邀過去，在那裏要怎麽做？按照原定計畫在五巨頭那些掌權者聚集的場合發動攻擊，捉住他們，奪下這個地方嗎？」
「不，我們不這麽做。」
「嗯？」
薇妲有些不解，坐在板凳上的荷麗歌恩接著讓身體往前傾。
「不這麽做嗎？我以為這是個大好機會。」
「這確實是個好機會，不過要是這麽做，勢必得用蠻力奮戰到最後，這麽做效率太差。我們得到了『城裏的恩人』這個立場，可以好好活用，如果能得到相同的效果，不是輕鬆多了嗎？」
「這話也有道理，隻是這麽一來……該怎麽做？」
「到時候隻能見招拆招了吧。」
奈迦抬起頭瞪向上方，接著馬上把頭轉了回來，看向坐在板凳或是地上的魔女們。
「你們在表演的最後施展魔法吧。」
「什麽!?」
荷麗歌恩大吃一驚。
不隻荷麗歌恩，其他魔女也是一臉驚愕。
薇妲眯細眼盯著奈迦，平靜地開了口。
「你是認真的嗎？」
「是啊，在展現魔法，嚇倒那些人的時候，再表明魔女的身分，宣布魔女建國這件事。」
在場每一個人都是目瞪口呆。
薇妲盤起手臂低吟，不久她抬起頭，詫異地看著奈迦。
「可是……這麽一來，會演變成什麽狀況？要是知道我們是魔女，他們不會當場把我們抓起來嗎？不，說不定會不由分說把我們殺了。」
「是有這種可能。」
「慢著、慢著，奈迦，除此之外我想不到其他可能性了。」荷麗歌恩從旁插嘴說。
「其他還有什麽可能嗎!?」
「我想想，像是他們或許會承認魔女建國的事實。」
「……有這種可能嗎？」
荷麗歌恩的臉上寫滿了狐疑。
「當然有，你們可是擊退了打算偷襲港口倉庫，搶奪貴重貨品的海賊，是這座城的大恩人。他們感謝都來不及了，不可能殺了你們吧？」
薇妲板起臉，豎起柳眉說：
「你不知道我們過去受到人類什麽樣的對待，才能說得這麽悠然。對吧？荷麗歌恩。」
「就是說啊，我們過去不管做或不做什麽事情，都被毀謗成人類的敵人，必須殲滅的種族，遭受到各種迫害。隻是擊退海賊這種小事情，人類不可能感謝我們。」
「那是因為受到教會的煽動吧？人們很容易相信謠言，而且統治者如果認為教會的教誨對統治有幫助，也會積極接受教會的說法。就這層意義看來，和那些容納和尚，死性不改的頑劣大名沒有兩樣。」
「和尚？」
「大名？」
陌生的詞語讓荷麗歌恩和薇妲不約而同感到困惑，蕾菈的咒符也沒辦法翻譯出話裏的意思，就這麽把奈迦說的話直接轉達了出來。
突如其來從口中冒出這麽一句話，奈迦心裏也很納悶，不過他馬上轉了個念頭，決定等以後再來深思這件事情。
「先不管這個了，那和這次的事情沒有關係。總之他們會先把我們抓起來再說，還是願意承認我們，與我們溝通，我認為機率是一半一半。」
「真樂觀啊。」
薇妲不滿地鼓起了臉頰。
「或許你們會覺得這種想法太樂觀，不過我可不是沒有任何根據就說出這種話。」
「那麽，說說你有什麽根據吧。」
荷麗歌恩問，其他專心聽著的魔女也紛紛點頭。
「這裏不像其他地方，負責統治的不是領主，而是商人。商人和一般領主不同，對利益格外敏感。不管對方是人類還是魔女，隻要能帶給自己利益，他們就有可能和對方攜手合作。」
「嗯。」
「唔。」
荷麗歌恩和薇妲盤起手臂，各自陷入沉思。
「奈迦，既然你這麽認為，說不定確實有一試的價值。你認為如何，薇妲？」
「是啊。如果能以和平的手段達成目的，可說是求之不得……可是讓對方承認魔女王國，不算達成當初統治這裏的目的吧。」
「用不著一定要支配這個地方，隻要可以得到相同的效果就行了。」
「具體來說要怎麽做？」
「讓對方同意魔女王國在這裏設立使館和商行。」
「你、你說什麽!?」
「同時也必須同意讓我們可以在這裏自由進行貿易活動，這麽一來，我們也就沒有特地占領這個地方的必要了。」
「是……是這樣的嗎？」
「沒錯，如果可以自由貿易，森林裏的物產和你們囤積的那些寶飾、寶石都能賣得很好的價錢。賣掉那些東西得來的資金可以用來購買食糧甚至是奴隸兵，買來的食糧也可以運過去賣給凱薩德拉王國，獲得更大的利益。」
荷麗歌恩和薇妲麵麵相覷。
「你的語氣還真像個商人。」
荷麗歌恩揶揄地說，但是奈迦回答得相當理直氣壯：
「富國強兵，這是統一天下的第一步。」
「……我們不太懂這方麵的事情，既然你這麽說，也許就是這樣吧。」
「而且隨著我們的勢力逐漸強大，說不定這裏的統治者會主動提出結盟的要求。」
「真遠大的計畫啊。」
荷麗歌恩的語氣裏聽得出些許的錯愕。
「言歸正傳。」
聽見奈迦這麽說，荷麗歌恩和薇妲不約而同端正起坐姿。
「在表演的最後，會以絕招或是秘技的名義讓你們施展魔術。那些人因此發現你們是魔女後不知道會做出什麽舉動，我們這邊必須做好應付各種突發狀況的準備。換句話說，為了防範對方發動攻擊的情形發生，我們必須準備好應戰。」
「到時候他們免不了有人因此喪命，沒關係嗎？」
奈迦聽著荷麗歌恩這問題，重重點了個頭。
「一旦他們發動攻擊，不管是打算活捉還是趕盡殺絕，都用不著手下留情，殺光他們也無所謂。隻不過，那是最後的手段，最好可以盡量避免發展成戰鬥的局麵。」
「奈迦。」
「什麽事，艾茵絲？」
「你說要在表演的最後施展魔法，具體來說是誰的魔法，要用什麽方式施展？」
「我有一套想法，不過在決定之前想聽聽你們的意見，俗話說薑是老的辣。」
「薑？」
聽見蕾菈的咒符無法傳達意思的陌生詞匯，魔女們顯得有些茫然。
「啊，用不著在意，那在我的世界是食物的一種。」
蕾菈的雙眼一亮，立刻用手上的筆在羊皮紙上寫了起來。
（這家夥……她真的對我本來在的世界很有興趣啊。雖然想多告訴她一點事情，但無奈的是細節我也記不得。）
「我先說自己的想法，如果你們覺得有什麽地方需要改進，還是其他魔女的魔法更適合，再把意見告訴我。」
見在場魔女們點頭同意，奈迦接著說出自己的想法。
3
隔天早上──
五巨頭的使者依約前來帳篷。包括警衛兵在內，隊伍最後浩浩蕩蕩地總共多達五十個人。由於一早就開始準備，奈迦等人沒有讓使者多等，便跟隨他們前往五巨頭等待的商會。
為了有人負責看管行李，奴隸兵和苓蘭、亞爾卡茵、珊普洛迪等人留了下來。
各地都有人來湊熱鬧，想瞧一眼走在路上的一行人。
在居民和商人心中，奈迦等人是擊退可惡的海賊，也就是這座城的恩人。尤其她們大多是年輕貌美的舞娘，眾人自然會想就近看上一眼。
湊熱鬧的人群擠滿整條大路，警衛兵一路推開他們前進，不久後一行人終於抵達商會。
商會不同於名字給人的印象，是棟堅固的建築物。
高聳的牆壁圍繞著──上麵甚至設有箭孔，周圍環繞一條小運河。架在運河上的橋前方有個崗哨，奈迦等人在那裏接受簡單的行李檢查，但是沒有盤查他們的身體或是攜帶的物品。
他們當然不會想到要檢查得那麽仔細，因為除了奈迦以外，一行人全是舞娘，身上隻穿著和赤身裸體沒有兩樣的輕薄服裝，一看就知道身上沒有攜帶武器，根本沒有檢查的必要。要是軍隊紀律不夠嚴謹，說不定會有士兵試圖假借身體檢查的名義，故意對舞娘上下其手，不過這些士兵完全沒有表現出這樣的意圖。
（這裏的軍紀嚴明，佩服佩服，不過……）
經過架在運河上的橋，穿過城門後，奈迦的神情又是欽佩又是錯愕，打量起四周的環境。
（簡直是座正式的城。）
高牆內側建有瞭望塔，並且有多棟石造大型建築物，每一棟看起來都很牢固，每一扇窗外都架設有金屬製的鐵窗。
令人驚訝的是，最大型的一棟建築物的陽台上甚至裝設有投石機。
船埠上停著幾艘小船，大概是為了以防萬一，一旦出事，可以沿著運河逃到港口。
城裏的高聳外牆也是厚實堅固，如同一般的城市，隻是這裏的建築物同樣牢固得遠超過一般城館。
（雖然是商人治理的城市，但對於防備外敵入侵一樣是絲毫不敢懈怠啊，不過這種情形好像不隻發生在這裏。）
從魔女的話裏聽來，這個世界不管哪一座城鎮都有城牆圍繞，那是在奈迦的世界裏不可能出現的景象。
（聽說大陸那邊都是這樣的城鎮……真不習慣。）
他一邊仔細觀察周圍環境，一邊想著這些事情走在石板小徑上，不久就到了迎賓館的門口。
周圍警衛兵的視線全集中在舞娘身上，幾近全裸的舞娘一字排開的場景確實引人注目。魔女們挺起胸膛，昂首闊步，一概不理睬那些好奇的視線。
（膽量真大啊。）
奈迦不時瞥向走在自己背後的魔女，暗自折服。
魔女們長久以來遭受人類迫害，與人類作戰，其中也有魔女像烏琪這樣對人類懷抱著憎惡的情感，不，大多數的魔女想必或多或少都對人類沒有什麽好印象。可是她們始終保持平靜，對群眾的視線毫不畏懼，從容不迫而且嚴肅地向前走去。
（這可不是容易做到的事。）
奈迦認為魔女們能展現出這樣的態度是因為「膽量過人」，但這隻是其中一個原因。
因為她們信任奈迦，對他描繪出的未來藍圖抱著希望，因此她們刻意壓抑對人類的憎惡，忍耐人類投來的好奇視線，麵對可能遭遇的危險也不膽怯。
奈迦的觀察力再怎麽敏銳，也無法完全掌握魔女們這樣的心情。
4
奈迦等人沒有進入建築物裏麵，而是被帶往中庭。
寬敞的庭園四周圍繞著ㄈ字形的建築物，其中沒有建築物的那一麵搭設了一座大帳篷，周圍布滿全副武裝的警衛兵。
帳篷裏擺著氣派的椅子和方桌，打扮豪奢的五個人坐在裏麵，他們的年紀有的老、有的年輕，其中四個是男人，一個是女人。
其他也有幾頂帳篷，不過每一頂帳篷裏都坐滿了人，隻有最大的一頂帳篷裏隻坐了五個人。這麽看來那五個人肯定就是五巨頭。
事實上，奈迦一行人也是被帶到那裏，要求他們在大帳篷前下跪。
等所有人跪下單膝後，其中一人不疾不徐地站了起來。那是個體格健壯的中年男子，看來就是五巨頭的領袖。他臉上浮現商人和善的笑容，但是眼裏閃現出的那一點精明的光芒沒有逃過奈迦的眼睛。
（普通人可能不會注意到，這個人實在很有商人老謀深算……不，其實是不像商人的危險氣息。）
他看穿了這一點。
「你們就是擊退海賊的奈賈雷旅行藝人團吧？」
男人的嗓音低沉而且沉穩，很符合體格給人的印象。
奈迦立即低下頭，其他舞娘見狀，也跟著低頭。
「小的是旅行藝人團團長，奈賈雷，正是小的旅行藝人團，擊退海賊。」
奈迦回應，故意把話說得斷斷續續，這麽做是為了讓對方認為自己來自遙遠的異國。
「抬起頭來。」
奈迦等人聞言抬起頭，接著對方開始介紹起自己。
「我是治理蘭斯爾這裏的五巨頭之一，卡錫斯˙甘雷迪隆，各位好。」
「是。」
奈迦等人再次低頭致意。
「這位同樣是五巨頭的成員，他的名字是薩連傑斯˙桑法嗣。」
五人中最年長而且瘦削的男子站了起來。
「我是薩連傑斯˙桑法嗣，你們好。」
奈迦等人把抬起的頭又低了下去。
「聽說今天稀世美女齊聚一堂，為大家獻上裸舞，我也顧不得其他事情，連忙趕了過來。」
發絲稀疏的老人說著，哈哈大笑了起來。
五巨頭中的年輕女性朝薩連傑斯投去譴責的視線，奈迦猶豫著是不是該調侃回去，最後決定選擇無視。
「在他旁邊的是維托裏歐˙萊磊極。」
一個肥胖的中年男子站了起來。
「我是維托裏歐˙萊磊極，這次你們做得很好。」
每介紹一個人，奈迦他們就得時而抬頭時而低頭，非常忙碌。
「這位是柯羅尼爾˙康裏黎昂。」
年約三十前後，身材高大，長著鷹勾鼻的男子站了起來。就商人看來，他的目光相當銳利。
「我是柯羅尼爾˙康裏黎昂。」
他眯細眼，俯視著奈迦等人。
「你們穿著那樣的服裝作戰嗎？異國來的舞娘真是勇氣十足。」
他這麽說，語氣分不出是挖苦還是佩服。
「最後是萬綠叢中一點紅，蘿莎麗亞˙羅英塔爾。」
身穿華麗服飾的女性起身，年紀看來約二十後半。從她年紀輕輕就擔任五巨頭的成員這一點看來，手腕肯定十分高明。
「我是蘿莎麗亞˙羅英塔爾，各位好。」
奈迦等人一低下頭，蘿莎麗亞馬上接著說了下去：
「話說在前頭。不需要邊跳舞邊脫衣服表演，那種表演隻有那個色老頭會喜歡。」
「蘿莎麗亞這話真過分啊。」
薩連傑斯搔著半禿的頭說。
「你別因為自己的胸部差不多快垂下來了，就忌妒那些舞娘豐滿的胸部。」
「什麽？少胡說八道，薩連傑斯！我的胸部完全沒垂下來，現在也是挺得很呢！」
「這樣啊，那麽改天讓我拜見一下吧。」
「與其讓你這老色鬼看，我寧願切下來丟進海裏麵。」
「別說這麽可惜的話嘛。」
蘿莎麗亞凶狠地瞪著嘻嘻笑的薩連傑斯，接著把頭轉回看向奈迦等人。
「看見沒？他就是這種男人，要是他說想親自給你們獎賞，千萬別輕易跟他過去，否則小心衣服被扒光，被他霸王硬上弓。」
「居然有人做出這麽過分的事!?簡直不知羞恥！」
「我說的就是你啊！」
「根本聽不懂你在說什麽，我看你還是別故意找碴了，蘿莎麗亞。」
「閉嘴，色老頭！」
夾在鬥嘴的兩人之間，維托裏歐和柯羅尼爾隻有苦笑。
「你們別鬧了。」
卡錫斯看不下去，出麵調解。
「別當著重要的貴賓麵前胡鬧。」
經過這麽一提醒，兩人終於停止互罵。
「我們這就進入正題吧。」
卡錫斯一送出指示，立刻有一輛載滿了貨物的拉車推了過來。
「那些海賊常襲擊進出這裏的船隻，搶奪貨物，讓我們傷透了腦筋，而且他們這次甚至打算登上陸地，強搶倉庫裏的貨物。萬一讓他們達成目的，勢必會對我們造成嚴重的打擊。你們擊退了作惡多端的海賊，而且不隻是擊退，甚至擊沉三艘船
，活捉許多海賊，大幅削減了他們的戰鬥力，萬分感謝各位出手相助。可是隻是嘴上說說，各位大概無法瞭解我們有多麽感激，所以我們準備了一些謝禮，盡管收下不用客氣。」
「各位的心意，感激不盡，小的在此，拜謝各位。」
「那麽，雖然還有很多話想問你們，但在那之前先讓我們觀賞各位精彩的舞蹈吧。為了觀賞這場表演，城裏的商人都聚集到這裏來了。當然，表演費用我們會另外支付。」
卡錫斯說著使了個眼色，這次拉來了一輛小一點的推車，推車上堆放著一看就知道是裝有錢幣的小箱子。
「我們會，盡力表演，絕不讓各位，失望。」
5
以荷麗歌恩為首的舞娘分為樂器組和舞蹈組，各自表演舞蹈。
冷靜一瞧可以發現，她們的舞蹈並沒有什麽特別值得一提的地方，雖然在來到這裏之前進行過特訓，不過充其量隻是臨時抱佛腳。
她們的表演能受到歡迎，是因為半裸甚至是幾近全裸的舞娘大跳豔舞，男性的反應相當熱烈，隻是包括蘿莎麗亞在內的女性不管舞娘跳舞時的穿著多麽暴露，看了也覺得沒什麽意思。
（舞蹈跳得普普通通，隻是這種打扮跳舞很受男人的歡迎。）
蘿莎麗亞等女性給予了這樣的評價。
比起舞蹈，更受女性歡迎的是雜耍表演。嬌小的薇妲把高大的艾茵絲拋上高空時，所有女性都看得津津有味。說起來，這隻是薇妲用魔法耍出的小花招，沒什麽大不了。
此外，艾茵絲的蠻力表演也大受好評。她用拳頭粉碎其他舞娘搬來的磚瓦時，女性們紛紛鼓掌喝采。揮拳時，巨大的胸部劇烈搖晃，不消說，男性同樣看得樂不可支。
在城裏表演的舞蹈和特技大致結束後，奈迦向前走到五巨頭麵前。
（時候終於到了。）
奈迦開口，感覺內心情緒高漲。
「接下來，要為各位獻上，特別表演。」
「噢，什麽樣的表演。」
卡錫斯這麽一回應，奈迦立刻往舞娘送出暗號，凱雅、蕾菈、伊可希奴、可舞和洛洛薇爾隨即走上前來。
「請問、有人可以借我們、弓箭還有長劍、和一桶水嗎？」
奈迦向警衛兵問道，士兵們不約而同看向五巨頭，用眼神向他們確認。
「沒關係，借給他們吧。」
聽見卡錫斯這麽答應，數名士兵走上前，把長劍和弓箭交給奈迦，並且把一桶水放在他腳下。
奈迦把接過的弓箭放在一旁，提著長劍走到凱雅麵前。
兩人麵對麵，接著凱雅大大地點了個頭。
「好，可以了。」
奈迦一催促，凱雅便開始在嘴裏低聲吟誦咒文，身上肌膚逐漸變化為銀色。
「什麽!?」
當場所有人全部驚愕地睜大了眼睛，過沒多久，散發出金屬光澤的銀色覆蓋住她全身。
「各位請看！」
奈迦高高舉起手中的劍，接著一鼓作氣往凱雅的肩膀劈了下去。現場慘叫聲四起，其中也有人轉過了頭。然而，鏗的一聲，尖銳的金屬聲響起，奈迦手中的劍從中斷成兩截。凱雅高舉起雙手，並且揮舞舉起的手，表示自己沒有受傷。
「噢噢噢──！」
驚訝、佩服和懷疑交錯的歎息聲頓時響遍整個中庭。
「下一個。」
凱雅往後退開，接著蕾菈走了上來。
「各位請看！」
蕾菈撕下數張貼在身上的咒符，用掛在腰間的筆在符上寫下文字，接著口中吟誦出咒文。
「去！」
她高高舉起手中的咒符，咒符隨即噴出火焰。
「噢噢!?」
周圍響起驚呼聲。
蕾菈將燃燒的咒符拋上空中，咒符隨即在空中飛翔，愈飛愈高，宛如火蝶飛向高空。這不可能發生的場景讓人們個個驚訝地說不出話來。
「幻……幻術嗎？」卡錫斯喃喃說。
然而，眼前的景象十分真實，不像幻術，而且大白天在戶外能使出幻術也很奇怪。
（如果那不是幻術……）
卡錫斯隻想得到一種可能。
「接著是、下一個表演。」
奈迦送出指示後，可舞和洛洛薇爾走上前來。
可舞拿著弓箭，洛洛薇爾提著水桶，兩人正麵對峙，之間相隔約十碼特的距離。
纏繞在可舞身上的繩子忽然伸向空中，她一把手中的弓箭往空中拋去，如蛇在空中高抬起頭的繩子馬上纏住弓。接著，可舞又把幾根箭拋上空中，也全部讓繩子緊緊纏住。
洛洛薇爾則是趁這個時候低聲吟誦咒文。
可舞操縱繩索，讓箭搭在弓上時，洛洛薇爾拿起水桶，用力把桶子裏的水灑了出去。灑出的水……沒有落在地上。水停在半空中，在空中蠢動，接著形成一層薄薄的水膜。
眼前奇妙的光景讓在場所有人甚至忘記出聲，屏氣凝神地定睛凝視。
接著，咻咻，撕裂空氣的聲音響起，可舞操縱的繩索射出了箭。接連射出的三隻箭筆直射向洛洛薇爾，然而洛洛薇爾始終沒有躲避的意思。
麵對弓箭射擊的洛洛薇爾身上隻有舞娘的服裝，也就是半裸，要是繼續這麽下去，射出的箭必定會深深刺入她的身體。慘叫聲此起彼落，其中也有人大叫著：「快逃！」
不過，射來的箭在洛洛薇爾麵前被空中的水膜擋住，停在半空中，看起來猶如被蜘蛛網纏住的蜻蜓。
「那……那是怎麽一回事。」
五巨頭中，有人喘不過氣似地說。
彷佛被人施下石化的魔法，所有人全忘了動作，看著眼前的詭譎景象出神，這時奈迦走上前來。
「接著，是最後的，表演。」
聽見團長這句話，原本僵在原地的觀眾慢吞吞地轉過頭，往他指的方向看了過去。
「請仔細看清楚，她的皮膚！」
吟誦完咒文的伊可希奴「啪！」地擊掌，描繪在她全身的刺青隨即蠕動了起來。
觀眾猶如身處噩夢之中，嚇得全身發寒，忍不住顫抖。
蠕動的刺青沿著伊可希奴的皮膚爬向腳下的地麵，然後，受到陽光照耀而更顯得漆黑的刺青在地麵爬行移動，纏住了周圍士兵的腳下。士兵因為異樣的光景一動也不動，纏在腳上的刺青便從軍服長褲一路往上爬。
「咿！」
其中一名士兵不由自主低聲慘叫了出來，揮著手試圖揮開爬上身體的刺青。不過，不管他再怎麽努力揮還是拍打，刺青始終沒有停下動作，也揮不掉。到了最後，刺青爬上十來名士兵的軍服，攀爬到他們的喉嚨。士兵們感覺到一股難以言喻的壓力壓迫著喉嚨，不由得發抖。
奈迦盯著先前自稱是隊長的男人，壓低了嗓音警告。
「勸你別亂動，那個刺青可以輕易絞住喉嚨，一旦抵抗就會遭到絞殺，要你的部下別輕舉妄動。」
隊長這時才為了自己膚淺的想法而後悔不已。
（這些家夥……他們不是單純的舞娘，他們是……）
隊長不敢再繼續想下去，因此他刻意不再思考，用顫抖的嗓音向部下下達命令。
「待在原地別動。」
和隊長一樣讓刺青纏住的士兵本來就沒有行動的意思，沒有讓刺青纏住的其他士兵也因為事發突然，愣在原地。
「卡錫斯大人，如何？舞娘們的表演還精采吧？」
奈迦說起話來不再結結巴巴，聽者無不感覺到十足的魄力。他抬頭挺胸，傲然站立，原本謙卑的氣氛消失，展現出甚至可以說是高傲的態度。
他臉上浮現淺笑，整個人顯得趾高氣昂。
聽見奈迦這聲詢問，卡錫斯終於回過神，發覺操縱繩子的舞娘用繩子拉開弓，瞄準了這裏。而在另一個用水膜擋住箭的舞娘身旁，水膜已經消失，取而代之的是如長槍細長的水塊飄浮在她的身體四周，她同樣瞄準了這裏。
從先前的表演看來，那條繩子可以射出箭，射出的箭具有十足的殺傷力，至於長槍般的水塊威力如何還不清楚，不過既然像這樣瞄準這裏，可見也有一定的攻擊力。
卡錫斯不禁臉色僵硬，腋下冷汗直流。
其他四位巨頭也是神情僵硬，或是扭曲、驚恐地盯著奈迦。
「該不會……該不會……那些舞娘該不會是……」
卡錫斯半信半疑，不敢把答案說出口。那個字眼實在太不祥而且令人厭惡，但是團長不以為意地說了出來：
「沒錯，她們正是魔女，你們見識到的不過是其中一小部分的魔法。」
擠滿了觀眾和士兵的中庭悄然寂靜，甚至讓人產
生中庭裏空無一人的錯覺。最後是卡錫斯打破了寂靜。
「魔女大舉造訪此地有何目的？」
他的語氣出乎意料平靜，態度也意外鎮定，奈迦不禁感到敬佩。
（哦哦，不愧是五巨頭的首領，膽量實在過人，不像個普通的商人。）
奈迦在內心讚歎卡錫斯的言行舉止，臉上卻掛起了完全感受不到這種心情的冷酷笑容，接著做出回應：
「我們隻是來打聲招呼罷了，沒有別的意思，擊退海賊不過是舉手之勞。」
卡錫斯看向奈迦和他身邊的魔女，眼裏散發出絲毫不敢懈怠的目光。
「魔女要向我們打招呼？」
「前些日子我和魔女們建立了一個新的國家，來這裏就是為了報告這件事情。為了避免你們不願意接見魔女，甚至不肯讓魔女進入城內，我們假扮成舞娘，因為要是表演大受好評，或許會受到你們的邀請。」
奈迦說到這裏，聳了聳肩。
「但事情發展和原先預期的有點不太一樣，不過既然像這樣受到邀請，我們也就打算按照原先的計畫來向各位打招呼和報告。」
四處響起嘈雜的竊竊私語聲，卡錫斯又接著詢問，製止了吵鬧的人群。
「魔女在哪裏建國？」
「從這裏沿著悉拜斯河往上遊的地方，正好位於這裏和凱薩德拉王國中間。」
「原來如此，魔女建立了魔女王國是嗎？」
從卡錫斯臉上的表情看來，似乎覺得奈迦說了很有意思的事情。
「可是我看你不像魔女，難道你也是魔女嗎？」
「我不是魔女。」
（這種事情看了就知道吧。）
奈迦在內心吐嘈，他忍住沒說出口。
「不然你是什麽人？」
「魔女她們叫我奈迦。」
「龍王嗎!?」
卡錫斯歪斜著臉，其他四人也不禁低聲驚呼或是失笑。
（魔女們確實這麽叫我，但我從不曾說自己是龍王。）
奈迦在內心為自己辯解。
卡錫斯注視著奈迦，其他四人的視線也集中在奈迦身上，奈迦則是傲然回望著卡錫斯。
「擁有龍王之名的你是魔女的什麽人？」
「這個問題很難解釋，我想想，就把我當成軍師好了。」
「我明白了，那麽帶著魔女到這裏來的軍師有什麽期望？換句話說，你們有什麽要求？」
「我們要求各位承認魔女王國的存在，並且允許魔女王國在這裏設置商行……就這兩項。」
卡錫斯眯細了眼睛。
（真是實際的要求。這是怎麽一回事，他們有什麽目的？）
卡錫斯讓頭腦以最高速度運轉，對於奈迦提出的要求思考因應對策。
（雖然不知道魔女的目的，但他們沒有加害我方的意思，這點並沒有錯。也就是說隻需要把利與不利放在天秤上衡量就行了。）
想是這麽想，但與魔女締結外交關係，並且允許她們在這裏設立商行，展開自由貿易，這種事情根本是史無前例，放在天秤上衡量也不知道輕還是重。
不利點馬上就能想到。
（害怕魔女的商人恐怕會避開這裏，也會惹來教會不滿。）
相對之下，可以考慮到的利益有……
（魔女能帶給我們什麽好處嗎？暗黑森林裏的物產確實很吸引人，可是隻有這樣……）
卡錫斯再次看向自稱「奈迦」的男人，他沒有因為卡錫斯陷入沉思而焦急，隻是目不轉睛地盯著這裏。看見那光明磊落的視線，和彷佛看穿自己想法的態度，卡錫斯有些受到震懾。
為了擺脫這種感覺，他故意放聲大喊。
「你們的要求就這樣嗎？」
「沒錯，就是這些。」
「這種重要大事，不能由我擅自做出決定。可否給我一些時間和其他人商量一下？」
「沒問題，不過在那之前，先不管你們的結論如何，魔女王國事實上已經成立，以後我們就是相鄰的國家。為了盡鄰國之誼，我們帶來了禮物。」
奈迦的指示一下，艾茵絲、可舞和伊可希奴打開帶來的箱子，接著彎下腰，抱起箱子移動。魔女們走到奈迦前方，把手中的箱子小心翼翼地放在草坪上，然後回到原來的位置。
「這是魔女居住的暗黑森林裏麵采集來的物產，請笑納。」
奈迦說著，指向箱子。
受到卡錫斯命令，數名士兵心驚膽戰地走上前去，窺向打開的箱子。下一秒，士兵們不約而同睜大了眼睛，興奮之情溢於言表。他們急忙抱起箱子，一鼓作氣衝回大帳篷，然後飛快地解釋著什麽事情，畢恭畢敬地將搬來的箱子遞到五巨頭麵前。
五巨頭站了起來，一窺見箱子裏的東西立即變了神色。
「這不是沙金嗎！」
「暗黑森林裏也能采到這種東西嗎！」
「欸，這邊的是水晶啊!?」
「而且還是貴重的紫水晶呢，哎呀，還有紅玉蘋果！這個我收下了！」
「蘿莎麗亞，別隨便把東西拿走！」
五人壓抑不住興奮的情緒，就這麽站著討論了起來。
「這下該怎麽辦，卡錫斯大人!?」
聽見薩連傑斯這個問題，卡錫斯低聲沉吟。
「我想……答應他們的要求應該不會有什麽損失。」
這時維托裏歐站了出來。
「不隻沒有損失，要是到處可以采集到這些東西，可是能為我們賺進一大筆錢，至少得避免讓他們把這些東西拿到別的地方。」
「不過對方可是魔女啊。」
柯羅尼爾臉色凝重地說。
「你在胡說什麽呀。隻要能帶來利益，不管對方是魔女還是惡魔，我也願意進行交易，這樣才是商人的本性啊。」
柯羅尼爾聽了之後，也同意蘿莎麗亞的意見。
「說的也是，你說得很有道理。」
四人一把視線轉向卡錫斯，他忽而移開視線，仰望著天空咕噥。
「這下該怎麽辦啊？」
（維托裏歐說得沒錯，最好盡量避免讓他們把這麽貴重的物品帶到其他地方，不如我們這裏也提出幾個條件，暫且答應他們的要求？教會要是來找麻煩，我們也不愁找不到藉口，再說……）
卡錫斯微微揚起嘴角，露出不像商人的邪惡笑容。
（萬一以後出現對我們不利的情形，再把他們甩開就好了。一旦發生什麽危險，還有把他們出賣給教會這個方法。）
奈迦和魔女們靜待五巨頭做出決議，從他們的態度看來，奈迦相當有把握，不過對方不一定會完全接受我方的要求，而且萬一對方不願意答應，奈迦也不認為他們可能輕易放過自己這一群人。
（現在是最緊要的關頭，他們會願意承認我們，與我們溝通，還是不願意承認，把我們抓起來，或是殺了我們？）
奈迦心裏早已做好覺悟，當然荷麗歌恩、薇妲還有其他魔女也是一樣。
（到時候，就算我們這裏出現傷亡，也要奮力擊倒他們，甚至不惜殺了他們，奪下這個地方。）
奈迦在眼裏燃起決心，凝視著卡錫斯。或許是察覺他這樣的視線，卡錫斯也轉頭看向奈迦。
奈迦和卡錫斯的視線在空中衝突，迸散出激烈的火花。接著，其他四位巨頭也抬起頭，用銳利的目光瞪著奈迦。奈迦無所畏懼地接住五人的視線，瞪了回去。
（你打算怎麽做，卡錫斯!?你可要下定決心啊。）
奈迦和五巨頭無聲瞪向對方，聚集在中庭的商人、士兵、官員，就連魔女們也全部屏住了呼吸，專心注視著對峙中的奈迦和以卡錫斯為首的五巨頭。