1


    「艾茵絲由我負責送到魔女王國的國都。」


    薇妲這麽表示。


    在就要攻下半島諸國的時候,薇妲離開將會是一大打擊,想必是被艾茵絲拯救的意識促使她這麽提議,奈迦也就沒有提出異議。


    雖然也有「隻要讓愛妞希歐妮帶著移動,不是瞬間就能抵達魔女王國了嗎?」的意見,不過——


    「要我帶著身受重傷的艾茵絲移動,這種事情未免太強人所難了,再說也不知道會不會造成什麽負麵影響。」


    因為愛妞希歐妮拒絕,到頭來還是需要有人將她護送回去,最後決定由薇妲帶著族裏的幾名魔女用馬車將她送回魔女王國。


    安絲楚洛和娜茉夏一族決定與絲雷瑪雅一族剩下的魔女留下來,繼續參與攻下半島的戰役。


    伊可希奴和可舞也將留下來與奈迦一同奮戰,烏琪則是先行飛到魔女王國國都,告知艾茵絲即將歸來以及需要療養的事情。


    接著烏琪將經由蘭斯爾飛到耶拉尼亞,向荷麗歌恩報告事情經過。


    愛妞希歐妮與瑟雷娜一起負責偵察撤兵的聯盟軍部隊,以及派兵出征的半島諸國動向。


    此時,率領凱薩德拉王國軍、桑鐸嗣法軍和魔女軍的奈迦,為了追擊敗戰的半島聯盟軍,正準備開始北上。


    2


    聯盟軍主力部隊在決戰時大敗,軍隊四分五裂,紛紛逃回自己的國家。分隊的千名兵力雖然沒有傷亡,但在知道主力部隊大敗後也各自解散了。


    在察覺戰況對己方軍隊不利的時候,有許多士兵趁早逃了出去,因此雖然大敗,但傷亡並不慘重。盡管拚湊部隊的缺點表露無遺,不過傷亡有限也算是有好有壞。隻是因為輸得太徹底,完全重振不起再戰的氣勢。


    主導反凱薩德拉與魔女王國的勒齊索斯和桑鐸法王國主張徹底抗戰,然而沒有國家表示讚同,反倒是有幾個國家改為采取觀望的態度。其中甚至有國家一知道同盟軍趁勝追擊,立刻派出使者前往與奈迦和談。


    麵對這些使者,奈迦一律回答:「隻要交出人質就能展開和談。」


    聽說奈迦這樣的回應,凱薩德拉四世為了他不與自己商量就自作主張大為光火。不對,氣歸氣,其實他內心真正感到的是害怕。


    凱薩德拉國王做著自己平定半島諸國,進而君臨天下的美夢。但是戰事在奈迦的指揮下獲得巨大的勝利,氣勢正盛的己軍接著攻打格拉畢斯坦,直搗大陸本土這件事讓他不禁畏懼。


    凱薩德拉四世夢想的隻是西境半島的盟主地位,不打算進軍本土與列強爭奪天下。


    他不認為自己有這樣的實力,況且就算成為半島盟主,也準備不了足夠的兵力。


    得到半島盟主的地位後,他計畫在適當的時機與舊教會和解。


    凱薩德拉王國與魔女聯手打敗神的旅團,舊教會肯不肯原諒他們很難說,不過隻要拿下半島,舊教會至少會答應聽他們的解釋。他在心裏這麽算計。


    雖然是拙劣的判斷,但也顯示出他的能力極限。


    (要是不在適當的時候和解,豈不是會被卷入無盡的戰爭。我可不想陪他做統一大陸這種不可能的夢想,投入不知道什麽時候能結束的戰役。)


    這就是四世的真心話。


    沒錯,他很害怕,害怕戰爭永無結束的一天,那正是奈迦所言的修羅之道。


    凱薩德拉四世追求的,既不是藉由統一達到和平的目的,也不是創造魔女與人類共存的新世界。


    他隻想得到崇高的地位、世人的尊崇與奢華的生活,這就是他追求的事物。


    他沒有奢求,也不想奢求。


    隻要自己的國家興盛,半島和平,他就心滿意足了。


    魔女是不是能與人類共存,他根本不在意。


    舊教會與新教會的爭執他也不在乎。


    不過再這麽下去,統治半島的自國軍隊與魔女軍——真要說起來是奈迦——恐怕會馬不停蹄地繼續投入下一場戰役。


    所謂的下一場戰役,也就是進軍大陸本土。


    事實上,奈迦已經與蘭斯爾聯手,派出部分魔女軍攻占了本土沿岸的耶拉尼亞。


    他的目標是正式進軍本土,這件事非常清楚明白。


    (那可就傷腦筋了,要是他真的這麽做就麻煩了。)


    凱薩德拉四世隻覺得內心無比焦慮。


    3


    這個時候凱薩德拉四世正離開王都,在郊外紮營。


    國王如果守在王都裏麵,士兵的士氣難以提升,他聽從裏加亞這樣的建議,率領少數部隊以凱薩德拉王國軍最高司令官的身分離開王都。


    名義上是裏加亞的建議,事實上是奈迦透過裏加亞促使國王行動,當然凱薩德拉四世不知道這件事情。萬一讓他得知,他恐怕會鬧起別扭,拒絕配合行動,所以奈迦和裏加亞以國王輔政大臣裏加亞提出建議的形式,說服國王離開了王都。


    話雖如此,凱薩德拉四世布陣的地方在遠離戰場的王都郊外,不過是形式上的出兵罷了。


    在那裏聽見裏加亞派來的使者報告「戰爭獲得大勝」後,國王開始擔心之後的事情。於是他佯稱有緊急事態發生,把裏加亞召了回來。


    裏加亞納悶是什麽事情,不過國王既然說是緊急事態,他也不能無視。因此他知會奈迦一聲,接著趕緊策馬奔向國王在王都附近的陣地。


    4


    淨空的帳篷裏,在陣地覲見國王的裏加亞聽見命令後,驚訝地睜大了雙眼。


    「什麽?國王您是認真的嗎?」


    「當然是,這種事是可以開玩笑的嗎?」


    「不是……可是……」


    裏加亞感到無比震驚,支支吾吾地答不出話來。


    「再這麽下去奈迦必定會攻打大陸本土,到時候不隻是舊教會,還得與本土的強國交手,這有違我的期望。我隻想成為統治半島的王者,沒有奪取天下的意思。當初和魔女聯手,也隻是為了達到統治半島的目的,什麽人類與魔女共存的世界實不實現,都不關我的事。」


    國王的心願過於渺小,裏加亞不禁錯愕。


    心願如此渺小,表示國王的才能也是一樣微不足道。


    (不,這是早就知道的事情,不需要錯愕,更重要的是——)


    國王的判斷力過於低落才是最嚴重的問題。裏加亞暗忖。


    「可是國王,隻要拿下半島,大陸本土的強國就會盯上這裏。再說我們過去擊敗了舊教會的神的旅團,對舊教會來說我們是神的敵人,這件事不會改變。」


    裏加亞提出合理的反駁,但是四世沒有退縮的意思。


    「奪下半島之後,本土的強國想必不敢貿然出手,至於舊教會現在忙著和新教會開戰,也沒有餘力顧及其他地方。我們可以在這段期間內確實治理半島諸國,鞏固防禦,這麽一來舊教會勢必不敢輕易入侵半島。萬一情況不利,我們還可以使出串通新教會,牽製舊教會這一招。」


    國王自豪地解釋起自己的想法。


    (他真以為這種方法可行嗎?不對,他是真的這麽以為。可是照他的想法……)


    如果是半年、一年的話可能還維持得住。


    若能順利統治半島,說不定勉強撐個一兩年沒有問題。


    (可是在那之後呢?那些強國真的會放過這個地方嗎?隻要與新教會結盟,舊教會就會放棄出手嗎?也不管我們早就成了神的敵人?)


    不過身為常人,裏加亞認為國王的心願相當合理,也接受他低落的判斷力還在容許範圍內。


    真要說起來,戰爭是為了搶奪眼前的土地、食糧與人,不是為了統一大陸。


    持續走在無止境的戰爭道路上,裏加亞自己也做不到這樣的覺悟。


    (奈迦大人的戰略與戰術確實超乎常識的範圍,不對,甚至可以說是偏離常軌。我們真的有必要為了不可能實現的理想犧牲生命嗎?國王會有這樣的質疑確實很合理。不過奈迦大人是我們的恩人,做出這種事情對嗎……)


    國王沒察覺裏加亞內心的迷惘,以與平常的他相去甚遠的強硬語氣,再一次向他下令。


    「戰勝半島聯盟軍的現在正是最好的機會,如今應該也是那個男人最輕匆的時候。與其說是輕匆,不如說他的眼裏隻有未來或許才是最正確的說法,所以他的背後現在是門戶大開。我們要用自己的力量奪下半島,由我以半島盟主的身分君臨天下,結束這場戰役。」


    國王望著裏加亞的雙眼,繼續說下去:


    「你


    深得奈迦的信任,必定能突襲成功。一定要動手,裏加亞,這是為了我們凱薩德拉王國的未來。」


    國王的眼裏閃耀著近似瘋狂的邪惡光芒。


    他緩緩開口,再次下達那道恐怖的命令——


    5


    「殺了奈迦,裏加亞。」

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