第一話 傑克與魔豆的故事背景是北歐神話
我與女武神的新婚生活 作者：鐮池和馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：宅之預備軍
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修圖：嘟嘟
1
女武神降臨人界米德加爾特。
金色長發與白皙肌膚，身軀比普通女性修長，卻又比男性纖細，誕生自人界母親的靈魂絕不可能保持如此勻稱的體態。驚人的美貌並非用以擄獲異性的心，反而更像是獻給手刃的敵人的吊唁花，令人不寒而傈。
從外表看來年紀隻有二十來歲，但是人類的歲月無法用以衡量女武神，實際上她投身戰鬥的時光已經無比漫長。
身上的鎧甲是綠色，但這隻是她擁有的眾多武裝之一。這身鎧甲的真麵目是能夠隨著狀況自在改變材質的魔法裝甲，飄蕩在北方天空上的極光，正是不斷變幻的女武神鎧甲發出的光輝。
右手的武器從外觀看來是把藍白色長槍，但是本質與來自天空的落雷並無二致。一旦用上這把武器，所有膽敢違抗天界阿斯嘉特的人全都難逃一死，靈魂也將遭到破壞，甚至無法加入冥界勢力。這種天罰稱為滅雷之槍，擁有與這個名字相襯的破壞力。
「就是這樣吧。」
一整片的瓦礫。
在焦黑的景色中央，閃耀燦爛光輝的少女名為瓦爾特洛緹。
她的身形雖然修長，不過沒有超過一般人類女性的範圍。然而此刻的她站在一切事物的頂點，因為她已經把所有比她高大的東西全都擊碎、砍倒，並且燒成灰燼。
任誰皆無法想像，此地原本存在一座使用大量黃金和大理石裝飾的異端神殿。如今這裏隻有黑色，一片漆黑，彷佛剝開所有偽裝，把他們的罪狀都攤在陽光下一般，此地除了黑色之外，其他什麽也不剩。
罪人。
邪教信徒。
她剛解決一群與巨人族勾結，蓄意製造怪物並當成自己的奴仆加以驅使的叛徒。這些人有三大主要罪狀，一是不憑藉跨越種族的愛，隻為一己私欲而與巨人族勾結；二是將雖然身為混血，但確實擁有人類靈魂的生物當成工具；三是為了與巨人族勾結，用擄來的許多年輕人代替自己成為祭品。審判的結論是處以極刑。
……事實上，奧丁賦予瓦爾特洛緹的任務隻是對在這場紛亂殞命的年輕靈魂進行選別，將其中有用的人才帶往天界殿堂瓦爾哈拉，隻是她似乎「一如往常」認真過頭。
多虧了她的活躧，事情在演變成大規模慘劇之前獲得解決，原本應該引導的靈魂主人全都平安保住性命。
正因為如此，雖然她擁有最強的實力，卻總是無法站上女武神的頂點。
瓦爾特洛緹不理會在周圍掙紮的生還者，雙眼望向天空，朝著某個不在這裏的人開口：
「呼叫。狀況3469已經結束……王座之主多半又要發怒了。但是冥界的女王無法得到汙穢的靈魂，想必也會恨得咬牙切齒吧。所以這樣就扯平了。」
眾神的語言裏，有許多居住在米德加爾特的人類無法理解的部分，隻不過她們也不打算讓人類聽懂不必要的東西。
「收到。已確認返回許可，請求管製官海姆達爾的路線引導。完畢。」
話聲剛落，一道光芒穿過頭頂的烏雲直射而下，不偏不倚地落向瓦爾特洛緹。下一個瞬間，她的身旁已經佇立一匹巨大的白馬。女武神跨上白馬，頭發不自然地向上飄起，當「重力的變動」影響白馬的巨軀時，瓦爾特洛緹的「存在」將暫時分解，擺脫一切引力的束縛離開人界米德加爾特。
但是。
回航程序出現容許範圍內的錯誤。
一名男孩用虛弱的手抓住瓦爾特洛緹跨在白馬身上的右腳。
「生還者嗎？」
女武神以不帶情感的眼神喃喃說道。
「汝想前往瓦爾哈拉，投身於天界的戰鬥吧。不必著急，隻要汝貫徹勇敢的生存方式，繼續保有正直的靈魂，那一天必定會到來。」
「好漂亮。」
少年用幾不可聞的聲音說出讓人摸不著頭緒的話。
「給我。」
瓦爾特洛緹沉默了一下。
米德加爾特的人類在麵對女武神時，隻有一個願望……照理來說是如此，不過偶而還是會有不尋常的狀況發生，她的經驗如此告訴她。
也就是說。
偶而也會有愛上女武神的男人。
「很抱歉，我無法答應汝的要求。」
她用冰冷至極的聲音說道。
但是少年似乎搞不清楚狀況。
「為什麽？」
「我們居住的世界不同。世界樹將九個世界彼此隔離，不同世界的居民隻有在戰爭時才會有所往來，我來到米德加爾特的原因也是如此。如果毫無理由進行交流，那麽勢必會有戰爭隨之而來。」
少年張大嘴巴，不知是為了哪句話而發出感歎。
「姊姊不能留在這裏嗎？」
「不是不可能，隻有我找不到這麽做的合理性。」
「唔——」
「？」
「那麽我不能接受，現在不是說那些大道理的時候。」
瓦爾特洛緹臉色一沉。
她對男女之間的情事毫無概念，憑著過去的經驗，她決定揉取應付這類問題的最快方法。
也就是用右手提起滅雷之槍。
劈哩劈哩劈哩！！！她一麵製造刺耳的火花爆裂聲一麵說道：
「……不問理由，也不論行為的規模，女武神有權將阻礙行動者視為罪惡並加以處分。要知道阻擋我的人，隻有在我麵前落敗一途。」
「嗯、嗯——？也就是說隻要我贏了，你就會聽我的話羅？」
「唔！等一下！汝的腦袋到底是怎麽轉換才會得到這種結論！我的意思是說礙事的人不是吃點苦頭就可以了事……！」
「啊——……跟姊姊結婚——……」
「竟然滿腦子都是贏了之後的事！咳、咳咳，生於人界米德加爾特的靈魂，單憑汝脆弱的光輝，難道真心以為敵得過女武神九人體製之一的四女瓦爾特洛緹嗎？」
「來比吧！來比吧！瓦爾特洛緹，快告訴我比賽的規則！」
「可惡——！不小心把名字說出來了……！」
話雖如此，瓦爾特洛緹並沒有鐵石心腸到用蠻力粉碎這名人界米德加爾特的少年。
（……對了，遇到這種情況最好的方法，就是提出人類絕對做不到的難題。）
古往今來的女神和公主大多都是這麽做的。
瓦爾特洛緹再次清清喉嚨，扳起麵孔說道：
「那麽汝就靠自己的力量攀登世界樹吧。當汝成功到達天界阿斯嘉特的那一刻，我就答應與汝的婚事。」
想也知道這是不可能的事，因為就連身為女武神的自己也做不到。而且生於人界的靈魂對世界樹懷抱敬畏，根本不會靠近。至少瓦爾特洛緹是這麽想的，
「……『攀登』是什麽？」
「攀登就是爬上高山或懸崖！我是叫汝用雙手爬上那顆巨大的樹！」
「咦——！」
「唔，嗯。怎麽樣很難吧一定做不到吧懂了的話就乖乖放棄像個普通男人找個女人在一起吧鄰家的童年玩伴之類的意外會是好對象喔那麽我告辭了。」
「隻要爬樹就可以跟女武神結婚嗎——？得、得把這件事告訴大家才行！」
「等等！我們不是在討論種族的習俗，是我和汝的勝負規則！要是人界出現大批人開始攀登世界樹，主神奧丁會誤會是否發生叛亂！」
「那麽我要爬！隻要我爬上世界樹，瓦爾特洛緹就會跟我結婚吧？這可是瓦爾特洛緹自己說的喔！
」
「唔。」
不知不覺間竟然真的成為一場比試，然而既然要分出勝負，瓦爾特洛緹就不得不認真看待這件事。
畢竟女武神是司掌戰鬥的神族成員，嚴格監視發生在人界米德加爾特的各種競爭，便是她們的主要責任。
雖然世界樹的管轄責任有所疑問，但是樹根畢竟是在人界米德加爾特，對於在那裏進行的「比試」還是必須嚴肅對待。
而且。
如果是由少年提出的比試要求，瓦爾特洛緹隻要拒絕就能夠讓比試無法成立。但是這次的比試是由瓦爾特洛緹提出具體方案，並且得到少年的同意。也就是說，當少年表示同意的那一瞬間開始，比試就已成立，如今瓦爾特洛緹無法片麵取消此次比試。
「呃，哼，那麽我就接受汝的挑戰吧。我不認為人界米德加爾特的靈魂能夠攀登世界樹就是了。」
「可以的。」
「天界阿斯嘉特就如同名字一般是在天上喔，要是在途中力竭墜落的話，就隻有死路一條。就算這樣汝也要挑戰嗎？」
「我說可以的。」
瓦爾特洛緹的冰冷眼光足以讓邪教信徒，甚至是巨人和毒龍膽戰心驚，然而這個人類少年卻從正麵回應她的視線。
她感覺這是戰士的眼睛。
但是少年隨即換上一臉燦爛的笑容，舉起一隻手揮舞：
「那麽我現在就去爬！一準備好我就會到世界樹，瓦爾特洛緹就在天界阿斯嘉特的終點等我吧！這也是規則喔。」
「等等。」
騎在白馬上的瓦爾特洛緹突然對少年問道：
「為什麽汝為了與我結婚能做到這種程度？」
「嗯！」
少年幾乎想也不想便回答：
「因為瓦爾特洛緹很漂亮啊——」
「……」
「所似說瓦爾特洛緹，我一定會爬上世界樹，到時候要跟我結婚喔。」
當瓦爾特洛緹回到天界阿斯嘉特，衛士海姆達爾詢問她：
「……為什麽不拒絕他？」
麵對這個問題，平時總是一張撲克臉的瓦爾特洛緹難得微微臉紅，視線四處亂飄。
「因、因為比試已經成立，當然不能等閑視之！」
不是這種問題吧？那時你隻要一語不發返回天界阿斯嘉特不就好了？海姆達爾心裏這麽想，但是瓦爾特洛緹心不在焉地繼續說下去：
「沒、沒錯，這是一場比試所以沒辦法！因為我是所有比試的嚴格監視者！一旦比試成立，不管內容是什麽都得讓它進行到最後！」
「說是這麽說，該不會是你因為對方當著你的麵說你漂亮還有爬上來就要結婚什麽的，所以才拒絕不了吧嘻、嘻——！」
「……我剛剛說的話裏，有哪個字可以讓汝做出這種推測了？另外請汝口頭說明一下汝發笑的理由……」
「這種有如厚重水泥一般的堅硬透明牆壁竟然隻是壓迫感！拜托等一下我懂了我接受你的說法拜托把滅雷之槍收起來——！」
對方用來掩飾害羞的方法破壞力實在太驚人，衛士海姆達爾忍不住全身發抖。
不過表麵的說法是一回事，瓦爾特洛緹心中的想法早已寫在臉上。
平常總是難以接近的她很少有這種機會，原來她意外不擅長麵對強勢的積極追求！
2
天界阿斯嘉特的一角，有著由七條起降跑道構成的彩虹橋。
雖然名為起降跑道，實際上的使用程序相當複雜。使用者的「存在」會暫時分解，然後無視一切引力限製，自由前往九個世界。這個做法並非完全的「傳送」，嚴格來說是加速到光速的八七%所進行的超高速移動，不過考慮到九個世界的大小，這種移動方式已經等同於瞬間移動。
進行這種移動時，與瓦爾特洛緹的身體一同被分解的女武神鎧甲會產生擴散反應，因此在女武神突破天際時，地上的人會在夜空看見巨大的極光。
阿薩神族之所以能在九個世界發揮絕大的影響力，很重要的原因之一便是這座彩虹橋以及女武神。雖然需要花費若幹準備時間，但是隨時都能將女武神以及麾下的戰死者英靈大軍送往任何地方是多麽可怕的事，相信隻要想想先前殲滅的那些邪教信徒就很容易明白。
鏡頭回到現場。
瓦爾特洛緹正站在彩虹橋的一端望著人界米德加爾特，管製官兼衛士的海姆達爾似乎正在煩惱如何應付這個大剌剌擋在路中間的女武神。
「呃，你獨占那個地方，三號跑道就……」
「跑道共有七條，少個一兩條也沒關係吧。」
「不，你不知道這裏一個小時有幾十次往來嗎？這種事講究效率與分散，就像路上塞車一樣，如果把一條看起來沒什麽問題的車道擋住，結果可能會讓高速公路大排長龍的你知道嗎？因為三號跑道被封鎖而產生的具體延遲率——」
「那又怎麽樣？」
「……呃，沒事，是，啊——……」
被狠狠瞪了一眼的海姆達爾像是要鑽進箱子裏似地縮起身體。
縮著身子的衛士海姆達爾說道：
「可是那種空口白話的約定根本沒有必要當真吧？」
「呃，哼！我也不認為那個人界米德加爾特的少年有辦法攀登世界樹，但是既然已經約定比試，身為女武神的我就得看著比試進行到最後。最好的情況是來到世界樹底下嚇得知難而退，最糟就是對世界樹的敬畏之念太過強烈，連來到樹下都做不到吧。」
「……原來不來是『最糟』的情況啊。」
長槍一般的銳利視線猛然貫穿多嘴的海姆達爾，嚇得他全身僵硬。他感覺自己已經沒辦法縮得更小了。
瓦爾特洛緹回複平靜：
「總而言之，我得用這雙眼睛看著這場比試進行到最後，直到那個少年落敗為止。就算是不戰而敗，輸了就是輸了，這樣一來我就可以從結婚之類的奇怪約定之中解放。」
「那個——」
「的確當那個少年說出要登上世界樹時，他的眼神像是個戰土，甚至足以讓我這個女武神認定比試成立。不過隻是要嘴皮子的話誰都做得到，一旦實際麵對這種有勇無謀的挑戰，會害怕也是理所當然……這樣一來事情就結束了。」
「那個少年來了喔。」
「！！！」
瓦爾特洛緹連忙從三號跑道的盡頭看向人界米德加爾特。
「怎麽……怎麽可能！那個少年連自己的命都不要了嗎？」
「竟然為了個性粗魯滿腦子勝負一整年穿著鎧甲的我做到這種程度讓我好感動……沒事沒什麽饒了我原諒我對不起我不該隨便亂說拜托不要對我打雷——！」
用雙手保護頭的海姆達爾也望向地麵：
「他叫傑克·艾邦是吧？從資料來看是出身自人界米德加爾特的中產階級。」
話雖如此，這位少年畢竟還沒抵達天界阿斯嘉特。
人界米德加爾特位在世界樹的根部，少年隻是來到了那顆巨樹底下。
看來他似乎真的打算攀登那棵樹。
一般來說，人類對世界樹抱持敬畏之心，對於前往其他世界這件事也有莫名的恐懼，因此不會有「攀登世界樹」這種想法，但是這名少年似乎打破這些限製。
雖說是一棵樹，但是樹幹的直徑幾乎等於一座普通都市，因此攀爬起來更像攀岩。錯綜複雜的枝幹，更使得攀爬路徑有如迷宮。
瓦爾特洛緹超乎常人（嚴格說來她並非人類）的五官經過魔力的進一步強化，使得她能睜大雙眼凝視少年的一舉一動。
少年正在世界樹的根部喃喃
自語。
『手帕帶了，肚子餓時吃的點心帶了，水壺也帶了。這樣就行啦——』
「裝備超級輕便！而且腳上穿的還不是靴子而是涼鞋！至少也該準備安全索吧……唔哇，開始爬了，真的開始爬了！怎麽辦有人穿著涼鞋就來爬世界樹！」
「……這、這次你想馬上救他沒錯吧？不如你就飛過去把他撿回來吧？有需要的話我可以開放彩虹橋跑道喔。」
「這個蠢蛋！！！」
瓦爾特洛緹的鐵拳飛來，海姆達爾的巨大身軀像顆小石頭在跑道滾動。
「我是司掌戰鬥的神族，是一切事物勝敗的監視者！汝覺得我會擅自介入有明確規則的比試嗎！」
「咕、咕噗……咳咳……」
不停發出毫無知性的呻吟，海姆達爾完全沒有在聽瓦爾特洛緹的辯解，事實上他也沒有餘力去聽。
就在此時，地上的情況有了變化。
天界阿斯嘉特正如其名是在遙遠的天上，才往上爬了一〇公尺左右，少年已經坐在樹枝上，一隻手伸向腰間的水壺。
『哎——好累—』
「這個懦夫！」
「不、不是吧……對人類來說一〇公尺算是相當的高度了。」
「不是這種問題！那個人確實說了要爬上世界樹來跟我結婚，雖然獲勝的報酬本身非常愚蠢，不過這可是一場與女武神約好的神聖比試，那家夥……那家夥竟然！才短短的一〇公尺！把自己未來的命運交給這場勝負來決定的我，可以把這個行為視為汙辱吧！」
「呃——說得明白一點，就是你對我的感情不是隻有這種程度對吧你要再努力一點喔之類呀——對不起！」
看來瓦爾特洛緹極力控製自己不去攻擊旁人（雖然偶而還是會有拳頭襲來），但是這時她開始破壞彩虹橋的跑道，眼看就要演變成社會事件，衛士海姆達爾連忙拚命道歉。
這時他注意到一件事，指著地上說道：
「你看，好像有什麽東西！」
「唔？」
瓦爾特洛緹往地上看去，少年還在世界樹的樹枝休息，一隻白貓朝著他靠近。
這隻貓不知為何口吐人言：
『嘿——嘿——你在這種地方做什麽？高的地方很危險喔，掉下去的話會受傷喔。』
「……貓會說話就算了，說的話還挺有道理的。」
「……」
少年聞言回答：
『我要爬上世界樹。瓦爾特洛緹在等我。』
「我、我才沒有在等汝！」
「可是也不打算阻礙吧。」
「那當然，這是一場公正的比試！」
『可是啊——你抬頭看看，那麽高的地方你真的爬得上去嗎？』
『可以啊。』
『比起那裏還是到下麵吧，在約頓海姆有個地方會湧出喝了之後就能得到所有智慧的魔法泉水喔——』
『瓦爾特洛緹又不在那裏。』
『可是隻要喝了智慧之水就不用再害怕寫作業羅？』
『……真的嗎？』
『真的真的，所以啊——不要到天界阿斯嘉特那種煩悶的地方，跟我一起……』
於是瓦爾特洛緹投出滅雷之槍。
轟隆！！！伴隨著一陣巨響，來自天上的閃光直線襲來，擦過少年的鼻尖，毫不留情地把會說話的白貓擊落地底。
雷擊。
天罰的象征。
不理會地上的人聽不聽得到，氣喘籲籲的瓦爾特洛綻朝著地上大吼：
「不準妨礙公正的比試，蠢蛋！想讓自己變得連冥界也去不了嗎！」
「小、小貓！可愛的小貓——！」
「那家夥的真麵目是米德加爾特的蛇！烏特迦洛基在欺騙雷神索爾時，不是也靠著他的幻術把那條大蛇變成貓來誘騙索爾上當嗎！你看，那東西的變身快要解除，全身開始覆蓋惡心的鱗片了！要是被那個怪物攪局，這場比試就會失去公平性！」
海姆達爾想了起來，原來那是耶夢加得。
瓦爾特洛緹在裝備胸甲的胸前抱胸：
「真是的，連與雷神素爾並駕齊驅的猛獸也來搗蛋……命運這種東西果然不能小看。倒是那名少年，在比試時隻要想著比試的事就好，這是彼此競爭的人之間應有的禮儀。」
「可是他好像很擔心掉到地麵的蛇，還往樹下爬去了。」
「～～～～！」
給·我·認·真·比·試！瓦爾特洛緹像個孩子不停跺腳，完全忘了自己才剛說過不會直接出手。
3
就是這樣，照料過掉在地上的貓之後，少年再次開始攀登世界樹（題外話，這隻貓這回不再惡作劇，還真心地想為少年效忠，但是瓦爾特洛緹崩一連串的滅雷之槍把它趕走。她的表麵說法是「要是在與我的比試中與蛇變成朋友，從因果關係來看我也必須負責」）。
「意思是說眼裏隻要有我一個人就夠了？」
「啥？」
遭到視線貫穿的同時，衛士海姆達爾被強大的壓迫感逼得差點跪下。
除了貓之外沒有出現其他的妨礙（嚴格來說，是目睹瓦爾特洛緹的恐怖舉動之後，誰也不敢靠近），少年不斷攀登巨大的樹木。一成不變的景象讓海姆達爾看得嗬欠連連，瓦爾特洛緹則是依然目不轉睛。
「這樣下去也許真的能爬上來。」
「嘖！不過到時候也沒有辦法！這是一場正式的比試！我可是女武神九姊妹的四女瓦爾特洛緹！身為敗者應負的責任當然會做到完美！就、就算是要和我結婚！」
「這樣啊這樣啊。」
真心覺得無聊的衛士海姆達爾又開始耍起嘴皮子。
「不過你說要結婚，要是跟那個少年結婚，具體來說有什麽打算？要先吃飯還是先洗澡不你一定要選第三個選項——應該有諸如之類的心理準備吧。」
「我、我不會輸的蠢蛋！」
「不過說到新婚夫妻，裸體圍裙這種程度的表現是一定要的——」
「什、什麽？裸體圍裙是什麽？」
「那個就是先那樣再這樣——」
衛士配合輕盈的手勢加以說明。
「……！！？」
瓦爾特洛緹忍不住全力揮拳。啪當——！衛士海姆達爾差點變成三號跑道的一部分。
「噗、噗噗！噗咯嘎呸啪！」
「汝、汝到底愚蠢到什麽程度？那種變態思想很讓人受不了的！」
「咳、咳咳……可是新婚效應能讓人以熱情突破那道變態的界線啊。雖說大概過了一年之後就會不自覺地冷靜下來就是了。」
「那、那麽……我要是輸了，就得接受那樣的懲罰嗎？」
「像是在洗澡時闖進來說要擦背，或是吃水果時用嘴巴喂之類的，畢竟是年輕人，女體盛之類的也還在勉強可以接受的範圍吧。題外話比起放上海鮮的正統派，我比較偏向鮮奶油與草莓的甜點派……」
「等等等等等等！隻是結婚這麽一件事，要付出的代價也太大了吧？」
「可是你不會輸吧？」
「嗚嗚！」
「不管代價多大，隻要你贏了就沒事吧？」
「那、那是當然。」
在胸甲前雙手抱胸的瓦爾特洛緹還是站得威風凜凜，但是身體卻在不停顫抖，好不容易才擠出力氣大叫：
「隻、隻要不要輸就好了！不要輸就好！我是女武神，司掌戰鬥的神族與萬物勝負的監視者！根本沒有必要去想輸的可能性！」
「……不過女武神的工作是收集勇敢的戰死者靈魂，真說起來是站在輸的那一方的機
會比較多噫呀啊啊啊！不要戳手肘前端，手麻了，手麻了！」
就在天界居民吵吵鬧鬧的同時，事情發生變化。
「嗯——他看起來好像很辛苦。」
「畢竟這裏這麽高，一直爬樹當然會累……話說要在沒有管製官引導的情況下隻靠臂力爬上來，就算是全盛時期的人類齊格飛也做不到吧？老實說，就連身為女武神的我也不知道能不能做到。」
「好像不是那種問題喔……？」
「什麽意思？」
「我說啊。」
海姆達爾拿出透明的石板，調出幾組資料。
「世界樹不是分隔九個世界嗎？而且整棵世界樹還支撐天地。」
「那又怎麽樣？」
「呃，你知道高度與氣壓的關係吧？高度越高，氧氣的量就越少。我們因為是神所以沒關係，可是人類之子要是沒有氧氣豈不是很危險嗎？」
「……」
瓦爾特洛緹的臉色逐漸發青。
「所以說，這，呃，是什麽狀況？」
「那個少年爬上世界樹往天界阿斯嘉特接近，這是事實。」
海姆達爾看著調出來的資料念念有詞：
「……不過人類越接近天界，不就等於越接近死亡嗎？那個少年應該會在到達的同時死去吧……？」
「等等等等等等！」
瓦爾特洛緹伸出一隻手打斷海姆達爾。
輸了，少年會失去希望；贏了，少年就會失去生命。
自己並不想和少年結婚，沒錯，一點都跟他結婚，可是眼前的情況對瓦爾特洛緹來說是另一個問題，她無法忍受缺乏公平性的比試。
基本上，每個女武神對於勝敗都是非常在意。
長女布倫希爾德也因為類似的背景，在結婚問題上遇到一次大挫折。對於參與騙局（因為喝下消除記憶的藥，本人沒有發現）的人類齊格飛，她不但成功執行殺害計劃，最後還試圖切腹自殺，留下駭人聽聞的故事。
「這次的事我已經向主神奧丁報告，而且也得到正式的比試許可。畢竟爬上來的人要是被當成叛軍的話也很傷腦筋。那個戴眼罩的軍神也證明這場比試的公平性，『主神認可的公正比試』為什麽會發生這種狀況？」
「也許這就是發出許可的奧丁大人真正的目的？」
「……汝說，什麽……」
「那個大胡子為了取得優秀的戰死者靈魂，可是會毫不猶豫地在人界引發戰爭。攀登世界樹這個想法本身已經超越一般所謂的勇猛，而且實際上他也做得還不錯，身為軍神想要得到那種人才也是理所當然的事。也就是說，奧丁大人應該是故意忽視規則裏的破綻，想讓那個少年成為戰死者英靈的一員吧。」
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事情的背後其實有更複雜的原因。
天界殿堂瓦爾哈拉最深處的大廳裏，戴眼罩的軍神奧丁高高在上地坐在王座，在他麵前的是妻子弗麗嘉。
奧丁的外貌看起來大約四十歲，弗麗嘉則是三十歲左右，兩個神的外貌都與「世界曆史的觀察者」的身分有些矛盾。由於他們都吃過女神伊登種植的不死蘋果，從外表無法判斷他們的年齡。
「我反對。」
弗麗嘉說道：
「不管有什麽理由，都不該阻礙為了獲得家庭所做的努力，更別說讓其中一方死去。」
「你會這麽想，是因為你是司掌結婚的女神。同樣的，身為軍神的我司掌戰鬥，想法當然與你不同。」
「……」
「讓瓦爾特洛緹與人界男子結合絕非好事，這個道理你應該也知道，隻是你沒有切身的髓會。」
「……女武神九人為一體，能以整體的身分指揮戰死者的英靈軍團，是嗎？」
「實際上，雖然個體之間稍有差別，但是那九個人的本質乃是一體。瓦爾特洛緹一個人與其他八個人是一樣的。如果她鍾情於一個人類，其他八人也會受到束縛，那個少年將間接得到整個英靈軍團的指揮權。」
「華格納式是吧。我們沒有必要勉強遵守不是嗎？隻要把瓦爾特洛緹一個人切割開來，女武神體製的係統應該還是能夠維持。」
「女武神扮演連結神與人的角色，不能單憑神的好惡構築，所以才需要華格納式，所以才需要『人類最容易想像』的形體……話說回來，你可別告訴我你不知道女武神為什麽要呈現美麗女性的外型。」
坐在王座上的奧丁輕鬆開口。
這張被稱為至高王座的座椅，能夠賜給坐在上麵的人看見每個世界的力量。華格納這個不管在世界觀還是時代都與這個幻想世界有著距離的人名之所以出現在這裏，也是因為奧丁從「別的地方」得到資訊的緣故。
「我很困擾啊。」
奧丁如此說道。
隻是看起來一點也沒有煩惱的樣子。
「要是讓事情發展到那個地步就麻煩了。我們為何要集結戰死者的靈魂？一切都是為了最終戰爭諸神的黃昏。光是惡靈和巨人族就很難應付，這樣下去難保不會出現第三勢力。」
「所以你要奪走那個少年的生命？」
「對等的婚姻就是問題所在。」
麵對弗麗嘉的指責，奧丁苦笑說道：
「但是女武神能支配戰死者的靈魂，絕不會反過來受到支配。隻要奪走那個少年的生命讓他成為英靈，再讓瓦爾特洛緹支配他，那個少年就無法操縱瓦爾特洛緹，英靈軍團也不會落入那個少年的掌握。如此一來我們就能真心祝福那兩個人的婚事。」
視人命如草芥的態度，奧丁果然是司掌戰爭的軍神。
他並非守護參加戰爭者的神，而是令戰爭永遠持續的神。
而被卷入的人們往往隻會把事情看成「偶然產生的悲劇」（雖然有著某人的意誌介入）。
身為促成人與人結合，協助創造新生命的女神，弗麗嘉此時隻能歎息。管理一切婚姻的弗麗嘉怎麽會和如此殘酷的對象結婚，在許多人眼裏都是一件難以理解的事。
不過主神既然是那副德行，要是不搭配重視生產的女神，整個世界大概很難維持。
「就是這樣，很抱歉，那個少年必須死。」
「我不希望那個少年變成戰死者，那種結合與我管理的結婚是不同概念。」
弗麗嘉接著補充：
「……而且，就算那個少年在這裏失去性命，你也不一定會把他找來當英靈吧？」
「那不是我的責任。」
奧丁聳聳肩：
「我管理的對象隻限擁有勇敢靈魂的人類。無法滿足這個條件的人，我沒有義務守護他。我的手沒有長到能把掉進冥界的人撿回來。」
「這樣啊。」
弗麗嘉歎了口氣。
「可是那孩子外表看似乖巧，骨子裏可是相當激情。要是知道你的計劃，我可沒辦法保證會發生什麽事。」
「哈哈，區區一個人類就算氣到麵紅耳赤又能做什麽？」
「我說的那孩子不是他。」
弗麗嘉望向大廳的出入口。
「我是說瓦爾特洛緹。」
轟——隆————！
下個瞬間，天界殿堂瓦爾哈拉在一陣巨大的震動之中搖晃。
一開始奧丁還以為屋裏發生大爆炸，那種感覺就像是眾神在互相廝殺。
然而並非如此。
強烈的震動斷斷續續傳來，而且離這裏越來越近。那不是打鬥的聲音，也沒有那麽強烈的意誌，奧丁終於意識到震動的真麵目。
「這是腳步聲……？」
汗水沿著鼻梁滑過主神的臉。
「單
單腳步聲就有這種震撼力……？等等，我沒把瓦爾特洛緹的力量設定得這麽強！」
「……比試遭到妨礙，多半隻是表麵上的理由吧。戀情受到阻礙的少女心中的憎恨，可是會無限膨脹喔。司掌戰爭的神大概無法理解就是了。」
「唔，也就是說因為那個少年無意間穿越九個世界，所以導致不正常的戰爭嗎！命運三女神諾倫對於這件事知道多少？這會讓最終戰爭諸神的黃昏提早到來嗎？」
「……唉，這個戰爭狂……」
出入口的大門突然砰！用力打開，一道人影幾乎是用滾的衝進來，那是被認為實力排名第二的雷神索爾。
「噫、噫噫！父親大人，父親大人——！」
「怎麽了，索爾。你的臉怎麽被打成這樣，連頭發都蓬起來了？」
「我、我竟然在雷電對決之中輸了……身為雷神的存在意義遭到徹底否定的我到底該怎麽辦？」
敞開的大門另一邊是一片漆黑。
擁有意誌之人發出的殺意照理來說無法用肉眼看見，不過奧丁卻看見明確的幻影。
殺意的來源十分明顯。
漆黑厚重的黑影傳達危機將至的訊息。
背靠大廳牆壁的洛基淡然笑道：
「……嗯。隻因一段戀情而毀滅的世界啊，這倒也不壞。」
「你什麽時候跑來的？還有不要以為老是說些亂七八糟的中二發言就可以變成明星你這個刹那享樂主意者！」
完全陷入混亂的奧丁開始管起無關緊要的事，旁觀的弗麗嘉隻能以手支頤發出歎息。
為什麽天界的男人對於戀愛總是這麽笨拙，從來不懂得體貼女人呢？
多向那個少年學學吧——弗麗嘉一麵在心中暗罵一麵說道：
「好好安撫她吧。現在迎接黃昏還太早了不是嗎？」
5
少年對那些大人（應該說是神）之間的紛擾毫不知情，繼續用手抓住世界樹凹凸不平的樹皮，不斷朝阿斯嘉特前進。
他的呼吸變得急促。
臉色也變得越來越蒼白。
這是高山症的症狀，伹是可怕的事還不隻如此，再往上氧氣將會變得更少，氣壓也會繼續降低。當空氣變少，大氣層的隔熱效果與保溫效果也會喪失，使得氣溫直線下降。此時少年的周圍正刮著有如嚴冬的凜冽寒風。
即使因此止步也不奇怪。
但是如果在這裏失去意識，結果將是從這個高度墜落地麵。
少年繼續用滲血的指尖抓住樹皮，此時兩隻烏鴉來到他的身邊。
他們（？）開口說道：
「你—好——！我是霧尼！」
「我福金啦——！」
「我們是跑腿兩人組！」
麵對會說話的貓也毫不驚訝的少年回答：
「不是兩人而是兩隻吧。」
「被吐嘈了！會吐嘈就表示還有意識！」
「呃——咳咳，瓦爾特洛緹有話要我們轉達給你喔？準備好要聽了嗎——？」
「……嗯——可是在爬上世界樹之前我不能偷懶。」
「這是關於那場比試的重要情報，算了不管什麽許可了，我們要說了。嘿——！」
「唔——」
少年還是不太情願，但是兩隻烏鴉已經自顧自地改變聲音。
那是先前聽過的那名女武神的聲音，霧尼和福金分別站上少年的右肩與左肩，像是耳機一般把聲音傳進少年的雙耳。
『聽得見嗎，少年？我已經逼問胡子大叔，大致上把事情弄清楚了。看來人類如果接近天界阿斯嘉特，結果就和主動赴死沒有多大分別。奧丁故意忽視這一點，打算把汝拉進戰死者英靈的軍團裏。』
「……」
『汝如果不想死，最好現在就從世界樹下去，我也希望你這麽做。汝心目中的婚姻應該不是死後才能得到的東西吧？我也不是為了那麽無聊的結果而提出那場比試。』
少年頓時沉默不語。
他抓著樹皮停下動作。
兩隻烏鴉好奇地觀察少年的側臉。
過了一會兒，少年抬起頭來說道：
「原來你們是來迷惑我的敵人！」
6
瓦爾特洛綻用雙手在黃金秀發上一陣亂搔，為了泄憤不斷朝著天空連發滅雷之槍，把載運太陽的女禦者嚇了一大跳，差點引發日蝕。
自己好不容易拋開強硬的規矩，也就是對於勝負的信念去關心那個少年，得到的卻是這種結果。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！為什麽會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……明明連突然說人話的貓都沒有懷疑。」
瓦爾特洛緹一手抓起多嘴的海姆達爾不停亂揮，看不下去的弗麗嘉對她說道：
「既然你認同他的努力，現在去救他不就好了？」
「那、那怎麽行，那樣是不行的弗麗嘉大人！那樣一來比試就無效了就分不出勝負了如果勝負沒有結果那說好的那件事就要無限延期了不對不對這樣一來不就等於我親手破壞這場比試嗎——！」
「……嗯——這方麵的想法倒是跟奧丁挺像的呢，低聲（幹脆你主動去向他求婚一切不就解決了）。」
瓦爾特洛緹是個徹頭徹尾的死腦筋，但是再怎麽想那個人類少年都不可能靠自己的力量到達天界阿斯嘉特。
為了拯救那個少年（還有幫忙撮合他和瓦爾特洛緹，雖然瓦爾特洛緹本人絕對不會承認），無論如何都得設法讓她采取行動。
「（……海姆達爾、海姆達爾。）」
「（……嗚嗚，咳，有什麽事嗎弗麗嘉大人？）」
「（……你有沒有什麽好辦法，可以讓瓦爾特洛緹到那個少年身邊。）」
「（……如果有的話我也不會被甩來甩去那麽久了。）」
「（……派其他女武神過去如何？）」
「（……在正式比試裏插手的米德加爾特之蛇都被擊落了，如果換成是同種的女武神靠近，不被當成橫刀奪愛引爆內戰才怪。）」
「（……雖說九個人的本質是一體，但是隻要個體之間還存有差異，就還是免不了會爭吵呢。）」
嗚唔……兩神一起陷入煩惱。
少年所剩的時間已經不多，他們隻好把想到的點子一一告訴瓦爾特洛緹。
「瓦爾特洛緹，我們不要當成那個少年贏了，就當成是你輸了如何？既然比試的勝負是在那個少年抵達瓦爾特洛緹所在的天界時決定，那隻要你先一步下到人界的話就算『輸了』，那麽一來應該就可以結婚……」
「不行！怎麽可以在賭上性命的正式比試故意落敗！那是對那個少年的莫大褻瀆！」
「那個……反正隻要他是自己爬上來的就行了吧？我現在就放一艘完全密閉的天鵝飛船下去，那個少年隻要踩踏板就可以……」
「啊啊這個蠢蛋！如果那個少年是用自己的力量或是自己準備的工具也就算了，藉助第三者交給他的工具來獲勝這種事想也知道是絕對不行的吧！」
「這個女武神怎麽這麽麻煩啊。」
兩神莫可奈何，隻能念念有詞。隻是他們不能就此放棄，畢竟那個少年正遭逢生命危險（而且如果那個少年死了，難保瓦爾特洛緹不會對天界造成物理性的破壞）。
但是瓦爾特洛緹似乎無論如何都不打算出手相助，而且其他人如果插手，結果肯定是被最強的槍擊落。在少年幾乎不可能靠自己的力量到達天界阿斯嘉特的情況下，世界末日的到來似乎已經開始倒數計時。
這時弗麗嘉像是想到什麽，握拳輕捶一下手掌。
「對了，瓦爾特洛緹，你覺得這樣如何？」
「？」
7
緊抓世界樹的樹皮，少年鹹到指尖的感覺正在逐漸消失。氧氣變得稀薄，耳鳴非常嚴重，刺骨寒風不斷奪走體溫。意識開始混濁，手掌雖然破皮出血，卻連疼痛都感覺不到。
無法再往上爬了。
就連爬下去也做不到。
少年其實也很清楚，了解自己的願望是多麽不切實際。如今自己感受的痛苦與寒冷，正是自己貪求不應得的東西所得到的懲罰。少年幼小的心靈作出正確的結論。
但是。
他還是要往前進。
「……瓦爾、特洛緹……」
自己就是無法放棄。明知道自己是錯的，就是放棄不了。所以少年毫不在乎手掌流血，靠著朦朧的意識移動身體，即使速度比樹上的毛毛蟲還慢，仍然一點一滴往上爬。
「等我，喔。我一定會，贏……」
這時少年的指尖滑了一下。
不知是因為手指再也使不上力，還是因為手上的血導致手滑。雖然疼痛的感覺已經消失。剩餘的感覺仍然傳達身體支撐不了體重而傾斜的訊息。少年感到背上一陣惡寒，他已無法阻止身體往下墜落。
最後的瞬間，少年的表情沒有變化。
他連改變臉色的餘力都沒有。
即使如此。
他還是伸出手。
朝著上麵。
朝著自己應該抓住的巨大樹瘤。
沒有慌張揮動手腳試圖保持平衡，隻是不斷朝著前方，不在乎有沒有意義，也不在乎可不可能。
明知隻能抓到空氣，仍然抱手向前伸。
就在此時。
原本應該倒栽蔥墜向地麵的少年，此時卻靜止在半空中。回過神來，氧氣不足所帶來的痛苦以及刺骨寒風都已消失，一道光穿透烏雲射向少年，他的身體由兩隻手臂支撐。
瓦爾特洛緹。
騎著白馬，擁有一頭金發的女武神。
不知從哪裏冒出來的瓦爾特洛緹在空中接住少年，隨後在重力的牽引下再次開始墜落。她表情淡然地操縱巨大的白馬，毫不費力地降落在世界樹的細枝。
少年毫不理會自己獲救的事，頭一句話便問：
「……我，輸了嗎？」
「不。」
瓦爾特洛緹搖搖頭。
「這場比試是汝贏了。」
「為什麽？」
在女武神的手臂支撐下，少年繼續問道：
「我從世界樹上掉下來了，直到最後都沒能抵達天界阿斯嘉特。既然瓦爾特洛緹在中途救了我，這次應該算我輸了……」
「這是錯誤的想法。」
瓦爾特洛緹（隻有表麵看來）冰冷的眼神直視懷中的少年。
「我的確出手救了汝，但這是汝讓我這麽做的。其實我原本不打算幫汝，不管發生什麽事，我都隻打算從旁觀察。但是汝打破這個規則。是汝做到『讓我不惜打破規則也要出手相救』，所以我會出現在這裏也是『汝的力量』所造成。」
「……我不懂。」
「規則就是這麽訂的。汝必須靠自己的力量爬上世界樹，如果汝有『呼喚女武神前來的力量』，那麽就算藉助我的力量前往阿斯嘉特，結果依然等於『靠汝的力量』不是嗎？」
瓦爾特洛緹接著補充：
「規則還提到，隻要汝能抵達我所在的天界阿斯嘉特就算汝贏。現在既然我在比試途中離開天界，那麽我就必須接受因為犯規而落敗的結果。」
8
過了幾天，少年依然生活在人界米德加爾特，瓦爾特洛緹同樣在天界阿斯嘉特一角的彩虹橋跑道看向地上。
公務遭到妨礙的海姆達爾一臉困擾地發問：
「……你打算在這裏待到什麽時候？」
「吵、吵死了，他真是太亂來了。都是因為我決定的具體規則有缺陷，才會發生那樣的事。我得藉由後續觀察確定他的身體有沒有受到什麽不良影響。」
「既然那麽關心，當初別選擇分居不就好了……」
「可別誤會了這個蠢蛋！」
瓦爾特洛緹的鐵拳飛來，如果不是神，肯定一擊斃命的重擊命中海姆達爾。
不理會痛苦的海姆達爾，她斬釘截鐵說道：
「我、我一點都不想結婚！那隻是為了從世界樹拯救逞強的少年的權宜之計！要是不依照步驟根本不能出手相救，一切都是沒辦法的，所以我對他沒有任何執著，絕對沒有！」
「嗚、嗚嗚……」
「這樣想起來分居也是理所當然的。我不想因為那種形式上的救人戲碼讓我的生活受到束縛，而且這樣也會對他造成麻煩吧。喂，聽到了嗎？我問汝聽到了嗎！」
瓦爾抓住垂下頭來的海姆達爾領子不停搖晃。結婚女神弗麗嘉在一旁說道：
「……若是迎接少年到天界，他會變成戰死者，可是你又很難永遠留在人界，所以你才傷心選擇分居不是嗎？」
「這個玩笑開得太大了！我、我也是真心感到困擾！」
此時被吊在空中的海姆達爾又說了多餘的話：
「真、真的那麽困擾分手不就好了？這個世界上有個名詞叫離婚，弗麗嘉大人應該很清楚才對咕噗！」
瓦爾特洛緹默默勒緊海姆違爾的脖子……不，這次是弗麗嘉動作優雅地提起長裙裙擺，朝著海姆達爾背後狠狠踢了一腳。女神保持和藹的微笑說道：
「……你在司掌結婚的女神麵前說些什麽啊……?」
「噫噫！對不起，請饒了我！噫噫噫噫！」
海姆達爾不停求饒，但是弗麗嘉沒有心思理會他。
要是知道什麽是離婚，這個腦筋硬梆梆的女武神肯定會想出麻煩事。像這種人就該用「既然已經別無他法隻好維持婚姻生活」之類的理由說服自己，然後就隨他們去親熱。
弗麗嘉詢問新婚的瓦爾特洛緹：
「倒是那個少年現在怎麽了？」
「沒、沒什麽特別的，和平常一樣上午學習讀書寫字，下午在蜂蜜酒的釀酒師傅那裏接受職業訓練……呃，唔啊啊啊！」
往地上看了一眼的瓦爾特洛緹突然放聲大叫。
表情訝異的弗麗嘉也往地上看去。
『啊哈哈哈！聽說有個人界靈魂爬上世界樹去和女武神結婚，有那種奇妙經驗的靈魂就是你吧！我要帶走你的靈魂，讓你成為惡靈軍團的一員！』
『姊姊是誰啊？』
『注意你的語氣，少年。我是赫爾，冥界尼福爾海姆的女王，現在我特別賜給你呼喚我名字的資格，好讓你能悲慘地祈求活命——！』
『女王陛下……啊，啊啊——』
雖然一臉搞不清楚狀況的表情，少年還是先低頭表示敬意。
這個動作似乎刺激了這位冥界女王。
『我、我被尊敬了……？大家都叫我殘酷女王，要不然就是說我永遠嘲笑對生命的執著，每個人都害怕我，可是這個人……？這、這樣我很困擾啊！因為我是第一次遇到這種對待，到底該怎麽辦才好……！』
『呐——呐——巫師叔叔說尼福爾海姆是個冰之世界，是真的嗎？』
『呃，哼，沒錯。冥界尼福爾海姆是永久的冰之牢獄！是
個用饑餓與寒冷永遠折磨你這種人界靈魂的恐怖地方！怎麽樣怕了吧要哭就大聲哭吧不過我還是要把你帶去冥界尼福爾海姆！』
『哇，冰之世界……全部都是冰的世界！好厲害！那不就可以做一大堆冰棒嗎！』
『……啥？不，不是……』
『今天天氣這麽熱，要是能做些冰棒的話瓦爾特洛緹一定會很高興！既然這樣得趕快到尼福爾海姆才行！』
『不行！人界的靈魂要是去了冥界尼福爾海姆就等於死亡喔！你知道嗎？喂，我問你知不知道？啊啊，可惡都不聽人說話的。可是，咦？就這樣邀請他過去好像比較好喔？是他自己說要來的，應該沒問題吧……嘿嘿嘿，這可是能夠迷惑女武神的稀有靈魂，這樣一來我的惡靈軍團又會變得更加強大了。沒、沒錯，一切都是為了壯大我的軍團！那個少年的事我一點都不在乎！可不要誤會了……』
數把滅雷之槍落向人界。
當地的巫師表示，這似乎是造成近來各種異常氣象的原因之一。
圖源：宅之預備軍
錄入：zbszsr
修圖：嘟嘟
1
女武神降臨人界米德加爾特。
金色長發與白皙肌膚，身軀比普通女性修長，卻又比男性纖細，誕生自人界母親的靈魂絕不可能保持如此勻稱的體態。驚人的美貌並非用以擄獲異性的心，反而更像是獻給手刃的敵人的吊唁花，令人不寒而傈。
從外表看來年紀隻有二十來歲，但是人類的歲月無法用以衡量女武神，實際上她投身戰鬥的時光已經無比漫長。
身上的鎧甲是綠色，但這隻是她擁有的眾多武裝之一。這身鎧甲的真麵目是能夠隨著狀況自在改變材質的魔法裝甲，飄蕩在北方天空上的極光，正是不斷變幻的女武神鎧甲發出的光輝。
右手的武器從外觀看來是把藍白色長槍，但是本質與來自天空的落雷並無二致。一旦用上這把武器，所有膽敢違抗天界阿斯嘉特的人全都難逃一死，靈魂也將遭到破壞，甚至無法加入冥界勢力。這種天罰稱為滅雷之槍，擁有與這個名字相襯的破壞力。
「就是這樣吧。」
一整片的瓦礫。
在焦黑的景色中央，閃耀燦爛光輝的少女名為瓦爾特洛緹。
她的身形雖然修長，不過沒有超過一般人類女性的範圍。然而此刻的她站在一切事物的頂點，因為她已經把所有比她高大的東西全都擊碎、砍倒，並且燒成灰燼。
任誰皆無法想像，此地原本存在一座使用大量黃金和大理石裝飾的異端神殿。如今這裏隻有黑色，一片漆黑，彷佛剝開所有偽裝，把他們的罪狀都攤在陽光下一般，此地除了黑色之外，其他什麽也不剩。
罪人。
邪教信徒。
她剛解決一群與巨人族勾結，蓄意製造怪物並當成自己的奴仆加以驅使的叛徒。這些人有三大主要罪狀，一是不憑藉跨越種族的愛，隻為一己私欲而與巨人族勾結；二是將雖然身為混血，但確實擁有人類靈魂的生物當成工具；三是為了與巨人族勾結，用擄來的許多年輕人代替自己成為祭品。審判的結論是處以極刑。
……事實上，奧丁賦予瓦爾特洛緹的任務隻是對在這場紛亂殞命的年輕靈魂進行選別，將其中有用的人才帶往天界殿堂瓦爾哈拉，隻是她似乎「一如往常」認真過頭。
多虧了她的活躧，事情在演變成大規模慘劇之前獲得解決，原本應該引導的靈魂主人全都平安保住性命。
正因為如此，雖然她擁有最強的實力，卻總是無法站上女武神的頂點。
瓦爾特洛緹不理會在周圍掙紮的生還者，雙眼望向天空，朝著某個不在這裏的人開口：
「呼叫。狀況3469已經結束……王座之主多半又要發怒了。但是冥界的女王無法得到汙穢的靈魂，想必也會恨得咬牙切齒吧。所以這樣就扯平了。」
眾神的語言裏，有許多居住在米德加爾特的人類無法理解的部分，隻不過她們也不打算讓人類聽懂不必要的東西。
「收到。已確認返回許可，請求管製官海姆達爾的路線引導。完畢。」
話聲剛落，一道光芒穿過頭頂的烏雲直射而下，不偏不倚地落向瓦爾特洛緹。下一個瞬間，她的身旁已經佇立一匹巨大的白馬。女武神跨上白馬，頭發不自然地向上飄起，當「重力的變動」影響白馬的巨軀時，瓦爾特洛緹的「存在」將暫時分解，擺脫一切引力的束縛離開人界米德加爾特。
但是。
回航程序出現容許範圍內的錯誤。
一名男孩用虛弱的手抓住瓦爾特洛緹跨在白馬身上的右腳。
「生還者嗎？」
女武神以不帶情感的眼神喃喃說道。
「汝想前往瓦爾哈拉，投身於天界的戰鬥吧。不必著急，隻要汝貫徹勇敢的生存方式，繼續保有正直的靈魂，那一天必定會到來。」
「好漂亮。」
少年用幾不可聞的聲音說出讓人摸不著頭緒的話。
「給我。」
瓦爾特洛緹沉默了一下。
米德加爾特的人類在麵對女武神時，隻有一個願望……照理來說是如此，不過偶而還是會有不尋常的狀況發生，她的經驗如此告訴她。
也就是說。
偶而也會有愛上女武神的男人。
「很抱歉，我無法答應汝的要求。」
她用冰冷至極的聲音說道。
但是少年似乎搞不清楚狀況。
「為什麽？」
「我們居住的世界不同。世界樹將九個世界彼此隔離，不同世界的居民隻有在戰爭時才會有所往來，我來到米德加爾特的原因也是如此。如果毫無理由進行交流，那麽勢必會有戰爭隨之而來。」
少年張大嘴巴，不知是為了哪句話而發出感歎。
「姊姊不能留在這裏嗎？」
「不是不可能，隻有我找不到這麽做的合理性。」
「唔——」
「？」
「那麽我不能接受，現在不是說那些大道理的時候。」
瓦爾特洛緹臉色一沉。
她對男女之間的情事毫無概念，憑著過去的經驗，她決定揉取應付這類問題的最快方法。
也就是用右手提起滅雷之槍。
劈哩劈哩劈哩！！！她一麵製造刺耳的火花爆裂聲一麵說道：
「……不問理由，也不論行為的規模，女武神有權將阻礙行動者視為罪惡並加以處分。要知道阻擋我的人，隻有在我麵前落敗一途。」
「嗯、嗯——？也就是說隻要我贏了，你就會聽我的話羅？」
「唔！等一下！汝的腦袋到底是怎麽轉換才會得到這種結論！我的意思是說礙事的人不是吃點苦頭就可以了事……！」
「啊——……跟姊姊結婚——……」
「竟然滿腦子都是贏了之後的事！咳、咳咳，生於人界米德加爾特的靈魂，單憑汝脆弱的光輝，難道真心以為敵得過女武神九人體製之一的四女瓦爾特洛緹嗎？」
「來比吧！來比吧！瓦爾特洛緹，快告訴我比賽的規則！」
「可惡——！不小心把名字說出來了……！」
話雖如此，瓦爾特洛緹並沒有鐵石心腸到用蠻力粉碎這名人界米德加爾特的少年。
（……對了，遇到這種情況最好的方法，就是提出人類絕對做不到的難題。）
古往今來的女神和公主大多都是這麽做的。
瓦爾特洛緹再次清清喉嚨，扳起麵孔說道：
「那麽汝就靠自己的力量攀登世界樹吧。當汝成功到達天界阿斯嘉特的那一刻，我就答應與汝的婚事。」
想也知道這是不可能的事，因為就連身為女武神的自己也做不到。而且生於人界的靈魂對世界樹懷抱敬畏，根本不會靠近。至少瓦爾特洛緹是這麽想的，
「……『攀登』是什麽？」
「攀登就是爬上高山或懸崖！我是叫汝用雙手爬上那顆巨大的樹！」
「咦——！」
「唔，嗯。怎麽樣很難吧一定做不到吧懂了的話就乖乖放棄像個普通男人找個女人在一起吧鄰家的童年玩伴之類的意外會是好對象喔那麽我告辭了。」
「隻要爬樹就可以跟女武神結婚嗎——？得、得把這件事告訴大家才行！」
「等等！我們不是在討論種族的習俗，是我和汝的勝負規則！要是人界出現大批人開始攀登世界樹，主神奧丁會誤會是否發生叛亂！」
「那麽我要爬！隻要我爬上世界樹，瓦爾特洛緹就會跟我結婚吧？這可是瓦爾特洛緹自己說的喔！
」
「唔。」
不知不覺間竟然真的成為一場比試，然而既然要分出勝負，瓦爾特洛緹就不得不認真看待這件事。
畢竟女武神是司掌戰鬥的神族成員，嚴格監視發生在人界米德加爾特的各種競爭，便是她們的主要責任。
雖然世界樹的管轄責任有所疑問，但是樹根畢竟是在人界米德加爾特，對於在那裏進行的「比試」還是必須嚴肅對待。
而且。
如果是由少年提出的比試要求，瓦爾特洛緹隻要拒絕就能夠讓比試無法成立。但是這次的比試是由瓦爾特洛緹提出具體方案，並且得到少年的同意。也就是說，當少年表示同意的那一瞬間開始，比試就已成立，如今瓦爾特洛緹無法片麵取消此次比試。
「呃，哼，那麽我就接受汝的挑戰吧。我不認為人界米德加爾特的靈魂能夠攀登世界樹就是了。」
「可以的。」
「天界阿斯嘉特就如同名字一般是在天上喔，要是在途中力竭墜落的話，就隻有死路一條。就算這樣汝也要挑戰嗎？」
「我說可以的。」
瓦爾特洛緹的冰冷眼光足以讓邪教信徒，甚至是巨人和毒龍膽戰心驚，然而這個人類少年卻從正麵回應她的視線。
她感覺這是戰士的眼睛。
但是少年隨即換上一臉燦爛的笑容，舉起一隻手揮舞：
「那麽我現在就去爬！一準備好我就會到世界樹，瓦爾特洛緹就在天界阿斯嘉特的終點等我吧！這也是規則喔。」
「等等。」
騎在白馬上的瓦爾特洛緹突然對少年問道：
「為什麽汝為了與我結婚能做到這種程度？」
「嗯！」
少年幾乎想也不想便回答：
「因為瓦爾特洛緹很漂亮啊——」
「……」
「所似說瓦爾特洛緹，我一定會爬上世界樹，到時候要跟我結婚喔。」
當瓦爾特洛緹回到天界阿斯嘉特，衛士海姆達爾詢問她：
「……為什麽不拒絕他？」
麵對這個問題，平時總是一張撲克臉的瓦爾特洛緹難得微微臉紅，視線四處亂飄。
「因、因為比試已經成立，當然不能等閑視之！」
不是這種問題吧？那時你隻要一語不發返回天界阿斯嘉特不就好了？海姆達爾心裏這麽想，但是瓦爾特洛緹心不在焉地繼續說下去：
「沒、沒錯，這是一場比試所以沒辦法！因為我是所有比試的嚴格監視者！一旦比試成立，不管內容是什麽都得讓它進行到最後！」
「說是這麽說，該不會是你因為對方當著你的麵說你漂亮還有爬上來就要結婚什麽的，所以才拒絕不了吧嘻、嘻——！」
「……我剛剛說的話裏，有哪個字可以讓汝做出這種推測了？另外請汝口頭說明一下汝發笑的理由……」
「這種有如厚重水泥一般的堅硬透明牆壁竟然隻是壓迫感！拜托等一下我懂了我接受你的說法拜托把滅雷之槍收起來——！」
對方用來掩飾害羞的方法破壞力實在太驚人，衛士海姆達爾忍不住全身發抖。
不過表麵的說法是一回事，瓦爾特洛緹心中的想法早已寫在臉上。
平常總是難以接近的她很少有這種機會，原來她意外不擅長麵對強勢的積極追求！
2
天界阿斯嘉特的一角，有著由七條起降跑道構成的彩虹橋。
雖然名為起降跑道，實際上的使用程序相當複雜。使用者的「存在」會暫時分解，然後無視一切引力限製，自由前往九個世界。這個做法並非完全的「傳送」，嚴格來說是加速到光速的八七%所進行的超高速移動，不過考慮到九個世界的大小，這種移動方式已經等同於瞬間移動。
進行這種移動時，與瓦爾特洛緹的身體一同被分解的女武神鎧甲會產生擴散反應，因此在女武神突破天際時，地上的人會在夜空看見巨大的極光。
阿薩神族之所以能在九個世界發揮絕大的影響力，很重要的原因之一便是這座彩虹橋以及女武神。雖然需要花費若幹準備時間，但是隨時都能將女武神以及麾下的戰死者英靈大軍送往任何地方是多麽可怕的事，相信隻要想想先前殲滅的那些邪教信徒就很容易明白。
鏡頭回到現場。
瓦爾特洛緹正站在彩虹橋的一端望著人界米德加爾特，管製官兼衛士的海姆達爾似乎正在煩惱如何應付這個大剌剌擋在路中間的女武神。
「呃，你獨占那個地方，三號跑道就……」
「跑道共有七條，少個一兩條也沒關係吧。」
「不，你不知道這裏一個小時有幾十次往來嗎？這種事講究效率與分散，就像路上塞車一樣，如果把一條看起來沒什麽問題的車道擋住，結果可能會讓高速公路大排長龍的你知道嗎？因為三號跑道被封鎖而產生的具體延遲率——」
「那又怎麽樣？」
「……呃，沒事，是，啊——……」
被狠狠瞪了一眼的海姆達爾像是要鑽進箱子裏似地縮起身體。
縮著身子的衛士海姆達爾說道：
「可是那種空口白話的約定根本沒有必要當真吧？」
「呃，哼！我也不認為那個人界米德加爾特的少年有辦法攀登世界樹，但是既然已經約定比試，身為女武神的我就得看著比試進行到最後。最好的情況是來到世界樹底下嚇得知難而退，最糟就是對世界樹的敬畏之念太過強烈，連來到樹下都做不到吧。」
「……原來不來是『最糟』的情況啊。」
長槍一般的銳利視線猛然貫穿多嘴的海姆達爾，嚇得他全身僵硬。他感覺自己已經沒辦法縮得更小了。
瓦爾特洛緹回複平靜：
「總而言之，我得用這雙眼睛看著這場比試進行到最後，直到那個少年落敗為止。就算是不戰而敗，輸了就是輸了，這樣一來我就可以從結婚之類的奇怪約定之中解放。」
「那個——」
「的確當那個少年說出要登上世界樹時，他的眼神像是個戰土，甚至足以讓我這個女武神認定比試成立。不過隻是要嘴皮子的話誰都做得到，一旦實際麵對這種有勇無謀的挑戰，會害怕也是理所當然……這樣一來事情就結束了。」
「那個少年來了喔。」
「！！！」
瓦爾特洛緹連忙從三號跑道的盡頭看向人界米德加爾特。
「怎麽……怎麽可能！那個少年連自己的命都不要了嗎？」
「竟然為了個性粗魯滿腦子勝負一整年穿著鎧甲的我做到這種程度讓我好感動……沒事沒什麽饒了我原諒我對不起我不該隨便亂說拜托不要對我打雷——！」
用雙手保護頭的海姆達爾也望向地麵：
「他叫傑克·艾邦是吧？從資料來看是出身自人界米德加爾特的中產階級。」
話雖如此，這位少年畢竟還沒抵達天界阿斯嘉特。
人界米德加爾特位在世界樹的根部，少年隻是來到了那顆巨樹底下。
看來他似乎真的打算攀登那棵樹。
一般來說，人類對世界樹抱持敬畏之心，對於前往其他世界這件事也有莫名的恐懼，因此不會有「攀登世界樹」這種想法，但是這名少年似乎打破這些限製。
雖說是一棵樹，但是樹幹的直徑幾乎等於一座普通都市，因此攀爬起來更像攀岩。錯綜複雜的枝幹，更使得攀爬路徑有如迷宮。
瓦爾特洛緹超乎常人（嚴格說來她並非人類）的五官經過魔力的進一步強化，使得她能睜大雙眼凝視少年的一舉一動。
少年正在世界樹的根部喃喃
自語。
『手帕帶了，肚子餓時吃的點心帶了，水壺也帶了。這樣就行啦——』
「裝備超級輕便！而且腳上穿的還不是靴子而是涼鞋！至少也該準備安全索吧……唔哇，開始爬了，真的開始爬了！怎麽辦有人穿著涼鞋就來爬世界樹！」
「……這、這次你想馬上救他沒錯吧？不如你就飛過去把他撿回來吧？有需要的話我可以開放彩虹橋跑道喔。」
「這個蠢蛋！！！」
瓦爾特洛緹的鐵拳飛來，海姆達爾的巨大身軀像顆小石頭在跑道滾動。
「我是司掌戰鬥的神族，是一切事物勝敗的監視者！汝覺得我會擅自介入有明確規則的比試嗎！」
「咕、咕噗……咳咳……」
不停發出毫無知性的呻吟，海姆達爾完全沒有在聽瓦爾特洛緹的辯解，事實上他也沒有餘力去聽。
就在此時，地上的情況有了變化。
天界阿斯嘉特正如其名是在遙遠的天上，才往上爬了一〇公尺左右，少年已經坐在樹枝上，一隻手伸向腰間的水壺。
『哎——好累—』
「這個懦夫！」
「不、不是吧……對人類來說一〇公尺算是相當的高度了。」
「不是這種問題！那個人確實說了要爬上世界樹來跟我結婚，雖然獲勝的報酬本身非常愚蠢，不過這可是一場與女武神約好的神聖比試，那家夥……那家夥竟然！才短短的一〇公尺！把自己未來的命運交給這場勝負來決定的我，可以把這個行為視為汙辱吧！」
「呃——說得明白一點，就是你對我的感情不是隻有這種程度對吧你要再努力一點喔之類呀——對不起！」
看來瓦爾特洛緹極力控製自己不去攻擊旁人（雖然偶而還是會有拳頭襲來），但是這時她開始破壞彩虹橋的跑道，眼看就要演變成社會事件，衛士海姆達爾連忙拚命道歉。
這時他注意到一件事，指著地上說道：
「你看，好像有什麽東西！」
「唔？」
瓦爾特洛緹往地上看去，少年還在世界樹的樹枝休息，一隻白貓朝著他靠近。
這隻貓不知為何口吐人言：
『嘿——嘿——你在這種地方做什麽？高的地方很危險喔，掉下去的話會受傷喔。』
「……貓會說話就算了，說的話還挺有道理的。」
「……」
少年聞言回答：
『我要爬上世界樹。瓦爾特洛緹在等我。』
「我、我才沒有在等汝！」
「可是也不打算阻礙吧。」
「那當然，這是一場公正的比試！」
『可是啊——你抬頭看看，那麽高的地方你真的爬得上去嗎？』
『可以啊。』
『比起那裏還是到下麵吧，在約頓海姆有個地方會湧出喝了之後就能得到所有智慧的魔法泉水喔——』
『瓦爾特洛緹又不在那裏。』
『可是隻要喝了智慧之水就不用再害怕寫作業羅？』
『……真的嗎？』
『真的真的，所以啊——不要到天界阿斯嘉特那種煩悶的地方，跟我一起……』
於是瓦爾特洛緹投出滅雷之槍。
轟隆！！！伴隨著一陣巨響，來自天上的閃光直線襲來，擦過少年的鼻尖，毫不留情地把會說話的白貓擊落地底。
雷擊。
天罰的象征。
不理會地上的人聽不聽得到，氣喘籲籲的瓦爾特洛綻朝著地上大吼：
「不準妨礙公正的比試，蠢蛋！想讓自己變得連冥界也去不了嗎！」
「小、小貓！可愛的小貓——！」
「那家夥的真麵目是米德加爾特的蛇！烏特迦洛基在欺騙雷神索爾時，不是也靠著他的幻術把那條大蛇變成貓來誘騙索爾上當嗎！你看，那東西的變身快要解除，全身開始覆蓋惡心的鱗片了！要是被那個怪物攪局，這場比試就會失去公平性！」
海姆達爾想了起來，原來那是耶夢加得。
瓦爾特洛緹在裝備胸甲的胸前抱胸：
「真是的，連與雷神素爾並駕齊驅的猛獸也來搗蛋……命運這種東西果然不能小看。倒是那名少年，在比試時隻要想著比試的事就好，這是彼此競爭的人之間應有的禮儀。」
「可是他好像很擔心掉到地麵的蛇，還往樹下爬去了。」
「～～～～！」
給·我·認·真·比·試！瓦爾特洛緹像個孩子不停跺腳，完全忘了自己才剛說過不會直接出手。
3
就是這樣，照料過掉在地上的貓之後，少年再次開始攀登世界樹（題外話，這隻貓這回不再惡作劇，還真心地想為少年效忠，但是瓦爾特洛緹崩一連串的滅雷之槍把它趕走。她的表麵說法是「要是在與我的比試中與蛇變成朋友，從因果關係來看我也必須負責」）。
「意思是說眼裏隻要有我一個人就夠了？」
「啥？」
遭到視線貫穿的同時，衛士海姆達爾被強大的壓迫感逼得差點跪下。
除了貓之外沒有出現其他的妨礙（嚴格來說，是目睹瓦爾特洛緹的恐怖舉動之後，誰也不敢靠近），少年不斷攀登巨大的樹木。一成不變的景象讓海姆達爾看得嗬欠連連，瓦爾特洛緹則是依然目不轉睛。
「這樣下去也許真的能爬上來。」
「嘖！不過到時候也沒有辦法！這是一場正式的比試！我可是女武神九姊妹的四女瓦爾特洛緹！身為敗者應負的責任當然會做到完美！就、就算是要和我結婚！」
「這樣啊這樣啊。」
真心覺得無聊的衛士海姆達爾又開始耍起嘴皮子。
「不過你說要結婚，要是跟那個少年結婚，具體來說有什麽打算？要先吃飯還是先洗澡不你一定要選第三個選項——應該有諸如之類的心理準備吧。」
「我、我不會輸的蠢蛋！」
「不過說到新婚夫妻，裸體圍裙這種程度的表現是一定要的——」
「什、什麽？裸體圍裙是什麽？」
「那個就是先那樣再這樣——」
衛士配合輕盈的手勢加以說明。
「……！！？」
瓦爾特洛緹忍不住全力揮拳。啪當——！衛士海姆達爾差點變成三號跑道的一部分。
「噗、噗噗！噗咯嘎呸啪！」
「汝、汝到底愚蠢到什麽程度？那種變態思想很讓人受不了的！」
「咳、咳咳……可是新婚效應能讓人以熱情突破那道變態的界線啊。雖說大概過了一年之後就會不自覺地冷靜下來就是了。」
「那、那麽……我要是輸了，就得接受那樣的懲罰嗎？」
「像是在洗澡時闖進來說要擦背，或是吃水果時用嘴巴喂之類的，畢竟是年輕人，女體盛之類的也還在勉強可以接受的範圍吧。題外話比起放上海鮮的正統派，我比較偏向鮮奶油與草莓的甜點派……」
「等等等等等等！隻是結婚這麽一件事，要付出的代價也太大了吧？」
「可是你不會輸吧？」
「嗚嗚！」
「不管代價多大，隻要你贏了就沒事吧？」
「那、那是當然。」
在胸甲前雙手抱胸的瓦爾特洛緹還是站得威風凜凜，但是身體卻在不停顫抖，好不容易才擠出力氣大叫：
「隻、隻要不要輸就好了！不要輸就好！我是女武神，司掌戰鬥的神族與萬物勝負的監視者！根本沒有必要去想輸的可能性！」
「……不過女武神的工作是收集勇敢的戰死者靈魂，真說起來是站在輸的那一方的機
會比較多噫呀啊啊啊！不要戳手肘前端，手麻了，手麻了！」
就在天界居民吵吵鬧鬧的同時，事情發生變化。
「嗯——他看起來好像很辛苦。」
「畢竟這裏這麽高，一直爬樹當然會累……話說要在沒有管製官引導的情況下隻靠臂力爬上來，就算是全盛時期的人類齊格飛也做不到吧？老實說，就連身為女武神的我也不知道能不能做到。」
「好像不是那種問題喔……？」
「什麽意思？」
「我說啊。」
海姆達爾拿出透明的石板，調出幾組資料。
「世界樹不是分隔九個世界嗎？而且整棵世界樹還支撐天地。」
「那又怎麽樣？」
「呃，你知道高度與氣壓的關係吧？高度越高，氧氣的量就越少。我們因為是神所以沒關係，可是人類之子要是沒有氧氣豈不是很危險嗎？」
「……」
瓦爾特洛緹的臉色逐漸發青。
「所以說，這，呃，是什麽狀況？」
「那個少年爬上世界樹往天界阿斯嘉特接近，這是事實。」
海姆達爾看著調出來的資料念念有詞：
「……不過人類越接近天界，不就等於越接近死亡嗎？那個少年應該會在到達的同時死去吧……？」
「等等等等等等！」
瓦爾特洛緹伸出一隻手打斷海姆達爾。
輸了，少年會失去希望；贏了，少年就會失去生命。
自己並不想和少年結婚，沒錯，一點都跟他結婚，可是眼前的情況對瓦爾特洛緹來說是另一個問題，她無法忍受缺乏公平性的比試。
基本上，每個女武神對於勝敗都是非常在意。
長女布倫希爾德也因為類似的背景，在結婚問題上遇到一次大挫折。對於參與騙局（因為喝下消除記憶的藥，本人沒有發現）的人類齊格飛，她不但成功執行殺害計劃，最後還試圖切腹自殺，留下駭人聽聞的故事。
「這次的事我已經向主神奧丁報告，而且也得到正式的比試許可。畢竟爬上來的人要是被當成叛軍的話也很傷腦筋。那個戴眼罩的軍神也證明這場比試的公平性，『主神認可的公正比試』為什麽會發生這種狀況？」
「也許這就是發出許可的奧丁大人真正的目的？」
「……汝說，什麽……」
「那個大胡子為了取得優秀的戰死者靈魂，可是會毫不猶豫地在人界引發戰爭。攀登世界樹這個想法本身已經超越一般所謂的勇猛，而且實際上他也做得還不錯，身為軍神想要得到那種人才也是理所當然的事。也就是說，奧丁大人應該是故意忽視規則裏的破綻，想讓那個少年成為戰死者英靈的一員吧。」
4
事情的背後其實有更複雜的原因。
天界殿堂瓦爾哈拉最深處的大廳裏，戴眼罩的軍神奧丁高高在上地坐在王座，在他麵前的是妻子弗麗嘉。
奧丁的外貌看起來大約四十歲，弗麗嘉則是三十歲左右，兩個神的外貌都與「世界曆史的觀察者」的身分有些矛盾。由於他們都吃過女神伊登種植的不死蘋果，從外表無法判斷他們的年齡。
「我反對。」
弗麗嘉說道：
「不管有什麽理由，都不該阻礙為了獲得家庭所做的努力，更別說讓其中一方死去。」
「你會這麽想，是因為你是司掌結婚的女神。同樣的，身為軍神的我司掌戰鬥，想法當然與你不同。」
「……」
「讓瓦爾特洛緹與人界男子結合絕非好事，這個道理你應該也知道，隻是你沒有切身的髓會。」
「……女武神九人為一體，能以整體的身分指揮戰死者的英靈軍團，是嗎？」
「實際上，雖然個體之間稍有差別，但是那九個人的本質乃是一體。瓦爾特洛緹一個人與其他八個人是一樣的。如果她鍾情於一個人類，其他八人也會受到束縛，那個少年將間接得到整個英靈軍團的指揮權。」
「華格納式是吧。我們沒有必要勉強遵守不是嗎？隻要把瓦爾特洛緹一個人切割開來，女武神體製的係統應該還是能夠維持。」
「女武神扮演連結神與人的角色，不能單憑神的好惡構築，所以才需要華格納式，所以才需要『人類最容易想像』的形體……話說回來，你可別告訴我你不知道女武神為什麽要呈現美麗女性的外型。」
坐在王座上的奧丁輕鬆開口。
這張被稱為至高王座的座椅，能夠賜給坐在上麵的人看見每個世界的力量。華格納這個不管在世界觀還是時代都與這個幻想世界有著距離的人名之所以出現在這裏，也是因為奧丁從「別的地方」得到資訊的緣故。
「我很困擾啊。」
奧丁如此說道。
隻是看起來一點也沒有煩惱的樣子。
「要是讓事情發展到那個地步就麻煩了。我們為何要集結戰死者的靈魂？一切都是為了最終戰爭諸神的黃昏。光是惡靈和巨人族就很難應付，這樣下去難保不會出現第三勢力。」
「所以你要奪走那個少年的生命？」
「對等的婚姻就是問題所在。」
麵對弗麗嘉的指責，奧丁苦笑說道：
「但是女武神能支配戰死者的靈魂，絕不會反過來受到支配。隻要奪走那個少年的生命讓他成為英靈，再讓瓦爾特洛緹支配他，那個少年就無法操縱瓦爾特洛緹，英靈軍團也不會落入那個少年的掌握。如此一來我們就能真心祝福那兩個人的婚事。」
視人命如草芥的態度，奧丁果然是司掌戰爭的軍神。
他並非守護參加戰爭者的神，而是令戰爭永遠持續的神。
而被卷入的人們往往隻會把事情看成「偶然產生的悲劇」（雖然有著某人的意誌介入）。
身為促成人與人結合，協助創造新生命的女神，弗麗嘉此時隻能歎息。管理一切婚姻的弗麗嘉怎麽會和如此殘酷的對象結婚，在許多人眼裏都是一件難以理解的事。
不過主神既然是那副德行，要是不搭配重視生產的女神，整個世界大概很難維持。
「就是這樣，很抱歉，那個少年必須死。」
「我不希望那個少年變成戰死者，那種結合與我管理的結婚是不同概念。」
弗麗嘉接著補充：
「……而且，就算那個少年在這裏失去性命，你也不一定會把他找來當英靈吧？」
「那不是我的責任。」
奧丁聳聳肩：
「我管理的對象隻限擁有勇敢靈魂的人類。無法滿足這個條件的人，我沒有義務守護他。我的手沒有長到能把掉進冥界的人撿回來。」
「這樣啊。」
弗麗嘉歎了口氣。
「可是那孩子外表看似乖巧，骨子裏可是相當激情。要是知道你的計劃，我可沒辦法保證會發生什麽事。」
「哈哈，區區一個人類就算氣到麵紅耳赤又能做什麽？」
「我說的那孩子不是他。」
弗麗嘉望向大廳的出入口。
「我是說瓦爾特洛緹。」
轟——隆————！
下個瞬間，天界殿堂瓦爾哈拉在一陣巨大的震動之中搖晃。
一開始奧丁還以為屋裏發生大爆炸，那種感覺就像是眾神在互相廝殺。
然而並非如此。
強烈的震動斷斷續續傳來，而且離這裏越來越近。那不是打鬥的聲音，也沒有那麽強烈的意誌，奧丁終於意識到震動的真麵目。
「這是腳步聲……？」
汗水沿著鼻梁滑過主神的臉。
「單
單腳步聲就有這種震撼力……？等等，我沒把瓦爾特洛緹的力量設定得這麽強！」
「……比試遭到妨礙，多半隻是表麵上的理由吧。戀情受到阻礙的少女心中的憎恨，可是會無限膨脹喔。司掌戰爭的神大概無法理解就是了。」
「唔，也就是說因為那個少年無意間穿越九個世界，所以導致不正常的戰爭嗎！命運三女神諾倫對於這件事知道多少？這會讓最終戰爭諸神的黃昏提早到來嗎？」
「……唉，這個戰爭狂……」
出入口的大門突然砰！用力打開，一道人影幾乎是用滾的衝進來，那是被認為實力排名第二的雷神索爾。
「噫、噫噫！父親大人，父親大人——！」
「怎麽了，索爾。你的臉怎麽被打成這樣，連頭發都蓬起來了？」
「我、我竟然在雷電對決之中輸了……身為雷神的存在意義遭到徹底否定的我到底該怎麽辦？」
敞開的大門另一邊是一片漆黑。
擁有意誌之人發出的殺意照理來說無法用肉眼看見，不過奧丁卻看見明確的幻影。
殺意的來源十分明顯。
漆黑厚重的黑影傳達危機將至的訊息。
背靠大廳牆壁的洛基淡然笑道：
「……嗯。隻因一段戀情而毀滅的世界啊，這倒也不壞。」
「你什麽時候跑來的？還有不要以為老是說些亂七八糟的中二發言就可以變成明星你這個刹那享樂主意者！」
完全陷入混亂的奧丁開始管起無關緊要的事，旁觀的弗麗嘉隻能以手支頤發出歎息。
為什麽天界的男人對於戀愛總是這麽笨拙，從來不懂得體貼女人呢？
多向那個少年學學吧——弗麗嘉一麵在心中暗罵一麵說道：
「好好安撫她吧。現在迎接黃昏還太早了不是嗎？」
5
少年對那些大人（應該說是神）之間的紛擾毫不知情，繼續用手抓住世界樹凹凸不平的樹皮，不斷朝阿斯嘉特前進。
他的呼吸變得急促。
臉色也變得越來越蒼白。
這是高山症的症狀，伹是可怕的事還不隻如此，再往上氧氣將會變得更少，氣壓也會繼續降低。當空氣變少，大氣層的隔熱效果與保溫效果也會喪失，使得氣溫直線下降。此時少年的周圍正刮著有如嚴冬的凜冽寒風。
即使因此止步也不奇怪。
但是如果在這裏失去意識，結果將是從這個高度墜落地麵。
少年繼續用滲血的指尖抓住樹皮，此時兩隻烏鴉來到他的身邊。
他們（？）開口說道：
「你—好——！我是霧尼！」
「我福金啦——！」
「我們是跑腿兩人組！」
麵對會說話的貓也毫不驚訝的少年回答：
「不是兩人而是兩隻吧。」
「被吐嘈了！會吐嘈就表示還有意識！」
「呃——咳咳，瓦爾特洛緹有話要我們轉達給你喔？準備好要聽了嗎——？」
「……嗯——可是在爬上世界樹之前我不能偷懶。」
「這是關於那場比試的重要情報，算了不管什麽許可了，我們要說了。嘿——！」
「唔——」
少年還是不太情願，但是兩隻烏鴉已經自顧自地改變聲音。
那是先前聽過的那名女武神的聲音，霧尼和福金分別站上少年的右肩與左肩，像是耳機一般把聲音傳進少年的雙耳。
『聽得見嗎，少年？我已經逼問胡子大叔，大致上把事情弄清楚了。看來人類如果接近天界阿斯嘉特，結果就和主動赴死沒有多大分別。奧丁故意忽視這一點，打算把汝拉進戰死者英靈的軍團裏。』
「……」
『汝如果不想死，最好現在就從世界樹下去，我也希望你這麽做。汝心目中的婚姻應該不是死後才能得到的東西吧？我也不是為了那麽無聊的結果而提出那場比試。』
少年頓時沉默不語。
他抓著樹皮停下動作。
兩隻烏鴉好奇地觀察少年的側臉。
過了一會兒，少年抬起頭來說道：
「原來你們是來迷惑我的敵人！」
6
瓦爾特洛綻用雙手在黃金秀發上一陣亂搔，為了泄憤不斷朝著天空連發滅雷之槍，把載運太陽的女禦者嚇了一大跳，差點引發日蝕。
自己好不容易拋開強硬的規矩，也就是對於勝負的信念去關心那個少年，得到的卻是這種結果。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！為什麽會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……明明連突然說人話的貓都沒有懷疑。」
瓦爾特洛緹一手抓起多嘴的海姆達爾不停亂揮，看不下去的弗麗嘉對她說道：
「既然你認同他的努力，現在去救他不就好了？」
「那、那怎麽行，那樣是不行的弗麗嘉大人！那樣一來比試就無效了就分不出勝負了如果勝負沒有結果那說好的那件事就要無限延期了不對不對這樣一來不就等於我親手破壞這場比試嗎——！」
「……嗯——這方麵的想法倒是跟奧丁挺像的呢，低聲（幹脆你主動去向他求婚一切不就解決了）。」
瓦爾特洛緹是個徹頭徹尾的死腦筋，但是再怎麽想那個人類少年都不可能靠自己的力量到達天界阿斯嘉特。
為了拯救那個少年（還有幫忙撮合他和瓦爾特洛緹，雖然瓦爾特洛緹本人絕對不會承認），無論如何都得設法讓她采取行動。
「（……海姆達爾、海姆達爾。）」
「（……嗚嗚，咳，有什麽事嗎弗麗嘉大人？）」
「（……你有沒有什麽好辦法，可以讓瓦爾特洛緹到那個少年身邊。）」
「（……如果有的話我也不會被甩來甩去那麽久了。）」
「（……派其他女武神過去如何？）」
「（……在正式比試裏插手的米德加爾特之蛇都被擊落了，如果換成是同種的女武神靠近，不被當成橫刀奪愛引爆內戰才怪。）」
「（……雖說九個人的本質是一體，但是隻要個體之間還存有差異，就還是免不了會爭吵呢。）」
嗚唔……兩神一起陷入煩惱。
少年所剩的時間已經不多，他們隻好把想到的點子一一告訴瓦爾特洛緹。
「瓦爾特洛緹，我們不要當成那個少年贏了，就當成是你輸了如何？既然比試的勝負是在那個少年抵達瓦爾特洛緹所在的天界時決定，那隻要你先一步下到人界的話就算『輸了』，那麽一來應該就可以結婚……」
「不行！怎麽可以在賭上性命的正式比試故意落敗！那是對那個少年的莫大褻瀆！」
「那個……反正隻要他是自己爬上來的就行了吧？我現在就放一艘完全密閉的天鵝飛船下去，那個少年隻要踩踏板就可以……」
「啊啊這個蠢蛋！如果那個少年是用自己的力量或是自己準備的工具也就算了，藉助第三者交給他的工具來獲勝這種事想也知道是絕對不行的吧！」
「這個女武神怎麽這麽麻煩啊。」
兩神莫可奈何，隻能念念有詞。隻是他們不能就此放棄，畢竟那個少年正遭逢生命危險（而且如果那個少年死了，難保瓦爾特洛緹不會對天界造成物理性的破壞）。
但是瓦爾特洛緹似乎無論如何都不打算出手相助，而且其他人如果插手，結果肯定是被最強的槍擊落。在少年幾乎不可能靠自己的力量到達天界阿斯嘉特的情況下，世界末日的到來似乎已經開始倒數計時。
這時弗麗嘉像是想到什麽，握拳輕捶一下手掌。
「對了，瓦爾特洛緹，你覺得這樣如何？」
「？」
7
緊抓世界樹的樹皮，少年鹹到指尖的感覺正在逐漸消失。氧氣變得稀薄，耳鳴非常嚴重，刺骨寒風不斷奪走體溫。意識開始混濁，手掌雖然破皮出血，卻連疼痛都感覺不到。
無法再往上爬了。
就連爬下去也做不到。
少年其實也很清楚，了解自己的願望是多麽不切實際。如今自己感受的痛苦與寒冷，正是自己貪求不應得的東西所得到的懲罰。少年幼小的心靈作出正確的結論。
但是。
他還是要往前進。
「……瓦爾、特洛緹……」
自己就是無法放棄。明知道自己是錯的，就是放棄不了。所以少年毫不在乎手掌流血，靠著朦朧的意識移動身體，即使速度比樹上的毛毛蟲還慢，仍然一點一滴往上爬。
「等我，喔。我一定會，贏……」
這時少年的指尖滑了一下。
不知是因為手指再也使不上力，還是因為手上的血導致手滑。雖然疼痛的感覺已經消失。剩餘的感覺仍然傳達身體支撐不了體重而傾斜的訊息。少年感到背上一陣惡寒，他已無法阻止身體往下墜落。
最後的瞬間，少年的表情沒有變化。
他連改變臉色的餘力都沒有。
即使如此。
他還是伸出手。
朝著上麵。
朝著自己應該抓住的巨大樹瘤。
沒有慌張揮動手腳試圖保持平衡，隻是不斷朝著前方，不在乎有沒有意義，也不在乎可不可能。
明知隻能抓到空氣，仍然抱手向前伸。
就在此時。
原本應該倒栽蔥墜向地麵的少年，此時卻靜止在半空中。回過神來，氧氣不足所帶來的痛苦以及刺骨寒風都已消失，一道光穿透烏雲射向少年，他的身體由兩隻手臂支撐。
瓦爾特洛緹。
騎著白馬，擁有一頭金發的女武神。
不知從哪裏冒出來的瓦爾特洛緹在空中接住少年，隨後在重力的牽引下再次開始墜落。她表情淡然地操縱巨大的白馬，毫不費力地降落在世界樹的細枝。
少年毫不理會自己獲救的事，頭一句話便問：
「……我，輸了嗎？」
「不。」
瓦爾特洛緹搖搖頭。
「這場比試是汝贏了。」
「為什麽？」
在女武神的手臂支撐下，少年繼續問道：
「我從世界樹上掉下來了，直到最後都沒能抵達天界阿斯嘉特。既然瓦爾特洛緹在中途救了我，這次應該算我輸了……」
「這是錯誤的想法。」
瓦爾特洛緹（隻有表麵看來）冰冷的眼神直視懷中的少年。
「我的確出手救了汝，但這是汝讓我這麽做的。其實我原本不打算幫汝，不管發生什麽事，我都隻打算從旁觀察。但是汝打破這個規則。是汝做到『讓我不惜打破規則也要出手相救』，所以我會出現在這裏也是『汝的力量』所造成。」
「……我不懂。」
「規則就是這麽訂的。汝必須靠自己的力量爬上世界樹，如果汝有『呼喚女武神前來的力量』，那麽就算藉助我的力量前往阿斯嘉特，結果依然等於『靠汝的力量』不是嗎？」
瓦爾特洛緹接著補充：
「規則還提到，隻要汝能抵達我所在的天界阿斯嘉特就算汝贏。現在既然我在比試途中離開天界，那麽我就必須接受因為犯規而落敗的結果。」
8
過了幾天，少年依然生活在人界米德加爾特，瓦爾特洛緹同樣在天界阿斯嘉特一角的彩虹橋跑道看向地上。
公務遭到妨礙的海姆達爾一臉困擾地發問：
「……你打算在這裏待到什麽時候？」
「吵、吵死了，他真是太亂來了。都是因為我決定的具體規則有缺陷，才會發生那樣的事。我得藉由後續觀察確定他的身體有沒有受到什麽不良影響。」
「既然那麽關心，當初別選擇分居不就好了……」
「可別誤會了這個蠢蛋！」
瓦爾特洛緹的鐵拳飛來，如果不是神，肯定一擊斃命的重擊命中海姆達爾。
不理會痛苦的海姆達爾，她斬釘截鐵說道：
「我、我一點都不想結婚！那隻是為了從世界樹拯救逞強的少年的權宜之計！要是不依照步驟根本不能出手相救，一切都是沒辦法的，所以我對他沒有任何執著，絕對沒有！」
「嗚、嗚嗚……」
「這樣想起來分居也是理所當然的。我不想因為那種形式上的救人戲碼讓我的生活受到束縛，而且這樣也會對他造成麻煩吧。喂，聽到了嗎？我問汝聽到了嗎！」
瓦爾抓住垂下頭來的海姆達爾領子不停搖晃。結婚女神弗麗嘉在一旁說道：
「……若是迎接少年到天界，他會變成戰死者，可是你又很難永遠留在人界，所以你才傷心選擇分居不是嗎？」
「這個玩笑開得太大了！我、我也是真心感到困擾！」
此時被吊在空中的海姆達爾又說了多餘的話：
「真、真的那麽困擾分手不就好了？這個世界上有個名詞叫離婚，弗麗嘉大人應該很清楚才對咕噗！」
瓦爾特洛緹默默勒緊海姆違爾的脖子……不，這次是弗麗嘉動作優雅地提起長裙裙擺，朝著海姆達爾背後狠狠踢了一腳。女神保持和藹的微笑說道：
「……你在司掌結婚的女神麵前說些什麽啊……?」
「噫噫！對不起，請饒了我！噫噫噫噫！」
海姆達爾不停求饒，但是弗麗嘉沒有心思理會他。
要是知道什麽是離婚，這個腦筋硬梆梆的女武神肯定會想出麻煩事。像這種人就該用「既然已經別無他法隻好維持婚姻生活」之類的理由說服自己，然後就隨他們去親熱。
弗麗嘉詢問新婚的瓦爾特洛緹：
「倒是那個少年現在怎麽了？」
「沒、沒什麽特別的，和平常一樣上午學習讀書寫字，下午在蜂蜜酒的釀酒師傅那裏接受職業訓練……呃，唔啊啊啊！」
往地上看了一眼的瓦爾特洛緹突然放聲大叫。
表情訝異的弗麗嘉也往地上看去。
『啊哈哈哈！聽說有個人界靈魂爬上世界樹去和女武神結婚，有那種奇妙經驗的靈魂就是你吧！我要帶走你的靈魂，讓你成為惡靈軍團的一員！』
『姊姊是誰啊？』
『注意你的語氣，少年。我是赫爾，冥界尼福爾海姆的女王，現在我特別賜給你呼喚我名字的資格，好讓你能悲慘地祈求活命——！』
『女王陛下……啊，啊啊——』
雖然一臉搞不清楚狀況的表情，少年還是先低頭表示敬意。
這個動作似乎刺激了這位冥界女王。
『我、我被尊敬了……？大家都叫我殘酷女王，要不然就是說我永遠嘲笑對生命的執著，每個人都害怕我，可是這個人……？這、這樣我很困擾啊！因為我是第一次遇到這種對待，到底該怎麽辦才好……！』
『呐——呐——巫師叔叔說尼福爾海姆是個冰之世界，是真的嗎？』
『呃，哼，沒錯。冥界尼福爾海姆是永久的冰之牢獄！是
個用饑餓與寒冷永遠折磨你這種人界靈魂的恐怖地方！怎麽樣怕了吧要哭就大聲哭吧不過我還是要把你帶去冥界尼福爾海姆！』
『哇，冰之世界……全部都是冰的世界！好厲害！那不就可以做一大堆冰棒嗎！』
『……啥？不，不是……』
『今天天氣這麽熱，要是能做些冰棒的話瓦爾特洛緹一定會很高興！既然這樣得趕快到尼福爾海姆才行！』
『不行！人界的靈魂要是去了冥界尼福爾海姆就等於死亡喔！你知道嗎？喂，我問你知不知道？啊啊，可惡都不聽人說話的。可是，咦？就這樣邀請他過去好像比較好喔？是他自己說要來的，應該沒問題吧……嘿嘿嘿，這可是能夠迷惑女武神的稀有靈魂，這樣一來我的惡靈軍團又會變得更加強大了。沒、沒錯，一切都是為了壯大我的軍團！那個少年的事我一點都不在乎！可不要誤會了……』
數把滅雷之槍落向人界。
當地的巫師表示，這似乎是造成近來各種異常氣象的原因之一。