1
蜿蜒在山坡上的車道上有一輛車飛馳著。太陽幾乎沉下山頭，能依靠的隻有車燈了。而且這裏還是山區深處的車道，兩旁也沒有路燈。
但是前方有好幾個明亮的光源，司機覺得有點可疑。
不久後，他到達了那裏，看到了好幾輛巡邏車還有警察樣子的人。
「十分抱歉。這前麵無法通行。」
他停下車後，警察過來對他很抱歉的說。
「山道坍塌？明明我昨天經過的時候還沒問題的。」
司機有點不太相信，皺起了眉頭。但就算他對警察抱怨，山體滑坡也不可能消失，車也不可能通過去。
「沒辦法了。那就稍微繞一繞吧。」
「請從縣道的東邊那裏繞。許多地方都有山道坍塌。」
「我說啊，這是不是有點太遠了。話說這是怎麽塌的啊？明明又沒下過大雨。」
「本來這一帶地基就不太穩，而且當時施工也不完備，所以造成了坍塌。西邊那裏道路也是老化了，有著坍塌的可能，所以禁止通行了。」
最近幾年，道路、線路的老化問題也算得上是熱門話題，司機有點不情不願地接受了，開車掉頭回去了。
警察目送著那輛車裏區，不過另一台黑色車又開了過來，他又繃緊了表情。
「十分抱歉。這前麵無法通行。」
黑車停下來之後，降下車窗，他對著裏麵的人說著通告。坐在駕駛座的人服裝很奇異，這讓警察的表情變得很詫異。
「我是禦蔭神道的人。請讓我通過。」
穿著巫女服的理彩子帶著強硬的表情，展示了身份證明。
「禦蔭神道……啊，是的，失禮了。請通過。」
「封鎖了這麽大一片區域呢。」
「是的。這周圍數十公裏都被完全封鎖了。這裏麵到底發生了什麽事？」
「機密事項。」
警察帶著好奇心問她，理彩子冷淡的回答他。
「請繼續不要讓一般人通過這裏。」
理彩子說完這句話之後就開車離開了這裏。
理彩子繼續開了一會車，車燈照到了崩塌的山道。零零碎碎的岩石滾落在道路上。雖然清理一下也不是不能讓車通過，但想讓她新車不多留幾條刮痕就難了。
「山道崩塌也不見得是騙人的呢。」
穿過了散落在地上的岩石之後，她抬頭看著山崖。雖然一看像是普通的崩塌，但仔細看這大約十米寬的直線凹痕不像是自然的產物。長度甚至有好幾十米。
「這是什麽？」
理彩子看著這前所未有的景象困惑了。
她繼續穿過山道，不久後，到達了有燈光的地方。不過與剛才警察盤問不同，這次是僧侶與巫女在那裏守著。
她下了車之後，一位巫女走了過來。
「狀況怎麽樣？」
「目前依然無法阻止怪異的前進。請用這個。」
理彩子舉起了她遞過來的望遠鏡，看著直升機照亮的地方。
「那是什麽？」
看到地麵上的東西，理彩子不由得說了出來。那是一團詭異的肉塊。雖然沒有汽車那麽大，不過也還是比人大多了。肉塊正以遲緩的速度不斷前進。那個樣子實在是太過於醜惡，令人毛骨悚然。
「速度比人行走還要慢。但是無論怎樣的攻擊都不起效。」
要說起肉塊怪異的話就隻有肉瘤怪。但是肉瘤怪有著奇怪的臉與四肢。而且這個大小也不對。【肉瘤怪（ぬっぺふほふ）是圖解百鬼夜行中的一個妖怪】
這個肉塊有時候還會讓一部分的肉變長變細，像觸手一樣伸了出來。
「那就是雜交怪異……」
理彩子看到那令人厭惡的樣子後表情不禁扭曲了。
「是的，我們將它成為有耶無耶。」【有耶無耶，佛教術語，心馳於有無二邊而猶豫不決定也。模棱兩可，模糊曖昧的意思。】
「有耶無耶……這就是那個怪異的名字嗎？」
「某個零能者的男人說需要有個固有名所以擅自取了這個名字。」
不僅符合怪異的特點，而且還揶揄了總本山與禦蔭神道之間的立場。
「真是湊君風格的命名呢。」
這裏的人這麽快就用上有耶無耶這個名字了，比預想的還要快。總本山的人也會使用同樣的名字嗎？她的腦海裏想著這樣的蠢事。
2
氣氛很沉悶。
理彩子進入緊急作戰本部的帳篷時，就隻有這個感想。
裏麵有十幾個人。
一半是禦蔭神道的人，一半是總本山的人。其中也有荒田孝元的身姿。
九條湊就坐在後排的角落。理彩子聽了一些事件的簡報，不過湊在這裏真的讓她很吃驚。
理由之一是總本山與禦蔭神道兩方裏有人不想讓他參加會議。這種重大的會議不能讓零能者參加。
另一個理由是湊自身也應該不像參加這個會議。對於他來說，這種會議就是在浪費時間。特別是這種包含了派係鬥爭的會議，就更加的沒意義了。理彩子在參加會議之前就覺得很煩躁了。
「但是，雜交怪異是真的嗎？說出這種事的男人，不正是那個惡名昭著的零能者嗎？」
理彩子到達的時候，會議已經開始了，不過還是在詢問真偽的階段，會議應該才剛開始。要是過了很久還是停在這個階段的話，這會議真是令人絕望。
湊明顯的打嗬欠，完全無法判斷是剛開始還是開始了好久了。
「我來遲了。」
理彩子坐到了後排，位置比較靠近湊。
「怎麽樣了？」
「無聊。」
簡潔的問題，簡潔的回答。
「九條君，我想好好的理一下情況。你能再次說一遍你今天看到的經過嗎？」
聽到源覺的提案後，湊特意地咂嘴。理彩子對於湊會參加這樣的會議感到不可思議。
「能不說該多好。」
湊一邊抱怨一邊站起來，像是覺得很麻煩一樣說道。
「我也沒看到什麽大不了的事。那兩個人之間生下孩子的話，有可能會是怪異。我雖然注意到了這件事，但是追上去之後還是遲了。一般來說受精後三十小時內就會發生細胞分裂。恐怕受精卵成為怪異就是在這個時候。但是這個怪異並不需要十月懷胎才能生下來。它馬上就會成長，亂動著想要爬出體外。你們看到車的殘骸之後就知道是有多可怕了吧？幸好，沙耶和勇氣在現場。兩個人用了結界什麽的成功的阻止了被害範圍擴大。嬰兒怪異應該沒那麽容易生存，那家夥將自己的母親，也就是鈴的身體一起帶走了。因為是才剛生下來的，還沒斷奶呢。這些就是我看到的東西了。哎，還有什麽問題嗎？好，沒有吧。」
「等一下。那麽，白銀鈴還在那個怪異的裏麵？」
湊打算趕緊把話說完告一段落，不過理彩子可不允許這樣。
「逃走的時候是在一起的，但是現在不知道。說不定早就被作為食物給消化掉了。又或者說是扔在了山裏的哪個地方。當然也有可能繼續活在怪異的裏麵。」
「鈴是否還活在怪異裏關係著對應方法啊。如果隻是危險的怪異的話，單純的將其退治就好，但是鈴還活著的話就得考慮把她救出來了。」
「真是麻煩。就不能當做已經死了處理嗎？」
湊說著不得了的事，總本山的幾個人也有相似的想法。
「暫時把她的生死放一邊。我還有一件在意的事。」
孝元的發言也打算避免會議變得混亂。
先避開下結論，總之先把問題都問完，把情況理清了才是最重要的。
「關於怪異的父親一一君的行蹤。那個時候他察覺到了白銀鈴身上的異變，從車上下去之後就跑向了現場。但是感覺現場三個人的話來看，一君並沒有出現。這一點沒錯吧？」
「啊啊，他沒來。大概是不敢認孩子就逃走了吧。世間也經常有這種事呢。」
三人中的一個人揮著手無趣地回答道。在場的所有人都發出了不成聲的歎息。
「先不管這是不是世間常有的事，有可能是一一害怕責任而逃走。」
神官中的一人發言了。像是要把責任都推給總本山一樣，瞪著僧侶們。大概是表達對總本山處理鈴的不滿吧。
「又或者說，他是事先就知道會變成這樣，所以躲了起來。」
一直沉默的源覺，意外的說出了有利於禦蔭神道的話。
「也不能一直在這裏沒完沒了的爭論。會議已經開始了一個小時了，完全沒有進展。」
源覺抱著雙手苦悶的說著。理彩子對他們已經說了一小時這樣的話感到很驚訝，不過她更驚訝於湊會在這裏待上一個小時。
「光是說話也隻是在消耗時間，這邊的應對也隻能處於被動。所以要是接下來的對話也像剛才那樣的話真是讓人著急。」
源覺嚴肅的臉稍稍放緩，露出了一點笑容。
「所以我先讓人行動了。」
禦蔭神道的人與總本山的人聽到源覺的話後都有一種不安的感覺。
「總本山的十幾名精銳已經向著怪異過去了。」
在場的大多數人都很驚訝。
「這可不是什麽搶頭功啊。」
他這麽說著，狡猾的笑了。
所有人都走出了臨時作戰本部的帳篷。
理彩子用望遠鏡看著被探照燈照到的有耶無耶。正巧，怪異的周圍出現了好幾名法力僧。
「那是？」
就算不用望遠鏡也能明白。怪異——有耶無耶麵前站著十幾名技藝高超的法力僧。
首先是總本山的法力僧這邊動手了。
3
——他肯定會找個理由偷偷行動。
源覺一定會派出法力僧去搶頭功。
「和大叔說的一樣呢。」
勇氣想混入源覺派出的法力僧集團不是什麽難事。
勇氣找準時機對著源覺說自己有實力，很輕鬆的就被選了進去。
——唉。
站在有耶無耶前的勇氣看著自己前麵的法力僧，算是看透了總本山這個組織。
不管哪個都是實力不俗的法力僧。如果純粹的比較法力的話，他們是比不過勇氣的，不過聚集十多名就是另一回事了。隻要源覺一張口就能聚集這麽多人啊。勇氣這麽想著，心情複雜。
就算是僧侶們站在前麵，有耶無耶的動作也不見得有變化。它的肉體一邊前進一邊潰爛，同時再產生新的肉體。雖然它的移動很慢，但是它的肉體以驚人的速度進行著潰爛與再生。
真的是個讓人摸不著頭腦的怪異。就算是知道了它是如何誕生的，但是實際上看到它還是會產生這樣的感覺。眼前的怪異完全看不出來它到底是強還是弱，有什麽性質。一切的一切都是那麽模糊。
勇氣之前接觸過這個怪異，而其他的僧侶則是通過自己的經驗判斷到這個怪異可能會有潛在的危險，有點想溜走的感覺。
十幾名法力僧開始詠唱製造結界。首先得阻止怪異的前進。雖然這是一種極為妥當的應對方法，不過勇氣覺得這樣的做法有點消極。而且從他們的動作來看，他們也不像是要救出鈴這個巫女。
對未知的恐懼。
他們的做法完全就是在怪異麵前保護自己。
不過雖說是消極的對待，十多名熟練的僧侶張開的法力結界是相當出色的。勇氣一個人是不可能完成這樣堅固的結界。
勇氣也模仿他們結印，獨自張開結界壁。從後麵支撐著法力僧們製作的結界，為了不妨礙他們，他張開的時候需要注意更多的事。
不久之後，僧侶之間傳達著這樣的感歎。
「真了不起。」
附近的法力僧看著勇氣，他們緊張的神情上夾雜著一絲微笑。
他們並不是嫉妒勇氣的才能，而是坦率地佩服他。
「過獎了。」
不過勇氣的下一句話就開始了揶揄。
「右側第二個結界不行。」
以勇氣的眼光來看，那裏正是結界的弱點。有耶無耶的前進方向也改變，向著那個弱點前進。
「什麽！」
僧侶們很驚訝。這個怪異看起來沒什麽智慧，但它確實看破了結界的弱點。有耶無耶的肉塊組成了手臂，狠狠地往結界的弱點砸下去。每次砸下去，結界都變得更脆弱了。
第三次砸下去後，結界碎掉了。有耶無耶繼續悠然的前進著。
「怎、怎麽會這樣！」
麵對著出乎預料的事。所有人都驚呆了，隻有勇氣衝到有耶無耶的前麵。迅速的結印，張開了好幾重的結界。無論是誰看到了都會稱讚他做的漂亮吧。
不過他的結界被有耶無耶一擊就給打碎了。
「怎麽可能！」
勇氣在驚訝的同時往後退，以免自己被有耶無耶壓住。
「攻擊它吧！」
領隊對在場的法力僧做出了指示，各個法力僧馬上就展開了攻擊。灼熱的火炎，鐮鼬之風，還有土變成的長槍，各種各樣的力量從四麵八方向著有耶無耶襲去。
不過無論哪個都看起來不起效。它對法力的耐性比想象中的還要強。
有耶無耶迫近了最前麵的法力僧。看著眼前未知的怪異，法力僧感到了恐懼。
有耶無耶第一次做出了前進以外的動作。它將用來爬行的前腳，又或者是手臂一樣的東西高高舉起來。
法力僧因為恐懼就這樣在怪異的麵前呆住了，連逃跑都沒有想過。
「不妙。」
勇氣馬上結印驅使著法力。其他的法力僧也做著同樣的事守護同伴。
但是在怪異與法力僧之間建立的結界之壁被肉塊輕易地打碎了。法力僧的旁邊的地麵被砸出了一個大坑。
「快逃！」
發呆的法力僧聽到了勇氣的聲音之後終於回過神來，從有耶無耶的麵前逃走了。
怪異發現眼前沒有礙事的人了，覺得很滿足，再次前進。
法力僧們繼續用著法力對怪異進行攻擊，但結果還是一樣。
也有僧侶將法力注入錫杖與杜鈷杵試著靠近它攻擊。但是他們都被有耶無耶伸出來的棍棒粗的觸手給打飛了。
僧侶們隻能帶著屈辱的表情從怪異前進的道路上退開了。不久後有耶無耶來到了最後麵的勇氣的麵前。
法力僧們隻能咬牙切齒的看著不斷前進的有耶無耶，這時，一旁飛來一支箭矢。
箭矢筆直的向著有耶無耶的中心飛去。雖然箭刺中了怪異的表麵，但是就這樣和崩壞的肉體一同落到地麵了。
勇氣轉頭看向放出箭矢的人。
「沙耶姐姐……」
不知何時沙耶站在了他的背後。
「小鈴，請停下來吧止。」
沙耶帶著梓弓站在了有耶無耶的麵前。她的背後還有其他的巫女與神官。
禦蔭神道來了。
4
「呶。」
源覺用望遠鏡看到了這一切，發出了驚訝的聲音。
一方麵，他驚訝於這些法力僧的精銳也敵不過怪異；另一方麵，他也驚訝於禦蔭神道的神官
們馬上就趕了過去。
「這可不是什麽搶頭功呢。」
在一旁的理彩子笑了，源覺隻能悔恨的咬牙。
理彩子馬上轉回了認真的樣子，用望遠鏡看著自己的侄女。
——沙耶，冷靜一點。
從沙耶的側臉看起來她實在是過於急躁了。就算是朋友被怪異抓住了，但她平時也不會急成這樣，一點也不像她。
理彩子的內心裏充滿了不安。
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沙耶到現在都還不願意相信。
為什麽會事情變成這樣。
從她親眼看到鈴在車內生出了怪異之後，她就覺得這個世界哪裏發瘋了。
即使如此，沙耶也還是想起了自己該做的事，狠下心來拉開了弓箭。
勇氣看著禦蔭神道的攻勢覺得很厲害。
沙耶射出了許多的箭到有耶無耶的身體裏，箭矢裏的靈力再向它的體內裏流去。靈力與法力對於怪異來說就像是毒一樣的東西。
進行攻擊的也不隻是沙耶。神官和巫女們各自拿著自己的武器，又或者是詠唱祝詞，對著怪異攻擊。
雖然以個體的能力來說，是總本山占上風，但是禦蔭神道的配合與井然有序的行動是總本山比不上的。
沙耶也在積極活躍著。能看出她充滿了想要救出朋友的心情。但是她有點激動，動作看起來有點粗暴，看起來有點自暴自棄的樣子。
此外，還有一個掌握了其他人的動作，給其他人指示的巫女。那是被鈴在內心裏稱為女官的巫女，名為櫻子。
有耶無耶的動作變得遲鈍了。
「起效了！」
伴隨著沙耶的叫喊聲，禦蔭神道的攻擊變得更加激烈了。總本山的人體力恢複了之後也加入了攻擊中。
有耶無耶第一次停止移動了。
勇氣立刻用抓捕惡人用的不動明王的羂索綁住了有耶無耶。沙耶繼續用梓弓放箭，射入了有耶無耶的體內。
怪異的一部分身體開始膨脹，最終忍耐不住炸開了。怪異的肉片四散飛出。
有耶無耶被破壞掉的那部分中露出了與它身體不一樣的東西。
「小鈴！」
沙耶看到了人類的頭部與肩膀，不由自主地叫了出來。
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鈴能記得的最早的記憶就是與一一的相遇。
那個時候她被某人牽著手，走了很長的時間到了一個她不知道的地方。現在想起來的話，是櫻子牽著她的手，她們是走在禦蔭神道到總本山的路上。
考慮到實際上的距離的話，應該是有換乘過電車之類的交通工具，但那個時候的記憶實在是曖昧不清，她完全沒有這樣的映像，她就隻記得被人緊緊地牽著手，十分的緊張。
第一次看見的大門——現在想起來的話就知道那是總本山的大門吧，她們進去了之後，到了某個房間。
房間裏已經有一位偏瘦的男性坐在那裏了。雖然是在正座，但他的身子就像鋼鐵一樣挺直，紋絲不動。表情也如同他的坐姿一樣，十分的嚴厲。鈴光是看了他一眼，就不禁縮到了櫻子的背後。
「這孩子就是那個時候的嬰兒嗎？」
鈴聽到那生硬的聲音更加的害怕了，躲在櫻子背後緊緊地捏著她的衣服。
「遼遠大人，鈴會害怕的。請您適可而止。」
櫻子溫和地告誡，遼遠的眼神依舊是那麽的嚴厲，沒有一點柔和。
在那之後，兩位大人繼續著對話。對於鈴來說這是一段無聊的時光。
「怎麽了？想去廁所了嗎？」
雖然他們會錯意鈴冷靜不下來的理由了，不過鈴終於能有理由出去了。
鈴到了走廊之後，往他們說的相反的方向走去了。她總覺得往這邊走的話有開心的事在等著自己。
鈴這個年齡的少女在禦蔭神道並不少見，但是在總本山卻幾乎見不到。與她擦肩而過的大人都覺的很驚訝。鈴覺得他們的反應很有趣，揮舞著手腳在走廊上奔跑著。還高興地哼著鼻歌。
走廊的盡頭變得開闊，那裏是一個闊氣的庭園。被精修得像是流水一樣的白砂十分的漂亮，讓人越看越忍不住感歎，不過鈴卻抱著其他的想法。
「嗚哇~」
她光腳走到了庭園裏，故意在白砂上麵留下自己的腳印。感覺就像是踩在新鋪的雪上。
「對了！」
用腳印來畫畫吧。鈴想到了許多想畫的東西之後，馬上就行動了。雖然她還沒想好是要畫貓呢還是要畫狗。想來想去，還是貓這邊勝利了。而且說起來，她平時都有被狗吠，所以也不怎麽喜歡狗。貓和狗的爭論結果早就注定好了。
她又想著在這張巨大的畫布上要畫什麽樣的貓，這時，她看到了不可思議的光景。
「啊咧？」
她在白砂上留下的足跡消失的一幹二淨。隻有自己身後兩米以內的足跡還留著。
為什麽足跡消失了呢？就算她把腰彎下讓視野轉了一百八十度她也沒能明白原因。
不過鈴這個時候也沒去管這個了。接下來要在白砂上麵畫貓了，足跡消失了不是正好嗎。
「嗯，一定是這樣的。」
雖然她本人也不知道“一定是這樣的”到底指的是什麽，不過鈴在內心裏如此的接受了。她再次在白砂上走著。
鈴描繪著她認為是本世紀最大傑作的貓，不過其他人來看的話會覺得完全不明所以。
首先是不假思索地畫出貓的前腳，然後是不假思索的畫出貓耳，接下來是不假思索地按順序畫出貓的胡子。她很煩惱尾巴要怎麽畫，所以放在最後來畫。
「完成啦！」
鈴覺得自己畫的很好，回頭一看，結果白砂上麵的足跡幾乎都消失了。
「為什麽？」
鈴歪了歪頭。她一邊歪著頭一邊想，要是禦蔭神道的房間與走廊不用打掃也能自己變得這麽幹淨就好了。
但這次她看到了之前沒看到的東西。是一個與自己差不多同年齡的少年。有點呆呆的樣子，還流著鼻涕。他張開著嘴沒就算有蟲子跳進去，他還是那副與世無爭的樣子，根本不動。
「你、是誰？」
鈴並沒有被他流鼻涕的樣子給吸引，而是被他手上像是掃帚一樣的道具給吸引了。
這個呆呆的少年就是用這個道具將鈴留在白砂上的足跡給消去，變回原來如同水流的樣子。
「啊啊！」
鈴像是看見了什麽不該看見的東西一樣，發出驚訝的聲音。
「啊，為什麽你要做這種事啊。我要去給大人告狀！」
雖然鈴知道這個場合誰會被罵，但她還是堅信正義在自己這裏，譴責自己眼前的少年。不過對手卻毫無反應。
少年呆呆地把手指捅進自己的鼻孔裏挖著東西，然後看著挖出來的汙物說道。
「好大。」
少年的眼睛這會又像是找到了重要的寶物一樣閃閃發光。
比起自己，他居然對鼻屎更感興趣，鈴的自尊心有點受挫。受傷的自尊心點燃了鬥爭的火苗。她下定決心不管發生什麽事都要把貓的畫給畫出來。
她由慢工出細活的模式轉成了快而不精的模式。雖然線有點歪歪扭扭的，不過她還是決定重視速度。原本線也是歪歪扭扭的，和之前慢慢畫的時候也沒多大差別。
這個速度的話他是跟不上的吧！鈴帶著勝利的表情往後看。然後看到了在這四年的人生裏最大級別的驚訝。
與少年呆呆的樣子不同，他迅速的整理著白砂。他用著釘耙弄平白砂，為了防止自己的腳印留在上麵，他還是倒著走的。也就是說，這個少
年倒著走都能跟得上鈴的動作。而且他還並不隻是快。他還讓釘耙的軌跡表現得像是流水一樣。
鈴就這樣停在那裏，被敗北感打擊到跪了下去。
雙手撐地的鈴發現有影子靠了過來。她抬頭一看，果然是那個呆呆的少年。
「你很礙事，請讓開。」
勝者給予敗者的話十分無情。
鈴老實地坐在走廊上看著少年整理著白砂。他呆呆的表情再加上迅速的動作總有點怪怪的。
少年坐在了離鈴有一段距離的地方。
鈴有點迷茫，不過還是下定了決心，靠近了少年。
「我是白銀鈴。你的名字是什麽？」
首先從自我介紹開始。勝者根本不會在意敗者，但敗者可是不會忘記對勝者的怨恨。知道對方的名字可是基本中的基本。
呆呆的少年又稍微發呆了一會，不久後慢慢用釘耙在白砂上畫出兩條痕跡。
「11？」
「一一（ninomaekazu）。」
鈴一臉無法接受的看著兩條痕跡。
「nino……e？」
「一一（ninomaekazu）。」
雖然她明白了這就是少年的名字，但她還是無法理解為什麽他會在地上畫出兩條線。
「我四歲了。你呢？」
少年還是發呆了一會，然後。
「四歲？」
他不是很自信的說了出來。
之後，鈴問櫻子為什麽帶自己去總本山，但是她給出的回答很奇怪，讓她無法理解。
——你一個人就把我們想要做的事完成了哦。
她明白這句話是不久之後的事了。
7
「小鈴，小鈴！」
無論沙耶叫喊了多少次，鈴都毫無反應。不知她是昏過去了呢，還是沒聽到，又或者是說故意無視她，鈴的頭部漸漸地沉入了怪異的肉塊之中。
「啊啊。」
沙耶隻能眼睜睜地看著鈴的身體再次陷入怪異的身體中。
沙耶拚命地向十幾米外的鈴伸出手，但是這都是徒勞無用的，根本就夠不著。
沙耶再次拉開梓弓準備射箭，但是她停了下來。怪異的身體比她想的還要柔軟。要是箭就這樣射進去，射中了鈴就不好了，所以她不能瞄準怪異身體的正中射。
沙耶猶豫到最後，決定射怪異的手腳。箭射在了怪異的手腕上，但馬上又落了下去。就像是刺進了泥土裏一樣。
「怎麽會……」
有耶無耶越過落到地麵上的箭矢繼續爬行前進。它也完全沒有在意禦蔭神道其他的攻擊。步伐完全沒有變得緩慢。
有耶無耶也承受住了背後總本山的法力攻擊。前後兩邊加起來總共幾十個人的攻擊，對於一般的怪異來說這是過剩的攻擊了。
但是它卻不停下。有耶無耶繼續前進著。而它的前方是數十萬人居住的城鎮。
「鈴，快停下來。」
即便如此，也有人想強行地讓它停下來。是櫻子。但是從怪異的身體裏吐出來的觸手一樣的肉塊輕易地把她打飛了。
櫻子被打倒在一旁不能動彈，有耶無耶繼續悠然的前進。
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「為什麽不殺了她啊？」
看到總本山的法力與禦蔭神道的靈力都不起效，一位僧侶——葉念像是要吐出來一樣說道，源覺將討伐有耶無耶，救出白銀鈴的監視任務交給了他，不過他根本沒打算好好完成這件事。
葉念討厭一一。
雖然一一是怪物的傳聞從以前就有了，不過他也沒當真。他也沒想與敵對的禦蔭神道的巫女搞好關係，但也不討厭。
葉念與他們不合拍。這大概就是最真實的關係了吧。
本來應該是那樣的，但是前幾天他看到了那個資料。
他覺得很惡心。背後不禁留下了冷汗。沒想到他們居然是真真正正的怪物。他內心的感情從嘲諷向著憤怒傾斜了。
對有耶無耶的初次攻擊失敗後，上麵下達了暫時撤退的命令，現在正是向著臨時本部回去的途中。
「咳咳，咳咳。」
他咳嗽了。在這殘留著冬天的寒冷的山中追著那個惡心的怪異追了一晚。他想著要是能殺了鈴這個少女的話，就能看到那個令人不爽的一的絕望的表情了。這是他做這份工作唯一的動力了。
「真是的、咳咳、可惡、到底怎麽了。咳咳。」
他一邊咳嗽一邊臭罵道。
「喂，你沒事吧？」
其他僧人看到葉念不斷咳嗽之後感到不安。
「吵死了。別管我。」
焦躁不安。
不知道為何內心比平時更加的暴躁。
看到葉念這個態度之後，僧人如同他說的一樣離開了他。
「咳、咳！」
他的咳嗽變得更加的厲害了。身體的各個關節都有點疼痛。
「我這是……感冒……了嗎？」
他連話都沒法好好說出口了。症狀也越來越嚴重了。
身體也很痛。可是，他又感覺到皮膚的表麵變得奇怪了。他用指甲不斷地撓著，但是也撓不出什麽東西。不知何時，血都撓出來了，盡管如此他也還是沒有停下來。
咳嗽止不住。每次咳嗽都會讓關節更痛。牙床與眼球的深處也開始變痛了。
這下子真的不妙了。行走的時候膝蓋都在打顫。沒辦法好好走路了。
「喂，真的沒事嗎？」
他又聽到了剛才走開的僧人的聲音。
「我……」
葉念想說出“我在這裏”，但他沒法好好說出口。他聽到了奇怪的野獸的聲音。到底是從那裏傳過來的，他聽到這個聲音就在很近的地方。但是他環顧四周，也沒發現發出這個怪聲的野獸。
「喂，你們聽到了剛才的叫聲了嗎？」
僧侶的同伴們也發出了驚訝的身影。這絕對不是幻聽。
「嘎、嘎嘎嘎……」
葉念想要喊出來，但是他又聽到了奇怪的聲音。
聽起來不像是野獸的叫聲。
「難道說，是怪異嗎。有種怪異的氣息。葉念，你在那裏的話給個回應。」
僧侶在呼喚著他。
——怪異？在哪裏？
雖然他聽到了奇怪的叫聲，但是卻沒有感應到怪異的氣息。不，他能感覺到，但是卻不知道怪異在哪裏。他感應到的氣息在非常近的地方，所以他才會這樣的混亂。
「嘰嘰嘰嘰……嘎嘎、咕咳……」
葉念每次想說話的時候，都會被在腦中響起的奇怪的聲音給妨礙。
「喂，葉念？」
他的僧侶同伴們走到了附近，葉念從草叢的縫隙中看到了他們。
——我在這裏。
因為他沒法說話了，所以他晃動著身子讓他們知道自己在這裏。將礙事的草叢壓倒，揮著自己的手。
葉念發現像是爬蟲類一樣的手在自己的眼前搖晃著。這到底是怎麽回事呢。
僧侶們終於注意到了葉念在那裏，並轉了過去。但他們的臉一瞬間就染上了恐懼的色彩。
「怪、怪異啊！」
僧侶們叫喊的同時將錫杖敲向了他。錫杖擦過了葉念的臉，打在了他後麵的樹木上。
「嘰嘰嘰、咕咕、咳……」
這樣很危險啊。葉念打算對他們抗議，但是他的抗議聲又和這奇怪的叫聲重疊了。不對，不是這樣的。這個叫聲是他自己的。
——啊啊，是這樣的啊。
葉念終於明白了。
自己
是怪異啊。
9
「這個是、什麽……」
源覺看到眼前的怪異後失去了話語。它的身上穿著總本山的僧衣，它也有與人類相似的四肢，但它並不是人類。
它的皮膚被鱗狀的東西覆蓋著，鱗片的縫隙中長著不像是人類的毛發。嘴巴和鼻子向前突出，額頭長著一根角。他痛苦地張著嘴發出呻吟。兩位僧侶用力地抓著它，好像要是一不小心讓它逃掉的話就會被它的尖爪給砍掉一樣。
「為什麽這個怪異會穿著僧衣？不，說到底，這個怪異到底是什麽？」
這裏又出現了不明正體的怪異，源覺深深的皺著他的眉頭。
「這個……」
在場的人都不是很清楚到底是怎麽回事，所以支支吾吾的，怪異看準這個時機，掙開了僧侶的控製，向著眼前的源覺襲去。尖爪描繪出一道弧線，源覺在快要劃到自己的時候摔了個屁股著地倒下了。
僧侶們再次按住了怪異。又有好幾個健壯的男人把它壓在下麵。怪異現在完全動不了了，隻能痛苦地喘氣。
源覺就這樣坐在地上衣服驚呆了的樣子，感受到自己的臉上有一股溫暖的感覺。用手摸了摸之後發現是血。雖然傷口很淺，但是他的臉被劃出了一道傷口。要是再多個幾厘米就會出大事了。
「您沒事嗎？」
僧人們扶起了他臃腫的身體。
「怎麽可能沒事！你看看我這臉！」
在僧侶為他治療傷口的時候他還在破口大罵，一同怒罵之後他也消氣了，俯視著被眾人按住的怪異。
「這個怪異到底是什麽？」
他再次問了同樣的問題。但是沒有人答得上來。源覺隻好問其他的問題了。
「這件僧衣是誰的東西？」
「應該是葉念的。」
僧衣上都繡著物主的名字。隻要不是在特殊的情況下，這種事是不會有錯的。
「那就去問葉念到底是怎麽回事。誰去把葉念給我叫過來。」
「怎麽了，還沒來嗎？」
「那個……我們找不到葉念了。」
「找不到了？怎麽回事？」
「他說了句身體不舒服之後就不見了。」
現場的氣氛一度陷入了沉默，這時，他們又聽到了類似悲鳴的聲音。
「怪異出現了！」
源覺的臉越來越難看了。
「居然有人現在才注意到。不中用也該有個限度吧。」
有個僧侶慌慌張張地跑了進來，在源覺的前麵單膝跪下向他報告。
「源覺大人，怪異出現了。」
「你在說什麽夢話。你眼前的那個不就是怪異嗎？」
「不、不是這樣的。是其他的怪異。其他的怪異突然出現了。」
「你說什麽？」
源覺跟著那個僧侶，向著有怪異的地方走去。但他們行走的反方向上又響起了其他的悲鳴。
「怪異、怪異出現了！」
「它要逃了。快追！」
「這裏也出現了！」
到處都響著怒聲與悲鳴。而原因都是怪異不知道從哪裏突然出來了。
「到底發生了什麽事？」
這個時候，源覺終於注意到了這個情況的異常性。
10
「怎麽會這樣……!?」
理彩子剛進入禦蔭神道借來的別墅裏，就收到了走廊裏突然出現了怪異的情報。
身上長著硬毛，牙齒也突了出來，身體大小倒是與人類差不多。可以說是十分像是怪異的外表了，但理彩子完全沒有見過這種怪異。
好幾個神官與巫女從靈力與腕力兩方麵將怪異的動作給封鎖住了。
「它是什麽時候出現的？又是在哪裏發現的？」
「是在浴室裏。在與有耶無耶戰鬥之後，有兩名進行祓禊的巫女下落不明了。」
一位巫女膽怯地對著理彩子說道。
「誰？」
「是香織與奈那。」
「她們的衣服與浴室的窗戶呢？」
「窗戶從內側鎖上了。衣物上也沒有傷痕，還留在更衣室那裏。有可能是……」
“她們被吃掉了”，巫女支支吾吾的想表達這個吧。
但是，雖然隻觀察了這兩個怪異幾秒鍾，但理彩子不覺得它們是能吃掉兩個人的強力怪異。真要說的話，它的存在感很稀薄，讓人感覺很弱。因為它的氣息很弱，所以能在誰都注意不到的情況下入侵到了別墅的中心嗎？不，這不可能，神官與巫女都在這個別墅裏，完全沒有這種可能。
就在這時，二樓那裏傳來了玻璃碎掉的聲音。
所有人都被二樓的聲音吸引了注意力。
「我去吧。」
理彩子比誰都更快踏上了階梯，打開了發出聲音的房間的門，她睜大了眼睛。同時，從後麵跟上來的幾名巫女也睜大了眼睛說不出話。
「無口大人，為什麽，怪異又出現了……」
「到底有幾隻？」
但是，這次的怪異與剛才的不一樣。它隻打碎了房間裏巨大的鏡子，完全沒有暴動的樣子，躲在椅子後麵不斷地發抖。
「按住它！」
神官進入房間後控製住了它，理彩子慢慢地走進了房間裏。
「冷靜一點。你們仔細看看她穿著的東西。」
雖然衣服到處都破了，露出了長著硬毛的肌膚，但怪異身上穿著的衣物毫無疑問是禦蔭神道巫女的東西。
看清楚這些的巫女的表情變得更加的恐懼了。
理彩子對著在椅子後麵發抖的怪異，慢慢地用著溫柔的聲音說道。
「你是琴音吧？」
被稱為琴音的怪異，搖了好幾次頭。
「沒問題的，隻要你是琴音的話，不管你是怎樣的外表，我們都不會對你施加暴力的。也絕對不會消滅你的。沒事的。相信我吧，琴音。」
理彩子對著她伸出手，琴音輕輕地點了點頭。
「由三名神官來看管她。在琴音不抵抗的情況下，絕對不要對她施加危害。」
那個高大的神官馬上就下去呼叫其他的同伴了。理彩子對著他們下令。
「當然，下麵的那兩個怪異很有可能是香織與奈那。就算是搞錯了也不要殺了它們。」
「我知道了。」
「無口大人，現在到底發生了什麽事？」
一個巫女像是要哭出來一樣，問著理彩子。
突然變成怪異的巫女。理彩子的內心的不安逐漸擴大，但她還是盡量的不讓這樣的感情表露出來。
「還不知道，冷靜下來吧，應該……」
正在這時，兩人的麵前出現了一個巫女。
「無耳大人！」
深處出現的是櫻子，她沒注意到理彩子兩人，她左右搖晃著向深處走去。
「櫻子大人!?」
理彩子追著櫻子，也不知道櫻子注沒注意到理彩子的呼叫聲，她頭也不回地向著深處走去。
櫻子就這樣膝蓋著地跪在了走廊上。追上去的理彩子慌慌張張地把她扶了起來。
櫻子的側臉十分的憔悴。臉頰十分的幹燥，眼睛大大地睜開，眼珠子像是要掉出來一樣。雖然昨天她就有點憔悴了，但那個時候還沒這麽嚴重。不過想到現在的怪異騷動，也不是很奇怪。
「無耳大人，櫻子大人、沒事吧？」
「別、別過……來……」
櫻子的嘴裏漏出了拒絕的話語。
「不、不……是……不是……這……」
但她的話語從中途開始就斷斷
續續地，令人費解。
她打算揮開理彩子的手臂，理彩子看到她的手之後就失去了話語。袖子裏出現的東西與人類的手臂相去甚遠。扭曲變形，體表覆蓋著硬毛。
「嗚、啊、啊啊啊……」
痛苦的呻吟不久後變成了悲鳴，過了一會後變成了叫聲，最後變成了野獸的吼叫聲。
櫻子的嘴向前凸出，皮膚也失去了水分變得幹巴巴的，在皮膚的縫隙裏長出了硬毛。
櫻子開始向怪異的方向變異了。
11
手機響鈴一直響個不停，湊隻好睜開眼睛。
他躺在擅自借用的別墅的床上，敗給了完全沒有要停下來跡象的鈴聲。來電號碼是孝元的。
「你當現在幾點了啊？」
『湊君，大事不好了。』
「大事不好？那個怪異終於衝向了民宅嗎？」
『不是。但發生了前所未有的事。這種事我們還是頭一次碰見。』
湊一幅受不了的樣子起床尋找鞋子，不過他馬上就注意到自己是穿著鞋子的狀態下躺在床上睡著的，於是就這樣站起來下樓了。
「我知道了我知道了。去就行了吧。別那麽生氣啊。我現在就過去了。」
『過來得時候請小心一點。我們讓勇氣君與小沙耶來接你了。』
「接我……我什麽時候開始享有vip待遇了啊？」
『不是這樣的。實際上……嗚哇！』
電話那邊傳來了打鬥聲。
「喂，孝元，你那邊怎麽了？」
『不好意思，我這邊很忙啊。詳細的經過你去問那些孩子吧……』
他就這樣掛斷了電話。湊再打過去也發現他也沒有要接電話的樣子。
「半夜把人叫醒是要幹什麽啊？」
不過湊還是挺在意的，下到一樓之後打開玄關的門。正好這時沙耶與勇氣準備按響門鈴。
「什麽啊，已經來了啊。」
湊一邊打著哈欠一邊說道，兩人倒是有點生氣了。
「大叔，你還在這裏悠閑個鬼啊。」
「發生了不得了的事！」
沙耶與勇氣二話不說就牽著湊的手把他往外拉。
「喂，我才剛起床啊。別那麽著急啊。」
不管湊怎麽抗議，兩人還是拉著湊。湊也沒什麽辦法，隻好重新提問。
「你們也沒必要特意過來吧？」
「因為現在很危險。」
「要是大叔死在這裏的話我會睡不好的。」
湊一臉無法理解的表情。
「危險？發生什麽事了嗎？電話那邊孝元好像很慌亂的樣子啊。」
「我不知道。但是現在正在發生令人難以置信的事。」
「過去你就知道了。」
一開始還嫌麻煩的湊聽到遠處的臨時本部傳來的悲鳴之後，發現了情況不對勁，加快了腳步向那邊走去。
途中，樹林中有什麽東西衝了出來，勇氣用法力擋住了。因為周圍很暗，所以看不太清，不過還是能看出大概是人形的東西。
「你們先走。這裏由我來想辦法。」
「是怪異嗎？為什麽這裏會有怪異？」
「不知道。總之，老師先往這裏走。勇氣君，請小心。」
沙耶一邊擔心著勇氣，一邊拉著湊趕路。現在發生的事比起那個怪異更加的嚴重。
最後，到達本部時，湊已經累得上氣不接下氣了，看到臨時本部周圍的情景後，湊惺忪的睡眼總算是睜開了。
「怎麽了，這是……」
到處都在進行著戰鬥。總本山與禦蔭神道的人正在與差不多與人類同等大小的怪異戰鬥著。而且還不是一處。湊放眼看去，有四處地方發生著戰鬥，他在周圍走了幾下更是發現了到處跑的怪異，逃竄的巫女還有倒在地上動彈不得的僧侶。
其中一隻亂跑的怪異發現了湊他們後，發出怪叫往他們那裏跑去。
沙耶站在前麵詠唱祝詞，在自己與眼前的怪異之間建立起了一堵看不見的牆壁。
「你的弓怎麽了？」
沙耶擁有可以一箭就解決掉對方的實力。
「不能用。」
「為什麽？」
「老師，您沒注意到嗎。它們都穿著僧衣與巫女服，神官服。」
被沙耶的祝詞而阻礙不能動的怪異像是巫女。
「喂，難道說……」
「沒錯。它們、它們之前都是人類！」
12
湊再次看了看周圍。怪異的數量大約為十隻。
「原來是這麽回事啊。」
湊把手伸向了腰後，取出了像是警棒一樣的東西，壓在怪異的額頭上，推開了手邊的開關。一陣青色的火花閃過，怪異就再也沒動了。
「電擊槍？」
「嗯。這個場合下用這個會比較輕鬆。」
「對怪異也有效啊。」
「因為我調整了輸出啊。對人類使用的話會出事的。」
“這已經不是電擊槍了吧？”，雖然沙耶抱著這樣的疑問，但一想到湊根本不會在意這種事就算了。
湊就這樣慢悠悠地往臨時本部的帳篷走去。途中注意到湊而襲擊過來的怪異都在抓到他之前被湊用警棒型的電擊槍給電倒了。
將倒下的怪異扔在一旁，湊就這樣直直地向著目的地悠然的前進。
勇氣拍了拍在後麵呆呆地看著湊的背影的沙耶。
「走吧。」
勇氣把抓捕壞人用的不動明王的羂索向怪異投去，繩索像蛇一樣蠕動起來，將怪異五花大綁。
因為他要把湊電倒的怪異都抓起來，所以比湊遲了一會才進了臨時本部的帳篷裏。
同時，帳篷內也閃著青白火花。
「喂喂，這就害得你手忙腳亂了？」
湊搖著警棒一臉嘲笑的樣子，孝元看著倒在腳下的怪異之後隻能苦笑。
「真是慚愧。湊君能平安過來比什麽都好。」
「到底出現了多少隻了？不，到底有多少個人變成了怪異了？」
「完全變異的大概有十二三個。部分變異的我最後確認是有七個。」
「部分變異？」
孝元用堅定的聲音說跟上來，往前走了。
他們向著臨時本部旁邊的禮堂走去，途中遇見的怪異都動彈不得。裏麵不時傳來祝詞聲。禮堂裏有好幾名男女。都是總本山與禦蔭神道兩個陣營的人。
孝元叫來了其中的一位僧侶，讓他露出手臂。上麵密密麻麻地長著鱗片，而且還不僅僅是手臂。肩膀到脖子這一片也長著鱗片與硬毛。他嘴裏還長著像是肉食動物的犬牙。
「他們精神還正常嗎？會不會突然咬人啊？」
那個身體的一部分變異的僧侶無力地回答沒問題。
「他的意識還很清晰。沒問題的。」
孝元對湊打保票說道。
「在這裏的所有人都和他一樣怪異化了嗎？」
湊暗自環視著禮堂。每個人都不安地看著湊。不知不覺間，祝詞也停了下來，禮堂裏變得微妙的安靜。
一個人站了起來讓他看了上半身，全身都長滿了鱗片。另一個人站起來，將戴在頭上的東西取了下來，嘴裏伸出了像是角的牙齒。另一個人站起來露出了腳。他的腳變得像是鳥類那樣隻有三根長滿尖爪指頭的樣子。
發生異變的地方都不相同，但是幾乎所有人都異變了。
兩個孩子站在後麵說不出話。
「說不定被害範圍還會繼續擴大。我也有變成怪異的可能。當然，勇氣君與小沙耶還
有你也有可能會變成怪異。」
孝元深深地低頭說道。
「我這邊懇求你了。湊君，希望你能搞明白這個現象並解決它。」
「有耶無耶那邊又怎樣了？」
「應該不能說這兩者之間沒有關係的吧。目前為止，發生怪異化的人都是被派遣到這裏的人。山外麵的情況還無法確認。」
「有耶無耶的原因……」
沙耶的臉色還是那麽蒼白，像是隨時都有可能倒下一樣。
「老師，答應下來吧。這和我們也……」
「是啊，這和我們也不是沒關係呢。」
沙耶的聲音越來越小，不過勇氣加重了音量說了出來。
孝元也轉過去對著湊，少見的加重了語氣說道。
「當然，湊君你也有著拒絕的權利。但你要是拒絕了的話，在事件解決之前就隻能一直待在別墅裏了。隻要湊君有變成怪異的可能性，我們就不能放你下山。」
13
「明明連有耶無耶這件事都還沒解決，這種怪異的事件還接二連三的出來！」
臨時本部響起了拳頭打在桌上的聲音。
進行會議的人數比昨天少了一個人。櫻子出現了怪異化的情況，所以不能出席。
「禦蔭神道這邊有七名人員由於怪異化而失去神智，還有五名人員隻是身體的一部分怪異化。」
理彩子進行報告的聲音很沉重。畢竟，櫻子就是在她的眼前變成怪異的。
「總本山這邊的被害情況怎麽樣？」
八人完全怪異化，部分怪異化的人一共有五名，與禦蔭神道這邊差不多。
「合計約二十五人，是在這裏人數的一半！」
「然而在這裏的人幾乎都沒有怪異化。」
突然，湊大聲地說了出來。
「明明有二十五人受到了影響，但是在這總共大約五十人，卻隻有一個在座的人受了影響。連一成都不到。而且受到影響的人都還是直接與有耶無耶進行對峙的人。在這裏活蹦亂跳的人都是在隔岸觀火呢。」
「湊君想說的是這個意思。與有耶無耶進行接觸的人會怪異化。」
孝元巧妙地重構了湊的話。
「哼，那種事從一開始我們就是這麽想的。問題是他們是怎麽變成怪異的。」
源覺忌諱地看著湊。
「這是不是有耶無耶的詛咒呢？那種讓身體發生變化的詛咒。」
一個人發表了這樣的一件，但許多人都反對。
「不應該是詛咒。這可是人變成怪異的情況。如果是這樣強大的詛咒，不可能沒人察覺到。但是被害範圍都擴散到這麽廣的範圍，卻沒有一個人感覺到詛咒的氣息。」
「反過來說，根本不知道接下來誰可能變成怪異。這裏的人現在變成怪異也不奇怪。」
湊很嫌棄地看到他們這幅樣子。疑神疑鬼互相猜忌。
「早點退治有耶無耶不就能早一點停止這場騷亂了嗎？」
「退治？怎麽搞？法力與靈力都不起效的對手要怎麽和它戰鬥？」
「但又不是完全不起效。之前的攻擊能暫時讓它停下來，也就是說法力與靈力還是有些效果的。隻要讓更多的人去攻擊它，總會打倒它的。」
「你還不清楚這個狀況嗎？幾乎有一半的人都倒下了。」
「現在也還沒找到一。弄出了這麽大的麻煩。至少要自己收拾掉啊。」
「說到底為什麽那個怪異會有這種程度的抗性？」
「肯定是因為它是由巫女和法力僧生下來的啊。」
每個人都像是在怒罵一樣發泄著自己的意見，而湊在空隙中插話說道。
「不僅僅是繼承了雙親的耐性。還有另一點，雜交種在某些方麵會有優勢。動植物雜交可能會讓免疫力與繁殖力變化。作物的品種改良就是個很好的例子。有耶無耶的雜交是為了獲得靈力與法力上的免疫力吧。」
眾人聽到湊的話語後，流傳著不安。
「那種對手真的打得倒嗎？打倒它了之後真的就能治好嗎？」
「就算治不好也能阻止被害範圍的擴大。真到那時候，就拋棄那些變成怪異的人吧。」
「真到那時候也管不得那麽多了嗎。」
不止何時，這種放棄的聲音越來越大，理彩子雙手用力拍在桌上，站了起來。會場一瞬間變得安靜了。
「奮戰在前線的人們都是勇猛之人，為了保護人們，退治怪異，他們甚至不惜自己的生命。要是真的沒有救助他們的手段的話，他們肯定會心甘情願地舍棄生命的。」
「那不就沒什麽問題……」
「有的。他們下了這樣的覺悟，而我們卻什麽都沒有做。隻是在這裏天天說著沒用的話，浪費著時間，連他們一半的覺悟都沒有。你們就隻在意自己的麵子嗎？就隻有與競爭對手的對抗心嗎？這吵鬧連小孩子都能辦到。」
「呀，你也積累了這麽多的怨氣啊。」
理彩子筆直的盯著開玩笑的湊。
「湊君，我說的人裏也包括你。不要嘲笑戰鬥在前線的人的覺悟與勇氣。」
「……是嗎，說起來是啊。真是抱歉。」
理彩子沒有想到湊會這麽坦率的道歉，覺得很驚訝。總有些在意，而且她也沒什麽話要說了，就這樣坐了回去。
「湊君不是討厭剛才那種精神論的發言嗎？」
「普通的話是那樣。但這次不一樣。我還真的過意不去。」
這回答非常不像他。說不定他對戰鬥著的人有著某種特別的感情。
「我想問一下很重要的事。有人下過山嗎？」
理彩子說完那番話之後，眾人都控製著自己輕率的發言，湊就在這時候提出了問題。
「應該還沒有。出現怪異化的情況之後我們就禁止下山了。總本山二十五名，禦蔭神道二十六名，所有人都還在這裏。」
孝元斷言道。先不說總本山，為什麽他連禦蔭神道的人的去向都把握得這麽清楚？
「你是從哪裏得到這種情報的？」
理彩子一半感到欽佩，一半感到厭倦。
「也就是說，現在還沒有可能變成怪異的家夥跑到人類居住的地方吧？」
「這一點應該是沒問題的。為了保險起見，我讓人監視著周圍有沒有擅自下山的人。」
「你這家夥是那種一邊笑著一邊懷疑別人的人啊。」
「才沒有懷疑。隻是考慮著為了防止萬一而已。」
孝元的笑容從來都沒有崩塌過。
14
夜晚的騷亂完全的靜了下來，早上到來後，怪異對策本部被奇妙的寂靜給包圍了。
昨天有好幾十個人在這裏激烈的爭吵，現在卻安靜得像是廢村一樣。就算偶爾看到有人在這裏，那個人也是一臉精疲力竭的樣子，一點生氣都沒有。
「事情變得一發不可收拾了呢。」
勇氣嘟囔著，但在他一旁的人卻沒有反應。
沙耶一直低著頭，緊握著自己的緋裙。睜大眼睛，盯著地麵發呆。
「沙耶姐姐，沒事吧？」
「得早點結束這一切……」
「姐姐？」
「得早點結束、早點……」
不管勇氣怎麽喊她，她都想是發燒了一樣，一直重複著同樣的話。
「事情會變成這樣才不是沙耶姐姐的錯。」
「才沒有那種事。要是我處理得更好的話，那個時候就解決了的話，就不會變成這樣子了。」
沙耶有點鑽牛角尖了，但是一想到這兩天的經過，她會這麽想也是沒辦
法的事。怪異化的現象增加了沙耶的精神負擔。
「總之現在要先找明原因。這也不一定就是有耶無耶的原因啊。」
勇氣安慰著沙耶，正巧看到湊從臨時本部的帳篷裏出來了。他看到了兩人的身影，慢悠悠的走了過來。
「怎麽樣了？」
「沒什麽進展。這幾天的情報都很混亂。現在能明確的就隻有怪異化的人全都與有耶無耶進行過接觸這一點。」
「果然是有耶無耶的原因啊。」
沙耶這麽說著，但是馬上又想到了什麽，低頭看著地麵。
「被害情況怎麽樣了？」
「大約有一半人。不過，我說你們啊，現在是擔心別人的場合嗎？特別是沙耶，你都離它那麽近……嘛，野猴子和人類是不一樣的嗎……」
湊注意到了有車的聲音正在靠近，說的話中途就斷掉了。
好幾輛車依次停下了，裏麵出來的是總本山的僧侶。
「喂，還有笨蛋在這種情況下還會特意過來。是想放棄做人了嗎？」
這幾輛車裏混入了一輛高級車。從裏麵出來的人是穿著閃閃發光的袈裟，一眼就能看出來是高僧的大人物。高僧看起來有點神經質，他看了看周圍，對下屬作出了指示。
湊覺得越來越奇怪了。
「沒想到居然是這麽個大人物過來了。」
「真的啊。」
勇氣也同樣睜大了眼睛。隻有沙耶一個人不明所以。
「是誰啊？」
「如你所見，那個大人物就是源覺的宿敵，而且也是一一的監護人，遼遠。」
遼遠看著周圍，注意到了湊他們三個，輕輕地點頭打招呼。
沙耶慌慌張張地也點頭回應，勇氣則是簡單的行禮。就隻有一個大人很無聊的咂嘴。
「你是來幹什麽的？」
「是來調查怪異化的被害情況嗎？」
「現在的情況可是不知道誰會變成怪異啊。這個人在一一身陷絕境動彈不得的時候都沒來，這個時候來做什麽？」
「確實很奇怪。」
勇氣也對湊說的話有共感。與對源覺那種單純的厭惡感不同，而是某種令人不舒服的感覺。
遼遠的身姿消失在對策本部的帳篷裏，湊想著什麽，一直盯著帳篷的入口。
15
在臨時本部裏，源覺與遼遠還在對峙著，他們各自的跟隨者看著他們的樣子不由得縮了縮身子。
「你好像忙壞了啊？」
聽到遼遠的這句話後，源覺有那麽一瞬間臉上布滿怒色，不過他還是有著自製心沒有罵出來。
「遼遠閣下你也不是，在這個時候這麽鬆散真的好嗎？明明在一一君身陷絕境的時候都還在旁觀，結果現在卻出來了，到底是吹得哪陣風啊？」
雖然源覺是麵帶笑容地說著，但他的眼角還是在抽搐。
「因為我知道一的嫌疑總有一天會消去的。而且，那群家夥是不可能抓住刻苦修行過的他的。我反倒是擔心去抓捕他的人呢。」
源覺不僅眼角抽搐，現在連臉頰也在抽搐了。
「消去嫌疑？您可真會說奇怪的話。現在的這個情況都要源於一一君輕率的行動導致怪異的產生。你居然說總有一天會消去嫌疑？哈哈哈哈哈，遼遠閣下還真是愛開玩笑呢……不過這玩笑並不怎麽好笑。」
源覺的追隨者都在想要不要跟著笑，不過他們還是沒有開口。
「那個零能者不是證明了他們不是怪異嗎。而且，要是那兩個人沒有受到逼迫，就不會變成這樣的事了啊。又或者說，要是那兩個人沒有從包圍網中逃出去的話，情況也不會差成這樣吧？」
源覺氣的鼻孔都撐大了。深深地吸了一口氣，他臃腫的肚子膨脹得更大了。與身體比較瘦的遼遠形成了對照。
「這很麻煩。不過，這回的事件，要是周圍的人的想法都像遼遠閣下你想的那樣就好了呢。更別說有耶無耶在我的指示下被打倒了之後，周圍會怎麽看待您呢，我真是擔心啊。」
被源覺冷冰冰地盯著的遼遠第一次露出了像是表情的表情。
「又想搶先出手？」
他的薄嘴唇作出了薄冰一樣的笑容，像是連聲音都能凍住一樣。
「搶先？搶在禦蔭神道那群窩囊廢之前？」
源覺忘了掩飾話語，吐出了惡言。
「九條湊。」
然而從遼遠的口中出現的名字是他沒有想到的。
「哼，那種詐騙師能做什麽。事實上，在有耶無耶的麵前他什麽也做不了，就隻能像個稻草人一樣站在那裏。」
「這樣也好。」
遼遠的臉上已經沒有了表情，隻有無法讀取感情的能麵。
「那就祝你好運。」
因此，源覺也不知道他的這句話到底是真心的還是偽裝的。
遼遠離開之後，源覺立馬換成了生氣的樣子。追隨他的僧侶像是被雨水淋濕的小貓一樣瑟瑟發抖。
源覺默默的對著跟隨者伸出手。追隨者馬上就遞上了扇子。
「那個混蛋！」
源覺將手中的扇子折成兩半，扔在地上。跟隨者把它想象成自己的脖子，臉色變得蒼白，趕緊收拾好扇子。然後拿出了全新的扇子。
「絕對要解決掉有耶無耶。不管采取怎樣的手段。」
「是、是的。」
他回答之後，畏畏縮縮地問道。
「但是，要怎麽做呢？對麵可是法力與靈力都不起效的對手。」
「哼，這邊還有手段。」
聽完源覺說出的計劃後，跟隨者的臉都變青了。
「不可以。這樣非人道的……」
但被源覺瞪著的他說著說著就把話吞回去了。
「但是這樣的話禦蔭神道那邊不會不做聲的。」
「原本那群家夥也有一半的責任。而且現在是緊急時刻。無視那群家夥的意見。」
「但是這樣的話，搞不好源覺大人的立場可能會變得危險。」
「別擔心，有個男人很適合這種髒活。」
源覺肥胖的臉頰上露出了粗俗的笑容，他自信地說道。
16
湊又穿著鞋子躺在了附近的別墅的床上。不過他也沒有睡著，而是盯著天花板。
一副心不在焉的樣子。
不久之後，沙耶和勇氣回到了別墅小屋裏。看到躺在床上的湊，勇氣受不了地說。
「真虧你能在非法入侵的屋子裏穿著鞋子在床上這麽輕鬆地躺著呢。」
這些別墅在旅遊旺季之外的時節就會關閉，湊隨手借了一間別墅。
「我會洗幹淨的。」
「問題不在那裏吧。話說回來誰來把床弄幹淨啊？」
湊沒有回答。
「沒關係。這種程度的話我可以辦到。」
沙耶回答道，不過她有更在意的事。
「比起這個，老師，接下來要怎麽辦？事情真的大條了。之前想著是小鈴的孩子，沒想到居然是怪異，而且大家也都變成了怪異，大概還不能說這與小鈴無關，周圍也被封閉了，啊啊，而且還有啊，一現在也行蹤不明了……」
沙耶的語速漸漸地加快，最後還亂揮自己的手臂。
「沙耶姐姐，冷靜一點。深呼吸一會吧。」
「嗯、嗯，是啊。嘶ー哈ー、嘶ー哈ー。」
「你那不是接生的時候的深呼吸嗎？嘛，也不是不行。」
「什麽啊，你這家夥在不知不覺間也有了小孩啊。你想要做的話還是能辦到啊。」
「怎麽可能啊！我還是
……」
她慌慌張張地吼到這時才終於真正的深呼吸了一次。
「腦袋冷靜一點了？」
「是的，冷靜下來了。我想要做的話深呼吸個一兩次還是辦得到的。」
她好像還沒注意到湊說的話裏的奇怪的意義。
「不整理一下現在的情況嗎？出了各種我意料之外的岔子，我現在也很混亂啊。」
「老師，小鈴真的沒事嗎？」
「誰知道呢？」
沙耶得到了與自己期待的不一樣的答案，有點動搖。
「我覺得現在這個情況我們也有著責任。」
「我可沒有哦？」
「老師？請您認真一點地回應。這種事應該讓它早點結束。要讓快點救出小鈴。一先生也不想長時間維持這種狀態吧。」
「我也想早點結束這一切啊。那種亂踢皮球的話題會議我再也不想參加了。」
湊與沙耶想結束事件的理由似是而非。
「嘛，因為我也看錯了一次。總之，我會帶著謙虛的心意去參加會議的。去學習你們組織頻頻預測失誤卻還想著保持尊嚴權威的粗大的神經呢。」
謙虛這個詞語在他說完兩秒之後就不知道消失去了哪裏。
「老師，真的隻剩下這種方法了嗎？」
沙耶還是猶豫不決，過了一會，她終於下定了決心。
「有沒有更加安全的方法？」
勇氣也是同樣的意見。
「沒有呢。」
湊如此斷言，兩人還是無法接受。
正在這時，一樓玄關那裏傳來了門鈴的響聲。
「客人？」
「是孝元先生還是理彩姐姐？」
會拜訪湊待的別墅的人就那麽幾個。
「你們去吧。如果是讓你們訂報紙的話就拒絕掉。」
湊說完就故意裝作睡著的樣子打起了呼嚕。
沙耶打開玄關的門之後發現外麵站著她意想不到的人，沙耶僵硬地站在那裏。
他穿著一眼就看得出來是高僧的袈裟，體態臃腫，還有那俯視他人的目光，一直盯著沙耶看。
「我可以進去嗎？」
聽到源覺的話後，沙耶這才回過神來，慌慌張張地回答道。
「啊，好的。失禮了。」
源覺就像回到自己家一樣堂堂正正地進去了。
「為什麽？」
勇氣看到這意料之外的人物之後也驚訝了，同時他也在警戒著源覺是不是來找自己有什麽事。然而源覺卻沒怎麽理勇氣。
「那個男人在哪裏？」
他如此簡潔地聞到。簡潔到她一時間沒能反應過來。
「是指老師——九條先生的事嗎？他的話……」
「我在這裏。」
湊一邊撓著頭一邊下了樓梯。而且還很無聊地連續打著嗬欠，源覺看到他惡劣的態度，表情越來越嚴肅。
「總本山的大人物會親自來找我可真是少見。到底是吹的什麽風？你是瘋了還是混亂了還是氣傻了？到底是哪個呢？」
沙耶在一旁觀察著源覺的側臉，能看得出他臉上青筋隆起。他頭上的青筋還在不斷鼓動著，暴躁地讓人擔心血管會不會被撐爆。
「我是來給你下委托的。」
他抑製著自己的憤怒，隻說了這麽幾個字，最後像是想將憤怒頭吐出去一樣，長長的吐了一口氣。
「你這麽偷偷摸摸地過來，委托內容不是什麽正經的活吧？」
「是適合你的工作。」
他露出了與他穿著的高僧的袈裟不相符的卑鄙笑容。
「站著說話也不是個事。要不坐下談談？」
湊下了樓梯，坐在了一樓的沙發上，他一隻腳指向了另一張沙發，示意源覺坐那裏，然後湊得腳就這樣搭在了小桌子上。
源覺看到湊得舉動後，明顯地透露出了厭煩
「你這毛頭小子還蹬鼻子上臉了。」
源覺有點躊躇，就站在這裏了。沙耶和勇氣都以為他會氣得回去，沒想到又猜錯了。
「鞋子要脫到哪裏？」
他一臉不高興的問道。沙耶不由得擺出了微笑。她第一次覺得源覺還挺可愛的。勇氣也在一旁偷笑。
「這個別墅是西洋風格的建築。肯定是穿著鞋進來啊。」
「哼，是這樣嗎？」
源覺最開始幾步有點猶豫，但馬上又恢複了以往一樣盛氣淩人的步伐，坐在了湊對麵的沙發上，忌諱地看著眼前的鞋子。
「你們也是，在那裏呆著幹什麽。客人來了都不端茶出來嗎？」
「這是大叔擅自借用的別墅啊。根本不可能準備那種東西吧。」
「沒辦法啊。那就拿這個吧。」
湊掏出了藏在某處的瓶子，注入到從廚房器皿架裏拿出來的玻璃杯。聞到充滿房間的聞到之後，兩個孩子都皺起了眉頭。
「這是陳年的般若湯。」
「這不就是酒嗎？」
「到底是從哪裏來的？」
「從地下室的葡萄酒儲藏室那裏拿來的。這裏家具的品味不行，不過酒的品味倒不錯嘛。」
沙耶搖著頭，受不了地說。
「不僅非法入侵，而且還偷盜。您到底打算幹什麽啊？」
「賠禮交涉就由我們這邊處理吧。」
源覺這麽說著，拿起了酒杯，把酒一飲而盡。
「看起來不是什麽正經的委托啊。」
「為什麽你會這麽想？」
「如果是正經的委托的話，你應該會直接叫我去你那裏吧？正因為你不想被他人知道和我接觸了，所以才會偷偷摸摸地來。」
「也有可能是我心血來潮呢？」
「那也不可能。最可疑的就是你沒帶孝元過來。要是有那家夥的話，就更容易與我交流了，就算是聰慧如你，也能明白這一點的吧？」
源覺咂了嘴，飲下了第二杯酒。
「你還是一如既往隻有這些小聰明。」
「多謝誇獎。話說你們這群和尚，不管哪個都一樣啊，不僅酒量好還喝得挺快的。」
湊得第一杯才剛喝到一半。
「快點把要事說了吧。要是再和你這麽耗下去，估計酒窖都要空了。」
源覺依次看向勇氣，沙耶，最後他的視線回到了湊的身上。
「是個說不定能打倒那個怪異的秘策。不過內容需要保密。」
「是要讓小孩子離席嗎？」
「總而言之就是這樣。接下來的話隻和你說。」
湊暫時沒給回複，而是一直盯著玻璃杯裏紅色的水麵。
「殺了白銀鈴。這就是你的委托吧？」
17
源覺十分的驚訝，不過沙耶與勇氣更加的震驚。
「殺了小鈴……」
「有必要做那種事嗎！」
麵對兩個孩子的抗議，源覺堅定地斷言道。
「就是有啊。那個怪異是從那個小姑娘身體裏出來的。為什麽那個怪異要把鈴埋入體內？它是一天就生下來了的怪異。說不定對於它來說，母體是必要的？如果是這樣的話，隻需要殺了母體，孩子就會死亡。就算不會死亡，那也說不定會被弱化。」
源覺的狡辯聽起來還像是 那麽回事，但沙耶和勇氣不可能就這樣點頭同意了。
「這一切不過隻是推測嗎？居然就為了這樣的事決定殺了小鈴。」
「沒錯。太不講理了。」
「但是，那個男人不是得出了一樣的推斷嗎？」
源覺看著在那裏悠閑地坐著的湊。
蜿蜒在山坡上的車道上有一輛車飛馳著。太陽幾乎沉下山頭，能依靠的隻有車燈了。而且這裏還是山區深處的車道，兩旁也沒有路燈。
但是前方有好幾個明亮的光源，司機覺得有點可疑。
不久後，他到達了那裏，看到了好幾輛巡邏車還有警察樣子的人。
「十分抱歉。這前麵無法通行。」
他停下車後，警察過來對他很抱歉的說。
「山道坍塌？明明我昨天經過的時候還沒問題的。」
司機有點不太相信，皺起了眉頭。但就算他對警察抱怨，山體滑坡也不可能消失，車也不可能通過去。
「沒辦法了。那就稍微繞一繞吧。」
「請從縣道的東邊那裏繞。許多地方都有山道坍塌。」
「我說啊，這是不是有點太遠了。話說這是怎麽塌的啊？明明又沒下過大雨。」
「本來這一帶地基就不太穩，而且當時施工也不完備，所以造成了坍塌。西邊那裏道路也是老化了，有著坍塌的可能，所以禁止通行了。」
最近幾年，道路、線路的老化問題也算得上是熱門話題，司機有點不情不願地接受了，開車掉頭回去了。
警察目送著那輛車裏區，不過另一台黑色車又開了過來，他又繃緊了表情。
「十分抱歉。這前麵無法通行。」
黑車停下來之後，降下車窗，他對著裏麵的人說著通告。坐在駕駛座的人服裝很奇異，這讓警察的表情變得很詫異。
「我是禦蔭神道的人。請讓我通過。」
穿著巫女服的理彩子帶著強硬的表情，展示了身份證明。
「禦蔭神道……啊，是的，失禮了。請通過。」
「封鎖了這麽大一片區域呢。」
「是的。這周圍數十公裏都被完全封鎖了。這裏麵到底發生了什麽事？」
「機密事項。」
警察帶著好奇心問她，理彩子冷淡的回答他。
「請繼續不要讓一般人通過這裏。」
理彩子說完這句話之後就開車離開了這裏。
理彩子繼續開了一會車，車燈照到了崩塌的山道。零零碎碎的岩石滾落在道路上。雖然清理一下也不是不能讓車通過，但想讓她新車不多留幾條刮痕就難了。
「山道崩塌也不見得是騙人的呢。」
穿過了散落在地上的岩石之後，她抬頭看著山崖。雖然一看像是普通的崩塌，但仔細看這大約十米寬的直線凹痕不像是自然的產物。長度甚至有好幾十米。
「這是什麽？」
理彩子看著這前所未有的景象困惑了。
她繼續穿過山道，不久後，到達了有燈光的地方。不過與剛才警察盤問不同，這次是僧侶與巫女在那裏守著。
她下了車之後，一位巫女走了過來。
「狀況怎麽樣？」
「目前依然無法阻止怪異的前進。請用這個。」
理彩子舉起了她遞過來的望遠鏡，看著直升機照亮的地方。
「那是什麽？」
看到地麵上的東西，理彩子不由得說了出來。那是一團詭異的肉塊。雖然沒有汽車那麽大，不過也還是比人大多了。肉塊正以遲緩的速度不斷前進。那個樣子實在是太過於醜惡，令人毛骨悚然。
「速度比人行走還要慢。但是無論怎樣的攻擊都不起效。」
要說起肉塊怪異的話就隻有肉瘤怪。但是肉瘤怪有著奇怪的臉與四肢。而且這個大小也不對。【肉瘤怪（ぬっぺふほふ）是圖解百鬼夜行中的一個妖怪】
這個肉塊有時候還會讓一部分的肉變長變細，像觸手一樣伸了出來。
「那就是雜交怪異……」
理彩子看到那令人厭惡的樣子後表情不禁扭曲了。
「是的，我們將它成為有耶無耶。」【有耶無耶，佛教術語，心馳於有無二邊而猶豫不決定也。模棱兩可，模糊曖昧的意思。】
「有耶無耶……這就是那個怪異的名字嗎？」
「某個零能者的男人說需要有個固有名所以擅自取了這個名字。」
不僅符合怪異的特點，而且還揶揄了總本山與禦蔭神道之間的立場。
「真是湊君風格的命名呢。」
這裏的人這麽快就用上有耶無耶這個名字了，比預想的還要快。總本山的人也會使用同樣的名字嗎？她的腦海裏想著這樣的蠢事。
2
氣氛很沉悶。
理彩子進入緊急作戰本部的帳篷時，就隻有這個感想。
裏麵有十幾個人。
一半是禦蔭神道的人，一半是總本山的人。其中也有荒田孝元的身姿。
九條湊就坐在後排的角落。理彩子聽了一些事件的簡報，不過湊在這裏真的讓她很吃驚。
理由之一是總本山與禦蔭神道兩方裏有人不想讓他參加會議。這種重大的會議不能讓零能者參加。
另一個理由是湊自身也應該不像參加這個會議。對於他來說，這種會議就是在浪費時間。特別是這種包含了派係鬥爭的會議，就更加的沒意義了。理彩子在參加會議之前就覺得很煩躁了。
「但是，雜交怪異是真的嗎？說出這種事的男人，不正是那個惡名昭著的零能者嗎？」
理彩子到達的時候，會議已經開始了，不過還是在詢問真偽的階段，會議應該才剛開始。要是過了很久還是停在這個階段的話，這會議真是令人絕望。
湊明顯的打嗬欠，完全無法判斷是剛開始還是開始了好久了。
「我來遲了。」
理彩子坐到了後排，位置比較靠近湊。
「怎麽樣了？」
「無聊。」
簡潔的問題，簡潔的回答。
「九條君，我想好好的理一下情況。你能再次說一遍你今天看到的經過嗎？」
聽到源覺的提案後，湊特意地咂嘴。理彩子對於湊會參加這樣的會議感到不可思議。
「能不說該多好。」
湊一邊抱怨一邊站起來，像是覺得很麻煩一樣說道。
「我也沒看到什麽大不了的事。那兩個人之間生下孩子的話，有可能會是怪異。我雖然注意到了這件事，但是追上去之後還是遲了。一般來說受精後三十小時內就會發生細胞分裂。恐怕受精卵成為怪異就是在這個時候。但是這個怪異並不需要十月懷胎才能生下來。它馬上就會成長，亂動著想要爬出體外。你們看到車的殘骸之後就知道是有多可怕了吧？幸好，沙耶和勇氣在現場。兩個人用了結界什麽的成功的阻止了被害範圍擴大。嬰兒怪異應該沒那麽容易生存，那家夥將自己的母親，也就是鈴的身體一起帶走了。因為是才剛生下來的，還沒斷奶呢。這些就是我看到的東西了。哎，還有什麽問題嗎？好，沒有吧。」
「等一下。那麽，白銀鈴還在那個怪異的裏麵？」
湊打算趕緊把話說完告一段落，不過理彩子可不允許這樣。
「逃走的時候是在一起的，但是現在不知道。說不定早就被作為食物給消化掉了。又或者說是扔在了山裏的哪個地方。當然也有可能繼續活在怪異的裏麵。」
「鈴是否還活在怪異裏關係著對應方法啊。如果隻是危險的怪異的話，單純的將其退治就好，但是鈴還活著的話就得考慮把她救出來了。」
「真是麻煩。就不能當做已經死了處理嗎？」
湊說著不得了的事，總本山的幾個人也有相似的想法。
「暫時把她的生死放一邊。我還有一件在意的事。」
孝元的發言也打算避免會議變得混亂。
先避開下結論，總之先把問題都問完，把情況理清了才是最重要的。
「關於怪異的父親一一君的行蹤。那個時候他察覺到了白銀鈴身上的異變，從車上下去之後就跑向了現場。但是感覺現場三個人的話來看，一君並沒有出現。這一點沒錯吧？」
「啊啊，他沒來。大概是不敢認孩子就逃走了吧。世間也經常有這種事呢。」
三人中的一個人揮著手無趣地回答道。在場的所有人都發出了不成聲的歎息。
「先不管這是不是世間常有的事，有可能是一一害怕責任而逃走。」
神官中的一人發言了。像是要把責任都推給總本山一樣，瞪著僧侶們。大概是表達對總本山處理鈴的不滿吧。
「又或者說，他是事先就知道會變成這樣，所以躲了起來。」
一直沉默的源覺，意外的說出了有利於禦蔭神道的話。
「也不能一直在這裏沒完沒了的爭論。會議已經開始了一個小時了，完全沒有進展。」
源覺抱著雙手苦悶的說著。理彩子對他們已經說了一小時這樣的話感到很驚訝，不過她更驚訝於湊會在這裏待上一個小時。
「光是說話也隻是在消耗時間，這邊的應對也隻能處於被動。所以要是接下來的對話也像剛才那樣的話真是讓人著急。」
源覺嚴肅的臉稍稍放緩，露出了一點笑容。
「所以我先讓人行動了。」
禦蔭神道的人與總本山的人聽到源覺的話後都有一種不安的感覺。
「總本山的十幾名精銳已經向著怪異過去了。」
在場的大多數人都很驚訝。
「這可不是什麽搶頭功啊。」
他這麽說著，狡猾的笑了。
所有人都走出了臨時作戰本部的帳篷。
理彩子用望遠鏡看著被探照燈照到的有耶無耶。正巧，怪異的周圍出現了好幾名法力僧。
「那是？」
就算不用望遠鏡也能明白。怪異——有耶無耶麵前站著十幾名技藝高超的法力僧。
首先是總本山的法力僧這邊動手了。
3
——他肯定會找個理由偷偷行動。
源覺一定會派出法力僧去搶頭功。
「和大叔說的一樣呢。」
勇氣想混入源覺派出的法力僧集團不是什麽難事。
勇氣找準時機對著源覺說自己有實力，很輕鬆的就被選了進去。
——唉。
站在有耶無耶前的勇氣看著自己前麵的法力僧，算是看透了總本山這個組織。
不管哪個都是實力不俗的法力僧。如果純粹的比較法力的話，他們是比不過勇氣的，不過聚集十多名就是另一回事了。隻要源覺一張口就能聚集這麽多人啊。勇氣這麽想著，心情複雜。
就算是僧侶們站在前麵，有耶無耶的動作也不見得有變化。它的肉體一邊前進一邊潰爛，同時再產生新的肉體。雖然它的移動很慢，但是它的肉體以驚人的速度進行著潰爛與再生。
真的是個讓人摸不著頭腦的怪異。就算是知道了它是如何誕生的，但是實際上看到它還是會產生這樣的感覺。眼前的怪異完全看不出來它到底是強還是弱，有什麽性質。一切的一切都是那麽模糊。
勇氣之前接觸過這個怪異，而其他的僧侶則是通過自己的經驗判斷到這個怪異可能會有潛在的危險，有點想溜走的感覺。
十幾名法力僧開始詠唱製造結界。首先得阻止怪異的前進。雖然這是一種極為妥當的應對方法，不過勇氣覺得這樣的做法有點消極。而且從他們的動作來看，他們也不像是要救出鈴這個巫女。
對未知的恐懼。
他們的做法完全就是在怪異麵前保護自己。
不過雖說是消極的對待，十多名熟練的僧侶張開的法力結界是相當出色的。勇氣一個人是不可能完成這樣堅固的結界。
勇氣也模仿他們結印，獨自張開結界壁。從後麵支撐著法力僧們製作的結界，為了不妨礙他們，他張開的時候需要注意更多的事。
不久之後，僧侶之間傳達著這樣的感歎。
「真了不起。」
附近的法力僧看著勇氣，他們緊張的神情上夾雜著一絲微笑。
他們並不是嫉妒勇氣的才能，而是坦率地佩服他。
「過獎了。」
不過勇氣的下一句話就開始了揶揄。
「右側第二個結界不行。」
以勇氣的眼光來看，那裏正是結界的弱點。有耶無耶的前進方向也改變，向著那個弱點前進。
「什麽！」
僧侶們很驚訝。這個怪異看起來沒什麽智慧，但它確實看破了結界的弱點。有耶無耶的肉塊組成了手臂，狠狠地往結界的弱點砸下去。每次砸下去，結界都變得更脆弱了。
第三次砸下去後，結界碎掉了。有耶無耶繼續悠然的前進著。
「怎、怎麽會這樣！」
麵對著出乎預料的事。所有人都驚呆了，隻有勇氣衝到有耶無耶的前麵。迅速的結印，張開了好幾重的結界。無論是誰看到了都會稱讚他做的漂亮吧。
不過他的結界被有耶無耶一擊就給打碎了。
「怎麽可能！」
勇氣在驚訝的同時往後退，以免自己被有耶無耶壓住。
「攻擊它吧！」
領隊對在場的法力僧做出了指示，各個法力僧馬上就展開了攻擊。灼熱的火炎，鐮鼬之風，還有土變成的長槍，各種各樣的力量從四麵八方向著有耶無耶襲去。
不過無論哪個都看起來不起效。它對法力的耐性比想象中的還要強。
有耶無耶迫近了最前麵的法力僧。看著眼前未知的怪異，法力僧感到了恐懼。
有耶無耶第一次做出了前進以外的動作。它將用來爬行的前腳，又或者是手臂一樣的東西高高舉起來。
法力僧因為恐懼就這樣在怪異的麵前呆住了，連逃跑都沒有想過。
「不妙。」
勇氣馬上結印驅使著法力。其他的法力僧也做著同樣的事守護同伴。
但是在怪異與法力僧之間建立的結界之壁被肉塊輕易地打碎了。法力僧的旁邊的地麵被砸出了一個大坑。
「快逃！」
發呆的法力僧聽到了勇氣的聲音之後終於回過神來，從有耶無耶的麵前逃走了。
怪異發現眼前沒有礙事的人了，覺得很滿足，再次前進。
法力僧們繼續用著法力對怪異進行攻擊，但結果還是一樣。
也有僧侶將法力注入錫杖與杜鈷杵試著靠近它攻擊。但是他們都被有耶無耶伸出來的棍棒粗的觸手給打飛了。
僧侶們隻能帶著屈辱的表情從怪異前進的道路上退開了。不久後有耶無耶來到了最後麵的勇氣的麵前。
法力僧們隻能咬牙切齒的看著不斷前進的有耶無耶，這時，一旁飛來一支箭矢。
箭矢筆直的向著有耶無耶的中心飛去。雖然箭刺中了怪異的表麵，但是就這樣和崩壞的肉體一同落到地麵了。
勇氣轉頭看向放出箭矢的人。
「沙耶姐姐……」
不知何時沙耶站在了他的背後。
「小鈴，請停下來吧止。」
沙耶帶著梓弓站在了有耶無耶的麵前。她的背後還有其他的巫女與神官。
禦蔭神道來了。
4
「呶。」
源覺用望遠鏡看到了這一切，發出了驚訝的聲音。
一方麵，他驚訝於這些法力僧的精銳也敵不過怪異；另一方麵，他也驚訝於禦蔭神道的神官
們馬上就趕了過去。
「這可不是什麽搶頭功呢。」
在一旁的理彩子笑了，源覺隻能悔恨的咬牙。
理彩子馬上轉回了認真的樣子，用望遠鏡看著自己的侄女。
——沙耶，冷靜一點。
從沙耶的側臉看起來她實在是過於急躁了。就算是朋友被怪異抓住了，但她平時也不會急成這樣，一點也不像她。
理彩子的內心裏充滿了不安。
5
沙耶到現在都還不願意相信。
為什麽會事情變成這樣。
從她親眼看到鈴在車內生出了怪異之後，她就覺得這個世界哪裏發瘋了。
即使如此，沙耶也還是想起了自己該做的事，狠下心來拉開了弓箭。
勇氣看著禦蔭神道的攻勢覺得很厲害。
沙耶射出了許多的箭到有耶無耶的身體裏，箭矢裏的靈力再向它的體內裏流去。靈力與法力對於怪異來說就像是毒一樣的東西。
進行攻擊的也不隻是沙耶。神官和巫女們各自拿著自己的武器，又或者是詠唱祝詞，對著怪異攻擊。
雖然以個體的能力來說，是總本山占上風，但是禦蔭神道的配合與井然有序的行動是總本山比不上的。
沙耶也在積極活躍著。能看出她充滿了想要救出朋友的心情。但是她有點激動，動作看起來有點粗暴，看起來有點自暴自棄的樣子。
此外，還有一個掌握了其他人的動作，給其他人指示的巫女。那是被鈴在內心裏稱為女官的巫女，名為櫻子。
有耶無耶的動作變得遲鈍了。
「起效了！」
伴隨著沙耶的叫喊聲，禦蔭神道的攻擊變得更加激烈了。總本山的人體力恢複了之後也加入了攻擊中。
有耶無耶第一次停止移動了。
勇氣立刻用抓捕惡人用的不動明王的羂索綁住了有耶無耶。沙耶繼續用梓弓放箭，射入了有耶無耶的體內。
怪異的一部分身體開始膨脹，最終忍耐不住炸開了。怪異的肉片四散飛出。
有耶無耶被破壞掉的那部分中露出了與它身體不一樣的東西。
「小鈴！」
沙耶看到了人類的頭部與肩膀，不由自主地叫了出來。
6
鈴能記得的最早的記憶就是與一一的相遇。
那個時候她被某人牽著手，走了很長的時間到了一個她不知道的地方。現在想起來的話，是櫻子牽著她的手，她們是走在禦蔭神道到總本山的路上。
考慮到實際上的距離的話，應該是有換乘過電車之類的交通工具，但那個時候的記憶實在是曖昧不清，她完全沒有這樣的映像，她就隻記得被人緊緊地牽著手，十分的緊張。
第一次看見的大門——現在想起來的話就知道那是總本山的大門吧，她們進去了之後，到了某個房間。
房間裏已經有一位偏瘦的男性坐在那裏了。雖然是在正座，但他的身子就像鋼鐵一樣挺直，紋絲不動。表情也如同他的坐姿一樣，十分的嚴厲。鈴光是看了他一眼，就不禁縮到了櫻子的背後。
「這孩子就是那個時候的嬰兒嗎？」
鈴聽到那生硬的聲音更加的害怕了，躲在櫻子背後緊緊地捏著她的衣服。
「遼遠大人，鈴會害怕的。請您適可而止。」
櫻子溫和地告誡，遼遠的眼神依舊是那麽的嚴厲，沒有一點柔和。
在那之後，兩位大人繼續著對話。對於鈴來說這是一段無聊的時光。
「怎麽了？想去廁所了嗎？」
雖然他們會錯意鈴冷靜不下來的理由了，不過鈴終於能有理由出去了。
鈴到了走廊之後，往他們說的相反的方向走去了。她總覺得往這邊走的話有開心的事在等著自己。
鈴這個年齡的少女在禦蔭神道並不少見，但是在總本山卻幾乎見不到。與她擦肩而過的大人都覺的很驚訝。鈴覺得他們的反應很有趣，揮舞著手腳在走廊上奔跑著。還高興地哼著鼻歌。
走廊的盡頭變得開闊，那裏是一個闊氣的庭園。被精修得像是流水一樣的白砂十分的漂亮，讓人越看越忍不住感歎，不過鈴卻抱著其他的想法。
「嗚哇~」
她光腳走到了庭園裏，故意在白砂上麵留下自己的腳印。感覺就像是踩在新鋪的雪上。
「對了！」
用腳印來畫畫吧。鈴想到了許多想畫的東西之後，馬上就行動了。雖然她還沒想好是要畫貓呢還是要畫狗。想來想去，還是貓這邊勝利了。而且說起來，她平時都有被狗吠，所以也不怎麽喜歡狗。貓和狗的爭論結果早就注定好了。
她又想著在這張巨大的畫布上要畫什麽樣的貓，這時，她看到了不可思議的光景。
「啊咧？」
她在白砂上留下的足跡消失的一幹二淨。隻有自己身後兩米以內的足跡還留著。
為什麽足跡消失了呢？就算她把腰彎下讓視野轉了一百八十度她也沒能明白原因。
不過鈴這個時候也沒去管這個了。接下來要在白砂上麵畫貓了，足跡消失了不是正好嗎。
「嗯，一定是這樣的。」
雖然她本人也不知道“一定是這樣的”到底指的是什麽，不過鈴在內心裏如此的接受了。她再次在白砂上走著。
鈴描繪著她認為是本世紀最大傑作的貓，不過其他人來看的話會覺得完全不明所以。
首先是不假思索地畫出貓的前腳，然後是不假思索的畫出貓耳，接下來是不假思索地按順序畫出貓的胡子。她很煩惱尾巴要怎麽畫，所以放在最後來畫。
「完成啦！」
鈴覺得自己畫的很好，回頭一看，結果白砂上麵的足跡幾乎都消失了。
「為什麽？」
鈴歪了歪頭。她一邊歪著頭一邊想，要是禦蔭神道的房間與走廊不用打掃也能自己變得這麽幹淨就好了。
但這次她看到了之前沒看到的東西。是一個與自己差不多同年齡的少年。有點呆呆的樣子，還流著鼻涕。他張開著嘴沒就算有蟲子跳進去，他還是那副與世無爭的樣子，根本不動。
「你、是誰？」
鈴並沒有被他流鼻涕的樣子給吸引，而是被他手上像是掃帚一樣的道具給吸引了。
這個呆呆的少年就是用這個道具將鈴留在白砂上的足跡給消去，變回原來如同水流的樣子。
「啊啊！」
鈴像是看見了什麽不該看見的東西一樣，發出驚訝的聲音。
「啊，為什麽你要做這種事啊。我要去給大人告狀！」
雖然鈴知道這個場合誰會被罵，但她還是堅信正義在自己這裏，譴責自己眼前的少年。不過對手卻毫無反應。
少年呆呆地把手指捅進自己的鼻孔裏挖著東西，然後看著挖出來的汙物說道。
「好大。」
少年的眼睛這會又像是找到了重要的寶物一樣閃閃發光。
比起自己，他居然對鼻屎更感興趣，鈴的自尊心有點受挫。受傷的自尊心點燃了鬥爭的火苗。她下定決心不管發生什麽事都要把貓的畫給畫出來。
她由慢工出細活的模式轉成了快而不精的模式。雖然線有點歪歪扭扭的，不過她還是決定重視速度。原本線也是歪歪扭扭的，和之前慢慢畫的時候也沒多大差別。
這個速度的話他是跟不上的吧！鈴帶著勝利的表情往後看。然後看到了在這四年的人生裏最大級別的驚訝。
與少年呆呆的樣子不同，他迅速的整理著白砂。他用著釘耙弄平白砂，為了防止自己的腳印留在上麵，他還是倒著走的。也就是說，這個少
年倒著走都能跟得上鈴的動作。而且他還並不隻是快。他還讓釘耙的軌跡表現得像是流水一樣。
鈴就這樣停在那裏，被敗北感打擊到跪了下去。
雙手撐地的鈴發現有影子靠了過來。她抬頭一看，果然是那個呆呆的少年。
「你很礙事，請讓開。」
勝者給予敗者的話十分無情。
鈴老實地坐在走廊上看著少年整理著白砂。他呆呆的表情再加上迅速的動作總有點怪怪的。
少年坐在了離鈴有一段距離的地方。
鈴有點迷茫，不過還是下定了決心，靠近了少年。
「我是白銀鈴。你的名字是什麽？」
首先從自我介紹開始。勝者根本不會在意敗者，但敗者可是不會忘記對勝者的怨恨。知道對方的名字可是基本中的基本。
呆呆的少年又稍微發呆了一會，不久後慢慢用釘耙在白砂上畫出兩條痕跡。
「11？」
「一一（ninomaekazu）。」
鈴一臉無法接受的看著兩條痕跡。
「nino……e？」
「一一（ninomaekazu）。」
雖然她明白了這就是少年的名字，但她還是無法理解為什麽他會在地上畫出兩條線。
「我四歲了。你呢？」
少年還是發呆了一會，然後。
「四歲？」
他不是很自信的說了出來。
之後，鈴問櫻子為什麽帶自己去總本山，但是她給出的回答很奇怪，讓她無法理解。
——你一個人就把我們想要做的事完成了哦。
她明白這句話是不久之後的事了。
7
「小鈴，小鈴！」
無論沙耶叫喊了多少次，鈴都毫無反應。不知她是昏過去了呢，還是沒聽到，又或者是說故意無視她，鈴的頭部漸漸地沉入了怪異的肉塊之中。
「啊啊。」
沙耶隻能眼睜睜地看著鈴的身體再次陷入怪異的身體中。
沙耶拚命地向十幾米外的鈴伸出手，但是這都是徒勞無用的，根本就夠不著。
沙耶再次拉開梓弓準備射箭，但是她停了下來。怪異的身體比她想的還要柔軟。要是箭就這樣射進去，射中了鈴就不好了，所以她不能瞄準怪異身體的正中射。
沙耶猶豫到最後，決定射怪異的手腳。箭射在了怪異的手腕上，但馬上又落了下去。就像是刺進了泥土裏一樣。
「怎麽會……」
有耶無耶越過落到地麵上的箭矢繼續爬行前進。它也完全沒有在意禦蔭神道其他的攻擊。步伐完全沒有變得緩慢。
有耶無耶也承受住了背後總本山的法力攻擊。前後兩邊加起來總共幾十個人的攻擊，對於一般的怪異來說這是過剩的攻擊了。
但是它卻不停下。有耶無耶繼續前進著。而它的前方是數十萬人居住的城鎮。
「鈴，快停下來。」
即便如此，也有人想強行地讓它停下來。是櫻子。但是從怪異的身體裏吐出來的觸手一樣的肉塊輕易地把她打飛了。
櫻子被打倒在一旁不能動彈，有耶無耶繼續悠然的前進。
8
「為什麽不殺了她啊？」
看到總本山的法力與禦蔭神道的靈力都不起效，一位僧侶——葉念像是要吐出來一樣說道，源覺將討伐有耶無耶，救出白銀鈴的監視任務交給了他，不過他根本沒打算好好完成這件事。
葉念討厭一一。
雖然一一是怪物的傳聞從以前就有了，不過他也沒當真。他也沒想與敵對的禦蔭神道的巫女搞好關係，但也不討厭。
葉念與他們不合拍。這大概就是最真實的關係了吧。
本來應該是那樣的，但是前幾天他看到了那個資料。
他覺得很惡心。背後不禁留下了冷汗。沒想到他們居然是真真正正的怪物。他內心的感情從嘲諷向著憤怒傾斜了。
對有耶無耶的初次攻擊失敗後，上麵下達了暫時撤退的命令，現在正是向著臨時本部回去的途中。
「咳咳，咳咳。」
他咳嗽了。在這殘留著冬天的寒冷的山中追著那個惡心的怪異追了一晚。他想著要是能殺了鈴這個少女的話，就能看到那個令人不爽的一的絕望的表情了。這是他做這份工作唯一的動力了。
「真是的、咳咳、可惡、到底怎麽了。咳咳。」
他一邊咳嗽一邊臭罵道。
「喂，你沒事吧？」
其他僧人看到葉念不斷咳嗽之後感到不安。
「吵死了。別管我。」
焦躁不安。
不知道為何內心比平時更加的暴躁。
看到葉念這個態度之後，僧人如同他說的一樣離開了他。
「咳、咳！」
他的咳嗽變得更加的厲害了。身體的各個關節都有點疼痛。
「我這是……感冒……了嗎？」
他連話都沒法好好說出口了。症狀也越來越嚴重了。
身體也很痛。可是，他又感覺到皮膚的表麵變得奇怪了。他用指甲不斷地撓著，但是也撓不出什麽東西。不知何時，血都撓出來了，盡管如此他也還是沒有停下來。
咳嗽止不住。每次咳嗽都會讓關節更痛。牙床與眼球的深處也開始變痛了。
這下子真的不妙了。行走的時候膝蓋都在打顫。沒辦法好好走路了。
「喂，真的沒事嗎？」
他又聽到了剛才走開的僧人的聲音。
「我……」
葉念想說出“我在這裏”，但他沒法好好說出口。他聽到了奇怪的野獸的聲音。到底是從那裏傳過來的，他聽到這個聲音就在很近的地方。但是他環顧四周，也沒發現發出這個怪聲的野獸。
「喂，你們聽到了剛才的叫聲了嗎？」
僧侶的同伴們也發出了驚訝的身影。這絕對不是幻聽。
「嘎、嘎嘎嘎……」
葉念想要喊出來，但是他又聽到了奇怪的聲音。
聽起來不像是野獸的叫聲。
「難道說，是怪異嗎。有種怪異的氣息。葉念，你在那裏的話給個回應。」
僧侶在呼喚著他。
——怪異？在哪裏？
雖然他聽到了奇怪的叫聲，但是卻沒有感應到怪異的氣息。不，他能感覺到，但是卻不知道怪異在哪裏。他感應到的氣息在非常近的地方，所以他才會這樣的混亂。
「嘰嘰嘰嘰……嘎嘎、咕咳……」
葉念每次想說話的時候，都會被在腦中響起的奇怪的聲音給妨礙。
「喂，葉念？」
他的僧侶同伴們走到了附近，葉念從草叢的縫隙中看到了他們。
——我在這裏。
因為他沒法說話了，所以他晃動著身子讓他們知道自己在這裏。將礙事的草叢壓倒，揮著自己的手。
葉念發現像是爬蟲類一樣的手在自己的眼前搖晃著。這到底是怎麽回事呢。
僧侶們終於注意到了葉念在那裏，並轉了過去。但他們的臉一瞬間就染上了恐懼的色彩。
「怪、怪異啊！」
僧侶們叫喊的同時將錫杖敲向了他。錫杖擦過了葉念的臉，打在了他後麵的樹木上。
「嘰嘰嘰、咕咕、咳……」
這樣很危險啊。葉念打算對他們抗議，但是他的抗議聲又和這奇怪的叫聲重疊了。不對，不是這樣的。這個叫聲是他自己的。
——啊啊，是這樣的啊。
葉念終於明白了。
自己
是怪異啊。
9
「這個是、什麽……」
源覺看到眼前的怪異後失去了話語。它的身上穿著總本山的僧衣，它也有與人類相似的四肢，但它並不是人類。
它的皮膚被鱗狀的東西覆蓋著，鱗片的縫隙中長著不像是人類的毛發。嘴巴和鼻子向前突出，額頭長著一根角。他痛苦地張著嘴發出呻吟。兩位僧侶用力地抓著它，好像要是一不小心讓它逃掉的話就會被它的尖爪給砍掉一樣。
「為什麽這個怪異會穿著僧衣？不，說到底，這個怪異到底是什麽？」
這裏又出現了不明正體的怪異，源覺深深的皺著他的眉頭。
「這個……」
在場的人都不是很清楚到底是怎麽回事，所以支支吾吾的，怪異看準這個時機，掙開了僧侶的控製，向著眼前的源覺襲去。尖爪描繪出一道弧線，源覺在快要劃到自己的時候摔了個屁股著地倒下了。
僧侶們再次按住了怪異。又有好幾個健壯的男人把它壓在下麵。怪異現在完全動不了了，隻能痛苦地喘氣。
源覺就這樣坐在地上衣服驚呆了的樣子，感受到自己的臉上有一股溫暖的感覺。用手摸了摸之後發現是血。雖然傷口很淺，但是他的臉被劃出了一道傷口。要是再多個幾厘米就會出大事了。
「您沒事嗎？」
僧人們扶起了他臃腫的身體。
「怎麽可能沒事！你看看我這臉！」
在僧侶為他治療傷口的時候他還在破口大罵，一同怒罵之後他也消氣了，俯視著被眾人按住的怪異。
「這個怪異到底是什麽？」
他再次問了同樣的問題。但是沒有人答得上來。源覺隻好問其他的問題了。
「這件僧衣是誰的東西？」
「應該是葉念的。」
僧衣上都繡著物主的名字。隻要不是在特殊的情況下，這種事是不會有錯的。
「那就去問葉念到底是怎麽回事。誰去把葉念給我叫過來。」
「怎麽了，還沒來嗎？」
「那個……我們找不到葉念了。」
「找不到了？怎麽回事？」
「他說了句身體不舒服之後就不見了。」
現場的氣氛一度陷入了沉默，這時，他們又聽到了類似悲鳴的聲音。
「怪異出現了！」
源覺的臉越來越難看了。
「居然有人現在才注意到。不中用也該有個限度吧。」
有個僧侶慌慌張張地跑了進來，在源覺的前麵單膝跪下向他報告。
「源覺大人，怪異出現了。」
「你在說什麽夢話。你眼前的那個不就是怪異嗎？」
「不、不是這樣的。是其他的怪異。其他的怪異突然出現了。」
「你說什麽？」
源覺跟著那個僧侶，向著有怪異的地方走去。但他們行走的反方向上又響起了其他的悲鳴。
「怪異、怪異出現了！」
「它要逃了。快追！」
「這裏也出現了！」
到處都響著怒聲與悲鳴。而原因都是怪異不知道從哪裏突然出來了。
「到底發生了什麽事？」
這個時候，源覺終於注意到了這個情況的異常性。
10
「怎麽會這樣……!?」
理彩子剛進入禦蔭神道借來的別墅裏，就收到了走廊裏突然出現了怪異的情報。
身上長著硬毛，牙齒也突了出來，身體大小倒是與人類差不多。可以說是十分像是怪異的外表了，但理彩子完全沒有見過這種怪異。
好幾個神官與巫女從靈力與腕力兩方麵將怪異的動作給封鎖住了。
「它是什麽時候出現的？又是在哪裏發現的？」
「是在浴室裏。在與有耶無耶戰鬥之後，有兩名進行祓禊的巫女下落不明了。」
一位巫女膽怯地對著理彩子說道。
「誰？」
「是香織與奈那。」
「她們的衣服與浴室的窗戶呢？」
「窗戶從內側鎖上了。衣物上也沒有傷痕，還留在更衣室那裏。有可能是……」
“她們被吃掉了”，巫女支支吾吾的想表達這個吧。
但是，雖然隻觀察了這兩個怪異幾秒鍾，但理彩子不覺得它們是能吃掉兩個人的強力怪異。真要說的話，它的存在感很稀薄，讓人感覺很弱。因為它的氣息很弱，所以能在誰都注意不到的情況下入侵到了別墅的中心嗎？不，這不可能，神官與巫女都在這個別墅裏，完全沒有這種可能。
就在這時，二樓那裏傳來了玻璃碎掉的聲音。
所有人都被二樓的聲音吸引了注意力。
「我去吧。」
理彩子比誰都更快踏上了階梯，打開了發出聲音的房間的門，她睜大了眼睛。同時，從後麵跟上來的幾名巫女也睜大了眼睛說不出話。
「無口大人，為什麽，怪異又出現了……」
「到底有幾隻？」
但是，這次的怪異與剛才的不一樣。它隻打碎了房間裏巨大的鏡子，完全沒有暴動的樣子，躲在椅子後麵不斷地發抖。
「按住它！」
神官進入房間後控製住了它，理彩子慢慢地走進了房間裏。
「冷靜一點。你們仔細看看她穿著的東西。」
雖然衣服到處都破了，露出了長著硬毛的肌膚，但怪異身上穿著的衣物毫無疑問是禦蔭神道巫女的東西。
看清楚這些的巫女的表情變得更加的恐懼了。
理彩子對著在椅子後麵發抖的怪異，慢慢地用著溫柔的聲音說道。
「你是琴音吧？」
被稱為琴音的怪異，搖了好幾次頭。
「沒問題的，隻要你是琴音的話，不管你是怎樣的外表，我們都不會對你施加暴力的。也絕對不會消滅你的。沒事的。相信我吧，琴音。」
理彩子對著她伸出手，琴音輕輕地點了點頭。
「由三名神官來看管她。在琴音不抵抗的情況下，絕對不要對她施加危害。」
那個高大的神官馬上就下去呼叫其他的同伴了。理彩子對著他們下令。
「當然，下麵的那兩個怪異很有可能是香織與奈那。就算是搞錯了也不要殺了它們。」
「我知道了。」
「無口大人，現在到底發生了什麽事？」
一個巫女像是要哭出來一樣，問著理彩子。
突然變成怪異的巫女。理彩子的內心的不安逐漸擴大，但她還是盡量的不讓這樣的感情表露出來。
「還不知道，冷靜下來吧，應該……」
正在這時，兩人的麵前出現了一個巫女。
「無耳大人！」
深處出現的是櫻子，她沒注意到理彩子兩人，她左右搖晃著向深處走去。
「櫻子大人!?」
理彩子追著櫻子，也不知道櫻子注沒注意到理彩子的呼叫聲，她頭也不回地向著深處走去。
櫻子就這樣膝蓋著地跪在了走廊上。追上去的理彩子慌慌張張地把她扶了起來。
櫻子的側臉十分的憔悴。臉頰十分的幹燥，眼睛大大地睜開，眼珠子像是要掉出來一樣。雖然昨天她就有點憔悴了，但那個時候還沒這麽嚴重。不過想到現在的怪異騷動，也不是很奇怪。
「無耳大人，櫻子大人、沒事吧？」
「別、別過……來……」
櫻子的嘴裏漏出了拒絕的話語。
「不、不……是……不是……這……」
但她的話語從中途開始就斷斷
續續地，令人費解。
她打算揮開理彩子的手臂，理彩子看到她的手之後就失去了話語。袖子裏出現的東西與人類的手臂相去甚遠。扭曲變形，體表覆蓋著硬毛。
「嗚、啊、啊啊啊……」
痛苦的呻吟不久後變成了悲鳴，過了一會後變成了叫聲，最後變成了野獸的吼叫聲。
櫻子的嘴向前凸出，皮膚也失去了水分變得幹巴巴的，在皮膚的縫隙裏長出了硬毛。
櫻子開始向怪異的方向變異了。
11
手機響鈴一直響個不停，湊隻好睜開眼睛。
他躺在擅自借用的別墅的床上，敗給了完全沒有要停下來跡象的鈴聲。來電號碼是孝元的。
「你當現在幾點了啊？」
『湊君，大事不好了。』
「大事不好？那個怪異終於衝向了民宅嗎？」
『不是。但發生了前所未有的事。這種事我們還是頭一次碰見。』
湊一幅受不了的樣子起床尋找鞋子，不過他馬上就注意到自己是穿著鞋子的狀態下躺在床上睡著的，於是就這樣站起來下樓了。
「我知道了我知道了。去就行了吧。別那麽生氣啊。我現在就過去了。」
『過來得時候請小心一點。我們讓勇氣君與小沙耶來接你了。』
「接我……我什麽時候開始享有vip待遇了啊？」
『不是這樣的。實際上……嗚哇！』
電話那邊傳來了打鬥聲。
「喂，孝元，你那邊怎麽了？」
『不好意思，我這邊很忙啊。詳細的經過你去問那些孩子吧……』
他就這樣掛斷了電話。湊再打過去也發現他也沒有要接電話的樣子。
「半夜把人叫醒是要幹什麽啊？」
不過湊還是挺在意的，下到一樓之後打開玄關的門。正好這時沙耶與勇氣準備按響門鈴。
「什麽啊，已經來了啊。」
湊一邊打著哈欠一邊說道，兩人倒是有點生氣了。
「大叔，你還在這裏悠閑個鬼啊。」
「發生了不得了的事！」
沙耶與勇氣二話不說就牽著湊的手把他往外拉。
「喂，我才剛起床啊。別那麽著急啊。」
不管湊怎麽抗議，兩人還是拉著湊。湊也沒什麽辦法，隻好重新提問。
「你們也沒必要特意過來吧？」
「因為現在很危險。」
「要是大叔死在這裏的話我會睡不好的。」
湊一臉無法理解的表情。
「危險？發生什麽事了嗎？電話那邊孝元好像很慌亂的樣子啊。」
「我不知道。但是現在正在發生令人難以置信的事。」
「過去你就知道了。」
一開始還嫌麻煩的湊聽到遠處的臨時本部傳來的悲鳴之後，發現了情況不對勁，加快了腳步向那邊走去。
途中，樹林中有什麽東西衝了出來，勇氣用法力擋住了。因為周圍很暗，所以看不太清，不過還是能看出大概是人形的東西。
「你們先走。這裏由我來想辦法。」
「是怪異嗎？為什麽這裏會有怪異？」
「不知道。總之，老師先往這裏走。勇氣君，請小心。」
沙耶一邊擔心著勇氣，一邊拉著湊趕路。現在發生的事比起那個怪異更加的嚴重。
最後，到達本部時，湊已經累得上氣不接下氣了，看到臨時本部周圍的情景後，湊惺忪的睡眼總算是睜開了。
「怎麽了，這是……」
到處都在進行著戰鬥。總本山與禦蔭神道的人正在與差不多與人類同等大小的怪異戰鬥著。而且還不是一處。湊放眼看去，有四處地方發生著戰鬥，他在周圍走了幾下更是發現了到處跑的怪異，逃竄的巫女還有倒在地上動彈不得的僧侶。
其中一隻亂跑的怪異發現了湊他們後，發出怪叫往他們那裏跑去。
沙耶站在前麵詠唱祝詞，在自己與眼前的怪異之間建立起了一堵看不見的牆壁。
「你的弓怎麽了？」
沙耶擁有可以一箭就解決掉對方的實力。
「不能用。」
「為什麽？」
「老師，您沒注意到嗎。它們都穿著僧衣與巫女服，神官服。」
被沙耶的祝詞而阻礙不能動的怪異像是巫女。
「喂，難道說……」
「沒錯。它們、它們之前都是人類！」
12
湊再次看了看周圍。怪異的數量大約為十隻。
「原來是這麽回事啊。」
湊把手伸向了腰後，取出了像是警棒一樣的東西，壓在怪異的額頭上，推開了手邊的開關。一陣青色的火花閃過，怪異就再也沒動了。
「電擊槍？」
「嗯。這個場合下用這個會比較輕鬆。」
「對怪異也有效啊。」
「因為我調整了輸出啊。對人類使用的話會出事的。」
“這已經不是電擊槍了吧？”，雖然沙耶抱著這樣的疑問，但一想到湊根本不會在意這種事就算了。
湊就這樣慢悠悠地往臨時本部的帳篷走去。途中注意到湊而襲擊過來的怪異都在抓到他之前被湊用警棒型的電擊槍給電倒了。
將倒下的怪異扔在一旁，湊就這樣直直地向著目的地悠然的前進。
勇氣拍了拍在後麵呆呆地看著湊的背影的沙耶。
「走吧。」
勇氣把抓捕壞人用的不動明王的羂索向怪異投去，繩索像蛇一樣蠕動起來，將怪異五花大綁。
因為他要把湊電倒的怪異都抓起來，所以比湊遲了一會才進了臨時本部的帳篷裏。
同時，帳篷內也閃著青白火花。
「喂喂，這就害得你手忙腳亂了？」
湊搖著警棒一臉嘲笑的樣子，孝元看著倒在腳下的怪異之後隻能苦笑。
「真是慚愧。湊君能平安過來比什麽都好。」
「到底出現了多少隻了？不，到底有多少個人變成了怪異了？」
「完全變異的大概有十二三個。部分變異的我最後確認是有七個。」
「部分變異？」
孝元用堅定的聲音說跟上來，往前走了。
他們向著臨時本部旁邊的禮堂走去，途中遇見的怪異都動彈不得。裏麵不時傳來祝詞聲。禮堂裏有好幾名男女。都是總本山與禦蔭神道兩個陣營的人。
孝元叫來了其中的一位僧侶，讓他露出手臂。上麵密密麻麻地長著鱗片，而且還不僅僅是手臂。肩膀到脖子這一片也長著鱗片與硬毛。他嘴裏還長著像是肉食動物的犬牙。
「他們精神還正常嗎？會不會突然咬人啊？」
那個身體的一部分變異的僧侶無力地回答沒問題。
「他的意識還很清晰。沒問題的。」
孝元對湊打保票說道。
「在這裏的所有人都和他一樣怪異化了嗎？」
湊暗自環視著禮堂。每個人都不安地看著湊。不知不覺間，祝詞也停了下來，禮堂裏變得微妙的安靜。
一個人站了起來讓他看了上半身，全身都長滿了鱗片。另一個人站起來，將戴在頭上的東西取了下來，嘴裏伸出了像是角的牙齒。另一個人站起來露出了腳。他的腳變得像是鳥類那樣隻有三根長滿尖爪指頭的樣子。
發生異變的地方都不相同，但是幾乎所有人都異變了。
兩個孩子站在後麵說不出話。
「說不定被害範圍還會繼續擴大。我也有變成怪異的可能。當然，勇氣君與小沙耶還
有你也有可能會變成怪異。」
孝元深深地低頭說道。
「我這邊懇求你了。湊君，希望你能搞明白這個現象並解決它。」
「有耶無耶那邊又怎樣了？」
「應該不能說這兩者之間沒有關係的吧。目前為止，發生怪異化的人都是被派遣到這裏的人。山外麵的情況還無法確認。」
「有耶無耶的原因……」
沙耶的臉色還是那麽蒼白，像是隨時都有可能倒下一樣。
「老師，答應下來吧。這和我們也……」
「是啊，這和我們也不是沒關係呢。」
沙耶的聲音越來越小，不過勇氣加重了音量說了出來。
孝元也轉過去對著湊，少見的加重了語氣說道。
「當然，湊君你也有著拒絕的權利。但你要是拒絕了的話，在事件解決之前就隻能一直待在別墅裏了。隻要湊君有變成怪異的可能性，我們就不能放你下山。」
13
「明明連有耶無耶這件事都還沒解決，這種怪異的事件還接二連三的出來！」
臨時本部響起了拳頭打在桌上的聲音。
進行會議的人數比昨天少了一個人。櫻子出現了怪異化的情況，所以不能出席。
「禦蔭神道這邊有七名人員由於怪異化而失去神智，還有五名人員隻是身體的一部分怪異化。」
理彩子進行報告的聲音很沉重。畢竟，櫻子就是在她的眼前變成怪異的。
「總本山這邊的被害情況怎麽樣？」
八人完全怪異化，部分怪異化的人一共有五名，與禦蔭神道這邊差不多。
「合計約二十五人，是在這裏人數的一半！」
「然而在這裏的人幾乎都沒有怪異化。」
突然，湊大聲地說了出來。
「明明有二十五人受到了影響，但是在這總共大約五十人，卻隻有一個在座的人受了影響。連一成都不到。而且受到影響的人都還是直接與有耶無耶進行對峙的人。在這裏活蹦亂跳的人都是在隔岸觀火呢。」
「湊君想說的是這個意思。與有耶無耶進行接觸的人會怪異化。」
孝元巧妙地重構了湊的話。
「哼，那種事從一開始我們就是這麽想的。問題是他們是怎麽變成怪異的。」
源覺忌諱地看著湊。
「這是不是有耶無耶的詛咒呢？那種讓身體發生變化的詛咒。」
一個人發表了這樣的一件，但許多人都反對。
「不應該是詛咒。這可是人變成怪異的情況。如果是這樣強大的詛咒，不可能沒人察覺到。但是被害範圍都擴散到這麽廣的範圍，卻沒有一個人感覺到詛咒的氣息。」
「反過來說，根本不知道接下來誰可能變成怪異。這裏的人現在變成怪異也不奇怪。」
湊很嫌棄地看到他們這幅樣子。疑神疑鬼互相猜忌。
「早點退治有耶無耶不就能早一點停止這場騷亂了嗎？」
「退治？怎麽搞？法力與靈力都不起效的對手要怎麽和它戰鬥？」
「但又不是完全不起效。之前的攻擊能暫時讓它停下來，也就是說法力與靈力還是有些效果的。隻要讓更多的人去攻擊它，總會打倒它的。」
「你還不清楚這個狀況嗎？幾乎有一半的人都倒下了。」
「現在也還沒找到一。弄出了這麽大的麻煩。至少要自己收拾掉啊。」
「說到底為什麽那個怪異會有這種程度的抗性？」
「肯定是因為它是由巫女和法力僧生下來的啊。」
每個人都像是在怒罵一樣發泄著自己的意見，而湊在空隙中插話說道。
「不僅僅是繼承了雙親的耐性。還有另一點，雜交種在某些方麵會有優勢。動植物雜交可能會讓免疫力與繁殖力變化。作物的品種改良就是個很好的例子。有耶無耶的雜交是為了獲得靈力與法力上的免疫力吧。」
眾人聽到湊的話語後，流傳著不安。
「那種對手真的打得倒嗎？打倒它了之後真的就能治好嗎？」
「就算治不好也能阻止被害範圍的擴大。真到那時候，就拋棄那些變成怪異的人吧。」
「真到那時候也管不得那麽多了嗎。」
不止何時，這種放棄的聲音越來越大，理彩子雙手用力拍在桌上，站了起來。會場一瞬間變得安靜了。
「奮戰在前線的人們都是勇猛之人，為了保護人們，退治怪異，他們甚至不惜自己的生命。要是真的沒有救助他們的手段的話，他們肯定會心甘情願地舍棄生命的。」
「那不就沒什麽問題……」
「有的。他們下了這樣的覺悟，而我們卻什麽都沒有做。隻是在這裏天天說著沒用的話，浪費著時間，連他們一半的覺悟都沒有。你們就隻在意自己的麵子嗎？就隻有與競爭對手的對抗心嗎？這吵鬧連小孩子都能辦到。」
「呀，你也積累了這麽多的怨氣啊。」
理彩子筆直的盯著開玩笑的湊。
「湊君，我說的人裏也包括你。不要嘲笑戰鬥在前線的人的覺悟與勇氣。」
「……是嗎，說起來是啊。真是抱歉。」
理彩子沒有想到湊會這麽坦率的道歉，覺得很驚訝。總有些在意，而且她也沒什麽話要說了，就這樣坐了回去。
「湊君不是討厭剛才那種精神論的發言嗎？」
「普通的話是那樣。但這次不一樣。我還真的過意不去。」
這回答非常不像他。說不定他對戰鬥著的人有著某種特別的感情。
「我想問一下很重要的事。有人下過山嗎？」
理彩子說完那番話之後，眾人都控製著自己輕率的發言，湊就在這時候提出了問題。
「應該還沒有。出現怪異化的情況之後我們就禁止下山了。總本山二十五名，禦蔭神道二十六名，所有人都還在這裏。」
孝元斷言道。先不說總本山，為什麽他連禦蔭神道的人的去向都把握得這麽清楚？
「你是從哪裏得到這種情報的？」
理彩子一半感到欽佩，一半感到厭倦。
「也就是說，現在還沒有可能變成怪異的家夥跑到人類居住的地方吧？」
「這一點應該是沒問題的。為了保險起見，我讓人監視著周圍有沒有擅自下山的人。」
「你這家夥是那種一邊笑著一邊懷疑別人的人啊。」
「才沒有懷疑。隻是考慮著為了防止萬一而已。」
孝元的笑容從來都沒有崩塌過。
14
夜晚的騷亂完全的靜了下來，早上到來後，怪異對策本部被奇妙的寂靜給包圍了。
昨天有好幾十個人在這裏激烈的爭吵，現在卻安靜得像是廢村一樣。就算偶爾看到有人在這裏，那個人也是一臉精疲力竭的樣子，一點生氣都沒有。
「事情變得一發不可收拾了呢。」
勇氣嘟囔著，但在他一旁的人卻沒有反應。
沙耶一直低著頭，緊握著自己的緋裙。睜大眼睛，盯著地麵發呆。
「沙耶姐姐，沒事吧？」
「得早點結束這一切……」
「姐姐？」
「得早點結束、早點……」
不管勇氣怎麽喊她，她都想是發燒了一樣，一直重複著同樣的話。
「事情會變成這樣才不是沙耶姐姐的錯。」
「才沒有那種事。要是我處理得更好的話，那個時候就解決了的話，就不會變成這樣子了。」
沙耶有點鑽牛角尖了，但是一想到這兩天的經過，她會這麽想也是沒辦
法的事。怪異化的現象增加了沙耶的精神負擔。
「總之現在要先找明原因。這也不一定就是有耶無耶的原因啊。」
勇氣安慰著沙耶，正巧看到湊從臨時本部的帳篷裏出來了。他看到了兩人的身影，慢悠悠的走了過來。
「怎麽樣了？」
「沒什麽進展。這幾天的情報都很混亂。現在能明確的就隻有怪異化的人全都與有耶無耶進行過接觸這一點。」
「果然是有耶無耶的原因啊。」
沙耶這麽說著，但是馬上又想到了什麽，低頭看著地麵。
「被害情況怎麽樣了？」
「大約有一半人。不過，我說你們啊，現在是擔心別人的場合嗎？特別是沙耶，你都離它那麽近……嘛，野猴子和人類是不一樣的嗎……」
湊注意到了有車的聲音正在靠近，說的話中途就斷掉了。
好幾輛車依次停下了，裏麵出來的是總本山的僧侶。
「喂，還有笨蛋在這種情況下還會特意過來。是想放棄做人了嗎？」
這幾輛車裏混入了一輛高級車。從裏麵出來的人是穿著閃閃發光的袈裟，一眼就能看出來是高僧的大人物。高僧看起來有點神經質，他看了看周圍，對下屬作出了指示。
湊覺得越來越奇怪了。
「沒想到居然是這麽個大人物過來了。」
「真的啊。」
勇氣也同樣睜大了眼睛。隻有沙耶一個人不明所以。
「是誰啊？」
「如你所見，那個大人物就是源覺的宿敵，而且也是一一的監護人，遼遠。」
遼遠看著周圍，注意到了湊他們三個，輕輕地點頭打招呼。
沙耶慌慌張張地也點頭回應，勇氣則是簡單的行禮。就隻有一個大人很無聊的咂嘴。
「你是來幹什麽的？」
「是來調查怪異化的被害情況嗎？」
「現在的情況可是不知道誰會變成怪異啊。這個人在一一身陷絕境動彈不得的時候都沒來，這個時候來做什麽？」
「確實很奇怪。」
勇氣也對湊說的話有共感。與對源覺那種單純的厭惡感不同，而是某種令人不舒服的感覺。
遼遠的身姿消失在對策本部的帳篷裏，湊想著什麽，一直盯著帳篷的入口。
15
在臨時本部裏，源覺與遼遠還在對峙著，他們各自的跟隨者看著他們的樣子不由得縮了縮身子。
「你好像忙壞了啊？」
聽到遼遠的這句話後，源覺有那麽一瞬間臉上布滿怒色，不過他還是有著自製心沒有罵出來。
「遼遠閣下你也不是，在這個時候這麽鬆散真的好嗎？明明在一一君身陷絕境的時候都還在旁觀，結果現在卻出來了，到底是吹得哪陣風啊？」
雖然源覺是麵帶笑容地說著，但他的眼角還是在抽搐。
「因為我知道一的嫌疑總有一天會消去的。而且，那群家夥是不可能抓住刻苦修行過的他的。我反倒是擔心去抓捕他的人呢。」
源覺不僅眼角抽搐，現在連臉頰也在抽搐了。
「消去嫌疑？您可真會說奇怪的話。現在的這個情況都要源於一一君輕率的行動導致怪異的產生。你居然說總有一天會消去嫌疑？哈哈哈哈哈，遼遠閣下還真是愛開玩笑呢……不過這玩笑並不怎麽好笑。」
源覺的追隨者都在想要不要跟著笑，不過他們還是沒有開口。
「那個零能者不是證明了他們不是怪異嗎。而且，要是那兩個人沒有受到逼迫，就不會變成這樣的事了啊。又或者說，要是那兩個人沒有從包圍網中逃出去的話，情況也不會差成這樣吧？」
源覺氣的鼻孔都撐大了。深深地吸了一口氣，他臃腫的肚子膨脹得更大了。與身體比較瘦的遼遠形成了對照。
「這很麻煩。不過，這回的事件，要是周圍的人的想法都像遼遠閣下你想的那樣就好了呢。更別說有耶無耶在我的指示下被打倒了之後，周圍會怎麽看待您呢，我真是擔心啊。」
被源覺冷冰冰地盯著的遼遠第一次露出了像是表情的表情。
「又想搶先出手？」
他的薄嘴唇作出了薄冰一樣的笑容，像是連聲音都能凍住一樣。
「搶先？搶在禦蔭神道那群窩囊廢之前？」
源覺忘了掩飾話語，吐出了惡言。
「九條湊。」
然而從遼遠的口中出現的名字是他沒有想到的。
「哼，那種詐騙師能做什麽。事實上，在有耶無耶的麵前他什麽也做不了，就隻能像個稻草人一樣站在那裏。」
「這樣也好。」
遼遠的臉上已經沒有了表情，隻有無法讀取感情的能麵。
「那就祝你好運。」
因此，源覺也不知道他的這句話到底是真心的還是偽裝的。
遼遠離開之後，源覺立馬換成了生氣的樣子。追隨他的僧侶像是被雨水淋濕的小貓一樣瑟瑟發抖。
源覺默默的對著跟隨者伸出手。追隨者馬上就遞上了扇子。
「那個混蛋！」
源覺將手中的扇子折成兩半，扔在地上。跟隨者把它想象成自己的脖子，臉色變得蒼白，趕緊收拾好扇子。然後拿出了全新的扇子。
「絕對要解決掉有耶無耶。不管采取怎樣的手段。」
「是、是的。」
他回答之後，畏畏縮縮地問道。
「但是，要怎麽做呢？對麵可是法力與靈力都不起效的對手。」
「哼，這邊還有手段。」
聽完源覺說出的計劃後，跟隨者的臉都變青了。
「不可以。這樣非人道的……」
但被源覺瞪著的他說著說著就把話吞回去了。
「但是這樣的話禦蔭神道那邊不會不做聲的。」
「原本那群家夥也有一半的責任。而且現在是緊急時刻。無視那群家夥的意見。」
「但是這樣的話，搞不好源覺大人的立場可能會變得危險。」
「別擔心，有個男人很適合這種髒活。」
源覺肥胖的臉頰上露出了粗俗的笑容，他自信地說道。
16
湊又穿著鞋子躺在了附近的別墅的床上。不過他也沒有睡著，而是盯著天花板。
一副心不在焉的樣子。
不久之後，沙耶和勇氣回到了別墅小屋裏。看到躺在床上的湊，勇氣受不了地說。
「真虧你能在非法入侵的屋子裏穿著鞋子在床上這麽輕鬆地躺著呢。」
這些別墅在旅遊旺季之外的時節就會關閉，湊隨手借了一間別墅。
「我會洗幹淨的。」
「問題不在那裏吧。話說回來誰來把床弄幹淨啊？」
湊沒有回答。
「沒關係。這種程度的話我可以辦到。」
沙耶回答道，不過她有更在意的事。
「比起這個，老師，接下來要怎麽辦？事情真的大條了。之前想著是小鈴的孩子，沒想到居然是怪異，而且大家也都變成了怪異，大概還不能說這與小鈴無關，周圍也被封閉了，啊啊，而且還有啊，一現在也行蹤不明了……」
沙耶的語速漸漸地加快，最後還亂揮自己的手臂。
「沙耶姐姐，冷靜一點。深呼吸一會吧。」
「嗯、嗯，是啊。嘶ー哈ー、嘶ー哈ー。」
「你那不是接生的時候的深呼吸嗎？嘛，也不是不行。」
「什麽啊，你這家夥在不知不覺間也有了小孩啊。你想要做的話還是能辦到啊。」
「怎麽可能啊！我還是
……」
她慌慌張張地吼到這時才終於真正的深呼吸了一次。
「腦袋冷靜一點了？」
「是的，冷靜下來了。我想要做的話深呼吸個一兩次還是辦得到的。」
她好像還沒注意到湊說的話裏的奇怪的意義。
「不整理一下現在的情況嗎？出了各種我意料之外的岔子，我現在也很混亂啊。」
「老師，小鈴真的沒事嗎？」
「誰知道呢？」
沙耶得到了與自己期待的不一樣的答案，有點動搖。
「我覺得現在這個情況我們也有著責任。」
「我可沒有哦？」
「老師？請您認真一點地回應。這種事應該讓它早點結束。要讓快點救出小鈴。一先生也不想長時間維持這種狀態吧。」
「我也想早點結束這一切啊。那種亂踢皮球的話題會議我再也不想參加了。」
湊與沙耶想結束事件的理由似是而非。
「嘛，因為我也看錯了一次。總之，我會帶著謙虛的心意去參加會議的。去學習你們組織頻頻預測失誤卻還想著保持尊嚴權威的粗大的神經呢。」
謙虛這個詞語在他說完兩秒之後就不知道消失去了哪裏。
「老師，真的隻剩下這種方法了嗎？」
沙耶還是猶豫不決，過了一會，她終於下定了決心。
「有沒有更加安全的方法？」
勇氣也是同樣的意見。
「沒有呢。」
湊如此斷言，兩人還是無法接受。
正在這時，一樓玄關那裏傳來了門鈴的響聲。
「客人？」
「是孝元先生還是理彩姐姐？」
會拜訪湊待的別墅的人就那麽幾個。
「你們去吧。如果是讓你們訂報紙的話就拒絕掉。」
湊說完就故意裝作睡著的樣子打起了呼嚕。
沙耶打開玄關的門之後發現外麵站著她意想不到的人，沙耶僵硬地站在那裏。
他穿著一眼就看得出來是高僧的袈裟，體態臃腫，還有那俯視他人的目光，一直盯著沙耶看。
「我可以進去嗎？」
聽到源覺的話後，沙耶這才回過神來，慌慌張張地回答道。
「啊，好的。失禮了。」
源覺就像回到自己家一樣堂堂正正地進去了。
「為什麽？」
勇氣看到這意料之外的人物之後也驚訝了，同時他也在警戒著源覺是不是來找自己有什麽事。然而源覺卻沒怎麽理勇氣。
「那個男人在哪裏？」
他如此簡潔地聞到。簡潔到她一時間沒能反應過來。
「是指老師——九條先生的事嗎？他的話……」
「我在這裏。」
湊一邊撓著頭一邊下了樓梯。而且還很無聊地連續打著嗬欠，源覺看到他惡劣的態度，表情越來越嚴肅。
「總本山的大人物會親自來找我可真是少見。到底是吹的什麽風？你是瘋了還是混亂了還是氣傻了？到底是哪個呢？」
沙耶在一旁觀察著源覺的側臉，能看得出他臉上青筋隆起。他頭上的青筋還在不斷鼓動著，暴躁地讓人擔心血管會不會被撐爆。
「我是來給你下委托的。」
他抑製著自己的憤怒，隻說了這麽幾個字，最後像是想將憤怒頭吐出去一樣，長長的吐了一口氣。
「你這麽偷偷摸摸地過來，委托內容不是什麽正經的活吧？」
「是適合你的工作。」
他露出了與他穿著的高僧的袈裟不相符的卑鄙笑容。
「站著說話也不是個事。要不坐下談談？」
湊下了樓梯，坐在了一樓的沙發上，他一隻腳指向了另一張沙發，示意源覺坐那裏，然後湊得腳就這樣搭在了小桌子上。
源覺看到湊得舉動後，明顯地透露出了厭煩
「你這毛頭小子還蹬鼻子上臉了。」
源覺有點躊躇，就站在這裏了。沙耶和勇氣都以為他會氣得回去，沒想到又猜錯了。
「鞋子要脫到哪裏？」
他一臉不高興的問道。沙耶不由得擺出了微笑。她第一次覺得源覺還挺可愛的。勇氣也在一旁偷笑。
「這個別墅是西洋風格的建築。肯定是穿著鞋進來啊。」
「哼，是這樣嗎？」
源覺最開始幾步有點猶豫，但馬上又恢複了以往一樣盛氣淩人的步伐，坐在了湊對麵的沙發上，忌諱地看著眼前的鞋子。
「你們也是，在那裏呆著幹什麽。客人來了都不端茶出來嗎？」
「這是大叔擅自借用的別墅啊。根本不可能準備那種東西吧。」
「沒辦法啊。那就拿這個吧。」
湊掏出了藏在某處的瓶子，注入到從廚房器皿架裏拿出來的玻璃杯。聞到充滿房間的聞到之後，兩個孩子都皺起了眉頭。
「這是陳年的般若湯。」
「這不就是酒嗎？」
「到底是從哪裏來的？」
「從地下室的葡萄酒儲藏室那裏拿來的。這裏家具的品味不行，不過酒的品味倒不錯嘛。」
沙耶搖著頭，受不了地說。
「不僅非法入侵，而且還偷盜。您到底打算幹什麽啊？」
「賠禮交涉就由我們這邊處理吧。」
源覺這麽說著，拿起了酒杯，把酒一飲而盡。
「看起來不是什麽正經的委托啊。」
「為什麽你會這麽想？」
「如果是正經的委托的話，你應該會直接叫我去你那裏吧？正因為你不想被他人知道和我接觸了，所以才會偷偷摸摸地來。」
「也有可能是我心血來潮呢？」
「那也不可能。最可疑的就是你沒帶孝元過來。要是有那家夥的話，就更容易與我交流了，就算是聰慧如你，也能明白這一點的吧？」
源覺咂了嘴，飲下了第二杯酒。
「你還是一如既往隻有這些小聰明。」
「多謝誇獎。話說你們這群和尚，不管哪個都一樣啊，不僅酒量好還喝得挺快的。」
湊得第一杯才剛喝到一半。
「快點把要事說了吧。要是再和你這麽耗下去，估計酒窖都要空了。」
源覺依次看向勇氣，沙耶，最後他的視線回到了湊的身上。
「是個說不定能打倒那個怪異的秘策。不過內容需要保密。」
「是要讓小孩子離席嗎？」
「總而言之就是這樣。接下來的話隻和你說。」
湊暫時沒給回複，而是一直盯著玻璃杯裏紅色的水麵。
「殺了白銀鈴。這就是你的委托吧？」
17
源覺十分的驚訝，不過沙耶與勇氣更加的震驚。
「殺了小鈴……」
「有必要做那種事嗎！」
麵對兩個孩子的抗議，源覺堅定地斷言道。
「就是有啊。那個怪異是從那個小姑娘身體裏出來的。為什麽那個怪異要把鈴埋入體內？它是一天就生下來了的怪異。說不定對於它來說，母體是必要的？如果是這樣的話，隻需要殺了母體，孩子就會死亡。就算不會死亡，那也說不定會被弱化。」
源覺的狡辯聽起來還像是 那麽回事，但沙耶和勇氣不可能就這樣點頭同意了。
「這一切不過隻是推測嗎？居然就為了這樣的事決定殺了小鈴。」
「沒錯。太不講理了。」
「但是，那個男人不是得出了一樣的推斷嗎？」
源覺看著在那裏悠閑地坐著的湊。