第三章 分裂的羈絆，對毀滅的盼望
我拯救太多女主角引發了世界末日！？ 作者：なめこ印 投票推薦 加入書簽 留言反饋
哈哈大笑的果實。
顏色詭異的蟲子。
活蹦亂跳的雲朵。
眼前所見，盡是在地球無緣一見的東西。
「這裏到底是什麽地方啊！？」
「我哪知道啊！」
響難得氣急敗壞地大聲嚷嚷，我也不客氣地怒吼回去。
我們兩人大吼大叫地互相叫罵到氣喘籲籲後，氣炸的腦袋忽然冷靜了下來。
「「呼～～～」」
同時長長地籲了一口氣。
因為我們注意到一件事，不是比誰嗓門大就可以解決得了問題的。
我和響重新觀察四周環境。
「話說回來，這世界還真是詭異哪。」
「響，你從來沒來過這種世界嗎？」
「我還是第一次到異世界。你呢？」
「像這麽詭異的異世界我之前也沒碰過。倒是去過氣氛類似中古世界的地方。」
卡爾特的世界雖然也稱得上是異世界沒錯，可是像風格這麽迥異的世界說不定真的是前所未有。
好吧，這裏有個問題。
「為什麽我們會跑到這種地方來？」
「這問題我也想問好不好。」
「波亂烈火。是你說隻要穿過『紅門』就能回到地球的吧。」
「是我說的沒錯。任誰都會覺得可以回到原先的地點吧？」
「那你說這裏是什麽地方？」
「……我不知道。」
在一點頭緒也沒有的情沉下，天曉得這會是什麽地方。
「現在我們該怎麽辦？」
「等一下卡爾特說不定會過來找你吧。」
「唔……雖然消極了點，可是也隻剩這個方法了吧。但是什麽也不做隻是枯等那也太危險了。這次卡爾特·葛拉菲摩亞為了確實逮住我，一定會做好更萬全的準備。在那之前我們必須先設好陷阱好下手為強。」
咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
正當我們在討論今後方針時，忽然有一陣猛烈的天搖地動。
衝擊之大，就好像有巨人猛力踢踹了這座山一腳一樣。
「咯咯咯咯咯咯咯咯。」
讓人看了心底發毛的果實發出笑聲，有不少顆還從樹上掉了下來。
「剛才的地震是怎麽回事？」
響一邊護著腦袋，一邊沙沙作響地撥開草叢前進。
「喂，你想上哪去啊？」
「我要找個視野更開闊的地方！在這裏根本搞不清楚狀況！」
因為響說得也沒錯，所以我也緊跟在她的身後進入草叢。
移動一段時間後，我們來到了一條經過開辟的山路上。
「既然有這種人為開辟的道路，也就表示說這裏有人類囉？」
我仰望著彎彎曲曲的山路低喃道。
「也有可能不是人類。」
「咦？」
「你沒看這世界有多怪。就算冒出什麽人類以外的生物也沒什麽好大驚小怪的。」
「……說得也是。」
可以的話最好不要。
就算真的有非人類的生物存在，我希望最好不要長得太可怕。
就在我胡思亂想的時候，山上又是一陣天搖地動。
緊接著山腳的方向傳來不安騷動的聲響。
「是剛才那些果實……」
從頭到尾隻會發出惡心笑聲的果實，怎麽會突然發出這種聽似不安的聲音？
不久，連我們附近的果實也跟著騷動了起來。
……有什麽東西從下麵上來了？
「情況不妙……我們快躲起來吧！」
「我讚成。」
我們點頭交換意見，退避到林木茂密的山路旁。
片刻，某個生物從高大的樹木上頭飛跨而過，一路往山頂上爬。
我們躲在樹木和草叢後麵，觀察著那個把爬山當作跟吃飯一樣簡單的生物。
那生物一開始看起來就像一團白色物體，隨著距離愈來愈近，可以看出它身上有一部分正在一閃一閃地發光。
等距離拉得更近之後，我赫然發現那個發光的物體是金色尾巴。
原來是一頭擁有九條美麗尾巴的四腳怪物。
那個怪物是……
「那是狐狸嗎？」
雖然外觀看來很像狐狸沒錯，可是我沒什麽把握。因為它的體積至少比我在動物園看到的獅子還要大上五倍。牙齒也是又長又尖，冷冷地轉動的眼珠跟我的頭簡直差不多大。
隻見那大得誇張的狐狸飛也似地在山路上奔馳，轉眼間就從我們的頭頂飛躍而過。
我們倆神情茫然地看著那九條尾巴逐漸從視野消失。
「九條尾巴……難道是九尾狐？」
「九尾狐？」
聽到響的喃喃自語後，我側首納悶。
於是響用一種非常瞧不起人的眼神瞅了我一眼。
「……說來話長，簡單地說就是一種在印度、中國、日本各地為非作歹的妖怪。當然，剛才那頭怪物不見得一定就是我們世界裏所傳說的妖怪。反正保持距離才是上上之策。」
「也對。」
那樣的怪物我也是避之唯恐不及。
「既然九尾狐往山頂去了，那我們朝山腳出發吧。」
「也好。我們就在下山的路上尋找遖合迎擊卡爾特·葛拉菲摩亞的地點吧。」
就在這時，樹上的果實又開始騷動了。
「這次又是怎麽了啊！？」
我有些不耐煩地怒吼道。
「這次不像剛才有伴隨驚人的巨響。先靜觀其變吧。」
「了解。」
原本要起身出發的我們又蹲了下來。
一會兒後，從山腳下出現了一群跟九尾狐相比非但一點都不遜色，搞不好還更教人咋舌的怪物。
「那是狸子嗎？還是水獺？」
「那個頭上頂著盤子的家夥，怎麽看都是河童吧。」
「有怪物臉上掛著車輪……」
「好大隻的蜈蚣……」
「我看到石頭牆壁在跑。可是跑得好慢。」
「有個冰山美人……是雪女嗎？」
等等族繁不及備載。
數量多達好幾十好幾百的龐大集團從藏身在草叢裏麵的我們頭頂或旁邊通過。當中有大多數是模樣看起來根本不像人類的異形。
「看來這裏是妖怪居住的世界。」
目送那一大群妖怪離開後，響低聲說道。
剛才往山頂去的九尾狐似乎也是妖怪的樣子，響的猜測應該八九不離十。
「妖怪之山……嗎？」
我如此心想並抬頭一瞧，山頂突然噴出了一道火柱。
……什麽？火柱！？
轟然巨響和怒號接著響起。
這氣氛我也體驗過不少次……是開戰的氣氛。
「難道是九尾狐跟那群妖怪打起來了？」
「很有可能。那群妖怪看起來很像就是去追殺九尾狐的……」
「是說，那道火柱是什麽鬼東西啊？」
「它們都是妖怪，會使用妖術也沒什麽好奇怪的吧。」
「妖術……」
啊，這次換巨大的冰塊從天而降。
雙方使用這類令人瞠目結舌的妖術你來我往地相互火拚，山頂炮聲隆隆，戰況愈演愈烈。
……要是被卷入戰火的話，那可就掰掰了。
「我們還是快逃吧，響。」
「說得也是，還是快點下山準備迎擊卡爾特·葛拉菲摩亞為妙。」
由於雙方意見一致，所以我們沿著山路往下跑，好迅速脫離危險地帶。
「時間被拖延了不少。得快點設下陷阱才行。」
「陷阱要設在哪裏才好？」
「我們邊跑邊找。同一招奇襲應該不會有效了，得想想其他的……」
就在我們邊跑邊討論，準備繞過山路的彎道時——匆然有一隻小狐狸從彎道後麵衝出來，擋在帶頭跑在前方的響的麵前。
因下坡加速的響來不及立刻踩下刹車。
「嗚哇！」
「啾！」
一個人和一頭動物迎麵撞個正著，發出慘叫。
瞬間，隻聽見「噗」一聲巨大的聲響，四周匆然彌漫粉紅色的煙霧遮蔽了我的視野。
「響、響！？」
這粉色的煙是從哪噴出來的！我看不到響在哪裏。
「可惡！」
我不禁咂嘴，拚命想把煙撥開，但煙霧隻是不斷從我的指縫間溜走。
忽然，不明的粉紅色煙就像霧一樣消失散去。
煙霧散去之後，我發現響昏迷倒在地上。
「響！」
「……」
我從地上將她摟起，可是她毫無反應。
「響！喂！你振作點啊！響！」
「……嗯。」
我不死心繼續叫喚，終於得到一點反應。
確認她平安無事後我暫時鬆了口氣……可是馬上發現有地方不對勁。
「嗯……」
抖動抖動。
響從口中吐氣的同時，她頭上的那對狐狸耳朵也一抖一抖地抖動著。
「咦……」
響為什麽會長狐狸耳朵？
「阿魯。這個狐狸耳朵是怎麽來的？」
「很可愛呢。響小姐平時的態度總是很冷酷，這樣的落差感覺很迷人。」
「你在胡說八道什麽啊？」
「就是※萌啊萌啊啾的意思。」（編注：出處為動畫《k-on!輕音部》，劇中角色秋山澪在田井中律的妄想中身穿女仆裝，做出這令動漫迷為之心動的動作。）
什麽萌啊萌啊……麵無表情的你這麽形容一點說服力也沒有。
就在我打不定主意該怎麽辦的時候，躺在我懷裏的響「嗯……」地發出喘息，緩緩睜開了眼簾。
「響。你醒了嗎？」
「……響？」
有氣無力地嘟囔了自己的名字後，響垂眼看了自己的身體和四肢，臉色逐漸變得鐵青。
「這是……慘了！俺又出包了！」
「俺？」
這是怎樣？響的口吻莫名變得很奇怪，應該說整個人都怪怪的。
「該怎麽辦～該怎麽辦～」
響狼狽到一個讓人覺得奇怪的程度，嘰哩咕嚕地碎碎念個不停。
她到底是吃錯了什麽藥？
「喂……響？」
「呀嗚！」
響的肩膀一抖，露出一副驚恐的模樣抬眼看我。
她臉色蒼白，淚眼汪汪，一如受到驚嚇般顫抖不止……該怎麽說呢。
「那個樣子感覺有點色色的對吧。」
「對對對……就是色色的……不要亂講啦！」
我朝抓住絕妙的時間點插嘴表示意見的阿魯揮出上鉤拳。她輕飄飄地從容閃避。
「噫……！」
對了，我都忘了響她看不見阿魯。見我莫名其妙大聲嚷嚷朝著空無一人的地方演起莫名奇妙的獨腳戲，她整個人嚇得要死。
「嗚嗚嗚……」
……是說，有必要害怕成這副模樣嗎？
見響的反應和平時的她幾乎判若兩人，我開始感到納悶。
「你說什麽事情『該怎麽辦』？可以跟我說明得清楚一點嗎？」
「嗚嗚嗚……響小姐現在昏迷失去意識了。」
「啥？你在說——」
「俺的名字叫可可摩。」
「…………什麽？」
我聽不懂響在說什麽，更加覺得莫名其妙。
這時有一個念頭從我腦海閃過。
那就是——事情該不會愈搞愈複雜了吧……
就在這時，山頂一帶又傳出轟然巨響。
「喂喂喂，這次換落雷啊。」
而且還是四道閃電綁成一束貫破地麵。即便站在距離這麽遙遠的地方，我照樣可以看見大片被鏟平的山地。
看來此地不宜久留。
「不好了！俺得動作快了！」
然而，響卻采取了出乎我意料的舉動。
「啥？」
我還沒來得及問她怎麽回事，響便以目標為山頂地沿著山路全速衝刺。
「喂、等等啊！」
「對、對不起！可是俺再不趕路就完蛋了！」
「混蛋！你不是說要往山腳去嗎！」
我一邊怒吼一邊緊迫在後。
啊啊根本莫名奇妙！
「為什麽要往山頂去你好歹說明一下吧，響！」
「俺說過俺不是響小姐了！剛才和她撞個正著時附身之術一時失控發動，俺不小心跟她合體了！」
撞個正著？她不是響？附身之術？合體？
我想起先前她在彎道跟狐狸相撞的事。
……難道說，這個自稱可可摩的就是剛才那隻小狐狸？原來它是妖怪嗎！
「原來如此。所以才會長出那對狐狸耳朵嗎？很可愛呢。」
狐耳之謎是解開了沒錯，可是阿魯的回答還是一樣也太過無憂無慮了吧！也不想想那隻叫做可可摩的小狐狸害得響都快被卷進妖怪們的戰爭了。
「不管怎樣，你快點解除那個叫什麽附身之術的法術把響的身體留下來！」
「突然爆發的法術俺也解除不了啊～！」
「那你至少也給我留在這兒！」
「俺也不能留著不走！俺不去的話、俺不去的話大家會有危險的！所以對不起了！」
雖然可可摩從剛才就頻頻道歉，可是卻一直不肯放慢腳步。不知道是體能因附身之術獲待提升，還是響的體力原本就很好的緣故，隻見可可摩連口氣也不喘地在山路上奔跑著。
我已經快不行了。還記得國中時代跑馬拉鬆的時候，我一直都是全校排名中後段的……！
「嗚嘿、啊啊……啊啊！可惡！」
可是如果我在這裏被甩開的話，遭到強行擄走的（？）響的身體可能會有危險啊！說什麽也要緊追不放，我拿老命跟你拚了！
「……可惡！這座山到底發生了什麽情況！好歹讓我知道吧！」
放聲大叫的代價就
是呼吸不順，嗆到猛咳不停。
「母……當代的九尾首領吸取太多瘴氣發狂了啊！凡是這個國家的人民應該都知道這件事吧！」
是在大聲什麽啦，我們是土生土長的地球人好嗎！
我喘到連反嗆回去的氣力也沒有，呼吸愈來愈急促。腦袋又熱又脹精神疲憊，呼吸困難到仿佛肺部快要爆裂開來一樣。
話說回來……所謂的九尾首領指的應該就是剛才我們看到的那隻九尾狐吧？
我慢慢厘清頭緒了。
「換句話說，現在所有怪物傾巢而出，打算阻止或製伏那個吸了太多瘴氣而發狂的九尾囉。」
沒錯沒錯，我的看法也跟阿魯相同……
現在狀況都搞清楚了。可是還有地方我不是很明白。
那就是可可摩前往九尾狐和眾妖怪開戰的戰場的理由。
我們現在離山頂還有多遠？
就在我好奇地抬頭往上看的瞬間，有個巨大物體朝我滾了下來。
「嗚哇啊！」
我從山路跳開試圖躲避時，腳部絆到草叢，身體失衡摔倒在地。我一跌倒，便有某個東西發出低沉的聲響降落在我的身後。
「噗哈！」
我把塞在草叢裏的臉拔了出來，連忙轉頭一瞧。
一雙又大又凶狠的眼睛和我對上了視線。
「嗚呀——！」
才剛提到九尾狐，竟然就在這裏跟它狹路相逢！
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
這頭體重肯定超過一噸以上的妖狐發出可怕低吼的同時，嘴角還掛著一絲絲的口水。它一副齜牙咧嘴的模樣，連牙齦都露了出來。要是被那血盆大口給咬住的話，上下半身肯定分家。
「……嘖！」
一個十分清晰明了的死亡預兆浮現在我的心頭。
盡管我曾跟龍族和巴哈姆特交手過，現在還是沒辦法適應。不可能適應得了的恐懼竄過我的脊髓，使雙腳不聽使喚地顫抖。
「咕嚕嚕……」
或許認為我隻是個沒種的軟腳蝦，九尾狐把視線投向了和響合體的可可摩。
「嗚嗚嗚！九、九尾，俺俺俺要把你封印……！」
「咕嗚嗚嗚嗚！」
「噫！」
被殺氣騰騰的視線盯住，可可摩嚇得發出悲鳴，雙腿發軟。
這也代表響的身體現在失去了防備——
「響！」
——等我回過神時，我已經拔腿衝了出去。
「咕嗚！」
九尾狐遲疑了一下，也向可可摩飛撲而去。
論距離和起動時間雖然都是我占到優勢，不過速度完全比不過九尾狐。
我和九尾狐以渾身僵直的可可摩為中心錯身而過。
「嗚……喂，你沒事吧？」
「謝、謝謝。」
「平安無事就好。快點逃——啊嗚！」
仿佛被澆了一盆熱水般的痛楚在我背上擴散，而且皮膚上還有一種被濕掉的上衣吸附住的感覺。看樣子是我在剛才推開可可摩的時候，被九尾狐的爪子給掃到了。
雖然傷口並不深，可是痛到讓我想動也動不了。
偏偏在這時候我又跟九尾狐對上了視線。
糟糕……！
致命的可趁之機——死亡從我腦海一閃而過。
這時，一陣火雨宛如要擋在我和九尾狐之間般自天而降。
現身的同時一邊從掌心射出火焰的，是個頭特別長的獨眼妖怪。
「可可摩！你還在這裏磨蹭什麽！」
獨眼怪似乎是透過氣息分辨出來的，它一看到響的臉就立刻叫出了狐狸妖怪的名字。
「快點把首領封印起來！」
「是是是是的！」
可可摩倉促地答腔後，豎起兩根手指在自己麵前的空間畫出重疊在一起的三角形和倒三角形。
那個圖形是六芒星，我在電玩遊戲之頰的有看過。
可可摩的手指頭發出近乎透明的白色火焰，隨著他比劃次數的增加，六芒星的形狀愈來愈清楚地浮現在半空中。
那就是封印瘋狂九尾狐的必要儀式嗎？
「咕嚕！嗄！」
目標的九尾狐忙著迎戰從四麵八方湧來的眾多妖怪，完全被困在原地無法動彈。
接下來隻要等可可摩的術式完成就能封印九尾狐了——就在我如此以為的瞬間……
「啊、啊啊！」
可可摩匆然發出慘叫。
仔細一瞧，他所描繪的六芒星線條變得歪七扭八，開始分崩離析。
「可可摩你在幹什麽！會封滅瘴氣的人，隻有你們一族的了！」
「對對對不起！」
頂著響的麵孔的可可摩露出欲哭無淚的表情道歉，試圖重新描繪六芒星的圖。可是線條比剛才畫的還要扭曲，甚至連直線也畫不好。
「咕嚕嗚嚕嗚嗄——！！」
九尾狐發出更為震耳的咆哮聲。
於是，一陣巨大的龍卷風以九尾狐為中心驟然成形，無論是在地上或空中的妖怪全被那淩厲的風勢給吹倒。
「嗚哇啊啊！」
「呣嗚！」
我雖然抱住了被風吹得騰空浮起的可可摩，但風勢強勁，導致兩人一同被強風給吹走。
「好痛痛。」
風一口氣把我們吹到十公尺之遠。後腦勺撞到硬物痛得我眼冒金星。
不過，所幸我即時接住響的身體，她看起來毫發無傷。
「響……不對，可可摩你沒事吧？」
「嗚、嗚嗚，俺果然成事不足敗事有餘……」
響的臉上掛著本人絕對不可能會露出的表情，可可摩用她的聲音自我解嘲道。頭上的狐狸耳朵一如在呼應心情般，也無力地垂了下來。
利用大龍卷風突破包圍的九尾狐再次縱身跳躍，遠走他方。眾妖怪也即刻動身追趕，當中有不少妖怪朝我們這裏投以輕蔑的視線。那些視線針對的恐怕都是附身在響身上的可可摩吧。
最後所有妖怪全都離開，隻留下了交戰的痕跡。
「事情總算塵埃落定……個頭啦。」
眼前的危機固然暫時消失，可是問題依然留在那裏還沒有解決。
「啊嗚嗚嗚嗚……非、非走不可。俺非走不可。」
可可摩一邊嘀嘀咕咕一邊從地上爬起身，踩著搖搖晃晃的腳步往眾妖怪消失的方向走去。
「你給我站住。」
我豈能讓你一而再再而三挾持走響的身體。
「放、放開俺啦。」
「剛才完全派不上用場的家夥還想逞強。要不是我挺身救人，你已經拉著無端受到控製的響和你一起陪葬了。」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……」
或許是「派不上用場」這個字眼踩中了他的痛腳，可可摩像崩潰般癱倒在地，撲簌簌地哭了起來。
總有種我好像在欺負小孩的感覺，心裏不是很舒服……
「別哭了，快點把事情說明給我聽。視情況說不定我可以幫得上忙呢。」
「為、為什麽？」
「那是因為——」
—
—我向可可摩解說了關於『波亂血統』的事。
「所以說九尾狐吸取太多瘴氣因而失去理智，可可摩和其他妖怪的當務之急就是把它給封印起來……事情的發展經過就是這樣沒有錯吧？」
「嗯。沒錯。但是……」
話說到這，可可摩變得吞吞吐吐。
好吧，沒有人喜歡把自己的失敗掛在嘴邊就是了。這樣的心情我可以理解，不過……
「我有個疑問，為什麽封印的工作一定要由可可摩負責？」
就算不是要他站上第一線作戰，派小孩子麵對那麽凶惡的妖怪也未免太有勇無謀了吧。可可摩麵對九尾狐的時候，實際上也是真的怕到手足無措。
「因為能封印現在的母……封印九尾狐的，隻有俺的封滅術而已。」
「？你說的那個封滅術是什麽？」
「說來有些話長……」
名之為「瘴氣」的東西是一種會帶來疫病和自然災害的負麵能量，所謂的封滅術就是一種可以將其封印、消滅的妖術。做法一如可可摩先前的展示，描繪六芒星將瘴氣禁錮起來，進而封印或消滅。
現在的九尾受到瘴氣侵襲，本身幾乎化作跟瘴氣同質的存在，因此才可以用封滅術封印。
「嗯？」
「？怎麽了？」
「沒事……」
印象中，類似「會造成疾病和自然災害的邪惡能量」的東西我最近好像在其他地方也有聽說過……算了。
先不管那個，我有重要的問題想問。
「不過，那個叫封滅術來著的妖術為什麽隻有可可摩你會使用？」
「封滅術是特殊的妖術，隻有曆代的九尾一族會使用。」
「隻有九尾……？」
等等，因為感染瘴氣發狂的那個妖怪也是九尾對吧？這是怎麽回事？
「九尾一族代代都以妖怪首領的身份，負責掃蕩出現在國土內的瘴氣。可是……現在的九尾持續掃蕩瘴氣的工作太久了。」
「……結果因此感染發狂嗎？」
雖然來龍去脈我都理解了……不過載忽然又想到另一個問題。
「慢著。你說你可以使用封滅術，這表示可可摩你……」
「……嗯。俺也是九尾狐。」
「那……」
「那個發瘋的九尾，其實是俺的母親。」
果然……是這樣嗎……
可可摩和響在合體前原本就是狐妖，那時我就懷疑有這個可能了。
這也就是說……
「可可摩，你一直努力想封印自己的母親嗎？」
我懷著不可思議的心情詢問。
「……因為這一切都是俺的不成熟所造成的。」
「因為可可摩的緣故？」
「瘴氣不隻會造成自然災害，也會對內心帶來負麵的影響……瘴氣對俺的影響，就是恐懼。」
可可摩顫抖著肩膀。
眼眶噙著淚珠。
「每次當俺準備使用封滅術驅除瘴氣的時候，就會突然害怕得不可自持。要是失敗感染瘴氣的話俺可能會發狂，可能會生病，可能會四肢潰爛而必須截肢……一想到這個，俺就沒辦法發動妖術，忍不住逃避……」
可可摩邊哭邊不停顫抖身體。
「母親她為了幫不成材的俺代勞，她置身在瘴氣的時間比曆代的九尾狐多上了將近一倍……所以，都怪俺膽小沒有勇氣，才害得母親她……吸取過多瘴氣失去了理智……」
「…………」
啊啊，真是的。
為什麽這次碰上的盡是這類聽了讓人於心不忍的事件啊。
我本身也是膽小的小鬼。如果人家命令我獨自一人去充滿毒瓦斯的地方想辦法清理幹淨，我有自信我一定二話不說腳底抹油逃走。
可可摩的軟弱不是沒人可以體諒。
就拿他的母親來說吧，她不也是打算在自己的小孩成長茁壯前，代他一肩扛起首領的工作嗎？
為小孩著想的母親何罪之有？
可是好心的下場，卻造就了小孩被迫必須親手封印母親這種殘酷的『故事』發生？
開什麽玩笑。
既然我的『血統』又讓我被卷進這種悲慘故事的話……
「妤吧，你的情況我明白了。我願意提供協助。」
「……你要協助什麽？」
「這問題還用問當然是……咦？」
「波亂烈火。我聽不懂你在說什麽？」
嗯？直呼我名諱的這個口吻是……
「你是響嗎？」
「你在說什麽廢話……」
響向我投以驚訝的視線。
響的精神原本因為和可可摩合體的衝擊而陷入昏迷，現在似乎醒過來了的樣子。
「呃，那可可摩呢？」
「可可摩？那是誰——俺還在響小姐的身體裏麵啦。」
一句疑似可可摩所說的台詞從響的口中吐出，打斷了她說到一半的話。
「喂，怎麽會這樣？嗯？腦海裏有奇怪的聲音……喂！快告訴我現在到底是什麽情況！？」
嗯～響的腦子裏麵雖然同時擠進了她自己和可可摩兩者的意識，偏偏嘴巴隻有一張，你一句我一句地聽得人眼花撩亂。
「呃，其實是這樣的……」
我向不知道事發經過的響說明了來龍去脈。
「第二個『故事』……？」
響露出難掩驚訝的表情說道。
她垂眼看著下方好一會兒。
「真是……也太不尋常了。」
然後驀地抬起頭來，語帶挖苦地說道。
「這真的令人忍無可忍。實在是太過分了……所以呢，波亂烈火，你打算怎麽做？」
「卡爾特和可可摩兩個人我都想救。」
「……是嗎？」
響雖然瞬間擺出了頭痛的表情，不過馬上點頭答應。
「可可……你沒有姓氏嗎？嘖，好吧。那可可摩。我有幾個問題要問你。你就在腦海裏回答我吧。」
響向附在自己身上的可可摩說話，接著閉上眼睛。
我看著她眼皮頻頻跳動的模樣，在一旁靜待兩人對話結束。
不久她睜開了眼簾。
「妖怪他們所設定的作戰似乎是先削弱九尾狐的力量，之後再由可可摩用封滅術封印的樣子。」
「原來如此……不過……」
我回想剛才九尾狐和眾妖怪交手的經過。
「坦白說，他們雖然人多勢眾，可是完全拿九尾狐沒轍。」
「人家到底是顛覆了三個國家的大妖怪哪。」
響若無其事似地點點頭。
「隻不過瘴氣的封滅術隻有九尾狐能使用，威力似乎相當強大。我能幫得上的忙，大概就是輔助可可摩讓他能得心應手地使用封滅術吧。」
原來如此。在漫畫和輕小說裏麵，意外合體的兩人同心協力地朝著同一目標奮戰向來是十分常見的故事情節。
「可是，教他封印自己的親生母親實在……」
「波亂烈火。你還在執迷不悟？」
響之所以會強調「還在」兩字
，大概是因為先前在卡爾特的研究所也曾為類似的事發生爭論吧。如果這次又受到莫名奇妙的感傷情緒影響而裹足不前，錯失封印九尾狐機會的話，恐怕會造成更大的傷害——響的意思肯定是這樣沒錯。
我也知道我說的話或許都過度流於理想……可是……
有人傷心落淚的結局怎麽稱得上happy ending？
「……那個，不用顧慮俺的心情。」
這時，可可摩透過響的嘴巴向我表示。
「問題是……」
「封滅術可以封印瘴氣也可以消滅瘴氣，不過基本上采用的都是消滅的方式。雖然這也是理所當然的。不過，如果遇到強大到連九尾狐的妖力都無法消滅的瘴氣，那時就要使用封印。之後再慢慢淨化封印裏的瘴氣。」
「淨化？」
「就是讓它變成無害的意思。」
…簡而言之……
「如果封印順利的話，母親還有得救的機會……雖然得耗上一千年的時間。」
「是這樣子啊。」
有機會得救固然是好事一樁……可是一千年會不會太久了？
畢竟可可摩還隻是個孩子。他應該很希望可以常常膩在母親的身邊吧……?
還是說，這次的事件對他而言是獨立自主的契機？現在的九尾狐是現任妖怪首領，下一任應該就輪到可可摩了。他為了學會承擔責任，所以才強迫自己接下封印的任務……？
不，可是……
「呐，可可摩。」
「看來結論已經出來了哪。從現在起可可摩不可以再擅自動我的嘴巴講話了。」
我本想跟可可摩問清楚他的想法，卻被響無情地打斷。
「等一下。再讓我好好跟……」
就在我打算拜托響給我機會跟可可摩好好把事情說清楚的時候，天空傳來了「咻轟轟轟轟轟轟——」耳熟的火焰噴射聲響。
「終於找到你們了！」
一個熟悉的聲音死纏爛打似地從天而降。
啊啊，這麽說來我才想起我們原本還在逃命途中呢。
我轉頭仰望天空。
異世界的魔科學家卡爾特找到我們了。
▽
「喂，你用來飛天的機器怎麽好像變得比之前更大了？」
「呼奴哈哈哈！天才如我輩是不會重蹈覆轍的！隻要待在超過你們攻擊範圍的高度，就不用害怕遭到反擊。」
……雖然他那捧腹大笑的模樣看起來真的蠢斃了，不過他采取的應變手段倒是十分聰明。
卡爾特坐在比前一個體積大上五倍的巨大背包上——應該稱呼它是飛行椅子比較正確——在距離我們十分遙遠的高空上飛來飛去。我們也隻能幹瞪眼。
「響，你應該不至於連手槍都有吧？」
「倒是被你給說中了。」
「我想也是。」
這下可好。真的連絲毫的反擊餘地也沒有。
「那、那個人是誰可可摩不要擅自動我的嘴巴講話對、對不起。」
沒看過卡爾特的可可摩忍不住好奇詢問，可是響一凶巴巴地斥責後，他馬上安靜了下來。剛才那些話全是從同一張嘴說出來的，從第三者的角度看來感覺就跟搞笑的鬧劇沒兩樣。
是說現在先不管那個了，重點在於要如何度過眼前的難關……
不對，等一下等一下。雖說剛才我們發生了可悲的衝突，可是我並不希望跟卡爾特為敵。如果能在此說服他的話……
「呐卡爾特！你先聽我解釋！」
「哼哼！想跟我輩求饒嗎！就算你說破嘴也沒有用的！」
「我沒有要求你饒命啊。」
「我輩絕不手下留情！這個新發明就是拿來對付你們用的！」
如此說道後，卡爾特「啪」地一聲按下了設置在飛空椅扶手上的按鈕。
他乘坐的機械椅子瞬間開始大幅度地變形。
「喂喂喂……那是什麽鬼啊？」
「咕哈哈哈！看到了嗎！」
我啞然失色地仰望著卡爾特那完成了變形的新發明。
該怎麽說呢……那個感覺看起來就好像個人專用的飛行戰艦。雖然卡爾特的身體還是一樣並未沒有受到機械的包覆，可是他所乘坐的椅子變出了令人心驚膽跳的武器。
合計八管的格特林機槍火炮。
對於手無寸鐵又沒有防禦措施的我們來說，這樣的火力充滿了極大的威脅。
「來吧，嚐嚐我超級卡爾特戰艦的威力！」
卡爾特做出宣言的瞬間，八管格特林機槍的槍口全都對準了我們。不妙！
「快逃進森林！」
「受死吧！」
我大聲警告的瞬間卡爾特也跟著大喊，隻見格特林機槍的槍口火花四射，整片地麵凍成了冰。
「他拿即效魔法的膠囊當子彈嗎！？」
機槍射出的威力和密度都十分驚人，不是卡爾特那三腳貓般的投擲技術可以相提並論的。
我們藏身的森林同樣未能幸免於難，以令人不敢置信的速度迅速結冰。最初的二、三秒樹木的枝葉還能幫擋膠囊子彈，可是超級卡爾特戰艦就像碎冰船一樣一一撞破結冰的樹木，大搖大擺地開了進來。
「咯呀！咯呀！咯呀！」
夥伴陸續結成冰塊的開口笑果實哀鴻遍野。那宛如碰上世界末日般的群體哀嚎搞得我頭痛欲裂。
「可惡！都怪響你把他揍得太慘，他根本不給商量的機會！」
「少囉嗉！快想想突破這個僵局的方法才是真的！」
「所言極是！」
有三個選項可供選擇。
一、破壞超級卡爾特戰艦或八管格特林機槍。
二、三十六計走為上策。
三、我突然學會不輸給詐欺師的三寸不爛之舌，並設法說服卡爾特。
總之，第三項除非天降奇跡，否則可能性是零。
第一項我也想不到具體的做法。
想來想去，這個狀況還是溜之大吉吧！問題是要怎麽逃離握有製空權的對手的追蹤！？
「啊啊，可惡！想不到可行的好方法！響你有什麽點子嗎！？」
「……我的夾克裏還藏了另一把特殊警棍。除了用警棍砸中那個混蛋家夥的腦袋把他打昏之外，我也無計可施了！」
「你能丟得那麽準嗎！？」
「砸東西可是我的拿手功夫呢！」
這麽說來，她在學校後山也曾秀過一手從卡爾特手中打掉膠囊的美技呢。
「但是你有砸警棍的機會嗎？」
「隻要你願意當誘餌的話……隻不過這裏有個問題。」
一人當誘餌，另一人則負責趁隙偷襲。算是非常平凡無奇的作戰。
然而這個作戰並不適合我們使用。因為……
「畢竟卡爾特鎖定的目標是你嘛。」
縱使我們兵分二路，卡爾特還是會優先選定響做為追殺對象。換言之我沒辦法充當誘餌。
「可惡，真的束手無策了！可可摩你有什麽點子嗎！？」
「嗚、嗚耶？」
突然被我點名的可可摩發出格外狼狽的聲音，響因此板
起了臭臉。不過看在事態緊急的份上，她忍住了這口氣沒有爆發。
「很抱歉把你拖進了這淌渾水，可是如果我們在這裏被幹掉的話，可可摩你也一樣會跟著完蛋的！什麽都好，你有什麽妖術是可以派得上用場的嗎？」
「俺、俺會用的隻有最基本的妖術唷……」
可可摩自信缺缺地把醜話說在前頭後，我傾注全副神經聆聽他的說詞。這都是為了化解眼前的危機！
▽
「呼、呼……！」
我也差不多快喘不過氣來了。
隻能在體能下滑之前硬著頭皮放手一搏！
「響！可可摩！動手吧！」
我大喝的同時，響從工作褲口袋掏出一個跟手掌羞不多大的筒狀物體。
「小心別吸太多煙進去喔！」
響提醒我後拔開長筒的栓子，頓時有一陣煙幕將我們團團包圍。
「奴奴！？」
煙幕外傳來卡爾特驚訝的叫聲，格特林機槍也停止掃射。
「烈火先生！」
可可摩叫了我的名字，他用響的手撫摸我胸口一帶。
……嗯？這樣好嗎？雖然我自己也不是很清楚。
「你有把妖術施放在我身上嗎？」
「嗯！沒問題！」
「好，我知道了！」
這就是我們說定的暗號。
「嘶！」
我吸了一口氣以免自己吸進太多煙後，隨意朝某個方向全速衝刺。
「奴！？」
見我衝出煙幕，卡爾特立刻有了反應。
他應該是在確認從煙幕裏跑出來的人是我還是響吧。
然後卡爾特他——
「在那裏嗎！」
——把槍口對準了我。
「……嗚！」
我一邊拚命逃離冰凍魔法的炸裂範圍，一邊在心中得意地竊笑。
「哦哦，烈火先生那醜陋的笑容一旦套在響小姐的臉上看起來也是挺賞心悅目的嘛。」
「你吵死了！」
我一邊向廢話連篇的阿魯吐槽，一邊拚命往前跑。
可可摩施放在我身上的是改變人麵貌的易容術。這招對狐狸和狸子來說，確實是必備的妖術。我讓可可摩用這妖術把我的臉變成響。
多虧變身術的幫忙，我成功騙過了卡爾特。
這時，快要散去的煙幕被一分為二切成兩半，響擲出的特殊警棍朝著卡爾特的後腦勺猛速飛去。
就在警棍即將不偏不倚地命中他的腦袋前——
「奴！」
或許是第六感發揮作用，卡爾特驚覺有警棍飛來，伸出左手防禦。
喀鏗鏗鏗鏗鏗鏗！
隨著異常刺耳的尖銳聲響，特殊警棍沒能命中卡爾特的頭部，朝著其他方向飛去。
「失敗了！？」
我攀住附近的樹幹踩下緊急刹車。
糟糕。既然最後一個希望落空，說什麽也要讓響和可可摩逃走！
我折回來向卡爾特衝去。
然而，不知何故響也朝卡爾特直衝而去。
「！？」
這樣下去我們兩人都會自投羅網的！
響應該也十分清楚這個時候必須有一個人跳出來當犧牲品，為什麽她還要采取這樣的行動？我想不通她有什麽意圖，腦筋一團混亂。
「可惡！到底誰才是正牌的！？」
不過，卡爾特同樣也被搞迷糊了。
超級卡爾特戰艦為了能讓火力集中，所有格特林槍的槍口通通都朝著前方。眼見（響）突然分身變成兩個，卡爾特一時之間似乎不曉得該瞄準誰才好的樣子。
既然如此！
「波亂烈火！你快逃啊！」
我以響的聲音大喊。
卡爾特！你是天才應該很快就能想通吧。既然兩個長得一模一樣的響裏麵其中一個被叫作「波亂烈火」，那麽剩下的那一個會是？
「這邊這個才是真的嗎！」
沒錯！攻擊我吧！
成功把卡爾特騙得團團轉的我掉頭轉身全速逃走。
再來我隻需要盡量離真正的響愈遠愈好……
「不行！往我這邊過來！」
她是又想幹嘛啦！
我邊跑邊轉頭確認身後。隻見響剛好彎下身子從地上撿起某樣東西，並且高高舉起好讓我看個清楚。
「那個是！原來如此！」
我再次切換方向，一下子往這邊跑一下子往那邊跑。雖然腳踝酸得跟我大聲抗議，我還是拚了命東奔西竄不給格特林機槍瞄準的機會，一路朝響的位置衝去。
「別跑！」
卡爾特厲聲恐嚇，駕著飛行戰艦追來。
這是最後的衝刺了。我使盡吃奶的力氣擺動手腳，甚至忘記了要呼吸換氣。
終於，響的身影出現在我視線的正前方。
她轉動一直高舉在手上的那個東西——原先戴在卡爾特左手上的紫色寶石戒指，召喚通往異世界的『藍門』。
「嚇嚇！那個是！」
見『藍門』浮現，卡爾特趕緊停止格特林機槍的掃射。大概是害怕一個失手不小心冰凍了戒指吧。
「你、你這混帳！什麽時候奪走我輩的戒指的！」
「剛剛你不是用左手防禦我的警棍嗎？就是那時候打掉的。」
原來那個尖銳的聲音是打中戒指所發出的聲響嗎？
「奴啊——！臭女人，快把戒指還來！」
「你希望我還你嗎……？」
響再次高舉戒指——
「那你就努力去把它撿回來吧！」
然後使勁往遠方拋去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
卡爾特的悲鳴變成了驚恐的慘叫。
他的反應會這麽誇張也是理所當然的，因為少了戒指他也別想回到原先的世界。
「好！我們趁現在快跑吧！」
「喔！」
趁卡爾特跑去找戒指分身乏術時，響握住『藍門』的門把。
喀嚓喀嚓喀嚓。
「嗯？」
這個聲音在我打開『紅門』的時候好像也有聽過？
我定睛觀察門把，發現門把上頭裝設了描繪有奇異圖案的轉盤，響在轉動門把的同時也轉動了那個輪盤。
「啊！等、等一下！」
我心生強烈的不祥預感，試圖阻止響的行為。
「別再拖拖拉拉的了！『門』快消失了！」
可是她二話不說硬是把我拖進了『藍門』裏麵。
我的視野旋即轉暗。
▽
我醒來的時候，位在我頭部上空的『藍門』剛好消失。
「背好痛……」
看來這次在穿過『藍門』後，換背部遭殃的樣子。
「波亂烈火，你沒事吧？」
「嗯？啊啊……痛痛痛。」
我拉著響的手從地上爬起。是說，她每次都能四平八穩地著地哪。真想跟她請教一下訣竅。
「……真的不要緊嗎？」
「
對啊，我沒事。」
「可是你背上的傷口……」
嗯？她是說先前我被九尾狐抓傷的那個嗎？
「那傷口不深啦，而且也止血了，應該沒事吧。」
「…………」
響盯著我的背部沉默了半晌。
「你是為了保護我才受傷的嗎？」
「咦？響那時候不是失去了意識？」
「剛剛我聽可可摩說了。」
對了，他們好像可以在腦子裏對話的樣子。
「沒關係啦，我剛也說了那不是什麽嚴重的傷勢，你不用放在心上。」
「……哼。」
響不知何故把臉別向一旁。
……我說了什麽惹她不高興的話嗎？
接著我麻煩可可摩幫我解除易容術。
果然還是變回自己的身體感覺最自在。因為女孩子的身體在各方麵真的都很不習慣……嗯，好比說胸部之類的，算了，當我沒說。總而言之……
「那麽……」
「唔……」
我和響不約而同地輕聲歎了口氣後，轉頭東張西望。
坐落在我們眼前的，是一片滿目荒涼的遼闊荒野。
放眼望去，所見之處盡是草木不生的不毛之地。
「果然又跑到莫名其妙的地方了嗎……這裏是地球？還是說又是其他世界？」
「啊～我就是要跟你說這個。」
我舉手回應響的喃喃自語。
「什麽？」
「剛才我發現那扇『門』的門把附有轉盤，你知道嗎？」
「轉盤？」
「沒錯。就是可以像這樣轉動的那種。」
「經你這麽一說，我在轉門把時確實有種好像也轉到其他東西的感覺……」
「我猜那個轉盤的用處應該是決定開『門』後的去處。在卡爾特的研究所打開『紅門』時，我也轉到過。」
「……」
「幹、幹嘛啊？」
「哼。換句話說，要不是你當時亂轉輪盤，我們早就回到地球，也不會像現在這樣被卷入半路殺出的『故事』裏吧？」
嗚哇，又對我露出搖頭歎氣的表情。也不想想要不是我提醒，你自己也沒發現啊。
算了算了。反正錯在我身上。
「…………哼。」
響聳聳肩膀。
「在這種空蕩蕩的不毛之地浪費時間也沒有用。走了，波亂烈火。」
「嗯……啊啊……」
「？怎麽，我的臉上沾到什麽了嗎？」
「也沒有啦，雖然現在才講好像也太晚了，不過你每次都連名帶姓叫我不覺得很累嗎？」
「…………」
果然覺得我多管閑事嗎？她那個表情真的超臭的。
「……臉吧。」
「什麽？」
「我覺得叫男生的名字很丟臉。」
這回換我露出不可思議的表情。
「怎、怎樣啦！？你想說我很奇怪嗎？」
「我沒有那個意思啦。」
這麽說來，她也是用全名稱呼卡爾特，甚至還問可可摩有沒有姓氏……
「你是不是討厭男生啊？」
「我沒有討厭男生。隻是我以前幾乎沒什麽機會可以接觸男生……等等，你想跟我套話啊你！」
「咳噗！」
天、天殺的，竟然狠狠揍了我心窩一拳……搞不好我今天受到最嚴重的創傷就是她揍的這拳了。
就在我們兩個一搭一唱地演起了鬧劇的時候……
響頭上的狐狸耳朵倏地抖動了一下。
「那、那個！你們兩位我警告過你不許擅自用我嘴巴說話了！」
可可摩好像要說什麽，但卻被響打斷了，接著——
「「「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」
一波足以驚天動地的吼叫聲淹沒了我們三個所有的聲音。
「怎、怎麽了！？」
基本上那應該是人類的聲音……吧。
可是，這股噪音不僅震耳欲聾，而且把腦袋轟炸得嗡嗡作響，實在很難相信會是人類發出的。
但我很肯定那確實是人類的聲帶振動空氣所產生的聲音。
「在那邊！」
「！」
轉頭朝響手指的方向望去，如萬馬奔騰般聲勢浩大的軍隊映入了我的眼簾。
士兵們個個全副武裝，數量多到淹沒了整個地平線……可是，他們的輪廓顯得有些奇妙。
「金色的……人偶？」
安全門上麵那塊綠色看板都會有一個人形的圖案，那些士兵的模樣看起來比那個人形圖案還要稍矮稍寬一些……感覺上完全就像「人偶」，仿佛是用黏土捏製出來的一樣。
金色的黏土人——傀儡人們分別手持弓槍或劍盾等武器防具，朝著這裏蜂擁而來。
「另一邊也有！」
「！」
轉身一瞧，如響所言，背後有另一團傀儡人大軍正逐漸進逼當中。
這一團的傀儡人是白色的。而且跟金色傀儡人相比數量也比較稀少。同樣也是高舉武器殺聲震天。
就算我再怎麽遲鈍，也看得出來有什麽事情正在此地……不對，應該說是有什麽狀況即將一觸即發。
「戰爭……？」
說出來好像沒什麽實感，隻是很簡單易了的兩個字——可是一旦要把它當現實來接受，卻又令人覺得十分沉重。
這樣的事實即將在我們的眼前展開。
「你在發什麽呆！快逃啊！」
我情不自禁地想逃避現實，響抓著我的肩膀用力搖晃。
「喔、喔！」
我和響懷著沒命似的心情逃離了戰火將燃的戰場。
▽
從傀儡人們的戰場死裏逃生的我們，漫無目的地在荒野徘徊遊蕩了好幾個小時的時間。
「呼、呼……」
荒野的氣溫比想像中高，炙熱的陽光灼燒著皮膚。
找不到可以乘涼的地方，而且也沒有攜帶飲用水的我們已經快支撐不住了。就連身體強健的響有時走路也會搖搖晃晃。
可以的話，我們也想稍作休息，可是如果在這種空曠的地方被卡爾特追上，勢必會被他從上空進行狙擊。所以我們不能留在這麽危險的地方。
「……你覺得卡爾特再過多久會追上？」
我再也忍受不住馬不停蹄地趕路的痛苦，試著詢問響的意見。
「……他有探測擺這個裝置，所以找到戒指是遲早的事。應該不用多久時間吧。」
「……換句話說你也不是很清楚嗎？」
「……少囉嗦。」
我們的對話就此畫下了句點。
處在這詭異的情況，我在心中默默期待著卡爾特能快點追上我們。雖然他現在出現的話，我們肯定隻有被單方麵修理的份，可是至少能結束這個痛苦沉重的時間。
我和響都差不多快瀕臨極限了。
一旦喪失鬥誌，就連思考也會跟著偏向負麵。
好比說關於我的『血統』。
『波亂血統』使我容易遭遇少了主角的『故事』，並且被迫負起充當代理主角的責任。
一開始我隻覺得這樣的體質十分危險而且麻煩。
可是事實比我想像得還要嚴重。
如果危險隻降臨在我身上也就算了。
但隻要有我在，就連周圍的人也會被波及。
就像殺人事件若不發生在名偵探的身旁，故事就無法成立的推理小說一樣，我的周遭接二連三地發生了重大事件。
如果是虛構故事看過也就罷了，發生在現實生活中隻會造成困擾而已。
海麗莎就是個例子，一度得救的她卻因為我的關係又受到了傷害。
……說穿了就是這麽一回事嗎？
永遠不要在同一個地方久住以免危害旁人，同時避免結交親朋好友，在各地辛辛苦苦解決危險的『故事』之後，又離開人群繼續浪跡天涯——難道這就是『波亂』的宿命？
像這種宛如在培養聖人的苦行雖說隻會持續到長大成人為止，並不是一輩子的，可是對還隻是個毛頭小子的我來說，實在難以承擔。
原本好端端地過著平凡日子的我，體內忽然長出了異物——也就是這個『血統』和體質。根本就跟惡性腫瘤沒兩樣。我終究還是無法坦然接受。
為什麽不快點從我體內消失呢？
這樣一點都不平凡。
響說的或許是對的，這種『血統』必須斬草除根以絕後患……
正當我滿腦子被這種負麵想法盤踞的時候，忽然發現前方有什麽東西在反射陽光。
那個是……建築物嗎？
有建築物也就表示……有人？
有人在也就是說……有食物囉！？
走在我旁邊的響似乎也發現了建築物的存在。
兩人你看我我看你。
「「……！」」
我們連點頭示意都省了，不約而同地拔腿狂奔。
▽
我們來到的地點，似乎是白色傀儡人的前線基地。
幸運的是除了少數的哨兵外不見其他人影，我們輕輕鬆鬆地侵入了基地的腹地。接著我們憑藉著因饑腸轆轆而變得異常發達的嗅覺四處探索，找到了他們的糧食倉庫。
「雖然吃了才講這些有點假惺惺，可是我們不經允許擅自翻東西吃真的好嗎？」
「我們該慶幸還好他們不是拿泥巴當食物。閉上你的嘴巴安靜吃吧。」
中肯至極。管他什麽道德心，還是先顧好胃袋比較重要。
最後我們喝水把塞滿嘴巴的食物灌進肚子裏去後，總算有了活過來的感覺。
「吃飽喝足了，先收集情報再說吧。我們走，波亂烈火。」
「走是要走去哪？」
「既然這裏是傀儡人的基地，應該有武器庫才對。我們去那裏尋找可以和卡爾特·葛拉菲摩亞對決的武器。」
「武器嗎？不過還是避免殺傷力太強的吧……」
「我們的目的在於把他活捉起來。而且就先前在戰場所見的樣子來看，傀儡人的武器全都是原始的弓和劍。我們該擔心的反而是能不能找到足以對抗那個格特林機槍的武器呢……」
「……如果我們跟他能在打起來前來場談判就好了。」
「卡爾特·葛拉菲摩亞隻要能把我抓起來關進那個『infiniti reviver』的裝置裏麵就能解救他的世界。而且他戰力充足，要逮住我絲毫不是問題，對他來說跟我們談判根本一點益處也沒有。」
「話是這樣沒錯啦……」
「如果我們手上握有什麽對他有利的談判籌碼的話，那就另當別論了。」
語畢，響一如要我回答問題似地眯起了眼睛。
可以拿來當作和卡爾特談判的籌碼——說來說去也隻有解救『卡爾特的故事』的方法而已。如果我們能想到方法，卡爾特應該會願意跟我們坐下來談才是。
「……」
可惜的是，我還沒想到如何解救他的『故事』的方法。
「醜話先說在前，我的方法隻有一個，就是教卡爾特·葛拉菲摩亞放棄使用『infiniti reviver』，讓他們世界的所有人搬遷到其他世界。我認為沒有比這個更可行的方法了。」
「我知道。」
「波亂烈火。如果你希望以你的方式解決『故事』的話，你必須在我們下次跟卡爾特·葛拉菲摩亞交手前想出解決方案。」
響以嚴厲的口吻向我下了通牒。
後來，我們利用可可摩的易容術化身成白色傀儡人後，離開了糧食倉庫。
「……喂，我們要不要再遮遮掩掩一點比較好啊？」
「你覺得堂堂正正走在路中央，跟一邊偷偷摸摸躲在電線杆後麵，一邊走路的家夥相比，哪一個比較可疑？而且可可摩的妖術把我們的外表變得跟他們一模一樣。抬頭挺胸走路吧。」
基地內每一棟建築物的棟距都非常寬，道路也十分寬敞，視野良好。而且幾乎沒有什麽能藏身的場所。所以走在路上時，如果有任何人朝這裏轉彎走來，我們都會立刻被發現。
幸好直到目前為止我們都沒有碰到任何人。
……應該說，人也未免少到太不可思議了吧？
在這條路麵還可看到吉普車車輪痕跡的馬路上，隻有我們兩人而已。
雖然這樣有利於我們行動……可是總覺得有哪裏怪怪的。
「呐，響……」
就在我開口要跟走在前頭的響說話的時候……
「你們在這裏做什麽！？」
「「！！」」
聽到突然有人對著我們大罵，我們同時僵立不動。
「喂，不會那麽倒黴被識破了吧？」
「別慌。先靜觀其變再說。」
我們低聲交談後，背後又傳來一聲「你們轉身過來！」的咆哮。
盡管作賊心虛，我還是忍不住挺直腰杆轉身。
果不其然，出現在我們後方的是個戴著頭盔的白色傀儡人。
「總統閣下的演講已經開始了！你們還不快點移動到演習場！」
雖然傀儡人沒有眼睛鼻子隻有嘴巴，從那張扁平的臉看不出什麽表情，不過對方應該很明顯是在生氣不會有錯。
看來我們應該是沒有被拆穿身份，隻不過……這個狀況該如何反應才好？
和驚慌失措的我相反，一旁的響姿勢端正地向傀儡人敬禮。
「抱歉！我們前些日子才剛被分發到此地，所以不小心迷路了！」
好厲害，竟然可以臉不紅氣不喘地說謊！
「迷路？你們這兩個家夥也太散漫了！」
「真的非常抱歉！我們也很希望能盡快聽到總統閣下精彩的演講！小的知道長官您工作繁忙，不過可以拜托您告訴我們怎麽走到演習場嗎？」
「唔…………真拿你們沒辦法。隨我來吧。」
那個傀儡人原本似乎還想繼續教訓我們，不過或許是「希望盡快聽到總統演講」這句話發揮了效果，最後他還是走在前麵為我們帶路。
雖然一路上免不了又被訓斥一頓，還好我們的身份並沒有被揭穿。
「…
………諸位同誌！！！！！！我們…………要……！！！！！！」
不久，倉庫後麵傳來了疑似總統演講的聲音。
我們沿著倉庫轉角拐彎後，看到有成千上百的傀儡人整整齊齊地在一望無際的遼闊平地上排成了一列列的隊伍。所有的傀儡人不僅長得一模一樣，連身高都沒有差別，所以隊伍顯得十分整齊劃一。
我和響被安排站在隊伍的最末端。
「這場演講是總統閣下為了最終決戰舉辦的。你們要仔細聆聽。」
交代完畢後，為我們帶路的白色傀儡人離開了。
確認他消失不見後，我湊到響的耳邊講悄悄話。
「響，現在怎麽辦啊？」
「輕舉妄動隻會引人注目。反正我們被當成這裏的士兵了，等演講結束之後再光明正大地找人詢問武器庫的位置就好了。」
原來如此。身為士兵，去武器庫這件事也變得沒什麽好奇怪的。
我向響點頭表示讚成後，決定在這場集會解散前聽聽那個總統在發表什麽高見。
「各位同誌！！！！！！你們能堅持長期抗戰到今天，辛苦你們了！！！！！！」
總統站在由木箱疊成的講台上，聲音大到我都快嗡嗡作響地耳鳴了。如果站在最前排的話，耳膜肯定會被震破。
「那些蔑稱我們是劣等色，一味地向我方宣戰的沒品鍍金垃圾！！他們的精神比路上的爛泥巴和屎還要低賤惡劣！！」
一如在呼應總統的說詞般，叫囂聲此起彼落。
「請問……」
我悄聲向排在前頭的白色傀儡人詢問。
「嗯？幹嘛？你們是遲到的嗎？」
「我有問題想跟你請教。」
「喂！」響悄聲警告我，並且用手肘頂我的側腹。
可是我沒有因此放棄跟前麵的人問話的念頭。因為有個問題我非得趁現在搞清楚不可。
「所謂的鍍金垃圾指的就是那些金色外表的人沒錯吧？他們為什麽要跟我們打仗啊？」
「啥？你怎麽現在還在問這種蠢問題。剛才總統閣下不是說過了嗎？那些鍍金的垃圾蔑稱我們是劣等色，還以此當借口企圖讓我們從這塊大陸滅絕！」
「……所謂的劣等色指的是膚色嗎？」
「對啊！他們批評我們是『站在陽光下也沒辦法閃閃發光的廢物』，打從心底瞧不起我們！去他的！」
什麽閃閃發光啊……有夠無聊的。
這兩派人就為了這麽無聊的理由戰得你死我活啊……不對，無聊的是發動戰爭的金色傀儡人嗎？
向我說明了戰爭理由的白色傀儡人像是被勾起了嫌惡的回憶般，開始麵朝前方配合總統的演講激動地吆喝吼叫。
最後，光隻是叫囂呐喊或許已經滿足不了白色傀儡人，他們開始用力踩踏地麵發出聲音。一千個以上的人同時跺腳當真使地麵搖晃了起來，一點都不是開玩笑的。
「勇敢的純白戰士們！！！！！！你們的怒吼可有一絲的虛偽嗎！！！！！！你們可有不惜付出任何代價也要讓他們吃不完兜著走的覺悟嗎！！！！！！」
演習場的地鳴有愈來愈劇烈的趨勢。
「很好！！！！！！讓他們見識見識我軍的殺手鐧吧！！！！！！」
一陣巨響響徹四周，演習場旁邊的倉庫的四麵牆壁忽然倒了下來。
從倉庫裏麵出現的，是一個巨大的木製構造物。猛一看隻是個東凸一塊西凸一塊的超大箱子，不過從我這麽遠的距離實在很難判斷那到底是什麽東西。外觀上幾乎沒什麽裝飾，側麵有看起來貌似是龍的浮雕。
總覺得那個浮雕跟莉亞變成利維坦時的模樣有點像。
巨大的箱子。
看似莉亞的龍的浮雕。
這就是我對這玩意兒的頭兩個印象。
那就是總統口中的〈殺手鐧〉嗎……？
「這東西的名字叫『玉碎野久遠』！！！！！！它就是可以幫我軍把敵人推入地獄深淵的最終兵器！！！！！裏麵搭載了我國科學家嘔心瀝血發明的永動機關，隻要使機關暴走便能引發大爆炸！」
士兵們莫不歡聲雷動。
使其暴走引發大爆炸，說穿了就等於是炸彈嗎？
那麽巨大的炸彈如果引爆，造成的爆炸規模會有多麽可怕，我根本無從想像……而且它還有無限的動力。
「響，你覺得那東西裏麵真的裝有永動機關嗎？我怎麽看那全部都是木頭製的。」
「……雖然已經失傳了，不過據說近代歐洲有個天才利用車輪製造出了永動機關。也是幾乎都用木頭製造而成的。」
「所以你認為不是沒有可能？」
「天曉得……不過我認為他沒有說謊。」
「為什麽啊？……他也有可能為了提振士兵的士氣而故意說謊不是嗎？就是背水什麽的那個成語。」
「你沒有仔細聽總統說的那個名字嗎？」
「……呃。」
玉、玉……玉露？不對，我怎麽會想到茶的名字去了。再想想吧，印象中是一個很艱澀又很長的名字……玉、玉什麽……玉碎？
「！」
恍然大悟的我看了受到眾士兵投以熱情視線的那個兵器。
難道說……！？
「玉碎、特攻、同生共死……當自己也做了必死覺悟的時候，你覺得說謊還有什麽意義嗎？」
「……」
「而且你仔細瞧瞧。白色傀儡人的士兵數量跟剛才我們在戰場看到的金色傀儡人相比，明顯勢單力薄……這場戰爭的勝負恐怕早已成定局了。而且金色傀儡人還想讓白色傀儡人從這塊大地上消失……換句話說，對他們而言，投降就跟死亡是一樣的意思。」
毫無勝算，沒有退路可走的士兵所能采取的最終手段隻剩下自殺攻擊，而且還是拉著敵人和大地一起葬身的毀滅級玉碎情操嗎……
「諸位英雄！！！！！！還剩幾個小時的時間！！！！！！隻要我軍能拖延敵方幾個小時，『玉碎野久遠』的內部機關就會達到臨界點失去控製！！！！！！屆時我們就能把那些家夥連同這塊土地一起推進地獄去！！！！！！而我們將在『玉碎野久遠』和神明派遣的龍使者的領導下重返天國！！！！！！」
「……人家都這麽說了。現在怎麽辦，波亂烈火？」
「什麽怎麽辦？」
「距離玉碎隻剩幾個小時。那些白色傀儡人恐怕會連命也不要地拖延時間。能阻止那個的隻有身為局外人的我們了……」
能設法的隻有我們。
『波亂』和『萬丈』這兩個『血統』的特質，是拯救這個『故事』避免往bad ending發展的最後可能性——不過反過來思考的話，既然我們身陷在「隻有我們才能設法的狀況」，那就表示我們早已被卷入『故事』裏麵了。
『傀儡人們的故事』——戰爭。
早已經開打的戰爭……要由我們來阻止？
單憑我們兩人的力量？
用什麽方法？
「喂，到底有什麽方法啊……」
傀儡人的怒吼，吞沒了我的嘀咕聲。
▽
我們藏身在冷冷清清的倉庫裏麵。
「……」
顏色詭異的蟲子。
活蹦亂跳的雲朵。
眼前所見，盡是在地球無緣一見的東西。
「這裏到底是什麽地方啊！？」
「我哪知道啊！」
響難得氣急敗壞地大聲嚷嚷，我也不客氣地怒吼回去。
我們兩人大吼大叫地互相叫罵到氣喘籲籲後，氣炸的腦袋忽然冷靜了下來。
「「呼～～～」」
同時長長地籲了一口氣。
因為我們注意到一件事，不是比誰嗓門大就可以解決得了問題的。
我和響重新觀察四周環境。
「話說回來，這世界還真是詭異哪。」
「響，你從來沒來過這種世界嗎？」
「我還是第一次到異世界。你呢？」
「像這麽詭異的異世界我之前也沒碰過。倒是去過氣氛類似中古世界的地方。」
卡爾特的世界雖然也稱得上是異世界沒錯，可是像風格這麽迥異的世界說不定真的是前所未有。
好吧，這裏有個問題。
「為什麽我們會跑到這種地方來？」
「這問題我也想問好不好。」
「波亂烈火。是你說隻要穿過『紅門』就能回到地球的吧。」
「是我說的沒錯。任誰都會覺得可以回到原先的地點吧？」
「那你說這裏是什麽地方？」
「……我不知道。」
在一點頭緒也沒有的情沉下，天曉得這會是什麽地方。
「現在我們該怎麽辦？」
「等一下卡爾特說不定會過來找你吧。」
「唔……雖然消極了點，可是也隻剩這個方法了吧。但是什麽也不做隻是枯等那也太危險了。這次卡爾特·葛拉菲摩亞為了確實逮住我，一定會做好更萬全的準備。在那之前我們必須先設好陷阱好下手為強。」
咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
正當我們在討論今後方針時，忽然有一陣猛烈的天搖地動。
衝擊之大，就好像有巨人猛力踢踹了這座山一腳一樣。
「咯咯咯咯咯咯咯咯。」
讓人看了心底發毛的果實發出笑聲，有不少顆還從樹上掉了下來。
「剛才的地震是怎麽回事？」
響一邊護著腦袋，一邊沙沙作響地撥開草叢前進。
「喂，你想上哪去啊？」
「我要找個視野更開闊的地方！在這裏根本搞不清楚狀況！」
因為響說得也沒錯，所以我也緊跟在她的身後進入草叢。
移動一段時間後，我們來到了一條經過開辟的山路上。
「既然有這種人為開辟的道路，也就表示說這裏有人類囉？」
我仰望著彎彎曲曲的山路低喃道。
「也有可能不是人類。」
「咦？」
「你沒看這世界有多怪。就算冒出什麽人類以外的生物也沒什麽好大驚小怪的。」
「……說得也是。」
可以的話最好不要。
就算真的有非人類的生物存在，我希望最好不要長得太可怕。
就在我胡思亂想的時候，山上又是一陣天搖地動。
緊接著山腳的方向傳來不安騷動的聲響。
「是剛才那些果實……」
從頭到尾隻會發出惡心笑聲的果實，怎麽會突然發出這種聽似不安的聲音？
不久，連我們附近的果實也跟著騷動了起來。
……有什麽東西從下麵上來了？
「情況不妙……我們快躲起來吧！」
「我讚成。」
我們點頭交換意見，退避到林木茂密的山路旁。
片刻，某個生物從高大的樹木上頭飛跨而過，一路往山頂上爬。
我們躲在樹木和草叢後麵，觀察著那個把爬山當作跟吃飯一樣簡單的生物。
那生物一開始看起來就像一團白色物體，隨著距離愈來愈近，可以看出它身上有一部分正在一閃一閃地發光。
等距離拉得更近之後，我赫然發現那個發光的物體是金色尾巴。
原來是一頭擁有九條美麗尾巴的四腳怪物。
那個怪物是……
「那是狐狸嗎？」
雖然外觀看來很像狐狸沒錯，可是我沒什麽把握。因為它的體積至少比我在動物園看到的獅子還要大上五倍。牙齒也是又長又尖，冷冷地轉動的眼珠跟我的頭簡直差不多大。
隻見那大得誇張的狐狸飛也似地在山路上奔馳，轉眼間就從我們的頭頂飛躍而過。
我們倆神情茫然地看著那九條尾巴逐漸從視野消失。
「九條尾巴……難道是九尾狐？」
「九尾狐？」
聽到響的喃喃自語後，我側首納悶。
於是響用一種非常瞧不起人的眼神瞅了我一眼。
「……說來話長，簡單地說就是一種在印度、中國、日本各地為非作歹的妖怪。當然，剛才那頭怪物不見得一定就是我們世界裏所傳說的妖怪。反正保持距離才是上上之策。」
「也對。」
那樣的怪物我也是避之唯恐不及。
「既然九尾狐往山頂去了，那我們朝山腳出發吧。」
「也好。我們就在下山的路上尋找遖合迎擊卡爾特·葛拉菲摩亞的地點吧。」
就在這時，樹上的果實又開始騷動了。
「這次又是怎麽了啊！？」
我有些不耐煩地怒吼道。
「這次不像剛才有伴隨驚人的巨響。先靜觀其變吧。」
「了解。」
原本要起身出發的我們又蹲了下來。
一會兒後，從山腳下出現了一群跟九尾狐相比非但一點都不遜色，搞不好還更教人咋舌的怪物。
「那是狸子嗎？還是水獺？」
「那個頭上頂著盤子的家夥，怎麽看都是河童吧。」
「有怪物臉上掛著車輪……」
「好大隻的蜈蚣……」
「我看到石頭牆壁在跑。可是跑得好慢。」
「有個冰山美人……是雪女嗎？」
等等族繁不及備載。
數量多達好幾十好幾百的龐大集團從藏身在草叢裏麵的我們頭頂或旁邊通過。當中有大多數是模樣看起來根本不像人類的異形。
「看來這裏是妖怪居住的世界。」
目送那一大群妖怪離開後，響低聲說道。
剛才往山頂去的九尾狐似乎也是妖怪的樣子，響的猜測應該八九不離十。
「妖怪之山……嗎？」
我如此心想並抬頭一瞧，山頂突然噴出了一道火柱。
……什麽？火柱！？
轟然巨響和怒號接著響起。
這氣氛我也體驗過不少次……是開戰的氣氛。
「難道是九尾狐跟那群妖怪打起來了？」
「很有可能。那群妖怪看起來很像就是去追殺九尾狐的……」
「是說，那道火柱是什麽鬼東西啊？」
「它們都是妖怪，會使用妖術也沒什麽好奇怪的吧。」
「妖術……」
啊，這次換巨大的冰塊從天而降。
雙方使用這類令人瞠目結舌的妖術你來我往地相互火拚，山頂炮聲隆隆，戰況愈演愈烈。
……要是被卷入戰火的話，那可就掰掰了。
「我們還是快逃吧，響。」
「說得也是，還是快點下山準備迎擊卡爾特·葛拉菲摩亞為妙。」
由於雙方意見一致，所以我們沿著山路往下跑，好迅速脫離危險地帶。
「時間被拖延了不少。得快點設下陷阱才行。」
「陷阱要設在哪裏才好？」
「我們邊跑邊找。同一招奇襲應該不會有效了，得想想其他的……」
就在我們邊跑邊討論，準備繞過山路的彎道時——匆然有一隻小狐狸從彎道後麵衝出來，擋在帶頭跑在前方的響的麵前。
因下坡加速的響來不及立刻踩下刹車。
「嗚哇！」
「啾！」
一個人和一頭動物迎麵撞個正著，發出慘叫。
瞬間，隻聽見「噗」一聲巨大的聲響，四周匆然彌漫粉紅色的煙霧遮蔽了我的視野。
「響、響！？」
這粉色的煙是從哪噴出來的！我看不到響在哪裏。
「可惡！」
我不禁咂嘴，拚命想把煙撥開，但煙霧隻是不斷從我的指縫間溜走。
忽然，不明的粉紅色煙就像霧一樣消失散去。
煙霧散去之後，我發現響昏迷倒在地上。
「響！」
「……」
我從地上將她摟起，可是她毫無反應。
「響！喂！你振作點啊！響！」
「……嗯。」
我不死心繼續叫喚，終於得到一點反應。
確認她平安無事後我暫時鬆了口氣……可是馬上發現有地方不對勁。
「嗯……」
抖動抖動。
響從口中吐氣的同時，她頭上的那對狐狸耳朵也一抖一抖地抖動著。
「咦……」
響為什麽會長狐狸耳朵？
「阿魯。這個狐狸耳朵是怎麽來的？」
「很可愛呢。響小姐平時的態度總是很冷酷，這樣的落差感覺很迷人。」
「你在胡說八道什麽啊？」
「就是※萌啊萌啊啾的意思。」（編注：出處為動畫《k-on!輕音部》，劇中角色秋山澪在田井中律的妄想中身穿女仆裝，做出這令動漫迷為之心動的動作。）
什麽萌啊萌啊……麵無表情的你這麽形容一點說服力也沒有。
就在我打不定主意該怎麽辦的時候，躺在我懷裏的響「嗯……」地發出喘息，緩緩睜開了眼簾。
「響。你醒了嗎？」
「……響？」
有氣無力地嘟囔了自己的名字後，響垂眼看了自己的身體和四肢，臉色逐漸變得鐵青。
「這是……慘了！俺又出包了！」
「俺？」
這是怎樣？響的口吻莫名變得很奇怪，應該說整個人都怪怪的。
「該怎麽辦～該怎麽辦～」
響狼狽到一個讓人覺得奇怪的程度，嘰哩咕嚕地碎碎念個不停。
她到底是吃錯了什麽藥？
「喂……響？」
「呀嗚！」
響的肩膀一抖，露出一副驚恐的模樣抬眼看我。
她臉色蒼白，淚眼汪汪，一如受到驚嚇般顫抖不止……該怎麽說呢。
「那個樣子感覺有點色色的對吧。」
「對對對……就是色色的……不要亂講啦！」
我朝抓住絕妙的時間點插嘴表示意見的阿魯揮出上鉤拳。她輕飄飄地從容閃避。
「噫……！」
對了，我都忘了響她看不見阿魯。見我莫名其妙大聲嚷嚷朝著空無一人的地方演起莫名奇妙的獨腳戲，她整個人嚇得要死。
「嗚嗚嗚……」
……是說，有必要害怕成這副模樣嗎？
見響的反應和平時的她幾乎判若兩人，我開始感到納悶。
「你說什麽事情『該怎麽辦』？可以跟我說明得清楚一點嗎？」
「嗚嗚嗚……響小姐現在昏迷失去意識了。」
「啥？你在說——」
「俺的名字叫可可摩。」
「…………什麽？」
我聽不懂響在說什麽，更加覺得莫名其妙。
這時有一個念頭從我腦海閃過。
那就是——事情該不會愈搞愈複雜了吧……
就在這時，山頂一帶又傳出轟然巨響。
「喂喂喂，這次換落雷啊。」
而且還是四道閃電綁成一束貫破地麵。即便站在距離這麽遙遠的地方，我照樣可以看見大片被鏟平的山地。
看來此地不宜久留。
「不好了！俺得動作快了！」
然而，響卻采取了出乎我意料的舉動。
「啥？」
我還沒來得及問她怎麽回事，響便以目標為山頂地沿著山路全速衝刺。
「喂、等等啊！」
「對、對不起！可是俺再不趕路就完蛋了！」
「混蛋！你不是說要往山腳去嗎！」
我一邊怒吼一邊緊迫在後。
啊啊根本莫名奇妙！
「為什麽要往山頂去你好歹說明一下吧，響！」
「俺說過俺不是響小姐了！剛才和她撞個正著時附身之術一時失控發動，俺不小心跟她合體了！」
撞個正著？她不是響？附身之術？合體？
我想起先前她在彎道跟狐狸相撞的事。
……難道說，這個自稱可可摩的就是剛才那隻小狐狸？原來它是妖怪嗎！
「原來如此。所以才會長出那對狐狸耳朵嗎？很可愛呢。」
狐耳之謎是解開了沒錯，可是阿魯的回答還是一樣也太過無憂無慮了吧！也不想想那隻叫做可可摩的小狐狸害得響都快被卷進妖怪們的戰爭了。
「不管怎樣，你快點解除那個叫什麽附身之術的法術把響的身體留下來！」
「突然爆發的法術俺也解除不了啊～！」
「那你至少也給我留在這兒！」
「俺也不能留著不走！俺不去的話、俺不去的話大家會有危險的！所以對不起了！」
雖然可可摩從剛才就頻頻道歉，可是卻一直不肯放慢腳步。不知道是體能因附身之術獲待提升，還是響的體力原本就很好的緣故，隻見可可摩連口氣也不喘地在山路上奔跑著。
我已經快不行了。還記得國中時代跑馬拉鬆的時候，我一直都是全校排名中後段的……！
「嗚嘿、啊啊……啊啊！可惡！」
可是如果我在這裏被甩開的話，遭到強行擄走的（？）響的身體可能會有危險啊！說什麽也要緊追不放，我拿老命跟你拚了！
「……可惡！這座山到底發生了什麽情況！好歹讓我知道吧！」
放聲大叫的代價就
是呼吸不順，嗆到猛咳不停。
「母……當代的九尾首領吸取太多瘴氣發狂了啊！凡是這個國家的人民應該都知道這件事吧！」
是在大聲什麽啦，我們是土生土長的地球人好嗎！
我喘到連反嗆回去的氣力也沒有，呼吸愈來愈急促。腦袋又熱又脹精神疲憊，呼吸困難到仿佛肺部快要爆裂開來一樣。
話說回來……所謂的九尾首領指的應該就是剛才我們看到的那隻九尾狐吧？
我慢慢厘清頭緒了。
「換句話說，現在所有怪物傾巢而出，打算阻止或製伏那個吸了太多瘴氣而發狂的九尾囉。」
沒錯沒錯，我的看法也跟阿魯相同……
現在狀況都搞清楚了。可是還有地方我不是很明白。
那就是可可摩前往九尾狐和眾妖怪開戰的戰場的理由。
我們現在離山頂還有多遠？
就在我好奇地抬頭往上看的瞬間，有個巨大物體朝我滾了下來。
「嗚哇啊！」
我從山路跳開試圖躲避時，腳部絆到草叢，身體失衡摔倒在地。我一跌倒，便有某個東西發出低沉的聲響降落在我的身後。
「噗哈！」
我把塞在草叢裏的臉拔了出來，連忙轉頭一瞧。
一雙又大又凶狠的眼睛和我對上了視線。
「嗚呀——！」
才剛提到九尾狐，竟然就在這裏跟它狹路相逢！
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
這頭體重肯定超過一噸以上的妖狐發出可怕低吼的同時，嘴角還掛著一絲絲的口水。它一副齜牙咧嘴的模樣，連牙齦都露了出來。要是被那血盆大口給咬住的話，上下半身肯定分家。
「……嘖！」
一個十分清晰明了的死亡預兆浮現在我的心頭。
盡管我曾跟龍族和巴哈姆特交手過，現在還是沒辦法適應。不可能適應得了的恐懼竄過我的脊髓，使雙腳不聽使喚地顫抖。
「咕嚕嚕……」
或許認為我隻是個沒種的軟腳蝦，九尾狐把視線投向了和響合體的可可摩。
「嗚嗚嗚！九、九尾，俺俺俺要把你封印……！」
「咕嗚嗚嗚嗚！」
「噫！」
被殺氣騰騰的視線盯住，可可摩嚇得發出悲鳴，雙腿發軟。
這也代表響的身體現在失去了防備——
「響！」
——等我回過神時，我已經拔腿衝了出去。
「咕嗚！」
九尾狐遲疑了一下，也向可可摩飛撲而去。
論距離和起動時間雖然都是我占到優勢，不過速度完全比不過九尾狐。
我和九尾狐以渾身僵直的可可摩為中心錯身而過。
「嗚……喂，你沒事吧？」
「謝、謝謝。」
「平安無事就好。快點逃——啊嗚！」
仿佛被澆了一盆熱水般的痛楚在我背上擴散，而且皮膚上還有一種被濕掉的上衣吸附住的感覺。看樣子是我在剛才推開可可摩的時候，被九尾狐的爪子給掃到了。
雖然傷口並不深，可是痛到讓我想動也動不了。
偏偏在這時候我又跟九尾狐對上了視線。
糟糕……！
致命的可趁之機——死亡從我腦海一閃而過。
這時，一陣火雨宛如要擋在我和九尾狐之間般自天而降。
現身的同時一邊從掌心射出火焰的，是個頭特別長的獨眼妖怪。
「可可摩！你還在這裏磨蹭什麽！」
獨眼怪似乎是透過氣息分辨出來的，它一看到響的臉就立刻叫出了狐狸妖怪的名字。
「快點把首領封印起來！」
「是是是是的！」
可可摩倉促地答腔後，豎起兩根手指在自己麵前的空間畫出重疊在一起的三角形和倒三角形。
那個圖形是六芒星，我在電玩遊戲之頰的有看過。
可可摩的手指頭發出近乎透明的白色火焰，隨著他比劃次數的增加，六芒星的形狀愈來愈清楚地浮現在半空中。
那就是封印瘋狂九尾狐的必要儀式嗎？
「咕嚕！嗄！」
目標的九尾狐忙著迎戰從四麵八方湧來的眾多妖怪，完全被困在原地無法動彈。
接下來隻要等可可摩的術式完成就能封印九尾狐了——就在我如此以為的瞬間……
「啊、啊啊！」
可可摩匆然發出慘叫。
仔細一瞧，他所描繪的六芒星線條變得歪七扭八，開始分崩離析。
「可可摩你在幹什麽！會封滅瘴氣的人，隻有你們一族的了！」
「對對對不起！」
頂著響的麵孔的可可摩露出欲哭無淚的表情道歉，試圖重新描繪六芒星的圖。可是線條比剛才畫的還要扭曲，甚至連直線也畫不好。
「咕嚕嗚嚕嗚嗄——！！」
九尾狐發出更為震耳的咆哮聲。
於是，一陣巨大的龍卷風以九尾狐為中心驟然成形，無論是在地上或空中的妖怪全被那淩厲的風勢給吹倒。
「嗚哇啊啊！」
「呣嗚！」
我雖然抱住了被風吹得騰空浮起的可可摩，但風勢強勁，導致兩人一同被強風給吹走。
「好痛痛。」
風一口氣把我們吹到十公尺之遠。後腦勺撞到硬物痛得我眼冒金星。
不過，所幸我即時接住響的身體，她看起來毫發無傷。
「響……不對，可可摩你沒事吧？」
「嗚、嗚嗚，俺果然成事不足敗事有餘……」
響的臉上掛著本人絕對不可能會露出的表情，可可摩用她的聲音自我解嘲道。頭上的狐狸耳朵一如在呼應心情般，也無力地垂了下來。
利用大龍卷風突破包圍的九尾狐再次縱身跳躍，遠走他方。眾妖怪也即刻動身追趕，當中有不少妖怪朝我們這裏投以輕蔑的視線。那些視線針對的恐怕都是附身在響身上的可可摩吧。
最後所有妖怪全都離開，隻留下了交戰的痕跡。
「事情總算塵埃落定……個頭啦。」
眼前的危機固然暫時消失，可是問題依然留在那裏還沒有解決。
「啊嗚嗚嗚嗚……非、非走不可。俺非走不可。」
可可摩一邊嘀嘀咕咕一邊從地上爬起身，踩著搖搖晃晃的腳步往眾妖怪消失的方向走去。
「你給我站住。」
我豈能讓你一而再再而三挾持走響的身體。
「放、放開俺啦。」
「剛才完全派不上用場的家夥還想逞強。要不是我挺身救人，你已經拉著無端受到控製的響和你一起陪葬了。」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……」
或許是「派不上用場」這個字眼踩中了他的痛腳，可可摩像崩潰般癱倒在地，撲簌簌地哭了起來。
總有種我好像在欺負小孩的感覺，心裏不是很舒服……
「別哭了，快點把事情說明給我聽。視情況說不定我可以幫得上忙呢。」
「為、為什麽？」
「那是因為——」
—
—我向可可摩解說了關於『波亂血統』的事。
「所以說九尾狐吸取太多瘴氣因而失去理智，可可摩和其他妖怪的當務之急就是把它給封印起來……事情的發展經過就是這樣沒有錯吧？」
「嗯。沒錯。但是……」
話說到這，可可摩變得吞吞吐吐。
好吧，沒有人喜歡把自己的失敗掛在嘴邊就是了。這樣的心情我可以理解，不過……
「我有個疑問，為什麽封印的工作一定要由可可摩負責？」
就算不是要他站上第一線作戰，派小孩子麵對那麽凶惡的妖怪也未免太有勇無謀了吧。可可摩麵對九尾狐的時候，實際上也是真的怕到手足無措。
「因為能封印現在的母……封印九尾狐的，隻有俺的封滅術而已。」
「？你說的那個封滅術是什麽？」
「說來有些話長……」
名之為「瘴氣」的東西是一種會帶來疫病和自然災害的負麵能量，所謂的封滅術就是一種可以將其封印、消滅的妖術。做法一如可可摩先前的展示，描繪六芒星將瘴氣禁錮起來，進而封印或消滅。
現在的九尾受到瘴氣侵襲，本身幾乎化作跟瘴氣同質的存在，因此才可以用封滅術封印。
「嗯？」
「？怎麽了？」
「沒事……」
印象中，類似「會造成疾病和自然災害的邪惡能量」的東西我最近好像在其他地方也有聽說過……算了。
先不管那個，我有重要的問題想問。
「不過，那個叫封滅術來著的妖術為什麽隻有可可摩你會使用？」
「封滅術是特殊的妖術，隻有曆代的九尾一族會使用。」
「隻有九尾……？」
等等，因為感染瘴氣發狂的那個妖怪也是九尾對吧？這是怎麽回事？
「九尾一族代代都以妖怪首領的身份，負責掃蕩出現在國土內的瘴氣。可是……現在的九尾持續掃蕩瘴氣的工作太久了。」
「……結果因此感染發狂嗎？」
雖然來龍去脈我都理解了……不過載忽然又想到另一個問題。
「慢著。你說你可以使用封滅術，這表示可可摩你……」
「……嗯。俺也是九尾狐。」
「那……」
「那個發瘋的九尾，其實是俺的母親。」
果然……是這樣嗎……
可可摩和響在合體前原本就是狐妖，那時我就懷疑有這個可能了。
這也就是說……
「可可摩，你一直努力想封印自己的母親嗎？」
我懷著不可思議的心情詢問。
「……因為這一切都是俺的不成熟所造成的。」
「因為可可摩的緣故？」
「瘴氣不隻會造成自然災害，也會對內心帶來負麵的影響……瘴氣對俺的影響，就是恐懼。」
可可摩顫抖著肩膀。
眼眶噙著淚珠。
「每次當俺準備使用封滅術驅除瘴氣的時候，就會突然害怕得不可自持。要是失敗感染瘴氣的話俺可能會發狂，可能會生病，可能會四肢潰爛而必須截肢……一想到這個，俺就沒辦法發動妖術，忍不住逃避……」
可可摩邊哭邊不停顫抖身體。
「母親她為了幫不成材的俺代勞，她置身在瘴氣的時間比曆代的九尾狐多上了將近一倍……所以，都怪俺膽小沒有勇氣，才害得母親她……吸取過多瘴氣失去了理智……」
「…………」
啊啊，真是的。
為什麽這次碰上的盡是這類聽了讓人於心不忍的事件啊。
我本身也是膽小的小鬼。如果人家命令我獨自一人去充滿毒瓦斯的地方想辦法清理幹淨，我有自信我一定二話不說腳底抹油逃走。
可可摩的軟弱不是沒人可以體諒。
就拿他的母親來說吧，她不也是打算在自己的小孩成長茁壯前，代他一肩扛起首領的工作嗎？
為小孩著想的母親何罪之有？
可是好心的下場，卻造就了小孩被迫必須親手封印母親這種殘酷的『故事』發生？
開什麽玩笑。
既然我的『血統』又讓我被卷進這種悲慘故事的話……
「妤吧，你的情況我明白了。我願意提供協助。」
「……你要協助什麽？」
「這問題還用問當然是……咦？」
「波亂烈火。我聽不懂你在說什麽？」
嗯？直呼我名諱的這個口吻是……
「你是響嗎？」
「你在說什麽廢話……」
響向我投以驚訝的視線。
響的精神原本因為和可可摩合體的衝擊而陷入昏迷，現在似乎醒過來了的樣子。
「呃，那可可摩呢？」
「可可摩？那是誰——俺還在響小姐的身體裏麵啦。」
一句疑似可可摩所說的台詞從響的口中吐出，打斷了她說到一半的話。
「喂，怎麽會這樣？嗯？腦海裏有奇怪的聲音……喂！快告訴我現在到底是什麽情況！？」
嗯～響的腦子裏麵雖然同時擠進了她自己和可可摩兩者的意識，偏偏嘴巴隻有一張，你一句我一句地聽得人眼花撩亂。
「呃，其實是這樣的……」
我向不知道事發經過的響說明了來龍去脈。
「第二個『故事』……？」
響露出難掩驚訝的表情說道。
她垂眼看著下方好一會兒。
「真是……也太不尋常了。」
然後驀地抬起頭來，語帶挖苦地說道。
「這真的令人忍無可忍。實在是太過分了……所以呢，波亂烈火，你打算怎麽做？」
「卡爾特和可可摩兩個人我都想救。」
「……是嗎？」
響雖然瞬間擺出了頭痛的表情，不過馬上點頭答應。
「可可……你沒有姓氏嗎？嘖，好吧。那可可摩。我有幾個問題要問你。你就在腦海裏回答我吧。」
響向附在自己身上的可可摩說話，接著閉上眼睛。
我看著她眼皮頻頻跳動的模樣，在一旁靜待兩人對話結束。
不久她睜開了眼簾。
「妖怪他們所設定的作戰似乎是先削弱九尾狐的力量，之後再由可可摩用封滅術封印的樣子。」
「原來如此……不過……」
我回想剛才九尾狐和眾妖怪交手的經過。
「坦白說，他們雖然人多勢眾，可是完全拿九尾狐沒轍。」
「人家到底是顛覆了三個國家的大妖怪哪。」
響若無其事似地點點頭。
「隻不過瘴氣的封滅術隻有九尾狐能使用，威力似乎相當強大。我能幫得上的忙，大概就是輔助可可摩讓他能得心應手地使用封滅術吧。」
原來如此。在漫畫和輕小說裏麵，意外合體的兩人同心協力地朝著同一目標奮戰向來是十分常見的故事情節。
「可是，教他封印自己的親生母親實在……」
「波亂烈火。你還在執迷不悟？」
響之所以會強調「還在」兩字
，大概是因為先前在卡爾特的研究所也曾為類似的事發生爭論吧。如果這次又受到莫名奇妙的感傷情緒影響而裹足不前，錯失封印九尾狐機會的話，恐怕會造成更大的傷害——響的意思肯定是這樣沒錯。
我也知道我說的話或許都過度流於理想……可是……
有人傷心落淚的結局怎麽稱得上happy ending？
「……那個，不用顧慮俺的心情。」
這時，可可摩透過響的嘴巴向我表示。
「問題是……」
「封滅術可以封印瘴氣也可以消滅瘴氣，不過基本上采用的都是消滅的方式。雖然這也是理所當然的。不過，如果遇到強大到連九尾狐的妖力都無法消滅的瘴氣，那時就要使用封印。之後再慢慢淨化封印裏的瘴氣。」
「淨化？」
「就是讓它變成無害的意思。」
…簡而言之……
「如果封印順利的話，母親還有得救的機會……雖然得耗上一千年的時間。」
「是這樣子啊。」
有機會得救固然是好事一樁……可是一千年會不會太久了？
畢竟可可摩還隻是個孩子。他應該很希望可以常常膩在母親的身邊吧……?
還是說，這次的事件對他而言是獨立自主的契機？現在的九尾狐是現任妖怪首領，下一任應該就輪到可可摩了。他為了學會承擔責任，所以才強迫自己接下封印的任務……？
不，可是……
「呐，可可摩。」
「看來結論已經出來了哪。從現在起可可摩不可以再擅自動我的嘴巴講話了。」
我本想跟可可摩問清楚他的想法，卻被響無情地打斷。
「等一下。再讓我好好跟……」
就在我打算拜托響給我機會跟可可摩好好把事情說清楚的時候，天空傳來了「咻轟轟轟轟轟轟——」耳熟的火焰噴射聲響。
「終於找到你們了！」
一個熟悉的聲音死纏爛打似地從天而降。
啊啊，這麽說來我才想起我們原本還在逃命途中呢。
我轉頭仰望天空。
異世界的魔科學家卡爾特找到我們了。
▽
「喂，你用來飛天的機器怎麽好像變得比之前更大了？」
「呼奴哈哈哈！天才如我輩是不會重蹈覆轍的！隻要待在超過你們攻擊範圍的高度，就不用害怕遭到反擊。」
……雖然他那捧腹大笑的模樣看起來真的蠢斃了，不過他采取的應變手段倒是十分聰明。
卡爾特坐在比前一個體積大上五倍的巨大背包上——應該稱呼它是飛行椅子比較正確——在距離我們十分遙遠的高空上飛來飛去。我們也隻能幹瞪眼。
「響，你應該不至於連手槍都有吧？」
「倒是被你給說中了。」
「我想也是。」
這下可好。真的連絲毫的反擊餘地也沒有。
「那、那個人是誰可可摩不要擅自動我的嘴巴講話對、對不起。」
沒看過卡爾特的可可摩忍不住好奇詢問，可是響一凶巴巴地斥責後，他馬上安靜了下來。剛才那些話全是從同一張嘴說出來的，從第三者的角度看來感覺就跟搞笑的鬧劇沒兩樣。
是說現在先不管那個了，重點在於要如何度過眼前的難關……
不對，等一下等一下。雖說剛才我們發生了可悲的衝突，可是我並不希望跟卡爾特為敵。如果能在此說服他的話……
「呐卡爾特！你先聽我解釋！」
「哼哼！想跟我輩求饒嗎！就算你說破嘴也沒有用的！」
「我沒有要求你饒命啊。」
「我輩絕不手下留情！這個新發明就是拿來對付你們用的！」
如此說道後，卡爾特「啪」地一聲按下了設置在飛空椅扶手上的按鈕。
他乘坐的機械椅子瞬間開始大幅度地變形。
「喂喂喂……那是什麽鬼啊？」
「咕哈哈哈！看到了嗎！」
我啞然失色地仰望著卡爾特那完成了變形的新發明。
該怎麽說呢……那個感覺看起來就好像個人專用的飛行戰艦。雖然卡爾特的身體還是一樣並未沒有受到機械的包覆，可是他所乘坐的椅子變出了令人心驚膽跳的武器。
合計八管的格特林機槍火炮。
對於手無寸鐵又沒有防禦措施的我們來說，這樣的火力充滿了極大的威脅。
「來吧，嚐嚐我超級卡爾特戰艦的威力！」
卡爾特做出宣言的瞬間，八管格特林機槍的槍口全都對準了我們。不妙！
「快逃進森林！」
「受死吧！」
我大聲警告的瞬間卡爾特也跟著大喊，隻見格特林機槍的槍口火花四射，整片地麵凍成了冰。
「他拿即效魔法的膠囊當子彈嗎！？」
機槍射出的威力和密度都十分驚人，不是卡爾特那三腳貓般的投擲技術可以相提並論的。
我們藏身的森林同樣未能幸免於難，以令人不敢置信的速度迅速結冰。最初的二、三秒樹木的枝葉還能幫擋膠囊子彈，可是超級卡爾特戰艦就像碎冰船一樣一一撞破結冰的樹木，大搖大擺地開了進來。
「咯呀！咯呀！咯呀！」
夥伴陸續結成冰塊的開口笑果實哀鴻遍野。那宛如碰上世界末日般的群體哀嚎搞得我頭痛欲裂。
「可惡！都怪響你把他揍得太慘，他根本不給商量的機會！」
「少囉嗉！快想想突破這個僵局的方法才是真的！」
「所言極是！」
有三個選項可供選擇。
一、破壞超級卡爾特戰艦或八管格特林機槍。
二、三十六計走為上策。
三、我突然學會不輸給詐欺師的三寸不爛之舌，並設法說服卡爾特。
總之，第三項除非天降奇跡，否則可能性是零。
第一項我也想不到具體的做法。
想來想去，這個狀況還是溜之大吉吧！問題是要怎麽逃離握有製空權的對手的追蹤！？
「啊啊，可惡！想不到可行的好方法！響你有什麽點子嗎！？」
「……我的夾克裏還藏了另一把特殊警棍。除了用警棍砸中那個混蛋家夥的腦袋把他打昏之外，我也無計可施了！」
「你能丟得那麽準嗎！？」
「砸東西可是我的拿手功夫呢！」
這麽說來，她在學校後山也曾秀過一手從卡爾特手中打掉膠囊的美技呢。
「但是你有砸警棍的機會嗎？」
「隻要你願意當誘餌的話……隻不過這裏有個問題。」
一人當誘餌，另一人則負責趁隙偷襲。算是非常平凡無奇的作戰。
然而這個作戰並不適合我們使用。因為……
「畢竟卡爾特鎖定的目標是你嘛。」
縱使我們兵分二路，卡爾特還是會優先選定響做為追殺對象。換言之我沒辦法充當誘餌。
「可惡，真的束手無策了！可可摩你有什麽點子嗎！？」
「嗚、嗚耶？」
突然被我點名的可可摩發出格外狼狽的聲音，響因此板
起了臭臉。不過看在事態緊急的份上，她忍住了這口氣沒有爆發。
「很抱歉把你拖進了這淌渾水，可是如果我們在這裏被幹掉的話，可可摩你也一樣會跟著完蛋的！什麽都好，你有什麽妖術是可以派得上用場的嗎？」
「俺、俺會用的隻有最基本的妖術唷……」
可可摩自信缺缺地把醜話說在前頭後，我傾注全副神經聆聽他的說詞。這都是為了化解眼前的危機！
▽
「呼、呼……！」
我也差不多快喘不過氣來了。
隻能在體能下滑之前硬著頭皮放手一搏！
「響！可可摩！動手吧！」
我大喝的同時，響從工作褲口袋掏出一個跟手掌羞不多大的筒狀物體。
「小心別吸太多煙進去喔！」
響提醒我後拔開長筒的栓子，頓時有一陣煙幕將我們團團包圍。
「奴奴！？」
煙幕外傳來卡爾特驚訝的叫聲，格特林機槍也停止掃射。
「烈火先生！」
可可摩叫了我的名字，他用響的手撫摸我胸口一帶。
……嗯？這樣好嗎？雖然我自己也不是很清楚。
「你有把妖術施放在我身上嗎？」
「嗯！沒問題！」
「好，我知道了！」
這就是我們說定的暗號。
「嘶！」
我吸了一口氣以免自己吸進太多煙後，隨意朝某個方向全速衝刺。
「奴！？」
見我衝出煙幕，卡爾特立刻有了反應。
他應該是在確認從煙幕裏跑出來的人是我還是響吧。
然後卡爾特他——
「在那裏嗎！」
——把槍口對準了我。
「……嗚！」
我一邊拚命逃離冰凍魔法的炸裂範圍，一邊在心中得意地竊笑。
「哦哦，烈火先生那醜陋的笑容一旦套在響小姐的臉上看起來也是挺賞心悅目的嘛。」
「你吵死了！」
我一邊向廢話連篇的阿魯吐槽，一邊拚命往前跑。
可可摩施放在我身上的是改變人麵貌的易容術。這招對狐狸和狸子來說，確實是必備的妖術。我讓可可摩用這妖術把我的臉變成響。
多虧變身術的幫忙，我成功騙過了卡爾特。
這時，快要散去的煙幕被一分為二切成兩半，響擲出的特殊警棍朝著卡爾特的後腦勺猛速飛去。
就在警棍即將不偏不倚地命中他的腦袋前——
「奴！」
或許是第六感發揮作用，卡爾特驚覺有警棍飛來，伸出左手防禦。
喀鏗鏗鏗鏗鏗鏗！
隨著異常刺耳的尖銳聲響，特殊警棍沒能命中卡爾特的頭部，朝著其他方向飛去。
「失敗了！？」
我攀住附近的樹幹踩下緊急刹車。
糟糕。既然最後一個希望落空，說什麽也要讓響和可可摩逃走！
我折回來向卡爾特衝去。
然而，不知何故響也朝卡爾特直衝而去。
「！？」
這樣下去我們兩人都會自投羅網的！
響應該也十分清楚這個時候必須有一個人跳出來當犧牲品，為什麽她還要采取這樣的行動？我想不通她有什麽意圖，腦筋一團混亂。
「可惡！到底誰才是正牌的！？」
不過，卡爾特同樣也被搞迷糊了。
超級卡爾特戰艦為了能讓火力集中，所有格特林槍的槍口通通都朝著前方。眼見（響）突然分身變成兩個，卡爾特一時之間似乎不曉得該瞄準誰才好的樣子。
既然如此！
「波亂烈火！你快逃啊！」
我以響的聲音大喊。
卡爾特！你是天才應該很快就能想通吧。既然兩個長得一模一樣的響裏麵其中一個被叫作「波亂烈火」，那麽剩下的那一個會是？
「這邊這個才是真的嗎！」
沒錯！攻擊我吧！
成功把卡爾特騙得團團轉的我掉頭轉身全速逃走。
再來我隻需要盡量離真正的響愈遠愈好……
「不行！往我這邊過來！」
她是又想幹嘛啦！
我邊跑邊轉頭確認身後。隻見響剛好彎下身子從地上撿起某樣東西，並且高高舉起好讓我看個清楚。
「那個是！原來如此！」
我再次切換方向，一下子往這邊跑一下子往那邊跑。雖然腳踝酸得跟我大聲抗議，我還是拚了命東奔西竄不給格特林機槍瞄準的機會，一路朝響的位置衝去。
「別跑！」
卡爾特厲聲恐嚇，駕著飛行戰艦追來。
這是最後的衝刺了。我使盡吃奶的力氣擺動手腳，甚至忘記了要呼吸換氣。
終於，響的身影出現在我視線的正前方。
她轉動一直高舉在手上的那個東西——原先戴在卡爾特左手上的紫色寶石戒指，召喚通往異世界的『藍門』。
「嚇嚇！那個是！」
見『藍門』浮現，卡爾特趕緊停止格特林機槍的掃射。大概是害怕一個失手不小心冰凍了戒指吧。
「你、你這混帳！什麽時候奪走我輩的戒指的！」
「剛剛你不是用左手防禦我的警棍嗎？就是那時候打掉的。」
原來那個尖銳的聲音是打中戒指所發出的聲響嗎？
「奴啊——！臭女人，快把戒指還來！」
「你希望我還你嗎……？」
響再次高舉戒指——
「那你就努力去把它撿回來吧！」
然後使勁往遠方拋去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
卡爾特的悲鳴變成了驚恐的慘叫。
他的反應會這麽誇張也是理所當然的，因為少了戒指他也別想回到原先的世界。
「好！我們趁現在快跑吧！」
「喔！」
趁卡爾特跑去找戒指分身乏術時，響握住『藍門』的門把。
喀嚓喀嚓喀嚓。
「嗯？」
這個聲音在我打開『紅門』的時候好像也有聽過？
我定睛觀察門把，發現門把上頭裝設了描繪有奇異圖案的轉盤，響在轉動門把的同時也轉動了那個輪盤。
「啊！等、等一下！」
我心生強烈的不祥預感，試圖阻止響的行為。
「別再拖拖拉拉的了！『門』快消失了！」
可是她二話不說硬是把我拖進了『藍門』裏麵。
我的視野旋即轉暗。
▽
我醒來的時候，位在我頭部上空的『藍門』剛好消失。
「背好痛……」
看來這次在穿過『藍門』後，換背部遭殃的樣子。
「波亂烈火，你沒事吧？」
「嗯？啊啊……痛痛痛。」
我拉著響的手從地上爬起。是說，她每次都能四平八穩地著地哪。真想跟她請教一下訣竅。
「……真的不要緊嗎？」
「
對啊，我沒事。」
「可是你背上的傷口……」
嗯？她是說先前我被九尾狐抓傷的那個嗎？
「那傷口不深啦，而且也止血了，應該沒事吧。」
「…………」
響盯著我的背部沉默了半晌。
「你是為了保護我才受傷的嗎？」
「咦？響那時候不是失去了意識？」
「剛剛我聽可可摩說了。」
對了，他們好像可以在腦子裏對話的樣子。
「沒關係啦，我剛也說了那不是什麽嚴重的傷勢，你不用放在心上。」
「……哼。」
響不知何故把臉別向一旁。
……我說了什麽惹她不高興的話嗎？
接著我麻煩可可摩幫我解除易容術。
果然還是變回自己的身體感覺最自在。因為女孩子的身體在各方麵真的都很不習慣……嗯，好比說胸部之類的，算了，當我沒說。總而言之……
「那麽……」
「唔……」
我和響不約而同地輕聲歎了口氣後，轉頭東張西望。
坐落在我們眼前的，是一片滿目荒涼的遼闊荒野。
放眼望去，所見之處盡是草木不生的不毛之地。
「果然又跑到莫名其妙的地方了嗎……這裏是地球？還是說又是其他世界？」
「啊～我就是要跟你說這個。」
我舉手回應響的喃喃自語。
「什麽？」
「剛才我發現那扇『門』的門把附有轉盤，你知道嗎？」
「轉盤？」
「沒錯。就是可以像這樣轉動的那種。」
「經你這麽一說，我在轉門把時確實有種好像也轉到其他東西的感覺……」
「我猜那個轉盤的用處應該是決定開『門』後的去處。在卡爾特的研究所打開『紅門』時，我也轉到過。」
「……」
「幹、幹嘛啊？」
「哼。換句話說，要不是你當時亂轉輪盤，我們早就回到地球，也不會像現在這樣被卷入半路殺出的『故事』裏吧？」
嗚哇，又對我露出搖頭歎氣的表情。也不想想要不是我提醒，你自己也沒發現啊。
算了算了。反正錯在我身上。
「…………哼。」
響聳聳肩膀。
「在這種空蕩蕩的不毛之地浪費時間也沒有用。走了，波亂烈火。」
「嗯……啊啊……」
「？怎麽，我的臉上沾到什麽了嗎？」
「也沒有啦，雖然現在才講好像也太晚了，不過你每次都連名帶姓叫我不覺得很累嗎？」
「…………」
果然覺得我多管閑事嗎？她那個表情真的超臭的。
「……臉吧。」
「什麽？」
「我覺得叫男生的名字很丟臉。」
這回換我露出不可思議的表情。
「怎、怎樣啦！？你想說我很奇怪嗎？」
「我沒有那個意思啦。」
這麽說來，她也是用全名稱呼卡爾特，甚至還問可可摩有沒有姓氏……
「你是不是討厭男生啊？」
「我沒有討厭男生。隻是我以前幾乎沒什麽機會可以接觸男生……等等，你想跟我套話啊你！」
「咳噗！」
天、天殺的，竟然狠狠揍了我心窩一拳……搞不好我今天受到最嚴重的創傷就是她揍的這拳了。
就在我們兩個一搭一唱地演起了鬧劇的時候……
響頭上的狐狸耳朵倏地抖動了一下。
「那、那個！你們兩位我警告過你不許擅自用我嘴巴說話了！」
可可摩好像要說什麽，但卻被響打斷了，接著——
「「「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」
一波足以驚天動地的吼叫聲淹沒了我們三個所有的聲音。
「怎、怎麽了！？」
基本上那應該是人類的聲音……吧。
可是，這股噪音不僅震耳欲聾，而且把腦袋轟炸得嗡嗡作響，實在很難相信會是人類發出的。
但我很肯定那確實是人類的聲帶振動空氣所產生的聲音。
「在那邊！」
「！」
轉頭朝響手指的方向望去，如萬馬奔騰般聲勢浩大的軍隊映入了我的眼簾。
士兵們個個全副武裝，數量多到淹沒了整個地平線……可是，他們的輪廓顯得有些奇妙。
「金色的……人偶？」
安全門上麵那塊綠色看板都會有一個人形的圖案，那些士兵的模樣看起來比那個人形圖案還要稍矮稍寬一些……感覺上完全就像「人偶」，仿佛是用黏土捏製出來的一樣。
金色的黏土人——傀儡人們分別手持弓槍或劍盾等武器防具，朝著這裏蜂擁而來。
「另一邊也有！」
「！」
轉身一瞧，如響所言，背後有另一團傀儡人大軍正逐漸進逼當中。
這一團的傀儡人是白色的。而且跟金色傀儡人相比數量也比較稀少。同樣也是高舉武器殺聲震天。
就算我再怎麽遲鈍，也看得出來有什麽事情正在此地……不對，應該說是有什麽狀況即將一觸即發。
「戰爭……？」
說出來好像沒什麽實感，隻是很簡單易了的兩個字——可是一旦要把它當現實來接受，卻又令人覺得十分沉重。
這樣的事實即將在我們的眼前展開。
「你在發什麽呆！快逃啊！」
我情不自禁地想逃避現實，響抓著我的肩膀用力搖晃。
「喔、喔！」
我和響懷著沒命似的心情逃離了戰火將燃的戰場。
▽
從傀儡人們的戰場死裏逃生的我們，漫無目的地在荒野徘徊遊蕩了好幾個小時的時間。
「呼、呼……」
荒野的氣溫比想像中高，炙熱的陽光灼燒著皮膚。
找不到可以乘涼的地方，而且也沒有攜帶飲用水的我們已經快支撐不住了。就連身體強健的響有時走路也會搖搖晃晃。
可以的話，我們也想稍作休息，可是如果在這種空曠的地方被卡爾特追上，勢必會被他從上空進行狙擊。所以我們不能留在這麽危險的地方。
「……你覺得卡爾特再過多久會追上？」
我再也忍受不住馬不停蹄地趕路的痛苦，試著詢問響的意見。
「……他有探測擺這個裝置，所以找到戒指是遲早的事。應該不用多久時間吧。」
「……換句話說你也不是很清楚嗎？」
「……少囉嗦。」
我們的對話就此畫下了句點。
處在這詭異的情況，我在心中默默期待著卡爾特能快點追上我們。雖然他現在出現的話，我們肯定隻有被單方麵修理的份，可是至少能結束這個痛苦沉重的時間。
我和響都差不多快瀕臨極限了。
一旦喪失鬥誌，就連思考也會跟著偏向負麵。
好比說關於我的『血統』。
『波亂血統』使我容易遭遇少了主角的『故事』，並且被迫負起充當代理主角的責任。
一開始我隻覺得這樣的體質十分危險而且麻煩。
可是事實比我想像得還要嚴重。
如果危險隻降臨在我身上也就算了。
但隻要有我在，就連周圍的人也會被波及。
就像殺人事件若不發生在名偵探的身旁，故事就無法成立的推理小說一樣，我的周遭接二連三地發生了重大事件。
如果是虛構故事看過也就罷了，發生在現實生活中隻會造成困擾而已。
海麗莎就是個例子，一度得救的她卻因為我的關係又受到了傷害。
……說穿了就是這麽一回事嗎？
永遠不要在同一個地方久住以免危害旁人，同時避免結交親朋好友，在各地辛辛苦苦解決危險的『故事』之後，又離開人群繼續浪跡天涯——難道這就是『波亂』的宿命？
像這種宛如在培養聖人的苦行雖說隻會持續到長大成人為止，並不是一輩子的，可是對還隻是個毛頭小子的我來說，實在難以承擔。
原本好端端地過著平凡日子的我，體內忽然長出了異物——也就是這個『血統』和體質。根本就跟惡性腫瘤沒兩樣。我終究還是無法坦然接受。
為什麽不快點從我體內消失呢？
這樣一點都不平凡。
響說的或許是對的，這種『血統』必須斬草除根以絕後患……
正當我滿腦子被這種負麵想法盤踞的時候，忽然發現前方有什麽東西在反射陽光。
那個是……建築物嗎？
有建築物也就表示……有人？
有人在也就是說……有食物囉！？
走在我旁邊的響似乎也發現了建築物的存在。
兩人你看我我看你。
「「……！」」
我們連點頭示意都省了，不約而同地拔腿狂奔。
▽
我們來到的地點，似乎是白色傀儡人的前線基地。
幸運的是除了少數的哨兵外不見其他人影，我們輕輕鬆鬆地侵入了基地的腹地。接著我們憑藉著因饑腸轆轆而變得異常發達的嗅覺四處探索，找到了他們的糧食倉庫。
「雖然吃了才講這些有點假惺惺，可是我們不經允許擅自翻東西吃真的好嗎？」
「我們該慶幸還好他們不是拿泥巴當食物。閉上你的嘴巴安靜吃吧。」
中肯至極。管他什麽道德心，還是先顧好胃袋比較重要。
最後我們喝水把塞滿嘴巴的食物灌進肚子裏去後，總算有了活過來的感覺。
「吃飽喝足了，先收集情報再說吧。我們走，波亂烈火。」
「走是要走去哪？」
「既然這裏是傀儡人的基地，應該有武器庫才對。我們去那裏尋找可以和卡爾特·葛拉菲摩亞對決的武器。」
「武器嗎？不過還是避免殺傷力太強的吧……」
「我們的目的在於把他活捉起來。而且就先前在戰場所見的樣子來看，傀儡人的武器全都是原始的弓和劍。我們該擔心的反而是能不能找到足以對抗那個格特林機槍的武器呢……」
「……如果我們跟他能在打起來前來場談判就好了。」
「卡爾特·葛拉菲摩亞隻要能把我抓起來關進那個『infiniti reviver』的裝置裏麵就能解救他的世界。而且他戰力充足，要逮住我絲毫不是問題，對他來說跟我們談判根本一點益處也沒有。」
「話是這樣沒錯啦……」
「如果我們手上握有什麽對他有利的談判籌碼的話，那就另當別論了。」
語畢，響一如要我回答問題似地眯起了眼睛。
可以拿來當作和卡爾特談判的籌碼——說來說去也隻有解救『卡爾特的故事』的方法而已。如果我們能想到方法，卡爾特應該會願意跟我們坐下來談才是。
「……」
可惜的是，我還沒想到如何解救他的『故事』的方法。
「醜話先說在前，我的方法隻有一個，就是教卡爾特·葛拉菲摩亞放棄使用『infiniti reviver』，讓他們世界的所有人搬遷到其他世界。我認為沒有比這個更可行的方法了。」
「我知道。」
「波亂烈火。如果你希望以你的方式解決『故事』的話，你必須在我們下次跟卡爾特·葛拉菲摩亞交手前想出解決方案。」
響以嚴厲的口吻向我下了通牒。
後來，我們利用可可摩的易容術化身成白色傀儡人後，離開了糧食倉庫。
「……喂，我們要不要再遮遮掩掩一點比較好啊？」
「你覺得堂堂正正走在路中央，跟一邊偷偷摸摸躲在電線杆後麵，一邊走路的家夥相比，哪一個比較可疑？而且可可摩的妖術把我們的外表變得跟他們一模一樣。抬頭挺胸走路吧。」
基地內每一棟建築物的棟距都非常寬，道路也十分寬敞，視野良好。而且幾乎沒有什麽能藏身的場所。所以走在路上時，如果有任何人朝這裏轉彎走來，我們都會立刻被發現。
幸好直到目前為止我們都沒有碰到任何人。
……應該說，人也未免少到太不可思議了吧？
在這條路麵還可看到吉普車車輪痕跡的馬路上，隻有我們兩人而已。
雖然這樣有利於我們行動……可是總覺得有哪裏怪怪的。
「呐，響……」
就在我開口要跟走在前頭的響說話的時候……
「你們在這裏做什麽！？」
「「！！」」
聽到突然有人對著我們大罵，我們同時僵立不動。
「喂，不會那麽倒黴被識破了吧？」
「別慌。先靜觀其變再說。」
我們低聲交談後，背後又傳來一聲「你們轉身過來！」的咆哮。
盡管作賊心虛，我還是忍不住挺直腰杆轉身。
果不其然，出現在我們後方的是個戴著頭盔的白色傀儡人。
「總統閣下的演講已經開始了！你們還不快點移動到演習場！」
雖然傀儡人沒有眼睛鼻子隻有嘴巴，從那張扁平的臉看不出什麽表情，不過對方應該很明顯是在生氣不會有錯。
看來我們應該是沒有被拆穿身份，隻不過……這個狀況該如何反應才好？
和驚慌失措的我相反，一旁的響姿勢端正地向傀儡人敬禮。
「抱歉！我們前些日子才剛被分發到此地，所以不小心迷路了！」
好厲害，竟然可以臉不紅氣不喘地說謊！
「迷路？你們這兩個家夥也太散漫了！」
「真的非常抱歉！我們也很希望能盡快聽到總統閣下精彩的演講！小的知道長官您工作繁忙，不過可以拜托您告訴我們怎麽走到演習場嗎？」
「唔…………真拿你們沒辦法。隨我來吧。」
那個傀儡人原本似乎還想繼續教訓我們，不過或許是「希望盡快聽到總統演講」這句話發揮了效果，最後他還是走在前麵為我們帶路。
雖然一路上免不了又被訓斥一頓，還好我們的身份並沒有被揭穿。
「…
………諸位同誌！！！！！！我們…………要……！！！！！！」
不久，倉庫後麵傳來了疑似總統演講的聲音。
我們沿著倉庫轉角拐彎後，看到有成千上百的傀儡人整整齊齊地在一望無際的遼闊平地上排成了一列列的隊伍。所有的傀儡人不僅長得一模一樣，連身高都沒有差別，所以隊伍顯得十分整齊劃一。
我和響被安排站在隊伍的最末端。
「這場演講是總統閣下為了最終決戰舉辦的。你們要仔細聆聽。」
交代完畢後，為我們帶路的白色傀儡人離開了。
確認他消失不見後，我湊到響的耳邊講悄悄話。
「響，現在怎麽辦啊？」
「輕舉妄動隻會引人注目。反正我們被當成這裏的士兵了，等演講結束之後再光明正大地找人詢問武器庫的位置就好了。」
原來如此。身為士兵，去武器庫這件事也變得沒什麽好奇怪的。
我向響點頭表示讚成後，決定在這場集會解散前聽聽那個總統在發表什麽高見。
「各位同誌！！！！！！你們能堅持長期抗戰到今天，辛苦你們了！！！！！！」
總統站在由木箱疊成的講台上，聲音大到我都快嗡嗡作響地耳鳴了。如果站在最前排的話，耳膜肯定會被震破。
「那些蔑稱我們是劣等色，一味地向我方宣戰的沒品鍍金垃圾！！他們的精神比路上的爛泥巴和屎還要低賤惡劣！！」
一如在呼應總統的說詞般，叫囂聲此起彼落。
「請問……」
我悄聲向排在前頭的白色傀儡人詢問。
「嗯？幹嘛？你們是遲到的嗎？」
「我有問題想跟你請教。」
「喂！」響悄聲警告我，並且用手肘頂我的側腹。
可是我沒有因此放棄跟前麵的人問話的念頭。因為有個問題我非得趁現在搞清楚不可。
「所謂的鍍金垃圾指的就是那些金色外表的人沒錯吧？他們為什麽要跟我們打仗啊？」
「啥？你怎麽現在還在問這種蠢問題。剛才總統閣下不是說過了嗎？那些鍍金的垃圾蔑稱我們是劣等色，還以此當借口企圖讓我們從這塊大陸滅絕！」
「……所謂的劣等色指的是膚色嗎？」
「對啊！他們批評我們是『站在陽光下也沒辦法閃閃發光的廢物』，打從心底瞧不起我們！去他的！」
什麽閃閃發光啊……有夠無聊的。
這兩派人就為了這麽無聊的理由戰得你死我活啊……不對，無聊的是發動戰爭的金色傀儡人嗎？
向我說明了戰爭理由的白色傀儡人像是被勾起了嫌惡的回憶般，開始麵朝前方配合總統的演講激動地吆喝吼叫。
最後，光隻是叫囂呐喊或許已經滿足不了白色傀儡人，他們開始用力踩踏地麵發出聲音。一千個以上的人同時跺腳當真使地麵搖晃了起來，一點都不是開玩笑的。
「勇敢的純白戰士們！！！！！！你們的怒吼可有一絲的虛偽嗎！！！！！！你們可有不惜付出任何代價也要讓他們吃不完兜著走的覺悟嗎！！！！！！」
演習場的地鳴有愈來愈劇烈的趨勢。
「很好！！！！！！讓他們見識見識我軍的殺手鐧吧！！！！！！」
一陣巨響響徹四周，演習場旁邊的倉庫的四麵牆壁忽然倒了下來。
從倉庫裏麵出現的，是一個巨大的木製構造物。猛一看隻是個東凸一塊西凸一塊的超大箱子，不過從我這麽遠的距離實在很難判斷那到底是什麽東西。外觀上幾乎沒什麽裝飾，側麵有看起來貌似是龍的浮雕。
總覺得那個浮雕跟莉亞變成利維坦時的模樣有點像。
巨大的箱子。
看似莉亞的龍的浮雕。
這就是我對這玩意兒的頭兩個印象。
那就是總統口中的〈殺手鐧〉嗎……？
「這東西的名字叫『玉碎野久遠』！！！！！！它就是可以幫我軍把敵人推入地獄深淵的最終兵器！！！！！裏麵搭載了我國科學家嘔心瀝血發明的永動機關，隻要使機關暴走便能引發大爆炸！」
士兵們莫不歡聲雷動。
使其暴走引發大爆炸，說穿了就等於是炸彈嗎？
那麽巨大的炸彈如果引爆，造成的爆炸規模會有多麽可怕，我根本無從想像……而且它還有無限的動力。
「響，你覺得那東西裏麵真的裝有永動機關嗎？我怎麽看那全部都是木頭製的。」
「……雖然已經失傳了，不過據說近代歐洲有個天才利用車輪製造出了永動機關。也是幾乎都用木頭製造而成的。」
「所以你認為不是沒有可能？」
「天曉得……不過我認為他沒有說謊。」
「為什麽啊？……他也有可能為了提振士兵的士氣而故意說謊不是嗎？就是背水什麽的那個成語。」
「你沒有仔細聽總統說的那個名字嗎？」
「……呃。」
玉、玉……玉露？不對，我怎麽會想到茶的名字去了。再想想吧，印象中是一個很艱澀又很長的名字……玉、玉什麽……玉碎？
「！」
恍然大悟的我看了受到眾士兵投以熱情視線的那個兵器。
難道說……！？
「玉碎、特攻、同生共死……當自己也做了必死覺悟的時候，你覺得說謊還有什麽意義嗎？」
「……」
「而且你仔細瞧瞧。白色傀儡人的士兵數量跟剛才我們在戰場看到的金色傀儡人相比，明顯勢單力薄……這場戰爭的勝負恐怕早已成定局了。而且金色傀儡人還想讓白色傀儡人從這塊大地上消失……換句話說，對他們而言，投降就跟死亡是一樣的意思。」
毫無勝算，沒有退路可走的士兵所能采取的最終手段隻剩下自殺攻擊，而且還是拉著敵人和大地一起葬身的毀滅級玉碎情操嗎……
「諸位英雄！！！！！！還剩幾個小時的時間！！！！！！隻要我軍能拖延敵方幾個小時，『玉碎野久遠』的內部機關就會達到臨界點失去控製！！！！！！屆時我們就能把那些家夥連同這塊土地一起推進地獄去！！！！！！而我們將在『玉碎野久遠』和神明派遣的龍使者的領導下重返天國！！！！！！」
「……人家都這麽說了。現在怎麽辦，波亂烈火？」
「什麽怎麽辦？」
「距離玉碎隻剩幾個小時。那些白色傀儡人恐怕會連命也不要地拖延時間。能阻止那個的隻有身為局外人的我們了……」
能設法的隻有我們。
『波亂』和『萬丈』這兩個『血統』的特質，是拯救這個『故事』避免往bad ending發展的最後可能性——不過反過來思考的話，既然我們身陷在「隻有我們才能設法的狀況」，那就表示我們早已被卷入『故事』裏麵了。
『傀儡人們的故事』——戰爭。
早已經開打的戰爭……要由我們來阻止？
單憑我們兩人的力量？
用什麽方法？
「喂，到底有什麽方法啊……」
傀儡人的怒吼，吞沒了我的嘀咕聲。
▽
我們藏身在冷冷清清的倉庫裏麵。
「……」