幾度興亡幾度老，連年征戰百姓逃，錦繡河山變監牢？
莫羨他人權位高，爭權奪位總徒勞，江山不改人自擾！
——浣溪沙·幾度興亡
第一回俏郭襄官道上遇險猛張順渡河邊解危
民族團結，國家統一是中華民族的永恒主題，煌煌二十四史，洋洋億萬言，記錄了中華民族逐漸走向統一的艱難曆程。先是黃帝與炎帝聯盟，打敗蚩尤，形成了華夏族，接著是堯、舜、禹的禪讓，禹建立了夏朝，夏、商、周三代曆時一千三百多年，奠定了中華民族的雛形。周幽王寵信褒姒，烽火戲諸侯，被犬戎族滅掉以後，諸侯國各自為政。周王室暗弱，出現了春秋、戰國五百多年的紛爭。民族融合的加強，廣大人民渴望統一，這就出現了秦、漢大一統的局麵，中國的統一又延續了近四百年；東漢末年，宦官專權，遂分為魏、蜀、吳三國鼎力的割據狀態，分裂和紛爭又持續了近一個世紀，接著西晉統一中國，東晉南遷，兩晉統一了中國一百五十五年；邊疆危急，五胡亂中華，南朝、北朝劃江而治，中國又有一百多年的分裂局麵；迨及隋唐一統，出現了三百多年的盛事局麵，隻可惜晚節不保，宦豎亂政，藩鎮割據，五代十國分裂了中國半個多世紀。宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，建立了大宋王朝，消滅了各割據勢力，一統天下。趙匡胤以為國家混亂，毛病就出在藩鎮權力太大。想當然地認為如果把兵權集中到朝廷，天下自然太平無事。他有感於唐朝地方勢力太強，尾大不掉的弊病，又害怕別人也仿效自己黃袍加身的故事，於是以杯酒釋兵權的手段，解除了與自己同生共死的功臣們的兵權。收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事製度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控製；各地行政長官也由朝廷委派。趙匡胤采取文治的方法，以為大宋江山從此千秋永固。但這樣一來，兵不知將，將不知兵，能調動軍隊的不能直接帶兵，能直接帶兵的又不能調動軍隊，雖然成功地防止了軍隊的政變，但卻削弱了部隊的作戰能力，以至後來宋朝在與遼、金、西夏的戰爭中，連連敗北。杯酒釋兵權的結果，積弊難返，朝廷內外官僚機構空前龐大，造成兵虛財潰，政局廢怠，士氣難振。
宋朝延續了三百多年後，南宋小朝廷偏安一隅，岌岌可危，昏君當道,奸臣弄權，政治腐敗，外族入侵，風雨飄搖。羸弱的南宋朝廷屢受欺淩，中原地區頻遭兵燹，錦繡中原，被北方少數民族輪番坐鎮——先是契丹族建立的遼國占領，後被女真族建立的金國占據，最後又給蒙古族的軍隊洗劫一空。大好河山，變成一片百裏無人煙，千裏無雞鳴的荒涼之地。長期的戰禍，使人民傷亡慘重；幸存的百姓，也多已逃亡。農田荒蕪，水利失修，生產凋零。
話說南宋理宗景定三年（公元1262年），在北方青翠的古道上，一匹火紅色的馬飛奔著，象一團火焰在翠屏中跳躍，馬鞍上伏著一個白衣少女，滿臉憔悴，神情疲倦，似乎已經奔波了好幾天了。
這個白衣少女就是大俠郭靖的女兒郭襄，郭襄這幾天瞞著父母，再一次出來尋找神雕大俠楊過，走了很多楊過以前經曆過的地方，尋訪楊過以往的知交好友，然而處處撲了個空。現在郭襄準備到楊過的妻子小龍女居住地，終南山活死人墓去碰碰運氣。
奔上了官道，行人漸漸多了起來。
說是行人，其實都是些往南逃難的人，或是三五一群，或是擁擠不堪，大多是肩扛手提，也有推著小車，挈婦將雛，看架勢是舉家南逃。
為了避免自己逆人流而行，郭襄催著駿馬，逕投小路，自顧自地衝往北方。
這時，身後傳來馬蹄“得得”聲，聽聲音，好像有一匹鐵蹄馬也往北趕來。郭襄很好奇，不覺放慢了腳步，這鐵蹄馬矮小粗壯，卻耐力十足，不一會兒，這匹馬趕上了她，隻聽後麵騎在馬上的人嘖嘖連聲，用極其羨慕的語言稱讚著郭襄的坐騎。
郭襄這一匹馬確實神駿，是丐幫長老司馬通用她父親的那匹汗血寶馬交配出來的良馬，渾身火紅色，沒有一點雜質，且日行千裏，她母親給這匹駿馬取名為“火龍駒”，由於郭襄非常喜愛，郭靖幹脆送給她做坐騎。
後麵那個騎馬的漢子很快超過了郭襄，回頭看了郭襄一眼，頓時眼神舍不得離開了，路旁伸出的樹枝拂過臉龐都渾然不覺。郭襄見他相貌粗豪，身形彪悍，一副傻大粗壯的模樣，禁不住低頭一笑。郭襄這一笑，百媚頓生，竟讓對方失魂落魄，險些掉下馬來。
這個粗豪漢子知道自己失態，啞著嗓子說：
“喂，姑娘！咱倆換一匹馬騎騎，怎麽樣？我這可是鐵蹄馬啊，它蹄子小而堅硬，不易裂縫，爬坡下梁不縱不跳，在亂石遍布的崎嶇山路上也如履平地。是我們草原上唯一不需掛掌即可上路的快馬。”
那人也不等郭襄答應，雙腳收起，站在馬鞍上，如大鵬展翅般，借力往郭襄馬上跳過來！
郭襄見他蠻橫搶奪，心下不忿，嬌叱一聲：
“無理取鬧！”
揮著馬鞭，迎頭甩了過去，粗豪漢子伸手來抓馬鞭，郭襄雙腿用力一夾馬身，橫拖馬鞭，火龍駒似懂得人意，往前一竄，竟躍出數丈有餘，避過他淩空奪鞭，粗豪漢子落在郭襄的身後。
這個粗豪漢子想不到一個嬌滴滴的女孩子，竟然有這麽神勇，本以為一擊得手，想不到自己反而摔得狼狽不堪。這個人也真剽悍，幾個起落，追上火龍駒，抓住馬尾，跟著馬跑了一陣，試圖躍上馬背。郭襄揮鞭向後猛擊，鞭稍發出“啪啪”的響聲，然而鞭長莫及，始終掃不到他的身上。
郭襄順手從鞋子裏拔出短劍來，準備在粗豪漢子躍上馬背時，與他短身相搏，刺其胸膛。這短劍雖非稀世奇珍，卻也是極鋒銳的利器。但是能不能有把握刺中他，郭襄心裏沒底，她也覺得自己與他無怨無仇，沒有必要殺死這個人。可是這個人緊追不舍，又覺得很討厭。
突然，斜刺裏衝出幾個人，厲聲喝道：
“休傷我郭二小姐！”
另外幾個人揮起木棒，劈頭蓋腦地往粗豪漢子身上招呼。粗豪漢子急忙放開馬尾，展開空手入白刃的手法，往靠近自己身邊的木棒抓去……。
郭襄躲過了追襲，見有援兵，奔跑了一陣，又急忙掉轉馬頭，在一旁觀戰。原來是丐幫弟子恰巧路過，及時給郭襄解了圍。
如果沒有馬，蒙古族男人就像沒了腿、靈魂和尊嚴。但那粗豪漢子甚是神勇，身上重重地挨了幾棒，步伐仍然絲毫不亂。與他鬥在一起的丐幫弟子似乎穩操勝券，把粗豪漢子圍在垓心，鬥得不急不徐，你一棒，我一棒地往粗豪漢子的身上招呼。圍觀的人越來越多，粗豪漢子越鬥越焦躁，腳步開始虛浮起來，丐幫弟子似乎在故意戲耍他，並沒有馬上將他擊倒，試圖多給他一點折磨，讓郭襄解氣。
俗話說：“挨一拳，得一著；挨十拳，變諸葛”。這個粗豪漢子知道自己如果隻是一味地招架，終究會力竭而死。念及於此，再也不管身後的棍棒，在人們的驚呼聲中，猱身而進，雙手用力箍住擋在自己麵前的一個身材消瘦的丐幫弟子的脖子上，左腳前伸，一磕、一絆，把自己抓住的人踩在腳下，背上硬生生地受了幾棒，一個趔趄，差一點讓自己抓住的人逃脫。
粗豪漢子動作敏捷，俯身把抓住的人質提起，從皮靴裏拔出匕首，架在俘獲的人的脖子上。郭襄急忙叫道：
“刀下留人？”
卻聽見站在自己身旁的一人暴喝一聲：
“抓住狗韃子！”
一件暗器早已射向持刀的手腕，旁邊兩丐幫子弟聞言，數十根棍棒全部招呼在他的頭上，隻見這粗豪漢子悶哼一聲，委頓在地。
一丐幫弟子上前，從粗豪漢子身上的搜出一封信來，恭敬地遞給站在郭襄身邊的一個丐幫長老模樣的人。說道：
“陳長老，屬下從韃子身上搜到一封信。”
郭襄這才仔細看了一眼身旁這個叫“陳長老”的人。她的母親黃蓉是丐幫前任幫主，現任幫主又是她姊夫耶律齊，知道丐幫中以布袋的多少作為職位的高低。郭襄雖然數不出他究竟背多少個布袋，但看到丐幫弟子對他的恭敬程度，就知道此人在丐幫中具有一定的身份。
郭襄的相貌由於酷肖其父，又頻頻在英雄大會上露臉。因此武林群雄中很多人都認得她，而她對這些武林人士雖有數麵之緣，但人數太多，也不能一一叫出他們的名字了。
陳長老飛快地看了書信一眼，見上麵寫著“欲破襄陽，先滅郭靖；欲殺郭靖，須借宋庭之手……”等等寥寥數語，他不敢怠慢，馬上折好，遞給郭襄，說：
“郭二小姐，這封信於你父親不利，你盡快趕回襄陽，把這它交給你爹爹，請郭大俠早做定奪，要緊要緊。”
郭襄伸手接過，施禮道：
“謝謝陳長老，謝謝丐幫眾位英雄出手相助，襄兒這廂有禮。”
丐幫弟子急忙回禮，那陳長老頓足道：
“自家人何必這麽客氣？郭二小姐趕回襄陽要緊，遲了恐怕來不及了。”
郭襄略一遲疑，說聲“再會”，掉轉馬頭，向襄陽方向奔去，遠處傳來丐幫子弟的詢問道：
“郭二小姐，這個蒙古韃子怎麽處理？”
郭襄邊走邊說：
“放他回去吧！”
頭也不回，往前方疾馳而去。丐幫子弟不知是聽錯了，還是會錯了意，手起刀落，粗豪漢子的人頭飛向一邊。
火龍駒饒是神駿，馱著郭襄奔跑了一晝夜，猶然飛奔似箭。第二天早上，郭襄來到一條大河邊，隻見這條大河河麵較寬，水流頗緩，河麵上籠罩著一層淡淡的薄煙，兩岸人聲鼎沸，漁船往來穿梭，艄公搖櫓如飛，渡船頗為緊缺，每一艘渡船都滿載著往南逃命的人。
郭襄四處尋找，沒有找到一隻合適的渡船，每一艘漁船靠岸，都有逃難的人群爭先恐後地往船上擠，瞬間就把渡船塞的嚴嚴實實。
郭襄看著這麽多等著渡河的逃難的人，不禁躊躇萬分，渡人容易，渡馬卻很難。郭襄等了一炷香之久，始終找不到一艘合適的漁船可以把人和馬渡過對河去。
這時，見一艘中等漁船緩緩地漂過來，一個艄公翹著二郎腿，鬥笠遮蓋在頭部，悠哉遊哉躺在船頭，沒有靠岸的意思。郭襄喊道：
“船家，我有急事到南邊，能否行個方便？”
那個艄公曼聲應道：
“這隻小船隻渡英雄漢，不渡逃命郎。”
郭襄聽了，感到好笑，道：
“何謂英雄漢，何謂逃命郎？”
艄公一聽，從鬥笠下望了郭襄一眼，因為從來沒有有人問過他這麽簡單的問題。見隻是一個牽著駿馬的小姑娘，又取下鬥笠，向郭襄望了一眼，郭襄風塵仆仆，然俏麗的麵容和窈窕的身材讓他幾疑仙女下凡，不敢仰視。艄公撓撓頭，頗不自然地笑了笑，說道：
“像姑娘這樣神仙般的人物，渡河是不需要甚麽理由的！”
誰知郭襄偏有一種打破沙鍋問到底的精神，問的問題一連串。
“英雄好漢為甚麽要渡船？如果英雄好漢也是逃命郎呢？甚麽是英雄好漢？如果有人冒充英雄好漢您怎麽知道？”
艄公陪笑道：
“像姑娘般英氣逼人，言談舉止不同凡俗，也可以算是英雄好漢啦！”
郭襄見艄公虎背熊腰，髭須戟張，相貌粗豪，中氣充足，知道此人性格豪爽，極易相處，更不猶疑，輕輕一躍，跳上船。艄公把船拉近岸，讓火龍駒也上船，火龍駒說什麽也不肯登船。艄公對郭襄說：
“姑娘，你的馬不肯登船，何不將就著把它賣了吧！”
郭襄瞪了艄公一眼，自己又跳上岸去拉，可費了九牛二虎之力，火龍駒四條腿不停地移動，始終不肯登船。郭襄愛撫地捧著它的頭，拉著它的耳朵說：
“馬兒，乖，我們渡過這條河，很快就會到襄陽啦。”
無論郭襄怎麽說，火龍駒始終不肯登船，郭襄抱著馬兒，束手無策，又氣又急。艄公在一旁冷眼旁觀，看見郭襄著急的要哭的樣子，心裏不忍。對郭襄說道：
“姑娘，借你的圍巾一用。”
郭襄沒好氣地說：
“您這大叔好不識好歹，不幫我來拉馬，反而向我借東西！”
艄公反問道：
“姑娘你怎麽知道我不幫你忙？”
郭襄氣鼓鼓地把圍巾借給他，艄公接過圍巾，把它遮在火龍駒的眼睛上，然後俯身抱起，說聲：
“起！”
艄公竟捧起三百多斤重的火龍駒，縱身一躍，穩穩地落在船上。郭襄急忙跑過去，扶住馬頭。火龍駒乖乖地把頭依偎郭襄的懷裏。艄公的長篙一點，船就離岸，駛向江心。
郭襄不禁對艄公露的這一手感到驚奇，但她的父母師友盡是當代第一流高手，結識的都是武林中的成名人物，這一手對她來說簡直是習以為常，因此她也不覺得有什麽了不起的。見難題已解決，便言笑晏晏地問道：
“大叔，您說英雄好漢應該是甚麽樣子的？”
艄公笑了笑，反問道：
“那姑娘認為英雄好漢應該是甚麽樣子的呢？”
郭襄沉思了一會兒，說：
“好像神雕大俠楊過楊大哥啊，就是英雄好漢。還有我聽我娘說，丐幫的前幫主洪七公洪爺爺也可以算是舉世無匹的英雄好漢！”
艄公頗感驚奇，不覺又望了郭襄一眼，心道難怪剛才自己露了那一手，一個嬌滴滴的小姑娘竟然不動聲色，禁不住問道：
“神雕大俠楊過楊大哥，丐幫前幫主洪爺爺？你是不是跟他們很熟悉啊？聽口氣，姑娘的家學淵源一定是非比尋常了？”
郭襄掩飾道：
“神雕大俠楊過曾經救過小女子一命，至於丐幫前幫主洪七公，我們村裏都叫他‘洪爺爺’”
艄公讚歎地說：
“姑娘年紀輕輕，就有如此的際遇，也算是不枉在人世中走一遭了！”
郭襄暗道：“如果本姑娘把我的經曆說出來，肯定更加讓你吃驚。”但一想到說出來可能會暴露自己，也就不再多說了。
艄公見她沉思不語，說道：
“自稱為英雄與互相吹捧為英雄者，多如過江之鯽，但能真正擔當起大英雄大豪傑之名的，則寥寥可數，而真正可擔當起為國為民頂天立地的大俠者，放眼整個武林，也隻有郭靖郭大俠一人而已。這種誓死保衛襄陽城的為國為民的情懷，就是以前傳說中的東邪、西毒、南帝、北丐和中神通中五個人加在一起，都比不上他一人？”
艄公接著說：
“郭大俠的夫人黃蓉黃女俠，也是當世豪傑，女中巾幗啊！”
說完，一副萬分崇敬的語氣。
郭襄一驚，以為對方發現了自己的身份。回頭望了艄公一眼，見他望著襄陽方向自言自語，這才放下心來。她摸不清對方的底細，不敢造次，心想：他認識這麽多的武林人士，一定也是武林中人了。爹爹也曾經對楊大哥說過同樣的話：俠之大者，為國為民！想不到這句話流傳得這麽廣。怕對方隻是編話來套她身份，不敢答話。心裏頭也為艄公的這句話得意：“是啊，我總是認為哪個哪個是大英雄大豪傑，原來大英雄大豪傑就在自己的身邊，爹娘就是頂天立地的大英雄，是人人欽敬的大豪傑！想不到爹娘在外麵的名聲如此響亮！”
郭襄好奇地問道：
“大叔，您認識郭大俠和黃女俠？”
艄公一邊搖櫓，一邊回答道：
“我也隻是遠遠地看過他們一眼，象這種金人聞之喪膽，蒙古人聽之膽裂的大英雄大豪傑，我們這種渡船的怎麽能輕易看得見，如果有幸能與他見上一麵，我就是死了，也值得了！”
船過江心，水流變緩。艄公從艙裏拿出一個烙餅，又拿出一小袋爆炒黃豆和一壺酒來。他把烙餅拋給郭襄，說道：
“姑娘，餓了吧？我這裏沒有甚麽好吃的招待你。隻有這個烙餅可以將就著果腹。”
郭襄突然想起母親叮囑過，陌生人給的東西千萬不要吃，小心蒙汗藥之類的東西。本想說自己口袋裏有，但看到艄公粗豪的身影，略一轉念，還是毫不遲疑地接過，咬了一口，津津有味地嚼了起來。接著又大口大口地嚼了起來，一個烙餅三下五除二，就吃得幹幹淨淨。伸手對艄公說：
“大叔，拿酒來！”
艄公一怔，隨即哈哈大笑，道：
“難道姑娘就不怕我在酒裏放蒙汗藥？”
郭襄臉展顏一笑，道：
“像大叔這種豪氣滿懷的好漢，怎會做這種下三濫的手段，再說如果要放，您大可以在烙餅裏下了！”
艄公豎起了大拇指，說：
“姑娘小小年紀，見聞廣博，心胸坦蕩，非常人能及！”
說著把酒壺遞給郭襄。
郭襄仰頭喝了一口，這隻是鄉村燒酒，有些辣口。但她臉上沒有顯現出來，而是嘖嘖有聲，連說“好酒，好酒”。喝了兩口，順手遞給艄公。
艄公也拿著飲了一大口。說：
“痛快痛快！我張順今天可是遇上知音啦。”
說完又從船艙了拿出一個精致的酒葫蘆，與郭襄一人一口，幾杯酒入肚，興致大增，，擊漿而歌。郭襄細聽，原來唱的是嶽飛的《滿江紅》
“怒發衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯,壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。……”
唱道高興處，手舞足蹈。郭襄受他感染，也跟著唱了起來——
“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車踏破、賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕”
郭襄的聲音漸高，甚至超過了張順，唱到最後，張順停止了唱歌，癡癡地聽著郭襄唱到結尾。郭襄的歌聲慷慨激昂又不失細膩；低聲委婉又不失豪放，過往船隻都為之側目。一曲唱完，張順情不自禁地大聲喝彩。讚道：
“姑娘，想不到你一個嬌滴滴的女孩子，能夠把大男人才能唱出來的歌曲唱得這麽宛轉動聽！”
郭襄笑道：
“是大叔的美酒好啊，激發了我的歌喉，是大叔豪放的心情感染了我，才不揣淺陋，縱情而歌，讓你見笑了。”
談笑間，船已經到了對岸，南岸停留的渡船較多，張順想給郭襄尋找一個寬敞些的地方靠岸，一時之間找不到合適的地方，隻好在等著前麵的渡船離開。
張順對郭襄說：
“姑娘，你剛才對馬兒說去襄陽，聽說襄陽現在正在交戰，還是繞道走最安全。”
郭襄輕輕地歎了一口氣，說：
“是啊，聽說蒙古人又準備大舉進攻，老百姓又遭難了！”
張順一聽，大為慚愧，說道：
“姑娘年紀輕輕，就能抱有如此崇高的憂國憂民之心。我張順枉為七尺男兒，隻知道喝酒擺渡。”
郭襄道：
“如今襄陽正是用人之際，大叔身懷奇技，何不投身軍戎，為國效力？”
張順歎了一口氣，說：
“能去襄陽，追隨郭大俠左右，是我夢寐以求的事！隻恨無人引見！”
郭襄微微一笑，說道：
“聽說郭大俠宅心仁厚，心胸寬廣，視中原武林義士如親兄弟。大叔也是武林中人，豪爽磊落。此去一定會得到他的重用！”
張順苦笑道：
“郭大俠忠厚老實，這是世所公認。偏偏黃女俠足智多謀，多謀者善疑。黃女俠對北方歸順的將士心存戒心，總是害怕有奸細混進城裏！按理說這種時期小心些無可厚非，可我這個人就是受不了這種平白無故的冤枉氣。”
郭襄道：
“路遙知馬力，日久見人心。大叔豪氣幹雲，磊落大方。如果得遇郭大俠，也許你們會成為知己呢！”
張順大搖其頭，不知是不敢高攀還是對這句話不相信。
說話間，船已經靠岸。郭襄輕輕一縱，跳到岸上，一拉韁繩，火龍駒也跟著跳下船。火龍駒下船的推力把小船弄得搖搖晃晃。張順腳站馬步，用長篙用力撐住，才不至於讓船翻轉。張順拉住繩索，飛身上岸。然後稍用力一拉，船順從地靠在岸邊。
張順栓好了船隻，對郭襄說：
“姑娘好身手！”
郭襄謙遜地笑道：
“三腳貓功夫，哪敢在大叔麵前顯擺啊？”
張順說：
“聽說各地組織義軍勤王，我還有一個兄弟，名叫張貴，空有一身蠻力，在家以打柴為生，常思無緣為國盡忠。剛才小可見姑娘談吐不凡，頗有見地，且身懷絕技，如果肯協助在下，一起拉大旗，扯虎皮。幹一番大事業，不知尊意若何？”
郭襄說：
“這可是好主意，大叔召集一班人馬，在緊急時馳援襄陽，不是照樣可以憑自己的實力取得郭大俠的信任嗎？小女子有要事在身，不便久留，就此別過！”
說完，從懷裏掏出一兩白銀，塞給張順，向他一揖，表示感謝，又從頭上拔出一支金簪來，遞給張順，說：
“郭大俠和黃女俠與在下頗有淵源，大叔您見到他們時，把這支金簪交給他們，他們一定好好待您的！”
張順見郭襄說得如此慎重，如獲至寶，把白銀和金簪揣進懷裏，小心翼翼地收藏好來。
張順問：
“姑娘尊姓大名，小可冒昧相詢，以後相見也好有個稱呼。”
郭襄笑道：
“小女子賤名，不足掛齒。如果有緣，以後大叔您自會知道。”
說完一揚馬鞭，火龍駒早已忍耐不住，揚起四蹄，騰空一躍，絕塵而去。
有道是：心懷天下曆艱險，誰說女子不如男。不知郭襄此去襄陽結果如何，欲知端底，且聽下回分解。
莫羨他人權位高，爭權奪位總徒勞，江山不改人自擾！
——浣溪沙·幾度興亡
第一回俏郭襄官道上遇險猛張順渡河邊解危
民族團結，國家統一是中華民族的永恒主題，煌煌二十四史，洋洋億萬言，記錄了中華民族逐漸走向統一的艱難曆程。先是黃帝與炎帝聯盟，打敗蚩尤，形成了華夏族，接著是堯、舜、禹的禪讓，禹建立了夏朝，夏、商、周三代曆時一千三百多年，奠定了中華民族的雛形。周幽王寵信褒姒，烽火戲諸侯，被犬戎族滅掉以後，諸侯國各自為政。周王室暗弱，出現了春秋、戰國五百多年的紛爭。民族融合的加強，廣大人民渴望統一，這就出現了秦、漢大一統的局麵，中國的統一又延續了近四百年；東漢末年，宦官專權，遂分為魏、蜀、吳三國鼎力的割據狀態，分裂和紛爭又持續了近一個世紀，接著西晉統一中國，東晉南遷，兩晉統一了中國一百五十五年；邊疆危急，五胡亂中華，南朝、北朝劃江而治，中國又有一百多年的分裂局麵；迨及隋唐一統，出現了三百多年的盛事局麵，隻可惜晚節不保，宦豎亂政，藩鎮割據，五代十國分裂了中國半個多世紀。宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，建立了大宋王朝，消滅了各割據勢力，一統天下。趙匡胤以為國家混亂，毛病就出在藩鎮權力太大。想當然地認為如果把兵權集中到朝廷，天下自然太平無事。他有感於唐朝地方勢力太強，尾大不掉的弊病，又害怕別人也仿效自己黃袍加身的故事，於是以杯酒釋兵權的手段，解除了與自己同生共死的功臣們的兵權。收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事製度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控製；各地行政長官也由朝廷委派。趙匡胤采取文治的方法，以為大宋江山從此千秋永固。但這樣一來，兵不知將，將不知兵，能調動軍隊的不能直接帶兵，能直接帶兵的又不能調動軍隊，雖然成功地防止了軍隊的政變，但卻削弱了部隊的作戰能力，以至後來宋朝在與遼、金、西夏的戰爭中，連連敗北。杯酒釋兵權的結果，積弊難返，朝廷內外官僚機構空前龐大，造成兵虛財潰，政局廢怠，士氣難振。
宋朝延續了三百多年後，南宋小朝廷偏安一隅，岌岌可危，昏君當道,奸臣弄權，政治腐敗，外族入侵，風雨飄搖。羸弱的南宋朝廷屢受欺淩，中原地區頻遭兵燹，錦繡中原，被北方少數民族輪番坐鎮——先是契丹族建立的遼國占領，後被女真族建立的金國占據，最後又給蒙古族的軍隊洗劫一空。大好河山，變成一片百裏無人煙，千裏無雞鳴的荒涼之地。長期的戰禍，使人民傷亡慘重；幸存的百姓，也多已逃亡。農田荒蕪，水利失修，生產凋零。
話說南宋理宗景定三年（公元1262年），在北方青翠的古道上，一匹火紅色的馬飛奔著，象一團火焰在翠屏中跳躍，馬鞍上伏著一個白衣少女，滿臉憔悴，神情疲倦，似乎已經奔波了好幾天了。
這個白衣少女就是大俠郭靖的女兒郭襄，郭襄這幾天瞞著父母，再一次出來尋找神雕大俠楊過，走了很多楊過以前經曆過的地方，尋訪楊過以往的知交好友，然而處處撲了個空。現在郭襄準備到楊過的妻子小龍女居住地，終南山活死人墓去碰碰運氣。
奔上了官道，行人漸漸多了起來。
說是行人，其實都是些往南逃難的人，或是三五一群，或是擁擠不堪，大多是肩扛手提，也有推著小車，挈婦將雛，看架勢是舉家南逃。
為了避免自己逆人流而行，郭襄催著駿馬，逕投小路，自顧自地衝往北方。
這時，身後傳來馬蹄“得得”聲，聽聲音，好像有一匹鐵蹄馬也往北趕來。郭襄很好奇，不覺放慢了腳步，這鐵蹄馬矮小粗壯，卻耐力十足，不一會兒，這匹馬趕上了她，隻聽後麵騎在馬上的人嘖嘖連聲，用極其羨慕的語言稱讚著郭襄的坐騎。
郭襄這一匹馬確實神駿，是丐幫長老司馬通用她父親的那匹汗血寶馬交配出來的良馬，渾身火紅色，沒有一點雜質，且日行千裏，她母親給這匹駿馬取名為“火龍駒”，由於郭襄非常喜愛，郭靖幹脆送給她做坐騎。
後麵那個騎馬的漢子很快超過了郭襄，回頭看了郭襄一眼，頓時眼神舍不得離開了，路旁伸出的樹枝拂過臉龐都渾然不覺。郭襄見他相貌粗豪，身形彪悍，一副傻大粗壯的模樣，禁不住低頭一笑。郭襄這一笑，百媚頓生，竟讓對方失魂落魄，險些掉下馬來。
這個粗豪漢子知道自己失態，啞著嗓子說：
“喂，姑娘！咱倆換一匹馬騎騎，怎麽樣？我這可是鐵蹄馬啊，它蹄子小而堅硬，不易裂縫，爬坡下梁不縱不跳，在亂石遍布的崎嶇山路上也如履平地。是我們草原上唯一不需掛掌即可上路的快馬。”
那人也不等郭襄答應，雙腳收起，站在馬鞍上，如大鵬展翅般，借力往郭襄馬上跳過來！
郭襄見他蠻橫搶奪，心下不忿，嬌叱一聲：
“無理取鬧！”
揮著馬鞭，迎頭甩了過去，粗豪漢子伸手來抓馬鞭，郭襄雙腿用力一夾馬身，橫拖馬鞭，火龍駒似懂得人意，往前一竄，竟躍出數丈有餘，避過他淩空奪鞭，粗豪漢子落在郭襄的身後。
這個粗豪漢子想不到一個嬌滴滴的女孩子，竟然有這麽神勇，本以為一擊得手，想不到自己反而摔得狼狽不堪。這個人也真剽悍，幾個起落，追上火龍駒，抓住馬尾，跟著馬跑了一陣，試圖躍上馬背。郭襄揮鞭向後猛擊，鞭稍發出“啪啪”的響聲，然而鞭長莫及，始終掃不到他的身上。
郭襄順手從鞋子裏拔出短劍來，準備在粗豪漢子躍上馬背時，與他短身相搏，刺其胸膛。這短劍雖非稀世奇珍，卻也是極鋒銳的利器。但是能不能有把握刺中他，郭襄心裏沒底，她也覺得自己與他無怨無仇，沒有必要殺死這個人。可是這個人緊追不舍，又覺得很討厭。
突然，斜刺裏衝出幾個人，厲聲喝道：
“休傷我郭二小姐！”
另外幾個人揮起木棒，劈頭蓋腦地往粗豪漢子身上招呼。粗豪漢子急忙放開馬尾，展開空手入白刃的手法，往靠近自己身邊的木棒抓去……。
郭襄躲過了追襲，見有援兵，奔跑了一陣，又急忙掉轉馬頭，在一旁觀戰。原來是丐幫弟子恰巧路過，及時給郭襄解了圍。
如果沒有馬，蒙古族男人就像沒了腿、靈魂和尊嚴。但那粗豪漢子甚是神勇，身上重重地挨了幾棒，步伐仍然絲毫不亂。與他鬥在一起的丐幫弟子似乎穩操勝券，把粗豪漢子圍在垓心，鬥得不急不徐，你一棒，我一棒地往粗豪漢子的身上招呼。圍觀的人越來越多，粗豪漢子越鬥越焦躁，腳步開始虛浮起來，丐幫弟子似乎在故意戲耍他，並沒有馬上將他擊倒，試圖多給他一點折磨，讓郭襄解氣。
俗話說：“挨一拳，得一著；挨十拳，變諸葛”。這個粗豪漢子知道自己如果隻是一味地招架，終究會力竭而死。念及於此，再也不管身後的棍棒，在人們的驚呼聲中，猱身而進，雙手用力箍住擋在自己麵前的一個身材消瘦的丐幫弟子的脖子上，左腳前伸，一磕、一絆，把自己抓住的人踩在腳下，背上硬生生地受了幾棒，一個趔趄，差一點讓自己抓住的人逃脫。
粗豪漢子動作敏捷，俯身把抓住的人質提起，從皮靴裏拔出匕首，架在俘獲的人的脖子上。郭襄急忙叫道：
“刀下留人？”
卻聽見站在自己身旁的一人暴喝一聲：
“抓住狗韃子！”
一件暗器早已射向持刀的手腕，旁邊兩丐幫子弟聞言，數十根棍棒全部招呼在他的頭上，隻見這粗豪漢子悶哼一聲，委頓在地。
一丐幫弟子上前，從粗豪漢子身上的搜出一封信來，恭敬地遞給站在郭襄身邊的一個丐幫長老模樣的人。說道：
“陳長老，屬下從韃子身上搜到一封信。”
郭襄這才仔細看了一眼身旁這個叫“陳長老”的人。她的母親黃蓉是丐幫前任幫主，現任幫主又是她姊夫耶律齊，知道丐幫中以布袋的多少作為職位的高低。郭襄雖然數不出他究竟背多少個布袋，但看到丐幫弟子對他的恭敬程度，就知道此人在丐幫中具有一定的身份。
郭襄的相貌由於酷肖其父，又頻頻在英雄大會上露臉。因此武林群雄中很多人都認得她，而她對這些武林人士雖有數麵之緣，但人數太多，也不能一一叫出他們的名字了。
陳長老飛快地看了書信一眼，見上麵寫著“欲破襄陽，先滅郭靖；欲殺郭靖，須借宋庭之手……”等等寥寥數語，他不敢怠慢，馬上折好，遞給郭襄，說：
“郭二小姐，這封信於你父親不利，你盡快趕回襄陽，把這它交給你爹爹，請郭大俠早做定奪，要緊要緊。”
郭襄伸手接過，施禮道：
“謝謝陳長老，謝謝丐幫眾位英雄出手相助，襄兒這廂有禮。”
丐幫弟子急忙回禮，那陳長老頓足道：
“自家人何必這麽客氣？郭二小姐趕回襄陽要緊，遲了恐怕來不及了。”
郭襄略一遲疑，說聲“再會”，掉轉馬頭，向襄陽方向奔去，遠處傳來丐幫子弟的詢問道：
“郭二小姐，這個蒙古韃子怎麽處理？”
郭襄邊走邊說：
“放他回去吧！”
頭也不回，往前方疾馳而去。丐幫子弟不知是聽錯了，還是會錯了意，手起刀落，粗豪漢子的人頭飛向一邊。
火龍駒饒是神駿，馱著郭襄奔跑了一晝夜，猶然飛奔似箭。第二天早上，郭襄來到一條大河邊，隻見這條大河河麵較寬，水流頗緩，河麵上籠罩著一層淡淡的薄煙，兩岸人聲鼎沸，漁船往來穿梭，艄公搖櫓如飛，渡船頗為緊缺，每一艘渡船都滿載著往南逃命的人。
郭襄四處尋找，沒有找到一隻合適的渡船，每一艘漁船靠岸，都有逃難的人群爭先恐後地往船上擠，瞬間就把渡船塞的嚴嚴實實。
郭襄看著這麽多等著渡河的逃難的人，不禁躊躇萬分，渡人容易，渡馬卻很難。郭襄等了一炷香之久，始終找不到一艘合適的漁船可以把人和馬渡過對河去。
這時，見一艘中等漁船緩緩地漂過來，一個艄公翹著二郎腿，鬥笠遮蓋在頭部，悠哉遊哉躺在船頭，沒有靠岸的意思。郭襄喊道：
“船家，我有急事到南邊，能否行個方便？”
那個艄公曼聲應道：
“這隻小船隻渡英雄漢，不渡逃命郎。”
郭襄聽了，感到好笑，道：
“何謂英雄漢，何謂逃命郎？”
艄公一聽，從鬥笠下望了郭襄一眼，因為從來沒有有人問過他這麽簡單的問題。見隻是一個牽著駿馬的小姑娘，又取下鬥笠，向郭襄望了一眼，郭襄風塵仆仆，然俏麗的麵容和窈窕的身材讓他幾疑仙女下凡，不敢仰視。艄公撓撓頭，頗不自然地笑了笑，說道：
“像姑娘這樣神仙般的人物，渡河是不需要甚麽理由的！”
誰知郭襄偏有一種打破沙鍋問到底的精神，問的問題一連串。
“英雄好漢為甚麽要渡船？如果英雄好漢也是逃命郎呢？甚麽是英雄好漢？如果有人冒充英雄好漢您怎麽知道？”
艄公陪笑道：
“像姑娘般英氣逼人，言談舉止不同凡俗，也可以算是英雄好漢啦！”
郭襄見艄公虎背熊腰，髭須戟張，相貌粗豪，中氣充足，知道此人性格豪爽，極易相處，更不猶疑，輕輕一躍，跳上船。艄公把船拉近岸，讓火龍駒也上船，火龍駒說什麽也不肯登船。艄公對郭襄說：
“姑娘，你的馬不肯登船，何不將就著把它賣了吧！”
郭襄瞪了艄公一眼，自己又跳上岸去拉，可費了九牛二虎之力，火龍駒四條腿不停地移動，始終不肯登船。郭襄愛撫地捧著它的頭，拉著它的耳朵說：
“馬兒，乖，我們渡過這條河，很快就會到襄陽啦。”
無論郭襄怎麽說，火龍駒始終不肯登船，郭襄抱著馬兒，束手無策，又氣又急。艄公在一旁冷眼旁觀，看見郭襄著急的要哭的樣子，心裏不忍。對郭襄說道：
“姑娘，借你的圍巾一用。”
郭襄沒好氣地說：
“您這大叔好不識好歹，不幫我來拉馬，反而向我借東西！”
艄公反問道：
“姑娘你怎麽知道我不幫你忙？”
郭襄氣鼓鼓地把圍巾借給他，艄公接過圍巾，把它遮在火龍駒的眼睛上，然後俯身抱起，說聲：
“起！”
艄公竟捧起三百多斤重的火龍駒，縱身一躍，穩穩地落在船上。郭襄急忙跑過去，扶住馬頭。火龍駒乖乖地把頭依偎郭襄的懷裏。艄公的長篙一點，船就離岸，駛向江心。
郭襄不禁對艄公露的這一手感到驚奇，但她的父母師友盡是當代第一流高手，結識的都是武林中的成名人物，這一手對她來說簡直是習以為常，因此她也不覺得有什麽了不起的。見難題已解決，便言笑晏晏地問道：
“大叔，您說英雄好漢應該是甚麽樣子的？”
艄公笑了笑，反問道：
“那姑娘認為英雄好漢應該是甚麽樣子的呢？”
郭襄沉思了一會兒，說：
“好像神雕大俠楊過楊大哥啊，就是英雄好漢。還有我聽我娘說，丐幫的前幫主洪七公洪爺爺也可以算是舉世無匹的英雄好漢！”
艄公頗感驚奇，不覺又望了郭襄一眼，心道難怪剛才自己露了那一手，一個嬌滴滴的小姑娘竟然不動聲色，禁不住問道：
“神雕大俠楊過楊大哥，丐幫前幫主洪爺爺？你是不是跟他們很熟悉啊？聽口氣，姑娘的家學淵源一定是非比尋常了？”
郭襄掩飾道：
“神雕大俠楊過曾經救過小女子一命，至於丐幫前幫主洪七公，我們村裏都叫他‘洪爺爺’”
艄公讚歎地說：
“姑娘年紀輕輕，就有如此的際遇，也算是不枉在人世中走一遭了！”
郭襄暗道：“如果本姑娘把我的經曆說出來，肯定更加讓你吃驚。”但一想到說出來可能會暴露自己，也就不再多說了。
艄公見她沉思不語，說道：
“自稱為英雄與互相吹捧為英雄者，多如過江之鯽，但能真正擔當起大英雄大豪傑之名的，則寥寥可數，而真正可擔當起為國為民頂天立地的大俠者，放眼整個武林，也隻有郭靖郭大俠一人而已。這種誓死保衛襄陽城的為國為民的情懷，就是以前傳說中的東邪、西毒、南帝、北丐和中神通中五個人加在一起，都比不上他一人？”
艄公接著說：
“郭大俠的夫人黃蓉黃女俠，也是當世豪傑，女中巾幗啊！”
說完，一副萬分崇敬的語氣。
郭襄一驚，以為對方發現了自己的身份。回頭望了艄公一眼，見他望著襄陽方向自言自語，這才放下心來。她摸不清對方的底細，不敢造次，心想：他認識這麽多的武林人士，一定也是武林中人了。爹爹也曾經對楊大哥說過同樣的話：俠之大者，為國為民！想不到這句話流傳得這麽廣。怕對方隻是編話來套她身份，不敢答話。心裏頭也為艄公的這句話得意：“是啊，我總是認為哪個哪個是大英雄大豪傑，原來大英雄大豪傑就在自己的身邊，爹娘就是頂天立地的大英雄，是人人欽敬的大豪傑！想不到爹娘在外麵的名聲如此響亮！”
郭襄好奇地問道：
“大叔，您認識郭大俠和黃女俠？”
艄公一邊搖櫓，一邊回答道：
“我也隻是遠遠地看過他們一眼，象這種金人聞之喪膽，蒙古人聽之膽裂的大英雄大豪傑，我們這種渡船的怎麽能輕易看得見，如果有幸能與他見上一麵，我就是死了，也值得了！”
船過江心，水流變緩。艄公從艙裏拿出一個烙餅，又拿出一小袋爆炒黃豆和一壺酒來。他把烙餅拋給郭襄，說道：
“姑娘，餓了吧？我這裏沒有甚麽好吃的招待你。隻有這個烙餅可以將就著果腹。”
郭襄突然想起母親叮囑過，陌生人給的東西千萬不要吃，小心蒙汗藥之類的東西。本想說自己口袋裏有，但看到艄公粗豪的身影，略一轉念，還是毫不遲疑地接過，咬了一口，津津有味地嚼了起來。接著又大口大口地嚼了起來，一個烙餅三下五除二，就吃得幹幹淨淨。伸手對艄公說：
“大叔，拿酒來！”
艄公一怔，隨即哈哈大笑，道：
“難道姑娘就不怕我在酒裏放蒙汗藥？”
郭襄臉展顏一笑，道：
“像大叔這種豪氣滿懷的好漢，怎會做這種下三濫的手段，再說如果要放，您大可以在烙餅裏下了！”
艄公豎起了大拇指，說：
“姑娘小小年紀，見聞廣博，心胸坦蕩，非常人能及！”
說著把酒壺遞給郭襄。
郭襄仰頭喝了一口，這隻是鄉村燒酒，有些辣口。但她臉上沒有顯現出來，而是嘖嘖有聲，連說“好酒，好酒”。喝了兩口，順手遞給艄公。
艄公也拿著飲了一大口。說：
“痛快痛快！我張順今天可是遇上知音啦。”
說完又從船艙了拿出一個精致的酒葫蘆，與郭襄一人一口，幾杯酒入肚，興致大增，，擊漿而歌。郭襄細聽，原來唱的是嶽飛的《滿江紅》
“怒發衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯,壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。……”
唱道高興處，手舞足蹈。郭襄受他感染，也跟著唱了起來——
“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車踏破、賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕”
郭襄的聲音漸高，甚至超過了張順，唱到最後，張順停止了唱歌，癡癡地聽著郭襄唱到結尾。郭襄的歌聲慷慨激昂又不失細膩；低聲委婉又不失豪放，過往船隻都為之側目。一曲唱完，張順情不自禁地大聲喝彩。讚道：
“姑娘，想不到你一個嬌滴滴的女孩子，能夠把大男人才能唱出來的歌曲唱得這麽宛轉動聽！”
郭襄笑道：
“是大叔的美酒好啊，激發了我的歌喉，是大叔豪放的心情感染了我，才不揣淺陋，縱情而歌，讓你見笑了。”
談笑間，船已經到了對岸，南岸停留的渡船較多，張順想給郭襄尋找一個寬敞些的地方靠岸，一時之間找不到合適的地方，隻好在等著前麵的渡船離開。
張順對郭襄說：
“姑娘，你剛才對馬兒說去襄陽，聽說襄陽現在正在交戰，還是繞道走最安全。”
郭襄輕輕地歎了一口氣，說：
“是啊，聽說蒙古人又準備大舉進攻，老百姓又遭難了！”
張順一聽，大為慚愧，說道：
“姑娘年紀輕輕，就能抱有如此崇高的憂國憂民之心。我張順枉為七尺男兒，隻知道喝酒擺渡。”
郭襄道：
“如今襄陽正是用人之際，大叔身懷奇技，何不投身軍戎，為國效力？”
張順歎了一口氣，說：
“能去襄陽，追隨郭大俠左右，是我夢寐以求的事！隻恨無人引見！”
郭襄微微一笑，說道：
“聽說郭大俠宅心仁厚，心胸寬廣，視中原武林義士如親兄弟。大叔也是武林中人，豪爽磊落。此去一定會得到他的重用！”
張順苦笑道：
“郭大俠忠厚老實，這是世所公認。偏偏黃女俠足智多謀，多謀者善疑。黃女俠對北方歸順的將士心存戒心，總是害怕有奸細混進城裏！按理說這種時期小心些無可厚非，可我這個人就是受不了這種平白無故的冤枉氣。”
郭襄道：
“路遙知馬力，日久見人心。大叔豪氣幹雲，磊落大方。如果得遇郭大俠，也許你們會成為知己呢！”
張順大搖其頭，不知是不敢高攀還是對這句話不相信。
說話間，船已經靠岸。郭襄輕輕一縱，跳到岸上，一拉韁繩，火龍駒也跟著跳下船。火龍駒下船的推力把小船弄得搖搖晃晃。張順腳站馬步，用長篙用力撐住，才不至於讓船翻轉。張順拉住繩索，飛身上岸。然後稍用力一拉，船順從地靠在岸邊。
張順栓好了船隻，對郭襄說：
“姑娘好身手！”
郭襄謙遜地笑道：
“三腳貓功夫，哪敢在大叔麵前顯擺啊？”
張順說：
“聽說各地組織義軍勤王，我還有一個兄弟，名叫張貴，空有一身蠻力，在家以打柴為生，常思無緣為國盡忠。剛才小可見姑娘談吐不凡，頗有見地，且身懷絕技，如果肯協助在下，一起拉大旗，扯虎皮。幹一番大事業，不知尊意若何？”
郭襄說：
“這可是好主意，大叔召集一班人馬，在緊急時馳援襄陽，不是照樣可以憑自己的實力取得郭大俠的信任嗎？小女子有要事在身，不便久留，就此別過！”
說完，從懷裏掏出一兩白銀，塞給張順，向他一揖，表示感謝，又從頭上拔出一支金簪來，遞給張順，說：
“郭大俠和黃女俠與在下頗有淵源，大叔您見到他們時，把這支金簪交給他們，他們一定好好待您的！”
張順見郭襄說得如此慎重，如獲至寶，把白銀和金簪揣進懷裏，小心翼翼地收藏好來。
張順問：
“姑娘尊姓大名，小可冒昧相詢，以後相見也好有個稱呼。”
郭襄笑道：
“小女子賤名，不足掛齒。如果有緣，以後大叔您自會知道。”
說完一揚馬鞭，火龍駒早已忍耐不住，揚起四蹄，騰空一躍，絕塵而去。
有道是：心懷天下曆艱險，誰說女子不如男。不知郭襄此去襄陽結果如何，欲知端底，且聽下回分解。