第四回蒙古軍分兩路犯邊襄陽將居四門守城
上回說到郭靖和黃蓉設宴給黃藥師、一燈大師等一行武林耆宿擺酒接風，郭靖當場填《滿江紅》詞一首，郭襄撫琴演唱了父親新填的詞，父女倆在宴會上曲驚四座。
單道此日郭靖得到丐幫弟子線報，蒙古人結集蒙古軍、亡金的漢軍和各族軍隊，不日就要兵分兩路入寇中原，蒙古大軍一路由蒙古皇族闊端等率領入侵四川；另一路由闊出等率領，入侵襄漢。其中襄陽首當其衝，一時間，狼煙四起，邸報飛傳。而朝廷還沒有得到任何消息！
郭靖不敢怠慢，立刻把這一剛剛得到的消息，報告給襄陽太守呂文煥。誰知呂文煥心裏雖然敬重郭靖，對這個消息卻是滿不在乎，心想這位郭大俠也是慎重過頭，早就對我說過很多次了，一次比一次誇張，蒙古政權的蒙哥汗陣亡不久，豈能這麽快就興兵南下。但呂文煥知道郭靖作為他的布衣客卿，有丐幫弟子的支持，消息卻比朝廷軍隊靈通，也比他更了解蒙古人。
原來郭靖早年身居大漠，跟隨蒙古大汗成吉思汗東征西討，知道蒙古人擁有一支所向無敵的騎兵，這支騎兵日行千裏，驍勇彪悍，所向披靡。早在成吉思汗在位時，就有入主中原的雄心，他的繼任者更是準備完成他的遺願，屢屢南下。
蒙古族是一個騎在馬背上的民族，戰馬，是蒙古人每次取得戰爭勝利的最基本保障。成吉思汗時，整個蒙古沒有一個步行者，“人有數馬，日輪一騎乘之”。出征時候，將領騎一馬，帶五六匹馬跟隨；兵卒騎一馬，也有一兩匹跟隨。他的典型戰術是，“進如山桃皮叢，擺如海子樣陣，攻如鑿穿而戰”，即把部隊分成一叢叢的小隊，像灌木叢。陣列是四麵八方陣，衝鋒時，騎兵隊形是等距離分五路向前，同時大喊“喔噢嚅”，聲達千裏，震天動地。此外，蒙古人還有“世界第一個炮兵團”，由投石機、火焰投擲機，上百人拉的大弩炮組成。“世界第一個快速通訊係統”——“箭速傳騎”，四千多裏路程可隻用七天時間。因此，蒙古軍隊一旦確定了進攻的目標，隨時都會如狂風暴雨般驟至。襄陽城地處北部邊陲，乃兵家必爭之地，蒙古軍垂涎已久，早就想據為己有。
襄陽城是南宋守衛北方疆域的重鎮，自嶽飛收複以來已經一百多年，生聚繁庶，城高池深，錢糧在倉庫不下三十萬，弓矢器械二十四庫。城中官民，也有近五萬人。蒙古軍隊也把這座城池當作最難攻克的地方，但是要進攻宋朝，襄陽城又是必經之地。
進攻襄陽的闊出軍，在闊出的親自率領下，與諸王眾將失吉忽禿忽、口溫不花、塔思以及漢將史天澤、張柔等與原屯黃河沿線的塔察兒會合，不日即將渡河南下，戰報一天緊是一天。蒙古軍很快攻陷唐州，接著他們兵分三路，居中一路是由闊出親自率領一班降將張柔等，進攻郢州，另外兩路由宗王口溫不花與察罕等率領，進攻棗陽和光化軍。
蒙古軍一天天逼近襄陽城，襄陽城內也開始出現惶恐的現象，一些富民囤積糧食，增加壯丁。郊區的老百姓也紛紛進入襄陽城躲避。街上、屋簷下到處是逃難的老百姓。
郭靖看見難民如潮水般湧入，襄陽城內街道上擁擠不堪。便是向呂文煥建議道：
“北方百姓逃入襄陽城，居無定所，食不果腹，很容易會引起社會動亂。然而南遷難民中，不乏有忠勇之士，主帥不如張榜安撫難民，招募精壯者編入軍伍。不知意下如何？”
呂文煥聽從了郭靖的建議，組編了一隻由難民組成的軍隊，由郭靖指揮訓練，不提。
烏雲壓城城欲摧，大兵壓境境欲隳。襄陽城守將呂文煥在郭靖的協助下，很快進入了臨戰狀態，白天嚴格盤查入城人員，晚上城門緊閉。郭靖和耶律齊、大小武兄弟分別率武林群雄，協助襄陽守軍把守東、南、西、北四門，日夜巡邏於襄陽城樓上。弓上弦，劍出鞘。時刻待命。丐幫子弟在城內明察暗訪，保衛城內居民的安全。
郭靖每天帶領郭破虜在襄陽城巡邏，這一晚巡邏到北門城樓上，時辰已近午夜，守城將士已頗有倦意。郭靖就在城樓上看郭破虜演練楊家槍法。
父子倆練得酣處，遙見城中一處火起。郭靖囑咐郭破虜看好城門，獨自一個人飛奔往起火處趕去。不一會兒，起火聲清晰可聞，而且還聽出有廝殺聲。郭靖越看越心驚，原來起火處竟是自己的府第！心裏掛念著一家大小的安危，深提一口氣，疾步往家裏趕來。半路上，聽到老頑童周伯通大呼小叫地追趕著四個人往北門方向趕來，正與郭靖撞了個正著。
郭靖箭步向前，迎住四人，大吼一聲：
“哪裏逃！”
郭靖的這一聲大吼，聲震屋宇，那四人禁不住打了一個寒戰，他們看見有人如鐵塔般擋住去路，也不答話，呼哨一聲，四種兵刃一齊往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感覺勁風逼人，不敢輕敵。使出雙手互搏之術，左手使出“降龍十八掌”的“見龍在田”，右手使出“龍戰於野”。那四人被掌力罩住，旁邊兩人見勢不妙，急忙抽身，向旁逸出。中間兩人的兵刃一遇上“降龍十八掌”的掌力，反彈了回來，結結實實地打在自己的身上。二人就勢一滾，撞在青石牆上，手足俱斷，隻有躺在地上抽搐的份了。
旁邊兩人見機不妙，也不管同伴的死活了，急忙往北門方向逃跑。誰知有一人跑得較慢，被周伯通趕上，一把抓住，像老鷹抓小雞般地提起來，重重地摔在地上。另一人飛快逃逸，瞬間隱沒在黑暗之中。
周伯通還想追，郭靖攔住他，喊道：
“周大哥，黑夜之中，窮寇莫追。”
周伯通聞言，回轉身來，在那躺在地上的三人身上重重地踢了幾腳，罵道：
“兔崽子，踢死你！你們不是想找我郭兄弟，取他項上人頭嗎，怎麽被他一招就打敗了！？”
那三人驚恐地望著郭靖，黑夜之中看不分明，隻見黑影猶如一尊天神般，威風凜凜地矗立在麵前。他們再也不敢要什麽大汗的賞銀了，隻是一個勁地趴在地上，叫道：
“大英雄饒命！郭大俠饒命！”
郭靖也不答話，走向前，點了三人的麻穴，一手提著一人，指著剩下的一人對周伯通說：
“周大哥，麻煩您替我把這個匪徒帶回來。”
周伯通高興地跳了起來，說道：
“好咧。”
說完又重重地踢了他一腳，然後輕輕抓起，扛在肩上，跟在郭靖的後麵，一路小跑，往郭府趕去。
周伯通笑嘻嘻地說道：
“郭兄弟，這三人就是藏邊五魔，被蒙古人指使，想來謀害於你。上次我們趕來襄陽，在路上遇上他們，我與他們五人打了一架。他們想用五行陣來困住我，被我處理了一個以後，這個五行陣就被我破啦。”
郭靖唬了一跳，說：
“他們的五行陣和全真教的北鬥七星陣相比，怎麽樣？”
周伯通一樂，說道：
“五行陣雖與北鬥七星陣有異曲同工之妙，然而五行陣與北鬥七星陣相比，那簡直是小巫見大巫啦，不值一提啦。”
說話之間，倆人提著這三人趕到了郭府，耶律齊率領丐幫弟子提著水桶，往來穿梭地在附近民居救火。黃藥師也從屋頂躍了下來，他發現周、郭二人已經擒住三人，沒有其他餘黨，郭府安全後，也就放心了。
周伯通見黃藥師氣定神閑，嚷嚷道：
“黃老邪，我和郭兄弟給你抓幾個徒弟來了。你好好調教調教，殺人放火，好像比你還要邪乎。”
黃藥師臉上一寒，瞪了周伯通一眼，拂袖而去。黑暗之中，周伯通卻沒有看清黃藥師的眼神，依然大呼小叫地嚷道：
“黃老邪~，黃老邪~，收不了徒弟，也不用逃跑嘛，你這個人真無趣~！”
郭靖急忙拉住周伯通，提著三人，趕到後花園，隻見黃蓉帶著眾女眷穿戴整齊，手執兵刃，全神戒備，待在那裏。見郭靖他們抓了三個俘虜進來，便率眾女眷退入後堂。郭靖看見眾人都安然無恙後，一顆懸著的心才稍稍安定下來。
郭靖把藏邊三魔交給耶律齊審問，自己躍上屋頂看個究竟，發現整個郭府安然無恙，隻有郭府的鄰居東廂房旁邊的馬廄冒煙。其他地方絲毫無損，便又折回後花園。
耶律齊正與丐幫左右護法梁長老和申長老在審問藏邊三魔。原來這藏邊五魔仗著五行陣，在西藏罕逢敵手，蒙古軍隊占領西藏後，被蒙古大汗蒙哥網羅人才，將其招致麾下。他們眼高手低，目中無人，屢思效力以證明自己，哪知道還未立功，蒙哥陣亡。蒙古新王未立，內部明爭暗鬥，他們沒有北去，便留在中原，投奔了蒙古貴族闊出。闊出想占領南方，自立為王，便派遣藏邊五魔來襄陽刺殺郭靖，誰知還沒有來到襄陽，就被老頑童周伯通幹掉了鳩末信，自以為天下無敵的“五行陣”在還沒有遇到郭靖之前就給老頑童給破了。四人抬著同伴的屍體回去交差，被蒙古武士恥笑，闊出也隻是稍加撫慰，就命人厚葬了鳩末信。這一次闊出進攻襄陽，藏邊四怪也跟著出征。闊出又派遣他們四人來刺殺郭靖。闊出以為，郭靖被襄陽城倚為柱石，隻要殺死了郭靖，進攻襄陽就會輕而易舉了。
這四人甫一來到中原就折了一個兄弟，知道中原武林，高手如林，再也不敢張狂。喬裝混進了襄陽後，想找個機會伺機暗殺郭靖。他們在城裏一連逛了幾天，始終找不到下手的機會。他們打算先熟悉地理環境再做打算，然而他們打聽到的都是傳頌郭靖如何英勇，如何武功高強。還沒有與郭靖會麵，就想逃走了。他們不敢貿然采取行動，隻是躲在襄陽城裏，等待機會。有一天，他們在街上看見老頑童周伯通，更加不敢聲張，隻好龜縮在客棧裏，不敢出來。
眼看大帥闊出所要的期限很快就到，他們四人仍然一無所獲。一天，他們四人在客棧裏喝著悶酒。隔壁有一桌江湖俠客也在高談闊論地痛飲。他們聽見其中一人叫道：
“蒙古兵馬上就要進攻襄陽，郭靖郭大俠大發英雄貼，邀請武林豪傑聚會襄陽，共商保衛襄陽之事。我們兄弟寂寂無聞，想不到一到襄陽，郭大俠對我們仍然禮遇！親自派丐幫幫主安排外麵的住宿。”
藏邊四怪一聽鄰桌是在談論郭靖，急忙豎起耳朵偷聽。
隻聽得另一人高舉酒杯，說道：
“現在的襄陽城，不知邀請到多少武林豪傑。能夠與郭大俠並肩作戰，此生足矣！”
旁邊一人拍著桌子，慷慨激昂地說道：
“有郭靖郭大俠為號召，中原武林豪傑一齊聚會在此，蒙古人想攻克襄陽城，簡直是癡心妄想。”
坐在末座的一人小聲地說道：
“我們隻是剛開始來時見過郭靖郭大俠一麵，幾個月了，一直不見他的蹤影。難道我們這班兄弟郭大俠沒有看重？”
第一個發話的那位武林人士答道：
“兄弟此言差矣，聽說郭大俠現在日夜守衛在襄陽城上，連回家都顧不上，怎麽還有空來招呼我們啊？！”
大家都齊聲讚道：
“象郭靖郭大俠這樣為國為民的人，才配稱得上當世第一大俠。”
藏邊四怪怕暴露自己，一直在旁邊邊喝悶酒邊聽他們高談闊論。他們回到房裏，合計道：
“暗殺郭靖已是不可能了，不能完成主帥交給的任務，回去也是丟臉。不如幹脆趁郭靖不在家，一把火燒掉他的府第，擾亂他的心情，讓他沒有心思參戰，這樣也許會是小功一件。”
主意已定，這藏邊四怪便在郭府附近轉悠，企圖趁著一個月高風黑的夜晚，偷偷地潛入郭府放火，卻見郭府進進出出的都是武功高於自己的武林高手，哪敢輕舉妄動？提心吊膽地打探了數日，見郭府旁邊的民居盡皆是木結構民房，頓時來了主意。他們趁人不備，見民房旁有一堆稻草，便引火點燃。誰知老頑童周伯通早已發現了他們的行蹤，覺得好玩，並沒有識破他們。這個晚上他又聽到他們的腳步聲，偷偷溜出來看，看見他們縱火，閃身來到他們身邊觀看。火光中，四人看見周伯通就在旁邊，頓時魂飛魄散。再也不敢采取進一步行動，急忙呼哨一聲，飛奔而逃。周伯通也顧不了去救火，大呼小叫地追著四人跑了起來。誰知在半路遇上郭靖，甫一交手，即被打敗，藏邊四怪中有鳩末禮、鳩末智和鳩末義三人被活捉了回來，隻有大師兄鳩末仁跑得快，見勢不妙，早就逃之夭夭。
郭靖讓耶律齊押著藏邊三魔去見襄陽太守呂文煥。呂文煥審問他們屬實後，把三人打入大牢。
郭府雖無大礙，卻讓郭靖驚出一身冷汗。趕回房裏時，見黃蓉還沒入睡，知道她在擔心，歉然道：
“蓉兒，賊人放火，防不勝防。戰亂之中，一兩次失火是在所難免的，外麵有我與齊兒等忙碌，你就不用擔心了。”
黃蓉一雙妙目流盼，白了郭靖一眼，道：
“雖說‘城門失火，殃及池魚’。我看這一次明顯是針對咱們來的。你和周大哥抓來的三個人，一看就知道是北兵混進城裏的奸細。這種提心吊膽的日子，何時才是盡頭？我倒是無所謂，隻是苦了芙兒、襄兒和破虜！”
郭靖聞言，慨然道：
“年輕人就是要多曆驗，否則成不了氣候。誰叫他們都是我郭家後代呢？你看過兒不是曆經苦難後，成就不是在你我之上嗎？芙兒、襄兒和破虜他們三人如果多加鍛煉，成就一定不可限量！”
黃蓉微微頷首，算是讚同，又悠悠歎一口氣道：
“這回勞累我爹爹、一燈大師和周大哥他們來襄陽，想想他們年事已高，萬一有什麽三長兩短，那我們可就百死莫贖了。”
郭靖啞然失笑，道：
“爹爹他們盡管年已逾百，身體仍硬朗得緊呢。特別是周大哥，頑性不改，要論心態，我都不敢與他比了。”
黃蓉知道郭靖說得輕鬆，其實心裏卻是無時無刻不在擔心家人。忍不住提醒道：
“今晚你和周大哥抓住的那三個人，恐怕也不是什麽善茬。藏邊之地，臨近天竺，能人奇士眾多，以前那個金輪法王，集爹爹、一燈大師和周大哥的功力，仍未能將其降服，天幸過兒練成了‘黯然銷魂掌’，才將他一舉殲滅。這三個人的師傅，也不知道有什麽厲害的角色。你們可得小心提防……。”
郭靖不禁對黃蓉的預感歎服，周伯通說他們既然會什麽“五行陣”，其師傅恐怕大有來頭。怕將自己的擔心說出來更加讓黃蓉擔心，也就欲言又止，支支吾吾地答應著。
黃蓉暗暗好笑，心想靖哥哥擔憂早就寫在臉上了，再怎麽隱瞞豈能瞞得過結發夫妻？便笑了笑，道：
“雖說‘武將陣前死，壯士刀下亡’，但是死總要死得明明白白。我們總得想出辦法，如何防止北軍奸細再混入城內，不再暗地裏殺人放火才好！”
郭靖聞言甚喜，眉開眼笑地說道：
“我這就是來求教你這個女諸葛了，你的腦筋靈、點子多，一定能夠想出一個萬全之策來的。”
黃蓉分析道：
“呂文煥防守襄陽，貌似安排得極為妥當，其實他包藏私心。他任用心腹將領王旻、李伯淵、樊文彬、黃國弼等堅守東、南、西門。李虎等等將領守北門。原來襄陽守軍分為兩部分，一部分是本來據守在襄陽的軍隊，被稱為北軍；另一部分是由南方往援的隊伍，稱為南軍。呂文煥任用北軍將領為心腹，北軍的權力出南軍上，南軍將領的心中頗存芥蒂，積不能平。因此南、北兩軍麵和心不和，隻是大敵當前，才沒有表現出來。”
郭靖笑道：
“養兵千日，用兵一時。同樣是戍守城門，難道還有什麽輕重之分？蓉兒你太多疑了~。”
黃蓉白了郭靖一眼，幽幽地說道：
“如果每個人都像你這麽耿直、忠義，別說守襄陽城，我怕蒙古軍早就避得遠遠的了，哪還敢染指南下？”
郭靖靦腆而笑道：
“蓉兒，你這明裏是誇人，暗地裏似乎在罵人呢？”
黃蓉笑著站起身來，伸出指頭，戳了一下郭靖的額頭，笑道：
“你呀，全沒一點機心，誰不知道我們南朝的門戶就是襄陽城，襄陽城首當其衝的是北門。北兵一來，首先會進攻北門，南軍將領李虎等就是襄陽城第一個被北兵吃掉的部隊。呂文煥安排自己的心腹將領王旻、李伯淵、樊文彬、黃國弼等守東、南、西門，一旦襄陽城守不住，也方便他南逃……。”
郭靖恍然大悟，道：
“你還別說，經過你這麽一分解，似乎真的有這麽一回事呢？如此危局，計將安出？”
黃蓉歎了一口氣，道：
“幸賴天助我大宋，有你等這班忠義之士不懼生死，浴血襄陽。那些食朝廷俸祿的大小官員自然戚戚於心，哪敢有半句怨言？何況李虎等將領，都是忠義之士，心雖有不滿，亦不敢表露半句。為今之計，南軍將領既然熟悉北門防守，不能再行調任，隻能給其增兵協防為主。其他各門，如果由主帥召集東南西北四門守城將領，立下軍令狀，哪一方城門出了問題，就將哪一門守城主將軍法從事。這樣，四門一視同仁，或許更能讓襄陽城守軍上下一心。”
郭靖不禁為黃蓉的分析大為心折，點頭道：
“這樣一來，大家都各盡其責，蒙古軍就無懈可擊了。還有我覺得呂製置使每天帳前點卯，四門將領往來奔波，如果蒙古軍趁點卯時機，偷偷潛入，那可是防不勝防啊！”
“好！好！好……，”黃蓉一連說三個“好”，稱讚郭靖道。“你能夠關心戍邊將士的疾苦，正是一個主帥應有的胸懷。不如你建議呂文煥由每天點卯樹威，改為微服私訪，或許效果更好呢！”
郭靖哈哈大笑，道：
“如此一來，襄陽城可是萬無一失了。待我明天一早將此守城妙法轉告給呂製置使，定能使襄陽城如鐵桶一般，蒙古人再也不會有覬覦之心了。”
黃蓉受郭靖的興奮之心感染，站起身來，伸了一個懶腰，正色道：
“如果說是萬無一失，那你高興得太早了。雖能時刻防備著敵人攻城，但城門每天都要打開，讓襄陽城百姓往來，敵人就能乘間進入城內。特別是北兵網羅江湖奇人異士，供其驅遣，那可是防不勝防了。”
郭靖歎了一口氣，歉然道：
“說不得又要勞煩蓉兒你和嶽父、一燈大師了。我與齊兒、大武小武以及朱師兄分別協防四門。我們會些功夫，那些江湖人士想要混進來，可就困難些。”
黃蓉輕輕地歎了一口氣，道：
“與你前來襄陽，共赴國難，從來就沒有過一天好日子，早就習慣啦……。”
是夜，夫妻倆合計到大半夜，對襄陽城的防務總算有一點眉目。
第二天一早，郭靖將黃蓉的計策與呂文煥一合計，得到呂文煥的讚許。大體按黃蓉所說，布置下去。
郭靖暗地裏也將武林豪傑分配四門把守，安排得頗有法度。北門首當其衝，由自己帶著郭破虜協防；東門由耶律齊率丐幫群雄協防；西門由大小武兄弟把守；南門由書生朱子柳率武林群雄守衛；黃蓉帶領一班老少居中策應。
過了幾天，戰報傳來，闊出親自率領一班降將張柔等，進攻郢州。聞聽襄陽城上下一心，增高城牆，修繕軍事，戒備森然。忖度自己的實力，一旦攻打起來，也未必能破。這時，又傳來“藏邊五魔”偷襲铩羽而歸，五魔已失其四，便更加不敢進攻襄陽，隻有四出劫掠民間，擄去漢人數千、牛馬數萬後，退走北歸。另外派出兩路宗王口溫不花與察罕等率領的軍隊，攻克了棗陽和光化軍後，也不敢久留，引軍隨闊出退去。過不了幾天，蜀地有消息傳來：另一路進軍四川的闊端軍，長驅入蜀，成都、利州、潼川三路的二十餘州都被蒙古軍攻下。聽說闊出退兵，也是大肆擄掠一番後，返回陝西。宋軍趁機收複成都。
正是：雄風足壯宋軍威，豪氣能讓敵膽寒。欲知後事如何，且聽下回分解。
上回說到郭靖和黃蓉設宴給黃藥師、一燈大師等一行武林耆宿擺酒接風，郭靖當場填《滿江紅》詞一首，郭襄撫琴演唱了父親新填的詞，父女倆在宴會上曲驚四座。
單道此日郭靖得到丐幫弟子線報，蒙古人結集蒙古軍、亡金的漢軍和各族軍隊，不日就要兵分兩路入寇中原，蒙古大軍一路由蒙古皇族闊端等率領入侵四川；另一路由闊出等率領，入侵襄漢。其中襄陽首當其衝，一時間，狼煙四起，邸報飛傳。而朝廷還沒有得到任何消息！
郭靖不敢怠慢，立刻把這一剛剛得到的消息，報告給襄陽太守呂文煥。誰知呂文煥心裏雖然敬重郭靖，對這個消息卻是滿不在乎，心想這位郭大俠也是慎重過頭，早就對我說過很多次了，一次比一次誇張，蒙古政權的蒙哥汗陣亡不久，豈能這麽快就興兵南下。但呂文煥知道郭靖作為他的布衣客卿，有丐幫弟子的支持，消息卻比朝廷軍隊靈通，也比他更了解蒙古人。
原來郭靖早年身居大漠，跟隨蒙古大汗成吉思汗東征西討，知道蒙古人擁有一支所向無敵的騎兵，這支騎兵日行千裏，驍勇彪悍，所向披靡。早在成吉思汗在位時，就有入主中原的雄心，他的繼任者更是準備完成他的遺願，屢屢南下。
蒙古族是一個騎在馬背上的民族，戰馬，是蒙古人每次取得戰爭勝利的最基本保障。成吉思汗時，整個蒙古沒有一個步行者，“人有數馬，日輪一騎乘之”。出征時候，將領騎一馬，帶五六匹馬跟隨；兵卒騎一馬，也有一兩匹跟隨。他的典型戰術是，“進如山桃皮叢，擺如海子樣陣，攻如鑿穿而戰”，即把部隊分成一叢叢的小隊，像灌木叢。陣列是四麵八方陣，衝鋒時，騎兵隊形是等距離分五路向前，同時大喊“喔噢嚅”，聲達千裏，震天動地。此外，蒙古人還有“世界第一個炮兵團”，由投石機、火焰投擲機，上百人拉的大弩炮組成。“世界第一個快速通訊係統”——“箭速傳騎”，四千多裏路程可隻用七天時間。因此，蒙古軍隊一旦確定了進攻的目標，隨時都會如狂風暴雨般驟至。襄陽城地處北部邊陲，乃兵家必爭之地，蒙古軍垂涎已久，早就想據為己有。
襄陽城是南宋守衛北方疆域的重鎮，自嶽飛收複以來已經一百多年，生聚繁庶，城高池深，錢糧在倉庫不下三十萬，弓矢器械二十四庫。城中官民，也有近五萬人。蒙古軍隊也把這座城池當作最難攻克的地方，但是要進攻宋朝，襄陽城又是必經之地。
進攻襄陽的闊出軍，在闊出的親自率領下，與諸王眾將失吉忽禿忽、口溫不花、塔思以及漢將史天澤、張柔等與原屯黃河沿線的塔察兒會合，不日即將渡河南下，戰報一天緊是一天。蒙古軍很快攻陷唐州，接著他們兵分三路，居中一路是由闊出親自率領一班降將張柔等，進攻郢州，另外兩路由宗王口溫不花與察罕等率領，進攻棗陽和光化軍。
蒙古軍一天天逼近襄陽城，襄陽城內也開始出現惶恐的現象，一些富民囤積糧食，增加壯丁。郊區的老百姓也紛紛進入襄陽城躲避。街上、屋簷下到處是逃難的老百姓。
郭靖看見難民如潮水般湧入，襄陽城內街道上擁擠不堪。便是向呂文煥建議道：
“北方百姓逃入襄陽城，居無定所，食不果腹，很容易會引起社會動亂。然而南遷難民中，不乏有忠勇之士，主帥不如張榜安撫難民，招募精壯者編入軍伍。不知意下如何？”
呂文煥聽從了郭靖的建議，組編了一隻由難民組成的軍隊，由郭靖指揮訓練，不提。
烏雲壓城城欲摧，大兵壓境境欲隳。襄陽城守將呂文煥在郭靖的協助下，很快進入了臨戰狀態，白天嚴格盤查入城人員，晚上城門緊閉。郭靖和耶律齊、大小武兄弟分別率武林群雄，協助襄陽守軍把守東、南、西、北四門，日夜巡邏於襄陽城樓上。弓上弦，劍出鞘。時刻待命。丐幫子弟在城內明察暗訪，保衛城內居民的安全。
郭靖每天帶領郭破虜在襄陽城巡邏，這一晚巡邏到北門城樓上，時辰已近午夜，守城將士已頗有倦意。郭靖就在城樓上看郭破虜演練楊家槍法。
父子倆練得酣處，遙見城中一處火起。郭靖囑咐郭破虜看好城門，獨自一個人飛奔往起火處趕去。不一會兒，起火聲清晰可聞，而且還聽出有廝殺聲。郭靖越看越心驚，原來起火處竟是自己的府第！心裏掛念著一家大小的安危，深提一口氣，疾步往家裏趕來。半路上，聽到老頑童周伯通大呼小叫地追趕著四個人往北門方向趕來，正與郭靖撞了個正著。
郭靖箭步向前，迎住四人，大吼一聲：
“哪裏逃！”
郭靖的這一聲大吼，聲震屋宇，那四人禁不住打了一個寒戰，他們看見有人如鐵塔般擋住去路，也不答話，呼哨一聲，四種兵刃一齊往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感覺勁風逼人，不敢輕敵。使出雙手互搏之術，左手使出“降龍十八掌”的“見龍在田”，右手使出“龍戰於野”。那四人被掌力罩住，旁邊兩人見勢不妙，急忙抽身，向旁逸出。中間兩人的兵刃一遇上“降龍十八掌”的掌力，反彈了回來，結結實實地打在自己的身上。二人就勢一滾，撞在青石牆上，手足俱斷，隻有躺在地上抽搐的份了。
旁邊兩人見機不妙，也不管同伴的死活了，急忙往北門方向逃跑。誰知有一人跑得較慢，被周伯通趕上，一把抓住，像老鷹抓小雞般地提起來，重重地摔在地上。另一人飛快逃逸，瞬間隱沒在黑暗之中。
周伯通還想追，郭靖攔住他，喊道：
“周大哥，黑夜之中，窮寇莫追。”
周伯通聞言，回轉身來，在那躺在地上的三人身上重重地踢了幾腳，罵道：
“兔崽子，踢死你！你們不是想找我郭兄弟，取他項上人頭嗎，怎麽被他一招就打敗了！？”
那三人驚恐地望著郭靖，黑夜之中看不分明，隻見黑影猶如一尊天神般，威風凜凜地矗立在麵前。他們再也不敢要什麽大汗的賞銀了，隻是一個勁地趴在地上，叫道：
“大英雄饒命！郭大俠饒命！”
郭靖也不答話，走向前，點了三人的麻穴，一手提著一人，指著剩下的一人對周伯通說：
“周大哥，麻煩您替我把這個匪徒帶回來。”
周伯通高興地跳了起來，說道：
“好咧。”
說完又重重地踢了他一腳，然後輕輕抓起，扛在肩上，跟在郭靖的後麵，一路小跑，往郭府趕去。
周伯通笑嘻嘻地說道：
“郭兄弟，這三人就是藏邊五魔，被蒙古人指使，想來謀害於你。上次我們趕來襄陽，在路上遇上他們，我與他們五人打了一架。他們想用五行陣來困住我，被我處理了一個以後，這個五行陣就被我破啦。”
郭靖唬了一跳，說：
“他們的五行陣和全真教的北鬥七星陣相比，怎麽樣？”
周伯通一樂，說道：
“五行陣雖與北鬥七星陣有異曲同工之妙，然而五行陣與北鬥七星陣相比，那簡直是小巫見大巫啦，不值一提啦。”
說話之間，倆人提著這三人趕到了郭府，耶律齊率領丐幫弟子提著水桶，往來穿梭地在附近民居救火。黃藥師也從屋頂躍了下來，他發現周、郭二人已經擒住三人，沒有其他餘黨，郭府安全後，也就放心了。
周伯通見黃藥師氣定神閑，嚷嚷道：
“黃老邪，我和郭兄弟給你抓幾個徒弟來了。你好好調教調教，殺人放火，好像比你還要邪乎。”
黃藥師臉上一寒，瞪了周伯通一眼，拂袖而去。黑暗之中，周伯通卻沒有看清黃藥師的眼神，依然大呼小叫地嚷道：
“黃老邪~，黃老邪~，收不了徒弟，也不用逃跑嘛，你這個人真無趣~！”
郭靖急忙拉住周伯通，提著三人，趕到後花園，隻見黃蓉帶著眾女眷穿戴整齊，手執兵刃，全神戒備，待在那裏。見郭靖他們抓了三個俘虜進來，便率眾女眷退入後堂。郭靖看見眾人都安然無恙後，一顆懸著的心才稍稍安定下來。
郭靖把藏邊三魔交給耶律齊審問，自己躍上屋頂看個究竟，發現整個郭府安然無恙，隻有郭府的鄰居東廂房旁邊的馬廄冒煙。其他地方絲毫無損，便又折回後花園。
耶律齊正與丐幫左右護法梁長老和申長老在審問藏邊三魔。原來這藏邊五魔仗著五行陣，在西藏罕逢敵手，蒙古軍隊占領西藏後，被蒙古大汗蒙哥網羅人才，將其招致麾下。他們眼高手低，目中無人，屢思效力以證明自己，哪知道還未立功，蒙哥陣亡。蒙古新王未立，內部明爭暗鬥，他們沒有北去，便留在中原，投奔了蒙古貴族闊出。闊出想占領南方，自立為王，便派遣藏邊五魔來襄陽刺殺郭靖，誰知還沒有來到襄陽，就被老頑童周伯通幹掉了鳩末信，自以為天下無敵的“五行陣”在還沒有遇到郭靖之前就給老頑童給破了。四人抬著同伴的屍體回去交差，被蒙古武士恥笑，闊出也隻是稍加撫慰，就命人厚葬了鳩末信。這一次闊出進攻襄陽，藏邊四怪也跟著出征。闊出又派遣他們四人來刺殺郭靖。闊出以為，郭靖被襄陽城倚為柱石，隻要殺死了郭靖，進攻襄陽就會輕而易舉了。
這四人甫一來到中原就折了一個兄弟，知道中原武林，高手如林，再也不敢張狂。喬裝混進了襄陽後，想找個機會伺機暗殺郭靖。他們在城裏一連逛了幾天，始終找不到下手的機會。他們打算先熟悉地理環境再做打算，然而他們打聽到的都是傳頌郭靖如何英勇，如何武功高強。還沒有與郭靖會麵，就想逃走了。他們不敢貿然采取行動，隻是躲在襄陽城裏，等待機會。有一天，他們在街上看見老頑童周伯通，更加不敢聲張，隻好龜縮在客棧裏，不敢出來。
眼看大帥闊出所要的期限很快就到，他們四人仍然一無所獲。一天，他們四人在客棧裏喝著悶酒。隔壁有一桌江湖俠客也在高談闊論地痛飲。他們聽見其中一人叫道：
“蒙古兵馬上就要進攻襄陽，郭靖郭大俠大發英雄貼，邀請武林豪傑聚會襄陽，共商保衛襄陽之事。我們兄弟寂寂無聞，想不到一到襄陽，郭大俠對我們仍然禮遇！親自派丐幫幫主安排外麵的住宿。”
藏邊四怪一聽鄰桌是在談論郭靖，急忙豎起耳朵偷聽。
隻聽得另一人高舉酒杯，說道：
“現在的襄陽城，不知邀請到多少武林豪傑。能夠與郭大俠並肩作戰，此生足矣！”
旁邊一人拍著桌子，慷慨激昂地說道：
“有郭靖郭大俠為號召，中原武林豪傑一齊聚會在此，蒙古人想攻克襄陽城，簡直是癡心妄想。”
坐在末座的一人小聲地說道：
“我們隻是剛開始來時見過郭靖郭大俠一麵，幾個月了，一直不見他的蹤影。難道我們這班兄弟郭大俠沒有看重？”
第一個發話的那位武林人士答道：
“兄弟此言差矣，聽說郭大俠現在日夜守衛在襄陽城上，連回家都顧不上，怎麽還有空來招呼我們啊？！”
大家都齊聲讚道：
“象郭靖郭大俠這樣為國為民的人，才配稱得上當世第一大俠。”
藏邊四怪怕暴露自己，一直在旁邊邊喝悶酒邊聽他們高談闊論。他們回到房裏，合計道：
“暗殺郭靖已是不可能了，不能完成主帥交給的任務，回去也是丟臉。不如幹脆趁郭靖不在家，一把火燒掉他的府第，擾亂他的心情，讓他沒有心思參戰，這樣也許會是小功一件。”
主意已定，這藏邊四怪便在郭府附近轉悠，企圖趁著一個月高風黑的夜晚，偷偷地潛入郭府放火，卻見郭府進進出出的都是武功高於自己的武林高手，哪敢輕舉妄動？提心吊膽地打探了數日，見郭府旁邊的民居盡皆是木結構民房，頓時來了主意。他們趁人不備，見民房旁有一堆稻草，便引火點燃。誰知老頑童周伯通早已發現了他們的行蹤，覺得好玩，並沒有識破他們。這個晚上他又聽到他們的腳步聲，偷偷溜出來看，看見他們縱火，閃身來到他們身邊觀看。火光中，四人看見周伯通就在旁邊，頓時魂飛魄散。再也不敢采取進一步行動，急忙呼哨一聲，飛奔而逃。周伯通也顧不了去救火，大呼小叫地追著四人跑了起來。誰知在半路遇上郭靖，甫一交手，即被打敗，藏邊四怪中有鳩末禮、鳩末智和鳩末義三人被活捉了回來，隻有大師兄鳩末仁跑得快，見勢不妙，早就逃之夭夭。
郭靖讓耶律齊押著藏邊三魔去見襄陽太守呂文煥。呂文煥審問他們屬實後，把三人打入大牢。
郭府雖無大礙，卻讓郭靖驚出一身冷汗。趕回房裏時，見黃蓉還沒入睡，知道她在擔心，歉然道：
“蓉兒，賊人放火，防不勝防。戰亂之中，一兩次失火是在所難免的，外麵有我與齊兒等忙碌，你就不用擔心了。”
黃蓉一雙妙目流盼，白了郭靖一眼，道：
“雖說‘城門失火，殃及池魚’。我看這一次明顯是針對咱們來的。你和周大哥抓來的三個人，一看就知道是北兵混進城裏的奸細。這種提心吊膽的日子，何時才是盡頭？我倒是無所謂，隻是苦了芙兒、襄兒和破虜！”
郭靖聞言，慨然道：
“年輕人就是要多曆驗，否則成不了氣候。誰叫他們都是我郭家後代呢？你看過兒不是曆經苦難後，成就不是在你我之上嗎？芙兒、襄兒和破虜他們三人如果多加鍛煉，成就一定不可限量！”
黃蓉微微頷首，算是讚同，又悠悠歎一口氣道：
“這回勞累我爹爹、一燈大師和周大哥他們來襄陽，想想他們年事已高，萬一有什麽三長兩短，那我們可就百死莫贖了。”
郭靖啞然失笑，道：
“爹爹他們盡管年已逾百，身體仍硬朗得緊呢。特別是周大哥，頑性不改，要論心態，我都不敢與他比了。”
黃蓉知道郭靖說得輕鬆，其實心裏卻是無時無刻不在擔心家人。忍不住提醒道：
“今晚你和周大哥抓住的那三個人，恐怕也不是什麽善茬。藏邊之地，臨近天竺，能人奇士眾多，以前那個金輪法王，集爹爹、一燈大師和周大哥的功力，仍未能將其降服，天幸過兒練成了‘黯然銷魂掌’，才將他一舉殲滅。這三個人的師傅，也不知道有什麽厲害的角色。你們可得小心提防……。”
郭靖不禁對黃蓉的預感歎服，周伯通說他們既然會什麽“五行陣”，其師傅恐怕大有來頭。怕將自己的擔心說出來更加讓黃蓉擔心，也就欲言又止，支支吾吾地答應著。
黃蓉暗暗好笑，心想靖哥哥擔憂早就寫在臉上了，再怎麽隱瞞豈能瞞得過結發夫妻？便笑了笑，道：
“雖說‘武將陣前死，壯士刀下亡’，但是死總要死得明明白白。我們總得想出辦法，如何防止北軍奸細再混入城內，不再暗地裏殺人放火才好！”
郭靖聞言甚喜，眉開眼笑地說道：
“我這就是來求教你這個女諸葛了，你的腦筋靈、點子多，一定能夠想出一個萬全之策來的。”
黃蓉分析道：
“呂文煥防守襄陽，貌似安排得極為妥當，其實他包藏私心。他任用心腹將領王旻、李伯淵、樊文彬、黃國弼等堅守東、南、西門。李虎等等將領守北門。原來襄陽守軍分為兩部分，一部分是本來據守在襄陽的軍隊，被稱為北軍；另一部分是由南方往援的隊伍，稱為南軍。呂文煥任用北軍將領為心腹，北軍的權力出南軍上，南軍將領的心中頗存芥蒂，積不能平。因此南、北兩軍麵和心不和，隻是大敵當前，才沒有表現出來。”
郭靖笑道：
“養兵千日，用兵一時。同樣是戍守城門，難道還有什麽輕重之分？蓉兒你太多疑了~。”
黃蓉白了郭靖一眼，幽幽地說道：
“如果每個人都像你這麽耿直、忠義，別說守襄陽城，我怕蒙古軍早就避得遠遠的了，哪還敢染指南下？”
郭靖靦腆而笑道：
“蓉兒，你這明裏是誇人，暗地裏似乎在罵人呢？”
黃蓉笑著站起身來，伸出指頭，戳了一下郭靖的額頭，笑道：
“你呀，全沒一點機心，誰不知道我們南朝的門戶就是襄陽城，襄陽城首當其衝的是北門。北兵一來，首先會進攻北門，南軍將領李虎等就是襄陽城第一個被北兵吃掉的部隊。呂文煥安排自己的心腹將領王旻、李伯淵、樊文彬、黃國弼等守東、南、西門，一旦襄陽城守不住，也方便他南逃……。”
郭靖恍然大悟，道：
“你還別說，經過你這麽一分解，似乎真的有這麽一回事呢？如此危局，計將安出？”
黃蓉歎了一口氣，道：
“幸賴天助我大宋，有你等這班忠義之士不懼生死，浴血襄陽。那些食朝廷俸祿的大小官員自然戚戚於心，哪敢有半句怨言？何況李虎等將領，都是忠義之士，心雖有不滿，亦不敢表露半句。為今之計，南軍將領既然熟悉北門防守，不能再行調任，隻能給其增兵協防為主。其他各門，如果由主帥召集東南西北四門守城將領，立下軍令狀，哪一方城門出了問題，就將哪一門守城主將軍法從事。這樣，四門一視同仁，或許更能讓襄陽城守軍上下一心。”
郭靖不禁為黃蓉的分析大為心折，點頭道：
“這樣一來，大家都各盡其責，蒙古軍就無懈可擊了。還有我覺得呂製置使每天帳前點卯，四門將領往來奔波，如果蒙古軍趁點卯時機，偷偷潛入，那可是防不勝防啊！”
“好！好！好……，”黃蓉一連說三個“好”，稱讚郭靖道。“你能夠關心戍邊將士的疾苦，正是一個主帥應有的胸懷。不如你建議呂文煥由每天點卯樹威，改為微服私訪，或許效果更好呢！”
郭靖哈哈大笑，道：
“如此一來，襄陽城可是萬無一失了。待我明天一早將此守城妙法轉告給呂製置使，定能使襄陽城如鐵桶一般，蒙古人再也不會有覬覦之心了。”
黃蓉受郭靖的興奮之心感染，站起身來，伸了一個懶腰，正色道：
“如果說是萬無一失，那你高興得太早了。雖能時刻防備著敵人攻城，但城門每天都要打開，讓襄陽城百姓往來，敵人就能乘間進入城內。特別是北兵網羅江湖奇人異士，供其驅遣，那可是防不勝防了。”
郭靖歎了一口氣，歉然道：
“說不得又要勞煩蓉兒你和嶽父、一燈大師了。我與齊兒、大武小武以及朱師兄分別協防四門。我們會些功夫，那些江湖人士想要混進來，可就困難些。”
黃蓉輕輕地歎了一口氣，道：
“與你前來襄陽，共赴國難，從來就沒有過一天好日子，早就習慣啦……。”
是夜，夫妻倆合計到大半夜，對襄陽城的防務總算有一點眉目。
第二天一早，郭靖將黃蓉的計策與呂文煥一合計，得到呂文煥的讚許。大體按黃蓉所說，布置下去。
郭靖暗地裏也將武林豪傑分配四門把守，安排得頗有法度。北門首當其衝，由自己帶著郭破虜協防；東門由耶律齊率丐幫群雄協防；西門由大小武兄弟把守；南門由書生朱子柳率武林群雄守衛；黃蓉帶領一班老少居中策應。
過了幾天，戰報傳來，闊出親自率領一班降將張柔等，進攻郢州。聞聽襄陽城上下一心，增高城牆，修繕軍事，戒備森然。忖度自己的實力，一旦攻打起來，也未必能破。這時，又傳來“藏邊五魔”偷襲铩羽而歸，五魔已失其四，便更加不敢進攻襄陽，隻有四出劫掠民間，擄去漢人數千、牛馬數萬後，退走北歸。另外派出兩路宗王口溫不花與察罕等率領的軍隊，攻克了棗陽和光化軍後，也不敢久留，引軍隨闊出退去。過不了幾天，蜀地有消息傳來：另一路進軍四川的闊端軍，長驅入蜀，成都、利州、潼川三路的二十餘州都被蒙古軍攻下。聽說闊出退兵，也是大肆擄掠一番後，返回陝西。宋軍趁機收複成都。
正是：雄風足壯宋軍威，豪氣能讓敵膽寒。欲知後事如何，且聽下回分解。