三年前——


    少年回神之後,一切都已經結束。


    頭頂上滿布著烏雲,漆黑的天空彷佛早已忘記陽光是什麽模樣。在這片沒有半點綠意的荒涼大地上,放眼望去,全都是死者灑出的鮮血。


    ——死亡。


    少年眼前呈現出來的,是一望無際的死亡。


    這些全都是吸血鬼的屍骸。是隨侍在王身邊,強而有力的精銳。這些擁有壓倒性實力的吸血鬼全都橫在少年眼前,沒有殘留半點生氣。


    除此之外,魔界最強種族的王——『鮮血皇帝』,也與他的臣子一起躺在少年的腳邊。


    「這是……我做的嗎?」


    他完全沒有記憶。


    而且,眼前這情況直指出他贏得了這場戰爭。


    一陣徐風——是魔界特有的、夾帶著血腥和肉腥味的風,撩起了少年的頭發。


    他這才發現自己的頭發變長了。


    一頭比起身高還長的頭發,在幹澀的風中輕輕擺蕩。彷佛妖豔的魔女特有的美麗長發。


    「哥哥……」


    一聲熟悉而稚嫩的少女聲音傳入少年的耳中。這聲呼喚,讓他想起他與吸血鬼王交戰的動機。


    他望向聲音源頭,看到心愛妹妹的身影。妹妹盡管臉和身上的衣服都沾染了鮮血和汙泥,但沒有明顯的外傷。她還活著。


    「榭莉雅!太好了!你平安無事呀……」


    少年邁步跑向妹妹,卻在跨出第一步之後即刻停了下來。


    ——因為他心愛的妹妹,正以畏懼的眼光看著他。


    那是人類凝視著魔族的眼神;注視著異樣怪物的眼神。


    「……我失手了呀。」


    少年就好比雙腳被針線縫在地板上似的,站在原地一動也不動。


    他的目光落到自己的手掌上。


    掌中還留著沒有半分實感的空虛勝利滋味,以及自己變成恐怖怪物的茫然感受。


    十年前——


    銜接人魔兩界的『穴門』,隻有擁有魔力的人才能通過。盡管人類之中有許多人能夠及早預期『穴門』出現,並即時行動,但仍有不少無辜的人被卷入『穴門』帶來的災禍之中。


    一般人在不經意的情況下落入忽然張開的『穴門』、誤入魔界的情況,俗稱『神隱』。


    「■■■?▲▲▲?喔——用日文怎麽樣呢?用日文能溝通嗎?」


    一處森林裏,包圍在人界前所未見的漆黑樹叢之中,一名青年凝視著身上滿是泥濘的少年。


    少年回望著他——這名青年不知從何而來,他以翩然的身段將來襲的魔物用一把火全部燒盡。


    「喔?好像聽得懂呀?是來自日本的小鬼呀。」


    「……叔叔,是誰?」


    「不要叫叔叔,叫哥哥!臭小鬼!我叫朱利亞斯·豪爾格,是世界最強的男人。」


    這名青年——朱利亞斯揚起一抹傲慢的笑容說:


    「看你的年紀……大概七、八歲吧——喂,小鬼,你叫什麽名字?」


    「……不知道。」


    少年麵無表情地回了話:


    「我不知道。我想不起來。等我回過神來,就發現自己來到這個地方了。」


    「……啊?你喪失記憶了呀?我是有聽說過,被『神隱』的人都會出現記憶跟精神方麵的障礙啦……真麻煩。」


    「…………」


    「不過臭小鬼,你說你喪失記憶了……」


    朱利亞斯邊說邊將視線挪到少年身後的方向。


    「那你拚命想保護的那個小女孩是誰咧?」


    少年身後躺著一個年紀比他更小的女孩。她在剛才遭到怪物襲擊時,過於驚嚇而昏迷著。


    「我不知道……她叫做榭莉雅,是跟我一樣……忽然就發現自己來到這個地方的……我們是昨天碰到的……」


    「昨天?我說,你們認識的時間也太短了吧?不過……短歸短,你倒是滿拚命地想要保護她的嘛——你明明沒什麽力氣,卻背著她到處逃……你要是把她丟下,自己一個人逃跑應該逃得掉吧?」


    「我……就是覺得,一定得保護她。」


    少年抬起頭,正麵凝視著朱利亞斯。


    「因為男生應該保護女生。」


    那一雙稚嫩卻清澈的眼眸,讓朱利亞斯整個人呆愣住了。隨後他揚起嘴角,顯露出愉悅的笑容。


    「很好!我欣賞你,臭小鬼。」


    他蹲下來,將手伸向少年的五分褲。


    「你——你想幹什麽啦!快放開我!」


    「你別慌,我沒有戀男童癖——喔,有了有了。」


    朱利亞斯將短褲上緣露出的三角褲鬆緊帶部分向外翻開,上麵用油性奇異筆寫了幾個平假名。


    「哈哈,該找一下的時候還是要找——奧小鬼,你可以開心一點了。這裏寫了你的名字喔。」


    「那個,我也看過了……可是名字的部分……」


    「嗯?喔~原來如此,名字的部分沾到泥土,沒辦法分辨了呀……姓『麻上』呀?呼,」


    朱利亞斯輕輕吐了一口氣,隨後將手從少年的內褲上抽了回來——由於他原本將鬆緊帶的部分拉得很開,一下子鬆手彈回去,『啪』地一聲打在少年腰上。


    「喂,臭小鬼,從今以後你就叫『悠理』。」


    「咦?」


    「這是我小時候愛用的昵稱,給你剛好……至於漢字嘛,就隨便吧。」


    他邊說邊不知道從哪裏取出一支筆,在少年身上的t恤上大大地寫了幾個漢字——『麻上悠理』。


    「你、你幹什麽啦!嗚哇!好俗喔——」


    少年大聲嚷嚷著。


    「你想變強嗎,臭小鬼?強到至少可以用自己的雙手,保護自己心愛的女人?」


    朱利亞斯說:


    「我來讓你——變成世界第二強的男人吧。」


    隨後,悠理便成了朱利亞斯的徒弟,並和榭莉雅以兄妹的關係開始生活。


    不屬於任何機構的自由魔法使·朱利亞斯,在麵對必須向各級機關申請才能使用的『穴門』時,他也如入無人之境一般地恣意通行使用。而悠理就在朱利亞斯的帶領之下,不斷往返於人魔兩界。


    回到人界的時候,悠理其實從沒想過要尋找他的家人。


    由於他沒有記憶,所以對於家人和故鄉都沒有任何依戀。再加上身邊有朱利亞斯和榭莉雅陪伴,他也從未感到孤獨。


    而跟著朱利亞斯自由來去於人魔兩界的過程中,悠理每天的生活就是不斷地修行與戰鬥。


    其後時光飛逝,直到三年前——


    基於某個緣故,悠理、朱利亞斯,以及榭莉雅三人深深牽扯進了吸血鬼和魔女之間,橫跨冗長歲月的紛爭之中。


    從結果來說,這場戰爭在麻上悠理的強勢力量之下終結,並且在與『鮮血皇帝』一戰之後成為了『世界最強』之人。


    在『覺醒』的瞬間,悠理的頭發莫名地變長。變得很長很長。


    ——彷佛魔女一般。


    由於他頂著一頭豔麗的長發,加上世人普遍認為,除了魔女之外沒有人能夠打倒吸血鬼之王。於是,從旁觀看這場決鬥的人,便將悠理誤認成了『魔女』。


    其後,不知不覺之間更進一步得到了『災厄之黑魔女』的稱號。


    「……嗯?」


    「你醒了呀?」


    悠理睜開眼睛的同時,一張麵無表情的臉龐映入了他的眼簾。


    「社……這裏是哪裏?」


    「學校的醫務室。你在這裏整整睡了一天。」


    「這樣啊。」


    「啊


    ,你還得繼續休養才行——」


    「我沒事了啦。」


    悠理不顧社擔心地製止,執意從床上坐了起來。他取下頭上纏的繃帶,隨後「哼!」地一聲,以肌肉用力震碎了包裹在左手臂上的石膏:就連右手手腕上插的點滴,也被他粗魯地拔起來丟掉。


    「嗯,沒事了。」


    看他反覆屈張左手掌關節,社冷不防地愣了一下。


    「……真是異常的恢複能力。雖然魔法使受傷會比一般人還快複原,但就算是這樣……」


    「嗯,我在這方麵好像非常厲害。大部分的傷我隻要稍微躺一下就會好了——不說這個,社,昨天的事情……後來怎麽樣了?」


    「就跟你的預期……不對,應該說跟你的計劃一樣。」


    社說。


    ——昨天,辻十四郎勉強撿回一條命地扔下了自己的道具,一個人從聖春學園底下最深層的地下室中逃走。


    他毫不猶豫地把社丟下的態度,幹脆得令人驚訝。


    隨後,遲來的警報聲終於響起。察覺到這起事件的諸多魔法使,也聚集到了悠理跟社的身邊。


    在眾人要求他們解釋當下到底發生什麽事的同時,社才帶著內心的覺悟準備開口,枕著她大腿躺在地上的悠理卻先一步出了聲:


    『我們看到一個不知道哪裏來的男人,覺得他很可疑,便跟著他一路追過來之後發生戰鬥,不過剛剛讓他逃走了。我身上的傷全都是那個男人打的。』


    隨便編造了這麽一個謊言之後,悠理隨即暈了過去。


    『現在大家好像都還相信你說的話,不過要是他們深入調查,結果還不知道會怎麽樣就是了……」


    「這樣啊……總之,能蒙混過關真的是太好了。」


    悠理鬆了一口氣說。然而,社卻忽然顯露出一臉感傷的表情,猶豫了一會兒之後帶著歉疚的語氣開了口:


    「我……接下來該怎麽辦才好呢?」


    「…………」


    「在此之前,我都是聽從博士的指示,就這樣活到現在。我的存在就隻為了這個目的。但是,我卻被博士這麽輕易地拋棄了……不,我被拋棄是理所當然的。因為是我先背叛博士的。」


    (竟然說自己是主動背叛的一方……)


    悠理呆愣住了。他沒想到這個女孩遭到她的博士如此對待,卻完全沒有怨言……不過,看起來也不存在所謂的敬意就是了。


    對社來說,聽從創生父親命令行事的這個行為準則,背後似乎不存在任何情念,隻是必然的規則罷了。


    「如果我要貫徹自己的使命,就應該追著博士離開;如果我要把法理擺在前麵,就應該對騎士團全盤托出一切事實經過,接受懲罰……但是,現在的我卻什麽也沒做,隻是任由命運擺布。」


    社帶著渴求浮木的眼神凝視著悠理。


    「我接下來……到底該怎麽做才好?」


    「我怎麽會知道咧。」


    悠理語帶歎息,也帶了點拒絕意味地說:


    「這又不是我該決定的事,你要自己決定啦。」


    「我要……自己決定?」


    「我說,『該怎麽做』這種事不要去想比較好。雖然這種義務和使命之類的信念也不是不好……不過我個人實在不喜歡這種東西。」


    他說:


    「真正重要的是『你想怎麽做』吧?」


    「我想怎麽做……」


    「我不出手打你,但出手揍那個叫做十四郎的博士,這都是基於我的想法去做的事。所以你不需要覺得欠了我什麽;或者你要恨我也可以,我早有這種覺悟了。」


    「…………」


    「對騎士團的人撒謊也是我自作主張的事。因為就這麽跟你分開,我會覺得寂寞啦。」


    「……是嗎?」


    「嗯,我們好不容易關係變得親近了。接下來還要當同班同學,也都是需要補考的爛學生,就讓我們當好朋友吧?我身為一個轉學生,朋友很少的呢。」


    聽到您理半開玩笑地這麽說,社忍不住咬緊了下唇。


    「……謝謝你。」


    她低頭對著悠理道了謝,而悠理也笑著回應:「你不用放在心上啦。」隨後,一陣靜謐而讓人覺得舒暢的氣息,在醫務室裏漫開。


    一會兒之後,社抬起頭。


    「我決定了。我今後要為了你而活。」


    一開口就是一句莫名其妙的宣言。盡管表情和語氣都顯得相當平淡,但看到她將雙手緊握在胸前的動作,卻也十足表現出了她堅毅的意誌。


    「……啥?咦?」


    「為了要跟你謝罪,也為了要回報你的救命之恩,我決定要為你奉獻一切。這就是我『想做的事』。」


    「欸……我剛剛說過了吧?那些都是我自己想做而做的,你不用覺得虧欠我啦……」


    「這樣的話,我要覺得你對我有恩,這也是我的自由。」


    聽到社這麽說,悠理也真的無法反駁了。


    「話說,悠理,你可以一擊打倒博士,從這點可以看出來,你擁有超乎尋常的戰鬥能力。不過在我跟你交手的時候,坦白說,你的實力真的不怎麽樣——你那時候的動作,明顯顯得非常差勁……這是怎麽回事呢?」


    就在悠理覺得困惑的同時,社已經把話題往下繼續延伸:


    「從你之前說的話來看——你該不會不擅長麵對女性吧?」


    「說不擅長嗎……嗯,欸,要說不擅長大概也是吧。我不想跟女人戰鬥。」


    悠理回答得曖昧,但社卻顯露出了一雙亮晶晶的眼神。


    「那當作我回報恩情的第一步,我會盡全力幫你治療你的女性恐懼症!」


    「啥?欸,不用啦。」悠理謝絕地說:「我沒有什麽女性恐懼症啦。」


    「我想幫你。」


    但社的眼神充滿了純淨而絢爛的光輝,讓悠理想拒絕卻無法拒絕。


    「……那,就麻煩你了……不過你要怎麽做呢?」


    「這麽做。」


    社說完抓起悠理的手,蠻橫地拉向她的胸部。


    ——噗妞~一陣柔軟的觸感在掌中漫開。


    悠理的思考忽然斷線。腦中一片空白,隻有右手掌中滿溢的幸福感觸彌漫。光是這樣就已經夠享受的了,但社卻還不斷垃將一對酥胸往前頂。


    「嗯~」


    一聲宛如嬌喘般的吐息,才讓他猛然回神。


    「咦?等等……啥?」


    「這是休克療法,你覺得怎麽樣呢?」


    「什、什什麽怎麽樣……」


    擁有豐富性知識卻完全沒有實戰經驗的悠理,麵對突然的情況頓時顯得狼狽不堪。


    「雖然我這種程度的胸部大小,可能不是很好的刺激。」


    ——不不不,夠刺激了!超刺激的!


    「如果你有其他什麽希望的話,就請你告訴我。無論是多麽令人害羞的裝扮,多麽令人害羞的姿勢我都願意做。隻要能讓你習慣麵對女性,我可以為你做任何服務。」


    社說話時顯露出了極為真摯的眼神。她看起來不像是在開玩笑,讓悠理想吐槽也無法。


    她是認真的。


    (喂喂喂……這是什麽夢幻情景呀……還是該說,那個……社這家夥性格看起來冷酷,但其實意外是個天然呆,或是一旦有了成見,不管別人說什麽她都聽不見……)


    悠理帶著慌亂的心緒咽了一口唾液。


    「……真、真真的嗎?真的什麽都可以嗎?」


    「是的。」


    「真的嗎?真的真的真的?你不會事後把我的性癖宣揚出去吧?」


    「


    不會。」


    對於一連串的問題,社全都毫不猶豫地點頭。看來隻要悠理開口,她真的什麽都願意做。


    (我、我我、我該怎麽辦……作為一個男人,不對,作為一個人,我該拒絕嗎……不不不,要是放掉這個機會……)


    悠理的內心在良知和性欲之間擺蕩,煩惱得腦袋都要燒出焦煙……


    「嗚嗚~!」


    想著想著,他的右手掌不自覺地用力掐了一下。


    「啊……對、對不起,有點……有點痛……」


    「咦?啊啊!對、對不起!」


    悠理慌忙抽手,而社則是麵無表情地回了話:「沒、沒關係。」但那張臉微微泛起了紅潮,可愛得讓人心癢難耐。


    「——哥哥,你在做什麽?」


    一聲冷冰冰的呼喚,從醫務室入口傳了過來。


    悠理慌了一下連忙轉頭,看到兩個女生站在門口——榭莉雅帶著冷冰冰的駭人眼神瞪著他;而雪羽則是紅著一張臉,顯露出目瞪口呆的反應。


    「聽說你受傷了,虧人家還這麽貼心地跑來看你,結果……沒想到哥哥你正在尋歡呀。哎呀,還真是有閑情逸致呢。」


    「你、你、你這家夥!到底要騙多少女生你才甘心啊!」


    榭莉雅是生起氣來會顯得極為冷靜的典型;而雪豹則是生起氣來會變得相當羅唆的典型。這兩個人同時都將憤怒投射到悠理身上。


    「你、你們……不、不是啦!這是……」


    「是久遠院雪羽跟麻上榭莉雅嗎。」


    「社……嗯,剛好請你幫我把情況說明——」


    「我感覺到非比尋常的敵意……原來如此,她們是悠理的敵人呀。」


    「你的偏見也來得太快了吧!」


    「既然是悠理的敵人,就由我來把她們全部清理掉。」


    「住手啦!」


    「請不要製止我。你的敵人就是我的敵人,而我的身心已經全部都是你的了。你賦予這條命新的意義——為了你,就算犧牲一切也在所不惜。」


    「啊~我的天,你真是麻煩死了!」


    如此這般,一個異樣的主從關係就此成立。


    「看來哥哥你的興趣似乎還滿鬼畜的嘛。同班的女生都已經被你調教完成了……真教人害怕呀。」


    「隻要是女人……你都來者不拒嗎……真是個不可饒恕的混蛋。」


    「我會保護悠理的。」


    麵對身上燃著熊熊怒火的兩個女生,社在使命感驅使之下站了出來。於是,一場壯麗的薔薇戰爭就此揭幕。


    這場女人間的戰爭,在禦島萌萌碰巧經過而喊了一聲:「吵死了!」為止,從開始到終結整整持續了三十分鍾。


    禦島萌萌離開醫務室之後,悠理坐在床上,向榭莉雅和雪羽解釋整件事情的始末。


    他想解開兩人對他和社之間的誤會,再者,這兩個女生都知道悠理擁有何等程度的力量,因此判斷想瞞她們大概是沒有用的。


    「唉……人家就猜大概會是這麽回事。」


    榭莉雅長久以來看慣了哥哥的言行,盡管表露出不耐的反應,但也接受了這樣的說法。


    然而——


    「…………」


    雪羽蹙起眉頭,嘴巴癟成一條直線,不悅地瞪著悠理。


    「……榭莉雅、社,不好意思,可以請你們稍微離開一下嗎?我有話想跟這個人單獨談談。」


    榭莉雅向來精於看人臉色。她從雪羽身上感受到了一股非比尋常的氣息,因而開了口:


    「我知道了。」


    然而,在場的另一個人卻非常不善於看人臉色行事。


    「我不能把悠理丟下,讓他一個人。我要——」


    「社學姊,我們走吧。」


    榭莉雅邊說邊拉著堅持想留在現場的社,硬是把她拖出了醫務室。


    「……好啦,什麽事呀,雪羽?」


    當醫務室隻剩下悠理和雪羽時,悠理開口詢問。而雪羽則就近拉了一張椅子,坐到悠理的床邊。


    「你的弱點……是赤手空拳的女性呀。你這體質真的是莫名其妙。」


    「嗯,真的。」


    「不過社是『黑魔女黨』的事,也讓我覺得滿震驚的。」


    「是啦……啊,不過這件事不能對別人說喔。因為要是說出去,情況可能會變得很麻煩。」


    「雖然這是身為騎士團的人不被允許的行為……不過算了,畢竟若是向上麵報告了社的事,也不知道她會遭遇到什麽樣的對待。而且聽你說,她一直以來也隻是聽命行事而已嘛。」


    「謝啦,你果然是可以溝通的人呢。雖然看起來頑固,但其實是個很懂得變通,心地其實溫柔而且重感情呢。」


    「你這麽捧我也得不到任何好處的……真是夠了,打從第一次跟你碰麵的那一刻起,我的學校生活就一整個變調了;還有露希雅的事,我們要對騎士團隱瞞的事情也實在太多了。」


    雪羽回話時露出了苦笑,但她的眼神卻沒有半分笑意。


    隨後她繃起臉,「悠理。」一聲呼喚之下切入了正題。此時她的眼神極為嚴肅而認真,甚至冰冷而不帶感情。


    「你這家夥到底為什麽會受傷?」


    「啊?我剛剛不是說了嗎?因為我輸給社呀。她超強的呢。我真是輸慘了,被打得慘兮兮的,哈哈哈……」


    「你不要嘻皮笑臉的。」


    雪羽說。此時她忽然情緒激動,連聲音都拉大了起來。悠理有些不知所措。


    「……你這家夥怎麽可能會輸?你擁有這麽強大又這麽可怕的力量……不管對手實力多強,都不可能會輸的。」


    她兩手放在膝蓋上用力握拳,同時微微發出顫抖。


    雪羽知道麻上悠理的實力。她知道悠理拿下頸圈之後擁有多麽可怕的力量,因而完全不能接受悠理輸給社的事實,忍不住覺得憤怒。


    「怎麽看你都是因為對手是社……因為對手是女人,所以沒有出全力吧?」


    「要說我沒有出全力也是啦……不過我也說過好幾次了,我是以我的方式在麵對戰鬥的。」


    盡管悠理道出了自己的矜持,但——


    「這種搪塞敷衍的話我已經聽膩了!」


    雪羽一口駁回了他的說法,隨後帶著有些嘶啞的聲音嘟噥了一聲:


    「……弄不好的話,你那時候可能會死呀。」


    「也許吧。不過,這不能當作我傷害女人的理由啦。」悠理說:「至少對我來說不行。」


    兩人之間的對話,幾乎可以說是毫無交集的平行線。


    氣氛變得沉重,令人難過的沉默彌漫在四周。兩人瞪視著彼此,但誰也沒有想要把目光移開。


    隨後,宛如薄冰一般的靜默氣息,在一句突如其來的話語中崩裂。


    「我母親她……在魔界失蹤了。」


    這句唐突的告白讓悠理嚇了一跳。


    「在魔界失蹤……那,你的媽媽也是魔法使呀?」


    雪羽帶著沉痛的表情點點頭。


    騎士團會定期出兵遠征魔界。派遣包含七天騎士在內的十多名魔法使,以探查敵陣為目的前進『穴門』彼方。


    「我母親·久遠院春羽,在三年前被選為魔界遠征隊的成員,隨後在魔界的遠征任務中失蹤。」


    「……等一下,三年前是……」


    悠理咬住了這個快速晃過耳中的詞匯。


    「對,我母親是為了視察吸血鬼和魔女之間的戰爭,而隨隊前往魔界的。」


    悠理聽了心髒狠狠抽了一下。


    「她以遠征隊尖兵的身分前赴戰場,將


    吸血鬼和魔女之間的戰爭——那場頂尖對決的戰事結果,傳訊給了隊伍中的同僚之後就失蹤了。換句話說,將『鮮血皇帝』死亡,以及『災厄之黑魔女』獲得勝利的消息傳遞給騎士團的人,就是我母親。」


    悠理沉默了。


    雪羽談論著她母親時,大概是把悠理當成局外人。但不知道究竟是什麽樣的因果關係,她口中的這件事跟悠理之間,卻擁有極為深入的牽扯——眼前的這個男生,甚至就是這件事的核心人物。


    因為作為『災厄之黑魔女』終結那場戰事的不是別人,就是悠理。


    (我是有想過當時發生的事應該有被其他人看見……但沒想到那個人就是雪羽的媽媽。)


    盡管他沒有記憶,但有人看到他——麻上悠理取得這番超常力量的那個瞬問。也是他殺死吸血鬼之王的整個過程。


    (那把我錯認為魔女的人也是……)


    是久遠院春羽吧。照這麽說來,雪羽的母親就是創造出『災厄之黑魔女』的當事人。


    「雖然我母親還沒有被列為殉職者,不過……幾乎所有人都說她已經死了——被句災厄之黑魔女』殺死了。」


    「…………」


    「不過我深信,我母親必定還活著。所以我一定要親自去把她找出來……」


    「這個……就是你這麽急於加入騎士團的原因呀。」


    「對。其實能夠被選入魔界遠征隊的人,在騎士團之中也是少數。但即便如此,我還是得先被招進騎士團才行。」


    親手找出自己的母親,這是久遠院雪羽一切行動的目的。


    (……她之所以沒有將露希雅的事報告騎士團,也是為了媽媽呀。)


    悠理之前才覺得這對責任感強烈的雪羽來說,是相當奇怪的舉動。但聽到她這麽說,悠理也能夠理解了——對雪羽而言,和魔界之間的聯係,就是她跟母親之間的聯係。


    「我——想要功勳……想立功,想要取得戰功,想要得到地位,想要得到權利。我想要能夠左右情勢的能力。」


    雪羽說她想要力量,同時帶著滾燙的怒意瞪視著悠理。


    「所以——我瞧不起你。」


    「…………」


    「你擁有我極度渴望的東西,但卻不把它當一回事……我看到你就生氣!」


    她的情緒一下子全部爆發開來。在遇到麻上悠理這個破天荒的強勢存在之後,不斷累積的鬱悶和怒火,在這一刻全部爆炸。


    麵對眼前這個一對柳葉眉倒豎,情緒極為亢奮的少女,悠理則是默默地垂著頭。


    「……我又不是自己希望變得這麽強的。」


    「…………」


    「我沒有想要得到這種莫名其妙的力量……我又不是……自己想要變成這種怪物的……」


    「……悠理,我——」


    「——我開玩笑的。」


    「什麽!?」


    悠理才帶著顫抖的肩膀表現出一副快要哭出來的模樣,但隨後卻吐出舌頭扮了一個鬼臉。


    「哈哈!你上當啦?你真的是喔,有夠單純的呢。不過很抱歉,我可不是那種會哭著說喪氣話的娘娘腔哩。」


    「嗚!你這家夥……!」


    雪羽氣得肩膀發抖,但悠理則吐出了一貫悠哉的語氣說:


    「我從小就一直想要變強。我是因為想變強所以變強,是因為想要所以得到這股力量的。我是不知道那是什麽奇跡還是偶然,但身上的這股力量覺醒正合我意——而適股力量也是屬於我的。所以,要怎麽用是我的自由吧?」


    「……我們魔法使擁有能夠與魔族抗衡的魔力,是被上天選中的人。我們有從魔族的威脅之中,守護人類的義務跟使命。」


    「嗯,我剛剛才跟社說過一次呢……我討厭這種義務跟使命感。」


    「擁有強大的力量,卻過著沒有理想,漫無目的的人生,這除了怠惰之外還能說什麽!」


    「那不然你是要我怎麽樣?」


    悠理無趣地呼了一口氣,搔搔頭說:


    「因為我擁有無比強大的力量,所以要我趕快去一趟魔界,把魔族全部消滅掉嗎?完成這個工作之後,還要繼續從天災地變之中守護人們的生命安全嗎?就算犧牲自己的人生也要為了這個世界鞠躬盡瘁嗎?這不就隻是個奴隸而已了?」


    悠理搖搖頭說:「饒了我吧。我有我自己的人生呀。」


    ——因為是全世界最強的人,所以非得成為救世主,或是成為企圖征服世界的大魔王不可嗎?還一定要擁有遠大的目標跟理想嗎?


    不盡然吧,悠理心想。


    ——不論是不是最強,他都是他自己。而他擁有自己的人生。


    「我呀——」


    「……算了。」


    雪羽從椅子上站了起來。


    「在戰場上……隻有強者說的話才是對的。隻有強者說的話才是正義。你比我強,所以現在你說的話才是對的。」


    「哈,你這話說得也太酸了吧。這樣一點都不像你。」


    低頭凝視著悠理的雪羽,顯露出極為哀傷的神情。彷佛遭到信賴的人背叛一般,帶著濃濃的悲哀和失落。


    「你讓我徹底感到失望,我不想再看到你。」


    她丟下這句話之後像是逃跑般轉身離去。


    雪羽猛力關上醫務室的門衝出去的同時,忽然看到一名金發女孩就站在身邊。是悠理的妹妹——榭莉雅。


    「榭莉雅……你聽到我們的對話了嗎……?」


    話才問出口,雪羽便心想,不對——


    (這個女生打從一開始,就計劃著要偷聽我們說話!)


    才以為榭莉雅表現出一副善體人意的反應,拉著頑固的社離開,卻沒想到她就站在門邊偷聽。


    看來這個叫做麻上榭莉雅的女孩,心機遠比雪羽想像的來得深。而且更是個極度為哥哥著想的少女。


    雪羽在尷尬之中什麽話也沒說,別開目光的同時——


    「…………………………你這個……」


    榭莉雅忽然開口嘟噥了一聲。


    「……你剛剛說什麽——!?」


    雪羽聽到那句話反財性地把頭轉過去,冷不防地打了一個寒顫。


    ——原本那個可愛的國中女生,此時惹人憐愛的模樣全部消失,顯露出鬼魅般的凶惡表情瞪著雪羽。


    「……不準你侮辱我哥,你這隻母豬……!」


    一向使用敬語、彬彬有禮的榭莉雅,口中吐出了平時令人難以想像的穢語辱罵。從言語的細微之處完全感受不到任何氣質,赤裸的敵意從她的體內滿溢出來。


    ——彷佛『脫下了人形外皮的怪物』一般。


    「……你……你以為這三年來,我哥到底嚐到了什麽樣的痛苦?你以為我哥因為得到能夠毀滅一切的拳頭,心裏懷抱著多大的恐懼和糾葛……!那天……我哥為了我……因為我的關係……」


    (——咦?)


    雪羽的目光忽然受到牽引。


    (虎牙……變長了……!)


    虎牙——不對,那是捕食獵物用的牙齒。然而,女孩兩片唇瓣之間探出頭來的獠牙,卻又不同於嗜血的野獸。純淨的白牙甚至帶有一種高貴的氣質。


    「哥是我的驕傲,是我的希望;他是我的家人,是我的一切……!所以,我絕不允許任何人侮蔑我哥……!」


    榭莉雅呼出的氣息穿過齒間,同時也呼出了凶惡的強勢魔力。


    雪羽背上冒出了冷汗。此時她所承受的壓力,幾乎與魔族對峙時相仿,讓她整個人全身僵硬。


    「什麽叫不要嘻皮笑臉……?你這家夥……怎麽可能會懂


    我哥的笑容,是建築在多麽深重的煩惱和絕望之上的?我哥心裏背負著恐怖的災厄及命運,卻仍帶著笑容麵對一切的感受……你憑什麽汙辱他!」


    「——!」


    「快道歉……!現在馬上跟我哥道歉!把你的頭貼在垃板上,卑微地請求我哥原諒你!否則的話——」


    怒火中燒、渾然忘我的榭莉雅,讓雪羽在震懾中不斷地發抖。在有如怪物般的氣勢壓迫之下,她的雙腳癱軟,全然無法動彈。


    (這、這對兄妹是怎麽回事……!)


    不隻作為哥哥的悠理,就連妹妹榭莉雅似乎也是極為異質的存在。


    好可怕……雪羽幾分鍾前還帶著滿腔憤怒批評著悠理,但現在心裏的恐懼已完全壓過了方才盤據在胸中的怒意。


    (……我真的……隻有害怕的份呀。)


    雪羽自嘲地笑了笑。那是尷尬的苦笑。


    (我真的……弱小得讓我自己都覺得厭惡……)


    ——太弱了。


    「好了~到此為止了~」


    一聲悠哉的呼喚打破了當下肅殺的空氣。悠理從醫務室探出頭來,咚地一聲將手放到榭莉雅的肩上。


    「哥、哥哥?」


    「嗨,妹妹。」


    麵對榭莉雅臉上顯露出驚愕與懊悔的反應,悠理仍吐出了一貫的語氣說:


    「你可以幫我擦一下身體嗎?我流了很多汗。這種事我隻能拜托你這個妹妹了。」


    「……好、好的。」


    榭莉雅羞赧地瑟縮了起來。而悠理則是溫柔地輕輕摸著她的頭,轉而對著雪羽開了口:


    「抱歉,雪羽。我想說我們剛剛話還沒說完你就——欸?」


    但抬起頭來,雪羽已經消失無蹤。


    「……傷腦筋。」


    深夜,校地內的室外第三訓練場。這個有如足球場般大的空間,四周搭起了特製的外牆。


    「——嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    一聲凜然的咆哮聲劃破了寧靜的夜空。


    天上高掛著滿月,月光照亮了被區隔成四方形的空間。


    訓練場內站著十幾隻魔獸。這些是以魔法創造出來的訓練用擬似魔獸,但其實力量一點都不遜於真正的魔獸。


    目前訓練用的程式等級上調到了極限,這是作為騎士團成員的a級魔法使所使用的程度。


    散灑在大氣中的無數冰晶呼應著皎白的月光,發出閃亮的光芒——這是久遠院雪羽的魔導武裝·《月華冰塵》。


    一聲令下,煥發著淡淡迷幻光彩的冰晶頓時化成了刀刃。


    雪羽一個人麵對了整辭的魔獸軍團。


    她操弄著冰晶化成的龍卷風使出連擊,並以華麗如舞蹈般的動作閃避著敵人的攻勢。這位『冰華姬』以超人的速度及反應能力,一邊驅動著她的魔導武裝,一邊在戰場上翩然起舞。


    她接連將眼前的魔獸一隻隻扳倒。


    最後,這個訓練場中隻剩下她一個人還站著。


    隨後一陣昭示訓練結束的『嗶嗶』聲響起,一張電光告示板上秀出了代表訓練結果的『clear』字樣,接著也秀出了瞬間爆發力、空間掌握能力等等戰鬥數據。其中的每一項數字,都遠超出學生該有的程度。


    然而,雪羽臉上的表情仍未因此而感到開心——甚至還因為焦憤的心緒而扭曲著。


    「可惡……不行!不行不行不行!隻有這種程度……!」


    她的嘴角在苦澀的滋味之中糾結著。


    在逃離了麻上兄妹身邊之後,她馬上來到了這個第三訓練場。這座第三訓練場為了保險起見,隻有在兩人以上同行時才能夠使用。但雪羽卻不顧這個規定,擅自啟動了戰鬥程式。


    此時她已經連續使用了將近十個小時。利用接連的戰鬥,持續折磨著自己的肉體。


    她無法讓自己靜下來什麽事也不做,她幾乎就要被嫉妒和罪惡感逼瘋了。


    「……再一次。再一次……」


    她將魔導武裝收回到基本形態,準備再次啟動戰鬥程式而邁開腳步。她感覺到兩腳變得極為沉重,一股疲憊感全寫在臉上。


    怱然問——喀啦一聲,她整個人摔了一跤。


    泥土翻入口中,化作一陣苦澀。


    「……可惡……」


    毫無節製地不斷戰鬥,此時她的肉體已經來到極限,沒有力氣讓她從地上爬起來。


    她一拳槌在地上,腦中忽然浮現麻上悠理的臉龐——那張鬆弛而悠哉的笑容。


    (……為什麽消不掉?)


    雪羽無論流多少汗,無論多嚴苛地折磨自己,腦中少年的身影始終揮之不去。


    她對於自己在醫務室裏所說的話,感到極為懊悔。


    (全部都是……我不好。)


    盡管她對悠理說的全都是她的真心話,但那隻是遷怒,是小家子氣的嫉妒。而這點她比誰都清楚。


    (我大吵大鬧,嚷嚷著要求自己沒有的東西……簡直就像個小孩子一樣……)


    不過她恁麽也無法壓抑自己。


    悠理擁有她所渴求的『力量』,卻對自己擁有的這股『力量』隨意設限。這讓她不由自主地感到憤怒。


    (……看來我終究隻是一個平凡人。)


    無論雪羽的才能多麽出色,終究隻是局限在一般常識之內的程度。是局限於世間法則之內的存在,就算她想伸手抓住框架外的一切……


    (我抓不到……)


    一隻井底之蛙無論怎麽跳,也絕對碰不到藏住鉤爪的老鷹一根羽毛。


    (我想要力量……)


    有了力量,她就可以擺脫這般苦澀的滋味——


    有了力量,她就可以與那個男人比肩齊步——


    (我想要得到力量……無論什麽樣的力量都好……)


    她沐浴在滿月的月光下,哀慟地放聲大哭。


    這一刻,這位身上總是散發著潔白無垢的高貴氣質的女孩,短暫地露出帶有邪念的激蕩情緒。


    而且——有人正覬覦著這一刻。


    『她』『就這麽』出現在『那裏』。


    極為唐突,卻又彷佛在某種必然的結果下出現在那裏。


    「——!你、你是什麽人!」


    雪羽拚命撐起自己困頓的身子,硬是從地上爬起來擺出警戒的態勢。


    那是個女人。穿著一襲漆黑衣裳,有著成熟女性的體態。


    但雪羽無從得知她是否是個美女,因為……


    ——她的頸子上方空無一物。


    雪羽倒吸了一口氣。


    ——是魔女。雪羽即刻理解了這個事實……或者說,對方蠻橫地讓她理解了這點。


    她的身上釋放出一股漆黑的、高純度的魔力,清楚昭示著她作為魔女的身分。


    ——不過,魔女這種生物,就算沒有頭顱也可以繼續存活嗎?


    就在雪羽心生恐慌和疑惑的同時……


    ——『嘻嘻』。


    這個無頭魔女……笑了。


    當然,這個魔女沒有頭,不可能表現出笑容。也不可能知道她在笑。但雪羽就是有這種感覺。


    她緩緩地朝著雪羽靠近,緩緩地張開雙臂。


    「……住、住手……」


    雪羽拚命想要逃跑,身體卻彷佛被緊緊束縛住一般,完全無法動彈。


    無頭魔女溫柔地將雪羽抱住。


    這是一個溫柔的擁抱。彷佛要包容所有人性的懦弱和醜陋,同時夾帶著近乎殘酷的溫柔,和至深的罪孽。


    「……啊、啊啊啊——」


    這個瞬間,一股異樣的感觸襲上雪羽的心頭——宛


    如某種漆黑的『東西』潛人她的體內。


    如侵蝕一般,如捕食一般;或者蹂躪、強暴似地……在雪羽這個純潔無垢、宛如初雪一般的女孩身上,一點一點染上漆黑的色澤。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

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