1


    弘人目前正在涅卡城的辦公室和達穆爾一起整理問答集。今天中午,來自索姆同盟四城的城主就要抵達。這是要發給那些城主的東西,堪稱是會讓他們對弘人感到滿意的秘密兵器。


    擁有投票權的是十六座城市的城主和兩位妖精族長老會的首席,還有就是現任州長。其中候選人可以四處打招呼的,隻有除了州長以外的十八人。


    選舉期間是一個禮拜,目前隻剩六天。候選人想要麵麵倶到,那在物理方麵是不可能的。該從哪裏開始拜會,又該把哪裏當成攻略重點呢?要由誰分擔工作呢?在接受妖精族出馬邀請後,他們就不斷在討論這些問題。


    達穆爾主張首先把路薩當成突破點,接下來才去進攻薩拉布裏亞州南部;而亞威則是主張應該索性舍棄薩拉布裏亞州南部,以路薩、普力馬利亞這兩點為攻勢的中心。


    弘人的主張如下所示。


    菲葉首先會去攻陷古林卡,這點絕不會錯。這麽一來,他的票數差距便會拉開,從七票漲到八票。隻要再進一步說服索姆同盟的任何一城,他就肯定會獲勝。


    想必葉珂瑟莉絲也會選擇離間瑟空達利亞同盟或是索姆同盟吧。或許她已經舍棄了古林卡也說不定。


    不管怎麽說,索姆同盟——埃斯特、迪克西亞、賽卡、納托拉這四座城將會受到來自菲葉與葉珂瑟莉絲的激烈動蕩。如果真是這樣的話,那在前往其他地方前,他得先鞏固好索姆同盟這塊地盤,架好防止敵人離間的防線,這樣子會比較好。還有,還得將路薩當成重點;至於薩拉布裏亞州南部,那就交給相一郎他們,盡力避免自己遭到批判。


    這個時候傳來了很大的振翅聲。


    「弘人殿下!」


    傑爾迪斯和弘人彼此摟在一起。


    「很好啊,您居然成為候選人了!我確定弘人殿下一定會獲勝來保護我們的!」


    「這回應該會陷入苦戰哦。」


    「如果有我能做的事請盡量交代吧。即便是深夜,我們也能替弘人殿下送信哦。這是我以族長身分做出的約定。」


    「感謝您!」


    弘人用力抱住對方。


    接下來傑爾迪斯轉頭凝視著長女。


    「你有準備什麽了嗎?」


    而且臉上一副裝傻的神色。


    「當然有啊,笨蛋!」


    瓦爾裘莉亞的聲音也粗暴起來。米米亞立刻進入房間拿出紅酒交給他。傑爾迪斯接過之後便仰頭一飲而盡。


    「真好喝!」


    他說出了一聲豪爽的感想。


    「老爺,客人已經抵達。」


    這個時候有仆人衝進房間稟告。埃斯特、迪克西亞、賽卡、納托拉——這座四城的城主隨後進入辦公室,最後則是一位國字臉的大光頭——是塞特裏奧。


    「麻煩大家專程趕來實在很抱歉。」


    弘人分別和他們握手。


    「真是出人意表啊,我沒想過您竟然會成為候選人呢。」


    「能夠成為州長可是件了不起的事情哦。」


    他們各自表達了感想。


    「弘人殿下!」


    弘人已經和一副感慨不已、幾乎快要哭出來的塞特裏奧抱在一起。


    「真沒想到,弘人殿下居然連州長候選人都當上了……簡直是在做夢啊……卡拉貝拉也很高興哦……」


    「第一辯論時就拜托你了。」


    「我不知道自己到底能不能做好啊……」


    「你就和達穆爾一起想想原稿吧,我們還有一個禮拜的時間。」


    塞特裏奧點點頭。


    「我們會贏嗎?」


    在一片和樂融融的氣氛中,賽卡城城主突然提出這個尖銳的問題。


    「就是為了這個有事情想拜托大家,所以才會請各位過來的。」


    「當然,我們會幫您的。」


    賽卡城城主立刻回答。


    「要我們……做什麽呢……?」


    這個聽起來有點不安的聲音是納托拉城城主。他三個月前才剛當上城主,論資曆其實還蠻資淺的。


    「要練習一下。」


    「練習?」


    迪克西亞城主發問了。


    「要練習一下和候選人的對答。我想菲葉、葉珂瑟莉絲多半會試圖離間我們。」


    「離間?」


    納托拉城城主反問。


    「我想不論是菲葉還是葉珂瑟莉絲,一定都會希望和各位約好不把票投給弘人殿下,而是投給自己。到時候他們一定會提出形形色色看似有利的條件吧。」


    「前任州長那個時候也是這樣,結果那些約定還是作廢了。」


    嘴裏抱怨連連的是賽卡城城主。


    「正因為如此,達穆爾和我就為大家準備了用來應付這種情況的東西。」


    索希葉把手上的紙發了下去,上麵寫了各種問答的一覽。


    「大家快點來練習一下吧。」


    2


    就在同時,葉珂瑟莉絲被帶到妖精族長老會瑟空達利亞支部最深處的房間。這裏的氣氛和普力馬利亞支部相同,要說不同的話,大概就是列柱數目吧。


    坐在上座的是瑟空達利亞支部的支部長馬涅利斯。在妖精族的世界裏,他也是位以遵循主管當局想法而聞名的人物。


    「雖然剛開始我拒絕了,不過要是您想責備我的話,那我就閉口了。我們已經忠告過您,還是有人忽視它,隻是這樣而已。我想您找我隻是在浪費時間。」


    「如果您撤掉左右兩旁的人,就可以知道到底有沒有用了。」


    馬涅利斯使了眼色,議場很快就隻剩下葉珂瑟莉絲、馬涅利斯倆人。


    「您想和我說什麽悄悄話嗎?」


    「我沒有打算撤回沒有特例的一律推行開發令。我是真的敢這麽做的。」


    葉珂瑟莉絲還特地追加「真的敢」這個注腳。


    「您是為了說這番話才要我撤掉左右兩旁的人嗎?」


    「您認為如果我撤回推行開發令,和普力馬利亞鄰接的四城又會如何呢?」


    馬涅利斯沒有回答。


    即便馬涅利斯不回答,他也很清楚會什麽樣吧。這四座城將會轉而支持菲葉,而她將永遠不會有扭轉局勢的機會來贏過菲葉了。


    任何人都不行——即便是自己或弘人也一樣。


    「所以說,我『真的敢』不打算撤回沒有特例的一律推行開發令啊。」


    「看來您不得不鋌而走險就是了。」


    馬涅利斯這樣答道。


    「那我們也敢不支持您,甚至敢譴責您吧。然後,最後我們再一笑置之吧。」


    3


    這個時候瑟空達利亞的豪華四人座馬車已經駛離艾達斯城。在這之後,它還預定前往諾提、裏特,接下來還有迪克西亞。


    現在菲葉要做的就是鞏固自身地盤。在前往索姆同盟前,他會先橫斷已經表明支持自己的瑟空達利亞同盟土地。


    如果是采取途中順路前往的形式就不會浪費時間。這樣就能夠靠巡回瑟空達利亞同盟來提高同盟意識,還能夠架起防止敵人前來動搖的防線。


    路薩城的城主要求能夠有確實維持飛行快遞的政策。當然,他也和對方約好了,將會確實讓飛行快遞保留下去。


    艾達斯的城主則是表示感謝菲葉來訪,甚至還親自到城門口送行。


    和裏特城城主打過招呼後,接著便預定進入迪克西亞了。


    這麽一來,他用來應付弘人的防線就準備完畢了。就算弘人打算離間瑟空達利亞同盟,他應該也隻會落個六票拉不到半票、一個禮拜徒勞無功的下場吧


    。


    4


    等到隔天,時間隻剩五天了。


    弘人向達穆爾、塞特裏奧等人告別後便從涅卡城出發。途中他還和菲葉搭乘的馬車在涅卡市區內擦身而過。


    對方的護衛騎士都死盯著弘人等人。瓦爾裘莉亞也不甘示弱,伸出舌頭向對方狠狠扮了鬼臉。


    (哈哈,不愧是瓦爾裘莉亞……)


    當弘人這麽想時,連米米亞也扮起鬼臉來了。


    (咦?連米米亞也!?)


    他這麽想時,居然連索希葉也伸出舌頭向對方扮鬼臉。弘人頓時整個人翻倒了。


    5


    造訪路薩城城主時氣氛相當溫和,弘人和對方也不是第一次見麵。在簽訂飛行快遞契約時,雙方已經在索姆城、路薩城見過好幾次麵。


    「雖然親自上門,但還是得跟您說聲抱歉,我是支持菲葉殿下的。如果這麽說的話,您便會中止飛行快遞的契約嗎?」


    「不,這跟支持誰無關啊。」


    「聽您這麽說我就放心了。這樣我就能放心把票投給菲葉殿下啦。」


    說完這句話後,魯丁大笑起來。


    弘人心想這種感覺還真不賴。對方雖然表明自己支持菲葉,但營造出來的氣氛卻非常溫和,感受不到任何敵意。


    「我想達穆爾殿下應該是絕對支持弘人殿下吧。之前他也說過,如果您成為候選人的話,他一定會投給您。我了解他的心情,涅卡城的確應該支持弘人殿下的。」


    這句話聽了令人高興。


    魯丁跟自己有共鳴,至少在某些部分雙方是有同感的。


    這樣的話或許能夠爭取到他的票。


    留下改天再來打擾這番話後,弘人便離開路薩城了。他原本還在想,能夠用這樣的吉兆開始是最好的了,不過卻在接下來前往的艾達斯遭到了苛刻的對待。艾達斯城城主一看到索希葉——


    「你父親是個背叛者!」


    他當麵破口大罵起來,索希葉也瞬間臉色慘白。


    「我們瑟空達利亞同盟應該是為了讓菲葉殿下成為州長……在這個旗號下集結的。不到萬不得已就不表明支持,而要等到投票才公開,這點就罷了,結果他在候選人發表的同時就跑去支持索姆的鄉巴佬,這種行徑根本就是恬不知恥的背叛者!」


    索希葉的嘴巴半張合,美麗的眼眸也浮現怯懦神情,嘴唇也顫抖起來。她雖然想要反駁,不過卻因為太過震撼的關係而辭窮了。


    「如果想批判請別針對她,而是衝著我來。不對本人批判而是對人家女兒批判,這樣會損害您的聲譽哦。」


    艾達斯城城主立刻瞪起弘人,弘人也當場站了起來。


    「我已經充分理解您的想法了。希望在州長選舉之後也能跟您建立良好關係。」


    弘人帶著索希葉離開了。


    6


    接著,不論在裏特,還是諾提,他們的遭遇都如出一轍。盡管裏特城城主和諾提城城主都有出麵會見,不過都表明了對達穆爾的不滿。


    《雖然在他女兒麵前說這種話有點抱歉,但我一直認為他會背叛實在不太正常了。》


    裏特城城主如是說。


    《我認為你不適合當州長。》


    《你應該知道你父親做了什麽吧。在這種情況下,你還要站在台麵上和候選人一起出來四處打招呼,會被人這樣說也是當然的。如果不想這樣的話,不要現身還比較好。》


    最後他還用「將艾達斯城城主的批評正當化」的方式結束談話。


    另一方麵,諾提城城主也——


    插圖191


    《老實說,對我們來說根本不需要什麽飛行快遞,也沒有必要支持吸血鬼族。看樣子達穆爾殿下似乎把自己出賣給吸血鬼族了,不過我現在不會有這種想法,以後也不會有這種想法。》


    一開始就大力批判了。


    盡管不如納托拉,不過諾提的森林資源也很豐富,而且人口也在持續增加。這裏的森林正陸續遭到開墾。


    《吸血鬼終就隻是吸血鬼,總有一天會背叛的。你也一樣,遲早會碰到這種事。奉勸你別對這件事太深入會比較好哦。》


    還接受了這種根本不需要的忠告。如果瓦爾裘莉亞也在場的話肯定會大鬧一場吧。


    弘人回到了達穆爾的別墅。他一坐上沙發,瓦爾裘莉亞和索希葉就迅速分別搶占他左、右兩邊的位置。


    米米亞把紅酒倒進玻璃杯,再把酒遞給他。


    如果用對方的言論來判斷,這次根本就是大敗特敗。除了路薩城外,在瑟空達利亞同盟可以說毫無所獲。


    但是,光是這點也顯示對方有充分意識到弘人等人了。正因為有意識到他,所以發言也變得粗暴起來。最差的情況應該是完全沒反應才對。


    如果從「發現有可能獲得一票」這點來考量的話,弘人倒覺得自己有很大的收獲。


    弘人感到自己獲勝的可能性提高了。如果魯丁把票投給自己,弘人就能夠獲得和菲葉相同的七票,要是波羅瓦州長也把票投給自己,自己就可以來個絕地大反攻了。


    「抱歉,都是我爸爸害的……」


    索希葉這樣向他道歉。


    「不用在意啦。」


    「可是,完全被整得很慘啊。」


    瓦爾裘莉亞也擔心起來了。一個禮拜的時間,他們已經花了三天,隻剩下四天了。


    「這樣真的沒問題嗎?」


    「我想不會有問題啦。」


    「但是我們連一票都沒有拿到耶。」


    「我不認為一個禮拜就能夠拿到票啊。因為我們去瑟空達利亞同盟的城訪問時,對方會用批判來封殺我們;要是我們不去的話,對方就會有人說『索姆城的城主搞什麽啊?根本不來這裏打招呼,看樣子他真的沒把我們看在眼裏啊』這種話來中傷我們啊。」


    「可是那些家夥根本不會把票投給弘人耶。」


    「不過魯丁好像會把票投給我啊。」


    「真的嗎?」


    弘人點點頭。


    「我覺得有譜啊。明天和後天我們都到路薩城看看。」


    「你想去說服他?」


    麵對瓦爾裘莉亞這個問題,弘人搖搖頭。「我隻是去跟他聊天。」

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