那東西不斷打著盹。
在漫長的時光中一直這樣迷迷糊糊地活著。
偶爾清醒過來，隨即想起自己的身體並不完整。
身體粉碎了、缺損了、毀壞了。
需要龐大的時間與養分才能治愈。
時間多得是。無論身體缺失了多少，那東西不至於因為這種程度的事情而喪命。
不過即便不會死，這樣也無法順利複原。
因為這世界裏不存在著適合那東西的養分。
那東西從空中墜落時，這世界裏隻有原始的生物存在。
那東西決定讓這些生物們一點一滴地慢慢變化。畢竟維持原狀也不利於自己吸收養分。
於是那東西逐步促使生物往適合自己的方向進化。
經過漫長的時光後，令自己滿意的生物總算完成了。
然後那東西開始吸收這些生物，等到稍微恢複後又想到了新的計劃。
那東西創造出來的生物開始萌生知性。
隻要利用這些生物，自己說不定就能回到天上了。那東西如此盤算著。
那東西促使生物往提升知性的方向進化。
為了確立足以啟程前往星海的能力與技術。
時光繼續流逝，那東西開始以神自居。
因為那東西創造出來的生物們接連發明了語言、神話，並開始稱它為神。
感化信徒，令其稱呼自己為神，並將自己製定為神。
那東西認為神就是這樣的存在。
蘇醒的間隔變短了。
如今每隔幾小時便能恢複意識。
身體已經完成修複了。
剛才吸收的養分是關鍵。那是龐大力量的集合體。那為它帶來了更甚過往，比身體毀壞之前還要強大的力量。
月光。
接下來隻需要這個。
這樣身心就能合而為一。
那東西就這樣迷迷糊糊，卻又迫不及待地等著複活的時刻到來。
*****
愛子她們坐在轎子裏。
那是頂既豪華又古色古香的轎子。如果不是置身在這種狀況下，或許會有種貴族般的感受也說不定。裏頭十分寬敞，就算坐了四個人也都還綽綽有餘。
入口位於前方，如今竹簾是垂放下來的。
由於行動並未受限，隻要拉開簾子，愛子她們便能輕易地離開這裏。可是就算出去了，周圍也還有嚴加戒備的獸人們在，結果終究還是無法順利逃脫。
轎子搖晃著。現在愛子她們正被送往某個地方。
轎子內關著四位少女。
有睦子、依子、愛子等生存社的成員們，以及一起被抓的高道梨音。
所有人都穿著半透明的白色貼身襯衣。這似乎是活祭品用的衣服。雖說曾一度逃走，但獸人們對待活祭品仍是相當鄭重。畢竟是要獻給神的供品，所以不能做出太粗暴的行為。所以獸人們沒有強逼替愛子等人脫衣服，隻是催促著她們自行換裝。
愛子她們也認為這時候過於反抗也無濟於事，便乖乖換上了發配給自己的衣服。脫下的衣服放在轎子裏，不過愛子很擔心能否再穿上它。
「可以穿著鞋子嗎？」
愛子穿的是運動鞋。由於當初聽說是要舉辦野外求生宿營，愛子為求行動方便才選了這雙鞋。
至於睦子則是穿著係有鞋帶的短靴，看起來好像很堅固的樣子。這雙鞋大概也藏有什麽機關吧，愛子心想。
「既然人家沒說什麽，應該沒關係吧？這件衣服是用絲綢做的呢。觸感真棒！不過之所以允許我們穿鞋，是因為隻有腳會被吃剩嗎？」
「請不要說這種討厭的話……」
想象過那幕景象後，愛子感到渾身無力。
愛子她們就這樣坐著轎子被送進縊圾家的宅邸。
換好衣服後，她們便拉起簾子好讓自己能看見前方，不過獸人們並沒有出聲斥責。
轎子前方有兩隻水牛型獸人扛著轎子移動。後麵大概也同樣有兩隻吧。
轎子四周都被獸人所包圍。戒備十分森嚴，這下恐怕無法出奇不意地擺脫掉他們了。
對於要如何移動到什麽地方，愛子毫無頭緒，不過睦子應該記得路才對。如果有機會逃走，她就派得上用場了。如今這點小事也能讓愛子稍微感到放心。
「可是啊，眼前的情況真的很不妙呢！」
「到了這個節骨眼你才總算發現啦……」
雖然嘴巴上這麽說，但睦子的態度卻看不出跟往常有何不同。
「啊啊！真是的！要是你們不來的話，事情就不會變成這樣了！」
梨音鬧起了別扭。認識雄一之後，她大概覺得自己說不定可以得救吧。
「就算沒被抓好了，一日一那東西複活並開始到處蹓躂，還不是一樣沒輒？」
依子毫無幹勁地碎碎念。
「這個……或許是這樣沒錯啦……」
不曉得是不是想起了首領大人的樣貌，梨音顫抖了起來。
「可是，為什麽那種東西會突然出現呢？沒記錯的話，是叫首領大人來著嗎？」
首領大人早在梨音家外守株待兔了。愛子不明白它是如何找到她們的。
「這個嘛，我猜會不會是衝著聶羅來的呢？因為吸收掉聶羅之後，那個首領大人就一臉滿足地飛走了嘛。」
在那之後，怪物連看都不看愛子她們一眼就飛走了。如果說打從一開始就是以聶羅為目標的話，這樣就很合理了。
「果然是你們害的！真是的！」
梨音再度抱怨。
「結果還是得想辦法解決掉首領大人，不然可能無法逃離這座島喔！因為它不是長著翅膀飛過來了嗎？這樣想逃也逃不了啊。」
想象起怪物窮追不舍的景象，愛子不禁感到毛骨悚然。那種東西根本拿它沒輒。
「我們接下來會怎麽樣呢……梨音小姐，你知道些什麽嗎？」
雖然愛子不太想知道，但默不作聲也令人不安，於是她開口發問。
「你是問活祭品會怎麽樣嗎？一種情形是像你們剛才看到的，身體會被吸收掉。不過這僅限於獸人。另一種是被咯吱咯吱地吃下肚。這就僅限於處女了。無論是不是處女，味道應該都不會變啦，可是從以前開始好像都是照著這個規矩走的。」
所以就梨音來說，這兩種情況都有可能。不過既然跟愛子她們被丟在一塊兒，恐怕她也會被吃掉吧。
「不知道為什麽，全世界好像都把處女當成獻給神明的供品呢。不過大多隻是神官之類的人以神明為借口，打算背地裏偷偷搞上處女。還有，考慮到要拿來當作食物的話，由於生產過的婦女會導致荷爾蒙分泌改變，對於味道方麵可能會有影響吧！」
「我們……會被吃掉嗎……」
聽說首領大人將於滿月升起時複活。愛子她們是在傍晚的時候被抓。大概再過幾個小時之後，一切就會結束了吧。
——果然還是隻能變身了……
如今聶羅已經不在了，能夠依靠的隻有愛子的力量。
雖然不可能打倒那個怪物，但或許可以勉強逃掉也說不定。
不過問題在於愛子能否控製那股力量。
上次變身的時候，身體不聽使喚擅自行動了。
前幾天愛子也不知不覺地去了雄一的房間。如果那也是受到吸血鬼化的影響，那麽愛子等於是完全無法控製吸血鬼的力量。
「這種時候哥哥無論如何都會來救我們的！野呂姐姐也是這麽想的吧？」
不曉得是不是真的發自內心這麽想，依子
隨口問了愛子。
「嗯、嗯。」
這麽說起來，已經有好一段時間沒見到雄一了。
——阪木同學會來救我們嗎……
愛子決定最後再賭上不曉得能不能用的吸血鬼之力。
雄一一定會來。愛子這麽相信著。
愛子她們繼續被帶往宅邸的地底下，最後來到了出奇明亮的通道。
這裏的景象跟先前的日式宅邸截然不同。
整條正方形的通道微微發光。
「這是怎麽一回事啊？」
呆若木雞的愛子自言自語地問道。
「這裏是祭祀場。很奇怪對吧？還有人說過這裏很像宇宙飛船內部呢。」
梨音以全然不信的口吻回答。
「宇宙飛船！首領大人是外星人嗎？不過也對！無論妖怪也好，神明也好，這些東西大多都有所謂的外星人假說嘛！」
睦子興奮地四下張望。
「是這樣嗎？」
愛子認為就算這裏是宇宙飛船也不足為奇。因為感覺這裏有運用到地球之外的技術。
眼前偶爾會出現牆壁，不過隻要一接近，牆壁便會自行展開方形的洞。雖然宛如自動門，但直到靠近前看起來都隻是一麵牆壁。這種東西恐怕不存在於地球上的任何角落吧。
話說回來，依子好安靜啊。如此心想的愛子觀察起依子的表情。依子正臉色慘白地按著右手。雖然她說能夠壓抑疼痛，但那大概也有極限吧。
「依子你不要緊吧？」
愛子挨近依子。盡管不知道該怎麽做才好，她還是輕撫著依子的背。
「野呂姐姐……謝謝你。」
依子反常地露出正經的表情。她可能相當難受吧。
「阪木同學一定會來的。放心吧，到時候大家就能一起回去了。」
「野呂姐姐，請不要說這種天經地義的話。不相信阪木同學會來的是野呂姐姐吧？」
看來她似乎還有力氣逞強耍嘴皮子。
穿過好幾道牆壁後，愛子她們來到了圓形的大廳。
首先映入眼簾的是那個怪物。
那東西坐鎮在大廳最深處高起一層的台座上。雖然它看起來是趴坐著睡著了，但恐怕沒有人能忽視那壓倒性的存在感吧。
台座下跪著三名少女，她們跟愛子等人一樣都穿著貼身襯衣。
周圍是成群的獸人們。具有各式各樣動物特征的非人之物聚集於此。
它們全都懷著崇敬之心仰望著首領大人。
少女們並未遭到捆綁，不過在這種情況下恐怕也無法逃脫吧。
這點愛子她們也一樣。
差不多來到大廳中央的位置時，扛著轎子的水牛型獸人們便停下腳步，將轎子放下。
獸人們稍微遠離轎子，並指著台座下方。看來似乎是要愛子她們到那裏去。
「你是住斜對麵的佐藤吧！竟敢做出這種事情，你以為我會善罷罷休嗎？」
梨音斥責道。對方好像是認識的人。
不曉得是生性沉默寡言，還是為了遵守規定，水牛什麽話也沒說。
「好啦，現在就先乖乖聽話吧。就某種層麵來說，這裏可是特別座呢。可以近距離觀賞神的複活喔！不過剛才已經看到它動了，感動都減半啦。」
睦子若無其事地說著並走出轎子。猶豫了一瞬間後，愛子也跟了上去。
愛子她們在成群的獸人當中魚貫而行。雖然從遠處應該看不出衣服是半透明的，但愛子還是覺得很難為情，一路上都低著頭走。
抵達台座下時，愛子嚇了一跳。
「咦？小西同學？」
愛子的同班同學，小西妃裏出現在方才那群少女們之中。
為什麽抓住愛子等人的妃裏會被當成活祭品呢？這點愛子並不清楚。
其他還有曾一起被關在禁閉室裏的愛香與明美。
「野呂愛子！」
妃裏瞪著愛子。雖然愛子一頭霧水，但姑且還是貼近妃裏坐下。
「喂！不要黏得這麽緊好嗎？」
「貼緊一點比較不容易被看到啊。」
愛子依然很在意被人看到這身打扮，於是試著遮掩身體。
「你不是暴露狂嗎？看你的臉就是那副德行。」
依子緊挨著愛子坐下。睦子、梨音也尾隨在後。
「為什麽？事情為什麽會變成這樣？我隻是想抹殺掉野呂愛子，以女王之姿君臨黑暗世界而已啊！」
「被你這麽一說，我該如何是好啊？」
愛子苦笑著說。
「反正一定是被出賣了吧？真受不了，居然相信那種家夥，未免也太天真了吧。」
依子之所以變得比以往更加尖酸刻薄，或許是因為痛得不耐煩的關係。
「總之先冷靜下來吧。到了這個地步，再慌張也無濟於事嘛！接下來隻能等小雄出現了！」
盡管就快要被當成活祭品了，睦子的態度仍然一如往常。
「那個……我是相信他會來啦……可是我們現在穿成這樣耶……」
那是件半透明的薄衫。想到會被雄一看見，愛子就覺得害羞。
「他會來的！說不定已經來到附近，正等著出場呢！他一定是在斟酌時機啦！」
「我可不喜歡這樣的阪木同學……」
說著說著，四周突然暗了下來。
牆壁跟地板都停止發光了。
不過周圍隨即籠罩在柔和的光芒之中。
愛子抬頭仰望天花板。不知不覺間，天花板大大地敞開了。
滿月的月光照亮了周圍。
被稱作首領大人的怪物身體顫動起來。
它張開鷲鷹的翅膀，撐起獅子的腿，人臉朝著天空大聲嘶吼.
「完了！一切都完了！」
妃裏粗魯地亂抓頭發，發出了絕望的叫聲。
梨音掩住耳朵低下了頭。
愛香與明美抱著彼此發抖。
「既然是在滿月之夜複活，所以會對布爾茲光產生反應囉？一千七百萬季諾？」
睦子滿不在乎地說著這種事情。
「姐姐，你說的是虛構的電磁波。那不會變成什麽大猩猩的。」
依子冷靜地吐嘈了睦子。
「為什麽你還能這麽輕鬆啊……」
嘴巴上這麽說的愛子雖然感到儍眼，卻也不怎麽驚訝。
當前的情況確實很可怕，這樣下去或許會被殺掉也說不定。不過她開始覺得跟雄一他們來往就是偶爾會碰上這種事情。
另外大概也是因為首領大人給人的感覺不一樣了吧。
在梨音家碰到那怪物的時候，它的眼神不折不扣就是野獸。不過現在不同了，那雙眼裏流露著知性。所謂複活大概是指精神層麵上的意義吧。
首領大人往前跨出一步，將巨大的臉湊向睦子。
「你們好像不害怕嘛。既不對我懷有敬畏之心，也不信奉我。」
看到首領大人說話了，愛子嚇了一跳。雖然它有張人臉，但愛子就是不覺得它會說話。
首領大人看著愛子她們。它興致勃勃地仔細觀察，思索著愛子她們究竟是何方神聖。
「害怕？為什麽？」
「你不怕死嗎？」
「是會怕，不過現在那不重要啦。因為你又殺不了我。」
「喔？」
「不好意思，雖然你才剛複活，但你會被殺掉喔。啊，姑且還是應該先問一下吧？你願意乖乖待在這座島上嗎？如果願意我可以饒你一命喔。」
「問這什麽蠢問題。你以為這座
島上有多少食物啊？」
所謂的食物大概是指人吧。這座島上的人數有限。
「唉……你還是別說話比較好！就是有這種一說話就變得很小家子氣的最終頭目呢！」
睦子邊歎氣邊做出誇大的動作。
「你想說的隻有這樣嗎？」
「阪木姐姐，你激怒它是想幹嘛啊！？」
愛子憂心忡忡地注視著睦子。她不明白故意激怒那怪物有什麽意義。
「這樣就失去冷靜還敢自稱是神，未免也太可笑了吧！給我再更從容不迫一點！」
首領大人變得麵無表情。
「算了！接著就交給小雄吧！」
睦子丟下了這句話。
「喂！不要挑釁完人家再把事情丟給我啦！」
聽到熟悉的聲音，愛子回過頭去。
雄一就站在後方不遠處。一旁還有穿著黑色緊身皮衣的奈月。
「哈哈哈哈哈哈！」
首領大人哄然大笑。
「我還在想你怎麽那麽遊刃有餘……結果也不過就是靠那個男的嘛！那家夥從剛才開始就一直躲在角落偷看這裏吧。莫非是在盤算要怎麽逃走嗎？」
「阪木同學……你該不會真的是算準了時機才出現吧？」
愛子不敢斷雷絕無可能。再怎麽說，雄一都是那個睦子的弟弟。
「怎麽可能啦！我也有我的苦衷啊！」
雄一直直地走向首領大人。
「野呂她們就拜托你了。」
雄一交代奈月後，便要睦子退下，和首領大人對峙起來。
*****
那東西覺得此情此景似曾相識。它曾在假寐時見過那女人。
不過就隻有這樣而已，沒什麽特別的。那女人毫無可取之處，隻是個微不足道的人類，力量也不及它的信徒們。
這種小角色隻要碰一下就會化為肉塊吧。
要殺死她是輕而易舉的事情。
不過這樣太無聊了。
那東西如此心想。
它思索著該怎麽做才能帶給比剛才那些女人更深沉的絕望。
那女人要留到最後再殺。
等到狼吞虎咽地吃光活祭品們，讓那女人陷入髒器的血海之中，接著才來慢慢折磨她。
首先是眼前那女人視為靠山的少年。隻要三兩下擊垮這家夥，那女人也會意識到自己的愚蠢吧。
少年隻是一味地站在眼前。
他無所畏懼地笑著，一點也不害怕。
這令它大為光火。
那東西踏出一步。
它踩穩左前腳，直直地伸出右前腳。無論打中哪裏，這一擊都將結束一切。
然而那東西的爪子並未捕捉到少年。
少年的身影搖晃起來。
等到察覺自己的身體產生異狀後，那東西才發現少年翻了個身。
當下它無法理解究竟發生了什麽事情。
一個又細又長的硬物深深埋入了身體。它被刺中了。
少年重重地往前踏步，雙手握著細長的金屬物體。
長槍。那是種非常原始，卻始終存續在人類曆史之中的實用武器。
那東西總算厘清了自己目擊到的景象。
少年閃過了爪子的一擊，同時翻滾著深入自己懷裏。
槍身隨少年翻滾而搖曳，槍尖也大幅扭曲。其不規律的軌道著實難以預測。
不過長槍刺進那東西的胸膛時卻瞬間恢複剛性。長槍將所有力量集中於一點，就這樣貫穿了那東西的胸口。
「什……」
正想要說些什麽的時候，那東西才意識到自己已經無法控製聲帶了。
核心被刺穿了。
它的腦海裏充滿了疑惑。
槍是從哪兒跑出來的？
少年應該沒有拿著什麽長槍才對。這麽長的東西不可能偷偷帶在身上。
為什麽他會知道核心的位置？
核心是自己掌控一切的中心，那東西十分清楚那裏是自己的弱點。正因為如此，核心總是隨意在體內移動，從不固定在同樣的位置。
不過長槍卻貫穿了它，準確攻擊了無從得知位於何處的核心。
統合全身的中樞正準備放掉支配大權。吸收進來納為已有的肉片們開始擅自動了起來。
那是致命的一擊。
*****
雄一確信自己取了那怪物的性命。
他抽出長槍往後退開。
然後將槍尖對準怪物的臉，維持這種姿勢嚴加戒備。
「看你一臉疑惑的表情呢。」
怪物的臉透著驚訝之色，就這樣僵住了。
「不過解說就交給姐姐吧……」
雄一拿著槍站到怪物身上。
「這家夥被我殺掉了！有意見的話就放馬過來吧！」
雄一高舉長槍吼叫著。
不過獸人們根本無從反駁。所有的一切都於當場崩潰了。
連島主縊阪道玄也無力地垂下了頭。
梨音說的沒錯。
獸人會本能地順從比自己更強的人。既然如此，如果想解決這座島的處境，最快的方式就是打倒它們信奉的首領大人了。雄一是這麽認為的。
雄一感覺到腳下開始晃動，於是縱身跳到地上。
怪物的外型起了變化。它不斷扭動膨脹，然後分裂了。
最後隻留下一堆獸人。
「所以是獸人的複合體啊。」
雄一貫穿的中樞部分大概負責統合匯整全身吧。所以現在機能停止後就變回原狀了。
「阪木姐姐……這是怎麽一回事啊？我有點跟不上呢……」
愛子露出困惑的表情。
「好吧！那就來解說一下吧！首先啊，小雄是把長槍當作暗器——隱藏起來的武器來使用。直到最後一刻都不讓對手發現自己持有武器，這可是武術的基礎呢！」
「咦？那個，阪木同學一開始就拿著長槍吧？」
「那是隻有我們才看得到啦。不過小雄是抓著長槍的一端舉在背後，這樣正麵的敵人應該就看不到了才對！」
如果隻是為了不讓敵人看見而將重物舉在另一邊，這樣還是有可能被識破。因此還需要掩飾身體的重心。
「不過，那把長槍到底是從哪裏來的呢……」
「那是我們在海邊玩的時候用過的遮陽傘啊！其實那是把機關油紙傘呢！把傘麵拿掉就會變成長槍喔。這把六合大槍是用特殊合金製成的！長度達三公尺二十公分！不僅充滿彈性，而且重量十足呢！」
雄一把長槍裝進小貨車內載過來，並帶到祭祀場當作武器。
「接下來就簡單了，隻要攻擊弱點就行了！另外補充一點，小雄不知為何就是知道對手不想被怎麽對待呢！」
不知為何。雖然這種說法很模棱兩可，但隻能說確實就是這麽一回事。雄一不知為何就是能夠直覺明白對手的弱點。他知道對方心裏想著被怎麽樣會很不妙。
這是觀察力及洞察力使然。雄一會下意識地組合各種情報並加以研究。
因此，雄一直到最後一刻都在嚐試看穿怪物的弱點。之所以躲起來觀察狀況也是為了這個目的。
「當然！小雄也知道對方想被怎麽對待，所以讓他做色色的事情時應該會很厲害喔！」
「喂！這種事情跟現在無關吧！」
由於睦子說了奇怪的話，雄一狠狠地吐了嘈。愛子臉紅起來也讓人感到莫名尷尬。
「不、不過也解決得太輕鬆了吧。」
「哎呀，戰鬥就是這
樣嘛。在對手使出全力前先發製人也是武術的基本喔！」
「那個，從剛才一直聽下來，所謂的武術好像滿奸詐的嘛……」
「沒錯！武術就是這種東西啊！武術也是詐術。隻要是有悠久傳統的武術，往往都存在著欺騙對手的技法。這是理所當然的嘛！既然武術的目的是打倒敵人，那麽即便力量技術都不如人仍非贏不可，就隻能耍小技倆暗算對手了嘛！」
「喂，這種事情之後再說好嗎？還是趕快趁這些家夥恍神的時候逃走——」
「哥哥！」
依子突然緊緊抱住了雄一。當雄一一如往常地準備甩開依子時，他注意到依子右手的傷勢。
「小依，你的手怎麽了？不要緊吧？」
「我傷得好重呢，你要照顧我喔！」
「不，照顧當然是沒問題啦，可是你得快點去醫院才行。」
「放心吧，我事先叫船過來了。現在可能已經在港口等著了呢！呃……這是？」
雄一發現宇宙飛船在搖晃。一開始隻是微弱的晃動，不過感覺好像變得愈來愈劇烈了。
「原來如此。該說是約定俗成嗎？這個地方好像就要崩毀了呢！」
「啊？為什麽打倒那家夥就會崩毀啊！？」
雖然雄一不太能接受，但實際上都在搖晃了，想必應該是真的吧。
「好了！小雄你們也快逃吧！」
「那姐姐怎麽辦啊！？」
睦子催促著大家逃走，可是自己卻沒有想逃的意思。
「我隨後跟上！這邊還有點事情要處理！」
「我知道了！」
既然睦子都這麽說了，那就應該沒問題吧。於是雄一決定帶著愛子她們逃離這裏。
*****
城之內隆史清醒過來。
被首領大人吸收後，他就有種好像在作夢的感覺。
那種感覺非但不差，甚至可以說相當舒服。仿佛自己與世界融為一體，個人與群體緊密相連、不分彼此。
他與各式各樣的存在共享思考，成為處理龐大訊息的一部分。
然後突然就從那裏被丟出來了。
剎那間他茫然若失，花了好一會兒才想起自己是名叫城之內隆史的存在。
回過神來，便看到獸人們相繼倒在周圍。
隆史很快就想到這些人跟自己一樣，被首領大人吸收了。
同時他也發現地麵正在搖晃。
隆史原本以為自己是不是喝醉了，不過實際上好像真的在晃動的樣子。
「哈哈……搞什麽啊……」
隆史自嘲著說。
他恢複了獸人的力量。不過事到如今那又怎麽樣呢？
體驗過化為首領大人的一部分後，他覺得自己實在是渺小無比。
「可惡……我……」
今後該如何是好呢？隆史毫無頭緒，隻是仰望著天。
滿月看起來仿佛在搖擺。
『……來吧……』
一個聲音響起。那聲音宛如直接對著他的內心說話。
隆史看著疑似聲音傳來的地方。
那裏有顆小小的頭顱。
小巧如嬰兒的頭顱正注視著隆史。
『現在……還來得及……把我……吃了……』
傳說中從天上墜落的頭顱——首領大人。隆史意識到這就是它的本體。
那顆頭裂得像是成熟的石榴，看來著實慘不忍睹。
『讓我賜予你力量吧……那是股龐大的力量……我即將陷入沉眠……這段期間就把力量借給你吧……』
隆史慢慢地在地上爬行。身體狀況還不怎麽好，感覺身體的控製權還沒有回到自己手中。
力量。對，就是力量。他需要力量，需要超越獸人的力量。
『沒錯……過來這裏吧……』
隆史來到小小的頭顱麵前，然後伸出了手。
啪嚓。
這個聲音響起的同時，首領大人毫不費力地被壓扁了。
隆史錯愕地看著破碎的首領大人，完全不曉得發生了什麽事情。
一隻看起來很結實的靴子踩爛了首領大人。
隆史緩緩地抬起頭來。
順著柔軟纖細的腿往上看，在那裏的是身穿輕薄半透明和服的少女。
「對於這種好像b級片一樣為下部作品預留伏筆的事情，本小姐我絕不可能置之不理！這下你就玩完了。既沒有續集，也沒有衍生作品，更沒有番外篇啦！」
少女得意地說。
然後她看向隆史。
「你也是。不可以老是受他人的力量擺布！這種別人施舍的力量一點意義也沒有！聽好囉？男孩子就是要自己親手得到力量！要進行修練！透過修行來鍛煉自己！」
少女自信滿滿地對隆史說。在隆史眼裏看來，那位少女顯得十分耀眼。
「你是……」
隆史心中敬意油然而生。
「我叫阪木睦子，就讀星辰高中二年級，擔任生存社的社長！啊，也可以叫我伏筆終結者睦子喔！我剛才突然想到的！好了，你也一起逃吧！你也不想在這種地方被宇宙飛船壓扁吧？」
睦子伸出手來。
隆史緊緊握住了那雙手。
*****
雄一他們逃離祭祀場後，便穿過宅邸來到了外頭。
稍後睦子也出現了。背後還帶著兩隻狼人型獸人。
「那些家夥是？」
「這兩個獸人跟這座島無關，所以得把它們帶回去才行。」
不過這麽說等於是要這座島上的獸人們自生自滅。在這方麵睦子十分冷酷無情。
「愛子大人……真是非常抱歉！」
來到愛子的麵前後，狼人便跪在地上用力磕頭。
「那個，沒什麽好在意的吧？畢竟那也是沒辦法的事情啊。」
看到狼人突然下跪，愛子也顯得驚慌失措的樣子。
「可是！」
狼人仍舊死纏爛打不肯罷休。
「『煩死了，別在意啦』，幹脆這麽下令如何？」
依子直截了當地說。
「那就請你別放在心上。往後也請繼續加油。這是命令。」
愛子大概也嫌麻煩而采納了依子的建議。
「是……遵命！」
狼人開始啜泣起來。雄一不清楚狼人與愛子之間的關係。雖然有被介紹過，但也隻知道他叫聶羅而已。
「吶，是不是還在晃啊？」
梨音不安地說。雄一也隱約感覺到地麵在晃動。
「難不成……」
雄一有種討厭的預感。
他回頭仰望宅邸，看著位於上方的山頂。
一陣衝擊隨著劇烈的爆炸聲震懾了身體。
山頂開始噴出紅色的熔岩。
「原來如此，場麵好像更壯觀了呢！」
在空中冷卻定型的熔岩——火山彈飛了過來並發出聲響。
要是繼續悠悠哉哉地待在這裏，可能會被卷入火山碎屑流及熔岩流之中。
「真是的，簡直莫名其妙嘛！」
妃裏發出混亂的叫聲。
「好了，各位！跑到港口去吧！」
睦子精神抖擻地發號施令。
雄一在快艇二樓後方的甲板上，看著島嶼逐漸沉沒。
「唉，是怎樣啦。天底下哪有這種事情啊？」
剛才還站在上麵的土地，三兩下就崩毀瓦解了。這幕景象一點真實感都沒有。
火山持續猛烈地噴火，最後堅持不下去自我崩壞了。
「是不是有自爆裝置啊？」
右邊的睦子滿不在乎地高聲說。
「阪木同學，我現在有種被迫認清自己有多渺小的感覺呢。」
左邊的奈月散發出一種懶洋洋的氣息。
三人靠在甲板的扶手上。
其他人都在一樓的客房裏。
依子在客房內休息，愛子負責照顧她。聶羅則隨侍在愛子身邊。
一開始雄一也待在依子身旁，不過他厭倦了依子的過度撒嬌，於是爬上了二樓。
「簡直是亂七八糟，沒想到居然會目睹這種景象。」
「話說回來……聯絡傳統武術保存會的人是誰啊？」
睦子她們似乎一到島上馬上就被抓了，所以八成沒見到吧。
「好像是有這麽一回事。不過現在回想起來，總覺得事有蹊蹺。那會不會隻是為了引誘我們過來呢？」
可是就算真的是這樣好了，雄一還是不懂為什麽非得把區區高中生的他們給騙來不可。
「是這樣嗎？如果存在著那種武術就可惜了。」
睦子心不在焉地注視著島嶼。她或許正想象著神秘的武術也說不定。
雄一轉頭不再繼續看著逐漸崩壞的島嶼。
人數比出發時多了不少。
小西妃裏與城之內隆史。
被當作活祭品的兩名女大學生。
在島上認識的牛型獸人高道梨音。
「這下該怎麽辦呢？」
小西妃裏目前不是個問題。她似乎無意再襲擊愛子了。
不過女大學生這邊感覺好像會有問題。她們是五人結伴同行而來的，卻有三個人下落不明。而且島嶼又崩塌了，完全沒有生還的希望。
「如果覺得麻煩的話，幹脆殺掉怎麽樣？現在還可以假裝是受到島嶼崩塌波及喔。」
「你是……開玩笑的吧？」
殺人魔說這種話一點都不幽默。即使她輕聲笑了也不能保證那是在開玩笑。
「愛香小姐她們隻能去找警察辦理正式手續囉！」
睦子完全置身事外。雄一也有同感。他們沒辦法為所有相關事件負責。
不過雄一覺得自己多少要對梨音負責。畢竟他答應過要幫助梨音。
「高道小姐原本就在島外的學校上學，總會有辦法的吧？啊，還是要請她到家裏來呢？與非人類同居的喜劇式生活！和牛少女展開吃或被吃的同居生活，這不是很新鮮嗎？」
「這件事情拜托你高抬貴手……」
眼怪裏怪氣的姐姐一起生活就夠辛苦了。雄一不想再增添多餘的麻煩。
「欸！小雄殺死了神吧！這樣小雄不就是弒神者了嗎！？」
睦子一臉天真無邪地說道。
「那真的是神嗎？隻是個有點奇怪的動物吧？」
那或許是絕無僅有的強大生物也說不定，不過終究隻是許多似曾相識的動物混在一起而已。雄一實在無法想象那就是神。
「阪木同學竟然能若無其事地站在那種東西麵前呢。」
奈月以交織著尊敬與錯愕的語氣說。
她在祭祀場的時候始終負責支援，從未試圖接近首領大人。
「不過神明的認定其實本來就很隨便呢！有些隻是古代的掌權者將自然現象比擬為神而已，所以就算有人把那怪物當作神明崇拜也不奇怪啦！畢竟那家夥全身金燦燦的，感覺好像很靈驗對吧？」
「無論如何，隻要活著就殺得死吧。」
這沒什麽特別的。雖然雄一若無其事地這麽說，但睦子的反應卻出乎他意料之外。
「小雄……你居然極其自然地擺出高高在上的態度，還說了這種帥氣的話……」
不曉得是不是深受感動，睦子濕了眼眶。
「啊？那什麽鬼啊？我又沒在要帥。」
「啊！殺死神之後難道沒有類似特典的東西嗎？例如有什麽力量覺醒了嗎？對了！比方說能夠使用被殺死的神的力量！」
「才沒那回事呢！奇怪的力量再增加下去還得了啊！」
光是想象體內萌生更多不必要的力量，雄一就覺得渾身無力。
——該不會真的起了什麽奇妙的變化吧？
正當雄一陷入沉思時，睦子把手放到他頭上，胡亂摩娑起來。
「你幹嘛啊，很丟臉耶。」
「小雄這次做得很好！你活用了吸血鬼那時的經驗好好反省，從一開始就全力以赴吧！大概可以給你八十分喔！」
睦子不斷撫摸雄一的頭，嘴裏念著「好棒好棒」。少了二十分是怎樣啦，盡管心中暗自這麽想，雄一卻也沒什麽不滿。
在漫長的時光中一直這樣迷迷糊糊地活著。
偶爾清醒過來，隨即想起自己的身體並不完整。
身體粉碎了、缺損了、毀壞了。
需要龐大的時間與養分才能治愈。
時間多得是。無論身體缺失了多少，那東西不至於因為這種程度的事情而喪命。
不過即便不會死，這樣也無法順利複原。
因為這世界裏不存在著適合那東西的養分。
那東西從空中墜落時，這世界裏隻有原始的生物存在。
那東西決定讓這些生物們一點一滴地慢慢變化。畢竟維持原狀也不利於自己吸收養分。
於是那東西逐步促使生物往適合自己的方向進化。
經過漫長的時光後，令自己滿意的生物總算完成了。
然後那東西開始吸收這些生物，等到稍微恢複後又想到了新的計劃。
那東西創造出來的生物開始萌生知性。
隻要利用這些生物，自己說不定就能回到天上了。那東西如此盤算著。
那東西促使生物往提升知性的方向進化。
為了確立足以啟程前往星海的能力與技術。
時光繼續流逝，那東西開始以神自居。
因為那東西創造出來的生物們接連發明了語言、神話，並開始稱它為神。
感化信徒，令其稱呼自己為神，並將自己製定為神。
那東西認為神就是這樣的存在。
蘇醒的間隔變短了。
如今每隔幾小時便能恢複意識。
身體已經完成修複了。
剛才吸收的養分是關鍵。那是龐大力量的集合體。那為它帶來了更甚過往，比身體毀壞之前還要強大的力量。
月光。
接下來隻需要這個。
這樣身心就能合而為一。
那東西就這樣迷迷糊糊，卻又迫不及待地等著複活的時刻到來。
*****
愛子她們坐在轎子裏。
那是頂既豪華又古色古香的轎子。如果不是置身在這種狀況下，或許會有種貴族般的感受也說不定。裏頭十分寬敞，就算坐了四個人也都還綽綽有餘。
入口位於前方，如今竹簾是垂放下來的。
由於行動並未受限，隻要拉開簾子，愛子她們便能輕易地離開這裏。可是就算出去了，周圍也還有嚴加戒備的獸人們在，結果終究還是無法順利逃脫。
轎子搖晃著。現在愛子她們正被送往某個地方。
轎子內關著四位少女。
有睦子、依子、愛子等生存社的成員們，以及一起被抓的高道梨音。
所有人都穿著半透明的白色貼身襯衣。這似乎是活祭品用的衣服。雖說曾一度逃走，但獸人們對待活祭品仍是相當鄭重。畢竟是要獻給神的供品，所以不能做出太粗暴的行為。所以獸人們沒有強逼替愛子等人脫衣服，隻是催促著她們自行換裝。
愛子她們也認為這時候過於反抗也無濟於事，便乖乖換上了發配給自己的衣服。脫下的衣服放在轎子裏，不過愛子很擔心能否再穿上它。
「可以穿著鞋子嗎？」
愛子穿的是運動鞋。由於當初聽說是要舉辦野外求生宿營，愛子為求行動方便才選了這雙鞋。
至於睦子則是穿著係有鞋帶的短靴，看起來好像很堅固的樣子。這雙鞋大概也藏有什麽機關吧，愛子心想。
「既然人家沒說什麽，應該沒關係吧？這件衣服是用絲綢做的呢。觸感真棒！不過之所以允許我們穿鞋，是因為隻有腳會被吃剩嗎？」
「請不要說這種討厭的話……」
想象過那幕景象後，愛子感到渾身無力。
愛子她們就這樣坐著轎子被送進縊圾家的宅邸。
換好衣服後，她們便拉起簾子好讓自己能看見前方，不過獸人們並沒有出聲斥責。
轎子前方有兩隻水牛型獸人扛著轎子移動。後麵大概也同樣有兩隻吧。
轎子四周都被獸人所包圍。戒備十分森嚴，這下恐怕無法出奇不意地擺脫掉他們了。
對於要如何移動到什麽地方，愛子毫無頭緒，不過睦子應該記得路才對。如果有機會逃走，她就派得上用場了。如今這點小事也能讓愛子稍微感到放心。
「可是啊，眼前的情況真的很不妙呢！」
「到了這個節骨眼你才總算發現啦……」
雖然嘴巴上這麽說，但睦子的態度卻看不出跟往常有何不同。
「啊啊！真是的！要是你們不來的話，事情就不會變成這樣了！」
梨音鬧起了別扭。認識雄一之後，她大概覺得自己說不定可以得救吧。
「就算沒被抓好了，一日一那東西複活並開始到處蹓躂，還不是一樣沒輒？」
依子毫無幹勁地碎碎念。
「這個……或許是這樣沒錯啦……」
不曉得是不是想起了首領大人的樣貌，梨音顫抖了起來。
「可是，為什麽那種東西會突然出現呢？沒記錯的話，是叫首領大人來著嗎？」
首領大人早在梨音家外守株待兔了。愛子不明白它是如何找到她們的。
「這個嘛，我猜會不會是衝著聶羅來的呢？因為吸收掉聶羅之後，那個首領大人就一臉滿足地飛走了嘛。」
在那之後，怪物連看都不看愛子她們一眼就飛走了。如果說打從一開始就是以聶羅為目標的話，這樣就很合理了。
「果然是你們害的！真是的！」
梨音再度抱怨。
「結果還是得想辦法解決掉首領大人，不然可能無法逃離這座島喔！因為它不是長著翅膀飛過來了嗎？這樣想逃也逃不了啊。」
想象起怪物窮追不舍的景象，愛子不禁感到毛骨悚然。那種東西根本拿它沒輒。
「我們接下來會怎麽樣呢……梨音小姐，你知道些什麽嗎？」
雖然愛子不太想知道，但默不作聲也令人不安，於是她開口發問。
「你是問活祭品會怎麽樣嗎？一種情形是像你們剛才看到的，身體會被吸收掉。不過這僅限於獸人。另一種是被咯吱咯吱地吃下肚。這就僅限於處女了。無論是不是處女，味道應該都不會變啦，可是從以前開始好像都是照著這個規矩走的。」
所以就梨音來說，這兩種情況都有可能。不過既然跟愛子她們被丟在一塊兒，恐怕她也會被吃掉吧。
「不知道為什麽，全世界好像都把處女當成獻給神明的供品呢。不過大多隻是神官之類的人以神明為借口，打算背地裏偷偷搞上處女。還有，考慮到要拿來當作食物的話，由於生產過的婦女會導致荷爾蒙分泌改變，對於味道方麵可能會有影響吧！」
「我們……會被吃掉嗎……」
聽說首領大人將於滿月升起時複活。愛子她們是在傍晚的時候被抓。大概再過幾個小時之後，一切就會結束了吧。
——果然還是隻能變身了……
如今聶羅已經不在了，能夠依靠的隻有愛子的力量。
雖然不可能打倒那個怪物，但或許可以勉強逃掉也說不定。
不過問題在於愛子能否控製那股力量。
上次變身的時候，身體不聽使喚擅自行動了。
前幾天愛子也不知不覺地去了雄一的房間。如果那也是受到吸血鬼化的影響，那麽愛子等於是完全無法控製吸血鬼的力量。
「這種時候哥哥無論如何都會來救我們的！野呂姐姐也是這麽想的吧？」
不曉得是不是真的發自內心這麽想，依子
隨口問了愛子。
「嗯、嗯。」
這麽說起來，已經有好一段時間沒見到雄一了。
——阪木同學會來救我們嗎……
愛子決定最後再賭上不曉得能不能用的吸血鬼之力。
雄一一定會來。愛子這麽相信著。
愛子她們繼續被帶往宅邸的地底下，最後來到了出奇明亮的通道。
這裏的景象跟先前的日式宅邸截然不同。
整條正方形的通道微微發光。
「這是怎麽一回事啊？」
呆若木雞的愛子自言自語地問道。
「這裏是祭祀場。很奇怪對吧？還有人說過這裏很像宇宙飛船內部呢。」
梨音以全然不信的口吻回答。
「宇宙飛船！首領大人是外星人嗎？不過也對！無論妖怪也好，神明也好，這些東西大多都有所謂的外星人假說嘛！」
睦子興奮地四下張望。
「是這樣嗎？」
愛子認為就算這裏是宇宙飛船也不足為奇。因為感覺這裏有運用到地球之外的技術。
眼前偶爾會出現牆壁，不過隻要一接近，牆壁便會自行展開方形的洞。雖然宛如自動門，但直到靠近前看起來都隻是一麵牆壁。這種東西恐怕不存在於地球上的任何角落吧。
話說回來，依子好安靜啊。如此心想的愛子觀察起依子的表情。依子正臉色慘白地按著右手。雖然她說能夠壓抑疼痛，但那大概也有極限吧。
「依子你不要緊吧？」
愛子挨近依子。盡管不知道該怎麽做才好，她還是輕撫著依子的背。
「野呂姐姐……謝謝你。」
依子反常地露出正經的表情。她可能相當難受吧。
「阪木同學一定會來的。放心吧，到時候大家就能一起回去了。」
「野呂姐姐，請不要說這種天經地義的話。不相信阪木同學會來的是野呂姐姐吧？」
看來她似乎還有力氣逞強耍嘴皮子。
穿過好幾道牆壁後，愛子她們來到了圓形的大廳。
首先映入眼簾的是那個怪物。
那東西坐鎮在大廳最深處高起一層的台座上。雖然它看起來是趴坐著睡著了，但恐怕沒有人能忽視那壓倒性的存在感吧。
台座下跪著三名少女，她們跟愛子等人一樣都穿著貼身襯衣。
周圍是成群的獸人們。具有各式各樣動物特征的非人之物聚集於此。
它們全都懷著崇敬之心仰望著首領大人。
少女們並未遭到捆綁，不過在這種情況下恐怕也無法逃脫吧。
這點愛子她們也一樣。
差不多來到大廳中央的位置時，扛著轎子的水牛型獸人們便停下腳步，將轎子放下。
獸人們稍微遠離轎子，並指著台座下方。看來似乎是要愛子她們到那裏去。
「你是住斜對麵的佐藤吧！竟敢做出這種事情，你以為我會善罷罷休嗎？」
梨音斥責道。對方好像是認識的人。
不曉得是生性沉默寡言，還是為了遵守規定，水牛什麽話也沒說。
「好啦，現在就先乖乖聽話吧。就某種層麵來說，這裏可是特別座呢。可以近距離觀賞神的複活喔！不過剛才已經看到它動了，感動都減半啦。」
睦子若無其事地說著並走出轎子。猶豫了一瞬間後，愛子也跟了上去。
愛子她們在成群的獸人當中魚貫而行。雖然從遠處應該看不出衣服是半透明的，但愛子還是覺得很難為情，一路上都低著頭走。
抵達台座下時，愛子嚇了一跳。
「咦？小西同學？」
愛子的同班同學，小西妃裏出現在方才那群少女們之中。
為什麽抓住愛子等人的妃裏會被當成活祭品呢？這點愛子並不清楚。
其他還有曾一起被關在禁閉室裏的愛香與明美。
「野呂愛子！」
妃裏瞪著愛子。雖然愛子一頭霧水，但姑且還是貼近妃裏坐下。
「喂！不要黏得這麽緊好嗎？」
「貼緊一點比較不容易被看到啊。」
愛子依然很在意被人看到這身打扮，於是試著遮掩身體。
「你不是暴露狂嗎？看你的臉就是那副德行。」
依子緊挨著愛子坐下。睦子、梨音也尾隨在後。
「為什麽？事情為什麽會變成這樣？我隻是想抹殺掉野呂愛子，以女王之姿君臨黑暗世界而已啊！」
「被你這麽一說，我該如何是好啊？」
愛子苦笑著說。
「反正一定是被出賣了吧？真受不了，居然相信那種家夥，未免也太天真了吧。」
依子之所以變得比以往更加尖酸刻薄，或許是因為痛得不耐煩的關係。
「總之先冷靜下來吧。到了這個地步，再慌張也無濟於事嘛！接下來隻能等小雄出現了！」
盡管就快要被當成活祭品了，睦子的態度仍然一如往常。
「那個……我是相信他會來啦……可是我們現在穿成這樣耶……」
那是件半透明的薄衫。想到會被雄一看見，愛子就覺得害羞。
「他會來的！說不定已經來到附近，正等著出場呢！他一定是在斟酌時機啦！」
「我可不喜歡這樣的阪木同學……」
說著說著，四周突然暗了下來。
牆壁跟地板都停止發光了。
不過周圍隨即籠罩在柔和的光芒之中。
愛子抬頭仰望天花板。不知不覺間，天花板大大地敞開了。
滿月的月光照亮了周圍。
被稱作首領大人的怪物身體顫動起來。
它張開鷲鷹的翅膀，撐起獅子的腿，人臉朝著天空大聲嘶吼.
「完了！一切都完了！」
妃裏粗魯地亂抓頭發，發出了絕望的叫聲。
梨音掩住耳朵低下了頭。
愛香與明美抱著彼此發抖。
「既然是在滿月之夜複活，所以會對布爾茲光產生反應囉？一千七百萬季諾？」
睦子滿不在乎地說著這種事情。
「姐姐，你說的是虛構的電磁波。那不會變成什麽大猩猩的。」
依子冷靜地吐嘈了睦子。
「為什麽你還能這麽輕鬆啊……」
嘴巴上這麽說的愛子雖然感到儍眼，卻也不怎麽驚訝。
當前的情況確實很可怕，這樣下去或許會被殺掉也說不定。不過她開始覺得跟雄一他們來往就是偶爾會碰上這種事情。
另外大概也是因為首領大人給人的感覺不一樣了吧。
在梨音家碰到那怪物的時候，它的眼神不折不扣就是野獸。不過現在不同了，那雙眼裏流露著知性。所謂複活大概是指精神層麵上的意義吧。
首領大人往前跨出一步，將巨大的臉湊向睦子。
「你們好像不害怕嘛。既不對我懷有敬畏之心，也不信奉我。」
看到首領大人說話了，愛子嚇了一跳。雖然它有張人臉，但愛子就是不覺得它會說話。
首領大人看著愛子她們。它興致勃勃地仔細觀察，思索著愛子她們究竟是何方神聖。
「害怕？為什麽？」
「你不怕死嗎？」
「是會怕，不過現在那不重要啦。因為你又殺不了我。」
「喔？」
「不好意思，雖然你才剛複活，但你會被殺掉喔。啊，姑且還是應該先問一下吧？你願意乖乖待在這座島上嗎？如果願意我可以饒你一命喔。」
「問這什麽蠢問題。你以為這座
島上有多少食物啊？」
所謂的食物大概是指人吧。這座島上的人數有限。
「唉……你還是別說話比較好！就是有這種一說話就變得很小家子氣的最終頭目呢！」
睦子邊歎氣邊做出誇大的動作。
「你想說的隻有這樣嗎？」
「阪木姐姐，你激怒它是想幹嘛啊！？」
愛子憂心忡忡地注視著睦子。她不明白故意激怒那怪物有什麽意義。
「這樣就失去冷靜還敢自稱是神，未免也太可笑了吧！給我再更從容不迫一點！」
首領大人變得麵無表情。
「算了！接著就交給小雄吧！」
睦子丟下了這句話。
「喂！不要挑釁完人家再把事情丟給我啦！」
聽到熟悉的聲音，愛子回過頭去。
雄一就站在後方不遠處。一旁還有穿著黑色緊身皮衣的奈月。
「哈哈哈哈哈哈！」
首領大人哄然大笑。
「我還在想你怎麽那麽遊刃有餘……結果也不過就是靠那個男的嘛！那家夥從剛才開始就一直躲在角落偷看這裏吧。莫非是在盤算要怎麽逃走嗎？」
「阪木同學……你該不會真的是算準了時機才出現吧？」
愛子不敢斷雷絕無可能。再怎麽說，雄一都是那個睦子的弟弟。
「怎麽可能啦！我也有我的苦衷啊！」
雄一直直地走向首領大人。
「野呂她們就拜托你了。」
雄一交代奈月後，便要睦子退下，和首領大人對峙起來。
*****
那東西覺得此情此景似曾相識。它曾在假寐時見過那女人。
不過就隻有這樣而已，沒什麽特別的。那女人毫無可取之處，隻是個微不足道的人類，力量也不及它的信徒們。
這種小角色隻要碰一下就會化為肉塊吧。
要殺死她是輕而易舉的事情。
不過這樣太無聊了。
那東西如此心想。
它思索著該怎麽做才能帶給比剛才那些女人更深沉的絕望。
那女人要留到最後再殺。
等到狼吞虎咽地吃光活祭品們，讓那女人陷入髒器的血海之中，接著才來慢慢折磨她。
首先是眼前那女人視為靠山的少年。隻要三兩下擊垮這家夥，那女人也會意識到自己的愚蠢吧。
少年隻是一味地站在眼前。
他無所畏懼地笑著，一點也不害怕。
這令它大為光火。
那東西踏出一步。
它踩穩左前腳，直直地伸出右前腳。無論打中哪裏，這一擊都將結束一切。
然而那東西的爪子並未捕捉到少年。
少年的身影搖晃起來。
等到察覺自己的身體產生異狀後，那東西才發現少年翻了個身。
當下它無法理解究竟發生了什麽事情。
一個又細又長的硬物深深埋入了身體。它被刺中了。
少年重重地往前踏步，雙手握著細長的金屬物體。
長槍。那是種非常原始，卻始終存續在人類曆史之中的實用武器。
那東西總算厘清了自己目擊到的景象。
少年閃過了爪子的一擊，同時翻滾著深入自己懷裏。
槍身隨少年翻滾而搖曳，槍尖也大幅扭曲。其不規律的軌道著實難以預測。
不過長槍刺進那東西的胸膛時卻瞬間恢複剛性。長槍將所有力量集中於一點，就這樣貫穿了那東西的胸口。
「什……」
正想要說些什麽的時候，那東西才意識到自己已經無法控製聲帶了。
核心被刺穿了。
它的腦海裏充滿了疑惑。
槍是從哪兒跑出來的？
少年應該沒有拿著什麽長槍才對。這麽長的東西不可能偷偷帶在身上。
為什麽他會知道核心的位置？
核心是自己掌控一切的中心，那東西十分清楚那裏是自己的弱點。正因為如此，核心總是隨意在體內移動，從不固定在同樣的位置。
不過長槍卻貫穿了它，準確攻擊了無從得知位於何處的核心。
統合全身的中樞正準備放掉支配大權。吸收進來納為已有的肉片們開始擅自動了起來。
那是致命的一擊。
*****
雄一確信自己取了那怪物的性命。
他抽出長槍往後退開。
然後將槍尖對準怪物的臉，維持這種姿勢嚴加戒備。
「看你一臉疑惑的表情呢。」
怪物的臉透著驚訝之色，就這樣僵住了。
「不過解說就交給姐姐吧……」
雄一拿著槍站到怪物身上。
「這家夥被我殺掉了！有意見的話就放馬過來吧！」
雄一高舉長槍吼叫著。
不過獸人們根本無從反駁。所有的一切都於當場崩潰了。
連島主縊阪道玄也無力地垂下了頭。
梨音說的沒錯。
獸人會本能地順從比自己更強的人。既然如此，如果想解決這座島的處境，最快的方式就是打倒它們信奉的首領大人了。雄一是這麽認為的。
雄一感覺到腳下開始晃動，於是縱身跳到地上。
怪物的外型起了變化。它不斷扭動膨脹，然後分裂了。
最後隻留下一堆獸人。
「所以是獸人的複合體啊。」
雄一貫穿的中樞部分大概負責統合匯整全身吧。所以現在機能停止後就變回原狀了。
「阪木姐姐……這是怎麽一回事啊？我有點跟不上呢……」
愛子露出困惑的表情。
「好吧！那就來解說一下吧！首先啊，小雄是把長槍當作暗器——隱藏起來的武器來使用。直到最後一刻都不讓對手發現自己持有武器，這可是武術的基礎呢！」
「咦？那個，阪木同學一開始就拿著長槍吧？」
「那是隻有我們才看得到啦。不過小雄是抓著長槍的一端舉在背後，這樣正麵的敵人應該就看不到了才對！」
如果隻是為了不讓敵人看見而將重物舉在另一邊，這樣還是有可能被識破。因此還需要掩飾身體的重心。
「不過，那把長槍到底是從哪裏來的呢……」
「那是我們在海邊玩的時候用過的遮陽傘啊！其實那是把機關油紙傘呢！把傘麵拿掉就會變成長槍喔。這把六合大槍是用特殊合金製成的！長度達三公尺二十公分！不僅充滿彈性，而且重量十足呢！」
雄一把長槍裝進小貨車內載過來，並帶到祭祀場當作武器。
「接下來就簡單了，隻要攻擊弱點就行了！另外補充一點，小雄不知為何就是知道對手不想被怎麽對待呢！」
不知為何。雖然這種說法很模棱兩可，但隻能說確實就是這麽一回事。雄一不知為何就是能夠直覺明白對手的弱點。他知道對方心裏想著被怎麽樣會很不妙。
這是觀察力及洞察力使然。雄一會下意識地組合各種情報並加以研究。
因此，雄一直到最後一刻都在嚐試看穿怪物的弱點。之所以躲起來觀察狀況也是為了這個目的。
「當然！小雄也知道對方想被怎麽對待，所以讓他做色色的事情時應該會很厲害喔！」
「喂！這種事情跟現在無關吧！」
由於睦子說了奇怪的話，雄一狠狠地吐了嘈。愛子臉紅起來也讓人感到莫名尷尬。
「不、不過也解決得太輕鬆了吧。」
「哎呀，戰鬥就是這
樣嘛。在對手使出全力前先發製人也是武術的基本喔！」
「那個，從剛才一直聽下來，所謂的武術好像滿奸詐的嘛……」
「沒錯！武術就是這種東西啊！武術也是詐術。隻要是有悠久傳統的武術，往往都存在著欺騙對手的技法。這是理所當然的嘛！既然武術的目的是打倒敵人，那麽即便力量技術都不如人仍非贏不可，就隻能耍小技倆暗算對手了嘛！」
「喂，這種事情之後再說好嗎？還是趕快趁這些家夥恍神的時候逃走——」
「哥哥！」
依子突然緊緊抱住了雄一。當雄一一如往常地準備甩開依子時，他注意到依子右手的傷勢。
「小依，你的手怎麽了？不要緊吧？」
「我傷得好重呢，你要照顧我喔！」
「不，照顧當然是沒問題啦，可是你得快點去醫院才行。」
「放心吧，我事先叫船過來了。現在可能已經在港口等著了呢！呃……這是？」
雄一發現宇宙飛船在搖晃。一開始隻是微弱的晃動，不過感覺好像變得愈來愈劇烈了。
「原來如此。該說是約定俗成嗎？這個地方好像就要崩毀了呢！」
「啊？為什麽打倒那家夥就會崩毀啊！？」
雖然雄一不太能接受，但實際上都在搖晃了，想必應該是真的吧。
「好了！小雄你們也快逃吧！」
「那姐姐怎麽辦啊！？」
睦子催促著大家逃走，可是自己卻沒有想逃的意思。
「我隨後跟上！這邊還有點事情要處理！」
「我知道了！」
既然睦子都這麽說了，那就應該沒問題吧。於是雄一決定帶著愛子她們逃離這裏。
*****
城之內隆史清醒過來。
被首領大人吸收後，他就有種好像在作夢的感覺。
那種感覺非但不差，甚至可以說相當舒服。仿佛自己與世界融為一體，個人與群體緊密相連、不分彼此。
他與各式各樣的存在共享思考，成為處理龐大訊息的一部分。
然後突然就從那裏被丟出來了。
剎那間他茫然若失，花了好一會兒才想起自己是名叫城之內隆史的存在。
回過神來，便看到獸人們相繼倒在周圍。
隆史很快就想到這些人跟自己一樣，被首領大人吸收了。
同時他也發現地麵正在搖晃。
隆史原本以為自己是不是喝醉了，不過實際上好像真的在晃動的樣子。
「哈哈……搞什麽啊……」
隆史自嘲著說。
他恢複了獸人的力量。不過事到如今那又怎麽樣呢？
體驗過化為首領大人的一部分後，他覺得自己實在是渺小無比。
「可惡……我……」
今後該如何是好呢？隆史毫無頭緒，隻是仰望著天。
滿月看起來仿佛在搖擺。
『……來吧……』
一個聲音響起。那聲音宛如直接對著他的內心說話。
隆史看著疑似聲音傳來的地方。
那裏有顆小小的頭顱。
小巧如嬰兒的頭顱正注視著隆史。
『現在……還來得及……把我……吃了……』
傳說中從天上墜落的頭顱——首領大人。隆史意識到這就是它的本體。
那顆頭裂得像是成熟的石榴，看來著實慘不忍睹。
『讓我賜予你力量吧……那是股龐大的力量……我即將陷入沉眠……這段期間就把力量借給你吧……』
隆史慢慢地在地上爬行。身體狀況還不怎麽好，感覺身體的控製權還沒有回到自己手中。
力量。對，就是力量。他需要力量，需要超越獸人的力量。
『沒錯……過來這裏吧……』
隆史來到小小的頭顱麵前，然後伸出了手。
啪嚓。
這個聲音響起的同時，首領大人毫不費力地被壓扁了。
隆史錯愕地看著破碎的首領大人，完全不曉得發生了什麽事情。
一隻看起來很結實的靴子踩爛了首領大人。
隆史緩緩地抬起頭來。
順著柔軟纖細的腿往上看，在那裏的是身穿輕薄半透明和服的少女。
「對於這種好像b級片一樣為下部作品預留伏筆的事情，本小姐我絕不可能置之不理！這下你就玩完了。既沒有續集，也沒有衍生作品，更沒有番外篇啦！」
少女得意地說。
然後她看向隆史。
「你也是。不可以老是受他人的力量擺布！這種別人施舍的力量一點意義也沒有！聽好囉？男孩子就是要自己親手得到力量！要進行修練！透過修行來鍛煉自己！」
少女自信滿滿地對隆史說。在隆史眼裏看來，那位少女顯得十分耀眼。
「你是……」
隆史心中敬意油然而生。
「我叫阪木睦子，就讀星辰高中二年級，擔任生存社的社長！啊，也可以叫我伏筆終結者睦子喔！我剛才突然想到的！好了，你也一起逃吧！你也不想在這種地方被宇宙飛船壓扁吧？」
睦子伸出手來。
隆史緊緊握住了那雙手。
*****
雄一他們逃離祭祀場後，便穿過宅邸來到了外頭。
稍後睦子也出現了。背後還帶著兩隻狼人型獸人。
「那些家夥是？」
「這兩個獸人跟這座島無關，所以得把它們帶回去才行。」
不過這麽說等於是要這座島上的獸人們自生自滅。在這方麵睦子十分冷酷無情。
「愛子大人……真是非常抱歉！」
來到愛子的麵前後，狼人便跪在地上用力磕頭。
「那個，沒什麽好在意的吧？畢竟那也是沒辦法的事情啊。」
看到狼人突然下跪，愛子也顯得驚慌失措的樣子。
「可是！」
狼人仍舊死纏爛打不肯罷休。
「『煩死了，別在意啦』，幹脆這麽下令如何？」
依子直截了當地說。
「那就請你別放在心上。往後也請繼續加油。這是命令。」
愛子大概也嫌麻煩而采納了依子的建議。
「是……遵命！」
狼人開始啜泣起來。雄一不清楚狼人與愛子之間的關係。雖然有被介紹過，但也隻知道他叫聶羅而已。
「吶，是不是還在晃啊？」
梨音不安地說。雄一也隱約感覺到地麵在晃動。
「難不成……」
雄一有種討厭的預感。
他回頭仰望宅邸，看著位於上方的山頂。
一陣衝擊隨著劇烈的爆炸聲震懾了身體。
山頂開始噴出紅色的熔岩。
「原來如此，場麵好像更壯觀了呢！」
在空中冷卻定型的熔岩——火山彈飛了過來並發出聲響。
要是繼續悠悠哉哉地待在這裏，可能會被卷入火山碎屑流及熔岩流之中。
「真是的，簡直莫名其妙嘛！」
妃裏發出混亂的叫聲。
「好了，各位！跑到港口去吧！」
睦子精神抖擻地發號施令。
雄一在快艇二樓後方的甲板上，看著島嶼逐漸沉沒。
「唉，是怎樣啦。天底下哪有這種事情啊？」
剛才還站在上麵的土地，三兩下就崩毀瓦解了。這幕景象一點真實感都沒有。
火山持續猛烈地噴火，最後堅持不下去自我崩壞了。
「是不是有自爆裝置啊？」
右邊的睦子滿不在乎地高聲說。
「阪木同學，我現在有種被迫認清自己有多渺小的感覺呢。」
左邊的奈月散發出一種懶洋洋的氣息。
三人靠在甲板的扶手上。
其他人都在一樓的客房裏。
依子在客房內休息，愛子負責照顧她。聶羅則隨侍在愛子身邊。
一開始雄一也待在依子身旁，不過他厭倦了依子的過度撒嬌，於是爬上了二樓。
「簡直是亂七八糟，沒想到居然會目睹這種景象。」
「話說回來……聯絡傳統武術保存會的人是誰啊？」
睦子她們似乎一到島上馬上就被抓了，所以八成沒見到吧。
「好像是有這麽一回事。不過現在回想起來，總覺得事有蹊蹺。那會不會隻是為了引誘我們過來呢？」
可是就算真的是這樣好了，雄一還是不懂為什麽非得把區區高中生的他們給騙來不可。
「是這樣嗎？如果存在著那種武術就可惜了。」
睦子心不在焉地注視著島嶼。她或許正想象著神秘的武術也說不定。
雄一轉頭不再繼續看著逐漸崩壞的島嶼。
人數比出發時多了不少。
小西妃裏與城之內隆史。
被當作活祭品的兩名女大學生。
在島上認識的牛型獸人高道梨音。
「這下該怎麽辦呢？」
小西妃裏目前不是個問題。她似乎無意再襲擊愛子了。
不過女大學生這邊感覺好像會有問題。她們是五人結伴同行而來的，卻有三個人下落不明。而且島嶼又崩塌了，完全沒有生還的希望。
「如果覺得麻煩的話，幹脆殺掉怎麽樣？現在還可以假裝是受到島嶼崩塌波及喔。」
「你是……開玩笑的吧？」
殺人魔說這種話一點都不幽默。即使她輕聲笑了也不能保證那是在開玩笑。
「愛香小姐她們隻能去找警察辦理正式手續囉！」
睦子完全置身事外。雄一也有同感。他們沒辦法為所有相關事件負責。
不過雄一覺得自己多少要對梨音負責。畢竟他答應過要幫助梨音。
「高道小姐原本就在島外的學校上學，總會有辦法的吧？啊，還是要請她到家裏來呢？與非人類同居的喜劇式生活！和牛少女展開吃或被吃的同居生活，這不是很新鮮嗎？」
「這件事情拜托你高抬貴手……」
眼怪裏怪氣的姐姐一起生活就夠辛苦了。雄一不想再增添多餘的麻煩。
「欸！小雄殺死了神吧！這樣小雄不就是弒神者了嗎！？」
睦子一臉天真無邪地說道。
「那真的是神嗎？隻是個有點奇怪的動物吧？」
那或許是絕無僅有的強大生物也說不定，不過終究隻是許多似曾相識的動物混在一起而已。雄一實在無法想象那就是神。
「阪木同學竟然能若無其事地站在那種東西麵前呢。」
奈月以交織著尊敬與錯愕的語氣說。
她在祭祀場的時候始終負責支援，從未試圖接近首領大人。
「不過神明的認定其實本來就很隨便呢！有些隻是古代的掌權者將自然現象比擬為神而已，所以就算有人把那怪物當作神明崇拜也不奇怪啦！畢竟那家夥全身金燦燦的，感覺好像很靈驗對吧？」
「無論如何，隻要活著就殺得死吧。」
這沒什麽特別的。雖然雄一若無其事地這麽說，但睦子的反應卻出乎他意料之外。
「小雄……你居然極其自然地擺出高高在上的態度，還說了這種帥氣的話……」
不曉得是不是深受感動，睦子濕了眼眶。
「啊？那什麽鬼啊？我又沒在要帥。」
「啊！殺死神之後難道沒有類似特典的東西嗎？例如有什麽力量覺醒了嗎？對了！比方說能夠使用被殺死的神的力量！」
「才沒那回事呢！奇怪的力量再增加下去還得了啊！」
光是想象體內萌生更多不必要的力量，雄一就覺得渾身無力。
——該不會真的起了什麽奇妙的變化吧？
正當雄一陷入沉思時，睦子把手放到他頭上，胡亂摩娑起來。
「你幹嘛啊，很丟臉耶。」
「小雄這次做得很好！你活用了吸血鬼那時的經驗好好反省，從一開始就全力以赴吧！大概可以給你八十分喔！」
睦子不斷撫摸雄一的頭，嘴裏念著「好棒好棒」。少了二十分是怎樣啦，盡管心中暗自這麽想，雄一卻也沒什麽不滿。