「喔喔，丸由裏啊。沒想到你竟然死掉了，真是丟臉啊。」
聽到這個聲音，由裏香醒了過來。
眼前是圓拱形的天花板。背部底下硬邦邦的，躺起來好痛。由裏香確認過後，這才發現自己躺在一張長椅上。
由裏香困惑地撐起上半身。
她搞不清楚狀況。既然自己醒來了，照理說原本應該是在某個地方睡覺才對，可是關於這方麵的記憶卻很模糊。
由裏香環顧四周。這地方大概是教堂裏頭吧。不僅擺放了好幾張長椅，還有祭壇及大十字架。由裏香躺在最前排的長椅上。
聲音從祭壇的方向傳來，那裏站著一位身穿黑衣且戴著十字架項鏈的男人。由裏香擅自認定這個人是神父。
「丸由裏是在說我嗎？」
由裏香很在意這件事情，於是先這麽發問。雖然自己的全名是丸山由裏香，但她不記得過去曾有人那麽稱呼自己。
「沒錯，那是你身為勇者的名字。」
男人的聲音既沉穩又溫柔，由裏香不禁覺得他是個能幹的神父。
「勇者……勇者、勇者。」
由裏香對這字眼有印象。她好像才剛在哪裏聽過而已。在嘴裏玩味著這個詞匯一會兒後，由裏香突然回想起來。
阪木雄一，他是這麽叫由裏香的。一旦回想起這件事情，記憶便接二連三地逐漸浮現出來。
「咦？我死了嗎！？」
由裏香想起自己被本來已經死掉的男人揍了一拳。撞上牆壁不支倒地後，她應該被男人踩碎了頭顱才對。
由裏香連忙檢視自己的身體。身體毫發無傷，健康得不得了。就算奇跡似地撿回一命，這也未免太奇怪了。由裏香百思不得其解地歪著頭。
「你死而複生了。」
神父以肅穆的口吻說。他看起來不像會開玩笑的人。
「你說真的嗎？話說你又是誰啊？」
由裏香原本無憑無據地認為這位神父是個好人，不過這時卻露出了戒備的表情。
「我叫桐生。阻止邪種複活的勇者啊，我是你的侍從。」
「咦？你也跟邪神有關嗎？」
就由裏香所知，所謂邪神是寄宿在她右臂中的力量，同時也是懷著邪惡企圖的人拚命尋找的東西。
「被你質疑還真是令人遺憾啊，不過我算是跟邪神敵對的人吧。」
「你說我死了對吧？那麽死掉的我為什麽會在這裏呢？」
「因為你是勇者啊。直到殲滅最終頭目為止，勇者都會一次又一次地複活不是嗎？」
「不不不，你說的是遊戲吧？」
雖然由裏香也不是很了解，但輸不掉的遊戲應該都是這種形式才對。
「你天生具備了身為勇者的能力。那是死後在教會裏複活的奇跡喔！」
「那什麽鬼啊！我根本不知道有這種事情！」
「我想也是。畢竟隻有死過一次才能知道是不是真正的勇者嘛。」
「……好吧。這點暫時先不討論，我可以問其他問題嗎？」
雖然勇者什麽的聽起來很可疑，但繼續拘泥於這點就談不下去了。
神父點了點頭。
「其實我擁有邪神的右手，關於這件事情你怎麽看？你不會把我當成敵人嗎？」
「我認為這也是不得已的事情。為了阻撓邪神複活的儀式，除了參加儀式外也別無他法了。」
「給我這東西的人說過，隻要收集邪神的身體便能實現願望，這你又怎麽看呢？」
「那可不行。所謂能夠實現願望的狀態，意思是指除了邪神的靈魂以外都收集齊全了。這麽做風險太高了。而且跟我企圖阻止邪神複活的目的互斥，同時也與勇者的目的對立。」
「竟然擅自決定了我的目的……算了，這倒也無妨。反正我隻想成為正義的夥伴而已。所以呢？你想幹嘛？要我跟那家夥斷絕往來嗎？這麽做對我有什麽好處嗎？」
「不，我不會對你提出任何要求的。我隻是確保你能安全複活罷了。對於你的能力而言，我構築教會的力量是不可或缺的。」
「……我可以回去了嗎？」
由裏香突然擔心自己可能會被監禁在這間教會裏。
「你請自便。」
「話說回來，這裏是哪裏啊？」
神父說出了跟由裏香居住的城市有段距離的住址。
要回去必須搭電車才行。由裏香拿出錢包確認自己有沒有帶ic卡。
感覺不太對勁。錢包好像變輕、變薄了。由裏香連忙打開錢包檢查，隻見裏麵的錢明顯變少了。
「喂！這是怎麽一回事啊！？」
現場隻有兩個人在。由裏香斷定犯人就是神父。
「這是理所當然的事情。勇者複活時，持有的金錢必然會減少一半不是嗎？」
神父泰然自若地斷言說，完全看不出良心不安的樣子。
*****
「真希那被幹掉了啊……」
「哼……真希那不過是我們外部者之中最小咖的……」
「竟然輸給區區的人類，真是丟外部者的臉喲……」
聽著這些裝模作樣的聲音，恩蒂感到相當不快。有必要特地把房間弄暗嗎？這樣就沒辦法繼續看書了。
當然，無論是點亮燈光，還是排除掉玩這種遊戲的家夥，對恩蒂來說都很容易，可是她不想做這種殺風景的事情。基本上外部者都很閑。恩蒂不想破壞難得打發時間的機會。
「喔？既然你們是這麽想的，那我就來陪你們玩玩如何？」
聲音響越的同時，照明也亮了起來。
黑暗瞬間一掃而空，顯露出由各種書籍及書架構成的房間。
式穀真希那站在房間的入口處。
三名男女麵對麵坐在房間中央。
恩蒂從角落環視整個房間。她坐在傾倒的書架上，手指夾在讀到一半的書裏。
「呃！真希那！」
『拯救全世界的理想未來』的少女發出怪叫聲。
「啊，沒有啦。我們不是認真的，隻是在玩假扮四天王的遊戲而已……」
『軟綿綿的平凡世界』的男性推托著說。
「不過丟臉是真的吧！輸給了人類竟然還敢恬不知恥地回來！」
隻有『全宇宙最強戰鬥故事』的少年勇敢地杠上了真希那。
「有意見就放馬過來。讓我見識見識連銀河都能摧毀的一擊啊。」
可是真希那卻不為所動地出言挑釁。
「我、我沒說過自己辦得到那種事情吧！」
少年退卻了。真希那的威嚴壓倒了他。
事實上就算當場跟真希那打起來，他們也沒有勝算吧。
恩蒂再次開始閱讀手裏的書。內容進展到阪木雄一抱著織原加奈子跳下來的橋段。大概隻剩一點就能看完了吧。
「你的傷不要緊嗎？」
恩蒂就這樣盯著書本對走過來的真希那說。
「隻要不是當場死亡，好歹會有辦法的。這你也明白吧。」
「話是這麽說沒錯，不過平常總是要表示一下關心吧？」
雖然實際上並不怎麽擔心，但恩蒂認為至少也要假裝有在關心。
「為什麽我的能力不管用呢？那家夥……阪木雄一到底是怎樣啊？」
一如恩蒂所料，真希那是為了問這些問題才來的。
「唔，我應該有叫你不要對阪木雄一出手才對。關於這點你要怎麽解釋呢？」
「這個……」
真希那支支吾吾了起來。這還真是稀奇啊。恩蒂這麽心想
，同時從書本裏抬起頭來。
真希那露出了鬧別扭的表情，於是恩蒂隱約明白了。
「原來如此。你以為我看中他了是嗎？所以你才對他出手了。個性真差呢。」
「要說個性差的話，我還輸給你呢。」
「是啊，我承認在這次的事情上的確如此。早知道我這麽說就好了。你贏不了阪木雄一，不想被殺死就安分點。在織原加奈子跟阪木姐弟扯上關係的時間點上，你就幾乎沒有機會成功了。轉折點發生在暑假的屋頂，也就是這本書的第一行。看到加奈子認識睦子這一段時，我認為你的計劃就已經出現了破綻。」
這麽說完，恩蒂輕輕揮了揮手裏拿著的書。
「……就算你這麽說，我也不會放棄吧。」
真希那徹底死心地歎了口氣。外部者都是些自信心過剩的人。真希那大概也覺得隻有自己沒問題吧。
「接下來，你問為什麽能力不管用是嗎？這很簡單啊。當時你心裏想著可能行不通對吧？在阪木雄一自力複活的時間點上，你的世界觀就開始動搖了。換句話說，就是被阪木雄一給壓倒了。世界觀就是這種東西喔。一旦自己的力量與穩固性發生動搖，便會輕易地開始扭曲。」
「哎呀……原來如此。雖然說是外部者，但我終究也不過是一名登場人物啊……」
本以為真希那會反唇相譏，沒想到她出奇地坦率。
「另一個問題是阪木雄一到底是怎樣對吧？總之，姑且就說他是背負阪木睦子的夢想與希望於一身的存在吧。他遵照阪木睦子的期望進行戰鬥，並粉碎了一切。至於要解釋成美好的姐弟愛，還是傀儡師卑鄙下流的行徑，這就因人而異了。大多數人類都具備了肯定努力的價值觀，而我認為他的強大正是與這種價值觀有關……不過我隻是不自覺產生了這種想法，老實說也還沒完全搞清楚就是了。話說回來，輸掉的感覺如何啊？」
恩蒂突然改變話題，並以滿懷期待的眼神注視著真希那。
「這就是你的目的嗎？看來你原本就猜測我不會被殺死呢。」
「是啊。外部者落敗後消失的例子並不罕見，畢竟外部者之間什麽都有可能發生。不過理論上幾乎沒有人落敗後還能活著喔。目前我也隻知道你一個人而已，所以我才會感興趣啊。好了，快告訴我吧。我不是幫了你很多忙嗎？」
「感覺是嗎？就某種程度上還挺爽快的。心裏也沒有湧現強烈的憤怒或報複心。有的隻是對阪木雄一的恐懼……不過這方麵我也調適好了。」
雖然跟想象中不同，但那大概是真心話吧。恩蒂認為這樣也挺有趣的，不過有點偏離她的期待。
「那麽這個也不需要了吧？」
恩蒂從懷裏掏出一個球狀物。球體大約是手指抓得起來的大小，表麵帶有白瓷的光澤。
「眼珠嗎？不過兩眼不是都在櫻崎萌日香那裏嗎？」
真希那疑惑地看著恩蒂掌心上的球體。
萌日香一開始就擁有右眼。而真希那的手下原本持有左眼，不過被阪木雄一搶走後也落入了萌日香手中。
「這是邪神的上眼喔。你怎麽會以為神長得跟人類一樣呢？」
恩蒂洋洋得意地勾起了嘴角。
「想要就給你吧。隻要有了這個，你就能再次參加邪神的故事了。」
「我已經不需要了。」
真希那幹脆地拒絕。她的心境果然起了什麽變化嗎？過去的她應該會想要才對。
「是嗎？這下該怎麽辦呢？要是有其他人想要就好了……」
恩蒂一邊用掌心滾動邪神的眼珠，一邊思考起來。這是為了煽動真希那擾亂故事而準備的。她一時之間想不到其他使用方法。
「……對了。難得有這個機會，我也來參加看看吧。而且我也想看看邪神的完全體是什麽樣子呢。」
恩蒂露出了充滿好奇心的笑容。
聽到這個聲音，由裏香醒了過來。
眼前是圓拱形的天花板。背部底下硬邦邦的，躺起來好痛。由裏香確認過後，這才發現自己躺在一張長椅上。
由裏香困惑地撐起上半身。
她搞不清楚狀況。既然自己醒來了，照理說原本應該是在某個地方睡覺才對，可是關於這方麵的記憶卻很模糊。
由裏香環顧四周。這地方大概是教堂裏頭吧。不僅擺放了好幾張長椅，還有祭壇及大十字架。由裏香躺在最前排的長椅上。
聲音從祭壇的方向傳來，那裏站著一位身穿黑衣且戴著十字架項鏈的男人。由裏香擅自認定這個人是神父。
「丸由裏是在說我嗎？」
由裏香很在意這件事情，於是先這麽發問。雖然自己的全名是丸山由裏香，但她不記得過去曾有人那麽稱呼自己。
「沒錯，那是你身為勇者的名字。」
男人的聲音既沉穩又溫柔，由裏香不禁覺得他是個能幹的神父。
「勇者……勇者、勇者。」
由裏香對這字眼有印象。她好像才剛在哪裏聽過而已。在嘴裏玩味著這個詞匯一會兒後，由裏香突然回想起來。
阪木雄一，他是這麽叫由裏香的。一旦回想起這件事情，記憶便接二連三地逐漸浮現出來。
「咦？我死了嗎！？」
由裏香想起自己被本來已經死掉的男人揍了一拳。撞上牆壁不支倒地後，她應該被男人踩碎了頭顱才對。
由裏香連忙檢視自己的身體。身體毫發無傷，健康得不得了。就算奇跡似地撿回一命，這也未免太奇怪了。由裏香百思不得其解地歪著頭。
「你死而複生了。」
神父以肅穆的口吻說。他看起來不像會開玩笑的人。
「你說真的嗎？話說你又是誰啊？」
由裏香原本無憑無據地認為這位神父是個好人，不過這時卻露出了戒備的表情。
「我叫桐生。阻止邪種複活的勇者啊，我是你的侍從。」
「咦？你也跟邪神有關嗎？」
就由裏香所知，所謂邪神是寄宿在她右臂中的力量，同時也是懷著邪惡企圖的人拚命尋找的東西。
「被你質疑還真是令人遺憾啊，不過我算是跟邪神敵對的人吧。」
「你說我死了對吧？那麽死掉的我為什麽會在這裏呢？」
「因為你是勇者啊。直到殲滅最終頭目為止，勇者都會一次又一次地複活不是嗎？」
「不不不，你說的是遊戲吧？」
雖然由裏香也不是很了解，但輸不掉的遊戲應該都是這種形式才對。
「你天生具備了身為勇者的能力。那是死後在教會裏複活的奇跡喔！」
「那什麽鬼啊！我根本不知道有這種事情！」
「我想也是。畢竟隻有死過一次才能知道是不是真正的勇者嘛。」
「……好吧。這點暫時先不討論，我可以問其他問題嗎？」
雖然勇者什麽的聽起來很可疑，但繼續拘泥於這點就談不下去了。
神父點了點頭。
「其實我擁有邪神的右手，關於這件事情你怎麽看？你不會把我當成敵人嗎？」
「我認為這也是不得已的事情。為了阻撓邪神複活的儀式，除了參加儀式外也別無他法了。」
「給我這東西的人說過，隻要收集邪神的身體便能實現願望，這你又怎麽看呢？」
「那可不行。所謂能夠實現願望的狀態，意思是指除了邪神的靈魂以外都收集齊全了。這麽做風險太高了。而且跟我企圖阻止邪神複活的目的互斥，同時也與勇者的目的對立。」
「竟然擅自決定了我的目的……算了，這倒也無妨。反正我隻想成為正義的夥伴而已。所以呢？你想幹嘛？要我跟那家夥斷絕往來嗎？這麽做對我有什麽好處嗎？」
「不，我不會對你提出任何要求的。我隻是確保你能安全複活罷了。對於你的能力而言，我構築教會的力量是不可或缺的。」
「……我可以回去了嗎？」
由裏香突然擔心自己可能會被監禁在這間教會裏。
「你請自便。」
「話說回來，這裏是哪裏啊？」
神父說出了跟由裏香居住的城市有段距離的住址。
要回去必須搭電車才行。由裏香拿出錢包確認自己有沒有帶ic卡。
感覺不太對勁。錢包好像變輕、變薄了。由裏香連忙打開錢包檢查，隻見裏麵的錢明顯變少了。
「喂！這是怎麽一回事啊！？」
現場隻有兩個人在。由裏香斷定犯人就是神父。
「這是理所當然的事情。勇者複活時，持有的金錢必然會減少一半不是嗎？」
神父泰然自若地斷言說，完全看不出良心不安的樣子。
*****
「真希那被幹掉了啊……」
「哼……真希那不過是我們外部者之中最小咖的……」
「竟然輸給區區的人類，真是丟外部者的臉喲……」
聽著這些裝模作樣的聲音，恩蒂感到相當不快。有必要特地把房間弄暗嗎？這樣就沒辦法繼續看書了。
當然，無論是點亮燈光，還是排除掉玩這種遊戲的家夥，對恩蒂來說都很容易，可是她不想做這種殺風景的事情。基本上外部者都很閑。恩蒂不想破壞難得打發時間的機會。
「喔？既然你們是這麽想的，那我就來陪你們玩玩如何？」
聲音響越的同時，照明也亮了起來。
黑暗瞬間一掃而空，顯露出由各種書籍及書架構成的房間。
式穀真希那站在房間的入口處。
三名男女麵對麵坐在房間中央。
恩蒂從角落環視整個房間。她坐在傾倒的書架上，手指夾在讀到一半的書裏。
「呃！真希那！」
『拯救全世界的理想未來』的少女發出怪叫聲。
「啊，沒有啦。我們不是認真的，隻是在玩假扮四天王的遊戲而已……」
『軟綿綿的平凡世界』的男性推托著說。
「不過丟臉是真的吧！輸給了人類竟然還敢恬不知恥地回來！」
隻有『全宇宙最強戰鬥故事』的少年勇敢地杠上了真希那。
「有意見就放馬過來。讓我見識見識連銀河都能摧毀的一擊啊。」
可是真希那卻不為所動地出言挑釁。
「我、我沒說過自己辦得到那種事情吧！」
少年退卻了。真希那的威嚴壓倒了他。
事實上就算當場跟真希那打起來，他們也沒有勝算吧。
恩蒂再次開始閱讀手裏的書。內容進展到阪木雄一抱著織原加奈子跳下來的橋段。大概隻剩一點就能看完了吧。
「你的傷不要緊嗎？」
恩蒂就這樣盯著書本對走過來的真希那說。
「隻要不是當場死亡，好歹會有辦法的。這你也明白吧。」
「話是這麽說沒錯，不過平常總是要表示一下關心吧？」
雖然實際上並不怎麽擔心，但恩蒂認為至少也要假裝有在關心。
「為什麽我的能力不管用呢？那家夥……阪木雄一到底是怎樣啊？」
一如恩蒂所料，真希那是為了問這些問題才來的。
「唔，我應該有叫你不要對阪木雄一出手才對。關於這點你要怎麽解釋呢？」
「這個……」
真希那支支吾吾了起來。這還真是稀奇啊。恩蒂這麽心想
，同時從書本裏抬起頭來。
真希那露出了鬧別扭的表情，於是恩蒂隱約明白了。
「原來如此。你以為我看中他了是嗎？所以你才對他出手了。個性真差呢。」
「要說個性差的話，我還輸給你呢。」
「是啊，我承認在這次的事情上的確如此。早知道我這麽說就好了。你贏不了阪木雄一，不想被殺死就安分點。在織原加奈子跟阪木姐弟扯上關係的時間點上，你就幾乎沒有機會成功了。轉折點發生在暑假的屋頂，也就是這本書的第一行。看到加奈子認識睦子這一段時，我認為你的計劃就已經出現了破綻。」
這麽說完，恩蒂輕輕揮了揮手裏拿著的書。
「……就算你這麽說，我也不會放棄吧。」
真希那徹底死心地歎了口氣。外部者都是些自信心過剩的人。真希那大概也覺得隻有自己沒問題吧。
「接下來，你問為什麽能力不管用是嗎？這很簡單啊。當時你心裏想著可能行不通對吧？在阪木雄一自力複活的時間點上，你的世界觀就開始動搖了。換句話說，就是被阪木雄一給壓倒了。世界觀就是這種東西喔。一旦自己的力量與穩固性發生動搖，便會輕易地開始扭曲。」
「哎呀……原來如此。雖然說是外部者，但我終究也不過是一名登場人物啊……」
本以為真希那會反唇相譏，沒想到她出奇地坦率。
「另一個問題是阪木雄一到底是怎樣對吧？總之，姑且就說他是背負阪木睦子的夢想與希望於一身的存在吧。他遵照阪木睦子的期望進行戰鬥，並粉碎了一切。至於要解釋成美好的姐弟愛，還是傀儡師卑鄙下流的行徑，這就因人而異了。大多數人類都具備了肯定努力的價值觀，而我認為他的強大正是與這種價值觀有關……不過我隻是不自覺產生了這種想法，老實說也還沒完全搞清楚就是了。話說回來，輸掉的感覺如何啊？」
恩蒂突然改變話題，並以滿懷期待的眼神注視著真希那。
「這就是你的目的嗎？看來你原本就猜測我不會被殺死呢。」
「是啊。外部者落敗後消失的例子並不罕見，畢竟外部者之間什麽都有可能發生。不過理論上幾乎沒有人落敗後還能活著喔。目前我也隻知道你一個人而已，所以我才會感興趣啊。好了，快告訴我吧。我不是幫了你很多忙嗎？」
「感覺是嗎？就某種程度上還挺爽快的。心裏也沒有湧現強烈的憤怒或報複心。有的隻是對阪木雄一的恐懼……不過這方麵我也調適好了。」
雖然跟想象中不同，但那大概是真心話吧。恩蒂認為這樣也挺有趣的，不過有點偏離她的期待。
「那麽這個也不需要了吧？」
恩蒂從懷裏掏出一個球狀物。球體大約是手指抓得起來的大小，表麵帶有白瓷的光澤。
「眼珠嗎？不過兩眼不是都在櫻崎萌日香那裏嗎？」
真希那疑惑地看著恩蒂掌心上的球體。
萌日香一開始就擁有右眼。而真希那的手下原本持有左眼，不過被阪木雄一搶走後也落入了萌日香手中。
「這是邪神的上眼喔。你怎麽會以為神長得跟人類一樣呢？」
恩蒂洋洋得意地勾起了嘴角。
「想要就給你吧。隻要有了這個，你就能再次參加邪神的故事了。」
「我已經不需要了。」
真希那幹脆地拒絕。她的心境果然起了什麽變化嗎？過去的她應該會想要才對。
「是嗎？這下該怎麽辦呢？要是有其他人想要就好了……」
恩蒂一邊用掌心滾動邪神的眼珠，一邊思考起來。這是為了煽動真希那擾亂故事而準備的。她一時之間想不到其他使用方法。
「……對了。難得有這個機會，我也來參加看看吧。而且我也想看看邪神的完全體是什麽樣子呢。」
恩蒂露出了充滿好奇心的笑容。