在那之後,阿萊茵並沒有受到實際的處罰。


    他被“冷藏”了。


    學校直接告知,禁止參加,並永遠喪失機會。


    甚至對於金麗娜·卡特向導的道歉都被駁回,學校不會給他創造第二次傷害的時機。


    當然這不是壞到極致前途黑暗,他才十八歲,還很早,並不急,未來那麽多年總能找到合適的,科林好心安慰,阿萊茵卻覺得煩,內心的暴躁無法抑製,差點又起了打架的念頭。


    他覺得這一切的來源是那個陌生女向導將意識不管不顧地塞進腦子引起的,強行侵占,導致了多米諾骨牌效應。


    那時候,不管是阿萊茵還是科林都把事情想得太簡單,從回來起關於一個哨兵想殺死向導的消息就傳遍了整個學校,甚至通過某條小道傳到外麵,人們為此既驚訝又害怕,同校學生也對阿萊茵避而遠之,對科林也一視同仁。


    阿萊茵不以為然,科林卻抱著他哭天喊地,被一腳踹出窗外。


    一個月後,在工作崗位上忙碌的艾德先生接到了來自黑薔薇兵團哨兵學校的通知,阿萊茵·艾德被正式勸退。


    原因是狂躁症並沒有得到有效疏導,在一次哨兵演習中,他打傷了兩個哨兵並打穿了學校的牆壁。


    鑒於平日的表現——在各個學科都是滿分,在二十二歲到來時,艾德家仍會收到來自學校發出的合格畢業證書。不過,證書到手後還再犯事,國家將有權將阿萊茵關進大牢。


    這份通知對艾德夫婦來說無疑是晴天霹靂,當天就匆匆趕向學校——當然,這種急切行為的答案是向學校求情,懇求不要放棄家裏唯一的哨兵。


    被勸退是多麽大的罪過啊!


    結果,在艾德夫婦到達學校,那時正值傍晚,學校門口的路燈散出強烈的白色光,照著最頂的薔薇花標誌,留下一片融不開的巨大陰影。天邊殘留點點餘霞,紅色中混著淡紫和微弱的黃,像一幅雜亂的畫,黑色機械鳥急速劃過,似乎要把這幅畫分成兩半。艾德夫婦下了車,一路爭吵地來到鐵門,就看到站在那裏的阿萊茵。


    這才過去了幾年,互相指責的愚蠢行為瞬間停止,艾德夫婦站在原地,一時不敢過來。在那一刻覺得眼前這個挺拔的青年是如此的陌生——即使那頭暗灰色的頭發和黑色眼睛仍有小時候的模樣。


    艾德太太在心裏飛快計算,信息隨著緊張情緒一並傳向艾德先生,快十年了,他們從未想過當初那個隻知道看書彈鋼琴不怎麽說話的小孩子會長成這樣,而他們在這漫長的時間裏也從未想過分出一點時間去看望他。艾德夫婦互看了一眼,張張嘴,竟不知道說什麽。


    阿萊茵拎起行李包走過去——這次的行李是他自己整理的,裏麵也沒有超級布偶,朝艾德夫婦點頭:“父親,母親。”


    “阿……阿萊茵。”


    阿萊茵抬眼看了下艾德先生。


    哦,那雙眼睛簡直像被重重迷霧籠住,野性地好似隨時會躥出條猛獸。


    艾德先生咽了一口,即使是哨兵,都能明確地感知到阿萊茵傳達出來的“滾開!別靠近!殺了你!”這樣的危險信號。


    他開始讚同學校的決策。


    “阿萊茵,我們來接你。”艾德先生覺得背濕了,不自然地摸了下,什麽都沒有。


    艾德太太在旁搭腔:“是的,親愛的……我們回去吧。”


    阿萊茵:“謝謝。”


    “那行李……”


    “不用了,母親。”阿萊茵不留痕跡地後退一步,“我可以。”


    “哦,是嗎。”


    艾德太太露出個尬尷的笑容。


    原本她是想過去摸兒子的頭發,可現在看來,遠離才是明智的。


    *


    他們連夜趕回家,然後便是一係列關於向女仆問好、安排房間和整理行李等瑣事,順便一提,阿萊茵還住在以前的房間,對於房間的一切都沒改變這點很是感激,但這些幾年前的東西已喚不起任何有關於回憶。


    艾德太太試著幫他疏導——當再見麵緊繃情緒消散不少時。


    應對陷入狂躁症的哨兵,向導無疑是痛苦的。可是艾德夫婦無法坐視不理,阿萊茵的難耐和焦慮似乎彌漫了整個房子,他們每天都遭受這種負麵情緒蠶食,以至於有一天艾德先生厲聲責罵女仆羅拉,為什麽做出全是苦味的午餐。


    情況非常糟糕,艾德太太卻仍舊沒譜,她想起很久以前的探尋,被一堵大牆擋在外麵。不過這次還不錯,進入精神領域裏隻看到廣闊冰原,狂飛不止的雪花,遠處還傳來雪山崩塌的聲音,艾德太太被凍得瑟瑟發抖,所能做的隻是讓雪花降下來。


    最後安然無恙地退出後,艾德太太向門口的艾德先生示意。


    為了減少危險,艾德先生在太太疏導時蹲守在外,以防有什麽突發情況發生。


    哨兵也隻有哨兵能夠對抗。


    阿萊茵感覺好了很多,至少他安靜地睡上了一會,時間長達五個小時。


    “阿萊茵。”


    醒來後的阿萊茵瞥了眼坐在一邊的母親。


    “你要不要試著再彈鋼琴。”


    艾德太太小心翼翼,見阿萊茵不答話又趕忙再搭一句:“或許對改善情緒有效。”


    於是阿萊茵又重練鋼琴,老師依舊是愛好古典樂曲的克裏斯丁小姐。


    不過在一個星期都沒有練好《帝國花》這首曲子阿萊茵憤怒地砸壞鋼琴嚇得克裏斯丁小姐不停尖叫這種後話現在暫且不提。


    *


    作為阿萊茵唯一會自稱好友的科林·布魯斯也經常趁難得假期來看望。


    但是不知道是因為科林本身的哨兵素濃烈還是在休息的這段時間裏阿萊茵的情況越來越壞,總之每當科林和他談不了幾句就會開始幹架,從客廳幹到房外,再去鄰居瓦茲爾太太的薔薇花園裏滾上一圈,最後以鼻青臉腫的科林嗷嗷叫地逃跑為終。


    今天,不怕死的科林又來了。


    開頭的第一句就是“聽說昨天你把一家超市給毀了,真厲害!”


    嗯,真是一個可以打架的好理由,阿萊茵高興地動了動拳頭。


    對方沒有嗅到不對勁的預兆,繼續大發言論。“這樣下去可不行,你們家,嘖嘖。”視線繞了一圈,定格在眼前這張麵無表情的臉上,“把你賣了都賠不起!”


    話音剛落,兩人中間相隔的桌子裂個粉碎,阿萊茵的拳頭從中衝出來直砸向科林的頭。科林啊的一聲怪叫,連人帶沙發一起向後倒去。


    阿萊茵站起來,還沒走,就看見科林拿白外套當示弱旗來回擺。


    “停停,戰鬥家,我今天來是帶你去個地方,對治療你的狂躁症有效!”


    阿萊茵:“什麽?”


    科林一下躍起,抓住他的手腕就往外跑:“跟我來。”


    阿萊茵一時沒反應,回過神時猛地踹向科林的腿窩,科林連人帶摔地滾出了房子。

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