手套戴好後，小女孩後退兩步，氣喘籲籲。
好像戴個手套是叫她幹了一天農活一樣費勁。
阿萊茵來回看了看：“哦，謝謝你。”
“是你太沒用。”小女孩喘了兩口，語調還是憤怒，也不知道是誰招惹她，一副小霸王口吻，“那個和你在一起的是向導嗎？他怎麽也不照顧你，幹看你挨凍！”
阿萊茵意外：“你知道的真多。”
隻有2％的覺醒可能，政府人員把她強硬帶走。哨兵以為，薔薇帝國是不會讓她接觸關於這方麵的任何信息。
“當然。”小女孩自豪，“別歧視普通人，他們多多少少都知道。我也是，雖然……不是全都知道。”說到後麵，底氣不足倒越來越小聲了。
阿萊茵微笑：“你叫什麽名字？那位婆婆是你的親人？”
小女孩狐疑防備地望向他。
阿萊茵連忙補充：“抱歉，我不懂禮數，我叫阿萊茵·艾德，並不是個壞人。”
“艾德？”小女孩奇怪，“艾德太太？”
阿萊茵震驚，脫口而出母親的名字：“你認識她？”
“對！她每年都會送東西來，我們能生存下去全都要感謝她！不過最近倒沒再送了，我還以為她把我忘記了呢。你是艾德太太什麽人？”
阿萊茵：“是她親自來的？你見過嗎？”
“見過，一個穿著軍服很高的姐姐，頭發是香檳色，嘴唇很紅，她每次來都很嚴肅，看見我又會笑，然後把上麵寫了艾德太太名字的包裹給婆婆。哦，是婆婆讓我叫她艾德太太的。”
那不是母親，香檳色頭發，母親從來沒有染過這種顏色。
瑞蒂老師，斯碧弗·瑞蒂！她早就知道！
阿萊茵：“婆婆？”
“婆婆是我唯一的親人，聽說我還是嬰兒的時候就被丟棄了，是婆婆把我養大的，我們一直住在這個地方”小女孩說得有些委屈，“雖然很貧窮，但是有婆婆陪著，每天都過得很快樂！後來還遇到艾德太太的幫助。”
“不！你並沒有！”阿萊茵情緒激動，不由握住小女孩的肩膀，“你並沒有被丟棄！艾德太太……我們……”
真實的話說不出，還有太多隱患——
卑劣的帝國。
讓瑞蒂老師去冒充，把親生母親的名字掛在門麵上，時刻提點，惡趣味，諷刺。
小女孩被嚇住，縮成一團，直想往後退：“你放手，你想幹什麽？！”
哨兵反應過來，連忙鬆手，為自己的衝動懊悔。
“抱歉。”他重新縮回去偎著山壁，“外麵太冷，你快回到裏麵休息吧。”
“你……”小女孩站直，狐疑地探頭探腦，“你沒事嗎？”
她想走，可是見鬼的於心不忍。
阿萊茵：“你還想和我聊聊？”
小女孩走近一點，遲緩點頭。她不明白這種情感，隻在潛意識裏覺得這位年輕哨兵不會傷害她。況且，他還有著和她相似的頭發與眼睛。
點點頭：“我和你講話，你就不覺得冷了，你情緒不對，是在外麵又冷又孤單？”
是的，我想是的，雖然你比我小十歲，但如果我能陪你一起長大，或許一切都會不同。
阿萊茵難得露出點身為哥哥的表情。
誰都詭異地沒有把這層薄薄的窗戶紙捅破。
阿萊茵：“感謝你的寬宏大度，小小姐。我覺得我的向導說得很對，我實在無法很好地控製自己的情感，你或者會有危險。”
“沒關係。”小女孩聳肩，“婆婆也老說我不禮貌。”
阿萊茵：“我覺得你很可愛。”
小女孩臉紅了下，因冬雪夜色，天氣寒冷，反而看不出。
小女孩：“好吧，我們和解吧。”
她一屁股坐到阿萊茵旁邊，連後背被雪浸濕也不顧，挨得很緊，相互取暖。
小女孩：“會有狼嗎？”
阿萊茵：“可能。”
小女孩：“很凶嗎？”
阿萊茵：“你沒見過？”
小女孩：“沒有，但我有聽到狼嚎。”
阿萊茵謹慎地摸了摸她的頭：“別害怕。”
小女孩：“我當然不會！對了，之前你告知過我你的名字，我也該告訴你。你好，我叫莉莉。”
“單叫莉莉？”
莉莉：“婆婆都是這樣叫我的，我沒有姓氏。”
“唔……”阿萊茵低下頭，遠處地麵的雪跡都很平坦，唯獨山洞前的這片區域有著各種痕跡，仿佛在證明他們共處過的痕跡。
你以後會有的，年輕哨兵在心裏保證。
阿萊茵：“你今年多少歲了？”
莉莉掰著手指頭：“十四歲。”
哦，阿萊茵感慨，女孩從身高看上去就像七八歲，衣服裹得再多看起來還是很瘦弱，小小的一隻。十四歲，她才到他大腿的一半，白天想跟他講話都要拚命仰頭。
s區的2％地區所給予的環境太差，如果她願意，阿萊茵會立刻把她帶回中心區，帶回父親母親的身邊。
畢竟中心區提供的物質要比這裏好很多。
十四歲……阿萊茵回過神，如今他二十一過了大半，勉強抓得點尾巴。小妹妹在他十歲那年出生，現在應該才……十一歲！
中間三年是發生了什麽？
難道他認錯了？！哦不，不應該，這種血緣的感覺非常美麗，哨兵的各項機能又很靈敏，那麽這三年中，他還忽略了什麽？還有什麽是不知道的。
假如莉莉的時間是對的，那麽他就是……二十四歲？
哦天，莫名其妙被增加三歲真是有點糟糕。
“抱歉。”阿萊茵側過頭，“我能抱抱你嗎？”
莉莉驚訝：“怎麽……？”
“沒什麽……”
就想像親人一樣來個重逢擁抱，如他出任務前和母親父親的那個擁抱。他們本該是一家人，中途分離，最後又將再度團聚。
“好吧，我接受。”莉莉非常豪邁。
微笑地站起來，莉莉望著他伸手，阿萊茵彎下腰用手環過女孩的手臂在背後縮緊，親密地又堅定地把她整個人都抱了起來。
小女孩實在矮，哨兵稍一抬身雙腳就被抱得離地懸空。
惹得小女孩不住抱怨，連聲催促他快點把她放下。
阿萊茵抱住她轉了一圈，莉莉啊啊直叫。
你好，第一次見麵，我親愛的妹妹，莉莉。
聽見聲音出來看情況的威海利：“………”
*
深夜。
在s區的另外區域。
密林當中，雜草叢生。
一個和周圍顏色相似的小帳篷內，艾德先生艾德太太和其他的哨兵向導正在安然入睡。這裏不同於2％的糟糕區域，沒有下雪也無寒冷，非常正常。
第一天的任務進行順利，小糾紛被調解得很好，幾個基曼星球的哨兵也被勸退。隻是其中一個米色頭發的士兵引起艾德夫婦的注意。
他從見到艾德夫婦的那刻起就用不懷好意的視線投射，讓人莫名想起盤旋在深溝裏陰暗的蛇，隨時伺機而動。
一陣大風刮進來，帳篷內的哨兵翻了個身。
角落裏漸漸現出個透明的散著霧氣的人形。
透明人形踏過平躺沉睡的人，來到艾德夫婦的麵前。帳篷內暗沉一片，煙霧籠繞，來人的臉被蒙在其中，看不清楚。僅隱約露出一張嘴巴，彎起，露出個大大的鬼怪的笑容。
——阿萊茵·艾德。
艾德太太被驚醒，外來的意識攻擊了她的精神領域，還留下訊息，斷斷續續，隻模糊的感覺像“阿萊茵”的發音。
後背被冷風吹得起了一身雞皮疙瘩。
她側過頭，帳篷內隻有熟睡的同事和被風吹得掀起一角的篷簾。
*
第二天，天色難得亮了些，可氣溫變得更低。
四周白雪皚皚，人們一踩上去雪地就塌陷，露出個深深腳印。
莉莉牽住婆婆，朝天空呼出一口熱氣。看見阿萊茵，朝他招了招手，又躲到婆婆身後。
不管怎麽說，兩個人的關係還是好了很多。
眾人重新上路，經過昨天的休息，精神上和體力上都得到很好的恢複。
轉眼，就走完三分之二的山路。
說來可能拜變種狼群的福，山間野獸跑得沒影，他們走得順暢，途中熟悉農物的居民還采來一些山野植物當食物。
威海利坐在山頭，恍惚回到夢裏，山底下是黝黑濃煙，遠處有火焰在熱烈燃燒，使人心驚的冷風從背後徐徐而來，接著有人叫他，站在後麵，聲音沉穩地傳來。
“唐恩。”
威海利回頭。
阿萊茵站在後麵，頭發被風吹得亂成一團雜草。
不同的聲音，完全糟糕的形象。
可為什麽他聽見心裏在說，美夢該醒了。
“這裏可以看見6％的地區嗎？”他走到威海利身邊。
威海利莫名撤開視線：“隻單純看並不能，他們呢？”
他讓開，阿萊茵自然地過去坐下。
阿萊茵：“他們在後麵休息。”
小山不高，並不能如想象中看見山下各種繁華的景色，倒是即將前往的小路曲曲折折，盡頭隱約可尋。隻要他們走完這段路，之後的事情就會變得輕鬆。
在沒有任何帝國的阻攔下，連任務的完成都變得格外順暢。
這時人群裏發出歡叫，阿萊茵回過頭，人群相互圍繞，中間有火在微弱的燃燒。這些居民好像比之前更放鬆了，或許是有人看守汲來的安全感，五天的遭遇也使人學會感恩，第一次走出2％的禁錮對周圍充滿好奇，任何一點東西都足以使其歡呼雀躍。
沒有任何困難之下，不管是普通的居民還是哨兵向導都在放鬆警惕。
威海利冷眼旁觀：“還真是熱鬧。”
阿萊茵：“我倒喜歡這樣，他們沒有再像昨天那樣總是卑微道歉，說實話這讓我真的有點受不了。”
威海利：“你真不該出生在中心區，白白浪費一個機會。”
阿萊茵聽慣了威海利這種口氣，完全不在意。
莉莉舉著個烤熟的蘑菇跑來過，興奮大叫：“快看快看，阿萊茵。”
威海利：“阿萊茵？”
莉莉趴在肩頭，拚命地把蘑菇伸到哨兵臉前。
哨兵不由躲閃：“沒關係，我讓她直接這樣叫的。莉莉，我知道了，你做得很好。”
威海利：“……”
昨天晚上還看到他們倆在外麵轉圈圈，反正他是無法理解有兄弟姐妹的人。
*
短暫休息結束，居民們個個興致高揚。
即使寒冷依舊，身上也衣著單薄，隨口吐出來的白霧足以蓋住人臉。
連那個因母親受傷擔驚受怕的女人臉上也終於有了幾分欣喜。
樹木重重，山路盡顯，阿萊茵和威海利抬著木板走上下坡路。今天大概就能走完，食物留有不多，如果中途耽誤，還可以去不知名的山洞裏借住一晚。
“快看，前麵就是平地！”
人群中有人叫出來。
同時棕黑的土壤，卻沒有白雪覆蓋。
6％的區域，正豔陽普照，和他們恍若兩個不同世界。
居民們驚喜萬分，腳步不由加快，譬如邁過起伏沙漠終於看到狹小的綠洲，有幾個甚至大叫地往前跑。
懸在頭頂的死神鐮刀可以暫時停放一會。
阿萊茵和威海利瞬間落在最後，年輕哨兵連聲提醒，讓他們注意小心。
一聲漫長狼嚎突兀又正常。
大風卷起地表雪漬鋪張開來，速度非常快，刹那就將前路籠罩，陽光完全消失。
居民快樂表情卡到一半，眼前場景太快像個幻覺。
阿萊茵大吼著讓他們回來。
居民六神無主，順著聲踉蹌跑來，有幾個還腿軟，走腳並用。
風雪逼得他們後退，團團相圍。
阿萊茵握緊板子，女人撲到臥躺的母親身上，
該來的，一直死死掛在心頭，無法散去，總算來了。
哨兵向導抬起頭，在旁側高大山上，站著五六匹銀灰色的狼，頭頂露出鋒利的尖角，一雙豎瞳透著冰涼嗜血的光。
基曼星球的變種狼。
領頭狼又一聲狼嚎，帶領著其他狼衝了下來。
威海利朝旁指去：“往那邊跑，盡頭有個山洞！”
眾人被風雪刮得分散開來，相親相愛的大家族四分五裂，艱難地按照威海利的指示。漫天大雪迷了眼睛，連喘息聲也不斷加劇，割著心肺。
板子被撞開，女人倉惶地喊了聲“媽媽”。
狼群已至。
阿萊茵抽出分配的刀跑過去撞開撲過來的狼，刀刃插入，變種狼嗚呼一聲，哨兵抓住它的皮毛滾作一團。
之前幫過忙的瘦弱男人折回來，艱難背起受傷的老太太開跑，女人扶著跟在後麵。
威海利疏導好人群，回來時現場隻有阿萊茵一個人在孤軍奮戰。
本就破舊的棉衣被狼爪抓得近乎四分五裂，幾匹狼圍著他，哨兵被扯翻在地。風聲響亮，還有狼叫，超感被哄騙。
威海利握緊刀加入戰場，揮開扯咬的狼群。阿萊茵翻了個身爬起來，鼻子被凍得通紅：“唐恩！你怎麽還在，快回去！”
我又不是普通的向導。
威海利不理，同時用精神觸絲提醒阿萊茵背後，阿萊茵回身把偷偷想要潛伏上來的狼一腳踹飛。
兩人背靠著背，四麵皆是虎視眈眈的野獸。
為首的頭狼與他們對視，兩方都擺好架勢。威嚇狼嚎響，眾狼撲上前去。
*
6％的區域。
收起帳篷，消滅痕跡。
心大的同事還伸了個懶腰。
艾德太太在想昨天晚上古怪的事，臉色不佳。
艾德先生察覺到太太的不適，忙低聲詢問。艾德太太搖頭，艾德先生拍拍她的肩：“再忍耐下，任務結束就去見阿萊茵，”
兒子的名字在腦袋裏過了一遍，成為精神支柱。
艾德太太點點頭，按壓下心裏的不安。
他們雖在s區，還沒有與當地的居民見過麵，可阿萊茵在吵架期間總呆在這裏，艾德夫婦也萌生了想要與他們交談看看的念頭，即使薔薇帝國從小到大從稚幼到年邁都在一刻不停地加緊宣傳和隔閡，能接納狂躁症的心不該被懷疑，包括那位隻知名字不明身份不見麵貌的哨兵。
他們背起行囊，繼續完成帝國下派的任務。
臨近中午，太陽高懸，眾人坐在樹蔭下。
說起來，見慣了鋼筋鐵泥鑄就的高樓大廈，偶然進入有新鮮土地樹木和矮小破舊的房子充滿了新鮮感和莫名簡樸的生活氣息。
每個人都帶著向導，也不用擔心失去帝國屏障的後遺症。
除去任務，倒有點像度假。
同事：“我昨天聽說這裏還有個酒吧，s區裏的人好像一點也不在意中心區的不加理會，自己把小日子過得很充足。”
另一個同事調笑：“你又開始動起歪腦筋了，想偷偷摸去酒吧？！”
艾德先生箍住同事：“就你鬼點子最多，總管知道又會扣你錢！”
同事：“拜托，別揭我底，okay。”
眾人哈哈直笑。
毫無預兆，連哨兵的超感都沒有察覺。
一支箭乘風破浪，順勢而來，正好釘在艾德先生和同事腦袋的中間，
冷汗落下，眼睛裏似乎還烙印著長箭的快影。眾人靜了一會，起身警惕。
四周原本沒有人的矮坡紛紛站起人，製服既不統一也無薔薇標誌，是基曼星球的士兵！為首的依舊是那個令人驚悚的米色頭發的年輕士兵，眼睛裏森冷一片，毫無溫和。
艾德太太擔心地縮在艾德先生背後。
同事率先開腔，亮了亮手裏的武器：“嘿哥們，變種狼不在這裏，你們的任務已經解決。我們是薔薇帝國派來的哨兵，別做得過火，大家都不希望撕破臉皮。”
基曼星球的士兵不言不語。
劍拔弩張。
米色頭發的士兵抽出長劍，舉高，筆直揮下。
士兵氣勢洶洶地衝過來。
同事：“該死。”
薔薇星球的哨兵上前迎戰。
同事跑得很快，回頭對專屬向導大喊：“跟緊我。”
女向導展開精神屏障，為哨兵篩除嘈雜聲音，擔任起指揮安撫的工作。
艾德先生被幾個士兵攔住，交戰起來。
他們力量懸殊，基曼星球的士兵超出他們人數兩倍，看來是做了完全的準備。
年齡漸大，靈敏度衰退，同事被士兵刺中，發出痛吟，倒在一堆鮮血淋淋的屍體中。專屬向導精神受損，艱難爬上去一同受死。
同事接二連三地犧牲，艾德先生被憤怒衝昏了頭。
一個士兵趁機用刀割向艾德先生的腿部，艾德先生單膝跪下，咬緊牙關把最後一個士兵解決。
他呼呼喘氣，艾德太太上前攙扶。
小型鬥爭結束，基曼星球的士兵全被解決，薔薇帝國的哨兵空餘兩個，受了傷，無法動彈，癱在地上喘氣。
米發士兵作壁上觀，看到此不由興奮鼓掌。
啪啪啪的聲音宛若敲擊在還活著的人的神經上。
艾德先生艱難站起，背後汗水濕透製服。
米發士兵悠閑走來，彌漫開來的腥臭血液在他聞來如同美酒佳肴。
他閉著眼，來到躺到的哨兵前，麵露陶醉地舉起刀。
艾德先生瞪大眼，被傷腿耽擱，大跳兩步：“你想幹……”
鋒利尖刀朝下，準確刺中哨兵的心髒。哨兵一陣痛叫，發出死前痙攣。
大腦嗡得一聲，雙眼好似被鮮血蒙蔽，滿是鮮紅。
艾德太太無法接受，眼淚被激了出來。
米發士兵如法炮製。
艾德先生悲從中來，憤怒難當。
下一秒，米發士兵像一把離弦的箭彈過來，艾德先生推開太太，手持武器迎上去。
每個字都帶有仇恨地往外蹦。
“你是誰？我要回去報告政府，基曼星球膽敢……”
米發士兵哈哈大笑，語調起伏，尾語活潑上翹，宛如吟歌，儼然十分享受。
他逼近，似惡魔低語：“我是特意來找您的，我知道您是阿萊茵·艾德的父親。”
“阿萊茵？”
被兒子擾亂，艾德先生瞬間就推至下風。
米發士兵：“我要借著您和您的夫人之手，送阿萊茵一份禮物。”
艾德先生震驚，米發士兵趁機踩住傷腿，一刀揮去，哨兵轟然倒地。
艾德太太發出痛苦的驚呼，走了兩步，大腦裏有聲音降至，像魚雷炸開。
快走！他們要找的是阿萊茵！
艾德太太片刻猶豫，流著淚轉身就跑。
米發士兵念著：“哦，逃竄的小老鼠。”
垂下的刀刃被人握緊，艾德先生苟延殘喘：“我是……不會，不會讓你接近我太太一步。”
*
丈夫死了，她明白。
逃了很久，根本沒碰到任何人，甚至生出了也許根本沒有任務的錯覺。
可是，由精神而來的巨大折磨在叫囂著，雙重結合捆綁住的專屬哨兵已經去世。無法承受，她蜷縮在茂盛的草堆中，連手指都被壓得抬不起來。
艾德太太終於無法承受，發出細碎的嗚咽。
渴望是相對的。
踩草聲，嗚咽戛然而止，艾德太太捂住嘴，慌忙爬開。
頭裏有隻錘子在捶，滿腦子都被痛苦蓋住，連接的精神觸絲被單方麵切斷，勉強存活也是徒勞。艾德太太不知道接下來的路，隻明白不能讓對方抓住。
高大的陰影瞬間蓋下來，艾德太太驚恐抬頭。
向導專攻精神領域，受哨兵保護，對抗力量少之又少。瘦弱的艾德太太被拽起來，渾身顫抖，對上士兵那雙沒有情感的眼睛。
他簡直就是條冷血的蛇。
米發士兵咧開嘴露出個笑容：“失去專屬哨兵，很痛苦吧。都沒見上一麵呢，臨死前他還在嚷著你的名字，聽起來真叫人憐惜。”
艾德太太臉色慘白，拚命撥士兵的手。
米發士兵：“可我有什麽辦法呢，斯碧弗那個臭女人阻止了我的玩樂，我隻能把矛頭對準阿萊茵·艾德，誰讓你們是他的父母。”
他伸出手抱住艾德太太的頭。
艾德太太尖叫一聲，原本就薄弱的意識壁被侵入，米發士兵的眼睛不停在晃，一顆緊張的心絕望下墜。
嘴巴開始不受控製，思緒連綿萬裏。
穿過貧瘠的土地，光禿歪扭的樹木，進入一片風雪之中，鎖定。
“阿……阿萊茵……”
艾德太太眼淚流了下來。
精神被完全控製。
阿萊茵，她親愛的孩子，小時候還很活潑，四歲過後就漸漸沉默，時好時壞，但也會在她下班後抱著娃娃在門口固執等待，希望她下班開門後能第一個看見他。
看著他長到十一歲，之後送進哨兵學校。
專屬學校拒絕來訪，她總是後悔，萬分想念。
她無疑是愛著他的，身為一位母親，愛著她的孩子。
——快走！他們要找的是阿萊茵！
艾德先生的聲音再次炸響。
艾德太太拚勁最後一絲力，揮開束縛，腳軟下去的同時，調整身體露出頸脖，撞向米發士兵垂下來的沾滿鮮血的刀。
我是不會讓你們找到我兒子的！
就算死，我也絕對會保護！不會成為他的負擔！
喉嚨被割裂，發出呃呃瀕死聲音。艾德太太倒在草地上，身體自然顫動，深色血液染了一地。眼睛張大，對準士兵，充滿仇恨。
艾德太太沒了聲息。
米發士兵感覺無趣，嫌棄地伸出腳踢了踢。
他抹下臉上的血，放在唇邊舔了下，頓時又微笑起來。
雖然離原定計劃相差太多，不過阿萊茵應該會記住他吧，記住溫索布·加沃。
他早就說過，一點也不介意把對付威海利的手段通通花費在哨兵身上。
以前在哨兵學校總是低裏哈內和威海利一等，明明同是薔薇計劃成功者。不甘心，積壓太久，加沃愛上了折磨弱小人的滋味，臨時前的掙紮最是美妙。
如今裏哈內死了，威海利的身體被“吸納”摧毀得所剩無幾，隻有他在等待新生。
他會是人生贏家！
加沃笑得形象全無，麵容扭曲。
張開雙手，直往後退，一陣風來，意識消失。被當做容器的士兵軟下倒地，沒有心跳。
要恨要怪，就恨威海利吧！怪薔薇帝國吧！
我會把你身邊重要的人，一個一個，慢慢奪去。
*
阿萊茵確實聽見。
那聲發著顫的聲音降至耳邊，非常輕，轉眼就消失在惡劣的天氣中。
可年輕哨兵還是愣住，停止攻擊。
母親的聲音，她在叫他的名字求救，絕對是遇到的危險。
阿萊茵心急如焚，動作被完全擾亂，他想去，想去救母親，但是放眼望去，層層白雪，他根本不知道母親在哪裏。
腳步轉移，哦不，就算不知道，他還是要去救，翻遍s區任何一塊地方。
同時也要耐心，也許母親還會繼續傳來訊息。
那陣呼聲真得太過無望，像是把人類所藏存的情感都揉碎在一起。
阿萊茵心跳加快，被煩躁的情緒掩蓋。
“阿萊茵！”
威海利的聲音像把鉤子把他勾回現實。
他在戰鬥，周圍全是變種狼，他要保護躲進山洞的人。
頭狼趁阿萊茵沒防備，狡猾地衝出封鎖，奔向站在山洞外頭不怕死的小孩。
小孩啊啊直叫，摔倒在地。
阿萊茵咬咬牙，大喊：“威海利！”
威海利看他一眼，十分明白，哨兵所想所感全靠精神觸絲傳遞。
駱發男人第一次為年輕哨兵展開精神屏障。
阿萊茵舉起刀，奔跑至前，站在小孩麵前，如同神明。曲起手臂，頭狼躍起，尖牙死命咬住，來回甩擺。厚實棉衣被咬穿，血液迸發。另一隻握有武器的手偏轉了個方向，對準頭顱，用力紮下。
骨頭碎裂的細小聲被超感捕捉，太用力，情緒沒有掌控，長刀連著頭被一並釘在雪地上，刀刃嗡鳴，震得手都酸麻發痛。
手麵被鋒利刀刃割破。鮮血直流。
阿萊茵站直，溫熱的頭狼屍體散發出一股臭味。
他呼了口氣，耳邊嗡嗡作響，卻不覺得煩悶，投進由威海利製造的溫暖理智的空間裏。
母親的呼聲再也聽不見了。
*
頭狼已死，其餘不敢再靠前，嗚呼逃竄。
年輕哨兵臉上濺有鮮血，站立不動，殺得麻木。
威海利看到，主動走過去，拍了拍對方的肩。
夜晚，居民窩在山洞裏驚魂甫定。
哨兵坐在外麵，維持看守工作，麵無表情，放棄回憶與思考，眼睛裏滿是迷茫。
事發突然，他一時還沒想好要怎麽麵對。
駱發男人沉默走到身邊，坐下。
風雪已停，夜空是好看的深藍色，像絲滑的緞帶。
威海利身上還殘留著木頭燃燒的幹燥味道，阿萊茵不由大喘幾口，企圖打破內心結起的冰塊。
兩人都沒有說話，阿萊茵沉浸在愧疚中，威海利則不擅長安慰。
威海利僵硬著打破尷尬的氛圍：“你今天叫了我的名字。”
阿萊茵：“是嗎，我沒注意，抱歉。”
無話可說。
沉默最為可怕。
威海利全都明白，哪怕大喊大叫都好。
男人歎了口氣：“進去吧，今天我守夜，你休息。”
阿萊茵點點頭，站起來，有氣無力地離開。
進了山洞，坐到離人們最遠的地方，麵前有團靠木柴供給的火焰，受風影響微微跳躍，他盯住，瞳孔裏也多了團將熄未熄的火。
莉莉走上前，探頭。“喂！你還好嗎？”她望見男人手麵上的繃帶，又問，“痛嗎？”
阿萊茵僵直地將目光轉向麵前的女孩，灰色的頭發黑色的眼睛。
他才發現，莉莉原來和母親長得這麽像。
莉莉：“你有在聽嗎？我覺得你怪怪的。今天我們都被嚇到了，唔……每個人都髒兮兮的，你別在意，沒關係的。”
阿萊茵抱緊懷裏的木棍：“我媽媽死了。”
他沒有說“母親”這個嚴謹的稱呼。
媽媽，如他小時候無數次地這樣喊，可憐兮兮，茫然無措。
阿萊茵看向女孩。
莉莉不可置信，後退幾步，突然哇的一聲哭了出來。
好像戴個手套是叫她幹了一天農活一樣費勁。
阿萊茵來回看了看：“哦，謝謝你。”
“是你太沒用。”小女孩喘了兩口，語調還是憤怒，也不知道是誰招惹她，一副小霸王口吻，“那個和你在一起的是向導嗎？他怎麽也不照顧你，幹看你挨凍！”
阿萊茵意外：“你知道的真多。”
隻有2％的覺醒可能，政府人員把她強硬帶走。哨兵以為，薔薇帝國是不會讓她接觸關於這方麵的任何信息。
“當然。”小女孩自豪，“別歧視普通人，他們多多少少都知道。我也是，雖然……不是全都知道。”說到後麵，底氣不足倒越來越小聲了。
阿萊茵微笑：“你叫什麽名字？那位婆婆是你的親人？”
小女孩狐疑防備地望向他。
阿萊茵連忙補充：“抱歉，我不懂禮數，我叫阿萊茵·艾德，並不是個壞人。”
“艾德？”小女孩奇怪，“艾德太太？”
阿萊茵震驚，脫口而出母親的名字：“你認識她？”
“對！她每年都會送東西來，我們能生存下去全都要感謝她！不過最近倒沒再送了，我還以為她把我忘記了呢。你是艾德太太什麽人？”
阿萊茵：“是她親自來的？你見過嗎？”
“見過，一個穿著軍服很高的姐姐，頭發是香檳色，嘴唇很紅，她每次來都很嚴肅，看見我又會笑，然後把上麵寫了艾德太太名字的包裹給婆婆。哦，是婆婆讓我叫她艾德太太的。”
那不是母親，香檳色頭發，母親從來沒有染過這種顏色。
瑞蒂老師，斯碧弗·瑞蒂！她早就知道！
阿萊茵：“婆婆？”
“婆婆是我唯一的親人，聽說我還是嬰兒的時候就被丟棄了，是婆婆把我養大的，我們一直住在這個地方”小女孩說得有些委屈，“雖然很貧窮，但是有婆婆陪著，每天都過得很快樂！後來還遇到艾德太太的幫助。”
“不！你並沒有！”阿萊茵情緒激動，不由握住小女孩的肩膀，“你並沒有被丟棄！艾德太太……我們……”
真實的話說不出，還有太多隱患——
卑劣的帝國。
讓瑞蒂老師去冒充，把親生母親的名字掛在門麵上，時刻提點，惡趣味，諷刺。
小女孩被嚇住，縮成一團，直想往後退：“你放手，你想幹什麽？！”
哨兵反應過來，連忙鬆手，為自己的衝動懊悔。
“抱歉。”他重新縮回去偎著山壁，“外麵太冷，你快回到裏麵休息吧。”
“你……”小女孩站直，狐疑地探頭探腦，“你沒事嗎？”
她想走，可是見鬼的於心不忍。
阿萊茵：“你還想和我聊聊？”
小女孩走近一點，遲緩點頭。她不明白這種情感，隻在潛意識裏覺得這位年輕哨兵不會傷害她。況且，他還有著和她相似的頭發與眼睛。
點點頭：“我和你講話，你就不覺得冷了，你情緒不對，是在外麵又冷又孤單？”
是的，我想是的，雖然你比我小十歲，但如果我能陪你一起長大，或許一切都會不同。
阿萊茵難得露出點身為哥哥的表情。
誰都詭異地沒有把這層薄薄的窗戶紙捅破。
阿萊茵：“感謝你的寬宏大度，小小姐。我覺得我的向導說得很對，我實在無法很好地控製自己的情感，你或者會有危險。”
“沒關係。”小女孩聳肩，“婆婆也老說我不禮貌。”
阿萊茵：“我覺得你很可愛。”
小女孩臉紅了下，因冬雪夜色，天氣寒冷，反而看不出。
小女孩：“好吧，我們和解吧。”
她一屁股坐到阿萊茵旁邊，連後背被雪浸濕也不顧，挨得很緊，相互取暖。
小女孩：“會有狼嗎？”
阿萊茵：“可能。”
小女孩：“很凶嗎？”
阿萊茵：“你沒見過？”
小女孩：“沒有，但我有聽到狼嚎。”
阿萊茵謹慎地摸了摸她的頭：“別害怕。”
小女孩：“我當然不會！對了，之前你告知過我你的名字，我也該告訴你。你好，我叫莉莉。”
“單叫莉莉？”
莉莉：“婆婆都是這樣叫我的，我沒有姓氏。”
“唔……”阿萊茵低下頭，遠處地麵的雪跡都很平坦，唯獨山洞前的這片區域有著各種痕跡，仿佛在證明他們共處過的痕跡。
你以後會有的，年輕哨兵在心裏保證。
阿萊茵：“你今年多少歲了？”
莉莉掰著手指頭：“十四歲。”
哦，阿萊茵感慨，女孩從身高看上去就像七八歲，衣服裹得再多看起來還是很瘦弱，小小的一隻。十四歲，她才到他大腿的一半，白天想跟他講話都要拚命仰頭。
s區的2％地區所給予的環境太差，如果她願意，阿萊茵會立刻把她帶回中心區，帶回父親母親的身邊。
畢竟中心區提供的物質要比這裏好很多。
十四歲……阿萊茵回過神，如今他二十一過了大半，勉強抓得點尾巴。小妹妹在他十歲那年出生，現在應該才……十一歲！
中間三年是發生了什麽？
難道他認錯了？！哦不，不應該，這種血緣的感覺非常美麗，哨兵的各項機能又很靈敏，那麽這三年中，他還忽略了什麽？還有什麽是不知道的。
假如莉莉的時間是對的，那麽他就是……二十四歲？
哦天，莫名其妙被增加三歲真是有點糟糕。
“抱歉。”阿萊茵側過頭，“我能抱抱你嗎？”
莉莉驚訝：“怎麽……？”
“沒什麽……”
就想像親人一樣來個重逢擁抱，如他出任務前和母親父親的那個擁抱。他們本該是一家人，中途分離，最後又將再度團聚。
“好吧，我接受。”莉莉非常豪邁。
微笑地站起來，莉莉望著他伸手，阿萊茵彎下腰用手環過女孩的手臂在背後縮緊，親密地又堅定地把她整個人都抱了起來。
小女孩實在矮，哨兵稍一抬身雙腳就被抱得離地懸空。
惹得小女孩不住抱怨，連聲催促他快點把她放下。
阿萊茵抱住她轉了一圈，莉莉啊啊直叫。
你好，第一次見麵，我親愛的妹妹，莉莉。
聽見聲音出來看情況的威海利：“………”
*
深夜。
在s區的另外區域。
密林當中，雜草叢生。
一個和周圍顏色相似的小帳篷內，艾德先生艾德太太和其他的哨兵向導正在安然入睡。這裏不同於2％的糟糕區域，沒有下雪也無寒冷，非常正常。
第一天的任務進行順利，小糾紛被調解得很好，幾個基曼星球的哨兵也被勸退。隻是其中一個米色頭發的士兵引起艾德夫婦的注意。
他從見到艾德夫婦的那刻起就用不懷好意的視線投射，讓人莫名想起盤旋在深溝裏陰暗的蛇，隨時伺機而動。
一陣大風刮進來，帳篷內的哨兵翻了個身。
角落裏漸漸現出個透明的散著霧氣的人形。
透明人形踏過平躺沉睡的人，來到艾德夫婦的麵前。帳篷內暗沉一片，煙霧籠繞，來人的臉被蒙在其中，看不清楚。僅隱約露出一張嘴巴，彎起，露出個大大的鬼怪的笑容。
——阿萊茵·艾德。
艾德太太被驚醒，外來的意識攻擊了她的精神領域，還留下訊息，斷斷續續，隻模糊的感覺像“阿萊茵”的發音。
後背被冷風吹得起了一身雞皮疙瘩。
她側過頭，帳篷內隻有熟睡的同事和被風吹得掀起一角的篷簾。
*
第二天，天色難得亮了些，可氣溫變得更低。
四周白雪皚皚，人們一踩上去雪地就塌陷，露出個深深腳印。
莉莉牽住婆婆，朝天空呼出一口熱氣。看見阿萊茵，朝他招了招手，又躲到婆婆身後。
不管怎麽說，兩個人的關係還是好了很多。
眾人重新上路，經過昨天的休息，精神上和體力上都得到很好的恢複。
轉眼，就走完三分之二的山路。
說來可能拜變種狼群的福，山間野獸跑得沒影，他們走得順暢，途中熟悉農物的居民還采來一些山野植物當食物。
威海利坐在山頭，恍惚回到夢裏，山底下是黝黑濃煙，遠處有火焰在熱烈燃燒，使人心驚的冷風從背後徐徐而來，接著有人叫他，站在後麵，聲音沉穩地傳來。
“唐恩。”
威海利回頭。
阿萊茵站在後麵，頭發被風吹得亂成一團雜草。
不同的聲音，完全糟糕的形象。
可為什麽他聽見心裏在說，美夢該醒了。
“這裏可以看見6％的地區嗎？”他走到威海利身邊。
威海利莫名撤開視線：“隻單純看並不能，他們呢？”
他讓開，阿萊茵自然地過去坐下。
阿萊茵：“他們在後麵休息。”
小山不高，並不能如想象中看見山下各種繁華的景色，倒是即將前往的小路曲曲折折，盡頭隱約可尋。隻要他們走完這段路，之後的事情就會變得輕鬆。
在沒有任何帝國的阻攔下，連任務的完成都變得格外順暢。
這時人群裏發出歡叫，阿萊茵回過頭，人群相互圍繞，中間有火在微弱的燃燒。這些居民好像比之前更放鬆了，或許是有人看守汲來的安全感，五天的遭遇也使人學會感恩，第一次走出2％的禁錮對周圍充滿好奇，任何一點東西都足以使其歡呼雀躍。
沒有任何困難之下，不管是普通的居民還是哨兵向導都在放鬆警惕。
威海利冷眼旁觀：“還真是熱鬧。”
阿萊茵：“我倒喜歡這樣，他們沒有再像昨天那樣總是卑微道歉，說實話這讓我真的有點受不了。”
威海利：“你真不該出生在中心區，白白浪費一個機會。”
阿萊茵聽慣了威海利這種口氣，完全不在意。
莉莉舉著個烤熟的蘑菇跑來過，興奮大叫：“快看快看，阿萊茵。”
威海利：“阿萊茵？”
莉莉趴在肩頭，拚命地把蘑菇伸到哨兵臉前。
哨兵不由躲閃：“沒關係，我讓她直接這樣叫的。莉莉，我知道了，你做得很好。”
威海利：“……”
昨天晚上還看到他們倆在外麵轉圈圈，反正他是無法理解有兄弟姐妹的人。
*
短暫休息結束，居民們個個興致高揚。
即使寒冷依舊，身上也衣著單薄，隨口吐出來的白霧足以蓋住人臉。
連那個因母親受傷擔驚受怕的女人臉上也終於有了幾分欣喜。
樹木重重，山路盡顯，阿萊茵和威海利抬著木板走上下坡路。今天大概就能走完，食物留有不多，如果中途耽誤，還可以去不知名的山洞裏借住一晚。
“快看，前麵就是平地！”
人群中有人叫出來。
同時棕黑的土壤，卻沒有白雪覆蓋。
6％的區域，正豔陽普照，和他們恍若兩個不同世界。
居民們驚喜萬分，腳步不由加快，譬如邁過起伏沙漠終於看到狹小的綠洲，有幾個甚至大叫地往前跑。
懸在頭頂的死神鐮刀可以暫時停放一會。
阿萊茵和威海利瞬間落在最後，年輕哨兵連聲提醒，讓他們注意小心。
一聲漫長狼嚎突兀又正常。
大風卷起地表雪漬鋪張開來，速度非常快，刹那就將前路籠罩，陽光完全消失。
居民快樂表情卡到一半，眼前場景太快像個幻覺。
阿萊茵大吼著讓他們回來。
居民六神無主，順著聲踉蹌跑來，有幾個還腿軟，走腳並用。
風雪逼得他們後退，團團相圍。
阿萊茵握緊板子，女人撲到臥躺的母親身上，
該來的，一直死死掛在心頭，無法散去，總算來了。
哨兵向導抬起頭，在旁側高大山上，站著五六匹銀灰色的狼，頭頂露出鋒利的尖角，一雙豎瞳透著冰涼嗜血的光。
基曼星球的變種狼。
領頭狼又一聲狼嚎，帶領著其他狼衝了下來。
威海利朝旁指去：“往那邊跑，盡頭有個山洞！”
眾人被風雪刮得分散開來，相親相愛的大家族四分五裂，艱難地按照威海利的指示。漫天大雪迷了眼睛，連喘息聲也不斷加劇，割著心肺。
板子被撞開，女人倉惶地喊了聲“媽媽”。
狼群已至。
阿萊茵抽出分配的刀跑過去撞開撲過來的狼，刀刃插入，變種狼嗚呼一聲，哨兵抓住它的皮毛滾作一團。
之前幫過忙的瘦弱男人折回來，艱難背起受傷的老太太開跑，女人扶著跟在後麵。
威海利疏導好人群，回來時現場隻有阿萊茵一個人在孤軍奮戰。
本就破舊的棉衣被狼爪抓得近乎四分五裂，幾匹狼圍著他，哨兵被扯翻在地。風聲響亮，還有狼叫，超感被哄騙。
威海利握緊刀加入戰場，揮開扯咬的狼群。阿萊茵翻了個身爬起來，鼻子被凍得通紅：“唐恩！你怎麽還在，快回去！”
我又不是普通的向導。
威海利不理，同時用精神觸絲提醒阿萊茵背後，阿萊茵回身把偷偷想要潛伏上來的狼一腳踹飛。
兩人背靠著背，四麵皆是虎視眈眈的野獸。
為首的頭狼與他們對視，兩方都擺好架勢。威嚇狼嚎響，眾狼撲上前去。
*
6％的區域。
收起帳篷，消滅痕跡。
心大的同事還伸了個懶腰。
艾德太太在想昨天晚上古怪的事，臉色不佳。
艾德先生察覺到太太的不適，忙低聲詢問。艾德太太搖頭，艾德先生拍拍她的肩：“再忍耐下，任務結束就去見阿萊茵，”
兒子的名字在腦袋裏過了一遍，成為精神支柱。
艾德太太點點頭，按壓下心裏的不安。
他們雖在s區，還沒有與當地的居民見過麵，可阿萊茵在吵架期間總呆在這裏，艾德夫婦也萌生了想要與他們交談看看的念頭，即使薔薇帝國從小到大從稚幼到年邁都在一刻不停地加緊宣傳和隔閡，能接納狂躁症的心不該被懷疑，包括那位隻知名字不明身份不見麵貌的哨兵。
他們背起行囊，繼續完成帝國下派的任務。
臨近中午，太陽高懸，眾人坐在樹蔭下。
說起來，見慣了鋼筋鐵泥鑄就的高樓大廈，偶然進入有新鮮土地樹木和矮小破舊的房子充滿了新鮮感和莫名簡樸的生活氣息。
每個人都帶著向導，也不用擔心失去帝國屏障的後遺症。
除去任務，倒有點像度假。
同事：“我昨天聽說這裏還有個酒吧，s區裏的人好像一點也不在意中心區的不加理會，自己把小日子過得很充足。”
另一個同事調笑：“你又開始動起歪腦筋了，想偷偷摸去酒吧？！”
艾德先生箍住同事：“就你鬼點子最多，總管知道又會扣你錢！”
同事：“拜托，別揭我底，okay。”
眾人哈哈直笑。
毫無預兆，連哨兵的超感都沒有察覺。
一支箭乘風破浪，順勢而來，正好釘在艾德先生和同事腦袋的中間，
冷汗落下，眼睛裏似乎還烙印著長箭的快影。眾人靜了一會，起身警惕。
四周原本沒有人的矮坡紛紛站起人，製服既不統一也無薔薇標誌，是基曼星球的士兵！為首的依舊是那個令人驚悚的米色頭發的年輕士兵，眼睛裏森冷一片，毫無溫和。
艾德太太擔心地縮在艾德先生背後。
同事率先開腔，亮了亮手裏的武器：“嘿哥們，變種狼不在這裏，你們的任務已經解決。我們是薔薇帝國派來的哨兵，別做得過火，大家都不希望撕破臉皮。”
基曼星球的士兵不言不語。
劍拔弩張。
米色頭發的士兵抽出長劍，舉高，筆直揮下。
士兵氣勢洶洶地衝過來。
同事：“該死。”
薔薇星球的哨兵上前迎戰。
同事跑得很快，回頭對專屬向導大喊：“跟緊我。”
女向導展開精神屏障，為哨兵篩除嘈雜聲音，擔任起指揮安撫的工作。
艾德先生被幾個士兵攔住，交戰起來。
他們力量懸殊，基曼星球的士兵超出他們人數兩倍，看來是做了完全的準備。
年齡漸大，靈敏度衰退，同事被士兵刺中，發出痛吟，倒在一堆鮮血淋淋的屍體中。專屬向導精神受損，艱難爬上去一同受死。
同事接二連三地犧牲，艾德先生被憤怒衝昏了頭。
一個士兵趁機用刀割向艾德先生的腿部，艾德先生單膝跪下，咬緊牙關把最後一個士兵解決。
他呼呼喘氣，艾德太太上前攙扶。
小型鬥爭結束，基曼星球的士兵全被解決，薔薇帝國的哨兵空餘兩個，受了傷，無法動彈，癱在地上喘氣。
米發士兵作壁上觀，看到此不由興奮鼓掌。
啪啪啪的聲音宛若敲擊在還活著的人的神經上。
艾德先生艱難站起，背後汗水濕透製服。
米發士兵悠閑走來，彌漫開來的腥臭血液在他聞來如同美酒佳肴。
他閉著眼，來到躺到的哨兵前，麵露陶醉地舉起刀。
艾德先生瞪大眼，被傷腿耽擱，大跳兩步：“你想幹……”
鋒利尖刀朝下，準確刺中哨兵的心髒。哨兵一陣痛叫，發出死前痙攣。
大腦嗡得一聲，雙眼好似被鮮血蒙蔽，滿是鮮紅。
艾德太太無法接受，眼淚被激了出來。
米發士兵如法炮製。
艾德先生悲從中來，憤怒難當。
下一秒，米發士兵像一把離弦的箭彈過來，艾德先生推開太太，手持武器迎上去。
每個字都帶有仇恨地往外蹦。
“你是誰？我要回去報告政府，基曼星球膽敢……”
米發士兵哈哈大笑，語調起伏，尾語活潑上翹，宛如吟歌，儼然十分享受。
他逼近，似惡魔低語：“我是特意來找您的，我知道您是阿萊茵·艾德的父親。”
“阿萊茵？”
被兒子擾亂，艾德先生瞬間就推至下風。
米發士兵：“我要借著您和您的夫人之手，送阿萊茵一份禮物。”
艾德先生震驚，米發士兵趁機踩住傷腿，一刀揮去，哨兵轟然倒地。
艾德太太發出痛苦的驚呼，走了兩步，大腦裏有聲音降至，像魚雷炸開。
快走！他們要找的是阿萊茵！
艾德太太片刻猶豫，流著淚轉身就跑。
米發士兵念著：“哦，逃竄的小老鼠。”
垂下的刀刃被人握緊，艾德先生苟延殘喘：“我是……不會，不會讓你接近我太太一步。”
*
丈夫死了，她明白。
逃了很久，根本沒碰到任何人，甚至生出了也許根本沒有任務的錯覺。
可是，由精神而來的巨大折磨在叫囂著，雙重結合捆綁住的專屬哨兵已經去世。無法承受，她蜷縮在茂盛的草堆中，連手指都被壓得抬不起來。
艾德太太終於無法承受，發出細碎的嗚咽。
渴望是相對的。
踩草聲，嗚咽戛然而止，艾德太太捂住嘴，慌忙爬開。
頭裏有隻錘子在捶，滿腦子都被痛苦蓋住，連接的精神觸絲被單方麵切斷，勉強存活也是徒勞。艾德太太不知道接下來的路，隻明白不能讓對方抓住。
高大的陰影瞬間蓋下來，艾德太太驚恐抬頭。
向導專攻精神領域，受哨兵保護，對抗力量少之又少。瘦弱的艾德太太被拽起來，渾身顫抖，對上士兵那雙沒有情感的眼睛。
他簡直就是條冷血的蛇。
米發士兵咧開嘴露出個笑容：“失去專屬哨兵，很痛苦吧。都沒見上一麵呢，臨死前他還在嚷著你的名字，聽起來真叫人憐惜。”
艾德太太臉色慘白，拚命撥士兵的手。
米發士兵：“可我有什麽辦法呢，斯碧弗那個臭女人阻止了我的玩樂，我隻能把矛頭對準阿萊茵·艾德，誰讓你們是他的父母。”
他伸出手抱住艾德太太的頭。
艾德太太尖叫一聲，原本就薄弱的意識壁被侵入，米發士兵的眼睛不停在晃，一顆緊張的心絕望下墜。
嘴巴開始不受控製，思緒連綿萬裏。
穿過貧瘠的土地，光禿歪扭的樹木，進入一片風雪之中，鎖定。
“阿……阿萊茵……”
艾德太太眼淚流了下來。
精神被完全控製。
阿萊茵，她親愛的孩子，小時候還很活潑，四歲過後就漸漸沉默，時好時壞，但也會在她下班後抱著娃娃在門口固執等待，希望她下班開門後能第一個看見他。
看著他長到十一歲，之後送進哨兵學校。
專屬學校拒絕來訪，她總是後悔，萬分想念。
她無疑是愛著他的，身為一位母親，愛著她的孩子。
——快走！他們要找的是阿萊茵！
艾德先生的聲音再次炸響。
艾德太太拚勁最後一絲力，揮開束縛，腳軟下去的同時，調整身體露出頸脖，撞向米發士兵垂下來的沾滿鮮血的刀。
我是不會讓你們找到我兒子的！
就算死，我也絕對會保護！不會成為他的負擔！
喉嚨被割裂，發出呃呃瀕死聲音。艾德太太倒在草地上，身體自然顫動，深色血液染了一地。眼睛張大，對準士兵，充滿仇恨。
艾德太太沒了聲息。
米發士兵感覺無趣，嫌棄地伸出腳踢了踢。
他抹下臉上的血，放在唇邊舔了下，頓時又微笑起來。
雖然離原定計劃相差太多，不過阿萊茵應該會記住他吧，記住溫索布·加沃。
他早就說過，一點也不介意把對付威海利的手段通通花費在哨兵身上。
以前在哨兵學校總是低裏哈內和威海利一等，明明同是薔薇計劃成功者。不甘心，積壓太久，加沃愛上了折磨弱小人的滋味，臨時前的掙紮最是美妙。
如今裏哈內死了，威海利的身體被“吸納”摧毀得所剩無幾，隻有他在等待新生。
他會是人生贏家！
加沃笑得形象全無，麵容扭曲。
張開雙手，直往後退，一陣風來，意識消失。被當做容器的士兵軟下倒地，沒有心跳。
要恨要怪，就恨威海利吧！怪薔薇帝國吧！
我會把你身邊重要的人，一個一個，慢慢奪去。
*
阿萊茵確實聽見。
那聲發著顫的聲音降至耳邊，非常輕，轉眼就消失在惡劣的天氣中。
可年輕哨兵還是愣住，停止攻擊。
母親的聲音，她在叫他的名字求救，絕對是遇到的危險。
阿萊茵心急如焚，動作被完全擾亂，他想去，想去救母親，但是放眼望去，層層白雪，他根本不知道母親在哪裏。
腳步轉移，哦不，就算不知道，他還是要去救，翻遍s區任何一塊地方。
同時也要耐心，也許母親還會繼續傳來訊息。
那陣呼聲真得太過無望，像是把人類所藏存的情感都揉碎在一起。
阿萊茵心跳加快，被煩躁的情緒掩蓋。
“阿萊茵！”
威海利的聲音像把鉤子把他勾回現實。
他在戰鬥，周圍全是變種狼，他要保護躲進山洞的人。
頭狼趁阿萊茵沒防備，狡猾地衝出封鎖，奔向站在山洞外頭不怕死的小孩。
小孩啊啊直叫，摔倒在地。
阿萊茵咬咬牙，大喊：“威海利！”
威海利看他一眼，十分明白，哨兵所想所感全靠精神觸絲傳遞。
駱發男人第一次為年輕哨兵展開精神屏障。
阿萊茵舉起刀，奔跑至前，站在小孩麵前，如同神明。曲起手臂，頭狼躍起，尖牙死命咬住，來回甩擺。厚實棉衣被咬穿，血液迸發。另一隻握有武器的手偏轉了個方向，對準頭顱，用力紮下。
骨頭碎裂的細小聲被超感捕捉，太用力，情緒沒有掌控，長刀連著頭被一並釘在雪地上，刀刃嗡鳴，震得手都酸麻發痛。
手麵被鋒利刀刃割破。鮮血直流。
阿萊茵站直，溫熱的頭狼屍體散發出一股臭味。
他呼了口氣，耳邊嗡嗡作響，卻不覺得煩悶，投進由威海利製造的溫暖理智的空間裏。
母親的呼聲再也聽不見了。
*
頭狼已死，其餘不敢再靠前，嗚呼逃竄。
年輕哨兵臉上濺有鮮血，站立不動，殺得麻木。
威海利看到，主動走過去，拍了拍對方的肩。
夜晚，居民窩在山洞裏驚魂甫定。
哨兵坐在外麵，維持看守工作，麵無表情，放棄回憶與思考，眼睛裏滿是迷茫。
事發突然，他一時還沒想好要怎麽麵對。
駱發男人沉默走到身邊，坐下。
風雪已停，夜空是好看的深藍色，像絲滑的緞帶。
威海利身上還殘留著木頭燃燒的幹燥味道，阿萊茵不由大喘幾口，企圖打破內心結起的冰塊。
兩人都沒有說話，阿萊茵沉浸在愧疚中，威海利則不擅長安慰。
威海利僵硬著打破尷尬的氛圍：“你今天叫了我的名字。”
阿萊茵：“是嗎，我沒注意，抱歉。”
無話可說。
沉默最為可怕。
威海利全都明白，哪怕大喊大叫都好。
男人歎了口氣：“進去吧，今天我守夜，你休息。”
阿萊茵點點頭，站起來，有氣無力地離開。
進了山洞，坐到離人們最遠的地方，麵前有團靠木柴供給的火焰，受風影響微微跳躍，他盯住，瞳孔裏也多了團將熄未熄的火。
莉莉走上前，探頭。“喂！你還好嗎？”她望見男人手麵上的繃帶，又問，“痛嗎？”
阿萊茵僵直地將目光轉向麵前的女孩，灰色的頭發黑色的眼睛。
他才發現，莉莉原來和母親長得這麽像。
莉莉：“你有在聽嗎？我覺得你怪怪的。今天我們都被嚇到了，唔……每個人都髒兮兮的，你別在意，沒關係的。”
阿萊茵抱緊懷裏的木棍：“我媽媽死了。”
他沒有說“母親”這個嚴謹的稱呼。
媽媽，如他小時候無數次地這樣喊，可憐兮兮，茫然無措。
阿萊茵看向女孩。
莉莉不可置信，後退幾步，突然哇的一聲哭了出來。