父親說過，哨兵是薔薇帝國最強大的武器。
他們擁有超感，身處於各種戰爭，戰鬥力遠高於普通人。
覺醒成一位優秀的哨兵是每個家族的驕傲。
當然，覺醒成一位向導同樣如此。向導是鑰匙，哨兵是鎖扣。向導可以安撫哨兵的內心，要知道，敏銳超人的五官無時無刻不在獲取來自第三方的信息，然而，過於|迅猛反倒不能很好的控製，哨兵會在不知不覺中收藏一些“廢品”，這些“廢品”最終會惹得他們不快，假使最後沒有向導出麵清理，那就可能是引發狂躁症的開端。
哨兵，向導，極少有錢的普通人。
這三者組成的，就是我呆的世界。
我叫阿萊茵·艾德，今年七歲。
*
七歲的阿萊茵·艾德有個秘密。
那就是雖然這個年齡的他隻能被關在家裏受女仆照顧，但有時候，能夠看見很遠的地方。這種感受與借由望遠鏡或者其他工具不同，仿佛與世界拉近距離。有時候因為接觸得太過，會輕微引起感官的爆炸感，阿萊茵盡量會避免這種無法忍受的疼痛，年幼的阿萊茵·艾德並不是貪心的人。
除了視覺，還有聽覺嗅覺味覺觸覺，不過這些用起來都沒有視覺帶來的景觀絢爛。阿萊茵偶爾能聽見別人的說話聲，有好有壞，倒讓他不知道該怎麽更加客觀地評論。所幸得是，似乎還沒有到覺醒期，這些感官上的開發和帶來的效應都非常的柔和，沒有刺激，也絕無猛烈得難以接受。
阿萊茵仿佛是偷拿寶石的小偷，每天適量的用取，不讓別人發現，也不使自己遭遇尷尬的境地。他的母親艾德太太是位十分優秀的向導，母親的精神體是一條聰明的變色龍，當父母在家時，小艾德有時候能模糊地見到它，有時候不能。但他記得變色龍安列蒙的事跡，安列蒙曾聽取了一起綁架案中罪犯的談話和密碼，因此受到薔薇帝國的表揚，以至於它一刻不停地都要帶著那枚獎勵徽章。
既然精神體都是這樣的過人，年輕的艾德太太自然不必說。反正隻要她在家，阿萊茵從來不敢使用這種神奇的“技能”，當然，父母在家，小艾德也不會感到孤單，根本不必去探求外界。
他喜歡和自己的父母在一起，討厭一個人孤零零地呆在寬闊的房間裏，縱然房間裏有他愛的玩具和喜歡看的書。
*
阿萊茵對於六歲前的記憶是空白的。
雖說一個小孩子也不需要記住過往，可暗灰色頭發的小男孩是一點也想不起來。隻隱約記得在薔薇帝國風靡起來的超級布偶。每個星球都需要娛樂，需要會逗樂小孩子的玩具，要明白，孩子背後的父母可是攥著帝國需要的瑪索鈔票。經濟鏈條總是相互串聯。超級布偶是個品牌，當然，如名字所講，它也能是個可愛的布偶。隨著鏈條發展，各種產品相繼問世，包括可以在電視上看見的節目。
阿萊茵一直想要個，不知道為什麽，家中玩偶眾多，卻獨獨少了超級布偶。
最近，帝國沉浸在一種不可名狀的緊張中。
聽聞是一個叫基曼星球的壞家夥準備向薔薇星球發起進攻，阿萊茵不是很懂，僅斷斷續續地從女仆阿姨那裏接收到片段。他不關心這個，隻明白，父母在家的時間更少了。想念一天天在增加，女仆阿姨羅拉姐姐和克裏斯丁老師都無法陪伴他，阿萊茵想，哪怕是隻動物，隻要能在他身邊，他能對著它說說話都好。
每次這個想法冒出來，胸口滿滿恍若有東西要溢出來。
阿萊茵不懂，覺得也許是壞事情，拚命地克製。
最後一次有這種觸感是三個星期後，父母在家短促地呆了兩天後再度因任務出門。
那天是清晨，薔薇星球的天空除了蒼白就無其他。
阿萊茵被悉悉索索的聲音吵醒——真正的，迫使他醒來的還是超人的聽覺。
小男孩迷瞪地揉著眼睛，望見有微弱的光透進門縫。
下了床，鞋子不知道藏在哪裏。他沒管，穿著單薄的藍色印滿白色小帆船的睡衣爬下床，來到門旁踮起腳費勁扭開門把，睡臉惺忪地往有光的地方走。
“阿萊茵？”
等靠近，熟悉的聲音傳過來。
阿萊茵眯起眼睛，站的地方是過道，麵前是準備出門的父母。
“爸爸媽媽？”他發出一點疑問。
艾德太太：“嗨寶貝，我們吵醒你了？”
阿萊茵懵懂地點點頭：“我聽到聲音。”
“哦不。”
艾德太太和艾德先生麵麵相覷，有點不敢相信。
他們已經做到毫無聲音，多年哨兵向導的經驗和艾德先生難伺候的強迫症——他是位感官敏銳的哨兵，決定的事無法忍受不完美，儼然阿萊茵的出現破壞了這份完美——如今家中女仆還在酣睡，絲毫沒有收到丁點影響。
“寶貝，你是怎麽聽到聲音的？”艾德太太皺起眉，麵部表情有點嚴肅，身為母親又讓她飛快地發現，“哦親愛的，你沒穿鞋，我的天，你不冷嗎？”
她迅速上前，心疼地想抱起阿萊茵，忽然間似乎意識到，導致動作卡在一個尷尬的地步。艾德太太沒有上前，也沒有後退，臉色蒼白地僵硬在原地。
艾德先生發現，鼓勵性地拍了拍愛人的肩膀：“親愛的。”
“抱歉，抱歉，我隻是想到阿萊茵他……”艾德太太難堪地回過頭，“對不起。”她反身，從鞋櫃裏拿出一雙新拖鞋，來到小男孩身邊，彎腰整齊地放在腳前，“阿萊茵，我的小艾德，你要學會自己穿鞋，而不是光著腳到處走。”
小男孩不懂：“我？”
“是的。”艾德太太慈愛又悲傷地看著他，“有許多時候我們不能照顧你，就算在你身邊也不一定能夠做到。比如現在在家裏的女仆阿姨，她因為做了一天家事勞累入睡，不知道你在這兒光著腳受凍。”
小男孩：“那我該怎麽做？”
艾德太太笑起來：“別擔心，你不用想太多，隻需要把你的小腳丫伸進鞋子裏就夠了，沒關係我會扶著你。”
艾德太太伸手扶住，阿萊茵身體微微傾斜，很順利地將鞋子穿好。艾德太太看著他，一會，沉默地鬆開，退到艾德先生身後。
阿萊茵仰頭望向他們。
他沒說，小男孩知道，在剛才的動作中，母親的手發抖了，額頭還冒出了汗。仿佛不是在簡單地幫助兒子穿鞋，而是在麵臨著一個前所未知的恐怖敵人。
艾德先生：“我們該走了，阿萊茵，帝國又下派了任務給我們。”
阿萊茵：“你們什麽時候回來？”
“會很快，我的孩子。”艾德先生回應，“很高興這次你能來送我們。快回去睡了，外麵太冷了。”
阿萊茵點點頭。
艾德先生打開門，艾德太太先出去，在關門的刹那，小艾德看見了一張悲愴的臉，是母親流露出來的，極其短暫。
門接近無聲地關上。
阿萊茵一點也不意外，不記得從幾歲開始，他們就用這種若即若離的態度對待，有時很疼愛，有時又害怕得反複確認，仿佛他不是他。
——孩子是敏感的，任何一點轉變都能察覺到。
這還真糟糕，阿萊茵想，我可從來都是你們的小艾德啊。
胸口悶悶地開始發痛，奇怪地感覺有東西激動得要跳出來。既然你要出來就出來吧，阿萊茵自暴自棄。難道有什麽比現在更讓人難過和孤單，如果是因為擁有“特異功能”，就讓爸爸媽媽知道吧，反正他們也不喜歡他。
阿萊茵趿拉著過大的拖鞋跑回房，吃力地爬上床，然後賭氣地用被子悶住臉。
*
麥克就是在這天下午來的。
小艾德一覺睡到中午，醒來時房間裏充斥了暖和的陽光。
空氣中彌散著細小塵埃。
周遭靜極了。
阿萊茵歪過頭，床頭矮櫃上擺著一碟封好的三明治和一杯冒著熱氣的牛奶，看來女仆阿姨不久前還來看過他有沒有醒。
阿萊茵還在為早上的事情生氣，伸出手隻想把盤子推到地上。
——這是他第一次為父母態度做出的反抗，平時小男孩得到的都是溫和乖巧的美譽，那一刻內心恍若有個惡魔在操控，教導他要暴力解決。
“不行哦。”
小艾德瞪大眼睛。
四周沒有人，他明白，但聲音的的確確傳進耳朵。
他害怕地詢問：“是誰？”
緊接著，一團白花花的玩意直砸向臉。
阿萊茵啊了一聲，視覺被阻絕，烏黑黑，同時，毛茸茸的感受一並傳送。對方是個有長尾巴的家夥，再砸了他之後毫無歉意，還用那條尾巴勾他的下巴。
阿萊茵驚慌地坐起來。
小家夥順著滾到床中央。
是一隻白色的小貓，阿萊茵詫異，特別可愛，正歪著頭用一雙漂亮的祖母綠的大眼睛望著他。
阿萊茵：“你是怎麽進來的？你怎麽會在這裏？”
白貓：“是你放出來的才對。”
“我放你……？”阿萊茵驚愕地捂住嘴巴，“你居然會說話！”
“當然。”小白貓有點驕傲，“你不是需要一隻能陪你說話的動物嗎，其實我也不是會說話，我的精神世界與你的精神領域是相通的，你能知道我所想的，我也是。假如有一天你不想聽了，隻要切斷或者忽略，我就會消失。”
阿萊茵被嚇得說不出話：“你你你……你是安列蒙嗎？”
“安列蒙是誰？”
小白貓對於主人自動與他人對比的行徑有點不滿。
阿萊茵：“我媽媽的精神體，哦不，我是說，你是我的精神體嗎？”
“很遺憾，我並不是，你還太小了，沒有覺醒。要真正的說，我隻是個半成品。”小白貓辛苦地踏過不平整的被子，來到阿萊茵麵前，“我是你創造的，用來陪伴的產物，我既不會打鬥，也沒有過人的能力，如果你不需要我，或者你的精神體到來，我就會離開，絕不會占位子。”
阿萊茵：“帝國別的小朋友也會這種法術？”
“哦，這我不清楚呢，至少在你身體裏時我還沒有遇到同類。”小白貓道，“興許你是個天才。”
阿萊茵：“我是個天才？我這麽厲害？”
小白貓：“很高興你是的，至少你賦予了我生命，我因你而存在。”
阿萊茵微微臉紅：“我也是，之前我總是一個人呆在這兒，真開心你能來陪我。爸爸媽媽剛走，我還在想該怎麽度過後麵那些無聊的日子。我給你取個名字吧，叫麥克亞當怎麽樣？”
小白貓不屑地躺在主人懷裏：“幹嘛取這個名字？”
“麥克亞當是超級布偶的夥伴啊，我在電視上看見的。”
小白貓：“你是超級布偶？”
阿萊茵：“不，我們都是超級布偶的夥伴，你餓了嗎？”
由於夥伴突然出現，清晨父母離開留下的不良情緒逐步消散，阿萊茵滿心興奮，隻想著以後該怎麽照顧這隻美麗的小貓。
小白貓慵懶地伸了個懶腰：“你覺得我要吃？既然你覺得我要吃，我就吃吧。”
阿萊茵：“當然，我們都需要吃飯的。”
小男孩蹦下床，又想起母親的忠告，拿下衣架上的外套胡亂穿在身上，抱著小白貓就往外走，幫它找食物。小白貓重量不小，阿萊茵抱著它走了幾步就沒力氣，逐步地從托著全身到隻抓住兩隻前爪，麥克身體掉下懷，被拖得拉長，無奈地喵叫一聲，兩腿使力往前邁，同自己的小主人一起去找所謂的食物。
躲過在庭院曬衣服的女仆阿姨和羅拉，阿萊茵打開冰箱，同麥克一起翻翻找找。
一會，阿萊茵抓著一個封好的麵包：“隻有這個，別的都是生的，能吃嗎？”
麥克抬眼看了他一眼，啊嗚咬住了麵包。
阿萊茵：“貓吃這個？”
麥克又喵了聲，收回牙齒，外封的包裝咬不破，倒吸收了一股難聞的塑料味道。
“我接收到你的意識，你認為我該吃這個，所以我就這麽做了。不過我僅是一個沒有實體的意識產物，吃什麽都無所謂。”
阿萊茵：“你真好養呢，麥克。”
麥克忽然有點生無可戀——對於主人始終把它歸類成普通的動物或者特別的精神體——露出了個“你開心就好”的表情。
“哎呀，艾德小少爺，您已經醒了？”
女仆阿姨慌張的聲音傳過來，
阿萊茵被嚇得抖了一下，麵包掉在地上。
回過頭，女仆阿姨與羅拉兩個人拉著衣簍子站在廚房門口看著他。
阿萊茵瞬間抱住小貓，又不知道藏在哪，急得快哭了。
他可不想離開好不容易得到的夥伴。
女仆放下衣簍，走過來把他直接抱起來：“我可憐的小家夥，你餓了嗎？難道你沒看見我放在床邊的三明治？那都是熱的呢。”
阿萊茵：“女仆阿姨你……”
“什麽？”女仆摸向阿萊茵裸|露出來的手和腳，“我的上帝，太冷了，要是太太在一定會責備我，小可憐。”
麥克從裹著的衣服內鑽出個小腦袋：她看不見我，普通人看不見我。
“啊！”
女仆擔憂：“怎麽了？”
阿萊茵搖搖頭。
他的大腦確實聽見了麥克的聲音，但女仆阿姨沒有半點反應。
麥克：我是在用意識跟你講話。
意識？阿萊茵試著在大腦裏想出要說的話。
麥克：對，就是這樣，不用必須出聲，我說過我們的精神領域是相通的，普通人不會聽到我們的交流。以後你跟哨兵或者向導也是要這樣交談的。
阿萊茵：好神奇！
麥克：……
真是個小傻子。
阿萊茵：不過爸爸媽媽在的時候你一定不能出現。他們不是女仆阿姨，看得見你也聽得見你的意識說話。
麥克：好吧，我懂。
*
麥克果真如其所言，一直陪伴著阿萊茵。
然而阿萊茵的記憶變得古怪——以往與父母聚少離多，所以並不明顯——有時候他能回憶起和麥克做過的一些事，有些時候又回憶不起，就隻記得有這麽一隻小寵物跟在身邊。不過每次阿萊茵想要見它，它就會出現，溫柔地喵喵叫，說著一些或調皮或開心或無奈的話。
麥克的態度始終沒變，一如最初。
阿萊茵在心裏明白有人陪著，也不再覺得孤單。
十歲那年，阿萊茵迎來了妹妹。
新生兒的誕生似乎給氣氛詭異的家中增添了幾分喜慶。
父母在家的時間好像多了，有時候阿萊茵會和媽媽一起去看妹妹，她有獨立的房間，裏麵的裝飾跟男孩相比完全不同，粉色的牆紙，有花，還有打著卷的蕾絲。嬰兒躺在漂亮精致的搖籃裏。阿萊茵謹慎地趴在搖籃旁邊看，真的非常小，臉，手，還有身體，看起來很脆弱，都不知道該怎麽把她養大。阿萊茵無端生出一股當哥哥的使命感。
“我要照顧好她。”他義正言辭地跟艾德太太講，“要保護她。”
艾德太太哭笑不得：“好的，小騎士。”
他們一同為小女孩取了個名字，跟守護薔薇帝國的神靈有關，希望借此能夠沾一沾光輝求得薔薇帝國的庇佑。
晚上，躺在床上的阿萊茵還和麥克談起這個名字，麥克搖搖尾巴，沒說話。大概在它的心裏隻有自己的主意才是最棒的。
這時候的麥克已經長大了許多，阿萊茵趴在枕頭上，望著側躺在床邊被台燈光照到的白貓，身體的線條十分流暢，修長的四肢內蘊含著蓬勃的力量。
它還需要更大些。阿萊茵不需要麥克像父母一樣出去戰鬥，那太辛苦，他希望它在家裏，慵懶度日，有軟軟的身體和肚子，充滿福氣。上次他瞥見隔壁鄰居瓦茲爾太太養的老灰貓，感覺麥克變成那樣就很好。
阿萊茵不會嫌棄的。
再陪他久一點吧。
不知道是不是受到了名字的召喚，沒過多久，薔薇帝國的“庇佑”果然降臨了。
阿萊茵還不清楚是怎麽發生，那天他從瓦茲爾太太那兒回來——瓦茲爾太太烘焙的曲奇餅非常好吃，他帶著麥克一起去了——回來後，家裏多了幾位訪客。
他們同艾德先生艾德太太坐在大廳的長沙發上，阿萊茵一開門就齊刷刷地讓目光降至。
小男孩呆在原地。
坐在最前頭的，是位女士，很年輕，頭發卷卷的盤成一團，堆在頭頂上。她看著阿萊茵，在笑，塗了鮮紅的口紅。
“阿萊茵？”她開口，聲音奇怪地溫柔，眼睛直盯向阿萊茵，話卻好像是對艾德夫婦說，“之後過得還好嗎？有沒有出現其他症狀？醫生說後來你們都沒有再帶阿萊茵去過了，這樣粗心可不好。”
艾德太太聲音發顫，嘴唇蒼白得嚇人：“勞煩瑞蒂小姐擔憂了，阿萊茵他一切都好。”
斯碧弗·瑞蒂說：“哦，是嘛，看見他健康成長我也衷心地表示高興。對了，他今年幾歲了？”
艾德太太噤聲，驚恐地低下頭，不敢看斯碧弗。
“阿萊茵。”艾德先生叫他，“爸爸媽媽在談事情，你回房間去。”
“哦，哦……”阿萊茵結結巴巴地回應，倉皇地跑回房。
斯碧弗目送阿萊茵，微笑：“真是乖巧的貓。”
阿萊茵腳下一絆，差點摔倒。想要回頭，又顧忌父親的命令，隻得悶頭往前跑。那位卷發女士的眼神讓人格外的不舒服，阿萊茵不清楚她是否看見麥克，如果是這樣，企盼她大發慈悲不要告訴父母。
房間的門被關上，大廳裏又剩下帝國的“訪客”和艾德夫婦。
斯碧弗：“他也不小了，下次再有問題就不是送到醫院這麽簡單，薔薇帝國已經決定讓阿萊茵進入黑薔薇哨兵專屬學校，到時我會在門口等他。之後將由我來負責他的一切，你們完全不用擔心。”
艾德太太：“哨兵？”
艾德先生表情凝重。
斯碧弗：“是的，艾德先生艾德太太，你們該為此感到光榮。”
“哦，是的，哦。”艾德太太摸著臉，艱難發聲，“抱歉，我不知道該說什麽了，我為我的無禮道歉。親愛的瑞蒂小姐，那，我的小女兒呢，薔薇帝國……”
“艾德太太。”斯碧弗打斷她的話，笑，“阿萊茵四歲那年發生了一場可怕的事故，在場的我們都知道。我記得，當時你說‘不管用任何辦法隻要把孩子救活’，阿萊茵好不容易死裏逃生，你們怎麽不好好珍惜他？”
艾德太太叫起來：“不，不……我們沒有不珍惜他！我們愛他，我……”
艾德先生抓住艾德太太冰冷的手。
艾德太太緩慢地回頭看丈夫。
丈夫沉默地搖了搖頭。
艾德太太瞬間被激出眼淚。
斯碧弗：“不用太著急，艾德太太。高貴的薔薇帝國並非冷酷無情，在那之前我們都會照顧好她，隻要阿萊茵能夠健康成長，艾德小姐會很快回到你們身邊。”
*
“訪客”走後的第三天，艾德夫婦抱著還在酣睡的嬰兒無言地出了家，阿萊茵和麥克站在二樓的走廊上望著父母離開。
坐在搖椅上等待，直至傍晚，父母才回來。
阿萊茵聽到聲音，跳下搖椅，跑到門口。
隻有父母，母親的臉藏在層層包裹的圍巾內，可阿萊茵還是看到她的眼睛是紅的，就像那天那位陌生女士紅得可怕的嘴唇。
血脈相連，身為哥哥的小艾德隱約覺得發生了什麽事。
他焦急地詢問，甚至忘記關懷晚歸家的父母。
家中的氛圍再度變得有些僵冷。
“聽著，我的孩子。”艾德先生沉默良久，才說，“你的妹妹隻有2％的覺醒幾率，她不能在中心區生活。”
“覺醒？什麽？這是什麽意思？”
阿萊茵感覺五雷轟頂，好像一隻手猛烈地揪住心髒。
疼痛肆意蔓延。
艾德先生：“我和你說過的，阿萊茵，我們的世界，哨兵向導與有錢的普通人，平靜下來，你母親也很難受。”
阿萊茵：“你們是把她拋棄了！我不管，我也不怕，我說過我要保護她！妹妹在哪裏，我可以帶著她逃離這裏！”
男孩感應到滔天的憤怒。
心裏隱隱有東西想衝破胸膛。
仿佛之前總在隱忍地尋求契機。
熟悉的感受又出現了，記憶時隱時現，不完整，到處都是空白。情緒上的怒火漸漸變得不再是由自己發出，有個人在操縱，他抵抗不住。
應該殺了在場所有的人！
他們對不起自己，對不起可憐的小妹妹！
阿萊茵聽到身體內有人在這麽說。
不……
艾德先生惱怒：“閉嘴，阿萊茵。”
艾德太太軟弱地又想流淚。
“不……”阿萊茵悲傷地皺起眉，嘴巴不受控製，“你們是壞人！隻想要哨兵向導的壞人！我……我討厭你們！”
阿萊茵哭得奔上樓。
如果自己是這麽的無能，阿萊茵想，那繼續存活的意義在哪裏？這樣的人還不如消失得好。
*
趴在窗台上休息的白貓被進來的阿萊茵用力關門的聲音嚇到。
起身，喵叫了幾聲，用被子裹住的阿萊茵沒有反應。
麥克跳下窗台，靠近：“怎麽了？”
一步，柔軟厚實的爪子踩到地上悄無聲息，兩步，三步，四……麥克突然俯下身，弓起背，喉嚨裏發出嘶嘶的警告聲。
它嚴肅地盯著床上的那團被子。
被子裏的人緩慢起身，圍在周圍的遮擋物漸漸滑落，他甩了甩頭，瞥向麥克，眼神是經曆過無數戰爭才能擁有的冷靜與嗜血。
麥克：“阿萊茵呢？把阿萊茵還回來。”
那人哼笑一聲：“你的小主人正自暴自棄地躲在精神領域裏哭呢。”
麥克震驚。
過去他也碰到過這個人，起初無法適應，甚至感到害怕，幸運得是他出來的時候總是極短，可能是阿萊茵剛睡醒，又可能是遇到了某個觸發點，總之就是毫無頭緒。但很快，這個人會放棄“操縱”小艾德。
他的小主人會恢複如初
可從來沒像今天這樣，還能跟它對話。
麥克如臨大敵。
“他發生了什麽？”
白貓試著與小主人建立精神上的聯係，沒有用，呈現給它的全是灰茫茫的世界，又可怖又陰森。
那人不回。
下了床，含笑地走近，悠悠道：“你太弱了，對於窩藏在小孩體內這點就讓我無法忍耐。而且你占位子了知道嗎？他的精神體早就想出來了。”
他一拳猛地砸向麥克。
麥克慘叫一聲，隻得後退，左躲右閃。它不能傷害阿萊茵，也沒有能力反抗——本來就不是這種屬性的動物。更糟得是，麥克不能離開，擔心小主人。
房間就這麽小，外麵還有艾德夫婦——它逃出去就會被發現從而驅趕。
被影響到的男孩不比從前，即使手法稚嫩，經驗卻來自一個成熟充滿攻擊力的哨兵。沒過多久，他抓住麥克，走到窗前，毫不猶豫地將它扔了下去。
無數樹枝滑過身體，麥克在堅硬的土地上滾了一圈，傷痕累累，哀傷地對著阿萊茵喵喵叫。
“快滾！”對方傳遞過來的信息狠絕地讓人不得不屈服，“否則連這個人的安全我都不會保證！別再出現了，廢物。”
天空黑暗沉沉，無比壓抑，仿佛大雨將至，麥克無措地往前跑，華美的白毛髒成一團，活像個無家可歸的可憐蟲。
*
阿萊茵睜開眼。
白光豔豔。
頭好痛。
身體僵硬，麻木不堪。
昨天發生了什麽，阿萊茵使勁晃晃腦袋，裏麵好像塞了團漿糊。記憶又出了斷層，他隻隱約記得妹妹不見了，因為覺醒度隻有2％。
妹妹！
阿萊茵瞬間清醒，不顧穿衣和鞋子，跳下床就往外衝。
女仆正在打掃二樓的走廊，看見他，忙叫了聲：“少爺！您這樣……”
阿萊茵沒心情理會，跑到妹妹的房間撞開門，沒有，真的走了，搖籃空蕩蕩的，之前漂亮的牆紙與裝飾全都消失不見，地麵堆滿雜物，儼然像個廢墟。
阿萊茵後退幾步，倒吸口氣，跌跌撞撞幾近摔倒。
女仆哀傷地靠近：“少爺。”
阿萊茵回過頭：“爸爸媽媽呢？”
女仆：“老爺太太出去做薔薇帝國下派的任務了，他們讓您別擔心，照顧好自己，他們過一段時間就回來。”
不是很快，不再是很快了，阿萊茵又要遙遙等待一段時間。
這個家再度空了。
阿萊茵渾渾噩噩地光腳走回房間，簡直累極了，好像沒什麽能夠安慰。他筆直倒在床上，在腦海裏呼喚麥克。
麥克——麥克——
沒有回應。
過了幾秒，阿萊茵恐慌地爬起來。
站在外麵的女仆還沒來得及拭去眼角的淚水，少爺的房門再度打開，一陣風急速地從身邊擦過，揚起頭，隻來得及看見那一頭快被陽光融化的暗灰色頭發。
所有能找的地方都找遍了。
麥克說過它是他創造的，存在於他的精神領域中，可是，無數次地運用意識，那些發出去的信息全都消失在茫茫的虛空中。
他的精神領域內沒有任何東西存在，像個深淵。
喉嚨喊叫得要冒火，腳板似乎被硬物割傷，細微的血腥味被男孩敏銳的超感捕獲，鑽進鼻腔，絞得胃都在翻滾著叫囂難受。
背後和額頭濕了一片，汗水還在滴滴答答地往下落。
太累了。
阿萊茵茫然地走回家中庭院。
腳一軟，身體不支，跪在草坪上。
“你在哪呀，麥克。”阿萊茵喃喃，“別丟下我，求你了。”
旁側的草叢動了動，髒兮兮的毛團從裏麵出來，輕輕地走到他麵前。
“喵。”頭上還頂了兩片枯葉，麥克看著阿萊茵。
就像是春天來到，冰動的表情開始解封，阿萊茵茫成一片的瞳孔裏漸漸有了光彩。“你去哪裏了？”大叫，“為什麽，為什麽……”話語太多，反而堵在腔管中說不出來，著急了半天，才如個泄氣的氣球般軟下聲音。
“我都找不到你。”
他說。
麥克語氣平淡：“我要走了，阿萊茵，你不需要我，我快要消失了。”
“什麽！”阿萊茵激動地看向它，才發現此時的麥克灰頭土臉，簡直像隻流浪貓，狼狽不堪，“是，是誰欺負你？”
麥克說：“我陪伴你的時間到了，真正屬於你的精神體會來，我說過，不會占了它的位置。”
“不要。”阿萊茵快要哭了，“妹妹走了，爸爸媽媽也走了，現在……難道我又要像以前一樣一個人孤獨地彈著鋼琴等待嗎？我不想……再過這樣的日子。再陪陪我吧，麥克，我不能沒有你。”
麥克：“你會變得越來越討厭我的，你體內的那個人會影響你的情緒。”
小艾德根本聽不進麥克的勸說，滿腦子都是麥克要走的事實。
“那個人？什麽那個人？我從來都是我呀。”
他彎下腰緊緊抱住麥克。
“別走，別離開我，求求你。房間太大了，我好害怕。”
麥克望著麵前的這個人。
昨天傍晚他還露著詭異的笑想要致它死地。
毫不知情的可憐的阿萊茵啊，之後你的生活該會怎樣，又有誰能來救救你，我親愛的小主人，誰可以真正地把那個惡魔拉出你的身體。
“好吧。”麥克歎了口氣，耳朵動了動，“我心軟了。”
“麥克……”
阿萊茵包了包眼淚，可憐巴巴地看向它。
麥克：“但是，我不會像以往那樣，天天現身，你需要我的時候我才會出現在你麵前，你不想見到我的時候我就會消失。你想要我跟你講話我會照辦，否則我隻能閉口不言。我聽從你本身的意願。”
阿萊茵：“那消失的時候你會在哪裏？”
麥克表情柔和，祖母綠的眼睛漂亮得似翡翠：“小傻子，我一直都在你身邊陪著你呀，隻是你看不見我而已。你內心想要見我，自然就見得到。”
他們擁有超感，身處於各種戰爭，戰鬥力遠高於普通人。
覺醒成一位優秀的哨兵是每個家族的驕傲。
當然，覺醒成一位向導同樣如此。向導是鑰匙，哨兵是鎖扣。向導可以安撫哨兵的內心，要知道，敏銳超人的五官無時無刻不在獲取來自第三方的信息，然而，過於|迅猛反倒不能很好的控製，哨兵會在不知不覺中收藏一些“廢品”，這些“廢品”最終會惹得他們不快，假使最後沒有向導出麵清理，那就可能是引發狂躁症的開端。
哨兵，向導，極少有錢的普通人。
這三者組成的，就是我呆的世界。
我叫阿萊茵·艾德，今年七歲。
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七歲的阿萊茵·艾德有個秘密。
那就是雖然這個年齡的他隻能被關在家裏受女仆照顧，但有時候，能夠看見很遠的地方。這種感受與借由望遠鏡或者其他工具不同，仿佛與世界拉近距離。有時候因為接觸得太過，會輕微引起感官的爆炸感，阿萊茵盡量會避免這種無法忍受的疼痛，年幼的阿萊茵·艾德並不是貪心的人。
除了視覺，還有聽覺嗅覺味覺觸覺，不過這些用起來都沒有視覺帶來的景觀絢爛。阿萊茵偶爾能聽見別人的說話聲，有好有壞，倒讓他不知道該怎麽更加客觀地評論。所幸得是，似乎還沒有到覺醒期，這些感官上的開發和帶來的效應都非常的柔和，沒有刺激，也絕無猛烈得難以接受。
阿萊茵仿佛是偷拿寶石的小偷，每天適量的用取，不讓別人發現，也不使自己遭遇尷尬的境地。他的母親艾德太太是位十分優秀的向導，母親的精神體是一條聰明的變色龍，當父母在家時，小艾德有時候能模糊地見到它，有時候不能。但他記得變色龍安列蒙的事跡，安列蒙曾聽取了一起綁架案中罪犯的談話和密碼，因此受到薔薇帝國的表揚，以至於它一刻不停地都要帶著那枚獎勵徽章。
既然精神體都是這樣的過人，年輕的艾德太太自然不必說。反正隻要她在家，阿萊茵從來不敢使用這種神奇的“技能”，當然，父母在家，小艾德也不會感到孤單，根本不必去探求外界。
他喜歡和自己的父母在一起，討厭一個人孤零零地呆在寬闊的房間裏，縱然房間裏有他愛的玩具和喜歡看的書。
*
阿萊茵對於六歲前的記憶是空白的。
雖說一個小孩子也不需要記住過往，可暗灰色頭發的小男孩是一點也想不起來。隻隱約記得在薔薇帝國風靡起來的超級布偶。每個星球都需要娛樂，需要會逗樂小孩子的玩具，要明白，孩子背後的父母可是攥著帝國需要的瑪索鈔票。經濟鏈條總是相互串聯。超級布偶是個品牌，當然，如名字所講，它也能是個可愛的布偶。隨著鏈條發展，各種產品相繼問世，包括可以在電視上看見的節目。
阿萊茵一直想要個，不知道為什麽，家中玩偶眾多，卻獨獨少了超級布偶。
最近，帝國沉浸在一種不可名狀的緊張中。
聽聞是一個叫基曼星球的壞家夥準備向薔薇星球發起進攻，阿萊茵不是很懂，僅斷斷續續地從女仆阿姨那裏接收到片段。他不關心這個，隻明白，父母在家的時間更少了。想念一天天在增加，女仆阿姨羅拉姐姐和克裏斯丁老師都無法陪伴他，阿萊茵想，哪怕是隻動物，隻要能在他身邊，他能對著它說說話都好。
每次這個想法冒出來，胸口滿滿恍若有東西要溢出來。
阿萊茵不懂，覺得也許是壞事情，拚命地克製。
最後一次有這種觸感是三個星期後，父母在家短促地呆了兩天後再度因任務出門。
那天是清晨，薔薇星球的天空除了蒼白就無其他。
阿萊茵被悉悉索索的聲音吵醒——真正的，迫使他醒來的還是超人的聽覺。
小男孩迷瞪地揉著眼睛，望見有微弱的光透進門縫。
下了床，鞋子不知道藏在哪裏。他沒管，穿著單薄的藍色印滿白色小帆船的睡衣爬下床，來到門旁踮起腳費勁扭開門把，睡臉惺忪地往有光的地方走。
“阿萊茵？”
等靠近，熟悉的聲音傳過來。
阿萊茵眯起眼睛，站的地方是過道，麵前是準備出門的父母。
“爸爸媽媽？”他發出一點疑問。
艾德太太：“嗨寶貝，我們吵醒你了？”
阿萊茵懵懂地點點頭：“我聽到聲音。”
“哦不。”
艾德太太和艾德先生麵麵相覷，有點不敢相信。
他們已經做到毫無聲音，多年哨兵向導的經驗和艾德先生難伺候的強迫症——他是位感官敏銳的哨兵，決定的事無法忍受不完美，儼然阿萊茵的出現破壞了這份完美——如今家中女仆還在酣睡，絲毫沒有收到丁點影響。
“寶貝，你是怎麽聽到聲音的？”艾德太太皺起眉，麵部表情有點嚴肅，身為母親又讓她飛快地發現，“哦親愛的，你沒穿鞋，我的天，你不冷嗎？”
她迅速上前，心疼地想抱起阿萊茵，忽然間似乎意識到，導致動作卡在一個尷尬的地步。艾德太太沒有上前，也沒有後退，臉色蒼白地僵硬在原地。
艾德先生發現，鼓勵性地拍了拍愛人的肩膀：“親愛的。”
“抱歉，抱歉，我隻是想到阿萊茵他……”艾德太太難堪地回過頭，“對不起。”她反身，從鞋櫃裏拿出一雙新拖鞋，來到小男孩身邊，彎腰整齊地放在腳前，“阿萊茵，我的小艾德，你要學會自己穿鞋，而不是光著腳到處走。”
小男孩不懂：“我？”
“是的。”艾德太太慈愛又悲傷地看著他，“有許多時候我們不能照顧你，就算在你身邊也不一定能夠做到。比如現在在家裏的女仆阿姨，她因為做了一天家事勞累入睡，不知道你在這兒光著腳受凍。”
小男孩：“那我該怎麽做？”
艾德太太笑起來：“別擔心，你不用想太多，隻需要把你的小腳丫伸進鞋子裏就夠了，沒關係我會扶著你。”
艾德太太伸手扶住，阿萊茵身體微微傾斜，很順利地將鞋子穿好。艾德太太看著他，一會，沉默地鬆開，退到艾德先生身後。
阿萊茵仰頭望向他們。
他沒說，小男孩知道，在剛才的動作中，母親的手發抖了，額頭還冒出了汗。仿佛不是在簡單地幫助兒子穿鞋，而是在麵臨著一個前所未知的恐怖敵人。
艾德先生：“我們該走了，阿萊茵，帝國又下派了任務給我們。”
阿萊茵：“你們什麽時候回來？”
“會很快，我的孩子。”艾德先生回應，“很高興這次你能來送我們。快回去睡了，外麵太冷了。”
阿萊茵點點頭。
艾德先生打開門，艾德太太先出去，在關門的刹那，小艾德看見了一張悲愴的臉，是母親流露出來的，極其短暫。
門接近無聲地關上。
阿萊茵一點也不意外，不記得從幾歲開始，他們就用這種若即若離的態度對待，有時很疼愛，有時又害怕得反複確認，仿佛他不是他。
——孩子是敏感的，任何一點轉變都能察覺到。
這還真糟糕，阿萊茵想，我可從來都是你們的小艾德啊。
胸口悶悶地開始發痛，奇怪地感覺有東西激動得要跳出來。既然你要出來就出來吧，阿萊茵自暴自棄。難道有什麽比現在更讓人難過和孤單，如果是因為擁有“特異功能”，就讓爸爸媽媽知道吧，反正他們也不喜歡他。
阿萊茵趿拉著過大的拖鞋跑回房，吃力地爬上床，然後賭氣地用被子悶住臉。
*
麥克就是在這天下午來的。
小艾德一覺睡到中午，醒來時房間裏充斥了暖和的陽光。
空氣中彌散著細小塵埃。
周遭靜極了。
阿萊茵歪過頭，床頭矮櫃上擺著一碟封好的三明治和一杯冒著熱氣的牛奶，看來女仆阿姨不久前還來看過他有沒有醒。
阿萊茵還在為早上的事情生氣，伸出手隻想把盤子推到地上。
——這是他第一次為父母態度做出的反抗，平時小男孩得到的都是溫和乖巧的美譽，那一刻內心恍若有個惡魔在操控，教導他要暴力解決。
“不行哦。”
小艾德瞪大眼睛。
四周沒有人，他明白，但聲音的的確確傳進耳朵。
他害怕地詢問：“是誰？”
緊接著，一團白花花的玩意直砸向臉。
阿萊茵啊了一聲，視覺被阻絕，烏黑黑，同時，毛茸茸的感受一並傳送。對方是個有長尾巴的家夥，再砸了他之後毫無歉意，還用那條尾巴勾他的下巴。
阿萊茵驚慌地坐起來。
小家夥順著滾到床中央。
是一隻白色的小貓，阿萊茵詫異，特別可愛，正歪著頭用一雙漂亮的祖母綠的大眼睛望著他。
阿萊茵：“你是怎麽進來的？你怎麽會在這裏？”
白貓：“是你放出來的才對。”
“我放你……？”阿萊茵驚愕地捂住嘴巴，“你居然會說話！”
“當然。”小白貓有點驕傲，“你不是需要一隻能陪你說話的動物嗎，其實我也不是會說話，我的精神世界與你的精神領域是相通的，你能知道我所想的，我也是。假如有一天你不想聽了，隻要切斷或者忽略，我就會消失。”
阿萊茵被嚇得說不出話：“你你你……你是安列蒙嗎？”
“安列蒙是誰？”
小白貓對於主人自動與他人對比的行徑有點不滿。
阿萊茵：“我媽媽的精神體，哦不，我是說，你是我的精神體嗎？”
“很遺憾，我並不是，你還太小了，沒有覺醒。要真正的說，我隻是個半成品。”小白貓辛苦地踏過不平整的被子，來到阿萊茵麵前，“我是你創造的，用來陪伴的產物，我既不會打鬥，也沒有過人的能力，如果你不需要我，或者你的精神體到來，我就會離開，絕不會占位子。”
阿萊茵：“帝國別的小朋友也會這種法術？”
“哦，這我不清楚呢，至少在你身體裏時我還沒有遇到同類。”小白貓道，“興許你是個天才。”
阿萊茵：“我是個天才？我這麽厲害？”
小白貓：“很高興你是的，至少你賦予了我生命，我因你而存在。”
阿萊茵微微臉紅：“我也是，之前我總是一個人呆在這兒，真開心你能來陪我。爸爸媽媽剛走，我還在想該怎麽度過後麵那些無聊的日子。我給你取個名字吧，叫麥克亞當怎麽樣？”
小白貓不屑地躺在主人懷裏：“幹嘛取這個名字？”
“麥克亞當是超級布偶的夥伴啊，我在電視上看見的。”
小白貓：“你是超級布偶？”
阿萊茵：“不，我們都是超級布偶的夥伴，你餓了嗎？”
由於夥伴突然出現，清晨父母離開留下的不良情緒逐步消散，阿萊茵滿心興奮，隻想著以後該怎麽照顧這隻美麗的小貓。
小白貓慵懶地伸了個懶腰：“你覺得我要吃？既然你覺得我要吃，我就吃吧。”
阿萊茵：“當然，我們都需要吃飯的。”
小男孩蹦下床，又想起母親的忠告，拿下衣架上的外套胡亂穿在身上，抱著小白貓就往外走，幫它找食物。小白貓重量不小，阿萊茵抱著它走了幾步就沒力氣，逐步地從托著全身到隻抓住兩隻前爪，麥克身體掉下懷，被拖得拉長，無奈地喵叫一聲，兩腿使力往前邁，同自己的小主人一起去找所謂的食物。
躲過在庭院曬衣服的女仆阿姨和羅拉，阿萊茵打開冰箱，同麥克一起翻翻找找。
一會，阿萊茵抓著一個封好的麵包：“隻有這個，別的都是生的，能吃嗎？”
麥克抬眼看了他一眼，啊嗚咬住了麵包。
阿萊茵：“貓吃這個？”
麥克又喵了聲，收回牙齒，外封的包裝咬不破，倒吸收了一股難聞的塑料味道。
“我接收到你的意識，你認為我該吃這個，所以我就這麽做了。不過我僅是一個沒有實體的意識產物，吃什麽都無所謂。”
阿萊茵：“你真好養呢，麥克。”
麥克忽然有點生無可戀——對於主人始終把它歸類成普通的動物或者特別的精神體——露出了個“你開心就好”的表情。
“哎呀，艾德小少爺，您已經醒了？”
女仆阿姨慌張的聲音傳過來，
阿萊茵被嚇得抖了一下，麵包掉在地上。
回過頭，女仆阿姨與羅拉兩個人拉著衣簍子站在廚房門口看著他。
阿萊茵瞬間抱住小貓，又不知道藏在哪，急得快哭了。
他可不想離開好不容易得到的夥伴。
女仆放下衣簍，走過來把他直接抱起來：“我可憐的小家夥，你餓了嗎？難道你沒看見我放在床邊的三明治？那都是熱的呢。”
阿萊茵：“女仆阿姨你……”
“什麽？”女仆摸向阿萊茵裸|露出來的手和腳，“我的上帝，太冷了，要是太太在一定會責備我，小可憐。”
麥克從裹著的衣服內鑽出個小腦袋：她看不見我，普通人看不見我。
“啊！”
女仆擔憂：“怎麽了？”
阿萊茵搖搖頭。
他的大腦確實聽見了麥克的聲音，但女仆阿姨沒有半點反應。
麥克：我是在用意識跟你講話。
意識？阿萊茵試著在大腦裏想出要說的話。
麥克：對，就是這樣，不用必須出聲，我說過我們的精神領域是相通的，普通人不會聽到我們的交流。以後你跟哨兵或者向導也是要這樣交談的。
阿萊茵：好神奇！
麥克：……
真是個小傻子。
阿萊茵：不過爸爸媽媽在的時候你一定不能出現。他們不是女仆阿姨，看得見你也聽得見你的意識說話。
麥克：好吧，我懂。
*
麥克果真如其所言，一直陪伴著阿萊茵。
然而阿萊茵的記憶變得古怪——以往與父母聚少離多，所以並不明顯——有時候他能回憶起和麥克做過的一些事，有些時候又回憶不起，就隻記得有這麽一隻小寵物跟在身邊。不過每次阿萊茵想要見它，它就會出現，溫柔地喵喵叫，說著一些或調皮或開心或無奈的話。
麥克的態度始終沒變，一如最初。
阿萊茵在心裏明白有人陪著，也不再覺得孤單。
十歲那年，阿萊茵迎來了妹妹。
新生兒的誕生似乎給氣氛詭異的家中增添了幾分喜慶。
父母在家的時間好像多了，有時候阿萊茵會和媽媽一起去看妹妹，她有獨立的房間，裏麵的裝飾跟男孩相比完全不同，粉色的牆紙，有花，還有打著卷的蕾絲。嬰兒躺在漂亮精致的搖籃裏。阿萊茵謹慎地趴在搖籃旁邊看，真的非常小，臉，手，還有身體，看起來很脆弱，都不知道該怎麽把她養大。阿萊茵無端生出一股當哥哥的使命感。
“我要照顧好她。”他義正言辭地跟艾德太太講，“要保護她。”
艾德太太哭笑不得：“好的，小騎士。”
他們一同為小女孩取了個名字，跟守護薔薇帝國的神靈有關，希望借此能夠沾一沾光輝求得薔薇帝國的庇佑。
晚上，躺在床上的阿萊茵還和麥克談起這個名字，麥克搖搖尾巴，沒說話。大概在它的心裏隻有自己的主意才是最棒的。
這時候的麥克已經長大了許多，阿萊茵趴在枕頭上，望著側躺在床邊被台燈光照到的白貓，身體的線條十分流暢，修長的四肢內蘊含著蓬勃的力量。
它還需要更大些。阿萊茵不需要麥克像父母一樣出去戰鬥，那太辛苦，他希望它在家裏，慵懶度日，有軟軟的身體和肚子，充滿福氣。上次他瞥見隔壁鄰居瓦茲爾太太養的老灰貓，感覺麥克變成那樣就很好。
阿萊茵不會嫌棄的。
再陪他久一點吧。
不知道是不是受到了名字的召喚，沒過多久，薔薇帝國的“庇佑”果然降臨了。
阿萊茵還不清楚是怎麽發生，那天他從瓦茲爾太太那兒回來——瓦茲爾太太烘焙的曲奇餅非常好吃，他帶著麥克一起去了——回來後，家裏多了幾位訪客。
他們同艾德先生艾德太太坐在大廳的長沙發上，阿萊茵一開門就齊刷刷地讓目光降至。
小男孩呆在原地。
坐在最前頭的，是位女士，很年輕，頭發卷卷的盤成一團，堆在頭頂上。她看著阿萊茵，在笑，塗了鮮紅的口紅。
“阿萊茵？”她開口，聲音奇怪地溫柔，眼睛直盯向阿萊茵，話卻好像是對艾德夫婦說，“之後過得還好嗎？有沒有出現其他症狀？醫生說後來你們都沒有再帶阿萊茵去過了，這樣粗心可不好。”
艾德太太聲音發顫，嘴唇蒼白得嚇人：“勞煩瑞蒂小姐擔憂了，阿萊茵他一切都好。”
斯碧弗·瑞蒂說：“哦，是嘛，看見他健康成長我也衷心地表示高興。對了，他今年幾歲了？”
艾德太太噤聲，驚恐地低下頭，不敢看斯碧弗。
“阿萊茵。”艾德先生叫他，“爸爸媽媽在談事情，你回房間去。”
“哦，哦……”阿萊茵結結巴巴地回應，倉皇地跑回房。
斯碧弗目送阿萊茵，微笑：“真是乖巧的貓。”
阿萊茵腳下一絆，差點摔倒。想要回頭，又顧忌父親的命令，隻得悶頭往前跑。那位卷發女士的眼神讓人格外的不舒服，阿萊茵不清楚她是否看見麥克，如果是這樣，企盼她大發慈悲不要告訴父母。
房間的門被關上，大廳裏又剩下帝國的“訪客”和艾德夫婦。
斯碧弗：“他也不小了，下次再有問題就不是送到醫院這麽簡單，薔薇帝國已經決定讓阿萊茵進入黑薔薇哨兵專屬學校，到時我會在門口等他。之後將由我來負責他的一切，你們完全不用擔心。”
艾德太太：“哨兵？”
艾德先生表情凝重。
斯碧弗：“是的，艾德先生艾德太太，你們該為此感到光榮。”
“哦，是的，哦。”艾德太太摸著臉，艱難發聲，“抱歉，我不知道該說什麽了，我為我的無禮道歉。親愛的瑞蒂小姐，那，我的小女兒呢，薔薇帝國……”
“艾德太太。”斯碧弗打斷她的話，笑，“阿萊茵四歲那年發生了一場可怕的事故，在場的我們都知道。我記得，當時你說‘不管用任何辦法隻要把孩子救活’，阿萊茵好不容易死裏逃生，你們怎麽不好好珍惜他？”
艾德太太叫起來：“不，不……我們沒有不珍惜他！我們愛他，我……”
艾德先生抓住艾德太太冰冷的手。
艾德太太緩慢地回頭看丈夫。
丈夫沉默地搖了搖頭。
艾德太太瞬間被激出眼淚。
斯碧弗：“不用太著急，艾德太太。高貴的薔薇帝國並非冷酷無情，在那之前我們都會照顧好她，隻要阿萊茵能夠健康成長，艾德小姐會很快回到你們身邊。”
*
“訪客”走後的第三天，艾德夫婦抱著還在酣睡的嬰兒無言地出了家，阿萊茵和麥克站在二樓的走廊上望著父母離開。
坐在搖椅上等待，直至傍晚，父母才回來。
阿萊茵聽到聲音，跳下搖椅，跑到門口。
隻有父母，母親的臉藏在層層包裹的圍巾內，可阿萊茵還是看到她的眼睛是紅的，就像那天那位陌生女士紅得可怕的嘴唇。
血脈相連，身為哥哥的小艾德隱約覺得發生了什麽事。
他焦急地詢問，甚至忘記關懷晚歸家的父母。
家中的氛圍再度變得有些僵冷。
“聽著，我的孩子。”艾德先生沉默良久，才說，“你的妹妹隻有2％的覺醒幾率，她不能在中心區生活。”
“覺醒？什麽？這是什麽意思？”
阿萊茵感覺五雷轟頂，好像一隻手猛烈地揪住心髒。
疼痛肆意蔓延。
艾德先生：“我和你說過的，阿萊茵，我們的世界，哨兵向導與有錢的普通人，平靜下來，你母親也很難受。”
阿萊茵：“你們是把她拋棄了！我不管，我也不怕，我說過我要保護她！妹妹在哪裏，我可以帶著她逃離這裏！”
男孩感應到滔天的憤怒。
心裏隱隱有東西想衝破胸膛。
仿佛之前總在隱忍地尋求契機。
熟悉的感受又出現了，記憶時隱時現，不完整，到處都是空白。情緒上的怒火漸漸變得不再是由自己發出，有個人在操縱，他抵抗不住。
應該殺了在場所有的人！
他們對不起自己，對不起可憐的小妹妹！
阿萊茵聽到身體內有人在這麽說。
不……
艾德先生惱怒：“閉嘴，阿萊茵。”
艾德太太軟弱地又想流淚。
“不……”阿萊茵悲傷地皺起眉，嘴巴不受控製，“你們是壞人！隻想要哨兵向導的壞人！我……我討厭你們！”
阿萊茵哭得奔上樓。
如果自己是這麽的無能，阿萊茵想，那繼續存活的意義在哪裏？這樣的人還不如消失得好。
*
趴在窗台上休息的白貓被進來的阿萊茵用力關門的聲音嚇到。
起身，喵叫了幾聲，用被子裹住的阿萊茵沒有反應。
麥克跳下窗台，靠近：“怎麽了？”
一步，柔軟厚實的爪子踩到地上悄無聲息，兩步，三步，四……麥克突然俯下身，弓起背，喉嚨裏發出嘶嘶的警告聲。
它嚴肅地盯著床上的那團被子。
被子裏的人緩慢起身，圍在周圍的遮擋物漸漸滑落，他甩了甩頭，瞥向麥克，眼神是經曆過無數戰爭才能擁有的冷靜與嗜血。
麥克：“阿萊茵呢？把阿萊茵還回來。”
那人哼笑一聲：“你的小主人正自暴自棄地躲在精神領域裏哭呢。”
麥克震驚。
過去他也碰到過這個人，起初無法適應，甚至感到害怕，幸運得是他出來的時候總是極短，可能是阿萊茵剛睡醒，又可能是遇到了某個觸發點，總之就是毫無頭緒。但很快，這個人會放棄“操縱”小艾德。
他的小主人會恢複如初
可從來沒像今天這樣，還能跟它對話。
麥克如臨大敵。
“他發生了什麽？”
白貓試著與小主人建立精神上的聯係，沒有用，呈現給它的全是灰茫茫的世界，又可怖又陰森。
那人不回。
下了床，含笑地走近，悠悠道：“你太弱了，對於窩藏在小孩體內這點就讓我無法忍耐。而且你占位子了知道嗎？他的精神體早就想出來了。”
他一拳猛地砸向麥克。
麥克慘叫一聲，隻得後退，左躲右閃。它不能傷害阿萊茵，也沒有能力反抗——本來就不是這種屬性的動物。更糟得是，麥克不能離開，擔心小主人。
房間就這麽小，外麵還有艾德夫婦——它逃出去就會被發現從而驅趕。
被影響到的男孩不比從前，即使手法稚嫩，經驗卻來自一個成熟充滿攻擊力的哨兵。沒過多久，他抓住麥克，走到窗前，毫不猶豫地將它扔了下去。
無數樹枝滑過身體，麥克在堅硬的土地上滾了一圈，傷痕累累，哀傷地對著阿萊茵喵喵叫。
“快滾！”對方傳遞過來的信息狠絕地讓人不得不屈服，“否則連這個人的安全我都不會保證！別再出現了，廢物。”
天空黑暗沉沉，無比壓抑，仿佛大雨將至，麥克無措地往前跑，華美的白毛髒成一團，活像個無家可歸的可憐蟲。
*
阿萊茵睜開眼。
白光豔豔。
頭好痛。
身體僵硬，麻木不堪。
昨天發生了什麽，阿萊茵使勁晃晃腦袋，裏麵好像塞了團漿糊。記憶又出了斷層，他隻隱約記得妹妹不見了，因為覺醒度隻有2％。
妹妹！
阿萊茵瞬間清醒，不顧穿衣和鞋子，跳下床就往外衝。
女仆正在打掃二樓的走廊，看見他，忙叫了聲：“少爺！您這樣……”
阿萊茵沒心情理會，跑到妹妹的房間撞開門，沒有，真的走了，搖籃空蕩蕩的，之前漂亮的牆紙與裝飾全都消失不見，地麵堆滿雜物，儼然像個廢墟。
阿萊茵後退幾步，倒吸口氣，跌跌撞撞幾近摔倒。
女仆哀傷地靠近：“少爺。”
阿萊茵回過頭：“爸爸媽媽呢？”
女仆：“老爺太太出去做薔薇帝國下派的任務了，他們讓您別擔心，照顧好自己，他們過一段時間就回來。”
不是很快，不再是很快了，阿萊茵又要遙遙等待一段時間。
這個家再度空了。
阿萊茵渾渾噩噩地光腳走回房間，簡直累極了，好像沒什麽能夠安慰。他筆直倒在床上，在腦海裏呼喚麥克。
麥克——麥克——
沒有回應。
過了幾秒，阿萊茵恐慌地爬起來。
站在外麵的女仆還沒來得及拭去眼角的淚水，少爺的房門再度打開，一陣風急速地從身邊擦過，揚起頭，隻來得及看見那一頭快被陽光融化的暗灰色頭發。
所有能找的地方都找遍了。
麥克說過它是他創造的，存在於他的精神領域中，可是，無數次地運用意識，那些發出去的信息全都消失在茫茫的虛空中。
他的精神領域內沒有任何東西存在，像個深淵。
喉嚨喊叫得要冒火，腳板似乎被硬物割傷，細微的血腥味被男孩敏銳的超感捕獲，鑽進鼻腔，絞得胃都在翻滾著叫囂難受。
背後和額頭濕了一片，汗水還在滴滴答答地往下落。
太累了。
阿萊茵茫然地走回家中庭院。
腳一軟，身體不支，跪在草坪上。
“你在哪呀，麥克。”阿萊茵喃喃，“別丟下我，求你了。”
旁側的草叢動了動，髒兮兮的毛團從裏麵出來，輕輕地走到他麵前。
“喵。”頭上還頂了兩片枯葉，麥克看著阿萊茵。
就像是春天來到，冰動的表情開始解封，阿萊茵茫成一片的瞳孔裏漸漸有了光彩。“你去哪裏了？”大叫，“為什麽，為什麽……”話語太多，反而堵在腔管中說不出來，著急了半天，才如個泄氣的氣球般軟下聲音。
“我都找不到你。”
他說。
麥克語氣平淡：“我要走了，阿萊茵，你不需要我，我快要消失了。”
“什麽！”阿萊茵激動地看向它，才發現此時的麥克灰頭土臉，簡直像隻流浪貓，狼狽不堪，“是，是誰欺負你？”
麥克說：“我陪伴你的時間到了，真正屬於你的精神體會來，我說過，不會占了它的位置。”
“不要。”阿萊茵快要哭了，“妹妹走了，爸爸媽媽也走了，現在……難道我又要像以前一樣一個人孤獨地彈著鋼琴等待嗎？我不想……再過這樣的日子。再陪陪我吧，麥克，我不能沒有你。”
麥克：“你會變得越來越討厭我的，你體內的那個人會影響你的情緒。”
小艾德根本聽不進麥克的勸說，滿腦子都是麥克要走的事實。
“那個人？什麽那個人？我從來都是我呀。”
他彎下腰緊緊抱住麥克。
“別走，別離開我，求求你。房間太大了，我好害怕。”
麥克望著麵前的這個人。
昨天傍晚他還露著詭異的笑想要致它死地。
毫不知情的可憐的阿萊茵啊，之後你的生活該會怎樣，又有誰能來救救你，我親愛的小主人，誰可以真正地把那個惡魔拉出你的身體。
“好吧。”麥克歎了口氣，耳朵動了動，“我心軟了。”
“麥克……”
阿萊茵包了包眼淚，可憐巴巴地看向它。
麥克：“但是，我不會像以往那樣，天天現身，你需要我的時候我才會出現在你麵前，你不想見到我的時候我就會消失。你想要我跟你講話我會照辦，否則我隻能閉口不言。我聽從你本身的意願。”
阿萊茵：“那消失的時候你會在哪裏？”
麥克表情柔和，祖母綠的眼睛漂亮得似翡翠：“小傻子，我一直都在你身邊陪著你呀，隻是你看不見我而已。你內心想要見我，自然就見得到。”