死都《塔京》的一等地·六本木中有扇巨大的黃金門。門的頂上立著兩名幼子和睦嬉戲的雕像。左右各一名。被身穿騎士鎧甲的強壯門衛保護著。在《塔京》中被認為是最豪華的的黃金門所連接的寬闊異次元世界並列建立著高度不同的兩根塔。
那便是時鍾塔學園所擁有的十二學閥之一，雙子宮的學舍。
要將兩根塔作為兄弟比喻的話，那麽東側的塔是有出息的兄長吧。由研磨得光滑的大理石堆積成的那根塔像是要直衝雲霄一般地高，具備著莊嚴與傳統的美。而另一根塔則總的說算是沒出息的弟弟吧。由肮髒的灰色岩石隨意擺放建成，可能是由於自重壓潰的吧，下方又肥又粗因高度又很低。但是，隻有被建在屋頂上的連接東側的階梯型橋是由大理石建造的。
那樣子……在一些人眼裏看起來像是“溫柔的哥哥在像不成熟的弟弟伸手”一般，又在一些人眼裏看著像是“傲慢的兄長在強壓著弟弟的腦袋”一般。
雙子宮的建築師到底是為何表現了這種對比這無人所知。
但是，事實倒有一個。
異次元世界的建築物全是由數據組成的，越是複雜的數據要實體化就越要高額的維持費，反過來說隻要情報量少就會便宜些。而在陽光中閃爍的大理石與粗糙的石材從情報量來說是幾乎同等價格的。
在沐浴人工太陽而閃爍的東塔，魔法科高中部二年級a組的教室內，響起了告知第六節“人工靈構建·實習”的課程結束的鈴聲。教室內右邊·中間·左邊各設有能夠坐五個人的長桌椅三列六段，而黑乃一將便坐在左列第三段的窗邊。
一將從連接魔導書的屏幕與鍵盤上抬起頭來，大大地伸了個懶腰。在魔法科學生製服上套上的漆黑鬥篷伸展開來。那鬥篷將領口拉高到了瀕臨觸犯校規的地步。
“辛苦了，master。寫出什麽好的程序來了嗎？”
在一將腳邊，在教室中形成的最佳采光處坐著的布倫希爾德站了起來。
“我調整了下《火焰獵犬》的人格。稍微提高了下凶暴性，把火力提高了些。”
“嗯……會不會因為不遵從細小的命令而降低精度呢？”
青白色的狼犬歪了下腦袋問道。
“我不會落下這點的啦。好好強化過調教代碼了。《火焰獵犬》在我的使魔中攻擊力是最高的。但是，要想作為自由騎士爬到上頭，火力還稍顯不足。這是現在最大的課題啊。”
“要不要試試將我的攻擊力提高看看？天賦的話比《火焰獵犬》要高哦？”
“希爾達最大的任務是我的護衛啊。雖說很強但是光靠女王的家夥在象棋中絕對是很弱的。我能用的棋子有很多。那麽最強的棋子在關鍵時刻以外就應該徹底貫徹王的守衛比較好。”
一將摸了摸愛犬微涼的腦袋。布倫希爾德像是感到很舒服似地搖了搖尾巴。
“原來如此。我的課題是……為了立刻替換攻守的機動力是麽。”
“就是這樣。要是有空的話就自己改良看看吧。隻要在共享文檔裏放入修正補丁我就會找時間看一下的。”
“了解了。我會讓master嚇一跳的哦。”狼犬笑道。
“那還真是令人期待呢。你看，這是接昨晚的話題，即便是幽靈也是能自立並且持續成長嘛？”
“我雖然能寫程序但是並沒有打上補丁的權限。怎麽樣？並沒有自立成長吧？”
就這樣一人加一隻正互相爭論著。
“你們的關係還真好呢，黑乃君。竟然連程序編寫都交給使魔去做。”
在周五的放學後，突然變得喧嘩起來的教室中，一將忽然被人從背後叫住了。聽到那熟悉的聲音轉過頭去，隻見水樹琉璃將其藍色的長發大幅度甩了一下。她的背後是清純的純白鬥篷。在最高級的絹布上用黃金的刺繡裝飾著，中間還畫有作為風紀委員的證明的《稱與劍》的標誌。
“是麽？誰都會讓使魔幫點忙的吧？”
“我也是會讓它做些漏洞和數據的收集啦。但是把使魔的人工智能培養到甚至能夠編寫程序的地步的就隻有你一個哦，寵物墳場。”
“嘛，畢竟我是靠這方麵吃飯的呢。”
“話說回來，聽說你一個人將違法忍者公會摧毀了是吧？你還真會亂來呢？”
琉璃將其雙手組在那豐滿的胸部上瞪著一將。
“……因為報酬很高啊。”對此一將不禁撇開了視線。
“對手是殺了四名其實的第八等級魔術師·兒來也組的炎喜哦。你不要命了麽？”
“我和水樹也一樣是第八等級吧？而且隸屬兒來也組的忍者在這《塔京》中不隻一百人。要想作為自由騎士生存的話，那是絕對不能回避的敵人啊。不是嗎?”
“就算是這樣，單獨一人——”
“我並不是跟他們的高層幹架了啊。隻不過是將他們蠢到會被登上自由騎士法的賞金列表程度的二貨成員……處理掉了而已。並不是什麽令人轟動的事情啦。”
一將說著聳了聳肩。
“前幾天，我向你提議要不要一起接這個任務你忘了麽？”
“要是五個人一起接的話連報酬都要分五半了吧？我跟名門·水樹家的大小姐可是不一樣的呢。要是大活不靠自己解決賺錢的話就買不起咒術書跟道具了。”
一將誇張地歎了口氣。
“雖然對於把水樹你的任務搶走了這件事我感到很抱歉，但是工作的互相爭奪什麽的在自由騎士中是常有的啦。”
“我才不想被原黑乃家的大少爺說什麽名門大小姐呢。而且我生氣的不是你搶了我的飯碗。兒雷也確實是很多，但是，你要知道他們可全都是以炸彈的使用者而聞名的忍者哦？”
“確實，是最凶殘的炸彈魔呢。”
一將以琉璃聽不見的聲音小小罵了一聲。
“正因為如此，擅長使用作為其對策的水係統魔法的我才向你提議輔助你的！而你不僅拒絕了還如人預計地讓敵人的據點炸得不留痕跡的地步！要是跑晚了一步你可就死在那兒了啊！”
琉璃尖著嘴尖聲叫道。看來是轉變為初中部時老聽過的說教模式了呢，一將立刻這麽理解到。為了隨時能逃走而輕輕地從位置上站起來。
“抱歉呢，水樹。稍微有點事——”
“黑乃君，我的話還沒講完。”
琉璃組著雙手踏上一步，堵在了一將的正麵。
“要是水樹的話大概在那超大型的炸彈中也能存活下來吧。但是，我也有我的做法，而且還好好活下來了。這有什麽問題嗎？”
“生命可是不能用金錢買的哦。為何你不組隊接受任務呢？我雖然是認可你的實力，但是以同等級的魔術師為敵單獨互相殘殺的話有多少命都是不夠用的！”
“在得到自由騎士的權限之後，我也覺得master太過亂來了。”
狼犬布倫希爾德以少女的聲音小小呢喃道。
“嗚……”
被一直以為是自己人的布倫希爾德職責的一將變得說不出話來，迷茫著，並粗暴地撓了撓自己的腦袋。
水樹並不是抱著諷刺心或是敵對心衝著他來的。而是擔心自己才這麽生氣的——一將並沒有幼稚到連這都不懂。
“你沒有必要在意黑乃一族。雖然不打算以家世背景說事，但是我認為水樹家並沒有劣於黑乃家。不論是被人算計至何種窘境，我們都能自己解決的。”
水樹琉璃以強硬的口氣斷言道。
“而且我們魔術部的大家——絕對，是不會歧視你的。”
一將本是在想逃跑的理由的，但是在琉璃的那句話下
又直視起了對方的雙眼。
“跟黑乃家的各種各樣的事情沒有關係，我也不是在一個人戰鬥的。不……準確的說應該沒有比我更理解團隊的重要性的魔術師才對哦？”
“那是，什麽意思呢？”
嗯嗯嗯……琉璃不禁在交叉的雙手上加大了力道，使得胸部更突顯了。
“我的，寵物墳場的能力你是知道的吧？——僅限動物靈，我能夠同時召喚8隻的使魔。”
說到這裏一將停下來，用食指敲了自己的腦袋幾下。
“但是，使魔不是召喚了就了事的。大部分的個體我都交給獨立的人工智能操作。但是到了實戰我必須得時常連接各個個體的五官情報並根據狀況下達命令，或者是奪取控製權操縱它們才行。”
“我從以前就一直感到不可思議了，你……每到戰鬥就做九人分的思考，真虧你腦袋不會亂掉呢。”
“畢竟有像希爾達這樣以全自動模式活動的個體，也把指示交給擬造人格去完成呢。嘛，簡單地說，九人製團隊中的司令塔就是我啦。”
“那個……擬造人格是什麽啊？”
水樹琉璃皺著眉頭問道。
“就是在一切情況下判斷‘如果是黑乃一將的話絕對會這麽做’的以我自己的靈魂為基礎做的人工智能啦。具攻擊性而又抱有野心的一號，冷靜沉著的二號，接著再加上雖然愚鈍但是很堅韌的三號在輔助我的主人格。”
“真是……我有點想看看你的腦袋裏到底是什麽構造呢。就像是用電腦做成的一樣。你把自己的靈魂改造成這種樣子不會感到可怕嗎？”
“還挺方便的啊。因為我們魔術師在給使魔進行完全支配模式的時候本體是會處於昏厥狀態的吧？”
“嘛，確實如此呢。”
“但是啊，要是在本體裏啟動擬造人格的話，就能隨意戰鬥或者逃跑。要是再加深運用的話……不，這種事還是以後再說吧。總之因為我同時進行了四五人分的思考所以沒法跟別的魔術師進行配合。因為我的大腦的處理速度跟不上啊。這就是我不組隊的理由啦。”
一將這麽撒謊道。其實人數少的隊伍的話壓根就不會有問題的。但是，並沒有給競爭對手暴露自己底牌的理由。
“那什麽啊，黑乃君。你是打算就這樣單獨跟動物靈度過一生嗎？”
“畢竟我是寵物墳場嘛。我是想要到這個風格能夠觸及的所有地方呢。”
一將輕輕拍了下低下頭的水樹琉璃的肩膀回答道。
“黑乃君，平民的女孩子來了哦！說是在第十三魔術部找你有事！”
這時，一個同班女生的聲音從教室前門傳來。
偷取視線之間那兒站著一個娃娃頭外加頭環的女仆科的少女。
但是，完全進入了說教模式的琉璃完全沒有察覺到教室的變化。她看著地麵小聲自問自答著在思考能夠說服一將的話語。
“我——我知道這不是我有資格說的事情。但是即便如此……”
低下頭，閉著眼睛說著話的琉璃，而一將從她身邊離開一步，向愛犬用目光示意了一下。
進入說教模式之後的琉璃說話會很長很長。看好時機離開當場才是上策。這種程度的交往是平常常做的。對布倫希爾德隻要示意一下就足夠了。連念意傳話的必要都沒有。
接著一將與布倫希爾德輕輕地從瞪著地麵拚命說教的琉璃身邊離開了。
“你聽好了，黑乃君。不管你魔術的才能有多高，不管你有沒有謙虛地繼續積累鍛煉，一個人也是絕對無法到達神之頂峰的。我也不是不知道雙子宮的貴族們對你做過什麽樣的事情。但那也總有一天……”
琉璃說到這兒，為了看下一直沒有反應的一將的狀況而抬起了頭。然而她的視野內沒有黑乃一將的身影。
“又來……今天……也讓他逃走了？”
水樹琉璃一瞬間愣了一下，接著將狂亂起來的怒火表現在了魔法的頭發上。美麗的藍發大張著，纏繞起來，如同百隻蛇抬起蛇頭一般搜尋者少年的身影。
然而，那是在黑乃一將離開教室之後的事情了。
“黑乃君，你給我記住。絕對，絕對，要讓你悔改的！”
被留下一人的水樹琉璃將總共第六十七次的誓言說出了口。
黑乃一將帶著女仆科的少女，到了自己做部長的第十三魔術部。
雖說是魔術部，但是那房間就如醫院的聽診室一般。天花板與牆壁也是全部統一使用了具有清潔感的白色。桌上帶有29寸的屏幕，還有作為部長的一將的椅子以及委托者的椅子麵對麵的談話空間。房內的深處有張簡易的床鋪。這裏被窗簾隔著，作為手術室而使用。
“雖然是很窄的房間，但還請你坐在那兒等我一會吧。”
一將編寫起了呼叫出記錄在自己靈魂中的魔導書與鍵盤的物質化代碼。
將辦公桌與在教師中也用過的那些東西全部實體化，連接到了屏幕上。
“首先是自我介紹呢。我是雙子宮所屬·第八等級魔術師——魔法科高中部二年級a組的黑乃一將。她是使魔的布倫希爾德。犬種是雜交型狼狗。”
“你好，很抱歉連茶水都無法給你準備。”狼犬低下了頭。
“請，請別客氣。我是雙子宮所屬·第十八等級下等市民——女仆科初中部一年級m組的椎名真央！請多多指要呋！”
真央低下頭明顯地咬到了舌頭。她那看似親昵的大眼睛變得淚眼汪汪的。
身高大約在145公分左右。畢竟她直到一個月前還隻是小學部的學生，所以理所當然是年幼的。雖然不是說很瘦，總之就是線條纖細，比同年代的少女更顯得幼小了。在柔軟的童顏之上那慌慌張張的舉止讓人看著像小動物一般不禁對她微笑起來。
“別太緊張了。你剛進初中部還隻是兩周吧？有稍微習慣學校了嗎？”
一將看著四月份的日曆問道。
“雙子宮是由培養名門魔術師的兒女而存在的魔法科，以及培育作為魔術師的手足而工作的勞動力而存在的職業科。貴族與平民共同學習的兩根塔啊。隻是master你不介意罷了。作為女仆科的椎名同學會在master的眼前感到緊張這我覺得也是沒辦法的。”
狼犬布倫希爾德以無奈的口氣睜著半隻眼仰望著主人。
“魔術師可不是那麽值得尊敬的東西就是了呢。
“即便是在這個世界最大的死都《塔京》中，正式的魔術師人口也隻有4%。這可是必須得通過時鍾塔學園的魔法科考試才能做到的狹窄門檻哦？真是的，我真希望master你能多抱著作為第八等級的貴族的自覺與威嚴行動呢。”
“天天午睡的廢材貴族跟能做出美味佳肴的平民廚師。要問哪邊的價值更高我毫無疑問是會選擇後者呢。”
“master的常識與《塔京》的常識有著致命性的差距啊。在這個《塔京》中等級決定了人的價值。平民不管再怎麽努力，也隻能到第十六等級的上級市民。然而隻要能進入魔法科，就會是第十五等級——雖是下等貴族，但即便是初中生也能擠入比普通的大人更上一位的貴族階級。”
“像我雖然報考了偏差值最低的金牛宮，但是不如意地沒通過。高中部的畢業資格明明是第十等級，黑乃大人都已經第八等級了對吧！我太尊敬你了！”
真央亮著雙眼，把臉靠了過來。在她那被義務戴在學生製服的階級勳章上——印著平民證明的一顆青色之星。
“被叫我大人，會讓我作嘔的。”
一將那冷酷透徹的眼神，讓真央臉色蒼白地畏縮了起來。
“雖然不是處於我的本意，但是我想你還是與master正常對話比較好哦。”
在主人腳邊窩成一團的青白色狼犬歎了口氣。
支配獨立的都市國家《塔京》的時鍾塔學園是冠以黃道十二星座的十二魔法學術機關——分白羊宮·金牛宮·雙子宮·巨蟹宮·獅子宮·處女宮·天秤宮·天蠍宮·人馬宮·摩羯宮·水瓶宮·雙魚宮。而這些機關都以獨自的教育方針培育魔術師，以這些魔術師來進行政治或是經濟活動。
學習食用的靈魂與靈魂能源的管理與運用的白羊宮。
即便是平民家庭也較易入學的擁有自由校風的金牛宮。
名門貴族與平民共同學習的名牌學校雙子宮。
實力主義的升學率很高的學校巨蟹宮。
培養警察與陸軍正騎士的獅子宮.
善於開發藥水與施術這些醫療技術的處女宮。
教育處製定《塔京》法律的法學家的天秤宮。
培育盜賊與忍者，進行諜報任務或是非法活動的天蠍宮。
特別在都市開發與掌握交通網中樞的異次元建築進行教育的人馬宮。
擔任監獄以及犯罪者的管理，學習禁忌魔法的摩羯宮。
著名的煉金術師代代輩出的水瓶宮。
培養海賊與空賊從他國保護自己領海與製空權的雙魚宮。
指導方針根據不同的宮會有很大的差別，一方麵互相協助，另一方麵又因地盤意識與教育課程的不同帶來的認識的差距造成了激烈的對立。
時鍾塔學園設有初中部·高中部·大學·研究生院。
升學的條件——隻是等級而已。
就算是條件未滿，在教育課程的途中畢業了也會作為國家公務員受到錄用。就職以後也可以因業務內容或是自由時間內的學業成果，以及任務的完成提升等級。對魔術師來說十二歲跟八十歲是沒有差的，都是為魔法的發展奉獻自己生涯的學徒。
時鍾塔學園的學生不僅是站在受教育的立場上，同時還被交付以其魔法技術運營《塔京》的責任。他們既是學生有事第十五等級以上的貴族，從平民身上榨取著利益接受著高度的教育。因此，他們有著用在學園內獲得的能力維持都市，並且改善都市的義務。
為此，學生們一邊接受者課程，一邊還進行著各種任務獲取報酬與資格。
而這個任務中的活動內容與等級的提升是直接地、又是有著很大關聯的。
《塔京》以位於十二宮的頂點的十二名第二等級魔術師·賢帝為首，魔術師的官僚作為輔佐的貴族政治成立。是作為魔術師階級的等級在統率一切的階級社會。
“我隻是以懸賞金為目的做一名自由騎士捕捉著犯罪者，結果等級也順便提升了而已。話說回來，你為啥來找這麽個隻有我一人的弱小魔術部呢？”
“啊……是的。關於我曾經養過的貓想與您談談。”
真央從包中取出了鐵製的小箱子——靈魂箱。其中在手帕上放著一個玻璃珠大小的靈魂。
“嗯，能讓我看看麽。”
一將將靈魂拿在了手中，但是它並沒有半點活動的跡象，而是不停息地忽亮忽滅著。
“狀態相當差呢。大概是死後四個月左右吧？就算是放在靈魂箱裏靈魂的惡化都是無法完全抑製住的。時間過得越久，情報就會流失得越多。”
“雖然整合了下自己的零錢，但是借個靈魂箱就是我的極限了。”
麵對一臉嚴肅的一將，真央失落地低下頭。
“這個孩子——咕醬是我重要的唯一的家人啊！因為還小所以並沒有什麽印象，但據說好似我被托付給孤兒院的時候媽媽給我的。”
“靈魂的狀態看起來也很吃緊，我也很想接受你的委托。但是，椎名你看起來實在太貧窮了。而我也很缺錢。不能毫無理由地將你特別對待。要是處理靈魂的話風險也很大。要想便宜委托的話，最低條件就是——絕對不準撒謊，能答應我嗎？”
“……我明白了。”真央老實點頭道。
“為何，委托我？這個學園裏可是有比我能幹的魔術師哦？”
“最初是向別的——有些失禮，不過就是向別的更大的魔術部做了委托。但是以金錢與靈魂的狀態為由最終被人拒絕了。但是，他們告訴我要是那個被稱為‘寵物墳場’的魔術師的話說不定就能為我解決。這就是我委托黑乃前輩的理由。”
“嘛，確實關於動物靈的話沒有幾個比master更優秀的魔術師呢。”
狼犬布倫希爾德得意地回答道。
一將將放回了靈魂的靈魂箱與自身的魔導書以代碼靈線連接了起來。敲擊著鍵盤讓靈魂的狀態顯示在屏幕上。
“數據已經缺損28%了。就算想給它變成幽靈寵物也很難呢。暫且挑戰看看也不賴就是。”
“幽靈寵物是什麽？”
“就是以記憶為本製造出重複生前的行動套路的幽靈啦。隻要一個月給它吃一次靈魂就會半永久性地活動。但是，既不能觸碰，寵物也看不到主人。頂多就是觀賞用的。”
“那個……能否移植到我的靈魂上呢？我實在是不想與咕醬分開啊！我希望能一生一世都跟它在一起！”
真央將其放在膝上的雙拳握緊，強有力地說道。
“雖然你看起來是認真的，但是你真的有理解你剛剛說的話中真正的含義嗎？你啊，移植是指靈魂的融合。最壞的情況下連人格都會被占據的。”
一將深深地歎了口氣。
“別因為它是個動物靈就太小看它了。要是進行了靈魂的融合，雖有大小之差，黑貓咕的性格與性質就會印在你的上麵。雖然不知道那是怎麽樣的一隻貓，說不定會一天二十小時想睡覺，或者會被發情期煩惱哦。”
雖說那種危險的症狀隻是極個別特例，不過一將還是以威嚇為目的宣告道。
“要是能與咕醬在一起的話，這點覺悟是有的。”真央立刻回答道。
而一將則是呢喃了一句“有所覺悟麽。”接著用鼠標與鍵盤將魔導書連接到了網絡上。然後將魔法專門競賣網站·馬湖競賣點開，點擊了下“貓耳憑依補丁”。
屏幕上並列出現了數張長有獸耳的少女的照片。
“這是我所販賣的主力產品。處理有人氣的狗和貓將數百元買來的動物靈改造一下，以十萬到十五萬的不講價價格販賣。將數據購買並下載，憑依在靈魂之上。接著就會長出貓耳狗耳或是尾巴出來。現在流行的幽體時裝哦。”
“班級裏也有幾個用它的人呢。”
“不過這頂多隻是讓容貌的數據憑依在上麵而已，所以對人格和靈魂並沒有壞的影響。隻要三個月靈魂就會升天本人也會恢複原狀。但是，要是融合了的話事情就不一樣了。你這一生都要跟貓耳一起生活了。”
“黑乃前輩……這樣也還是不能拜托你嗎！”
真央再次低頭請求了幾次。這並不是平民在向貴族獻媚。她隻是在拚命地，為了自己的愛貓而不斷請求著。
“你看來連靈魂的融合是‘作為魔術師選擇自己的守護靈’的行為這麽個知識都沒有呢。”
一將用右手厭煩地撓了撓自己的黑發。
“那，那個？”真央長著嘴巴呢喃道。
“椎名是連‘自己在請求著什麽’都沒有理解的。這樣下去……不論我再怎麽說服你也不會放棄呢。沒辦法了。我就交給你魔術的基礎知識吧。完了之後你再好好想想。因為我也不是很閑的呢，所以不接受你的任何提問，這樣可以嗎？”
聽到一將這帶刺的話語，真央搖了搖她那娃娃頭點了下頭。
“正式名稱是soul·wizard。也就是靈魂的魔術師。（書名為了簡練用了靈魂術士這個譯法）通過改造自己的靈魂，提高自己作為魔術師的等級。然後攝取死者的靈魂，通過消耗它們來創造出名為魔術的奇跡。”
“原，原來如此。”
“不管再怎麽優秀的魔術師，都是無法戰勝壽命的，時間有限。而我的時間也是有限的。怎麽樣？要回去嗎？”
一將再次瞪向了真央。
但是真央雖然顫抖著身子，依然沒有逃避這個視線。
“魔術師會挖掘出各自的專長性才能。並且為了引出才能而進行改造。我是動物靈專長的。班級裏有個叫水樹的孩子她們家代代都是繼承水係統魔法在培養的。煉金術師則是在藥水與人造人，各種設備的製造上花盡自己的心血。”
一將在網上打開了“靈魂的融合是什麽？”這麽個網站。
屏幕上陳列著宮本武藏、貞德、梅林等曆史中、傳說中的偉人以及帶有無法確定是否是本人的標注的人物照片。
“所以，魔術師大多會選擇與自己的特性相符的靈魂來融合。這稱作守護靈。”
“而我就是master的守護靈了。”狼犬布倫希爾德說道。
“要是使用刀的近戰型魔術師的話就會選擇武士的英靈做守護靈。因為比起從頭做起更能節省時間呢。但是，能夠融合的守護靈隻有一個。因此，守護靈便被稱為靈魂的伴侶。”
“……靈魂的伴侶。”真央小聲呢喃道。
“名門魔術師的家係中大多由能幹的術者、一般來說就是由家長做出秘傳的守護靈給予孩子。所以並不是沾家長的光，而是真的會有具實力的魔術師被培養出來。”
屏幕上正顯示著“超重要！守護靈的選擇是靈魂術士的第一步”
“希爾達從我的靈魂中作為使魔使得它獨立起來，並且強化了人工智能製造出了她的‘自我’”
“我是master以狗的時候的記憶為基礎，用自創的使魔代碼教育出來的。我雖然是幽靈，但是可以說是全新的人格吧。”
布倫希爾德大搖著尾巴回答道。
“在很久很久以前，有名名門魔術師的大少爺。那名少年養了一隻狗，十分地疼愛它。但是在初中一年級的時候少年在一場事故中失去了愛犬。悲傷的少年不顧父親的反對憑自己的決策與愛犬的靈魂融合了。這件事讓他的父親大為惱火，少年因此被逐出家門。度上了饑不擇食地自立生活著的日子。”
一將自嘲地說道。
“對於魔術師來說。守護靈就是自己的另一張臉啊。隻要看守護靈就能知道其實力——就是這樣緊密的關係。擁有價值幾億的高額英靈或是人工靈的魔術師價值是很高的。相反地，把一堆才數百元的動物靈作為守護靈的像我這樣的家夥價值就很低。像這樣的差別待遇與偏見是很深的。”
聽了這句話，布倫希爾德寂寞地仰望著主人。一將看著那眼神，微笑著摸了摸青白色愛犬的腦袋。
“要將咕的靈魂移植，並且讓她變成守護靈的話——還要與這樣的社會戰鬥才行。這並沒有輕鬆到嘴上說就能表達的。你並不應該以一時性的感情來決定這件事。明白了吧。”
一將說完之後像是不容反駁似地，從靈魂箱中取出咕的靈魂，伸向了真央。但是，真央並沒有接過它。
“但是……即便如此我也還是不能拜托你嗎？不論發生了什麽，咕醬都是我唯一的家人，也是與不知麵的母親唯一的羈絆啊。所以……”
真央嗚咽著，斷斷續續地說完了話。而一將則是默默地聽著她說。最終少女的聲音變小，並且停下了。兩邊都不再說話，沉重的沉默支配了整個房間。
“master。你剛剛說的老故事中的男孩子是否後悔了與他的愛犬融合了靈魂的事情呢？”
布倫希爾德以直率的眼神仰望著主人問道。
“……怎麽可能。絕對是不會後悔的。”
一將簡短地回答後，深深地歎了口氣。
“沒辦法了。這個工作，由我接下吧。”
“真……真的嗎？好，好的！黑乃前輩，謝謝您了！還有希爾達醬也謝謝了！”
真央大睜著濕潤的雙眼，深深地鞠了一躬。
“不用客氣。我隻是自言自語了一下罷了。”
狼犬布倫希爾德冷淡地說著，對給自己鞠躬的真央別過臉去。
“但是，還有別的問題。你缺錢對吧？施術費隻要一百二十萬就好了。”
“一百二十萬！那不是市場價的一半嗎？就算對手是女孩子也實在太便宜了！兩百萬，就兩百萬！”
布倫希爾德以跳起來一般的氣勢站起來，大聲吼道。
“啊啊，真吵啊。那就打對半一百五十萬行了吧？”
“那個……我上網查了一下上麵寫著施術費隻要三萬多欸？”
真央握著鄒巴巴的錢包詢問道。
“要是幽體時裝的話是這個價格呢。但是與動物靈的融合……要五十萬到五百萬左右。”
“果然是因為數據的缺損率太高了所以價格也上漲了嘛？”
“那個問題我無視掉了……嗯，剛剛雖然也說明過了，但是你看來是預想之上的超級外行呢。沒想到完全沒有理解。”
一將再次深深地歎了口氣。
“我說過了靈魂的融合是‘選擇守護靈’的過程吧。不論是動物靈還是人類靈還是人工靈都沒有關係，要想融合靈魂，就必須要有個基底才行。首先要安裝《babel》os讓你變成靈魂術士。這個os的原價就是一百萬。總價格我覺得算是很良心的價格了哦。”
“那……個，我也能變成魔術師嗎？”
真央眨了眨她那大眼睛。
“要是不把你變成魔術師的話是沒辦法融合靈魂的。但是，你可別人為連技術都會一並學來哦。”
一將覺得連歎息都麻煩了，厭煩地回答了她的話。
“教程會與《babel》os一同被安裝的。所以，要靠你努力了。靠自學轉職的魔術師也是有的。現在雖然是第十八等級。但是隻要能通過入學測驗就好了。”
“因為入學測驗很難，所以請不要完全聽從master的話。但是，隻要能稍微學習魔法並從女仆科畢業，將來就能更好地在魔術師的屋子裏工作了。”
“因為會增多護衛與異次元房間的清理和管理，靈魂料理這麽些專供領域呢。”
“隻要努力至少也能到達作為平民最高級的第十六等級·上等市民的。這個雙子宮的職業科本來就是為了培養這種學生而開設的。”
青白狼犬布倫希爾德以得意的表情說道。
“立場是契約者。會成為不從屬學園的魔術師。與正規的魔術師不同時鍾塔學園既不提供獎金也不提供課程，所以全部都得自己學習才行。還有，因為每當你使用魔法都要消耗靈魂，所以要是真心打算學習就得吃很多才行。“
“一百五十萬……嗎。分、分期付款可以嗎？因為是女仆科所以隻要在初期講習結束之後就能入住工作了！這樣每個月就會有十二萬元的聘金。每個月我一定會賺夠五萬元的，定金就……”
真央氣勢洶湧地打開錢包，又因零錢的重量陰沉地呻吟道。
“你，還隻是十二歲吧？與朋友交往，在打扮上花心思什麽的，就算是孤兒也一樣會想做的。你打算就這麽放棄手機服裝與這麽個快壞掉了的動物靈度過學生時代嗎？”
“是的。而且我也有了打算自學成為魔術師的夢想了！”
真央擺出勝利的姿勢微笑道。
“兩萬元分六十次付款——總額一百二十萬。我也是在做生意啊。不能再讓步了。”
“master？這個亂來的金額是怎麽回事？這不就連一個子都賺不了嘛？”
“讓她將來有出息了再說吧。稍微拿點零花錢也不會招天譴吧。拿那些錢去跟朋友們好好度過青春吧。還有啊，畢竟是缺損率如此之高的靈魂啊。就算在施術過程中發生任何的問題我也不負一切責任。我要你在這兩張電子契約書上蓋下你的靈魂印章。”
一將快速地用鍵盤做出電子契約書，顯示在了屏幕上。
“真是的……mater你對女孩子每次都太好說話了啦。”狼犬呢喃道。
“隻要看完契約書後覺得沒問題，就在那個捺印處按上你的手掌吧。隻要這樣契約就成立了。”
真央好好確認過內容之後，在顯示與屏幕上的兩張契約書上觸摸了一下。靈魂情報從手掌上流進去並且蓋上了印章。
“進入施術室之後，換上患者服，躺在床上吧。等你心理準備做好了再叫我。”
遵循一將的指示，真央進入了施術室，並且拉上了窗簾。
接著一將從靈魂箱中將黑貓咕的靈魂移動到了魔導書上。
光球從靈魂箱中消失，箱內變空了。而屏幕上顯示出了黑貓咕的靈魂數據。但是，因為數據的四分之一已經缺失了，所以內容並不明了。一將操縱著鍵盤與鼠標，一邊為了不看錯數據而注意著，一邊收集著融合所需要的情報。
“貓耳跟尾巴將會一生都陪著你，這你要有所覺悟哦。”
一將向窗簾對麵的真央叫道。
“了，了解了。”
“本來將數據改造成更強的守護靈才是魔術師的技巧的可看之處……”
“請盡可能地保留咕醬原本的數據吧。”
“我就想說你會這麽回答呢。所以，並沒花多少時間。”
一將將lv3口徑子彈放在魔導書上，並把黑貓咕的靈魂數據移動到了這邊。從儲物櫃中取出《babel》os的lv3口徑套件，並且打開了它。
“啊，我也已經換好衣服了。”
取得了真央的許可後，一將進入了施術室。真央正以不安的表情躺在了床上。
一將編寫起了呼叫出記錄在自身靈魂中的魔導書的物質化代碼。將lv3口徑左輪手槍《鬼嚎》實體化，用右手握住。然後將彈倉向左邊拉開，把兩顆子彈裝了進去。
“那個……要用手槍嗎？”
“嗯。首先要將《babel》os，接著要將黑貓咕的靈魂數據打進去。雖說這可能會讓你害怕，但是我既不會碰你的身子，也不會有痛楚所以放心吧。”
一將將槍口指向了真央的胸口。接著集中精神，想象少女那沉睡於稍小的胸部中跳動的心髒深處的靈魂。以幻視看著緩慢亮滅的靈魂。在那閃爍變亮的一瞬間，一將扣下了扳機。兩顆青白色的光彈被吸進真央的胸部內，打中了靈魂。
“施術完畢。感覺怎麽樣？”
“我，跟咕醬……合為一體了對吧”
真央從床上起身，把手放在隔著患者服的胸部上，像是要確認愛貓的存在一般閉上了雙眼。
“不久之後身體就會發生變化了。在鏡子裏確認完畢之後換上製服吧。接下來就隻要問診就好了。”
一將走出施術室，在商談處的自己的座位上坐下。
是貧血嗎，感覺到了站不穩似的浮空感。這倦怠與感冒初期症狀相似。以右手摸了下額頭。並沒有發燒。雖然處理《babel》os這還是第一次，但是畢竟是個簡單的手術。不論是肉體上還是精神上都沒有負擔才對。
閉上雙眼，與自己的靈魂連接起來。
啪，啪啪……
一將感覺到了在靈魂中有電流流過一般的感觸，然後睜開了雙眼。
有什麽不對勁的地方。一將找起了自己的愛犬。但是，那裏並沒有布倫希爾德的身影。
這是極其微小的變化。但是，布倫希爾德不會毫無理由地離開主人的身邊的。麵對這明顯的怪異預感，一將環視了下狹窄的室內。
“嗬，已經被發現了麽。這還真是讓人驚訝呢。”
聽到了女性的聲音。並不是靠耳朵聽到，也不是靠意念聽到，那是從一將的靈魂內部傳來的。
是敵襲……嗎？
一將剛為了擺出戰鬥姿勢而站起身的瞬間，世界變得暗淡了下來。
噗嗤——一將的意識像是被人強硬撕開了靈魂一般強製性地被轉移到了別的次元。
當一將睜開沉重的雙眼之後，隻見他所在之處不是在熟悉的第十三魔術部中。
一將不知何時起便坐在了夜之廢墟中的扭曲水管椅上。
仰望天空，可能是因為有過天災或是戰爭吧，屋頂被完美地轟沒了。廢墟雖然是水泥造的，但是牆壁有一半以上碎落，鋼筋也完全露了出來。
光源隻有浮在空中的半月而已。
青白色的霧氣沉積在地麵上，如同雲朵一般一直滲到天上，充滿了整個世界。
即便一將仔細傾聽，也聽不見什麽。實在是太過寂靜了，以至於自己的呼吸聲十分地刺耳。沒有臭味，沒有風，不用說動物連蟲子也沒有吧。完全感覺不到生物的氣息。世界就像是連時間也停止了一般接近著滅亡。
在視野中產生了雜質，歪曲，並模糊了起來。
我剛剛記得是在第十三魔術部吧？印象中對椎名做了個簡單的手術……？
一將一邊對此混亂著，一邊用盡五官收集著情報，努力地進行著現狀的分析。
雖然狀況尚未明了，總之這個世界是由代碼組成的異次元世界——這麽理解著。
接著感覺到了隱藏於青白色濃霧中的，幹涉著自己靈魂的某人的存在。
“直覺不錯啊，少年。不論是怎樣的事態，都能立刻做出狀況分析。你有一流的戰士的素質。”
一將前方的濃霧散開，一名長發女子帶著一隻黑貓走了出來。
女人的臉上纏繞著濃厚到不自然的霧氣，因此一將不論是那人的麵相還是表情還是年齡都無從得知。那名女子全身纏著咖啡色的鬥篷，右手提著一把古舊的狙擊步槍。
“你那安全係統還相當棘手呢。雖說我對自己的技術很有信心，但是完全入侵也花了十二分鍾呢。恭喜你，這是一年來最高新紀錄呢，寵物墳場啊。”
在無法認為是夢或現實的世界中，一將用右手編寫起了物質化代碼。剛想抓住左輪手槍型魔導書，然而那手掌卻抓空了。你是誰？——甚至連這個詢問都沒能說出口。
“我設定成武裝和話語全部解除的狀態了，沒用的，少年。”
女子向著一將踏上一步。她臉上帶著的霧氣稍微散開，劃有紅色口紅的雙唇從中探了出來。稍稍聞到了硝煙與玫瑰的香氣。
那名女子站著，架起了古式狙擊槍。槍口正對著一將的心髒。
為了做回避運動，一將試著向左跳開。然而腳卻如同被固定在了水泥地麵一般無法動彈。在這腐朽至極的廢墟中，魔法陣被人用青白霧氣高速地劃起，到處刻滿了神秘文字。
“為了那個孩子的安全，我本想把你做一個傀儡的。但是，我看了下你的記憶……然後就改變想法了。作為一個魔術師，我不能把你的可能性摘去。”
女子將腳邊的黑貓拿在手上，將它轉變為了一顆青白色的子彈。然後將那子彈裝進了古舊的狙擊槍中。
“憑自己的意願咬碎因果之鎖鏈，被釋放到了絕望的荒野中的——偉大的野獸啊。”
女子的語氣
如同壓抑感情卻失敗了一般，冷淡卻不夠完全。她說道，
“要是你的話，我能把那孩子交給你。真央……就拜托你了。請與她一同，到達神之頂峰吧。”
女子殷勤地鞠了個躬，然後扣動了雙手架著的狙擊步槍的扳機。
被射出的子彈貫穿了一將的胸膛，正確地說是插進了靈魂的根基。從未見過的術士代碼將靈魂的安全係統接連破壞掉，急速擴張開來，並且改變著。
那震蕩靈魂的激烈痛楚讓黑乃一將連痛苦的呻吟聲都沒能發出來，就這麽彎下了身子。
“啊啊。關於我的記憶就讓我消除掉吧。下次再見麵的時候，或許會是敵人，或許會是同伴。我就向吾等的神明祈禱不會是後者吧（順序沒搞錯哦）。”
女子說完後，在青白色的濃霧中離去了。肮髒的咖啡色鬥篷完全看不見之後，一將也依然以餓狼一般的眼神一直等著消失了的女子背後。
噗嗤——一將的意識再次如被人強硬撕開靈魂一般轉移到了別的次元。
“master，master，沒事嗎？”
右手被布倫希爾德輕咬了一下，一將睜開了雙眼。
“剛剛的怎麽回事啊，是夢……嗎？”
一將左右晃著腦袋將不明了的夢境殘渣揮去。停下無意識間揉著胸口的右手，迅速確認了下自己的身子與第十三魔術部。
而帶有帶鏈紅項圈的真央站在一將正麵一邊摸摸貓耳一邊搖著尾巴正歡樂著。
“唔哈。還真是可愛啊，謝謝你，主人！”
“已經開始犯職業病了麽？我可不是你的主人欸……”
一將將浮現出來的疑問強硬揮去並苦笑道。
“啊哈哈，也是呢。一不注意就。”
真央紅著臉，撓了撓她那娃娃頭。
“那個，耳朵和尾巴雖然很完美……但是唯獨這個項圈讓我渾身不自在。要怎麽拿下來呢，主人？”
“嗯……？我怎麽可能知道啊，椎名帶來的項圈的用法什麽的。”
“欸……？這個不是主人設定的數據嗎？”
真央大開雙眼驚訝道。
“我可沒有給剛認識的女孩子戴上項圈的變態興趣哦。”
一將一臉不爽地回道。
“在我確認了下master的個人數據之後——發現多了一個不認識的使魔呢。”
布倫希爾德的話語，讓兩人加一隻就這麽保持對視的姿勢僵住了。
一將帶著長了貓耳與尾巴的真央與青白色獵犬，快速走在了走廊上。
擦肩而過的學生們的眼神集中向了這兩人加一隻。身穿圍裙加發圈這麽個女仆科製服的真央脖子上戴著項圈，直到胸口的鎖鏈隨著她的步伐搖晃著。
一將的表情十分僵硬，眼神也尖銳到了凶暴的地步。
魔法科的貴族學生們，以及職業科的平民學生們都抱著興趣看著他們，然而所有人在於少年目光交接的時候都像是以意念聽到對方說“這不是給你看的啊”一般慌忙別開了視線。
當他用視線撥開人群的時候，
“……黑乃君，你，在幹什麽呢？”
突然，水樹琉璃站在了一將的麵前。
“很抱歉現在沒有對付水樹你的空閑。我焦急到了無可奈何的地步了。”
一將翻起漆黑的鬥篷，剛想從她左邊通過，結果右手腕被抓住了。對方的力道大到了“班級中最為賢淑的才女”這麽個評價能夠瞬間粉碎的地步。
“給我等等。給女仆科的初中生弄出貓耳，戴上項圈，在走廊上亂跑什麽的，作為風紀委員我實在無法認同！”
琉璃紅著臉，將自己鬥篷上《秤與劍》的標誌顯示在了一將眼前。
“放開我，水樹。我也是為了改善這個危險的狀況正打算向火阪教授商討啊！”
“這個，那個，這是個意外，主人並沒有做什麽壞事的說！”
真央拚命插進了兩人之間。
“主人！？”琉璃身上頓時青筋暴起。
“……拜托了，椎名。你就給我閉嘴吧。受害狀況被你越說越嚴重了。”
一將以一次性嗑了十顆苦藥一般的苦澀表情傾訴到。
“master隻是給新的使魔送了個項圈而已呢。”
青白色獵犬以所有人能夠清楚聽見的聲音說道。
“等等，這是誤會！這是使魔代碼的運作失誤啊！！”
在大聲辯解的一將身邊，
“我是黑色項圈，真央是紅色項圈，還挺般配的對吧？”
布倫希爾德用前爪扣了下自己項圈上的鎖鏈。
“黑乃君你個笨蛋！”
一將被琉璃全力扇了一耳光。圍觀的人群為了一看究竟變得越來越多了。琉璃因憤怒顫抖著肩膀，背過一將跑開了。
“災難接著災難全掉在我頭上啊。希爾達，你跟我有啥仇麽？”
一將摸著陣陣作痛的臉頰歎息道。
“是花心的master你不好呢。”狼犬別過臉去。
“啊啊，可惡，總之要優先確認椎名的狀況，走吧。”
一將粗暴地撓了撓豎起的頭發，向著教員研究室跑了起來。
牆上被掛了作為電子黑板使用的巨大屏幕，正與一個身穿西裝的成人女性型人造人·伊麗莎白七號連接著。現在，伊麗莎白七號被作為在演算機能上特別強化的設備使用者，它正以無法看清的速度敲擊著魔導書的鍵盤。
時鍾塔學園·雙子宮的人工靈研究的第一任者，火阪鏡子教授從口袋中取出香煙，正讓一將搬運著打印出來的病曆。布倫希爾德則是蜷縮在客用椅上一動不動。真央則是在拉著窗簾的儲物室的床鋪上躺著。
火阪教授的研究室在構造上很像第十三魔術部。雖說這是因為一將以這個研究室為參考製造了自己的社團活動室所以這也是理所當然的，但是在大小上有十倍以上的差距。而且這裏還放著三個密封艙型的最新裝置，其內部裝有浸泡在淡綠色液體中的裸體少女——人造人如胎兒一般抱著雙腿沉睡著。
“一將，火。”
“可惡。”
一將絲毫不掩蓋自己的煩躁，用打火機給火阪教授的香煙上點了火。
被分配到時鍾塔學園的魔法科教授每個人都被賦予了一間研究室。他們是擁有第六等級魔術師·賢帝權限的精英。他們作為教師人員指導著學生，並且作為交換接受時鍾塔學園各宮所提供的最高級設備與補助，提高著自己的魔法技術。
“像一將你這樣有才幹卻不與人打交道的人終有一天是會犯下嚴重錯誤的——這我是知道的。但是，實在沒想到會是在有關女人的時候犯錯誤呢。哎呀，真是太可笑了。”
火阪教授看著病曆皺著眉頭，吐了一大口紫煙。
“不僅將未成年的少女改造成了動物靈，沒想到還把她變成自己的寵物了呢。哎哎哎呀實在嚇到了。”
“給我等等啊老師！這是非我所願的bug造成的而不是我帶著惡意幹的啊！”
一將揮著雙手辯解道。
“也隻能相信你的這句話吧。手術失誤將不負一切責任。你被這個契約書給救了呢。隻要有這個臉獅子宮的正騎士也沒法對你出手了。但是啊，正常的話鐵定是要拘禁十年的哦。”
“我並沒有把椎名當做使魔做契約的意誌。現在也希望能廢除契約。但是，不管我怎麽發送契約廢除代碼椎名也沒有反應啊。這狀況到底是怎麽回事連我也完全沒能理解。”
“首先，椎名真央君被黑貓咕占據了大半的靈魂……變為了動物靈。然而人格卻奇跡般地保留下來了。
”
火阪教授的話語讓一將抱頭呻吟道。
“那隻黑貓大概不是普通的貓而是某人的使魔吧。一將真的不認識真央君嗎？你有沒有在哪做過什麽給她或是與她有關的人留下仇恨的事情？”
“我是剛剛才認識的，那怎麽了嗎？”
“這個病毒使用的手法實在是巧妙得可怕啊。幾乎沒有什麽實際危害，完全不知道這個黑客的意圖是什麽。這感覺就像是抓到雲朵一般啊。”
火阪教授向床上的真央瞥了一眼。
一將腦裏雖然閃現了個不可思議的夢境，不過那幻影同青白色的煙霧消失了。
“這隻是個假說，我認為對方是把因靈魂數據的殘缺而失去了主人的情報的黑貓咕的使魔代碼改造成了病毒。為了融合真央君與黑貓咕的靈魂數據一將你使用了魔導書對吧？從那一瞬間開始一將的靈魂就被來自黑貓咕的病毒感染了。”
“是在那時候麽。”
“靈魂有所缺損的黑貓咕失去了本來的主人的情報，拚命追尋著自己的主人。對方就是利用這點讓它誤認為一將是主人，強製性地讓你們倆締結了使魔契約。我是這麽分析這件事的。”
“……對此master的身子沒有大礙吧？”
一直保持沉默的狼犬布倫希爾德開口說道。
“別擔心，在真央君的診斷完畢之後我會給你的笨蛋主人看看的。嘛，我想大概隻是個強製性地讓人締結使魔契約的病毒就是了。”
“那麽……那個病毒是無法解除的嗎？”一將問道。
“我雖然也看過真央君的靈魂數據的向西部分，但是對於那第三者實在是無可奈何呢。使魔契約是必須得主人發送契約廢除代碼，並且由使魔接受才能解除的。然而真央君的使魔契約則是處於主人未知——也就是無登記者的狀態。這是靈魂數據缺失的影響呢。這樣一來不管一將再怎麽發送契約廢除代碼都會報錯的。”
“原來是這種構造麽……這還真是讓人無可奈何了呢。”
“解除方法是有的。真央君可以自己修複自己的靈魂，恢複缺失的數據。然後再由一將發送契約廢除代碼就行了。真央君，換好衣服來這裏吧。”
回來的真央不僅在表情上顯露出沮喪的樣子，尾巴也沒精神地耷拉著。
“真央君。對於陷入不幸處境的你我也不想說什麽更加嚴酷的話呢，但還是要說變成動物靈的你已經沒有人權了。雖然我想你也通過使魔代碼本能性地理解了，真央君你從今以後便成為了第十九等級·奴隸了。我會讓人在今日內給你配備新的階級章的。”
失落的真央以幾乎聽不見的聲音呢喃了聲“……好的”。
“那麽，我們現在來談談關於真央君的將來吧。一將，你讓她作為女仆住進你家工作吧。女仆科要是不住進魔術師的家裏進行實習的話是拿不到學分的。”
火阪教授說到這吸了口煙，然後又吐出了長長的煙霧。
“但是，真央君的五官情報是完全透露給一將的。再加上要是被一將用代碼命令的話還會無意識間進行活動。會雇傭這種女仆的人壓根就不會存在。”
“不，老師啊……讓一個年紀相當的女孩子住進男人家裏總是不行的吧？這也有關椎名的臉麵啊。”
“對於奴隸和使魔來說，真央君事到如今還有何顏麵可說呢。要是一將不雇傭她的話她就會從這一時刻起就會被確定是要留級的。你是打算讓一個無罪的少女因你自己的手術失誤而陷進絕路嗎？嘛，按照法律來說真央君的主人是一將，你怎麽決定都是你的自由啦。”
“呃……”
一將說不出話來，握緊了雙拳。
“而且要是一將作為家庭教師指導她作魔術師的學習的話，真央君也能比獨自學習更快地獨當一麵吧。這是為了你們互相好的建設性建議哦。”
“確實，master雖然也有錯誤，但是這是在真央的強烈意願下進行的手術。而我們並沒有被告知帶來的黑貓咕的靈魂被病毒感染了這麽個事實。並且在先前提到的契約書中，master沒有保護真央的義務這是被認可的才對。”
狼犬布倫希爾德在冷靜的眼神上外加強硬的語氣說道。
“你還真是聰明呢，希爾達。就是如此哦。但是啊，即便法律允許，魔術師也有魔術師的風俗。魔術師隻有在成為第八等級·導師之後才會被賦予將《babel》os安裝在他人身上的權限。那意義與被交付的責任之重你能理解嗎，一將？”
“意義與責任……麽？椎名為了成為靈魂術士而在契約書上進行了靈魂捺印。確實以金牛宮與巨蟹宮為主，讓平民學習魔法的機會是有的，但是那扇門檻實在是太高了。作為貴族的魔術師所獨占的富裕與知識分享給對此抱有熱情的職業科學生實現共同繁榮。我認為這就是雙子宮的存在意義。”
“一將，你在初中一年級的時候就被黑乃家逐出家門，但是即便如此還是獨自一人選擇了作魔術師生存的道路。雖說性格上有點問題，但是實力在高中部也是位於上位。但是啊，並不是人人都是你這樣的天才啊。把教科書丟給一個連靈魂的吃法管理方法都不知道的，甚至連召喚師與魔導書的區別都不知道的外行，讓她作為魔術師生存下去？開什麽玩笑！”
火阪教授將拳頭叩擊在桌上怒吼道。
“要是誰都能簡簡單單地成為魔術師的話學校就不需要什麽魔法科了！水樹雖然也有給職業科的學生安裝《babel》os，但是她是在判斷對方是否有天賦、是否真的有熱情、經濟狀況是否穩定的情況下進行的。並且將他們作為弟子收進自己運營的魔術部中畫上幾年進行教育，不是嗎？”
火阪教授的詢問，讓一將沉默了。
水樹琉璃的魔術部的評價他也有所耳聞。一將理解了他剛剛的那番話隻不過是紙上談兵的理想論罷了。
“魔法的學習需要龐大的資金。比誰都知道這一切的你為何讓一名身無分文的少女變成了魔術師？不論有怎樣的理由，首先給一個還沒確定就職地的，甚至壓根都沒工作過的小鬼掛上高額的貸款這事情就是超乎常識的。雖說買的家夥也是傻，但是賣的家夥也是個大二貨。你給我認清你自己的分寸！而且女仆科的薪酬是很低的。要是扣掉生活費跟貸款的話每個月就連三萬元都不剩了。她可不像你能夠販賣時尚補丁賺零錢啊！不參加魔法科的課程而是全部自學，每天要作為女仆工作，還要在沒有裝用魔導書的情況下去自習室學習——要是有在那種環境下還能成功的才能，金牛宮的考試早就通過了！”
火阪教授的激烈斥責讓兩人加一隻畏縮了起來。
“你忘了巴貝爾塔（babel塔）的塔訓了麽？我們魔術師為了登上神之頂峰攜手建立起了高塔，然而一不小心從堆積起來的高塔上掉下來的人們是會死的。要是破壞高塔有人就會被你壓死。沒有為人師的覺悟的家夥是絕對不能將《babel》os交給別人的啊，一將。這就是第八等級魔術師·導師的責任。有什麽想要反駁的話嗎？”
“……沒有。全是我自己的傲慢與自我滿足所造成的。我並沒有認真為椎名的未來認真思考後再進行判斷。”
“我雖然很討厭命運這個詞，但是我想這也是吾等神明的恩賜吧。你也會從中吸取很好的教訓的。關於人際關係正確的建立方式。真央君就回自己家一趟，準備搬家吧。一將，接下來要給你診療一次。”
火阪教授小小地歎了口氣，粗糙地摸了下一直保持低頭的一將的腦袋。那是與被人以鬼教官之名畏懼的火阪鏡子不相符的溫柔，一將是這麽認為的。
在滿是來買菜的家庭主婦與學生們
的熱鬧街市中，一名臉上長滿胡須的街道歌手正在彈著原聲吉他演奏者古典樂曲。
烏鴉的叫聲與帶有哀愁的旋律重疊在一起。在這麽個傍晚的高元寺站列車檢票口前，一將與布倫希爾德默默地站在了那兒。一有空經常口頭或用意念聊天的一人加一隻，卻在真央的使魔混入騷動之後話就變少了。
“主人，列車已經到髙元寺了，我馬上就過去。”
真央的意念傳到了一將腦中。與真央的五官情報連在一起，一將從少女的視野中看到了熟悉的車站。在穿著女仆科製服的真央從新宿坐的紅色列車《人馬宮·中央線》停車之後，她以靠不住的步伐走下了電車。
“感覺像是被人送了一部手機一樣好有趣啊。意念！”
“是麽。嘛，意念回路確實是很方便呢。”
說完，一將斷開了與真央的五官情報。接著低頭看了下這一小時幾乎沒開口的愛犬的臉。布倫希爾德與主人對視了十秒多，結果還是沒說話，閉上了雙眼。
“主人，希爾達醬！”
聽到少女那富有活力的聲音，一將抬起頭轉過去。隻見通過自動檢票口的真央揮著手過來了。真央背後背有一個雙肩包，右手提著一個做工不是很好的布娃娃。
“讓您久等了。但是因為行李不多所以搬家也很輕鬆呢。”真央笑道。
“……那個，啥？你就隻帶了一個雙肩包麽？”
雖然沒打算顯露在表情上，但是一將的還是忍不住皺起了眉頭
“是的！因為私人物品隻有一些衣物跟洗麵奶。剩下的也隻有孤兒院的修女給我作的布娃娃而已。其他的幾乎都是跟別人共用的。”
“我完全不知道女孩子的生活到底需要什麽。所以到了家之後確認一下必要的物品，第二天去買齊吧。隻要給我報銷我會好好付錢的。”
“……每次都這樣真是對不起了。”
急忙低頭的真央因背包之重而搖晃著。
“我們互相都這樣啦。在戰前讓你拚命低頭道歉也無濟於事。而且很顯眼。總之先回家一趟休息一下吧。”
一將翻起漆黑的鬥篷走出北邊的站口，向超·高元寺純情商店街走去。
穿過古舊的拱門，之間肉店與蔬菜店的店主正用喊到嘶啞的聲音招呼著客人進店。家庭主婦們坐著自行車，十幾二十幾的年輕人則是坐著自行車來這裏購物。
“嗚哇，商店街什麽的還真是少見呢！”
真央忙碌地搖動著頭與尾巴，環顧著周圍。
“畢竟杉並區雖然是住宅區，但是其中高元寺在人馬宮的都市開發計劃中被認定是學生街地區呢。離開父母且二十五未滿的魔術師獨自生活的話，雖然隻有一點但是有補助金呢。而且為了讓學生生活得更好，還讓商店街跟古裝店重新開張了。”
“感覺上真是個舒服的街道呢。”
“嗯，是啊。椎名你在做女仆的工作時就以這超·高元寺純情商店街為中心進行購物吧。嘛，關於靈魂的選擇方式我得教你一遍才行呢。雖然很麻煩，但是下次找個時間一起轉轉吧。”
“好的！”真央開朗地回答道。
一將默默地走著，進入了遠離商店街的由木頭、灰泥組成的簡樸住宅街。
接著，在不知道已建成有幾年的兩層樓式破公寓前停下了步伐。一將並不去一樓或二樓，而是像後院走去。在那幾乎沒人打理，雜草升滿的地方，放置了一個古舊又變成紅咖啡色的狗屋。
“那個……主人，這裏是？”
真央轉動著脖子，眨了眨她那大眼睛，一將並沒有回答她的問題，隻是觸碰了下掉漆的狗屋屋頂。這一瞬間，底層的空間扭曲起來，光門打開了。
“我們家在這裏。我等會也會把椎名的個人情報登錄在上麵的。要是想進家門的話觸摸一下這個狗屋吧。這個被設定成隻有家族成員能進入的模式了。雖說要是被使用了盜賊係的解鎖代碼的話有可能被黑掉就是。”
一將一行穿過了異次元回路的大門。
接著世界發生了變化。
燃燒一般的夕陽蒙著一層霧，讓世界帶上了朦朧的紅色。一行的左手邊是停有小艇的清澈湖泊，右手邊則滿是針葉林。明明都到四月末了，地麵還依然處處留有雪跡。遠景可看到純白的雪山聳立著，西邊的天空上吹來了強烈的山風。真央顫抖了下伸長的尾巴，壓住了裙擺。
“好美……風比《塔京》還冷呢。但是空氣新鮮多了。”
“因為是北歐別墅型呢。雖然這土地並不是什麽隻得你大驚小叫的，但是可以隨時享受垂釣與森林浴。既可以放鬆，最重要的是釋放使魔讓它們全力大鬧起來也不會給別人添麻煩。這土地因為很適合我的修煉，所以一下奮起就買了。”
在挺胸說著的一將身邊，跑來了一隻戴有鐵項圈的紅色獵犬。
“我回來了，《火焰獵犬》。這家夥就是我們家的看門狗。魔術師將秘密門，異次元世界的庭院，以及魔法師之家（wizards house）這三個作為自己的領土。魔法師之家有很多種類的價格很高。其中還有花上幾年甚至幾十年的研究才做成的，金錢壓根就無法換來的寶物也有。”
紅毛的阿富汗獵犬將視線從主人身上凶殘地轉移到了真央身上。那如同在精力旺盛地晃動火把一般的尾巴，以及嗚嗚的撒嬌聲也一並停止了。
“啊嗚？”
真紅的看門犬與真央對視了大約三秒鍾，然後留著口水張大了嘴巴。下一個瞬間，一將的左手將真央的後領拽了過來。
鏘！《火焰獵犬》的利齒飛濺著火花將真央前邊的頭發咬斷了數根。
“呀啊啊啊……”
真央連悲鳴都沒能好好發出來，被一將像小貓一樣拎著。
“給我等等。這家夥既不是敵人又不是小偷更不是你的餌食。對她友好點吧。”
一將將真央的臉靠向了《火焰獵犬》。發著“哈，哈”聲興奮著的紅毛阿富汗獵犬再次張大嘴巴，用其長長的舌頭舔了下真央的臉。
“看來它很中意你呢。
一將浮現出了腹黑的笑容。
“是……是的，請，請多多指教喵噗。”
真央用製服的袖口擦了擦滿是唾液的臉，拘謹地鞠了個躬。
“在這個《塔京》中就算魔術師家裏被小偷入侵了，大部分也會被回應‘給我自己解決’。要是集團犯案的盜竊團夥與有名的怪盜來了那另當別論，但是如果是被一般的小偷入侵的話，那就是沒能保住自己的領土的家夥的錯了，這就是這裏的人的思考方式。”
“還真是不留情麵呢。”
“所以說有錢的魔術師會雇傭門衛或是設置看守的人偶。或者是買個陷阱屋做個寶物庫。我們家是因為沒啥可偷的所以光看門犬就了事了呢。”
兩人的視線前方有座白色加青色屋頂的石造城堡。
那是中世紀西洋風格的建築物，由厚實的石頭堆積而成，擁有如堅固的堡壘一般的外裝。那古老的城堡上有根直穿雲霄的高塔，頂頭掛著一個青銅製的鍾。連接受城壁保護的寬闊陽台與高塔的繩子上晾著一塊剛洗的床單，如同旗幟一般隨風飄曳著。外圍則有充滿了水的護城河，正麵的城門上掛著能夠機械式升降的掛橋。一邊渡過這個掛橋，
“……真，真是個相當厲害的大豪宅呢。清理看起來也很費勁的樣子。”真央呆呆地張著嘴巴仰望著說道。
“沒這回事啦。來，進來吧。”
一將打開了木製大門的左門，踏進了城內。
裏麵則是發生了大變化，變成了看起來好像隨處可見的公寓建材。門口甚至窄到兩人加一隻
並排站著顯擠的地步。
一將脫掉鞋子，將包扔在了大廳裏29英寸的液晶電視所放置的桌上。然後脫掉時鍾塔學園·魔法科的學生被義務穿戴的鬥篷，迅速收進衣櫃之後，在廚房將之前煮好的麥茶倒了兩杯。
“……這，這內裝還真夠時尚啊。”
真央硬直著以勉強想微笑而又失敗的表情開了口。
“所以說了吧？這裏的清掃還是很輕鬆的。因為隻有我跟希爾達啊。沒有必要增添無用的房間呢。公寓型的話靈魂能源費可以省很多啊。”
一將走回大廳，將裝有麥茶的杯子推給真央一般遞給了她。
“我們家的外裝數據用了附屬在土地中的城堡。因為在北歐別墅型的土地上蓋個公寓感覺很奇怪啊。異次元世界則是全部由數據組成，可通過靈魂能源實體化。數據越複雜要花的錢就越多。因為這比電費要貴上好幾倍，所以收入少的魔術師不會逞能，而是開放自己必要的最低限度的房間。”
聽著一將的話點著頭，真央小口小口地喝起了麥茶。
“現在隻開放了——我的寢室、研究室、大廳、廚房、廁所、浴室、更衣室、儲物櫃、陽台而已。內部你等會去確認一下吧。
一將指了下狹窄的公寓走廊，將所有房間逐個說明了一下。接著一將在走廊的牆上按上左手，小小地呢喃了一聲。接著從什麽都沒有的潔白牆麵上出現了木製的門扉。
“我開放了椎名你的房間。暫且設定為少女房間·私人房間a”
“master。我的私人空間就隻有儲物櫃一塊而已呢。”
狼犬布倫希爾德張開一直保持沉默的嘴說道。
“不……希爾達你畢竟是狗啊。而且我的寢室實際上有三分之一的空間是你的領土吧？總不能讓一個女孩子住在儲物櫃裏啊。”
“真央是一名奴隸，並且是與我同等身份的使魔。您明白光是開放一間房間就要花多少的靈魂能源費嗎？而且還是少女房間？光是讓家具實體化就要花更多的錢了。給她儲物櫃就夠了。隻要有鋪好被單就能生活了。”
“別說這麽狠毒的話啊希爾達。椎名是人類的女孩子，有裝扮跟一些……我雖然不太清楚，總之就是有各種麻煩事啊。而且她是我的客人，可不能對她太不正當了。”
“真央並不是客人，是女仆。我覺得不適當的奢侈對她不是什麽好事。”
一將與布倫希爾德對視著，雙方都不肯讓步。一股險峻的氛圍像是滲透進來一般滿溢了寂靜的走廊。
“那，那個，我有儲物櫃也就夠了。畢竟在孤兒院也是四人同房，有個私人房間也就讓我夠高興的了。”
真央拚命活動著自己小巧的身子主張道。
“怎麽樣？就如我所說吧，master”狼犬笑道。
一將並沒有回答，隻是打開了門。
牆麵被塗成了淡粉色。其中有張打床鋪，並且陳列著化妝台與衣櫃，學習機。中央還擺放了個小熊玩偶。
“一家之主是我。少女房間·私人房間a。我要讓椎名作為一名魔術師盡早地學會自立。稍微多一點開支這沒辦法了。為了學習而備齊必要的房間這是作為師父必要的責任。但是，要是我判斷你沒有幹勁，立刻就會給你換成傭人房間哦。給我做好覺悟吧。”
“……好厲害的房間。”
真央變得說不出話來，在房間入口僵住了。
“這就是你暫時的住處。電視就在大廳看吧。行李等會再整理。把你那背包跟有個性的布娃娃放那邊去。先來吃飯。”
“……master你個笨蛋。”
將鬧變扭地發出低沉聲音的布倫希爾德放在一邊，一將與真央移動到了大廳。
圍上圍裙的一將給真央指了指畫有六芒星的類似大型冰箱的箱櫃型電子機械，說了聲“這就是靈藏庫。”（靈藏庫與冰箱同音）
“是的，是冰箱吧？這我還是知道的。”
而一將則是默默地打開靈藏庫給點頭回答的真央看。其中裝有些表麵刻上了符文的小盒子混雜在雞蛋與牛奶、蔬菜之中。打開那些小盒子，隻見乒乓球大小的發光體——靈魂陳列在其中。
“看來是在認識上有點微妙的差距呢。這東西的正式名稱是soul·freezer。是在冰箱的基礎上增添了靈魂的保存功能的未來性設備。這個靈魂是白羊宮的學生們從黃泉收集，並且將數據通過淨化格式化安全加工成的食品。”
“淨化格式化是什麽？”
“就是洗滌靈魂的罪惡，將情報清空的過程。要是不進行這種加工的話，有可能會讀取到靈魂生前的記憶，或者是感染病毒。雖說隻要是一定程度的魔術師，他們都會給自己套上安全係統所以這不成問題。但是在我給出許可之前千萬不要吃沒有經過白羊宮處理的靈魂哦。”
“咕醬……就是被病毒感染了對吧。實在是抱歉。”
真央耷拉著肩膀低頭說道。
“也許呢，是隻很為主人著想的貓啊。”
一將閉上雙眼，小聲呢喃道。
“欸……？”
“因為想到了要是自己死掉了的話，主人會變得孤單一人啊。所以設了個計，要是自己的靈魂被融合到主人身上的話，就讓施術的魔術師保護椎名。這假說雖然跟火阪教授不同，但是至少我是這麽想的。”
一將的靈魂這時微微疼痛起來。但是這大概是心理作用吧。一將想著鬆弛了僵硬的表情。
“——咕醬。”
真央抱著自己的胸口流下了淚水。
“我也有給自己套個安全係統。所以隻能說是破解了它的病毒太精妙了。身為寵物墳場的我竟然會因為小看動物靈而隻進行了簡單的安全檢測。這明顯就是我的施術失誤。你沒有必要為此太過於自責。”
“好的，謝謝您，主人。”
真央擦了擦眼淚，強作笑臉說道。
接著一將取了十個左右的靈魂，將它們裝入了金屬碗裏。然後以熟練的手法將鹽與胡椒之類的調味料灑上去入味。
“靈魂料理的基礎會在女仆科的初期演講學到。好好去學吧。既然要將你作為女仆給你工資，做飯，洗衣服，以及清理都是椎名你的工作。雖然要與魔術師的學習並用這很累，但是這也是你自己選擇的道路。總之全力去做做看吧。你能做普通的料理嗎？”
“日式、西洋式、中餐我都能做到一定程度。但是我不擅長使用高價食材的料理。”
“我來做炸靈魂塊。你就看下靈藏庫做個你拿手的菜吧。因為靈魂沒有半點熱量，所以還要賠上普通的晚飯才行。千萬別搞錯了，要做三人份的哦？”
在狹窄的廚房站成一排的一將與真央也沒有聊互相的近況……隻是默默地，頂多就是告訴調味料的位置時開口而已，就這麽做好了晚飯。
這期間布倫希爾德則是關在儲物櫃裏跟自己的布娃娃格鬥著打發了時間。布娃娃們因為被她這麽粗暴地對待，所以全部棉花都探出來了。但是這因為是布倫希爾德自己用零錢買的數據製品，所以隻要打進修複代碼就能在一天內恢複初始狀態了。布倫希爾德背著一將使用了修複代碼，消耗了大量的靈魂能量。
過了一會——在大廳。
大廳與地麵上放有生薑燒肉片，白菜湯，白米飯，以及圓圓的炸靈魂塊。橢圓形的桌上一將與真央麵對麵坐著，布倫希爾德則是坐在地麵上。
看著這剛做好還冒著熱氣，色澤不錯的餐飲，
“嗬，作為女仆科一年級來說這還不錯嘛，你說是吧，希爾達。”
一將叫了聲愛犬的名字。
“……是呢，至少像
那便是時鍾塔學園所擁有的十二學閥之一，雙子宮的學舍。
要將兩根塔作為兄弟比喻的話，那麽東側的塔是有出息的兄長吧。由研磨得光滑的大理石堆積成的那根塔像是要直衝雲霄一般地高，具備著莊嚴與傳統的美。而另一根塔則總的說算是沒出息的弟弟吧。由肮髒的灰色岩石隨意擺放建成，可能是由於自重壓潰的吧，下方又肥又粗因高度又很低。但是，隻有被建在屋頂上的連接東側的階梯型橋是由大理石建造的。
那樣子……在一些人眼裏看起來像是“溫柔的哥哥在像不成熟的弟弟伸手”一般，又在一些人眼裏看著像是“傲慢的兄長在強壓著弟弟的腦袋”一般。
雙子宮的建築師到底是為何表現了這種對比這無人所知。
但是，事實倒有一個。
異次元世界的建築物全是由數據組成的，越是複雜的數據要實體化就越要高額的維持費，反過來說隻要情報量少就會便宜些。而在陽光中閃爍的大理石與粗糙的石材從情報量來說是幾乎同等價格的。
在沐浴人工太陽而閃爍的東塔，魔法科高中部二年級a組的教室內，響起了告知第六節“人工靈構建·實習”的課程結束的鈴聲。教室內右邊·中間·左邊各設有能夠坐五個人的長桌椅三列六段，而黑乃一將便坐在左列第三段的窗邊。
一將從連接魔導書的屏幕與鍵盤上抬起頭來，大大地伸了個懶腰。在魔法科學生製服上套上的漆黑鬥篷伸展開來。那鬥篷將領口拉高到了瀕臨觸犯校規的地步。
“辛苦了，master。寫出什麽好的程序來了嗎？”
在一將腳邊，在教室中形成的最佳采光處坐著的布倫希爾德站了起來。
“我調整了下《火焰獵犬》的人格。稍微提高了下凶暴性，把火力提高了些。”
“嗯……會不會因為不遵從細小的命令而降低精度呢？”
青白色的狼犬歪了下腦袋問道。
“我不會落下這點的啦。好好強化過調教代碼了。《火焰獵犬》在我的使魔中攻擊力是最高的。但是，要想作為自由騎士爬到上頭，火力還稍顯不足。這是現在最大的課題啊。”
“要不要試試將我的攻擊力提高看看？天賦的話比《火焰獵犬》要高哦？”
“希爾達最大的任務是我的護衛啊。雖說很強但是光靠女王的家夥在象棋中絕對是很弱的。我能用的棋子有很多。那麽最強的棋子在關鍵時刻以外就應該徹底貫徹王的守衛比較好。”
一將摸了摸愛犬微涼的腦袋。布倫希爾德像是感到很舒服似地搖了搖尾巴。
“原來如此。我的課題是……為了立刻替換攻守的機動力是麽。”
“就是這樣。要是有空的話就自己改良看看吧。隻要在共享文檔裏放入修正補丁我就會找時間看一下的。”
“了解了。我會讓master嚇一跳的哦。”狼犬笑道。
“那還真是令人期待呢。你看，這是接昨晚的話題，即便是幽靈也是能自立並且持續成長嘛？”
“我雖然能寫程序但是並沒有打上補丁的權限。怎麽樣？並沒有自立成長吧？”
就這樣一人加一隻正互相爭論著。
“你們的關係還真好呢，黑乃君。竟然連程序編寫都交給使魔去做。”
在周五的放學後，突然變得喧嘩起來的教室中，一將忽然被人從背後叫住了。聽到那熟悉的聲音轉過頭去，隻見水樹琉璃將其藍色的長發大幅度甩了一下。她的背後是清純的純白鬥篷。在最高級的絹布上用黃金的刺繡裝飾著，中間還畫有作為風紀委員的證明的《稱與劍》的標誌。
“是麽？誰都會讓使魔幫點忙的吧？”
“我也是會讓它做些漏洞和數據的收集啦。但是把使魔的人工智能培養到甚至能夠編寫程序的地步的就隻有你一個哦，寵物墳場。”
“嘛，畢竟我是靠這方麵吃飯的呢。”
“話說回來，聽說你一個人將違法忍者公會摧毀了是吧？你還真會亂來呢？”
琉璃將其雙手組在那豐滿的胸部上瞪著一將。
“……因為報酬很高啊。”對此一將不禁撇開了視線。
“對手是殺了四名其實的第八等級魔術師·兒來也組的炎喜哦。你不要命了麽？”
“我和水樹也一樣是第八等級吧？而且隸屬兒來也組的忍者在這《塔京》中不隻一百人。要想作為自由騎士生存的話，那是絕對不能回避的敵人啊。不是嗎?”
“就算是這樣，單獨一人——”
“我並不是跟他們的高層幹架了啊。隻不過是將他們蠢到會被登上自由騎士法的賞金列表程度的二貨成員……處理掉了而已。並不是什麽令人轟動的事情啦。”
一將說著聳了聳肩。
“前幾天，我向你提議要不要一起接這個任務你忘了麽？”
“要是五個人一起接的話連報酬都要分五半了吧？我跟名門·水樹家的大小姐可是不一樣的呢。要是大活不靠自己解決賺錢的話就買不起咒術書跟道具了。”
一將誇張地歎了口氣。
“雖然對於把水樹你的任務搶走了這件事我感到很抱歉，但是工作的互相爭奪什麽的在自由騎士中是常有的啦。”
“我才不想被原黑乃家的大少爺說什麽名門大小姐呢。而且我生氣的不是你搶了我的飯碗。兒雷也確實是很多，但是，你要知道他們可全都是以炸彈的使用者而聞名的忍者哦？”
“確實，是最凶殘的炸彈魔呢。”
一將以琉璃聽不見的聲音小小罵了一聲。
“正因為如此，擅長使用作為其對策的水係統魔法的我才向你提議輔助你的！而你不僅拒絕了還如人預計地讓敵人的據點炸得不留痕跡的地步！要是跑晚了一步你可就死在那兒了啊！”
琉璃尖著嘴尖聲叫道。看來是轉變為初中部時老聽過的說教模式了呢，一將立刻這麽理解到。為了隨時能逃走而輕輕地從位置上站起來。
“抱歉呢，水樹。稍微有點事——”
“黑乃君，我的話還沒講完。”
琉璃組著雙手踏上一步，堵在了一將的正麵。
“要是水樹的話大概在那超大型的炸彈中也能存活下來吧。但是，我也有我的做法，而且還好好活下來了。這有什麽問題嗎？”
“生命可是不能用金錢買的哦。為何你不組隊接受任務呢？我雖然是認可你的實力，但是以同等級的魔術師為敵單獨互相殘殺的話有多少命都是不夠用的！”
“在得到自由騎士的權限之後，我也覺得master太過亂來了。”
狼犬布倫希爾德以少女的聲音小小呢喃道。
“嗚……”
被一直以為是自己人的布倫希爾德職責的一將變得說不出話來，迷茫著，並粗暴地撓了撓自己的腦袋。
水樹並不是抱著諷刺心或是敵對心衝著他來的。而是擔心自己才這麽生氣的——一將並沒有幼稚到連這都不懂。
“你沒有必要在意黑乃一族。雖然不打算以家世背景說事，但是我認為水樹家並沒有劣於黑乃家。不論是被人算計至何種窘境，我們都能自己解決的。”
水樹琉璃以強硬的口氣斷言道。
“而且我們魔術部的大家——絕對，是不會歧視你的。”
一將本是在想逃跑的理由的，但是在琉璃的那句話下
又直視起了對方的雙眼。
“跟黑乃家的各種各樣的事情沒有關係，我也不是在一個人戰鬥的。不……準確的說應該沒有比我更理解團隊的重要性的魔術師才對哦？”
“那是，什麽意思呢？”
嗯嗯嗯……琉璃不禁在交叉的雙手上加大了力道，使得胸部更突顯了。
“我的，寵物墳場的能力你是知道的吧？——僅限動物靈，我能夠同時召喚8隻的使魔。”
說到這裏一將停下來，用食指敲了自己的腦袋幾下。
“但是，使魔不是召喚了就了事的。大部分的個體我都交給獨立的人工智能操作。但是到了實戰我必須得時常連接各個個體的五官情報並根據狀況下達命令，或者是奪取控製權操縱它們才行。”
“我從以前就一直感到不可思議了，你……每到戰鬥就做九人分的思考，真虧你腦袋不會亂掉呢。”
“畢竟有像希爾達這樣以全自動模式活動的個體，也把指示交給擬造人格去完成呢。嘛，簡單地說，九人製團隊中的司令塔就是我啦。”
“那個……擬造人格是什麽啊？”
水樹琉璃皺著眉頭問道。
“就是在一切情況下判斷‘如果是黑乃一將的話絕對會這麽做’的以我自己的靈魂為基礎做的人工智能啦。具攻擊性而又抱有野心的一號，冷靜沉著的二號，接著再加上雖然愚鈍但是很堅韌的三號在輔助我的主人格。”
“真是……我有點想看看你的腦袋裏到底是什麽構造呢。就像是用電腦做成的一樣。你把自己的靈魂改造成這種樣子不會感到可怕嗎？”
“還挺方便的啊。因為我們魔術師在給使魔進行完全支配模式的時候本體是會處於昏厥狀態的吧？”
“嘛，確實如此呢。”
“但是啊，要是在本體裏啟動擬造人格的話，就能隨意戰鬥或者逃跑。要是再加深運用的話……不，這種事還是以後再說吧。總之因為我同時進行了四五人分的思考所以沒法跟別的魔術師進行配合。因為我的大腦的處理速度跟不上啊。這就是我不組隊的理由啦。”
一將這麽撒謊道。其實人數少的隊伍的話壓根就不會有問題的。但是，並沒有給競爭對手暴露自己底牌的理由。
“那什麽啊，黑乃君。你是打算就這樣單獨跟動物靈度過一生嗎？”
“畢竟我是寵物墳場嘛。我是想要到這個風格能夠觸及的所有地方呢。”
一將輕輕拍了下低下頭的水樹琉璃的肩膀回答道。
“黑乃君，平民的女孩子來了哦！說是在第十三魔術部找你有事！”
這時，一個同班女生的聲音從教室前門傳來。
偷取視線之間那兒站著一個娃娃頭外加頭環的女仆科的少女。
但是，完全進入了說教模式的琉璃完全沒有察覺到教室的變化。她看著地麵小聲自問自答著在思考能夠說服一將的話語。
“我——我知道這不是我有資格說的事情。但是即便如此……”
低下頭，閉著眼睛說著話的琉璃，而一將從她身邊離開一步，向愛犬用目光示意了一下。
進入說教模式之後的琉璃說話會很長很長。看好時機離開當場才是上策。這種程度的交往是平常常做的。對布倫希爾德隻要示意一下就足夠了。連念意傳話的必要都沒有。
接著一將與布倫希爾德輕輕地從瞪著地麵拚命說教的琉璃身邊離開了。
“你聽好了，黑乃君。不管你魔術的才能有多高，不管你有沒有謙虛地繼續積累鍛煉，一個人也是絕對無法到達神之頂峰的。我也不是不知道雙子宮的貴族們對你做過什麽樣的事情。但那也總有一天……”
琉璃說到這兒，為了看下一直沒有反應的一將的狀況而抬起了頭。然而她的視野內沒有黑乃一將的身影。
“又來……今天……也讓他逃走了？”
水樹琉璃一瞬間愣了一下，接著將狂亂起來的怒火表現在了魔法的頭發上。美麗的藍發大張著，纏繞起來，如同百隻蛇抬起蛇頭一般搜尋者少年的身影。
然而，那是在黑乃一將離開教室之後的事情了。
“黑乃君，你給我記住。絕對，絕對，要讓你悔改的！”
被留下一人的水樹琉璃將總共第六十七次的誓言說出了口。
黑乃一將帶著女仆科的少女，到了自己做部長的第十三魔術部。
雖說是魔術部，但是那房間就如醫院的聽診室一般。天花板與牆壁也是全部統一使用了具有清潔感的白色。桌上帶有29寸的屏幕，還有作為部長的一將的椅子以及委托者的椅子麵對麵的談話空間。房內的深處有張簡易的床鋪。這裏被窗簾隔著，作為手術室而使用。
“雖然是很窄的房間，但還請你坐在那兒等我一會吧。”
一將編寫起了呼叫出記錄在自己靈魂中的魔導書與鍵盤的物質化代碼。
將辦公桌與在教師中也用過的那些東西全部實體化，連接到了屏幕上。
“首先是自我介紹呢。我是雙子宮所屬·第八等級魔術師——魔法科高中部二年級a組的黑乃一將。她是使魔的布倫希爾德。犬種是雜交型狼狗。”
“你好，很抱歉連茶水都無法給你準備。”狼犬低下了頭。
“請，請別客氣。我是雙子宮所屬·第十八等級下等市民——女仆科初中部一年級m組的椎名真央！請多多指要呋！”
真央低下頭明顯地咬到了舌頭。她那看似親昵的大眼睛變得淚眼汪汪的。
身高大約在145公分左右。畢竟她直到一個月前還隻是小學部的學生，所以理所當然是年幼的。雖然不是說很瘦，總之就是線條纖細，比同年代的少女更顯得幼小了。在柔軟的童顏之上那慌慌張張的舉止讓人看著像小動物一般不禁對她微笑起來。
“別太緊張了。你剛進初中部還隻是兩周吧？有稍微習慣學校了嗎？”
一將看著四月份的日曆問道。
“雙子宮是由培養名門魔術師的兒女而存在的魔法科，以及培育作為魔術師的手足而工作的勞動力而存在的職業科。貴族與平民共同學習的兩根塔啊。隻是master你不介意罷了。作為女仆科的椎名同學會在master的眼前感到緊張這我覺得也是沒辦法的。”
狼犬布倫希爾德以無奈的口氣睜著半隻眼仰望著主人。
“魔術師可不是那麽值得尊敬的東西就是了呢。
“即便是在這個世界最大的死都《塔京》中，正式的魔術師人口也隻有4%。這可是必須得通過時鍾塔學園的魔法科考試才能做到的狹窄門檻哦？真是的，我真希望master你能多抱著作為第八等級的貴族的自覺與威嚴行動呢。”
“天天午睡的廢材貴族跟能做出美味佳肴的平民廚師。要問哪邊的價值更高我毫無疑問是會選擇後者呢。”
“master的常識與《塔京》的常識有著致命性的差距啊。在這個《塔京》中等級決定了人的價值。平民不管再怎麽努力，也隻能到第十六等級的上級市民。然而隻要能進入魔法科，就會是第十五等級——雖是下等貴族，但即便是初中生也能擠入比普通的大人更上一位的貴族階級。”
“像我雖然報考了偏差值最低的金牛宮，但是不如意地沒通過。高中部的畢業資格明明是第十等級，黑乃大人都已經第八等級了對吧！我太尊敬你了！”
真央亮著雙眼，把臉靠了過來。在她那被義務戴在學生製服的階級勳章上——印著平民證明的一顆青色之星。
“被叫我大人，會讓我作嘔的。”
一將那冷酷透徹的眼神，讓真央臉色蒼白地畏縮了起來。
“雖然不是處於我的本意，但是我想你還是與master正常對話比較好哦。”
在主人腳邊窩成一團的青白色狼犬歎了口氣。
支配獨立的都市國家《塔京》的時鍾塔學園是冠以黃道十二星座的十二魔法學術機關——分白羊宮·金牛宮·雙子宮·巨蟹宮·獅子宮·處女宮·天秤宮·天蠍宮·人馬宮·摩羯宮·水瓶宮·雙魚宮。而這些機關都以獨自的教育方針培育魔術師，以這些魔術師來進行政治或是經濟活動。
學習食用的靈魂與靈魂能源的管理與運用的白羊宮。
即便是平民家庭也較易入學的擁有自由校風的金牛宮。
名門貴族與平民共同學習的名牌學校雙子宮。
實力主義的升學率很高的學校巨蟹宮。
培養警察與陸軍正騎士的獅子宮.
善於開發藥水與施術這些醫療技術的處女宮。
教育處製定《塔京》法律的法學家的天秤宮。
培育盜賊與忍者，進行諜報任務或是非法活動的天蠍宮。
特別在都市開發與掌握交通網中樞的異次元建築進行教育的人馬宮。
擔任監獄以及犯罪者的管理，學習禁忌魔法的摩羯宮。
著名的煉金術師代代輩出的水瓶宮。
培養海賊與空賊從他國保護自己領海與製空權的雙魚宮。
指導方針根據不同的宮會有很大的差別，一方麵互相協助，另一方麵又因地盤意識與教育課程的不同帶來的認識的差距造成了激烈的對立。
時鍾塔學園設有初中部·高中部·大學·研究生院。
升學的條件——隻是等級而已。
就算是條件未滿，在教育課程的途中畢業了也會作為國家公務員受到錄用。就職以後也可以因業務內容或是自由時間內的學業成果，以及任務的完成提升等級。對魔術師來說十二歲跟八十歲是沒有差的，都是為魔法的發展奉獻自己生涯的學徒。
時鍾塔學園的學生不僅是站在受教育的立場上，同時還被交付以其魔法技術運營《塔京》的責任。他們既是學生有事第十五等級以上的貴族，從平民身上榨取著利益接受著高度的教育。因此，他們有著用在學園內獲得的能力維持都市，並且改善都市的義務。
為此，學生們一邊接受者課程，一邊還進行著各種任務獲取報酬與資格。
而這個任務中的活動內容與等級的提升是直接地、又是有著很大關聯的。
《塔京》以位於十二宮的頂點的十二名第二等級魔術師·賢帝為首，魔術師的官僚作為輔佐的貴族政治成立。是作為魔術師階級的等級在統率一切的階級社會。
“我隻是以懸賞金為目的做一名自由騎士捕捉著犯罪者，結果等級也順便提升了而已。話說回來，你為啥來找這麽個隻有我一人的弱小魔術部呢？”
“啊……是的。關於我曾經養過的貓想與您談談。”
真央從包中取出了鐵製的小箱子——靈魂箱。其中在手帕上放著一個玻璃珠大小的靈魂。
“嗯，能讓我看看麽。”
一將將靈魂拿在了手中，但是它並沒有半點活動的跡象，而是不停息地忽亮忽滅著。
“狀態相當差呢。大概是死後四個月左右吧？就算是放在靈魂箱裏靈魂的惡化都是無法完全抑製住的。時間過得越久，情報就會流失得越多。”
“雖然整合了下自己的零錢，但是借個靈魂箱就是我的極限了。”
麵對一臉嚴肅的一將，真央失落地低下頭。
“這個孩子——咕醬是我重要的唯一的家人啊！因為還小所以並沒有什麽印象，但據說好似我被托付給孤兒院的時候媽媽給我的。”
“靈魂的狀態看起來也很吃緊，我也很想接受你的委托。但是，椎名你看起來實在太貧窮了。而我也很缺錢。不能毫無理由地將你特別對待。要是處理靈魂的話風險也很大。要想便宜委托的話，最低條件就是——絕對不準撒謊，能答應我嗎？”
“……我明白了。”真央老實點頭道。
“為何，委托我？這個學園裏可是有比我能幹的魔術師哦？”
“最初是向別的——有些失禮，不過就是向別的更大的魔術部做了委托。但是以金錢與靈魂的狀態為由最終被人拒絕了。但是，他們告訴我要是那個被稱為‘寵物墳場’的魔術師的話說不定就能為我解決。這就是我委托黑乃前輩的理由。”
“嘛，確實關於動物靈的話沒有幾個比master更優秀的魔術師呢。”
狼犬布倫希爾德得意地回答道。
一將將放回了靈魂的靈魂箱與自身的魔導書以代碼靈線連接了起來。敲擊著鍵盤讓靈魂的狀態顯示在屏幕上。
“數據已經缺損28%了。就算想給它變成幽靈寵物也很難呢。暫且挑戰看看也不賴就是。”
“幽靈寵物是什麽？”
“就是以記憶為本製造出重複生前的行動套路的幽靈啦。隻要一個月給它吃一次靈魂就會半永久性地活動。但是，既不能觸碰，寵物也看不到主人。頂多就是觀賞用的。”
“那個……能否移植到我的靈魂上呢？我實在是不想與咕醬分開啊！我希望能一生一世都跟它在一起！”
真央將其放在膝上的雙拳握緊，強有力地說道。
“雖然你看起來是認真的，但是你真的有理解你剛剛說的話中真正的含義嗎？你啊，移植是指靈魂的融合。最壞的情況下連人格都會被占據的。”
一將深深地歎了口氣。
“別因為它是個動物靈就太小看它了。要是進行了靈魂的融合，雖有大小之差，黑貓咕的性格與性質就會印在你的上麵。雖然不知道那是怎麽樣的一隻貓，說不定會一天二十小時想睡覺，或者會被發情期煩惱哦。”
雖說那種危險的症狀隻是極個別特例，不過一將還是以威嚇為目的宣告道。
“要是能與咕醬在一起的話，這點覺悟是有的。”真央立刻回答道。
而一將則是呢喃了一句“有所覺悟麽。”接著用鼠標與鍵盤將魔導書連接到了網絡上。然後將魔法專門競賣網站·馬湖競賣點開，點擊了下“貓耳憑依補丁”。
屏幕上並列出現了數張長有獸耳的少女的照片。
“這是我所販賣的主力產品。處理有人氣的狗和貓將數百元買來的動物靈改造一下，以十萬到十五萬的不講價價格販賣。將數據購買並下載，憑依在靈魂之上。接著就會長出貓耳狗耳或是尾巴出來。現在流行的幽體時裝哦。”
“班級裏也有幾個用它的人呢。”
“不過這頂多隻是讓容貌的數據憑依在上麵而已，所以對人格和靈魂並沒有壞的影響。隻要三個月靈魂就會升天本人也會恢複原狀。但是，要是融合了的話事情就不一樣了。你這一生都要跟貓耳一起生活了。”
“黑乃前輩……這樣也還是不能拜托你嗎！”
真央再次低頭請求了幾次。這並不是平民在向貴族獻媚。她隻是在拚命地，為了自己的愛貓而不斷請求著。
“你看來連靈魂的融合是‘作為魔術師選擇自己的守護靈’的行為這麽個知識都沒有呢。”
一將用右手厭煩地撓了撓自己的黑發。
“那，那個？”真央長著嘴巴呢喃道。
“椎名是連‘自己在請求著什麽’都沒有理解的。這樣下去……不論我再怎麽說服你也不會放棄呢。沒辦法了。我就交給你魔術的基礎知識吧。完了之後你再好好想想。因為我也不是很閑的呢，所以不接受你的任何提問，這樣可以嗎？”
聽到一將這帶刺的話語，真央搖了搖她那娃娃頭點了下頭。
“正式名稱是soul·wizard。也就是靈魂的魔術師。（書名為了簡練用了靈魂術士這個譯法）通過改造自己的靈魂，提高自己作為魔術師的等級。然後攝取死者的靈魂，通過消耗它們來創造出名為魔術的奇跡。”
“原，原來如此。”
“不管再怎麽優秀的魔術師，都是無法戰勝壽命的，時間有限。而我的時間也是有限的。怎麽樣？要回去嗎？”
一將再次瞪向了真央。
但是真央雖然顫抖著身子，依然沒有逃避這個視線。
“魔術師會挖掘出各自的專長性才能。並且為了引出才能而進行改造。我是動物靈專長的。班級裏有個叫水樹的孩子她們家代代都是繼承水係統魔法在培養的。煉金術師則是在藥水與人造人，各種設備的製造上花盡自己的心血。”
一將在網上打開了“靈魂的融合是什麽？”這麽個網站。
屏幕上陳列著宮本武藏、貞德、梅林等曆史中、傳說中的偉人以及帶有無法確定是否是本人的標注的人物照片。
“所以，魔術師大多會選擇與自己的特性相符的靈魂來融合。這稱作守護靈。”
“而我就是master的守護靈了。”狼犬布倫希爾德說道。
“要是使用刀的近戰型魔術師的話就會選擇武士的英靈做守護靈。因為比起從頭做起更能節省時間呢。但是，能夠融合的守護靈隻有一個。因此，守護靈便被稱為靈魂的伴侶。”
“……靈魂的伴侶。”真央小聲呢喃道。
“名門魔術師的家係中大多由能幹的術者、一般來說就是由家長做出秘傳的守護靈給予孩子。所以並不是沾家長的光，而是真的會有具實力的魔術師被培養出來。”
屏幕上正顯示著“超重要！守護靈的選擇是靈魂術士的第一步”
“希爾達從我的靈魂中作為使魔使得它獨立起來，並且強化了人工智能製造出了她的‘自我’”
“我是master以狗的時候的記憶為基礎，用自創的使魔代碼教育出來的。我雖然是幽靈，但是可以說是全新的人格吧。”
布倫希爾德大搖著尾巴回答道。
“在很久很久以前，有名名門魔術師的大少爺。那名少年養了一隻狗，十分地疼愛它。但是在初中一年級的時候少年在一場事故中失去了愛犬。悲傷的少年不顧父親的反對憑自己的決策與愛犬的靈魂融合了。這件事讓他的父親大為惱火，少年因此被逐出家門。度上了饑不擇食地自立生活著的日子。”
一將自嘲地說道。
“對於魔術師來說。守護靈就是自己的另一張臉啊。隻要看守護靈就能知道其實力——就是這樣緊密的關係。擁有價值幾億的高額英靈或是人工靈的魔術師價值是很高的。相反地，把一堆才數百元的動物靈作為守護靈的像我這樣的家夥價值就很低。像這樣的差別待遇與偏見是很深的。”
聽了這句話，布倫希爾德寂寞地仰望著主人。一將看著那眼神，微笑著摸了摸青白色愛犬的腦袋。
“要將咕的靈魂移植，並且讓她變成守護靈的話——還要與這樣的社會戰鬥才行。這並沒有輕鬆到嘴上說就能表達的。你並不應該以一時性的感情來決定這件事。明白了吧。”
一將說完之後像是不容反駁似地，從靈魂箱中取出咕的靈魂，伸向了真央。但是，真央並沒有接過它。
“但是……即便如此我也還是不能拜托你嗎？不論發生了什麽，咕醬都是我唯一的家人，也是與不知麵的母親唯一的羈絆啊。所以……”
真央嗚咽著，斷斷續續地說完了話。而一將則是默默地聽著她說。最終少女的聲音變小，並且停下了。兩邊都不再說話，沉重的沉默支配了整個房間。
“master。你剛剛說的老故事中的男孩子是否後悔了與他的愛犬融合了靈魂的事情呢？”
布倫希爾德以直率的眼神仰望著主人問道。
“……怎麽可能。絕對是不會後悔的。”
一將簡短地回答後，深深地歎了口氣。
“沒辦法了。這個工作，由我接下吧。”
“真……真的嗎？好，好的！黑乃前輩，謝謝您了！還有希爾達醬也謝謝了！”
真央大睜著濕潤的雙眼，深深地鞠了一躬。
“不用客氣。我隻是自言自語了一下罷了。”
狼犬布倫希爾德冷淡地說著，對給自己鞠躬的真央別過臉去。
“但是，還有別的問題。你缺錢對吧？施術費隻要一百二十萬就好了。”
“一百二十萬！那不是市場價的一半嗎？就算對手是女孩子也實在太便宜了！兩百萬，就兩百萬！”
布倫希爾德以跳起來一般的氣勢站起來，大聲吼道。
“啊啊，真吵啊。那就打對半一百五十萬行了吧？”
“那個……我上網查了一下上麵寫著施術費隻要三萬多欸？”
真央握著鄒巴巴的錢包詢問道。
“要是幽體時裝的話是這個價格呢。但是與動物靈的融合……要五十萬到五百萬左右。”
“果然是因為數據的缺損率太高了所以價格也上漲了嘛？”
“那個問題我無視掉了……嗯，剛剛雖然也說明過了，但是你看來是預想之上的超級外行呢。沒想到完全沒有理解。”
一將再次深深地歎了口氣。
“我說過了靈魂的融合是‘選擇守護靈’的過程吧。不論是動物靈還是人類靈還是人工靈都沒有關係，要想融合靈魂，就必須要有個基底才行。首先要安裝《babel》os讓你變成靈魂術士。這個os的原價就是一百萬。總價格我覺得算是很良心的價格了哦。”
“那……個，我也能變成魔術師嗎？”
真央眨了眨她那大眼睛。
“要是不把你變成魔術師的話是沒辦法融合靈魂的。但是，你可別人為連技術都會一並學來哦。”
一將覺得連歎息都麻煩了，厭煩地回答了她的話。
“教程會與《babel》os一同被安裝的。所以，要靠你努力了。靠自學轉職的魔術師也是有的。現在雖然是第十八等級。但是隻要能通過入學測驗就好了。”
“因為入學測驗很難，所以請不要完全聽從master的話。但是，隻要能稍微學習魔法並從女仆科畢業，將來就能更好地在魔術師的屋子裏工作了。”
“因為會增多護衛與異次元房間的清理和管理，靈魂料理這麽些專供領域呢。”
“隻要努力至少也能到達作為平民最高級的第十六等級·上等市民的。這個雙子宮的職業科本來就是為了培養這種學生而開設的。”
青白狼犬布倫希爾德以得意的表情說道。
“立場是契約者。會成為不從屬學園的魔術師。與正規的魔術師不同時鍾塔學園既不提供獎金也不提供課程，所以全部都得自己學習才行。還有，因為每當你使用魔法都要消耗靈魂，所以要是真心打算學習就得吃很多才行。“
“一百五十萬……嗎。分、分期付款可以嗎？因為是女仆科所以隻要在初期講習結束之後就能入住工作了！這樣每個月就會有十二萬元的聘金。每個月我一定會賺夠五萬元的，定金就……”
真央氣勢洶湧地打開錢包，又因零錢的重量陰沉地呻吟道。
“你，還隻是十二歲吧？與朋友交往，在打扮上花心思什麽的，就算是孤兒也一樣會想做的。你打算就這麽放棄手機服裝與這麽個快壞掉了的動物靈度過學生時代嗎？”
“是的。而且我也有了打算自學成為魔術師的夢想了！”
真央擺出勝利的姿勢微笑道。
“兩萬元分六十次付款——總額一百二十萬。我也是在做生意啊。不能再讓步了。”
“master？這個亂來的金額是怎麽回事？這不就連一個子都賺不了嘛？”
“讓她將來有出息了再說吧。稍微拿點零花錢也不會招天譴吧。拿那些錢去跟朋友們好好度過青春吧。還有啊，畢竟是缺損率如此之高的靈魂啊。就算在施術過程中發生任何的問題我也不負一切責任。我要你在這兩張電子契約書上蓋下你的靈魂印章。”
一將快速地用鍵盤做出電子契約書，顯示在了屏幕上。
“真是的……mater你對女孩子每次都太好說話了啦。”狼犬呢喃道。
“隻要看完契約書後覺得沒問題，就在那個捺印處按上你的手掌吧。隻要這樣契約就成立了。”
真央好好確認過內容之後，在顯示與屏幕上的兩張契約書上觸摸了一下。靈魂情報從手掌上流進去並且蓋上了印章。
“進入施術室之後，換上患者服，躺在床上吧。等你心理準備做好了再叫我。”
遵循一將的指示，真央進入了施術室，並且拉上了窗簾。
接著一將從靈魂箱中將黑貓咕的靈魂移動到了魔導書上。
光球從靈魂箱中消失，箱內變空了。而屏幕上顯示出了黑貓咕的靈魂數據。但是，因為數據的四分之一已經缺失了，所以內容並不明了。一將操縱著鍵盤與鼠標，一邊為了不看錯數據而注意著，一邊收集著融合所需要的情報。
“貓耳跟尾巴將會一生都陪著你，這你要有所覺悟哦。”
一將向窗簾對麵的真央叫道。
“了，了解了。”
“本來將數據改造成更強的守護靈才是魔術師的技巧的可看之處……”
“請盡可能地保留咕醬原本的數據吧。”
“我就想說你會這麽回答呢。所以，並沒花多少時間。”
一將將lv3口徑子彈放在魔導書上，並把黑貓咕的靈魂數據移動到了這邊。從儲物櫃中取出《babel》os的lv3口徑套件，並且打開了它。
“啊，我也已經換好衣服了。”
取得了真央的許可後，一將進入了施術室。真央正以不安的表情躺在了床上。
一將編寫起了呼叫出記錄在自身靈魂中的魔導書的物質化代碼。將lv3口徑左輪手槍《鬼嚎》實體化，用右手握住。然後將彈倉向左邊拉開，把兩顆子彈裝了進去。
“那個……要用手槍嗎？”
“嗯。首先要將《babel》os，接著要將黑貓咕的靈魂數據打進去。雖說這可能會讓你害怕，但是我既不會碰你的身子，也不會有痛楚所以放心吧。”
一將將槍口指向了真央的胸口。接著集中精神，想象少女那沉睡於稍小的胸部中跳動的心髒深處的靈魂。以幻視看著緩慢亮滅的靈魂。在那閃爍變亮的一瞬間，一將扣下了扳機。兩顆青白色的光彈被吸進真央的胸部內，打中了靈魂。
“施術完畢。感覺怎麽樣？”
“我，跟咕醬……合為一體了對吧”
真央從床上起身，把手放在隔著患者服的胸部上，像是要確認愛貓的存在一般閉上了雙眼。
“不久之後身體就會發生變化了。在鏡子裏確認完畢之後換上製服吧。接下來就隻要問診就好了。”
一將走出施術室，在商談處的自己的座位上坐下。
是貧血嗎，感覺到了站不穩似的浮空感。這倦怠與感冒初期症狀相似。以右手摸了下額頭。並沒有發燒。雖然處理《babel》os這還是第一次，但是畢竟是個簡單的手術。不論是肉體上還是精神上都沒有負擔才對。
閉上雙眼，與自己的靈魂連接起來。
啪，啪啪……
一將感覺到了在靈魂中有電流流過一般的感觸，然後睜開了雙眼。
有什麽不對勁的地方。一將找起了自己的愛犬。但是，那裏並沒有布倫希爾德的身影。
這是極其微小的變化。但是，布倫希爾德不會毫無理由地離開主人的身邊的。麵對這明顯的怪異預感，一將環視了下狹窄的室內。
“嗬，已經被發現了麽。這還真是讓人驚訝呢。”
聽到了女性的聲音。並不是靠耳朵聽到，也不是靠意念聽到，那是從一將的靈魂內部傳來的。
是敵襲……嗎？
一將剛為了擺出戰鬥姿勢而站起身的瞬間，世界變得暗淡了下來。
噗嗤——一將的意識像是被人強硬撕開了靈魂一般強製性地被轉移到了別的次元。
當一將睜開沉重的雙眼之後，隻見他所在之處不是在熟悉的第十三魔術部中。
一將不知何時起便坐在了夜之廢墟中的扭曲水管椅上。
仰望天空，可能是因為有過天災或是戰爭吧，屋頂被完美地轟沒了。廢墟雖然是水泥造的，但是牆壁有一半以上碎落，鋼筋也完全露了出來。
光源隻有浮在空中的半月而已。
青白色的霧氣沉積在地麵上，如同雲朵一般一直滲到天上，充滿了整個世界。
即便一將仔細傾聽，也聽不見什麽。實在是太過寂靜了，以至於自己的呼吸聲十分地刺耳。沒有臭味，沒有風，不用說動物連蟲子也沒有吧。完全感覺不到生物的氣息。世界就像是連時間也停止了一般接近著滅亡。
在視野中產生了雜質，歪曲，並模糊了起來。
我剛剛記得是在第十三魔術部吧？印象中對椎名做了個簡單的手術……？
一將一邊對此混亂著，一邊用盡五官收集著情報，努力地進行著現狀的分析。
雖然狀況尚未明了，總之這個世界是由代碼組成的異次元世界——這麽理解著。
接著感覺到了隱藏於青白色濃霧中的，幹涉著自己靈魂的某人的存在。
“直覺不錯啊，少年。不論是怎樣的事態，都能立刻做出狀況分析。你有一流的戰士的素質。”
一將前方的濃霧散開，一名長發女子帶著一隻黑貓走了出來。
女人的臉上纏繞著濃厚到不自然的霧氣，因此一將不論是那人的麵相還是表情還是年齡都無從得知。那名女子全身纏著咖啡色的鬥篷，右手提著一把古舊的狙擊步槍。
“你那安全係統還相當棘手呢。雖說我對自己的技術很有信心，但是完全入侵也花了十二分鍾呢。恭喜你，這是一年來最高新紀錄呢，寵物墳場啊。”
在無法認為是夢或現實的世界中，一將用右手編寫起了物質化代碼。剛想抓住左輪手槍型魔導書，然而那手掌卻抓空了。你是誰？——甚至連這個詢問都沒能說出口。
“我設定成武裝和話語全部解除的狀態了，沒用的，少年。”
女子向著一將踏上一步。她臉上帶著的霧氣稍微散開，劃有紅色口紅的雙唇從中探了出來。稍稍聞到了硝煙與玫瑰的香氣。
那名女子站著，架起了古式狙擊槍。槍口正對著一將的心髒。
為了做回避運動，一將試著向左跳開。然而腳卻如同被固定在了水泥地麵一般無法動彈。在這腐朽至極的廢墟中，魔法陣被人用青白霧氣高速地劃起，到處刻滿了神秘文字。
“為了那個孩子的安全，我本想把你做一個傀儡的。但是，我看了下你的記憶……然後就改變想法了。作為一個魔術師，我不能把你的可能性摘去。”
女子將腳邊的黑貓拿在手上，將它轉變為了一顆青白色的子彈。然後將那子彈裝進了古舊的狙擊槍中。
“憑自己的意願咬碎因果之鎖鏈，被釋放到了絕望的荒野中的——偉大的野獸啊。”
女子的語氣
如同壓抑感情卻失敗了一般，冷淡卻不夠完全。她說道，
“要是你的話，我能把那孩子交給你。真央……就拜托你了。請與她一同，到達神之頂峰吧。”
女子殷勤地鞠了個躬，然後扣動了雙手架著的狙擊步槍的扳機。
被射出的子彈貫穿了一將的胸膛，正確地說是插進了靈魂的根基。從未見過的術士代碼將靈魂的安全係統接連破壞掉，急速擴張開來，並且改變著。
那震蕩靈魂的激烈痛楚讓黑乃一將連痛苦的呻吟聲都沒能發出來，就這麽彎下了身子。
“啊啊。關於我的記憶就讓我消除掉吧。下次再見麵的時候，或許會是敵人，或許會是同伴。我就向吾等的神明祈禱不會是後者吧（順序沒搞錯哦）。”
女子說完後，在青白色的濃霧中離去了。肮髒的咖啡色鬥篷完全看不見之後，一將也依然以餓狼一般的眼神一直等著消失了的女子背後。
噗嗤——一將的意識再次如被人強硬撕開靈魂一般轉移到了別的次元。
“master，master，沒事嗎？”
右手被布倫希爾德輕咬了一下，一將睜開了雙眼。
“剛剛的怎麽回事啊，是夢……嗎？”
一將左右晃著腦袋將不明了的夢境殘渣揮去。停下無意識間揉著胸口的右手，迅速確認了下自己的身子與第十三魔術部。
而帶有帶鏈紅項圈的真央站在一將正麵一邊摸摸貓耳一邊搖著尾巴正歡樂著。
“唔哈。還真是可愛啊，謝謝你，主人！”
“已經開始犯職業病了麽？我可不是你的主人欸……”
一將將浮現出來的疑問強硬揮去並苦笑道。
“啊哈哈，也是呢。一不注意就。”
真央紅著臉，撓了撓她那娃娃頭。
“那個，耳朵和尾巴雖然很完美……但是唯獨這個項圈讓我渾身不自在。要怎麽拿下來呢，主人？”
“嗯……？我怎麽可能知道啊，椎名帶來的項圈的用法什麽的。”
“欸……？這個不是主人設定的數據嗎？”
真央大開雙眼驚訝道。
“我可沒有給剛認識的女孩子戴上項圈的變態興趣哦。”
一將一臉不爽地回道。
“在我確認了下master的個人數據之後——發現多了一個不認識的使魔呢。”
布倫希爾德的話語，讓兩人加一隻就這麽保持對視的姿勢僵住了。
一將帶著長了貓耳與尾巴的真央與青白色獵犬，快速走在了走廊上。
擦肩而過的學生們的眼神集中向了這兩人加一隻。身穿圍裙加發圈這麽個女仆科製服的真央脖子上戴著項圈，直到胸口的鎖鏈隨著她的步伐搖晃著。
一將的表情十分僵硬，眼神也尖銳到了凶暴的地步。
魔法科的貴族學生們，以及職業科的平民學生們都抱著興趣看著他們，然而所有人在於少年目光交接的時候都像是以意念聽到對方說“這不是給你看的啊”一般慌忙別開了視線。
當他用視線撥開人群的時候，
“……黑乃君，你，在幹什麽呢？”
突然，水樹琉璃站在了一將的麵前。
“很抱歉現在沒有對付水樹你的空閑。我焦急到了無可奈何的地步了。”
一將翻起漆黑的鬥篷，剛想從她左邊通過，結果右手腕被抓住了。對方的力道大到了“班級中最為賢淑的才女”這麽個評價能夠瞬間粉碎的地步。
“給我等等。給女仆科的初中生弄出貓耳，戴上項圈，在走廊上亂跑什麽的，作為風紀委員我實在無法認同！”
琉璃紅著臉，將自己鬥篷上《秤與劍》的標誌顯示在了一將眼前。
“放開我，水樹。我也是為了改善這個危險的狀況正打算向火阪教授商討啊！”
“這個，那個，這是個意外，主人並沒有做什麽壞事的說！”
真央拚命插進了兩人之間。
“主人！？”琉璃身上頓時青筋暴起。
“……拜托了，椎名。你就給我閉嘴吧。受害狀況被你越說越嚴重了。”
一將以一次性嗑了十顆苦藥一般的苦澀表情傾訴到。
“master隻是給新的使魔送了個項圈而已呢。”
青白色獵犬以所有人能夠清楚聽見的聲音說道。
“等等，這是誤會！這是使魔代碼的運作失誤啊！！”
在大聲辯解的一將身邊，
“我是黑色項圈，真央是紅色項圈，還挺般配的對吧？”
布倫希爾德用前爪扣了下自己項圈上的鎖鏈。
“黑乃君你個笨蛋！”
一將被琉璃全力扇了一耳光。圍觀的人群為了一看究竟變得越來越多了。琉璃因憤怒顫抖著肩膀，背過一將跑開了。
“災難接著災難全掉在我頭上啊。希爾達，你跟我有啥仇麽？”
一將摸著陣陣作痛的臉頰歎息道。
“是花心的master你不好呢。”狼犬別過臉去。
“啊啊，可惡，總之要優先確認椎名的狀況，走吧。”
一將粗暴地撓了撓豎起的頭發，向著教員研究室跑了起來。
牆上被掛了作為電子黑板使用的巨大屏幕，正與一個身穿西裝的成人女性型人造人·伊麗莎白七號連接著。現在，伊麗莎白七號被作為在演算機能上特別強化的設備使用者，它正以無法看清的速度敲擊著魔導書的鍵盤。
時鍾塔學園·雙子宮的人工靈研究的第一任者，火阪鏡子教授從口袋中取出香煙，正讓一將搬運著打印出來的病曆。布倫希爾德則是蜷縮在客用椅上一動不動。真央則是在拉著窗簾的儲物室的床鋪上躺著。
火阪教授的研究室在構造上很像第十三魔術部。雖說這是因為一將以這個研究室為參考製造了自己的社團活動室所以這也是理所當然的，但是在大小上有十倍以上的差距。而且這裏還放著三個密封艙型的最新裝置，其內部裝有浸泡在淡綠色液體中的裸體少女——人造人如胎兒一般抱著雙腿沉睡著。
“一將，火。”
“可惡。”
一將絲毫不掩蓋自己的煩躁，用打火機給火阪教授的香煙上點了火。
被分配到時鍾塔學園的魔法科教授每個人都被賦予了一間研究室。他們是擁有第六等級魔術師·賢帝權限的精英。他們作為教師人員指導著學生，並且作為交換接受時鍾塔學園各宮所提供的最高級設備與補助，提高著自己的魔法技術。
“像一將你這樣有才幹卻不與人打交道的人終有一天是會犯下嚴重錯誤的——這我是知道的。但是，實在沒想到會是在有關女人的時候犯錯誤呢。哎呀，真是太可笑了。”
火阪教授看著病曆皺著眉頭，吐了一大口紫煙。
“不僅將未成年的少女改造成了動物靈，沒想到還把她變成自己的寵物了呢。哎哎哎呀實在嚇到了。”
“給我等等啊老師！這是非我所願的bug造成的而不是我帶著惡意幹的啊！”
一將揮著雙手辯解道。
“也隻能相信你的這句話吧。手術失誤將不負一切責任。你被這個契約書給救了呢。隻要有這個臉獅子宮的正騎士也沒法對你出手了。但是啊，正常的話鐵定是要拘禁十年的哦。”
“我並沒有把椎名當做使魔做契約的意誌。現在也希望能廢除契約。但是，不管我怎麽發送契約廢除代碼椎名也沒有反應啊。這狀況到底是怎麽回事連我也完全沒能理解。”
“首先，椎名真央君被黑貓咕占據了大半的靈魂……變為了動物靈。然而人格卻奇跡般地保留下來了。
”
火阪教授的話語讓一將抱頭呻吟道。
“那隻黑貓大概不是普通的貓而是某人的使魔吧。一將真的不認識真央君嗎？你有沒有在哪做過什麽給她或是與她有關的人留下仇恨的事情？”
“我是剛剛才認識的，那怎麽了嗎？”
“這個病毒使用的手法實在是巧妙得可怕啊。幾乎沒有什麽實際危害，完全不知道這個黑客的意圖是什麽。這感覺就像是抓到雲朵一般啊。”
火阪教授向床上的真央瞥了一眼。
一將腦裏雖然閃現了個不可思議的夢境，不過那幻影同青白色的煙霧消失了。
“這隻是個假說，我認為對方是把因靈魂數據的殘缺而失去了主人的情報的黑貓咕的使魔代碼改造成了病毒。為了融合真央君與黑貓咕的靈魂數據一將你使用了魔導書對吧？從那一瞬間開始一將的靈魂就被來自黑貓咕的病毒感染了。”
“是在那時候麽。”
“靈魂有所缺損的黑貓咕失去了本來的主人的情報，拚命追尋著自己的主人。對方就是利用這點讓它誤認為一將是主人，強製性地讓你們倆締結了使魔契約。我是這麽分析這件事的。”
“……對此master的身子沒有大礙吧？”
一直保持沉默的狼犬布倫希爾德開口說道。
“別擔心，在真央君的診斷完畢之後我會給你的笨蛋主人看看的。嘛，我想大概隻是個強製性地讓人締結使魔契約的病毒就是了。”
“那麽……那個病毒是無法解除的嗎？”一將問道。
“我雖然也看過真央君的靈魂數據的向西部分，但是對於那第三者實在是無可奈何呢。使魔契約是必須得主人發送契約廢除代碼，並且由使魔接受才能解除的。然而真央君的使魔契約則是處於主人未知——也就是無登記者的狀態。這是靈魂數據缺失的影響呢。這樣一來不管一將再怎麽發送契約廢除代碼都會報錯的。”
“原來是這種構造麽……這還真是讓人無可奈何了呢。”
“解除方法是有的。真央君可以自己修複自己的靈魂，恢複缺失的數據。然後再由一將發送契約廢除代碼就行了。真央君，換好衣服來這裏吧。”
回來的真央不僅在表情上顯露出沮喪的樣子，尾巴也沒精神地耷拉著。
“真央君。對於陷入不幸處境的你我也不想說什麽更加嚴酷的話呢，但還是要說變成動物靈的你已經沒有人權了。雖然我想你也通過使魔代碼本能性地理解了，真央君你從今以後便成為了第十九等級·奴隸了。我會讓人在今日內給你配備新的階級章的。”
失落的真央以幾乎聽不見的聲音呢喃了聲“……好的”。
“那麽，我們現在來談談關於真央君的將來吧。一將，你讓她作為女仆住進你家工作吧。女仆科要是不住進魔術師的家裏進行實習的話是拿不到學分的。”
火阪教授說到這吸了口煙，然後又吐出了長長的煙霧。
“但是，真央君的五官情報是完全透露給一將的。再加上要是被一將用代碼命令的話還會無意識間進行活動。會雇傭這種女仆的人壓根就不會存在。”
“不，老師啊……讓一個年紀相當的女孩子住進男人家裏總是不行的吧？這也有關椎名的臉麵啊。”
“對於奴隸和使魔來說，真央君事到如今還有何顏麵可說呢。要是一將不雇傭她的話她就會從這一時刻起就會被確定是要留級的。你是打算讓一個無罪的少女因你自己的手術失誤而陷進絕路嗎？嘛，按照法律來說真央君的主人是一將，你怎麽決定都是你的自由啦。”
“呃……”
一將說不出話來，握緊了雙拳。
“而且要是一將作為家庭教師指導她作魔術師的學習的話，真央君也能比獨自學習更快地獨當一麵吧。這是為了你們互相好的建設性建議哦。”
“確實，master雖然也有錯誤，但是這是在真央的強烈意願下進行的手術。而我們並沒有被告知帶來的黑貓咕的靈魂被病毒感染了這麽個事實。並且在先前提到的契約書中，master沒有保護真央的義務這是被認可的才對。”
狼犬布倫希爾德在冷靜的眼神上外加強硬的語氣說道。
“你還真是聰明呢，希爾達。就是如此哦。但是啊，即便法律允許，魔術師也有魔術師的風俗。魔術師隻有在成為第八等級·導師之後才會被賦予將《babel》os安裝在他人身上的權限。那意義與被交付的責任之重你能理解嗎，一將？”
“意義與責任……麽？椎名為了成為靈魂術士而在契約書上進行了靈魂捺印。確實以金牛宮與巨蟹宮為主，讓平民學習魔法的機會是有的，但是那扇門檻實在是太高了。作為貴族的魔術師所獨占的富裕與知識分享給對此抱有熱情的職業科學生實現共同繁榮。我認為這就是雙子宮的存在意義。”
“一將，你在初中一年級的時候就被黑乃家逐出家門，但是即便如此還是獨自一人選擇了作魔術師生存的道路。雖說性格上有點問題，但是實力在高中部也是位於上位。但是啊，並不是人人都是你這樣的天才啊。把教科書丟給一個連靈魂的吃法管理方法都不知道的，甚至連召喚師與魔導書的區別都不知道的外行，讓她作為魔術師生存下去？開什麽玩笑！”
火阪教授將拳頭叩擊在桌上怒吼道。
“要是誰都能簡簡單單地成為魔術師的話學校就不需要什麽魔法科了！水樹雖然也有給職業科的學生安裝《babel》os，但是她是在判斷對方是否有天賦、是否真的有熱情、經濟狀況是否穩定的情況下進行的。並且將他們作為弟子收進自己運營的魔術部中畫上幾年進行教育，不是嗎？”
火阪教授的詢問，讓一將沉默了。
水樹琉璃的魔術部的評價他也有所耳聞。一將理解了他剛剛的那番話隻不過是紙上談兵的理想論罷了。
“魔法的學習需要龐大的資金。比誰都知道這一切的你為何讓一名身無分文的少女變成了魔術師？不論有怎樣的理由，首先給一個還沒確定就職地的，甚至壓根都沒工作過的小鬼掛上高額的貸款這事情就是超乎常識的。雖說買的家夥也是傻，但是賣的家夥也是個大二貨。你給我認清你自己的分寸！而且女仆科的薪酬是很低的。要是扣掉生活費跟貸款的話每個月就連三萬元都不剩了。她可不像你能夠販賣時尚補丁賺零錢啊！不參加魔法科的課程而是全部自學，每天要作為女仆工作，還要在沒有裝用魔導書的情況下去自習室學習——要是有在那種環境下還能成功的才能，金牛宮的考試早就通過了！”
火阪教授的激烈斥責讓兩人加一隻畏縮了起來。
“你忘了巴貝爾塔（babel塔）的塔訓了麽？我們魔術師為了登上神之頂峰攜手建立起了高塔，然而一不小心從堆積起來的高塔上掉下來的人們是會死的。要是破壞高塔有人就會被你壓死。沒有為人師的覺悟的家夥是絕對不能將《babel》os交給別人的啊，一將。這就是第八等級魔術師·導師的責任。有什麽想要反駁的話嗎？”
“……沒有。全是我自己的傲慢與自我滿足所造成的。我並沒有認真為椎名的未來認真思考後再進行判斷。”
“我雖然很討厭命運這個詞，但是我想這也是吾等神明的恩賜吧。你也會從中吸取很好的教訓的。關於人際關係正確的建立方式。真央君就回自己家一趟，準備搬家吧。一將，接下來要給你診療一次。”
火阪教授小小地歎了口氣，粗糙地摸了下一直保持低頭的一將的腦袋。那是與被人以鬼教官之名畏懼的火阪鏡子不相符的溫柔，一將是這麽認為的。
在滿是來買菜的家庭主婦與學生們
的熱鬧街市中，一名臉上長滿胡須的街道歌手正在彈著原聲吉他演奏者古典樂曲。
烏鴉的叫聲與帶有哀愁的旋律重疊在一起。在這麽個傍晚的高元寺站列車檢票口前，一將與布倫希爾德默默地站在了那兒。一有空經常口頭或用意念聊天的一人加一隻，卻在真央的使魔混入騷動之後話就變少了。
“主人，列車已經到髙元寺了，我馬上就過去。”
真央的意念傳到了一將腦中。與真央的五官情報連在一起，一將從少女的視野中看到了熟悉的車站。在穿著女仆科製服的真央從新宿坐的紅色列車《人馬宮·中央線》停車之後，她以靠不住的步伐走下了電車。
“感覺像是被人送了一部手機一樣好有趣啊。意念！”
“是麽。嘛，意念回路確實是很方便呢。”
說完，一將斷開了與真央的五官情報。接著低頭看了下這一小時幾乎沒開口的愛犬的臉。布倫希爾德與主人對視了十秒多，結果還是沒說話，閉上了雙眼。
“主人，希爾達醬！”
聽到少女那富有活力的聲音，一將抬起頭轉過去。隻見通過自動檢票口的真央揮著手過來了。真央背後背有一個雙肩包，右手提著一個做工不是很好的布娃娃。
“讓您久等了。但是因為行李不多所以搬家也很輕鬆呢。”真央笑道。
“……那個，啥？你就隻帶了一個雙肩包麽？”
雖然沒打算顯露在表情上，但是一將的還是忍不住皺起了眉頭
“是的！因為私人物品隻有一些衣物跟洗麵奶。剩下的也隻有孤兒院的修女給我作的布娃娃而已。其他的幾乎都是跟別人共用的。”
“我完全不知道女孩子的生活到底需要什麽。所以到了家之後確認一下必要的物品，第二天去買齊吧。隻要給我報銷我會好好付錢的。”
“……每次都這樣真是對不起了。”
急忙低頭的真央因背包之重而搖晃著。
“我們互相都這樣啦。在戰前讓你拚命低頭道歉也無濟於事。而且很顯眼。總之先回家一趟休息一下吧。”
一將翻起漆黑的鬥篷走出北邊的站口，向超·高元寺純情商店街走去。
穿過古舊的拱門，之間肉店與蔬菜店的店主正用喊到嘶啞的聲音招呼著客人進店。家庭主婦們坐著自行車，十幾二十幾的年輕人則是坐著自行車來這裏購物。
“嗚哇，商店街什麽的還真是少見呢！”
真央忙碌地搖動著頭與尾巴，環顧著周圍。
“畢竟杉並區雖然是住宅區，但是其中高元寺在人馬宮的都市開發計劃中被認定是學生街地區呢。離開父母且二十五未滿的魔術師獨自生活的話，雖然隻有一點但是有補助金呢。而且為了讓學生生活得更好，還讓商店街跟古裝店重新開張了。”
“感覺上真是個舒服的街道呢。”
“嗯，是啊。椎名你在做女仆的工作時就以這超·高元寺純情商店街為中心進行購物吧。嘛，關於靈魂的選擇方式我得教你一遍才行呢。雖然很麻煩，但是下次找個時間一起轉轉吧。”
“好的！”真央開朗地回答道。
一將默默地走著，進入了遠離商店街的由木頭、灰泥組成的簡樸住宅街。
接著，在不知道已建成有幾年的兩層樓式破公寓前停下了步伐。一將並不去一樓或二樓，而是像後院走去。在那幾乎沒人打理，雜草升滿的地方，放置了一個古舊又變成紅咖啡色的狗屋。
“那個……主人，這裏是？”
真央轉動著脖子，眨了眨她那大眼睛，一將並沒有回答她的問題，隻是觸碰了下掉漆的狗屋屋頂。這一瞬間，底層的空間扭曲起來，光門打開了。
“我們家在這裏。我等會也會把椎名的個人情報登錄在上麵的。要是想進家門的話觸摸一下這個狗屋吧。這個被設定成隻有家族成員能進入的模式了。雖說要是被使用了盜賊係的解鎖代碼的話有可能被黑掉就是。”
一將一行穿過了異次元回路的大門。
接著世界發生了變化。
燃燒一般的夕陽蒙著一層霧，讓世界帶上了朦朧的紅色。一行的左手邊是停有小艇的清澈湖泊，右手邊則滿是針葉林。明明都到四月末了，地麵還依然處處留有雪跡。遠景可看到純白的雪山聳立著，西邊的天空上吹來了強烈的山風。真央顫抖了下伸長的尾巴，壓住了裙擺。
“好美……風比《塔京》還冷呢。但是空氣新鮮多了。”
“因為是北歐別墅型呢。雖然這土地並不是什麽隻得你大驚小叫的，但是可以隨時享受垂釣與森林浴。既可以放鬆，最重要的是釋放使魔讓它們全力大鬧起來也不會給別人添麻煩。這土地因為很適合我的修煉，所以一下奮起就買了。”
在挺胸說著的一將身邊，跑來了一隻戴有鐵項圈的紅色獵犬。
“我回來了，《火焰獵犬》。這家夥就是我們家的看門狗。魔術師將秘密門，異次元世界的庭院，以及魔法師之家（wizards house）這三個作為自己的領土。魔法師之家有很多種類的價格很高。其中還有花上幾年甚至幾十年的研究才做成的，金錢壓根就無法換來的寶物也有。”
紅毛的阿富汗獵犬將視線從主人身上凶殘地轉移到了真央身上。那如同在精力旺盛地晃動火把一般的尾巴，以及嗚嗚的撒嬌聲也一並停止了。
“啊嗚？”
真紅的看門犬與真央對視了大約三秒鍾，然後留著口水張大了嘴巴。下一個瞬間，一將的左手將真央的後領拽了過來。
鏘！《火焰獵犬》的利齒飛濺著火花將真央前邊的頭發咬斷了數根。
“呀啊啊啊……”
真央連悲鳴都沒能好好發出來，被一將像小貓一樣拎著。
“給我等等。這家夥既不是敵人又不是小偷更不是你的餌食。對她友好點吧。”
一將將真央的臉靠向了《火焰獵犬》。發著“哈，哈”聲興奮著的紅毛阿富汗獵犬再次張大嘴巴，用其長長的舌頭舔了下真央的臉。
“看來它很中意你呢。
一將浮現出了腹黑的笑容。
“是……是的，請，請多多指教喵噗。”
真央用製服的袖口擦了擦滿是唾液的臉，拘謹地鞠了個躬。
“在這個《塔京》中就算魔術師家裏被小偷入侵了，大部分也會被回應‘給我自己解決’。要是集團犯案的盜竊團夥與有名的怪盜來了那另當別論，但是如果是被一般的小偷入侵的話，那就是沒能保住自己的領土的家夥的錯了，這就是這裏的人的思考方式。”
“還真是不留情麵呢。”
“所以說有錢的魔術師會雇傭門衛或是設置看守的人偶。或者是買個陷阱屋做個寶物庫。我們家是因為沒啥可偷的所以光看門犬就了事了呢。”
兩人的視線前方有座白色加青色屋頂的石造城堡。
那是中世紀西洋風格的建築物，由厚實的石頭堆積而成，擁有如堅固的堡壘一般的外裝。那古老的城堡上有根直穿雲霄的高塔，頂頭掛著一個青銅製的鍾。連接受城壁保護的寬闊陽台與高塔的繩子上晾著一塊剛洗的床單，如同旗幟一般隨風飄曳著。外圍則有充滿了水的護城河，正麵的城門上掛著能夠機械式升降的掛橋。一邊渡過這個掛橋，
“……真，真是個相當厲害的大豪宅呢。清理看起來也很費勁的樣子。”真央呆呆地張著嘴巴仰望著說道。
“沒這回事啦。來，進來吧。”
一將打開了木製大門的左門，踏進了城內。
裏麵則是發生了大變化，變成了看起來好像隨處可見的公寓建材。門口甚至窄到兩人加一隻
並排站著顯擠的地步。
一將脫掉鞋子，將包扔在了大廳裏29英寸的液晶電視所放置的桌上。然後脫掉時鍾塔學園·魔法科的學生被義務穿戴的鬥篷，迅速收進衣櫃之後，在廚房將之前煮好的麥茶倒了兩杯。
“……這，這內裝還真夠時尚啊。”
真央硬直著以勉強想微笑而又失敗的表情開了口。
“所以說了吧？這裏的清掃還是很輕鬆的。因為隻有我跟希爾達啊。沒有必要增添無用的房間呢。公寓型的話靈魂能源費可以省很多啊。”
一將走回大廳，將裝有麥茶的杯子推給真央一般遞給了她。
“我們家的外裝數據用了附屬在土地中的城堡。因為在北歐別墅型的土地上蓋個公寓感覺很奇怪啊。異次元世界則是全部由數據組成，可通過靈魂能源實體化。數據越複雜要花的錢就越多。因為這比電費要貴上好幾倍，所以收入少的魔術師不會逞能，而是開放自己必要的最低限度的房間。”
聽著一將的話點著頭，真央小口小口地喝起了麥茶。
“現在隻開放了——我的寢室、研究室、大廳、廚房、廁所、浴室、更衣室、儲物櫃、陽台而已。內部你等會去確認一下吧。
一將指了下狹窄的公寓走廊，將所有房間逐個說明了一下。接著一將在走廊的牆上按上左手，小小地呢喃了一聲。接著從什麽都沒有的潔白牆麵上出現了木製的門扉。
“我開放了椎名你的房間。暫且設定為少女房間·私人房間a”
“master。我的私人空間就隻有儲物櫃一塊而已呢。”
狼犬布倫希爾德張開一直保持沉默的嘴說道。
“不……希爾達你畢竟是狗啊。而且我的寢室實際上有三分之一的空間是你的領土吧？總不能讓一個女孩子住在儲物櫃裏啊。”
“真央是一名奴隸，並且是與我同等身份的使魔。您明白光是開放一間房間就要花多少的靈魂能源費嗎？而且還是少女房間？光是讓家具實體化就要花更多的錢了。給她儲物櫃就夠了。隻要有鋪好被單就能生活了。”
“別說這麽狠毒的話啊希爾達。椎名是人類的女孩子，有裝扮跟一些……我雖然不太清楚，總之就是有各種麻煩事啊。而且她是我的客人，可不能對她太不正當了。”
“真央並不是客人，是女仆。我覺得不適當的奢侈對她不是什麽好事。”
一將與布倫希爾德對視著，雙方都不肯讓步。一股險峻的氛圍像是滲透進來一般滿溢了寂靜的走廊。
“那，那個，我有儲物櫃也就夠了。畢竟在孤兒院也是四人同房，有個私人房間也就讓我夠高興的了。”
真央拚命活動著自己小巧的身子主張道。
“怎麽樣？就如我所說吧，master”狼犬笑道。
一將並沒有回答，隻是打開了門。
牆麵被塗成了淡粉色。其中有張打床鋪，並且陳列著化妝台與衣櫃，學習機。中央還擺放了個小熊玩偶。
“一家之主是我。少女房間·私人房間a。我要讓椎名作為一名魔術師盡早地學會自立。稍微多一點開支這沒辦法了。為了學習而備齊必要的房間這是作為師父必要的責任。但是，要是我判斷你沒有幹勁，立刻就會給你換成傭人房間哦。給我做好覺悟吧。”
“……好厲害的房間。”
真央變得說不出話來，在房間入口僵住了。
“這就是你暫時的住處。電視就在大廳看吧。行李等會再整理。把你那背包跟有個性的布娃娃放那邊去。先來吃飯。”
“……master你個笨蛋。”
將鬧變扭地發出低沉聲音的布倫希爾德放在一邊，一將與真央移動到了大廳。
圍上圍裙的一將給真央指了指畫有六芒星的類似大型冰箱的箱櫃型電子機械，說了聲“這就是靈藏庫。”（靈藏庫與冰箱同音）
“是的，是冰箱吧？這我還是知道的。”
而一將則是默默地打開靈藏庫給點頭回答的真央看。其中裝有些表麵刻上了符文的小盒子混雜在雞蛋與牛奶、蔬菜之中。打開那些小盒子，隻見乒乓球大小的發光體——靈魂陳列在其中。
“看來是在認識上有點微妙的差距呢。這東西的正式名稱是soul·freezer。是在冰箱的基礎上增添了靈魂的保存功能的未來性設備。這個靈魂是白羊宮的學生們從黃泉收集，並且將數據通過淨化格式化安全加工成的食品。”
“淨化格式化是什麽？”
“就是洗滌靈魂的罪惡，將情報清空的過程。要是不進行這種加工的話，有可能會讀取到靈魂生前的記憶，或者是感染病毒。雖說隻要是一定程度的魔術師，他們都會給自己套上安全係統所以這不成問題。但是在我給出許可之前千萬不要吃沒有經過白羊宮處理的靈魂哦。”
“咕醬……就是被病毒感染了對吧。實在是抱歉。”
真央耷拉著肩膀低頭說道。
“也許呢，是隻很為主人著想的貓啊。”
一將閉上雙眼，小聲呢喃道。
“欸……？”
“因為想到了要是自己死掉了的話，主人會變得孤單一人啊。所以設了個計，要是自己的靈魂被融合到主人身上的話，就讓施術的魔術師保護椎名。這假說雖然跟火阪教授不同，但是至少我是這麽想的。”
一將的靈魂這時微微疼痛起來。但是這大概是心理作用吧。一將想著鬆弛了僵硬的表情。
“——咕醬。”
真央抱著自己的胸口流下了淚水。
“我也有給自己套個安全係統。所以隻能說是破解了它的病毒太精妙了。身為寵物墳場的我竟然會因為小看動物靈而隻進行了簡單的安全檢測。這明顯就是我的施術失誤。你沒有必要為此太過於自責。”
“好的，謝謝您，主人。”
真央擦了擦眼淚，強作笑臉說道。
接著一將取了十個左右的靈魂，將它們裝入了金屬碗裏。然後以熟練的手法將鹽與胡椒之類的調味料灑上去入味。
“靈魂料理的基礎會在女仆科的初期演講學到。好好去學吧。既然要將你作為女仆給你工資，做飯，洗衣服，以及清理都是椎名你的工作。雖然要與魔術師的學習並用這很累，但是這也是你自己選擇的道路。總之全力去做做看吧。你能做普通的料理嗎？”
“日式、西洋式、中餐我都能做到一定程度。但是我不擅長使用高價食材的料理。”
“我來做炸靈魂塊。你就看下靈藏庫做個你拿手的菜吧。因為靈魂沒有半點熱量，所以還要賠上普通的晚飯才行。千萬別搞錯了，要做三人份的哦？”
在狹窄的廚房站成一排的一將與真央也沒有聊互相的近況……隻是默默地，頂多就是告訴調味料的位置時開口而已，就這麽做好了晚飯。
這期間布倫希爾德則是關在儲物櫃裏跟自己的布娃娃格鬥著打發了時間。布娃娃們因為被她這麽粗暴地對待，所以全部棉花都探出來了。但是這因為是布倫希爾德自己用零錢買的數據製品，所以隻要打進修複代碼就能在一天內恢複初始狀態了。布倫希爾德背著一將使用了修複代碼，消耗了大量的靈魂能量。
過了一會——在大廳。
大廳與地麵上放有生薑燒肉片，白菜湯，白米飯，以及圓圓的炸靈魂塊。橢圓形的桌上一將與真央麵對麵坐著，布倫希爾德則是坐在地麵上。
看著這剛做好還冒著熱氣，色澤不錯的餐飲，
“嗬，作為女仆科一年級來說這還不錯嘛，你說是吧，希爾達。”
一將叫了聲愛犬的名字。
“……是呢，至少像