雪華扶了李嬤嬤的手，正欲回芳華院，忽聽身後有人喚，“三妹，”便住了腳步，遲疑道：“長姐。”
海瀾點點頭，“你回去抓緊些，一會子阿全便會過來拉走那些物事。對了，用完膳之後立馬到長姐這裏來，長姐已吩咐牙婆帶些人過來，供你挑選，順便曆練、曆練你的眼光。對著這些新人，亦可大刀闊斧，隻需將你的手段一一使出來，別怕，好歹有孫嬤嬤坐陣，一切不難解決，可得記住了：既不可姑息養奸，讓人坐大；也不可對下人盲目信任，免得被人賣了還幫著別人數錢。”
雪華慎重地點頭：“華兒記下了。”
芳華院。
雪華忙囑咐孫嬤嬤仔仔細細地把裏裏外外翻了個遍，將清出來的物事一一擺在院子裏，自己則在一旁守著，一麵看一麵思索長姐適才所言，感喟良多。
孫嬤嬤伸了個懶腰，又籲了口氣，才道：“紅玉這丫頭也是個眼皮子淺的，素日裏小姐與您賞賜的還少麽，還不問青紅皂白貪一個廚娘之物，活該被攆，叫我說將她發賣了才好呢，三小姐您也忒心軟了。”一麵覷著雪華臉色。
雪華神色黯然，“嬤嬤這麽快便知曉了？”心道：孫嬤嬤曾是長姐心腹之人，想來聽瀾院尚有耳目，因見孫嬤嬤點頭，索性不再遮掩，坦陳道：“她好歹也服侍我一陣，更何況她曾是長姐的貼身婢女。”
孫嬤嬤點點頭，以示理解，“趕都趕出去了，又何必清點她昔日用過之物，好歹新來之人尚可用……”
雪華頓時生了一抹警覺，麵上卻分毫未露，狀似隨意地說：“免得看著添堵。”
正說著，阿全也帶人到了，下車行了一禮，便忙著將院裏堆放之物搬到車上。
末了又叫孫嬤嬤陪著，到紅玉住過的房裏，將鐵力四彎腿雕花床卸了搬到車上，又喚人搬了雞翅木南官帽椅與束腰小炕桌，並青銅異獸紋香爐出去，阿全見屋子隻剩了一個空架子，這才作罷。
不多時，一個四十多歲的中年婦人端著托盤而至。
將菜肴一一擺在香幾上，不過是紅燒牛肉，糖酷裏脊，魚香肉絲，杏仁豆腐，什錦蔬菜與冬瓜排骨湯等五菜一湯。
又行了一禮，“奴婢陳媽，是新來的廚娘。三小姐，若有甚需要，隻需知會一聲即可。”
雪華道：“唔，我知曉了，你下去吧。”
“諾。”陳媽恭敬地退了下去。
雪華心裏暗歎，長姐真是治家有方，即便新來之人亦是禮儀周全，進退有度。
用過午膳，又喝了一盞茶，便帶著孫嬤嬤去了聽瀾院。
平嬤嬤與李嬤嬤皆垂著手立著，待雪華入座，海瀾便指著對麵站著的五個人笑道：“三妹，這些嬤嬤各有所長，你選選看。”
雪華眼裏閃過一絲怯意，“但憑長姐做主。”
海瀾麵色不豫，冷聲道：“長姐還能管得了你一輩子麽？況且我選之人未必適合三妹。”
“那華兒試鬥膽一試。”
海瀾覷了李嬤嬤一眼，李嬤嬤會意，便一一指著所站之人介紹道：“趙嬤嬤，年方三十，精於刺繡，最擅長繡花，還能以假亂真。陳嬤嬤三十一歲，通曉藥理，尤擅調配各種藥膳，及滋補藥丸。齊嬤嬤，三十三歲，老實本分，做得一手好萊。周嬤嬤年近四十，以前做過皇宮的教養嬤嬤，禮儀最是周全。鄭嬤嬤這個人，什麽都會一點，但都不精，不過最大的長處是性格沉穩，遇事冷靜，善機變，懂變通。”
雪華一麵聽，一麵看，末了沉吟道：“華兒身邊的孫嬤嬤甚是得力，再選一名嬤嬤即可，就鄭嬤嬤吧。”
“如此，便依三妹所言。”海瀾努努嘴，平嬤嬤帶著未選上的四人出去了。
忽聽阿全在外通傳，“稟小姐，牙婆帶人來了。”
“孫嬤嬤，你陪三妹出去，讓她自己拿主意，你隻在一旁看著便好。”
“諾。”
阿全仍站在那兒。
牙婆是一個四十多歲的婦人，一張臉圓而胖，眉梢眼角布滿了討好的笑，前方有三十多個高矮不一的女童，皆著五花八門的粗布衣裙，分成五列站隊，倒也齊整。
見雪華走了過來，牙婆笑得愈發賣力，露出一口並不整齊的牙齒，微微有些發黃，“小姐，這些女童身家清白，各有千秋。請小姐仔細過目，看上眼就叫她們出列。”
雪華淡淡道：“嗯。”然後繞著女童走了三圈，這些女童身上的粗布衣裙，倒還幹淨。
雖端足架子，又有孫嬤嬤壓陣，到底稚嫩了些，那些小丫頭不住地打量她，更有個別膽子大的，還抬頭衝她笑，有的隻悄悄看她一眼，便紅著臉低下了頭。
雪華微微一笑，挺起自己的小胸脯，不覺抬高了自己的嗓門：“你們也別拘著，一個一個出來，自報姓名、年紀及自己都會做些甚。”
一個黃衫女孩站了出來，笑嘻嘻開了口，“奴婢青兒，今年十歲，識得幾個字，還會些針線活。”
“奴婢雨兒，六歲，力氣大，會洗衣服，還會按摩。”
“奴婢錦兒，六歲，會煮飯。”
“奴婢杏兒，五歲，洗衣，煮飯，針線皆會一點，但都不精。”
……
餘下的女童也一一作了介紹。
這一批女童中有三人比較搶眼。雲兒九歲，頗有姿色，泡得一手好茶，言行舉止間隱隱有股傲氣。
紅兒七歲，手腳麻利，但衝動易怒。
容兒十歲，長相一般，極會察言觀色，卻過於伶俐了些。
那三人讓雪華有些舉棋不定，想到長姐所言，頃刻間便有了定論，開口道：“青兒，雨兒，杏兒出列，”一扭頭見孫嬤嬤正暗暗點頭，便將懸起的心放了下來。
那三個丫頭倒也乖覺，出得列來，齊齊向著她福了一福。
“孫嬤嬤，你先去知會長姐一聲。”
“諾。”孫嬤嬤一麵應著，一麵往裏走。不一會兒，又走了出來，身後跟著李嬤嬤。
李嬤嬤衝牙婆點點頭，牙婆會意，“統共三十兩銀子。”
李嬤嬤將一張銀票遞給牙婆，牙婆隻覷了一眼，遞過三份文書，“這是她們的賣身契。”
李嬤嬤接過東西，衝阿全點點頭，“送她們出去。”
阿全應了一聲，忙轉身帶了牙婆一行出去。
芳華院。
孫嬤嬤帶了青兒等人下去梳洗，雪華則一人坐在廳裏品茶。
正啜著茶，李嬤嬤帶了一位婦人進來，“三小姐，奴婢把鄭嬤嬤給您帶來了。”行了一禮便匆匆告退了。
雪華知她事多，也不挽留，隻道了句“嬤嬤好走。”
“奴婢請小姐安，”鄭嬤嬤依著規矩，行了大禮。
這一瞬，雪華腦裏閃過長姐冷著王媽的畫麵，遂默聲不響地盯著她，好一會才開口：“鄭嬤嬤，你固然是個穩妥又聰慧的，我也不跟你兜圈子，若是你安生，一心為我，自是少不了你的好處；若是存了欺主、背主之心，日後你自會曉得我的手段。”
鄭嬤嬤暗道，這三小姐雖年幼，氣勢卻不弱，有這等心機與手段，更兼是個美人坯子，那……
當下不再猶疑，恭敬道：“蒙小姐看重，奴婢定當盡心竭力，不負小姐。”
聞言，雪華滿意地點點頭，“如此甚好，嬤嬤請起。”言畢，從袖袋裏取出一對赤金手鐲賞給鄭嬤嬤，“今後我的事，還請嬤嬤……”
“謝小姐厚賜，奴婢必打起十二分精神，以報小姐。”
正說著，孫嬤嬤領著青兒等來了，見著鄭嬤嬤，孫嬤嬤眼裏閃過一絲不快，旋即煙消雲散。
雪華早已覷見，忙喚她到跟前來，和顏悅色道：“孫嬤嬤，今兒辛苦你了。”
孫嬤嬤見她撇下眾人獨向著自己，自覺十分長臉，便斜著眼覷著鄭嬤嬤，鄭嬤嬤最是滑溜，當下便服軟道：“孫嬤嬤，既是累了便歇著吧，有甚事吩咐奴婢等人也是一樣的。”
孫嬤嬤打了個哈欠，雪華因道：“如此，你便下去歇歇。橫豎有鄭嬤嬤在，不礙事的，以後得空便多指點鄭嬤嬤，讓她去教引三個丫鬟。”
孫嬤嬤一聽喜不自禁，忙福了一福，洋洋得意地下去了。
鄭嬤嬤早看出雪華對孫嬤嬤也就麵上情，心下愈加歡喜，瞅著傻站在一旁的三個小丫鬟，忙喝道：“還不給三小姐請安。”
三個丫鬟忙跪下，齊齊道：“奴婢拜見小姐。”
“以後，嬤嬤我自會教你們規矩。今兒你們既然進了小姐的門，自然就是小姐的人。小姐好吃好喝供著你們，當隨時隨地以小姐為重，小姐的吩咐要盡力完成，小姐沒吩咐的，你們也要替小姐周全。記住了嗎？”
“奴婢記住了。”
“嗯，很好。”鄭嬤嬤說完，轉身向著雪華，恭身道：“請小姐訓話。”
雪華微微一笑，以示對鄭嬤嬤的認可，“這府裏的規矩，鄭嬤嬤已交給你們了，你們要盡快上手。我還有一句話囑咐你們，都給我聽仔細了：我這人，最看重的便是忠心，誰對我忠心，我自然不會虧待與她，若是誰竟敢欺主背主，當如此釵。”
言畢，取下頭上的玉釵，狠狠地摔在地上，隻聽“啪”的一聲，玉釵已然斷成兩截，然後冷冷地盯著三個丫鬟，神態十足的威嚴。
“奴婢不敢有悖小姐。”
“既如此，起來吧。”雪華旋即又換了一副笑臉，溫和道。
打一棒再給個甜棗，這小姐好生厲害，一旁的鄭嬤嬤暗自歎服。
“青兒。”
“奴婢在。”
雪華取出一個荷包遞給她，“賞你的。”
“多謝小姐賞賜。”
見她一身翠綠的衣裙，乃道：“今後你就叫翠屏。”
“多謝小姐賜名。”對丫鬟而言，能得主子賜名，乃莫大榮幸。
“雨兒，這是給你的。”雪華將荷包塞到她手中，覷著粉衣綠裙道：“你就叫青荷吧。”
“謝小姐恩典。”
“杏兒，這個你拿著。”見杏兒一身淡紫色衣裙，因道：“這是賞你的荷包，以後你就叫紫煙。”
“謝小姐。”
“鄭嬤嬤，以後我這芳華院就交給你打理，你可小心些，莫負了我的囑托。”
鄭嬤嬤喜出望外，跪下磕了個響頭，“奴婢必不辜負小姐的信任。”
雪華點點頭，又道：“孫嬤嬤是這院裏的老人了，從前又服侍過長姐，你們得聽好了，誰要跟她過不去，便是與我作對。”
翠屏等三人聽了，一時不解，便麵麵相覷；惟鄭嬤嬤心知肚明，這不過是麵上尊敬而已。忙率先應道“諾”。
雪華暗忖，恩威並施這一招，還真好使，至少今兒治住了這些奴才。一麵又道：“時辰不早了，我也該去見夫子了，翠屏隨我前去，其餘的人聽嬤嬤安排。”
“諾。”
……
海瀾點點頭，“你回去抓緊些，一會子阿全便會過來拉走那些物事。對了，用完膳之後立馬到長姐這裏來，長姐已吩咐牙婆帶些人過來，供你挑選，順便曆練、曆練你的眼光。對著這些新人，亦可大刀闊斧，隻需將你的手段一一使出來，別怕，好歹有孫嬤嬤坐陣，一切不難解決，可得記住了：既不可姑息養奸，讓人坐大；也不可對下人盲目信任，免得被人賣了還幫著別人數錢。”
雪華慎重地點頭：“華兒記下了。”
芳華院。
雪華忙囑咐孫嬤嬤仔仔細細地把裏裏外外翻了個遍，將清出來的物事一一擺在院子裏，自己則在一旁守著，一麵看一麵思索長姐適才所言，感喟良多。
孫嬤嬤伸了個懶腰，又籲了口氣，才道：“紅玉這丫頭也是個眼皮子淺的，素日裏小姐與您賞賜的還少麽，還不問青紅皂白貪一個廚娘之物，活該被攆，叫我說將她發賣了才好呢，三小姐您也忒心軟了。”一麵覷著雪華臉色。
雪華神色黯然，“嬤嬤這麽快便知曉了？”心道：孫嬤嬤曾是長姐心腹之人，想來聽瀾院尚有耳目，因見孫嬤嬤點頭，索性不再遮掩，坦陳道：“她好歹也服侍我一陣，更何況她曾是長姐的貼身婢女。”
孫嬤嬤點點頭，以示理解，“趕都趕出去了，又何必清點她昔日用過之物，好歹新來之人尚可用……”
雪華頓時生了一抹警覺，麵上卻分毫未露，狀似隨意地說：“免得看著添堵。”
正說著，阿全也帶人到了，下車行了一禮，便忙著將院裏堆放之物搬到車上。
末了又叫孫嬤嬤陪著，到紅玉住過的房裏，將鐵力四彎腿雕花床卸了搬到車上，又喚人搬了雞翅木南官帽椅與束腰小炕桌，並青銅異獸紋香爐出去，阿全見屋子隻剩了一個空架子，這才作罷。
不多時，一個四十多歲的中年婦人端著托盤而至。
將菜肴一一擺在香幾上，不過是紅燒牛肉，糖酷裏脊，魚香肉絲，杏仁豆腐，什錦蔬菜與冬瓜排骨湯等五菜一湯。
又行了一禮，“奴婢陳媽，是新來的廚娘。三小姐，若有甚需要，隻需知會一聲即可。”
雪華道：“唔，我知曉了，你下去吧。”
“諾。”陳媽恭敬地退了下去。
雪華心裏暗歎，長姐真是治家有方，即便新來之人亦是禮儀周全，進退有度。
用過午膳，又喝了一盞茶，便帶著孫嬤嬤去了聽瀾院。
平嬤嬤與李嬤嬤皆垂著手立著，待雪華入座，海瀾便指著對麵站著的五個人笑道：“三妹，這些嬤嬤各有所長，你選選看。”
雪華眼裏閃過一絲怯意，“但憑長姐做主。”
海瀾麵色不豫，冷聲道：“長姐還能管得了你一輩子麽？況且我選之人未必適合三妹。”
“那華兒試鬥膽一試。”
海瀾覷了李嬤嬤一眼，李嬤嬤會意，便一一指著所站之人介紹道：“趙嬤嬤，年方三十，精於刺繡，最擅長繡花，還能以假亂真。陳嬤嬤三十一歲，通曉藥理，尤擅調配各種藥膳，及滋補藥丸。齊嬤嬤，三十三歲，老實本分，做得一手好萊。周嬤嬤年近四十，以前做過皇宮的教養嬤嬤，禮儀最是周全。鄭嬤嬤這個人，什麽都會一點，但都不精，不過最大的長處是性格沉穩，遇事冷靜，善機變，懂變通。”
雪華一麵聽，一麵看，末了沉吟道：“華兒身邊的孫嬤嬤甚是得力，再選一名嬤嬤即可，就鄭嬤嬤吧。”
“如此，便依三妹所言。”海瀾努努嘴，平嬤嬤帶著未選上的四人出去了。
忽聽阿全在外通傳，“稟小姐，牙婆帶人來了。”
“孫嬤嬤，你陪三妹出去，讓她自己拿主意，你隻在一旁看著便好。”
“諾。”
阿全仍站在那兒。
牙婆是一個四十多歲的婦人，一張臉圓而胖，眉梢眼角布滿了討好的笑，前方有三十多個高矮不一的女童，皆著五花八門的粗布衣裙，分成五列站隊，倒也齊整。
見雪華走了過來，牙婆笑得愈發賣力，露出一口並不整齊的牙齒，微微有些發黃，“小姐，這些女童身家清白，各有千秋。請小姐仔細過目，看上眼就叫她們出列。”
雪華淡淡道：“嗯。”然後繞著女童走了三圈，這些女童身上的粗布衣裙，倒還幹淨。
雖端足架子，又有孫嬤嬤壓陣，到底稚嫩了些，那些小丫頭不住地打量她，更有個別膽子大的，還抬頭衝她笑，有的隻悄悄看她一眼，便紅著臉低下了頭。
雪華微微一笑，挺起自己的小胸脯，不覺抬高了自己的嗓門：“你們也別拘著，一個一個出來，自報姓名、年紀及自己都會做些甚。”
一個黃衫女孩站了出來，笑嘻嘻開了口，“奴婢青兒，今年十歲，識得幾個字，還會些針線活。”
“奴婢雨兒，六歲，力氣大，會洗衣服，還會按摩。”
“奴婢錦兒，六歲，會煮飯。”
“奴婢杏兒，五歲，洗衣，煮飯，針線皆會一點，但都不精。”
……
餘下的女童也一一作了介紹。
這一批女童中有三人比較搶眼。雲兒九歲，頗有姿色，泡得一手好茶，言行舉止間隱隱有股傲氣。
紅兒七歲，手腳麻利，但衝動易怒。
容兒十歲，長相一般，極會察言觀色，卻過於伶俐了些。
那三人讓雪華有些舉棋不定，想到長姐所言，頃刻間便有了定論，開口道：“青兒，雨兒，杏兒出列，”一扭頭見孫嬤嬤正暗暗點頭，便將懸起的心放了下來。
那三個丫頭倒也乖覺，出得列來，齊齊向著她福了一福。
“孫嬤嬤，你先去知會長姐一聲。”
“諾。”孫嬤嬤一麵應著，一麵往裏走。不一會兒，又走了出來，身後跟著李嬤嬤。
李嬤嬤衝牙婆點點頭，牙婆會意，“統共三十兩銀子。”
李嬤嬤將一張銀票遞給牙婆，牙婆隻覷了一眼，遞過三份文書，“這是她們的賣身契。”
李嬤嬤接過東西，衝阿全點點頭，“送她們出去。”
阿全應了一聲，忙轉身帶了牙婆一行出去。
芳華院。
孫嬤嬤帶了青兒等人下去梳洗，雪華則一人坐在廳裏品茶。
正啜著茶，李嬤嬤帶了一位婦人進來，“三小姐，奴婢把鄭嬤嬤給您帶來了。”行了一禮便匆匆告退了。
雪華知她事多，也不挽留，隻道了句“嬤嬤好走。”
“奴婢請小姐安，”鄭嬤嬤依著規矩，行了大禮。
這一瞬，雪華腦裏閃過長姐冷著王媽的畫麵，遂默聲不響地盯著她，好一會才開口：“鄭嬤嬤，你固然是個穩妥又聰慧的，我也不跟你兜圈子，若是你安生，一心為我，自是少不了你的好處；若是存了欺主、背主之心，日後你自會曉得我的手段。”
鄭嬤嬤暗道，這三小姐雖年幼，氣勢卻不弱，有這等心機與手段，更兼是個美人坯子，那……
當下不再猶疑，恭敬道：“蒙小姐看重，奴婢定當盡心竭力，不負小姐。”
聞言，雪華滿意地點點頭，“如此甚好，嬤嬤請起。”言畢，從袖袋裏取出一對赤金手鐲賞給鄭嬤嬤，“今後我的事，還請嬤嬤……”
“謝小姐厚賜，奴婢必打起十二分精神，以報小姐。”
正說著，孫嬤嬤領著青兒等來了，見著鄭嬤嬤，孫嬤嬤眼裏閃過一絲不快，旋即煙消雲散。
雪華早已覷見，忙喚她到跟前來，和顏悅色道：“孫嬤嬤，今兒辛苦你了。”
孫嬤嬤見她撇下眾人獨向著自己，自覺十分長臉，便斜著眼覷著鄭嬤嬤，鄭嬤嬤最是滑溜，當下便服軟道：“孫嬤嬤，既是累了便歇著吧，有甚事吩咐奴婢等人也是一樣的。”
孫嬤嬤打了個哈欠，雪華因道：“如此，你便下去歇歇。橫豎有鄭嬤嬤在，不礙事的，以後得空便多指點鄭嬤嬤，讓她去教引三個丫鬟。”
孫嬤嬤一聽喜不自禁，忙福了一福，洋洋得意地下去了。
鄭嬤嬤早看出雪華對孫嬤嬤也就麵上情，心下愈加歡喜，瞅著傻站在一旁的三個小丫鬟，忙喝道：“還不給三小姐請安。”
三個丫鬟忙跪下，齊齊道：“奴婢拜見小姐。”
“以後，嬤嬤我自會教你們規矩。今兒你們既然進了小姐的門，自然就是小姐的人。小姐好吃好喝供著你們，當隨時隨地以小姐為重，小姐的吩咐要盡力完成，小姐沒吩咐的，你們也要替小姐周全。記住了嗎？”
“奴婢記住了。”
“嗯，很好。”鄭嬤嬤說完，轉身向著雪華，恭身道：“請小姐訓話。”
雪華微微一笑，以示對鄭嬤嬤的認可，“這府裏的規矩，鄭嬤嬤已交給你們了，你們要盡快上手。我還有一句話囑咐你們，都給我聽仔細了：我這人，最看重的便是忠心，誰對我忠心，我自然不會虧待與她，若是誰竟敢欺主背主，當如此釵。”
言畢，取下頭上的玉釵，狠狠地摔在地上，隻聽“啪”的一聲，玉釵已然斷成兩截，然後冷冷地盯著三個丫鬟，神態十足的威嚴。
“奴婢不敢有悖小姐。”
“既如此，起來吧。”雪華旋即又換了一副笑臉，溫和道。
打一棒再給個甜棗，這小姐好生厲害，一旁的鄭嬤嬤暗自歎服。
“青兒。”
“奴婢在。”
雪華取出一個荷包遞給她，“賞你的。”
“多謝小姐賞賜。”
見她一身翠綠的衣裙，乃道：“今後你就叫翠屏。”
“多謝小姐賜名。”對丫鬟而言，能得主子賜名，乃莫大榮幸。
“雨兒，這是給你的。”雪華將荷包塞到她手中，覷著粉衣綠裙道：“你就叫青荷吧。”
“謝小姐恩典。”
“杏兒，這個你拿著。”見杏兒一身淡紫色衣裙，因道：“這是賞你的荷包，以後你就叫紫煙。”
“謝小姐。”
“鄭嬤嬤，以後我這芳華院就交給你打理，你可小心些，莫負了我的囑托。”
鄭嬤嬤喜出望外，跪下磕了個響頭，“奴婢必不辜負小姐的信任。”
雪華點點頭，又道：“孫嬤嬤是這院裏的老人了，從前又服侍過長姐，你們得聽好了，誰要跟她過不去，便是與我作對。”
翠屏等三人聽了，一時不解，便麵麵相覷；惟鄭嬤嬤心知肚明，這不過是麵上尊敬而已。忙率先應道“諾”。
雪華暗忖，恩威並施這一招，還真好使，至少今兒治住了這些奴才。一麵又道：“時辰不早了，我也該去見夫子了，翠屏隨我前去，其餘的人聽嬤嬤安排。”
“諾。”
……