原本隻是外出遊曆的月言，愈發不舍得離開海寧了，特別是聽聞五月詩會上——鳳棲琴將現身之後，便一直期盼著。自然，他在意這琴，不是因著自己，而是因著那樣一位淡泊名利的佳人。
四處雲遊的燕大師興致勃勃賞過海寧的桃花之後，便往豐城而去。
雖說此行不過為了踐約，但把玩著寧伯侯府上官小姐奉上的《十美圖》，心中著實得意，一氣嗬成的運筆，各具神韻的十美，端的是養眼，想到差點失之交臂，不免有些著惱。罷了，罷了，總算納入囊中，了卻了自己多年來的一樁心願。
撩開車窗簾子一角，精致的妝容上浮起一抹意味不明的笑，侯府肯以赤燕國第一畫匠顧謙的早年之作，來換一舞，倒是令她匪夷所思。
雖說顧謙如今的畫更臻完美，不過匠心忒點眼了些，自己倒十分中意他未成名之作，那種恣意潑灑的倜儻風流，乃真名士所為。況物以稀為貴，隻怕日後價格更是不菲。
啜了一口茶，將茶盞放於麵前香幾上，緩緩搖了搖頭，這上官小姐跟自己學舞究竟意欲何為？莫非……若真是那樣，豈非失策？權力的中心，漩渦迭起，一個不小心便屍骨無存。嗯，罷了，自己不過就是教人跳舞而已，何苦操那一份閑心？
燕大師卻未料到，她走了，卻留下一堆令人眉飛色舞的話題。
“燕大師是個絕色美女。”
“燕大師駐顏有術，雖年近四旬，卻恍若二八少女。”
“燕大師未曾嫁人。”
“聽聞豐城有幾名神秘高官，至今對她念念不忘。”
……
這樣的傳聞像長了翅膀一樣，飛遍海寧的每一個角落，豐富了人們茶餘飯後的談資，直至一個多月，傳聞才開始偃旗息鼓。
寧伯侯府對肯割舍此扇的人自然存了結交之心，可惜查來查去，也沒查著人影，恍惚那人隻是匆匆來往的過客，就那麽平白無故地從人間蒸發了。
月言倒是有幾分懷疑自己的東家，可轉念一想，哪有人肯將到手的肥肉拱手相讓的，何況還是這等癡迷於鳳凰之舞的江家姐妹？便也擱下不管了。
時日過得飛快，不過彈指一瞬，這五月詩會便臨近了。
五月詩會，並非純粹的比拚才情之所，男女皆可參加，尤其是平時不管到何處都需戴著幃帽的閨閣千金，可不受此限。
自然令不少少女興奮，不單可彰顯自己的才名，還可借機找到合適的聯姻對象，更何況若是機緣巧合，能得到古琴中的瑰寶——已然失蹤十年的鳳棲琴，豈非名利雙收？
鳳棲琴乃龍遊峰上罕見的梧桐木製成，而琴弦,采用了喚仙洞的冰蠶絲，手感滑爽，卻韌性十足，火燒刀砍亦不能將其折斷，聽聞這冰蠶每十年才吐一次絲，如此珍稀之物自然身價不凡。此琴若是落於命主之手，會自動奏出有鳳來儀的弦律，那傳說中的絕世琴譜便可現身。
依著大小姐的性子，即便去了詩會，亦不會為了世俗之物而貿貿然加入的……
隻不過，吟詩她也許不會參加，隻不知，琴賽會不會參加呢？
畢竟有女孩子最熱衷的花中名品——綠牡丹，他忽然有些期待了，若是那樣的話，又可欣賞到天籟之音了，嗬嗬。
聽瀾院。
“長姐，這是華兒親手做的雲片糕，要不要嚐嚐？”雪華一身淺紫色繡茉莉的收腰長裙，襯得她膚色白裏透著紅，煞是可愛。
海瀾不禁笑道：“不過就一、兩月，三妹又長高了，人也更標致了，”說完，將一片雲片糕塞到嘴裏，眼睛盯著她，就是不吭聲。
雪華有些緊張，“不好吃麽，長姐？”海瀾仍是不做聲。
雪華忙以手撚起了一片，尚未放進自己嘴裏，又嘰裏咕嚕道：“長姐，若是不好吃，就別吃了，省得心裏堵得慌，我也是跟著嬤嬤學做的——做好後自己也沒來得及嚐呢。”
細嚼慢咽之後，忽然笑道：“長姐故意作弄華兒，便是要華兒自己嚐一嚐麽？嗯，味道似乎淡了些，沒大廚房做的甜……”
海瀾這才伸出手指輕輕括了刮她的臉，笑道：“還有甚是三妹不會做的，這糕點做得這樣好，我尋思大廚房的人是不是該下了？”
雪華奇道：“長姐，華兒做得沒大廚房香甜呢？”
隻聽海瀾側過頭對著平嬤嬤，“吩咐下去，日後大廚房做的糕點，少擱點糖，盡量就著食材的本味。”
“長姐若是喜歡，以後華兒每日為您做。”雪華十分興奮，不想自己第一次做糕點便得到長姐青睞，叫她如何不手舞足蹈？
海瀾見她的樣兒亦很喜歡，忙過問她近日功課，茶莊與布莊的狀況，末了又問起練舞，甚至平素的飲食，她一一作答，又適時提點了幾句。
想到這兩年在海寧過得這麽愜意，雪華看著海瀾，目光中充滿了感激。
海瀾因道：“三妹有空時偶爾學學如何做糕點倒不失為一件樂事，可若要天天做長姐便不高興了，你究竟是嫡出的小姐，多少大事等著你去曆練——雖說你年齡尚小，但又有多少時日可供你蹉跎的？”
雪華乖巧道：“長姐，華兒明白了。”
海瀾又道：“兩日後是一年一度的五月詩會，屆時長姐給夫子放一日假——讓他家去，你就跟著長姐去見識見識，詩賽頭名可拿到琴中至寶——鳳棲琴，而撫琴勝出者則可獲得一盆珍奇花卉——綠牡丹。”
雪華拍手笑道：“如此甚好，如此甚好，我就知曉，長姐最最疼我。”眼珠子滴溜溜地轉了幾下，又好奇道：“長姐，為何不是撫琴勝出者獲鳳棲琴，詩賽頭名拿綠牡丹呢？”
海瀾不以為意地笑笑，“世間事又有誰能說清呢？雖說看上去有些匪夷所思，然這一切卻是詩賽的舉辦者所定——誰又能越得過他去？若詩賽頭名是女子他可說以琴相贈乃美事一樁，若是青年才俊獲得頭名他可說以此相贈祝願他憑此抱得佳人歸，如此種種，不一而足……”
雪華愈發感興趣，“那有人能改變這一切嗎？”
“自然是有的，比如他的家人，或權傾朝野之人，又或手握重兵者，”海瀾看著她，“有話語權的人自然可以改變這一切，你是要做聽人使喚的人還是做決定他人命運之人？”
雪華脫口而出，“自然是做後者。”
海瀾又問道：“哪怕是有話語權的人亦不會輕易置啄。”
“何以？”
“你自己想想。”
“嗯，”想了好一會，終於道：“要看值不值得，畢竟很多事不過一種交換。”
海瀾露出滿意的笑容，“你能明白那是最好，但你也得記住，從來知易行難，要做大事者更不能為情所困，是以得動心忍性。”
雪華起身福了一福，“多謝長姐，”見海瀾臉色疲憊，忙起身告辭。
兩日後。
雪華來聽瀾院與長姐會合。隻見長姐身著淡紫束腰長裙，隨意綰了一個少女髻，隻插著一支沒有嵌寶的喜鵲登梅素銀釵，裝扮清簡。
雪華再看看自己一身撚金銀絲線滑絲束腰錦袍，幸得今兒頭上戴的是一支鏤空銀鳳釵，不然倒顯得自己刻意同長姐較勁似的，原本想回去換套衣服，想想太過矯情便也作罷，隻不知長姐如此打扮又是何意，略一思忖，頓覺釋然，也許長姐這是不欲他人辨出來曆而已。
兩人上得馬車，親親熱熱地靠在裏間閑話家常。李嬤嬤與青荷在外間。而駕車的正是阿全，坐在他旁邊的是老高，因著他有幾分功夫，又兼風趣，海瀾特意讓阿全叫上了他。
“三妹，周夫子高高興興回家去了，你我這下可悠哉遊哉，盡興地遊玩了。你可得打起十二分精神啊，畢竟這種機會一年隻一次，學會甄別，於你日後可是大有裨益的。且，真正的佳作，不一定非得詞藻華麗，用典考究，而是看立意，及蘊藏的氣勢……
“多謝長姐提點，華兒願盡力一試。”
“三妹，出門在外，你就別自稱華兒了，”海瀾笑笑，“以長姐、三妹互稱即可。”
雪華忙應了。
“三妹，我在李記酒家訂了包間，現在過去剛剛好。”
雪華不禁調侃道：“長姐可真本事，三妹我可是聽聞這李記酒家，包間很是緊俏，非一般人可訂不到。”
“三妹，若是平時，隻怕長姐亦無法訂到李記酒家的位置，隻不過今兒麽，嗬嗬……”海瀾但笑不語。
“長姐，幹嘛跟我打啞謎呀？”雪華一臉嬌嗔，看到長姐雲淡風清的樣兒，忽然省悟這是在啟發自己啊，想了想，一個激淩，興奮道，“我知道了，我知道了，如今輪到望江酒樓舉辦詩會，李記酒家可不就清閑了？”
“正因如此，今兒還有意想不到的折扣哩。”
坐在二樓最好的包間，小兒殷勤地將一道道美味的菜肴端上來。
雪華一麵回味著長姐與自己的對話，暗道：與其逆轉——何妨順勢而為，一來減少不必要的開支，二來也免得殫精竭慮，費力勞神，不單享受美食如此，打理家業如此，便是日後入宮——也是如此，要跟別人鬥，必先保存自己的實力，否則沒把別人鬥跨，自己就因彈盡糧絕而功虧一簣了。
李記酒家如今的門可羅雀，與以往的坐無虛席，在她腦海中疊現，令她感喟；而長姐看似隨意的畫龍點睛之語，讓她心生敬意，更萌生了相依相偎的情意。
這兩年，祖母與父親不欲她回去，而她自然更不欲回那個名義上的家，當然，長姐以姐妹倆的名義帶了好些東西回去，也算買個順遂吧。
見菜已上齊，李嬤嬤在離此不遠處又要了個包間，一麵招呼青荷，老高與阿全坐了下來，亦點了不少精致的菜，隻是破天荒沒點酒，自然這一切皆是海瀾早就囑咐與她的。
旁邊的一包間內，坐著一五十多歲的長者，一身深醬色的絲袍，正悶頭喝酒，許是喝多了，不禁猛地拍了一下桌子，又憤僨不平地大聲嚷嚷，“這不是欺負人麽？早就說好了今年的詩會在這兒舉辦的，害我訂了近三千兩的生鮮貨物，如此多的食材，如今說挪到望江酒樓酒就挪了過去，也不管我們的損失，簡直沒有王法……”
那人正是李記酒家的老板李成。他搖搖頭，又不免捶胸頓足道：“這可如何是好？”
一身玄衣的管事馬良勸道：“掌櫃的莫急，今兒本店開始打折，或許這些菜可以賣完。”
“怎麽可能賣得完？當年李記酒家因詩會一舉成名，難道它的前程也要因詩會而斷送？當真是成也詩會，敗也詩會。”
便是連上菜的小二亦未發現，李嬤嬤中途離開了一會。
海瀾包間裏的小二急忙忙跑了來，“掌櫃的，好消息好消息，我伺候的兩位客官乃慕名而來，原本菜上齊了說是不用我伺候，我就到樓下轉了一圈，想著不妥便趕緊上來，不想在包間外聽得她二人說想訂上百張酒席，隻是沒拿定主意是在我們這兒還是去望江酒樓，是以前來稟告，掌櫃的您看看此事還有無回旋的餘地？”
李成一聽，兩眼放光，忙向馬良道：“良，你看此事……”
“良願盡力一試。”
“你且去吧。”
“諾。”
李成笑眯眯地拍著小二的肩膀，又自袖袋裏取出一兩銀票給他，“小五，你做得不錯。”
“謝謝掌櫃的。”
李成想了想，又吩咐道：“小五，讓廚房送一份本店新招牌菜蟹釀橙過去，就說是本店送的。”
“好嘞。”
四處雲遊的燕大師興致勃勃賞過海寧的桃花之後，便往豐城而去。
雖說此行不過為了踐約，但把玩著寧伯侯府上官小姐奉上的《十美圖》，心中著實得意，一氣嗬成的運筆，各具神韻的十美，端的是養眼，想到差點失之交臂，不免有些著惱。罷了，罷了，總算納入囊中，了卻了自己多年來的一樁心願。
撩開車窗簾子一角，精致的妝容上浮起一抹意味不明的笑，侯府肯以赤燕國第一畫匠顧謙的早年之作，來換一舞，倒是令她匪夷所思。
雖說顧謙如今的畫更臻完美，不過匠心忒點眼了些，自己倒十分中意他未成名之作，那種恣意潑灑的倜儻風流，乃真名士所為。況物以稀為貴，隻怕日後價格更是不菲。
啜了一口茶，將茶盞放於麵前香幾上，緩緩搖了搖頭，這上官小姐跟自己學舞究竟意欲何為？莫非……若真是那樣，豈非失策？權力的中心，漩渦迭起，一個不小心便屍骨無存。嗯，罷了，自己不過就是教人跳舞而已，何苦操那一份閑心？
燕大師卻未料到，她走了，卻留下一堆令人眉飛色舞的話題。
“燕大師是個絕色美女。”
“燕大師駐顏有術，雖年近四旬，卻恍若二八少女。”
“燕大師未曾嫁人。”
“聽聞豐城有幾名神秘高官，至今對她念念不忘。”
……
這樣的傳聞像長了翅膀一樣，飛遍海寧的每一個角落，豐富了人們茶餘飯後的談資，直至一個多月，傳聞才開始偃旗息鼓。
寧伯侯府對肯割舍此扇的人自然存了結交之心，可惜查來查去，也沒查著人影，恍惚那人隻是匆匆來往的過客，就那麽平白無故地從人間蒸發了。
月言倒是有幾分懷疑自己的東家，可轉念一想，哪有人肯將到手的肥肉拱手相讓的，何況還是這等癡迷於鳳凰之舞的江家姐妹？便也擱下不管了。
時日過得飛快，不過彈指一瞬，這五月詩會便臨近了。
五月詩會，並非純粹的比拚才情之所，男女皆可參加，尤其是平時不管到何處都需戴著幃帽的閨閣千金，可不受此限。
自然令不少少女興奮，不單可彰顯自己的才名，還可借機找到合適的聯姻對象，更何況若是機緣巧合，能得到古琴中的瑰寶——已然失蹤十年的鳳棲琴，豈非名利雙收？
鳳棲琴乃龍遊峰上罕見的梧桐木製成，而琴弦,采用了喚仙洞的冰蠶絲，手感滑爽，卻韌性十足，火燒刀砍亦不能將其折斷，聽聞這冰蠶每十年才吐一次絲，如此珍稀之物自然身價不凡。此琴若是落於命主之手，會自動奏出有鳳來儀的弦律，那傳說中的絕世琴譜便可現身。
依著大小姐的性子，即便去了詩會，亦不會為了世俗之物而貿貿然加入的……
隻不過，吟詩她也許不會參加，隻不知，琴賽會不會參加呢？
畢竟有女孩子最熱衷的花中名品——綠牡丹，他忽然有些期待了，若是那樣的話，又可欣賞到天籟之音了，嗬嗬。
聽瀾院。
“長姐，這是華兒親手做的雲片糕，要不要嚐嚐？”雪華一身淺紫色繡茉莉的收腰長裙，襯得她膚色白裏透著紅，煞是可愛。
海瀾不禁笑道：“不過就一、兩月，三妹又長高了，人也更標致了，”說完，將一片雲片糕塞到嘴裏，眼睛盯著她，就是不吭聲。
雪華有些緊張，“不好吃麽，長姐？”海瀾仍是不做聲。
雪華忙以手撚起了一片，尚未放進自己嘴裏，又嘰裏咕嚕道：“長姐，若是不好吃，就別吃了，省得心裏堵得慌，我也是跟著嬤嬤學做的——做好後自己也沒來得及嚐呢。”
細嚼慢咽之後，忽然笑道：“長姐故意作弄華兒，便是要華兒自己嚐一嚐麽？嗯，味道似乎淡了些，沒大廚房做的甜……”
海瀾這才伸出手指輕輕括了刮她的臉，笑道：“還有甚是三妹不會做的，這糕點做得這樣好，我尋思大廚房的人是不是該下了？”
雪華奇道：“長姐，華兒做得沒大廚房香甜呢？”
隻聽海瀾側過頭對著平嬤嬤，“吩咐下去，日後大廚房做的糕點，少擱點糖，盡量就著食材的本味。”
“長姐若是喜歡，以後華兒每日為您做。”雪華十分興奮，不想自己第一次做糕點便得到長姐青睞，叫她如何不手舞足蹈？
海瀾見她的樣兒亦很喜歡，忙過問她近日功課，茶莊與布莊的狀況，末了又問起練舞，甚至平素的飲食，她一一作答，又適時提點了幾句。
想到這兩年在海寧過得這麽愜意，雪華看著海瀾，目光中充滿了感激。
海瀾因道：“三妹有空時偶爾學學如何做糕點倒不失為一件樂事，可若要天天做長姐便不高興了，你究竟是嫡出的小姐，多少大事等著你去曆練——雖說你年齡尚小，但又有多少時日可供你蹉跎的？”
雪華乖巧道：“長姐，華兒明白了。”
海瀾又道：“兩日後是一年一度的五月詩會，屆時長姐給夫子放一日假——讓他家去，你就跟著長姐去見識見識，詩賽頭名可拿到琴中至寶——鳳棲琴，而撫琴勝出者則可獲得一盆珍奇花卉——綠牡丹。”
雪華拍手笑道：“如此甚好，如此甚好，我就知曉，長姐最最疼我。”眼珠子滴溜溜地轉了幾下，又好奇道：“長姐，為何不是撫琴勝出者獲鳳棲琴，詩賽頭名拿綠牡丹呢？”
海瀾不以為意地笑笑，“世間事又有誰能說清呢？雖說看上去有些匪夷所思，然這一切卻是詩賽的舉辦者所定——誰又能越得過他去？若詩賽頭名是女子他可說以琴相贈乃美事一樁，若是青年才俊獲得頭名他可說以此相贈祝願他憑此抱得佳人歸，如此種種，不一而足……”
雪華愈發感興趣，“那有人能改變這一切嗎？”
“自然是有的，比如他的家人，或權傾朝野之人，又或手握重兵者，”海瀾看著她，“有話語權的人自然可以改變這一切，你是要做聽人使喚的人還是做決定他人命運之人？”
雪華脫口而出，“自然是做後者。”
海瀾又問道：“哪怕是有話語權的人亦不會輕易置啄。”
“何以？”
“你自己想想。”
“嗯，”想了好一會，終於道：“要看值不值得，畢竟很多事不過一種交換。”
海瀾露出滿意的笑容，“你能明白那是最好，但你也得記住，從來知易行難，要做大事者更不能為情所困，是以得動心忍性。”
雪華起身福了一福，“多謝長姐，”見海瀾臉色疲憊，忙起身告辭。
兩日後。
雪華來聽瀾院與長姐會合。隻見長姐身著淡紫束腰長裙，隨意綰了一個少女髻，隻插著一支沒有嵌寶的喜鵲登梅素銀釵，裝扮清簡。
雪華再看看自己一身撚金銀絲線滑絲束腰錦袍，幸得今兒頭上戴的是一支鏤空銀鳳釵，不然倒顯得自己刻意同長姐較勁似的，原本想回去換套衣服，想想太過矯情便也作罷，隻不知長姐如此打扮又是何意，略一思忖，頓覺釋然，也許長姐這是不欲他人辨出來曆而已。
兩人上得馬車，親親熱熱地靠在裏間閑話家常。李嬤嬤與青荷在外間。而駕車的正是阿全，坐在他旁邊的是老高，因著他有幾分功夫，又兼風趣，海瀾特意讓阿全叫上了他。
“三妹，周夫子高高興興回家去了，你我這下可悠哉遊哉，盡興地遊玩了。你可得打起十二分精神啊，畢竟這種機會一年隻一次，學會甄別，於你日後可是大有裨益的。且，真正的佳作，不一定非得詞藻華麗，用典考究，而是看立意，及蘊藏的氣勢……
“多謝長姐提點，華兒願盡力一試。”
“三妹，出門在外，你就別自稱華兒了，”海瀾笑笑，“以長姐、三妹互稱即可。”
雪華忙應了。
“三妹，我在李記酒家訂了包間，現在過去剛剛好。”
雪華不禁調侃道：“長姐可真本事，三妹我可是聽聞這李記酒家，包間很是緊俏，非一般人可訂不到。”
“三妹，若是平時，隻怕長姐亦無法訂到李記酒家的位置，隻不過今兒麽，嗬嗬……”海瀾但笑不語。
“長姐，幹嘛跟我打啞謎呀？”雪華一臉嬌嗔，看到長姐雲淡風清的樣兒，忽然省悟這是在啟發自己啊，想了想，一個激淩，興奮道，“我知道了，我知道了，如今輪到望江酒樓舉辦詩會，李記酒家可不就清閑了？”
“正因如此，今兒還有意想不到的折扣哩。”
坐在二樓最好的包間，小兒殷勤地將一道道美味的菜肴端上來。
雪華一麵回味著長姐與自己的對話，暗道：與其逆轉——何妨順勢而為，一來減少不必要的開支，二來也免得殫精竭慮，費力勞神，不單享受美食如此，打理家業如此，便是日後入宮——也是如此，要跟別人鬥，必先保存自己的實力，否則沒把別人鬥跨，自己就因彈盡糧絕而功虧一簣了。
李記酒家如今的門可羅雀，與以往的坐無虛席，在她腦海中疊現，令她感喟；而長姐看似隨意的畫龍點睛之語，讓她心生敬意，更萌生了相依相偎的情意。
這兩年，祖母與父親不欲她回去，而她自然更不欲回那個名義上的家，當然，長姐以姐妹倆的名義帶了好些東西回去，也算買個順遂吧。
見菜已上齊，李嬤嬤在離此不遠處又要了個包間，一麵招呼青荷，老高與阿全坐了下來，亦點了不少精致的菜，隻是破天荒沒點酒，自然這一切皆是海瀾早就囑咐與她的。
旁邊的一包間內，坐著一五十多歲的長者，一身深醬色的絲袍，正悶頭喝酒，許是喝多了，不禁猛地拍了一下桌子，又憤僨不平地大聲嚷嚷，“這不是欺負人麽？早就說好了今年的詩會在這兒舉辦的，害我訂了近三千兩的生鮮貨物，如此多的食材，如今說挪到望江酒樓酒就挪了過去，也不管我們的損失，簡直沒有王法……”
那人正是李記酒家的老板李成。他搖搖頭，又不免捶胸頓足道：“這可如何是好？”
一身玄衣的管事馬良勸道：“掌櫃的莫急，今兒本店開始打折，或許這些菜可以賣完。”
“怎麽可能賣得完？當年李記酒家因詩會一舉成名，難道它的前程也要因詩會而斷送？當真是成也詩會，敗也詩會。”
便是連上菜的小二亦未發現，李嬤嬤中途離開了一會。
海瀾包間裏的小二急忙忙跑了來，“掌櫃的，好消息好消息，我伺候的兩位客官乃慕名而來，原本菜上齊了說是不用我伺候，我就到樓下轉了一圈，想著不妥便趕緊上來，不想在包間外聽得她二人說想訂上百張酒席，隻是沒拿定主意是在我們這兒還是去望江酒樓，是以前來稟告，掌櫃的您看看此事還有無回旋的餘地？”
李成一聽，兩眼放光，忙向馬良道：“良，你看此事……”
“良願盡力一試。”
“你且去吧。”
“諾。”
李成笑眯眯地拍著小二的肩膀，又自袖袋裏取出一兩銀票給他，“小五，你做得不錯。”
“謝謝掌櫃的。”
李成想了想，又吩咐道：“小五，讓廚房送一份本店新招牌菜蟹釀橙過去，就說是本店送的。”
“好嘞。”