待回到聽瀾院，已是酉時，大廚房恰好送膳食過來，薑嬤嬤忙端了水伺候著海瀾淨了手。
見她啜了一口茶，趕上來伺候用膳的平嬤嬤賠笑道：“小姐今兒可遇著甚好玩的，也說與奴婢聽聽，好長個見識……”
李嬤嬤正拿著解下來的織錦皮毛鬥篷往裏走，聽見這話，便有些不耐，見海瀾微不可見地搖頭，隻得抬足離開了。
海瀾也不言語，隻打量著平嬤嬤，平嬤嬤大氣不敢出，隻低頭看著自己足上一雙軟底棉靴，深咖的靴麵上繡著綠竹圖案，再不敢吭一聲。
海瀾這才收回有些倦怠的目光，和緩道：“我也乏了，下去罷。”
平嬤嬤忙應了，自往外麵去了，又恐海瀾待會兒使喚，隻得坐在屋簷下。
不多時，見李嬤嬤急匆匆往外走，平嬤嬤鐵板一塊的臉上，方有了一絲起色，撫著頭上精巧的銀鳳鏤花長簪，忖道：這孫嬤嬤如今都跟著三小姐了，也不知怎地，今兒過來便拉著自己問小姐的去向，隻不知她問這勞什子作甚？回頭便告訴她，小姐不過買了些錦緞回來，橫豎還有些存貨，少不得敷衍了去。
海瀾用完膳出來，見她在此，忙道：“嬤嬤快去用膳罷。”
平嬤嬤笑道：“諾，”一麵進去端了托盤出來，這才往大廚房去了。
……
海瀾的臉給溫泉蒸出一抹嫣紅，身著嬌嫩粉色中衣的她，外罩一件白狐大氅，正笑吟吟地看著身旁的李嬤嬤，嬤嬤一手提著琉璃風燈，一手扶著她，背上的牛皮褡褳裝著她換下來的衣物。
嬤嬤亦笑，“小姐今兒心情著實不錯，那江濤倒也是個實在之人，對您也極為上心，不然也不會主動提出入贅一事，還願立下字據……”
“這便是他的好處了，”海瀾會意道：“縱身世、才情不能與周子謙比肩，肯放下，亦能放下一切待我者，舍他其誰？”
嬤嬤忽地憂心道：“隻恐老爺子不許……”
海瀾搖搖頭，“不用憂心，我自有主意。”
……
斜倚在床上，海瀾抬眼覷了一旁的薑嬤嬤一眼，問：“今兒我出去轉悠，院裏可有甚事？”
薑嬤嬤搖搖頭，忽笑道：“瞧奴婢這記性，今兒晌午三小姐遣紫煙送了一罐‘春來急’……”
海瀾因問：“可有留下甚話？”
嬤嬤搖搖頭，“不曾，奴婢是在院子裏遇見她的，她將東西交給奴婢就匆匆忙忙地走了，”一麵覺著有些好笑，“紫煙那丫頭，看著蠻聰明的，到底比不上翠屏與青荷心細……”
海瀾也不禁笑道：“你倒是個識貨的，今兒就沒旁的人來過？”
嬤嬤不以為意道：“不過就是孫嬤嬤來過，到平嬤嬤屋裏，也不知嘀咕甚，沒多久就走了。”
海瀾哦了一聲，又道：“不知何時了，怎地就這般困？”
嬤嬤瞅著銅壺沙漏笑道：“還差一刻便亥時了，小姐若困，便睡罷，”見她點頭，忙扶她睡下，一麵掖了掖被角，又將條案上的青銅獸頭燭台上的蠟燭逐個吹滅，隻留下一支，暈出昏黃而迷蒙的光，然後躡手躡腳出去了。
第二日一早，尚在用膳，雪華已帶了翠屏過來請安，一麵笑道：“早知就過來蹭一頓了，偏翠屏那丫頭說長姐隻怕已用過膳了。”
一麵自翠屏手中接過一米黃色包裹，自裏麵取出一件邊兒上鑲著雪白風毛的正紅錦緞如意坎肩，笑道：“昨兒去街上轉了轉，見這件坎肩很配長姐，就買下來了。”
李嬤嬤忙接過，一麵笑道：“原本小姐要奴婢一早到芳華院去的，既然三小姐您來了，奴婢索性就取來交給您罷，”說著轉身往裏走，取出一匹淺粉色的杭綢遞給翠屏，“這上好的杭綢做中衣，抑或絲帕皆是極好的，再柔軟不過。”
眾人說話間，海瀾已喝完手中半碗小米粥，又吃了一隻羊肉餡的小籠包，忙接過平嬤嬤遞過來的軟帕擦了擦嘴角，又淨了手，這才笑道：“三妹，橫豎還不到上學之時，你就陪我去院中走一遭，順便說說話，也當解個悶。”
雪華點點頭，示意翠屏將杭綢先拿回去，便摻著長姐的手走了出去。
見平嬤嬤遠遠地跟著，海瀾低聲將佩兒流產；張姨娘被貶通房，罰奉半年，禁足一年的事告訴了雪華。
“阿彌陀佛，”雪華的眸子流轉著奪目的星輝，“她也有今日……”
海瀾覷著她道：“她也不過仗著有人撐腰罷了……”
雪華旋即反應過來，“她從前仗著手中管家之權苛待我，此番落此下場，該。”神色漸漸轉暗，“誰叫我不過是一棄子呢……”
海瀾看著她，眸中光華漸盛，“也許不用多久，你便會成為嚴府炙手可熱的棋子。”
“才不要，”雪華一臉不甘。
海瀾嗔道：“你個傻丫頭，能成為棋子說明你的價值開始為別人所認可……”
“那，何時讓別人也成為我手中的棋子呢？”
海瀾好笑道：“你急甚？”白了她一眼，“隻要成為棋子，別人自然會支付相應代價……”
“也就是說，我亦可將別人視為棋子？”
海瀾“嗯”了一聲，“不過你得謹記，有些事自己心裏有數即可，不需要掛在嘴皮上。”
“諾。”
“若真到了那一日，你切不可任性，既然合作，就得放下昔日恩怨，自己掂量清楚再行事，不得莽撞，”轉頭看著她，“時辰不早了，你去罷。”
“諾，”雪華一麵走，一麵回味長姐的話，險些與迎麵而來的翠屏撞上。
另一頭。
“小姐，”李嬤嬤快步上前，在她耳邊嘀咕。
……
歸來兮。
“外公，您總算回來了，”海瀾喜滋滋道。
“丫頭，後日便是你的生辰，外公如何能不回來？”轉頭看著坐在右側的海瀾，深邃的目光中，有欣慰，有疼惜，還隱隱有一絲遺憾，“月言之事，我已知曉，難得你這般明智。”
海瀾俏皮一笑，“我好歹也是未來的家主，難道能眼睜睜看著江家日後為皇上所忌憚？”
江辰風凝視著她，“你不後悔？”
海瀾搖搖頭，“我為甚要後悔？”睇了江辰風一眼，笑道：“有人入贅，處處巴著我，那該多美？”
“謔，你這丫頭，已有人選了，究竟是誰？”
“外公也認識，江濤。”
江辰風嘴巴張得老大，半天合不上，“他？就是，沫水布莊那個靠著江家扶持才能把店開下去的傻小子？”
“外公，別叫他傻子嘛，人家可是您……”
“丫頭，打住，”江辰風忍不住瞪圓了眼睛，“以你的品貌才情，值得更好的人……”
“外公，瀾兒知曉，您恨不得把最好的東西都給瀾兒，您可曾想過瀾兒如今需要的不是最好的，而是最適合的人——瀾兒不願未來的夫婿成為我江家的掣肘……”
江辰風的神色頗為震動，“瀾兒，你小小年紀卻考慮得這般深遠，真是難得，隻是，”他躊躇著，“外公希望你能過得更好，且，外公手下有更好的人選……”
海瀾吃驚道：“是誰？”
“我的影衛芮鵬舉，此人不但儀表堂堂，且精明強幹，最是見多識廣，甚得我心，隻可惜他母親病得不是時候……”
“如此人才，又豈能甘心入贅？”
“丫頭，我對他有大恩……”
“外公，恕瀾兒直言，精明強幹之人做屬下還行，又兼見多識廣，還得您老人家如此賞識，足見他能言善辯，如此才幹又豈肯甘居人下？隻怕我江家倒為他作了嫁裳……”
江辰風若有所思地看著她，暗道：瀾兒如今看問題愈發通透，既喜且憂，喜的是江家後繼有人，隻是她這般優秀，誰又能降得住她？
海瀾見他如此，乃道：“來日我若為江家家主，又豈能被人降住？況，……”
她凝視著江辰風，緩緩道：“宋祖曾言，‘臥榻之側，豈容他人鼾睡？’瀾兒深以為然。且打理家業，瀾兒自認尚有這份能耐，即便要用人，亦隻會用忠厚老實之人……”
見江辰風陷入沉默，又道：“當今聖上年近六旬，聽聞身子骨有些不大好，是以瀾兒以為，我的婚事宜早不宜遲……”
“你就這般中意江濤麽？”
海瀾點點頭，不失時機道：“其一，他姓江。其二，能耐尋常，即便有心算計，亦非我對手。其三，他舉目無親，我無所顧忌。其四，他不善交際，無甚背景。其五，我為他安葬雙親，又助他打理布莊，有恩於他。其六，他心思單純，無甚彎彎繞繞。其七，他早已對我暗生情愫，隻是我佯裝不知而已。本來我屬意月言，隻可惜……”
“丫頭，若有朝一日他變了心奈之何？”
“休了便是，想來那時我也有了子嗣，江家後繼有人，我便再無顧慮。”
江辰風沉默良久，“也罷，那就江濤吧，”他忽然問道：“瀾兒，你可曾記得邵敏此人？”
海瀾點點頭，“不就是南宮無憂前輩麽，外公提起她，莫非是因那本《無憂秘籍》？”
“非也，”江辰風神色凝重，“瀾兒，外公隻是覺著，如今你的性子與當年的她倒是有幾分相似……”
“外公您這是抬舉瀾兒了，瀾兒如何能與前輩相比？她可是江家的大恩人，若非她指點迷津，江家又如何能躋身世家？”
“如今赤燕國有十大世家，若論排名，我江家不過位居中下，然若論實力，首推江家——外頭亦僅知江家有些產業而已，你可知為何？”
“不就是因邵前輩曾言，江家要想屹立不倒，必先隱去鋒芒麽？”
……
見她啜了一口茶，趕上來伺候用膳的平嬤嬤賠笑道：“小姐今兒可遇著甚好玩的，也說與奴婢聽聽，好長個見識……”
李嬤嬤正拿著解下來的織錦皮毛鬥篷往裏走，聽見這話，便有些不耐，見海瀾微不可見地搖頭，隻得抬足離開了。
海瀾也不言語，隻打量著平嬤嬤，平嬤嬤大氣不敢出，隻低頭看著自己足上一雙軟底棉靴，深咖的靴麵上繡著綠竹圖案，再不敢吭一聲。
海瀾這才收回有些倦怠的目光，和緩道：“我也乏了，下去罷。”
平嬤嬤忙應了，自往外麵去了，又恐海瀾待會兒使喚，隻得坐在屋簷下。
不多時，見李嬤嬤急匆匆往外走，平嬤嬤鐵板一塊的臉上，方有了一絲起色，撫著頭上精巧的銀鳳鏤花長簪，忖道：這孫嬤嬤如今都跟著三小姐了，也不知怎地，今兒過來便拉著自己問小姐的去向，隻不知她問這勞什子作甚？回頭便告訴她，小姐不過買了些錦緞回來，橫豎還有些存貨，少不得敷衍了去。
海瀾用完膳出來，見她在此，忙道：“嬤嬤快去用膳罷。”
平嬤嬤笑道：“諾，”一麵進去端了托盤出來，這才往大廚房去了。
……
海瀾的臉給溫泉蒸出一抹嫣紅，身著嬌嫩粉色中衣的她，外罩一件白狐大氅，正笑吟吟地看著身旁的李嬤嬤，嬤嬤一手提著琉璃風燈，一手扶著她，背上的牛皮褡褳裝著她換下來的衣物。
嬤嬤亦笑，“小姐今兒心情著實不錯，那江濤倒也是個實在之人，對您也極為上心，不然也不會主動提出入贅一事，還願立下字據……”
“這便是他的好處了，”海瀾會意道：“縱身世、才情不能與周子謙比肩，肯放下，亦能放下一切待我者，舍他其誰？”
嬤嬤忽地憂心道：“隻恐老爺子不許……”
海瀾搖搖頭，“不用憂心，我自有主意。”
……
斜倚在床上，海瀾抬眼覷了一旁的薑嬤嬤一眼，問：“今兒我出去轉悠，院裏可有甚事？”
薑嬤嬤搖搖頭，忽笑道：“瞧奴婢這記性，今兒晌午三小姐遣紫煙送了一罐‘春來急’……”
海瀾因問：“可有留下甚話？”
嬤嬤搖搖頭，“不曾，奴婢是在院子裏遇見她的，她將東西交給奴婢就匆匆忙忙地走了，”一麵覺著有些好笑，“紫煙那丫頭，看著蠻聰明的，到底比不上翠屏與青荷心細……”
海瀾也不禁笑道：“你倒是個識貨的，今兒就沒旁的人來過？”
嬤嬤不以為意道：“不過就是孫嬤嬤來過，到平嬤嬤屋裏，也不知嘀咕甚，沒多久就走了。”
海瀾哦了一聲，又道：“不知何時了，怎地就這般困？”
嬤嬤瞅著銅壺沙漏笑道：“還差一刻便亥時了，小姐若困，便睡罷，”見她點頭，忙扶她睡下，一麵掖了掖被角，又將條案上的青銅獸頭燭台上的蠟燭逐個吹滅，隻留下一支，暈出昏黃而迷蒙的光，然後躡手躡腳出去了。
第二日一早，尚在用膳，雪華已帶了翠屏過來請安，一麵笑道：“早知就過來蹭一頓了，偏翠屏那丫頭說長姐隻怕已用過膳了。”
一麵自翠屏手中接過一米黃色包裹，自裏麵取出一件邊兒上鑲著雪白風毛的正紅錦緞如意坎肩，笑道：“昨兒去街上轉了轉，見這件坎肩很配長姐，就買下來了。”
李嬤嬤忙接過，一麵笑道：“原本小姐要奴婢一早到芳華院去的，既然三小姐您來了，奴婢索性就取來交給您罷，”說著轉身往裏走，取出一匹淺粉色的杭綢遞給翠屏，“這上好的杭綢做中衣，抑或絲帕皆是極好的，再柔軟不過。”
眾人說話間，海瀾已喝完手中半碗小米粥，又吃了一隻羊肉餡的小籠包，忙接過平嬤嬤遞過來的軟帕擦了擦嘴角，又淨了手，這才笑道：“三妹，橫豎還不到上學之時，你就陪我去院中走一遭，順便說說話，也當解個悶。”
雪華點點頭，示意翠屏將杭綢先拿回去，便摻著長姐的手走了出去。
見平嬤嬤遠遠地跟著，海瀾低聲將佩兒流產；張姨娘被貶通房，罰奉半年，禁足一年的事告訴了雪華。
“阿彌陀佛，”雪華的眸子流轉著奪目的星輝，“她也有今日……”
海瀾覷著她道：“她也不過仗著有人撐腰罷了……”
雪華旋即反應過來，“她從前仗著手中管家之權苛待我，此番落此下場，該。”神色漸漸轉暗，“誰叫我不過是一棄子呢……”
海瀾看著她，眸中光華漸盛，“也許不用多久，你便會成為嚴府炙手可熱的棋子。”
“才不要，”雪華一臉不甘。
海瀾嗔道：“你個傻丫頭，能成為棋子說明你的價值開始為別人所認可……”
“那，何時讓別人也成為我手中的棋子呢？”
海瀾好笑道：“你急甚？”白了她一眼，“隻要成為棋子，別人自然會支付相應代價……”
“也就是說，我亦可將別人視為棋子？”
海瀾“嗯”了一聲，“不過你得謹記，有些事自己心裏有數即可，不需要掛在嘴皮上。”
“諾。”
“若真到了那一日，你切不可任性，既然合作，就得放下昔日恩怨，自己掂量清楚再行事，不得莽撞，”轉頭看著她，“時辰不早了，你去罷。”
“諾，”雪華一麵走，一麵回味長姐的話，險些與迎麵而來的翠屏撞上。
另一頭。
“小姐，”李嬤嬤快步上前，在她耳邊嘀咕。
……
歸來兮。
“外公，您總算回來了，”海瀾喜滋滋道。
“丫頭，後日便是你的生辰，外公如何能不回來？”轉頭看著坐在右側的海瀾，深邃的目光中，有欣慰，有疼惜，還隱隱有一絲遺憾，“月言之事，我已知曉，難得你這般明智。”
海瀾俏皮一笑，“我好歹也是未來的家主，難道能眼睜睜看著江家日後為皇上所忌憚？”
江辰風凝視著她，“你不後悔？”
海瀾搖搖頭，“我為甚要後悔？”睇了江辰風一眼，笑道：“有人入贅，處處巴著我，那該多美？”
“謔，你這丫頭，已有人選了，究竟是誰？”
“外公也認識，江濤。”
江辰風嘴巴張得老大，半天合不上，“他？就是，沫水布莊那個靠著江家扶持才能把店開下去的傻小子？”
“外公，別叫他傻子嘛，人家可是您……”
“丫頭，打住，”江辰風忍不住瞪圓了眼睛，“以你的品貌才情，值得更好的人……”
“外公，瀾兒知曉，您恨不得把最好的東西都給瀾兒，您可曾想過瀾兒如今需要的不是最好的，而是最適合的人——瀾兒不願未來的夫婿成為我江家的掣肘……”
江辰風的神色頗為震動，“瀾兒，你小小年紀卻考慮得這般深遠，真是難得，隻是，”他躊躇著，“外公希望你能過得更好，且，外公手下有更好的人選……”
海瀾吃驚道：“是誰？”
“我的影衛芮鵬舉，此人不但儀表堂堂，且精明強幹，最是見多識廣，甚得我心，隻可惜他母親病得不是時候……”
“如此人才，又豈能甘心入贅？”
“丫頭，我對他有大恩……”
“外公，恕瀾兒直言，精明強幹之人做屬下還行，又兼見多識廣，還得您老人家如此賞識，足見他能言善辯，如此才幹又豈肯甘居人下？隻怕我江家倒為他作了嫁裳……”
江辰風若有所思地看著她，暗道：瀾兒如今看問題愈發通透，既喜且憂，喜的是江家後繼有人，隻是她這般優秀，誰又能降得住她？
海瀾見他如此，乃道：“來日我若為江家家主，又豈能被人降住？況，……”
她凝視著江辰風，緩緩道：“宋祖曾言，‘臥榻之側，豈容他人鼾睡？’瀾兒深以為然。且打理家業，瀾兒自認尚有這份能耐，即便要用人，亦隻會用忠厚老實之人……”
見江辰風陷入沉默，又道：“當今聖上年近六旬，聽聞身子骨有些不大好，是以瀾兒以為，我的婚事宜早不宜遲……”
“你就這般中意江濤麽？”
海瀾點點頭，不失時機道：“其一，他姓江。其二，能耐尋常，即便有心算計，亦非我對手。其三，他舉目無親，我無所顧忌。其四，他不善交際，無甚背景。其五，我為他安葬雙親，又助他打理布莊，有恩於他。其六，他心思單純，無甚彎彎繞繞。其七，他早已對我暗生情愫，隻是我佯裝不知而已。本來我屬意月言，隻可惜……”
“丫頭，若有朝一日他變了心奈之何？”
“休了便是，想來那時我也有了子嗣，江家後繼有人，我便再無顧慮。”
江辰風沉默良久，“也罷，那就江濤吧，”他忽然問道：“瀾兒，你可曾記得邵敏此人？”
海瀾點點頭，“不就是南宮無憂前輩麽，外公提起她，莫非是因那本《無憂秘籍》？”
“非也，”江辰風神色凝重，“瀾兒，外公隻是覺著，如今你的性子與當年的她倒是有幾分相似……”
“外公您這是抬舉瀾兒了，瀾兒如何能與前輩相比？她可是江家的大恩人，若非她指點迷津，江家又如何能躋身世家？”
“如今赤燕國有十大世家，若論排名，我江家不過位居中下，然若論實力，首推江家——外頭亦僅知江家有些產業而已，你可知為何？”
“不就是因邵前輩曾言，江家要想屹立不倒，必先隱去鋒芒麽？”
……