蘇瑋心機深沉，再不耐煩臉上也不會表示出來，一臉漠然望向遠方，任由兩個女孩子手牽著手依依惜別。
侍衛們整裝待發，時不時地望望天色。眼看太陽漸漸升高，再耽擱下去隻好在這兒吃完午飯再走了。
桂儒生看著年長些的姑娘哭得小花貓似的，拉著樂思齊的手就是不放，心裏不免嘀咕。
樂思齊再三保證以後有的是機會見麵，好不容易才把任嬌嬌勸住。
任威參見後站立一起，眼角餘光一直沒離開過蘇瑋，觀察了半天，心裏極是滿意。趁送樂思齊上車，悄悄對她道：“徐國公說親了沒有？”
樂思齊以為他八卦，如實道：“說是自小訂下的娃娃親。怎麽啦？”
任威難掩失望，道：“沒什麽。”略一猶豫，又道：“待我回家稟明爹娘再與你詳談吧。”
以徐國公的身份爵位，聘妹妹為正妻的話，妹妹或者配不上。可是要把自小一起長大的胞妹許與人做妾，他又難以接受。這事，以後再說吧。
任嬌嬌聽不清兄長與樂思齊嘀咕什麽，緊著問：“你們說什麽呢？”
樂思齊見他兄妹古古怪怪的，不禁有些啼笑皆非，無意間側過頭，發現蘇瑋看任威的目光很犀利。任威背對著他，卻不知情。
一行人開拔起行時已是午時，要依著樂思齊，自然吃過午飯再走。與蘇瑋商量時，他輕輕吐出兩個聲：“起營。”
艾軍傳下令去，隊伍立即驅馬前進，樂思齊隻好縮回車裏坐好。
任嬌嬌兄妹直送出十裏地去，喻老太太帶著子侄以及兒媳婦卻在車駕轉彎時便回去了。
蘇瑋還沒走，桂儒生已在盤算怎麽跟蘇瑋搭上線。眼看著就差一步了，無論如何不能放棄。回府後他馬上著人去查樂思齊與徐國公的關係是怎麽搭上的，到哪一步，他特別加重語氣強調：“兩個人都是少年男女。你們要往男女之間的關係上著重查。”
隊伍出了永定府已是正午，樂思齊與冬兒在車裏就著呂簡生準備的幹糧填了肚子，段勇帶了一部份侍衛留在永定店，韓先與回順慶的侍衛們跟著蘇瑋的隊伍趕路，隻好空著肚子了。
一氣兒回順慶。就沒歇過。把樂思齊送回雅居小築。蘇瑋才回西北大營。估計到了也得二更天，樂思齊勸道：“還是先吃飯再趕路吧。”
蘇瑋搖頭，道：“也不差這一時。”
樂思齊望著塵土飛揚處。一隊人馬遠去，不由想出了神。
回到熟悉的家，冬兒活潑不少，笑嘻嘻道：“小姐想什麽呢？想得這麽出神？”
樂思齊籲了口氣，道：“難怪他小小年紀便能領軍，竟是令行禁止，沒人敢違呢。”
冬兒饒舌道：“聽說徐國公很厲害的。他們說他常在皇上身邊……”
在皇上身邊就厲害了？樂思齊笑著拍了拍她的肩膀，打斷她的話，主婢回了院子。
樂思齊在永定這些天。雅居小築全靠鄭氏照料，得報小姐回來，她飛奔而來，歡喜地道：“小姐可回來了。”
樂思齊笑道：“冬兒也沒少一根汗毛回來了。你們母女快回屋說體已話去吧，家裏的事，晚上我們再說也不遲。”
被說中心事。鄭氏頗不好意思。冬兒已不管不顧撲了上去，緊緊抱住她，道：“娘，我好想你。”
也真難為她，長這麽大從沒離開過母親身邊。這一次竟有一個月不得相見。
鄭氏下午便接到一早趕回來報信的小廝的口信了，可口的飯菜已準備下。樂思齊美美地吃了一頓，浴桶裏溫水已備好。泡在自家浴桶裏，那種感覺就是不同呀。樂思齊感歎。
鄭氏慈愛地看著女兒吃飯完，聽她呱啦呱啦說了一會在永定府的見聞。昨晚上沒睡呢，冬兒的精神頭很快沒了，打著嗬欠，眼睛也睜不開，服侍她上床睡下，才去正屋。
身著寬袍的樂思齊斜倚在大迎枕上喝茶，見鄭氏掀簾進來，笑問：“睡了？”
鄭氏曲膝福了福，道：“睡了。這孩子，調皮得很，可沒少給小姐惹麻煩吧？”
樂思齊放下茶盅，道：“那倒沒有。沒有你在身邊，她倒懂事不少呢。也是昨晚上沒時間睡，今兒在馬車上她又嚷嚷睡不著。”
鄭氏垂手應“是”，道：“小姐寬容，是我們母女的福氣。”
樂思齊擺手示意她在腳踏上坐，道：“別拍馬屁啊，我不在家這些天，有沒有什麽事？”
鄭氏這才把這些天發生的事說了一遍。其實也沒什麽大事，都是些雞毛蒜皮的小事，聽得樂思齊也打起了磕睡。
康文得了消息，派人過來看了幾次，到得晚間才說東家回來，忙要過來，樂思齊已經派人傳話，累了，明天再見麵吧。
第二天一大早過來，樂思齊還沉睡未起，鄭氏把他請到花廳用茶。
樂思齊一覺無夢睡到自然醒，才睜開眼鄭氏已過來道：“康大掌櫃來了半天，小姐洗漱了見見他吧。”
樂思齊在被窩裏伸個懶腰，道：“我這就去。”
又賴一會床，這才起來，冬兒推不醒，鄭氏隻好不停賠罪過來侍候。樂思齊大度地道：“讓她睡吧，別吵她。”
鄭氏又說了一筐好話，直到樂思齊再三讓她別說，道：“你又不是不了解我，哪會為這個怪她呢。一晚上沒睡，又坐車，她年齡小，由她去吧。”
康文已喝了三盅茶了，樂思齊才進來，歉意地笑笑：“回來得急，沒休息好。”
康文體諒地道：“東家辛苦。”頓了頓又道：“永定店的事我聽說了，沒想到生意比順慶鎮還好。聽說很多人托人情呢。”
想必呂簡生寫信炫耀了，樂思齊笑了笑，道：“幸好遇上喻大公子，有他宣傳，我們才生意興隆。順慶店的生意怎麽樣？”
康文早把準備好的帳本遞上，道：“東家請看。”
順慶店的生意已上軌道，康文又是經驗老到的人，夥計小二們都聽話，新近招的人已經培訓好正式上崗。
樂思齊看完帳本，笑道：“以後店裏的生意由你拿主意就是，不用事事請示我。”
康文臉露喜色，口中卻道：“那怎麽成。”
樂思齊喜上眉梢道：“我在與不在，生意並沒有受影響。以後我可以當甩手掌櫃了。你放開手幹吧，有什麽事與呂掌櫃商量著辦就是了。”
康文有些不憤地道：“東家還不知道呢，永定店開業人潮引發踩踏，讓呂掌櫃好一頓說嘴。永定店的場地本就比順慶店大，賺得比順慶店多不是很正常麽？”
想必被呂簡生嘲笑得狠了，要不然以康文的穩重不會這麽憤憤不平。
樂思齊道：“我心裏有數呢。”
康文道：“我就說嘛，東家心裏有數呢。偏生他說東家年紀小，什麽都不懂。”
這可就是背後嚼舌根了，有挑撥離間之嫌。要是一般人，聽了這話，可能對呂簡生有些成見也不一定。樂思齊臉上的笑容不減，道：“我是年輕了些，因此才不亂指揮，把店交由你們負責嘛。你們可不要辜負我一片誠意。”
康文吃驚道：“東家把永定店交給呂掌櫃麽？”璿即明白過來，道：“東家回順慶，確實鞭長莫及。”
樂思齊道：“交由呂掌櫃負責，每個月我會查帳的。你不用擔心。他也沒笑話順慶店的意思，想必與你交好，不免多所談及。”
呂簡生確實有些得意忘形，把控不住了。
東家既然這麽說，康文再不憤，也隻好不再多話，心裏卻暗暗發誓，把順慶店的利潤做起來，隻要盈利點勝過永定店，麵子裏子也就掙回來了。
兩人說話，陳西也來了。與康文自有一番見禮，說起桂花樓，陳西笑容滿麵地道：“嚴師傅新近琢磨幾個菜，一推出大受歡迎呢。”
嚴世深自從重回桂花樓後，確實推陳出新，每隔一兩個月總有新菜式麵世，以前閑暇時間用來找女人，現在這毛病一概改了，除了掌勺，便是研究新菜。不過一下子推出幾款新品還是很難得，樂思齊道：“好好賞他。”
陳西點頭，道：“我賞了他三兩銀子呢。他天天念叨著你什麽時候回來，給你做新倒騰會的菜。”
確實很長時間沒去桂花樓了，也很長時間沒見薛伯濤，不知他最近怎麽樣？
康文接著話碴道：“還有件大喜事呢。東家興許不知道，陳掌櫃快當爹了。”
“真的？”樂思齊兩眼放光，道：“嫂子懷上了？”
陳西咧開大嘴，笑得隻見牙齒不見眼睛，道：“才診出喜脈，還早著呢。”
樂思齊便喊鄭氏：“開庫房取幾匹細軟些的布料，給陳大哥的孩子做衣掌。”
鄭氏不知就理，急急去了。不一會兒果然取了五匹輕紗過來，道：“天氣越來越熱了，這料子夏天穿著冷快。”
引得康文和陳西大笑。
樂思齊讓把布料送陳西府上去：“給陳太太夏天做兩件衣掌穿。”
陳西西推辭道：“那怎麽使得。”
孫芳診出喜脈後，嶽母兩口子便不許女兒動彈了，天天除了吃就是睡，寶貝得不得了。
侍衛們整裝待發，時不時地望望天色。眼看太陽漸漸升高，再耽擱下去隻好在這兒吃完午飯再走了。
桂儒生看著年長些的姑娘哭得小花貓似的，拉著樂思齊的手就是不放，心裏不免嘀咕。
樂思齊再三保證以後有的是機會見麵，好不容易才把任嬌嬌勸住。
任威參見後站立一起，眼角餘光一直沒離開過蘇瑋，觀察了半天，心裏極是滿意。趁送樂思齊上車，悄悄對她道：“徐國公說親了沒有？”
樂思齊以為他八卦，如實道：“說是自小訂下的娃娃親。怎麽啦？”
任威難掩失望，道：“沒什麽。”略一猶豫，又道：“待我回家稟明爹娘再與你詳談吧。”
以徐國公的身份爵位，聘妹妹為正妻的話，妹妹或者配不上。可是要把自小一起長大的胞妹許與人做妾，他又難以接受。這事，以後再說吧。
任嬌嬌聽不清兄長與樂思齊嘀咕什麽，緊著問：“你們說什麽呢？”
樂思齊見他兄妹古古怪怪的，不禁有些啼笑皆非，無意間側過頭，發現蘇瑋看任威的目光很犀利。任威背對著他，卻不知情。
一行人開拔起行時已是午時，要依著樂思齊，自然吃過午飯再走。與蘇瑋商量時，他輕輕吐出兩個聲：“起營。”
艾軍傳下令去，隊伍立即驅馬前進，樂思齊隻好縮回車裏坐好。
任嬌嬌兄妹直送出十裏地去，喻老太太帶著子侄以及兒媳婦卻在車駕轉彎時便回去了。
蘇瑋還沒走，桂儒生已在盤算怎麽跟蘇瑋搭上線。眼看著就差一步了，無論如何不能放棄。回府後他馬上著人去查樂思齊與徐國公的關係是怎麽搭上的，到哪一步，他特別加重語氣強調：“兩個人都是少年男女。你們要往男女之間的關係上著重查。”
隊伍出了永定府已是正午，樂思齊與冬兒在車裏就著呂簡生準備的幹糧填了肚子，段勇帶了一部份侍衛留在永定店，韓先與回順慶的侍衛們跟著蘇瑋的隊伍趕路，隻好空著肚子了。
一氣兒回順慶。就沒歇過。把樂思齊送回雅居小築。蘇瑋才回西北大營。估計到了也得二更天，樂思齊勸道：“還是先吃飯再趕路吧。”
蘇瑋搖頭，道：“也不差這一時。”
樂思齊望著塵土飛揚處。一隊人馬遠去，不由想出了神。
回到熟悉的家，冬兒活潑不少，笑嘻嘻道：“小姐想什麽呢？想得這麽出神？”
樂思齊籲了口氣，道：“難怪他小小年紀便能領軍，竟是令行禁止，沒人敢違呢。”
冬兒饒舌道：“聽說徐國公很厲害的。他們說他常在皇上身邊……”
在皇上身邊就厲害了？樂思齊笑著拍了拍她的肩膀，打斷她的話，主婢回了院子。
樂思齊在永定這些天。雅居小築全靠鄭氏照料，得報小姐回來，她飛奔而來，歡喜地道：“小姐可回來了。”
樂思齊笑道：“冬兒也沒少一根汗毛回來了。你們母女快回屋說體已話去吧，家裏的事，晚上我們再說也不遲。”
被說中心事。鄭氏頗不好意思。冬兒已不管不顧撲了上去，緊緊抱住她，道：“娘，我好想你。”
也真難為她，長這麽大從沒離開過母親身邊。這一次竟有一個月不得相見。
鄭氏下午便接到一早趕回來報信的小廝的口信了，可口的飯菜已準備下。樂思齊美美地吃了一頓，浴桶裏溫水已備好。泡在自家浴桶裏，那種感覺就是不同呀。樂思齊感歎。
鄭氏慈愛地看著女兒吃飯完，聽她呱啦呱啦說了一會在永定府的見聞。昨晚上沒睡呢，冬兒的精神頭很快沒了，打著嗬欠，眼睛也睜不開，服侍她上床睡下，才去正屋。
身著寬袍的樂思齊斜倚在大迎枕上喝茶，見鄭氏掀簾進來，笑問：“睡了？”
鄭氏曲膝福了福，道：“睡了。這孩子，調皮得很，可沒少給小姐惹麻煩吧？”
樂思齊放下茶盅，道：“那倒沒有。沒有你在身邊，她倒懂事不少呢。也是昨晚上沒時間睡，今兒在馬車上她又嚷嚷睡不著。”
鄭氏垂手應“是”，道：“小姐寬容，是我們母女的福氣。”
樂思齊擺手示意她在腳踏上坐，道：“別拍馬屁啊，我不在家這些天，有沒有什麽事？”
鄭氏這才把這些天發生的事說了一遍。其實也沒什麽大事，都是些雞毛蒜皮的小事，聽得樂思齊也打起了磕睡。
康文得了消息，派人過來看了幾次，到得晚間才說東家回來，忙要過來，樂思齊已經派人傳話，累了，明天再見麵吧。
第二天一大早過來，樂思齊還沉睡未起，鄭氏把他請到花廳用茶。
樂思齊一覺無夢睡到自然醒，才睜開眼鄭氏已過來道：“康大掌櫃來了半天，小姐洗漱了見見他吧。”
樂思齊在被窩裏伸個懶腰，道：“我這就去。”
又賴一會床，這才起來，冬兒推不醒，鄭氏隻好不停賠罪過來侍候。樂思齊大度地道：“讓她睡吧，別吵她。”
鄭氏又說了一筐好話，直到樂思齊再三讓她別說，道：“你又不是不了解我，哪會為這個怪她呢。一晚上沒睡，又坐車，她年齡小，由她去吧。”
康文已喝了三盅茶了，樂思齊才進來，歉意地笑笑：“回來得急，沒休息好。”
康文體諒地道：“東家辛苦。”頓了頓又道：“永定店的事我聽說了，沒想到生意比順慶鎮還好。聽說很多人托人情呢。”
想必呂簡生寫信炫耀了，樂思齊笑了笑，道：“幸好遇上喻大公子，有他宣傳，我們才生意興隆。順慶店的生意怎麽樣？”
康文早把準備好的帳本遞上，道：“東家請看。”
順慶店的生意已上軌道，康文又是經驗老到的人，夥計小二們都聽話，新近招的人已經培訓好正式上崗。
樂思齊看完帳本，笑道：“以後店裏的生意由你拿主意就是，不用事事請示我。”
康文臉露喜色，口中卻道：“那怎麽成。”
樂思齊喜上眉梢道：“我在與不在，生意並沒有受影響。以後我可以當甩手掌櫃了。你放開手幹吧，有什麽事與呂掌櫃商量著辦就是了。”
康文有些不憤地道：“東家還不知道呢，永定店開業人潮引發踩踏，讓呂掌櫃好一頓說嘴。永定店的場地本就比順慶店大，賺得比順慶店多不是很正常麽？”
想必被呂簡生嘲笑得狠了，要不然以康文的穩重不會這麽憤憤不平。
樂思齊道：“我心裏有數呢。”
康文道：“我就說嘛，東家心裏有數呢。偏生他說東家年紀小，什麽都不懂。”
這可就是背後嚼舌根了，有挑撥離間之嫌。要是一般人，聽了這話，可能對呂簡生有些成見也不一定。樂思齊臉上的笑容不減，道：“我是年輕了些，因此才不亂指揮，把店交由你們負責嘛。你們可不要辜負我一片誠意。”
康文吃驚道：“東家把永定店交給呂掌櫃麽？”璿即明白過來，道：“東家回順慶，確實鞭長莫及。”
樂思齊道：“交由呂掌櫃負責，每個月我會查帳的。你不用擔心。他也沒笑話順慶店的意思，想必與你交好，不免多所談及。”
呂簡生確實有些得意忘形，把控不住了。
東家既然這麽說，康文再不憤，也隻好不再多話，心裏卻暗暗發誓，把順慶店的利潤做起來，隻要盈利點勝過永定店，麵子裏子也就掙回來了。
兩人說話，陳西也來了。與康文自有一番見禮，說起桂花樓，陳西笑容滿麵地道：“嚴師傅新近琢磨幾個菜，一推出大受歡迎呢。”
嚴世深自從重回桂花樓後，確實推陳出新，每隔一兩個月總有新菜式麵世，以前閑暇時間用來找女人，現在這毛病一概改了，除了掌勺，便是研究新菜。不過一下子推出幾款新品還是很難得，樂思齊道：“好好賞他。”
陳西點頭，道：“我賞了他三兩銀子呢。他天天念叨著你什麽時候回來，給你做新倒騰會的菜。”
確實很長時間沒去桂花樓了，也很長時間沒見薛伯濤，不知他最近怎麽樣？
康文接著話碴道：“還有件大喜事呢。東家興許不知道，陳掌櫃快當爹了。”
“真的？”樂思齊兩眼放光，道：“嫂子懷上了？”
陳西咧開大嘴，笑得隻見牙齒不見眼睛，道：“才診出喜脈，還早著呢。”
樂思齊便喊鄭氏：“開庫房取幾匹細軟些的布料，給陳大哥的孩子做衣掌。”
鄭氏不知就理，急急去了。不一會兒果然取了五匹輕紗過來，道：“天氣越來越熱了，這料子夏天穿著冷快。”
引得康文和陳西大笑。
樂思齊讓把布料送陳西府上去：“給陳太太夏天做兩件衣掌穿。”
陳西西推辭道：“那怎麽使得。”
孫芳診出喜脈後，嶽母兩口子便不許女兒動彈了，天天除了吃就是睡，寶貝得不得了。