車子駛回了鍾家老宅。鍾閔進了屋，他後母說：“去吧，閔兒，你爹在書房。”
鍾家仍是舊式宅院，鍾閔從正廳出來，徑往書房去。午後的老宅院，顯得晝長人靜，連那屋瓦上的太陽光，都是一般金色的靜。天井裏有槐樹亭亭如車蓋，有蟬在上麵“吱——吱”地叫，不歇氣的。他小時候亦捉過蟬，是沒脫殼的幼蟬。天光暗了，暑氣還沒退，蟬們在土裏打了洞鑽出來，順樹幹一路爬，他從屋裏溜出來，尋著樹幹睜眼瞎地摸，卻一摸一個準。捉得了蟬，翌日趁廚房沒人的時候，做賊似的用香油煎了，得了一小碗，泛著金色的香氣四溢。他繞過了天井。還記得也是這樣的午後，他一個人伏在案前抄《詩經》，是那樣小，還不曉得什麽是興。眼睛偷偷往窗外瞄，對屋瓦上睡著一隻黑貓，它剛得了一窩仔，前夜裏還見它們廝打廝混地覓食，現獨個兒在瓦上，闔了眼，拍爪墊著腦袋，時光從它的毛發裏齒子般梳過，隻有愜意。他父親突然進屋來了，擎著盤，說：“吃點西瓜消消暑。”他從椅子上彈起，他父親垂手站在一邊，眼看他放開大嚼，籽都不曾吐出一粒，吟吟笑道：“當心頭上長出西瓜苗來。”圍牆外，有挑扁擔的磨刀匠叫喚：“磨剪子來，鏹菜刀——”一聲聲繞過層層的屋瓦，拖得細長，又漸漸遠去了。如同人世，是一種靜而長。
到得書房，推開門，他父親背對他站著，他喚一聲：“父親。”
他父親轉過身，不曾開得口，舉起手杖劈頭就築，鍾閔不敢躲，隻將肩偏得一偏，生生受了這一杖，他父親猶自滿麵怒容，大聲嗬斥：“跪下！”鍾閔不敢回視，依言跪了。
他父親岔開腿，兩手拄了杖，聲音在他頭頂上炸開，“說！你都幹了什麽好事！”
鍾閔直挺挺跪著，說：“父親，我不明白。”
他父親的褲管不住地顫，“好。我隻問你，你宅子裏頭的女娃娃是誰，你給我老老實實地回答！”
槐樹上的蟬還在“吱——吱”地叫，叫著這世間萬物一般的清明。鍾閔緩緩抬起頭，直視他父親，說：“她是兒子的愛人。”
他父親一根手指直點到他腦門兒上去，“虧得你還有膽子說。好，好得很哪！既如此，我就是打死你也不冤枉。”話未落音，舉杖就往他身上招呼。他隻受著，一聲不吭。
他後母此時進來了，見此情形不由大驚，上去攔住他父親的手，說：“你這是幹什麽，兒子這麽大，豈是說打就打的？有什麽話，爺兒倆細細說清楚了。”
他父親脫不得手，怒氣更勝，“好哇，你還敢攔著我，都是讓你給慣得！你是不知道他作了什麽歹！我今天不打死他，由得他以後殺人，你還替他遞刀子！”
他後母依舊法叫得聲“先生！”，聲帶哭腔，“你這大半輩子就得這麽一個兒子，你要是打壞了他，叫我怎麽向他母親交代啊。”
“你還敢提他母親！都是她死得早，讓他自小沒得教養。她要是在，我連她一並打，管叫她後悔生出這個孽障來！”
他後母竟“撲通”一聲跪下來，拿手架著他父親的杖，“你這話若讓她在天上知道，豈不寒心！她生閔兒時都過了四十，就是因為如此她才……你要是忍得心，不怕百年之後鍾家沒人燒紙錢，你就打吧。”
“你……你……你給我躲開！”
他後母被掀到一旁，眼見手杖落上去，急得大喊：“閔兒啊閔兒，你倒是說句話啊。”
他父親停下來，“哼，他還有何話說！你倒是問他冤不冤！”
鍾閔似木頭人一般，說：“父親請打就是。”
他父親氣得渾身發抖，叫他後母，“你去，把長條凳跟藤條鞭子拿來！快去！”
他後母說：“多少年前的老東西，早扔了。”
“好。我自己去找，找出來加倍地打！”
他後母無法，隻得去了，拿來凳子，他一聲不吭躺上去，又起身脫掉襯衣，交與他後母拿著，重又躺下。
他父親頭上青筋直冒，“看到沒有，他原是不服！”
“先生，多少年都不曾打了，閔兒就有天大的過失，你說他兩句，他哪有不聽的。”
他父親說：“還真讓你說著了，天大的過失！我打他，他敢巧言半個字嗎？他不敢！你道是為什麽，他那是犯法！一個十五歲的女娃娃，是強暴！是非法拘禁！”
他後母嚇了一跳，“閔兒，你父親說的可是真的？不是誤會？”
“哼，誤會！”他父親冷笑一聲，“你道這口風是誰透的？是林家的孩子，從小與他光腚子玩的。他大了，他的事情我也不想管了，我睜一隻眼閉一隻眼，哪知他愈發得了意。還算我有一口氣在，我要是死了，管教他不把天都捅個窟窿！你給我數著，小時挨不過十下就要求饒，如今大了，皮實了，怕是要打一百下！”說完，甩起鞭子就打。
破空聲響，“啪”地一鞭子上去，連聲音都打進肉裏去，拿開了，背上的肉高高墳起，第二鞭又實實落下去，那墳起的上頭直打得裂開了皮，滲出紅的，沙一般的花，接著第三鞭，那沙一般的，多得數不清了，再來第四鞭，那墳起的被掘開了一道壑，再是第五鞭，第六鞭……
他父親打了一陣子，氣喘噓噓，也不知打了多少了，問：“幾下了？”
他後母哽咽說：“太多了，數不過，怕有一百下了吧。”
他父親也不知是否被氣糊塗了，說：“我老了，力氣不如從前，還得再有一百下。”就又開始打。
鍾閔的背上已經分不清皮與肉了，隻是往外翻，直開成一朵殷紅的罌粟。
他後母摟住他的頭，哭出來，“閔兒，你就討個饒吧。”
鍾閔說：“讓他打，打得好，是做兒子的不爭氣。”他父親卻似發了力，一下比一下重了，“我打死你！我讓你無法無天！我讓你不服氣！我讓你去蹲班房！我讓你自生自滅！”一句一鞭地打。在空氣裏揮舞的，分明是裹著血的荊條子，一下子打下去，生進肉裏去，再嗤拉拉地掣回來。他父親突然腳下一軟，往後跌倒在黃花梨太師椅裏，捂住心口，嘴發紺。
他後母驚呼：“先生的心絞痛又犯了，快拿藥來！”因他父親年事高了，又有病在身，老宅裏頭時時有人不離左右，這時候慌慌張張地送藥進來，顯然是這種突發情況未經得幾次。
鍾閔早起身，跪在椅旁，焦急喚“父親”，接過藥送他父親服下了，仍侍手跪著。他父親疼痛漸緩解了，隻秧秧看著他，不言語。過了會，閉上了眼，方說道：“你走吧。我管得住你的人，也管不住你的心。我隻當你犯了一次渾，該怎麽做想必你也是明白的，你好自為之，別逼我放出手段來。”
鍾閔看著他父親的臉，平日裏保養絕佳，此時卻仿佛老了十歲，暮色蒼蒼。他想說什麽，終是忍住了。他後母早叫了人替他上藥。
鍾閔從老宅出來，連日頭都不是同一個了。司機問：“鍾先生，到哪裏？”
他的視線投往天井院裏，遠遠地露出一點槐樹綠的頭來，“打電話到天倫世紀，問他們林副總在不在？”
司機說：“鍾先生，對方說不在。”
他把視線收回來，“去茗香一品。”
林致見到鍾閔，麵色如常地說：“你來了。”關了門回頭卻大驚失色：“你的背怎麽了？你挨打了？”
鍾閔冷笑，“你倒是會故作姿態。我且問你，那邊知道了，是不是你走漏的風聲？”
林致說：“是。”
鍾閔問：“為什麽？”
林致突然說：“你打我吧。”
“你以為我不敢？”
林致看著鍾閔的臉，不言語。鍾閔捏了拳，幾步跨到林致跟前，照著下頜就是結結實實的一拳，直把他的身子飛出去，撞到盆景架上，盆景落在地板上，哐啷啷碎了一地的瓷片和土坯。鍾閔揪住林致的領子，把他拖到沙發腳，又是一拳下去，抬起來又掄開臂膀。林致居然還在笑，說：“小心傷。”鍾閔哪還猶豫，打一拳說“還手！”林致像傀儡般任他打。他平日裏風度絕佳，此刻卻已紅了眼，剩下的隻是最原始的，最直接的暴力。
最後他總算住了手。林致順著沙發腳滑下去，嘴角裂了，“噝噝”吸氣，竟還打趣道：“被你老頭打個半死還如此孔武有力，你有資格論持久戰，嘿嘿，車輪戰。”
鍾閔吐出一口氣，身子往下躺，碰到了傷口，彈起來坐著，不理會林致這話，說：“你現在要是跳起來掐死我，會同捏死一隻螞蟻般容易。”
林致說：“我比不得你，我是麵做的，早被你打回原形，哪裏還動彈得了？”
鍾閔哼一聲，“這還算好的”，又說：“你就為了楊迭去告我的狀，不掂量掂量輕重，我要是守得住章一便罷，否則，我隻當沒認過你。”
“對不起”，林致說，“我隻是想救林致一命。”
“你適得其反。”
兩人都靜默著不說話。半晌，林致說：“我沒想到會這樣，隻是想搬出你爹來壓製你。”
鍾閔歎口氣，“我爹是個善人，他若認定我是傷天害理，那我就不能是恤孤念寡。我若聽他的還好，聽不得，怕是要從根上斷了我這念頭。”
林致“霍”地支起身，驚道：“老頭子會這麽狠？”
鍾閔說：“我總說他是個屬螃蟹的，肉在裏骨頭在外，硬著呢。跟他比手段，哼，先鉗斷了脖子。”
林致訥訥地，“連你都這麽說，幸虧不是我的爹。”
“至於楊迭，我不想見到他”，鍾閔說，“章一也不想。”
楊迭有兩天沒到學校了，班裏亂成了一鍋粥。孩子們打他的電話，到他家裏蹲點，無果。上課鈴響過一陣了，仍一片吵吵嚷嚷的。忽見教導主任帶了個□□麵孔的女人進來，說：“同學們，大家靜一靜，這位是你們的新班導，真是無巧不成書，也姓楊，這個，下麵請楊老師為大家講兩句。”
一個說：“我們不要她，我們隻認一個楊老師！”結果一呼百應，“還我們楊老師”，“叫她走，回家帶孩子！”
教導主任額上冒出了汗，這都是一群小霸王小魔頭，沒一個是好相與的。眼看著堂子就要鎮不住了，隻好扯個說法，“那個，同學們，你們楊老師因為犯了原則性錯誤，被校董事會開除了。以後就由新楊老師來監督你們的思想和學習。你們先熟悉熟悉。”
“誒，主任，你跑什麽？你忘帶你的拖油瓶了。”教室裏一陣哄笑，“哈哈哈……”
幾十雙眼睛落回講台上，那位新老師鼻子都塌下一分，眼鏡下滑都不敢用手去扶，“大家好，我姓楊……木易楊……”
有學生開始拍桌子，隨即一個個都跟著拍，聲勢浩大，邊拍邊喊：“楊迭！楊迭！……”新老師被他們的音波功震飛出去了。
有同學又撥了楊迭的號碼，激動地嚷：“通了，通了。”孩子們七手八腳地去搶。
章一好不容易拿到電話，問：“楊老師，你為什麽不回學校？”
那端靜默了。章一以為他掛斷，急得大叫：“楊老師！”
楊迭的聲音從很遠的地方傳來，“章一，老師無顏見你。”
章一愣住了，手機被人拿走也不知道。她木訥地回到自己的座位上，反複回想楊迭那句話的含義。
章一在娛樂室裏找到鍾閔，冷冷地說：“請你放過楊老師。”
鍾閔似沒聽到，到另一方瞄杆，出手，球進洞。章一複讀機似的重複：“請你放過楊老師。”
鍾家仍是舊式宅院，鍾閔從正廳出來，徑往書房去。午後的老宅院，顯得晝長人靜，連那屋瓦上的太陽光，都是一般金色的靜。天井裏有槐樹亭亭如車蓋，有蟬在上麵“吱——吱”地叫，不歇氣的。他小時候亦捉過蟬，是沒脫殼的幼蟬。天光暗了，暑氣還沒退，蟬們在土裏打了洞鑽出來，順樹幹一路爬，他從屋裏溜出來，尋著樹幹睜眼瞎地摸，卻一摸一個準。捉得了蟬，翌日趁廚房沒人的時候，做賊似的用香油煎了，得了一小碗，泛著金色的香氣四溢。他繞過了天井。還記得也是這樣的午後，他一個人伏在案前抄《詩經》，是那樣小，還不曉得什麽是興。眼睛偷偷往窗外瞄，對屋瓦上睡著一隻黑貓，它剛得了一窩仔，前夜裏還見它們廝打廝混地覓食，現獨個兒在瓦上，闔了眼，拍爪墊著腦袋，時光從它的毛發裏齒子般梳過，隻有愜意。他父親突然進屋來了，擎著盤，說：“吃點西瓜消消暑。”他從椅子上彈起，他父親垂手站在一邊，眼看他放開大嚼，籽都不曾吐出一粒，吟吟笑道：“當心頭上長出西瓜苗來。”圍牆外，有挑扁擔的磨刀匠叫喚：“磨剪子來，鏹菜刀——”一聲聲繞過層層的屋瓦，拖得細長，又漸漸遠去了。如同人世，是一種靜而長。
到得書房，推開門，他父親背對他站著，他喚一聲：“父親。”
他父親轉過身，不曾開得口，舉起手杖劈頭就築，鍾閔不敢躲，隻將肩偏得一偏，生生受了這一杖，他父親猶自滿麵怒容，大聲嗬斥：“跪下！”鍾閔不敢回視，依言跪了。
他父親岔開腿，兩手拄了杖，聲音在他頭頂上炸開，“說！你都幹了什麽好事！”
鍾閔直挺挺跪著，說：“父親，我不明白。”
他父親的褲管不住地顫，“好。我隻問你，你宅子裏頭的女娃娃是誰，你給我老老實實地回答！”
槐樹上的蟬還在“吱——吱”地叫，叫著這世間萬物一般的清明。鍾閔緩緩抬起頭，直視他父親，說：“她是兒子的愛人。”
他父親一根手指直點到他腦門兒上去，“虧得你還有膽子說。好，好得很哪！既如此，我就是打死你也不冤枉。”話未落音，舉杖就往他身上招呼。他隻受著，一聲不吭。
他後母此時進來了，見此情形不由大驚，上去攔住他父親的手，說：“你這是幹什麽，兒子這麽大，豈是說打就打的？有什麽話，爺兒倆細細說清楚了。”
他父親脫不得手，怒氣更勝，“好哇，你還敢攔著我，都是讓你給慣得！你是不知道他作了什麽歹！我今天不打死他，由得他以後殺人，你還替他遞刀子！”
他後母依舊法叫得聲“先生！”，聲帶哭腔，“你這大半輩子就得這麽一個兒子，你要是打壞了他，叫我怎麽向他母親交代啊。”
“你還敢提他母親！都是她死得早，讓他自小沒得教養。她要是在，我連她一並打，管叫她後悔生出這個孽障來！”
他後母竟“撲通”一聲跪下來，拿手架著他父親的杖，“你這話若讓她在天上知道，豈不寒心！她生閔兒時都過了四十，就是因為如此她才……你要是忍得心，不怕百年之後鍾家沒人燒紙錢，你就打吧。”
“你……你……你給我躲開！”
他後母被掀到一旁，眼見手杖落上去，急得大喊：“閔兒啊閔兒，你倒是說句話啊。”
他父親停下來，“哼，他還有何話說！你倒是問他冤不冤！”
鍾閔似木頭人一般，說：“父親請打就是。”
他父親氣得渾身發抖，叫他後母，“你去，把長條凳跟藤條鞭子拿來！快去！”
他後母說：“多少年前的老東西，早扔了。”
“好。我自己去找，找出來加倍地打！”
他後母無法，隻得去了，拿來凳子，他一聲不吭躺上去，又起身脫掉襯衣，交與他後母拿著，重又躺下。
他父親頭上青筋直冒，“看到沒有，他原是不服！”
“先生，多少年都不曾打了，閔兒就有天大的過失，你說他兩句，他哪有不聽的。”
他父親說：“還真讓你說著了，天大的過失！我打他，他敢巧言半個字嗎？他不敢！你道是為什麽，他那是犯法！一個十五歲的女娃娃，是強暴！是非法拘禁！”
他後母嚇了一跳，“閔兒，你父親說的可是真的？不是誤會？”
“哼，誤會！”他父親冷笑一聲，“你道這口風是誰透的？是林家的孩子，從小與他光腚子玩的。他大了，他的事情我也不想管了，我睜一隻眼閉一隻眼，哪知他愈發得了意。還算我有一口氣在，我要是死了，管教他不把天都捅個窟窿！你給我數著，小時挨不過十下就要求饒，如今大了，皮實了，怕是要打一百下！”說完，甩起鞭子就打。
破空聲響，“啪”地一鞭子上去，連聲音都打進肉裏去，拿開了，背上的肉高高墳起，第二鞭又實實落下去，那墳起的上頭直打得裂開了皮，滲出紅的，沙一般的花，接著第三鞭，那沙一般的，多得數不清了，再來第四鞭，那墳起的被掘開了一道壑，再是第五鞭，第六鞭……
他父親打了一陣子，氣喘噓噓，也不知打了多少了，問：“幾下了？”
他後母哽咽說：“太多了，數不過，怕有一百下了吧。”
他父親也不知是否被氣糊塗了，說：“我老了，力氣不如從前，還得再有一百下。”就又開始打。
鍾閔的背上已經分不清皮與肉了，隻是往外翻，直開成一朵殷紅的罌粟。
他後母摟住他的頭，哭出來，“閔兒，你就討個饒吧。”
鍾閔說：“讓他打，打得好，是做兒子的不爭氣。”他父親卻似發了力，一下比一下重了，“我打死你！我讓你無法無天！我讓你不服氣！我讓你去蹲班房！我讓你自生自滅！”一句一鞭地打。在空氣裏揮舞的，分明是裹著血的荊條子，一下子打下去，生進肉裏去，再嗤拉拉地掣回來。他父親突然腳下一軟，往後跌倒在黃花梨太師椅裏，捂住心口，嘴發紺。
他後母驚呼：“先生的心絞痛又犯了，快拿藥來！”因他父親年事高了，又有病在身，老宅裏頭時時有人不離左右，這時候慌慌張張地送藥進來，顯然是這種突發情況未經得幾次。
鍾閔早起身，跪在椅旁，焦急喚“父親”，接過藥送他父親服下了，仍侍手跪著。他父親疼痛漸緩解了，隻秧秧看著他，不言語。過了會，閉上了眼，方說道：“你走吧。我管得住你的人，也管不住你的心。我隻當你犯了一次渾，該怎麽做想必你也是明白的，你好自為之，別逼我放出手段來。”
鍾閔看著他父親的臉，平日裏保養絕佳，此時卻仿佛老了十歲，暮色蒼蒼。他想說什麽，終是忍住了。他後母早叫了人替他上藥。
鍾閔從老宅出來，連日頭都不是同一個了。司機問：“鍾先生，到哪裏？”
他的視線投往天井院裏，遠遠地露出一點槐樹綠的頭來，“打電話到天倫世紀，問他們林副總在不在？”
司機說：“鍾先生，對方說不在。”
他把視線收回來，“去茗香一品。”
林致見到鍾閔，麵色如常地說：“你來了。”關了門回頭卻大驚失色：“你的背怎麽了？你挨打了？”
鍾閔冷笑，“你倒是會故作姿態。我且問你，那邊知道了，是不是你走漏的風聲？”
林致說：“是。”
鍾閔問：“為什麽？”
林致突然說：“你打我吧。”
“你以為我不敢？”
林致看著鍾閔的臉，不言語。鍾閔捏了拳，幾步跨到林致跟前，照著下頜就是結結實實的一拳，直把他的身子飛出去，撞到盆景架上，盆景落在地板上，哐啷啷碎了一地的瓷片和土坯。鍾閔揪住林致的領子，把他拖到沙發腳，又是一拳下去，抬起來又掄開臂膀。林致居然還在笑，說：“小心傷。”鍾閔哪還猶豫，打一拳說“還手！”林致像傀儡般任他打。他平日裏風度絕佳，此刻卻已紅了眼，剩下的隻是最原始的，最直接的暴力。
最後他總算住了手。林致順著沙發腳滑下去，嘴角裂了，“噝噝”吸氣，竟還打趣道：“被你老頭打個半死還如此孔武有力，你有資格論持久戰，嘿嘿，車輪戰。”
鍾閔吐出一口氣，身子往下躺，碰到了傷口，彈起來坐著，不理會林致這話，說：“你現在要是跳起來掐死我，會同捏死一隻螞蟻般容易。”
林致說：“我比不得你，我是麵做的，早被你打回原形，哪裏還動彈得了？”
鍾閔哼一聲，“這還算好的”，又說：“你就為了楊迭去告我的狀，不掂量掂量輕重，我要是守得住章一便罷，否則，我隻當沒認過你。”
“對不起”，林致說，“我隻是想救林致一命。”
“你適得其反。”
兩人都靜默著不說話。半晌，林致說：“我沒想到會這樣，隻是想搬出你爹來壓製你。”
鍾閔歎口氣，“我爹是個善人，他若認定我是傷天害理，那我就不能是恤孤念寡。我若聽他的還好，聽不得，怕是要從根上斷了我這念頭。”
林致“霍”地支起身，驚道：“老頭子會這麽狠？”
鍾閔說：“我總說他是個屬螃蟹的，肉在裏骨頭在外，硬著呢。跟他比手段，哼，先鉗斷了脖子。”
林致訥訥地，“連你都這麽說，幸虧不是我的爹。”
“至於楊迭，我不想見到他”，鍾閔說，“章一也不想。”
楊迭有兩天沒到學校了，班裏亂成了一鍋粥。孩子們打他的電話，到他家裏蹲點，無果。上課鈴響過一陣了，仍一片吵吵嚷嚷的。忽見教導主任帶了個□□麵孔的女人進來，說：“同學們，大家靜一靜，這位是你們的新班導，真是無巧不成書，也姓楊，這個，下麵請楊老師為大家講兩句。”
一個說：“我們不要她，我們隻認一個楊老師！”結果一呼百應，“還我們楊老師”，“叫她走，回家帶孩子！”
教導主任額上冒出了汗，這都是一群小霸王小魔頭，沒一個是好相與的。眼看著堂子就要鎮不住了，隻好扯個說法，“那個，同學們，你們楊老師因為犯了原則性錯誤，被校董事會開除了。以後就由新楊老師來監督你們的思想和學習。你們先熟悉熟悉。”
“誒，主任，你跑什麽？你忘帶你的拖油瓶了。”教室裏一陣哄笑，“哈哈哈……”
幾十雙眼睛落回講台上，那位新老師鼻子都塌下一分，眼鏡下滑都不敢用手去扶，“大家好，我姓楊……木易楊……”
有學生開始拍桌子，隨即一個個都跟著拍，聲勢浩大，邊拍邊喊：“楊迭！楊迭！……”新老師被他們的音波功震飛出去了。
有同學又撥了楊迭的號碼，激動地嚷：“通了，通了。”孩子們七手八腳地去搶。
章一好不容易拿到電話，問：“楊老師，你為什麽不回學校？”
那端靜默了。章一以為他掛斷，急得大叫：“楊老師！”
楊迭的聲音從很遠的地方傳來，“章一，老師無顏見你。”
章一愣住了，手機被人拿走也不知道。她木訥地回到自己的座位上，反複回想楊迭那句話的含義。
章一在娛樂室裏找到鍾閔，冷冷地說：“請你放過楊老師。”
鍾閔似沒聽到，到另一方瞄杆，出手，球進洞。章一複讀機似的重複：“請你放過楊老師。”