紅綢一身青色平緞夾襖, 頭上插了素白銀器, 鬢角上簪了朵細小白菊花，一張臉寡淡清淨，乍眼看去, 隻如春閨少婦，一雙烏黑的眼睛不似平時靈動, 眼角微腫，倒平添三分楚楚可憐的姿態。
她就以這般模樣站在蕭墨存麵前, 嘴角猶自掛著一絲勉強的微笑, 遞過來一個手爐道：“這幾日雨一下，天就冷了。早想著給公子送這個過來，偏這兩天事多, 都忙混了, 公子莫怪啊。”
蕭墨存接過來一看，是個精致小巧的黃銅手爐, 內裏已燒了熱炭, 外層為防燙手，特地裹了層細布。他稀罕玩意見多了，這手爐雖巧，可也不是什麽難得的東西，隻是這會捧著, 確實溫暖入手。蕭墨存淡淡一笑，道：“多謝你，有勞了。”
紅綢搖搖頭, 輕聲細語道：“公子，這原是我該做的，首領事多，我本該替他多照應你才是。”
蕭墨存微笑道：“我一個大活人，自己能照應自己，原不需多麻煩你的。何況，我還有小全兒不是？”
紅綢歎了口氣，緩緩道：“蕭公子，你是大家公子出身，跟咱們這些粗人原是不同。可笑我原本還以為，你是那起狐媚子一般的人物，錯拿小人之行待你，如今想來，真真臊得慌。”
蕭墨存微眯了眼，端坐而下，揶揄道：“怎麽，如今發現我不是狐狸精，要替我正名來了？”
紅綢慘淡一笑，卻又瞬間消除了笑容，幽幽地道：“公子為人，是紅綢佩服的，可恨紅綢福薄，怕是不得長年侍奉公子了。”
蕭墨存隨意地點點頭，道：“你要遠行了？也好，慕銳派你出去，一定是委以重用了。”
紅綢泫極欲泣，低頭道：“我，我臨行前，隻有一個心願，首領早年不易，受了不少苦，蕭公子，盼你以後要好生待他才是。”
蕭墨存道：“你放心，他對我好，我自然也對他好。”
紅綢抬起頭，飽含淚水的眼睛似乎還想說什麽，終於掩口不說，歎了口氣，道：“既如此，紅綢告退了。”
“嗯，去吧。”蕭墨存揮揮手，微微笑道：“有空，多回來看看我。”
紅綢愣了一下，正待轉身，忽地一跺腳，抹去一臉怨婦般的悲切之意，咬牙罵道：“蕭墨存，你個冷麵冷心的，枉我怕你冷，特地給你送手爐來，你連我要去哪都不問一聲，真是白認得你了。”
蕭墨存掌不住噗嗤一笑，道：“紅綢啊紅綢，這就對了，你裝那麽斯文嫻雅，你不難受，我瞧著都糝得慌。”
紅綢大步走過去，撩起裙擺，盤腿坐到蕭墨存窗下常坐的椅子，屁股一沾椅子，立即站起來抱怨道：“你不是身子單薄麽？大冷天怎麽也不墊個棉褥？瞧這冷的。”
蕭墨存倒了杯熱茶，遞給她，道：“也不常坐了，沒什麽的。”
“我說，”紅綢喝了口茶，問：“你該不會是首領一沒空過來，你就胡亂對付著，盼生個病，讓首領回來吧？”
蕭墨存斥道：“胡說八道。”
“不明白你們這些讀書人的歪歪腸子，”紅綢搖頭道：“要我，心裏有事，隻管直接對他說，想他也隻管告訴他，害哪門子臊？說不定，首領就在那巴巴等著你去召他回來呢。”
蕭墨存一時啞然，愣了一下，收斂了笑容道：“不說這個了。你才剛嚷嚷著要離開，去哪呢？”
紅綢將茶杯往幾子上重重一撂，罵道：“去哪？老娘要拿刀去闖刑堂！”
蕭墨存淡淡地“哦”了一聲，便不再言語。
紅綢奇道：“你不想知道，老娘為何要違反盟令，硬闖刑堂？”
蕭墨存歎了口氣，扶住額角道：“第一，你還沒有闖；第二，你明知道闖那個什麽堂要受罰，可仍要去，那隻證明，那裏有某個你關切的人會被受罰；第三，”他頓了頓，看著紅綢，正色道：“我不喜歡，我當她朋友的人，想利用我，把我當猴耍。”
紅綢一下子漲紅了臉，跳起來擺手道：“不是不是，我絕不是想利用你，不告訴你實話，是怕你與他素昧平生，未必肯救他。”
蕭墨存不說話，隻調轉視線，不再看她。
紅綢著急了，跑他跟前站著，心急火燎地道：“蕭公子，我的蕭公子，我錯了，我錯了還不成麽，有人硬把屎盆子扣他身上，一幫頭目逼著首領不要徇情，秉公處罰他，我四處求人都沒用，眼瞅著行刑時間快到，我這不是沒辦法，才找你來了麽？”
蕭墨存淡淡地道：“我是誰？不過淩天盟一個外人，你當日，不就是怕我插手淩天盟事務，怕你主子被我迷得暈頭轉向，轉身毀了你們辛苦打下來的基業麽？”
紅綢用力搖頭，咬牙切齒道：“你要這麽說，可真是嘔死我，罷了罷了，大不了老娘豁出這條命，闖闖那刑堂便是，總不能全了一個弟兄的恩義，卻損了對朋友的心。”
她此話說完，便真的起身告辭要走，蕭墨存開口道：“且慢。”
“怎麽？”紅綢回頭道：“你隻管放心，你有你的難處，我斷不會怪罪與你。此番是生是死，全是我自個的命。”
蕭墨存歎了口氣，站了起來，道：“你也不說說這是怎麽回事，便是我有心幫你，又從何幫起？”
紅綢眼睛一亮，道：“你真的？好兄弟，紅綢姐永遠感念你的好處便是。”
蕭墨存抱起那個手爐，微微搖頭，似笑非笑地道：“你可無需領我的情，我也隻是瞧在這隻手爐使起來順手而已。”
淩天盟總壇以下，按天啟朝地區省份，分為十二個堂，每堂設有正副堂主各一名，每堂之下，再分各舵，舵主又設正副職各一名，其組織遍布天啟朝南邊各地，這幾年壯大迅速，儼然形成一張覆蓋地域頗廣，上下等級分明的網絡。人一多，難免就要生事，你不服我，我不服你的事屢有發生。隻不過淩天盟盟規甚嚴，第一條便是入我盟者，皆是兄弟姐妹，嚴禁同門手足相殘，這才保住了表麵上的平安。
這一次事情的起因，在蕭墨存這個現代人聽來，其實算不得什麽觸及原則的大事。不過是歸遠堂的副堂主，名為趙銘博的男子，將淩天盟供給歸遠城外粥棚的一車糧食私自截了下來，轉手留給了自己家人。原本淩天盟家大業大，也不在乎這一車糧食，可因為正堂主孫鵬遠與副堂主之間素來不合，正堂主正等著揪副堂主的辮子，好容易尋到他的錯，自然往他身上扣罪名，甚至將後來歸遠城外粥棚競爭不過朝廷，難民全去了官府辦置的難民營，歸遠堂白白忙活一場等錯也算在他頭上。這等錯本來就可大可小，如此興師動眾地鬧一番，自然無法悄然收場了。這不，淩天盟刑堂抓了趙銘博，正等沈慕銳一聲令下，就要動刑處罰。
蕭墨存聽到此處，皺了眉頭，道：“這正堂主與副堂主之間，事務相當，這麽些年雖互不對眼，可總算相安無事，必定有他們相互牽製之處，為何此次孫鵬遠要揪住趙銘博這個錯不放，大有不把他置於死地不罷休呢？”
“那還不是因為那個什麽木先生！”紅綢憤憤地說：“自從這不陰不陽的家夥在孫鵬遠邊上出謀劃策，阿博是實在人，早已不知吃過他多少暗虧了。這一次的事，恐怕跟他煽風點火也有關。”
“木先生？”蕭墨存略一思索，立即想起，此人正是歸遠城外，僅憑數語，就能殺人於無形的那中年文士，如果是同一人，其心之毒辣，自不待言。他心中感到一陣憂心，若有此人摻和，恐怕紅綢這個心心念念的阿博，凶多吉少了。他再不推辭，正色道：“速速帶我去你們那個刑堂。”
淩天盟刑堂果然莊嚴異常，不意外的，他們遭到門外把守的人阻攔。紅綢著急道：“看清了，此人乃蕭公子，你們攔著，不怕頭領怪罪麽？”
“任何人不得擅闖，此乃盟規，頭領得知，也隻能褒獎於我等。”
蕭墨存止住想要硬闖的紅綢，從懷裏掏出沈慕銳送與他那柄黑色竹簽，當日雖被小偷偷去，後來又由沈慕銳交回給他的墨玉令，溫言道：“不知二位，憑此可否進去稟報一聲頭領，就說我蕭墨存想觀刑。”
“這······”那兩人一見，麵麵相覷，終於低頭道：“如此，蕭公子請稍候。”
一人進去稟報，另一人仍把住門口，不讓他們入內。不一會，隻見那人誠惶誠恐地領著一個身材高大的男子出來，不是沈慕銳，卻是哪個？
“墨存，天這麽冷，你不在房裏歇著，怎麽來這？”沈慕銳麵有怒色，掃了紅綢一眼，道：“紅綢，是你去搬弄是非了？”
“是我好奇想來瞧瞧，淩天盟行刑到底如何。”蕭墨存微微一笑，看著沈慕銳道：“還是說，我這個外人，不得窺你盟內要事？”
這話說得極重，蕭墨存性格溫和，從未對沈慕銳說過這樣的話，沈慕銳眼睛微眯，隨即嗬嗬一笑，上來攜了他的手，低頭輕聲道：“墨存，你想來便來，何必如此較真？你自己說，是我的內人還是外人，恩？”
蕭墨存勾起嘴角，道：“我自然是我，怎樣，沈頭領，小生可以進去了麽？”
沈慕銳捏了他的手，瞧他精致的眉眼間一派冷清，有心攬他入懷，好好哄哄，卻實在不是地方，隻得微笑著柔聲道：“好了，那裏頭真不是什麽好玩的，你想來瞧便進來吧。”
她就以這般模樣站在蕭墨存麵前, 嘴角猶自掛著一絲勉強的微笑, 遞過來一個手爐道：“這幾日雨一下，天就冷了。早想著給公子送這個過來，偏這兩天事多, 都忙混了, 公子莫怪啊。”
蕭墨存接過來一看，是個精致小巧的黃銅手爐, 內裏已燒了熱炭, 外層為防燙手，特地裹了層細布。他稀罕玩意見多了，這手爐雖巧，可也不是什麽難得的東西，隻是這會捧著, 確實溫暖入手。蕭墨存淡淡一笑，道：“多謝你，有勞了。”
紅綢搖搖頭, 輕聲細語道：“公子，這原是我該做的，首領事多，我本該替他多照應你才是。”
蕭墨存微笑道：“我一個大活人，自己能照應自己，原不需多麻煩你的。何況，我還有小全兒不是？”
紅綢歎了口氣，緩緩道：“蕭公子，你是大家公子出身，跟咱們這些粗人原是不同。可笑我原本還以為，你是那起狐媚子一般的人物，錯拿小人之行待你，如今想來，真真臊得慌。”
蕭墨存微眯了眼，端坐而下，揶揄道：“怎麽，如今發現我不是狐狸精，要替我正名來了？”
紅綢慘淡一笑，卻又瞬間消除了笑容，幽幽地道：“公子為人，是紅綢佩服的，可恨紅綢福薄，怕是不得長年侍奉公子了。”
蕭墨存隨意地點點頭，道：“你要遠行了？也好，慕銳派你出去，一定是委以重用了。”
紅綢泫極欲泣，低頭道：“我，我臨行前，隻有一個心願，首領早年不易，受了不少苦，蕭公子，盼你以後要好生待他才是。”
蕭墨存道：“你放心，他對我好，我自然也對他好。”
紅綢抬起頭，飽含淚水的眼睛似乎還想說什麽，終於掩口不說，歎了口氣，道：“既如此，紅綢告退了。”
“嗯，去吧。”蕭墨存揮揮手，微微笑道：“有空，多回來看看我。”
紅綢愣了一下，正待轉身，忽地一跺腳，抹去一臉怨婦般的悲切之意，咬牙罵道：“蕭墨存，你個冷麵冷心的，枉我怕你冷，特地給你送手爐來，你連我要去哪都不問一聲，真是白認得你了。”
蕭墨存掌不住噗嗤一笑，道：“紅綢啊紅綢，這就對了，你裝那麽斯文嫻雅，你不難受，我瞧著都糝得慌。”
紅綢大步走過去，撩起裙擺，盤腿坐到蕭墨存窗下常坐的椅子，屁股一沾椅子，立即站起來抱怨道：“你不是身子單薄麽？大冷天怎麽也不墊個棉褥？瞧這冷的。”
蕭墨存倒了杯熱茶，遞給她，道：“也不常坐了，沒什麽的。”
“我說，”紅綢喝了口茶，問：“你該不會是首領一沒空過來，你就胡亂對付著，盼生個病，讓首領回來吧？”
蕭墨存斥道：“胡說八道。”
“不明白你們這些讀書人的歪歪腸子，”紅綢搖頭道：“要我，心裏有事，隻管直接對他說，想他也隻管告訴他，害哪門子臊？說不定，首領就在那巴巴等著你去召他回來呢。”
蕭墨存一時啞然，愣了一下，收斂了笑容道：“不說這個了。你才剛嚷嚷著要離開，去哪呢？”
紅綢將茶杯往幾子上重重一撂，罵道：“去哪？老娘要拿刀去闖刑堂！”
蕭墨存淡淡地“哦”了一聲，便不再言語。
紅綢奇道：“你不想知道，老娘為何要違反盟令，硬闖刑堂？”
蕭墨存歎了口氣，扶住額角道：“第一，你還沒有闖；第二，你明知道闖那個什麽堂要受罰，可仍要去，那隻證明，那裏有某個你關切的人會被受罰；第三，”他頓了頓，看著紅綢，正色道：“我不喜歡，我當她朋友的人，想利用我，把我當猴耍。”
紅綢一下子漲紅了臉，跳起來擺手道：“不是不是，我絕不是想利用你，不告訴你實話，是怕你與他素昧平生，未必肯救他。”
蕭墨存不說話，隻調轉視線，不再看她。
紅綢著急了，跑他跟前站著，心急火燎地道：“蕭公子，我的蕭公子，我錯了，我錯了還不成麽，有人硬把屎盆子扣他身上，一幫頭目逼著首領不要徇情，秉公處罰他，我四處求人都沒用，眼瞅著行刑時間快到，我這不是沒辦法，才找你來了麽？”
蕭墨存淡淡地道：“我是誰？不過淩天盟一個外人，你當日，不就是怕我插手淩天盟事務，怕你主子被我迷得暈頭轉向，轉身毀了你們辛苦打下來的基業麽？”
紅綢用力搖頭，咬牙切齒道：“你要這麽說，可真是嘔死我，罷了罷了，大不了老娘豁出這條命，闖闖那刑堂便是，總不能全了一個弟兄的恩義，卻損了對朋友的心。”
她此話說完，便真的起身告辭要走，蕭墨存開口道：“且慢。”
“怎麽？”紅綢回頭道：“你隻管放心，你有你的難處，我斷不會怪罪與你。此番是生是死，全是我自個的命。”
蕭墨存歎了口氣，站了起來，道：“你也不說說這是怎麽回事，便是我有心幫你，又從何幫起？”
紅綢眼睛一亮，道：“你真的？好兄弟，紅綢姐永遠感念你的好處便是。”
蕭墨存抱起那個手爐，微微搖頭，似笑非笑地道：“你可無需領我的情，我也隻是瞧在這隻手爐使起來順手而已。”
淩天盟總壇以下，按天啟朝地區省份，分為十二個堂，每堂設有正副堂主各一名，每堂之下，再分各舵，舵主又設正副職各一名，其組織遍布天啟朝南邊各地，這幾年壯大迅速，儼然形成一張覆蓋地域頗廣，上下等級分明的網絡。人一多，難免就要生事，你不服我，我不服你的事屢有發生。隻不過淩天盟盟規甚嚴，第一條便是入我盟者，皆是兄弟姐妹，嚴禁同門手足相殘，這才保住了表麵上的平安。
這一次事情的起因，在蕭墨存這個現代人聽來，其實算不得什麽觸及原則的大事。不過是歸遠堂的副堂主，名為趙銘博的男子，將淩天盟供給歸遠城外粥棚的一車糧食私自截了下來，轉手留給了自己家人。原本淩天盟家大業大，也不在乎這一車糧食，可因為正堂主孫鵬遠與副堂主之間素來不合，正堂主正等著揪副堂主的辮子，好容易尋到他的錯，自然往他身上扣罪名，甚至將後來歸遠城外粥棚競爭不過朝廷，難民全去了官府辦置的難民營，歸遠堂白白忙活一場等錯也算在他頭上。這等錯本來就可大可小，如此興師動眾地鬧一番，自然無法悄然收場了。這不，淩天盟刑堂抓了趙銘博，正等沈慕銳一聲令下，就要動刑處罰。
蕭墨存聽到此處，皺了眉頭，道：“這正堂主與副堂主之間，事務相當，這麽些年雖互不對眼，可總算相安無事，必定有他們相互牽製之處，為何此次孫鵬遠要揪住趙銘博這個錯不放，大有不把他置於死地不罷休呢？”
“那還不是因為那個什麽木先生！”紅綢憤憤地說：“自從這不陰不陽的家夥在孫鵬遠邊上出謀劃策，阿博是實在人，早已不知吃過他多少暗虧了。這一次的事，恐怕跟他煽風點火也有關。”
“木先生？”蕭墨存略一思索，立即想起，此人正是歸遠城外，僅憑數語，就能殺人於無形的那中年文士，如果是同一人，其心之毒辣，自不待言。他心中感到一陣憂心，若有此人摻和，恐怕紅綢這個心心念念的阿博，凶多吉少了。他再不推辭，正色道：“速速帶我去你們那個刑堂。”
淩天盟刑堂果然莊嚴異常，不意外的，他們遭到門外把守的人阻攔。紅綢著急道：“看清了，此人乃蕭公子，你們攔著，不怕頭領怪罪麽？”
“任何人不得擅闖，此乃盟規，頭領得知，也隻能褒獎於我等。”
蕭墨存止住想要硬闖的紅綢，從懷裏掏出沈慕銳送與他那柄黑色竹簽，當日雖被小偷偷去，後來又由沈慕銳交回給他的墨玉令，溫言道：“不知二位，憑此可否進去稟報一聲頭領，就說我蕭墨存想觀刑。”
“這······”那兩人一見，麵麵相覷，終於低頭道：“如此，蕭公子請稍候。”
一人進去稟報，另一人仍把住門口，不讓他們入內。不一會，隻見那人誠惶誠恐地領著一個身材高大的男子出來，不是沈慕銳，卻是哪個？
“墨存，天這麽冷，你不在房裏歇著，怎麽來這？”沈慕銳麵有怒色，掃了紅綢一眼，道：“紅綢，是你去搬弄是非了？”
“是我好奇想來瞧瞧，淩天盟行刑到底如何。”蕭墨存微微一笑，看著沈慕銳道：“還是說，我這個外人，不得窺你盟內要事？”
這話說得極重，蕭墨存性格溫和，從未對沈慕銳說過這樣的話，沈慕銳眼睛微眯，隨即嗬嗬一笑，上來攜了他的手，低頭輕聲道：“墨存，你想來便來，何必如此較真？你自己說，是我的內人還是外人，恩？”
蕭墨存勾起嘴角，道：“我自然是我，怎樣，沈頭領，小生可以進去了麽？”
沈慕銳捏了他的手，瞧他精致的眉眼間一派冷清，有心攬他入懷，好好哄哄，卻實在不是地方，隻得微笑著柔聲道：“好了，那裏頭真不是什麽好玩的，你想來瞧便進來吧。”