人的一生，說穿了不過一個靈魂借一具軀體在這個世界上的短暫停留。也許會經曆很多的事，但對於時間的長河而言，仍舊是微不足道的。——時間與輪回之神泰姆·瑞伯斯
一見到甄麗娜哭了，卡爾不明所以，更是不知所措，他隻能停下手上的動作，壯著膽子伸手扶住她的雙肩，輕輕的問道：“你……怎麽了？”甄麗娜被他這一扶，竟順勢的身子前傾，卡爾還沒有反應過來，她就已經趴在了他的懷中。這種情況下，卡爾也自然不能再退縮了，便伸手抱住了她的後背。
甄麗娜在卡爾的懷中一麵抽泣一邊說道：“好久了，我等了好久了，才終於等到了這一天。這幾天來，我一直盡力的出現在你的麵前，甚至於都到鬼門關走了一遭，但是我沒有怨悔，因為我能感覺你對我的關切。但是，我始終不知道為什麽，為什麽，為什麽你始終不肯向我開口。我原本以為你是因為我是個盜賊，你以你騎士的清高而不願接受。我原本都打算，都打算自己向你開口了，就算被你拒絕，心裏也換個明白。可是，可是，我萬萬沒有想到，沒有想到，令你猶豫不前的竟是這樣的理由，竟然……是這樣的理由……”說著，甄麗娜更大聲的哭了起來，並伸手用力的砸著卡爾的前胸，直砸得卡爾的板甲“當當”作響。
卡爾心疼甄麗娜，急忙伸手捉住了她砸擊的手，然後說道：“麗娜，我說了，我決定不再去在乎那一點的事實是怎樣的了。你人好，……就夠了。”甄麗娜的拳頭還想要揮舞，但卻被卡爾緊緊的捉住了，她稍稍止住哭聲，在卡爾的懷中抬起頭來道：“你向我發誓，你今天說的話都是真的！”卡爾說道：“當然！我發誓！我以王國騎士的身份……”
說到這裏，卡爾突然停下了話音，僵在了那裏。甄麗娜心中知道他為什麽停了下來，但是一時之間也不知道該怎麽勸解他，隻能眼看著他臉上的表情僵硬不已，而後又漸漸的轉為沮喪。最後，卡爾沮喪的說道：“對不起，麗娜，我……已經不是王國騎士了。雖然……雖然我沒有說謊，但是……我發的誓已經沒有說服力了……”甄麗娜知道此刻更重要的事情是什麽，她趕忙說道：“你是一個從來都不會撒謊的人，我知道的。所以，你的發誓對我仍然有著足夠的說明力！再說，你也不必沮喪啊！你隻是暫時被迫離開了王國騎士團，隻要我們去找災荒魔王，問出‘火焰淚滴’的下落並且找到它，你不就又可以回歸王國騎士團了嗎？”卡爾看了看甄麗娜，說道：“話雖這樣說，但是，關於這件事，疑點實在太多，我想我們還是和大家商議一下的好。”甄麗娜笑道：“那也對，小心駛得萬年船嗎！”卡爾勉強的笑了笑，說道：“那我們去叫一下霍兄弟，然後大家一起商議一下吧。”
說罷，卡爾邁步便向那小酒館走去。不想，甄麗娜卻從後麵跟了上來，一下子摟住他的腰，卡爾被她這一摟，不得不停下了腳步。甄麗娜從身後湊到卡爾耳邊說道：“卡爾，請你答應我不想再去想別的事，隻要好好的陪在我身邊。我向你保證，等到我們結婚的時候，我絕對不會讓你失望和難受。”卡爾轉回身緊緊的回抱住了甄麗娜，也在她耳邊說道：“麗娜，我答應你！你知道，我不會說謊的！”甄麗娜的臉貼在冰涼而又有溫暖的板甲上，用力點了點頭，說道：“我相信你！”而不知不覺間，她的淚水又一次流了下來……
當霍凱龍看到卡爾與甄麗娜手拉手走進酒館，而甄麗娜手上已經戴上了那對秘銀雕花手鐲的時候，他就自然的明白了一切。他本想壞笑著站起身來打趣卡爾和甄麗娜的，但摹然間發現卡爾臉上的神情又極其凝重，渾不似剛剛追求心上人成功的樣子，可見必有重大的事情發生。於是，他那些已經湧到嘴邊的打趣的話就被硬生生的咽了回去，他隻是帶著些疑惑的站起身來，問卡爾究竟發生了什麽事。卡爾沒有細說，隻是說了句“漠城方麵有消息傳來，我希望和大家商議一下”，霍凱龍一聽這樣的口氣，便立即結算了酒飯錢，與卡爾和甄麗娜一道返回了福臨旅店。
很快，全員八個人都被召集齊了，大家集中在了旅店的大堂之中，之後，卡爾很詳盡的說明了剛剛遇到陸荊掣的全部情況。然後，卡爾說道：“這件事，我感覺疑點太多，所以，我覺得必須和大家商議一下對策，看看下一步到底該怎麽辦。”霍凱龍沒有正麵回應卡爾的話，倒是慨歎道：“真沒有想到，這個石磊竟然能設計出這樣複雜、連環而周密的計謀，真是完全看不出來他有這個能力啊！要是陸荊掣不說出來，我真的是無論如何也猜不到事情的真相原來會是這個樣子的！”不想，傑夫此時冷笑道：“真的是這樣嗎？”霍凱龍吃了一驚，趕忙問道：“傑夫，什麽意思？”
傑夫道：“我是說，事情的真相真的是像陸荊掣說的那樣嗎？”霍凱龍問道：“難道不是嗎？聽上去那麽嚴絲合縫的邏輯和計策流程，難道還會是假的嗎？”傑夫道：“當然可能會是假的。但是，我倒是不認為全盤都是假的，我想，最大的可能是，陸荊掣隻說出了石磊計劃中的一個局部。”霍凱龍皺著眉頭，說道：“我……真的想不明白，能不能詳細點說說？”
傑夫點點頭，道：“那是自然。這樣，我們先整理一下陸荊掣說的話，他的話洋洋灑灑很多，實際上隻有這麽幾點。首先是已知事實：第一，石磊使得高等jing靈出兵攻打平原城；第二，石磊使得蟲族出兵不攻打漠城而攻打平原城；第三，平原城一役，聖龍城方麵事先完全沒有得到消息；第四，災荒魔王的力量因平原城一役而嚴重削弱了。再說他們的目的，目的隻有一個：削弱災荒魔王，問出‘火焰淚滴’的下落，以使最終取得‘火焰淚滴’。我說到這裏，霍先生，你可看出這其中的問題了嗎？”
霍凱龍努力想了想，才試探xing的問道：“難道說……是目的太簡單和單一了嗎？”傑夫點頭道：“不錯！按照陸荊掣所說，石磊的最終目的是瞞著聖龍城取得七件受詛咒種族的遺物，而且，現在他的手上，暫時一件遺物都沒有取得。但是，如果這樣的話，事情應該是鬧得越小越好。試想，現在我們得到的情報是，石磊僅僅為了一件‘火焰淚滴’就不惜把整條計謀的戰線鬧得橫跨聖龍王國的蘭敦郡、聖龍都、北地郡，以及位於北地郡境內的麵積廣大的jing靈王國，從蘭敦大沙漠到漠城，再到平原城、炳倫城，最後一直到銀星城。想想看，這麽多的因素牽涉進來，任何一個因素如果出現了計劃之外的狀況都有可能使他的整個計劃全部崩盤，而一旦崩盤，不僅‘火焰淚滴’得不到，而且，聖龍城方麵一定會嚴厲追究祁風華和他的責任，他也就再也不可能得到這些遺物了。就算往另一麵想，他計劃完全順利，取得了‘火焰淚滴’，但事情鬧到這麽大，聖龍城方麵也一定會受到震動，當然他們在受到追究時，可以借口說籍此一役，殲滅了蟲族10萬有生力量，甚至消滅了災荒魔王，讓聖龍都西側20年內沒有憂患，同時令高等jing靈也吃了啞巴虧，成果很是顯著。但是聖龍城方麵也至多是不再追究他們的責任而已，事後則必會對他們嚴加防範，伺機打擊，這樣他的計劃還是難以完全實現。通過這樣分析看來，石磊現在的作法等於說是自絕前路。
“的確，災荒魔王作為13位惡魔魔王之一，力量強大無比，而且，如果調動軍隊直接進攻的話，沙漠作戰對蟲族極其有利，對人族、jing靈或矮人等種族都極其不利，因此，設計來削弱他的確是上上之選。但是，即便要設計，也還是有更多更加簡單的方式，因為要誘使貪婪而凶暴的蟲族出沙漠攻擊並不是一件很困難的事情，甚至於，從事前到事後完全不驚動聖龍城的辦法也不見得是沒有的。但是，石磊偏偏沒有采取這些簡單而且保險的方法，反而采取了現在這種幾乎可以說是最複雜，風險最高，而且，幾乎是會令他接下來的計劃完全無法繼續的方法。試想，以石磊的能力，他能夠令高等jing靈和蟲族輕易出兵，能夠將三族的高層玩弄於股掌之間，他怎麽可能會想不到這一點。所以，要想解釋通這一切，我們必須認為，石磊還有其他的目的，而且肯定遠不像取得七件遺物這樣單純，而一定是更加複雜，甚至可能是更加可怕的目的。”
聽了傑夫的分析之後，霍凱龍似懂非懂的點了點頭，而卡爾則點頭道：“不錯，這也正是我覺得可疑的地方，陸荊掣說得頭頭是道，但是總感覺隻為了一件遺物就已經幾乎鬧得天翻地覆了，他還怎麽去找其他六件遺物呢？以石磊的能力，是絕對不會犯這麽低級的錯誤的，除了他還其他目的，的確找不出其它合理的解釋了。但是，很可惜的是，我們無法推測出他其他的目的到底是什麽。”傑夫點點頭，說道：“的確，我們手頭的情報太少了，就連我們，現在都似乎已經被他玩弄的團團轉了，確實沒有辦法推測他的目的……嗯，對了，卡爾，陸荊掣是一個什麽樣的人？”
卡爾看了傑夫一眼，沒明白他為什麽有此一問，但是，他沒多猶豫，很自然的說道：“陸兄弟是我的好朋友，也是我的好對手。我們一同宣誓忠於主人，可以稱得上是主人的左膀右臂，我作戰勇猛，他心思機敏，我被任命為主人的副官，而他被任命為主人的親衛長。他為人很有正義感，也恪守騎士守則。隻是，由於職位的不同，他作為親衛長，任務主要就是護衛主人的安全，隻在主人覺得必要是才會將他作為顧問；而我作為副官，任務則主要是參與主人軍事決策和戰略決策的討論，以及必要的時候作為分路兵的指揮。但是，我的職務恰恰是陸兄弟最希望做的事情，而且，我認為，他的能力也確實足以勝任這個職務。因此，陸兄弟一直在拚命努力，將我視做一定要超越的對手，而我也為了不被他超越，也在同樣的努力著。一開始，也許並沒有什麽；但是，時間久了，我一直是副官，而他一直是親衛長，他總是沒能實現他的理想，或許他真的漸漸心生怨恨了，也許正是因此，在宣布驅逐我的時候，他才會那樣的冷嘲熱諷，落井下石……”說到這裏，卡爾的目光中不由得流留出一種強烈的落寞之情。甄麗娜看到這裏，不由得默默的摟緊了卡爾的胳膊，仿佛想用自己的體溫來溫暖一下那種落寞一樣。
傑夫聽了卡爾的描述，沉默的想了一會兒，說道：“卡爾，現在下結論還太早了點。按你所說，陸荊掣既然也是一位忠勇的騎士，而且心思機敏，他不會意識不到，祁風華現在正處在極度的危險之中，而石磊事實上該是他作為其主人的親衛長而言最大的敵人。他現在的所作所為，我感覺，應該是也和石磊一樣另有其目的。因此，你不必急著懊惱失去了一位好朋友和好對手。雖然我們現在也不敢斷言他的真實意圖，不過，倒也不必那麽悲觀，我想，我們對他隻要靜觀其變就好了。”卡爾沉吟了一會兒，點頭道：“你說的有道理，的確是我自己太不冷靜了。”說罷，他抽出手來，輕輕的把甄麗娜攬在了懷中。
這時，霍凱龍突然說道：“話說回來了，石磊那個家夥到底是怎麽有了那麽大的本事的？我以前和他雖然接觸不多，但是感覺他這個人完全不像是能設計出如此巨大的圈套來的人呀！”孟雨柔在一旁接口道：“其實……不是這樣的……”霍凱龍本來這話是對著傑夫和卡爾說的，但是忽然間聽見身旁的孟雨柔開了口，他趕忙歪頭問道：“怎麽？雨柔，你說什麽？”孟雨柔說道：“其實，石磊原本……就是一個心機很重的人。爸爸在世的時候，就曾經多次對我說起過，說石磊這個人雖然有勇氣、有正義感、有榮譽感，而且武技不凡，按說是個好青年，但是最大的缺點就是心機太重了。爸爸不希望我找一個心機這樣重的人做丈夫，他常對我說，人生要簡簡單單的才是幸福，而心機太重的人，是不可能擁有簡單的人生的。當時，我曾經問過爸爸，要他給我指出石磊到底在哪裏心機太重了，但是爸爸卻對我說：‘等你再成熟一些，就自然能夠體會到了。現在我不想對你一一說起，因為，我實在是希望讓你越晚熟悉人與人之間的爾虞我詐越好。我們就生活在這個小鎮子，一輩子安安穩穩的，就足夠了。’我當然知道爸爸是為了我好，但是，我也同樣很不服氣，因為畢竟在當時的我的眼中，石磊是鎮上最優秀的同齡人。當然，我對他也是有不滿意的地方的，因為他總是動不動的就說自己想要參加真正的戰鬥，而不是天天在這個鎮子裏巡邏放哨。我一直希望他能夠改變這一點，也正是因此，我也才一直沒有接受他。但是，後來我發現，不知道從什麽時候起，鎮上的同齡人變得全都聽命於石磊了，但是，石磊的身上卻從來都沒有表現出任何一點領袖的天賦與氣質來。於是，我仔細的觀察他的所作所為，我後來才發現，原來他利用了其他同齡人的利益、愛好、xing格之間的差異甚至是衝突，把所有的同齡人都鉗製在了他的控製之下，那些人並不是對他真心的敬服，而隻是對他的畏懼與無奈。當然，我並不知道他到底是用了什麽方法做到這一點的，我也不想知道，但是，我漸漸的覺得，爸爸說的話應該是對的。不過，一直以來，我還是不敢完全確信這一點，當然後來也就無所謂是不是需要確信了，因為……我遇見了凱龍。……但是，自在平原城外，再一次遇見石磊之後，一直一直發生的這些事讓我不斷想起爸爸當時對我說過的話。這個人真的心機很重，但是，我甚至懷疑，就連爸爸也未必真的看穿了他的心機會重到這種程度。”霍凱龍聽完了這些話之後，不由得問道：“雨柔，為什麽這些話一直以來都不曾聽你提起過呢？”孟雨柔笑了笑道：“因為我是在平原城外再次遇到石磊之後，才重新想起爸爸的話的。但是，那個時候，我知道你肯定不願意聽我說起石磊，所以我就一直沒有說。反正在當時，我覺得這倒也是些無關緊要的話，我不是有意要隱瞞什麽的，我隻是……不想讓你不開心……”說到這裏，孟雨柔的臉上不由得又泛起了紅暈。霍凱龍笑著，也像卡爾一樣伸手把孟雨柔摟到懷裏道：“我隻是問一問，可沒有什麽怪你的意思。……雨柔，你真好！”說著，霍凱龍低頭在孟雨柔的頭頂秀發上吻了一下。
看到此情此景的胡特立刻哈哈大笑道：“哈哈，很好，很好，咱們這個旅行隊伍裏麵，竟然已經有兩對兒了，哈哈，年輕就是好啊！”不過，大家都沒有理胡特的大叫大嚷，而杜布則接口道：“懷疑另有幕後黑手。”霍凱龍轉頭問道：“杜兄，什麽意思？”杜布yin沉的道：“石磊，事情太大，他做不來，必定有人指使。”霍凱龍正皺著眉頭努力理解杜布的意思，傑夫說道：“不錯，我也這樣覺得。石磊不過是出身於邊陲小鎮的自jing隊員，他的視野按說沒有理由會突然拓展到整個聖龍王國這麽大的範圍內，而且，他收集七個受詛咒種族遺物的動機也極其可疑。所以，在他的背後，極可能還有一個更為強大而神秘的幕後黑手存在。而石磊的一切作為，實際上不過是在執行那個幕後黑手的意旨。”霍凱龍聽了點頭道：“對，極有可能！而且這樣，也能夠解釋的通為什麽石磊在離開冰芒鎮後不過短短十幾天時間內劍技和戰鬥力都會進境的那麽神速了，那一定是那個幕後黑手的力量使然。隻不過，那個幕後黑手會是怎樣的家夥呢？還擁有那麽強的力量……”卡爾這時道：“現在猜測這個沒有意義，因為我們的情報太少，任何猜測都不過是臆斷而已。我想，為今之計，我們還是先確定一下下一步該如何行動才好吧？”
傑夫點頭道：“不錯，我們隻有盡快采取必要的行動，才更可能揭開這一切事情的真相。”霍凱龍點點頭，道：“說的是，那麽卡爾，你的看法呢？”卡爾道：“我覺得，眼前有兩條路可以選擇，一是按照陸兄弟的指示，前去會一會災荒魔王，二是直奔漠城，去救出主人，畢竟按陸兄弟提供的情報，現在的石磊不在漠城，而是在沉默之穀。我……比較傾向於後者。”這時，在一旁一直靜靜聽著的愛絲格麗特突然開口道：“我覺得，你的主人現在應該不在漠城。”卡爾驚道：“為什麽？你為什麽這麽說？”由於心情激動，卡爾的音量不由得提高了幾分。胡特這時頗為不滿的說道：“喂喂，別那麽大聲，我的小愛絲還需要安靜！”卡爾急忙道了聲歉，愛絲格麗特笑了笑，繼續說道：“我覺得，石磊既然要利用你的主人，就不會隨便離開你的主人。所以，現在的情況下，恐怕要麽你的主人被他一直帶在身邊，要麽是被藏在了什麽大家找不到的地方，要麽就是用其它的方法控製住了，但不管是哪一種，恐怕直接去漠城都是解決不了的問題。”傑夫在一旁道：“嗯，這個黑暗jing靈說的還是有些道理的。而且，我們如果直接去漠城，極可能會打草驚蛇。依我看，我們不如暫且按照陸荊掣的指示行動的好。”杜布附和道：“不留口實，便於接近。”卡爾聽了大家的話之後，還在猶豫不決。這時甄麗娜突然說道：“好了，好了，卡爾，不要再猶豫了，我們就去會一會災荒魔王吧。再說，如果能解決掉他，也能給聖龍都西側換來20年安寧不是嗎？這不也是你作為一名騎士該做的事情嗎？”卡爾看了看甄麗娜在自己懷中揚起來的俏臉，不由得笑道：“既然麗娜也這麽說了，那我們就去蘭敦沙漠吧。”
聽到卡爾這麽說，胡特不由得大笑道：“嗬嗬，看起來，這裏不隻救世主小子一個怕老婆的呢！”甄麗娜這時從卡爾懷中坐起來，對胡特道：“我說胡特老爹，你自己就不怕老婆嗎？”胡特大聲道：“那當然，小紐姆爾對我，那可是……呃，言聽計從！”這時，愛絲格麗特在一旁突然笑了，說道：“我還記得小時候，胡特老爹被紐姆爾媽媽拿著火鉗子追著打的場景呢！”此話一出，不由得引來大家一陣哄堂大笑，胡特老爹尷尬的咳嗽了幾聲道：“這個，女人嗎，咱們又不是打不過，她們……嬌裏嬌氣的，就……呃，讓讓她們，讓讓她們吧。挺好，挺好的。”
於是，就這樣，大家議定了下一步直接前往蘭敦沙漠的行動計劃。之後，孟雨柔和甄麗娜提議大家把在戰爭中破損的衣物交給她們二人縫補，不過，霍凱龍當即表示：大家的衣服在戰爭中破損血汙嚴重，而且，她們二人也同樣很需要好好休息，所以不如等到第二天，去見任毅泉辭行之前，先去服裝店給所有人買上兩套新衣服，至於錢，則由霍凱龍全部承擔。反正原本他和孟雨柔就打算在瑪瑙鎮買新衣服的，但當時因為為了躲避甄麗娜走得急，反而沒來得及買，於是本來想來到平原鎮後再買的，所以現在不如給大家一齊買上新衣服。大家對這件事沒有提出反對意見的理由，因為他們幾個男人的衣服，現在實在是已經都根本沒法看了。於是，第二天的行動也就這樣定了下來，先去買衣服，再去見任毅泉將軍辭行，之後離開平原城前往蘭敦沙漠。
之後，大家就各自散去，自己做自己的事情去了。而杜布則按照前天進平原城時那個瘟疫與疾病之神的祭司給的建議，趁著夜晚這種一個不死族獨自趕路不會引來不必要的麻煩的時間段，獨自一人前往了平原城神殿區，請神職人員幫助他清理了身上攜帶的病原。而等他重新回到福臨旅館時，除了傑夫之外，其他人都已經睡下了，而傑夫在等到杜布安然無恙的回來之後，兩人簡單的招呼了幾句，也便各自去睡了。
經過又一夜好好的休整之後，第二天早上9點多鍾，大家便一齊出發去服裝店采買衣服，按照昨天的預定，每個人都選了兩套自己最喜歡也最合身的衣服。之後，霍凱龍用瑪瑙鎮得到的賞錢為大家付了錢，所有人的16套衣服加在一起，一共花掉3枚金凱5枚銀嬌。隨後，一行人又回到福臨旅館，換上了新衣服，而把舊衣服團起來塞進包裏，以備之後適當的時候進行漿洗和縫補。之後，一行人退掉了客房，杜布到旅館外牽了黑焰，一行八人一馬便一路來到了任毅泉的駐地。
此時，任毅泉恰好剛剛送走了聖龍城的八衛城支援機動部隊回到駐地，一聽說霍凱龍等人前來拜訪，趕緊叫人將他們請進了議事堂。而霍凱龍等人剛剛踏起議事堂，任毅泉就親自迎了出來，滿臉笑容的說道：“哎呀，霍英雄總算是來了，我正擔心你們會不會嫌我怠慢了諸位而不辭而別呢！幾位來了，真是太好了！來人！”說著，任毅泉一招手，一個侍從雙手托著一個既大又沉甸甸的錢袋走了過來，任毅泉伸手拿過錢袋，遞向霍凱龍道：“霍英雄，這裏是1000金凱，請霍英雄收下，這是我們平原城上下的一點點心意。這本應在戰爭結束當夜就由我親自給您送過去的，但是，前麵有慶功宴，後麵又有八衛城支援機動部隊的到來，所以我一直是分身乏術，還請霍英雄不要見怪！”霍凱龍看了看那錢袋，笑道：“任將軍，我們這次前來，並不是為了錢而來的。而且，我們幫助平原城，也絕對不是為了錢而幫助的。所以，這錢我們不能收，請任將軍收回。我們這次來，是因為慶功宴那晚，您曾差人通知我們，讓我們在離開平原城前，一定要來見您一次，說您有要事相商。我們稍後就要離開平原城了，所以離開之前，先來與您商議一下您要說的要事。”一邊說著，霍凱龍一邊伸手推著錢袋，做出堅拒的姿態。
任毅泉一見霍凱龍不收，又聽霍凱龍的注意力更多的在自己要和他們商議的事情上麵，立刻改口道：“那既然如此，霍英雄您更應該收下這錢了。因為我有事情想請你們幫忙，而且這件事很困難，可能還很危險，所以，這點錢就姑且算是酬勞了吧。”霍凱龍笑道：“既然任將軍有事情要我們幫忙，盡管開口就是，我們能幫得上的，自然會幫忙。酬勞就真的不必了吧。”任毅泉笑道：“如果霍英雄堅決不收，那麽我實在是開不了口，就請霍英雄收下吧！”霍凱龍見任毅泉執意要酬謝他們，便說道：“既然這樣，看來我的確是卻之不恭了。這樣吧，我都收下了！”說著，霍凱龍伸手接過錢袋，但他接著說道，“不過，平原城剛剛經曆戰火，而且橫行的瘟疫也還沒有消除，所以肯定不少地方需要錢。因此，這1000金凱，就算是我和我的朋友們捐獻給平原城的一點善款吧。”說著，霍凱龍又將錢袋遞向任毅泉，同時說道，“如果任將軍不收的話，我們將就此離開，不再聽你所要說的要事了！”任毅泉苦笑了幾聲，隻得伸手接過錢袋，交由侍從讓他拿去捐給神殿區，然後說道：“我想用錢來衡量霍英雄及眾位英雄的功跡，實在是唐突了，慚愧，慚愧！”
霍凱龍笑了笑，說道：“那麽，任將軍，你現在可以說說看你要我們做什麽事情了吧？”任毅泉點點頭，請幾人到議事堂上坐下，然後說道：“其實，我原本請霍英雄你們前來，隻不過是怕霍英雄你們不辭而別，讓我無法當麵好好答謝，因此才托故有要事相商，好讓你們在離開平原城前一定會來見我一次的。但是，現在，我卻真的有要事想請霍英雄你們幫忙了。”霍凱龍應道：“請任將軍明言就好。”
任毅泉點點頭，接著說道：“事情是這樣的，昨天，八衛城支援機動部隊的分隊長周成笑向我詳細問起了前天戰爭的詳細情況，我基本上如實稟報了，包括高等jing靈的夜襲、霍英雄的說和、蟲族的入侵還有高等jing靈的援助等等，但是，我惟一沒有詳細說，或者說惟一沒有刻意強調的就是漠城的情況。當然，我知道，以聖龍王和聖龍後兩位陛下的英明睿智，是不可能想不到漠城一定出現了巨大的狀況。但是，由於平原城與漠城互為犄角之勢，漠城城守黃淵然又是我的好友，雖然前幾ri聽說他升任無雙郡衛戍長官，漠城城守也換成了平調了來的祁風華。但由於祁風華尚未到任，所以暫時而言應該還是黃將軍鎮守漠城。所以，雖然漠城出了巨大的狀況，我心理上卻不願意向兩位陛下刻意強調，以免惹得陛下發怒，影響了黃將軍的前程。但是，漠城方麵的情況我畢竟還是放心不下，因此，早在前天戰爭剛剛勝利之時，我便發出快馬哨騎，前往漠城探聽消息，打算探聽到了確實的消息之後，詳細寫成報告，呈交給兩位陛下。平原城與漠城之間距離不遠，我們軍隊中這種訓練有素的快馬哨騎，隻需要十幾個小時就能打一個來回，但是，從前天到昨夜，我先後發出了六騎快馬哨騎，竟然都是有去無回，沒有一個人給我帶回來消息。所以，現在的我是一籌莫展，我根本不知道漠城方麵出了什麽事，又無法親自去查看，因此，眼下我隻好求助於霍英雄你們。不知道，霍英雄你們能不能夠去一趟漠城，代我探聽一下那裏的情況？之後用信鴿捎回信來給我就可以。當然，我知道這件事可能非常危險，所以如果霍英雄不願意接受，我絕對不會勉強。”
霍凱龍聽完之後，稍稍整理了一下思緒，說道：“沒想到漠城方麵封鎖消息已經這樣嚴密了啊！任將軍，不瞞您說，我們這裏倒是有一些漠城方麵的情報，我們已經可以確定，現在，祁將軍已經上任了，如果不出意外，黃將軍應該已經前往無雙郡赴任。目前，漠城應該是在祁將軍的控製之下，但是，您所派出的那些哨騎，我想，應該是全部被石磊殺掉了。”接著，在任毅泉驚訝的表情中，霍凱龍一五一十的將他們得到的漠城的情報，以及他們的推測，和他們接下來的行動計劃講了一遍。
任毅泉聽過之後，不由得慨歎道：“我真沒想到，真沒想到，原來這一切竟然是石磊做下的，而且，石磊竟然還是祁風華的副官。他來報告秘密軍情時，卻隻說他是來自冰芒鎮的自jing隊員，意外的得到了機密情報。我初時不信，但還是令人加強了防守，直到高等jing靈真的來了時，才相信了他。真是沒想到，原來並不是他得到了情報，而是這一切根本就是他計劃好的。這個人，真是深不可測啊！”慨歎過後，任毅泉轉而說道，“霍英雄，既然你們已有計劃，我自然不會幹擾你們的行動計劃。不過，我還是放心不下漠城的情況，特別是黃將軍的情況，我這邊自然會派人前往無雙郡打探消息，但是，我還是想請你們在查清楚漠城情況後，用信鴿給我捎一封回信，不知道可不可以？”霍凱龍笑道：“那當然沒有問題，請任將軍放心好了。”任毅泉聽了，再三道謝之後，命人取來了鴿籠，裏麵裝著兩隻看上去就訓練有素的信鴿。
霍凱龍收好了鴿籠，任毅泉再次道謝之後，又說道：“霍英雄，此去蘭敦沙漠，路途雖然不遠，但是沙漠之中，危險比平常的地方平添了許多，所以，我想我還是給你準備一輛駱駝車的好。一來，可以讓你們在路途上也能得到些休息；二來，也能縮短在沙漠中的時間，降低危險的可能xing；三來，在車上可以多多裝上一些清水和糧食，讓沙漠中的危險進一步降低。不知道霍英雄意下如何？”霍凱龍自然願意如此，他立刻高興的道：“既然這樣，就有勞任將軍了！”任毅泉笑道：“霍英雄大仁大義，如此區區舉手之勞，何足掛齒？嗬嗬，那就請霍英雄及諸位稍待，我這就命人準備駱駝車，還有清水與糧食。”霍凱龍再次稱謝之後，任毅泉便命人去準備了，而且還特意強調，一切要按最高標準的準備。
一小時後，由兩頭駱駝並轡拉動的駱駝車、清水、糧食都已經準備齊備了，任毅泉還特意派了一名馬夫跟隨駕車。霍凱龍等人再次鄭重感謝了任毅泉之後，才逐次準備登車。車廂內部的三麵都有很寬的木板作為座位，座位連成了一個缺了一邊的方環，由於愛絲格麗特身體還是較弱，所以眾人讓她躺在了最裏麵，由胡特繼續在旁照料。而後，餘下眾人把行李仔細的搬上了車，之後在兩側的座位上坐了下來。杜布也上了車，而黑焰則極具靈xing的自己跟在駱駝車旁邊。待所有人都坐定之後，任毅泉再次與眾人揮手作別。之後，隨著馬夫的催動，駱駝車開動了起來，一行人就這樣離開了平原城。
一見到甄麗娜哭了，卡爾不明所以，更是不知所措，他隻能停下手上的動作，壯著膽子伸手扶住她的雙肩，輕輕的問道：“你……怎麽了？”甄麗娜被他這一扶，竟順勢的身子前傾，卡爾還沒有反應過來，她就已經趴在了他的懷中。這種情況下，卡爾也自然不能再退縮了，便伸手抱住了她的後背。
甄麗娜在卡爾的懷中一麵抽泣一邊說道：“好久了，我等了好久了，才終於等到了這一天。這幾天來，我一直盡力的出現在你的麵前，甚至於都到鬼門關走了一遭，但是我沒有怨悔，因為我能感覺你對我的關切。但是，我始終不知道為什麽，為什麽，為什麽你始終不肯向我開口。我原本以為你是因為我是個盜賊，你以你騎士的清高而不願接受。我原本都打算，都打算自己向你開口了，就算被你拒絕，心裏也換個明白。可是，可是，我萬萬沒有想到，沒有想到，令你猶豫不前的竟是這樣的理由，竟然……是這樣的理由……”說著，甄麗娜更大聲的哭了起來，並伸手用力的砸著卡爾的前胸，直砸得卡爾的板甲“當當”作響。
卡爾心疼甄麗娜，急忙伸手捉住了她砸擊的手，然後說道：“麗娜，我說了，我決定不再去在乎那一點的事實是怎樣的了。你人好，……就夠了。”甄麗娜的拳頭還想要揮舞，但卻被卡爾緊緊的捉住了，她稍稍止住哭聲，在卡爾的懷中抬起頭來道：“你向我發誓，你今天說的話都是真的！”卡爾說道：“當然！我發誓！我以王國騎士的身份……”
說到這裏，卡爾突然停下了話音，僵在了那裏。甄麗娜心中知道他為什麽停了下來，但是一時之間也不知道該怎麽勸解他，隻能眼看著他臉上的表情僵硬不已，而後又漸漸的轉為沮喪。最後，卡爾沮喪的說道：“對不起，麗娜，我……已經不是王國騎士了。雖然……雖然我沒有說謊，但是……我發的誓已經沒有說服力了……”甄麗娜知道此刻更重要的事情是什麽，她趕忙說道：“你是一個從來都不會撒謊的人，我知道的。所以，你的發誓對我仍然有著足夠的說明力！再說，你也不必沮喪啊！你隻是暫時被迫離開了王國騎士團，隻要我們去找災荒魔王，問出‘火焰淚滴’的下落並且找到它，你不就又可以回歸王國騎士團了嗎？”卡爾看了看甄麗娜，說道：“話雖這樣說，但是，關於這件事，疑點實在太多，我想我們還是和大家商議一下的好。”甄麗娜笑道：“那也對，小心駛得萬年船嗎！”卡爾勉強的笑了笑，說道：“那我們去叫一下霍兄弟，然後大家一起商議一下吧。”
說罷，卡爾邁步便向那小酒館走去。不想，甄麗娜卻從後麵跟了上來，一下子摟住他的腰，卡爾被她這一摟，不得不停下了腳步。甄麗娜從身後湊到卡爾耳邊說道：“卡爾，請你答應我不想再去想別的事，隻要好好的陪在我身邊。我向你保證，等到我們結婚的時候，我絕對不會讓你失望和難受。”卡爾轉回身緊緊的回抱住了甄麗娜，也在她耳邊說道：“麗娜，我答應你！你知道，我不會說謊的！”甄麗娜的臉貼在冰涼而又有溫暖的板甲上，用力點了點頭，說道：“我相信你！”而不知不覺間，她的淚水又一次流了下來……
當霍凱龍看到卡爾與甄麗娜手拉手走進酒館，而甄麗娜手上已經戴上了那對秘銀雕花手鐲的時候，他就自然的明白了一切。他本想壞笑著站起身來打趣卡爾和甄麗娜的，但摹然間發現卡爾臉上的神情又極其凝重，渾不似剛剛追求心上人成功的樣子，可見必有重大的事情發生。於是，他那些已經湧到嘴邊的打趣的話就被硬生生的咽了回去，他隻是帶著些疑惑的站起身來，問卡爾究竟發生了什麽事。卡爾沒有細說，隻是說了句“漠城方麵有消息傳來，我希望和大家商議一下”，霍凱龍一聽這樣的口氣，便立即結算了酒飯錢，與卡爾和甄麗娜一道返回了福臨旅店。
很快，全員八個人都被召集齊了，大家集中在了旅店的大堂之中，之後，卡爾很詳盡的說明了剛剛遇到陸荊掣的全部情況。然後，卡爾說道：“這件事，我感覺疑點太多，所以，我覺得必須和大家商議一下對策，看看下一步到底該怎麽辦。”霍凱龍沒有正麵回應卡爾的話，倒是慨歎道：“真沒有想到，這個石磊竟然能設計出這樣複雜、連環而周密的計謀，真是完全看不出來他有這個能力啊！要是陸荊掣不說出來，我真的是無論如何也猜不到事情的真相原來會是這個樣子的！”不想，傑夫此時冷笑道：“真的是這樣嗎？”霍凱龍吃了一驚，趕忙問道：“傑夫，什麽意思？”
傑夫道：“我是說，事情的真相真的是像陸荊掣說的那樣嗎？”霍凱龍問道：“難道不是嗎？聽上去那麽嚴絲合縫的邏輯和計策流程，難道還會是假的嗎？”傑夫道：“當然可能會是假的。但是，我倒是不認為全盤都是假的，我想，最大的可能是，陸荊掣隻說出了石磊計劃中的一個局部。”霍凱龍皺著眉頭，說道：“我……真的想不明白，能不能詳細點說說？”
傑夫點點頭，道：“那是自然。這樣，我們先整理一下陸荊掣說的話，他的話洋洋灑灑很多，實際上隻有這麽幾點。首先是已知事實：第一，石磊使得高等jing靈出兵攻打平原城；第二，石磊使得蟲族出兵不攻打漠城而攻打平原城；第三，平原城一役，聖龍城方麵事先完全沒有得到消息；第四，災荒魔王的力量因平原城一役而嚴重削弱了。再說他們的目的，目的隻有一個：削弱災荒魔王，問出‘火焰淚滴’的下落，以使最終取得‘火焰淚滴’。我說到這裏，霍先生，你可看出這其中的問題了嗎？”
霍凱龍努力想了想，才試探xing的問道：“難道說……是目的太簡單和單一了嗎？”傑夫點頭道：“不錯！按照陸荊掣所說，石磊的最終目的是瞞著聖龍城取得七件受詛咒種族的遺物，而且，現在他的手上，暫時一件遺物都沒有取得。但是，如果這樣的話，事情應該是鬧得越小越好。試想，現在我們得到的情報是，石磊僅僅為了一件‘火焰淚滴’就不惜把整條計謀的戰線鬧得橫跨聖龍王國的蘭敦郡、聖龍都、北地郡，以及位於北地郡境內的麵積廣大的jing靈王國，從蘭敦大沙漠到漠城，再到平原城、炳倫城，最後一直到銀星城。想想看，這麽多的因素牽涉進來，任何一個因素如果出現了計劃之外的狀況都有可能使他的整個計劃全部崩盤，而一旦崩盤，不僅‘火焰淚滴’得不到，而且，聖龍城方麵一定會嚴厲追究祁風華和他的責任，他也就再也不可能得到這些遺物了。就算往另一麵想，他計劃完全順利，取得了‘火焰淚滴’，但事情鬧到這麽大，聖龍城方麵也一定會受到震動，當然他們在受到追究時，可以借口說籍此一役，殲滅了蟲族10萬有生力量，甚至消滅了災荒魔王，讓聖龍都西側20年內沒有憂患，同時令高等jing靈也吃了啞巴虧，成果很是顯著。但是聖龍城方麵也至多是不再追究他們的責任而已，事後則必會對他們嚴加防範，伺機打擊，這樣他的計劃還是難以完全實現。通過這樣分析看來，石磊現在的作法等於說是自絕前路。
“的確，災荒魔王作為13位惡魔魔王之一，力量強大無比，而且，如果調動軍隊直接進攻的話，沙漠作戰對蟲族極其有利，對人族、jing靈或矮人等種族都極其不利，因此，設計來削弱他的確是上上之選。但是，即便要設計，也還是有更多更加簡單的方式，因為要誘使貪婪而凶暴的蟲族出沙漠攻擊並不是一件很困難的事情，甚至於，從事前到事後完全不驚動聖龍城的辦法也不見得是沒有的。但是，石磊偏偏沒有采取這些簡單而且保險的方法，反而采取了現在這種幾乎可以說是最複雜，風險最高，而且，幾乎是會令他接下來的計劃完全無法繼續的方法。試想，以石磊的能力，他能夠令高等jing靈和蟲族輕易出兵，能夠將三族的高層玩弄於股掌之間，他怎麽可能會想不到這一點。所以，要想解釋通這一切，我們必須認為，石磊還有其他的目的，而且肯定遠不像取得七件遺物這樣單純，而一定是更加複雜，甚至可能是更加可怕的目的。”
聽了傑夫的分析之後，霍凱龍似懂非懂的點了點頭，而卡爾則點頭道：“不錯，這也正是我覺得可疑的地方，陸荊掣說得頭頭是道，但是總感覺隻為了一件遺物就已經幾乎鬧得天翻地覆了，他還怎麽去找其他六件遺物呢？以石磊的能力，是絕對不會犯這麽低級的錯誤的，除了他還其他目的，的確找不出其它合理的解釋了。但是，很可惜的是，我們無法推測出他其他的目的到底是什麽。”傑夫點點頭，說道：“的確，我們手頭的情報太少了，就連我們，現在都似乎已經被他玩弄的團團轉了，確實沒有辦法推測他的目的……嗯，對了，卡爾，陸荊掣是一個什麽樣的人？”
卡爾看了傑夫一眼，沒明白他為什麽有此一問，但是，他沒多猶豫，很自然的說道：“陸兄弟是我的好朋友，也是我的好對手。我們一同宣誓忠於主人，可以稱得上是主人的左膀右臂，我作戰勇猛，他心思機敏，我被任命為主人的副官，而他被任命為主人的親衛長。他為人很有正義感，也恪守騎士守則。隻是，由於職位的不同，他作為親衛長，任務主要就是護衛主人的安全，隻在主人覺得必要是才會將他作為顧問；而我作為副官，任務則主要是參與主人軍事決策和戰略決策的討論，以及必要的時候作為分路兵的指揮。但是，我的職務恰恰是陸兄弟最希望做的事情，而且，我認為，他的能力也確實足以勝任這個職務。因此，陸兄弟一直在拚命努力，將我視做一定要超越的對手，而我也為了不被他超越，也在同樣的努力著。一開始，也許並沒有什麽；但是，時間久了，我一直是副官，而他一直是親衛長，他總是沒能實現他的理想，或許他真的漸漸心生怨恨了，也許正是因此，在宣布驅逐我的時候，他才會那樣的冷嘲熱諷，落井下石……”說到這裏，卡爾的目光中不由得流留出一種強烈的落寞之情。甄麗娜看到這裏，不由得默默的摟緊了卡爾的胳膊，仿佛想用自己的體溫來溫暖一下那種落寞一樣。
傑夫聽了卡爾的描述，沉默的想了一會兒，說道：“卡爾，現在下結論還太早了點。按你所說，陸荊掣既然也是一位忠勇的騎士，而且心思機敏，他不會意識不到，祁風華現在正處在極度的危險之中，而石磊事實上該是他作為其主人的親衛長而言最大的敵人。他現在的所作所為，我感覺，應該是也和石磊一樣另有其目的。因此，你不必急著懊惱失去了一位好朋友和好對手。雖然我們現在也不敢斷言他的真實意圖，不過，倒也不必那麽悲觀，我想，我們對他隻要靜觀其變就好了。”卡爾沉吟了一會兒，點頭道：“你說的有道理，的確是我自己太不冷靜了。”說罷，他抽出手來，輕輕的把甄麗娜攬在了懷中。
這時，霍凱龍突然說道：“話說回來了，石磊那個家夥到底是怎麽有了那麽大的本事的？我以前和他雖然接觸不多，但是感覺他這個人完全不像是能設計出如此巨大的圈套來的人呀！”孟雨柔在一旁接口道：“其實……不是這樣的……”霍凱龍本來這話是對著傑夫和卡爾說的，但是忽然間聽見身旁的孟雨柔開了口，他趕忙歪頭問道：“怎麽？雨柔，你說什麽？”孟雨柔說道：“其實，石磊原本……就是一個心機很重的人。爸爸在世的時候，就曾經多次對我說起過，說石磊這個人雖然有勇氣、有正義感、有榮譽感，而且武技不凡，按說是個好青年，但是最大的缺點就是心機太重了。爸爸不希望我找一個心機這樣重的人做丈夫，他常對我說，人生要簡簡單單的才是幸福，而心機太重的人，是不可能擁有簡單的人生的。當時，我曾經問過爸爸，要他給我指出石磊到底在哪裏心機太重了，但是爸爸卻對我說：‘等你再成熟一些，就自然能夠體會到了。現在我不想對你一一說起，因為，我實在是希望讓你越晚熟悉人與人之間的爾虞我詐越好。我們就生活在這個小鎮子，一輩子安安穩穩的，就足夠了。’我當然知道爸爸是為了我好，但是，我也同樣很不服氣，因為畢竟在當時的我的眼中，石磊是鎮上最優秀的同齡人。當然，我對他也是有不滿意的地方的，因為他總是動不動的就說自己想要參加真正的戰鬥，而不是天天在這個鎮子裏巡邏放哨。我一直希望他能夠改變這一點，也正是因此，我也才一直沒有接受他。但是，後來我發現，不知道從什麽時候起，鎮上的同齡人變得全都聽命於石磊了，但是，石磊的身上卻從來都沒有表現出任何一點領袖的天賦與氣質來。於是，我仔細的觀察他的所作所為，我後來才發現，原來他利用了其他同齡人的利益、愛好、xing格之間的差異甚至是衝突，把所有的同齡人都鉗製在了他的控製之下，那些人並不是對他真心的敬服，而隻是對他的畏懼與無奈。當然，我並不知道他到底是用了什麽方法做到這一點的，我也不想知道，但是，我漸漸的覺得，爸爸說的話應該是對的。不過，一直以來，我還是不敢完全確信這一點，當然後來也就無所謂是不是需要確信了，因為……我遇見了凱龍。……但是，自在平原城外，再一次遇見石磊之後，一直一直發生的這些事讓我不斷想起爸爸當時對我說過的話。這個人真的心機很重，但是，我甚至懷疑，就連爸爸也未必真的看穿了他的心機會重到這種程度。”霍凱龍聽完了這些話之後，不由得問道：“雨柔，為什麽這些話一直以來都不曾聽你提起過呢？”孟雨柔笑了笑道：“因為我是在平原城外再次遇到石磊之後，才重新想起爸爸的話的。但是，那個時候，我知道你肯定不願意聽我說起石磊，所以我就一直沒有說。反正在當時，我覺得這倒也是些無關緊要的話，我不是有意要隱瞞什麽的，我隻是……不想讓你不開心……”說到這裏，孟雨柔的臉上不由得又泛起了紅暈。霍凱龍笑著，也像卡爾一樣伸手把孟雨柔摟到懷裏道：“我隻是問一問，可沒有什麽怪你的意思。……雨柔，你真好！”說著，霍凱龍低頭在孟雨柔的頭頂秀發上吻了一下。
看到此情此景的胡特立刻哈哈大笑道：“哈哈，很好，很好，咱們這個旅行隊伍裏麵，竟然已經有兩對兒了，哈哈，年輕就是好啊！”不過，大家都沒有理胡特的大叫大嚷，而杜布則接口道：“懷疑另有幕後黑手。”霍凱龍轉頭問道：“杜兄，什麽意思？”杜布yin沉的道：“石磊，事情太大，他做不來，必定有人指使。”霍凱龍正皺著眉頭努力理解杜布的意思，傑夫說道：“不錯，我也這樣覺得。石磊不過是出身於邊陲小鎮的自jing隊員，他的視野按說沒有理由會突然拓展到整個聖龍王國這麽大的範圍內，而且，他收集七個受詛咒種族遺物的動機也極其可疑。所以，在他的背後，極可能還有一個更為強大而神秘的幕後黑手存在。而石磊的一切作為，實際上不過是在執行那個幕後黑手的意旨。”霍凱龍聽了點頭道：“對，極有可能！而且這樣，也能夠解釋的通為什麽石磊在離開冰芒鎮後不過短短十幾天時間內劍技和戰鬥力都會進境的那麽神速了，那一定是那個幕後黑手的力量使然。隻不過，那個幕後黑手會是怎樣的家夥呢？還擁有那麽強的力量……”卡爾這時道：“現在猜測這個沒有意義，因為我們的情報太少，任何猜測都不過是臆斷而已。我想，為今之計，我們還是先確定一下下一步該如何行動才好吧？”
傑夫點頭道：“不錯，我們隻有盡快采取必要的行動，才更可能揭開這一切事情的真相。”霍凱龍點點頭，道：“說的是，那麽卡爾，你的看法呢？”卡爾道：“我覺得，眼前有兩條路可以選擇，一是按照陸兄弟的指示，前去會一會災荒魔王，二是直奔漠城，去救出主人，畢竟按陸兄弟提供的情報，現在的石磊不在漠城，而是在沉默之穀。我……比較傾向於後者。”這時，在一旁一直靜靜聽著的愛絲格麗特突然開口道：“我覺得，你的主人現在應該不在漠城。”卡爾驚道：“為什麽？你為什麽這麽說？”由於心情激動，卡爾的音量不由得提高了幾分。胡特這時頗為不滿的說道：“喂喂，別那麽大聲，我的小愛絲還需要安靜！”卡爾急忙道了聲歉，愛絲格麗特笑了笑，繼續說道：“我覺得，石磊既然要利用你的主人，就不會隨便離開你的主人。所以，現在的情況下，恐怕要麽你的主人被他一直帶在身邊，要麽是被藏在了什麽大家找不到的地方，要麽就是用其它的方法控製住了，但不管是哪一種，恐怕直接去漠城都是解決不了的問題。”傑夫在一旁道：“嗯，這個黑暗jing靈說的還是有些道理的。而且，我們如果直接去漠城，極可能會打草驚蛇。依我看，我們不如暫且按照陸荊掣的指示行動的好。”杜布附和道：“不留口實，便於接近。”卡爾聽了大家的話之後，還在猶豫不決。這時甄麗娜突然說道：“好了，好了，卡爾，不要再猶豫了，我們就去會一會災荒魔王吧。再說，如果能解決掉他，也能給聖龍都西側換來20年安寧不是嗎？這不也是你作為一名騎士該做的事情嗎？”卡爾看了看甄麗娜在自己懷中揚起來的俏臉，不由得笑道：“既然麗娜也這麽說了，那我們就去蘭敦沙漠吧。”
聽到卡爾這麽說，胡特不由得大笑道：“嗬嗬，看起來，這裏不隻救世主小子一個怕老婆的呢！”甄麗娜這時從卡爾懷中坐起來，對胡特道：“我說胡特老爹，你自己就不怕老婆嗎？”胡特大聲道：“那當然，小紐姆爾對我，那可是……呃，言聽計從！”這時，愛絲格麗特在一旁突然笑了，說道：“我還記得小時候，胡特老爹被紐姆爾媽媽拿著火鉗子追著打的場景呢！”此話一出，不由得引來大家一陣哄堂大笑，胡特老爹尷尬的咳嗽了幾聲道：“這個，女人嗎，咱們又不是打不過，她們……嬌裏嬌氣的，就……呃，讓讓她們，讓讓她們吧。挺好，挺好的。”
於是，就這樣，大家議定了下一步直接前往蘭敦沙漠的行動計劃。之後，孟雨柔和甄麗娜提議大家把在戰爭中破損的衣物交給她們二人縫補，不過，霍凱龍當即表示：大家的衣服在戰爭中破損血汙嚴重，而且，她們二人也同樣很需要好好休息，所以不如等到第二天，去見任毅泉辭行之前，先去服裝店給所有人買上兩套新衣服，至於錢，則由霍凱龍全部承擔。反正原本他和孟雨柔就打算在瑪瑙鎮買新衣服的，但當時因為為了躲避甄麗娜走得急，反而沒來得及買，於是本來想來到平原鎮後再買的，所以現在不如給大家一齊買上新衣服。大家對這件事沒有提出反對意見的理由，因為他們幾個男人的衣服，現在實在是已經都根本沒法看了。於是，第二天的行動也就這樣定了下來，先去買衣服，再去見任毅泉將軍辭行，之後離開平原城前往蘭敦沙漠。
之後，大家就各自散去，自己做自己的事情去了。而杜布則按照前天進平原城時那個瘟疫與疾病之神的祭司給的建議，趁著夜晚這種一個不死族獨自趕路不會引來不必要的麻煩的時間段，獨自一人前往了平原城神殿區，請神職人員幫助他清理了身上攜帶的病原。而等他重新回到福臨旅館時，除了傑夫之外，其他人都已經睡下了，而傑夫在等到杜布安然無恙的回來之後，兩人簡單的招呼了幾句，也便各自去睡了。
經過又一夜好好的休整之後，第二天早上9點多鍾，大家便一齊出發去服裝店采買衣服，按照昨天的預定，每個人都選了兩套自己最喜歡也最合身的衣服。之後，霍凱龍用瑪瑙鎮得到的賞錢為大家付了錢，所有人的16套衣服加在一起，一共花掉3枚金凱5枚銀嬌。隨後，一行人又回到福臨旅館，換上了新衣服，而把舊衣服團起來塞進包裏，以備之後適當的時候進行漿洗和縫補。之後，一行人退掉了客房，杜布到旅館外牽了黑焰，一行八人一馬便一路來到了任毅泉的駐地。
此時，任毅泉恰好剛剛送走了聖龍城的八衛城支援機動部隊回到駐地，一聽說霍凱龍等人前來拜訪，趕緊叫人將他們請進了議事堂。而霍凱龍等人剛剛踏起議事堂，任毅泉就親自迎了出來，滿臉笑容的說道：“哎呀，霍英雄總算是來了，我正擔心你們會不會嫌我怠慢了諸位而不辭而別呢！幾位來了，真是太好了！來人！”說著，任毅泉一招手，一個侍從雙手托著一個既大又沉甸甸的錢袋走了過來，任毅泉伸手拿過錢袋，遞向霍凱龍道：“霍英雄，這裏是1000金凱，請霍英雄收下，這是我們平原城上下的一點點心意。這本應在戰爭結束當夜就由我親自給您送過去的，但是，前麵有慶功宴，後麵又有八衛城支援機動部隊的到來，所以我一直是分身乏術，還請霍英雄不要見怪！”霍凱龍看了看那錢袋，笑道：“任將軍，我們這次前來，並不是為了錢而來的。而且，我們幫助平原城，也絕對不是為了錢而幫助的。所以，這錢我們不能收，請任將軍收回。我們這次來，是因為慶功宴那晚，您曾差人通知我們，讓我們在離開平原城前，一定要來見您一次，說您有要事相商。我們稍後就要離開平原城了，所以離開之前，先來與您商議一下您要說的要事。”一邊說著，霍凱龍一邊伸手推著錢袋，做出堅拒的姿態。
任毅泉一見霍凱龍不收，又聽霍凱龍的注意力更多的在自己要和他們商議的事情上麵，立刻改口道：“那既然如此，霍英雄您更應該收下這錢了。因為我有事情想請你們幫忙，而且這件事很困難，可能還很危險，所以，這點錢就姑且算是酬勞了吧。”霍凱龍笑道：“既然任將軍有事情要我們幫忙，盡管開口就是，我們能幫得上的，自然會幫忙。酬勞就真的不必了吧。”任毅泉笑道：“如果霍英雄堅決不收，那麽我實在是開不了口，就請霍英雄收下吧！”霍凱龍見任毅泉執意要酬謝他們，便說道：“既然這樣，看來我的確是卻之不恭了。這樣吧，我都收下了！”說著，霍凱龍伸手接過錢袋，但他接著說道，“不過，平原城剛剛經曆戰火，而且橫行的瘟疫也還沒有消除，所以肯定不少地方需要錢。因此，這1000金凱，就算是我和我的朋友們捐獻給平原城的一點善款吧。”說著，霍凱龍又將錢袋遞向任毅泉，同時說道，“如果任將軍不收的話，我們將就此離開，不再聽你所要說的要事了！”任毅泉苦笑了幾聲，隻得伸手接過錢袋，交由侍從讓他拿去捐給神殿區，然後說道：“我想用錢來衡量霍英雄及眾位英雄的功跡，實在是唐突了，慚愧，慚愧！”
霍凱龍笑了笑，說道：“那麽，任將軍，你現在可以說說看你要我們做什麽事情了吧？”任毅泉點點頭，請幾人到議事堂上坐下，然後說道：“其實，我原本請霍英雄你們前來，隻不過是怕霍英雄你們不辭而別，讓我無法當麵好好答謝，因此才托故有要事相商，好讓你們在離開平原城前一定會來見我一次的。但是，現在，我卻真的有要事想請霍英雄你們幫忙了。”霍凱龍應道：“請任將軍明言就好。”
任毅泉點點頭，接著說道：“事情是這樣的，昨天，八衛城支援機動部隊的分隊長周成笑向我詳細問起了前天戰爭的詳細情況，我基本上如實稟報了，包括高等jing靈的夜襲、霍英雄的說和、蟲族的入侵還有高等jing靈的援助等等，但是，我惟一沒有詳細說，或者說惟一沒有刻意強調的就是漠城的情況。當然，我知道，以聖龍王和聖龍後兩位陛下的英明睿智，是不可能想不到漠城一定出現了巨大的狀況。但是，由於平原城與漠城互為犄角之勢，漠城城守黃淵然又是我的好友，雖然前幾ri聽說他升任無雙郡衛戍長官，漠城城守也換成了平調了來的祁風華。但由於祁風華尚未到任，所以暫時而言應該還是黃將軍鎮守漠城。所以，雖然漠城出了巨大的狀況，我心理上卻不願意向兩位陛下刻意強調，以免惹得陛下發怒，影響了黃將軍的前程。但是，漠城方麵的情況我畢竟還是放心不下，因此，早在前天戰爭剛剛勝利之時，我便發出快馬哨騎，前往漠城探聽消息，打算探聽到了確實的消息之後，詳細寫成報告，呈交給兩位陛下。平原城與漠城之間距離不遠，我們軍隊中這種訓練有素的快馬哨騎，隻需要十幾個小時就能打一個來回，但是，從前天到昨夜，我先後發出了六騎快馬哨騎，竟然都是有去無回，沒有一個人給我帶回來消息。所以，現在的我是一籌莫展，我根本不知道漠城方麵出了什麽事，又無法親自去查看，因此，眼下我隻好求助於霍英雄你們。不知道，霍英雄你們能不能夠去一趟漠城，代我探聽一下那裏的情況？之後用信鴿捎回信來給我就可以。當然，我知道這件事可能非常危險，所以如果霍英雄不願意接受，我絕對不會勉強。”
霍凱龍聽完之後，稍稍整理了一下思緒，說道：“沒想到漠城方麵封鎖消息已經這樣嚴密了啊！任將軍，不瞞您說，我們這裏倒是有一些漠城方麵的情報，我們已經可以確定，現在，祁將軍已經上任了，如果不出意外，黃將軍應該已經前往無雙郡赴任。目前，漠城應該是在祁將軍的控製之下，但是，您所派出的那些哨騎，我想，應該是全部被石磊殺掉了。”接著，在任毅泉驚訝的表情中，霍凱龍一五一十的將他們得到的漠城的情報，以及他們的推測，和他們接下來的行動計劃講了一遍。
任毅泉聽過之後，不由得慨歎道：“我真沒想到，真沒想到，原來這一切竟然是石磊做下的，而且，石磊竟然還是祁風華的副官。他來報告秘密軍情時，卻隻說他是來自冰芒鎮的自jing隊員，意外的得到了機密情報。我初時不信，但還是令人加強了防守，直到高等jing靈真的來了時，才相信了他。真是沒想到，原來並不是他得到了情報，而是這一切根本就是他計劃好的。這個人，真是深不可測啊！”慨歎過後，任毅泉轉而說道，“霍英雄，既然你們已有計劃，我自然不會幹擾你們的行動計劃。不過，我還是放心不下漠城的情況，特別是黃將軍的情況，我這邊自然會派人前往無雙郡打探消息，但是，我還是想請你們在查清楚漠城情況後，用信鴿給我捎一封回信，不知道可不可以？”霍凱龍笑道：“那當然沒有問題，請任將軍放心好了。”任毅泉聽了，再三道謝之後，命人取來了鴿籠，裏麵裝著兩隻看上去就訓練有素的信鴿。
霍凱龍收好了鴿籠，任毅泉再次道謝之後，又說道：“霍英雄，此去蘭敦沙漠，路途雖然不遠，但是沙漠之中，危險比平常的地方平添了許多，所以，我想我還是給你準備一輛駱駝車的好。一來，可以讓你們在路途上也能得到些休息；二來，也能縮短在沙漠中的時間，降低危險的可能xing；三來，在車上可以多多裝上一些清水和糧食，讓沙漠中的危險進一步降低。不知道霍英雄意下如何？”霍凱龍自然願意如此，他立刻高興的道：“既然這樣，就有勞任將軍了！”任毅泉笑道：“霍英雄大仁大義，如此區區舉手之勞，何足掛齒？嗬嗬，那就請霍英雄及諸位稍待，我這就命人準備駱駝車，還有清水與糧食。”霍凱龍再次稱謝之後，任毅泉便命人去準備了，而且還特意強調，一切要按最高標準的準備。
一小時後，由兩頭駱駝並轡拉動的駱駝車、清水、糧食都已經準備齊備了，任毅泉還特意派了一名馬夫跟隨駕車。霍凱龍等人再次鄭重感謝了任毅泉之後，才逐次準備登車。車廂內部的三麵都有很寬的木板作為座位，座位連成了一個缺了一邊的方環，由於愛絲格麗特身體還是較弱，所以眾人讓她躺在了最裏麵，由胡特繼續在旁照料。而後，餘下眾人把行李仔細的搬上了車，之後在兩側的座位上坐了下來。杜布也上了車，而黑焰則極具靈xing的自己跟在駱駝車旁邊。待所有人都坐定之後，任毅泉再次與眾人揮手作別。之後，隨著馬夫的催動，駱駝車開動了起來，一行人就這樣離開了平原城。