埃歐曼那貪婪地吸了一口氣。
雖然酒窖裏的空氣沒有外麵清新，相比適才開會的地下室來要好上太多，空氣裏彌漫的那股紅酒味道尤為醉人。
埃歐曼環顧這個分兩層設計的地下酒窖，很顯然外頭的這一間最起碼也有了幾十年的曆史。
早在公元220年羅翰國政務大臣首相通過了一項酒稅令。
這條法律明文規定了民眾允許藏酒的數量，超過數量輕則收稅，重則斬首。
自那時起，富裕的平民便小心翼翼地藏好自己額外的勞動所得，以免因為自己的勤勉為自己帶來災難。
沒有什麽可以填平人類欲望的鴻溝，當人們有了一桶紅酒，他便自然而然想擁有第二桶；當他擁有了第二桶，他又想擁有第三桶。
法律規定一位男爵可以藏酒三十桶，但他一般會藏上六十桶甚至更多。
斷頭台的威懾力與距離羅翰帝都的距離成反比，與法律執行的年限成反比。
於是，隨著時光的流逝，這種複式的酒窖在羅翰帝國中心城市以外的其它邊緣城市藏酒較多,甚至民間富人都很流行。
這間酒窖顯然屬於一家高級酒館。在人們不敢享用自家的珍釀的時候，酒館便成了最好的去處。它可以用金錢確保自己擁有一個比貴族還要大的地下酒窖，來使它賺取更多的金錢。
埃歐曼穿過排列整齊的酒桶，踏上了通向地麵的木製階梯。他的體重和歲月的雙重負荷使梯子發出了響聲，直到前者從它身上消失為止。後者永恒地壓在它身上，無法消逝，除非他自身死亡。
埃歐曼走出了酒窖，來到了酒館的廚房。爐子上正燉著一隻雞，胖胖的廚師揮舞著菜刀在強製為一隻羊腿分家，幫他打下手的仆役正在為一隻死去的肥鵝褪毛。他們各自幹著自己手裏的事，對埃歐曼的突然出現毫不驚奇。
“我是天使信徒堂光明天使信徒.....”埃歐曼猶豫了半晌，開口說道。
胖廚師將一塊骨頭扔向牆角打瞌睡的狗，那條狗先是不滿地吼了幾聲，隨後將骨頭嚼得嗒嗒作響。
“歡迎你，我是天使信徒堂西區的秘密聯絡人。”那名胖廚師這才伸手在圍裙上擦了擦油，轉過身，讓塞埃歐曼看清楚了他的麵容。
“天啊！老馬丁”埃歐曼認出了這人曾經是他家的廚子的老年男子，他知道這裏是哪裏了。
這裏就是他前麵叫伊薩克和瑪麗修女來的“大廚房”——黎明城最大的酒館“向往天堂”。
黎明城位列九城十七要塞末尾,第九城,幾周前埃歐曼就從探子那裏得知,黎明城淪陷了,攻占黎明城的並非是獸人大族,而是盤踞在邊塞的悍匪“天匪軍”。
“好久不見，我的少爺，或許該說，我的新上司？”老馬丁鄭重向埃歐曼行了個家族式的禮節，幼時的記憶浮上心頭。
“白天使信徒的事情我知道了，他一直是位誠實高貴的好人兒。”胖廚師抓起一隻熟雞腿扔向饑腸轆轆的埃歐曼，後者伸手接過，一麵咬著一麵含糊不清地道：“好人不長命。”
埃歐曼就是這樣，他不像其他貴族那樣時刻都注意自己的言行舉止，一旦在熟人身邊，他就很隨和，甚至很邋遢。
“外頭有兩個人來了，聽說是你介紹他們來的，蔡妮兒剛和他們說完會裏的規矩，他們正等著見本區的‘頂級信徒者’呢。真希奇，這樣的人能幹我們這行嗎？”
“沒關係，我會照顧他。對了，蔡妮兒最近過得好嗎？”埃歐曼吃完了這隻雞腿，將骨頭準確地擲進了那條狗的嘴裏。那隻狗正在努力地咬著羊骨頭，從天而降的雞骨頭突然增加了它嘴巴的負擔，所以那個可憐的家夥就被崩得叫了一聲。即便如此，它還是牢牢地咬住了自己的美餐。
“我老婆你是知道的，有我在她沒有不高興的日子……哎，你還是那麽喜歡惡作劇。”胖廚師遞給埃歐曼一塊抹布擦手，後者朝他作了個鬼臉，聳了聳肩，他問胖廚師：“你怎麽知道外麵那兩個人是我介紹來的？“
老馬丁揚了揚一張紙條，埃歐曼從上麵認出了戰天使信徒的印記，隨後那張紙條就被胖廚師一把扔進了爐灶的熊熊烈火中。
“想去見他們嗎？順便幫我把這盤幹酪和這隻烤雞端去。”
埃歐曼順著老馬丁手的指向看見了那些東西，他甩了甩腦袋，道：“你還真會差遣人哪~”
胖廚師笑了笑，說：“你這樣子是出不去的，大廳裏有狗。”
埃歐曼心有靈犀地點了點頭，轉身問仆役要了套衣杉，套在自己的布衣外頭，這衣服大概很久沒洗過了，有股難聞的味道。
埃歐曼端起烤雞和幹酪，問清楚了奧德魯的所在，一溜煙地跑了出去，動作看上去和酒侍們毫無區別，老馬丁望著他的背影讚許地點了點頭。
自從黎明城淪陷之後，“向往天堂”作為城內首屈一指的大酒館，包辦了天匪軍部分軍官的夥食。當埃歐曼走到大廳的時候，被在座的好幾位肩上帶杠的家夥嚇了一跳。
“好家夥，要是在戰場上幹翻了這幾位，可不止一枚三級帝國勳章呢！”埃歐曼心中盤算著。
埃歐曼不動聲色地從他們身邊走過，從木製的階梯上了樓，經過了一張坐著一名刀疤軍官的方桌，來到了二樓大廳角落的包間內。
剛進門，他就從背影上認出了奧德魯那塊呆木頭。這小子規規矩矩地坐在方桌邊，從背影上看去倒像個初次約會、羞羞答答的淑女。
瑪麗雅修女坐在他的對麵，悠然地品著一杯紅茶，桌子上放著的切片麵包一片都沒動過。
“兩位客人，你們要的燒雞來啦。”埃歐曼舉著托盤高聲叫道，反手帶上了包間的房門。
“哎！領主....教……”奧德魯見了到埃歐曼又驚又喜，剛想叫出聲來，底下就被瑪麗雅修女踩了一腳，後麵的話就變成了哼哼。
奧德魯是埃歐曼血緣純正的二弟,當然他怎麽也沒想到,領主大人竟然神不知鬼不知的穿越城市來到黎明城,這讓他在驚喜激動中又有些惶恐。
魔莫非是我的探報工作沒有做好,領主大人親自來視察?
埃歐曼將燒雞和幹酪放在桌上，惡聲惡氣地道：“請付帳。”
奧德魯掏摸了半晌，隻翻出了空空如也的口袋。倒是瑪麗雅修女不聲不響地拿出了一枚羅翰金幣放在桌子上。
“哎呀這位年輕的先生，出來約會讓女友付帳可是個壞習慣！”埃歐曼風一般地搶過那枚金幣，像所有市儈的人那樣放在嘴裏咬了咬，那個動作看上去活脫是個財迷。
“……我沒有……別那樣……你知道……我……我……”老實的少年立即結巴了，那雙水藍色的眼眸瞪得大大的，三分之一是憤怒的火焰，三分之一是委屈的淚水，剩下的全是羞澀。
小時候他在口齒上被友人揶揄時要麽飽以老拳，要麽拿著本書籍閃人。這會動武打不過，又沒地方閃，又被埃歐曼擊中了軟肋，真是兵敗如山倒。
埃歐曼笑吟吟地看著那家夥尷尬吃鱉的樣子，這小子。
“你看上去來得比我們早。”瑪麗雅修女突然發話了，埃歐曼一怔，點頭道：“你怎麽知道？”
“門口低窪的地方還有些泥濘，而你的腳印都是幹的。”
埃歐曼笑了笑，沒有說話。
瑪麗雅修女看著埃歐曼說，“你騙我們兜圈子，還是不放心我的誓言，對嗎？”
“我是對你的聰明抱以讚歎還是抱以懷疑呢？”埃歐曼在瑪麗雅修女目光的直視下低下了頭，淡淡地說道，“辦事的時候，小心一點，總不會錯。”
“我同意。”瑪麗雅修女認真地點了點頭，“那麽，是否可以停止玩笑，開始談正事呢？頭兒在哪裏？”
埃歐曼咳了幾聲，鄭重地指了指自己的鼻子：“遠在天邊，近在眼前。”
“什麽？你耍我們！”奧德魯跳了起來，“既然你就是頭兒，那還把我們騙到這裏來幹啥？”
奧德魯怎麽也沒想到,自己為什麽總是被這個個同父的兄弟光輝所籠罩,甚至他模糊的他感覺哪裏都有埃歐曼的影子。
“一個轉置前還不是，現在是了。”埃歐曼到底還有些少年心性，他微笑著拍了拍紅發少年的肩膀，“以後要乖乖地聽我話哦，老弟。”
奧德魯望著埃歐曼臉上那副和老爹像極了的三分認真，七分戲謔的笑容，恨不得望他頭上揍一拳，轉眼一想，捏緊的拳頭又鬆了。
“且慢，空口無憑，請給我們看一下你身份的證明。”瑪麗雅修女說。
埃歐曼點了點頭，從裏衣口袋裏掏出了一枚鍍銀的天使徽章。
“頂級信徒者！”奧德魯前麵從蔡妮兒那裏聽過了組織的級別劃分，他像不認識似的看著這位熟悉又陌生的友人，一時間不知道說什麽好。
“那麽，以後我們將遵從您的指示，進行對抗天匪軍的工作，請多指教。”瑪麗雅修女端莊地行了個禮，埃歐曼變魔術般地收起了那副浮華無形的腔調，同樣莊重地行了一個帝國紳士禮，小屋裏的氣氛頓時嚴肅起來。
奧德魯此刻的心情有些黯然，他從來沒有想過，埃歐曼與天使信徒堂之間的距離居然比自己近得多。他低著頭，看上去像是在研究木桌的紋理，水藍色的眼眸失去了原先漂亮的光澤。
埃歐曼察覺到了少年黯淡的心，他輕輕了拖開椅子，在他的對麵坐了下來。
“木頭，在想什麽呢？”他說。
“啊、啊，沒什麽。”奧德魯抬起了頭，“我們以後該怎麽辦呢？異教徒那麽強大，我們……”
“事在人為。”瑪麗雅修女淡淡地說，“在還沒有做之前，不要輕言放棄，黎明城是淪陷了，我們身後還有更多的城，沒有人願意做亡國奴，不管時局多艱難，民眾中抵抗的意誌決不會消失！”
埃歐曼轉頭望向她，此刻在這個小房間裏，瑪麗雅修女恢複了她的容貌，這句話從這具美麗的身體中流淌出來，有著一股獨特的、難以形容的魅力與魄力。那話語中所流露出來的堅決程度比之男子也不逞多讓，卻又帶有女性獨特的婉約。埃歐曼心中一動，對她的信任程度不由得多了幾分。
且慢！且慢！一個理性的聲音在身體裏告誡著埃歐曼：雖然她以父母的聖體發了那個最重的誓言，可前提是她是羅翰帝國人才行，萬一……不能放鬆警惕！
就在埃歐曼心中轉著念頭的當兒，希望的亮光又回到了奧德魯的眼中，他欣喜地望著瑪麗雅修女說：“的確，沒有人願意做亡國奴，你說的真好，瑪麗雅修女，你真像個演說家！”
瑪麗雅微微一笑，美麗的氣息自然而然地在她臉上開放：“您過譽了，作為聖母的聖職者，必須具備一定的口才的。”
埃歐曼用中指的指節輕輕敲了敲桌子：“我們先談正事吧。”
瑪麗雅修女道了聲歉，兩人一起望向埃歐曼，隻聽他說道：
“的確，我們不能讓民眾遺忘了聖母，遺忘了黎明城，遺忘了抵抗。現在有個任務，正是要你們完成的。”
“什麽任務？”奧德魯問，臉上露出了躍躍欲試的表情。
“去查清楚古屋裏那些小孩的家庭住址，在他們的門扉上劃下白色交叉的記號。”、
瑪麗雅修女眨了眨眼睛，沒有說話。奧德魯追問了一句：“什麽時候開始？什麽時候之前完成？”
“兩到三天之內，我想，在行動的時候，你最好和瑪麗雅修女在一塊，我不放心你單獨行動。老馬丁大叔還真是狡猾，把這件煩人的事情交給我。”
奧德魯愣了愣，惱怒的火花在他眼中一閃而逝，時間雖然短暫，可瑪麗雅修女和奧德魯都看見了，兩人收回目光時對視了一眼，埃歐曼有點懊悔自己的失言。
“好的。”奧德魯說，“行動時還要扮成……戀人嗎？”
“是的，這是最好的身份掩護。”埃歐曼說，“我將單獨行動。”
三人商談結束，按照來時的分組各自回去，謹慎的又在暗中觀察了瑪麗雅修女好一會，確定她沒有什麽可疑的動作，這才完全放下了心。等他在外麵又轉了一圈，回到古屋的地下室時。瑪麗雅修女正默默地做著晚禱，而奧德魯正低頭擦拭著自己的短劍。少年顯然心有所思，連自己哼著的歌兒走了調都沒發覺。
“我想，你有很多話想問我。”埃歐曼走到奧德魯麵前，蹲下了身子，這樣他的視線才能與好友平行，自從酒館會麵起，奧德魯就開始下意識地躲開他的目光。
“是的。”此刻少年回過頭流利地將劍插回後腰的劍鞘，站起身來。
“那麽，跟我來。”奧德魯招了招手，兩人便一前一後向通道裏走去。
“你們去哪裏？”瑪麗雅修女停止了禱告，睜開眼睛望著他們。
“出去辦點事，聊點男人之間的話題。”埃歐曼俏皮地吹了聲口哨，朝女士做了個鬼臉。
“我說，你不是又想做什麽壞事吧？”女侍者朱麗葉皺了皺眉頭，奧德魯對她擺了擺手，酒吧少女這才收起了嘟起的嘴。瑪麗雅修女隻是微笑著看著他們，什麽都沒說。
奧德魯隨著埃歐曼在地道中前行，他摸索了半天才打開了暗道裏的一扇密門，招呼埃歐曼一起走了進去。兩人隨著密門裏螺旋的階梯拾級向上，最後的道路居然變成了挖上岩石上垂直的階梯。
他們手腳並用，爬出生天之時，才發現自己來到了古屋當中的那個仿德尼斯風格的尖塔上。出來的暗門很巧妙地被設計在尖塔小房間一塊平平無奇的玄武岩下。
奧德魯爬出來時，傍晚的風便將屋子裏的孩子們的晚禱聲送到他的耳朵裏。少年直起身，手搭涼棚朝四周張望，發現這能看見遠處的好幾條街道。周圍的一圈護欄上，開著若幹窺視用的小孔。
“別看了，這裏是在塔的最頂端那間房子的屋頂。”埃歐曼坐在地板上，示意奧德魯也坐下來，“小心點，別讓別人看見我們在上麵。”
奧德魯依言坐在他對麵，這樣他們的視線又持平了，他又潛意識地轉過頭。
“我們……認識多久了？”埃歐曼突然問道，奧德魯沒想到他會問這個問題，愣了一會兒，隨後扳起指頭一麵計數一麵喃喃。
奧德魯手指在地上劃著圈，低聲重複道：“已經……十一年了，這一切真像是做夢一樣。哈，我真希望這是夢，但這卻不是夢。”
“不是夢。”埃歐曼歪了歪腦袋，這樣他可以端正地看見童年夥伴的臉。
奧德魯卻好象害怕與他視線接觸似的，頭低得更低，埃歐曼頑皮地趴在地上，緋紅色頭發的少年又昂起了腦袋，不留意間撞上了身後牆壁上的石塊，痛得直咧嘴。
埃歐曼看著他狼狽的樣子爽朗地大笑了起來，剛笑了幾聲又捂住了自己的嘴。這回是他的舉動把逗樂了奧德魯，不過他吸取了好友的教訓，隻是嘴角微微上翹了一點弧度，並沒有發出聲音。
“想說什麽就說吧，你我之間用不著拐彎抹角的。埃歐曼好不容易順了氣，咳著說。
奧德魯臉上微微一紅，他說：“我不知道，你是什麽時候知道父親有那些秘密的。他和天使信徒堂認識、你是天使信徒堂的頂級天使信徒，為什麽我一直不知道呢？突然有一種……自己很沒用的感覺……”
少年一麵說話頭一麵越來越低，聲音也變得嗚咽起來。他的眼睛又酸又脹，但他強忍著不讓自己在埃歐曼麵前流下眼淚。
埃歐曼小心翼翼地思考著自己現在該用哪種表情，以免不留意間又刺傷了兄弟那敏感的心。
“看那邊。”埃歐曼突然指著一個窺視孔說，奧德魯被他驚奇的語調所吸引，情不自禁地從那個窺視孔裏望了出去，除了一顆枯死的樹和雜草之外什麽都沒有。
奧德魯正在心裏疑惑好友要他看什麽，埃歐曼那熟悉的聲音就在耳邊響起：“你忘了嗎?以前我帶你去那裏看過一株鈴蘭，這種花在鐵盾城很罕見，在北方稍微多些。”
“一株鈴蘭。”奧德魯重複道，“是的，那裏有一株鈴蘭。那個時候，它開著潔白漂亮的花兒，可是，現在什麽都沒有了。”
埃歐曼緩緩地說道：“我曾經聽說，鈴蘭不喜日光直射，喜歡陰涼的環境，現在為它遮擋陽光的樹死了，所以它也消失了。”
奧德魯心中一動，正在心中咀嚼好友這句話，埃歐曼卻用一句話直接打斷了他思緒：
“你就是那株鈴蘭。”
聽懂比喻的奧德魯頭腦裏一陣眩暈，埃歐曼繼續解釋道：“黑暗勢力就是那毒辣的陽光，天使信徒堂和我是你的樹。”
奧德魯喉嚨發幹，嘴唇哆嗦起來，隻聽續道：“我不是想責怪你什麽。你比我聰明，天資比我好，自小就沒吃過什麽虧，因為太順利，遇上的挫折也比我少得多，也正如此，你從來不知道外麵人心的險惡。”
“……我知道呀……”奧德魯小聲地說道，“我知道世界不是我想象的那個樣子，有很多……聖母……所不容許的罪惡。可是，有時候我真想世界就是我想象中的樣子。人們之間沒有欺詐，沒有背叛，沒有殺戮，沒有一切的罪惡的東西，就像《聖母經》裏描述的始源之地一樣……雖然知道那不太現實，不太可能。可是這個完美的世界是誰都企求的吧？但是，為什麽，世界不會按照美好的願望發展呢？人們假如都從聖母的教典中學會冥思反省自己的過錯，這個世界將會多美麗啊！”
“你呀，這個腦袋瓜裏總是思考一些與眾不同的問題。”埃歐曼搖了搖頭，“這些艱難的問題交給那些神學家和哲學家，我們隻要快快樂樂地過自己日子就行啦。我們隻需要記住，世界不是圍繞著你的願望旋轉的，別把別人想得太好！”
“……這個事情我知道的……”奧德魯不安地抓著自己的衣角，“我知道是這樣，可是心裏總是有那麽一點點渴望，喜歡美好的事物，為美好的東西著迷，愛美不是人類的天性嗎？”
“我知道，你並不是不知道環境的肮髒，你隻是害怕外麵的世界，心中還懷著幻想，小心翼翼地地把自己心隱匿在聖典這個純潔的殼中——這是少年人都曾經有過的純潔的夢。而現在，是這個夢醒來的時候了。別害怕，那個純潔的憧憬破掉的時候是有點心痛，但是習慣了就好啦。”
“咳，說得你好象有多大似的。”
“我是比你大呀。”埃歐曼朝他眨了眨眼，“不過你在某些事情上，的確走在我前麵，嗬嗬。”
“你是說……”少年立即領悟了埃歐曼的意思，一張臉立即就紅了，就像此刻天上的晚霞。
“哎呀哎呀，我什麽都沒說，你臉就那麽紅，心裏在想什麽啊？”埃歐曼從鐵匠鋪老板那裏感染的嘲弄人的老毛病又犯了，他幸災樂禍吐了吐舌頭，奧德魯的恨不得鑽進密道裏去藏上一會。
“別害臊，那沒什麽的，都到了那個年紀了，不喜歡女孩子才怪。”埃歐曼說，“其實你這人和女孩子多交往交往沒壞處，這樣你就知道怎麽和人‘實在地’相處了，而且會變得更成熟深沉一些。現在像你這個樣子，心中想什麽都寫在臉上，跑出去沒準過不了多久就被異教徒掛上贖罪牆了。有時候，人還是臉皮厚點的好，交女朋友對加厚臉皮絕對有幫助。”
“哼！哼！”
“你哼什麽？”
“口口聲聲說得自己像老手似的。”
“嗬嗬，我說我臉皮比你厚你沒意見吧？”
“你的臉皮厚到弓箭都射不穿！”
“承蒙誇獎！”埃歐曼笑嘻嘻地不以為意，“這句話我當作是表揚收下了。”
奧德魯也被這人逗樂了，他跟著輕笑了幾聲，靜下來說道：“我們是來說什麽的呀？被你東拉西扯的說了些無聊話。”
“不是無聊話啊，你得承認，在處理人際關係方麵，我比你強得多，因此馬丁大叔在這方麵多倚重我，是很正常的事情，你別嫉妒呀。”
“不是……嫉妒……”奧德魯皺眉想了想，“不對！好象是嫉妒！讚美柯露娜，我居然……嫉妒……”
埃歐曼嗬嗬笑著說：“該嫉妒的是我呀，從小你什麽都比我強，還有個關心你的好爸爸。”
“還有個關心我的好哥哥。現在我承認，你很多東西都比我強啦。”奧德魯補充說，“我不吝嗇把父親分給你一半，我想老爸他也不會介意的。謝謝你老哥，我現在好過多了。”
埃歐曼站起身，拍了拍衣服上的灰，說：“那麽，我們回去吧，別讓兩位女士為你擔心。”
“什麽……慢著！”奧德魯喊住了兄弟，“你還沒和我說你、老爸和天使信徒堂他們組織到底是怎麽一回事呢。”
埃歐曼轉過身，中指和食指駢起來搖了搖：“秘、密，現在不告、訴、你！你隻要現在乖乖聽我話就好了。”
“好啊，你這個大魔王。”奧德魯跳了起來，伸手摸向後腰的短劍，劍拔了一半愣住了。
埃歐曼此時正用促狹的眼光望著他，嘴裏說：“來呀，來呀，讓本‘魔王’把你這個‘勇者’徹底打敗，然後你回去向兩位美女哭訴吧，她們一定會好好疼惜我們的小~帥~哥的。”
“哼！哼！哼！！”“奧德魯決定反擊，“平時你裝作若無其事，其實你也不是小心翼翼地隱匿起了自己的心嗎？埃歐曼？你在朱麗葉麵前不也是笨拙得要死，不知道怎麽表示自己的友好，隻能通過欺負人來傳達你的……心意,嘿嘿,小心等我回去告訴我們偉大的蕾娜公主!”
“哎呀！總是躲不開你這犀利的一劍！！”被命中要害的埃歐曼大驚失色，臉色慘白。
雖然酒窖裏的空氣沒有外麵清新，相比適才開會的地下室來要好上太多，空氣裏彌漫的那股紅酒味道尤為醉人。
埃歐曼環顧這個分兩層設計的地下酒窖，很顯然外頭的這一間最起碼也有了幾十年的曆史。
早在公元220年羅翰國政務大臣首相通過了一項酒稅令。
這條法律明文規定了民眾允許藏酒的數量，超過數量輕則收稅，重則斬首。
自那時起，富裕的平民便小心翼翼地藏好自己額外的勞動所得，以免因為自己的勤勉為自己帶來災難。
沒有什麽可以填平人類欲望的鴻溝，當人們有了一桶紅酒，他便自然而然想擁有第二桶；當他擁有了第二桶，他又想擁有第三桶。
法律規定一位男爵可以藏酒三十桶，但他一般會藏上六十桶甚至更多。
斷頭台的威懾力與距離羅翰帝都的距離成反比，與法律執行的年限成反比。
於是，隨著時光的流逝，這種複式的酒窖在羅翰帝國中心城市以外的其它邊緣城市藏酒較多,甚至民間富人都很流行。
這間酒窖顯然屬於一家高級酒館。在人們不敢享用自家的珍釀的時候，酒館便成了最好的去處。它可以用金錢確保自己擁有一個比貴族還要大的地下酒窖，來使它賺取更多的金錢。
埃歐曼穿過排列整齊的酒桶，踏上了通向地麵的木製階梯。他的體重和歲月的雙重負荷使梯子發出了響聲，直到前者從它身上消失為止。後者永恒地壓在它身上，無法消逝，除非他自身死亡。
埃歐曼走出了酒窖，來到了酒館的廚房。爐子上正燉著一隻雞，胖胖的廚師揮舞著菜刀在強製為一隻羊腿分家，幫他打下手的仆役正在為一隻死去的肥鵝褪毛。他們各自幹著自己手裏的事，對埃歐曼的突然出現毫不驚奇。
“我是天使信徒堂光明天使信徒.....”埃歐曼猶豫了半晌，開口說道。
胖廚師將一塊骨頭扔向牆角打瞌睡的狗，那條狗先是不滿地吼了幾聲，隨後將骨頭嚼得嗒嗒作響。
“歡迎你，我是天使信徒堂西區的秘密聯絡人。”那名胖廚師這才伸手在圍裙上擦了擦油，轉過身，讓塞埃歐曼看清楚了他的麵容。
“天啊！老馬丁”埃歐曼認出了這人曾經是他家的廚子的老年男子，他知道這裏是哪裏了。
這裏就是他前麵叫伊薩克和瑪麗修女來的“大廚房”——黎明城最大的酒館“向往天堂”。
黎明城位列九城十七要塞末尾,第九城,幾周前埃歐曼就從探子那裏得知,黎明城淪陷了,攻占黎明城的並非是獸人大族,而是盤踞在邊塞的悍匪“天匪軍”。
“好久不見，我的少爺，或許該說，我的新上司？”老馬丁鄭重向埃歐曼行了個家族式的禮節，幼時的記憶浮上心頭。
“白天使信徒的事情我知道了，他一直是位誠實高貴的好人兒。”胖廚師抓起一隻熟雞腿扔向饑腸轆轆的埃歐曼，後者伸手接過，一麵咬著一麵含糊不清地道：“好人不長命。”
埃歐曼就是這樣，他不像其他貴族那樣時刻都注意自己的言行舉止，一旦在熟人身邊，他就很隨和，甚至很邋遢。
“外頭有兩個人來了，聽說是你介紹他們來的，蔡妮兒剛和他們說完會裏的規矩，他們正等著見本區的‘頂級信徒者’呢。真希奇，這樣的人能幹我們這行嗎？”
“沒關係，我會照顧他。對了，蔡妮兒最近過得好嗎？”埃歐曼吃完了這隻雞腿，將骨頭準確地擲進了那條狗的嘴裏。那隻狗正在努力地咬著羊骨頭，從天而降的雞骨頭突然增加了它嘴巴的負擔，所以那個可憐的家夥就被崩得叫了一聲。即便如此，它還是牢牢地咬住了自己的美餐。
“我老婆你是知道的，有我在她沒有不高興的日子……哎，你還是那麽喜歡惡作劇。”胖廚師遞給埃歐曼一塊抹布擦手，後者朝他作了個鬼臉，聳了聳肩，他問胖廚師：“你怎麽知道外麵那兩個人是我介紹來的？“
老馬丁揚了揚一張紙條，埃歐曼從上麵認出了戰天使信徒的印記，隨後那張紙條就被胖廚師一把扔進了爐灶的熊熊烈火中。
“想去見他們嗎？順便幫我把這盤幹酪和這隻烤雞端去。”
埃歐曼順著老馬丁手的指向看見了那些東西，他甩了甩腦袋，道：“你還真會差遣人哪~”
胖廚師笑了笑，說：“你這樣子是出不去的，大廳裏有狗。”
埃歐曼心有靈犀地點了點頭，轉身問仆役要了套衣杉，套在自己的布衣外頭，這衣服大概很久沒洗過了，有股難聞的味道。
埃歐曼端起烤雞和幹酪，問清楚了奧德魯的所在，一溜煙地跑了出去，動作看上去和酒侍們毫無區別，老馬丁望著他的背影讚許地點了點頭。
自從黎明城淪陷之後，“向往天堂”作為城內首屈一指的大酒館，包辦了天匪軍部分軍官的夥食。當埃歐曼走到大廳的時候，被在座的好幾位肩上帶杠的家夥嚇了一跳。
“好家夥，要是在戰場上幹翻了這幾位，可不止一枚三級帝國勳章呢！”埃歐曼心中盤算著。
埃歐曼不動聲色地從他們身邊走過，從木製的階梯上了樓，經過了一張坐著一名刀疤軍官的方桌，來到了二樓大廳角落的包間內。
剛進門，他就從背影上認出了奧德魯那塊呆木頭。這小子規規矩矩地坐在方桌邊，從背影上看去倒像個初次約會、羞羞答答的淑女。
瑪麗雅修女坐在他的對麵，悠然地品著一杯紅茶，桌子上放著的切片麵包一片都沒動過。
“兩位客人，你們要的燒雞來啦。”埃歐曼舉著托盤高聲叫道，反手帶上了包間的房門。
“哎！領主....教……”奧德魯見了到埃歐曼又驚又喜，剛想叫出聲來，底下就被瑪麗雅修女踩了一腳，後麵的話就變成了哼哼。
奧德魯是埃歐曼血緣純正的二弟,當然他怎麽也沒想到,領主大人竟然神不知鬼不知的穿越城市來到黎明城,這讓他在驚喜激動中又有些惶恐。
魔莫非是我的探報工作沒有做好,領主大人親自來視察?
埃歐曼將燒雞和幹酪放在桌上，惡聲惡氣地道：“請付帳。”
奧德魯掏摸了半晌，隻翻出了空空如也的口袋。倒是瑪麗雅修女不聲不響地拿出了一枚羅翰金幣放在桌子上。
“哎呀這位年輕的先生，出來約會讓女友付帳可是個壞習慣！”埃歐曼風一般地搶過那枚金幣，像所有市儈的人那樣放在嘴裏咬了咬，那個動作看上去活脫是個財迷。
“……我沒有……別那樣……你知道……我……我……”老實的少年立即結巴了，那雙水藍色的眼眸瞪得大大的，三分之一是憤怒的火焰，三分之一是委屈的淚水，剩下的全是羞澀。
小時候他在口齒上被友人揶揄時要麽飽以老拳，要麽拿著本書籍閃人。這會動武打不過，又沒地方閃，又被埃歐曼擊中了軟肋，真是兵敗如山倒。
埃歐曼笑吟吟地看著那家夥尷尬吃鱉的樣子，這小子。
“你看上去來得比我們早。”瑪麗雅修女突然發話了，埃歐曼一怔，點頭道：“你怎麽知道？”
“門口低窪的地方還有些泥濘，而你的腳印都是幹的。”
埃歐曼笑了笑，沒有說話。
瑪麗雅修女看著埃歐曼說，“你騙我們兜圈子，還是不放心我的誓言，對嗎？”
“我是對你的聰明抱以讚歎還是抱以懷疑呢？”埃歐曼在瑪麗雅修女目光的直視下低下了頭，淡淡地說道，“辦事的時候，小心一點，總不會錯。”
“我同意。”瑪麗雅修女認真地點了點頭，“那麽，是否可以停止玩笑，開始談正事呢？頭兒在哪裏？”
埃歐曼咳了幾聲，鄭重地指了指自己的鼻子：“遠在天邊，近在眼前。”
“什麽？你耍我們！”奧德魯跳了起來，“既然你就是頭兒，那還把我們騙到這裏來幹啥？”
奧德魯怎麽也沒想到,自己為什麽總是被這個個同父的兄弟光輝所籠罩,甚至他模糊的他感覺哪裏都有埃歐曼的影子。
“一個轉置前還不是，現在是了。”埃歐曼到底還有些少年心性，他微笑著拍了拍紅發少年的肩膀，“以後要乖乖地聽我話哦，老弟。”
奧德魯望著埃歐曼臉上那副和老爹像極了的三分認真，七分戲謔的笑容，恨不得望他頭上揍一拳，轉眼一想，捏緊的拳頭又鬆了。
“且慢，空口無憑，請給我們看一下你身份的證明。”瑪麗雅修女說。
埃歐曼點了點頭，從裏衣口袋裏掏出了一枚鍍銀的天使徽章。
“頂級信徒者！”奧德魯前麵從蔡妮兒那裏聽過了組織的級別劃分，他像不認識似的看著這位熟悉又陌生的友人，一時間不知道說什麽好。
“那麽，以後我們將遵從您的指示，進行對抗天匪軍的工作，請多指教。”瑪麗雅修女端莊地行了個禮，埃歐曼變魔術般地收起了那副浮華無形的腔調，同樣莊重地行了一個帝國紳士禮，小屋裏的氣氛頓時嚴肅起來。
奧德魯此刻的心情有些黯然，他從來沒有想過，埃歐曼與天使信徒堂之間的距離居然比自己近得多。他低著頭，看上去像是在研究木桌的紋理，水藍色的眼眸失去了原先漂亮的光澤。
埃歐曼察覺到了少年黯淡的心，他輕輕了拖開椅子，在他的對麵坐了下來。
“木頭，在想什麽呢？”他說。
“啊、啊，沒什麽。”奧德魯抬起了頭，“我們以後該怎麽辦呢？異教徒那麽強大，我們……”
“事在人為。”瑪麗雅修女淡淡地說，“在還沒有做之前，不要輕言放棄，黎明城是淪陷了，我們身後還有更多的城，沒有人願意做亡國奴，不管時局多艱難，民眾中抵抗的意誌決不會消失！”
埃歐曼轉頭望向她，此刻在這個小房間裏，瑪麗雅修女恢複了她的容貌，這句話從這具美麗的身體中流淌出來，有著一股獨特的、難以形容的魅力與魄力。那話語中所流露出來的堅決程度比之男子也不逞多讓，卻又帶有女性獨特的婉約。埃歐曼心中一動，對她的信任程度不由得多了幾分。
且慢！且慢！一個理性的聲音在身體裏告誡著埃歐曼：雖然她以父母的聖體發了那個最重的誓言，可前提是她是羅翰帝國人才行，萬一……不能放鬆警惕！
就在埃歐曼心中轉著念頭的當兒，希望的亮光又回到了奧德魯的眼中，他欣喜地望著瑪麗雅修女說：“的確，沒有人願意做亡國奴，你說的真好，瑪麗雅修女，你真像個演說家！”
瑪麗雅微微一笑，美麗的氣息自然而然地在她臉上開放：“您過譽了，作為聖母的聖職者，必須具備一定的口才的。”
埃歐曼用中指的指節輕輕敲了敲桌子：“我們先談正事吧。”
瑪麗雅修女道了聲歉，兩人一起望向埃歐曼，隻聽他說道：
“的確，我們不能讓民眾遺忘了聖母，遺忘了黎明城，遺忘了抵抗。現在有個任務，正是要你們完成的。”
“什麽任務？”奧德魯問，臉上露出了躍躍欲試的表情。
“去查清楚古屋裏那些小孩的家庭住址，在他們的門扉上劃下白色交叉的記號。”、
瑪麗雅修女眨了眨眼睛，沒有說話。奧德魯追問了一句：“什麽時候開始？什麽時候之前完成？”
“兩到三天之內，我想，在行動的時候，你最好和瑪麗雅修女在一塊，我不放心你單獨行動。老馬丁大叔還真是狡猾，把這件煩人的事情交給我。”
奧德魯愣了愣，惱怒的火花在他眼中一閃而逝，時間雖然短暫，可瑪麗雅修女和奧德魯都看見了，兩人收回目光時對視了一眼，埃歐曼有點懊悔自己的失言。
“好的。”奧德魯說，“行動時還要扮成……戀人嗎？”
“是的，這是最好的身份掩護。”埃歐曼說，“我將單獨行動。”
三人商談結束，按照來時的分組各自回去，謹慎的又在暗中觀察了瑪麗雅修女好一會，確定她沒有什麽可疑的動作，這才完全放下了心。等他在外麵又轉了一圈，回到古屋的地下室時。瑪麗雅修女正默默地做著晚禱，而奧德魯正低頭擦拭著自己的短劍。少年顯然心有所思，連自己哼著的歌兒走了調都沒發覺。
“我想，你有很多話想問我。”埃歐曼走到奧德魯麵前，蹲下了身子，這樣他的視線才能與好友平行，自從酒館會麵起，奧德魯就開始下意識地躲開他的目光。
“是的。”此刻少年回過頭流利地將劍插回後腰的劍鞘，站起身來。
“那麽，跟我來。”奧德魯招了招手，兩人便一前一後向通道裏走去。
“你們去哪裏？”瑪麗雅修女停止了禱告，睜開眼睛望著他們。
“出去辦點事，聊點男人之間的話題。”埃歐曼俏皮地吹了聲口哨，朝女士做了個鬼臉。
“我說，你不是又想做什麽壞事吧？”女侍者朱麗葉皺了皺眉頭，奧德魯對她擺了擺手，酒吧少女這才收起了嘟起的嘴。瑪麗雅修女隻是微笑著看著他們，什麽都沒說。
奧德魯隨著埃歐曼在地道中前行，他摸索了半天才打開了暗道裏的一扇密門，招呼埃歐曼一起走了進去。兩人隨著密門裏螺旋的階梯拾級向上，最後的道路居然變成了挖上岩石上垂直的階梯。
他們手腳並用，爬出生天之時，才發現自己來到了古屋當中的那個仿德尼斯風格的尖塔上。出來的暗門很巧妙地被設計在尖塔小房間一塊平平無奇的玄武岩下。
奧德魯爬出來時，傍晚的風便將屋子裏的孩子們的晚禱聲送到他的耳朵裏。少年直起身，手搭涼棚朝四周張望，發現這能看見遠處的好幾條街道。周圍的一圈護欄上，開著若幹窺視用的小孔。
“別看了，這裏是在塔的最頂端那間房子的屋頂。”埃歐曼坐在地板上，示意奧德魯也坐下來，“小心點，別讓別人看見我們在上麵。”
奧德魯依言坐在他對麵，這樣他們的視線又持平了，他又潛意識地轉過頭。
“我們……認識多久了？”埃歐曼突然問道，奧德魯沒想到他會問這個問題，愣了一會兒，隨後扳起指頭一麵計數一麵喃喃。
奧德魯手指在地上劃著圈，低聲重複道：“已經……十一年了，這一切真像是做夢一樣。哈，我真希望這是夢，但這卻不是夢。”
“不是夢。”埃歐曼歪了歪腦袋，這樣他可以端正地看見童年夥伴的臉。
奧德魯卻好象害怕與他視線接觸似的，頭低得更低，埃歐曼頑皮地趴在地上，緋紅色頭發的少年又昂起了腦袋，不留意間撞上了身後牆壁上的石塊，痛得直咧嘴。
埃歐曼看著他狼狽的樣子爽朗地大笑了起來，剛笑了幾聲又捂住了自己的嘴。這回是他的舉動把逗樂了奧德魯，不過他吸取了好友的教訓，隻是嘴角微微上翹了一點弧度，並沒有發出聲音。
“想說什麽就說吧，你我之間用不著拐彎抹角的。埃歐曼好不容易順了氣，咳著說。
奧德魯臉上微微一紅，他說：“我不知道，你是什麽時候知道父親有那些秘密的。他和天使信徒堂認識、你是天使信徒堂的頂級天使信徒，為什麽我一直不知道呢？突然有一種……自己很沒用的感覺……”
少年一麵說話頭一麵越來越低，聲音也變得嗚咽起來。他的眼睛又酸又脹，但他強忍著不讓自己在埃歐曼麵前流下眼淚。
埃歐曼小心翼翼地思考著自己現在該用哪種表情，以免不留意間又刺傷了兄弟那敏感的心。
“看那邊。”埃歐曼突然指著一個窺視孔說，奧德魯被他驚奇的語調所吸引，情不自禁地從那個窺視孔裏望了出去，除了一顆枯死的樹和雜草之外什麽都沒有。
奧德魯正在心裏疑惑好友要他看什麽，埃歐曼那熟悉的聲音就在耳邊響起：“你忘了嗎?以前我帶你去那裏看過一株鈴蘭，這種花在鐵盾城很罕見，在北方稍微多些。”
“一株鈴蘭。”奧德魯重複道，“是的，那裏有一株鈴蘭。那個時候，它開著潔白漂亮的花兒，可是，現在什麽都沒有了。”
埃歐曼緩緩地說道：“我曾經聽說，鈴蘭不喜日光直射，喜歡陰涼的環境，現在為它遮擋陽光的樹死了，所以它也消失了。”
奧德魯心中一動，正在心中咀嚼好友這句話，埃歐曼卻用一句話直接打斷了他思緒：
“你就是那株鈴蘭。”
聽懂比喻的奧德魯頭腦裏一陣眩暈，埃歐曼繼續解釋道：“黑暗勢力就是那毒辣的陽光，天使信徒堂和我是你的樹。”
奧德魯喉嚨發幹，嘴唇哆嗦起來，隻聽續道：“我不是想責怪你什麽。你比我聰明，天資比我好，自小就沒吃過什麽虧，因為太順利，遇上的挫折也比我少得多，也正如此，你從來不知道外麵人心的險惡。”
“……我知道呀……”奧德魯小聲地說道，“我知道世界不是我想象的那個樣子，有很多……聖母……所不容許的罪惡。可是，有時候我真想世界就是我想象中的樣子。人們之間沒有欺詐，沒有背叛，沒有殺戮，沒有一切的罪惡的東西，就像《聖母經》裏描述的始源之地一樣……雖然知道那不太現實，不太可能。可是這個完美的世界是誰都企求的吧？但是，為什麽，世界不會按照美好的願望發展呢？人們假如都從聖母的教典中學會冥思反省自己的過錯，這個世界將會多美麗啊！”
“你呀，這個腦袋瓜裏總是思考一些與眾不同的問題。”埃歐曼搖了搖頭，“這些艱難的問題交給那些神學家和哲學家，我們隻要快快樂樂地過自己日子就行啦。我們隻需要記住，世界不是圍繞著你的願望旋轉的，別把別人想得太好！”
“……這個事情我知道的……”奧德魯不安地抓著自己的衣角，“我知道是這樣，可是心裏總是有那麽一點點渴望，喜歡美好的事物，為美好的東西著迷，愛美不是人類的天性嗎？”
“我知道，你並不是不知道環境的肮髒，你隻是害怕外麵的世界，心中還懷著幻想，小心翼翼地地把自己心隱匿在聖典這個純潔的殼中——這是少年人都曾經有過的純潔的夢。而現在，是這個夢醒來的時候了。別害怕，那個純潔的憧憬破掉的時候是有點心痛，但是習慣了就好啦。”
“咳，說得你好象有多大似的。”
“我是比你大呀。”埃歐曼朝他眨了眨眼，“不過你在某些事情上，的確走在我前麵，嗬嗬。”
“你是說……”少年立即領悟了埃歐曼的意思，一張臉立即就紅了，就像此刻天上的晚霞。
“哎呀哎呀，我什麽都沒說，你臉就那麽紅，心裏在想什麽啊？”埃歐曼從鐵匠鋪老板那裏感染的嘲弄人的老毛病又犯了，他幸災樂禍吐了吐舌頭，奧德魯的恨不得鑽進密道裏去藏上一會。
“別害臊，那沒什麽的，都到了那個年紀了，不喜歡女孩子才怪。”埃歐曼說，“其實你這人和女孩子多交往交往沒壞處，這樣你就知道怎麽和人‘實在地’相處了，而且會變得更成熟深沉一些。現在像你這個樣子，心中想什麽都寫在臉上，跑出去沒準過不了多久就被異教徒掛上贖罪牆了。有時候，人還是臉皮厚點的好，交女朋友對加厚臉皮絕對有幫助。”
“哼！哼！”
“你哼什麽？”
“口口聲聲說得自己像老手似的。”
“嗬嗬，我說我臉皮比你厚你沒意見吧？”
“你的臉皮厚到弓箭都射不穿！”
“承蒙誇獎！”埃歐曼笑嘻嘻地不以為意，“這句話我當作是表揚收下了。”
奧德魯也被這人逗樂了，他跟著輕笑了幾聲，靜下來說道：“我們是來說什麽的呀？被你東拉西扯的說了些無聊話。”
“不是無聊話啊，你得承認，在處理人際關係方麵，我比你強得多，因此馬丁大叔在這方麵多倚重我，是很正常的事情，你別嫉妒呀。”
“不是……嫉妒……”奧德魯皺眉想了想，“不對！好象是嫉妒！讚美柯露娜，我居然……嫉妒……”
埃歐曼嗬嗬笑著說：“該嫉妒的是我呀，從小你什麽都比我強，還有個關心你的好爸爸。”
“還有個關心我的好哥哥。現在我承認，你很多東西都比我強啦。”奧德魯補充說，“我不吝嗇把父親分給你一半，我想老爸他也不會介意的。謝謝你老哥，我現在好過多了。”
埃歐曼站起身，拍了拍衣服上的灰，說：“那麽，我們回去吧，別讓兩位女士為你擔心。”
“什麽……慢著！”奧德魯喊住了兄弟，“你還沒和我說你、老爸和天使信徒堂他們組織到底是怎麽一回事呢。”
埃歐曼轉過身，中指和食指駢起來搖了搖：“秘、密，現在不告、訴、你！你隻要現在乖乖聽我話就好了。”
“好啊，你這個大魔王。”奧德魯跳了起來，伸手摸向後腰的短劍，劍拔了一半愣住了。
埃歐曼此時正用促狹的眼光望著他，嘴裏說：“來呀，來呀，讓本‘魔王’把你這個‘勇者’徹底打敗，然後你回去向兩位美女哭訴吧，她們一定會好好疼惜我們的小~帥~哥的。”
“哼！哼！哼！！”“奧德魯決定反擊，“平時你裝作若無其事，其實你也不是小心翼翼地隱匿起了自己的心嗎？埃歐曼？你在朱麗葉麵前不也是笨拙得要死，不知道怎麽表示自己的友好，隻能通過欺負人來傳達你的……心意,嘿嘿,小心等我回去告訴我們偉大的蕾娜公主!”
“哎呀！總是躲不開你這犀利的一劍！！”被命中要害的埃歐曼大驚失色，臉色慘白。