魔化騎兵團長密特卡德?帕薩卡裏亞在拂曉時分拖著疲憊的的步伐離開了卡爾布迪斯達夫的居所。他手中的西風尼如同母親懷抱裏的孩子，無聲地沉睡著。
湛藍之月柯露娜快要從東邊落下了，迎麵吹來的略帶涼意的風使密特卡德縮了縮了脖子，他忙把自己撕破的猩紅鬥篷裹緊了些，低頭疾步朝自己居所走去。
路上值勤的士兵紛紛向他行禮。以守禮著稱的魔化騎兵團長大人此刻顯然有些魂不守舍，他沒有像往常那樣向士兵們還禮，而是急匆匆地走了過去。
他沿堡中的那些回廊走了大約半刻鍾，就回到了自己的小樓，守衛的士兵一見是他連忙把門開了，躬身候他進去。
魔化騎兵團長徑自上了樓，剛推開門便隨手甩去了自己的大麾，把手裏的西風尼丟到牆角。自己跌跌撞撞地癱倒在沙發上，閉上雙眼長長地籲了一口氣。
沒有任何聲響，他臉上卻感覺到了一絲涼意，像一陣微風拂過必然留下的痕跡那樣。
“安迪米奧，你錯過了一場好戲。”密特卡德仍舊閉著眼，喃喃地說。
黑暗的房間裏除了沙漏中的細沙粒淅淅瀝瀝滴落的聲音以外一無所有。聖魔化騎兵團長半晌沒聽到人回話，幾乎要懷疑自己產生了錯覺，於是他睜開了眼。
沒有錯，他的騎士扈從安迪米奧正侍立在他身前，陽台的門看上去沒有人進出過的樣子。
“呼，我向教皇陛下誠摯地坦白，今天真是累死我了。”魔化騎兵團長朝他抱怨道，他伸直了腿，示意安迪米奧給他錘錘。紅發的騎士扈從熟練地把密特卡德的腿擱在自己不大的雙膝上，熟練地錘了起來。
“你什麽時候回來的？”魔化騎兵團長問他。
“就剛才。”
“任務完成了？”密特卡德用眼睛在他附近尋找起什麽來。
“沒有。”
“那你回來幹嗎？”魔化騎兵團長踹了他一腳，小扈從便順著一踹之勢跌坐在地上。
“教皇陛下要求我保護您。”他簡短地回答道，聲音裏即不憤怒也不激動，那份冷淡的神情讓人心中發寒。要知道，即便是石像，也會擁有雕刻家賦予他的情感。而此時這個孩子身上什麽也有，連那份冷淡也是機械的，像是不受他主人支配、沒有靈魂的那樣。
“我現在的意誌便是教皇陛下的意誌！我是陛下在黎明的代言人！你憑什麽違抗我的命令？”魔化騎兵團長又在小扈從的胸膛上踹了一腳，這一腳使安迪米奧瘦小的身子飛了起來，不過他撞上牆壁時並沒有發出聲響，而是先在牆壁上停留了片刻，隨後貼著牆壁緩緩的滑了下來。
“教皇陛下要求我保護您。”他重複道。
魔化騎兵團長聳了聳肩，兩手一攤，說道：“你現在看見了？我可好好的在這裏，什麽事情都沒有！”
“我聽說了，今晚的鬧事者裏有魔族。”安迪米奧說，“何況，他們與您的命令有關。”
“魔族又怎麽了？誰能傷得了我？”
“您在大將軍元帥麵前時就很危險，他可以隨時砍死您。”
“什麽？那時候你就在了？”魔化騎兵團長跳了起來，走到安迪米奧跟前，狠狠抽了他一個嘴巴，複又在他頭上揍了一拳。即便如此，他的扈從仍像《道德書》裏所說的聖徒一般不躲不閃，被打腫了左頰後又換上了右頰。
“哼！玩忽職守哪！你！居然敢違抗團長的命令！”密特卡德看上去有點歇斯底裏，他刷地一聲抽出了自己的細劍，手腕一抖便刺入了安迪米奧的右肩。魔化騎兵團長大人的劍術極好，他很清楚自己這一劍將會在損害對方肉體最小的限度上給他帶去最大的痛苦。
安迪米奧仍然一聲不吭，仿佛這個肩膀不像是他自己的。密特卡德雖然知道他這種石頭般的性格是怎麽來的，但此刻對方這種冷淡的態度還是激起了他的憤怒。他右手攪動著細劍，左手暴風驟雨般地抽著安迪米奧的耳光。
“你知道是誰在問你話麽？你知道是誰在問你話麽？！！”他大聲吼道，隨後又飛出一腿把他的扈從踹向另一邊，不借助腳的話，他的劍大概很難拔出來了。
安迪米奧的身子撞上另一邊的牆壁，這一次依舊無聲無息，隻不過他在滑下來的時候在牆壁上留下了一道血痕。
這個孩子所表現出來的堅忍招致了魔化騎兵團長更大憤怒，這次他拎著帶血的細劍走到他麵前的時候可是拳腳劍全用上了，嘴當然也沒閑著。
一刻鍾之後，魔化騎兵團長一麵呼呼地喘著氣一麵像袋土豆似的的倒在沙發上，他的扈從已經渾身是血，倒在牆角的陰影和黑暗裏了。
“十天……十天之內，我要看到天使信徒堂首領的頭顱！”他衝著牆角那堆看上去像是人的物體吼道。
黑暗裏那癱東西動了一下，以和之前同樣的聲調說道：“教皇陛下要求我優先顧及您的安……”
“閉嘴！五天！我隻給你五天！！”
“遵命，我的大人！”安迪米奧平靜地說完這句話，陽台上的門仿佛被人推了一下，他的身影消失了。
密特卡德倒在黎明前最厚重的黑暗裏，急促起伏的胸膛逐漸平緩。當心中的理性戰勝了感性，適才自己癲狂的一幕便在他腦海裏浮現了出來。
“我呀！我剛才在做什麽？”他鎮定地對自己說，隨即臉上露出了懊悔萬分的神色，他右手在胸口劃起了十字，用顫抖的聲音說道：“仁慈的天父啊！您忠實的仆人剛才被嫉妒和瘋狂主宰了他的心智，他適才……他適才……”
魔化騎兵團長話沒有說完便撲通一聲跪到了地上。就像一切信徒在懺悔時所做的那樣，他以無比虔敬的語調念起了自己禱告的詞句：“噢！至高的教皇！請您鑒察我的心！請您鑒察我這顆墮落到伊尼希爾的深處也為你所憐憫的心吧！現在請您鑒察並且讓我的心向您述說：它適才在追求什麽？它剛才竟然希望我做個無端的惡者，在尋求不到罪惡的時候去追求那邪惡的本身！它汙穢肮髒，然而我卻愛它！我熱愛起了滅亡，熱愛起了自己的過錯，我並不愛導致過錯的原因，而是去愛我這過錯的本身！我這個從阿比斯墜落，從您的麵前被驅逐的汙穢的靈魂啊；竟不是通過這恥辱來追求什麽，而是追求這恥辱的本身！”
魔化騎兵團長告完罪，汗流浹背地癱在地上，就像是個服罪的犯人隨時等待頭上的屠刀落下一樣。遠方已有被閹割的公雞不倫不類地打起鳴來。
“天快亮了！”他對自己說，“我應該抓緊時間好好睡上一覺，醒來還有好多需要我去做呢！”
說著，魔化騎兵團長三下兩下丟去自己的黃金甲，倒在床上打起鼾來——每次虔誠地禱告完畢，他總是能夠睡得很熟的。按照聖徒蘭切斯特的說法，這罪人的靈魂已經在禱告中得到了救贖。
屢遭劫難的黎明城堡迎來了它新的一天，守衛的士兵更加認真地檢查每一輛進出黎明城堡的礦車，連城內巡邏的士兵也多了很多。
卡爾布迪斯達夫揉了揉自己布滿血絲的眼睛，抱著一疊文件進了木桑卓越的辦公室。比較奇怪的是，大將軍閣下居然起了個大早，已經坐在辦公桌前批閱文件了，他手上拿的那一份文件看上去像是來自礦山的報告，幾天前大將軍閣下剛與自己談過他想出巡礦山的事宜。
“閣下，您今天真早！”卡爾布迪斯達夫用手攏著嘴打了個哈欠，這樣好不被木桑卓越看見。
“唔！”木桑卓越低聲應了一句，眼睛依舊瀏覽著文件，連看中將一眼的時間都沒有。
白發精靈有些納悶了，平時這時候大將軍閣下應該還在床上。
“大人，您怎麽了？”本能告訴他木桑卓越身邊有什麽事發生了。
木桑卓越翻閱文件的動作停住了，他抬起了頭，卡爾布迪斯達夫便看見了他深陷的眼窩，顯然大將軍閣下昨晚也沒有好好睡過。
大將軍剛想開口說話，門口便闖進了一名渾身散發著硫磺與水銀味道的法師，他黑色的長袍的下襟上滿是燒灼的痕跡，衣服好幾個地方都開了洞。
“妹妹呀！”他帶著哭腔喊著，木桑卓越別過了頭。
“不是我幹的……這件事……我很抱歉……”大將軍說，“我真的……很抱歉……”
卡爾布迪斯達夫將軍有些訝異地望著他們，不過他略一思索便明白出了什麽事情。
“那姑娘懷上了？您又打算把她扔了？不是您幹的還能是誰幹的？找的借口真差！”中將附耳在大將軍邊竊竊私語。木桑卓越頭往後一偏，好容易才讓臉上抽搐的肌肉平伏了下來，此刻他的銀眸裏略微有些懊悔的神色，他用隻有中將才能聽見的聲音啞啞地道：“這回是我被甩了……”
卡爾布迪斯達夫將軍一愣，還沒等他反應過來，大將軍便站了起來，他上前扶起了那位悲痛欲絕的青年，他知道科洛亞在父親因為謀逆的罪名被處死時，也曾悲傷過。
“她在裏麵，我給她換上了一套漂亮的衣服。”大將軍說，“殺她的人一把便扭斷了脖子，手勁大得出奇。”
“是誰殺死她的？是誰殺死她的？”科洛亞痛苦地叫道，在這十幾天的時間內，他便遭受了親人逐漸死去的淒涼，諾大的家族一下子就隻剩他一個。
“我真的很抱歉……”木桑卓越拍了拍他的脊背，溫言道。卡爾布迪斯達夫將軍看見大將軍大人露出了以前從來未見的溫柔，嘴角上彎了一個角度，但他一旦想到這時候不該開心的，嘴角又馬上平了下來。
“閣下！城門外阿維拉德紅衣大主教求見！”一名傳令兵在門口行了個軍禮道。
“我沒空見他，叫他滾！”木桑卓越皺了皺眉頭。
“木桑....大將軍……”遠處傳來某人的呼聲，拉法爾一聽臉色就變了，果然不出所料，氣喘籲籲奔進門的那位便是魔化騎兵團長密特卡德?帕薩卡裏亞。
“聽說大將軍大人喪了偶，真是可憐！就讓我——密特卡德為您彈奏一曲，來為大人分解憂愁！”魔化騎兵團長揚了揚手中的西風尼，作勢又要彈唱。木桑卓越連忙飛出一腳，正中密特卡德的胸口，他那件黃金甲發出一聲清脆的響聲，裹著主人一起從大門飛了出去，摔進了院子裏的水池中。
“少來煩我！”木桑卓越衝他揚了揚拳頭，重重地關上了門。
還好池塘不深，不然身披鎧甲的騎士可要爬不上來了。站崗的士兵看見了魔化騎兵團長那張濕漉漉的臉上上失落滿滿的表情，心下也覺得大將軍閣下有點太過粗暴。
密特卡德擺了擺手拒絕士兵的幫助，緩緩地爬上了岸，西風尼早就斷了三根弦，剩下的一根上麵也沾滿了水草枯葉。魔化騎兵團長像個憂鬱的詩人一樣歎了口氣，抱著壞掉的西風尼走掉了。
他信步踱到了城門口附近，聽見了阿維拉德與士兵爭執的聲音。伸頭一看，紅衣大主教正氣得滿臉通紅，而一名隊長模樣的士兵正在向他解釋大將軍不見他的原因。
“教皇聖佑！大人！密特卡德大人！”阿維拉德看見了魔化騎兵團長，他正伸手在士兵的槍杆上拉扯著，他的力氣怎麽可能大過那些士兵？因此他隻能伸長了頭頸叫喚。
“啊，教皇聖佑，阿維拉德紅衣大主教。”魔化騎兵團長踱了過去，“大將軍現在有事，我倒是想和您好好談談。”
“大人！大將軍閣下實在是太過分了……”阿維拉德剛想絮絮叨叨地抱怨，就被魔化騎兵團長一個微笑堵住了：“大主教，我有榮幸去您的教堂與您長談嗎？”
“啊！當然！”阿維拉德欣喜地把見拉法爾的事情忘了。在救贖教會裏，雖然他的職位比起魔化騎兵團長要高一些，但是作為教皇近身侍衛，又是教皇特使的密特卡德顯然不一樣。
“備車！回教堂！”他轉身吩咐著一位仆從，“你先回去通知教堂裏準備聖堂歡迎儀式！”
“呃……不必了，這是一次非正常的訪問……”密特卡德指著頭上粘著的水草說，“我這幅模樣，但願不要玷辱了主教大人的馬車。”
“教皇聖佑！您這是哪裏的話！《聖典》有雲：‘吾等心地純潔，遠勝世俗的肮髒。’我身為紅衣大主教，哪有見外的道理，請，請，請……”
阿維拉德恭謙地彎下了腰，密特卡德拋去了手裏的西風尼，又撥拉去了好幾根水草，這才上了車。
隨著車夫韁繩的甩動，這輛兩匹馬拉的車子發出了那**蹄、石板與鐵箍車輪共鳴的聲音，密特卡德也被搖晃的車廂弄得有點昏昏欲睡——他本來就沒睡太長的時間。說實在的，主教大人的這輛馬車舒適程度很差，和他清貧的名聲相符。
“大主教猊下，黎明城裏還有不少危險分子，我覺得您出行的安全防範工作做得太差了，保衛您的士兵隻有一小隊。”武者的直覺使密特卡德察覺到了這一點，他便率直地說了出來。
“教皇聖佑！”大主教虔誠地在胸口劃了一個十字，“密特卡德大人，您說的事情我知道的很清楚，可是比起傳播教皇榮光的偉大事業來，個人的危險又算得了什麽呢？說起來，都是大將軍的錯！假如不是卡爾布迪斯達夫中將幫忙撥了一個中隊的兵力，我除了烏洛恩大帥留下來的一個中隊的士兵以外便一無所有了！我得分出半個中隊守衛克萊芒先生的主日學校，另半個守衛新建的保育院和養老院，剩下的全部守衛天父的教堂。要知道，假如傳播天父福音的場所被那些冥頑不靈的異教徒玷汙的話，那可是萬死莫贖的罪孽！上次埃洛林修士遇害的時候，保衛他的那小隊士兵殉職了一半。您瞧，我今天不就是來要求木桑卓越大將軍加強教會人員的守衛的麽？可是您瞧，這匹該死的種狼連門都不讓我進！假如我因此殉教，他是要負責任的！不過我個人認為假如能讓我這樣為教皇獻身的話，隻是一種恩寵與光榮。”
密特卡德看著大主教那副莊嚴肅穆的樣子，心中微微一笑。他不知道從哪裏摸出來一朵白玫瑰，一麵拿在手裏把玩一麵聽著大主教抱怨。
說話間，教堂到了，大主教躬身請騎士下了車，接到通知的牧師神甫們早在教堂門口排成了一列，躬身歡迎密特卡德的到來。
魔化騎兵團長向他們行了簡略的教禮，在大主教的陪同下在天父雕像麵前做完了禱告，耐著性子聽完了大主教羅嗦的介紹，在談到教堂的改建上阿維拉德顯然是對自己的聰明才智很自豪的。
最後他們來到了大主教冥想的小禱告室裏，阿維拉德又引經據典地談論起了《聖典》，這位神學博士談論這方麵的話題永遠不會疲累的。
“對，對對，您說得很對。您在傳播教皇榮光上的盡職程度是不容置疑的。”密特卡德微笑著附和道，“隻不過，我個人認為，大主教猊下在很多地方欠技巧喲。”
“啊？”阿維拉德愣了一愣，誠懇地說道，“請密特卡德大人為我指點迷津！”
“大主教猊下，您對那些不肯皈依的迷途羔羊太過嚴厲，使教皇的仁慈與恩德不能很好地傳達到他們那裏。您瞧，暗月教會也是信奉秩序之主奧德斯卡爾、承認教皇的存在並且同樣憎恨混沌魔王卡奧斯的，他們的錯誤不是在於不虔敬，而是在於對天界諸神從屬的錯誤認識上。”
“那便是無可饒恕的褻瀆！”阿維拉德忍不住高聲叫道，同時右手在胸口劃起了十字。密特卡德一麵微笑著一麵舉著右手搖晃著作了個安慰的手勢，才讓大主教的情緒平靜了下來。
“別著急，先聽我說。您瞧，我在這裏門口看見了跌斷了脖子的聖母像，這其實也是一種褻瀆呀我的大主教！聖母是天界諸神之一，天父的配偶，那幫異教徒的錯誤隻在於將她塑成十二翼，排列於天父之上。您在糾正這種錯誤時隻需砍掉塑像的五對翅膀，合法地剝奪異教徒強加在聖母頭上的主神資格便可以了。”
阿維拉德陷入了沉思，密特卡德續道：“雖然《聖典》裏有雲：‘父說：人們不聽我話，所以便失卻了我的恩寵。’也有‘懺悔便是一種救贖’的訓言。對於那些迷途的羔羊來講，我們需要更多的耐心，更多的關懷，而不是更多的殺戮。”
“哦！教皇聖佑！您真讓我驚訝！”紅衣大主教叫道，“您的意思是說，我過去為了主所做的一切，都錯了？”
“不，不不！”魔化騎兵團長微笑著說，“我是建議您改進一下方法。像您在羅切斯特開辦主日學校、保育院和養老院就是很好的事情。我們在神學上，應當把精力放到批駁弗裏奧?克雷斯蒂安的歪理邪說上來，我們必須糾正帕?瑪琉斯、約瑟芬娜等人對帝國千餘年的壞影響……”
“哦！無所不能的教皇必須愛！帕?瑪琉斯本來就是個因為罪惡的力量而墮落的惡魔！”
“對，您難道不覺得這對我們來說是個契機嗎？我的大主教。人呀，誰都討厭別人突然說：‘你！過去所信奉的一切、過去所做的一切都是錯的！都是無意義的！’我們在宏揚天父的教義時得認清這一點，采取一些技巧，尋找一些救贖教會與暗月教會的共性，這樣才能使神聖的教義更加容易地在黎明城特推廣。”
阿維拉德臉色變得很難看，密特卡德就像沒看見似的繼續滔滔不絕地講了下去：
“秩序之主奧德斯卡爾便是我們與異教徒溝通的橋梁，我們同樣尊崇他，同樣自視為奧德斯卡爾的眷民，同樣仇恨著混沌魔王卡奧斯所眷顧著的魔族。我們在拯救這些迷途羔羊的靈魂時應當這樣對他們說：‘您錯了！不過，這不是您的錯，而是弗裏奧的錯、帕?瑪琉斯的錯、約瑟芬娜的錯，您是可悲的、虔敬的、受人愚弄的。我們試圖來拯救您，而不是來責罰您，看呀，真正的壞蛋便是那些曲解教義，將聖母繪成十二翼並置於天父之上的瀆神者，你們的罪不是來源於你們的過錯，而是來源於他人的過錯！讓弗裏奧和他的人性本善去死吧！您認為，帕?瑪琉斯這個墮落的法師所說的是真理麽？所以，讓我們拋棄他們，讓正統的教義重新回到我們的虔敬子民中來……”
“哦，我的教皇陛下！”阿維拉德滿臉莊嚴，用沉痛的語調打斷了魔化騎兵團長的話，“密特卡德大人！我很鎮靜您的大膽言論。要是您在公眾麵前說出這樣的話來，我是會親自送您上贖罪牆的！教皇聖佑！多可怕的事情！您是一位偉大的魔化騎兵團長，教皇陛下最忠心的侍從！您竟然想通過修正《聖典》來達到傳教的目的！我承認您的動機或許是虔敬的，但是您的做法是邪惡的！這是一種欺瞞！在對傳播絕對真理的教義的道路上，您走上了一條邪路！您不再以父的威嚴與仁愛去教化他們，而是以卡奧斯式的謊言去誘拐他們！還好您不是教會正式的神學家……”
“不，我是。”密特卡德插話道，“在來黎明城之前，我剛剛通過了神學博士的論文答辯。”
“您是以與您剛才的論斷類似的言論通過答辯的麽？”
密特卡德緩慢地點了點頭。
“哦！這真是災難！”阿維拉德叫了起來，“教皇陛下沒有否決您麽？假如我那時候在教廷，您不僅不能通過論文答辯，還會上贖罪牆！”
“少安毋躁，尊敬的大主教猊下！”魔化騎兵團長說，“我們傳教的任務非常……艱巨，我們麵對著一個比神聖天聖帝國幅員還要遼闊、曆史還要悠久的國家。他們的錯誤觀念根深蒂固，急切間是難以扭轉過來的。因此，我們必須得講究策略的藝術。像您的方式太過嚴厲，隻會激起民眾更強烈的反抗。”
“教皇聖佑！您在批評我！您這個異端竟然敢指責我這位恪守天父教義的紅衣大主教！”
“猊下！您瞧，現在黎明城民眾對教皇更多的是畏懼，而不是虔敬，民眾需要一個感情的宣泄口，我們可以從救贖教會及暗月教會的共性上麵找到突破口，替他們尋找一個仇恨的對象。”
“您是說……”
“魔族。”密特卡德手裏的白玫瑰優雅地轉了個圈。
“魔族？”阿維拉德重複了一遍。
“對，一切不好的、邪惡的、有罪的事情都是源自於魔族。您知道，黎明城有個叫做‘天使信徒堂’的地下抵抗組織，也有個叫做‘戰神聯盟’的組織。我們不妨利用聯合其中一方去掃平另一方，把一切過錯和罪惡推到失敗的‘魔族’頭上……”
“教皇呀……”紅衣大主教虔敬地跪在了地上，用禱告的聲音說道：“請您寬恕這位曾經是您仆人的人吧！請您用您那無上的威能來淨化這顆受到卡奧斯的混沌所汙染的心吧！他現在在想什麽？他在想用陰謀詭計、用您所詛咒的方式來宣揚您的威嚴與仁慈！我承認他的出發點是好的，但是他的道路錯了——他不再是用自身的自律與虔敬來感召，而是在用謊言和手段來欺瞞……”
阿維拉德說到這裏，聲音突然啞了，他有點難以置信地看著那柄透胸而過的細劍。
“你……”他口裏冒出了血沫，剛想呼喊，便被猩紅的鬥篷捂住了嘴。
“時間會證明您是錯的。”魔化騎兵團長平靜地說，“本來我是想偷偷懶，將這偉大職責交給您，現在看來不得不自己做了。順帶告訴您一聲，我會向教皇陛下為您申請聖徒的冊封的。”
“……褻瀆……”阿維拉德掙紮地想吐出了這句話，隨後他便斷了氣。
密特卡德抽出了細劍，用手折作了兩段。他握著斷劍猶豫了一會，喃喃自語道：“不在我這完美無暇的軀體上開個孔是不行的了。”
說著他向自己刺了一劍，隨後猛地一腳踢開窗戶，淒厲地喊道：
“衛兵！衛兵！！有刺客！！魔族刺傷了大主教！”
湛藍之月柯露娜快要從東邊落下了，迎麵吹來的略帶涼意的風使密特卡德縮了縮了脖子，他忙把自己撕破的猩紅鬥篷裹緊了些，低頭疾步朝自己居所走去。
路上值勤的士兵紛紛向他行禮。以守禮著稱的魔化騎兵團長大人此刻顯然有些魂不守舍，他沒有像往常那樣向士兵們還禮，而是急匆匆地走了過去。
他沿堡中的那些回廊走了大約半刻鍾，就回到了自己的小樓，守衛的士兵一見是他連忙把門開了，躬身候他進去。
魔化騎兵團長徑自上了樓，剛推開門便隨手甩去了自己的大麾，把手裏的西風尼丟到牆角。自己跌跌撞撞地癱倒在沙發上，閉上雙眼長長地籲了一口氣。
沒有任何聲響，他臉上卻感覺到了一絲涼意，像一陣微風拂過必然留下的痕跡那樣。
“安迪米奧，你錯過了一場好戲。”密特卡德仍舊閉著眼，喃喃地說。
黑暗的房間裏除了沙漏中的細沙粒淅淅瀝瀝滴落的聲音以外一無所有。聖魔化騎兵團長半晌沒聽到人回話，幾乎要懷疑自己產生了錯覺，於是他睜開了眼。
沒有錯，他的騎士扈從安迪米奧正侍立在他身前，陽台的門看上去沒有人進出過的樣子。
“呼，我向教皇陛下誠摯地坦白，今天真是累死我了。”魔化騎兵團長朝他抱怨道，他伸直了腿，示意安迪米奧給他錘錘。紅發的騎士扈從熟練地把密特卡德的腿擱在自己不大的雙膝上，熟練地錘了起來。
“你什麽時候回來的？”魔化騎兵團長問他。
“就剛才。”
“任務完成了？”密特卡德用眼睛在他附近尋找起什麽來。
“沒有。”
“那你回來幹嗎？”魔化騎兵團長踹了他一腳，小扈從便順著一踹之勢跌坐在地上。
“教皇陛下要求我保護您。”他簡短地回答道，聲音裏即不憤怒也不激動，那份冷淡的神情讓人心中發寒。要知道，即便是石像，也會擁有雕刻家賦予他的情感。而此時這個孩子身上什麽也有，連那份冷淡也是機械的，像是不受他主人支配、沒有靈魂的那樣。
“我現在的意誌便是教皇陛下的意誌！我是陛下在黎明的代言人！你憑什麽違抗我的命令？”魔化騎兵團長又在小扈從的胸膛上踹了一腳，這一腳使安迪米奧瘦小的身子飛了起來，不過他撞上牆壁時並沒有發出聲響，而是先在牆壁上停留了片刻，隨後貼著牆壁緩緩的滑了下來。
“教皇陛下要求我保護您。”他重複道。
魔化騎兵團長聳了聳肩，兩手一攤，說道：“你現在看見了？我可好好的在這裏，什麽事情都沒有！”
“我聽說了，今晚的鬧事者裏有魔族。”安迪米奧說，“何況，他們與您的命令有關。”
“魔族又怎麽了？誰能傷得了我？”
“您在大將軍元帥麵前時就很危險，他可以隨時砍死您。”
“什麽？那時候你就在了？”魔化騎兵團長跳了起來，走到安迪米奧跟前，狠狠抽了他一個嘴巴，複又在他頭上揍了一拳。即便如此，他的扈從仍像《道德書》裏所說的聖徒一般不躲不閃，被打腫了左頰後又換上了右頰。
“哼！玩忽職守哪！你！居然敢違抗團長的命令！”密特卡德看上去有點歇斯底裏，他刷地一聲抽出了自己的細劍，手腕一抖便刺入了安迪米奧的右肩。魔化騎兵團長大人的劍術極好，他很清楚自己這一劍將會在損害對方肉體最小的限度上給他帶去最大的痛苦。
安迪米奧仍然一聲不吭，仿佛這個肩膀不像是他自己的。密特卡德雖然知道他這種石頭般的性格是怎麽來的，但此刻對方這種冷淡的態度還是激起了他的憤怒。他右手攪動著細劍，左手暴風驟雨般地抽著安迪米奧的耳光。
“你知道是誰在問你話麽？你知道是誰在問你話麽？！！”他大聲吼道，隨後又飛出一腿把他的扈從踹向另一邊，不借助腳的話，他的劍大概很難拔出來了。
安迪米奧的身子撞上另一邊的牆壁，這一次依舊無聲無息，隻不過他在滑下來的時候在牆壁上留下了一道血痕。
這個孩子所表現出來的堅忍招致了魔化騎兵團長更大憤怒，這次他拎著帶血的細劍走到他麵前的時候可是拳腳劍全用上了，嘴當然也沒閑著。
一刻鍾之後，魔化騎兵團長一麵呼呼地喘著氣一麵像袋土豆似的的倒在沙發上，他的扈從已經渾身是血，倒在牆角的陰影和黑暗裏了。
“十天……十天之內，我要看到天使信徒堂首領的頭顱！”他衝著牆角那堆看上去像是人的物體吼道。
黑暗裏那癱東西動了一下，以和之前同樣的聲調說道：“教皇陛下要求我優先顧及您的安……”
“閉嘴！五天！我隻給你五天！！”
“遵命，我的大人！”安迪米奧平靜地說完這句話，陽台上的門仿佛被人推了一下，他的身影消失了。
密特卡德倒在黎明前最厚重的黑暗裏，急促起伏的胸膛逐漸平緩。當心中的理性戰勝了感性，適才自己癲狂的一幕便在他腦海裏浮現了出來。
“我呀！我剛才在做什麽？”他鎮定地對自己說，隨即臉上露出了懊悔萬分的神色，他右手在胸口劃起了十字，用顫抖的聲音說道：“仁慈的天父啊！您忠實的仆人剛才被嫉妒和瘋狂主宰了他的心智，他適才……他適才……”
魔化騎兵團長話沒有說完便撲通一聲跪到了地上。就像一切信徒在懺悔時所做的那樣，他以無比虔敬的語調念起了自己禱告的詞句：“噢！至高的教皇！請您鑒察我的心！請您鑒察我這顆墮落到伊尼希爾的深處也為你所憐憫的心吧！現在請您鑒察並且讓我的心向您述說：它適才在追求什麽？它剛才竟然希望我做個無端的惡者，在尋求不到罪惡的時候去追求那邪惡的本身！它汙穢肮髒，然而我卻愛它！我熱愛起了滅亡，熱愛起了自己的過錯，我並不愛導致過錯的原因，而是去愛我這過錯的本身！我這個從阿比斯墜落，從您的麵前被驅逐的汙穢的靈魂啊；竟不是通過這恥辱來追求什麽，而是追求這恥辱的本身！”
魔化騎兵團長告完罪，汗流浹背地癱在地上，就像是個服罪的犯人隨時等待頭上的屠刀落下一樣。遠方已有被閹割的公雞不倫不類地打起鳴來。
“天快亮了！”他對自己說，“我應該抓緊時間好好睡上一覺，醒來還有好多需要我去做呢！”
說著，魔化騎兵團長三下兩下丟去自己的黃金甲，倒在床上打起鼾來——每次虔誠地禱告完畢，他總是能夠睡得很熟的。按照聖徒蘭切斯特的說法，這罪人的靈魂已經在禱告中得到了救贖。
屢遭劫難的黎明城堡迎來了它新的一天，守衛的士兵更加認真地檢查每一輛進出黎明城堡的礦車，連城內巡邏的士兵也多了很多。
卡爾布迪斯達夫揉了揉自己布滿血絲的眼睛，抱著一疊文件進了木桑卓越的辦公室。比較奇怪的是，大將軍閣下居然起了個大早，已經坐在辦公桌前批閱文件了，他手上拿的那一份文件看上去像是來自礦山的報告，幾天前大將軍閣下剛與自己談過他想出巡礦山的事宜。
“閣下，您今天真早！”卡爾布迪斯達夫用手攏著嘴打了個哈欠，這樣好不被木桑卓越看見。
“唔！”木桑卓越低聲應了一句，眼睛依舊瀏覽著文件，連看中將一眼的時間都沒有。
白發精靈有些納悶了，平時這時候大將軍閣下應該還在床上。
“大人，您怎麽了？”本能告訴他木桑卓越身邊有什麽事發生了。
木桑卓越翻閱文件的動作停住了，他抬起了頭，卡爾布迪斯達夫便看見了他深陷的眼窩，顯然大將軍閣下昨晚也沒有好好睡過。
大將軍剛想開口說話，門口便闖進了一名渾身散發著硫磺與水銀味道的法師，他黑色的長袍的下襟上滿是燒灼的痕跡，衣服好幾個地方都開了洞。
“妹妹呀！”他帶著哭腔喊著，木桑卓越別過了頭。
“不是我幹的……這件事……我很抱歉……”大將軍說，“我真的……很抱歉……”
卡爾布迪斯達夫將軍有些訝異地望著他們，不過他略一思索便明白出了什麽事情。
“那姑娘懷上了？您又打算把她扔了？不是您幹的還能是誰幹的？找的借口真差！”中將附耳在大將軍邊竊竊私語。木桑卓越頭往後一偏，好容易才讓臉上抽搐的肌肉平伏了下來，此刻他的銀眸裏略微有些懊悔的神色，他用隻有中將才能聽見的聲音啞啞地道：“這回是我被甩了……”
卡爾布迪斯達夫將軍一愣，還沒等他反應過來，大將軍便站了起來，他上前扶起了那位悲痛欲絕的青年，他知道科洛亞在父親因為謀逆的罪名被處死時，也曾悲傷過。
“她在裏麵，我給她換上了一套漂亮的衣服。”大將軍說，“殺她的人一把便扭斷了脖子，手勁大得出奇。”
“是誰殺死她的？是誰殺死她的？”科洛亞痛苦地叫道，在這十幾天的時間內，他便遭受了親人逐漸死去的淒涼，諾大的家族一下子就隻剩他一個。
“我真的很抱歉……”木桑卓越拍了拍他的脊背，溫言道。卡爾布迪斯達夫將軍看見大將軍大人露出了以前從來未見的溫柔，嘴角上彎了一個角度，但他一旦想到這時候不該開心的，嘴角又馬上平了下來。
“閣下！城門外阿維拉德紅衣大主教求見！”一名傳令兵在門口行了個軍禮道。
“我沒空見他，叫他滾！”木桑卓越皺了皺眉頭。
“木桑....大將軍……”遠處傳來某人的呼聲，拉法爾一聽臉色就變了，果然不出所料，氣喘籲籲奔進門的那位便是魔化騎兵團長密特卡德?帕薩卡裏亞。
“聽說大將軍大人喪了偶，真是可憐！就讓我——密特卡德為您彈奏一曲，來為大人分解憂愁！”魔化騎兵團長揚了揚手中的西風尼，作勢又要彈唱。木桑卓越連忙飛出一腳，正中密特卡德的胸口，他那件黃金甲發出一聲清脆的響聲，裹著主人一起從大門飛了出去，摔進了院子裏的水池中。
“少來煩我！”木桑卓越衝他揚了揚拳頭，重重地關上了門。
還好池塘不深，不然身披鎧甲的騎士可要爬不上來了。站崗的士兵看見了魔化騎兵團長那張濕漉漉的臉上上失落滿滿的表情，心下也覺得大將軍閣下有點太過粗暴。
密特卡德擺了擺手拒絕士兵的幫助，緩緩地爬上了岸，西風尼早就斷了三根弦，剩下的一根上麵也沾滿了水草枯葉。魔化騎兵團長像個憂鬱的詩人一樣歎了口氣，抱著壞掉的西風尼走掉了。
他信步踱到了城門口附近，聽見了阿維拉德與士兵爭執的聲音。伸頭一看，紅衣大主教正氣得滿臉通紅，而一名隊長模樣的士兵正在向他解釋大將軍不見他的原因。
“教皇聖佑！大人！密特卡德大人！”阿維拉德看見了魔化騎兵團長，他正伸手在士兵的槍杆上拉扯著，他的力氣怎麽可能大過那些士兵？因此他隻能伸長了頭頸叫喚。
“啊，教皇聖佑，阿維拉德紅衣大主教。”魔化騎兵團長踱了過去，“大將軍現在有事，我倒是想和您好好談談。”
“大人！大將軍閣下實在是太過分了……”阿維拉德剛想絮絮叨叨地抱怨，就被魔化騎兵團長一個微笑堵住了：“大主教，我有榮幸去您的教堂與您長談嗎？”
“啊！當然！”阿維拉德欣喜地把見拉法爾的事情忘了。在救贖教會裏，雖然他的職位比起魔化騎兵團長要高一些，但是作為教皇近身侍衛，又是教皇特使的密特卡德顯然不一樣。
“備車！回教堂！”他轉身吩咐著一位仆從，“你先回去通知教堂裏準備聖堂歡迎儀式！”
“呃……不必了，這是一次非正常的訪問……”密特卡德指著頭上粘著的水草說，“我這幅模樣，但願不要玷辱了主教大人的馬車。”
“教皇聖佑！您這是哪裏的話！《聖典》有雲：‘吾等心地純潔，遠勝世俗的肮髒。’我身為紅衣大主教，哪有見外的道理，請，請，請……”
阿維拉德恭謙地彎下了腰，密特卡德拋去了手裏的西風尼，又撥拉去了好幾根水草，這才上了車。
隨著車夫韁繩的甩動，這輛兩匹馬拉的車子發出了那**蹄、石板與鐵箍車輪共鳴的聲音，密特卡德也被搖晃的車廂弄得有點昏昏欲睡——他本來就沒睡太長的時間。說實在的，主教大人的這輛馬車舒適程度很差，和他清貧的名聲相符。
“大主教猊下，黎明城裏還有不少危險分子，我覺得您出行的安全防範工作做得太差了，保衛您的士兵隻有一小隊。”武者的直覺使密特卡德察覺到了這一點，他便率直地說了出來。
“教皇聖佑！”大主教虔誠地在胸口劃了一個十字，“密特卡德大人，您說的事情我知道的很清楚，可是比起傳播教皇榮光的偉大事業來，個人的危險又算得了什麽呢？說起來，都是大將軍的錯！假如不是卡爾布迪斯達夫中將幫忙撥了一個中隊的兵力，我除了烏洛恩大帥留下來的一個中隊的士兵以外便一無所有了！我得分出半個中隊守衛克萊芒先生的主日學校，另半個守衛新建的保育院和養老院，剩下的全部守衛天父的教堂。要知道，假如傳播天父福音的場所被那些冥頑不靈的異教徒玷汙的話，那可是萬死莫贖的罪孽！上次埃洛林修士遇害的時候，保衛他的那小隊士兵殉職了一半。您瞧，我今天不就是來要求木桑卓越大將軍加強教會人員的守衛的麽？可是您瞧，這匹該死的種狼連門都不讓我進！假如我因此殉教，他是要負責任的！不過我個人認為假如能讓我這樣為教皇獻身的話，隻是一種恩寵與光榮。”
密特卡德看著大主教那副莊嚴肅穆的樣子，心中微微一笑。他不知道從哪裏摸出來一朵白玫瑰，一麵拿在手裏把玩一麵聽著大主教抱怨。
說話間，教堂到了，大主教躬身請騎士下了車，接到通知的牧師神甫們早在教堂門口排成了一列，躬身歡迎密特卡德的到來。
魔化騎兵團長向他們行了簡略的教禮，在大主教的陪同下在天父雕像麵前做完了禱告，耐著性子聽完了大主教羅嗦的介紹，在談到教堂的改建上阿維拉德顯然是對自己的聰明才智很自豪的。
最後他們來到了大主教冥想的小禱告室裏，阿維拉德又引經據典地談論起了《聖典》，這位神學博士談論這方麵的話題永遠不會疲累的。
“對，對對，您說得很對。您在傳播教皇榮光上的盡職程度是不容置疑的。”密特卡德微笑著附和道，“隻不過，我個人認為，大主教猊下在很多地方欠技巧喲。”
“啊？”阿維拉德愣了一愣，誠懇地說道，“請密特卡德大人為我指點迷津！”
“大主教猊下，您對那些不肯皈依的迷途羔羊太過嚴厲，使教皇的仁慈與恩德不能很好地傳達到他們那裏。您瞧，暗月教會也是信奉秩序之主奧德斯卡爾、承認教皇的存在並且同樣憎恨混沌魔王卡奧斯的，他們的錯誤不是在於不虔敬，而是在於對天界諸神從屬的錯誤認識上。”
“那便是無可饒恕的褻瀆！”阿維拉德忍不住高聲叫道，同時右手在胸口劃起了十字。密特卡德一麵微笑著一麵舉著右手搖晃著作了個安慰的手勢，才讓大主教的情緒平靜了下來。
“別著急，先聽我說。您瞧，我在這裏門口看見了跌斷了脖子的聖母像，這其實也是一種褻瀆呀我的大主教！聖母是天界諸神之一，天父的配偶，那幫異教徒的錯誤隻在於將她塑成十二翼，排列於天父之上。您在糾正這種錯誤時隻需砍掉塑像的五對翅膀，合法地剝奪異教徒強加在聖母頭上的主神資格便可以了。”
阿維拉德陷入了沉思，密特卡德續道：“雖然《聖典》裏有雲：‘父說：人們不聽我話，所以便失卻了我的恩寵。’也有‘懺悔便是一種救贖’的訓言。對於那些迷途的羔羊來講，我們需要更多的耐心，更多的關懷，而不是更多的殺戮。”
“哦！教皇聖佑！您真讓我驚訝！”紅衣大主教叫道，“您的意思是說，我過去為了主所做的一切，都錯了？”
“不，不不！”魔化騎兵團長微笑著說，“我是建議您改進一下方法。像您在羅切斯特開辦主日學校、保育院和養老院就是很好的事情。我們在神學上，應當把精力放到批駁弗裏奧?克雷斯蒂安的歪理邪說上來，我們必須糾正帕?瑪琉斯、約瑟芬娜等人對帝國千餘年的壞影響……”
“哦！無所不能的教皇必須愛！帕?瑪琉斯本來就是個因為罪惡的力量而墮落的惡魔！”
“對，您難道不覺得這對我們來說是個契機嗎？我的大主教。人呀，誰都討厭別人突然說：‘你！過去所信奉的一切、過去所做的一切都是錯的！都是無意義的！’我們在宏揚天父的教義時得認清這一點，采取一些技巧，尋找一些救贖教會與暗月教會的共性，這樣才能使神聖的教義更加容易地在黎明城特推廣。”
阿維拉德臉色變得很難看，密特卡德就像沒看見似的繼續滔滔不絕地講了下去：
“秩序之主奧德斯卡爾便是我們與異教徒溝通的橋梁，我們同樣尊崇他，同樣自視為奧德斯卡爾的眷民，同樣仇恨著混沌魔王卡奧斯所眷顧著的魔族。我們在拯救這些迷途羔羊的靈魂時應當這樣對他們說：‘您錯了！不過，這不是您的錯，而是弗裏奧的錯、帕?瑪琉斯的錯、約瑟芬娜的錯，您是可悲的、虔敬的、受人愚弄的。我們試圖來拯救您，而不是來責罰您，看呀，真正的壞蛋便是那些曲解教義，將聖母繪成十二翼並置於天父之上的瀆神者，你們的罪不是來源於你們的過錯，而是來源於他人的過錯！讓弗裏奧和他的人性本善去死吧！您認為，帕?瑪琉斯這個墮落的法師所說的是真理麽？所以，讓我們拋棄他們，讓正統的教義重新回到我們的虔敬子民中來……”
“哦，我的教皇陛下！”阿維拉德滿臉莊嚴，用沉痛的語調打斷了魔化騎兵團長的話，“密特卡德大人！我很鎮靜您的大膽言論。要是您在公眾麵前說出這樣的話來，我是會親自送您上贖罪牆的！教皇聖佑！多可怕的事情！您是一位偉大的魔化騎兵團長，教皇陛下最忠心的侍從！您竟然想通過修正《聖典》來達到傳教的目的！我承認您的動機或許是虔敬的，但是您的做法是邪惡的！這是一種欺瞞！在對傳播絕對真理的教義的道路上，您走上了一條邪路！您不再以父的威嚴與仁愛去教化他們，而是以卡奧斯式的謊言去誘拐他們！還好您不是教會正式的神學家……”
“不，我是。”密特卡德插話道，“在來黎明城之前，我剛剛通過了神學博士的論文答辯。”
“您是以與您剛才的論斷類似的言論通過答辯的麽？”
密特卡德緩慢地點了點頭。
“哦！這真是災難！”阿維拉德叫了起來，“教皇陛下沒有否決您麽？假如我那時候在教廷，您不僅不能通過論文答辯，還會上贖罪牆！”
“少安毋躁，尊敬的大主教猊下！”魔化騎兵團長說，“我們傳教的任務非常……艱巨，我們麵對著一個比神聖天聖帝國幅員還要遼闊、曆史還要悠久的國家。他們的錯誤觀念根深蒂固，急切間是難以扭轉過來的。因此，我們必須得講究策略的藝術。像您的方式太過嚴厲，隻會激起民眾更強烈的反抗。”
“教皇聖佑！您在批評我！您這個異端竟然敢指責我這位恪守天父教義的紅衣大主教！”
“猊下！您瞧，現在黎明城民眾對教皇更多的是畏懼，而不是虔敬，民眾需要一個感情的宣泄口，我們可以從救贖教會及暗月教會的共性上麵找到突破口，替他們尋找一個仇恨的對象。”
“您是說……”
“魔族。”密特卡德手裏的白玫瑰優雅地轉了個圈。
“魔族？”阿維拉德重複了一遍。
“對，一切不好的、邪惡的、有罪的事情都是源自於魔族。您知道，黎明城有個叫做‘天使信徒堂’的地下抵抗組織，也有個叫做‘戰神聯盟’的組織。我們不妨利用聯合其中一方去掃平另一方，把一切過錯和罪惡推到失敗的‘魔族’頭上……”
“教皇呀……”紅衣大主教虔敬地跪在了地上，用禱告的聲音說道：“請您寬恕這位曾經是您仆人的人吧！請您用您那無上的威能來淨化這顆受到卡奧斯的混沌所汙染的心吧！他現在在想什麽？他在想用陰謀詭計、用您所詛咒的方式來宣揚您的威嚴與仁慈！我承認他的出發點是好的，但是他的道路錯了——他不再是用自身的自律與虔敬來感召，而是在用謊言和手段來欺瞞……”
阿維拉德說到這裏，聲音突然啞了，他有點難以置信地看著那柄透胸而過的細劍。
“你……”他口裏冒出了血沫，剛想呼喊，便被猩紅的鬥篷捂住了嘴。
“時間會證明您是錯的。”魔化騎兵團長平靜地說，“本來我是想偷偷懶，將這偉大職責交給您，現在看來不得不自己做了。順帶告訴您一聲，我會向教皇陛下為您申請聖徒的冊封的。”
“……褻瀆……”阿維拉德掙紮地想吐出了這句話，隨後他便斷了氣。
密特卡德抽出了細劍，用手折作了兩段。他握著斷劍猶豫了一會，喃喃自語道：“不在我這完美無暇的軀體上開個孔是不行的了。”
說著他向自己刺了一劍，隨後猛地一腳踢開窗戶，淒厲地喊道：
“衛兵！衛兵！！有刺客！！魔族刺傷了大主教！”